Wat Maak Ons Anders?
wat beter was as dié van ander? Dit is waar dat jy meer opregte aandag geskenk het, maar waarom? Wat het jou daartoe gelei? Was daar iets natuurlik beter aan jou? Nee, liewe vriend, jy sal nie durf sê so nie. Ten minste, as jy dit in die hitte van kontensie gesê het, sou jy dit nie op jou knieë herhaal nie. Geen Christen sal sê, “Here, ek was beter as ander mense en daarom is ek gered en hulle nie.” Nee, in gebed is ons almal Calviniste, en stem ons saam om alle lof aan die genade van God toe te ken. “Wie maak jou anders?” het maar een antwoord van Christelike mense. Dit is die genade van God wat dit gedoen het.
Die Apostel se Erkenning
Die apostel erken dan dat ons baie seëninge besit, maar verklaar dat ons dit alles van God ontvang het. Is dit waar? Laat ons die vraag uitbrei. Ek praat net met professore gelowiges in Christus. Jy het aanvanklik oortuiging van sonde gehad, het dit spontaan ontstaan of het die Gees jou van sonde oortuig? Berou teenoor God—was dit in jou bewerk deur die Heilige Gees, of was dit die uitvloeisel van jou eie vrye wil? Jy het geloof. Ek waak om jou te vra, is daardie geloof die geskenk van God? As dit nie is nie, raai ek jou aan om daarvan ontslae te raak, want die geloof wat die siel red, word altyd in Skrif as die geskenk van God beskou.
Heiligheid en Kennis
Sedert jou bekering het jy ‘n mate van heiligheid getoon, maar is dit in jou bewerk deur die Gees, of is dit die vrug van jou natuurlike voortreflikheid? Wie moet die lof daarvoor ontvang? Jy het gegroei in kennis—is jy deur God geleer, of het jy jouself geleer? As jy jou eie onderwyser was, weet ek watter soort leerling jy gehad het. Hulle sê dat as ‘n man sy eie prokureur is, hy ‘n dwaas vir sy kliënt het, en dit is baie dieselfde as wanneer ‘n man sy eie onderwyser in godsdienstige dinge is.
Ervaring en Liefde
Jy het ook ervaring opgedoen. Jy het liefde vir Christus gevoel. Jy het gebrand met ywer—was hierdie goeie dinge die geskenke van God aan jou, of eis jy krediet daarvoor asof dit in jou hart opgeloop het soos onkruid in ‘n tuin sonder om gesaai of bevog? Ah, liewe broers en susters, ek weet daar is geen uitsondering op hierdie reël onder die kinders van God nie. Hulle erken almal dat hulle genades van die Here ontvang het. Wat ook al hul doktrinaire sienings en gevoelens mag wees, laat hulle maar met God in gebed of lof sing, en hulle sal almal sê, “Dit was alles U werk, sover as dit goed was. En aan U kom alle eer toe van die begin tot die einde. U het al ons werke in ons gewerk.”
Genade se Aanhoudende Werk
Vriend, as jou genade nie van God gekom het nie, is dit waardeloos. Maar as dit van die Here gekom het, laat Hom die eer daarvoor ontvang en moenie roem asof jy dit nie ontvang het nie. Ek wil jou aandag vestig op die manier waarop die teks geformuleer is. Daar word nie gesê, “Wie het jou anders gemaak?” maar, “Wie maak jou anders?” Wie onderskei jou nou? Dit was God wat jou in die begin anders gemaak het, wat ons almal erken, maar wie maak jou nou anders? Veronderstel jy was aan jouself oorgelaat, kon jy in jou genade-toestand bly? Veronderstel die genade van God was weg, wat sou van jou geword het?
Die Verlatenheid van God se Genade
Is daar een man onder ons wat sy eie siel lewendig kan hou so lank as wat dit vir die oog neem om te knipper, as God se opheffende Gees teruggetrek word? Is daar enige dwaasheid, enige fout, en enige misdaad waarin die beste heilige hier nie gou sal val nie, as dit nie vir die weerhoudende genade van God was nie? Wie durf homself vertrou? Wat maak ons voort om van die allerergste te verskil behalwe die genade van God? En wie sal ons in die toekoms laat verskil? Tot wie kyk jy vir jou toekomstige bewaring? Is jy jouself die bewaker? Hoop jy dat jy jouself, sonder hulp, in die pad na die hemel sal volhard? Ek hoop nie jy is so verwaand nie.
Stryd en Bewaring
Tussen hierdie plek en daardie goue poorte sal daar gevegte wees waarin ons sekerlik geslaan sal word, tensy Jehovah ons koppe bedek. Daar is woestynplekke waarin ons sekerlik sal dwaal en onsself vir altyd verloor tensy die Herder van Israel ons soos ‘n kudde lei. Ons weet dit uit vorige ervarings en teenwoordige bewussyn. Hoe langer ek leef—en ek dink dit is so met die meeste Christene—hoe meer voel ek dat alles van genade moet wees van begin tot einde, as ek gered wil word. Genade het ons gekies en genade het ons verlos. Genade roep ons. Genade vernuwe ons. Genade behou ons en genade moet ons perfek maak, of anders sal niks van al ons hoop en begeertes kom nie. Ons godsdiens sal alles ‘n flits in die pan wees, ‘n teleurstelling aan die einde en ‘n mislukking vir altyd.
Vandag Staan Ek Hier
Vandag staan ek hier om te sê dat, indien ek die Here van my jeug af gedien het, dit Hy is wat my in Sy weë gelei het.
Indien ek Sy evangelie getrou gepredik het volgens my hoogste kennis, was dit omdat Sy genade my aangespoor het.
Indien enige siele tot Christus gewen is, indien ‘n kerk opgebou is, indien jong predikers aangemoedig is, indien die geur van die evangelie versprei is, vir hierdie dinge en alles wat gedoen is, ontken ek selfs die skaduwee van krediet. Ek verafsku die gedagte.
Aan God alleen behoort die eer. Hy het in my gewerk om te wil en te doen volgens Sy eie goeie welbehae.
Persoonlike Getuienis
Wanneer ek hierdie persoonlike getuienis dra, voel ek heeltemal seker dat elke broer en suster hier, volgens sy posisie en toestand, saam met my sal stem in sy eie geval.
Indien daar enige deug is, enige lof, enige eer of goeie reputasie, behoort die lof aan die Here en aan die Here alleen.
Indien ons hierdie dinge ontbreek, lê die skuld by onsself. Indien ons geen genade het nie, indien ons geen genade ontvang het nie, indien ons steeds ongelowig en ongehoorsaam is, rus die verantwoordelikheid en die sonde op ons eie koppe.
Maar dit is glad nie in teenstryd met die huidige waarheid dat, indien daar enige goedheid in ons is, dit die werk is van Hom wat begin het om ons te red en nie sal ophou met Sy werk totdat Hy dit voltooi het nie.
So het ek gepraat oor die groot algemene waarheid.
Die Leerstellings
Nou kom ons by die leerstellings daarvan. Die eerste leerstelling van hierdie groot waarheid is dié wat ons reeds uitgebreid behandel het.
Dit is nuttig as ‘n bestraffing vir trots. Indien enige broer met leegheid vervul is, laat hom die vraag beantwoord, “Wie maak jou anders?”
Dit is waar, jy is nie meer ‘n dronkaard nie, maar waarom moet jy jou soberness prys? Is dit nie jou plig nie?
Dit is waar, jy is nie meer die gesel van boosdoeners nie, maar wie was dit wat jou uit hul geselskap geneem het en jou ‘n nuwe hart en ‘n regte gees gegee het?
Wat is dit wat jou op hierdie oomblik uit die weë van die goddeloses hou? Dit is waar jy iets van die dinge van God weet, terwyl ander blind is en die wêreld in die bose lê.
Maar wie het jou oë geopen? Wat sê jy? Jy was blind gebore soos hulle, wie het jou oë geopen?
Het jy lig na jou eie siel gebring? Dink aan wat jy eens was.
Laat enigeen van ons terugkyk na ons eerste toestand en ons sal sekerlik gedwing word om ons vinger op ons mond te lê en elke bemeester vir altyd stil te maak.
Dink aan wat ons sou wees as genade ons sou verlaat, hoe ‘n hasty temper sommige van ons gou sou verwoes, hoe natuurlike ligsinnigheid ander van ons van ons voete af sou dra, hoe geestelike depressie sommige tot wanhoop sou lei en sorgeloosheid ander na presumpsie sou lei, hoe op baie maniere ons vasgestelde sonde ons sou oorwin, as dit nie vir die bewaring van God se genade was nie.
Dankbaarheid en Verantwoordelikheid
Broeders, as ons oor enigiets in ons wat goed is, sê, “Dit is myne en ek feliciteer myself oor die produksie daarvan,” is ons diewe en leuenaars.
Erken dat wat jy het, van God ontvang is. Erken dat dit aan die groot Gever behoort en dat jy, jouself, aan Christus behoort, en jy mag die troos van elke goeie gawe wat jy het, geniet.
Maar sodra jy sê, “Dit is geen gawe nie, dit is my eie”—spreek jy ‘n leuen en speel jy die rol van ‘n skelm wat die groot Koning van Sy wettige inkomste van lof beroof.
Ja, en jy speel ook die rol van ‘n afgodsdiener, wat jouself in ‘n afgod verander en wierook aanbied om jou eie dwaasheid te behaag.
Mag God grant dat, vanuit ‘n gevoel van wees beggars en niks anders as beggars, wat daagliks almos by die poort van genade ontvang, ons mag geleer word om onsself in Sy teenwoordigheid en onder ons medemens met alle nederigheid van gees te gedra.
“As jy dit ontvang het, waarom roem jy, asof jy dit nie ontvang het nie?”
Dankbaarheid en Poging
Tweedens, hierdie groot waarheid word ‘n aansporing tot dankbaarheid. As alles wat ek besit ek ontvang het en as alles wat ek is te danke is aan die onderskeidende genade van God, laat ek die Here dan in die dieptes van my siel seën.
Stilte is dikwels die edelste vorm van aanbidding. Ek verheug om voor die Here te sit en te voel dat onbeskryflike genade slegs met onbeskryflike dankbaarheid erken kan word.
O God, as U my daar gelos het waar ek was. As U my gelos het om voort te gaan in sonde, wat sou ek dalk nou gewees het?
Wat ‘n dienaar van die duiwel, wat ‘n goed opgevoede versoeker van ander sou ek geword het!
In wat ‘n skande en onbrak sou ek geval het! Met wat vreeslike gewoontes sou ek betower gewees het!
Sommige van julle, my liewe luisteraars, sou lankal dood gewees het as dit nie vir die genade van God was nie, want julle het julleself in sonde doodgemaak.
Sommige van julle sou lankal verdoem wees as genade julle nie gestop het nie, want julle het kopfirst in die hel gesnel en het nie teen ‘n normale, verstandige pas voortgegaan, soos baie doen, langs die breë pad nie.
Oh, ek sê weer, wat sou sommige van ons dalk al gewees het as die Here nie met Sy voorkomende en omskepende genade ingegreep het nie!
Laat ons daarom, terwyl ons Hom stil in die dieptes van ons eie siel seën, dikwels oorvloei met lof, soos mense dit kan hoor.
Laat ons harte oorloop, want sekerlik is hulle vol. Dit is ‘n goeie ding om ‘n bak van dankbaarheid oor die vloer van ‘n ontevrede man te mors, om hom te laat voel, dat indien hy nie God loof nie, ander sal dit doen, en nie skaam wees om dit in sy gesig te doen nie.
Hierdie dankbaarheid moet die vorm van deurlopende gehoorsaamheid aanneem.
Verantwoordelikheid en Verpligting
Niks wat Jesus ons beveel om te doen, behoort vir ons te moeilik te wees nie en niks wat Hy beveel het, mag vergeet word nie.
Toe ons onder sonde gebonde was, het ons gedink dat, indien die Here ons sou vergewe, ons die mees hartlike en liefdevolle dienaars in Sy diens sou wees.
Toe ek die yster aan my polse gehad het en toe ek in sak en as in die dik duisternis van wanhoop gesit het, as iemand vir my gesê het, “Die Here sal genade oor jou hê en jou ‘n prediker maak,” sou ek geantwoord het, “Dan sal ek met my hele hart en siel preek.”
Ek sou gehoop het om ‘n honderd keer beter te preek as wat ek ooit gedoen het. As dit aan enigeen van julle voorgehou was, dink jy nie dat jy gesê sou het, “Ek sal Hom met my hele wese dien.
Verlos deur Sy bloed, op Sy bors gedruk soos ‘n geliefde, terugkerende kind, geklee in die beste rok, met ‘n ring aan my vinger en skoene aan my voete, ek sal lewe tot eer van my Vader, ja, lewe met so ‘n intensiteit dat selfs apostels en martelare my nie sal oortref nie.”
Jy het nie so gedoen nie, my vriend, maar die teks roep jou en my op om dit te doen en stel aan ons ‘n dankbaarheid voor wat sigbaar sal wees in poging en gloei in elke aksie van ons daaglikse lewe.
Verantwoordelikheid en Medemens
Weereens, my teks het ‘n ander les. Dit is ‘n herinnering aan verantwoordelikhede.
God het ‘n groot verskil gemaak tussen jou en ander in baie opsigte, en jou baie seëninge gegee.
En onthou dat waar baie gegee word, baie van jou vereis sal word. As jy tien talente het, het jy die tienvoudige rente gebring?
As jy vyf talente besit, het jy die vyfvoudige opbrengs gebring? Dit is diep betreurenswaardig dat sommige van diegene wat die meeste ontvang, die minste blyk te doen.
Sommige predikers, soos ek, wat na veertig jaar se werk nog op hulle vlak van bekendheid en kennis en opvoeding in die geestelike lewe gebly het.
Sommige het net die helfte van die onderrig wat nuwe bekeerde jongmense en meisies aan die skool se posiesie en die min wat hulle weet, betree.
Ek betreur om te sê dat diegene wat die beste kan veg, dikwels die laaste is om te gaan stry, en diegene wat die beste kan ploeg, dikwels die ploeg laat roes, terwyl swakker hande tot op die been verslyt word.
Broeder, ek sal nie ontken dat jy veel kennis het nie, of twyfel aan jou ervaring, of jou reg om ons superieur te wees, maar indien jy so is, wees so goed om ons te oortref in toewyding, selfontkenning, ernstigheid en heiligheid.
In die beoordeling van ons persoonlike karakter, laat ons nie so baie bereken wat ons sou kon wees nie, maar wat ons is.
Laat ons nie so baie oorweeg wat ons mag wees as ons kon nie, maar wat ons regtig vir die Here doen, want dit is die belangrikste saak.
Jy mag ‘n put van water wees, maar jy sal geen krediet daarvoor aan die einde kry nie. Die beloning kom vir die beker van koue water wat aan ‘n dissipel gegee is in die naam van ‘n dissipel.
Jy mag ‘n groot bale stof wees, maar jy sal geen eerlike vermelding daarvoor aan die einde kry nie. Die lof sal kom vir diegene van wie die Here sal sê, “Ek was naak, en julle het My geklee.”
Jy mag ‘n vol voorraadkas en ‘n pragtige botterkas hê, maar die eer sal jou slegs aan die einde toekom, indien gesê kan word, “Ek was honger en julle het My kos gegee, ek was dors en julle het My drink gegee, siek en in die tronk en julle het My besoek.”
Mag God ons almal help om aan ons verantwoordelikhede te dink, sodat jy wat lang stappe kan neem, nie tevrede mag wees om soos klein kinders te wandel nie, en dat jy wat ‘n reuse werk kan doen, nie tevrede mag wees met pogings wat genoeg krediet vir ‘n dwerg sal wees nie, maar glad nie waardig is vir jou groter kragte nie.
Sensitiwiteit en Ander
Leer ‘n ander les. Die waarheid voor ons is ‘n suggestie van groot sagmoedigheid in die hantering van ander! Laat my, vir ‘n minuut, daardie oorweging aan jou druk.
“Wie maak jou anders?” Wie anders as ‘n genadige God het jou hart vernuwe?
Tog het jy onlangs iemand ontmoet, ‘n man wat vasgevang is met slegte gewoontes, en jy het gesê, “Niks kan met so ‘n wrak van ‘n man gedoen word nie. Ek sal nie woorde aan hom mors nie.”
‘n Ander dag het jy gehoor van ‘n poging in die agterbuurte, onder die laagste van die laag, en jy het gesê, “Ek dink nie daar kan veel van kom nie.”
Nou, my liewe vriend, “Wie maak jou anders? Wat het jy wat jy nie ontvang het nie?”
Dit sou beter wees om in die gees van die heilige John Bradford te drink, wie se venster op die pad na die galg by Tyburn uitgekyk het en, soos hy dag na dag arme veroordeelde gevangenes in die wa teen die dood gesien het, was bekend om te sê, “Daar gaan John Bradford maar vir die genade van God.”
As jy so voel, laat ek jou vra waarom kan die genade van God nie ander ook tot vrees vir God bring soos jy?
Kan die genade van God nie ander sondaar om Jesus te glo soos jy doen nie?
Ek het nooit in die redding van enige man wanhoop nie sedert die Here my gered het.
Ek ken geen hart wat God nie kan wen as Hy myne kon oorwin nie.
Indien jy in jou hart die kosbare doctrines van genade glo, kan jy nie hopeloos wees oor enigeen nie, maar jy moet gereed wees om te hoop vir diegene in wie daar niks is om verwagting te bemoedig nie.
Ons behoort nooit in ander die woorde van woede te soek nie, aangesien die Here nie in ons die woorde van woede gesoek het nie.
As Jesus ons liefgehad het toe daar geen rede vir daardie liefde in ons was nie, behoort ons net so vryelik ons medemens te liefhê.
Aanmoediging vir Soekers
Die laaste les is nie vir die Christen nie. Dit is vir enigeen van julle hier wat wens dat julle gered was.
Die teks is ‘n aansporing vir soekers. Jy het ‘n nuwe jaar begin en jy is nog ongered?
Maar jy verlang steeds, indien dit moontlik is, om kinders van God te word. Ken jy ‘n uitmuntende Christen?
“Ja,” sê jy, “ek doen.” Miskien is dit jou grootmoeder of dit mag ‘n opregte Christen prediker wees.
Jy bewonder daardie mense baie, nie waar nie?
Onthou nou dat daar niks goed in hulle is wat hulle nie van God ontvang het nie.
Die Here kan dieselfde genade aan jou gee, en jy kan ontvang soos hulle ontvang het. Glo jy dit? Dit is waar of jy dit glo of nie.
Die Here, in Sy oorvloedige genade, kan jou diegene gegee wat aan die beste van Sy heiliges gegee is, ongeag wie jy ook al mag wees.
“Wat moet ek doen?” vra een. Wat jy moet doen is, volgens die teks, om te soek, en jy sal vind.
Die enige voorwaarde wat jy moet nakom, is die van geloof. Moet nie wag vir enige ander iets om te gebeur nie.
As jy jou aan die Woord van God verbonde voel, en jy verlang na die saligheid wat Hy belowe, kan jy dit in Sy tyd verwag.
Kies dan om te glo, om te soek, en jy sal vind. Die genade wat jy soek, sal jou vind, en jy sal gered word.
Charles Spurgeon