‘N HERNUWING VAN DIE FAMILIE – OF, JAKOB SE TWEEDE BEZOEK AAN BETEL – Charles Spurgeon

‘N Herbewering van die Familie

“En God het vir Jakob gesê: Staan op, gaan na Betel en bly daar.” Genesis 35:1.

Daar is kritieke tye in die meeste gesinne. Tye wanneer daar baie besluitneming nodig is van die kant van die vader, om dinge reg te lei. Hulle sê daar is ‘n skelet in elke kas, en as dit so is, sou ek toevoeg dat die onrustige gees soms die huishouding pla en neergelê moet word. Daar is tye wanneer die kwaad in die harte van die kinders en in die aard van die ouers veral energiek raak en moeilikhede en verwardheid meebring, sodat as ‘n verkeerde draai geneem word, die vreeslikste skade kan volg. En tog, as daar genade in die harte van sommige of al die familie is, kan ‘n sterk en genadige hand aan die roer die skip dapper deur die gebroke waters lei en dit veilig uit sy gevare bring om sy reis baie gelukkiger in die toekoms voort te sit.

Nou het so ‘n krisis in Jakob se familie gekom. Dinge het ‘n hartseer wending geneem en daar moes iets gedoen word. Alles het uit lyn geraak en die situasie kon nie langer voortduur soos dit was nie. Alles was in wanorde en het gedreig om baie erger te word. Selfs die heidene begin die onheilsmakende geur van Jakob se ontwrigte familie ruik en die enigste alternatief was – herstel of beëindig. Die hoof van die huis moes ‘n standpunt inneem. Daar moes hervorming in die huishouding wees en ‘n herlewing van godsdiens deur die hele familie. As jy opmer, was Jakob self in ‘n swak toestand. Sy besigheid was om in Kanaän ‘n eenvoudige vreemdeling te bly, wat in tente woon, nie een van die mense nie, maar rondbeweeg onder hulle, getuig dat hy gesoek het na “‘n stad wat fondament het, waarvan die bouer en skepper God is.” Hy het verwag om die land te erf, maar, vir die tyd, moes hy ‘n vreemdeling en ‘n dooie wees soos sy vaders Abraham en Isak was.

Jakob se Kompromie

Tog lees ons by Sukot dat hy hutte gebou het – min of meer huise, neem ek aan, maar meer as tente. Dit was ‘n kompromie, en ‘n kompromie is dikwels erger as ‘n direkte en openlike ongehoorsaamheid aan ‘n gebod. Hy waak nie om ‘n huis op te rig nie, maar hy bou ‘n hut en toon dus sy begeerte vir ‘n gevestigde lewe. En alhoewel dit nie ons taak is om die aankoop van grond by Sichem te oordeel nie, lyk dit steeds in dieselfde rigting. Jakob probeer om ‘n rusplek te vind waar Abraham en Isak geen gehad het nie. Ek wil nie te negatief wees nie, maar die patriarg se dade lyk asof hy probeer het om ‘n huis vir homself te vind, waar hy mag rus en op gesellige voet met die inwoners van die land mag verkeer. Nou wou die Here, sy God, dit nie so hê nie. Die gekose familie was bedoel, volgens die goddelike doel, om alleen te woon en ‘n spesifieke pad van afsondering te handhaaf. Die nageslag van Abraham was bepaal om, in die hoogste sin, ‘n Nie-konformistiese stam te wees, ‘n ras van afsonderlikes. Hulle God het bedoel dat hulle ‘n duidelike volk moet wees, heeltemal geskei van alle nasies onder wie hulle woon. En so moes hulle wees.

Die Invloed van Esau

Maar die neiging om soos hulle bure te wees was baie duidelik in Jakob se familie. Die betowering van Esau se grootheid het, sonder twyfel, die geslag van Jakob beïnvloed. Hulle het, van die patriarg self af, tot by die jongste kind, bereidwillig hul hulde aan “my heer Esau” gebring, en die eerbetoon wat gelewer is, was nie sonder sy effek nie. Daardie hulde was ‘n daad wat, vanaf sommige perspektiewe, ons nie kan veroordeel nie, maar dit was skaars gepas vir iemand wat ‘n prins met God en uitverkore van die Allerhoogste was, en sy effek kon nie opheffend gewees het nie. Die seuns lyk asof hulle baie gereed was om hulde aan die goddelose Esau te bring, alhoewel hulle nie klein kinders was nie, maar jong manne. Hulle het voor hulle edele oom gebuig met sy groot band van krygsmanne en was dalk gefassineer deur die bekoring van so ‘n oorloglustige lid van die familie, wie se seuns hertogte en groot manne in die land was. Dit het belangrikheid aan die herders gegee om te voel dat hulle verwant was aan ‘n groot kaptein.

Die Besoek aan Sichem en Sy Gevolge

Nou dat hulle by Sichem gekom het en hulle vader ‘n stuk grond daar gekoop het en hutte gebou het, het hulle gevoel dat hulle van belang was, en hulle moes gaan besoek, want almal hou van geselligheid. En nou kom die kwaad van dit. Jakob se enigste dogter moet die prins van die mense besoek. Die dogter van Israel word uitgenooi na die danspartytjies en die byeenkomste van die hoër kringe van die land. Dit word miskien deur die vader goedgekeur, en die broers ondersteun dit. Sy is dikwels weg by die woning van Sichem, die gesiene jong Hiwiet-prins, ‘n baie respekteerbare man, inderdaad, met ‘n herenhuis en landgoed. Maar daar kom ‘n kwaadaardige saak van dit wat nie genoem mag word nie. Toe slaat haar broers, in hulle brandende woede, in ‘n sonde wat heeltemal so kwaad soos Sichem se misdaad was, om iets te doen om hul suster se ontheiliging te vergoed. Met lafhartige bedrog vermoor hulle die hele geslag van Sichemiete en bring so die skuld van moord op ‘n familie wat heilig aan die Here moes wees. Kinders van God kan nie met die wêreld meng sonder om kwaad te doen nie. Die wêreld doen ons skade, en ons aan dit, wanneer ons begin om van die wêreld te wees en daarvan te hou. Dit is ‘n onbestendige huwelik. Vuur en water was nooit bedoel om gemeng te word nie. Die saad van die vrou moet nie meng met die saad van die slang nie. Dit was toe die seuns van God die dogters van die mense gesien het, dat hulle mooi was, en van hulle geneem het soos hulle wou, dat die vloed gekom het en die bevolking van die aarde weggesleur het. Oormatige kwaad ontstaan uit die mengsel van wat God geskei het. Die lyke van die Sichemiete en die verontwaardiging van almal wat van die walglike daad gehoor het, was die direkte gevolg van die poging om Israel met Kanaän te meng. En nou is Jakob se huishouding vol vrees en die ou man self – ‘n groot man en ‘n gelowige, maar ver van volmaak – roep na sy seuns in groot nood: “Julle het my onrus gebring om my te laat stink onder die inwoners van die land, onder die Kanaäniete en die Perizziete. En ek, wat min in getal is, sal bymekaar kom teen my en my doodmaak. En ek sal vernietig word, ek en my huis.” Tot hierdie sê sy seuns net: “Moet hy ons suster soos ‘n hoer behandel?” – hulle neem sy beskeidenheid in ‘n ruwe manier op en toon glad nie enige gevoel van skaamte nie. Hulle lyk nie die ergste van sy seuns nie, en tog was hulle woede en wreedheid vreeslik. En toe hulle met hulle misdaad aangekla word, het hulle dit geregverdig. Die toestand van Jakob se huishouding was inderdaad ellendig!

Daardie familie was van die begin af sleg georganiseer. Poligamie hoef nie in so baie woorde in die Skrif veroordeel te word nie; omdat die voorbeelde wat gegee word van dit so deeglik sleg is dat niemand kan twyfel dat die ding radikaal vieslik is in sy mildste vorm. Dit het vreeslik gewerk in die geval van Jakob. Sy vrou Rachel, vir wie hy so lief was, was, vrees ek, die oorsaak van die invoer van afgodery in die familie in die vorm van terafiem, of simbool-aanbidding. Sy het dit van haar vader, Laban, geleer en dit geheim beoefen. En as Jakob daarvan bewus was, het hy nie daarvan hou om iets vir haar te sê nie, sy geliefde, die koningin van sy siel. Daardie helder oë wat hom jare gelede betower het, hoe kon hy hulle met trane bedek om ‘n groot fout te begaan wat om haar, in haar oë, as ‘n gewoontelike dood in die pad gestap het? En haar sonde in die deur van haar pa se huis neem, wat ‘n vreeslike gebeurlikheid was! Rachel was die een wat oor die pad na Egipte gegaan het om die siel van haar vader se klere vir die seën van die profeet te wen. En sy was die een wat het gejaag en in haar broers se sterfbed in die eindelose verwoesting van die bruin blare vermoor is. Dit was dus die geval van haar tyd. Die kinders van Lea het die moeder se saak opgeneem en die seuns van die handmadens het mekaar ondersteun en dit het probleme veroorsaak. Die vele moeders van die familie het moeilikhede en komplikasies van alle soorte geskep, sodat die huishouding moeilik was om te organiseer en in goeie orde te hou. Dit was nie wat ‘n gelowige huishouding moet wees nie en dit is glad nie verbasend dat sake so deeglik verkeerd gegaan het dat dit gelyk het asof selfs die sout sy geur verloor en die goeie saad sterf voordat dit in die aarde gesaai en vrugte gebring het. ‘n Standpunt moes ingeneem word. Iets moes gedoen word en Jakob moes dit doen. Die Here kom en Hy praat met Jakob. En omdat die goeie man se hart gesond was teenoor God se wette, het die Here net vir hom moes praat en hy het gehoorsaam. Hy is kortgehou en gedwing om na die dinge te kyk en sy huis in orde te bring. En hy het dit gedoen met daardie besluit wat uit Jakob se karakter kom wanneer hy in ‘n benarde situasie gebring word, maar wat andersins nie waarneembaar is nie. Ons sal hierdie voorval op hierdie tyd opneem en mag God grant dat ons praktiese onderrig daarin mag vind vir onsself en vir ons gesinne, deur die leiding van Sy genadige Gees.

Wat Moes Gedoen Word?

Let eerstens, toe God aan Jakob verskyn het, wat moes gedoen word? Die eerste ding wat gedoen moes word, was om ‘n besliste stap te neem. God het vir Jakob gesê: “Staan op, gaan na Betel en bly daar.” Jy moet haastig weggaan van Sichem, met sy vrugbare vlaktes, en ‘n bergreis na Betel onderneem en daar bly. Jy was lank genoeg naby aan hierdie Sichemiete. Onheil het gekom uit jou hegte omgang met die wêreld. Jy moet ‘n sloot tussen jouself en die samelewings wat jy gevorm het sny en jy moet na Betel gaan en daar bly.

Van tyd tot tyd, liewe broers en susters, sal ons dit nodig vind om vir onsself en vir ons gesin te sê: “Ons moet uit die wêreld kom. Ons moet geskei wees. Ons vorm verbindings wat skadelik vir ons is en ons moet die misleidende bande verbreek. Ons word na gewoontes en gebruike in die bestuur van die huishouding gelei wat nie soos God se goedkeuring is nie. Ons doen dit om die guns van een te verkry en dit om die frons van ‘n ander te vermy. En ons wandel nie reg met die Here nie. Daarom, om ons terug na ons ankerplek te bring, moet ons heeltemal uitkom en na Betel gaan, na die plek waar God ons aanvanklik ontmoet het. Ons moet na ons eerste ontmoetingsplek gaan en weer met ons Here ontmoet, koste wat die reis mag wees. Alhoewel sommige dit dalk as ‘n kruis beskou, moet ons weer begin en op die ou skemas werk. Terug na ons ou Puritanisme en presisie moet ons gaan en ons geloftes hernu. Laat ons reg weg van wêreldsheid gaan en by die Betel van afsondering kom en weer na God nader.”

Herlewing van Ou Herinneringe

Het jy al ooit gevind, geliefde, wanneer jy baie diep in besigheid en baie in die wêreld was, dat jy begin om hartseer te voel en te roep: “Dit sal nie werk nie, ek moet uit hierdie situasie kom. Ek moet onttrek na ‘n heilige stilte en ‘n bietjie stille gemeenskap met God geniet”? Het jy nie soms oor jou gesin gevoel: “Ons dien nie die Here reg nie, en word nie meer heilig of toegewyde nie? Alles lyk asof dit afgaan. Ons moet die ander kant toe stuur. Ons moet ons huidige afdraande toestand verander, in die naam van God, anders kan ons nie verwag om Sy seën te hê nie.” Ek weet dat jy by so ‘n plek gekom het en besluit het om ‘n besliste stap te neem. Mag die Here ons almal help wanneer ons duidelik sien dat iets gedoen moet word. Mag ons genade hê om sondige aarseling te beëindig en met verandering in alle gevare aan te begin.

Nou moet hulle ou herinneringe herleef. “Gaan op na Betel en bly daar. En maak daar ‘n altaar aan die God wat aan jou verskyn het toe jy vlug vir die gesig van Esau, jou broer.” ‘n Herlewing van ou herinneringe is dikwels baie nuttig vir ons, veral om die herinnering van ons bekering te herleef. Die herinnering van die liefde van ons huwelike, toe ons die Here in die woestyn nagevolg het en heeltemal tevrede was om verwerp en verlaat te wees deur almal, solank ons maar naby aan Hom kon woon – daardie herinnering is baie goed vir ons. Dit is goed om daardie heilige uur te onthou toe ons vir die eerste keer ‘n gesinsaltaar opgerig het en saam met ons geliefdes voor die Here gebuig het. Toe het ons gevoel dat die geskeide plek ‘n baie soet een was en ons was baie bly om heeltemal weg van die wêreld te wees en saam met Christus, in Christus, vir Christus, en soos Christus te leef.

Ons kan nie help om te bloos as ons daardie vroeë dae herinner nie. Ons het nie gedink dat ons so ver onder ons ideaal sou val nie. Laat die herinnering aan Betel dan oor ons kom om ons te herinner aan die liefdevolle goedheid van die Here en om oor ons eie geestelike afname te treur. Sing jy –

“Wat ‘n rustige ure het ek vroeër geniet, Hoe soet bly die herinnering steeds, Maar hulle het ‘n pynlike leemte gelaat Wat die wêreld nooit kan vul”?

Dan moet jy teruggaan na jou eerste ure van gemeenskap. Waar jy jou vreugde verloor het, sal jy dit vind, want dit bly waar jy dit gelaat het. As jy die gebedskamer verwaarloos het, as jy opgehou het om die Woord van God te soek, as jy afgewyk het van ‘n naby samelewing met Christus en as jy en jou gesinne in ‘n baie laagstaande toestand geval het, sodat vreemdelinge wat in kyk, skaars sou weet of jou huis goddelik is of nie – as dit so is, gaan dan terug, treur en sussend na Betel en bid dat die ou gevoelens in jou herleef mag word. Mag God grant dat hulle mag. En mag jy, behalwe dit, geleid word om te roep: “Hoe kon ek so ver van die lewende God afweken? Hoe kon ek die dwaas speel en so rondneem wanneer ek in vrede kon rus, as ek naby aan God geleef het?”

Herinner Jou Geloftes

Dit was dan die werk wat deur Jakob gedoen moes word: eerstens, maak ‘n besliste stap en tweedens, herleef ou herinneringe. Het jy enige roeping na dieselfde kursus van aksie? Indien wel, sien jy om dit te doen. Maar nou, weer, moet Jakob ‘n ou gelofte nakom. Ek herinner nie presies hoe lank daardie gelofte was nie, maar ek veronderstel omtrent 30 jaar of meer. Tog het hy dit nie nagekom nie. Hy was baie jonger toe hy gekniel en gesê het: “As U met my sal wees,” en so aan, “dan sal hierdie plek God se huis wees.” Hy het daardie gelofte vergeet, of ten minste het hy dit al hierdie jare nie vervul nie. Wees baie stadig om geloftes te maak, broeders – baie stadig. Dit moet maar baie selde gemaak word, want alles wat jy vir God kan doen, is jy verplig om te doen soos dit is.

Die Gevolg van ‘n Vergete Gelofte

‘n Gelofte is dikwels ‘n oormaat van bygelowigheid. Maar as die gelofte gemaak is, laat dit nie wag nie en kla by jou God. ‘n Ou en vergete gelofte sal verrot en die grootste ongemak vir jou hart bring. Aanvanklik sal dit jou gewete knaag. En as jou gewete uiteindelik verhard raak, sal ander kragte in jou dieselfde verstarde proses ondergaan. Boonop sal ‘n vergete gelofte straf op jou bring, en dalk sal die roede oor jou familie neerval. Die verband tussen Jakob wat nie na Betel gegaan het nie en die onheil wat sy dogter Dina oorkom het, en die sondes van sy seuns, Levi en Simeon, mag dalk nie duidelik opspoorbaar wees nie, maar ek is oortuig dat daar ‘n verband was—die sonde van omissies by die vader het gelei tot sonde van kommissies by die seuns. Met die sondes van sy kinders het die Here Jakob gestraf vir sy breuk van belofte. Let op dat die Here nie Jakob herinner aan sy fout, of hom daarop berispe nie, maar dat Hy hom in ‘n posisie plaas waar hy homself daaraan herinner. Dit is so sag—ek wou sê, so hoflik van ons God. Hy is so sag, so teer, dat Hy eerder wil hê dat Sy dienaar die gelofte moet onthou as dat Hy dit in so baie woorde moet sê. Kyk dan, Jakob is verplig om te gaan en volgens sy ernstige belofte op te tree.

Herinner aan Vergete Gelofte

Nou, liewe vriend, dit mag wees dat een deel van die werk wat jy en ek moet doen om ons families reg te stel, is om iets te herinner wat ons jare gelede gesê het ons sou doen maar wat ons nie gedoen het nie. Ons het al lank die vermoë gehad, maar die bereidwilligheid was nie by ons nie. Laat ons nou op ons pos wees en ons gewetes in die saak skoonmaak. God alleen weet daarvan. Laat hierdie geheime ding nie in ons harte lê en die Heilige Gees bedroef nie. Ek spreek, ek glo, baie na aan sommige van my luisteraars. Miskien is die boodskap voldoende duidelik en moet ek nie meer sê nie, maar laat jou eie harte herinner aan jou verwaarloosde beloftes.

Reformasie van die Huis

Dit het vir Jakob gelyk, volgende, dat as hy sy gelofte wou nakom, dit nodig was om sy hele huis te hervorm, want hy kon nie die Here dien en ander gode aanbid nie. Hy het vir almal wat by hom was gesê—eers vir sy seuns, en daarna vir sy huurlinge en die res—“Verwyder die vreemde gode wat onder julle is.” Ja, dit moes so wees. As ek terug wil keer na my ou posisie met God, moet ek my afgode breek—“Die dierbaarste afgod wat ek geken het, wat daardie afgod ook mag wees, Help my om dit van sy troon af te ruk, En slegs U te aanbid.”

Verwydering van Afgode

Die afgode van die familie, die dade en dade van die jongmense wat God sou bedroef, die dade van die ouer mense wat teenstrydig is met ‘n geloof in Jesus, die ongeskikte temperamente wat toegelaat is, die verdeeldhede van hart wat in die familie ontstaan het, met alles wat sondig en onlovenswaardig is, moet verwyder word as ons weer reg wil wees. Daar moet ‘n algemene breking en begrafenis van afgode wees, anders kan ons nie die God van Betel aanbid nie.

Reiniging en Vernuwing

En daarna het Jakob gesê, “Wees rein.” Daar moes, ek veronderstel, ‘n algemene was daarvan wees wat dui op ‘n reiniging van karakter deur na God te gaan met berou en vergifnis te soek. Jakob het ook gesê, “Verander julle klere.” Dit was simbolies van ‘n hele vernuwing van lewe, al vrees ek dat nie almal vernuwe was nie. In elk geval, dit is wat gesimboliseer is deur “Verander julle klere.” Ag, dit is makliker om dit aan ons families te sê as om hulle daartoe te bring. En wonder ons, aangesien dit vir onsself veel makliker is om te sê as om te doen. Tog, geliefdes, as jou wandel naby aan God moet wees, as jy moet gemeenskap hê met die God van Betel, moet jy gereinig word. Die Here kan nie met ons gemeenskap hê terwyl ons in sonde baklei nie. “Wat het Christus met Belial te doen?” Sonde moet weggedoen word. Die beste gelowige wat leef, moet sy voete was as hy naby aan God wil kom soos hy voorheen gedoen het. Alles wat Jakob moes onderneem het, en vir hom wat so lui met sy familie geword het, was dit geen klein werk om sy moed op te skroef en vir Rachel en almal te sê—“Verwyder die vreemde gode wat onder julle is en wees rein en verander julle klere.”

Spesiale Aanbidding

Wel, dan, die volgende en laaste ding wat hulle moes doen, was om spesiale aanbidding te vier. “Laat ons opstaan en opgaan na Betel, en ek sal daar ‘n altaar vir God oprig, wat my geantwoord het op die dag van my benoudheid en met my was op die pad wat ek gegaan het.” Wanneer ons verkeerd gaan en voel dat daar ‘n besliste verandering moet wees, moet ons spesiale tye van toewyding afsonder. Ons moet vir ons siel sê, “Siel, siel jy het so min onlangs gevoed. Hierdie magere toestand van jou kom van verwaarlosing van geestelike fees. Kom, jy moet jou vernederset. Jy moet jouself laag voor God lê. Jy moet die Here met nederige eerbied nader en vra om verfris te word met Sy teenwoordigheid. Jy moet meer tyd afsonder vir voeding aan Christus en Sy Woord en nooit stil wees totdat jy weer vol van genade en die Heilige Gees geword het.”

Familie Gebed

In families is dit dikwels goed, wanneer jy sien dat dinge verkeerd is, om die huishouding bymekaar te roep en te sê, “Ons moet met besondere erns na God toe nader, want ons dwaal af. Ons het nie familie gebed opgegee nie, maar ons moet dit nou spesiaal maak en met dubbele ywer na God nader.” Ek vrees dat sommige van julle familie gebed verwaarloos. As jy dit doen, sal ek seker wees dat dit kwaad in jou huishoudings sal veroorsaak. Die praktyk van familie gebed is die kasteel van Protestantisme. Dit is die groot verdediging teen alle aanvalle deur ‘n priestelike kaste, wat hulle tempels oprig en vir ons sê om daar te bid, en deur hulle bemiddeling te bid. Nee, maar ons huise is tempels en elke man is ‘n priester in sy eie huis. Dit is ‘n bronsmuur van verdediging teen bygelowigheid en priesterkunst. Familie gebed is die voeding van familie godsdienstigheid en woes aan diegene wat dit laat stop. Ek het onlangs gelees van ouers wat gesê het hulle kon nie familie gebed hê nie en een het hierdie vraag gevra, “As jy sou weet dat jou kinders siek sou wees deur die verwaarlosing van familie gebed, sou jy dit nie doen nie? As een kind geslaan word met koors, elke oggend wat jy gebed verwaarloos, wat dan?” O, dan sou hulle dit hê. “En as daar ‘n wet was wat jy vyf skille sou moet betaal as jy nie vir gebed vergader nie, sou jy tyd daarvoor vind?” Ja. “En as daar vyf pond gegee sou word aan almal wat familie gebed het, sou jy nie op een of ander manier reël om dit te hê nie?” Ja. En so het die vraer aangegaan met baie vrae en afgehandel met hierdie, “Is dit dan nie net ‘n lui verskoning wanneer jy, wat beweer om dienaars van God te wees, sê dat jy geen tyd of geleentheid vir familie gebed het nie?” Moet lui verskonsings God se aanbidding en ons families van ‘n seën beroof? Begin om in julle families te bid en veral as dinge verkeerd gegaan het. Korrekteer hulle deur meer duidelik na God te nader. Het ek jou hoor sê, “Ons wil nie formaliste wees nie”? Nee, ek is nie bang dat jy sou wees nie. Ek is bang vir jou verwaarlosing van enigiets wat tot die goed van jou huishouding en jou eie geestelike groei bydra, en daarom bid ek jy moet dadelik werk om jouself met God te verken en in vrede te wees. Nader weer aan die Here, meer deeglik as wat jy voorheen gedoen het, want dit is die enigste manier waarop die afvalligheid van individue en families reggestel kan word. Mag God ‘n seën met hierdie woorde deur die krag van Sy Heilige Gees.

Wat Gebeur het

En nou kom ek by my tweede punt—WAT HET GEBEUR IN DIE DOEN VAN DIT? Wel, verskeie dinge het gebeur en een of twee daarvan was redelik verrassend. Die eerste was dat almal hartlik betrokke was by die hervormingswerk. Ek is seker hulle was, want die vierde vers sê, “Hulle het aan Jakob al die vreemde gode wat in hulle hande was gegee”—alles van hulle—“en al hulle oorringe wat in hulle ore was.” Hy het niks gesê oor hulle oorringe nie. Was daar enige skade in hulle oorringe? Vir ‘n vrou om ‘n oorbel te dra is nie so ‘n afschuwelike ding nie, is dit? Miskien nie, maar ek vermoed dat hierdie oorringe amulette was en dat hulle gebruik is in sekere beswerings en heidense gebruike. Dit moet ‘n baie hartseer ontdekking vir Jakob gewees het, wat self dit nie kon verduur nie, om te vind dat slegte bygelowighede in sy tente ingebring is deur sy oë vir die teraphs toe te maak. Die kwaad het in geheim voortgeduur en hoewel vermoed, was dit nie werklik onder Jakob se oë nie. Ek durf sê hy was nie heeltemal seker dat die teraphs in die tent was nie en wou nie heeltemal seker wees nie, omdat dit Rachel was, jy weet, wat hulle gehad het, en sy—wel, sy was Rachel—en sy was so anders as Jakob grootgemaak dat Jakob dalk gedink het hy moet haar nie te sterk oor die punt druk nie. Miskien het hy vir homself gesê, “Wanneer ek met haar praat lyk dit glad nie of sy idolatrous is nie. Ek glo sy is ‘n goeie vrou en ek moet onthou hoe sy grootgemaak is. En omdat sy van ‘n hoë-kerk familie kom, moet ek haar haar klein simbole laat hou. Ek weet nie vir seker of sy ‘n teraph het nie. Ek het dit nooit absoluut gesien.” Maar daar was dit en dit was die kern van bygelowigheid. Sy en diegene rondom haar het besmet geraak met die bygelowighede van die heidene, en hierdie oorringe was die aanduiding van hulle bygelowige gevoel, indien nie die instrumente van waarsêery nie.

Jakob se Verandering

Nou, sodra Jakob begin praat, gee hulle almal hul afgode en oorringe op. Ek hou van dit. Dit is ‘n geseënde ding wanneer ‘n man van God ‘n standpunt inneem en praat, en vind dat al sy familie bereid is om te volg. Miskien was dit die vrees wat op hulle was net dan, die vrees vir die nasies rondom wat hulle so gehoorsaam gemaak het. Ek is nie seker of dit ‘n werk van genade was nie, maar nogtans, sover as wat uiterlike voorkoms betref, was daar ‘n bereidwillige afstanddoening van alles wat die Here kon bedroef het. En soms sal jy bly wees, Christelike vriende, wanneer dinge verkeerd gaan en jy besluit om dit reg te stel, om te sien hoe ander aan jou besluit sal gehoorsaam. Jy behoort moed hieruit te put. Miskien sal die persoon van wie jy die meeste bang is, die meest bereid wees om te buig en die meeste gretig wees om te help. Jy was bang vir Rachel, maar sy het so veel liefde vir jou dat sy alles vir jou sal doen en haar teraphs onmiddellik sal opoffer. Die seuns wat so grof teen jou gepraat het wanneer jy in jou eie naam gepraat het en oor jouself gesê het, “Jy het my laat stink,” en so aan, sal heel anders antwoord wanneer jy in God se naam praat. Daar sal ‘n krag met God se Woord wees wat hulle vry en hartlik sal laat buig. Hulle het so in Jakob se geval. Hulle het almal hul afgode opgegee en hulle in die aarde onder die eik begrawe. Mag daar ‘n dag kom vir ou Engeland wanneer alle kruise en priestelike klere, en die hele massa simbole en embleme van bygelowigheid, onder een of ander groot ou evangelie-eik begrawe kan word, nooit weer opgegrawe nie. As ons dit nie in die nasie sien nie, sal ons dit ten minste in ons eie huise verseker.

Onmiddellike Beskerming

‘n Ander omstandigheid het gebeur, naamlik dat beskerming aan hom gebied is, onmiddellik en volledig. “Hulle het gereis en die vrees van God was op die stede wat rondom hulle was, en hulle het nie die seuns van Jakob agternagesit nie.” Op hulle pad was baie stede, wat hulle soos in ‘n slaggat omring het, en die mense kon uitgekom het en die klein stam van Israel in stukke gesny het. Maar ‘n boodskap het uit gegaan van die Here van die leërskare, wat gesê het, “Raak nie aan My gesalfdes nie, en doen My profete geen skade nie.” En so het hulle veilig gereis. “Wanneer ‘n mens se weë die Here behaag, maak Hy selfs sy vyande rustig met hom,” en nou dat Jakob besluit het om dinge reg te stel, loop hy onbeskadig. Jy weet nie hoeveel van die persoonlike moeilikheid wat jy nou dra, sal verdwyn sodra jy besluit om op te staan vir God nie. Jy weet nie hoeveel van die familie moeilikheid wat jou nou met vrees bedek, sal verdwyn wanneer jy self die Here gevrees het en beslist en beslis besluit om die regte ding te doen. Geen gevaar sal die man oorkom wat met God wandel, want met so ‘n metgesel asem die malaria gesondheid en vervloekings word seëninge. Maar jy weet nie waar jy gaan en in watter digte woude jy duik wanneer jy die Here verlaat en teen Sy gedagtes wandel. Die Here jou God is ‘n jaloerse God en as jy nie Sy jaloesie respekteer en voor Hom wandel met heilige vrees nie, sal jy Sy toorn ervaar. Aangesien Hy jou alleen geken het, van alle mense op aarde, vir daardie spesifieke rede sal Hy jou vir jou ongeregtighede straf. Hierdie plaag van kwaad sal gestop word wanneer jy jou afgode uitroei, maar nie totdat dan nie.

Vervulling van die Gelofte

In die volgende plek is die gelofte vervul. Hulle het by Betel gekom en ek kan amper die dankbare vreugde van Jakob voorstel toe hy kyk na daardie groot klippe waar tussen hy gelê het om te slaap, as ‘n alleenstaande man. Miskien het hy gesoek na die klip wat sy kussing was. Waarskynlik het dit steeds regop gestaan as deel van die pilaar wat hy opgerig het ter herinnering aan die goedheid van God en die visioen wat hy gesien het. Daar was baie berou, baie belydenisse, en baie dankseëninge by Betel. “Met my staf het ek na hierdie plek gekom, maar nou het ek twee groepe geword. Kyk, my seuns! Kyk, Rachel!”

Die Herstel van Afgode en Die Openbaring van God

Kyk, almal van julle. Dit is die plek waar ek, toe ek van Esau gevlug het met niks behalwe my staf en beursie nie, neergelê het en die Here aan my verskyn het. En Hy het my my hele lewe lank bewaar. Kom, help my om die ongeskeide klippe saam te sit om ‘n altaar te bou. En hierdie groot klip, kyk, ons sal olie op die top daarvan gooi en saam die lofprysings van El-Bet-El sing—die God van die huis van God, die God wat ‘n huis vir sy volk is, die God wat ‘n huishouding het waarvan ons ‘n deel is, die God onder wie se vlerke ons toevlug soek.” Ek het geen twyfel dat Jakob en sy huis ‘n baie blye tyd by Betel deurgebring het nie, waar rou dankbaarheid vermak het en vreugde belydenis gesoet het, waar elke heilige passie in die patriarg se siel vent gekry het en voor die Here uitgegiet is. Hy het aan die verlede gedink, in die hede verheug en vir die toekoms gehoop, want nou het hy gekom om by God te wees en nader aan Hom te trek.

Die Dood van Deborah

Maar wat het nog gebeur? Wel, daar het ‘n dood en ‘n begrafnis gekom. Deborah, Rebekah se oppasser, het gesterf. Haar naam beteken ‘n by. En ons het ook ou oppassers gehad, het ons nie, wat soos besige bytjies in ons huishouding was? Liewe ou Deborah het ons moeder versorg en ons grootgemaak en is steeds bereid om ons kinders te versorg. Ons groei nie daardie soort mense meer nie, sê hulle vir my. Ek is bang ons groei nie dieselfde soort meesters en meesteresse soos wat hulle in die verlede gehad het nie. Ek is nie heeltemal seker nie, maar ek glo dat as daar meer Rebekahs was, daar meer Deborahs sou wees. Op een of ander manier dink ek ons word algemeen behandel soos ons ander behandel, en ons meet baie van wat ons in ons eie boesems kry, aan wat ons self uitmeet. Daar mag uitsonderings wees, en daar is, maar dit is die algemene reël. Wel, liewe ou Deborah het Laban se huis verlaat en saam met Miss Rebekah gegaan toe sy na die verre land gegaan het om te trou. Sy het haar meesteres se twee seuns, Jakob en Esau, versorg en haar hart gevestig op die seun wat die moeder so lief gehad het en het met Rebekah getreur toe hy, nadat hy grootgeword het, gedwing is om sy lewe te red deur van sy vader se huishouding te vlug. Ek kan nie sê wanneer sy by Jakob begin woon het nie. Miskien het Rebekah haar gestuur om by haar gunsteling seun te bly omdat sy gedink het daar is soveel mense in die familie dat iemand nodig was om oor almal te kyk—’n persoon oud en diskreet om tussen Jakob en die voortdurend beswaar van die huishouding te staan. Geen twyfel nie, Jakob het dikwels die goeie ou siel as ‘n belydenis in sy probleme gevind. En nou sterf sy en hulle begrawe haar onder die eik wat hulle die eik van weeping noem—Allonbachuth.

Sorrow en God se Proewe

Is dit nie vreemd nie dat wanneer jy probeer om reg te kom, daar ‘n groot hartseer kom? Nee, dit is nie vreemd nie, want jy probeer om die ou suurdeeg uit te roei, en die Here gaan jou help. Jy probeer om alles reg met Hom te stel en Hy kom en neem een van die beste mense in die huis wat jou die meeste gehelp het, een van die mees getroue Christelike mense wat jy ooit geken het, wat jy wou hê vir altyd moes lewe. En Hy doen dit nie om te hindernie, maar om jou in jou arbeid te help. Hy weet beter, ‘n bietjie van die snoeimes was nodig vir die wingerd van Israel, sodat dit meer vrugte kan dra. Die goeie oppasser het gesterf toe hulle haar die meeste nodig gehad het, maar dit was beter dat sy daar sterf, as dat sy weg moes gaan toe Dina se skande en Simeon se misdaad die huishouding donker gemaak het. Dit was beter dat sy geleef het om hulle van afgode gesuiwer te sien en op pad na haar ou meester Isaac, want dan sou sy voel asof sy kon sê, “Laat u dienaar nou in vrede heengaan, volgens U Woord, want my oë het U redding gesien.” Die morele van die voorval is dat die Here die vuur dalk meer kan aanblaas wanneer Hy die suiweringsproses sien voortgaan, en ons moet die verdere toets ontvang as ‘n teken van liefde en nie van woede as Hy ons sterk slaan terwyl ons eerlik probeer om Sy aangesig te soek.

Wat Volg Na Die Hervorming

Dit is wat gebeur het terwyl hulle dit gedoen het. Nou sluit ons af met die derde punt, naamlik, WAT VOLG. Het alles wat met die verwydering van afgode en die reis na Betel gebeur het, enigiets opgelewer? Ja. Eerstens, daar was ‘n nuwe openbaarmaking van God. Lees die 9de vers. “En God het weer aan Jakob verskyn, toe hy uit Padanaram gekom het, en Hom geseën.” Dit was ‘n nuwe openbaarmaking van God. Sommige van julle sal nie verstaan wat ek sê nie, maar ek laat dit aan diegene wat die Here ken. Daar is tye wanneer God baie naby aan ons is. Ek wens dit was altyd so. Maar sommige van ons kan tydperke in ons geestelike geskiedenis merk waarin ons wonderlik bewus was dat God na ons toe gekom het. Ons het Sy teenwoordigheid gevoel en was bly. Die Here het ons in die kloof van die rots geplaas en Sy heerlikheid voor ons laat verbygaan. Ek het sulke tye geken. Sou God ek het hulle meer dikwels geken! Dit is die moeite werd om gesuiwer en gereinig te wees en om enigiets te doen om bevoordeel te word met een van daardie goddelike besoeke waarin ons amper saam met Paulus uitroep, “Of in die liggaam of uit die liggaam, weet ek nie: God weet.” ‘n Duidelike sien van God in Christus Jesus en ‘n lewendige gevoel van Jesus se liefde is ‘n soet beloning vir gebroke afgode en Betel hervormings.

Bevestiging van Jakob se Titel

Die volgende wat daarvan gekom het, was ‘n bevestiging aan Jakob van sy titel van prins, wat ‘n waardigheid op die hele familie geplaas het. Want vir ‘n vader om ‘n prins te wees, verhef die hele gesin. God plaas nou ‘n ander waardigheid en edelheid op hulle wat hulle voorheen nie geken het nie, want ‘n heilige volk is ‘n edele volk. Julle wat in God se teenwoordigheid leef, is in die adel van die hemel. “Hy verhef die armes uit die stof en die behoeftiges uit die as om hom saam met prinses, selfs met die prinses van sy volk te sit.” Hy maak hulle eers prinses en dan, om dit te kroon, maak Hy hulle prinses van prinses, omdat as al Sy mense prinses is, dit volg dat diegene wat prinses onder Sy mense is, prinses onder prinses is. Die Here het ‘n manier om hoë geestelike waardighede toe te ken aan diegene wat probeer om hulle huishoudings reg te orden en hulle harte rein en kuis voor Hom te hou. Sulke eer het alle heiliges wat die Here volkome volg. Mag God ons help om naby aan Jesus te bly en daaglikse gemeenskap met Hom te geniet.

Die Vaste Belofte aan Jakob

En dan, volgende, is aan Jakob en sy familie ‘n groot belofte gegee, wat in ‘n sekere mate ‘n vergroting van ‘n belofte aan Isaac en aan Abraham was. “Ek is God Almagtig. Wees vrugbaar en vermeerder. ‘n Nasie en ‘n maatskappy van nasies sal uit jou voortkom en konings sal uit jou heupe voortkom.” Ek onthou nie iets wat aan Abraham gesê is oor ‘n maatskappy van nasies, of oor konings wat uit sy heupe voortkom nie, maar uit die heupe van Israel, ‘n prins, kan prinses voortkom. God plaas ‘n sekere varsheid van grootheid en oneindigheid op Sy belofte, nou dat Jakob nader aan Hom getrek het. Broeders, God sal ons geen nuwe belofte gee nie, maar Hy sal die ou beloftes wonderbaar nuut laat lyk. Hy sal ons visie vergroot sodat ons sal sien wat ons nog nooit voorheen gesien het nie. Het julle ooit ‘n skildery gehad wat in ‘n agterkamer verwaarloos hang? Het dit op een dag vir jou gekom dat jy dit moet laat inraam en in ‘n goeie lig bring? Toe jy dit behoorlik aan die muur gesien het, het jy nie uitgeroep, “Liewe ek! Ek het daardie prent nog nooit gesien nie. Hoe wonderlik het dit uitgekom”? En baie en baie van die beloftes in God se Woord sal nooit deur jou opgemerk word totdat dit in ‘n nuwe raam van ervaring gesit word. Dan, wanneer dit voor jou opgehang word, sal jy in bewondering daarvan verlore wees.

Die Kuising van Belofte

Sonde maak die beloftes soos ou prente wat met vuil bedek is. Daar moet ‘n reiniging van onsself wees en dan sal dit wees soos ‘n sorgvuldige skoonmaak van die prent, waarvan geen tint ly nie, maar waar almal ‘n nuwe bloei ontvang. God sal Sy Bybel vir jou soos ‘n nuwe boek laat lyk. Jy sal vreugde in elke bladsy vind en jou siel sal van blydskap dans terwyl jy die groot dinge sien wat God vir jou voorberei het. Ja, en vir jou kinders ook, as hulle in die waarheid wandel, want “die belofte is vir ons en vir ons kinders, selfs vir soveel as die Here ons God sal roep.” Met Jakob, deur die nuwe openbaring van die Here, is die erfporsie bevestig, want so sê die Skrif—“Die land wat Ek aan Abraham en Isaac gegee het, aan jou sal Ek dit gee en aan jou nageslag na jou sal Ek die land gee.” So, liewe vriende, al die geseënde verbond van genade met al die beloftes sal duidelik en helder jullene wees wanneer julle na Betel gegaan het en met heilige besluit na die Here julle God getrek het.

Vriendskap en Kommunie

Ek sal julle nie langer ophou nie behalwe om te sê dat julle ook baie intieme gemeenskap kan verwag. Let op die 13de vers, “God het van hom opgetrek op die plek waar Hy met hom gepraat het.” Gepraat met hom! Gepraat met hom! Dit is so ‘n bekende woord, God wat met die mens praat. Ons sê “gesels” wanneer ons op ‘n eervolle manier praat, maar “praat!” O, daardie geseënde neerbuigendheid van God wanneer Hy met ons praat in die bekende toon van Sy groot liefde in Christus Jesus. Daar is ‘n manier van gesprek met God wat geen tong kan verduidelik nie. Hulle weet dit net wat daarvan geniet het. Broeders, daar is gemeenskappe met God om te geniet waarvan baie Christene geen idee het nie. Hy wat Hom verlaag om die dinge wat in die hemel en op die aarde is te sien, woon by die nederiges. Afgode gebroke, klere verander, altare gebou en die siel naby aan God gehou, en dan “die geheim van die Here is by hulle wat Hom vrees en Hy sal hulle Sy verbond wys.” Dit is so onskatbaar waardevolle geskenk dat ek julle aanmoedig om daarna te soek, en myself mees van almal. Die hoofstuk eindig met die dood van Rachel en so, miskien, wanneer ons die naaste aan God kom, mag daar ‘n ander toets kom. Die ou tradisie was dat geen mens God se gesig kon sien en leef nie. Dit was nie waar nie, maar dit het ‘n waarheid bevat, want min kan ‘n mens die geheime plek van donder betree en gemeenskap met God hê sonder spesiale toets. Ja, dit is selfs so, want “selfs ons God is ‘n verterende vuur.” Hy vra die vraag, “Wie sal woon by die ewige brandende?” En die antwoord is, “Hy wat skoon hande en ‘n pure hart het, wat sy ore sluit vir bloed,” en so aan. “Hy sal op die hoogte woon.” Wanneer ons kom om by Hom wat vuur is, moet die vuur brand en ons moet dit voel. Daardie geheiligde vlam sal baie verbruik wat ons onheilig vlees graag sou wou hou en daar sal geen verbranding wees sonder dat ons skerp smart en pyn verduur nie. God se oond is in Sion en Sy vuur is in Jerusalem. Hy sal die seuns van Levi suiwer soos silwer gesuiwer word. “Wie sal die dag van Sy koms verduur? Want Hy sal wees soos ‘n smid se vuur en soos fuller se seep.” Tog, as ons in die regte toestand is, is dit presies wat ons nodig het. O dat ons sondevolheid heeltemal verbrand kan word! Toets word verwelkom as sonde maar oorwin kan word. Selfs Rachel mag sterf as Jesus in ons meer lewe, maar meer. Here, gee ons genade en U teenwoordigheid, selfs al moet ons ‘n duisend keer deur die oond gaan as gevolg daarvan. Verhoor ons, om Jesus se ontwil. Amen.

Charles Spurgeon