OORSPRONKLIKE OORDOELEN: DREIGENDENDE VONNIS MAAR GENADE SPAREND - Charles Spurgeon
“Kap dit af; hoekom gebruik dit die grond? Maar hy het geantwoord en aan hom gesê: Heer, laat dit alleen hierdie jaar ook.” Lukas 13:7, 8.
INLEIDING
Die vergelyking van ‘n man met ‘n boom en van menslike werke met vrugte is uiters algemeen in die Skrif, omdat dit baie suggestief, natuurlik, en toepaslik is. Soos vrug die produksie van die boom se lewe is, en die doel waarvoor die boom bestaan, so behoort gehoorsaamheid aan die goddelike wil, en heiligheid aan die Here die produk van die menslike lewe te wees, en hiervoor is hy aanvanklik geskape.
Wanneer mense bome in ‘n wingerd plant, verwag hulle heel natuurlik om vrugte op hulle te vind, en as hulle op die ouderdom en seisoen van vrugte dra, geen produksie vind nie, word hulle natuurlike en regverdige verwagting teleurgesteld. Selfs so, met ‘n menslike benadering, is dit natuurlik dat die groot Maker van alles die goeie vrug van gehoorsaamheid en liefde van die mense wat die objek van Sy voorsienigheid is, verwag, en bedroef wees wanneer Hy geen terugkeer kry nie.
GOD SE EISE
Die mens is baie meer God se eiendom as wat ‘n boom ooit die eiendom van die man wat ‘n wingerd plant kan wees; en aangesien God soveel meer vaardigheid en wysheid in die skepping van ‘n mens gestuur het as wat ‘n boer in die bloot plant van bome kan hê, word dit meer natuurlik dat God vrugte van Sy skepsel, die mens, sou verwag; en dit meer redelik dat Sy mees regverdige vereistes nie geweier moet word nie.
Bome wat geen vrugte dra nie, moet afgekap word; en sondaars wat geen berou, geloof, en heiligheid dra nie, moet sterf. Dit is net ‘n kwessie van tyd of die wingerd ontslae sal raak van die belemmering van sy onvrugbare bome; dit is maar ‘n kwessie van tyd, wanneer die wêreld ontslae sal wees van die las van onvrugbare siel. Dit is vanselfsprekend dat onvrugbare bome, wat gou die skuilplek van allerlei skadelike wesens word, ‘n las vir die wingerd moet wees; so kan sondaars ook nie vir ewig toegelaat word om die woonplekke van bose geeste en die holtes van ongerechtigheid te wees nie – ‘n grondige ontslag moet gemaak word van ongehoorsame sondaars sowel as van verrotte bome. Daar is ‘n tyd om vrugtelose bome om te kap, en daar is ‘n aangewese seisoen om die nuttelose sondaar af te kap en in die vuur te werp.
DIE SOMBER WORK
I. Ons sal nie langer aan die drempel van ons ernstige werk vanoggend bly nie, want ons las is baie swaar, en ons wil dit vinnig van ons afkry. Ons sal ons onmiddellik richt tot daardie persone wat sonder God en sonder Christus leef, onder wie baie van my luisteraars getel moet word.
Ons sal praat met diegene wat nie gered is nie – daar is sulke mense in die belydende kerk oral. Mag die Heilige Gees hulle vind deur ons woord, en hulle in werklike opregtheid bring om hulle weë te oorweeg. Aan alle onnutbare, onvrugbare sondaars, spreek ons hierdie harde, maar noodsaaklike uitspraak – OM JULLIE AF TE KAP, SOU BAIE REDENIS VOL WEES.
Dit is reg en redelik om onvrugbare bome om te kap, en dit is net so reg en redelik dat julle afgesny moet word.
- Dit sal in die eerste plek blyk, as ons reflekteer dat dit die kortste en sekerste manier is om met julle om te gaan; dit sal die minste moeite kos, en heel waarskynlik effektief wees om julle van die plek te verwyder waaraan julle ‘n besering is, eerder as ‘n voordeel. Wanneer die eienaar van die wingerd vir die tuinier sê oor die boom: “Kap dit af,” is die remedie baie skerp, maar dit is baie eenvoudig.
Die afkap is gou gedoen, die skoonmaak is deeglik – en wanneer ‘n ander boom geplant word, is die voordeel duidelik. Om rondom die boom te grawe, dit te trench, dit te voed, dit te snoei en nat te maak – dit neem alles tyd – vereis sorg en arbeid en aandag – en na al dit mag die proses misluk, en die liefde se arbeid mag verlore gaan. Om te spaar is moeilik en betrek moeite; om af te kap is maklik en effektief.
Ongelooflike luisteraar, om die evangelie aan julle te verkondig, om julle tot berou te roep, om te pleit, aan te dring, te onderrig, en te waarsku, is ‘n arbeidvolle proses, en sal waarskynlik onvrugbaar wees, na alles. Die werk sal baie gedagte vereis; voorsienige agentskappe moet met wysheid gelei word, heiliges moet met opregtheid bid, predikers moet met trane pleit, die Skrif moet geskryf word, en daardie Skrif moet verklaar en verduidelik word; dit alles is meer as wat julle enige natuurlike reg het om te verwag dat God met julle moet doen, wanneer Hy in Sy hande ‘n veel eenvoudiger remedie het waardeur Hy onmiddellik van Sy teenstander kan ontslae raak en voorkom dat julle enige verdere aanstoot is – Hy het net julle asem weg te neem, en julle liggaam toe te laat om in die graf te daal, en julle siel in die hel, en die wingerd is skoon en daar is plek vir ‘n ander boom.
Hierdie skerp, kort, eenvoudige proses is een wat vir mense in die geval van bome aanneemlik is, en dit is ‘n wonder dat die Here nie met julle hanteer het nie! Daar sal geen meer godslastering teen God wees nie, sondaar, wanneer die bijl julle neergelê het! Daar sal geen meer verwerping van die belofte van Sy genade wees nie; geen meer oortreding van Sondae; geen meer veragting van die Skrif nie, wanneer die dag van oordeel aanbreek; die dood sal al hierdie gruweldade vir ewig beëindig!
Ons sal nie meer in vain vir julle moet angsig nie; ons sal nie meer bitter huil omdat van julle hardheid van hart nie – nie langer probeer om julle besware te ontmoet nie, en nie meer sleg oor julle voortdurende teenstand nie. Die vlamme van die hel sal al hierdie beëindig, tot julle hartverskeurende en afgryslike koste; geen langer sal ‘n lankmoedige God moeg wees met julle sondes, en onder die las van julle ongerechtighede onder druk staan nie. Hy sal kort werk in geregtigheid maak, en ‘n skoon werk ook. Hy sal julle wegvee met die bezem van vernietiging, en julle opstandighede sal eindig, en julle ongerechtighede sal ‘n beloning ontvang wat seker en vreeslik is!
Onvrugbare vyeboom, julle sal nie langer die vetheid van die grond aftrek nie, en julle sal nie langer met bose invloed julle medebome oorheers nie! Julle het ‘n nuttelose afval geword en erger as ‘n afval. Sondaar, ek vra jou, is nie die maklikste plan om van jou ontslae te raak voorgestel deur die teks, “Kap dit af”? Julle self sou so met ‘n boom doen; wat rede is daar waarom die Here nie met julle so moet hanteer nie?
DIE SONDIGE DINK
Spreek julle aan dat julle van baie groter belang is as ‘n boom? Hoe bereken julle dit? ‘n Boom is veel meer waardevol vir julle as wat julle aan die oneindige God geskat kan word. Die tuinier sou waarskynlik iets verloor deur sy boom af te kap – maar hoe kan julle supponeer dat julle ondergang enige skade aan die groot God sal aanrig? Die man wat baie akkers in sy wingerd het, is nie baie ontsteld as een onvrugbare wingerdstok afgekap word nie, want daar is so baie meer; as God maar een man in Sy koninkryk gehad het, kan dit belangrik wees of daardie man gered word of nie – maar daar is so baie van ons ras dat julle verlies nie meer sal wees as die blaas van een sandkorrel van die strand, of die verwydering van een druppel uit die see nie!
Julle self kan nie goed kla oor om afgekap te word nie, want julle dink nie veel van julle eie siel nie – julle is nie bekommerd oor sy redding nie; julle mors met sy beste belange. Waarom moet julle verwag dat iemand anders julle op ‘n hoër vlak moet waardeer as wat julle self gedoen het? Julle flikker julle siel weg vir verbygaande vreugdes; julle verwaarloos die groot redding; julle leef in daaglikse ongehoorsaamheid teen God, wat alleen vir julle goed kan doen. Selfs die prediking van die evangelie, daardie almag-werktuig, blyk geen invloed op julle te hê nie, omdat julle julle self verag. Wel, man, as God jou ook verag, en Sy engele beveel om jou af te kap, kan julle nie kla nie – dit is maar regverdig dat God jou volgens jou eie prys moet skaal en in julle eie balans moet weeg.
Julle het op baie geleenthede die bijl op julle self gemors; waarom moet die regte uitvoerder dit nie opreg gebruik nie? Sommige mense vernietig hul gesondheid deur hul sondes; hulle slaan die bijl teen hul eie wortels, en hulself verskriklik beseer. Op julle siel gebruik julle daardie bijl voortdurend – want julle beskadig dit deur sonde, en soek dwase, en die pad na verdoemenis, en werk om verlore te gaan. Julle kan, dus, nie kla nie. Die verkragting van julle sal van geen meer belang in hierdie groot heelal wees nie, as die dood van ‘n enkele mier op die heuwel. Julle sal nooit gemis word nie! Julle mag grootliks van julle self dink, maar julle is nie meer as ‘n eenvoudige wurm in vergelyking met die groot heelal van God nie.
DREIGENDENDE VONNIS
Wees versigtig, o opstandige, ongehoorsame sondaar! My liefde smag na julle redding, maar my rede keur julle ondergang goed, voorspel dit, en verwag dit spoedig, tensy julle tot die Here draai en leef.
- ‘n Ander rede maak die argument vir oordeel baie kragtig, naamlik, dat voldoende tyd vir berou julle alreeds gegee is. As daar enige hoop van julle berou was, dink ek baie van julle sou lank gelede berou gehad het. Ek weet nie wat vir sommige van julle gedoen kan word meer as wat al gedoen is nie; julle is rondom gegrawe – die grawe, veronderstel ek, is om die wortels van hul hou vast te los; en julle het ellende, toetsing en moeilikheid gehad – soos die tuinier se groot spade – om julle van die aarde te verwyder, en om julle greep op vleeslike dinge los te maak.
Julle het siekte gehad – julle het heen en weer op die bed van pyn gewoel; julle was in die kake van die dood, en die vreeslike tande het bo en onder julle gelyk, asof hulle julle vir ewig sou insluit – maar al hierdie was van geen nut nie. Hoekom moet julle nog meer geslaan word? Julle sal meer en meer opstandiger word; reeds het sommige van julle geslaan geword, totdat julle hele hoof siek is en julle hele hart flou, maar julle sal nie die stok hoor nie.
Volgens die blouheid van die wond, sê Salomo, word die hart beter gemaak, maar in julle geval was dit nie so nie. Daardie blou wonde van julle – daardie groot en ernstige ellendes – was nie aan julle geheilig nie, maar julle het eerder voortgegaan om God te oortree, en die Allerhoogste te vererg.
Die tuinier het van voeden gepraat sowel as van grawe, en sommige van julle het volop hulp gehad vir berou. Die evangelie is honderde kere naby julle wortels neergelê; julle het ‘n Bybel in elke huis; julle het, sommige van julle, die voordeel van goddelike onderrig van julle jeug af gehad; julle is weer, en weer, en weer gewaarsku, soms streng, soms liefdevol; julle het die verleidende stem van genade gehoor, en die donderslag van oordeel; maar steeds, alhoewel Jesus Christus se eie evangelie naby julle wortels neergelê is, o onvrugbare boom, is julle steeds onvrugbaar! Wat is dan die nut van om julle te spaar?
Sparing is probeer, en dit het geen invloed gehad nie – die ander remedie is seker – “Kap dit af.” O God, kap nie die sondaar af! En tog, ons durf nie sê dit sou onredelik wees nie, maar integendeel, die mees natuurlike gevolg van verontagsaamde genade.
O sondaar, julle kan wel sê –
“Ek het sy kostbare bloed vergiet,
Die Seun van God vergruis;
Met onbeskryflike pyn gevul
Ek wat nog nie in die hel is nie.”
- Sondaar, ek argumenteer julle geval ietwat hard, julle dink. Ah, man, sou God ek kon julle laat dink dat ek hard is, as julle maar medelye met julle eie siel kon hê, want my hardheid is slegs ooglopend, nie werklik nie, en julle onverskilligheid vir julle siel is werklike hardheid, want julle gee nie om vir julle eie siel nie, maar behandel dit as ‘n ding om weggegooi te word, en die ondergang daarvan asof dit veraglik was.
En al hierdie tyd was daar geen teken van verbetering in julle nie. As daar ‘n bietjie vrug was, as daar ‘n paar trane van berou uit julle oë gevloei het, as daar ‘n soeke na Christus was, as julle hart ‘n bietjie versag was, as julle maar ‘n bietjie geloof in Jesus gehad het, al was dit maar soos ‘n mosterdsaad, dan was daar inderdaad redes vir om julle te spaar; maar, hartseer om by te voeg, julle sparing het ‘n slegte invloed op julle gehad. Omdat God julle nie gestraf het nie, het julle dus losbandig en stout geword; julle het gesê: “Weet God? Is daar kennis in die Allerhoogste?”
Julle dink dat Hy heeltemal so is soos julle is, en dat Hy julle nooit in oordeel sal bring nie. Julle fantaseer dat Sy swaard in die skede verroes is, en Sy arm kort geword het. Vreemde gekte van boosheid dat julle die lankmoedigheid, wat julle tot berou roep, moet verdraai in ‘n rede om tot groter sonde te hardloop! Wat? Wanneer Jehovah julle spaar sodat julle tot Hom kan draai, sal daardie spaar selfs julle opstandige voet laat optel en Hom verag?
Dit het gebeur. Tot dusver het julle verharde in plaas van versag; julle het ouer geword, maar julle is nie wyser nie, behalwe dat dit met Satan se slinksheid is om wyser in sonde te wees. Die evangelie het nie nou die invloed wat dit eens op julle gehad het nie. Hierdie stem kon julle siel laat sidder, en julle bloed kou in die are, maar dit kan nie meer doen nie. Hierdie oë het soms na julle gekyk en gelyk of dit met vuur geflits het – maar nou is hulle dof soos lood vir julle. Eens, toe ons julle van die toorn wat kom gepraat het, sou die trane vloei – daar was ‘n paar trane van sagte medelye vir julle eie siel. Maar ah, dit is nie so met julle nie!
Julle sal julle pad gaan en ons mees opregte toon sal maar soos die fluisterende wind lyk, en ons mees volhardende smeekinge soos ‘n kind se speelse lied. O God, dit is redelik, inderdaad, dat U daardie skerp byl van U moet ophef en sê, “Kap dit af.”
Ek dink ek kan die strengheid van God volop regverdig as Hy dit nou sou gebruik, wanneer ek so waarneem dat al Sy sparing geen invloed gehad het nie, maar slegs julle erger gemaak het, wanneer ek opmerk dat, ondanks hierdie jare van wag, daar geen tekens van verbetering in julle is nie.
As Hy sê, “Kap dit af,” sê geregtigheid en rede, “Ja, Here, dit is reg dat dit so moet wees.”
- Maar daar is ander redes waarom, “Kap dit af,” die mees redelike is, wanneer ons die eienaar en die ander bome oorweeg. Eerstens, hier is ‘n boom wat glad nie vrugte dra nie, en, daarom is dit van geen nut nie. Dit is soos geld wat sleg belê is, wat geen rente inbring nie; dit is ‘n doodverlies vir die eienaar. Wat is die nut om dit te hou? Die dooie boom is nie nuttig of sierlik nie – dit kan geen diens lewer nie, en geen plesier bied nie.
Kap dit af, beslis. En so met jou, sondaar; wat is die nut van jou? Julle is van nut vir julle kinders, vir julle gesin; in besigheid mag julle ‘n paar dienste aan die wêreld lewer; maar dan, die wêreld het jou nie gemaak nie; en jou kinders, en jou gesin – hulle het jou nie geskep nie. God het jou gemaak, God het jou geplant, God is jou eienaar – julle het niks vir God gedoen nie. Selfs om vandag Sy huis toe te kom, het julle nie gekom met enige begeerte om Hom te eer nie; en môre, as julle dalk iets aan die armes sou gee, sal dit nie wees omdat hulle God se is nie, of uit liefde vir Hom.
Julle bid nie tot God nie, julle prys nie God nie, julle leef nie vir God nie; julle leef vir enigiets, vir alles, vir niks, eerder as om vir die God wat julle gemaak het, te leef. Dan wat is die nut van julle vir God? Al Sy ander skepsels prys Hom. Daar is nie ‘n spinnekop wat sy web van bladsy na bladsy draai wat nie Sy bevel uitvoer nie. “Die os ken sy eienaar, en die esel sy meester se krip,” maar julle weet nie.
Sou julle ‘n perd hou wat julle nooit diens gelewer het nie? Sou julle ‘n hond in julle huis hê wat julle nooit sy hand gelek het of op julle neergedaal het, of julle wil gedoen het? Julle sou sê, “Wat is die nut hiervan, ‘n dienaar in my huis om my brood te eet, om met my genade geklee te word, en tog nooit my gehoorzaam te wees nie, maar in konstante roekelose veragting van my mees redelike bevele te leef?”
Julle sou vir so ‘n dienaar sê, “Gaan weg! Jy is nie my dienaar nie.” Wel, die Here mag dit regverdig aan julle sê! Al hierdie jare het bewaarende goedheid oor die verlede geswink; lankmoedigheid het julle dwaashede en julle foute verduur, maar dit kan nie vir ewig so wees nie, want rede eis dat ‘n nuttelose ding nie altyd moet staan nie, en “Kap dit af” is die natuurlike gevolg van die nutteloosheid van julle lewe.
DIE ONVRUGBARE BOME
Dit is nie al nie. Terwyl julle so leef sonder om enige iets te dra, was julle ‘n baie duur boom. Die boom in die wingerd kos nie veel behalwe om rondom dit te grawe, en om dit te voed, en om dit te snoei. Daar is natuurlik die koste van die tuinier wat oor dit moet waak, maar dit is baie min. Julle kan die onvrugbare boom laat staan, want dit is geen groot koste nie; maar kyk wat dit kos om julle te hou!
Julle moet daagliks gevoed word. Die asem in julle neuse moet elke oomblik van God kom. Daar moet ‘n emanatie van almighty teen elke enkele tik van daardie klok wees, anders sou julle nie leef nie. Die ingewikkelde masjinerie van die menslike liggaam moet deur die groot Meester-ambagsman onderhou en in orde gehou word, anders sou voor lank die tande ophou om op mekaar te werk, en die wiele gebroke wees, en die hele masjien sou uit werking wees.
Julle liggaam is ‘n massa van duisende stringe – en faal as een ontbreek. Die goeie harpist moet met bedagsame sorg toekyk om die stringe te verhoed dat hulle breek. Julle kos God baie geduld, baie genade, baie vaardigheid, baie krag. Hoekom moet Hy julle spaar? Wat is daar in julle dat Hy so moet voortgaan met julle op hierdie manier? Julle sou nie die mot spaar wat julle altyd steek, buzz in julle gesig, en elke oomblik julle belediging aanrig nie.
As dit julle baie van julle arme goud kos om daardie arme mot se lewe te spaar, sou julle nie lank daaroor wees nie – julle sou dit vergruis! En oh, dit is ‘n wonder dat Jehovah nie so met julle hanteer nie, want julle is meer onbeskof as wat daardie mot ooit kan wees!
Sondaar, as julle in God se plek was, en deur julle skepsels soveel sleg behandel is soos die Here deur julle, sou julle liefde en goedheid aan hom uitstort om hartsverharding en opstandigheid in ruil te ontvang? Beslis nie!
DIE NATUURLIKE CONCLUSIE
Beoordeel dan of dit nie regverdig is dat die Here moet sê, “Kap dit af.” Maar daar is ‘n erger oorweging, naamlik, dat al hierdie tyd julle plek vul wat iemand anders sou kon vul tot die eer van God. Waar daardie onvrugbare boom staan, daar kon ‘n boom met vrugte gewees het. Julle gebruik die grond op, soos die teks sê, dit is, julle doen niks behalwe om ‘n omhulsel te wees.
As ‘n ander moeder daardie kinders gehad het, sou sy vir hulle gebid het, en oor hulle gehuil het, en hulle van Christus geleer het, maar julle doen niks daarvan nie. As ‘n ander man daardie geld gehad het, sou dit vir God se eer belê gewees het, maar julle belê dit vir julle eie plesier, en vergeet die God wat dit aan julle gegee het!
As ‘n ander in daardie plek waar julle sit, was, sou hy dalk lank gelede in sak en as aangedoen het; maar julle, soos die mense van Kapernaum, het verharde geword, in plaas van versag onder die evangelie. Dit mag wees, man van invloed, as ‘n ander gestaan het waar julle in die wêreld se oordeel staan, hy sou honderde op die pad van reg lei, maar julle, wat daar staan, het geen so iets gedoen nie.
Oh, as ‘n ander jou gawes gehad het, jong man, sou hy nie die mense in die kroeg laat lag nie, maar met al sy krag vir Jesus pleit! As ‘n ander maar julle geskenke van uitspraak gehad het, sou hy tyd in gebed spandeer het, en leer wat julle nou spandeer in pret en vrolikheid, om vermaak vir dwaas te maak.
Oh, as ‘n ander daardie tyd wat julle in die lewe het, sou hy ernstig vir sy Meester leef! As daardie jong heilige, wat net deur die vloed gaan, julle gesondheid en krag gehad het, hoe sou hy spandeer en opgeneem gewees het! Ek onthou ‘n minister van Christus wat maar een talent gehad het, maar baie hart. Ek onthou dat ek hom hierdie gebed hoor bid – “O God, ek wens ek het tien talente, dat ek U beter kan dien.”
Wanneer ek aan sommige van hulle dink, en hulle nie met hulle bedien nie, is ek geneig om te bid, “Here, neem weg hulle tien talente, en vertrou my daarmee as U wil, want ek wil graag iets meer hê om vir U uit te lê.”
Wees versigtig, o my liewe, maar sondige luisteraar, lest die Here jou skielik verwyder, en jou plek vul met iemand wat gehoorsaam aan Sy wil sal wees.
DIE ONDERSKEIDENDE SONDES
Boonop, en om die slegter te maak, selfs tot die ergste graad – al hierdie tyd is goddelose mense ‘n bose invloed aan die versprei.
Wanneer ek oor die twee lyne van die vers wat ons gesing het, nadink, het ek ‘n vreeslike duisternis gevoel, soos ek die ernstige waarheidsgetrouheid ten opsigte van sommige van julle volmondig besef –
“Ek het sy kostbare bloed vergiet,
Die Seun van God vergruis;
Met onbeskryflike pyn gevul
Ek wat nog nie in die hel is nie.”
Wel kan die vraag ontstaan – “Waarom hierdie verspilling van liefde?” Dit is so oënskynlik ‘n verspilling van lankmoedigheid en genade, dat sommige oortreders glad nie gestraf mag word nie, dat hulle werklik moet wonder. Kyk daarna, en ek dink julle sal dit baie duidelik sien – die feit dat God nie sonde op die plek straf nie, is kwaadwillig geïnterpreteer.
Mense in alle eeue het ‘n slegte afleiding uit die geduld van die groot Regter getrek. Die prediker in Prediker sê: “Omdat die vonnis teen ‘n slegte daad nie spoedig uitgevoer word nie, daarom is die hart van die seuns van mense ten volle in hulle om boos te doen.”
“Waarom,” sê julle, “So-en-so drink en vloek, en hy het geleef om ‘n gesonde, energieke ou man te wees! Hy het in allerhande dwase en boosheid gedompel; hy was ‘n dief en alles sleg, en tog floreer hy in die wêreld, en word ryk, eerder as dat God hom dadelik in die hel laat sak; Hy het hom gunstig behandel, en hom soos ‘n bul in ‘n ryk weiding vet gemaak.”
“Oh,” sê die wêreldling, “daar is geen geregtigheid in God nie; Hy straf nie sonde nie!” Die feit dat julle gespaar word, o sondaar, doen skade in die wêreld. Sien julle dit? Julle blote bestaan in hierdie wêreld is vir ander ‘n aansporing om in sonde voort te gaan; want terwyl julle gespaar word, kyk ander na julle en sê, “God het hom nie gestraf nie.” Daarom lei hulle af dat Hy nie sonde sal straf nie.
Boonop, hoe baie van julle se voorbeeld is vreeslik besmettelijk – wie se lippe en lewens saam kombineer om julle metgeselle van God af weg te lei. In hierdie vreeslike siekte wat ons velde verwoes en die beeste vernietig het, is boere geadviseer, sodra die koeie met die siekte besmet is, om dit op die plek dood te maak, en dit vyf voet diep uit die weg te begrawe.
Laat ons besin dat die siekte van sonde baie meer pestilensie is en seker om te dood, as hierdie siekte onder die beeste, en daarom roep strenge geregtigheid, “Laat die sondaar onmiddellik gestuur word waar Hy die plaag van ongerechtigheid nie kan vermeerder nie – dit is van geen nut om hom te spaar nie – hy word nie beter nie; al die middele wat gebruik word, maak hom net erger, en intussen moet ons omgee vir die welstand van ander, sodat hy nie alleen in sy ongerechtigheid omkom nie.
Hy leer sy kinders om te vloek; hy maak ander wêreldlik; die hele stroom van sy lewe is om mense aan te moedig om teen God in opstand te kom – laat sy desperate gang onmiddellik gestop word. Die leprosy is op hom en alles wat hy aanraak verontreinig hy – daarom moet hy om hoogsanitêre redes verwyder word.” Dit is beter dat een sterwe as dat baie geslaan moet word, en daarom, die hoogste oorweging vir die welzijn van die mensdom in die algemeen, maak dit noodsaaklik dat die opdrag voortgaan, “Kap dit af.”
DIE WONDER VAN GOD SE GENADE
II. Ons tweede mees ernstige werk is om julle, o ongehoorsame sondaar, te herinner dat GOD JOU SO LANK GESPAAR HET, IS ‘N BAIE WONDERLIKE DING. Dat die oneindig regverdig en Heilige God jou, ongekeerde man, ongekeerde vrou, tot nou toe gespaar het, is nie ‘n klein ding nie, maar ‘n aangeleentheid om te aanbid. Laat ek julle dit wys.
Dink negatief, God spaar jou nie omdat Hy ongevoelig teenoor julle sondes is nie – Hy is elke dag met die boos aangenaam. As die Here onverskillig teenoor sonde kon wees, en sy heilige gedagtes kon bring om dit as ‘n blote kleinigheid te behandel, dan sou dit geen wonder wees dat Hy die oortreder laat lewe nie. Maar Hy kan nie ongerechtigheid verduur nie – die hele dag rook en brand Sy toorn teen boos, en tog hou Hy die donderblaas terug, en slaan nie die skuldige nie.
As julle vir ‘n halfuur kwaad was, sou julle tot harde woorde of slage gekom het; maar hier is die Regter van die hele aarde, kwaad elke dag vir twintig, dertig, veertig, vyftig, sestig, sewentig, of tagtig jaar met sommige van julle, en tog het Hy julle nie vernietig nie! Dit is nie omdat die oortreding ver weg is nie, en daarom ver van Sy waaksame oë. Nee – julle sondes is soos rook in Sy neus – julle ongerechtighede vererg Hom tot Sy gesig; julle raak die appel van Sy oog, en tog, vir al daardie, alhoewel hierdie vervloekte ding wat sonde genoem word, elke oomblik in Sy teenwoordigheid binnekom, het Hy steeds julle tot nou toe gespaar.
DIE WONDERLIKE LANGMOEDIGHEID
Merk op, sondaar, Hy het jou nie gespaar omdat Hy nie in staat was om jou te vernietig nie. Hy kon die dakteëls van die dak laat val, of die koors jou op die straat kon doodmaak; die lug mag geweier het om jou longe te beweeg, of die bloed mag gestaak het sy sirkulasie in jou are. Die poorte van die dood is baie. Die koker van oordeel is vol met skerp pyle. Die Here het maar net die wil om dit te doen en julle siel word van julle gevraag. Hy het vir die dwaas ryk man gesê, “Vanavond sal jou siel van jou gevraag word,” en hy het nooit die oggend gesien nie; en Hy kon net so maklik dieselfde hartseer boodskap aan jou gestuur het; en wat dan?
Soos ek voorheen gesê het, hierdie groot geduld is nie teenwoordig teen julle sondige siel nie omdat die Here op enige manier van julle afhanklik is – julle lewe sal nie Sy glorie vermeerder nie, en julle sterwe sal nie Sy glorie verminder nie. Julle sal nie meer gemis word nie as wat ‘n droë blaartjie in ‘n woud mis kan word, of ‘n druppel in ‘n duisend leagues gras.
Oordeel benodig net ‘n woord om sy uiterste wraak te werk, en hoewel julle so provocerend is, is die wonder dat goddelike strengheid julle so lank gespaar het! Admireer en wonder oor hierdie lankmoedigheid. Onthou dat hierdie wonder verhoog word, wanneer julle aan die vrugte dink wat Hy van julle verdien het. ‘n God so goed en so genadig behoort deur julle geliefd te wees. Hy het julle so goed behandel, en julle sulke vermoëns vir plesier gegee, dat Hy ‘n bietjie diens van julle verneem het.
Julle is nie vir God presies wat die os vir sy eienaar is nie – julle gee vir die os maar sy gras of sy strooi, en julle is klaar met hom; maar God gee vir julle, nie net julle daaglikse kos nie, maar julle lewens self – julle is heeltemal afhanklik van Hom. Niks kan so veel van julle wees as wat julle van God is.
OOR OORDEEL EN GENADE
DIE DIENS VAN DIE HERE
Julle behoort Hom te dien, om te bly in daardie diens, om julle te bestee en vir julle Here te wees. Hy vra nie meer van julle nie as wat Hy veronderstel het om te ontvang, en tog vra Hy dat julle die Here julle God met julle hele hart, julle siel, julle krag moet liefhê – dit was Sy eerste en grootste gebod – maar dit het julle voortdurend en volhardend gebroke.
Oh, dink dan, wanneer julle vir God so ‘n slegte terugkeer gegee het, wanneer Hy soveel beter moes ontvang het – dink, ek bid julle, hoe julle Hom moet geprovokeer het!
DIE PROVOKASIE VAN GOD
En ah, my luisteraars! Ek moet nou ‘n baie ernstige deel van die saak aanraak, wanneer ek weer opmerk dat sommige, dalk hier teenwoordig, skuldige is van baie God-uitdagende sondes. Sommige oortredings provokeer God baie meer as ander – ek glo dat vloeking dit doen, want dit is wilsonkelike arrogansie, waaraan niks gewin kan word nie. Dit is heeltemal ‘n gratituite stuk van belediging. Om te vloek, om die vloek van God oor iemand se ledemate en siel te roep, is ‘n onnodige, oorvloedige sonde. Daar kan nie enige plesier wees in die uitspreek van gelofte, net soos in die uitspreek van enige ander vorm van woorde nie. Dit is net omdat die mens sy Maker wil haat en Hom wil provokeer, dat hy dit doen.
O sondaar, het jy ooit God gevra om jou te vervloek, en is jy nie verbaas dat Hy dit nie gedoen het nie? Het jy ooit begeer dat die wind teen jou moet waai, en wonder jy nie waarom Hy jou nie lank gelede daarheen gebring het waar Sy woede jou vir ewig sou verkwin nie? Vloek is ‘n sonde wat die Allerhoogste provokeer! O sondaar, verafsku hierdie afschuwelike ondeugd!
DIE ONGETROUHEID VAN MENSE
Ontrouheid; en hoe baie is daar wat daaraan skuldig is? Hoe provokerend is dit vir God vir ‘n mens om Sy eie bestaan te ontken! Om op te staan en God se lug in te asem, en op God se lewe te leef, en tog te sê dat daar geen God is nie? ‘n Onbelangrike wurm durf die Almagtige uitdaag om Sy Godheid en bestaan te bewys deur ‘n geweldige daad van geregtigheid. Dit is ‘n God-provokerende sonde.
So is vervolging ook. Daar mag sommige hier teenwoordig wees, wat vrou en kind vervolg het as gevolg van hul volgelingskap van Christus. “Hy wat jou aanraak, raak die appel van My oog aan,” sê God. Pasop, sondaar – julle sal nie die Here se oog lank aanraak sonder om Sy swaar hand te voel nie!
As enige man jou kinders seergemaak het, sou die bloed onmiddellik in jou wange wees, as jy ‘n vader is, en jy voel dat jy jouself sterk in hulle verdediging moet toon – so ook sal die hemelse Vader Sy eie uitverkorenes wreek. Daarom, pasop dat julle nie volhard in hierdie hemel-provokerende sonde nie. En lastering, ook, om teen God se dienaars te lieg, om skadelike verhale uit te vind en te versprei teen diegene wat in God se vrees wandel, is ‘n ander kwaad wat die woede van God wakker maak, en regverdigheid teen die man wat daaraan skuldig is, opwek.
Pasop! Pasop! Onreinheid, onreinheid van liggaam en lewe, sal ook die Allerheiligste provokeer. Dit het eens die hel uit die hemel op Sodom gebring; God het vuur en swael gestuur as gevolg van die vleeslike begeertes wat Sodom in Sy neus laat stink het; die prostituut en die adulterer, en die hoereerder, sal weet dat hulle nie sonder om God baie verskriklik te provokeer nie, sonde.
DIE STILTE VAN DIE GEWETENS
En laat ek hierby voeg, onder hierdie God-provokerende sondes, is daar die onderdrukking van die gewete, waarvan sommige van julle skuldig was. Ah, my liewe luisteraars, daar is nie baie van julle aan wie ek onder hierdie eerste hoofde gespreek het nie, want ek weet dat baie min van julle in hierdie grovere sondes sou verval; maar daar is sommige van julle wat heeltemal so sleg in ‘n ander sin is, want julle ken die regte en kies die verkeerde; julle hoor van Christus en gee nie julle harte aan Hom nie.
Ons het gehoop dat sommige van julle lank voor hierdie tyd sou loop in die vrees van die Here, maar julle is steeds vreemdelinge vir Christus. Dit moet ‘n harde stryd gewees het om dit te doen. Julle moet ‘n vreeslike stryd met julle gewete gehad het, sommige van julle; ek weet julle het baie heilige begeertes onderdruk, en wanneer die Gees van God met julle gestoei het, was julle so desperaat op slegte dinge ingestel, dat julle steeds in die dwaasheid van julle weë aangegaan het.
Nou provokeer hierdie sondes God. Ek glo nie dat ek in hierdie kansel staan en met julle in God se naam pleit, en dan teruggaan en aan my Meester vertel dat julle Sy waarskuwings verwerp het nie, sonder dat God kwaad is oor julle hartsverhardheid en stugheid.
DIE GEBED VAN ‘N PLEITENDE VERLOSSER
Ek weet, as ons ‘n Ambassadeur na ‘n vreemde hof stuur om vrede te probeer maak, en hy eerlik en ernstig behoorlike bepalings vir vrede neerlê, as hulle verwerp word, sal julle gou die koerante en die openbare mening hoor wat met verontwaardiging lui. “Waarom,” sê hulle, “sal die mense nie vrede hê wanneer die voorwaardes so redelik is nie? Haal die oorlogskepe uit, laat hulle oorlog hê – oorlog tot die mes! As hulle nie aan wat redelik is wil toegeef nie, dan laat ons ons in donderklap klee en oor die see gaan.”
En wat dink julle? Sal God altyd geprovokeer wees? Sal genade aan julle voorgedra word tevergeefs vir ewig? Sal Christus aangebied word en altyd verwerp word, en sal julle voortgaan om Sy vyande te wees, en sal Hy nooit oorlog teen julle siele verkondig nie? Dit is ‘n wonder! Dit is ‘n wonder dat hierdie God-provokerende sondes so lank geduld is, en dat julle nog nie afgesny is nie!
DIE LANGMOED VAN GOD
En nou, WAT IS DIE REDEN VIR AL DIE LANGMOED? Waarom is dit dat hierdie boom nie afgesny is nie? Die antwoord is, omdat daar Een is wat vir sondares pleit. Ek het julle gewys, en sommige van julle sal dink ek het julle met baie groot strengheid gewys, hoe regverdig dit is dat julle afgesny moet word. Ek wens julle voel dit, want as julle sou voel hoe regverdig dit was dat God julle na die hel sou stuur, dan sou julle begin om te sidder, en daar sou ‘n bietjie hoop vir julle wees!
Ek kan julle verseker ek het gesidder vir julle, wanneer ek gedink het hoe rasioneel, hoe regverdig – nee, dit sou vir my lyk, hoe noodsaaklik dit was dat sommige van julle verlore sou wees – dit het my laat sidder vir julle, en ek wou dat God julle sou laat sidder vir julle self! Maar wat was die geheime oorsaak dat julle lewendig gehou is?
Die antwoord is, Jesus Christus het vir julle gepleit; die gekruisigde Verlosser het vir julle ingemeng! En julle vra my, “Waarom?” Ek antwoord, omdat Jesus Christus ‘n belang in julle almal het. Ons glo nie in algemene verlossing nie, maar ons glo in elke woord van hierdie kosbare Bybel, en daar is baie gedeeltes in die Skrif, wat blyk te wys dat Christus se dood ‘n universele uitwerking op die seuns van mense gehad het.
Ons word vertel dat Hy die dood vir elke man geproe het. Wat beteken dit? Beteken dit dat Jesus Christus gesterf het om elke man te red? Ek glo nie dit doen nie, want dit blyk vir my dat alles wat Christus bedoel het om te bereik deur die daad van Sy dood, Hy moet bereik, anders sal Hy verslaan word, wat nie aannemelik is nie. Diegene vir wie Christus gesterf het om te red, glo ek, sal Hy doeltreffend red deur Sy plaasvervangende Offer.
Maar het Hy in enige ander sin vir die res van die mensdom gesterf? Hy het. Niks kan baie duideliker in die Skrif wees, dit lyk vir my, as dat al sondares gespaar word as gevolg van Jesus Christus se dood, en dit is die sin waarin mense gesê word dat hulle op die bloed van Jesus Christus trap.
Ons lees van sommige wat die Here wat hulle gekoop het, verloën het. Niemand wat met bloed gekoop is vir ewige verlossing, trap ooit op daardie bloed nie; maar Jesus Christus het Sy bloed vergiet vir die uitstel van mense sodat hulle gespaar kan word, en diegene wat God se spaar genade in ‘n geleentheid vir nuwe sonde verander, trap op die bloed van Jesus Christus.
Julle kan daardie leerstelling hou sonder om algemene verlossing te hou, of sonder om daaraan te dink om daardie onbetwiste waarheid van God te weerspreek, dat Jesus Sy lewe vir Sy skape neergelê het, en dat waar Hy gely het, het Hy nie tevergeefs gely nie.
Nou sondaar of julle dit weet of nie, julle is skuldig aan Hom wat aan die boom gehang het, vir die asem wat nou in julle is; julle was nie op gebedsterrein en pleitende terme met God vanoggend nie, as dit nie vir daardie liewe lyder was nie.
DIE PLEITENDE WOORD VAN JESUS
Ons teks stel die tuinier voor as net vra om dit te spaar; maar Jesus Christus het meer gedoen as om te vra – Hy het gepleit, nie net met Sy mond nie, maar met deurboorde hande, en deurboorde voete, en deurboorde sy; en daardie doeltreffende pleidooie het die hart van God beweeg, en julle is steeds gespaar.
Mag ek met julle praat, dan? As julle lewe gespaar was, wanneer julle veroordeel was om te sterwe, deur my tussenbeweging – veronderstel so ‘n geval – sou julle my verag?
As ek krag gehad het by die hof, en toe julle veroordeel was om te sterwe, het ek binne gegaan en vir julle gepleit, en julle was verlos – jaar na jaar sou julle my haat? Sou julle teen my praat? Sou julle my karakter beledig? Sou julle met my vriende kla?
Ek ken julle beter – julle sou my liefhê; julle sou dankbaar wees vir die spaar van julle lewe. O sondaar, ek wens julle sou die Here Jesus behandel soos julle ‘n mens sou behandel!
Ek wens julle sou aan die Here Jesus Christus dink soos julle aan julle mede mens sou dink wat julle van die dood verlos het! Julle is nie in die hel waar julle sou gewees het nie, as Hy nie ingekom en vir julle gepleit het nie.
Ek smeek julle, dink aan die ellende van verlore siele, en onthou dat julle in so ‘n ellendige toestand sou gewees het vanoggend, as Hy nie daardie hand wat eens deur mense sonde deurboor is, opgetel het nie.
Daar, daar, waar die vlamme geen vermindering kan ken nie, waar ‘n druppel water ‘n geskenk is wat te groot is om te ontvang – daar, waar hoop uitgesluit is, en wanhoop op ‘n yster troon sit, wat gevangenis siele in ewige bande bind – waar “Ewig!” op die vuur geskryf is, en “Ewig!” op die ketting gedruk is, en “Ewig! Ewig! Ewig!” weerklink as die vreeslike doodsklok van alles wat soos hoop en rus is – daar sou julle vanoggend gewees het – hierdie oggend – as spaar genade dit nie verhoed het nie!
DIE GENADE VAN GOD
Waar is julle metgeselle, julle ou metgeselle? Julle het in die kroeg saam met hulle gesit. Hulle is in die hel, maar julle is nie. Toe julle jonger was, het julle saam met hulle gesondig, en hulle is verlore, maar julle is nie. Waarom hierdie verskil? Waarom word hulle weggegooi, en julle gespaar?
Ek kan dit net toeskryf aan die genadige langmoedigheid van Jehovah. O, ek bid julle, kyk na Hom wat julle gespaar het, en ween en treur oor julle sondes! Mag die Gees van God vanoggend op julle neerdal en julle na die voet van Sy liewe kruis trek!
En soos julle die bloed sien wat julle bloed gespaar het, en die dood wat julle tot nou toe laat lewe het, hoop ek dat die goddelike Gees julle sal laat neerbuig en sê: “O Jesus, hoe kan ek U beledig? Hoe kan ek teen U staan? Aanvaar my en red my om U genade se ontferming.”
Terwyl ek so gespreek het van die algemene belang wat Christus in julle almal het, het ek goeie hoop dat Christus ‘n spesiale belang in sommige van julle het! Ek hoop dat Hy julle spesiaal uit die mense verlos het, en julle nie met silwer en goud gekoop het nie, maar met Sy eie kostbare bloed, wat julle met ‘n ewige liefde liefgehad het.
Ek vertrou dat Hy bedoel met die bande van Sy goedheid om julle vanoggend te trek. “Oh,” sê een, “ek kan nie dink dat dit so kan wees nie!” Maar veronderstel julle kom binnekort agter dat julle deur God gekies is, en dierbaar vir Christus, en ‘n juweel in Sy kroon vir ewig sou wees – wat sou julle dan van julle self sê?
“Ek sou treur dat ek ooit Hom gehaat het wat my so goed liefgehad het! Oh, dat ek ooit teen Hom kon opstaan wat vastberade was om my te red! Wat ‘n dwaas was ek om met Hom te baklei wat my prys betaal het, en my deur Sy genade gekies het, en my vir Homself vir ewig getrou het!”
Ek sê julle dat God julle sal vergewe, maar julle sal nooit julle self vergewe vir die feit dat julle so lank opstandig gestaan het en weerstaan het.
O, mag die ewige genade, wat nog nie gesê het, “Kap dit af,” julle nou grawe en julle voed, sodat julle vrugte kan dra – en dan sal dit alles wees tot die lof van Hom, wie se kostbare bloed ons van ewige woede gered het!
Mag God hierdie swak woorde van my seën; Hy weet hoe ek dit bedoel het; hoe ek bedoel het om dit te spreek, hoe ek bedoel het om oor julle te ween, hoe ek wou hê dat my siel moet opkom met passievolle begeerte vir julle bekering; maar as daar nie sulke uiterlike manifestasies was nie, bid ek God dat die waarheid self onweerstaanbaar mag wees, en mag Hy vir Homself die oorwinning ontvang, en Syne sal die lof wees, vir ewig en altyd. Amen.
Charles Spurgeon