INLEIDING

“Daarom herinner ek jou om die geskenk van God wat in jou is, aan te wakker deur die oplê van my hande.” 2 Timotheus 1:6.

Ek neem aan dat Timotheus ‘n bietjie teruggetrokke jongman was en dat hy, weens die sagtheid van sy natuur, aangespoor moes word om die bolderdeugde te beoefen. Hy word aangesê om nie skaam te wees oor die getuienis van ons Here nie, en om te volhard in die moeilike tye as ‘n goeie soldaat van Jesus Christus. Hy word voor die skerms geroep, hoewel sy beskeidenheid hom agteraan sou hou, en hy word aangespoor om te beveel en te leer, en dat geen man sy jeug moet verag nie.

VERSKILLENDE GESKENKE

Misschien was hy ook nie ‘n man van baie aktiewe aard nie, en het hy van tyd tot tyd ‘n bietjie aansporing nodig gehad om al sy sluimerende energie aan die werk te sit en homself en sy kerk deeglik in diens van Christus te hou. Hy was ‘n verkiesde gees, en dit was dus wenslik om dit sterk, dapper en energiek te sien. Niemand sou wil om ‘n slegte man wakker te maak nie, want soos ‘n adder is hy al hoe erger vir sy wakkerheid; maar in verhouding tot die uitnemendheid van die karakter is die wenslikheid dat dit vol krag moet wees.

Die Apostel Paulus sê vir Timotheus, in sy eerste epistel, om die geskenk wat in hom is, nie te verwaarloos nie, en in die teks wat voor ons lê, beveel hy hom om daardie geskenk aan te wakker— in elk geval klink hy die trompet in sy oor en roep hom tot intense aksie. Hy praat van die geskenk wat deur die oplê van hande gegee is, en in die vorige epistel verbind hy dit met die hande van die ouderling. Dit was ongetwyfeld die gebruik om hande op te lê by die ordening van Christelike ministers deur die Apostels, en daar was ‘n uitstekende rede daarvoor, want geskenke is aldus oorgedra aan die geordende, en wanneer ons iemand kan vind wat so ‘n geestelike geskenk aan ons kan oorhandig, sal ons bly wees om hul hande op ons koppe te lê.

DIE BELANGRIKHEID VAN HULLE GEWENDE HULP

Maar ons gee nie om vir leë hande nie; rituele eindig wanneer hul betekenis eindig; indien dit langer beoefen word, lei dit tot bygeloof en is dit geskikte instrumente van priesterlikheid. Die opheffing van die hande van die ouderling, wanneer hulle hul stem gee om ‘n man tot die pastorale te kies, is ‘n sinvolle handeling, en ek vermoed dit is al wat die Apostel bedoel wanneer hy van die ouderling praat. Maar leë hande, dit lyk my, pas op leë koppe, en om aan ‘n leë seremonië te onderwerp, is die mees nuttelose van alle nuttelose tydsbesoedeling! As Paulus hier was en ‘n geskenk kon oorhandig, sou ons bly wees om dit te ontvang; ja, en as die minste man in die Christendom, of ‘n vrou, vir daardie saak, ‘n klein drakma van goddelike genade kon oorhandig deur die oplê van hul hande, sou ons ons kop in die mees nederige manier buig. Maar tot dan sal ons vra om nie aan die oplegging te onderwerp of om daaraan deel te neem nie.

OPWAKEN VAN DIE GESKENK

Om hierdie rede, en ander, kan ons die teks nie presies gebruik soos dit staan nie, wanneer ons hierdie gemeente toespreek; maar, deur die verwysing na die oplê van hande te laat val, kan ons eerlik, sonder om die loop van die Inspirasie te oortree, voortgaan om elkeen van julle aan te spoor om die geskenk wat in julle is, aan te wakker! Daar is baie tipes geskenke. Alle Christene het ‘n geskenk; sommige mag net een talent hê, maar almal het ten minste een. Die Groot Huismeester het aan elke dienaar ‘n talent toegeken; geen enkele deel van ‘n lewende liggaam is sonder sy amp nie.

Waarlik, daar is sommige dele van die liggaam wie se amp nie ontdek is nie— selfs die geneesheer en die anatomis het nie in staat geword om te sê waarom sekere organe in die menslike liggaam is nie, of watter gebruik hulle dien, maar soos selfs hierdie as noodsaaklik beskou word, is ons heeltemal seker dat hulle ‘n nuttige doel dien. Werklik, daar is sommige Christene wat in daardie kategorie geplaas kan word; dit kan ‘n raadsel vir iemand wees om te weet wat hulle in staat is om te doen, en tog is dit seker dat hulle ‘n bepaalde verantwoordelikheid het om te handhaaf, en, as ware gelowiges, is hulle noodsaaklike dele van die liggaam van Christus.

HULLE ONVERMOEDE EN DRAAG

Soos elke dier, voël, vis, en insekte sy eie plek in die natuur het, so het elke Christen ‘n geskikte posisie in die ekonomie van genade. Geen boom, geen plant, geen onkruid kan sonder skade aan die volmaaktheid van die natuur weggegooi word nie; en geen soort geskenk of genade kan aan die kerk verlore gaan sonder skade aan haar volledigheid. Elke lewende heilige het sy verantwoordelikheid om te handhaaf; sy talent waaroor hy ‘n rentmeester is. ‘n Mate van geskenk is in ons almal, wat aanwakker moet word.

BEOEFENING VAN GESKENKE

Sommige het geskenke buite hulle eerder as binne hulle; geskenke, byvoorbeeld, van wêreldse posisie, eiendom en besit. Hierdie behoort goed gebruik te word, en aangesien ons in hierdie tye ‘n honger wêreld het om mee te doen, en dat een van die groot hindernisse tot die verspreiding van die evangelie, met sommige van ons, die gebrek aan middele is om diegene wat die Woord moet preek, te onderhou, lyk dit vreemd dat professors God se geld moet opberg en dit gebruik asof dit hul eie is! Wanneer ons vir ons weeshuis, ons studente, ons pamfletverspreiders, en ons sendingmense geld nodig het, hoe kan mense die Here met al hul harte liefhê, en tog hul duisende by hul bankiers laat wegsmelt, of hul tientjies in hul beursies hou?

TOEKOMSTE EN VERANTWOORDELIKHEID

Hulle het nie geleer om vir hulleself sakke te voorsien wat nie oud word nie; hulle verstaan nie dat om hul geld te hou, hulle dit moet weggee nie; dat om dit regtig te bewaar, hulle dit aan God moet toewy! Wat deur die hebsug gehou word, is nie regtig bewaar nie, maar vermors; wat in die Meester se diens uitgegee word, word in die hemel gebêre waar geen mot of roes kan korrodes! Maar ek gaan nie oor dit praat nie. Ek het nie veel rede om oor daardie onderwerp te praat met diegene wat onmiddellik met my verbind is nie, want ek het eerder om julle te prys as om te berispe. Die meeste van ons liewe vriende hier dien die Here met die geskenke wat buite hulle is— nie almal soos ons moet nie, maar baie met meer as gewone vrygewigheid, en sommige tot die volle mate van hul middele, indien nie daarbo nie.

UITNAMES EN UITDAAGINGS

Daar is egter uitsonderings op al die reëls, en daar is ‘n paar wat hierdie plek bywoon wat meer as ‘n sagte aanduiding nodig het om enige generositeit in hulle te wek. Maar ons moet dadelik na die punt in die hand gaan—“Die geskenk wat in jou is,” moet ons nou praat. Eerstens, die geskenk wat in elkeen van ons mag wees; en dan, tweedens, hoe ons hierdie geskenk moet aanwakker; en ten slotte, sal ons redes gee vir die aanwakker daarvan.

WAT IS DIE GESKENK IN ONS?

Eerstens, wat geskenk is daar in ons? In sommige van diegene wat hier teenwoordig is, is daar geskenke van verstand wat saam met geskenke van uitspraak vergesel word; dit is geen geringe ding om die Skrifte te kan lees, en om hul innerlike betekenis te sien; om geestelike dinge met geestelike te kan vergelyk, en om in ander aangeleenthede so geleer te word dat ons in staat is om die hand van God in die geskiedenis te sien, en oor al sulke onderwerpe te kan praat tot opbou.

DIE GESKENK VAN UITDRUKKING

Dit is nie almal wat ‘n verstand het, wat ook die geskenk van uitspraak het nie, maar waar God gelukkig is om enige man verstand en mond te gee, besit hy ‘n geskenk wat hy volop moet gebruik. Baie ‘n man is magtig in die Skrifte, maar nie welsprekend nie; wanneer die twee dinge ontmoet, soos in Apollos, en gekombineer word met ‘n vurige gees, het ‘n man van God werklik mag! Mag ek voorstel dat elke Christen man hier wat die vermoë van welsprekende rede het, verplig is om dit vir Jesus Christus te gebruik? Sommige jong mans spandeer hul aande in Debating Societies en soortgelyke, en ek het nie ‘n woord om daaroor te sê nie, maar ek het hierdie te sê—wat ook al julle met hierdie talent in ander rigtings doen, die Here, wat jou met sy bloed gekoop het, as jy ‘n Christen man is – het die eerste aanspraak op jou, en jy is verplig om jou uitspraakvermoë in sy saak te gebruik.

TOEGANG TOT JESUS

“Maar ek is nie ‘n minister nie!” Wat bedoel jy daarmee? Vind jy iets in die Skrifte oor geestelikes en leke? Indien wel, het jy dit met ander oë as my gelees! Daar was mans wat spesiaal geroep is tot die toesig oor die Kerk en die prediking van die Woord, maar elkeen, volgens sy geskenk, het ook ‘n roeping gehad; en daar is geen man in die Kerk van God wat die vermoë het om te praat wat enige vergunning het om stil te wees nie! Nie net die goue mond orators nie, maar die silwer tong sprekers; mans van die tweede sowel as die eerste orde, behoort in die Evangelie van die Seun van God te dien! Ek sal nie enige jong man vra of hy behoort te preek nie, maar of hy kan bewys dat hy nie behoort nie! Elke man is verplig om aan ‘n ander wat in gevaar is, te vertel om uit daardie gevaar te ontsnap; elkeen wat herstel is van ‘n vreselike siekte is verplig om ander te vertel watter middel effektief in sy geval was; niks kan ons van enige manier of ander excuser om die Evangelie van Jesus Christus te versprei nie!

GEBED VIR LIGTING

En as ons die vermoë het om te praat, sal dit uiteindelik moeilik wees met ons as ons stil was met ons medemens; die klippe in die straat kan sekerlik teen sommige godsdienstige professors kla wat die Huise van Parlement, die Raadsale, die Geregshof, die Athenaeum, of die Mechanic’s Hall laat klink met hul stemme, en tog nie Jesus preek nie; wat punte van politiek kan bespreek en die soort, maar nie ‘n woord vir Christus spreek nie; welsprekend vir die wêreld, maar stom vir Jesus? Mag God ons daarvan verlos!

BELOFTES VAN DIENST

As jy enige geskenk het, jong man, kom uit en gebruik dit; of ou man, as jy dit tot laat in die dag neergelê het. In hierdie tye van benoudheid wanneer die oes ryp is, en die arbeiders min is, laat elke man wat sy sekel het, in die veld kom; laat geen man sê, “Ek vra u om my te excuseren nie,” maar deur die bloed wat jou gekoop het, as jy die Water van die Lewe geproe het, roep hard en spaar nie, en wees dit jou boodskap— “Wie wil, laat hom die Water van die Lewe gratis neem!”

DIE KRAG VAN PENA

Daar is ‘n aantal gelowiges wat nie die geskenk van uitspraak met die tong het nie, wat egter baie vlot en pragtig met die pen kan spreek. As jy dus die geskenk van die pen het, gebruik jy dit vir Christus soos jy behoort? Ek moet die geskenk wat in jou is aanwakker; briewe is dikwels tot bekering geseën! Is jy gewoond om met daardie oogmerk te skryf? Miskien is jy ‘n groot bydraer tot die posrevenue; laat ek jou vra, wat vir soortsaak dit is waarmee jy haar Majesteit se pos laste belas? Skryf jy briewe aan jou kinders en vriende vol van liefdevolle getuienis van wat die genade van God vir jou gedoen het?

AANMOEDIGING TOT AKTIEWE BETROKKENHEID

As jy dit nog nie gedoen het nie, liewe vriende, probeer onmiddellik! Jesus se saak het gewyde penne nodig, en in sy naam eis ek jou diens! Die skryf van pamflette, en die verspreiding van Heilige Waarheid deur die drukpers is baie belangrik—enigiemand wat enige geskenke in daardie rigting het, moet verseker wees om dit te gebruik! Waarom is skrywers oor godsdienst dikwels so vervelig, terwyl die wêreld talent en lewendigheid beveel? Baie duisende penne loop elke dag oor die nuttelose nonsens, en die boekverkopers se rakke kreun onder die literatuur van fiksie! Is daar niemand wat met splendor van spraak, of in ‘n nederige gedaante, op ‘n interessante manier oor die Evangelie kan skryf, en van sy krag onder die seuns van mense kan vertel nie? As daar is, in die stam van Sebulon, iemand wat die pen van die gereedskrywer hanteer, laat hulle nie terughou van die hulp van die Here nie— die hulp van die Here teen die sterkes!

DIE INVLOED VAN ONS TOEKOMSTIGE DIENSTE

‘n Ander vorm van geskenk wat aan ons behoort, is invloed. Ons het almal invloed van een of ander soort—sommige meer, sommige minder. Wat ‘n invloed het die ouer! Tot ‘n groot mate vorm jy jou kinders se lewens.

INLEIDING

Sommige van ons is verplig om iets aan ons moeders te skuld wat ons nooit kan terugbetaal nie; wat hulle vir ons gedoen het, sal ons dankbaar maak vir hulle selfs wanneer hulle in die stof slaap. Die verpleegster wat die sorg van klein kinders het, moet baie versigtig wees, want ‘n opmerking wat sy dalk onbewustelik maak, kan die karakter vorm; ja, dit kan die kind se karakter vir ewig bederf of seën! En julle wat daagliks met werkende mense omgaan— is daar genoeg onder Christelike werkgewers van opregte ywer om ‘n heilige en liefdevolle invloed onder diegene wat werk te gebruik? As klasse van mekaar vervreemd is, soos dit gevrees word dat hulle is, is dit nie omdat ons mekaar net as ‘n besigheidstransaksie ontmoet nie, en dat daar min van enige soort Christelike liefde en gemeenskap tussen die een en die ander is? Trouens, sommige lag die idee af as ridicuul en sê vir my ek weet baie min van die wêreld om so ‘n ding te droom! Ek sal daardie vraag aan die dag oorlaat wat alle dinge openbaar, en ek dink ek weet wie reg sal bewys word; laat elkeen van ons die invloed wat hy het, bereken, en nadat ons dit gedoen het, laat ons God se genade vra dat ons dit reg kan gebruik.

EERSTE AANSPRAAK

Ek sal nie hier in detail ingaan nie. Julle beïnvloed almal rondom julle vir goed of sleg; as Christelike mans lei julle ander na Christus, selfs onbewustelik, of anders is julle besig om hul gewetens te verdoof en hulle te laat dink dat daar nie veel in godsdiens is nie—en sekerlik sou julle nie dit wil doen nie! As julle die geskenk van invloed het, wil ek julle aanmoedig om dit te gebruik! Baie van die ouer lede van die Kerk het ‘n ander geskenk, naamlik ervaring. Beslis, ervaring kan nie gekoop of geleer word nie. Dit word aan ons gegee deur die Here wat ons leer om te profiteer; dit is ‘n unieke skat wat elke man vir homself wen terwyl hy deur die woestyn gelei word; ‘n ervare Christen word met ‘n doel in die Kerk geplaas sodat hy die onervare kan lei—dat hy diegene wat in nood is kan help, met ‘n bemoedigende woord wat uit sy eie ervaring van God se helpende hand in tyd van nood afgelei is; dat hy die onbedagsames kan waarsku deur die skade wat hy self deur onverskilligheid ondervind het.

WIE IS DIE ERVARE CHRISTEN?

Nou, wanneer ‘n ervare Christen slegs sy ervaring vir sy eie troos gebruik, of as ‘n standaard om sy mede-Christene te oordeel, of dit gebruik vir selfverheffing asof hy oneindig beter is as die mees ywerige jong mans—so ‘n man benadeel sy talent, doen skade daarmee, en maak homself swaar verantwoordelik! Liewe Broers en Sisters, ek, wat so jonk in jare is in vergelyking met baie van julle, smeek julle wat lank in die weë van godsvrug wandel, om julle ervaring voortdurend te gebruik in julle besoeke aan die siekes, in julle gesprekke met die armes, in julle ontmoetings met jong beginners en in julle omgang met afvalliges! Laat julle paaie vet wees! Laat die salwing wat God aan julle gegee het, val op dié wat rondom julle is! Mag julle van so ‘n aard wees soos ‘n sekere predikant van wie ek die ander dag gehoor het. Ek het ‘n arme vrou gevra: “Wat vir ‘n soort man is hy?” Sy het gesê: “Hy is ‘n soort man, Meneer, dat as hy jou kom sien, jy weet hy was daar.” Ek het verstaan wat sy bedoel—hy het ‘n goddelike uitspraak, gewigtige advies, heilige vertroosting, of vroom refleksie agtergelaat wat sy kon onthou nadat hy haar huisdeure verlaat het. Mag ons eerbiedwaardige vriende altyd so van hulle gesê word!

DIE KRAG VAN GEBED

‘n Ander geskenk wat baie het, is die geskenk van gebed—van gebed met krag— in privaat vir die Kerk, en saam met sondaars. Daar is sommige wat deur lange oefening geleer het hoe om aan die deur van die hemel te klop sodat dit makliker oopgaan as vir ander. Baie van hierdie het hierdie geskenk van uitspraak in openbare gebed gekombineer; sulke liewe vriende mag nie afwesig wees van die gebedsbyeenkoms nie, behalwe wanneer dit absoluut nodig is; hulle moet nie net tevrede wees met die deelname aan gevestigde gebedsbyeenkomste nie, maar hulle moet die geskenk wat in hulle is, aanwakker en probeer om ander in verwaarloosde plekke te vestig. Daar was nooit ‘n tyd wanneer die Kerk te veel gebed gehad het nie! “Die Sakramente,” soos hulle genoem word, mag onbillik verhef wees, maar wie het ooit gebed onbillik verhef? Bybellees mag in bloot besprekings afglip, en selfs prediking mag ‘n vertoning van welsprekendheid word, maar gebed het lewensbelangrike elemente daaroor wat baie ‘n besering oorleef.

ONVERMOEDE IN DIE KERK

Ag, ag vir kerke wat gebedsbyeenkomste opgegee het! Julle sal die teenwoordigheid van God beoordeel aan die gebedsbyeenkoms soos akkuraat soos julle die temperatuur van die lug aan die termometer sal beoordeel! Dit is een van die ware tekens dat God met die mense is, wanneer hulle bid, en dit is een van die donkerste tekens dat Hy vertrek het, wanneer gebed ontbreek. Julle, wat soet gemeenskap met God in privaat het, moet julle oorwinning op julle knieë nie net as ‘n seën vir julle self beskou nie, maar as ‘n geskenk wat aan julle gegee is vir die goed van ander!

DIE KUNS VAN GESPREK

Daar is ‘n ander geskenk wat ‘n baie bewonderenswaardige een is. Dit is die geskenk van gesprek, nie ‘n gereedheid vir oppervlakkige geselskap en roddels nie—(hy wat daardie ellendige geneigdheid het, kan dit in die grond begrawe, en dit nooit weer opgrawe nie)—maar die geskenk van leiding in gesprek, van wees wat George Herbert die “meester-artilleris” genoem het. Wanneer ons dit het, moet ons dit met groot oortuiging vir God gebruik! Daar het ‘n stel groot tafelgesprekvoerders geleef, sowat 50 jaar gelede, wat uitgenooi is om te eet as gevolg van hul lewendige gesprekvaardighede.

DIE UITDAGINGS VAN GESPREK

Nou, as dit in enige van julle is, moenie dit in bloot plesierigheid vermors nie, maar sê iets wat die moeite werd is om te sê, en streef na die hoogste resultate! Onthou Jesus was ‘n kragtige tafelgesprekvoerder, soos die Evangeliste sorgvuldig om op te let. Ek wens ek kon, met diskrete vaardigheid, in ‘n gesprek in ‘n spoorwegwa breek en dit na die Redder draai—dit draai na iets wat die moeite werd is om oor te praat! Ek jaloers dikwels op my Broers wat na individue kan toe gaan en met hulle met vryheid kan praat; ek vind nie altyd dat ek dit kan doen nie, hoewel wanneer ek deur die Heilige Gees gehelp is, ek ‘n groot beloning gehad het. Wanneer ‘n Christen ‘n man kan vasvang en met hom kan praat, is dit soos een van die ou soldate van die oorlog wat langs ‘n Franse skip lê en haar met ‘n volle salvo teiken, en elke skuur laat riller, en uiteindelik haar na die bodem stuur! Hoeveel ‘n siel is na Christus gebring deur die liefdevolle persoonlike aanmoediging van Christelike mense wat weet hoe om dit te doen?

GEBEDEN VAN AANMOEDIGING

Om in staat te wees, soos Elia, om jou oor die dooie kind te strek; om jou hande op sy hande te sit, jou voete op sy voete, en die lewe deur God se hulp in die dooie te blaas—o, sommige van julle kan dit dalk beter doen as diegene wat geroep is om met honderde en duisende te praat! Gebruik dit asseblief as julle die vermoë het, en probeer om die vermoë te kry as julle dit nie het nie; dalk besit julle dit, en het nie ontdek nie. Geen ongekeerde persoon moet na hierdie plek kom sonder dat julle met hom praat nie, en wat ‘n persoon betref wat die Tabernakel drie Sondae bywoon sonder om deur ‘n Christen aangespreek te word; dit behoort onmoontlik te wees, en sou wees as almal in ‘n regte, warmhartige toestand was, wat opreg die verlossing van ander begeer! Mag God ons leer, as ons persoonlik met individue kan gesels, om die geskenk te politoer, dit in goeie toestand te hou, en dit voortdurend te gebruik.

EVALUASIE VAN ONSE GESKENKE

My inventaris van die geskenke wat in ons is, is nie voltooi nie, en dit is nie bedoel om dit te wees nie. Elke persoon mag ‘n aparte geskenk hê; selfs die geskenk om stil te lê en te ly, is nie ‘n klein een nie; die geskenk van in staat te wees om arm en tevrede te wees, moet nie verag word nie; die geskenk om die siekes te versorg of om kinders te interesseer, moet met liefde gebruik word; ook mag geen talent in ‘n servet toegedraai word nie, maar wat ook al dit is, is die woord: “Stel die geskenk wat in jou is, aan die werk.”

STRENG AANMOEDIGING

En dit bring ons, ten tweede, na die oorweging van HOE OM ONS GESKENKE TE AANWAKKER. Eerstens, ons moet dit doen deur ondersoek om te sien watter geskenke ons werklik het. Daar moet ‘n oorsig wees van al ons voorrade om te sien wat ons van kapitaal aan ons toesig gegee is. Mag ek julle vir ‘n minuut vra om stil te sit en al die goed wat God julle gegee het, op te som? Onthou julle sal julle self evalueer, want ek is seker julle manlikheid, om nie julle selfbeeld te sê nie, sal julle nie toelaat om julle as totaal sonder geskenke te beskou nie. As iemand oor julle negatief sou praat, sou julle baie gou julle self verdedig, en vir julle eie vermoë in baie afdelings argumenteer. Ek wil julle op julle hoede stel, en julle bring om julle vermoëns te erken.

ONDERSTEUNING VAN SELF-EVALUASIE

Nou dink aan al die vermoëns wat julle het, liewe Broer, liewe Sister. Wat het God julle toevertrou? Tel elke item op en bereken die totale som; wat vir handelskapitaal het julle van julle Here? Vir wie baie gegee is, van hom sal baie vereis word. Wat, dan, is aan julle gegee? So ‘n ondersoek sal julle help om die geskenk wat in julle is aan te wakker; die selfondersoek van elke geestelike vermoë, elke geestelike prestasie, elke vorm van kenmerkende krag, of individuele invloed sal ‘n uitstekende begin wees vir ‘n meer energieke aksie.

GEBED VIR WAARHEID EN STERKTE

Vra julleself wat julle kan doen, wat meer julle kan doen, wat meer julle dalk kan leer om te doen, wat meer julle ten minste behoort te probeer. Verminder niks van die regte hoeveelheid van julle moontlikhede nie, en dit sal baie help om julle aan te wakker, as julle dan vra, “Hoe ver het ek gedoen wat ek kon doen? Hoe ver het ek alles gebruik wat aan my toevertrou is? Hoeveel van my lewe is toegelaat om te roes, en hoeveel is helder gemaak deur slytasie in die diens van my Meester?” Dit is nie ‘n aangename plig wat ek julle genooi het nie; julle sou veel meer tevrede wees as ek julle gevra het om oor ‘n waardevolle belofte van die verbond te oorweeg, en beslis sou ek dit meer vertroostend vir myself vind, maar dit is nodig. Soet dinge is lekker, maar skerp dinge is dikwels meer voordelig; kussings vir ons kop is nie ons hoofwens nie—ons wil, as soldate van die Kruis—eerder en bo alles, getrou gevind word, want ons sal rekenskap moet gee voor God! O, laat ons rekenskap gee voor onsself, nou, in die forum van ons eie gewete, en so die geskenk wat in ons is aanwakker!

GELOOF EN VRIENDE

Die volgende manier om ons geskenk aan te wakker, is om te oorweeg tot watter gebruik ons die talente wat ons besit kan aanwend. Tot watter gebruik kan ek my talente in my gesin aanwend? Doen ek alles wat ek kan vir die kinders? Het ek al my bes gedoen vir my vrou se bekering; my man se bekering? Dan oor die omgewing: is daar niks meer wat ek vir die verlossing van my arme goddelose bure kan doen nie? Miskien sien ek hulle dronk, goddelos, onkuis, godsdienstig, vol van alle soort van ongehoorsaamheid teen God; kan ek nie, deur God se genade, hulle ophef nie? Hulle kom nooit na ‘n plek van aanbidding; het ek al gedoen wat ek kon om hulle daar te kry? Ek was nie in daardie omgewing geplaas sonder ‘n doel nie. As dit ‘n donker deel van Londen is, is ek daar geplaas om ‘n lamp te wees as ek ‘n Christen is; skyn ek? Sommige mense verkies om te woon waar daar lig is, en vir hulle is die keuse wys, maar ek dink, vir nuttigheid, mag liefdevolle harte verkies om in slegte distrikte te woon, waar hulle goed kan doen. Is julle besig om alles te doen wat julle kan vir Jesus? Kom, antwoord soos ‘n eerlijke man! Nadat julle dit gedoen het, het ek meer vir julle self-inspeksie! Sal julle julle ondersoek in elke verhouding waarin julle staan? As ‘n werkgewer, wek jou geskenk op met betrekking tot diegene wat julle in diens het; as ‘n dienskneg, wek die geskenk op teenoor julle mede-dieners; as ‘n handelaar, wek jou geskenk op met betrekking tot diegene met wie julle in kontak kom.

IS JY ‘N SEEVAARDER?

INLEIDING

Is jy ‘n seevaarder? Het jy vanaand hier ingestap? Wat ‘n geleentheid het jy, my Vriend, om op baie kuste aan te land en iets vir Christus hier, daar, en oral te doen! Is jy ‘n handelsreisiger, en besoek jy baie plekke? Beslis kan jy vir ons Here reis met Evangelie-waren wat sonder geld en sonder prys versprei kan word, en tog jou eie beroep nie benadeel nie. As ons kerke in ‘n regte toestand van geestelike gesondheid was, sou mense nie eerst sê: “Wat kan ek doen om geld te maak?” nie, maar: “Wat kan ek doen om Christus te dien, want ek sal ‘n beroep neem wat daaraan onderdanig is.” Maar as ons nie mense tot daardie punt kan bring nie, moet ons ten minste sê (aan julle almal wat bely dat julle Christene is, ten minste), ongeag die toestand waarin julle geplaas is, hoog of laag, ryk of arm, julle moet vir Christus leef! Julle moet elkeen vra: “Wat kan ek in my huidige toestand vir die Here doen? Watter spesifieke diens behels my posisie?” Op hierdie manier, liewe Vriende, wek die geskenk wat in julle is, aan!

STIMULERING VAN GESKENKE

Maar, volgende, wek dit nie net aan deur oorweging en ondersoek nie, maar deur dit werklik te gebruik. Ons praat baie van werk, maar werk is beter as om oor werk te praat. Om werklik aan die gang te kom en iets vir sielwinning te doen en die Glorie van God te versprei, is eindeloos beter as om te beplan en komitees te hou. Weg met windpype! Laat ons tot dade en werke oor gaan! Geen van ons weet wat ons kan doen nie tot ons dit probeer; die sportman sal jou vertel dat daar dalk baie voëls in ‘n veld is, maar jy weet nie hoeveel nie totdat jy deurloop, en dan ontdek jy hulle en sien hulle in die lug. Wanneer die wiel draai, sal jy die krag van die stroom kan sien; jy sal die spoed van die perd sien wanneer jy hom tot sy beste aanwend. Werk, werk, en die gereedskap wat stomp is, sal ‘n sny kry deur gebruik daarvan! Skyn, en die lig wat jy het, sal groei in die daad van skyn! Hy wat een ding gedoen het, sal ontdek dat hy in staat is om twee te doen, en om twee te doen, sal hy vier kan bereik; en nadat hy die vier bereik het, sal hy binnekort twaalf kan doen, en van 12 tot vyftig! En so, deur groeiende veelvuldighede, sal hy sy krag om God te dien vergroot deur die vermoë wat hy het te gebruik.

OPREGTE DIENST

Moet dit jou moegmaak? Lyk my onderwerp te veel soos verlossing deur werke? Niks is verder van my gedagtes nie! Ek praat nie nou oor verlossing nie! Ek spreek ook nie diegene aan wat na verlossing soek nie; ek spreek jou aan wat reeds deur die genade van God verlos is! Jy is verlos, en op daardie punt is alles gedoen; jy rus in die voltooide werk van Christus. Moet dit ooit moeilik vir jou lyk om aangespoor te word om Hom te dien? Laat die visie van Sy traanvolle gesig na jou toe kom; aanskou Sy doringkroon! Laat Hy jou rug toedraai en die snye tel wat die Romeinse gesel veroorsaak het! Kyk na Hom—’n spektakel van bloed en liefde! En is dit moontlik dat enige diens vir Hom deur jou as moeilik beskou kan word? As ons ‘n duisend keer aan ‘n paal moes brand, verdien Hy dit regtig dat ons die opoffering moet maak! Om vir Hom elke pols, en elke druppel bloed, en elke asem wat ons neem te gee—Hy verdien dit regtig, eer sy naam! Hy verdien al ons liefde duisend keer oor; ek sal nie huiwer om jou weer, en weer, en weer te druk om die geskenke wat in jou is deur die werklike diens aan so ‘n waardevolle Meester te gebruik nie!

OPVOEDING VAN GESKENKE

En dan, liewe Vriende, in byvoeging tot die gebruik van ons geskenk, moet elkeen van ons probeer om dit te verbeter. Ons het vir jare gepoog om die jong Christene van hierdie gemeente aan te moedig om hulself op te voed. Deur ons aandklasse is dit bedoel dat jong manne wat in die straat preek, opvoeding kan ontvang om die Evangelie van Christus beter te preek; en uit hierdie gemeente het honderde gegaan wie God as ministers van Christus erken het, en baie sulkes word tans opgelei. Ek wil hê dat elke man homself in opleiding moet plaas! Ek dink elke man behoort te voel: “Ek was Christus se man met ‘n talent; ek wil Christus se man met tien wees as ek kan; as ek nou nie die doktrines van Sy Evangelie heeltemal verstaan nie, sal ek probeer om hulle te verstaan; ek sal lees, en soek, en leer.”

STUDIE EN TOEKOMSTIGHEID

Ons het ‘n intelligente ras van Christene nodig, nie ‘n geaffekteerde ras van kultuurpraters nie—geestelike fops wat voorgee om baie te weet, en niks weet nie! Ons het studente van die Woord nodig, kundig in teologie soos die Puriteine van ou! Roomsheid kan nooit veel met mense doen wat die doktrines van die Woord van God ken—dit is ‘n vleermuis, en haat die sonlig! Elke een van ons behoort studente en leerders te wees, probeer om meer vermoë vir nuttigheid te kry sowel as om onsself op te bou in ons heiligste geloof! Aan die jonger lede van ons kerke, veral, spreek ons dit. Gee julle aan lees, studie en gebed; groei mentaal en geestelik. Jy leer in die klas—jy doen goed—maar kan jy nie beter doen as jy meer weet nie? En as jy kinders in die Sondagskole aanspreek, is ons bly daaroor, maar sou jy nie dit beter doen as jy die waarheid van God meer volmaak bestudeer nie? Apollos was nie skaam om geleer te word nie, en die mees suksesvolle arbeider hoef nie skaam te wees om te leer nie! Verbeter jou geskenk, want dit is een manier om dit aan te wakker!

GEBED EN TOEWYDING

En dan bid oor jou geskenke—dit is ‘n geseënde manier om dit aan te wakker, om voor God te gaan en jou verantwoordelikhede voor Hom uit te strek. In my eie geval roep ek dikwels uit: “Here, U het my hierdie gemeente gegee, en O dit is moeilik om skoon van die bloed van hulle almal te wees, en om met liefde en wysheid, en moed tot almal te praat sodat nie een ongewarm word, nie gehelp word, nie geleer word nie. Help my, my Here, dat ek niemand sonder sy deel van kos in die regte tyd mag los nie! Wie is voldoende vir hierdie dinge? Slegs U genade is voldoende vir my!” Dit wakker jou op om met al jou krag te preek wanneer jy jou swakheid in gebed voor God neergelê het; en die vermoë wat God jou gegee het, en gevra het dat die swakheid aan God se glorie toegewy moet word, en die vermoë aan die Here se lof aanvaar word. Moet ons nie net dieselfde doen nie, wat ons ookal roeping is—dit aan die Here neem en sê: “Help my, groot God, om vir U te leef; as U genade in my net ‘n handvol meel en ‘n bietjie olie is, laat dit aanhou; laat dit aanhou! Dit is nie veel wat ek kan doen nie, my Meester; help my om dit goed te doen en om standvastig en moegloos in dit voort te gaan”? Bid oor jouself, as dit ware is; plaas jouself heeltemal op die altaar, en laat die drankoffer dan die uitgieting van jou trane voor God in gebed wees, dat Hy behae mag hê om jou te aanvaar, om jou toe te rus, om jou te salf, om jou te lei en jou te seën in alles wat jy doen! Dit sal die mees uitstekende manier wees om die geskenk wat in jou is, aan te wakker. O Gees van die Lewe God, lei al U mense tot opregte, ernstige en werklike diens vir die Verlosser, en werk veral in ons met daardie doel!

EINDIGING

Ek wil nie langer daar bly nie, maar sluit af met die derde waarneming—WAAROM MOET ONS DIE GESKENK WAT IN ONS IS, AANWAKKER? Daar is baie antwoorde hierop. Een of twee sal ons doel dien. Ons moet die geskenk wat in ons is aanwakker omdat alles wat ons doen, wanneer ons onsself tot die uiterste beweeg het, en wanneer die Gees van God ons tot die hoogste graad versterk het, steeds ver onder wat ons liewe Here en Meester van ons hande verdien, sal val! Ah, wat moet Jesus van ons dink wanneer Hy Sy eie liefde onthou? Was daar ooit so ‘n kontras tussen Sy oond wat sewe keer warmer is, en ons ysberg geeste? Hy het nie Homself gespaar nie, maar ons spaar altyd onsself; Hy gee ons alles tot die laaste lap, en hang naak aan die kruis, maar ons hou byna alles vir onsself, en tel selfopoffering moeilik; Hy werk, is moeg en hou steeds aan, maar ons is ‘n bietjie moeg, en onmiddellik flou ons! Hy het voortgegaan om te preek ten spyte van al die slegte terugvoering wat mense gegee het; ons neem aanstoot, en hou op met ons werk omdat ons nie waardeer word soos ons behoort te wees nie! O, die klein dinge wat sommige werkers uit die gemoed en uit die hart uit laat! O, die blikke of die nie-blikke! O, die woorde, of die stilte wat sommige geeste sal laat opgee van enige plek, en enige diens, en enige werk! “Verdra mekaar” blyk by baie mense uit die mode te wees; “Vergeef mekaar, soos God om Christus se ontwil julle vergeef het,” is vergete! Broers en Sisters, as om deur die kerk as deurloopmat vir Christus, vir almal om oor hul voete af te vee, Hom sou eer, behoort ons te dink dat dit ‘n groot eer is om so gebruik te word! Onder opregte Christene is die stryd vir die laagste plek; onder valse Christene is die kontroversie vir die hoër posisies! Sommige sal vandag die vraag vra—“Watter is die hoër amp, dié van ouderling of diaken,” en so aan. O, wat ‘n futiliteit! Toe die Meester op pad was na Jerusalem om te sterwe, was daar ‘n stryd onder die dissipels wie van hulle die grootste sou wees—en so is dit met ons; op tye wanneer genade laag is, is ons opvatting van onsself baie hoog, en dan is ons liefde vir Christus so min dat ons gou aanstoot neem, en vinnig enige klein beledigings aanvaar, soos ons dink dat hulle is, terwyl daar miskien niks van die soort bedoel was nie.

HERINNERING AAN ONS OPDRAG

Liewe, mag ons van al hierdie kleinheid van siel verlos word! En onthou watter verpligtinge ons teenoor ons Meester het; hoe ons dood in oortredings en sondes sou gewees het, as dit nie vir Hom was nie; hoe ons in die hel sou gewees het, as dit nie vir Hom was nie; hoe ons verwagtings vanaand sou “’n vreeslike verwagting van oordeel, en van vurig oordeel” gewees het, as dit nie vir Hom was nie! Maar ons is gewas, en gesuiwer, en op pad na die hemel, en ons skuld dit alles aan Hom. Laat ons daarom die geskenk wat in ons is aanwakker en Hom met al ons krag dien.

DIE AANSTEKENDE TYDE

‘n Ander rede is dat dit aansteeklike tye is. As ons nie aansteeklik is nie, is almal ander. Die Kerk van God, dit blyk vir my, reis langs die pad na die hemel in ‘n breë wiel wa, en die hele wêreld gaan sy eie pad met vinnige spoed. As mense ten minste opreg is in die saak van God, skree wêreldlike kritici: “Fanatisme!” Het jy ooit op die Paris Bourse gestaan; ooit die woede, woede opwinding van daardie aandelehandelaars gehoor terwyl hulle probeer om verskillende vorme van aandele te koop! Niemand sê, “Kyk na hierdie mense! Kyk hoe fanaties is hulle!” Nee, hulle verwag om opwinding op die Bourse te sien! Maar as ons net half so opgewonde vir God en Sy Evangelie was, sou daar ‘n rumoer oor die hele land wees, “Hier is ‘n stel mal mense! Hier is ‘n stel fanatikers wat losgelaat is!” Van goeie meneer Rowland Hill het hulle gesê: “Die liewe ou man is te opreg.” “Waarom,” het hy gesê, “toe ek in Wotton-Under-Edge was, het ek ‘n stuk van ‘n grusput oor twee of drie mans gesien val terwyl ek verby stap, so het ek in Wotton gegaan so vinnig as wat my ou bene my kon dra, en ek het met al my krag geskree: ‘Help! Help! Help!’ en niemand het gesê: ‘Die liewe ou man is te opreg.’”

MAATSKAPLIKE VERANTWOORDELIKHEID

O, nee, jy kan so opreg wees as wat jy wil oor die redding van mense se lewens, maar as hulle siele jou simpatie wakker maak, is daar sekerlik ‘n lauw hartige professor gereed met ‘n nat kombers om jou ywer te koel! En tog, was daar ooit tye waarin die wiele van die lewe so vinnig gedraai het as nou? Die wêreld marsjeer met reuse stappe! Almal is op en wakker, maar die Kerk van Christus is tot ‘n groot mate aan die slaap; vir ander dinge werk mense, en sukkel, en ploeg, en maak opoffering—vir ‘n idee slak hulle hul medemens; vir die eenheid van ‘n ras vet hulle velde met bloed, en laat riviere met gore loop. Maar om Christus te preek en sondares uit die kloue van die hel te ruk, vereis hulle van ons om verlam te wees, en eis dat ons nie te opreg moet wees nie; ons moet nie te vinnig gaan nie; ons moet verstandig wees! Ons moet koel wees! Van “verstandigheid” en “koelheid” goeie Here, verlos ons! Van “decorum” en “eisbaarheid,” (waarbinne hulle in die weg staan van ons om siele te wen), goeie Here verlos ons! En van elke konvensioneleheid, en elke afgod wat onder ons opgerig is wat verhoed dat ons ten volle nuttig en grootliks dienend aan die saak van God kan wees, goeie Here verlos ons! Omdat dit aansteeklike tye is, behoort ons die geskenk wat in ons is aan te wakker.

DIE NOODSAKELIJKHEID VAN AANWAKKER

En dan, weer, moet ons ons geskenk aanwakker omdat dit aanwakker nodig het. Die geskenke en genade van Christene is soos ‘n kole vuur wat dikwels aanwakker benodig, sowel as voeding met brandstof. Jy moet dit nie te veel aanwakker nie—die poker gee nie hitte nie, en om ‘n man op te wek maak hom nie van homself beter nie; inderdaad, dit is so skadelik vir ‘n swakkere man om hom aan te wakker soos dit vir ‘n doodlopende vuur in die haard sou wees, maar daar moet tog aanwakker wees, en vure gaan soms uit weens gebrek daaraan. Daar is tye met ons wanneer ons dof en swaar word, en min of niks doen; rusteloos, onverskillig, en dan is dit dat ons ‘n berisping nodig het. As daar ‘n soliede bodem van werklike genade in ons is, het ons net die poker nodig om ons aan te wakker, en onmiddellik begin die vuur brand. Hoe hou ek daarvan om sommige van julle aan te wakker! Ek onthou ‘n liewe Broer wat een Donderdagnag binnekom om die Woord gepreek te hoor—’n uitstekende Christen, maar traag; maar die Here het sy hart met die gesproke Woord aangeraak, en hy het begin om in die strate van die stad waar hy woon, te preek!

UITREIK NA DIE GESKENKE VAN GOD

Hy het nou een van die grootste gebedshuise, en God het hom honderde siele gegee! Hy het net ‘n aanwakker nodig gehad! Is daar geen ander Broer hier nie, wat, terwyl hy hierdie ernstige woord hoor, dit sal vind soos ‘n lewendige kole van die altaar, wat sy lippe aanraak, en hom beweeg om voort te gaan en die Woord te preek, en sy Meester te dien volgens sy vermoë? Ons moet dan, liewe Vriende, onsself aanwakker, want as ons nie doen nie, mag ons die vermoë verloor en onsself beroof van die krag om nuttig te wees! Die mes wat nie gebruik word nie, verloor sy skerpte, en die man wat nie vir God werk nie, verloor baie van sy vermoë om dit in die toekoms te doen.

DIE VERWAGTING VAN GROOT DINGE

Ek sal jou nog ‘n rede gee, en dit is hierdie. As ons onsself maar aanwakker, Liewe, of eerder, as God se Heilige Gees ons maar aanwakker, kan ons as ‘n Kerk baie groot dinge verwag! Ek kan jou amper nie vertel hoe vertroostend ek verlede Maandag aand gevoel het nie. Ek het op Sondag gesê: “Die ouderlinge en diakens sal bymekaarkom om te bid, en julle wat siele liefhet, en om hulle bekommerd is, sal asseblief ook om ses uur kom.” Ek was bly om baie van julle te sien wat ek weet die Here vurig liefhet, en deur daardie warm gebedsvergadering wat ons gehad het voordat ons meer openbare vergadering gehad het, het ons gevoel dat ons ons God aangegryp het. Ek weet daar is ‘n seën wat kom! Ek is seker daarvan! Ek hoor “’n geluid van ’n gang in die toppe van die moerbeibome.” Die Here is met ons! Hy het nooit sy volk in die geheim laat anguishie en openbaar saamgekom in diep sielernstigheid sonder om te bedoel om hulle te seën! Ons kan sowel vrees wanneer die maande warm is, dat daar geen ryping van die koring sal wees nie, as om te sê wanneer Christene se harte warm is teenoor God, dat daar geen bekeringe sal wees nie. Dit kan nie wees nie! Vragende heiliges maak altyd vraende sondares. As ons van God vir sondares vra, sal sondares gou vir hulleself vra. Op, dus! Op, dus, Liewe! Wek onsself op, want God wek ons op!

DIE DAG VAN ROSSIGHEID EN DIE JUDGEMENT

En onthou, daar sal ‘n groot opskudding wees aan die einde. Besighede sal eindig, politiek sal klaar wees, en al die sake waarin jy betrokke is, sal vir ewig gesluit wees; wat ‘n opskudding sal daar in daardie dag wees! Ons sal almal voor die Regterstoel van Christus staan om rekenskap te gee van die dade wat in die liggaam gedoen is! Wat ‘n opskudding oor onsself! Wat ‘n opskudding oor ander! Waar sal hulle wees? Sal hulle aan die regterhand wees, of aan die linkerhand? Sal ek my seuns in die hemel sien, of sal hulle verwerp word? Wat ‘n opskudding sal daar oor jou man of jou vrou wees! Wat ‘n opskudding sal daar oor jou bure wees! Dink daaraan! Dink daaraan, sê ek, en word wakker nou! As hulle sterf soos hulle is, sal hulle verdoem wees—hulle moet wees! Hulle moet in die hel sink! Daar is geen hoop van ontsnapping vir hulle as hulle onverlos gesterf het nie. Wat ‘n opskudding sal daar oor al die nasies wees in daardie dag!

DIE ROL VAN DIENST EN TOEWYDING

En, beslis, as ons dit in die lig van die ewigheid kyk; in die lig van daardie geweldige dag wanneer Christus, met wolke, sal kom, sal ons voel dat daar niks is wat die moeite werd is om te lewe nie, maar om God te dien! Ons sal seker voel dat die werklike kern en sentrum van alle lewe is om Glorie aan God te bring deur sondares na Jesus Christus te bring! Mag God jou gee om te lewe asof jy verwag om te sterf! Ons behoort altyd te preek asof ons uit die preekstoel in die hemel gaan, en ons behoort altyd so te bid; en ons behoort elke dag te spandeer asof ons nie ‘n ander dag het om te spandeer nie! Hiervoor het ons baie van die Heilige Gees se krag nodig, en Hy rus op sy volk! Mag Hy kom en op ons rus, nou, om Jesus Christus se ontwil. Amen.

Charles Spurgeon