NOORD EN SUID - Charles Spurgeon

“Ik sal sê aan die noorde, Gee op; en aan die suide, Hou nie terug nie.” Jesaja 43:6.

In die volheid van die beloofde dae wanneer die Jode van hulle dwaalweë herstel sal word, en al die nageslag van Jakob weer in hul eie land sal vergader, sal God in Sy magtige voorsienigheid tot al die nasies spreek, en sê: “Aan die noorde, Gee op; en aan die suide, Hou nie terug nie”; en by die goddelike bevel sal vrye doorgang gegee word, al die hindernisse sal verwyder word, en Sy eie volk sal na hul eie land kom. Deur ‘n verbond van sout aan Abraham se nageslag verbonde, sal die Heilige Land weer sy regmatige erfgename ontvang, die verbannenes sal weer na hulle eie terugkeer, en geen nasie of volk sal hulle terughou nie. Dit is die letterlike betekenis.

Ek kan jou nie met verdere besonderhede verkwik nie, want ek het geen vaardigheid in die raai van die betekenis van duistere gedeeltes nie, maar laat sulke dinge oor aan diegene aan wie dit gegee is, of wat dink dit aan hulle gegee is. Ons sal nou die geestelike leer van die gedeelte vervolg.

Op hierdie oomblik, my broeders en susters, is ons wat die voetspore van Koning Jesus volg, soldate van ‘n leër wat hierdie wêreld binnegedring het. Hierdie land behoort aan ons groot Leier, want Hy het dit gemaak; dit is reg dat oral, oor die hele wêreld, sy naam geëer moet word, want Hy is die Koning onder die nasies, en die Gouverneur daarvan. Maar ons mensdom het in opstand gekom, ‘n ander monargus opgestel, en sy krag gebuig om ‘n ander dinastie te ondersteun—die dinastie van duisternis en dood; ons mensdom het die goeie en gesonde wette van die groot Here, die regmatige Koning, gebroke, en nuwe wette en nuwe gebruike opgestel wat heeltemal teen die regte en die Waarheid van God is; dit is die Groot Rebelle, die Opstand van Mensdom, die Sedisie van Sondaar.

Nou, geen koning sal willingly sy domeine verloor nie, en daarom het die Groot Koning der konings sy Seun gestuur om hierdie wêreld met die krag van wapens te verower, al is dit nie met staalwapens, of wapens wat sny en doodmaak en wond nie, maar met wapens wat veel magtiger is! Hierdie aarde moet nog onderwerp word aan die Koninkryk van die Kronprins, die Prins van die Hemel, Jesus Christus, die Here!

Ons, Sy vernuwe mense, vorm deel van die besettingsleër; ons het die land binnegedring. Hard en streng was die stryd tot dusver; ons moes elke duim grond met pure druk van die spies verower; poging na poging is deur die Kerk van God onder die leiding van haar hemelse Leier aangewend, en geen een was tevergeefs. Tot dusver het die Here ons gehelp, maar daar is nog baie om te doen. Kanaäniete, Hiwiete en Jebusiete moet uitgedryf word; ja, in werklikheid lyk die hele wêreld steeds asof dit in duisternis lê, en onder die heerskappy van die Boosaardige. Ons hou net hier en daar ‘n heilige vesting vir Waarheid en Heiligheid in die land, en hierdie moet ons behou totdat die Here Jesus ons meer voorspoedige tye stuur, en die stryd teen die vyand getem sal word, en die Koninkryk aan ons Prins sal kom.

Daar is geen vrees dat so ‘n tyd sal kom nie—laat ons dus moed hê! Soldate van die Kruis, hê Geloof! Hê Geloof in jou groot Leier, want kyk, Hy is steeds voor jou, en is steeds Almagtig! Die uur van Sy swakheid is verby; Sy son het eens in bloed ondergang, maar dit het opgestaan om nie meer onder te gaan nie; eens was dit op die middag verduister, maar nou kom die Son van Geregtigheid op met genesing onder Sy vlerke! Hy wat een keer vir alles gesterf het, is nou die bron, sentrum en Heer van die lewe!

Die lewende Christus is teenwoordig onder ons as die Opperbevelhebber van die strydende Kerk; laat ons ons siele verfris deur na Hom toe te trek deur die Krag van die Heilige Gees!

Die Koninklike Woord

Die teks het twee groot sake in dit. Eerstens, hier is die Koninklike Woord—waar die Woord van hierdie Koning is, is daar Krag; tweedens, hier is die Woord van Koninklikheid, en daardie Woord kan ons wel oorweeg, want waar die Woord van hierdie Koning is, daar is Wysheid.

Eerstens, hier is die KONINKLIKE WOORD. Dit is meer as ‘n keiserlike edik; dit is die fiat van Almagtigheid! Jesus Christus sê aan die noorde, “Gee op,” en dit gee op; en aan die suide, “Hou nie terug nie,” en dit kan nie terughou nie.

Ek verstaan uit hierdie verklaring dat daar ‘n algemene teenstand in die wêreld teen die Saak en Koninkryk van God is, want totdat Hy sê, “Gee op,” en, “Hou nie terug nie,” kom mense nie na Immanuel se voete nie, en selfs die Gekozenes van God kom nie uit hul verborge plekke nie; oor die hele wêreld is daar ‘n algemene teenstand teen die Saak van Christus, teen die Waarheid van die Leer, teen die Troon van God; gaan waar jy wil, in die hoogste plekke van die aarde, jy sal waar vind dat ware godsdiens verag word.

Onder die laagste van die land sal jy dieselfde godsdiens vind wat bespot word, en in die middelklas, waar sommige blyk te dink dat alle deug in hulle resideer, sal jy sorgeloosheid vind oor die dinge van die komende wêreld, en oorvolle sorg oor die egoïsme van hierdie huidige lewe. Jesus Christus word oral verag in vergelyking met die dinge wat vergaan; hulle sal nie hê dat hierdie Man oor hulle heers nie! Die bome van die woud verwerp die himelse seder, en kies die hel se doorn; selfs die elf verkoop die ware Joseph in Egipte; en daar word nie een gevind wat die Gekozenes van God sal verdedig nie.

Gaan onder wilde nasies, en daar word die idool aanbid, maar Jesus is nie bekend nie; gaan onder beskaafde nasies, en kyk, hulle het net hul idole verander! Hulle het hul babas herdoop, nuwe name gegee aan die voorwerpe van hul bygelowige eerbied, maar die ware Christus is verkeerd verstaan en verwerp. Gaan na die swarte Hindoe, die man van diep filosofie en sofistery, en jy sal vind dat sy hart teen die Evangelie van Jesus van Nasaret ingestel is; en dan vaar oor die blou see na die eilande van die diepte, en die mens in sy eenvoud aanbid wat hy nie weet nie, maar nie die Incarnate God!

Traverseer die sentrale dele van kontinente waar beskawing nog skaars bereik het, en jy sal vind dat die mens steeds teen sy Skepper opponeer, en die naam van die Eniggebore Seun van God haat. En ons hoef nie te reis of selfs elders te kyk nie; die teenstand is universeel onder onsself, onder die oud, onder die jong!

Die Menslike Gebrokenheid

Die tekst is treffend: “Hulle dwaal af vanaf die skoot, en spreek leuens.” ‘n Ou Puritaan stel dit: “Hulle dwaal af voordat hulle gaan; hulle spreek leuens voordat hulle spreek.” En so is dit. Voordat dit tot dade kom, is die boosheid in die hart; en voordat die lippe die valsheid kan vorm, is daar die leuen binne die siel; van die vroegste kinderjare tot gelaaide ouderdom blyk niks die mensdom van sy opstandige neiging te genees nie. Die vleeslike verstand is vyandigheid teen God, en is nie versoen met God nie; nie, inderdaad, terwyl dit bly soos dit is, kan dit wees. Daar is ‘n algemene teenstand teen die Saak en Koninkryk van Christus.

Maar die teks dui blykbaar aan dat daar ‘n spesifieke vorm van daardie teenstand in elke geval is; daar is ‘n woord aan die noorde, ‘n ander woord van dié wat aan die suide gegee is. Die noorde hou vas, en daarom is die woord, “Gee op.” Die suide onttrek, is wanhoopig, daarom word daar gesê, “Hou nie terug nie.” Die teenstand neem verskillende vorms aan, en daar is ‘n ander woord om sy voortdurend veranderende vorms te ontmoet. Hoe waar is Dr. Watts se vers—

“Ons dwaal elk ‘n ander pad, Maar almal die aflopende pad.”

Soos elke land sy eie stamme van wilde diere het, so het elke hart sy inheemse sondes; elke land sal onkruid groei, maar jy sal nie die soort onkruid gelykwaardig in elke grond vind nie; so in een hart verstik die dodelike nagtegaal van onkunde die saad, en in ‘n ander die dorings van kwaadheid verdring die koring. Daar is moeilikhede in die bereik van die hart van enige man, maar nie die selfde moeilikhede in alle mense nie; sommige, byvoorbeeld, kan nie beïnvloed word weens hul gebrek aan intelligensie; ander weens hul vermeende geleerdheid. Sommige kan nie bereik word weens hul selfvoldaanheid; ander weens hul wanhoop; sommige spandeer hul alles op die plesier van hierdie wêreld; ander spandeer niks nie, maar vind hul plesier eenvoudig in die opgaar, en tog is hulle ewe afkerig teen hemelse dinge.

Wat ook al die vorm van sonde mag wees, dit is die selfde teenstand, maar dit kan ‘n ander behandeling benodig, en met ‘n ander wapen moet dit oorwin word.

Die Unieke Stryd

My liewe Broer in Christus, jy het dalk ‘n ander persoonlike, geestelike moeilikheid as myne; ek het geen wens om met jou te ruil nie, en ek sou jou nie aanbeveel om met my te ruil nie. Dieselfde geld vir ons beproewinge in die winning van siele; ons het elkeen ons moeilikhede, maar hulle is nie presies dieselfde in detail nie; jy moet dalk teen die noorde veg en ek die suide, maar die selfde Here en Meester kan ons oorwin maak, en sonder Hom sal ons gelyktydig verslaan word!

Die teenstand wat ons ondervind in die diens van ons Here is dieselfde, vertrou daarop; jy hoef nie te sê, “Myne is ‘n besonders moeilike taak,” of as jy dit doen, kan ek dieselfde van myne sê; na alles, albei take is onmoontlikhede sonder God, en albei arbeid sal gereedlik uitgevoer word as Jesus die Goddelike fiat spreek, en sê aan die noorde, “Gee op; en aan die suide, Hou nie terug nie.”

Verder, soos daar in alles ‘n teenstand is, en soos daar in elkeen ‘n duidelike teenstand is, kan geen mag in enige geval enige deel van die wêreld aan Christus onderwerp sonder Hom. Dit is moontlik dat jy in ‘n gesin val wat skynbaar van nature godsdienstig is: jy kan selfs met stamme mense ontmoet wat blykbaar spontaan geneig is tot godsvrug, maar as jy die godsdiens van Christus aan hulle bring, sal jy vind dat hul godsdienstigheid juis die grootste moeilikheid is waarmee jy te doen het!

Sommige, aan die ander kant, kon nooit bygelowig wees nie; die samestelling van hul gedagtes is van praktiese, gesonde, algemene sin, maar moenie jouself mislei met die idee dat hul bekering enige maklike taak is nie; jy kan die Evangelie op die mees dwingende manier aan hulle verkondig, en jy sal vind dat hierdie algemene sin die grootste moeilikheid is om te oorkom.

Glo my, hoe intens jy ook al mag wees in die winning van siele vir Christus; jy sal nooit met iemand te doen hê wat aan Christus onderwerp kan word deur enige oortuigings van jou slegs, sonder die werking van Sy eie Krag! Ek weet die prediker het binne homself gedink: “Ek hoef net die Waarheid op ‘n redelike manier te stel, en die man sal dit sien.” Ah, Meneer, maar sondares is nie redelik nie; hulle is die mees onredelike van alle kreatuurtjies; niemand is so sinloos nie, niemand handel so mal soos hulle nie! “Maar,” sê een, “As ek hulle die Liefde van Christus op ‘n liefdevolle, aanhalende manier sou vertel, sal dit hulle bereik.” Ja, maar jy sal vind dat al jou liefde, jou trane, en opregte beskrywing van die Liefde van Jesus magtelose teenoor menslike harte sal wees tensy die Ewige Gees jou appèls binne-in hulle dryf.

Ons weet van sommige wat redeneer is, en as logika hulle kon wen, sou hulle al lankal gewen gewees het; hulle is ook oortuig, en as retoriek hulle kon bereik, sou hulle al jare gelede van hul slegte weë af gedraai het, maar al die menslike kuns is probeer en probeer, en probeer tevergeefs. Tog is daar geen ruimte vir wanhoop nie, want Jesus kan die onoorwinlike oorwin en die ongeneeslike genees! Moet nie teleurgesteld wees nie, liewe Broer, as jy tot nou toe gefaal het in jou pogings; jy het maar bewys dat “tevergeefs is die hulp van die mens.”

Jy sien nou deur ervaring dat “dit nie van hom is wat wil nie, of van hom wat hardloop nie, maar van God wat genade bewys.” Dit is jou plig om daardie siel na Jesus te probeer bring: maar dit lê by Hom om die werk te verrig. Plig is ons s’n, die resultaat is God s’n; as die grond van die veld wat aan my toegewys is nooit ‘n oes sal opbring nie, is ek nog steeds verplig om dit te ploeg as my Here beveel. As ek kon voorspel dat my kind nooit na die Here sou draai nie, moet ek nog steeds nie my pogings vir sy bekering verslap nie; ek het te doen met my Meester se bevel, en wat Hy my beveel om te doen, is ek verplig om te doen.

Moet nooit verbaas wees as ons verslaan word nie, want ons behoort te weet dat ou Adam veel te sterk vir ons is; as ons hom alleen aanval, kan ons nie verwag om die duiwel uit te werp nie—hy lag ons uit as ons probeer om hom in ons eie naam te onttrek! Ons mag spreek soos ons wil, maar as dit net ons is wat praat; sal die duiwel sê: “Jesus ken ek, en die Heilige Gees ken ek, maar wie is julle? Ek gee nie aan julle nie! Ek sal nie uit hierdie sondaar gaan nie, ten spyte van al julle oortuigings en al julle praat!”

Moet nie vergeet nie dat daar ‘n algemene teenstand teen die Koninkryk van Christus is—so ‘n teenstand wat geen menslike mag kan oorwin nie. Maar, my broeders, hier is die punt van die teks: daardie teenstand, wat ook al die vorm is, al kan dit nie oorgeneem word deur ons agentskap alleen nie, sal sekerlik voor die fiat van ons groot Koning buig wanneer Hy sê, aan die noorde, “Gee op; en aan die suide, Hou nie terug nie.”

Sy Woord is ‘n Woord van Krag waar dit ook al kom. Laat ons dus bly wees, watter plek ons ook al woon, dat ons net die Koning self moet vra om daar te kom, en om met Krag te spreek, en ons sal Oorgange sien; Oorgange wat talryk is, wat Sy naam sal verheerlik! Ek glo ten volle dat die donker tyd van enige ware Christelike Kerk net die periode is wanneer dit die meeste hoop behoort te hê, want wanneer die Here ons toegelaat het om onsself uit te spin tot daar geen krag meer in ons is nie, dan is dit wanneer Hy ons sal kom red! Wat kon laer gewees het as die toestand waarin ons, as ‘n Kerk, sowat 17 jaar gelede gesink het?

Maar ‘n klein getroue groep het gewoond om in daardie sombere kapel in Parkstraat te vergader en tot die Here te roep, en het nooit opgehou om te bid; en, o, hoe gou het die huis begin vul, en hoe vinnig was ons tent te klein vir ons, en ons het op die regterhand en op die linkerhand gebroke—en God het die verlate plekke bewoon!

Lede van ander kerke, julle het dieselfde God om na toe te gaan! Gaan na Hom toe! Hy kan dieselfde wonders vir julle doen! Kyk na die Allerhoogste, en nie na die mens, of ministers, of maniere, of metodes nie, maar net na HOM, en die leiding van Sy Gees!

“Wel, maar ons is ‘n dorpie,” sê een. En is Hy nie die Here van die dorpies nie? Is Hy die Here van die stede, en nie die Here van die klein dorpe nie? “Maar ons kapel is lelik, en gebou in ‘n agterstraat,” sê een, “niemand weet van sy bestaan nie; ons sal nooit die mense binne sy obscuure en somber mure kry.” Is God die God van die breë paaie, en nie van die stegies nie? Ken die Here nie die agterstrate sowel as die breë nie? Was dit nie die vraag in menigte disputes van ouds nie? Is Hy die God van die heuwels, en nie die God van die dale nie?

Ek het dit alreeds in ‘n ander vorm aan julle gesê; in Sy naam vra ek julle, kan enigiets te moeilik wees vir die Here? Miskien het jy in jou diensfeer so ontmoedig geraak dat jy geneig is om te sê: “Ek kan net sowel al my pogings opgee; geen goed sal uit my pogings spruit nie.” Maar wat het jy vir die Meester gesê, en wat het jy by Sy hand gesoek? Het jy vir Hom al jou ontmoediging vertel? Het jy Hom gevra om met Krag te spreek, en het Hy jou geweier? As dit so is, gee dit op, maar nie tot dan nie—want Hy kan selfs nou “Sê aan die noorde, Gee op; en aan die suide, Hou nie terug nie.”

En soos toe Hy vir die digte primordiale duisternis gesê het: “Laat daar lig wees,” en die lig het in bestaan gespring, en die duisternis het gevlug, so kan Hy, te midde van die dik duisternis van ons enorme stad, of die nie minder digte duisternis van ons dorpe, lig skep tot ons verbasing, en tot Sy Glorie! Dit is die Woord van die Koning wat ons nodig het—niks minder nie, en niks meer nie!

Geloof in Gebed

Ons moet dit deur gebed verkry; ons moet op Hom wag met volharding; as daar net twee of drie is wie se harte breek oor die verlatene van die Kerk; as ons net ‘n half dosyn het wat besluit om die Here geen rus te gee totdat Hy Jerusalem oprig en dit ‘n lof in die aarde maak, sal ons groot dinge sien!

‘n Handvol mense wat besluit dat as ‘n seën te verkry is, hulle dit sal hê, en dat as siele nie gered word nie, dit die Sovereigniteit van God sal wees wat dit verhinder, en niks anders nie—so ‘n handjievol sal die dag wen! As hulle siele wil laat red, as hulle pleit en agonië, o, dan sal die Here sy genadige hand draai en ‘n oorvloedige stroom van seëninge oor hul distrik stuur, want waar Hy dit wil, moet die seëninge kom, en Hy wil altyd om Sy Genade te vertoon waar en wanneer Hy Sy mense lei om daarvoor te bid!

Die Krag van die Woord

Voor ek hierdie punt verlaat, laat ek sê dat die Krag van die Koning se Woord altyd uitgeoefen word in volle ooreenstemming met die vrye agentskap van die mens; jy moet nie dink wanneer ons sê dat Christus Sy Wil het, en magtig in mense se harte werk, dat ons voorstel dat Hy die vrye agentskap wat Hy geskep het, skend nie! Hy sê aan die noorde, “Gee op,” en dit doen dit, want ‘n Woord is ‘n geskikte instrument waarmee ‘n vrye agent regeer kan word.

Die manier om blokke hout te laat beweeg, sou wees om hulle te sleep, en as ons hulle wil vorm, moet ons hulle met die byl vorm, of met ‘n saag sny; maar die manier om met mense om te gaan, is om met hulle te praat. Dit is hoe Jesus werk; Sy krag word uitgeoefen in ooreenstemming met die wette van die menslike verstand; Hy skend nie die vrye agentskap van die mens nie, alhoewel Hy doen soos Hy wil met die mens; Sy Woord is ‘n instrument wat ooreenstem met ons geestelike natuur, en Hy gebruik daardie Woord wyslik.

Hy sê aan die noorde, “Gee op.” Hy sê aan die suide, “Hou nie terug nie.” Sy Woord raak die geheime veer aan en stel alles in beweging. Geen mens word ooit teen sy wil na die Hemel geneem nie, alhoewel ek nie glo dat enige mens ooit daarheen gegaan het van sy eie vrye wil nie, totdat God se Sovereine Genade hom verlig het, en hom gewillig gemaak het.

Jy moet nie veronderstel dat Christus menslike harte met fisiese dwang oorwin nie, soos die Koning van Pruise gebruik het, byvoorbeeld, om Frankryk te onderwerp, of soos ‘n man ‘n perd aanjaag; die Here weet hoe om ons vry te laat, en tog ons te laat doen wat Hy beveel—en daar lê die skoonheid van Evangeliese invloede!

Die Woord van Koninklikheid

Nou sal ons die WOORD VAN KONINKLIJKHEID oorweeg. Die Koning sê aan die noorde, “Gee op; en aan die suide, Hou nie terug nie.” Ons sal nie baie minute oor hierdie woorde spandeer nie, maar net kortliks aandui wat betekenis daaruit getrek kan word.

Daar is sommige mense aan wie die kragtige Woord van Genade kom, en dit spreek op hierdie manier—“Gee op. Gee op.” Daar is ander mense, in ‘n ander gemoedstoestand, aan wie, wanneer die Woord van Verlossing kom, dit sê, “Hou nie terug nie. Hou nie terug nie.”

Nou, vir diegene aan wie ons vind dat dit op hierdie manier kom, “Gee op. Gee op,” sê jy, “Ek is regverdig; ek is nie erger as ander nie; ek het die Wet oortree, maar nie baie nie; my sondes is gering; ek verdien nie om in die Hel gegooi te word vir my klein oortredings nie! Ek was nie perfek nie, maar so regverdig soos die meeste; ek het dit gedoen, ek het dat gedoen, ek het die ander gedoen.”

Ah, liewe Vriend, die swaard van Goddelike Genade sal al hierdie doodmaak, en die boodskap wat God se Genade vandag aan jou stuur is, “Gee op!”

Verlata jou verbeelde goedheid en bedrieglike selfverheffing; o, gee op daardie draai! Dit is ‘n swak handel om spinnewebs te spin; gee dit op! Jou vader, Adam, het jou geleer om voorhande van vye blare te maak, maar dit was nadat hy geval het; dit is ‘n slegte besigheid—gee dit op!

Jou eie werke sal jou nooit bedek nie soos jy bedek behoort te wees. Daar is ‘n beter Geregtigheid as joune om te verkry; daar is ‘n beter basis om voor God te staan as enigiets wat jy gedoen het; jou skuilings is almal skuilings van leuens—gee hulle op!

Die Oproep tot Verandering

Daardie mooi regverdigheid van jou, wat so puur lyk, is net puur omdat jou oë blind is! As jy dit kon sien, is dit alles so swart soos vuilheid dit kan maak; jy veronderstel jou gewaad om nuut en mooi te wees, maar dit is alles vol gate; die wurms het dit verslind; dit is al motvreet en verrot. Gee dit op!

O, gee op daardie fariseïese mondvol, “God, ek dank U,” en neem jou toevlug tot die publieke se gebed, “God wees genadig vir my, ‘n sondaar!” Gee jou selfvertroue op—dit is ‘n geverfde leuen, ‘n verrotte plank, ‘n smerige misleiding, ‘n vals verraaier; dit belowe Verlossing, maar dit bring seker verdoemenis. JESUS is die sondaar se enigste hoop! Gee al die ander vertroue op!

Dan, ook, het jy ‘n teenstand in jou harte teen die Evangelie. Ten opsigte daarvan sê die Woord ook vir jou, “Gee op.” Miskien was jy dom en onnosel teen dit; voordat jy dit ooit gehoor het, het jy gevoel dat jy dit nie sou hou nie.

Miskien is jy grootgemaak in ‘n godsdiens van vorms; jy dink moeilik dat Verlossing kan wees deur eenvoudige Geloof in Jesus Christus; jy voel ‘n groot mate van gehegtheid aan daardie wedergeboorte van jou wat in jou doop werk, en aan daardie bevestiging van jou wat deur die biskop se vingers gegee is.

Boonop, jy was so gereeld in jou godsdiens tot nou toe dat jy moeilik kan verdra om te hoor dat die hele bundel daarvan net rommel is, nie die tyd wat jy daaraan bestee het, werd nie! Jy kan nie verdra om te hoor dat—

Die Oproep tot Bekering

“Geen ander as Jesus kan hulpbring aan hulpelose sondares nie.” Maar wees verseker, hoe gouer jy al daardie vleiende vertroue van jou gee, hoe beter vir jou—want daar is niks daarin nie! Selfs seremonies wat God beveel het, is net van geestelike nut vir geestelike mense, en aangesien jy nie ‘n geestelike man is nie, kan hulle jou nie bevoordeel nie.

Het jy in jou hart ‘n teenstand teen Christus? Kan jy Hom nie as God erken nie? Kan jy nie buk om heeltemal deur Sy Meriete gered te word, en Hom erken as jou Wetgewer, en Onderwyser, en Gids nie?

Dan soos die teks sê, so sal ek sê, en mag die Here die woord toepas—“Gee op! Gee op!” Daar is geen Verlossing vir jou totdat jy “gee op” al die seremonieële hoop en formele vertroue!

Strike die kleure, Man, voordat ‘n breedte deur jou gaan! Vertrou daarop, as jy nie op een manier wil oorgee nie, sal jy op ‘n ander manier doen; jy sal óf breek of buig; jy sal óf TURN of BURN! Dit is die alternatief vir elke man wat uit ‘n vrou gebore is; hy moet sy vyandigheid teenoor Christus verlaat, en hom aan Sy Liefde oorgee—of anders sal hy die Krag van God in Christus as sy ondergang vind!

Dit is moontlik, liewe Vriende, dat jou teenstand teen Jesus Christus die vorm van liefde vir ‘n gunsteling sonde aangeneem het. Nou, daar is niks meer seker as dit: dat jy nie gered kan word en jou sondes kan hou nie; hulle moet geskei word.

Geen mens kan vuur in sy bors dra en tog veilig wees teen brand nie; terwyl jy die gif drink, moet en sal dit die dood in jou werk; die dief kan nie genade verwag terwyl hy die goed wat hy gesteel het, hou nie.

John Bunyan het gesê dat een dag, toe hy op ‘n Sondag op die dorpie groen “kat” gespeel het, hy gedink het hy hoor ‘n stem wat vir hom sê—“Wil jy jou sondes hê en na die Hel gaan, of jou sondes laat vaar en na die Hemel gaan?”

Die Beslissende Vraag

Daardie vraag word aan elke man wat die Evangelie getrou gepreek hoor, gestel! Meeste mense in hul harte van harte sou graag hulle sondes wil hê en ook na die Hemel gaan, maar dit kan nie wees nie! Terwyl God Regverdig is, en die Hemel Heilig is, en die Waarheid kosbaar is, kan dit nie wees nie! Wat dan?

“Laat die goddelose sy pad verlaat, en die onregverdig man sy gedagtes: en laat hom na die Here terugkeer, en Hy sal genade oor hom hê; en na ons God, want Hy sal oorvloedig vergewe.” Gee op, gee op! Gee op jou sonde! Wat is die sonde? Is dit die dronkaard se beker? Weg met die betowerende drank! Is dit die dronkaard se geselskap? Dit is net so verdoemend soos sy beker! Verlata so ‘n samelewing dadelik!

Is dit lastering? O man, laat God jou mond skoonmaak van so ‘n swart goed! Maak klaar met ‘n sonde waarvoor daar nie enige verskoning kan wees nie, want dit kan jou geen plesier of voordeel bring nie, en daar kan ook nie enige noodsaaklikheid vir wees nie; dit is ‘n vernederende, nuttelose, sinnelose, God-uitdagende misdaad!

Is dit ‘n sekere sonde wat nie genoem mag word nie, lest die wang van beskeidenheid verhit? Gee dit op, Vriend! Dit sal baie beter vir jou wees om dit te verloor al was dit so waardevol soos jou regterarm of jou regteroog, as om dit te hou en in die Hel gegooi te word. Die kamer van losbandigheid is die poort van die dood; vlug daarvan sonder uitstel! Die sondes van die vlees is ‘n diep sloot, en die wat die Here verafsku val daarin. Maar soos jy jou siel liefhet, O jong man, ontsnap soos ‘n voël uit die vanger se strik!

Hier is die boodskap van God aan jou—“Gee op, gee op jou sonde.” Miskien, alhoewel jy die oproep hoor, speletjies met dit, en antwoord, “Ja; ek bedoel om hulle almal op te gee, en ek hoop dat ek op die manier my pad na die Hemel sal vind. Ek sal my Maker goed verdien wanneer ek myself alle sondige plesier ontneem het.”

Maar stop! Laat ek jou nie mislei nie—dit is nie alles nie! Ek vrees dat sommige mense nie in hul harte verbeter word wanneer hulle in hul uiterlike gedrag verander nie. Ek is bly oor die uiterlike verbetering, maar ek het soms die indruk dat hulle net hul sondes verander het, maar nie opgegee het nie! Hulle toon geen lepra in hul vel nie, maar dit sterf in hul bene en hul vlees.

Dit is min nut om net die streek te verskuif waar sonde sy troon opstel as sy heerskappy steeds nie vernietig is nie! Dit herinner mens aan die vers—

“So wanneer ‘n woedende koors brand, Verskuif ons van kant tot kant; En dit is ‘n swak verligting wat ons kry Om die plek te verskuif, maar die pyn te hou.”

Wat as die man nie as ‘n dronkaard na die Hel gaan nie; dit sal nie herstel nie as hy verlore is deur selfregverdigheid; solank as hy verlore is, sien ek nie dat dit materieel saak maak hoe nie! Baie en baie ‘n man het uiterlike sondes opgegee, en ‘n selfregverdigheid van sy eie gevestig, en gesê, “Hier is jou gode, O Israel”; en so het hy van ‘n beer gevlug en ‘n leeu hom verslind! Hy het op ‘n muur gesteun, en ‘n slang het hom gebyt!

Al die sonde moet uit die troon van die hart weggegooi word, en wat ook al geregtigheid wat nie Christus se Geregtigheid is nie, moet daarmee gaan! Ek sou graag die swaardpunt op jou hart plaas, O Sondaar, en sê, “Gee op alles wat Christus teëstaan,” want as jy dit nie opgee nie, sal jou siel verlore wees.

In werklikheid, liewe Vriende, praat ek met die kinders van God sowel as met diegene wat nie bekeer is nie, sê ek, gee op alles, en het Christus! Gee op al pogings om jouself te red, en laat Christus jou red! Werk daarna, omdat Hy in jou werk om te wil en te doen; maar nou, doen niks groot of klein om jouself regverdig te maak nie, want Jesus het dit alles lank gelede gedoen!

Doen niks om te probeer om meriete te verwerf nie, maar begin om alles te doen uit dankbaarheid. “Gee op”; dit is, gee jouself aan Christus, wat ook al Sy Wil mag wees. As dit Sy Wil is dat jy siek wees, dat jy arm wees, dat jy sterf, gee alles op en sê, “U Wil geskied; ek gee alles aan U, my God.”

Gee Op en Gaan Vorentoe!

Beveel Jesus jou om iets te doen? Laat dit nie moeilik wees vir jou nie; wat Hy ook al vir jou sê, doen dit. Laat daar geen agterdeur wees om te speel nie—geen deel van die prys wat teruggehou word asof jy nie Christus se Wil sou doen nie, behalwe in sekere punte. Gee onvoorwaardelik op, en maak geen voorsorg vir die vlees nie! Laat Sy Wil jou wil wees; gee heeltemal oor!

En as jy iets in hierdie wêreld het van substansie, van talent, van geleenthede, “Gee op.” Begin met opoffering; gaan aan tot gehoorsaamheid, en eindig met toegewyde. “Gee op, gee op” totdat alles opgegee is—liggaam, siel, en gees; ‘n redelike offer aan Hom, totdat jy kan sê—

“Nou, Here, ek wil net Une wees, En heeltemal aan U lewe.”

Ek bespeur dat my teks gegroei het van ‘n woord aan die sondaar wat oorwin moet word, in ‘n woord gerig aan Christus se naaste en dierbaarste vriende, selfs aan dié wat die soldate van Sy leër is; dit is in werklikheid ‘n verhewe, verreikende gebod, en sou tot God ons kon help om dit te leef deur ons alles aan Jesus ons Here te bied!

Die Oproep tot Bekering

Laat ons nou ‘n minuut of twee spandeer aan die tweede Woord van die Koning—“Hou nie terug nie.” Is daar ‘n persoon binne hierdie vergadering wat in sy hart die begeerte voel om te kom en sy sondes aan sy God te bely? Terwyl hy by die vuil varkkuil staan, sê die verlore seun binne homself: “Ek sal opstaan en na my Vader gaan, en vir Hom sê, Vader, ek het gesondig”?

“Hou nie terug nie!” Doof nie daardie heilige vlam nie! As jy ‘n begeerte het om te kom en jou oortredings aan die vergewe Redder te erken, laat niks jou terughou nie: nie vrees nie, nie skande nie, nie uitstel nie! Rus nie totdat jy die boesem van jou God bereik het, en al jou skuld voor Hom erken het!

‘n Afslag hoef nie gevrees te word nie, of selfs ‘n berisping nie; ‘n ryk, vrye, liefdevolle verwelkoming is seker. “Hou nie terug nie.” Maar is daar ‘n ander wat sy sonde bely het, maar steeds geen vrede gevind het nie? Sien jy daar die Christus aan die Kruis? “Ja,” sê jy, “ek weet daar is lewe in ‘n blik na Hom, maar mag ek kyk?”

My Meester se boodskap aan jou is, “Hou nie terug nie! Hou nie terug nie,” want wie ook al kyk, sal heel gemaak word, en niemand word verbied om te kyk nie!

Is die skare rondom die Redder jou hindernis, jy siek en sterwende Siel? Laat nie moeilikheid jou ontmoedig nie, maar volhard; druk in die dikste van die skare, want as jy maar net die zoom van Sy kleed aanraak, sal jy heel gemaak word! “Hou nie terug nie! Hou nie terug nie!”

Jy kan nou in Jesus glo! Mag jy? Nee, jy word gebod om dit te doen! En jy word bedreig as jy dit nie doen nie, wat bewys dat jy toestemming het en iets meer! Dit is geskryf—“Hy wat nie glo nie, sal verdoem word.” O Man, dit is net ‘n ander manier om te sê dat jy volle toestemming het om dit te doen, want jy word bedreig as jy dit nie doen nie!

Kom dan; kom nou, reg vreugdevol! “Hou nie terug nie.” Bely jou sondes met berou, en le dit op Christus deur Geloof, en jy sal gered word!

Die Oproep tot Belijdenis

Liewe Broers en Sisters, baie van julle het na Christus gekom en is gered, en vir julle sê die teks, “Hou nie terug nie,” in ‘n ander sin. Moet nie terughou om Christus te bely nie; as jy die Liefde van Jesus Christus in jou siel het, bely dit, vertel dit aan ander!

Moet nooit skaam wees vir jou Here en Meester nie; kom en verenig met Sy Kerk en mense. Jy is dit aan die Kerk verskuldig; jy is dit aan die prediker wat die middel van jou bekering was! Jy is dit veral aan jou Here en Meester dat jy “hou nie terug nie.”

Ek het gehoor van sommige wat terughou omdat die Kerk nie perfek is nie. En is jy perfek, durf ek vra? Waarom, as die Kerk perfek was, sou ons jou nie daarin kon verdra nie, my kritiese Vriend; ek het geen twyfel dat jy die Kerk heeltemal so perfek sal vind soos jy is nie!

Daar is ander wat van die volk van God wegblij omdat hulle voel hulle is nie perfek nie. My liewe Vriend, as jy perfek was, sou ons jou nie wou hê nie, omdat jy die enigste perfekte lid onder ons sou wees—en met ‘n baie onvolmaakte pastor, weet ek nie wat ons met jou sou doen nie!

Ek sou jou graag wil hê om perfek te wees, en hoe nader aan perfeksie hoe beter, maar steeds, as jy geen professie van Geloof maak totdat jy sondeloos is nie, sal dit nie aan hierdie kant van die graf wees nie.

Nee, bely Christus, want is dit nie geskryf nie—“Hy wat met sy hart glo, en met sy mond bely, sal gered word”? Moet nie die belydenis van die mond vergeet nie! “Hou nie terug nie”; en wanneer jy dit gedoen het, as daar enige Christelike eienskap is wat bereik kan word, moenie wanhoop om dit te bereik nie!

“Hou nie terug nie,” en as perfeksie self bereik kan word, moenie tevrede wees voordat jy dit kry nie. As jy ‘n kind van God is, sal jy nooit selfvoldaan wees nie, jy sal altyd roep, “Nie soosof ek al bereik het nie, of alreeds perfek is nie: maar ek streef daarna, as ek mag bereik wat ook al ek deur Christus Jesus bereik is.”

O dat jy nooit met jouself tevrede mag wees nie! Selfvoldaanheid is die dood van vooruitgang! Jy het in die laagste plek by die fees gekom, maar Jesus sê— “Vriend, kom hoër op.”

En wanneer jy in ‘n hoër kamer kom, en in ‘n nader communion met Hom ingaan, sal Hy vir jou sê, “Vriend, kom hoër op.” Moet nie huiwer om hoër in Genade en gemeenskap te klim nie! Laat jou gebed wees, “Nader aan U, my God, nader aan U.”

Wees onversadigbaar in die verlange van jou siel—honger en dors na Sy Geregtigheid; begeer ernstig die beste gawes; groei in Genade, en in die kennis van jou Here en Verlosser Jesus Christus. “Hou nie terug nie.” Daar is geen punt in Genade waarteen ons verbied is om te streef nie; ons moet nie, geen van ons, sê, “Ek is alles wat ek ooit kan wees nie.”

O, nee, laat ons bereik na die voorste rangte deur God se Genade, want Hy sê, “Hou nie terug nie.” Laat ek toevoeg, as daar ‘n Broer is wat meer vir Christus kan doen as wat hy doen, laat hom “hou nie terug nie.”

Kan jy preek? Wel, daar is baie plekke wat gelegitimeerde ministers nodig het, en ander wat heeltemal destitute is; ek weet nie ‘n edeler besigheid vir ‘n man wat in Londen besig is, as om homself te onderhou deur sy winkel, of wat ook al sy roeping mag wees, en op Sondae na voorstedelike dorpe te gaan om te preek!

Ek wonder dikwels waarom meer mense nie die voorbeeld van sommige goeie Broers volg, wat in hul besigheid fluks is, en ook vurig in die werk van hul Meester. Wat rede kan daar wees dat daar vir elke klein Kerk ‘n pastoor spesiaal afgebakend moet word? Dit is ‘n baie wenslike ding waar daar genoeg Christelike mense is om ‘n minister te ondersteun, dat daar so ‘n moet wees.

Charles Spurgeon