ONSTABILITEIT - Charles Spurgeon
“Onstabiel soos water, sal jy nie presteer nie.” Genesis 49:4.
PERFECTE stabiliteit het sedert die dag toe Adam geval het, uit die wêreld verdwyn. Hy was voldoende stabiel in die tuin; hy was gehoorsaam aan sy Meester se wil, maar toe hy van die verbode vrug geëet het, het hy nie net self gesak nie, maar hy het die stede van al sy nageslag geskud!
Perfecte stabiliteit behoort alleen aan God. Hy alleen, van alle wesens, is sonder veranderlikheid of skaduwee van ‘n draai.
Hy is onveranderlik, Hy sal nie verander nie!
Hy is alwys, Hy hoef nie te verander nie.
Hy is volmaak.
Hy kan nie verander nie.
Maar mense, die beste van hulle, is veranderlik en daarom is hulle tot ‘n mate onstabiel en presteer nie.
Dit is egter opmerkenswaardig dat, hoewel die mens perfecte stabiliteit verloor het, hy nie die bewondering daarvan verloor het nie!
Misschien is daar geen deugd, of eerder, geen samestelling van deugde wat die wêreld meer waardeer as die stabiliteit van die gees.
Julle sal vind dat hoewel mense dikwels hul lof verkeerd plaas en diegene groot noem wat nie groot is nie, diegene moreel wat ver onder die vlak van moraliteit is, hulle het skaars ooit ‘n man groot genoem wat nie konsekwent was nie en wat nie genoeg geeskrag gehad het om stabiel in sy beginsels te wees nie.
Ek weet nie hoe dit is nie, maar so is dit—wanneer ‘n man ferm en konsekwent is—ons bewonder hom altyd daarvoor.
Al voel ons seker dat hy verkeerd is, op die een of ander manier prikkel sy konsekwentheid in sy verkeerdheid steeds ons bewondering.
Ons het mense geken wat ons gedink het waaksaam was—hulle het ‘n idee gevorm so ridikule dat ons net kon lag vir hulle en hulle idee verag.
Maar hulle het by hulle idee gebly en ons het gesê, “Wel, daar is niks soos ‘n man wat aan iets vashou nie.”
En ons het selfs die sinnelose, hersenslose idioot bewonder, soos ons gedink het hy was, toe ons gesien het hoe hy volhard in die belaglike pogings om sy wens te verwesenlik.
Nou, my broers en susters, as dit so is in aardse dinge, is dit ook so in die geestelike!
In godsdiens is ‘n ding wat elke man verag.
Alhoewel elke man tot ‘n mate boosheid in homself het, sal stabiliteit in die ferm professie en praktyk van goddelikheid altyd respek win—selfs van die wêreldse.
En beslis sal dit nie vergeet word deur Hom wie se glimlag eer is en wie se lof heerlikheid is—selfs die groot Here en Meester—voor wie ons staan of val.
Ek het baie karakters hier vandag wie ek wil aanspreek met die woorde van my teks: “Onstabiel soos water, sal jy nie presteer nie.”
Ek stel voor, eerstens, om kortliks die algemene en onvermydelike onstabiliteite te noem wat noodwendig aan die beste Christene verbonde is.
Ek sal dan die karakter van ‘n Christen noem wat opgemerk word vir sy helderheid, maar wat, nie te min, genoeg goddelikheid het om ons te laat hoop dat hy ‘n kind van God is.
Ek sal dan moet handel oor die blote professor wat “onstabiel soos water” is en op geen manier kan presteer nie.
En dan moet ek die onstabiele sondaars aanspreek wat, in enige pretensies wat hulle ook al mag maak tot beter gevoelens, altyd soos die vroeë wolk en die oggenddauw is.
I. ONSTABILITEIT VAN ALLE CHRISTENE
Eerstens, dan, aan ALLE Christene, laat ek myself aanspreek.
Ons vader, Adam, het ons almal verwoes.
En alhoewel die tweede Adam ons nuut gemaak het, het Hy nog nie die gebreke van die eerste Adam wat ons as ‘n treurige nalatenskap gelaat het, van ons verwyder nie.
Ons is nie een van ons so stabiel soos ons behoort te wees nie.
Ons het ‘n idee gehad toe ons aanvanklik bekeer is dat ons nooit ‘n verandering sou ervaar nie.
Ons siel was so vol liefde dat ons nie kon voorstel dat dit moontlik was dat ons ooit in ons toewyding sou afsak nie.
Ons geloof was so sterk in ons Geïnkardeerde Meester dat ons op die ouer Christene wat van twyfel en vrees gepraat het, gesmiley het.
Ons gesigte was so vas op Sion gerig dat ons nooit kon voorstel dat By-Path Meadow ooit deur ons voete getrap sou word nie.
Ons was seker dat ons koers beslis “soos die stralende lig wat al meer en meer skyn tot die volmaakte dag” sou wees.
Maar, my broers en susters, het ons dit so gevind?
Het ons nie vandag te kla dat ons baie veranderlik en onbetroubaar was nie, selfs onstabiel soos water?
Hoe onstabiel was ons in ons gemoedstoestande?
Vandag het ons die top van Pisgah beklim en die hemelse landskap deur die oë van geloof bekyk; morgen is ons in die kerker van wanhoop gesink, en kon nie ‘n korrel hoop ons eie noem nie!
Vandag feest ons aan die banqueting tafel van gemeenskap; morgen sal ons uitroep, “O, dat ek weet waar ek Hom kan vind, dat ek selfs aan Sy voete mag kom.”
In die nag het ek gesê, “Ek sal U nie laat gaan nie tensy U my seën.”
Morgen het my greep losgemaak en gebed verwaarloos totdat God gesê het, “Ek sal terugkeer na My rus totdat julle julle oortredings wat julle teen My gepleeg het, erken.”
Hoë gemoedstoestande op die een dag, lae gemoedstoestande op die volgende!
Ons het meer veranderinge gehad as selfs hierdie veranderlike klimaat van ons!
Dit is ‘n groot genade vir ons dat gemoedstoestande en skommelinge nie altyd die aanduiding van ons veiligheid is nie—want ons is net so veilig wanneer ons treur, soos wanneer ons sing!
Maar werklik, as ons ware toestand voor God so dikwels verander het soos ons ervaring van Sy teenwoordigheid, sou ons jare gelede in die bodemlose put van die hel gewerp gewees het!
En hoe veranderlik was ons in ons geloof!
Te midde van een probleem het ons verklaar: “Al sal Hy my doodmaak, nog sal ek in Hom vertrou.”
Ons het die spot uitgedaag; ons het gelag vir die minagting van die wêreld en het soos rotse in die midde van skuimige golwe gestaan wanneer almal teen ons was!
‘n Ander week het ons gesien hoe ons vlug nadat ons ons Meester verloën het, omdat ons soos Petrus bang was vir ‘n klein dienaar, of vir ons eie skaduwee!
Nadat ons uit ‘n groot probleem gekom het, het ons resoluut verklaar, “Ek kan God nooit weer twyfel nie,” maar die volgende wolk wat die lug oorsteek, het al ons geloof verduister!
Ons was veranderlik in ons geloof.
En het julle nie ook, op sekere tye, my vriende, veranderlik in julle liefde gevoel nie?
Soeet Meester, Koning van die hemel, mooiste van ‘n duisend skoonhede!
My hart is aan U verbind—my siel smelt by die vermelding van U naam!
My hart borrel op met ‘n goeie saak wanneer ek praat van die dinge wat ek gemaak het rakende die Koning—
“Die toue wat om my hart bind,
Martel en trek hulle mag dalk af.
Maar hulle kan nooit, nooit skei,
Die greep wat ek van Christus het, my liefde.”
Sekerlik, ek sou vir U sterf en dink dit beter as om te leef, as ek so U eer mag verheerlik!
Dit is die soet manier van ons gees wanneer ons liefde brandend en vurig is—maar gou verwaarloos ons die vuur—dit word vaag en ons moet onder die as gaan soek selfs vir ‘n vonk, roep—
“‘Tis a point I long to know,
Oft it causes anxious thought!
Do I love the Lord or no?
Am I His, or am I not?”
Hoe onstabiel is ons!
Op een tyd is ons heeltemal seker dat ons die Here s’n is.
Al sou ‘n engel uit die hemel ons verkiesing of ons aanneming ontken, sou ons antwoordgee dat ons die getuienis van die Gees het, dat ons uit God gebore is!
Maar dalk, binne twee minute, sal ons nie kan sê dat ons ooit ‘n geestelike gevoel gehad het nie—ons sal dalk dink dat ons nooit regtig berou gehad het nie, nooit regtig na Christus gevlug het nie en nooit regtig geglo het tot die redding van die siel nie!
O, dit is geen wonder dat ons nie presteer nie wanneer ons so onstabiele wesens is!
Ongelukkig, my broers en susters, ek kan uitbrei oor die inkonsistenties van die meeste Christene.
Hoe ontrou het ons aan ons toewydingsbelowe geword!
Hoe nalatig van naby gemeenskap!
Hoe on-soos ons was heilige Henog!
Hoe veel meer soos Petrus, toe hy van ver gevolg het!
Ek kan vertel hoe een dag, soos die seevaarder, ons tot die hemel opgestyg het en hoe die volgende oomblik ons na die laagste dieptes gegaan het toe die golwe van God se genade opgehou het om ons op te lig!
Ek wonder oor Dawid, oor Jakob en oor elke voorbeeld wat ons in die Skrif van uitstekende mans het—verbaas, O julle engele, dat God ooit so helder sterre uit so swart vlekke soos ons kan maak!
Hoe kan dit ooit wees dat die mens, so wispelturig, so onbetroubaar, tog ‘n pilaar in die huis van sy God kan wees en gemaak kan word om te staan “vast, onveranderlik, altyd oorvloedig in die werk van die Here”?
Hoe is dit, O ons God, dat U so ‘n vaartuig so veilig na sy hawe kon lei wat so maklik deur elke wind gedryf en deur elke golwe weggedra kon word?
Hy is ‘n goeie skutter wat so krom ‘n pijl reguit na sy teiken kan skiet.
Verwonder julle nie dat ons nie presteer nie—verwonder dat ons in iets presteer terwyl ons so onstabiel is!
II. DIE ONSTABIELE CHRISTEN
En nou, terwyl ek hierdie algemene opmerkings verlaat, moet ek ‘n sekere klas mense uitlig.
Ek glo hulle is WAARHEIDLIKE CHRISTENE, maar hulle is Christene van ‘n besondere soort.
Ek sou nie so hard wees om hulle te verdoem nie, alhoewel ek beslis die fout waarmee ek gaan klaarmak, moet veroordeel!
Ek twyfel nie dat hulle op ‘n opregte manier bekeer is nie, maar tog is hulle dikwels ‘n raaisel vir my en ek dink hulle is ‘n raaisel vir hulleself!
Hoeveel Christene het ons in ons kerke wat onstabiel soos water is?
Ek neem aan hulle is so gebore.
Hulle is net so onstabiel in besigheid as wat hulle in godsdiens is.
Hulle open ‘n kruidenierswinkel en sluit dit binne drie maande—en draai drapers en wanneer hulle lank genoeg drapers was om amper bankrot te wees—en dan laat hulle dit en probeer iets anders!
Toe hulle seuns was, kon hulle nooit ‘n speletjie klaar speel nie—hulle moet altyd iets nuuts hê en nou is hulle net so kinderversigtig soos toe hulle kinders was!
Kyk na hulle in doktrine—jy weet nooit waar om hulle te vind nie.
Jy ontmoet hulle een dag en hulle is vol van ‘n super-val van die menslike doktrine.
Hulle was by ‘n sterk Calvinistiese plek en niks sal vir hulle pas behalwe die hoogste doktrine nie, en dit moet met ‘n bietjie gal van bitterheid gegeur word of hulle kan nie dink dit is die egte ding nie!
Waarskynlik sal hulle volgende week Arminiane wees.
Hulle sal al die idee van ‘n vaste lot opgee en van vrye wil en die verantwoordelikheid van die mens praat soos die meeste opregte Primitiwe Metodiste!
Dan stuur hulle ‘n ander pad. “Niks is reg behalwe die Kerk van Engeland. Is dit nie deur die wet gevestig nie? Moet nie elke Christen na sy parochiekerk gaan nie?”
Ah, laat hulle met rus, hulle sal binnekort by die mees grof-skeidswinkel in die metropool wees!
Of as hulle nie hulle denominasie verander nie, verander hulle altyd hulle prediker.
‘n Nuwe prediker kom op—daar is niemand sedert die apostels soos hy nie!
Hulle neem ‘n plek en sluit by die kerk aan.
Hy is alles vir hulle.
Binne drie maande het hulle klaar met hom!
‘n Ander prediker ontstaan ‘n ent weg en hierdie mense is nie kieskeurig oor hoe ver hulle loop nie—so hulle gaan luister na hom.
Hy is die groot man van die tyd!
Hy sal elke man se kers uitdoen en sy sal brand—maar ‘n bietjie moeilikheid kom op die kerk en hulle verlaat hom.
Hulle het geen verbintenis tot enige iets nie.
Hulle is bloot veers in die wind of korks op die golf!
Hulle hoor ‘n preek en sê, “Ek dink dit het my goed gedoen,” maar hulle waag nie om seker te wees totdat hulle met ‘n groot man praat wat ‘n lid van die kerk is en hy sê, “Oh, daar was niks daarin nie.”
“Ah, net so,” sê hulle en kan nie besluit of dit ‘n goeie preek was of nie!
Hulle is onstabiel.
Hulle kan maklik in enige iets gepraat word of uit enige iets gepraat word!
Hulle het nooit enige brein in hulle kop gehad nie, neem ek aan.
Of as hulle ooit gehad het, het hulle dit aan iemand anders gegee om te verdwaal soos hy wil!
Hulle glo die laaste man wat hulle hoor en word maklik deur hom gelei.
Nou, as die saak daar eindig, sou dit nie so sleg wees nie.
Maar hierdie arme mense is presies dieselfde met betrekking tot enige godsdienstige onderneming wat hulle onderneem.
Daar is ‘n Sondagskool—hulle is betoverd deur die gedagte.
Wat ‘n pragtige ding moet dit wees om op ‘n bank te sit en te probeer om ‘n halfdosyn seuns die weg na die hemel te leer!
Hulle gaan na die Sondagskool en is die eerste dag geskok toe hulle hoor al die seuns praat harder as die onderwysers!
Na ongeveer tien minute dink hulle dit is nie heeltemal so lekker soos wat hulle gedink het nie.
Miskien dink hulle dit is daardie spesifieke skool wat hulle nie hou nie en hulle probeer ‘n ander.
Maar uiteindelik gee hulle al die Sondagskoolonderrig op en maak op dat dit nie ‘n goeie ding is nie, ten minste nie vir hulle nie.
Dan is daar ‘n Ragged School.
Wat ‘n goddelike onderneming!
Hulle sal Ragged schoolonderwysers wees en daar gaan hulle met hulle harte vol vuur en hulle oë vol trane oor hierdie arme kinders wat hulle gaan leer!
Ah, hoe gou verwelkom hulle in die passie en al hulle glorie verdwyn!
Hoor hulle praat oor Ragged Schools ‘n maand later—hulle skud hulle koppe en sê dit is ‘n baie moeilike onderneming.
Hulle dink nie hulle het ‘n roeping hiervoor gehad nie—hulle sal iets anders probeer en so gaan hulle voort tot die einde van die hoofstuk—hulle is “alles per beurt en niks lank.”
Daar is ‘n paar broers in die bediening wat baie van dieselfde soort is.
Hulle preek nooit lank in een kansel nie, (alhoewel sommige sê hulle preek daar te lank, want hulle behoort nooit daar te preek nie)!
Maar ek dink soms dat as hulle ‘n bietjie meer moed gehad het en ‘n bietjie meer van die stryd se brunt gedra het, hulle dalk goed aan sommige van die dorpe waar hulle geplaas is, sou kon doen.
Maar hulle is onstabiel soos water en almal sien dat hulle nie kan presteer nie.
Dieselfde mans sal dit in hulle vriendskappe uitdruk.
Hulle ontmoet ‘n persoon een dag en is so vriendelik as moontlik met hom—hulle ontmoet hom die volgende dag—hy weet nie wat hy gedoen het om hulle te ontstel nie, maar hulle draai hulle hoof in ‘n ander rigting.
En sommige dra dit ‘n bietjie verder; hulle dra dit in hulle morele karakter.
Ek sal nie hulle Christenskap ontken nie, maar hulle is ‘n vreemde soort Christene, want hierdie mense sal soms, ten minste, die toue van goddelikheid ‘n bietjie te ver rek en alhoewel hulle beslis in die hoofsaak met ‘n gewete optree, is hulle gewete ‘n groot een en dit aanvaar ‘n groot aantal dinge wat sagmoedige mense sou dink verkeerd is!
Ons kan nie enige misdaad vind waarvoor ons hulle kan ekskommunikeer nie, maar tog sê ons in ons harte dikwels: “Liewe my, wat ‘n hartseer skande is So-en-so vir die saak! Ons kan baie beter sonder hom as met hom doen, want hy gooi so ‘n skande op die naam van Christus.”
Nou, moenie dink ek teken ‘n fantasieprent nie.
Ek vra om u te laat weet ek is nie.
Daar is mense hier wat my die model verskaf—en as hulle kies om my persoonlik te dink, sal ek dankbaar wees vir hulle, want ek is van plan om te wees!
Hierdie mense is in alle kerke en onder alle denominasies te vind.
Julle het hulle oral ontmoet.
Hulle is so onstabiel soos water.
Hulle presteer nie.
Nou, laat ek hierdie mense baie ernstig aanspreek.
My broers en susters, ek sou baie van veroordeling afwees in my omgang met julle, want ek is geneig om te dink dat julle ‘n bietjie te danke het aan ‘n latente waaksaamheid.
Ons is ongetwyfeld, almal van ons, tot ‘n mate waaksaam.
Daar is iets kleins in ons wat, as ons dit in ‘n ander sou sien, ons sou beskou as ‘n bietjie waaksaamheid.
Ek wil daarom, my broers, baie mildelik met julle omgaan, maar terselfdertyd laat ek julle baie ernstig aanspreek as ‘n Christenminister wat met ‘n professie Christelike man of vrou praat.
My broers en susters, hoeveel morele gewig verloor julle in die kerk en in die wêreld deur julle permanente onstabiliteit!
Niemand heg ooit enige belang aan julle opinie nie omdat julle opinie nie belangrik is nie—sien dat julle self dit in ‘n baie kort tydjie sal teengekom!
Julle sien baie mense wat in die kerk opgroei wat ‘n invloed op hul bure vir die goeie het.
Julle wens soms dat julle ook die jong bekeerling kon versterk, of die verdwaalde kon terugbring en lei.
My broers en susters, julle kan dit nie doen nie vanweë julle inkonsistentie!
Nou is dit nie ‘n vreeslike ding dat julle die hele krag en gewig van julle karakter weggooi bloot vanweë hierdie waaksaam gewoontes van julle om altyd onstabiel te wees?
Ek smeek julle, my broers en susters, onthou dat julle aanspreeklik is teenoor God vir julle invloed!
En as julle invloed kan hê en nie dit bekom nie, is julle so sondevol soos as julle, met invloed, dit misbruik het!
Moet asseblief nie toelaat dat dit voortduur nie, sodat julle soos die kaf wat die wind wegdryf—van geen waarde vir die wêreld is nie!
Onthou, my broers en susters, hoe julle onstabiliteit julle nuttigheid ruïneer—julle bly nooit lank genoeg in ‘n onderneming om goed te doen nie!
Wat sou julle dink van die boer wat net lank genoeg sou boer om sy grond om te ploeg en sy koring te saai, maar nie lank genoeg om ‘n oes te kry nie?
Julle sou hom dom vind—en net so is julle dom—julle begin betyds om oorwerk te wees voordat julle goed begin het!
My broers en susters, hersien julle geskiedenis!
Wat het julle gedoen?
Julle het honderde futiele pogings aangewend om iets te doen, maar ‘n lys van mislukkings moet die enigste verslag van julle arbeid wees!
Wat dink julle sal julle geestelike lyding wees wanneer julle sterf, wanneer julle terugkyk op julle lewe en dit alles deur ‘n geselskap van blunders sien?
Dink julle nie dit sal die kussen van julle sterfbed met dorings vul om te dink dat julle so wispelturig in disposisie, so onstabiel in hart was dat julle nie iets vir julle Meester kon bereik nie?
Wanneer julle julle kroon aan Sy voete lê, sal julle moet sê, “Hier is my kroon, my Meester, maar dit het nie ‘n enkele ster daarin nie, want ek het nooit lank genoeg vir U gewerk in enige onderneming om ‘n siel te wen nie.
Ek het net genoeg gedoen om te misluk en om deur almal gelag te word.”
En ek wil hê julle moet ook dink, my broers en susters, hoe kan julle ‘n groeiende Christen wees en tog so veranderlik wees soos julle is?
As ‘n tuinier vandag ‘n boom plant en dit binne ‘n maand opneem en dit na ‘n ander plek oorplant, wat sal hy hê wanneer die herfs aanbreek?
Hy sou nie veel hê om sy arbeid te vergoed nie.
Die voortdurende verandering van die boom sou dit in so ‘n swak toestand sit dat as dit nie werklik sou sterf nie, dit beslis niks sou voortbring nie.
En hoe kan julle verwag om in kennis te groei wanneer julle geen vaste beginsel het nie?
Die man wat een vorm van doktrine aanneem en dit eerlik doen, sal, hoewel dit ‘n verkeerde vorm is, ten minste dit verstaan!
Maar julle weet nie genoeg van Calvinisme om dit teen sy teenstanders te verdedig nie, of genoeg van Arminianisme om dit van die Calviniste te verdedig!
Julle is nie wys in enige iets nie.
Julle is ‘n rolsteen—julle versamel geen mos.
Julle bly net in een skool lank genoeg om die kurrikulum deur te lees, maar julle leer niks.
Ek sien julle glimlag—en tog is sommige van diegene wat glimlag net die mense en vroue wat ons glimlag.
Hulle is hier.
Maar ongelukkig—ek het een hartseer ding opgemerk met betrekking tot hierdie mense—hulle is gewoonlik die mees selfversekerde in die hele wêreld—hulle dink hulle is uitstekende mans en vroue.
Hulle is tuis oral.
As hulle in die fout is, weet hulle dat hulle môre reg kan raak.
En dan, as iemand anders hulle weer oortuig dat hulle in die fout is, weet hulle nie die verskil tussen fout en waarheid nie, behalwe die verskil wat ander mense graag aan hulle wil wys.
O julle onstabiele Christene, hoor die woorde van die Here!
“Onstabiel soos water, sal jy nie presteer nie.”
Julle lewe sal min van die room van geluk daarop hê—julle sal nie in die midde van die koning se pad wandel nie waar geen leeu gevind sal word.
Julle sal aan die rand van die pad wandel waar julle elke gevaar sal ontmoet, elke ontbering sal voel en elke kwaad sal verduur!
Julle sal genoeg van God se vertroosting hê om julle lewendig te hou, maar nie genoeg om julle vreugde in julle gees en vertroosting in julle hart te gee nie!
O, ek smeek julle, oorweeg ‘n bietjie.
Studeren die Woord meer—weet wat reg is en verdedig wat reg is!
Studeren die wet meer—weet wat reg is en doen wat reg is!
Studeren God se wil meer—weet wat Hy wil hê julle moet doen en doen dit dan, want ‘n onstabiele Christen kan nooit presteer nie!
III. DIE VALSE PROFESSOR
Maar nou is daar nog ‘n klas mense wie ons nie, in die gees van die wijdste genade, as ware Christene kan erken nie.
Hulle is PROFESSORE.
Hulle is gedoop.
Hulle ontvang die Here se Nagmaal.
Hulle woon gebedsbyeenkomste, kerkbyeenkomste en alles anders wat aan die orde van Christene behoort waaraan hulle verbind is.
Hulle is nooit agter in godsdienstige werke nie.
Hulle is die mees godsdienstige hipokriete!
Hulle is die mees vroom formeel is wat in die wye wêreld ontdek kan word!
Hulle godsdiens op die Sabbat is van die mees superfyn orde!
Hulle goddelikheid, wanneer hulle in hulle banke is, kan nie oortref word nie!
Hulle sing met die mees welsprekende lof!
Hulle bid die langste en mees hipokritiese gebed wat ‘n mens kan uitspreek!
Hulle is net op die punt van elke godsdienstige perspektief, behalwe op die punt wat die hart aangaande.
So ver as die uiterlike van goddelikheid gaan, is daar niks om te verlang nie—hulle tiende die venkel, die munt en die komyn—hulle vas twee keer in die week!
Of as hulle nie vas nie, is hulle heeltemal so godsdienstig in nie vas nie en is net so goddelik in nie dit doen, soos as hulle dit sou doen!
Maar hierdie mense is onstabiel soos water in die ergste sin, want terwyl hulle Watt se hymne op Sondag sing, sing hulle ander liedere op Maandag!
En terwyl hulle sakramentele bekers op Sabbat aande drink, is daar ander bekers waarvan hulle te diep op ander nagte drink!
En alhoewel hulle die mees wonderlike gebede bid, daar is ‘n speletjie op daardie woord, bid, en hulle weet hoe om dit op hulle kliënte in besigheid toe te pas!
Hulle het ‘n groot liefde vir alles wat vroom en devoties is, maar ongelukkig, soos Bileam, neem hulle die beloning van boosheid en hulle vergaan in die teengesteldheid van Korah.
“Hierdie is vlekke in julle liefdesfees wanneer hulle met julle feest, wat hulleself sonder vrees voed; hulle is wolke sonder water, deur winde gedra—bome wie se vrugte verwelkom sonder vrug, twee keer dood, aan die wortels uitgeruk; woedende golwe van die see, wat hulle eie skande opskuim.
Dwalende sterre waaraan die swartheid van die duisternis vir altyd gereserveer is.”
Hulle bring ‘n skande op die saak wat hulle professie—die laaste profane vloeker bring nie meer skande op God se heilige naam as wat hulle doen nie!
Hulle kan met alles in die kerk kla, terwyl hulle alle soorte boosheid pleeg en is, soos die apostel gesê het, selfs huilend, “vijande van die kruis van Christus, want hulle God is hulle buik en hulle roem in hulle skande.”
O hipokriet!
Julle dink dat julle sal presteer omdat die prediker bedrieg is en julle krediet gee vir ‘n diep ervaring; omdat die diakens gevangene is, en dink julle om eminente goddelik te wees; omdat die kerk se lede julle in hulle huise ontvang en julle ‘n dierbare kind van God dink?
Arme siel!
Julle kan na julle graf gaan met die illusie in julle brein dat alles reg met julle is, maar onthou, alhoewel julle soos ‘n skape in julle graf lê, sal die dood julle vind!
Hy sal vir julle sê, af met julle masker, man!
Weg met al julle klere!
Op met daardie geverfde graf!
Neem daardie groen turf af—laat die wurms gesien word!
Uit met die liggaam!
INLEIDING
“Onstabiel soos water, jy sal nie presteer nie.” Genesis 49:4.
PERFECTE stabiliteit het sedert die dag toe Adam geval het, van die wêreld verdwyn. Hy was stabiel genoeg toe hy in die tuin was, gehoorsaam aan sy Meester se wil, maar toe hy van die verbode vrug geëet het, het hy nie net homself laat gly nie, maar ook die vaste plekke van al sy nageslag aan die beweeg gebring! Perfecte stabiliteit behoort alleen aan God. Hy alleen, van alle wesens, is sonder verandering of skaduwee van ‘n draai. Hy is onveranderlik, Hy sal nie verander nie! Hy is alwyse, Hy hoef nie te verander nie. Hy is perfek. Hy kan nie verander nie. Maar mense, selfs die beste van hulle, is veranderlik en is dus, tot ‘n mate, onstabiel en presteer nie.
WAAROM MENSEN ONSTABIEL IS
Dit is egter opmerkenswaardig dat, alhoewel die mens perfekte stabiliteit verloor het, hy nie die bewondering daarvoor verloor het nie! Miskien is daar geen deug, of eerder, geen samestelling van deugde wat die wêreld meer waardeer as stabiliteit van die verstand. Jy sal vind dat, alhoewel mense dikwels hul lof verkeerd plaas het en diegene groot genoem het wat nie groot is nie, diegene wat moreel ver onder die vlak van moraliteit is, hulle selde ooit ‘n man groot genoem het wat nie konsekwent was nie en wat nie genoeg krag van verstand gehad het om stabiel in sy beginsels te wees nie.
Ek weet nie hoe dit is nie, maar dit is so—wanneer ‘n man vasberade en konsekwent is—admireer ons hom altyd daarvoor. Alhoewel ons seker voel dat hy verkeerd is, lok sy konsekwentheid in sy verkeerdheid steeds ons bewondering. Ons het mense geken wat ons gedink het mal is—hulle het ‘n plan so belaglik bedink dat ons net kon lag vir hulle en hulle idee verag het. Maar hulle het by dit volhard en ons het gesê, “Wel, daar is niks soos ‘n man wat by iets staan nie.” En ons het selfs die sinnelose, breinlose idioot bewonder, soos ons hom gedink het, toe ons gesien het hoe hy vasbeslote volhard dat sy idee uiteindelik sou triomfeer en in tevergeefse pogings volhard om sy wens te verwesenlik.
Nou, my broers en susters, as dit so is in aardse dinge, is dit ook so in geestelike dinge! In godsdiens is daar ‘n ding wat elke man verag. Alhoewel elke man, tot ‘n mate, die kwaad in homself het, sal stabiliteit in die ferm professie en praktyk van goddelikheid altyd respek verwerf—selfs van die wêreldse. En dit sal beslis nie vergeet word deur Hom wie se glimlag eer is en wie se lof glorie is—selfs die groot Heer en Meester—voor wie ons staan of val.
ONSTABILITEIT VAN DIE CHRISTEN
Ek het baie karakters hier vandag wie ek wil aanspreek in die woorde van my teks, “Onstabiel soos water, jy sal nie presteer nie.”
Ek stel voor, eerste, om kortliks die algemene en onvermijdelike onstabiliteite op te merk wat noodwendig aan die beste Christene koppel.
Ek sal dan die karakter van ‘n Christen opmerklike vir sy duidelike tekortkominge, maar wat, ondanks dit, genoeg goddelikheid het om ons hoop te gee dat hy ‘n kind van God is.
Ek sal dan met die blote professor wat “onstabiel soos water” is en in geen opsig kan presteer nie, te doen hê.
En dan moet ek met die onstabiele sondaar te doen hê wat, in enige pretensies wat hy ook al mag maak om beter gevoelens te hê, altyd soos die vroeë wolk en die oggenddauw is.
I. ALGEMENE ONSTABILITEIT
Eerste, dan, aan ALLE Christene, laat ek myself aanspreek.
Ons vader, Adam, het ons almal bedorwe.
En alhoewel die tweede Adam ons vernuwe het, het Hy nie nog die siektes wat die eerste Adam vir ons as ‘n treurige nalatenskap gelaat het, verwyder nie.
Ons is, niemand van ons, so stabiel soos ons behoort te wees.
Ons het ‘n idee gehad toe ons eerste bekeer is dat ons nooit ‘n verandering sou ken nie.
Ons siel was so vol liefde dat ons nie kon voorstel dat dit moontlik was dat ons ooit sou verslap in ons toewyding nie.
Ons geloof was so sterk in ons Inkarnate Meester dat ons glimlagde vir ouer Christene wat van twyfel en vrees gepraat het.
Ons gesigte was so vasberade na Zion dat ons nooit gedink het dat By-Path Meadow ooit deur ons voete getrap sou word nie.
Ons het seker gevoel dat ons koers beslis “soos die blink lig wat meer en meer skyn tot die perfekte dag” sou wees.
Maar, my broers en susters, het ons dit so gevind?
Moet ons nie vandag treur omdat ons baie veranderlik en onbestendig was nie, selfs onstabiel soos water?
Hoe onstabiel was ons in ons gemoedstoestande?
Vandag het ons die top van Pisgah bereik, en het die hemelse landskap deur die oë van geloof gesien; môre is ons in die kerker van wanhoop gedompel, en kon nie ‘n korrel hoop ons eie noem nie!
Vandag feeste ons aan die banket tafel van gemeenskap; môre sal ons roep, “O dat ek geweet het waar ek Hom kan vind, dat ek selfs tot Sy voete kan kom.”
In die nag het ek gesê, “Ek sal U nie los nie tensy U my seën.” Môre het my greep losgemaak en gebed verwaarloos totdat God gesê het, “Ek sal na My rus terugkeer totdat julle julle oortredings wat julle teen My gepleeg het, erken.”
Hoë toestande een dag, lae toestande die volgende!
Ons het meer veranderinge gehad as selfs hierdie veranderlike klimaat van ons!
Dit is ‘n groot genade vir ons dat toestande en buie nie altyd die indeks van ons sekerheid is nie—want ons is so veilig wanneer ons treur, soos wanneer ons sing!
Maar waarlik, as ons ware toestand voor God soveel keer verander het soos ons ervaring van Sy teenwoordigheid, sou ons jare gelede in die bodemlose afgrond van die hel gegooi gewees het!
En hoe veranderlik was ons in ons geloof!
In die middel van een probleem het ons verklaar, “Al slagt Hy my, nog sal ek in Hom vertrou.”
Ons het die bespotting gesoek; ons het gelag vir die minagting van die wêreld en het soos rotse in die middel van skuimende golwe gestaan toe almal teen ons was!
Nog ‘n week het ons gesien hoe ons wegvlug nadat ons ons Meester ontken het, omdat ons, soos Petrus, bang was vir ‘n klein meid, of vir ons eie skaduwee!
Na ‘n groot probleem het ons vasberade verklaar, “Ek kan nooit weer aan God twyfel nie,” maar die volgende wolk wat die lug oorsteek het, het al ons geloof verduister!
Ons was veranderlik in ons geloof.
En het julle nie ook, soms, my vriende, veranderlik in julle liefde gevoel nie?
Soet Meester, Koning van die hemel, mooiste van ‘n duisend!
My hart is aan U geheg—my siel smelt by die melding van U naam!
My hart borrel oor met ‘n goeie saak wanneer ek van die dinge praat wat ek gemaak het rakende die Koning— “Die snare wat om my hart bind,
Martel en rek kan hulle afskeur.
Maar hulle kan nooit, nooit skeur,
Die greep wat ek van Christus het, my liefde.”
Verseker, ek kon vir U sterf en dink dit is beter om te lewe, as ek sodoende U kan eer!
Dit is die soet manier van ons gees wanneer ons liefde brand en vurig is—maar gou verwaarloos ons die vuur—dit word dof en ons moet onder die assoek vir ‘n vonk, huilend—
“Dit is ‘n punt wat ek lank wil weet,
Dikwels veroorsaak dit angstige gedagtes!
Hou ek van die Here of nie?
Is ek Syne, of is ek nie?”
Hoe onstabiel is ons!
Op ‘n keer is ons heeltemal seker dat ons die Here s’n is.
Alhoewel ‘n engel uit die hemel ons verkiesing of ons aanneming ontken, sou ons antwoord dat ons die getuienis van die Gees het, dat ons gebore is uit God!
Maar miskien binne twee minute kan ons nie meer sê dat ons ooit ‘n geestelike gevoel gehad het nie—ons sal miskien dink dat ons nooit regtig berou gehad het nie, nooit regtig na Christus gevlug het nie en nooit regtig geglo het tot die redding van die siel!
O, dit is nie vreemd dat ons nie presteer nie as ons sulke onstabiele wesens is!
ONBESTENDIGHEID VAN DIE PROFESSOR
Vervloek, my broers en susters, ek kon uitbrei oor die teenstrydighede van die massa Christene.
Hoe ongetrou was ons aan ons toewydingsgelofte!
Hoe nalatig was ons in noue gemeenskap!
Hoe anders was ons van die heilige Henog!
Hoeveel meer soos Petrus, toe hy van ver gevolg het!
Ek kon vertel hoe ons een dag, soos die matroos, na die hemel opgestyg het en hoe ons die volgende oomblik na die laagste dieptes gegaan het toe die golwe van God se genade opgehou het om ons op te lig!
Ek wonder oor Dawid, oor Jakob en oor elke voorbeeld wat ons in die Skrif het van uitstekende mense—wonder, o julle engele, dat God ooit sulke blink sterre uit sulke swart kolle soos ons gemaak het!
Hoe kan dit ooit wees dat ‘n mens, so wispelturig, so onbestendig, tog ‘n pilaar in die huis van sy God kan wees en gemaak kan word om “vas, onwrikbaar, altyd oorvloedig in die werk van die Here” te staan?
Hoe is dit, o ons God, dat U ‘n vaartuig so veilig na sy hawe kon stuur wat so maklik deur elke wind gedryf en deur elke golf weggedra is?
Hy is ‘n goeie skutter wat ‘n so krom pyl reguit na sy teiken kan skiet.
Verwonder julle nie dat ons nie presteer nie—verwonder dat ons in enige iets presteer, onstabiel soos ons is!
‘N BYZONDERE KLAS MENSE
En nou, terwyl ek hierdie algemene opmerkings verlaat, moet ek ‘n sekere klas mense uitlig.
Ek glo hulle is WAAR CHRISTENE, maar hulle is Christene van ‘n besondere soort.
Ek sou nie so hard wees om hulle te verdoem nie, alhoewel ek beslis die fout wat ek gaan aanhaal, moet veroordeel!
Ek betwyfel nie dat hulle op ‘n opregte manier bekeer is nie, maar steeds is hulle dikwels ‘n raaisel vir my en ek dink hulle is ‘n raaisel vir hulself!
Hoeveel Christene het ons in ons kerke wat onstabiel soos water is?
Ek vermoed hulle is so gebore.
Hulle is net so onstabiel in besigheid as wat hulle in godsdiens is.
Hulle open ‘n kruidenierswinkel en sluit dit binne drie maande—en word drapers en wanneer hulle lank genoeg drapers was om amper bankroet te raak—dan laat hulle dit en probeer iets anders!
Toe hulle seuns was, kon hulle nooit ‘n speletjie afmaak nie—hulle moes altyd iets nuut hê en nou is hulle net so kinderagtig soos toe hulle kinders was!
Kyk na hulle in doktrine—jy weet nooit waar om hulle te vind nie.
Jy ontmoet hulle een dag en hulle is baie vol van een of ander superval van man-doktrine.
Hulle het na ‘n sterk Calvinistiese plek gegaan en niks sal vir hulle pas nie behalwe die hoogste doktrine en dit moet met ‘n bietjie van die gal van bitterheid gegeur word of hulle kan nie dink dit is die werklike ding nie!
Baie waarskynlik sal hulle volgende week Arminiërs wees.
Hulle sal alle idee van ‘n vaste lot opgee en praat van vrye wil en die verantwoordelikheid van die mens soos die mees opregte Primitive Methodist!
Dan stuur hulle ‘n ander pad.
“Niks is reg nie behalwe die Church of England. Is dit nie volgens die wet gevestig nie? Moet nie elke Christen sy parochiekerk gaan nie?”
Ah, laat hulle alleen, hulle sal voor lank by die mees grof-skeisende plek in die metropool wees!
Of as hulle nie hul denominasie verander nie, is hulle altyd besig om hul prediker te verander.
‘N Nuwe prediker ontstaan—daar is niemand sedert die apostels soos hy!
Hulle neem ‘n plek en sluit by die kerk aan.
Hy is alles vir hulle.
Binne drie maande het hulle klaar met hom!
‘N Ander prediker kom ‘n entjie af en hierdie mense is nie spesifiek oor hoe ver hulle stap nie—so gaan hulle hom hoor.
Hy is die groot man van die tyd!
Hy sal elke man se kers uitblaas en sy sal aanhou brand—maar ‘n bietjie moeilikheid kom op die kerk en hulle laat hom.
Hulle het geen gehegtheid aan enigiets nie.
Hulle is bloot vere in die wind of kurke op die golf!
Hulle hoor ‘n preek en hulle sê, “Ek dink dit het my goedgedoen,” maar hulle waag nie om seker te wees totdat hulle met ‘n groot man praat wat ‘n lid van die kerk is en hy sê, “Oh, daar was niks in nie.”
“Ah, net so,” sê hulle en kan nie besluit of dit ‘n goeie preek was of nie nie!
Hulle is onstabiel.
Hulle kan maklik oorreed word om enigiets te doen of om enigiets te laat.
Hulle het nooit enige brein in hulle kop gehad nie, vermoed ek.
Of as hulle ooit enige gehad het, het hulle dit aan iemand anders gegee om dit te verwar soos hy wil!
Hulle glo die laaste man wat hulle hoor en word maklik deur hom gelei.
Nou, as die saak daar eindig het, sou dit nie so sleg wees nie.
Maar hierdie arme mense is net so met betrekking tot enige godsdienstige onderneming wat hulle onderneem.
Daar is ‘n Sondagskool—hulle is betower deur die gedagte.
Wat ‘n wonderlike ding moet dit wees om op ‘n bank te sit en te probeer om ‘n halfdosyn seuns die pad na die hemel te leer!
Hulle gaan na die Sondagskool en is die eerste dag ontsteld wanneer hulle hoor al die seuns praat harder as die onderwysers!
Na omtrent tien minute dink hulle dit is nie heeltemal so mooi soos wat hulle gedink het nie.
Miskien dink hulle dit is daardie spesifieke skool wat hulle nie hou nie en hulle probeer ‘n ander.
Maar uiteindelik gee hulle al die Sondagskoolonderrig op en maak op dat dit nie ‘n goeie ding is nie, ten minste nie vir hulle nie.
Dan is daar ‘n Ragged School.
Wat ‘n goddelike onderneming!
Hulle sal Ragged schoolonderwysers wees en gaan met hulle harte vol vuur en hulle oë vol trane oor hierdie arme kinders wat hulle gaan leer!
Ah, hoe gou verdroog hul ywer en al hul glorie verdwyn!
Hoor hulle praat oor Ragged Schools ‘n maand daarna—hulle skud hul koppe en sê dit is ‘n baie moeilike onderneming.
Hulle dink nie hulle het ‘n oproep daartoe nie—hulle sal iets anders probeer en so hou hulle aan tot die einde van die hoofstuk—hulle is “alles om die beurt en niks lank.”
Daar is sommige broers in die bediening baie van dieselfde soort.
Hulle preek nooit lank in een preekstoel nie, (alhoewel sommige sê hulle preek daar te lank, want hulle behoort nooit daar te preek nie)!
Maar ek dink soms dat as hulle ‘n bietjie meer moed gehad het en ‘n bietjie meer van die stryd se las gedra het, hulle goed aan sommige van die dorpe waar hulle geplaas was, kon gedoen het.
Maar hulle is onstabiel soos water en almal sien dat hulle nie kan presteer nie.
Die meeste van die manne sal dieselfde in hulle vriendskappe uitvoer.
Hulle ontmoet ‘n persoon een dag en is so vriendelik as moontlik met hom—hulle ontmoet hom die volgende dag—hy weet nie wat hy gedoen het om hulle te beledig nie, maar hulle draai hul kop ‘n ander pad.
En sommige dra dit ‘n bietjie verder; hulle dra dit in hulle morele karakter.
Ek sal nie hul Christenskap ontken nie, maar hulle is ‘n vreemde soort Christene, want hierdie mense sal soms, ten minste, die koorde van goddelikheid ‘n bietjie te ver rek en alhoewel hulle beslis hoofsaaklik volgens hulle gewete optree, is hul gewete ‘n groot een en dit sluit ‘n groot aantal dinge in wat sensitiewe mense sou dink verkeerd is!
Ons kan nie enige misdaad vind waarvoor ons hulle kan uitwerp nie, maar in ons harte sê ons dikwels, “Liewe my, wat ‘n tragiese skande is So-en-so vir die saak!
Ons kan baie beter sonder hom as met hom doen, want hy werp so ‘n skaduwee oor die naam van Christus.”
Nou, moenie dink dat ek ‘n fiktiewe prentjie trek nie.
Ek vra jou om te glo dat ek nie.
Daar is persone hier wat my die model verskaf—en as hulle kies om my as persoonlik te beskou, sal ek hulle dankbaar wees, want ek bedoel om dit te doen!
Hierdie persone kan in alle kerke en onder alle denominasies gevind word.
Jy het hulle oral ontmoet.
Hulle is onstabiel soos water.
Hulle presteer nie.
HIER IS JOU VERANTWOORDELIKHEID
Nou, laat ek hierdie mense baie ernstig aanspreek.
My broers en susters, ek sou ver van ‘n kritiese benadering tot julle wees, want ek is geneig om te dink dat julle ‘n bietjie te wyte is aan ‘n latente gekte.
Ons is sekerlik, ons almal, tot ‘n mate mal.
Daar is iets kleins in ons wat, as ons dit in iemand anders sou sien, ons sou beskou as ‘n bietjie gek.
Ek sou daarom, my broeders, baie genadig met julle handel, maar terselfdertyd laat ek julle baie ernstig toespreek as ‘n Christenminister wat met ‘n professie van ‘n Christenman of -vrou praat.
My broers en susters, hoeveel morele gewig verloor julle in die kerk en in die wêreld deur julle voortdurende onstabiliteit!
Niemand heg ooit enige belang aan jou mening nie omdat jou mening geen belang het nie—aangesien jy self dit binne ‘n kort tyd sal teengaan!
Jy sien baie mense wat in die kerk opgroei wat ‘n invloed oor hul bure vir goed het.
Jy wens soms dat jy ook die jong bekeerde kon versterk, of die dwaalder kon herwin en lei.
My broers en susters, jy kan dit nie doen nie weens jou inkonsekwentheid!
Nou is dit nie ‘n vreeslike ding dat jy die hele mag en gewig van jou karakter weggooi net weens hierdie waanidee van jou om altyd onstabiel te wees nie?
Ek smeek jou, my broers en susters, om te onthou dat jy verantwoordelik is teenoor God vir jou invloed!
En as jy invloed kan hê en dit nie uitoefen nie, is jy so sondig soos as jy, met invloed, dit misbruik het!
Moet nie, ek smeek jou, toelaat dat dit voortduur nie, anders word jy soos die kaf wat die wind wegdryf—van geen waarde vir die wêreld nie!
Onthou, my broers en susters, hoe jou onstabiliteit jou nutteloosheid verwoes—jy bly nooit lank genoeg in ‘n onderneming om goed te doen nie!
Wat dink jy van die boer wat net lank genoeg boer om sy grond te ploeg en sy koring te saai, maar nie lank genoeg om ‘n oes te kry nie?
Jy sou hom dom vind—en net so is jy dom—jy begin vroeg genoeg om oorlaai te wees voordat jy goed en reg begin!
My broers en susters, hersien julle geskiedenis!
Wat het jy gedoen?
Jy het honderde nuttelose pogings gemaak om iets te doen, maar ‘n lys van mislukkings moet die enigste verslag van jou arbeid wees!
Wat dink jy sal jou geestelike ellende wees wanneer jy kom sterf, wanneer jy terugkyk op jou lewe en dit deur ‘n hosie van blunders sien?
Dink jy nie dit sal die kussing van jou sterfbed met dorings vul om te dink dat jy so onbestendig van disposisie, so onstabiel van hart was dat jy nie in staat was om iets vir jou Meester te bereik nie?
Wanneer jy jou kroon aan Sy voete lê, sal jy moet sê, “Hier is my kroon, my Meester, maar dit het nie ‘n enkele ster daarin nie, want ek het nooit lank genoeg vir U gewerk in enige onderneming om ‘n siel te wen nie.
Ek het net genoeg gedoen om te misluk en om deur almal gelag te word.”
En ek wil hê jy moet ook dink, my broers en susters, hoe kan jy ‘n groeiende Christen wees en tog so veranderlik soos jy is?
As ‘n tuinier vandag ‘n boom plant en dit binne ‘n maand opneem en dit na ‘n ander plek oorplant, wat sal hy hê wanneer die herfs kom?
Hy sal nie veel hê om sy arbeid te beloon nie.
Die voortdurende verandering van die boom sal dit in ‘n swak toestand plaas, sodat as dit nie regtig doodgaan nie, dit beslis niks sal voortbring nie.
En hoe kan jy verwag om in kennis te groei wanneer jy geen vasgestelde beginsel het nie?
Die man wat een vorm van doktrine opneem en dit eerbiedig, sal, alhoewel dit ‘n verkeerde vorm is, ten minste dit verstaan!
Maar jy weet nie genoeg van Calvinisme om dit teen sy teenstanders te verdedig nie, of genoeg van Arminianisme om dit teen die Calviniste te verdedig!
Jy is nie in enige iets wys nie.
Jy is ‘n rolsteen—jy versamel geen mos.
Jy bly in een skool net lank genoeg om deur die kurrikulum te lees, maar jy leer niks.
Ek sien jy glimlag—en tog is sommige van diegene wat glimlag net die mans en vroue wat ons glimlag.
Hulle is hier.
Maar alas—ek het een treurige ding oor hierdie mense opgemerk—hulle is gewoonlik die mees selfvoldane in die wêreld—hulle dink hulle is uitstekende mense.
Hulle is oral tuis.
As hulle in die verkeerde is, weet hulle dat hulle môre reg kan kom.
En dan, as iemand anders hulle weer oorreed dat hulle in die verkeerde is, weet hulle geen verskil tussen verkeerd en waarheid nie, behalwe die verskil wat ander mense graag aan hulle wil wys.
O julle onstabiele Christene, hoor die woorde van die Here!
“Onstabiel soos water, jy sal nie presteer nie.”
Jou lewe sal min van die room van geluk daarop hê—jy sal nie in die middel van die koning se pad loop waar geen leeuw te vind sal wees nie.
Jy sal aan die rand van die pad loop waar jy elke gevaar sal ontmoet, elke hardheid sal voel en elke ellende sal verduur!
Jy sal genoeg van God se troos hê om jou lewendig te hou, maar nie genoeg om jou vreugde in jou gees en troos in jou hart te gee nie!
O, ek smeek jou, oorweeg ‘n bietjie.
Bestudeer die Woord meer—weet wat reg is en verdedig wat reg is!
Bestudeer die wet meer—weet wat reg is en doen wat reg is!
Bestudeer God se wil meer—weet wat Hy wil hê jy moet doen en doen dit dan, want ‘n onstabiele Christen kan nooit presteer nie!
JOU ONVERSKULDIGHEID
Maar nou is daar ‘n ander klas mense wie ons nie in die gees van die breedste genade, kan erken as ware Christene nie.
Hulle is PROFESSORE.
Hulle is gedoop.
Hulle ontvang die Here se nagmaal.
Hulle woon gebedsbyeenkomste, kerkbyeenkomste en alles anders by wat aan die orde van Christene behoort waaraan hulle gekoppel is.
Hulle is nooit agter in godsdienstige prestasies nie.
Hulle is die mees godsdienstige hipokriete!
Hulle is die mees vroom formeliste wat in die wye wêreld ontdek kan word!
Hul godsdiens op die Sabbat is van die mees superfyn orde!
Hul goddelikheid, wanneer hulle in hul banke is, kan nie oortref word nie!
Hulle sing met die mees welsprekende lof!
Hulle bid die langste en mees hipokritiese gebed wat ‘n mens kan uitspreek!
Hulle is net op die vlak in elke godsdienstige perspektief behalwe op die punt wat die hart aanraak!
So ver as die eksterne van goddelikheid gaan, is daar niks om te wens nie—hulle tiende die dille, die mint en die komyn—hulle fast twee keer in die week!
Of as hulle nie vas nie, is hulle heeltemal so godsdienstig in nie-vast nie en net so goddelik in nie-doen daarvan, soos as hulle dit wel sou doen!
Maar hierdie mense is onstabiel soos water in die slegste sin, want terwyl hulle Watt se hymne op Sondag sing, sing hulle ander liedjies op Maandag!
En terwyl hulle sakramentele bekers op Sabbat-avond drink, is daar ander bekers waarvan hulle te diep drink op ander nagte!
En alhoewel hulle die mees wonderlike gebede bid, is daar ‘n spel op daardie woord, bid, en hulle weet hoe om dit op hul kliënte in besigheid uit te oefen!
Hulle het ‘n groot liefde vir alles wat vroom en goddelik is, maar alas, soos Balaam, neem hulle die beloning van goddelikheid en hulle vergaan in die teëspraak van Core.
“Dit is plekke in jou liefdesfeeste wanneer hulle saam met jou feest, hulself sonder vrees voed; hulle is wolke sonder water, deur winde gedra—bome waarvan die vrugte verwelk, sonder vrug, twee keer dood, by die wortels uitgeruk; woedende golwe van die see, wat hul eie skande skuim.
Dwalende sterre wie se swartheid van duisternis vir altyd gereserveer is.”
Hulle bring ‘n skande op die saak wat hulle professie is—die laagste goddelike vloeker bring nie meer onreg op God se heilige naam nie as wat hulle doen!
Hulle kan met alles in die kerk kla, terwyl hulle alle vorme van goddelikheid begaan en, soos die apostel gesê het, selfs huilend, “vijande van die kruis van Christus, want hul God is hul buik en hulle roem in hul skande.”
O hipokriet!
Jy dink dat jy sal presteer omdat die minister jou bedrieg het en jou krediet gee vir ‘n diep ervaring; omdat die diakens jou in die strik gevat het en dink jy is uitmuntend goddelik; omdat die kerk lede jou in hul huise ontvang en dink jy is ‘n dierbare kind van God?
Arme siel!
Jy kan jou graf ingaan met die illusie in jou brein dat alles reg is met jou, maar onthou, alhoewel jy soos ‘n skape in jou graf gelê word, sal die dood jou uitvind!
Hy sal vir jou sê, haal daardie masker af, man!
Weg met al jou gewade!
Boek daardie geverfde graf!
Neem daardie groen turf af—laat die wurms gesien word!
Uit met die liggaam!
KORT SAMENVATTING
Laat ons die rottende korrupsie sien!
En wat sal jy sê wanneer jou afschuwelike korrupt en vuil hart voor die son geopen word en mense en engele jou leuens en hipokrisies gehoor het?
Sal jy dan die hipokriet speel?
Siel, kom en sing God se lof in die dag van oordeel met vals lippe!
Vertel Hom, nou, terwyl ‘n weduwee se huis in jou keel is, vertel Hom dat jy Hom liefhet!
Kom, nou, jy wat die vaderloos eet, jy wat steel, jy wat onreinheid doen—vertel Hom nou dat jy in die Here geboog het!
Vertel Hom dat jy sy Woord gepreek het!
Vertel Hom dat jy in sy strate gewandel het!
Vertel Hom dat jy bekend gemaak het dat jy een van die uitmuntendes op die aarde was!
Wat? Man, is jou babbelende tong vir een keer stil?
Wat is met jou aan die hand?
Jy was nooit traag om van jou goddelikheid te praat nie!
Spreek uit en sê, “Ek het die sakramentele beker geneem.
Ek was ‘n professor!”
O hoe verander!
Die geverfde graf het in ‘n ander sin wit geword—hy is wit van ontsteltenis!
Kyk! Die praatgierige het stom geword.
Die opschepper is stil.
Die formaliste se kleredrag is in lappe geskeurde—die motte het hul skoonheid opgeëet.
Hul goud het dof geword en hul silwer het gekankerd.
Ah, dit moet so wees met elke man wat God en sy eie gewete op so ‘n manier bedrieg het!
Die ontblotende dag van oordeel sal hom aan God en aan homself openbaar.
En hoe vreeslik sal die verdoemenis van die hipokriet wees!
As ek geweet het dat ek verdoem sou wees, sou een van my gebede wees, “Here, laat my nie saam met hipokriete verdoem nie,” want beslis om saam met hulle verdoem te word is om twee keer verdoem te word!
Dink aan ‘n hipokriet wat in die hel ingaan.
Jy weet hoe een van die profete die koms van ‘n groot monarg in die hel uitgebeeld het, toe al die konings wat sy slawe was, opgestaan het en gesê het, “Is jy soos ons geword?”
Dink jy nie jy sien die goddelike Christelike diaken nie, so goddelik dat hy sy hele lewe ‘n leuenaar was?
Dink jy nie jy sien die voortreflike Christelike lid wat ‘n bank gehou het, die voorsitter van openbare byeenkomste geword het, al die swendelary gedoen het wat hy kon en in wanhoop gesterf het nie?
Dink jy nie jy sien hom die put van die hel binnegaan?
Daar is ‘n man daar wat sy hele lewe ‘n dronkaard was.
Hoor sy toespraak, “Ah, jy was ‘n sober man! Jy het altyd met my gepraat en vir my gesê dat dronkaards nie die Koninkryk van die hemel kan erf nie. Aha, en is jy soos ons geword?”
Nog ‘n sê, “Ongeveer ‘n maand gelede, toe ons op aarde was, het jy my ontmoet en my bestraf vir my goddelike vloek, en vir my gesê dat alle vloekers hul deel in die vuurmeer moet hê.
Ah, daar is nie veel om tussen jou en my te kies nie, is daar?”
En die goddelike man lag soos hy kan lag in ellende by sy wanhopige godsdienstige raadgewer.
“O,” sê nog een—en hulle kyk rond na mekaar met demoniese blydskap; soveel bespotting van vreugde as wat die hel kan bied—“Die prediker hier?
Nou predik vir ons ‘n preek!
Nou bid vir ons ‘n lang gebed!
Daar is genoeg tyd om dit te doen!”
“Nie!” sê nog een, “daar is geen weduwee se huis om te eet nie, en hy het net gebid op die sterkte van die weduwee se huis.”
Dit is ‘n harde toneel vir my om te beskryf.
Maar ek betwyfel nie die waarheid daarvan nie.
Dit mag aan jou in ruwe taal gegee word, maar dit benodig baie ruwer om jou die vreeslike werklikheid te laat besef!
En wat ‘n ernstige gedagte dit is!
Daar is nie ‘n man of ‘n vrou in hierdie plek wat nie die behoefte het om te vra, “Is dit so met my?”
Baie is mislei—ek mag wees—jy mag wees, my hoorder.
“Ek is nie mislei nie,” sê een, “ek is ‘n minister.”
My broers, daar is baie van ons wat predikers is wat soos Noag se timmerman is—ons mag help om ‘n ark te bou en nooit self daarin in te klim nie!
‘N Ander sê, “Ek sal nie sulke taal verdra nie.
Ek is ‘n diaken.”
Jy mag alles wees en nog steeds, nadat jy gedien het, in plaas daarvan om vir jouself ‘n goeie graad te verdien, van die teenwoordigheid van God weggestoot word!
“Nee,” sê ‘n ander, “maar ek was ‘n Christelike professor hierdie laaste 40 jaar en niemand het my verkeerd gevind nie.”
Ah, ek het baie ‘n rotte tak op ‘n boom vir 40 jaar geken en jy mag rot wees en tog al daardie tyd staan!
Maar die winde van oordeel sal jou uiteindelik krak en jy sal neerdaal!
“Geen,” sê ‘n ander.
“Ek weet ek is nie oneerlik nie.
Ek is seker ek is reg.”
Ek is bly dat jy so dink, maar ek sou nie hê jy moet dit sê nie.
“Laat hom wat dink hy staan, versigtig wees dat hy nie val nie.”
Daar het al baie groot borrels voor hierdie gebarst en jou godsdienstigheid mag een van hulle wees!
“Laat nie hy wat die harnas aanhet roem soos hy dit afneem nie.”
Dit sal genoeg tyd wees vir jou om heeltemal seker te wees wanneer jy heeltemal veilig is.
Tog, geseënd wees God, ons hoop ons kan sê, “O Heer, as ons nie vreeslik mislei is nie, het ons ons harte aan U gegee!
Heer, U ken alle dinge. U weet dat ons U liefhet en as ons nie, Heer, weet U dat ons hierdie gebed uit ons harte bid—‘Onderzoek my, O God, en toets my paaie; toets my en ken my hart en sien of daar enige slegte weë in my is en lei my in die ewige weg.’”
Mag God die Heilige Gees elkeen van ons versterk en vestig!
SLOT
En nou, het ek die laaste woord om te adres aan diegene wat GEEN VERMOMING VAN GODSDIENSTIGHEID het nie.
Ek het honderde persone in my kort lewe gehoor wat hul sonde verskoon het deur te sê, “Wel, ek maak geen professie nie,” en ek het dit altyd gedink een van die vreemdste verskonings—een van die mees bizarre odditeite van verskoning waartoe die menslike verstand ooit kon toevlug!
Neem ‘n illustrasie wat ek voorheen gebruik het.
Môreoggend, wanneer die Hereburgemeester sit, is daar twee manne wat voor hom gebring word vir diefstal.
Een van hulle sê hy is nie skuldig nie.
Hy verklaar dat hy ‘n goeie karakter het en hy is ‘n eerlike man in die algemeen, alhoewel hy in hierdie geval skuldig was.
Hy word gestraf.
Die ander een sê, “Wel, U Edele, ek maak geen professie nie. Ek is ‘n regte volle dief en ek maak nie enige professie van eerlikheid nie.”
Nou, jy kan voorstel hoe veel ernstiger die vonnis op so ‘n man sal wees!
Nou, wanneer jy sê ek maak geen professie van godsdienstigheid nie, wat beteken dit?
Dit beteken dat jy ‘n veragter van God en God se wet is!
Dit beteken dat jy in die gal van bitterheid en in die band van ongeregtigheid is.
Julle wat spog dat julle geen professie van godsdienstigheid maak—jy spog met wat jy nie weet nie!
Jy sou dit ‘n vreemde ding vind vir ‘n man om te spog dat hy geen professie van ‘n gentleman gemaak het nie, of geen professie van eerlikheid, of geen professie van soberheid, of geen professie van kuisheid gemaak het nie.
Jy sou ‘n man dadelik vermy wat dit sou doen!
En jy wat geen pretensies tot godsdienstigheid maak nie, maak jou toets net makliker—want daar sal geen behoefte wees vir enige dispuut oor jou nie.
Wanneer die skale van geregtigheid uiteindelik opgelig word, sal jy as liggewig bevind word en dit op jou eie belydenis!
Ek kan nie voorstel dat jy so ‘n pleitvoering sal aanvoer wanneer God jou oordeel nie—“My Heer, ek het geen professie gemaak nie.”
“Wat?” sê die Koning, “Het My onderwerp geen professie van gehoorsaamheid gemaak?”
“O Heer, ek het geen professie gemaak nie.”
“Wat?” sê die Skepper, “Maak geen professie van die erkenning van My regte nie?”
“Ek het geen professie van godsdienstigheid gemaak nie.”
“Wat?” sê die Regter, “Het ek My Seun in die wêreld gestuur om te sterf en het hierdie man geen professie gemaak om sy siel op Hom te werp?
Wat? Het hy nie professie gemaak van sy behoefte aan genade nie?
Dan sal hy geen hê nie!
Durf hy vir My in die gesig sê dat hy nooit enige professie van geloof in Christus gemaak het nie, en nooit met die Verlosser te doen gehad het nie?
Dan, aangesien hy My Seun verag het, en sy kruis verag het, en sy verlossing verwerp het, laat hom die dood sterf!”
En wat daardie dood is met sy ewige gekreun en geknars van tande, kan net die ewigheid vertel!
O sondaar!
Jy het ‘n deel en ‘n lot in my teks.
Jy is “onstabiel soos water.”
Laat ek jou herinner dat, alhoewel jy nou geen professie van godsdienstigheid maak nie, daar ‘n tyd was toe jy dit gedoen het.
Sterk man, jy lag nou—ek herhaal—daar was ‘n tyd toe jy van godsdienstigheid gepraat het!
Dit is nie heeltemal uit jou geheue nie.
Jy het ses weke lank siek met koors gelê—onthou jy toe die delirium opgeduik het en hulle almal gedink het jy moes sterf?
Onthou jy toe jou arme brein vir ‘n oomblik reg was hoe jy die dokter gevra het of daar enige hoop vir jou was en hy nie presies gesê het, “Nee,” maar so lelik na jou gekyk het dat jy verstaan het wat dit beteken?
Onthou jy die angs waarmee jy na die dood uitgekyk het?
Onthou jy hoe jy in jou gees gekreun het en gesê het, “O God, wees genadig op my”?
Onthou jy dat jy bietjie beter geword het en vir jou vriende gesê het dat as jy lewe, jy God sal dien?
“O, dit is alles verby,” sê jy, jy was ‘n dwaas!
Ja, jy was ‘n dwaas, dit is waar—jy was ‘n dwaas om te sê wat jy nie bedoel het nie en voor God te lieg!
Jy maak nie professie van godsdienstigheid nie!
Maar jy onthou die laaste keer dat die vreeslike donder en weerlig gekom het!
Jy was in die storm.
‘N Flits het baie naby aan jou gekom.
Jy is ‘n dappere man, maar nie so dapper as wat jy voorgee om te wees nie!
Jy het van kop tot tone geskud en toe die donderklap gevolg het, was jy amper op jou knieë—en voordat jy dit geweet het, was jy in gebed—“Asseblief, God, kry my vanaand huis toe,” het jy gesê, “Ek sal nie weer U naam tevergeefs neem nie!”
Maar jy het dit gedoen.
Jy is onstabiel soos water!
Jy het ‘n tyd gelede ‘n kerk of ‘n kapel gegaan—ek gee nie om watter nie—die prediker het jou duidelik gesê waar jy gaan.
Jy het daar gestaan en geskud.
Trane het langs jou wange gestroom.
Jy het daardie Sondag nie jou vrou geslaan nie.
Jy was ‘n baie meer sober daardie week en toe jou maats gesê het jy lyk nie reg nie, het jy ontken en gesê jy het nie sulke gedagtes soos hulle gedink het nie.
“Onstabiel soos water.”
O, daar is sommige van julle wat nog erger is—want nie een keer, of twee keer nie, maar scores van kere is jy onder ‘n getroue prediker gedryf tot aan die rand van wat jy gedink het was berou en dan, net toe iets in jou hart gesê het, “Dit is ‘n keerpunt,” het jy teruggespring!
Jy het die lone van onregverdigheid gekies en weer in die wêreld gedwaal.
Siel, my hart verlang na jou!
“Onstabiel soos water, jy sal nie excel nie.”
Nee, maar ek bid die Here om iets in jou te werk wat stabiel sal wees.
Want ons glo almal—en wat ek sê is nie ‘n saak van fiksie nie, maar ‘n ding wat jy in jou eie harte glo om waar te wees—ons glo almal dat ons voor die oordeelstribunaal van God moet staan en voor lank rekenskap van die dinge gedoen in die liggaam moet gee, of hulle goed of kwaad is.
Vriend, watter rekenskap sal jy gee van jou gebroke beloftes, van jou verkwiste siel?
Wat sal jy te sê hê waarom die oordeel nie teen jou uitgespreek moet word nie?
Ah, sondaar, jy sal dan Christus nodig hê!
Wat sou jy dan gee vir ‘n druppel van Sy bloed; vir die rand van Sy kleed!
O, dat ek net na Hom kan kyk en verlig kan word.
O, sou God dat ek die evangelie weer kon hoor!”
Ek hoor jou ween wanneer God gesê het, “Gaan weg julle vervloektes!”
En dit is die las van jou lied, “Dwaas dat ek was, om Jesus wat my enigste hoop was, te verag, om my belofte te breek en terug te keer na die arme, verwaande wêreld wat my mislei het, na alles!”
En nou hoor ek Hom sê, “Ek het jou geroep, maar jy het geweier.
Ek het my hand uitgestrek, maar niemand het opgelet nie.
Nou sal Ek jou ellende lag en spot wanneer jou vrees kom.”
Ek dink altyd daardie laaste twee sinne die mees vreeslike in die Bybel!
“Ek sal jou ellende lag.”
Die lag van die Almagtige oor mense wat teen Hom in opstand gekom het—wat Hom verag het en sy evangelie onder die voet getrap het!
“Ek sal jou ellende ook lag en ek sal spot wanneer jou vrees kom.”
Trek dit aan as jy wil, dit is seker, sirs!
Onthou dat al jou skop teen God se lag dit nie sal laat ophou nie—onthou dat al jou opstandige toesprake teen Hom in daardie dag gewreek sal word—tenzij jy berou!
Maar as jy Hom verag, kan jou godslastering nie die vlamme van die hel blus nie!
Nors jou bespotting die swaard van wraak doodmaak—dit moet val en dit sal val op jou al hoe harder omdat jy dit verag het!
Hoor die evangelie en dan vaarwel.
Jesus Christus, die ewige Seun van God, is gebore uit die Maagd Maria en het ‘n man geword; Hy het op aarde ‘n lewe van heiligheid en lyding geleef.
Uiteindelik is Hy aan die kruis genagel en in diepe smart het Hy gesterf.
Hy is begrawe.
Hy het uit die dood opgestaan; Hy het in die hemel opgevaar.
En nou beveel God “alle mense oral om te berou.”
En Hy vertel hulle dit—“Wie ook al op die Seun van God glo, sal nie verlore gaan nie maar die ewige lewe hê.”
En dit is sy evangelie.
As jy hierdie dag jouself as ‘n sondaar voel, as dit ‘n gevoel is wat in jou gewerk word deur die Heilige Gees, en nie ‘n toevallige gedagte wat deur die siel flits nie—dan is Christus gestraf vir jou sondes.
En jy kan nie gestraf word nie!
Want God sal nie twee keer vir een oortreding straf nie.
Glo in Christus—gooi jou siel op die versoening wat Hy gemaak het.
En al is jy swart soos die hel in sonde, kan jy hierdie dag, deur die doeltreffende bloed van Christus, witter as sneeuw vind!
Die Here help jou, arme siel, om te glo dat die Man wat op Golgotha gesterf het God was, en dat Hy die sonde van alle gelowiges op Hom geneem het—dat jy, ‘n sondaar en ‘n gelowige—Hy jou sondes geneem het, en daarom, jy is vry!
Glo so en deur geloof sal jy vrede met God hê deur Jesus Christus ons Here, deur wie ons ook die versoening ontvang het.
Charles Spurgeon