ONDER BEPERKING – Charles Spurgeon

Inleiding
“Want die liefde van Christus dwing ons; omdat ons so oordeel, dat as een vir almal gesterf het, dan is almal dood.” – 2 Korintiërs 5:14

Die apostel en sy mede-arbeiders was onselfsugtig in alles wat hulle gedoen het. Hy kon van homself en van sy broeders sê dat, wanneer hulle hul aksies verander het, hulle altyd dieselfde doel voor oë gehad het. Hulle het net gelewe om die saak van Christus te bevorder en die siele van mense te seën. Hy sê, “Of ons uit onsself is, is dit vir God; of ons nugter is, is dit vir julle saak.” Sommige mag gesê het dat Paulus te opgewonde was en homself te sterk uitgedruk het. “Wel,” het hy gesê, “as dit so is, is dit vir God.” Ander mag dalk die redeneervermoë in Paulus as baie sterk beskou het, en dalk gedink het dat hy te koel en te argumentatief was. “Maar,” het Paulus gesê, “as ons nugter is, is dit vir julle saak.” As ons dit van verskeie kante beskou, sal die apostel en sy mede-arbeiders dalk soos mal geestesziekes gelyk het, wat besig was met ‘n Qixotiese onderneming, en amper, indien nie heeltemal nie, uit hulle verstand gesleep is nie. Iemand wat die apostel se verhaal van sy bekering gehoor het, het uitgeroep, “Paulus, jy is besig om mal te wees; veel leer maak jou mal,” en dit is heel moontlik dat baie van diegene wat die merkwaardige verandering in sy gedrag gesien het, en geweet het wat hy opgegee het en wat hy vir sy nuwe geloof deurstaan het, dieselfde gevolgtrekking gemaak het. Paulus sou nie heeltemal aangegryp gewees het deur hierdie oordeel nie, want hy sou onthou het dat sy Here en Meester ook van boosheid beskuldig was, en selfs sy familielede gesê het, “Hy is besig om mal te wees.” Aan Festus het hy geantwoord, “Ek is nie mal nie, o edele Festus; maar ek spreek die woorde van waarheid en nugterheid.” En aan Korintiese beswaar het hy nog ‘n vollere antwoord gegee. Geseënd is hulle wat beskuldig word van die feit dat hulle uit hulle verstand is deur die ywer vir die saak van Jesus. Hulle het ‘n meer as genoegsame antwoord wanneer hulle kan sê, “As ons uit onsself is, is dit vir God.”

Onder die Beperkings van Liefde
Dit is geen ongewone ding vir mal mense om ander mal te dink nie, en geen vreemde ding vir ‘n mal wêreld om die enigste moreel gesonde onder die mense as dwaas of lunaties te beskuldig nie. Maar wysheid word geregverdig deur haar kinders. As ander die apostel met ‘n ander beskuldiging aanval en insinueer dat daar ‘n metode in sy boosheid was, dat sy alles vir alle mense wees, wys ‘n oormaat van bedagsaamheid getoon het, en dit waarskynlik ‘n middel was om ‘n doel te bereik, wat hulle dalk insinueer het was ‘n begeerte vir mag, kon hy baie beslis antwoord gee, “As ons nugter is, is dit vir julle saak.” Paulus het so onselfsugtig opgetree dat hy kon beroep op die Korintiërs en vir hulle vra om van hom getuienis te lewer, dat hy nie hulle nie, maar hulle soek nie. En dat, as hy hulle wanorde met groot nugterheid beoordeel het, dit was vir hulle saak. Wat hy ook al gedoen het, of gevoel het, of gely het, of gespreek het, hy het net een doel in gedagtes gehad, en dit was die heerlikheid van God in die volmaking van gelowiges en die redding van sondaars.

Onselfsugtige Liefde as Beweging
Elke Christelike predikant behoort in staat te wees om die apostel se woorde te gebruik sonder enige voorbehoud. Ja, en elke Christen behoort dieselfde te kan sê—“As ek opgewonde is, is dit ter verdediging van die waarheid. As ek nugter is, is dit vir die handhawing van heiligheid. As ek uitspattig voorkom, is dit omdat die naam van Jesus my diepste siel roer. En as ek gematig is in gees en bedagsaam in bui, is dit sodat ek op die wyse manier die belang van my Verlosser se koninkryk mag bevorder.” God skenk dat ons al singend of huilend, bekommerd of vol hoop, oorwin of beskaam, toenemend of afneemend, hoog op of laag af, steeds ons een doel kan volg en onsself aan die heilige saak kan wy. Mag ons leef om te sien hoe gemeentes opgerig word van mense wat op een ding vasgestel is, en mag dié gemeentes predikante hê wat geskik is om sulke mense te lei omdat hulle ook deur dieselfde heilige doel gebind word. Mag die vuur wat vroeër op Karmel neergedaal het, op ons altaar neerdaal, waar die offer op die tweede en derde keer met die soutsee van die wêreld gewas word, totdat dit die verbrande offer, die hout, die klippe en die stof verteer, en die water wat in die sloot is opneem. Dan sal al die mense dit sien en op hulle gesigte val en roep: “Die Here, Hy is God. Die Here, Hy is God.”

Die Liefde van Christus as Beperkende Krag
Die apostel gaan voort om ons te vertel waarom die hele gedrag van homself en sy mede-arbeiders op een einde en doel gemik was. Hy sê: “Die liefde van Christus dwing ons, omdat ons so oordeel, dat as een vir almal gesterf het, dan is almal dood.” Twee dinge wil ek noem in hierdie teks—eerste, onder beperking, tweede, onder beperking wat sy verstand geregverdig het.

Onder Beperking
Hier is die apostel, ‘n man wat vry gebore is, ‘n man wat bo ander die grootste geestelike vryheid geniet het, wat roem dat hy onder beperking is. Hy was onder beperking omdat ‘n groot krag hom onder sy mag gehou het. “Die liefde van Christus dwing ons.” Ek neem aan “dwing ons” is die beste vertaling van die passage wat gegee kan word, maar dit kan vertaal word as “beperk.” Die liefde van Christus beperk ware gelowiges van selfsoeking en verbied hulle om enige doel te volg behalwe die hoogste. Of hulle uit hulself was of nugter, die vroeë heiliges het hulle aan goddelike beperking onderwerp, soos ‘n goeie skip wat haar roer volg of ‘n perd wat die teug gehoorsaam. Hulle was nie sonder ‘n beperking wat die minste onderdanigheid aan onreine motiewe verhinder het nie. Die liefde van Christus het hulle beheer en hulle onder haar mag gehou. Maar die woord “beperk” druk net ‘n deel van die sin uit, want dit beteken dat hy “geweer of gedruk” is, en so vorentoe gedryf is soos iemand wat gedwing word om voort te beweeg.

Die Beperkings van Liefde
Om in liefde te beweeg is die hoogste vorm van vryheid, want wanneer iemand doen wat hy graag wil doen en sy vreugde uitdruk oor die najaag van sy doel, gebruik hy dikwels dieselfde soort woorde as wat in ons teks staan: “Ek is betower deur my gunsteling studie. Dit het my volslagen verower. Ek kan nie die bekoring weerstaan nie; dit hou my onder sy mag.” Is die man minder vry? Wanneer iemand homself aan ‘n wetenskap, of enige ander doel onderwerp, al is hy vry om dit te verlaat wanneer hy wil, sal hy dikwels sê dat hy dit nie kan los nie. Die liefde van Christus het alles in die gelowige se lewe oorwin, sy gedagtes, sy gees, sy siel en sy liggaam het geword wat die liefde van Christus deur Sy genade van hom gemaak het.

SY LIEFDE VIR JOU MOET GEBEELD WORD IN JOU LIEFDE VIR DIE LAAGSTE EN BESKAMERDE
Die liefde van Jesus Christus was ‘n praktiese liefde. Hy het nie net in gedagtes en woorde liefgehad nie, maar in dade en in waarheid. En as die liefde van Christus ons dwing, sal ons ons siele in die werk en diens van liefde werp. Ons sal regtig vir mense werk, alms van ons besittings gee, ons maat van lyding verduur en dit duidelik maak dat ons Christenskap nie net praatjies is nie, maar werklike daad. Ons sal wees soos die bul van die brandoffer, wat op die altaar gelê word om heeltemal verteer te word. Ons sal niks oorweeg nie behalwe hoe ons die beste ons hele wese kan aanwend om verorber te word deur die ywer vir God se huis, hoe ons sonder die behoud van enige enkele vermoë heeltemal in die diens van ons Here en Meester verbruik kan word. Mag die Here ons tot dit bring.

II. DIE BEPERKING WAT OOR DIE APOSTEL SE VERSTAND GEREGTIFIEER IS
“Die liefde van Christus dwing ons; omdat ons so oordeel…”
Liefde is blind. ‘n Man mag sê dat hy in die sake van liefde kalm oordeel uitoefen, maar ek betwyfel dit. In liefde vir Christus kan jy egter heeltemal weggevoer word en blind wees sover jy wil, en tog sal jy volgens die klamste oordeel optree. Die apostel sê hartlik: “Die liefde van Christus dwing ons,” en tog voeg hy met alle kalmte by: “Omdat ons so oordeel.” Wanneer begrip die basis van liefde is, is ‘n man se hart vas en sy gedrag word in ‘n hoë mate voorbeeldig. So is dit hier. Daar is ‘n stewige basis van oordeel—die man het die saak deeglik gewig en oordeel, asof die hart uit die prentjie verwyder is. Maar die logiese gevolgtrekking is een van allesomvattende emosie en oorheersende liefde, nes asof die verstand heeltemal weggelaat is. Sy oordeel was soos die bronsaltaar, koud en hard, maar daarop het hy die kole van brandende liefde gelê, heftig genoeg in hul vlam om alles te verteer. So moet dit wees met ons. Godsdiens moet vir ‘n man ‘n saak wees van die verstand sowel as van die hart, en sy begrip moet altyd in staat wees om die sterkste passie van sy siel te regverdig, soos die apostel sê dit in die geval van homself en sy broeders. Hulle het redes vir alles wat hulle gedoen het. Eerstens het hy die vervangingsleer erken—“Ons oordeel so, dat as een vir almal gesterf het…”
O broeders, dit is die spier van Christelike poging—Christus het in die sondaar se plek gesterf. Christus is die borg, die offer, die plaasvervanger vir mense. As jy die leer van die vicarious sacrifice uit die Christelike godsdiens haal, protesteer ek dat daar niks oorbly wat ‘n Openbaring werd is nie. Dit is die hart, die kop, die ingewande, die siel, die essensie van ons heilige geloof—dat die Here die onreg van ons almal op Hom gelaat het en deur Sy wonde is ons genees. Die apostel het vas geglo dat dit ‘n werklikheid was, en uit sy geloof het daar ‘n intense liefde vir Jesus ontstaan, soos dit moes. Het Jesus in my plek gestaan? O, hoe ek Hom liefhet! Het Hy vir my gesterf? Dan het Sy liefde my oorwin en sal Hy my altyd as Sy gewillige gevangenes hou. O heilige Vervanger, ek is Une en alles wat ek het.

Vereniging met Christus
In die volgende plek het hy die vereniging met Christus erken, want hy het gesê: “As een vir almal gesterf het, dan het die almal gesterf,” dit wil sê, die almal vir wie Christus gesterf het, het gesterf in Sy dood. Sy dood in hul plek was hul dood. Hy sterf vir hulle, hulle sterf in Hom. Hy staan op, hulle staan op in Hom. Hy leef, hulle leef in Hom. Nou, as dit regtig so is, dat jy en ek wat in Christus glo, een is met Christus en lede van Sy liggaam, dan mag daardie waarheid koelerig gesê word, maar soos die vuur in die flint, dit verberg ‘n vuur binne-in dit, want as ons in Jesus gesterf het, is ons dood vir die wêreld, vir onsself, vir alles behalwe ons Here. O Heilige Gees, werk in ons hierdie dood selfs in die volle mate.

Christelike Lewe: Geen Zelfgeskiktheid nie
Die apostel erken die natuurlike gevolg van vereniging met die sterwende Here en besluit om dit uit te voer. Broeders, toe Adam gesondig het, het ons gesondig, en ons het die gevolg van daardie feit gevoel. Ons is as sondaars gegrond deur die daad van ons eerste verteenwoordiger, en elke dag sien ons dit as so. Elke klein kind wat na die graf geneem word, getuig daarvan dat die dood op alle mense kom, want almal het in Adam gesondig, al het hulle nie persoonlik gesondig nie na die voorbeeld van sy oortreding. Nou, net soos ons sonde in Adam effektief op ons vir boosheid werk, so moet ons dood saam met Christus effektief op ons lewens vir goed werk. Dit behoort so te wees. Hoe kan ek vir myself leef? Ek het meer as 18 eeue gelede gesterf. Ek het gesterf en is begrawe, hoe kan ek vir die wêreld leef? 18 honderd jaar gelede en meer het die wêreld my as ‘n boosdoener opgehang, ja, en in my hart het ek ook die wêreld gekruisig, en ek beskou dit as ‘n dood boosdoener. Hoe sal ek verlief raak op ‘n gekruisigde wêreld, of na sy vreugdes jaag? Ons het saam met Christus gesterf. “Nou,” sê die apostel, “die liefde van Christus dwing ons; omdat ons so oordeel, dat as een vir almal gesterf het, dan het die almal gesterf.” Alle wat in Christus was, vir wie Hy gesterf het, het gesterf toe Hy gesterf het. En wat volg hieruit anders as dat hulle nie vir hulleself moet leef nie, maar vir Hom wat vir hulle gesterf het en opgestaan het? Ons is een met Christus en wat Hy vir ons gedoen het, het ons in Hom gedoen, en daarom is ons dood omdat Hy gesterf het. Daarom behoort ons nie meer in die oude selfgeskikte manier te lewe nie, maar net om die Here te dien. Dit is die basis waarop die verstand rus en dan gee die hart hom oor aan die heilige mag van Jesus se sterwende liefde.

Afsluiting
Ek sluit af met die volgende refleksies, wat ek baie kortliks sal aandui. Die eerste refleksie is—hoe anders is die gevolgtrekking van die apostel van die gevolgtrekking van baie professore. Hulle sê, “As Christus een keer vir almal gesterf het en sodoende die werk van my redding voltooi het, dan is ek gered en kan ek rustig sit en vir myself geniet, want daar is geen moeite of gedagtes nodig nie.” O, wat ‘n genade om te voel dat jy gered is en dan in ‘n slaap op die hoek van jou bank in die kerk te gaan lê. ‘n Geverander man, daarom verkrummel op die bed van luiheid! ‘n Mooi gesig seker, maar ‘n baie algemene een. Sulke mense het min of geen gevoel vir ander wat nie verander is nie.

Charles Spurgeon