‘n Ou-Vormige Bekering

“Lo, al hierdie dinge werk God dikwels met die mens, om sy siel uit die put terug te bring, om verlig te word met die lig van die lewendes.” Job 33:29, 30.

‘n Ou Passie

Sommige mense is wonderbaarlik verknog aan enigiets wat oud is. ‘n Ou muntstuk, ‘n ou prent, ‘n ou boek, of selfs ‘n stuk antieke rommel sal hulle amper aanbid. Die geklingel van ‘n roestige medalje is musiek vir hulle, en “auld nick-nackets” is so kosbaar soos diamante. Dit is wonderlik wat ‘n bietjie skimmel en ‘n paar wurmhole kan doen om waarde te verhoog. Ek bely dat ek nie baie deel in hierdie gevoel nie; dit is nie regtig ‘n passie van my nie, maar tog, met alles gelyk, het die ou tyd sy eie sjarme.

Die Betowerende Verhale

Ou, ou stories van die verbygaande dae, toe die tyd nog jonk was, het ‘n spesiale belangstelling; dit is soos vensters wat ons toelaat om af te kyk in die vae gang van eeue wat verby is – ons kyk deur hulle met ‘n mengsel van nuuskierigheid en eerbied. Ek is van plan om vanoggend met julle te praat oor ‘n ou bekering. Ons sal ‘n antieke verhaal van die vernuwing en redding van ‘n siel herhaal.

‘n Ou-Fashion Bekering

In ons tyd ontmoet ons professoren wat alles van die hede afkeur en alles van die vorige dae, wat hulle die goeie ou tyd noem, prys. Sulke persone praat baie oor ou-vormige bekering en het groot bewondering vir die lewens van gelowiges van die ou skool. Ek wil julle vanoggend voorstel aan ‘n ou-vormige bekering en verduidelik hoe mense na God gebring is, nie net honderde nie, maar duisende jare gelede. Ek neem aan dat Elihu hierdie beskrywing van bekering gelewer het omtrent die tyd van Moses, of gedurende die periode toe Israel in Egipte was, want byna algemene konsensus ken een van daardie datums toe aan die Boek van Job.

‘n Antieke Story

Die verslag wat ons vanoggend gaan lees, en sorgvuldig gaan bestudeer, verwys na die heel, heel ouste tye. Laat hierdie feit addisionele belangstelling aan ons meditasie gee – en as dit wel so is, is ek seker dat ons nie sal kortkom aan opregte aandag nie, want die onderwerp het groot intrinsieke waarde. Hou asseblief julle Bybels oop. Ons het reeds die Hoofstuk gelees, maar dit sal nodig wees om dit vers vir vers te hersien.

Vergelyking van Bekering

I. Die saak wat aan die orde is, is om ‘n ou-vormige bekering te vergelyk met dié van die huidige tyd. Die eerste noot wat ons gaan slaan, is dat dit heeltemal seker is, uit die beskrywing gegee in hierdie 33ste hoofstuk van Job, dat die ONDERWERPE VAN BEKERINGS GELYK IS, en dat mense in die verbygaande eeue presies soos mense in hierdie tye was. Die gedeelte vertel ons niks van die gestalte van mense se liggame nie, maar so ver as dit hulle geestelik betref, is die foto wat Elihu geneem het die portret van baie van diegene wat vandag na Jesus gebring word.

‘n Noodsaaklike Verandering

Terwyl ons die gedeelte oorlees, vind ons dat mense in daardie tye bekering nodig gehad het, want hulle was doof vir God se stem (v 14). Hulle was obstinaat in slegte doelwitte (v 17) en vol van trots. Hulle het teregstelling nodig gehad om hulle tot nadenke te bring en het groot nood benodig om hulle te laat skree vir genade (vv 19-22). Hulle was baie traag om te sê: “Ek het gesondig,” en was glad nie geneig tot gebed nie. Niks anders as harde dissipline kon hulle tot sin bring nie, en selfs dan moes hulle weer gebore word. Mense in daardie dae was sondig en tog trots – sondige self en regverdige self was albei aan die mag – dit was ‘n deel van bekering om hulle van hulle sondige doelwitte terug te trek, en ‘n ander deel van hulle bekering om “trots te verberg.”

Die Heilige Stem

Alhoewel hulle sondig was, het hulle gedink dat hulle regverdig was, en alhoewel hulle deur God se wet verdoem was, het hulle steeds die gunstige hoop gehad dat hulle deur hulle eie meriete die genade van die Allerhoogste sou verwerf. Hulle was toe, soos nou, arm soos armoede, en tog trots op hulle rykdom. Hulle was tollenare in sonde, en tog fariseërs in selfverheerliking. Dit blyk dat God in daardie dae gewoond was om met mense te praat en om verontagsaam te word deur hulle. Ons word vertel dat God “een keer, ja, twee keer” gepraat het, en mense het Hom nie bespeur nie. Hulle arrogante slaap was te diep om gebroke te word deur die roep van liefde. Samuel het gesê: “Hier is ek, want U het my geroep,” maar hulle het voortgegaan met slaap in weerwil van die Here. O, hoe dikwels praat die Here nou tot doof oor! Hy roep, en mense weier. Hy strek sy hande uit, en mense agterlaat Hom nie. Maar hulle is wanhopig vasgevang in hulle sondes en sit in liggaamlike sekerheid, daarom doen hulle veragting aan Sy genade en vernietig hulle eie siele.

God se Werking

In daardie antieke tye, toe ‘n mens bekeer is, moes die Here self hom draai – omnipotensie was nodig om die mens van sy dwaasheid te skei. God se spreek tot die oor was nie genoeg nie, tensy Hy dit gevolg het met ‘n kragtige toepassing op die hart. Die mens was te ver gek om deur minder as goddelike remedies genees te word – hy was heeltemal verby hoop, tensy Almagtige liefde sou kom om te help! Waarlik, die saak is dieselfde op hierdie dag, en elke mens herhaal sy medemens. Soos die vis steeds aan die aas byt, soos die voël steeds in die strik vlieg, soos die dier steeds in die put geneem word, so is die mens steeds die misleide van sy sondes, en net die Here kan hom red.

God se Genade

Redding is net deur die genadige invloede van God se Gees in die dae van Job gewerk – en dit is net so verwerk in hierdie huidige uur. Mense was verlore toe soos nou! Mense het gedink dat hulle nie verlore was toe, en hulle is gelyktydig verwaand nou. In die huis van die goddelike Geneesheer betree dieselfde klasse mense wat jare gelede deur Hom verwelkom en genees is. Hy het die selfde blinde oë en doof ore om oop te maak – harte moet steeds van klip na vlees getransformeer word – en leprose moet vir gesondheid vervang word deur Sy Sovereine aanraking. Die Gees van die vier winde het op ‘n vallei bedek met droë bene geblaas in die dae van die vaders, en Hy kom steeds voort om te werk op die soortgelyke toneel van dood.

Die Onveranderde Mens

Die mens het nie sy sondes oorgroeid nie. Soos dit in die begin was, is dit nou, en dit sal altyd so wees terwyl dit wat uit die vlees gebore is, vlees is. Soos die vaders was, so is hulle seuns, en so sal ons seuns in hulle beurt wees – sodat die proses van bekering dieselfde moet wees – en “al hierdie dinge werk God dikwels met die mens.”

God se Werkers

II. Die tweede noot wat ons gaan slaan, is dat in daardie ou tye die WERKER VAN BEKERINGS DIESELFDE WAS – “al hierdie dinge werk God.” Die hele proses word deur Elihu aan God toegeskryf, en elke Christen kan getuienis lewer dat die Here die groot werker nou is. Hy draai ons, en ons word gedraai. Ons lees in vers veertien dat, aanvanklik, die Here op mense gewerk het deur met hulle te praat, een keer, ja, twee keer – Hy het ook waarheid na hulle gedagtes gebring en hulle geleer en so hulle doelwitte verander en hulle harte verootmoedig. Op dieselfde manier werk die Here nou. Bekering is ‘n verandering wat die gedagtes, die affeksies, die gees aanraak – dit is nie ‘n fisiese manipulasie soos sommige dwase mense dink – wat lyk asof hulle dink dat God mense deur geweld bekeer en hulle soos ‘n mens ‘n klip omdraai.

God se Genade en Krag

Die Here werk op mense as mense, nie as blokke hout nie! God praat met hulle, leer hulle, onthul waarheid aan hulle, moedig hulle aan om te hoop en beïnvloed hulle genadiglik tot goed. Die mens is vrygelaat, want “God spreek een keer, ja, twee keer, tog verstaan die mens dit nie,” en tog, op God se eie wyse en toepaslike manier, word hy uiteindelik gelei om te skree: “Ek het gesondig en verkrag wat reg was en dit het my niks baat nie.” Maar in daardie tye, soos nou, was dit nodig dat God meer as net tot die buiteoor spreek. Hy het dus nader gekom en deur Sy Heilige Gees mense gelei om werklik te hoor wat Hy gesê het. Hy het nie mense aan hulle wil oorgelaat nie; nog het Hy hulle bekering aan die welsprekendheid van predikers of aan die oortuiging van argumente toevertrou. Maar Hy het self gekom en mense se ore oopgemaak en die waarheid van God na hulle verstande gebring en dit op hulle hele natuur effektief gemaak.

Die Hoogste Koning

Die mens was so trots dat niemand anders hom kon verootmoedig nie, behalwe God – en hy was so wilsgedrewe dat niemand hom kon terugtrek van sy doelwitte nie, behalwe die Here alleen. Maar die Here, in genade, het die daad verrig en die mens gehoorsaam en nederig gemaak. Trouens, die Here word in hierdie hoofstuk beskryf as die hoofrede van al die werk wat verrig is. Waar ‘n losprys nodig was om mense te verlos van die afgrond, is dit die Here se stem wat uitgeroep het: “Ek het ‘n losprys gevind.” Waar selfs wanneer die losprys gevind is, het mense dit nie geweet nie en wou nie dit ontvang nie, was dit God wat ‘n boodskapper gestuur het, een van ‘n duisend, om aan die mens Sy regverdigheid te wys en die groot voorsiening aan te dui wat gemaak is om die mens in sy oorspronklike staat te herstel. Dit is die Here wat die siel uit die put verlos, sodat die mens se lewe die lig kan sien. In hierdie hoofstuk is dit God wat besoek, wat praat, wat teregstel, wat leer, wat verlig, wat vertroos, wat hernu en wat red – van begin tot einde. God werk alles in almal. Redding is van die Here, dit is nie van die mens nie, ook nie deur die mens nie. Dit is nie van die wil van die mens nie, noch van die vlees, nog van bloed, noch van geboorte nie, maar van die wil van God. Die doel van God en die krag van God werk redding van begin tot einde. Wat ‘n seën is dit vir ons, want as redding van onsself was, wie sou onder ons gered wees? Maar Hy het “hulp geleë op een wat magtig is.” God is ook ons sterkte en ons lied, want Hy self het ons redding geword. Hy wat die goeie werk begin het, sal dit voortdryf. Christus is die Alfa. Christus is die Omega. Christus is die “skepper en die voltooier van ons geloof.”

‘n Ou Bekering

So het ons twee punte in hierdie antieke bekering waarin dit net soos ons eie was – dieselfde mense om op te werk en dieselfde God om die wonders van genade te verrig.

Oorvloed van Genade

III. Die mees interessante punt vir julle sal waarskynlik die derde wees – DIE MIDDELS GEBRUIK OM BEKERINGS TE WERK IN DAARDE DISTANTE EEUE WAS BAIE VAN DIESELFDE SOOS DIE HUIDIGE MIDDELS. Daar was verskille in buite agentskappe, maar die innerlike modus operandi was dieselfde. Daar was ‘n verskil in die instrumente, maar die manier van werk was diezelfde.

God se Woord aan die Mens

Kyk asseblief na die hoofstuk, by die vyftiende vers. Hier vind jy dat God eerstens met die mens gesproken het, maar hulle het Hom nie agtergekom nie. Daarna het Hy op ‘n doeltreffende manier met hulle gepraat deur middel van ‘n droom—“In ‘n droom, in ‘n visioen van die nag, wanneer diep slaap op die mens val, terwyl hy op die bed slaap.” Dit was ‘n buitengewone genademiddel, wat selde vandag gebruik word. In hierdie opsig verskil die verre tye van die hede. ‘n Droom, al is dit maar die mirage van slaap, kan deur God gebruik word om die gedagtes op die ewige dinge te rig. Drome van dood en komende oordeel het dikwels ‘n baie skrikwekkende invloed op die gewete gehad, terwyl visies van hemelse heerlikheid die hart met begeertes na oneindige geluk oorlaai het.

Soos Dryden van sommige mense sê—“In slaap trap hulle op vreeslike afgronde, of, skipbreuk lytend, sukkel hulle na ‘n verre oever”—so het ander in hulle slaap geskrik by die poorte van die hel, of selfs op sy vlamde golwe gewieg. Die gedagtes wat uit sulke drome spruit, het, deur God se genade, soms blywende nut gehad, alhoewel ek vrees dit nie dikwels so is nie. In die dae van Elihu was drome egter baie meer die manier waarop God met mense gepraat het, want daar was min boodskappers van God om Sy gedagtes te interpreteer—geen openlik verklaarde evangelie nie en min byeenkomste vir onderrig deur die gehoor van die Woord. En wat meer is, daar was toe geen geskreven Woord van God nie. In daardie vroeë tye het hulle glad nie geïnspireerde boeke gehad nie, sodat, terwyl hulle die Bybel en die gereelde bediening van God se dienaars ontbreek het, die Here genadiglik besluit het om hulle tekortkominge te vul deur met mense in die visies van die nag te spreek.

Die Huidige Tyd

Ek sê weer, ons moet nie verwag dat die Here terugkeer na die algemene gebruik van so ‘n swak middel nie, nou dat Hy ander gebruik wat baie doeltreffender is. Dit is baie meer winsgewend om die Woord in julle huise te hê, wat julle te alle tye kan lees, en om God se dienaars te hê om die evangelie van Jesus duidelik te verkondig, as wat dit sou wees om van visies van die nag afhanklik te wees. Die middele, dus, het buitekant verander, maar steeds, of dit nou deur die droom in die nag is of deur die preek op Sondag, die krag is net dieselfde—naamlik, in die Woord van God. God mag met mense in drome spreek, en as Hy dit doen, spreek Hy met hulle niks meer en niks anders as wat Hy in die geskreven Woord sê.

As iemand na jou toe kom en sê: “Ek het hierdie of daardie gedroom,” en dit is nie in die Skrif nie, verban hulle drome! As iets in jou eie gedagtes in visioen plaasvind wat nie reeds in die Boek van God geopenbaar is nie, verban dit; dit is ‘n leegheid wat nie ag geslaan moet word nie. Wee die man wie se godsdiens die grondlose gebou van drome is—hy sal eendag wakker word en ontdek dat niks kort van werklikhede hom kan red nie. Ons het die sekerder Woord van getuienis waaraan ons goed doen as ons aandag gee soos aan ‘n lig wat in ‘n donker plek skyn.

Bekering van die Ou Tye

Bekering, dan, in die ou tye, was deur die Woord van God. Dit het op ‘n ander manier gekom, maar dit was dieselfde Woord en dieselfde waarheid. In hierdie tyd kom geloof deur gehoor, en gehoor deur die Woord van God—en in die kern was dit presies die manier waarop geloof na die mense in daardie verre tydperke gekom het. Let nou op dat, benewens die eksterne koms van die Woord, dit uit die hoofstuk voor ons blyk, in die sestien-de vers, dat mense bekeer is deurdat God hulle ore geopen het. Ag, mense se ore is steeds toegestop!

Die Hindernisse van Geloof

‘n Ou Puritaan het sewe vorme van wat hy “oor-stoppers” noem, genoem wat uit die menslike oor verwyder moet word. Hulle is dikwels deur onkunde toegestop—hulle weet nie die belangrikheid en waarde van die waarheid nie, en daarom weier hulle om dit ernstig te oorweeg. Omdat hulle dit as ‘n nuttelose verhaal beskou, gaan hulle voort na hulle plase en hulle handelsware. Sommige ore is deur ongeloof toegestop—hulle het die blije nuus van redding gehoor, maar hulle het dit nie ontvang as ‘n onfeilbare openbaring van die hemel nie, ‘n boodskap wat deur goddelike gesag gesteun word. Skepticisme en filosofie, vals so genoem, sluit Eargate teen die aanvalle van Emmanuel se kapiteins, sodat selfs die groot beleëringsramme van die evangelie magteloos bewys om ‘n toegang te dwing. “Hy kon nie baie kragtige werke doen nie weens hulle ongeloof!”

Ander ore is deur onvergewensgesindheid toegestop—die hardheid van die hart veroorsaak ‘n dofheid van die oor. Jy kan die groot kanonne van die wet in die ore van sommige mense afvuur, maar hulle sal nie beweeg nie. Die donder van God skrik die wilde diere van die bos, maar onvergewensgesindheid word nie daardoor beweeg nie. Die evangelie self klink op sulke ore met geen meer effek as op ‘n marmerstandbeeld—die kreun van Golgota beteken niks vir hulle. Sommige ore is deur vooroordeel toegestop—hulle het hulle gedagtes gevorm oor wat die evangelie behoort te wees en hulle sal dit nie hoor soos dit is nie. Hulle het vir hulself ‘n standaard van wat die waarheid behoort te wees opgestel, en daardie standaard is ‘n vals een, want hulle het bitter vir soet en soet vir bitter, duisternis vir lig en lig vir duisternis geplaas. Vooroordele teen die prediker of teen die denominasie is net vorme van dieselfde kwaad—dit maak mense soos Ulysses toe sy ore met was verseël was, want hulle is selfs soos doofes.

Die Liefde vir Sonde

Die toegang tot baie ore is ook effektief geblokkeer deur die liefde vir sonde. Hy wat die kwaad liefhet, sal nie van berou hoor nie—die genotsoeker verafsku heilige rou. Die losbandige beskou heiligheid as ‘n ander naam vir slaverny. Die man wat vreugde in sonde vind, is ‘n doofadder wie se beste towenaar nie kan tover nie—die gif van adders is onder sy tong en hy kan sy dodelike haat van ‘n evangelie wat sy slegte paaie vermaan, nie prysgee nie. Dit sou tevergeefs wees om skoonheid aan die vark te leer wat in die modder rol—hy hou van onreinheid en na onreinheid sal hy gaan. Sommige ore is deur trots toegestop—die eenvoudige, ongeflatteerde, nederige evangelie van die sondaars se Redder is nie van hulle smaak nie. Die evangelie vir verlore sondaars, dink hulle, is nie op hulle gerig nie, want hulle is byna goed genoeg en is glad nie waardig aan enige groot blaam nie, of in gevaar van enige groot straf nie.

Wanneer hulle in woorde hul sonde erken, voel hulle dit nie in hulle harte nie; daarom hoor hulle nie die waarheid in die liefde daarvan nie. As die evangelie-pyp op notas van vleitaal kon getune word, om die waardigheid van die mens te prys, sou hulle aandag gee aan die musiek daarvan—maar ‘n evangelie vir vulgar sondaars! Hoe kan hul edele siele dit verdra? Met hulle fyn vere alles opgevou in veragting, draai hulle in ‘n woede weg.

Die Gevolg van Wereldheid

Ag, hoeveel ore is deur wereldsheid toegestop! As jy in ‘n straat staan waar die verkeer volop is—waar die voortdurende gedreun van rumbling wiele ‘n geraas maak—sal dit moeilik wees om te preek sodat ‘n gehoor geboei kan word, want die oorvloedige geluid sal alle gehoor verhinder. En, tot ‘n groot mate, is die massa van die mensdom presies in daardie posisie rakende die blye geluid van die evangelie—die gedreun van die wiele van handel, die lawaai van handel en die geskreeu van mededinging, die draai van sorg en die gekerm van plesier—al hierdie dinge verdring die oortuigend stem van hemelse liefde, sodat mense dit nie meer hoor nie as wat hulle ‘n pen laat val in die middel van ‘n orkaan op die see sou hoor. Net wanneer God die oor ontsluit, word die stil, klein stem van die waarheid in die kamers van die hart gehoor.

Die Seëning van God

Nou is dit duidelik vir elke nadenkende persoon dat al hierdie oor-stoppers in die ou tye sowel as nou bestaan het, en daarom moes die samewerkende werk om die pad na die hart te open noodwendig gedoen word. Drome het nie sondaars van die Patriargale era bekeer nie, hoe lewendig dit ook mag wees. Ook het profetiese waarskuwings nie op hul eie die mense opgewek nie—die hand van Hom wat die oor geskep het, was nodig om dit skoon te maak en te besny voordat die waarheid toegang kon vind.

Let op die volgende sin; Hy “verseël hulle onderrig.” Dit was die middel van bekering in die ou tye. God het die waarheid op die siel neergedaal soos jy ‘n seël op was druk—jy druk op die seël om die indruk te maak en so het die krag van God die Woord oordra. Waarheid word deur mense gehoor, maar hulle vergeet dit tensy die Heilige Gees die waarheid neem en dit in hulle hart druk, en dan maak dit ‘n stempel op die gewete, op die herinnering, en op die hele mensheid.

Misschien, ook, word daar met verseëling bedoel om te bevestig. ‘n Saak is verseël wanneer dit gevestig word deur getuienis en getuige—onder hand en seël, soos ons sê. Die Heilige Gees het ‘n manier om waarheid manifest te maak aan mense en dwingend op hulle gedagtes te wees deur sy getuienis daarmee, sodat hulle nie anders kan as om te voel dat dit waar is nie. Hy stel dit in so ‘n lig dat hulle dit nie kan betwis nie, maar ten volle toestemming daartoe gee, terwyl hulle gewete oortuig word.

Liewe vriende, ek bid dat God die Heilige Gees in hierdie sin die woord wat ons aan elk van julle spreek, mag verseël, sodat julle van hoorders gelowiges kan word. Ek weet julle sal slegs hoorders bly, tensy daardie heilige verseëling plaasvind, maar laat dit op julle kom en julle siel sal die evangelie in sy mees gesogte teks gedruk wees, nooit weer om uitgewis te word nie. As die Gees van God julle op hierdie manier verseël, sal julle inderdaad verseël wees.

Die Seëling van die Evangelie

Deur verseëling word soms ook bedoel om te bewaar en af te sonder, soos ons dokumente of skatte van groot waarde verseël sodat hulle veilig kan wees. In hierdie sin moet die evangelie in ons harte verseël word. Ons vergeet wat ons hoor totdat God die Heilige Gees dit in die siel verseël en dan word dit nagedink en in die hart opgetrek—dit word vir ons ‘n goeie pearl, ‘n goddelike geheim, ‘n besondere erfenis. Hierdie verseëling is ‘n hoofpunt in bekering. Wat ‘n duisende preke het baie van julle gehoor, maar die onderrig is nooit aan julle verseël nie en daarom bly julle ongered.

Ek kan nie dink aan julle ongelukkige toestand nie en ek smeek diegene wat die Here liefhet om te bid dat ons toesprake, of die preke van iemand anders, of die Bybel self, deur die Here op hierdie, my ongelukkige hoorders, verseël mag word, sodat hulle bekeer en gered kan word. O vir die Here se verseëlende hand op mense se harte! Stuur, Here, deur wie U ook al wil stuur, en deur U dienaar ook. Gee die gehoorige oor en graveer dan U evangelie op ‘n verstandige hart. U kan dit doen en in geloof soek ons dit uit U hande, O Here God van ons redding.

God se Voorsienigheid

Op hierdie manier is mense in die ou tye bekeer; ore is geopen en harte is verseël. Dit blyk ook dat die Here in daardie dae voorsienigheid as ‘n hulp in die rigting van bekering gebruik het—en dat voorsienigheid dikwels van ‘n baie saggeaarde soort was, want dit het mense van die dood bewaar. Lees die agtiende vers: “Hy hou sy siel van die put terug, en sy lewe van vergaan deur die swaard.” Baie ‘n man het die loop van sy lewe heeltemal verander deur ‘n ontsnapping uit ‘n dreigende gevaar.

Solemn gedagtes het besit van sy voorheen sorgelose gedagtes geneem en hy het vir homself gesê: “Het God my van hierdie gevaar bewaar? Laat ek Hom dan dankbaar wees. Hy moet ‘n doel met my bewaring gehad het. Laat ek uitvind wat dit is en dankbaar poog om daaraan te voldoen.”

Het enige van julle, my hoorders, van skipbreuk ontsnap? Is daar een hier wat van ‘n ongeluk op die ysterpad ontsnap het? Is jy een van ‘n handjievol wat tussen die tande van die dood gegryp is? Het jy van ‘n koors herstel wat jou baie laag geleë het? Is jy nou amper die enigste oorlewende van ‘n gesin waarvan al die lede, behalwe jouself, deur verbruikings of ‘n ander erflike siekte weggeneem is? Is jy ‘n merkwaardige monument van sparende genade? Laat dan, ek bid jou, die lankmoedigheid van God jou na berou lei, want dit het baie voor jou gedoen en dit is bedoel dat dit dieselfde vir jou moet doen.

Gee jou oor aan die sagte druk van liefdevolle vriendelikheid, soos die blomme wat hulle geure aan die son lig, nie gebroke en verkrag hoef te word nie, soos Ooserse speserye onder die pestel. Met liefde roep die Here jou na Hom toe, en sê: “Ek het jou van die graf gespaar. Ek het ook jou skuldige siel daarvan weerhou om in die hel af te daal. Ek het jou vandag onder die klank van die evangelie geplaas. Ek roep jou deur My dienaar om na My te draai en te lewe. Wil jy nie na My luister nie? Jy is steeds op gebedsterrein en pleit voor My—sal jy nie al hierdie oorweeg nie?”

God se Woord deur Dade

So spreek God nou deur dade, wat luidrugtiger as woorde praat, en dit blyk dat Hy in die ou dae op soortgelyke wyse met mense gespreek het. Providence was dikwels die middel van bekering. Maar verder, soos Elihu dit stel, was siekte ‘n nog meer effektiewe wekker in die meeste gevalle.

Kyk na die negentiende vers: “Hy word gestraf met pyn op sy bed, en die meerderheid van sy bene met sterke pyn; sodat sy lewe brood verag, en sy siel lekkernye.” Erge pyn het die eetlus vernietig en uiterste vermoeidheid en afsku vir die lewe gebring—maar al hierdie dinge is in genade gestuur om die verdwaalde weer huis toe te haal. Ja, mense kry tyd om te dink wanneer hulle in die kamer van siekte opgesluit is. Terwyl die meulewiel aanhou draai, kan hulle God nie hoor nie, maar wanneer sy gezoem stil is, klink die waaksaamheid duidelik.

Daar, in stilte, draai die siek persoon op die bed, waaksaam in die nag en vreesagtig gedurende die dag. En dan lig die gewete sy klaaglied op en word gehoor—dan gryp die Gees van God die geleentheid aan om met ‘n wakker gewete te praat—en Hy oortuig die man van sonde. Hoeveel van ons skuld aan ‘n bed van siekte! Ek wens nie vir enige ongekeerde persoon hier dat hy siek moet wees nie, maar as dit die manier sou wees om hom te laat dink, berou en glo, kan ek dit ernstig bid.

Ek glo die Here het dikwels aan mense in hospitale gepreek wat Hom nooit in kerke of kapelle gehoor het nie. Koors en cholera is gehoor deur diegene wat ministers nie kon bereik nie. As ons pyn en siekte uit die wêreld kon ban, mag ons dalk geregtigheid van twee van haar mees indrukwekkende evangeliste beroof. Wat Jona vir Nineve was, was siekte vir baie mense! Soos Elia het dit in die siel geskreeu: “Kies julle hierdie dag wie julle sal dien.”

Die Grim Orator

Siekte was ‘n grimmige orator vir God, met ‘n welsprekendheid wat nie weerstaan kon word nie; dit het die harte van mense laat buig voor sy boodskap. As daar enigiemand hier is wat onlangs so getroebel is, vra ek of God dit vir hulle siel geseën het. Ek bid ernstig dat hulle nie verhard mag word nie, want in daardie geval is daar vrees dat God sal sê: “Waarom moet jy verder gestraf word, jy sal al meer en meer in opstand kom!” En Hy mag voeg: “Ek sal hulle met rus laat, hulle is aan afgodsdienste oorgegee. Ek het hulle gestraf tot hul hele hoof siek is en hul hele hart verswak is. Ek het hulle so naby die dood gebring, dat van die kroon van hul hoof tot aan hul voet is hulle almal wonde en kneusings deur die tuchtiging van My stok. Ek sal hulle laat gaan, en nie meer op ‘n genadige manier met hulle handel nie.”

God se Genade

Groot God, hê genade, steeds, en maak U tuchtigings doeltreffend vir hulle siel. Nou, let goed op dat ons nie beweer dat alle mense wat gered word, deur siekte wakker gemaak word nie—verre van dit. Al wat ons nou geleer word, is dat baie so opgewakker word, en dit was so in die geval wat Elihu beskryf het. Benewens hierdie siekte, was die persoon wie God gered het, ook op die rand van die dood: “Ja, sy siel trek naby die graf en sy lewe na die vernietiger.”

Wanneer ‘n man op sy bed lê aan die rand van die hel en in ‘n ander wêreld kyk, kan daardie aansig heilig geseën wees vir hom. O, dit is nie ‘n klein ding om in die ewigheid te loer en tussen die afgryslike duisternis nie ‘n vorm van hoop te sien nie, maar afgryslike vorms van ellende. Om agter jou die herinnering aan ‘n verkeerd bestede lewe te hê, om bo jou ‘n woedende God te hê, om binne jou die pyn van die liggaam en die skop van berou te ervaar, en om onder jou die bodemlose afgrond te hê wat met sy gloeiende vure gaap—wat kan erger wees?

Wat kan erger wees as die marteling van ‘n wakker gewete? Dit het soms mense laat wakker word uit ‘n lewensslummer en gedwing om te roep: “Wat moet ons doen om gered te word?” Ek wens dat elke man hier, wat nie deur sagter middele beweeg is nie, so ‘n ervaring kan hê. Dit was beter vir jou om so gered te word, soos deur vuur, as om glad nie gered te word nie.

Die Noodsaak van ‘n Boodskapper

Maar, let nou daarop dat al hierdie dinge nie die persoon in troos gelei het nie. Alhoewel hy onder die indruk was van die droom en siekte, was die bediening van ‘n Godgestuurde ambassadeur nodig. “As daar ‘n boodskapper met hom is,” dit is ‘n man wat van God gestuur is—“’n uitlegger,” iemand wat die duister dinge kan open en God se gedagtes in menslike taal kan vertaal—“een onder ‘n duisend,” want ‘n ware prediker, kundig in die omgang met siele, is ‘n seldsame persoon “om aan die mens sy regverdigheid te toon, dan is Hy genadig teenoor hom.”

God kan sielen red sonder ministers, maar Hy doen dit nie dikwels nie. Hy kan mense na Jesus bring sonder die roepstem van die lippe van Sy gestuurde dienaars, maar as ‘n algemene reël het bekering in die ou dae die boodskapper en die uitlegger nodig gehad, en dit benodig dit steeds—“Hoe sal hulle in Hom glo van wie hulle nie gehoor het nie, en hoe sal hulle hoor sonder ‘n prediker, en hoe sal hulle preek tensy hulle gestuur word?”

‘n Oproep tot Predikers

Ek bid dat baie van julle, liewe broers, wat die Here ken, predikers aan ander mag word. Dat julle suksesvolle boodskappers van genade vir arme gebroke harte mag wees, sodat julle vir hulle keuse mense kan wees soos een uit ‘n duisend. Ek dring aan dat julle ook vir my moet bid, dat ek ‘n aandeel en ‘n groot aandeel in hierdie geseënde werk mag hê, en dat God deur my aan baie mag sê: “Red hom van af te daal na die put, want ek het ‘n losprys gevind.”

Die Doelwitte van Bekering

Ten vierde, en met te veel kortheid, was die doelwitte in die ou bekeringen net dieselfde as dié wat vandag nagestreef word. Wil julle asseblief na die sewentiende vers kyk? Die eerste ding wat God met die man moes doen, was om hom van sy doel te onttrek. Hy vind hom vasgevang in sonde, op rebellie, op vleeslike genot, op alles wat selfzuchtig en werelds is, en bekering draai hom weg van sulke slegte doelwitte; dit was so toe, dit is so nou.

Hierdie draai van ‘n obstinate wil na God en heiligheid is egter nie ‘n maklike saak nie—om die son in sy baan te laat stilhou, of die maanskyn te keer, sou nie ‘n moeiliker taak wees nie. Die volgende doelwit van die goddelike werk was om trots van die mens te verberg, want die mens hou vas aan sy eie regverdigheid solank hy kan. Nooit kleef ‘n limpet meer vas aan sy rots as wat ‘n sondaar aan sy eie meriete kleef, al het hy inderdaad geen nie.

Soos die ou Griekse held in die mitologie, sit die natuurlike man op die klip van selfbeeld en Hercules self kan hom nie daarvan skeur nie. Wanneer hy veragtelik is, selfs in uiterlike karakter, verbeel hy steeds dat daar iets goed in hom is, en aan daardie fantasie sal hy vasklou. Dit is dus ‘n werk van goddelike krag, ‘n poging van die majesteit van die hemel—om ‘n man weg te kry van sy aangebore en desperate trots.

Bekering en Belydenis

Geliefdes, ‘n ander groot doel van bekering is om die mens na ‘n belydenis van sy sonde te lei. Daarom vind ons in die een-en-twintigste vers: “Hy kyk na die mens, en as iemand sê: ‘Ek het gesondig, en het wat reg was verdraai, en dit het my nie voordeel gebring nie,’ sal Hy sy siel red van af te daal na die put.” Die mens haat dit om belydenis aan sy God te doen; ek bedoel nederige, persoonlike, opregte belydenis.

Hy sal na ‘n priester gaan en al sy vuil vrae beantwoord, maar hy sal nie aan die Here bely nie. Hy sal oor woorde gabbel wat hy “generale belydenis” noem, maar ware, opregte belydenis is hy terughoudend om te doen—hy sal nie na die publiek se roep om genade kom nie as hy kan help nie. Hy sal nie, eerlik uit sy hart, sê: “Ek het gesondig.” Hy sal nie die verdorwenheid van sy natuur erken of bely nie, en sê: “Ek het wat reg was verdraai.”

Selfs kan jy hom nie laat erken die dwaasheid en domheid van sy sonde nie, om te sê: “Dit het my nie voordeel gebring nie.” Maar bekering bring hom op sy knieë. Bekering trek die vloedgate van sy siel oop en laat hom sy belydenisse voor die Allerhoogste uitstort. En wanneer dit gedoen is, dan het redding vir die mens se siel gekom, want God verlang dat die mens homself in die plek van veroordeling moet plaas sodat Hy vir hom kan sê: “Ek vergewe jou vrylik.”

Die Here sluit ons op in hopeloosheid en hulpeloosheid sodat Hy as ‘n God van genade kan kom en Sy oorvloedige genade kan toon. Al ons hoop lê in Hom en al ander hoop is illusies. Die groot werk in bekering is nie om mense beter te maak sodat hulle op ‘n goeie voet na God kan kom nie—dit is om hulle heeltemal kaal te strip en hulle laag te lê sodat God na hulle kan kom wanneer hulle op ‘n slegte voet is, of eerder op geen voet nie, maar laag in die stof by Sy voete.

Die Seun van die mens het gekom om te soek en te red wat verlore is, maar dit benodig God self om mense te oortuig dat hulle verlore is. En die Gees se werk van sielhumbling is presies dit—om die mens so siek te laat voel dat hy die geneesheer sal aanvaar; om hom so arm te laat voel dat hy die genade van die hemel sal aanvaar. Om hom te laat besef dat hy so kaal is dat hy nie meer trots kan wees op sy vygenblare nie, maar bereid sal wees om die gewaad van regverdigheid aan te neem wat Christus bewerk het.

Oortuigings is gestuur om die mens te dood, om hom in stukke te breek, om hom te begrawe, om hom sy eie corruptie te laat weet—en dit alles as ‘n voorloper tot sy lewendmaking en herstel.

Die Droe Been in die Vallei

Ons moet die bene in die vallei sien—dood en droog—of ons sal nie die stem hoor uit die voortreffelike heerlikheid wat sê: “So spreek die Here, ‘Julle droë bene, leef!’” Mag God in Sy genade ons leer wat dit alles beteken en mag ons almal ‘n oulike bekering ervaar!

Die Skaduwees van Bekering

Vijfde, die proses van bekering in die ou dae het presies gelyk aan wat in ons gedoen word, wat betref sy skaduwees. Die skaduwee kant het dieselfde somber kleure gehad as nou. Eerstens, die man het geweier om te hoor. God het eenmaal gespreek, ja, twee keer, en die man het Hom nie in ag geneem nie—hier was ‘n hardnekkige rebelse houding. Sy hart was soos ‘n adamantsteen. Hoe waar is dit vandag!

Toe kom die tuchtiging totdat die man se bene begin seergmaak het en hy vol ellende was. Dit is dikwels dieselfde vandag. Ek erken dat ek na God gebring is deur sielsgroei. Ek het dikwels van hierdie preekstoel gesê dat geen man ooit sy boot na die hawe van vrede stuur totdat hy daartoe gedryf word deur die weer se druk. Ons kom nooit na Christus toe totdat ons voel ons kan nie sonder Hom leef nie.

Ons moet ons armoede voel voordat ons ooit kan kom en by die deur van Sy genade om hulp kan vra. Die skaduwees is dieselfde, want die dringende gevaar waarvan Elihu gepraat het, kom op elke sondaar se bewussyn, meer of minder, voordat hy na Jesus toevlug neem. Dieselfde bitter gevoel van sonde oorweldig steeds die mense en die selfde verwondering oor hul eie dwaasheid om daarin voort te gaan. Die selfde duisternis bedek steeds die sondaar se pad en die selfde onmoontlikheid om lig vir hom te bekom.

Die selfde behoefte aan lig van bo, die selfde behoefte aan hulp van Hom wat magtig is om te red. As daar enige van julle is wat tans deur groot duisternis van siel gaan omdat julle nog nie na die lig gekom het nie—en God openbaar julle aan julle self—wees gerus, want die selfde donker pad is al deur baie van die heiliges voor julle bewandel en dit is ‘n veilige pad wat lei na troos in Jesus Christus.

Die Lig is Dieselfde

Maar nou, sesde, en baie kortliks, is die ligte dieselfde, net soos die skaduwees dieselfde was. U sal in Elihu se beskrywing opmer dat die groot bron van alle lig dit was—“Verlos hom van af te daal na die put, want ek het ‘n losprys gevind.” Daar is geen glimp van lig in die saak totdat jy by daardie goddelike woord kom—en is dit nie so nou nie? Het jy ooit enige troos vir jou bekommerde siel ontvang totdat jy gelei is om die losprys wat God in Jesus Christus gevind het, te sien?

Het jy ooit die waarde van die losprys vir jouself geken totdat God dit vir jou in die hart gespreek het—“Verlos hom van af te daal na die put, want ek het ‘n losprys gevind!” Dit is die sentrale punt van die sondaar se hoop—‘n bloedende Verlosser wat ons losprys betaal in druppels bloed—die sterwende Seun van God wat ons verlossing bewerk deur Sy eie dood. O, liewe siele, wat in die donker is, as julle lig wil hê, is daar geen lig anders as by die kruis.

Kyk nie binne-in vir lig nie—die enigste voordeel om binne te kyk, is om meer en meer oortuig te wees dat alles donker is soos middernag, apart van Jesus. Kyk binne-in as jy wil wanhoop. Maar as jy hoop wil hê, kyk daar na Calvaria se berg, waar die Seun van God Sy lewe neerlê sodat sondaar nie mag sterf nie. Hoor uit die hemel die stem wat sê: “Ek het ‘n losprys gevind.” Dit is die enigste rede waarom God jou verlos—nie omdat Hy enige goeie ding in jou gesien het nie, maar omdat Hy ‘n losprys vir jou gevind het.

Kyk waar God kyk en jou troos sal begin. Dan, as hierdie kosbare evangelie aan die sondaar aangekondig word, kom die troos daarvan in sy siel in die oefening van gebed—“Hy sal tot God bid, en Hy sal genadig wees teenoor hom.” O, jy kan bid wanneer jy by die kruis kom! Ons gebede, voordat ons Christus sien, is arm, maar wanneer ons by Calvaria kom en die uiterste losprys betaal en die volle versoening gemaak word, dan word gebed die uiting van ‘n kind na ‘n vader en ons voel heeltemal seker dit sal spoedig gebeur.

Die Geregverdigde Righteousness

Volgende, blyk dit dat die siel troos ontvang omdat God sy geregtigheid aan hom gegee het—“Want Hy sal aan die mens sy geregtigheid gee.” Daardie geregtigheid wat God verwag het, skenk God! Daardie geregtigheid wat die mens moes bewerk, maar nie kon nie, werk Christus uit, en God hanteer die gelowige man asof hy geregverdig is, hom regverdig maak in die geregtigheid van Christus. Hier is ‘n ander bron van vreugde.

En dan word die man gelei tot ‘n volle belydenis van sy sonde. In die twee-en-twintigste vers is die laaste wolk oor sy gees weggewaai en hy is in vol vrede. God was genadig teenoor die man wat deur Elihu beskryf is. God self het sy lig en sy verlossing geword en hy het na vreugde en vryheid gekom. Daar is niks meer vol varsheid en verrassing as die vreugde van ‘n nuwe bekeerling. Alhoewel duisende dit gevoel het, is elkeen, wanneer hy dit voel, verstom.

Ek het werklik gedink, toe God my vergewe, dat ek die mees buitengewone voorbeeld van Sy soewereine liefde was wat ooit geleef het en dat ek gebonde sou wees, selfs in die hemel, om aan ander te vertel hoe God se oneindige genade, in my geval, die grootste sondaar wat ooit vergewe is, verlos het. Nou word elke geredde siel gelei om presies dit te voel en om te juig en te verheug, en die Here met uiterste verrassing te verheerlik weens Sy goedheid. Dit blyk so te wees in Job se dag en dit is so nou. Die ou bekeringen is die bekeringen van die tydperk—die skaduwees is dieselfde en die ligte is dieselfde.

Die Resultate is Diezelfde

En laastens, wat die sewende punt is, is die resultate dieselfde, want ek dink ek ken nie ‘n beter beskrywing van die resultaat van wedergeboorte as wat in die vyf-en-twintigste vers gegee word—“Sy vlees sal fresher wees as ‘n kind s’n; hy sal terugkeer na die dae van sy jeug.” Hy, wat ‘n ou, geknorte man in sonde was en selfs ouer gelyk het deur sy hartseer, word weergebore! Hy begin op ‘n nuwe loopbaan met ‘n nuwe lewe binne-in hom! Die gesondheid wat van sy siel vertrek het, kom terug! Die lente van geestelike jeug spruit in hom op omdat God hom weer gebore het en hom ‘n nuwe skepsel gemaak het—“Ou dinge het verbygegaan, behold, alles het nuut geword!”

En met hierdie verandering kom vreugde terug. Sien die ses-en-twintigste vers—“Hy sal Sy aangesig met vreugde sien; want Hy sal aan die mens sy geregtigheid gee.” En die dertigste vers—“Om sy siel van die put terug te bring, om verlig te word met die lig van die lewende.” Sodat die nuwe gees homself in ‘n nuwe wêreld vind waarin dit met vreugde voortgaan en met vrede gelei word. Die berge en die heuwels breek voor hom uit in gesang en al die bome van die woud klap hul hande.

Dit was so toe—dit is presies dieselfde nou. O, dat die selfde geseënde ding aan baie hier teenwoordig mag gebeur! Ek het probeer om ‘n beskrywing van bekering te gee, sodat julle kan sien wat dit is om in die hart vernuwe te word, maar ek sal in my bedoeling gefaal het tensy baie knieë gebuig word voor God met hierdie gebed: “O Gees van God, vernuwe my natuur, verander my hart. Maak my vlees fresher as ‘n kind s’n. Maak my ‘n nuwe skepsel in Christus Jesus.”

Die tyd verbygaan—ons is nou byna ‘n vierde van die jaar verby en die jaar self sal binnekort verby wees. Ek wil met die sorgelose en onbeduidende mense weer praat en hulle vra: sal dit nooit tyd wees om oor hierdie dinge te dink nie? Sal dit nooit tyd wees om jou weë te oorweeg nie? Sal dit nooit tyd wees om die Here te soek nie? Julle weet nie hoe naby julle aan die rand van die graf is nie. Oorweeg asseblief, ek smeek julle, en onthou dat die Here wag om genadig te wees—dat Hy in genade verheug is en as julle Hom soek, sal Hy gevind word!

En hierdie groot bekering en wedergeboorte, waaroor ons so uitgebreid gepraat het, sal julle s’n wees, en julle sal die aangesig van God met vreugde sien, soos hulle van ouds gedoen het. Die Here seën dit aan julle ter wille van die Verlosser. Amen.

Skrifgedeeltes Voor Die Preek

Psalm 32; Job 33:14-30.

Laat my weet as jy enige aanpassings of verdere hulp benodig!