NOW, AND THEN - Charles Spurgeon
“Want nou sien ons deur ‘n glas, donker. Maar dan van aangesig tot aangesig.”
1 Korintiërs 13:12.
In hierdie hoofstuk het die Apostel Paulus in die hoogste terme oor liefde of genade gespreek. Hy beskou dit as ‘n genade wat ver bo enige van die geestelike gawes wat hy pas genoem het, uitmunt. Dit is maklik om te sien dat daar goeie redes was vir die voorkeur wat hy daaraan gegee het. Daardie gawes, soos jy sal opmerk, is versprei onder goddelike mense, aan elke man sy eie gedeelte, sodat wat een gehad het, ‘n ander mag ontbreek. Maar hierdie genade behoort aan almal wat van die dood na die lewe oorgedra is. Die bewys dat hulle dissipels van Christus is, is gevind in hul liefde vir Hom en vir die broeders. Daardie gawes was weer bedoel om hulle vir diens toe te rus—sodat elke lid van die liggaam nuttig moet wees vir die ander lede van die liggaam. Maar hierdie goddelike genade is van persoonlike waarde—dit is ‘n lig in die hart en ‘n ster op die bors van elkeen wat dit besit.
Daardie gawes was voorts van tydelike nut—hul waarde was beperk tot die sfeer waarin hulle geoefen is. Maar hierdie genade floreer te alle tye en op alle plekke, en dit is nie minder noodsaaklik vir ons ewige toekomende toestand as wat dit vir ons huidige welvaart is nie. Begeer beslis die beste gawes, my liewe broer, soos ‘n kunstenaar sou wil wees vaardig met al sy ledemate en vinnig met al sy sintuie. Maar bo alles, koester liefde, soos daardie selfde kunstenaar die suiwer smaak wat in hom leef en asemhaal—die geheime bron van al sy bewegings, die vermoë wat sy vaardigheid aanmoedig. Leer om hierdie heilige instink van liefde bo al die keurigste gawes te waardeer. Hoe arm jy ook al mag wees in talente, laat die liefde van Christus ryk in jou woon.
So ‘n vermaning soos hierdie is meer nodig omdat liefde ‘n kragtige mededingende het. Paulus het dalk opgemerk dat in die akademies van Griekeland—soos inderdaad in al ons moderne skole—kennis geneig was om al die pryse te verower. Wie kan sê hoeveel van Dr. Arnold se sukses as ‘n skoolmeester te danke was aan die eer wat hy aan ‘n goeie seun gegee het bo ‘n slim seun? Heeltemal seker kon Paulus in die Kerk baie jaloesie waarneem waartoe die superieure vermoëns van diegene wat vreemde tale kon praat, en diegene wat goed kon profeteer of preek, aanleiding gegee het. Terwyl hy dan die genade van liefde prys, blyk dit dat hy eerder kennis minagt. Ten minste gebruik hy ‘n illustrasie wat tendens het om te wys dat die soort kennis waaroor ons trots is, nie die mees betroubare ding in die wêreld is nie.
Paulus het onthou dat hy eens ‘n kind was. Dit is ‘n baie goeie ding vir enige van ons om in gedagte te hou. As ons dit vergeet, word ons simpatieë gou droog, ons humeur geneig om nors te wees, ons menings mag eerder oorheersend wees en ons selfsug baie afstootlik. Die voorste man van sy tyd in die Christelike Kerk, en met die grootste invloed onder die bekere na Christus, het aan die kort tydjie teruggedink toe hy ‘n jong kind was, en hy het dit baie dikwels gedoen. Al het hy dalk gesuggereer dat hy prestasies bereik het, of die hoë amp wat hy beklee het, en aanspraak gemaak het op ‘n sekere mate van respek, kyk hy eerder terug op sy nederige begin. As daar wysheid is in sy refleksie, is daar, na my mening, ‘n vaagheid van plesier in sy wyse van uitdrukking. “Toe ek ‘n kind was, het ek gespreek soos ‘n kind, ek het verstaan soos ‘n kind, ek het gedink soos ‘n kind: maar toe ek ‘n man geword het, het ek kinderlike dinge neergelê.”
So vergelyk hy twee stadiums van sy natuurlike lewe, en dit dien hom as ‘n parabel. In geestelike kennis het hy gevoel dat hy toe in sy kinderjare was. Sy volwasse, sy volle manlikheid, lê voor hom in perspektief. Hy kon maklik ‘n toekoms voorstel waarin hy op sy huidige self sou terugkyk as ‘n mere beginner, wat sy weg tussen die skaduwees van sy eie fantasie soek. “Want nou,” sê hy, “sien ons deur ‘n glas, donker. Maar dan van aangesig tot aangesig: nou ken ek gedeeltelik. Maar dan sal ek ken soos ek ook bekend is.”
Hier gebruik hy een of twee nuwe figure. “Deur ‘n glas”! Watter soort glas hy bedoel het, kan ons dalk nie presies bepaal nie. Ons sal daardie vraag aan die kritici oorlaat om oor te verskil. Dit is vir ons genoeg dat die betekenis duidelik is. Daar is ‘n groot verskil tussen die waarneming van ‘n voorwerp deur ‘n onduidelike medium en om dit noukeurig met die blote oog te ondersoek. Ons moet die vermoë hê om in beide gevalle te sien, maar in die laaste geval kan ons dit tot groter voordeel gebruik. “Nou sien ons deur ‘n glas, donker.” Donker—in ‘n raadsel! So swak is ons waarnemings van die gees dat plain waarhede ons dikwels verwar. Die woorde wat ons leer, is prente wat verduideliking benodig. Die gedagtes wat ons beweeg, is visies wat ons in ons brein bedek en regstelling verlang. Oh, vir helderder visie! Oh, vir meer volmaakte kennis!
Let op, Broeders, dit is ‘n saak van gelukwensing dat ons sien, alhoewel ons baie rede het om beskeidenheid te hê, omdat ons net “deur ‘n glas, donker” sien. Dank God dat ons weet, maar laat dit ons selfvergenoegdheid beperk. Ons weet net gedeeltelik. Geliefdes, die voorwerpe waarna ons kyk, is ver, en ons is kortsig. Die Openbaring van God is volop en diep, maar ons begrip is swak en ondiep. Daar is sommige dinge wat ons nou baie waardeer, wat binnekort vir ons van geen waarde sal wees nie. Daar is dinge wat ons weet of dink ons weet, en ons is baie trots op ons kennis. Maar wanneer ons mans sal word, sal ons nie meer waarde aan daardie kennis heg nie, as wat ‘n kind aan sy speeldinge heg wanneer hy ‘n man word.
Ons geestelike manlikheid in die hemel sal baie dinge afskud wat ons nou waardeer—soos ‘n volwasse man die skatte van sy kinderjare afdank. En daar is baie dinge wat ons gewoond is om te sien wat, nadat hierdie verganklike lewe verby is, ons nie meer sal sien nie. Alhoewel ons daarin verheug was, en hulle ons oë behaag terwyl ons op aarde vertoef het, sal hulle verbygaan soos ‘n droom wanneer iemand ontwaak. Ons sal hulle nooit weer sien nie, en nooit wil sien nie. Want ons oë, in helderder lig, gesalf met oog-salf, sal helderder visies sien en ons sal nooit spyt hê oor wat ons in die teenwoordigheid van mooiere tonele verloor het nie.
Ander dinge is daar wat ons nou weet en nooit sal vergeet nie. Ons sal hulle vir ewig weet, net in ‘n hoër graad, omdat ons nie langer met ‘n gedeeltelike kennis nie! En daar is sommige dinge wat ons nou sien wat ons in die ewigheid sal sien—net sal ons hulle daar in ‘n helderder lig sien. So sal ons oor sommige dinge praat wat ons nou sien, wat ons hierna meer ten volle en duidelik sal sien. Dan sal ons vra hoe dit is dat ons hulle duideliker sal sien. En ons sal afsluit deur te oorweeg wat hierdie feit ons leer.
I. Onder die dinge wat ons nou sien, is, soos baie van ons wat ons oë verlig het deur die Heilige Gees, ONSSELVES. Om onsself te sien, is een van die eerste stappe in ware godsdienst. Die meerderheid mense het nooit onsself gesien nie. Hulle het die vleierige beeld van hulself gesien en hulle fancy dat dit hul eie afdruk is, maar dit is nie. Jy en ek is geleer deur God se Heilige Gees om ons ondergang in die Val te sien. Ons het onsself weens daardie val betrokkene. Ons is bewus gemaak van ons eie natuurlike verdorvenheid. Ons is tot stof gemal deur die ontdekking. Ons is ons werklike sondigheid gewys en hoe ons teen die Allerhoogste oortree het. Ons het oor dit berou en na die hoop wat voor ons in die Evangelie gestel is, gevlug. Dag vir dag sien ons ‘n bietjie meer van onsself—niks baie aangenaam, erken ek, maar iets baie winsgewend, want dit is ‘n groot ding vir ons om ons leegheid te ken. Dit is ‘n stap na die ontvangs van Sy volheid. Dit is iets om ons swakheid te ontdek. Dit is ‘n noodsaaklike stap na ons deelname aan die goddelike krag. Ek neem aan, hoe langer ons lewe, hoe meer sal ons onsself sien. En ons sal waarskynlik tot hierdie gevolgtrekking kom—“Vermoeidheid van vermoeidhede. Alles is vermoeidheid”—en uitroep met Job, “Ek is gemeen.” Hoe meer ons van onsself ontdek, hoe meer sal ons siek wees van onsself.
Maar in die hemel, betwyfel ek nie, sal ons ontdek dat ons nooit onsself in die helderste lig gesien het nie, maar net as “deur ‘n glas, donker,” net as ‘n onopgeloste ding, soos ‘n diep raaisel. Want ons sal meer oor onsself in die hemel verstaan as wat ons nou doen. Daar sal ons sien, soos ons nog nie gesien het nie, hoe desperate ‘n ramp die Val was, in watter vreslike put ons geval het, en hoe vinnig ons in die modderige klei vasgehaak was. Daar sal ons die duisternis van sonde sien soos ons dit hier nooit gesien het nie, en verstaan die helse woesterny soos ons nie kon totdat ons van daardie sterrehoogte afkyk waar onmeetbare genade ons sal bring. Wanneer ons sal sing, “Heilig is die Lam wat geslag is,” sal ons kyk na die klere wat ons in Sy bloed gewas het, en sien hoe wit hulle is. Ons sal beter verstaan, dan, as nou, hoe baie ons gewas het—hoe skarlaken was die vlekke en hoe kosbaar was daardie bloed wat daardie skarlaken plekke gewas het. Daar, ook, sal ons onsself aan die helderder kant beter ken as wat ons nou doen.
Ons weet vandag dat ons gered is, en daar is dus nou geen veroordeling vir diegene wat in Christus Jesus is nie. Maar daardie kleed van geregtigheid wat ons nou bedek, soos dit ons dan sal bedek, sal beter deur ons gesien word. En ons sal verstaan hoe glansend dit is, met sy naaldwerk en gewerkde goud—hoeveel beter as die pêrels en edelstene wat die klere van monarge versier, is die bloed en geregtigheid van Jehovah Jesus, wat Hom vir ons gegee het! Hier weet ons dat ons geadopteer is. Ons voel die gees van seuns. “Ons roep, Abba, Vader.” Maar daar sal ons beter weet wat dit is om die seuns van God te wees—want hier verskyn dit nog nie wat ons sal wees nie. Maar wanneer ons daar sal wees, en wanneer Christus sal verskyn, sal ons soos Hy wees, want ons sal Hom sien soos Hy is. En dan sal ons ten volle verstaan wat seunskap beteken. So, ook, weet ek vandag dat ek ‘n mede-erfgenaam met Christus is, maar ek het ‘n baie armoedige idee van wat ek erf. Maar daar sal ek die boedels wat aan my behoort, sien. Nie net sien nie, maar werklik geniet. Elke Christen sal ‘n deel hê in die onbesmette erfenis wat nie vergaan nie, wat in die hemel vir hom voorbehou is, omdat hy in Christus Jesus is—een met Christus—deur ewige vereniging, een.
Maar ek is bang dat dit vir ons baie meer ‘n raaisel is as ‘n saak van begrip. Ons sien dit as ‘n raaisel nou, maar daar sal ons eenheid met Christus so opvallend vir ons wees en so duidelik soos die letters van die alfabet. Daar sal ons weet wat dit is om ‘n lid van Sy liggaam, van Sy vlees, en van Sy bene te wees. Daar sal ek die mistiese huweliksband verstaan wat die gelowige se siel aan Christus bind. Daar sal ek sien hoe, soos die tak uit die stam spruit, my siel in ‘n eenheid, lewensverbinding, met haar geseënde Here Jesus Christus staan. So, een ding wat ons nou sien wat ons hierna in ‘n baie helderder lig sal sien, is “ons self.”
Hier, ook, sien ons die KERK, maar ons sal die KERK BAIE DUDELIKER SIE BY EN BY. Ons weet daar is ‘n Kerk van God. Ons weet dat die Here ‘n volk het wat Hy voor die grondlegging van die wêreld gekies het—ons glo dat hierdie verspreid oor ons land is—en baie ander lande. Daar is baie van hulle wat ons nie ken nie. Baie wat ons waarskynlik nie besonders sou geniet nie, ek vermoed, as ons hulle sou ken, vanweë hul uiterlike eienskappe. Daar is persone met baie vreemde sienings, en baie vreemde gewoontes, dalk. En tog, vir alles, die volk van die lewende God! Nou weet ons hierdie Kerk. Ons weet haar glorie—beweeg met een lewe, lewendig gemaak met een Gees—verlos met een bloed. Ons glo in hierdie Kerk, en ons voel ‘n verbintenis daaraan ter wille van Jesus Christus, wat die Kerk as die Bruid getrou het. Maar, o, wanneer ons in die hemel kom, hoe baie meer sal ons van die Kerk weet, en hoe ons haar van aangesig tot aangesig sal sien, en nie “deur ‘n glas, donker” nie! Daar sal ons iets meer weet van die getalle van die uitverkorenes as wat ons nou weet, en dit mag tot ons intense verbasing wees. Daar sal ons van die geselskap van God se uitverkorenes vind, wat ons, in ons bitterheid van gees, veroordeel het. En daar sal ons sommige mis, wat ons in ons liefde geskat het as heeltemal veilig.
Ons sal dan beter weet wie die Here s’n is en wie nie, as wat ons hier ooit kan weet. Hier faal al ons proses van onderskeiding. Judas kom in saam met die Apostels, en Demas neem sy plek onder die heiliges in, maar daar sal ons die regverdiges ken, want ons sal hulle sien. Daar sal een kudde en een Herder wees, en Hy wat op die Troon regeer, sal vir altyd verheerlik word. Ons sal dan verstaan wat die geskiedenis van die Kerk deur al die verlede was, en waarom dit so ‘n vreemde geskiedenis van konflik en oorwinning geword het. Waarskynlik sal ons meer van die geskiedenis van die Kerk in die toekoms weet. Van daardie hoër hoogte en helderder atmosfeer sal ons beter verstaan wat die Here se ontwerpe rakende Sy volk in die laaste dae is. En wat glorie aan Sy eie naam sal terugvloei uit sy verlossing, wanneer Hy al wat geroep, uitverkies en getrou is, saambring uit die seuns van mense. Dit is een van die vreugdes waarvoor ons uitsien—dat ons sal kom by die algemene vergadering en Kerk van die eersgeborenes, wie se name in die hemel geskryf is. En om gemeenskap te hê met dié wat gemeenskap het met God deur Jesus Christus ons Here.
Derde. Is dit nie moontlik nie, nee, is dit nie seker nie, dat in die volgende toestand ons MEER VAN DIE VOORSIENING VAN GOD SAL WEET AS WAT ONS NOU WEET? Hier sien ons die Voorziening van God, maar dit is deur ‘n glas, donker. Die Apostel sê “deur” ‘n glas. Daar was glas in die Apostels se dae—nie ‘n stof soos wat ons vensters nou gemaak is nie—maar dik, dofgekleurde glas. Dit was nie veel meer deursigtig as dit wat in die vervaardiging van gewone bottels gebruik word nie, so dat jy nie veel kon sien deur ‘n stuk daardie glas nie. Dit is soos wat ons nou van die goddelike voorsienings sien. Ons glo dat alle dinge saamwerk tot goed vir hulle wat God liefhet. Ons het gesien hoe hulle saamwerk tot goed, in sommige gevalle, en eksperimenteel bewys dat dit so is. Maar dit is steeds eerder ‘n saak van geloof as ‘n saak van sig vir ons. Ons kan nie sê hoe “elke donker en buigende lyn in die sentrum van Sy liefde ontmoet nie.”
Ons sien nog nie hoe Hy daardie donker dispensasies van proewe en aflewing wat op Sy volk kom, werklik sal laat dien tot Sy glorie en hul blywende geluk nie. Maar daar sal ons die Voorziening sien, as dit ware, van aangesig tot aangesig. En ek neem aan dit sal onder ons grootste verrassings wees—die ontdekking van hoe die Here met ons omgegaan het. “Waarom,” sal sommige van ons sê, “ons het teen daardie omstandighede gebid wat die beste was wat vir ons aangewys kon word.” “Ah,” sal ‘n ander sê, “Ek het myself oor wat was, gepla en gegrief, oor wat tog die rykste genade was wat die Here ooit gestuur het.” Soms het ek mense geken wat ‘n brief aan die deur geweier het, en dit het gebeur, in sommige gevalle, dat daar iets baie waardevol in was, en die posman het daarna gesê, “Jy het nie die inhoud geweet nie, of anders sou jy dit nie geweier het nie.” En dikwels het God ons, in die swart omhulsel van proewe, so ‘n kosbare massa genade gestuur dat as ons geweet het wat daarin was, ons dit sou aanvaar het, en bly wees om daarvoor te betaal—bly wees om dit huis ruimte te gee, om dit te ontvang.