OORWINNING VAN DIE MURE – Charles Spurgeon

“Styg op haar mure en vernietig; maar maak nie ‘n volle einde nie: neem haar bastions weg; want hulle is nie van die Here nie.” – Jeremia 5:10.

Ons het die afgelope week baie vrylik gesels oor “glorieuze oorwinnings,” “briljante suksesse,” “belegerings,” en “storminge.” Ons weet min van die vreeslike werklikheid waaroor ons roem. Sou ons oë ooit die stormloop van ‘n stad, die plundering van ‘n dorp, die soldate se plundering, die barbariese dade van woede sien wanneer die bloed op is, en lang vertraagde tye die siel ontstel het—sou ons die lande sien wat deurgeloop is met bloed en deurdrenk is met gore—sou ons ‘n uur deurbring tussen die geskeurde lyke en die sterwendes. Of as ons net die gedruis van die geveg en die lawaai van die gewere in ons ore kon hoor, sou ons nie so bly wees nie, sou ons iets van medegevoel vir ander asook onsself hê. Die dood van ‘n vyand is vir my ‘n oorzaak van hartseer net soos die dood van ‘n vriend. Is ons nie almal broers nie? En sê Jesus nie dit vir ons nie? Is ons nie almal uit dieselfde vlees gemaak nie? En het God nie “van een bloed alle nasies gemaak wat op die aarde woon nie”? Laat ons, dan, wanneer ons hoor van geslagte vyande, en van duisende wat geval het, ophou om in hul dood te bly wees! Dit sou ‘n gees verraai wat heeltemal onverenigbaar is met die Christelike godsdiens, meer ooreenkomend met die Mohammedanisme, of met die wrede leerstellings van Buddha—maar glad nie ooreenstem met die waarhede van die evangelie van die glorieuze God nie. En tog, ten spyte van dit alles, verhoed ek nie die blydskap wat hierdie nasie mag ervaar nie, nou dat dit hoop om die las van die oorlog uiteindelik van hulle af te neem. Klap julle hande, O Britte! Verheug julle, julle seuns van Albion! Daar is hoop dat julle swaarde dalk nog geskeel mag word, dat julle manne nie neergetrek sal word soos gras voor die sye nie, dat die verwoesting van julle hawe gestop sal word nie. Daar is uiteindelik hoop dat die tiran sal vernedergeslaan word, en dat vrede herstel sal word! Met hierdie perspektief laat ons harte opspring van vreugde en ons sing tot God wat vir ons die oorwinning gegee het! Laat ons nou verheug dat die aarde se wonde gestop kan word—dat haar bloed nie langer sal vloei nie en dat vrede herstel mag word! Ons vertrou op ‘n blywende grondslag. Dit, dink ek, moet die Christelike visie wees. Ons moet bly wees met die hoop op beter dinge. Maar ons moet hartseer wees oor die vreeslike dood en die vreeslike slagting—die omvang waarvan ons nog nie weet nie—maar wat die geskiedenis tussen die swart dinge sal neerskryf. My ernstige gebed is dat ons dappere soldate hulleself net soveel kan eer deur matigheid in oorwinning as deur volharding in ontbering, en moed in aanval. Ek het niks meer oor dit onderwerp om te sê nie. Ek is nou besig om oor ‘n ander soort beleëring te praat, ‘n ander soort plundering van stede.

Die Straf van Jerusalem

Jerusalem het teen God gesondig. Sy het teen die Allerhoogste in opstand gekom, het valse gode vir haarself opgerig en voor hulle gebuig. En toe God haar met tugtiging dreig, het sy vir haarself sterk mure en bastions gebou. Sy het gesê: “Ek is veilig en beveilig. Al is Jehovah weg, sal ek in die gode van die nasies vertrou. Al is die tempel neergestort, sal ons nog steeds op hierdie vestings en sterk fortifikasies staatmaak wat ons opgerig het.” “Ag,” het God gesê, “Jerusalem, Ek sal jou straf. Jy is My gekose volk, daarom sal Ek jou tuchtig. Ek sal magtige manne bymekaar bring en vir hulle spreek; Ek sal hulle beveel om na jou toe te kom, en hulle sal jou besoek oor hierdie dinge; My siel sal wraak neem op so ‘n nasie soos hierdie.” En Hy roep die Galdeërs en Babiloniërs bymekaar, en sê vir daardie woeste manne wat in ‘n ongemaklike taal praat: “Styg op haar mure en vernietig. Maar maak nie ‘n volle einde nie: neem haar bastions weg, want hulle is nie van die Here nie.” Só het God boosheid gebruik om Sy gesel aan te dui teen ‘n volk wat steeds die voorwerpe van Sy liefde en affeksie was!

Die Kerk

Ek wil nou my teks op vier maniere aan verskillende klasse van mense toep. Eerstens, dink ek, kan hierdie woorde van God oor Sy Kerk gespreek word: “Styg op teen haar,” sê Hy vir haar vyande, “neem haar bastions weg, want hulle is nie van die Here nie.” God se Kerk is baie geneig om mure op te rig wat haar God nie gesanktioneer het nie. Sy is nie tevrede om op God se arm te vertrou nie, maar sal nog ‘n ander hulp byvoeg wat God heeltemal verag. “Mooi vir situasie—die vreugde van die hele aarde—is die berg Sion aan die kant van die noorde, die stad van die groot koning. Soos die berge rondom Jerusalem, so is God rondom Sy volk, van nou af, vir altyd.” Maar Sy volk is nie tevrede met die feit dat God rondom hulle is nie—hulle soek ander beskerming. Die kerk het dikwels na koning Jareb vir hulp gegaan, of na die wêreld vir bystand. En toe het God vir haar vyande gesê, “Styg op teen haar, maar maak nie ‘n volle einde nie: neem haar bastions weg, want hulle is nie van die Here nie. Sy mag nie hulle hê nie. Ek is haar bastion. Sy moet geen ander hê nie.”

Die Kerk en Regering

Die kerk het soms probeer om die regering as haar bastion te maak. Daar was ‘n antieke kerk in Rome, ‘n heilige en vroom kerk van God wie se lede voor die God van Israel aanbid het. Maar daar was ‘n sluwe monarg genaamd Konstantyn wat geglo het dat hy die ryk sterker sou vestig as hy Christelik sou wees en die ander leiers sou neerslaan. Terwyl hy sy eie eer bevorder het, het hy ‘n visioen in die lug gesien en beweer hy is ‘n Christen. Hy het homself as die hoof van die kerk en die leier van die gelowiges gemaak. Die kerk het in sy arms geval en toe het die staat en die kerk alliansies gesluit. Wat was die gevolg van die Kerk van Rome wat alliansies met die staat gesluit het? Sy het ‘n korrupte en besoedelde liggaam geword—’n skande vir die wêreld.

Samewerking met die Staat

Daar is ware Protestantse kerke wat hulself verbind het met regerings. Christus het getuig: “My koninkryk is nie van hierdie wêreld nie,” en tog het hulle neergebuk voor die voete van konings en monarge. Hulle het staatsondersteuning gekry en toegeken. Dit is ‘n grafgeselskap wat die Here sal verwerp.

SY BASTIONS IS NIE VAN DIE HERE NIE

Sy is een van My kerke, “neem haar bastions weg. Hulle is nie van die Here nie.” Die Here het niks met so ’n bastion te doen nie; Hy haat dit heeltemal—die samewerking met die staat is afstootlik vir die God van Israel! En wanneer konings werklik die versorgende vaders sal wees, sal hulle op ’n ander manier die goud van Seba bring en die vrywillige offergawes van hul godsdienstigheid bring.

KERKE EN RYKDOM

Maar daar is ander kerke wat vir hulleself bastions bou. Hierdie kerke is sowel onder ons as in ander denominasies te vind. Daar is kerke wat bastions bou uit die rykdom van hulle lede. Dit is ’n gerespekteerde gemeente, ’n baie gerespekteerde kerk—die lede is meestal welvarend. Hulle sê: “Ons is ’n sterk en welvarende kerk. Niks kan ons seergemaak nie. Ons staan vas.” Maar jy sal vind, waar daardie idee die gedagtes besit, dat gebedsbyeenkomste swak bygewoon sal word. Hulle dink nie dit is nodig om baie te bid om die saak van die evangelie op hoogte te hou nie. “As ’n vyf pond noot nodig is,” sê ’n broer, “kan ons dit gee.” Hulle dink nie dit is nodig om ’n prediker te hê wat die menigte bymekaarbring nie—hulle is sterk genoeg in hulself! Hulle is ’n glorierike maatskappy van stil mense. Hulle hou daarvan om ’n prediker in die sitkamer te hoor. Hulle sal dink dit is onder hul waardigheid om enigiets te geniet wat die gewone mense verstaan. Dit sou ’n vernedering wees vir hul hoë en eerbare posisie! Ons ken sommige kerke nou—dit sou jaloers wees om hulle met die vinger aan te dui—waar rykdom en rang as die eerste prioriteit gereken word. Nou, ons hou daarvan om rykdom en rang in ons eie midde te hê—ons dank God altyd wanneer Hy mense wat iets vir die waarheid kan doen, onder ons bring. Ons seën God wanneer ons Sakeus sien, wat oorvloed van goud en silwer gehad het, wat sommige van sy geskenke aan die armes van die Here se familie gegee het. Ons hou daarvan om die prinses en konings geskenke te sien bring en voor die Koning van die hele aarde neerbuig. Maar as enige kerk voor die goue kalf buig, sal die opdrag uitgaan: “Styg op teen haar en vernietig; maar maak nie ’n volle einde nie: neem haar bastions weg, want hulle is nie van die Here nie.” En die kerk sal neerkom! God sal haar verneder; Hy sal haar van haar hoë posisie afbring. Hy sal sê: “Al sit jy op die rotse, en bou jou huis tussen die sterre van die hemel, selfs daar sal Ek jou afhaal, en hierdie regterhand sal jou bereik.” God sal nie hê dat Sy kerk op die mens vertrou en op prinses hoop nie. “Vervloek sal so iemand wees,” sê Hy. “Hy sal wees soos ’n bos in die woestyn, hy sal nie sien wanneer die goedheid kom nie; sy blaartjies sal verwelk, en hy sal geen vrugte tot volmaaktheid bring nie.”

LEER EN ERUDISIE

Daar is ander kerke wat op kennis en geleerdheid staatmaak. Die kennis van hul predikante lyk as ’n groot vesting, bastion en kasteel. Hulle sê byvoorbeeld: “Hoekom het ons hierdie ongeletterde en onbeskaafde predikers? Wat is die nut daarvan? Ons hou van mense met gesonde argumente, mense wat ’n groot hoeveelheid Bybelse kritiek kan gee, wat kan besluit oor dit, daardie en die ander.” Hulle vertrou op hul predikant. Hy is hul toren van sterkte. Hy is hul alles in alles. Hy is toevallig ’n geleerdeman. Hulle sê: “Wat is die nut vir iemand om hom teen hom te verset? Sien die hoeveelheid kennis wat hy het! Hoekom, sy vyande sal in stukkies geskeur word omdat hy so magtig en geleerd is!”

Laat dit nooit gesê word dat ek geleerdheid of ware kennis verag nie. Laat ons so veel as wat ons kan hê. Ons dank God wanneer geleerdes na die kerk gebring word, wanneer God hulle nuttig maak. Maar die kerk vandag begin al te veel op geleerdheid vertrou, te veel op filosofie en op die verstand van die mens in plaas van die Woord van God! Ek glo dat ’n groot deel van die professie Christene hul geloof in die woord van die mens en nie in die woord van God het nie! Hulle sê: “So-en-so het gesê. So-en-so het daardie gedeelte pragtig verduidelik en dit moet reg wees.” Maar wat die kerk dit doen, sal God sê: “Styg op teen haar mure en vernietig; maak nie ’n volle einde nie: neem haar bastions weg, want hulle is nie van die Here nie.”

WYSHEID EN WAARHEID

Maar ek dink die ergste bastion wat die kerke tans het, is ’n aardse vesting van uiterste vorsorg. Dit word as onvanpas beskou dat sekere ongewenste waarhede in die Bybel gepreek moet word! Verskeie redes word aangevoer waarom dit weerhou moet word. Een is omdat dit mense ontmoedig om na Christus te kom. Nog een is omdat sekere mense aanstoot sal neem weens die rowwe kante van die evangelie. Party sal sê: “O, hou dit terug! Jy hoef nie so-en-so ’n leer te preek nie. Waarom preek ons nie genade nie? Waarom God se soewereiniteit? Waarom verkiesing? Waarom volharding? Waarom effektiewe roeping—dit sal die mense seergemaak—hulle kan nie sulke waarhede van God verduur nie! As jy vir hulle die liefde van Christus en die groot genade van God vertel, sal dit altyd behaag en bevredig. Maar jy mag nooit diep-skerp wetgewing preek nie; jy mag nie aan die hart sny en die skalpel in die siel steek—dit sal gevaarlik wees!” Daarom skild die meeste kerke hulleself agter ’n skandlike vesting van uiterste vorsorg. Jy hoor nooit hul predikante teen hul gepraat nie; hulle is heeltemal veilig agter die skerm; jy sal baie verbaas wees om te weet wat die werklike leerstellings van ons moderne predikante is! Ek glo jy sal meer doktrinêre kennis in ’n arme, nederige kapel in ’n halfuur opdoen as in sommige van julle groter kapelle in ’n halwe eeu! God se Kerk moet weer op die suiwer waarheid, op die eenvoudige evangelie, die onbesoedelde leer van God se genade, vertrou. O mag hierdie kerk nooit enige ander bastion as die beloftes van God hê nie! Mag Hy haar sterkte en skild wees! Mag Sy beskerming oor ons kop wees, en ons konstante wag wees! Mag ons nooit van die eenvoudigheid van die geloof afwyk nie! En of mense hoor of hulle weier, mag ons sê— “Moet alles wat mense uitgedink het My siel met bedrieglike kuns aanrand— Ek sal hulle as nietighede en leuens ag, En die evangelie aan my hart bind.”

Die eerste muur is oorwin, maar die stad is nie nog nie geneem nie—die Christenpredikant, onder die hand van God, moet die volgende muur storm—dit is die muur van selfregverdigheid. Baie arme preke kry hul breine uit geslaan in die aanval. Baie van hulle word deur vooroordeel met die bajonet deurgesteek terwyl hulle probeer om daardie bastion te storm. Duisende goeie preke word heeltemal vergeefs spandeer in die poging om dit te laat wankel, veral onder julle goeie morele mense, kinders van vrome ouers en godsdienstige familie. Hoe sterk is daardie muur onder julle! Dit lyk nie of dit uit afsonderlike klippe bestaan nie, maar dit is alles een groot, soliede rots. Maar jy is skuldig—jy is verdorwe—jy het geval. Ja, jy glo dit, en jy bring ’n kompliment aan die Skrif deur dit te doen. Maar jy voel dit nie. Jy is die nederiges wat afkruip—soos jy moet, want jy kan nie regop sit nie. Maar jy is nie die nederiges wat bereidwillig afkruip en voel dat jy minder as niks is nie. Jy sê dit. Jy noem jouself ’n bedelaar, maar jy weet jy is “ryk en het vir alles genoeg, en niks ontbreek nie,” volgens jou eie mening. Hoe moeilik is dit om hierdie muur te storm! Dit moet gedra word deur die bajonet van getroue waarskuwing. Daar is geen manier om dit te neem nie behalwe om moed in te hê en op te klim met die roep van, “Deur genade is julle gered deur geloof, en dit nie uit julleself nie, dit is die gawe van God!” Ons moet baie growwe woorde gebruik om jou selfregverdigheid neer te haal. Ja, en wanneer ons dink dit is amper oorwonne, word dit gou weer in die nag opgelaai. Die duiwel verskyn en mynwerkers is gou uit om alle gatjies te herstel. Ons het gedink ons het jou deur storm oorgeneem en bewys jy is verlore en verwoes. Maar jy neem moed en sê: “Ek is nie so sleg soos ek lyk nie. Ek dink ek is steeds baie goed.” Deur die genade van God moet ons daardie muur vernietig voordat ons by jou harte kan kom.

SELFVOORRYDING EN SELFVERLIGTING

So is die dubbele vesting oorwin, maar ’n ander muur staan nog in ons pad—Christus se soldate ken dit onder die naam van selfgenoegsaamheid. “Ag,” sê die man, “Ek sien ek is ’n verlore en verwoeste sondaar—my hoop het my mislei. Maar ek het nog ’n muur. Ek kan myself beter maak. Ek kan bou en herstel.” So begin hy die muur opbou en gaan sit agter dit; hy maak die verbond van genade in ’n verbond van werke. Hy dink geloof is ’n soort werk en dat ons daardeur gered word. Hy verbeel hom dat ons moet glo en bekeer, en dat ons dus die saligheid verdien. Hy ontken dat geloof en bekering slegs God se gawes is, en sit agter sy selfgenoegsaamheid, en dink, “Ek kan alles wat dit behels doen.” O, geseënde dag wanneer God sy skote teen dit rig! Ek weet ek het daardie ou idee lank omhels met my “kanne,” “kanne,” “kanne.” Maar ek het gevind my “kanne” hou nie water nie, en alles wat ek daarin gesit het, het uitgevloei. Toe het ’n preek oor verkiesing gekom. Maar dit het my nie behaag nie. Toe het ’n preek oor die wet gekom, wat my magteloosheid gewys het. Maar ek het dit nie geglo nie. Ek het gedink dit was net die whim van ’n ou ervarings-Christen, ’n dogma van ou tyd wat nie meer relevant is nie. Toe het daar ’n ander preek gekom, oor dood en sonde. Maar ek het nie geglo ek is dood nie, want ek het geweet ek is nog genoeg lewendig, en ek kan myself regstel op ’n ander tyd. Toe het daar ’n sterk vermaningspreek gekom. Maar ek het gevoel ek kan my huis regstel wanneer ek wil, ek kan dit môre regstel net soos ek dit vandag kan regstel. So het ek voortdurend op my selfgenoegsaamheid vertrou. Uiteindelik, toe God regtig my tot myself bring, het Hy een groot skoot gestuur wat dit alles geskeur het, en kyk, ek het myself heeltemal weerloos gevind! Ek het gedink ek is meer as magtige engele en ek kan alles bewerkstellig. Toe het ek myself as minder as niks gevind. So, ook, vind elke werklike oortuigde sondaar dat bekering en geloof uit God moet kom, dat vertroue alleen in die Allerhoogste geplaas moet word! En in plaas van op homself te kyk, word hy gedwing om homself by die voete van die soewereine genade neer te werp. Ek vertrou, saam met baie van julle, dat twee van die mure afgebreek is. En nou, mag God in Sy genade die ander afbreek en sê vir Sy predikante, “Styg op teen hul mure: neem hulle bastions weg, want hulle is nie van die Here nie.”

WALLEN VAN ONBEWUSTHEID EN SONDE

Mag daar dalk sommiges wees wat onlangs hul bastions weggeneem het en dink God is op die punt om hulle te vernietig. Jy dink jy sal omkom, jy het geen goedheid, geen hoop, geen hulp nie—niks behalwe ’n vreeslike verwagting van oordeel en vurige grimmigheid. Nou hoor jy die laaste woorde, “maak nie ’n volle einde nie.” God sou ’n “volle einde” van jou gemaak het as Hy nie jou bastions weggeneem het nie, want jy sou dan in die mure van selfgenoegsaamheid gesterf het.

Maar Hy sê, “maak nie ’n volle einde nie.” Vertrou dan op Sy krag en genade, want Hy sal jou nie vernietig nie!

DIE EINDSTRAF VAN DIE GODDELUIKES

Nou, laastens, moet ek hierdie gedeelte neem soos dit die ONGODDELIKES EN SONDAARS aan die einde betref. Hoeveel sal daar wees op die laaste groot dag wat baie gerus agter sekere bastions sit wat hulle gebou het! Daar is een man—’n monarg—”Ek is nie verantwoordelik nie,” sê hy. “Wie sal ooit iets teen my bring? Ek is ’n outokraat—ek gee geen rekening oor my sake nie.” O, hy sal uiteindelik ontdek dat God die Meester is van keisers, en die regter van prinse wanneer sy bastions weggeneem word! Ander sê: “Kan ek nie doen soos ek wil met my eie nie? Wat as God my gemaak het, ek sal Hom nie dien nie. Ek sal my eie wil volg. Ek het alles wat goed is in my natuur, en ek sal doen soos my natuur dikteer. Ek sal daarop vertrou, en as daar ’n hoër mag is, sal Hy my vryspreek, omdat ek net my natuur gevolg het.” Maar hy sal ontdek dat sy hoop illusories is en sy “rede” dwaas is wanneer God sal sê, “Die siel wat sonde, dit sal sterwe”—en wanneer Sy donderslagstem die oordeel sal uitspreek—“Gaan uit, jy vervloekene, na die ewige vuur.”

DIE KERK SE STANDVASTIGHEID IN GOD

Christene kan gaan met die refleksie dat hul bastions nooit weggeneem kan word nie, omdat hulle die Here s’n is. Ons vertrou op die verkiesende liefde van Jehovah—Vader, Seun en Heilige Gees; ons vertrou op die verlossende bloed van Jesus Christus, die Ewige Seun; ons vertrou heeltemal op die meriete, bloed, en geregtigheid van Jehovah—DIE HERE ONSER GEREGTIGHEID.

Charles Spurgeon