Alle Mag Israel Wees
Maar nie alle stamme is Juda nie, en in Juda is nie alle mans Dawid nie. Wie kan ontken dat daar gradings in Goddelike Genade is? Het ons nie onder ons babas en jong manne en vaders nie? Het ons nie eerst die blad, dan die aar en dan die vol koring in die aar nie? Dit is so. En alhoewel ek nie die gradië van die Hemel sal bespreek nie, en werklik die gees verwerp waarin die leerstelling van gradië in die Hemel dikwels aangebied word, is ons tog seker, want ons sien dit met ons eie oë, dat daar gradings in Goddelike Genade is en veral gradings in die genieting van die liefde van Jesus.
Onder diegene wat werklik van hulle Heer hou en werklik deur Hom geliefd word, verskil een ster van die ander in die glorie van daardie liefde. Waarom is Johannes “die dissipel wie Jesus liefgehad het” gemaak? Beslis nie omdat hy van nature hoër in rang was as die ander nie, want hy was ’n visserman, soos die meeste van hulle. En Jakobus was beslis gelyk in geboorte, want hy was sy broer. Ons geseënde Heer het Johannes nie liefgehad weens enige oormaat van talent—al is Johannes se Openbaring en sy Evangelie, in sommige opsigte, die hoogste dele van geopenbaarde Skrif, albei die eenvoudigste en die mees geheimsinnige gedeeltes van Heilige Skrif. Tog moet ons nie sê dat Johannes bewyse van so ’n groot verstand in homself, natuurlik, of deur opleiding, as Paulus gehad het nie. Hy het soveel talent as wat sy Heer hom gegee het, maar daar was niks aan hom so spesiaal dat hy om daardie rede liefgehad moes wees nie. En om die gedagte met ’n woord af te maak, Jesus hou nooit van mense oor talent nie en ons sou onwys wees as ons dit self sou doen. Hierdie dinge is eksterne aspekte van die mens. Ons Heer het Johannes veral liefgehad vir ’n beter rede as dit.
Die Rede Vir Johannes Se Spesiale Liefde
Waarom het ons geseënde Heer Johannes meer liefgehad as ander? Ek kan net antwoord dat Hy ’n soewereiniteit van keuse uitoefen en dit is nie aan ons om die waarom en waarfore van die beweging van die heilige hart te vra nie. Beslis, niks behoort so vry te wees as die liefde van die Seun van God nie. Laat Hom liefhê wie Hy wil. Hy het ’n onbetwisbare reg om dit te doen.
Maar as ons eerbiedig waak na die bekende liefde van Jesus, sal ons nie misluk om te sien dat daar in Johannes, deur Goddelike Genade, ’n uiters liefdevolle gees was. Mense hou van dié wat soos hulle is, en Jesus, as Mens, het Johannes liefgehad omdat die prosesse van Genade die beeld van Jesus in Johannes ontwikkel het. Johannes, soos sy Heer, het baie liefde gehad. Hy mag dalk sommige kwaliteite gemis het waarin Petrus en Jakobus en ander uitblink, maar hy het bo almal in liefde getoë. Hy was vol deernis, en daarom het sy Meester hom onmiddellik gekies om Sy kosbaarste metgesel en sy dierbare vriend te wees.
Die Weg Na Die Hart Van Christus
Jy ken dan die weg na die hart van Christus—laat jou eie hart vol liefde wees en jy sal Sy liefde ken. Hy het jou lief, jy weet, heeltemal los van enigiets wat in jou is, uit Sy ryk en Soewerein Genade. Maar vir die spesiale manifestasie van daardie liefde, vir jou persoonlike genieting daarvan, om jou vir sulke genieting geskik te maak, moet jy veel liefde vir Hom hê. Jy het grootliks nodig, nie ’n groot verstand nie, maar ’n groot hart. Jy moet, nie meer kennis nie, maar meer afgunst hê. Nie ’n hoër rang in die samelewing nie, maar ’n hoër rang in die mag om Jesus te liefhê en jou medemens te liefhê. Minder van self, en meer van Jesus, en dan sal jy meer van Sy liefde geniet.
Die Voordele Van Die Liefde
Aangesien Johannes hierdie liefdevolle gees gehad het en ons Heer Jesus Christus hom meer liefgehad het as ander, het dit gelei tot die feit dat Johannes die ontvanger van vertrouens van Christus was wat ander nie gehad het nie. Ek sal jou dit verder wys. Maar dit lyk vir my beslis dat Johannes deur Jesus as Sy eksekuteur aangestel is en dat Hy hom in Sy testament al Sy aardse besittings nagelaat het. Jy sal vir my sê, “En wat besittings het die Meester gehad?” Wel, Hy het een besitting gehad waarvan Hy baie hou en Hy kon nie sterf totdat Hy daardie een aardse besitting deur Sy laaste testament en testament beskik het nie. Dit was Sy moeder. Hy het haar liefgehad en moes vir haar sorg. En daar het ’n klein woord, ’n soort teken, tussen Hom en Johannes in die laaste oomblik gepas. Moet nie dink dat Johannes verstaan sou het wat Jesus bedoel het toe Hy gesê het—“Vrou, kyk jou seun,” en, “Seun, kyk jou moeder!” as daar nie ’n rustige gesprek oor daardie saak ’n tydjie tevore was nie. Maar Jesus, ek twyfel nie, het Johannes vertel dat die enigste aardse sorg wat Hy, as Mens, gehad het, was dat, terwyl Hy wegslumbere in die graf, Sy moeder versorg moes word. En so het Hy haar in Johannes se sorg gelaat.
As jy Jesus Christus baie liefhet, sal Hy iets in jou sorg laat, reken daarop. En hoe meer jy Hom liefhet, hoe meer sal Hy jou vertrou met ’n liefdevolle opdrag wat Hy nie aan iemand anders sou toevertrou nie. Ek het Hom geken wat ’n dierbare kind van Hom, ’n dierbare ou heilige, aan ’n bevoorregte Gelowige oorlaat om na om te sien, iemand wat hy nooit sou gehad het om na om te sien as Jesus nie gesê het—“Ek hou van hierdie dierbare ou heilige en ek sal hom—ek sal haar—aan die toesig van so iemand toevertrou, omdat hy My liefhet en hy sal hierdie arme een vir My liefhê.” Sommige van julle het niemand om vir te sorg nie. Weet jy nie van Christus se vertrouens teenoor jou nie—Hy het jou nie met iets vertrou nie. Is jy nie bedroef om te dink dat jy hierdie teken van Sy spesiale liefde ontbreek nie? So seker as daar enige intieme liefde tussen Jesus en enige siel is, vertrou Hy daardie siel met iets om gedoen, te verdra, te bewaak, te betreur, of op een of ander manier om ’n heilige vertrouing te wees. So het liefde besetting, bewys en uitdrukking, en dit verlang altyd daarna.
Ek weet my Meester het my lief en ek juig in Sy liefde. En soms, wanneer ek aan hierdie groot Kerk, die Kollege en die Weeshuis en die vele sorg wat die hele diens in my hart bring, dink, het ek gesê, “Het ek al hierdie menigte gebaar, dat ek almal in my bors moet dra en hulle hartseer moet verduur en oor hulle troubles moet tob?” en die antwoord het altyd vir my geklink, “Jy het My lief en ek vertrou jou om na hierdie siele om te sien, om hulle te help en vir hulle te sorg, vir My ontwil.” Dit is so met julle wat klasse moet opsig, of families om te sorg—sorg vir hulle, vir Jesus se ontwil. As dit slegs een klein een is, hoor Jesus sê, “Neem hierdie kind en hou dit vir My en ek sal jou jou lone gee.” Jy het ’n sorg, elkeen. En as jy geen het nie, sou ek bang wees jy mag Judas wees, want ek kan nie dink jy is Johannes nie. As daar die liefde tussen jou en die Here bestaan het wat tussen Johannes en Jesus bestaan het, sou Jesus in jou oor gefluister het oor iemand van wie Hy sou sê, “Sorg vir hom. Sorg vir hom vir MY ontwil.” En jy sou geantwoord het, “Heer, dit sal ek—hoe meer U my gee om vir U te doen, hoe gelukkiger sal ek wees, omdat ek U liefhet en omdat hierdie vertrouens bewys dat U my liefhet.”
Die Eer Van Die Liefde
Daar is die eerste punt—ons besef Jesus hou van sommige van Sy dissipels meer as ander.
Die Eer Van Die Liefde
Tweedens, let ons op dat DIE GELIEFDE DIT AS HULLE GROOTSTE EER REKEN. Dit is duidelik in die teks. Want Johannes, wat hierdie woorde geskryf het, noem homself, “een van Sy dissipels, wie Jesus liefgehad het.” En ek dink drie keer daarby noem hy homself as “daardie dissipel wie Jesus liefgehad het.” Hy het sy naam geneem van sy Heer se liefde, wat hy duidelik as sy hoogste eer beskou het.
Kyk na die genade van God! Dit is die hoogste eer wat die mens, die onverdiende mens, kan ontvang—om deur Jesus Christus liefgehad te word. Verhaal wat die moeder van ‘n groot seun, van wie die naam sy slegte opvoeding met ’n groot naam in die geskiedenis gekleur het, gevra het, hoe sy haar roem en eer beskou het, het sy geantwoord, “Ek kan nie anders as om te sê dat dit die hoogste eer vir my is dat ek hom as my seun het.” Jy het nie ’n groter eer wat vir jou en jou kind kan kom as dit nie—om een van daardie siele te wees vir wie Jesus ’n spesiale liefde getoon het.
En ons, ek weet, vir die meeste van ons, mag nie die eer aan onsself bring nie, maar dis die hoogste eer vir jou om te glo dat jy daardie spesiale liefde ontvang het. Jy is nie bekommerd oor wat ander oor jou sê nie, of jy na hom uitkom nie. Maar as Jesus jou liefde ontvang het en jy glo in Sy liefde, dan is jy gelukkig en mag jy die hoogste eer vir jouself beskou.
Die Miskien
So het Johannes in sy boek, wat die hoogste en die beste van die skrif in baie opsigte is, sy hoogste eer gesoek, wat die geseënde is wat die diepste glorie en die mees indrukwekkende liefde beskou. Dit is die ere wat die hoogste eer is—om Jesus lief te hê en om Sy liefde vir jou te ontvang. Ek wens ek kan vir jou sê hoe groot daardie eer is. Maar ek kan nie, want die woorde sal tekortskiet. Ek kan dit slegs vir jou sê—ek kan nie vir jou vertel hoe ek vir Hom liefhet en hoe ek vrees dat ek nie weer sy liefde sal ontvang nie—hoe ek, terwyl ek praat oor die liefde van die Here, my liefde vir jou in hierdie lewe moet wegsteek—ek kan nie vir jou sê hoe groot daardie eer is om deur Jesus liefgehad te word en om dit te ontvang.
O! Mag ons van mekaar sê, “Hierdie is een van daardie, en daardie liefde van Jesus is die hoogste eer wat een mens kan ontvang.” Amen.
Die Emosies van Christus by die Laaste Avondmaal
Ek glo nie dat enige ander evangelis Christus se emosies tydens die aandmaal in die sin van Sy gees bespeur het soos wat Johannes gedoen het nie. Hy skryf, “Toe Jesus dit gesê het, was Hy ontsteld in die gees,” en so aan. Johannes was so naby aan die Here, met sy kop op Sy bors, dat hy deur die beweging van Sy bors kon voel dat Hy ontsteld was.
Die Openbaring van God se Gedagtes
Die gedagtes van God word nie aan enige mens van vandag geopenbaar sodat hy die toekoms kan voorspel soos ‘n profeet nie. Maar, let op, die uitverkorene onder die heiliges het dikwels aanduidings van die gedagtes van God oor baie dinge. Diegene wat aan die hof woon, kan dikwels die koning se bewegings voorsien wanneer ander dit nie kan nie. Ek is oortuig dat begenadigde gelowiges tekens, waarskuwings en leidrade vanuit bo ontvang. Het die Here nie gesê, “Sal Ek vir Abraham verberg wat Ek doen nie?” Selfs die uitverkorenes mag nie die Here se bedoeling dadelik verstaan nie. Maar as iemand die toekoms kan lees, is dit hy wat sy kop plaas waar alle oë helder en alle harte rein word, naamlik op die bors van Jesus.
Om Christus te Ken
O, om Christus te ken! Die dag sal kom wanneer die heiliges van God, wat groot klassici, wiskundiges of sterrekundiges is—en daar het goddelike mense in al die wetenskappe vaardig geword—die dag, sê ek, sal kom wanneer hulle al wat hulle van wetenskap weet, as min werd sal beskou in vergelyking met die voortreflikheid van die kennis van Christus Jesus, hul Here. Broeders, ons waardeer kennis, kultuur, wetenskap. Maar wanneer ons hulle op hul hoogste markprys plaas, wat is hulle in vergelyking met die kennis van Jesus? Dit is my een ambisie—om Hom te ken en saam met alle heiliges te verstaan wat die hoogte en diepte en die lengte en die breedte is en om die liefde van Christus te ken wat alle kennis oortref. As jy jou Here liefhet, sal jy van Sy leer ken. As jy naby aan Hom leef, sal jy Sy gevoelens verstaan. As Sy geheim by jou is, sal jy weet wat profete en konings graag wou weet en wat engele graag wil ondersoek. Mag die Here jou seën en elkeen van jou wat Sy volk is in hierdie gelukkige toestand bring.
Die Belang van Selfondersoek
Ek het klaar, maar ek merk twee dinge op. Die eerste is dat die begenadigde posisie wat Johannes beklee het, hom nie van die noodsaaklikheid van die vraag, “Here, is dit ek?” uitgesluit het nie. Daar was werklik geen verdenking van hom nie, en geen rede vir sodanige verdenking nie. Maar sy hart was in ‘n regte toestand en daarom het hy dit nodig geag om te vra, “Here, is dit ek?” net soos enige ander. En ek maak hierdie opmerkings omdat die presies daardie persone wat nie vra, “Here, is dit ek?” diegene is wat dit moet sê. As jy vanavond meer van God se liefde ervaar as wat jy ooit in jou lewe gedoen het, maar tog nie beweer om bo die behoefte aan selfondersoek te klim nie, wanneer die vraag opkom, “Is jy regtig een van Syne?” moenie dit wegjaag asof dit ‘n onbeskofte vraag is nie. Ontvang die navraag totdat jy dit met ‘n voldoende antwoord kan beantwoord. Sommige professore kan bekostig om te spot met heilige angs. Mag ek nooit van hulle se getal wees nie! Ek het hulle gehoor wat die vraag bespot—”Ek het ek die Here lief of nie? Is ek Syne of nie?” Nou, ek huiwer nie om te sê dat elke man wat die Here liefhet, daardie vraag moes vra. En hy moes dit des te meer vra omdat die waarheid en vurigheid van sy liefde hom jaloers van homself gemaak het. Hy het ‘n oorweldigende gevoel van wat sy liefde behoort te wees en ‘n bewustheid van tekortkominge, dat hy heeltemal seker is om te vra, “Het ek die Here lief?” Dit is nie die gewaande praatjes wat jou ware liefde is nie. Daar is ‘n vertroue wat fataal is—”Hy wat nooit aan sy toestand getwyfel het nie, mag—miskien mag hy te laat.” As jy sê, “Ek is ryk en het my besittings vermeerder en het niks nodig nie,” terwyl jy naak en arm en ellendig is, sal dit ‘n hartseer misleiding wees en die ontwaking daaruit sal nog hartseerder wees. Maar as jy sê, “O, dat ek my Verlosser meer liefgehad het! O, dat ek Hom beter gedien het! Maar ek het Hom lief. My hart is Syne en Hy het my lief,” dan het jy die vraag van, “Here, is dit ek?” beantwoord en kan jy jou pad met tevredenheid gaan.
Die Voorkeur van Selfondersoek
Die ander opmerking, waarmee ek afsluit, is dat Johannes se nabyheid aan Christus hom nie gemagtig het om aan sy medeleerlinge te antwoord of enige van hulle te oordeel nie. Daar was ‘n tyd wanneer Johannes oor hulle kon sit en oordeel. Het hy nie begeer om op ‘n troon te sit en die twaalf stamme van Israel te oordeel saam met sy broer Jakobus nie? Maar nou dat hy sy kop in sy Here se bors het, is hy nie angstig om te oordeel nie, maar heeltemal anders. Sy broeders hou aan vra, “Here, is dit ek?” Petrus maak tekens na hom. Vissermanne het hulle eie maniere om met mekaar te praat. Petrus blyk sonder woorde te sê, “Bid asseblief vir die Meester.” Johannes waaksaam om nie te raai oor die naam van die verraader nie, maar hy sê sag, “Here, wie is dit?” Hy het daardie vraag aan sy Here gevra. Maar hy het nie self Judas gekies nie. Nee, hy het dalk sy verdenkings op iemand anders gelê wat onskuldig sou wees. Dit was wys om die saak aan die Here oor te laat.
Die Risiko van Selfverheffing
Sommige sê dat hulle baie naby aan Jesus leef. Dit is ‘n slegte teken wanneer mense van hulle eie prestasies praat. Hierdie is die mense wat in die volgende asem begin om ander te veroordeel. Maar dit is nie die manier van die geliefde Johannes nie. Sommige professore bevestig dat hulle ‘n besonderse plek in die Glorie alleen sal hê. Ek verstaan nie heeltemal hulle teorie nie, maar ek is seker ek beny nie enige van my Meester se dienaars enige spesiale eer wat hulle mag begeer nie. Sover ek hulle verstaan, moet daar ‘n aparte plek in die koninkryk vir hulle wees, en ons arme, gewone Christene moet gered word—maar ons moet ‘n laer plek neem. So moet dit wees. Ons sal bly wees oor die bevordering van ons broeders. Wat myself betref, as dit ooit gebeur dat ek die voorreg sal hê om in een of ander eerste laan in die Hemel onder die aristokrasie van die lug te woon, dink ek ek sal eerder ‘n ander kwartier verkies. Ek het op aarde geselskap gehou met so ‘n arme lot van broeders en ek het hulle so lief geleer dat ek liewer saam met hulle in hulle minderwaardige Hemel sou wil bly as om saam met die room van die room in die hoër plekke op te klim. Ek hou daarvan om by God se mense van die armer klasse en van die meer strydende en lywige soort te wees. Ek hou daarvan om by God se mense te wees wat hard met sonde en twyfel en vrees veg. As ek met my baie superieure broeders gepraat word, vind ek dat ek baie min aangename geselskap met hulle het, want ek weet niks van hulle wonderlike ervaring van bevryding van konflik en volkome verlossing van elke boosheid nie. Ek het nooit ‘n duim van die weg na die Hemel gewen sonder om daarvoor te veg nie. Ek het nooit ‘n dag geleef sonder dat ek oor my tekortkominge getreur het nie. Soms kom ek naby aan God, maar op daardie tydstip huil ek die meeste oor my foute en tekortkominge. Alhoewel ek so gespreek het na die manier van mense, glo ek nie in hierdie superieure wesens, of in hulle superieure Hemel nie—maar selfs al sou ek, sou ek eerder saam met die kudde volg as om vooruit te hardloop met die renhonde.
Die Hout in Ander se Oë
Hierdie broeders oordeel en veroordeel ons. Hulle sê dat ons nie die “mysterie van die koninkryk” verstaan nie, of iets anders. Ons weet egter Jesus Christus, beide hulle en ons s’n. Ons sal nie hulle godsdienstigheid en genade ontken nie, maar God loof dat hulle soveel daarvan het. Ons hoop egter om die Hemel te bereik soos hulle en in die Glorie soos hulle. En ons sal bly wees as die Here ons daartoe sal in staat stel.
Die Weg van Selfverheffing
Vind jy die gees van selfverheffing en die oordeel van ander oor jou kom by jou van tyd tot tyd? Oorwin dit onmiddellik deur die krag van die Heilige Gees. Laat ons ophou om te oordeel waar ons verbied word om dit te doen. Laat ons ernstig stry vir die Waarheid van God—maar wat betref die harte van mense—laat ons dit aan Jesus oor. Ek sluit af deur te sê—onthou jy wat Jesus vir Petrus gesê het? Petrus was altyd ‘n bietjie te vinnig en het daarom gewaag om in dinge te loer wat hom nie aangaan nie, en het hy vir Jesus gesê, terwyl hy na Johannes kyk, “Here, wat sal hierdie man doen?” Hy het nie sleg van broeder Johannes gedink—ek sou vir Petrus geskaam het as hy dit gedoen het. Maar hy het steeds gesê, “Wat sal hierdie man doen?” Ons geseënde Here het vir hom geantwoord, “Wat het dit met jou te doen? Volg jy My.” So, wanneer jy geneig is, omdat jy in goddelike genade groei en iemand word, om te sê, “Here, wat sal hierdie arme lid doen? En wat sal hierdie onvolmaakte broer wees? Wat sal daardie arme, struikelende nuwe bekeerling doen?”—onthou die woorde van Jesus—“Wat het dit met jou te doen? Volg jy My.” Let op jou Meester en let op jouself en laat jou broeders staan of val volgens hul eie Here, soos jy moet. Kom dan, en lê jou kop in jou Here se bors en moenie oor Petrus omgee nie. Mag God jou seën, ter wille van Christus!
Charles Spurgeon