'N HELDER LIG IN DIE DIEPE SKADUWEES - Charles Spurgeon
“Luister na My, julle wat die geregtigheid najaag, julle wat die Here soek. Kyk na die rots waaruit julle gekap is, en na die holte van die put waaruit julle gegrawe is.” Jesaja 51:1
Die Israeliete is beveel om te onthou al die weë waarlangs die Here hulle God hulle in die woestyn gelei het. Daardie voorskrif was nie sonder rede gegee nie. Die herinnering aan God se barmhartigheid in die verlede is op verskeie maniere nuttig vir ons.
Wanneer ons terugkyk na ons vorige toestand en die manier waarop God ons bygestaan het, veral in tye van nood, sal dit dikwels gesond en versterkend wees vir ons siele.
Vir een ding, dit bring dikwels die nederigheid van wysheid na vore. As ons geestelik ryk en welvarend geword het, sal dit ons nederig hou as ons onthou dat ons eens naak, arm, en ellendig was.
Is ons vandag bly in die Here, en sit ons by ons Vader se tafel, genietende die voorregte van kinderskap? Dit sal ons keer om trots te wees as ons onthou dat ons nie lank gelede nie gretig sou gewees het om ons mae te vul met die varkke se doppe, en in ons lappe en vuiligheid gesê het: “Ek sal opstaan en na my Vader gaan.”
Wanneer jy, o kind van God, selfvoldaan raak deur die voortreflikheid van jou huidige toestand, sal dit jou goed doen om te onthou wat jy eens was, hoe jy geword het wat jy is, en aan wie die eer daarvoor toekom. Dit sal jou warm bloed koel maak, jou koorsige pols kalmeer, en jou dwing om in die stof van aanbidding te buig voor Hom aan wie jou welstand, soos jou bestaan, alleen te danke is.
Herinnering aan die verlede roep dankbaarheid op
Die herinnering aan die verlede sal ook seker ons dankbaarheid opwek. God se mense is altyd gelukkig wanneer hulle dankbaar is. Ons sou tien keer voller van vreugde gewees het as ons net voller dankbaarheid was.
Ons begrawe God se genade en sug dan vir sy vertroosting. As ons onthou hoe naby ons eens aan die donker deur van die dood gelê het, en hoe die poorte van die hel vir ons oopgestaan het, en ons sou ingesluk het vir ewig, sou ons daardie magtige arm seën wat ons soos brandhout uit die vuur geruk het, en daardie onoortreflike Versoening aanbid wat ons verlos het van afgaan in die put, omdat daar ‘n losprys gevind is!
Die rede vir Jesaja se herinnering
As daar geen ander resultate uit ‘n terugblik op ons verlede voortkom nie, behalwe nederigheid en dankbaarheid, sou hierdie genoeg wees om die profeet te regverdig om ons opdrag te gee om na die rots te kyk waaruit ons gekap is, en na die holte van die put waaruit ons gegrawe is.
Maar in hierdie spesifieke geval het Jesaja nie in gedagte gehad om of nederigheid of dankbaarheid te kweek nie; hy was deur die Gees van God gelei om die Israeliete te vermaan om terug te kyk om ‘n ander rede, een van ewe belangrike waarde.
Dit was dat hulle bemoedig en aangemoedig kon word in ‘n tyd van donkerheid en hartseer, en dat hulle geanimeer kon word met nuwe vertroue in God se krag om hulle weer uit hul treurige toestand op te hef, as hulle nadink oor alles wat Hy in die verlede vir hulle gedoen het, toe hulle ewe laag was, of selfs in ‘n erger toestand as nou.
Onthou God se dade in die verlede
Gee oor, geliefdes! Luister na hierdie beroep, almal van julle wat die geregtigheid najaag! Daar is ‘n vrolike uitsig vir julle as julle net sal terugkyk; en helderder tonele sal nog voor julle oopmaak soos julle vorentoe gaan!
Dit is ‘n groot ding vir mense om bemoedig te word; soms laat Satan die pendulum in een rigting swaai, en soms in ‘n ander rigting; as dit een kant toe swaai, raak mense vermetel in sonde; of as hy dit aan die ander kant laat swaai, raak hulle mismoedig oor die vergifnis van hul sonde en die vernuwing van hul hart. Net soveel siele word deur die laaste as deur die eerste vernietig.
Ek begeer, hierdie oggend, om so te praat dat elkeen van julle wat die geregtigheid najaag, en die Here verlang, kan sê, “Daar is hoop vir my; daar is goeie moed vir my,” en met jou gesig na jou Vader se huis gedraai, jou tree versnel na die plek waar God se vergifnis en liefde op jou wag.
Ons verlede en die oorsprong van die volk Israel
Eerstens sal ons die teks kortliks uitbrei in sy letterlike toepassing op Israel. Hulle word aangesê om terug te kyk na die oorsprong van hul nasie, sodat hulle getroos kan word.
Abraham was die stam waaruit die volk Israel gekom het. Hy was slegs een man.
“Kyk na Abraham, julle vader, en na Sarah wat julle gebaar het, want Ek het hom alleen geroep, en hom geseën, en hom vermeerder.”
Hy was maar ‘n enkele individu; hy en sy vrou was net een gesin; een tent het hulle omhels, en tog het die Here aan hom gesê: “Ek sal van jou ‘n groot nasie maak; en Ek sal jou seën, en jy sal ‘n seën wees, en in jou sal al die geslagte van die aarde geseën word.”
God se beloftes vir Israel en die Kerk
Ja, en meer, die Here het aan hom gesê: “Ek sal my verbond oprig tussen My en jou, en jou nageslag na jou, in hul geslagte vir ‘n ewige verbond.”
Het Dit Nie Gesê Moes Word Soos van Ouds Nie?
Was dit nie gesê dat dit soos van ouds moes wees nie?
Het die Inspirasie nie gesê, “Nie baie magtiges na die vlees is geroep nie, maar God het die armes van hierdie wêreld uitgekies”?
Dink jy dat God Sy planne verander het, of dat mense se harte hul neiging verander het?
Dit sal so bly tot die einde van die hoofstuk, en ons moet nie anders verwag nie!
Alhoewel die Evangelie wyd sal versprei en magtig sal groei, sal alle klasse van mense daarin opgeneem word; tog kyk God nie na die grootheid van mense nie, en die triomf van die Evangelie sal nooit sy krag verskuldig wees aan die vaardigheid van mense, die rykdom van hul verstand, die betowering van hul welsprekendheid, of die menigte van hul besittings nie.
Die Here alleen sal verhef word, en Hy sal Sy mag vestig deur Sy volk te vermenigvuldig uit ‘n klas wat nie aanspraak kan maak op roem onder die mensekinders nie!
Kyk Terug na die Rots waaruit Julle Gekap is
Kyk, dan, na die rots waaruit julle gekap is, en julle sal nie meer treur oor ‘n gebrek aan mense van groot invloed en hoë aansien nie.
“Maar helaas,” sê iemand, “ek sien ‘n ernstige rede tot treur, selfs vir treur soos Jeremia se klaaglied by die poorte van Jerusalem, want in hierdie dae het baie van die geloof afvallig geword, en die Waarheid van God lê besmeur in die strate.”
Ongelukkig, dit is waar; valse leringe is versier met mooi woorde; leuens wat lankal ontplof is, word weer in die kerk ingebring; dwaling word in ons preekstoele geleer, bedek met nuwe frases, en dwaalleerstellings wat eens gedood is, het ‘n opstanding gehad en lewe weer onder ons!
Geen Rede tot Vrees
Maar ten spyte hiervan is daar geen rede tot vrees nie, geen plek vir bewing nie!
Moet nie jou hand aan die Ark van die Here slaan soos Ussa nie, want God sal dit bewaar; dit is veilig in Sy bewaring.
Kyk terug na die put waaruit ons uitgegrawe is.
Daar was tye waarin growwe dwaalleringe die hele Kerk besmet het; die tydperk toe Arianisme so prominent was, kom dadelik by ons op.
Christus was slegs beskou as ‘n mens, amper die universele geloof in die Christendom; net ‘n paar getroue mense het Sy Godheid gehandhaaf ten koste van alles.
Maar vandag, waar is Arianisme? Dit het verdwyn, net soos dwalings altyd verdwyn. En so sal dit weer wees!
Die Lyding van die Kerk is Net Vir ‘n Tyd
Die Kerk het al voorheen in ‘n toestand van laksheid verval, en uit daardie slapende toestand het God haar opgeroep en weer tot lewe gebring.
Ek is seker ek hoef nie eens ‘n bladsy van die geskiedenis te rol en jou te vra om daarop te kyk nie—want keer op keer sal jy sien dit het gebeur dat die Kerk aan die slaap geraak het, en haar leiers het stil en moedeloos geword.
Maar dit is slegs nodig vir God om Sy arm weer kaal te maak, en Sy Kerk sal weer vol lewe en krag wees.
God Vind Sy Kampvegters
Daar is ‘n klagte dat ons nie baie dapper predikers vandag het nie. Mense sê as ons maar net ‘n Luther gehad het, dan kon ons hoop. Waar is die kampvegters van die Evangelie nou?
Maar waarom moet God nie weer sulke manne vind nie?
Die apostels was sekerlik uitstaande, maar hul roem was grootliks postuum. God het destyds wonderbaarlik manne opgeroep, en so kan Hy dit vandag weer doen!
Hy kan manne uit die hoogste en laagste kringe oprig om die waarheid te verdedig, en die banier van die Kruis te dra.
Laat ons nie vrees nie!
Hoë Hope te Middel van Teenstand
Die waarheid van die Evangelie het al voorheen gestry teen groot teenstand, en dit sal dit weer doen.
Die dogter van Sion het gelag en gespot met die vyande, want die Here van die leërskare is met haar.
Die Troos van Genade
Wanneer ek kyk na die rots waaruit ek gesny is, en na die kuil waaruit ek uitgekap is, vind my siel troos! Dit was ‘n doodse trek toe; dit is ‘n doodse trek nou. Genade moes dit alles doen toe, en Genade moet dit alles nou doen! En, as die Ewige en Al-gesegende God ‘n dooie sondaar, ‘n afskuiewe sondaar, ‘n hardhartige, afskuwelike sondaar wat Christus verag, kon red en hom na die voet van die Kruis kon bring, waarom, dan, geseënd sy Sy Naam, kan Hy hom nou red dat hy op dieselfde heilige plek staan en sê, “Jesus, my Alles, ek vertrou op U.” Daar is veel troos om te vind in die kyk na die rots waaruit ons gesny is.
Die Moet om Hoop te Hou
Maar nou, om af te sluit, dink ek ons teks mag gepas gebruik word om ons hoop vir ander te bemoedig. Ek dank God dat ek ‘n werkende Kerk rondom my het, en dat die meeste van julle betrokke is in die redding van siele. Broeders, gooi vanmiddag in die diepte en laat julle nette neer vir ‘n vang! Laat nie hierdie dag oor julle koppe verbygaan totdat julle liefdevol probeer het om iemand wat ‘n vreemdeling vir die Verlosser was, aan Hom bekend te stel. Laat nie enige gedagtes oor die karakter van die persoon met wie jy in aanraking kom, jou ywer demp nie. Sê jy van ‘n sondaar, “Ek is bang sy geval is hopeloos”?
Troos in Genade
My liewe Broers en Sisters, kyk na die rots waaruit jy gesny is, en na die kuil waaruit jy uitgekap is! Waar is daardie sondaar? Ek sal jou vertel; hy is waar die hele mensdom van nature is. Wat vir soort sondaar is hy? Ek het sy beeld hier geteken—as jy na Romeine 3 draai, sal jy die prentjie sien van die man wat bedoel is om geseën te word: “Daar is niemand regverdig nie, nee, nie een nie: daar is niemand wat verstaan nie, daar is niemand wat na God soek nie. Hulle het almal afgedwaal; hulle het almal onbruikbaar geword; daar is niemand wat goed doen nie, nee, nie een nie.” Daardie arme sondaar is waar alle ander sondaar is! Hy is sonder enige goedheid; die verbeelding van die gedagtes van sy hart is boos, net boos, en dit voortdurend; en daar is niks in die individu na wie jy vanmiddag gestuur word, wat enigiets ongewoon is nie; hy is in dieselfde val waar ons vader Adam hom gelaat het! Hy is gebore in dieselfde korrupsie; daar is dieselfde boosheid in sy hart—nie meer, nie minder—en daarom moet jy na hom gaan met dit in gedagte. Onthou ook dat die sondaar waar jy was. Jy kyk af en sien hom in ‘n vreeslike put; dit lyk ‘n lang pad af, en die put is vol modder, en modder, en vuilheid. Hy is nie dieper af as jy was nie—ten minste moet die sondaar wat verder weg is as wat ek was, ‘n buitengewone een wees! Alhoewel nie in uiterlike dade nie, was ek in my innerlike siel so ver van God af as wat enige man kon wees sonder om werklik in die Hel te wees! En tog het Sy Genade my naby gebring! Sedert die Here my gered het, verval ek nooit in wanhoop oor iemand nie—en ek dink daar is sommige van julle wat, in julle ou dae, voordat julle die Here geken het, dalk aan werklike boosheid en sonde toegewy was, en weer teruggebring is; en ek is seker dat wanneer julle uitgaan om met sondaar te praat wat nou is wat jy was, jy mag voel, “Die Here wat my gered het, kan hulle red; die Evangelie wat met krag na my siel gekom het, kan met krag na hulle siel kom, en daarom sal ek na hulle gaan terwyl ek die kuil van die put waaruit ek uitgekap is, onthou, en moed put oor hulle.”
Genade in Verlies
Onthou weer, dat daardie arme sondaar wie se siel jy vanmiddag gaan soek, is waar die beste en helderste van die heiliges was. Petrus was daar! Paulus was daar! Hulle was almal in dieselfde verdoemings toestand; van nature was hulle almal erfgename van woede soos daardie sondaar is. In al die glorieryke geselskap van die Apostels, die edele leër van die martelare, en die goeie gemeenskap van die Profete, is daar geen een wat nie in sonde gebore is soos daardie sondaar is nie, en geneig om God se Wette te oortree—en almal het die Ewige Kracht en Godheid van Christus nodig gehad om al sy krag aan die werk te stel—anders sou niemand van hulle gered wees nie! En, onthou dat daardie sondaar wat jy gaan spreek vanmiddag, dalk ‘n kind in jou klas, dalk ‘n dronkaard in die straat, is, vandag, waar diegene wat in die Hemel is, eens was! Hulle klere is wit, maar hulle het dit in die bloed van die Lam gewas! Hulle is sonder vlek, maar hulle was eens onder verdoemenis! Daar is niks wat die Here keer om die dronkaard, die lasteraar, die echtbreker, ja, en die moordenaar, te neem, en hulle te was in die fontein wat oop is vir sonde en onreinheid, en hulle aan te trek in die onberispelike kleed, en hulle te laat neem onder die skare van die geseënde aan die regterhand van die Ewige Troon nie! Wees van goeie moed, en as jy ooit in wanhoop oor iemand verval, kyk na die rots waaruit jy gesny is en die kuil waaruit jy uitgekap is.
Genade in Menslike Swaakheid
Van alle heiliges wat ooit gered is, was daar niks in hul menslike natuur, fisies of geestelik, wat hul Verlossing ondersteun het—niks! Sommige van hulle was meer moreel as ander, maar hulle hele kop was siek, en hulle hele hart was swak—hulle was almal verlore, heeltemal verlore, heeltemal vernietig! Dit was die werk van die Gees in elke geval, en van die Gees alleen. Maar, aan die ander kant, in geen siel se geval is daar ooit enige bose mag gevind wat absoluut die Gees van God kon oorwin wanneer Hy Sy Almagtigheid in werking stel nie! Dit is ondenkbaar om iets voor te stel wat die Gees van God kan weerstaan wanneer Hy op die hart werk met doel en met krag! Sy gewone bedienings word weerstaan, en effektief ook, maar wanneer Hy Sy krag stel om die dooie te lewend te maak—in daardie Herstel-operasie werk Hy, en wat is daar wat teen Hom kan staan? In die geval van elke siel wat gered is, was God se enigste onthulde motief Sy Genade—Hy het die man gered nie omdat hy dit verdien het nie, nie omdat dit enige voordeel vir God sou bring om hom te red nie—maar eenvoudig omdat Hy in genade verheug is, en Hy het dit op rekord geplaas—“Ek sal genade betoon aan wie Ek genade wil betoon, en ek sal medelye hê met wie Ek medelye wil hê.”
Die Hoop van Genade
Nou, in slegte gevalle is daar dieselfde ruimte vir Goddelike Genade; en wanneer die man diep in sonde gesink is, sal dit die Genade van God nog meer verheerlik om hom te red, en daarom sou ek eerder verwag dat daardie man gered sou word as om uit sy sonde te haal dat hy onwaarskynlik gesegene word deur God. Ek sou met vertroue na die hoof van die sondaar gaan as ek hom ken; ek sou vir hom die Verlosser, Christus die Here, preek, en hom aanmoedig om na Hom te kyk, en ek sou hoop dat God daardie woord tot hom sal seën, glad nie minder, omdat hy so diep in sonde gewortel is, en so diep in korrupsie! Broeders en Sisters, ek is seker dit sal ‘n groot hulp wees vir jou in die werk vir God op enige tyd as jy in herinnering hou wat die Here vir jou gedoen het. Hou dit vars op jou eie gedagtes. O, ons onderrig nooit so goed as wanneer ons van die hart af leer! Ons preek nooit so goed as wanneer ons preek oor wat ons self ervaar het, elke woord doop in dankbaarheid aan God vir wat ons van Hom geken en ontvang het!
Die Uitwerking van Genade
Ek het van ‘n dame gehoor wat een keer op die straat gewandel het; die vries was streng, die sneeu was dik, en die wind was bar. Sy het op ‘n hoek van die straat gesit en daarna gekyk. Die sneeu het oor haar neergedaal, en sy was so koue as wat jy maar kan wees. Na ‘n kort tydjie het sy by haar huis gekom en by die vuur gaan sit. Sy het so ekstrem warm en gemaklik gevoel dat sy gedink het, na alles, sou dit ‘n jammerte wees om geld aan die armes te spandeer, want sy was heeltemal oortuig dat hulle warm was. Die koue was nie so streng soos wat sy voorgestel het nie.
Die Oproep tot Aandagtigheid
Nou, daar is sommige van ons wat baie gemaklik in ons religie geraak het—ons sit daarin; dit sou ‘n groot genade vir ons wees, en waarskynlik ‘n genade vir duisende ander as ons verplig word om weer die ou ongemak te ervaar en weer te weet wat ons was, en waar ons was voordat die Here ons in die huis van Sy Genade gebring het en ons voor die vuur van Sy Liefde laat sit het! O, dit is ‘n vreeslike ding omdat ‘n mens self gelukkig voel om geen sorg vir die siele van ander te hê nie! Ek bid ernstig dat julle vandag sal leef asof julle net vandag gered is! Gaan en probeer om ander na Christus te bring asof jou eie bekering net vyf minute gelede voltooi is—met die bloed vars op jou, net warm van daardie dierbare wonde. Gaan soos of jou sonde pas weg is, en jou siel verstom oor die wonderlike verandering wat in jou geskied het! Gaan asof die Liefde van God pas nuut in jou eie siel gesaai is, in al die varsheid van nuutgevonde liefde, en al die herinnering van die hartseer en die sonde waaruit jy pas ontsnap het. O, as jy so gaan, sal God jou seën, en baie siele sal gered word tot lof van die heerlikheid van Sy Genade! Amen.
Charles Spurgeon