ONDERHANDELINGE VIR VREDE – Charles Spurgeon
Inleiding
“Preek vrede deur Jesus Christus; (Hy is die Here van almal).” Handelinge 10:36.
Hierdie woorde is gerig aan ‘n bewonderenswaardige gemeente, almal vergader met ‘n opregte doel, almal bewus daarvan dat hulle in die Teenwoordigheid van God is, almal soos goeie grond wat geploeg en voorberei is vir die goeie saad; gelukkige prediker om so ‘n gemeente te hê! Mag God hierdie gemeente dieselfde maak. Die prediker was ook ‘n regte getroue boodskapper van die Hemel. Geen vroeëre kennis van die opdrag aan die heidense senturion en sy huisgesin het hom laat huiwer nie; hy het na sy huis gegaan; en toe hy omring was deur die familie en hul vriende, het hy sy klere opgeryg vir sy werk, en sy hele siel aan sy onderwerp gegee.
Direkte Benadering
Petrus gaan regstreeks na sy saak; daar is geen omweg, geen voorafgaande verskoning—hy begin om Jesus Christus te preek, soos oorgelewer deur die Profete, gesien deur die Apostels, aan die kruis gehang, en op die derde dag opgestaan. Dit is goed wanneer die prediker voel dat preek nie bloot ‘n vertoning is nie, en nie bedoel is om vir hom die kans te bied om te wys hoe uitstekend ‘n orator hy kan wees nie. Die ware ambassadeur van Christus voel dat hy self voor God staan, en met siele in God se plek as God se dienaar moet werk; hy het dus nie tyd om oor die graces van oratorie en die truuks van retoriek te dink nie, maar moet vanuit sy innigste siel die Woord van die Here spreek!
Die Ernst van die Prediking
Elke prediker staan in ‘n ernstige plek—‘n plek waarin ontrouheid inhumaniteit teenoor die mens sowel as verraad teen God is; om vals teen ons opdrag te wees, sal ons in die diepste veroordeling werp—om van ‘n kansel in die Hel gewerp te word, sal werklik die ondergang wees! Sorg dan dat sowel die gemeente as die prediker op ‘n besondere manier in God se Teenwoordigheid in hulle ernstige byeenkomste is, en volgens dit voel en optree. Bid vir ons, en vir julle self dat ons albei so voor die Here mag optree dat ons byeenkoms nie ons sonde mag vermeerder nie, maar ‘n ryk en blywende seën mag wees!
Die Onderwerp van Vrede
Ons het in die teks voor ons die onderwerp waarop Petrus in sy preek aan Cornelius en sy vriende gesels het. Hy neem aan dat mense in oorlog met God is, dat selfs die aandagtige gemeente voor hom, hoewel hulle die beste van mense is, van nature in vyandskap met hul Skepper is. Hy spreek, daarom, as ‘n ambassadeur wat verlang om ‘n beter toestand van dinge te vestig, en vertel hulle dat hy gekom het om Vrede deur Jesus Christus, wat die Here van almal is, te preek.
Ek sal vanavond probeer om sy voorbeeld te volg, en alhoewel ek nie dieselfde stappe kan neem nie, het ek tog dieselfde opregte begeerte vir die siele van my luisteraars as wat die Apostel gehad het! Ek bid dat julle almal na vrede met God deur Jesus Christus gebring mag word! Eerstens, vanavond, sal ek ‘n paar redes gee waarom diegene onder julle wat nie met God versoen is nie, vrede met Hom behoort te begeer. Wanneer ons dit oorweeg, sal ek, tweedens, probeer om die terme van vrede te onderhandel, en dan, derdens, sal ons ‘n eis of verklaring voor julle lê wat openbaar gemaak word, en universeel gehandhaaf moet word, naamlik, dat Jesus Christus die Here van almal is.
Rede 1: Vrede met God
Om te begin, dan, sal ek probeer om aan die ongekeerde redes te bied waarom hulle moet verlang om vrede te hê. Mag ek nie as die eerste rede aanvoer dat dit nie prysenswaardig is om in vyandskap met enige van die wyse en goeie te wees nie? Dit is die beste om met alle mense in vrede te wees, maar dit is ons plig om vriendskap met heilige mense te hê. Ek sou diep betreur om iemand vir my vyand te hê, maar as hy ‘n goddelike persoon was, sou ek dit as ‘n ongeluk beskou.
Rede 2: Onregverdigheid van die Oorlog
As die engele van die Hemel teen ons gekant was, sou dit sleg lyk, selfs daardie heilige wesens sou nie onnodig aanstoot neem nie; maar wanneer dit kom by teenstand teen die Oneindig Goeie, Regverdige, en Heilige God, wie in sy regte verstand kan anders as om dit te betreur en te verlang om dit te beëindig deur ‘n genadige vrede? Stryd teen die kwaad, onregverdigheid, en tirannie is eerbiedig, maar om teen opregtheid, goedheid, en heiligheid te stry, is jammerlik; geen moontlike voordeel kan voortkom uit ‘n konflik waarin ons aan die verkeerde kant is. As God vir ons is, kan niemand teen ons slaag nie, maar om God teen ons te hê, is op sigself die grootste van die kwaad!
Rede 3: Onregverdigheid teen God
My Hoorder, “Leer jou met God, en wees in vrede, want daaruit sal goed na jou kom.” Die tweede rede behoort gewig te hê met elke eerlike man: dit is dat die oorlog waarin jy betrokke is, ‘n onregverdig is. Dit moes nooit begin het nie! Daar was nooit enige regverdigbare rede vir sy ontstaan nie; God is onregverdig en kwaadwillig aangeval deur sy ondankbare skepsel; wat nooit begin moes gewees het nie, sou beter verwyder kon word so gou as moontlik! Sonde is oorlog teen reg, teen liefde, teen geluk; oortreding van God se Wet is ‘n oortreding van die mees billike en weldoende bevele; om kwaad te lief te hê, is oneerbaar, verkeerd, onregverdig, en die gewete van die mens sê vir hom dat dit so is; om in oorlog met God te wees, is om teen Waarheid en Regverdigheid te veg, en om vir valsheid, onheiligheid, onregverdigheid, en ongerechtigheid te stry.
Rede 4: Oorwinning oor God se Liefde
Wanneer mense diegene liefhet wat regverdig, goed, en waar is, en hulself aan God se Wil oorgee, dan is die oorlog verby, maar in die mate dat die oorlog teen God bestaan uit ons verkeerde dade, en die verkeerde liefhê, en die verkeerde dink, en die verkeerde vasklou—so ‘n oorlog, in die natuur van die dinge, moet tot ‘n einde kom. Mag die Heilige Gees dit in sy ware kleure stel, en elkeen van julle oortuig dat om God nie lief te hê, die mees skandelike van die kwaad, die meest afschuwelijke van die gruwels is! Hoe kan dit ooit regverdig wees vir die skepsel om teen die Skepper te veg? Sal die klei teen die pottebakker opstaan? Sal dit ooit reg wees vir kinders om teen hul ouers in opstand te kom? Die os wat in die stal gevoed word, sal sy eienaar dien—sal dit reg wees dat ons, wat deur God gevoed word, Hom ons diens weier? Die natuurlike orde van die verhouding tussen ons en ons Skepper vereis in alle regverdigheid dat ons aan sy Wil voldoen.
Die Kies van Oorlog
O Mans, sal julle die weë en loon van onregverdigheid kies, en julle met verwarring bedek? Sou God daar in julle ‘n eerlike oordeel was om regverdig te oordeel. Daarbenewens, watter kwaad het ons Skepper aan ons gedoen dat ons teen Hom oorlog moet maak? Watter eienskap is daar in God wat ons moet haat? Wat is daar wat ons regverdig kan uitdaag in die Karakter van God wat ons regverdig kan aanhits? Is Hy nie self vriendelikheid nie? Oorvloed Hy nie met Liefde nie? Stuur Hy nie sy reën oor die regverdige en oor die onregverdige nie? Beveel Hy nie sy son om oor die slegtes sowel as die goeie op te kom nie? Het Hy ons nie vrugbare seisoene gestuur en sy Verbond gehou nie, dat dag en nag, saadtyd en oes, somer en winter, nie mag ophou nie? Vir watter van hierdie dinge moet ons teen Hom in opstand kom? Sommige van julle het rykdom—moet julle, om daardie rede, die God wat dit aan julle gegee het, vergeet? Ander van julle is in gesonde, robuuste gesondheid—moet julle die Gebooie van Hom wat julle hierdie kosbaarste seën gee, oortree?
Die Aansporing tot Vrede
Ons roep julle, Broers en Sisters, waarom is julle in oorlog met julle God? As Hy ‘n wrede tiran was; as Hy onregverdig was; as Hy jou onder sy voete vertrap het; as sy regering kwaadwillig en veragting was, kon ek jou oorlog verstaan, maar dit is ‘n kwaad, ‘n onregverdig, ‘n skurkagtige oorlog, omdat die Here vol Genade is, en sy naam Liefde is! O dat die mense hulle opstand teen hierdie uur kan beëindig terwyl ons hulle oproep om dit in die naam van God te doen! Ewigheidge Gees, oortuig hulle van sonde, van selfregverdigheid, en van die oordeel wat kom, en lei hulle na die vredespraakende bloed!
Rede 5: Die Vervulling van die Oorlog
‘n Derde argument vir die beëindiging van die oorlog kan getrek word uit die feit dat hy wat dit begin het, verskriklik verslaan is, en op hierdie oomblik ‘n gevangenes is. Hy wat die oorlog begin het, is Satan, die aarts vyand. Ons eerste ouers het nie eerste in opstand gekom nie—die mens was die dupe van ‘n ouer rebelse; Apollyon, eens ‘n engel, het ambisieuse gedagtes gekonzipieer, en sou graag gelyk geword het aan sy Skepper, maar hy is deur regverdigde bevel uit die Hemel verban. En toe het hy na hierdie laer gebied gegaan, en ons moeder Eva gesoek, en ons ras verlei, in die hoop om die oorlog teen die Here van die Heerskare te handhaaf deur ons aan te moedig om ons getrouheid af te werp.
Die Oorwinning van die Verlossing
Min het hy deur hierdie strategie gewen! Sy nederlaag was oorweldigend! Van die vestings van die Hemel af in die begin, het hy sy ketting al hierdie jare moeg gedra, op soek na rus en dit nie vind nie, en vrees daardie Dag van Toorn wanneer hy by die strydwa van ons Goddelike Verlosser gesleep sal word, en dan na die Hel van ouds, wat vir hom voorberei is, gestuur sal word! Jesus wat eens geslag is, het die gevangenskap gevange geneem; Hy wie se hiel deur die ou draak gebyt is, het die slang se kop gebroke; opstand, O Mens, teen die prins van die lug—volg hom nie langer nie! Neem opstand teen die demon monarg; weier voortaan om sy bevel te gehoorsaam; watter reg het die duiwel om oor jou te regeer? Hy het jou nie gemaak, jou nie gehou nie, of jou geseën nie; hy is net kwaad, en dit voortdurend! Staan vir jou vryheid op, staan onmiddellik op, en skud sy verterende juk af! Vir hom is die Ewige Vuur voorberei—waarom moet jy dit deel? Die loon van sonde sal die dood wees—waarom voortgaan in so ‘n onproduktiewe diens? Mag God grant dat julle sy Wrath van komend wat geen einde ken, mag ontsnap deur teen jou ou meester te draai en onder die banier van jou Verlosser in te skryf!
Die Verandering van Verbond
Af met die swart, sondebevlekte, swawel kleur, en hef die Rooi Kruis op! Ruil die swart Diabolus vir die pragtige Immanuel, en vrede sal jou toevloei. Dit is drie goeie redes, maar daar is baie ander, en onder hulle is hierdie—die krag wat teen jou gebring word, is absoluut onmoontlik vir jou om effektief te weerstaan. Dit is goed wanneer ons oor oorlog nadink om te sit en te kyk of ons gelyk is aan die geveg. Watter man is hy wat met duisend teen hom kan ontmoet wat met twintig duisend teen hom kom? Nou, oorweeg dit, julle wat God vergeet! As julle God teenstaan, met wie is dit dat julle in stryd gewapen is? Kan jou klein arm hoop om die regterhand van Jehovah te mededing? Kan julle met ‘n Stem soos sy dreig? Was Hy ‘n skepsel soos julle, sou julle op oorwinning kon hoop; was Hy in enige mate beperk, sou julle al julle krag kon oproep, en in die dag van konflik kon volhou, maar wie kan teen die Almagtige stry? Wie sal teen die Almagtige God kan staan?
Die Noodlot van Verlies
Soos die mot hoop om die son te doof wanneer hy reeds sy vlerke in ‘n kers verbrand het! Soos jy die Atlantiese Oseaan wil opdroog, of Niagara wil laat op die rots spring in plaas van af! Soos jy hoop om die maan in sy baan te stop, of die sterre uit hul plekke te pluk, so kan jy nie teen God teenstaan nie! Nee, as julle die hele Hemel, en Aarde, en Hel onder julle voete gehad het, sou God julle steeds oorwin, want Hy het al hierdie dinge gemaak, en kan hulle en julle met sy blote Wil omverwerp. Laat nie die was teen die vuur stry nie, of die strooi teen die vlam; laat nie die mens, wat maar niks is nie, dink dat hy met sy Skepper kan stry! Julle weet reeds hoe dom dit is om teen die natuurlike wette van God te veg—en julle sal dit gelyksoortig vind om teen sy morele regering te stry!
Die Konsekwensie van Verstand
‘n Man staan in die pad van ‘n stoomlokomotief wat teen volle spoed aanstorm—hy weet dat volgens die wette van die natuur sy gewig en spoed sy koers effektief sal voorkom. Noem julle dit moed aan sy kant as hy op die spoor staan en die ysterpaard tart? Dit is nie moed nie—dit is waaksaamheid, dit is dwaasheid, dit is selfmoord! Tog is dit niks in vergelyking met wat julle doen om julleself teen die Here te plaas nie! God sal nie sy Wette vir julle verander nie. Waarom moet Hy? Hulle is Regverdig en Reg—waarom moet Hy hulle verander? Vuur sal brand, en as ‘n dronk dolle volhard om sy arm tussen die tralies van ‘n oond te druk, sal die vuur nie van sy natuur ophou om hom vry te stel van sy dwaasheid nie?
Die Aansporing tot Oorgawe
As ‘n man hom blootstel aan die spoed van ‘n lawine, kan hy verwag dat die rollende massa vir hom in die lug moet ophou? As ‘n matroos op see gaan in ‘n skepe wat deur wurms geëet is, en nie seewaardig is nie, sal die golwe die boot jammer hê, en ophou met hul ruwe spel en ruwer oorlog? Nee, hulle rol om die lekkende vaartuig soos hulle met ‘n beter vaartuig sou gedoen het! Hulle gooi dit—hulle sink dit—die sorgelose matroos vergaan; as ‘n man teen die natuurlike wette optree, moet hy daarvoor ly. As jy jou kop teen ‘n granietrots stamp, sal dit nie, ter wille van jou, in dons versag nie; en dit is presies so met die morele Wette van God se regering—sekere gevolge volg uit sondige aksies, onvermydelik en as ‘n saak van koers.
Die Ruk na God se Wysheid
Gee dan in aan die Goddelike Wysheid wat regverdig die gevolge van sonde bepaal het; moenie jou eie vernietiging noodsaak nie; onderwerp jou vryelik waar opstand absurd is. Teen Omnipotensie is dit dwaasheid om te weerstaan; wees dan wys, en onderwerp jou aan die Krag van die Almagtige God.
Die Kostes van Weerstand
Boonop, onthou dat enige teenstand wat julle aan die Here julle God bied, teen ‘n baie vreeslike prys gedra sal word. Julle sal die koste van die oorlog moet dra wat julle dwaas verleng. Al die tyd wat julle die Almagtige weerstaan, doen julle dit op julle eie risiko en gevaar, en wat is daardie risiko en gevaar? Waarom dit—dat selfs as julle uiteindelik aan Hom sou toegeef, sodat julle gered kan word—julle hierdie sondes en hierdie opstandighede sal betreur solank julle leef! Selfs wanneer hulle vergewe is, sal julle ongeregtighede ‘n bron van voortdurende spyt vir julle wees; hulle sal ‘n bron van gevaar en swakheid vir julle wees solank julle leef—want alhoewel God die wondes van ons sonde genees, sal ons die littekens selfs tot ons graf dra.
Die Gevaar van Volharding
Boonop, as julle nooit die Redende Genade van God ontvang nie, onthou dat hierdie opstandighede teen julle aantekeninge is, en wanneer die Grote Regter julle moet hanteer, en sy Regverdigheid aan die lyn lê, en Regverdigheid aan die plummet—vir dit alles sal julle rekenskap moet gee, want vir dit alles sal God sy Wet op julle lewer, en julle sal die gewig van sy vreeslike hand van Wraak voel.
Die Onvermydelikheid van Verlies
Verder, laat my jou aan iets anders herinner, naamlik dat julle totale nederlaag absoluut seker is, vroeg of laat. Geen man het ooit teen God opgestaan en lank prosper gehad nie; Sy Geduld laat lang, en is vriendelik, maar daar is ‘n einde daaraan. Kyk na Farao. As ooit ‘n man God ten volle uitgedaag het, was dit daardie koning van Egipte.
“Die vrede verkondig deur Jesus Christus; (Hy is Heer van almal).” Handelinge 10:36.
Die Konteks van Vrede
Hierdie woorde is gerig aan ‘n bewonderenswaardige gemeente, almal byeen met ‘n opregte doel, almal bewus dat hulle in die Teenwoordigheid van God is, almal soos goeie grond wat omgeploeg en voorbereid is vir die goeie saad; gelukkige prediker om so ‘n gemeente te hê! Mag God hierdie gemeente van dieselfde aard maak. Die prediker was ook ‘n regte getroue boodskapper van die Hemel. Geen keer het Petrus geweet dat hy opdrag gegee is aan die heidense honderdman en sy huisgesin nie, of hy het na sy huis gegaan; en toe hy hom omring vind deur die gesin en hulle vriende, het hy sy klere opgetel vir sy werk, en sy hele siel aan sy onderwerp gegee.
Die Begin van die Boodskap
Petrus gaan reg op sy taak af; daar is geen omweg nie, geen voorafgaande verskoning—hy begin om Jesus Christus te preek, soos oor Hy deur die Profete gespreek is, gesien is deur die Apostels, aan ‘n boom gehang is, en op die derde dag weer opgestaan het. Dit is goed wanneer die prediker voel dat prediking nie bloot ‘n vertoon is nie, en nie bedoel is om ‘n geleentheid vir hom te wees om te wys hoe uitnemend ‘n orator hy kan wees nie. Die ware ambassadeur vir Christus voel dat hy self voor God staan, en met siele in God se plek as God se dienaar moet handel; hy het dus geen tyd om te dink aan die genade van oratorie, en die truuks van retoriek nie, maar moet van sy diepste siel die Woord van die Here spreek!
Die Seriositeit van die Taak
Elke prediker staan in ‘n ernstige plek—‘n plek waarin ontrouheid onmenslikheid teenoor die mens sowel as verraad teenoor God is; om vals te wees teen ons opdrag sal ons in die diepste verdoemenis werp—om van ‘n kansel in die Hel geslinger te word, sal werklik omkom! Sorg dan dat beide die gemeente en die prediker in die teenwoordigheid van God in hul erns vergader, en voel en handel dienooreenkomstig. Bid vir ons, en vir julleself dat ons albei so mag optree voor die Here dat ons samekoms nie ons sonde mag vermeerder nie, maar mag bewys dat dit ‘n ryk en blywende seën is!
Die Oorlog met God
In die teks voor ons het ons die onderwerp waarop Petrus in sy preek aan Kornelius en sy vriende ingegaan het. Hy blyk aanvaar te het dat mense in oorlog met God is, dat selfs die aandagtige gemeente voor hom, al bestaan dit uit die beste van mense, van nature vyandig teenoor hulle Skepper is. Hy spreek, daarom, as ‘n ambassadeur wat die verbetering van die toestand van dinge begeer, en sê vir hulle dat hy gekom het om vrede deur Jesus Christus te verkondig, wat Heer van almal is.
Rede 1: Die Dringende Behoefte aan Vrede
Eerstens, vanavond, sal ek ‘n paar redes gee waarom diegene onder julle wat nie met God versoen is nie, vrede met Hom moet begeer. Mag ek nie die eerste rede aanvoer nie, dat dit nie prijzenswaardig is om in vyandskap te wees met enige van die wyse en goeie mense? Dit is die beste om in vrede te wees met alle mense, maar dit is verpligtend om vriendskap met Heilige mense te hê. Ek sou diep betreur om enigeen vir my vyand te hê, maar as hy ‘n goddelike persoon was, sou ek dit as ‘n ramp beskou. As die engele van die Hemel teen ons was, sou dit sleg lyk, selfs daardie Heilige wesens sou nie onnodig aanstoot neem nie; maar wanneer dit kom by opposisie teen die Oneindig Goeie, Regverdig en Heilige God, wie in sy regte verstand kan anders doen as om dit te betreur en te verlang om dit te beëindig deur ‘n genadige vrede?
Rede 2: Die Onregverdigheid van die Oorlog
Stryd teen die kwaad, onregverdigheid en tirannie is eervol, maar om teen opregtheid, goedheid en heiligheid te stry is betreurenswaardig; geen moontlike voordeel kan spruit uit ‘n konflik waarin ons aan die verkeerde kant is nie. As God vir ons is, kan niemand met sukses teen ons veg nie, maar om God teen ons te hê, is in sigself die grootste van kwaad! My gehoor, “Vriendskap met God, en wees in vrede, want daardeur sal goed na jou toe kom.”
Rede 3: Die Onregverdigheid van die Stryd
Die tweede rede behoort gewig te hê met elke eerlike man: dit is dat die oorlog waarin julle betrokken is, ‘n onregverdige een is. Dit moes nooit begin het nie! Daar was nooit ‘n regverdige rede vir die uitbraak daarvan nie; God was onregverdig en kwaadwillig aangeval deur sy onwaardige skepsel; wat nooit moes begin het nie, moet so gou as moontlik gestaak word! Sonde is oorlog teen reg, teen liefde, teen geluk; oortreding van God se Wet is ‘n oortreding van bevele wat die meeste billik en nuttig is; om kwaad te liefhê is onwaardig, verkeerd, onregverdig, en die gewete van die mens vertel hom dit is so; om in oorlog met God te wees, is om teen Waarheid en Regverdigheid te veg, en om vir valsheid, onheiligheid, onregverdigheid, en onregverdigheid te stry.
Die Onvermydelikheid van Versoening
Wanneer mense die regte, goeie en ware dinge liefhet, en hulself aan God se Wil oorgee, dan is die oorlog verby, maar in die mate dat die oorlog teen God bestaan uit ons doen van die verkeerde, en liefhê van die verkeerde, en dink aan die verkeerde, en vasklou aan die verkeerde—so ‘n oorlog, in die natuur van dinge, moet tot ‘n einde kom. Mag die Heilige Gees dit in sy ware kleure stel, en elkeen van julle oortuig dat dit die mees skandelike van kwaad is, die mees afschuwelike van gruwels! Hoe kan dit ooit regverdig wees vir die skepsel om teen die Skepper te stry? Sal die klei teen die pottebakker oprys? Sal dit ooit reg wees vir kinders om teen hulle ouers in opstand te kom? Die os wat in die stal gevoed word, sal sy eienaar dien—sal dit reg wees dat ons, wat deur God gevoed word, Hom tog nie ons diens moet gee nie?
Die Regte Verhouding tot God
Die natuurlike orde van die verhouding tussen ons en ons Skepper impliseer in alle regverdigheid dat ons moet ooreenstem met sy Wil. O mense, sal julle die weë en lonings van onregverdigheid kies, en julle met skande bedek? Sou God daar was in julle ‘n eerlike oordeel om regverdig te oordeel? Daarbenewens, wat het ons Skepper ons aangedoen dat ons teen Hom oorlog moet maak? Watter kwaliteit is daar in God wat ons moet haat? Wat is daar wat ons regverdig kan uitdaag in die karakter van God wat ons regverdig kan uitlok? Is Hy nie self Goedheid nie? Oorvloed Hy nie van Liefde en Goedhartigheid nie? Stuur Hy nie sy reën oor die regverdiges en die onregverdiges nie? Beveel Hy nie sy son om oor die kwaadwillige sowel as die goeie op te kom nie? Het Hy nie vir ons vrugbare seisoene gestuur en sy Verbond gehou, dat dag en nag, saaityd en oes, somer en winter, nie mag ophou nie?
Die Skande van Opstand
Vir watter van hierdie dinge moet ons teen Hom in opstand wees? Sommige van julle is besit van rykdom—moet julle, om daardie rede, die God wat dit aan julle gegee het vergeet? Ander van julle is in gesonde, robuuste gesondheid—moet julle die bevele van Hom wat julle hierdie kostelike seën gee, oortree?
Die Roep tot Vrede
O Sondaar, jou lot mag nie wees om in die Rooi See verdrink te word nie, maar erger as dit, jy sal vir ewig gesluit wees waar hoop uitgesluit is, en waar ellende oorvloed! Die straf van verlore siele sal vir hulle bewys dat dit ‘n nuttelose, bitter, en vreselike ding is om in oorlog met die Here van die Heerskare te wees! Niemand kan die vrees van Jehovah se Woede weerstaan—hoekom is dit dat hulle so lig daaraan durf om dit uit te lok? Buig, Man, Vrou! Dit is dwaasheid om teen God te stand te hou—jy kan nie hoop om te wen nie! Vra vanavond vir vrede, en mag God dit aan jou stuur!
Die Uiteinde van Oorlog
Sonder so ‘n vrede is jou toekoms verduister met dik wolke, en die sekerheid van ‘n vreeslike storm. Die Here kom sekerlik, en by sy koms sal ellende die deel van sy vyande wees—“By sy teenwoordigheid sidder die natuur, die aarde vrees en haas om te vlug. Soliede berge smelt soos was; wat sal dan van jou word? Wie kan sy koms deurstaan? Julle wat in julle skande roem, sal julle ‘n plek vind om te verberg wanneer die wêreld in vlamme gewikkeld is?”
Die Voordeel van Vrede
Laat my jou vertel, (en dit is die blyste noot wat in my hart vanavond is), laat my jou vertel dat dit ten volle tot jou voordeel sal wees om in vrede met God te wees! Dit sal vir jou huidige geluk wees; dit sal vir jou ewige welvaart wees! ‘n Siel in oorlog met God is ook teen sy eie beste belange, maar ‘n hart wat aan God se Goddelike Liefde oorgegee het, wat sy wapens neergelê het, wat by God se Genade ingesluit is, is ‘n siel in vrede, in rus, ‘n siel wat gereed is vir vreugde op aarde, en vir onbeskryflike geluk daarbo!
Die Noodsaak van Versoening
Al was daar nie ‘n hiernamaals nie, is dit winsgewend selfs vir hierdie huidige lewe om God vir ons Vriend te hê; maar wanneer ons aan die Ewige Toekoms dink, is selfs die oppervlakkigste oorweging voldoende om ons van die dringende noodsaaklikheid te oortuig om met God versoen te word. Wees wys, en oorweeg dan; neem my raad aan, en doen dit wat die meeste winsgewend vir jou sal wees—naamlik, soek vrede, en oorgee aan Christus wat Heer van Alles is!
Die Voorwaardes van Vrede
In die tweede plek, sal ek nou oorgaan om die voorwaardes te verklaar waarop vrede onderhandel kan word. Ek kom vanavond met ‘n wit vlag; ek vra vir ‘n gesprek, ‘n wapenstilstand, ‘n truce. God, intussen, hou sy donderslae terug, en laat die sondaar lewe terwyl Genade aan hom verkondig word. Wil julle dan vrede hê? Is julle opreg oor vriendskap met julle God? Dan leer dat, eerstens, die groot sine qua non is dat vrede gemaak word deur ‘n ambassadeur wat deur God aangewys is, naamlik, sy Enigste Gebore Seun, Jesus Christus. Hier in die teks sê dit, “Die vrede verkondig deur Jesus Christus.” Daar sal geen vrede wees tussen God en enige man wat die Persoon, naam en werk van Jesus Christus verag nie! Verwerp daardie naam, en daar is geen ander waardeur jy gered kan word nie; dit is die fondament vir vrede wat van ouds neergelê is, en geen ander fondament kan ‘n mens lê nie.
Die Uitnemendheid van Christus
Hoor, dan, en laat alle moeilikheid uit jou gedagtes verdwyn terwyl ons van daardie Uitnemende, daardie Al-Glorieuse Persoon praat wie die Here aangestel het as die Hemelse Volmagtigde, die Ambassadeur van die Ewige! Hierdie Jesus Christus is God self—God oor alles geseënd vir ewig—wat die Gedagte van God ken, en in staat is om met Goddelike Gesag te onderhandel. Maar Hy is ook Mens—‘n mens soos julle, Mens van die stof van sy moeder, werklik en regtig Mens, en daarom is Hy geskik om genadig met die mens om te gaan. O, dan, omdat Hy jou Broer is, aanvaar Hom as Ambassadeur! Hy is geskik om ‘n Tussenpersoon, en ‘n Arbitrasie, en ‘n Middelaar te wees, aangesien Hy simpatie met jou het, en tog Gelykheid met God het!
Die Dringendheid van Oorgee
As jy self die keuse van ‘n arbiter gehad het, kon jy nie iemand kies wat so in elke opsig geskik vir die amp is nie; sy Liefde vir jou, sy Goede wil vir ons arme gevallen ras, sy aanvaarding van ons Aard, sy dood in sterflike vorm—alles behoort jou te lei om jou saak in sy getroue hande te vertrou. Mag God jou lei om dit dadelik te doen, want die saak is dringend.
Die Satisfaksie van God se Geregtigheid
O, vyand van God, dat die groot moeilikheid verwyder is wat vrede tussen jou en God kon verhinder! Die Geregtigheid van God wat jy uitgelok het, is deur Jesus Christus bevredig! Die Offer van Jesus het vergoeding gemaak vir die skade wat deur menslike sonde gedoen is; daar is geen moeilikheid nou aan God se kant nie—geen moeilikheid om enige sondaar wat in Jesus Christus glo te vergewe. Jou sonde was ‘n groot klip wat voor die deur gelê het, maar dit is weggerol omdat Jesus gesterf het. Laat dit jou vertroos; as jy angstig is om vrede te hê, is God se voorwaardes hierdie: (ek noem dit voorwaardes vir gebrek aan ‘n beter woord, maar ek bedoel geen wettigheid daarmee nie). Hy vra geen prys van jou nie; Hy eis geen miljoene geld nie; nee, Hy eis geen ponde van jou nie; as jy die rykdom van die Indiërs gehad het, sou die Here sulke omkopery verag.
Die Genade van God
As Hy honger was, sou Hy dit nie vir jou gesê het nie; as Hy dors was, sou Hy nie vir jou vir drinkwater gekom het nie, want Libanon sou nie voldoende wees om te verbrand nie, of die diere daarvan vir ‘n brandoffer. Hy vra geen goud van jou, Hy vra geen lyding van jou nie—geen doorgang deur sombere boetedoening, of vreeslike wanhoop. Dit sou vir Hom geen voldoening wees om jou te sien ly nie; Hy verheug Hom in geluk; Hy is bly om ons gelukkig te sien wanneer dit veilig vir ander is dat ons dit moet wees; Hy vra ook nie dat jy meriete moet bereik om na Hom te bring nie; jy kan nie, as Hy dit sou eis nie; jy het voorheen gesondig, en sal weer sondig; alle hoop vir jou om die foute van die verlede deur die volmaaktheid van die toekoms te vergoed, is verby; jy het die Wet gebroke; jy kan dit nie hou nie.
Die Boodskap van Genade
As jy vir lewe onder die Verbond van Werke sal werk, moet jy omkom! God vra jou dus nie om jouself deur jou eie werke te red nie, maar Hy vertel jou genadig dat Hy vol van Genade is, vol van Medelye, wat verheug is om te vergewe, gereed om jou sonde onmiddellik te verby te sien! Hier is alles wat die Here van jou vra, en dit sal Hy jou in staat stel om te doen—geloof opreg in sy Enigste Gebore Seun.
Die Oproep tot Geloof
Aan die Kruis het Jesus gely—draa jou oë na daardie Kruis. Hy het weer opgestaan; Hy het na die Hemel opgevaar—vertrou Hom om jou siel te red, omdat Hy altyd lewe om vir jou in te tree—“Al die doen is voltooi, nou is dit ‘kyk, glo, en leef.’ Niemand kan sy Verlossing koop nie; die lewe is ‘n geskenk wat God moet gee. Genade, deur Regverdigheid, heers, nie deur werke nie, sodat man kan nie roem nie; die mens moet die Genade vrylik neem, of ewig verlore wees.”
Die Roep tot Oorgee
Neer met jou wapens van opstand; oorhandig dit, bely dat jy gegrief het, bely dit in jou Vader se eie boesem! Bewus van sy Liefde, wees bewus van jou sondes; bely dat jy verkeerd gedoen het; hou op om kwaad te doen, leer om goed te doen. Laat die goddelose sy weg verlaat, en die onregverdige sy gedagtes, en laat hom na die Here terugkeer. Koester nie binne jou boesem die adder wat jou vernietiging sal wees nie; trek dit uit, en werp dit van jou af in die krag van Hom wat gesterf het om jou te red.
Die Eenvoud van die Oproep
Nou, is dit moeilik? Is dit ernstige vereistes? Is dit ‘n las om die verkeerdheid wat jy gedoen het te bely? Is dit te veel? Is dit nie redelik dat jy dit moet doen nie? Jy kan nie genees word en terselfdertyd jouself seergemaak hou nie; hoe kan jy hoop dat die gif uit jou are gehaal sal word terwyl jy dit aanhou drink? Nee, Man, Vrou, kyk na die Kruis en haat jou sonde, want sonde het die Welbeminde aan die boom genagel. Kyk op na die Kruis en jy sal sonde doodmaak, want die krag van Jesus se Liefde sal jou sterk maak om jou neigings tot sonde te onderdruk.
Die Roep tot Geloof
“Wel, maar,” sê jy, “Is daar niks vir my om te bring nie; niks vir my om te doen nie?” Antwoord, “Daar is niks vir jou om te bring nie, daar is niks vir jou om te doen nie, maar daar is baie vir jou om te neem—want jy moet Jesus ontvang as jou Alles in Alles.”
“Die vrede verkondig deur Jesus Christus; (Hy is die Here van almal).” Handelinge 10:36.
Inleiding
Hierdie woorde is gerig aan ‘n bewonderenswaardige gemeente, almal saamgetrek met ‘n opregte doel, almal bewus dat hulle in die Teenwoordigheid van God is, almal soos goeie grond wat omgeploeg en voorberei is vir die goeie saad; gelukkig is die prediker om so ‘n gemeente te hê! Mag God hierdie gemeente maak om van dieselfde soort te wees. Die prediker was ook ‘n regte getroue boodskapper van die Hemel.
Die Prediking van Vrede
Nie lank nadat Petrus geweet het dat hy gestuur is na die heidense senturion en sy huisgesin, het hy na sy huis gegaan; en toe hy hom omring deur die familie en hul vriende vind, het hy sy klere vir sy werk opgestraal en sy hele siel aan sy onderwerp gegee. Petrus gaan reguit na sy besigheid; daar is geen omweg, geen voorafgaande verskoning—hy begin om Jesus Christus te verkondig, gespreek deur Profete, gesien deur Apostels, aan ‘n boom gehang, en op die derde dag weer opgestaan.
Die Plig van die Prediker
Dit is goed wanneer die prediker voel dat prediking nie bloot ‘n vertoon is nie, en nie bedoel is om ‘n geleentheid vir hom te wees om te wys hoe uitmuntend ‘n orator hy kan wees nie. Die ware ambassadeur van Christus voel dat hy self voor God staan, en met siele in God se plek as God se dienaar moet werk; hy het dus geen tyd om te dink aan die genade van oratorie, en die truuks van retoriek nie, maar moet vanuit sy diepste siel die Woord van die Here spreek!
Die Ernst van die Opdrag
Elke prediker staan in ‘n ernstige plek—’n plek waar ontrouheid onmenslikheid teenoor die mens sowel as verraad teen God is; om vals te wees teen ons opdrag sal ons in die diepste verdoemenis werp—om van ‘n kansel in die Hel geslinger te word, sal regtig ‘n ondergang wees! Sorg dus dat beide die gemeente en die prediker op ‘n besondere manier in God se Teenwoordigheid is in hul ernstige byeenkomste, en dat hulle voel en optree dienooreenkomstig. Bid vir ons, en vir julleself dat ons albei so mag optree voor die Here dat ons saamkoms nie ons sonde sal vermeerder nie, maar mag bewys dat dit ‘n ryk en blywende seën is!
Die Tema van die Prediking
In die teks voor ons het ons die onderwerp waarop Petrus in sy prediking aan Cornelius en sy vriende behandel het. Hy neem blykbaar aan dat mense in oorlog met God is, dat selfs die aandagtige gemeente voor hom, hoewel bestaande uit die beste mense, van nature in vyandskap met hul Skepper is. Hy praat dus as ‘n ambassadeur wat ‘n beter toestand van dinge wil vestig, en vertel hulle dat hy gekom het om Vrede deur Jesus Christus, wat die Here van almal is, te verkondig.
Die Rede vir Vrede
Eerstens, hierdie aand, wil ek ‘n paar redes gee waarom julle wat nie versoen is met God nie, vrede met Hom moet verlang. Wanneer ons hierdie gewigting oorweeg, sal ek, tweedens, probeer om die voorwaardes van vrede te onderhandel, en dan, derdens, sal ons ‘n eis of proklamasie voor julle lê wat openbaar gemaak is, en wat universeel gehandhaaf moet word, naamlik dat Jesus Christus die Here van almal is.
Die Rede vir Versoening
Om te begin, dan, sal ek probeer om aan die ongelowiges redes te bied waarom hulle moet verlang om in vrede te wees. Mag ek nie as die eerste rede aanvoer dat dit nie loofwaardig is om in vyandskap met enige van die wyse en goeie te wees nie? Dit is die beste om in vrede met alle mense te wees, maar dit is ons plig om in vriendskap te wees met heilige mense.
Die Tragiek van Oorlog
Ek sou diep jammer wees om iemand as my vyand te hê, maar as hy ‘n goddelike persoon was, sou ek dit as ‘n ramp beskou. As die engele van die Hemel teen ons was, sou dit ‘n slegte blik wees, selfs daardie heilige wesens sou nie onnodig aanstoot neem nie; maar wanneer dit kom by die opposisie teen die Oneindige Goeie, Regverdige, en Heilige God, wie in sy regte verstand kan anders doen as om dit te betreur, en verlang om dit te beëindig deur ‘n genadige vrede?
Die Onregverdigheid van Oorlog
Strijd teen die kwaad, onregverdigheid, en tirannie is eerbaar, maar om teen regverdigheid, goedheid, en heiligheid te stry, is betreurenswaardig; daar kan geen moontlike voordeel voortkom uit ‘n konflik waarin ons aan die verkeerde kant is nie. As God vir ons is, kan niemand met sukses teen ons veg nie, maar om God teen ons te hê is op sigself die grootste kwaad!
Die Roep tot Versoening
My Hoor, “Leer jou met God vertroud te wees, en wees in vrede, want daaruit sal goed na jou toe kom.”
Die Onregverdigheid van Oorlog
Die tweede rede behoort gewig te hê met elke eerlike man: dit is dat die oorlog waarin jy betrokke is, ‘n onregverdig een is. Dit moes nooit begin het nie! Daar was nooit enige regverdige rede vir die uitbarsting daarvan nie; God is onregverdig en boos aangeval deur sy ondankbare skepsel; wat nooit moes begin het nie, kan beter so gou as moontlik laat val word! Sonde is oorlog teen reg, teen liefde, teen geluk; oortreding van God se Wet is ‘n oortreding van opdragte wat die meeste regverdig en voordelig is; om kwaad te lief te hê, is oneerbaar, verkeerd, onregverdig, en die mens se gewete vertel hom dit is so; om in oorlog met God te wees, is om teen Waarheid en Regverdigheid te veg, en om vir valsheid, onheiligheid, onregverdigheid, en onregverdigheid te pleit.
Die Roep tot Belydenis
Wanneer mense lief is vir wat reg, goed, en waar is, en hulself oorgee aan God se Wil, dan is die oorlog verby, maar in soverre die oorlog teen God bestaan uit ons doen van die verkeerde, en liefheb van die verkeerde, en dink aan die verkeerde, en vasgryp aan die verkeerde—so ‘n oorlog, in die aard van die saak, behoort te eindig. Mag die Heilige Gees dit in sy ware kleure stel, en elkeen van julle oortuig dat om nie God te lief te hê, die meest skandelike van booshede, die meest verafskuwende van gruweldade is!
Die Verhouding tussen Skepper en Skepsels
Hoe kan dit ooit regverdig wees dat die skepsel teen die Skepper stry? Sal die klei teen die potter opstaan? Sal dit ooit reg wees dat kinders teen hul ouers rebelleer? Die os wat in die stal gevoed word, sal sy eienaar dien—sal dit reg wees dat ons, wat deur God gevoed word, Hom nog steeds ons diens weier? Die natuurlike orde van die verhouding tussen ons en ons Skepper vereis in alle regverdigheid dat ons aan sy Wil voldoen. O Mans, sal julle die weë en belonings van onregverdigheid kies, en julle met verwarring bedek? Sou God daar was in julle ‘n eerlike oordeel om regverdig te oordeel?
Die Goedheid van God
Buiten, wat kwaad het ons Skepper ons aangedoen dat ons teen Hom moet oorlog voer? Watter kwaliteit is daar in God wat ons moet haat? Wat is daar wat ons regverdig kan uitdaag in die Karakter van God wat ons regverdig tot vyandskap kan bring? Is Hy nie die selfde Genade nie? Oorvloei Hy nie van Liefde nie? Stuur Hy nie sy reën op die regverdiges sowel as die onregverdiges nie? Beveel Hy nie sy son om op die kwaad sowel as die goed te skyn nie? Het Hy ons nie vrugbare seisoene gestuur en sy Verbond gehou, dat dag en nag, saaityd en oes, somer en winter, nie mag ophou nie? Vir watter van hierdie dinge moet ons teen Hom rebelleer?
Die Gevolge van Onregverdigheid
Party van julle het rykdom—moet julle, om daardie rede, die God wat dit aan julle gegee het, vergeet? Ander van julle is in gesonde, robuuste gesondheid—moet julle die Opdragte van Hom wat julle hierdie kostelikste van seëninge gee, oortree? Ons beroep julle, Broers en Sisters, hoekom is julle in oorlog met julle God? As Hy ‘n wrede tiran was; as Hy onregverdig was; as Hy julle onder sy voete vertrap; as sy regering boos en vernederend was, sou ek julle oorlog verstaan, maar dit is ‘n kwaad, ‘n onregverdig, ‘n skurke oorlog, want die Here is vol Genade, en sy Naam is Liefde!
Die Roep tot Bekering
O dat die mense hul rebellie in hierdie uur kan beëindig terwyl ons hulle nooi om dit te doen in die Naam van God! Ewige Gees, oortuig hulle van sonde, van selfregverdigheid, en van die oordeel wat kom, en lei hulle na die vrede-verkondigende bloed!
Die Rede tot Versoening
Die derde argument vir die beëindiging van die oorlog kan getrek word uit die feit dat hy wat dit begin het, vreeslik verslaan is, en op hierdie oomblik ‘n gevangenis is. Hy wat die oorlog begin het, is Satan, die aartsvyand. Ons eerste ouers het nie eerst rebelleer nie—die mens was die misleide van ‘n ouer rebelle; Apollyon, eens ‘n engel, het ambisieuse gedagtes bedink, en sou graag gelyk geword het aan sy Maker, maar hy is deur ‘n regverdige bevel uit die Hemel verban.
Die Volharding van Satan
En toe hy na hierdie laer gebied toevlug neem, het hy ons moeder Eva gesoek, en ons ras verlei, met die hoop om die oorlog teen die Here van die Leërskare te handhaaf deur ons aan te moedig om ons trou te verwerp. Hy het weinig behaal deur hierdie strategie! Sy nederlaag was oorweldigend! Gedurende die jare het hy sy ketting moeg gedra, op soek na rus en geen te vind nie, vrees dat Dag van Toorn wanneer hy aan die wa van ons Goddelike Verlosser gesleep sal word, en dan aan die Hel van ou wat vir hom voorberei is!
Die Oorwinning van Christus
Jesus, wat eens geslag is, het die gevangenis gevangen geneem; Hy wie se hak gebyt is deur die ou draak, het die slang se kop gebroke; rebel, O Mens, teen die prins van die lug—volg hom nie langer nie! Neem op arms teen die demon-monarg; weier voortaan om sy roep en oproep te volg; watter reg het die duivel om oor jou te heers? Hy het jou nie gemaak nie, jou nie bewaar nie, of jou geseën nie; hy is slegs boos, en dit voortdurend!
Die Roep tot Vryheid
Strek na jou vryheid, strek onmiddellik, en skud sy benydigende juk af! Vir hom is die Ewige Vuur voorberei—hoekom moet jy dit deel? Die beloning van sonde sal dood wees—hoekom voortgaan in so ‘n onprofitable diens? Mag God jou vergun om sy Woede te ontvlug wat geen einde ken, deur teen jou ou meester te draai en onder die banier van jou Verlosser aan te sluit!
Die Keuse vir Vrede
Af met jou wapens van rebellie; oorgee dit, bely dat jy verkeerd was, bely dit in jou Vader se eie boesem! Bewus van sy Liefde, wees bewus van jou sondes; bely dat jy verkeerd gedoen het; stop om kwaad te doen, leer om goed te doen. Laat die goddelose sy weg verlaat, en die onregverdige sy gedagtes, en laat hom na die Here terugkeer.
Die Roep tot Bekering
Kweek nie die viper in jou boesem wat jou ondergang sal wees nie; trek dit uit, en gooi dit van jou af in die krag van Hom wat gesterf het om jou te red.
Die Roep tot Geloof
Is dit moeilik? Is dit ‘n swaar eis? Is dit ‘n ontbering om die verkeerd wat jy gedoen het, te bely? Is dit te veel? Is dit nie redelik dat jy dit moet doen nie? Jy kan nie genees word en terselfdertyd jouself seergemaak hou nie; hoe kan jy hoop dat die gif uit jou are gehaal sal word terwyl jy dit aanhou drink? Nee, Man, Vrou, kyk na die Kruis en haat jou sonde, want sonde het die Wel-Beminde aan die boom genagel. Kyk op na die Kruis en jy sal sonde doodmaak, want die krag van Jesus se Liefde sal jou sterk maak om jou neigings tot sonde te onderdruk.
Die Roep tot Vrede
“Wel, maar,” sê jy, “Is daar niks vir my om te bring; niks vir my om te doen?” Antwoord, “Daar is niks vir jou om te bring nie, daar is niks vir jou om te doen nie, maar daar is baie vir jou om te neem—want jy moet Jesus ontvang as jou Alles in Alles.”
Charles Spurgeon