Ongelukkige Vasvrae Verander in Vrolike Feesvieringe - Charles Spurgeon

“Dit sê die Here van die leërskare, Die vastyd van die vierde maand, en die vastyd van die vyfde, en die vastyd van die sewende, en die vastyd van die tiende, sal vir die huis van Juda blydskap en vrolikheid wees, en vrolike feesvieringe; daarom, lief die waarheid en vrede.” – Sagaria 8:19

My tyd om oor hierdie onderwerp te preek is beperk, aangesien ons onmiddellik daarna rondom die Nagmaaltafel sal vergader. So sal ek in die eerste deel van my preek vir julle net ‘n oorsig gee van wat gesê kon word oor die teks as ons tyd gehad het om dit volledig te ondersoek. Dit sal net ‘n skets wees, sonder veel lig en skadu. Julle sal in staat wees om oor die onderwerp na te dink in julle eie tyd en die prentjie vir julleself in te vul!

Ons het, in die hoofstukke wat ons gelees het, ‘n geseënde boodskap van vrede vir God se mense in die dag van hulle moeilikheid. In die land van hulle ballingskap was die Jode in groot verwarring. Hulle hartseer kla is opgeteken: “By die riviere van Babilon, daar het ons gaan sit, ja, ons het gehuil, toe ons Sion onthou. Ons het ons harpe opgehang aan die wilgers in die middel daarvan.” Maar hul moeilikheid het baie van hulle aangespoor om die Here te soek, en Hy is deur hulle gevind. Welkom is so ‘n verdriet wat tot sulke genade lei. In die sewende hoofstuk word gesê dat toe hulle na die huis van God gestuur het om voor die Here te bid en te sê: “Moet ek in die vyfde maand huil, soos ek dit al hierdie jare gedoen het?” Toe het die Woord van die Here gekom. Jehovah het hulle trane in Sy bottel gesit, en in antwoord op hulle gesigte het Hy vir hulle ‘n boodskap van hoop gestuur. Hierdie boodskap het baie wat prakties is, en dit is ‘n brief vol genade, maar dit is gerig aan sekere karakters. God stuur nie genade op ‘n willekeurige manier nie. As mense in hulle sonde volhard, stuur Hy hulle woorde van oordeel. Maar wanneer hulle van hulle boosheid afdraai en vernuwe word deur Sy genade in die gees van hulle gedagtes, is dit wanneer woorde van vertroosting aan hulle gespreek word.

Die Vervorming van Karakter

Ek herinner my teks aan die feit – en die hoofstuk wat ons lees beklemtoon dit – dat wanneer God Sy mense wil seën, Hy VERVORMINGS VAN KARAKTER eis. Die belofte van die blywende teenwoordigheid van die Here God Almagtig word altyd voorafgegaan deur die oproep na skeiding en heiligheid. “Die woorde wat die Here deur die vorige profete uitgeroep het” het dit baie duidelik gemaak dat God net saam met die regverdige nasie sal woon – en Sagaria bring ‘n soortgelyke boodskap. Die transformaties van karakter wat God sal werk, sal merkwaardig wees. Volgens die teks sal die liefde vir die waarheid een van die belangrikste gevolge van die verandering wees. Hierdie mense het beslis nie baie waarde aan die waarheid geheg nie – hulle was lief vir elke leuen, vir elke valse god, en vir elke valse profeet. Maar God sal hulle laat proef van Sy verbondsgenade en hulle bevry van elke valse weg. Dit is die enigste waarheid wat mense vry kan maak, en tog is daar steeds baie mense, selfs vandag, wat bly in die slawerny van dwaling. Hoe staan dit met jou? Is jy lief vir die waarheid, of kan jy saamleef met dit wat nie waar is nie, solank dit net aangenaam is? Sê, liewe hart, is jy soekend na die waarheid – waarheid in jou gedagtes, waarheid in jou hart, waarheid op jou tong, waarheid in jou lewe? As jy vals is en leuen liefhet, het jy ‘n erge siekte op jou – en tensy jy van die plaag genees word, sal jy nooit die Hemel binnekom nie. Jy moet vervorm word en reg wees – en net die Gees van die waarheid kan die magtige verandering bewerkstellig.

Die Liefde vir Vrede

Nog ‘n teken wat gevolg moet word, is die liefde vir vrede. Die teks sê ook: “Liefde vir vrede.” By sommige mense is dit ‘n duidelike bewys van bekering wanneer hulle vrede soek. Sommige mense is van nature baie opgewonde en raak gou opgevang. Hierdie mense het dikwels ‘n groot karakter, of hulle is oppervlakkig – dit is die klein pot wat vinnig warm word. Sommige mense is boos. Hulle neem vyandigheid kalm aan en hou dit in die yskas van hulle koue harte vir jare. Sulke mense het nie vrede nie – hulle is teenoor almal wat hulle op enige manier teleurgestel het. Wanneer die genade van God ‘n woedende, passievolle, boosheid verwyder, bewerkstellig dit ‘n groot wonderwerk. Maar dan is genade self ‘n wonderwerk – en tensy hierdie verandering in jou wat dit nodig het, gedoen word, sal jy God nie sien nie, want jy kan nie die Hemel binnegaan om daar opgevend te wees nie. Vertrou daarop, tensy jy jou boosheid verloor, sal jy nooit deel wees van die verheerlikte geselskap nie. Dit moet oorwin en verwyder word as jy onder die blye hemelse legioene wil wees. “Hulle is sonder vlek voor die troon van God” – en so moet jy wees as jy in daardie geselskap genummer wil word.

Regverdigheid en Genade

Verder het diegene wie se karakter deur God verander is, ‘n transformasie ondergaan in hulle hantering van ander. Regverdigheid in die handelinge is nog ‘n gevolg van die verandering. Let op die negende vers van die sewende hoofstuk: “So sê die Here van die leërskare, voer waarlik die oordeel uit.” Dit is altyd ‘n nodige waarskuwing, maar dit is nog meer nodig vandag, wanneer baie mense nooit van geregtigheid en deugtheid droom nie – in besigheid en private lewe lyk dit of baie mense nie omgee vir regverdigheid nie. As dit sal betaal, sal hulle reg en links steel – hulle sal net eerlik wees omdat daar ‘n ou gesegde sê, “Eerlikheid is die beste beleid.” Maar hy wat eerlik is uit beleid is die mees oneerlike man in die wêreld. Mag God vir ons genade gee om die reg te doen ten alle koste! Christene, wanneer die genade van God in hulle siele heers, sal hulle eerder die armes van die armes wees as om ryk te word deur een enkele daad teenoor eerlikheid. O geliefde lede van hierdie gemeente, wees regverdig in al jou transaksies, duidelik en reguit in jou handelinge – hoe kan jy jouself die kinders van die regverdige God noem as jy wins maak deur onheilige transaksies?

Medelye en Broederliefde

Nog ‘n punt van transformasie lê in die uitoefening van medelye. Dit kom uit die negende vers van die sewende hoofstuk: “Wees barmhartig en vol medelye, elkeen aan sy broer.” ‘n Groot merk van ‘n veranderde hart is wanneer ons sag, vol medelye en vriendelik word. Sommige mense het baie min van die melk van menslike vriendelikheid. Jy kan ‘n geval voor hulle lê en hulle sal wonder hoekom jy na hulle toe kom. En wanneer jy sien hoeveel hulle doen, wonder jy jouself hoekom jy ooit na hulle toe gekom het. Baie is daar wie se harte in ‘n ysterkluis toegesluit is en ons kan nie die sleutel kry nie! Hulle het die sleutel self weggesteek – daar is geen toegang tot hulle harte nie. Een so ‘n persoon het aan ‘n prediker gesê, na ‘n preek waarna daar ‘n insameling sou wees, “Jy moet tot ons harte preek, dan sal jy dalk geld kry.” Die prediker het geantwoord: “Ja, ek dink dit is heel waarskynlik, want dis waar jy jou geld hou.” Die antwoord was ‘n baie goeie een. Dit is presies waar baie mense hul skat hou – maar wanneer die genade van God kom en die hart van die vrek vernieuw, begin hy om vrygewig te wees. Hy het medelye met die armes en is vol deernis vir diegene wat geval het – hy hou daarvan om diegene rondom hom te seën en hulle gelukkig te maak.

Gees van Deernis

Dit is ‘n merk van wonderlike transformasie in die karakter van sommige mense wanneer hulle hart begin om ‘n bietjie buite hul eie ribbes uit te beweeg en hulle kan voel vir die hartseer van ander mense. Let op, in die tiende vers van dieselfde sewende hoofstuk, dat ‘n ander merk van God se mense considerasie vir ander is: “Opvra die weduwee nie, noch die wees, die vreemdeling, nog die arme.” Hoe kan hy ‘n kind van die genadige Vader wees wat mense maak om vir salarisse te werk wat nie eers die liggaam en siel bymekaar hou nie?

In die hoofstukke wat ons gelees het, word daar ‘n geseënde boodskap van vrede aan God se volk gegee in die dag van hulle moeite. In die land van hulle ballingskap was die Jode in groot verwarring. Hulle hartseer kla is opgeteken: “By die riviere van Babilon het ons gaan sit, ja, ons het gehuil, toe ons Sion onthou. Ons het ons harpe opgehang aan die wilgers in die middel daarvan.” Maar hul verdriet het baie van hulle aangespoor om die Here te soek, en Hy is deur hulle gevind. Welkom is so ‘n verdriet wat tot sulke genade lei. In die sewende hoofstuk word gesê dat toe hulle na die huis van God gestuur het om voor die Here te bid en te sê: “Moet ek in die vyfde maand huil, soos ek dit al hierdie jare gedoen het?” Toe het die Woord van die Here gekom. Jehovah het hulle trane in Sy bottel gesit, en in antwoord op hulle gesigte het Hy vir hulle ‘n boodskap van hoop gestuur.

Die Eise van Vervorming

Dit is ‘n boodskap wat gevul is met genade, maar wat op sekere karakters gerig is. God stuur nie genade op ‘n willekeurige manier nie. As mense in hulle sonde volhard, stuur Hy hulle woorde van oordeel. Maar wanneer hulle van hulle boosheid afdraai en vernuwe word deur Sy genade, is dit wanneer woorde van vertroosting aan hulle gespreek word. Hierdie verandering van karakter is van groot belang. Die eerste punt wat ek wil uitlig is dat wanneer God Sy mense wil seën, Hy eers die karakter van Sy volk transformeer. Dit is nie net ‘n verandering in die buitekant nie, maar ‘n innerlike verandering in die hart wat gevolg word deur ‘n lewe van gehoorsaamheid aan die waarheid en vrede.

Volgens die teks, sal liefde vir die waarheid een van die hoof-effekte wees van hierdie verandering. Hierdie mense het vroeër geen waardering vir die waarheid gehad nie – hulle het elke leuen lief gehad, elke valse god, en elke valse profeet. Maar God sal hulle bevry van hierdie foute en hulle sal die waarheid liefhê. Dit is die enigste waarheid wat mense vry kan maak, en tog is daar steeds mense wat verkies om in dwaling te bly. Hoe staan dit met jou? Is jy lief vir die waarheid? Is jy soekend na waarheid in jou gedagtes, hart, en lewe? As jy vals is en die leuen liefhet, het jy ‘n siekte in jou – en tensy jy genees word, kan jy nie die Hemel binnekom nie.

Liefde vir Vrede en Genade

Nog ‘n teken van die verandering is liefde vir vrede. Die teks sê: “Lief vir vrede.” Dit is duidelik dat wanneer ‘n mens se hart verander word deur die genade van God, hulle die vrede van God sal liefhê. Baie mense is van nature vinnig om kwaad te wees, en wanneer God die grys, boosheid en passie uit hulle verwyder, bewerkstellig dit ‘n wonderlike verandering. Ons moet ons boosheid oorwin as ons deel van die verheerlikte legioene wil wees. “Hulle is sonder vlek voor die troon van God” – en so moet jy wees om in daardie geselskap genummer te word.

Nog ‘n merk van die verandering in karakter is regverdigheid in die handelinge met ander mense. Die teks sê: “Voer waarlik die oordeel uit.” Ons moet dit as christene ernstig opneem om regverdig te wees in ons besighede en verhoudings. Daar is geen plek vir bedrog of om wins te maak deur onreg nie. God vra dat ons eerlik wees in alle transaksies en dit is ‘n belangrike kenmerk van diegene wat deur Sy genade verander is.

Genade en Medelye

Een van die mooiste merk van ‘n veranderde hart is medelye. Die teks sê: “Wees barmhartig en vol medelye, elkeen aan sy broer.” Dit is die werk van die genade van God wanneer mense wat koud en onbarmhartig was, begin om ander se hartseer te voel en om medelye met hulle te hê. Dit is ‘n wonderlike verandering wat plaasvind wanneer God se genade werk en mense se harte sag en vol deernis maak.

Oorvloedige Genade

Verder lê ‘n ander verandering in die versorging van die armes en die weduwees. Die teks sê: “Oorlaai nie die weduwee, nie die wees, die vreemdeling of die arme nie.” Diegene wat deur die genade van God verander is, het ‘n hart vir diegene wat in nood is, en sal nie die armes onderdruk nie, maar sal hulle in hulle behoeftes help. Dit is ‘n direkte weerspieëling van die genade wat in hulle lewens werk.

Van ‘n Vervloeking na ‘n Seën

Een van die mooiste veranderings wat plaasvind, is wanneer die vloek wat oor ‘n volk of individu rus, na seën verander word. In die ou tyd was die Jode beskou as ‘n vloek onder die nasies. Maar toe hulle hulle van hulle sonde afwend, het die Here gekom en gesê: “Ek sal julle red, en julle sal ‘n seën wees.” Diegene wat ooit ‘n vloek was, is nou ‘n seën, en God het dit moontlik gemaak deur Sy genade. Wanneer ons ons sonde laat vaar, en terugkeer na God, maak Hy ons ‘n seën vir ander mense.

Gevolgtrekking

In alles wat hier gesê is, sien ons dat die genade van God ongelooflike veranderinge teweegbring. Van die vervloeking na die seën, van boosheid na vrede, en van haat na liefde – dit is die mag van die genade van God. Mag elkeen van ons hierdie verandering in ons lewens ervaar, en mag ons voortgaan om die genade van God te sien werk om ons harte en lewens te vernuwe.

Vervang ‘n Maaltyd van Verdriet met ‘n Fees van Vreugde

In plaas daarvan, nadat ons deur die ou verbond gegaan het en in die nuwe verbond ingegaan het, rus ons in ons opgestane Heer wat eens geslag is. Ons herdenk Sy dood met ‘n baie blye fees. Dit het na die Pesach gekom, wat ‘n fees van die Jode was. Maar anders as dié fees, wat gehou is met ongesuurde brood, is hierdie fees vol van blydskap en vreugde. Dit bestaan uit brood en wyn, sonder ‘n spoor van bitter kruie, of enigiets wat hartseer en verdriet impliseer. Die brood en die beker stel op die mees gepaste manier die dood van ons Heer en Verlosser voor – en die manier van daardie dood – selfs deur die vergieting van Sy bloed. Maar soos dit nou voor ons staan, roep dit geen trane op nie. Dit stel geen sigtings voor nie. Die gedenkteken van Christus se dood is ‘n fees, nie ‘n begrafnis nie. En ons moet na die tafel kom met blyde harte, ja, en daarvan weggaan met lofprysing, want, “na die aandete het hulle ‘n lied gesing.”

Op beide punte was dit psalmgesang. Die groot Hallel van die Jode het dit begin en ‘n ander psalm, vol van vreugde en blydskap, uit die hallelujahs van die psalms het dit beëindig. O, wat het God gedoen! Ons het die Christus van God gekruisig, maar in daardie kruisiging het ons ons losprysing gevind. Met boos hande is Hy deur ons geslag, maar Sy geseënde offer het al ons sonde vir ewig weggeneem. Ons lied vra regverdig: “‘Dit is volbring.’ Sal ons sang van verdriet, of van lof ophef? Ween om die Verlosser se dood, Of verklaar Sy oorwinning?” Maar dit antwoord regverdig: “Lam van God! U dood het vergifnis gegee, Vrede en hoop vir die hemel – ‘Dit is volbring.’ Laat ons sang van dankbaarheid en lof sing!”

Van Verdrietige Vasdae na Feeste van Vreugde

Soos die Nagmaal die pad in daardie rigting wys, kan ek sê dat elke ander vas van die Christen op dieselfde manier getransfigureer is. Die Sabbat is vir baie mense ‘n baie somber dag, maar vir baie van ons is dit ‘n vas wat in ‘n fees verander is. Ek word dikwels vermaak wanneer ek die beskrywings lees wat sommige mense van ‘n Engelse Sabbatdag gee. In alle ernstigheid word daar gestel wat ons Puriteine op die eerste dag van die week doen. Ons wakker op in die oggend en sê vir onsself: “Nog ‘n vreeslik ellendige dag het gekom,” en dan gaan ons na ons plekke van aanbidding waar ons sit met vreeslike lang gesigte en luister na vreeslike somber preke. Ons sing nie, of glimlag selfs nie. Ons hoe ‘n lelike psalm uit en maak onsself so ongelukkig as wat ons kan wees. Wanneer ons huis toe kom, trek ons die rolle af om die son uit te hou. Ons gaan nooit in die tuin in om die blomme te bewonder nie. Wel, jy ken die res van die storie. Ek dink ons is afstammelinge van die mense wat die kat op Maandag doodgemaak het, omdat dit op Sondag muise gevang het – ten minste, dit het ek gehoor. Maar as ek nie alles hiervan gelees het nie, sou ek nie geweet het nie. Dikwels, wanneer ek in die koerant ‘n beskrywing van myself lees, sê ek: “Wel, mense lyk of hulle my beter ken as wat ek myself ken – ek het nooit iets van die soort gedink nie – dit het nooit in my gedagtes gekom nie. Tog is dit hier in swart en wit.”

Die Ware Sabbat

O geliefde vriende! Ons idee van die Here se dag is heeltemal anders as hierdie afskuwelike karikatuur daarvan. As ek ons Sabbatte moes beskryf, sou ek sê dat hulle vol helderheid, vreugde en vreugde is. Ek sou vertel van ons sing met volle harte, van die gelukkige vooruitsig wat voor ons lê in daardie land – “Waar gemeentes nooit uiteindelik breek nie, En Sabbatte het geen einde nie.” Ek is seker ons sal nie daardie hemelse land binnekom as ons Sabbatte hier so somber was soos sommige sê hulle is nie. Hoekom, hier in hierdie huis, het ons ons vrolikste tye gehad! Van ouds het, toe die verlore seun teruggekom het, “hulle begin vrolik wees,” en ek het nooit gehoor dat hulle opgehou het nie. In elk geval, ek dink nie ons het nie. Ons het gejubel met die vreugde van die oes, toe ons gehoor het van sondars wat gered is en geweet het dat ons onsself gered is. Ek erken dit, voordat ons die Here geken het, het dit soms vir ons jong gedagtes ‘n ietwat vervelige ding gelyk om die Bybel te lees, preke te hoor, en Sabbatte te hou. Maar nou dat ons na Christus gekom het en Hy ons gered het – nou dat ons Syne is – het die eerste dag van die week, wat ‘n vas was, ‘n fees geword, en ons kyk met opgewonde vreugde na die Sondae wat een na die ander kom. Trouens, hierdie Here-dae is die beddens van blomme in ons tuine. Die weekdae is net die gruispaaie wat ons min anders as moegheid gee terwyl ons langs dit stap.

Vreugdevolle Sabbat

Gelukkige Sabbat! Ons verwelkom jou koms met vreugde, en sing – “Welkom, soet rustyd, Wat die Here laat opstaan. Welkom na hierdie opwekkende bors, En hierdie jubelende oë! Die Koning Self kom naby, En feesvier Sy heiliges vandag. Hier mag ons sit en Hom hier sien, En liefde, en prys, en bid.”

So sien julle, dit is ‘n tweede voorbeeld van hoe wat ‘n vas was in ‘n fees verander is. Daar is nog iets wat vir sommige van ons ‘n groot fees is, hoewel dit vroeër vol moegheid was, nes ‘n vas. Dit is die hoor van die doktrines van genade. Ek ken sommige broeders wat altyd baie ongemaklik sit wanneer ek begin preek oor die doktrines van genade. Ek is jammer dat dit so is en ek hoop hulle sal wyser word. Nogtans, het nie almal van ons altyd hou van hoor van God se keurende liefde en absolute soewereiniteit – van die spesiale verlossing van Christus vir Sy volk – en van die ewige vereniging met Christus wat nooit gebroke sal word nie. Daar was ‘n tyd toe ons nie baie hartlik was in die lyne nie – “Een keer in Christus, in Christus vir altyd, Niks sal van Sy liefde skei nie.”

Die Genade van God

Maar, o, wanneer jou hart in volle gemeenskap met God is, as dit met jou is soos dit met my is, sal jy bly wees om daardie lyn te neem! Is daar iets wat ons groter vreugde gee as om ons roeping en verkiesing te ken – en dit seker te maak – om te weet dat die Vader ons lief gehad het soos Hy Christus liefgehad het van voor die grondlegging van die wêreld en dat Hy ons liefhet met so ‘n liefde wat nooit sal eindig nie en nooit sal verander nie, maar sal voortgaan wanneer die son swart soos ‘n kool brand?

Van Verdrietige Vasdae na Vreugdevolle Feeste

Soms word die dag van smarte ‘n vas wat in ‘n fees verander is. Dit is ‘n beproewing om jou gesondheid te verloor en naby die dood te wees, of om jou rykdom te verloor en te wonder hoe die kinders gevoed sal word. Of om deurlopend slegte nuus van ramp te ontvang, dag na dag, in hartseer opvolging. Maar as jy die belofte kan vasgryp en weet dat, “Alles werk ten goede vir hulle wat God liefhet”—as jy ‘n verbondsgod in alles kan sien, dan verander die vas in ‘n fees—en jy kan sê, “God gaan my weer bevoordeel. Hy snoei net die wingerdstok om dit meer vrugte te laat dra. Hy gaan met my werk op Sy wyse, vol wysheid, liefde en vaderlike dissipline.” Jy hoor dan die Here vir jou sê—

“Vertrou dan op My en vrees nie: jou lewe is veilig. My wysheid is volmaak, My mag is die hoogste. In liefde korrigeer Ek jou, jou siel om te suiwer, Om jou uiteindelik in My beeld te laat skyn.”

Ek het van sommige heiliges gehoor wat gelukkiger was in hul siekte en in hul armoede as ooit in hul gesondheid en rykdom. Ek onthou hoe een, wat lank beproef was en gesond geword het, maar iets van die helderheid van die teenwoordigheid van die Here verloor het wat hy in sy siekte ervaar het, gesê het: “Neem my terug na my bed. Laat my weer siek wees, want ek was gesond toe ek siek was. Ek is bang ek raak siek, nou ek gesond is.” Dit is dikwels die moeite werd om beproef te word om die groot liefde en goedheid van God te ervaar wat Hy so oorvloedig aan ons gee in die uur van benoudheid en verwarring. Ja, God verander ons vasdae in feeste en ons is bly in die middel van ons verdriet. Ons kan Sy naam prys en seën vir alles wat Hy doen.

Die Koms van die Here as ‘n Fees

Nogmaals—die ernstige waarheid van die koms van die Here is vir ons ‘n feestyd, al was dit aanvanklik ‘n vas. Met groot vreugde glo ons dat die Here Jesus Christus binnekort sal kom. Hy is selfs nou besig om te kom. Die teks wat ons gelees het, “Ek kom vinnig,” sou beter vertaal wees as “Ek is besig om vinnig te kom.” Hy is op die pad en sal verseker verskyn, tot die vreugde van Sy volk en tot die bevryding van die wêreld. Daar is sekere skrywers wat sê hulle weet wanneer Hy kom—moet nie deur hulle gepla word nie—hulle weet niks meer daarvan as wat jy weet nie. “Van daardie dag en uur weet niemand nie, nie eens die engele van die hemel nie, maar My Vader alleen,” het die Here Jesus gesê.

Misschien sal die Here vinniger kom as wat enige van ons verwag—voordat hierdie “diëet van aanbidding” opbreek, mag Hy hier wees. Aan die ander kant, Hy mag dalk nie vir ‘n duisend jaar of twee keer tienduisend jaar kom nie. Die tye en die seisoene is by Hom, en dit is nie vir ons om die gordyn agter te loer nie. Dié van ons wat nie gered is nie, mag regmatig Sy koms vrees, want Hy sal kom om diegene wat die evangelie nie gehoor het nie, te vernietig. “Laat alle inwoners van die land bewe: want die dag van die Here kom, dit is naby; ‘n dag van duisternis en van somberheid, ‘n dag van wolke en dik duisternis.” Daardie dag sal terror wees, nie lig nie, vir jou. Wanneer Hy kom, sal Hy die aarde in geregtigheid oordeel—en wee aan Sy teenstanders, want “Hy sal hulle regeer met ‘n ysterstaf; soos die pottebakker se gereedskap sal hulle in stukkies gebreek word.”

‘n Fees van Hoop

Jy het groot behoefte om die vas van die Tweede Koms te hou, want vir jou is dit dies irae, dag van woede en dag van vergelding, dag van vrees en dag van jammerte. Maar as jy ‘n gelowige word en deur genade getransformeer word soos ek dit in die vroeëre deel van hierdie preek beskryf het, dan sal dit vir jou ‘n fees wees. Dan sal jy na Sy verskyning uitsien as die dag van jou hoop en met blydskap sê, “Ja, laat Hom kom! Kom Here, laat U wa-gons nie wag nie! Kom Here! U kerk pleit by U om nie langer te wag nie! Kom, U afwesige liefde, U dierbare onbekende, U mooiste van duisend! Kom na U kerk en maak haar bly!”

Vir ons is die gedagtes van die heerlike Koms van Christus geen vas nie—dit is ‘n geseënde fees. Ons liedere styg nooit hoër as wanneer ons op hierdie melodie kom. Met watter vurigheid lig ons ons stemme en sing—
“Broers, hierdie Here Jesus
Sal weer terugkom,
Met Sy Vader se heerlikheid,
Met Sy engele trein.
Want alle krone van ryke
Sal op Sy voorkop ontmoet,
En ons harte belei Hom die Koning van heerlikheid nou!”

Die Nabye Koms van die Dood

Laastens, om dit nog nader te bring, is die benadering van die dood vir meeste mense ‘n vreeslike vas. Nie eens die Mohammedaanse Ramadan kan voller wees van ellende as wat sommige mense is wanneer hulle gedwing word om aan die dood te dink. As sommige van julle môre in ‘n kamer gesluit word en gedwing word om die hele dag aan jou dood te dink, sal dit sekerlik ‘n baie somber dag wees vir jou. Jy sal doodgaan, dalk skielik, dalk stadiger. Daar sal ‘n tyd kom wanneer mense baie sag om jou bed sal beweeg—wanneer hulle die doodsweeë van jou voorkop sal afvee—wanneer hulle oor jou sal leun om te kyk of jy nog asem haal of of jy al gegaan het het. Uit die 6,000 mense hier vanaand, is daar sekere wat beslis nie Nuwejaarsdag sal sien nie. Gewoonlik is daar iemand wat nie eers ‘n ander Here se dag sal sien nie.

Vrede met God

O geliefde, wanneer jy eers vrede met God het en jy weet dat jy Sy gesig gaan sien, Hom wie jy nog nie gesien het nie, maar wie jy liefhet, dan kan jy aan die dood dink sonder om te bewing. Ek dink daar is niks meer lekker vir die man wat vol sekerheid van geloof is nie, as om vertroud te wees met die graf, die opstandingsooggend, die wit rok, die goue harp, die palm, en die eindelose lied. Die gedagtes van die dood is vir ons meer ‘n fees as ‘n vas, want soos Watts sing—

“Jesus kan ‘n sterwende bed
Sagte soos dons kussings maak,
Terwyl ek op Sy bors leun,
En my lewe daar soet uitblaas.”

“Wel, ek sal binnekort tuis wees,” sê een ou heilige. En sy het daarvan gespreek soos sy in haar jeug oor die vakansies gepraat het, en haar vertrek van die skool. “Ek sal binnekort die Koning in Sy skoonheid aanskou,” sê ‘n ander. Hy praat daaroor soos hy as jong man oor sy huweliksdag gespreek het. Kinders van God kan nie net Young’s Night Thoughts lees nie, sonder om enige koue van die solemniteit wat daar geskryf is, te voel nie, maar hulle kan in hul dagboeke aantekeninge van verwagting maak wanneer hulle dink aan wees saam met Christus—en amper aantekeninge van jammerte dat hulle nie al na die heerlikheid oorgedra is nie, maar hier in die land van skaduwees linger.

‘n Feestyd van Verwachting

“Wat?” het een gesê, wat lank onbewust was, toe hy weer by bewustheid gekom het, “En is ek steeds hier? Ek het half gehoop om al lank in my hemelse Vader se huis en paleis bo te wees en ek is steeds hier.” Trouens, geliefde, die vas word in ‘n fees verander wanneer ons hierdie ervaring bereik. Ons sal nie huiwer om te sê, “Kom, Here, neem ons na U toe.” O vir ‘n blik van die Koning in Sy skoonheid!—
“Vader, ek verlang, ek smag om te sien,
Die plek van U woning.
Ek sal U aardse howe verlaat en vlug
Op na U troon, my God.”

Ek het goed geken ‘n geliefde broer in Christus, met wie ek baie gesels het, wat een Sabbatoggend opgestaan het en net daardie vers aangekondig het. Ek het aan hom gedink toe ek dit herhaal het en ek het gewonder of dit net so waar was vir my soos dit vir hom was. Hy het dit uitgespreek en gesê—
“Vader, ek verlang, ek smag om te sien,
Die plek van U woning.
Ek sal U aardse howe verlaat en vlug
Op na U troon, my God!”

Toe het hy gestop, daar was ‘n stilte, en uiteindelik het een van die gemeentelede na bo in die preekstoel gegaan en gevind dat die prediker dood was. Sy gebed is gehoor. Hy was weg na die plek van God se woning. O, gelukkig is hulle wat so sterf! Die Here gee dat ons nooit teen ‘n skielike dood bid nie! Ons mag amper daarvoor bid wanneer ons siel reg is met God. Ek kan John Newton join en in plaas van die verandering te vrees, sê—
“Lewer, my gees sou bly wees,
En smag, en wens, om U stem te hoor.
Bly as dit my bevel is om aarde te prys,
Veilig in die hemel, as U van my is.”

Maar is Christus joune? Het die vas in ‘n feestyd verander vir jou deur geloof in die gekruisigde Verlosser? God help jou om daardie vraag te beantwoord met ‘n blye, hartlike “Ja!” Mag Hy dan al jou lewe “blydskap en vreugde” maak, wat jou vreeslike vasdae in “blye feeste” verander, totdat uiteindelik al ons wat in Christus glo en sy verskyning liefhet, aan die huweliksmaal van die Lam sal sit! Amen.

Charles Spurgeon