'N EERLIKE WAARSKUWING TEEN LUIDKOUERS – Charles Spurgeon
INLEIDING
“En skryf aan die engel van die kerk van die Laodiceërs: ‘Hierdie dinge sê die Amen, die Betroubare en Waarheidsgetuie, die Begin van die skepping van God: Ek ken julle werke, dat julle nie koud nie, noch warm is. Ek wou dat julle koud of warm was. So omdat julle lauw is, en nie koud of warm nie, sal Ek julle uit My mond uitspoeg. Omdat julle sê: ‘Ek is ryk, het welvarend geword, en het niks nodig nie’—en nie weet dat julle ellendig, jammerlik, arm, blind en naak is nie—Ek raad julle aan om van My goud wat in die vuur gesuiwer is, te koop, sodat julle ryk kan wees; en wit klere, sodat julle kan geklee wees, dat die skaamte van julle naaktheid nie geopenbaar mag word nie; en salf julle oë met oogsalf, sodat julle kan sien. Soos baie as Ek liefhet, bestraf en tugtig Ek. Wees dus ywerig en bekeer julle. Kyk, Ek staan by die deur en klop. As iemand My stem hoor en die deur oopmaak, sal Ek by hom ingaan en saam met hom maal, en hy met My. Aan hom wat oorwin, sal Ek gee om saam met My op My troon te sit, soos Ek ook oorwin het en op My Vader se troon gaan sit het.” (Openbaring 3:14-21)
DIE DUURSAAMHEID VAN DIE SKRIF
Geen Skrif verouder ooit nie. Die Epistel aan die kerk van Laodicea is nie ‘n ou brief wat in die vullisblik geplaas kan word en vergeet kan word nie; op sy bladsye gloei steeds die woorde: “Hy wat ‘n oor het, laat hom hoor wat die Gees aan die kerke sê.” Hierdie Skrif was nie net bedoel om die Laodiceërs te onderrig nie; dit het ‘n breër doel. Die werklike kerk van Laodicea het vergaan, maar ander Laodicea bestaan steeds; dit is treurig genoeg dat hulle in ons tyd baie vermeerder het. Dit was altyd die geneigdheid van die menslike natuur—al hoe hartstogtelik met God se liefde, om geleidelik af te koel tot luidkoudheid. Die brief aan die Laodiceërs is, bo alle ander, die Epistel vir die huidige tyd.
‘N GESKIEDENIS VAN DIE KERK
Ek sou beoordeel dat die kerk in Laodicea eens in ‘n baie vurige en gesonde toestand was; Paulus het ‘n brief aan dit geskryf wat nie aanspraak gemaak het op Inspiratie nie, en daarom maak die verlies daarvan nie die Skrif onvolledig nie; want Paulus mag baie ander briewe geskryf het. Paulus noem ook die kerk van Laodicea in sy brief aan die kerk van Kolosse. Hy was, dus, goed bekend met dit, en omdat hy nie ‘n woord van bestraffing oor dit uitspreek nie, kan ons aflei dat die kerk op daardie tydstip in ‘n gesonde toestand was. Met verloop van tyd het dit egter verval; en afkoeling van sy voormalige ywer het dit sorgeloos, slap en ongeïnteresseerd gemaak. Miskien was sy beste mense dood. Miskien het sy rykdom dit in wêreldse dinge verlei. Dit mag wees dat sy vryheid van vervolging vleeslike gemak gebring het, of dat verwaarlosing van gebed dit geleidelik laat agteruitgaan het. Maar in elk geval het dit gedaal tot dit nie koud nie, noch warm was.
‘N OPROEP TOT WAKE
Laat ons nie in so ‘n toestand beland nie, en laat ons nie in daardie toestand wees nie; ek bid dat my rede met krag na die harte van almal teenwoordig mag kom, maar veral na die gewetens van die lede van my eie kerk. Mag God grant dat dit tot die ontwaking van ons almal mag lei.
DIE TOESTAND VAN KERKE
My eerste punt sal wees DIE TOESTAND WAARIN KERKE GROOT WAARSKYLIK VAL. ‘N Kerk kan in ‘n toestand verval wat heeltemal anders is as waarvoor dit ‘n reputasie het. Dit kan beroemed wees vir ywer, en tog lethargies wees. Die aanspreek van ons Here begin: “Ek ken julle werke,” wat so veel beteken as: “Niemand anders ken julle nie; mense dink beter van julle as wat julle verdien. Julle ken julleself nie; julle dink julle werke is uitstekend, maar Ek ken hulle heel anders.”
DIE OOG VAN JESUS
Jesus kyk met deurdringende oë na al die werke van Sy kerk. Die publiek kan net verslae lees, maar Jesus sien self! Hy weet wat gedoen word, hoe dit gedoen word, en hoekom dit gedoen word; Hy oordeel ‘n kerk nie bloot op haar eksterne aktiwiteite nie, maar op haar interne godsdienstigheid. Hy ondersoek die hart en toets die niere van die kinders van die mens. Hy word nie mislei deur glans nie; Hy toets alle dinge en waardeer slegs daardie goud wat die vuur kan deurstaan. Ons opinie van onsself en Christus se opinie van ons kan heel anders wees—en dit is ‘n baie hartseer ding wanneer dit so is!
DIE HARTSEER REALITEIT
Dit sal inderdaad hartseer wees as ons as ‘n kerk opvallend is vir opregtheid en onderskeidelik vir sukses, en tog nie werklik vurig in gees is nie, of gretig in siel-wen. Gebrek aan lewenskragtige energie waar daar blykbaar die meeste krag aangewend word; ‘n gebrek aan werklike liefde vir Jesus waar daar blykbaar die grootste toewyding aan Hom is, is hartseer tekens van vreeslike verval. Kerke is baie geneig om die beste goed in die venster te plaas; baie geneig om ‘n ordentlike vertoning in die vlees te maak, en soos mense van die wêreld probeer hulle om ‘n pragtige figuur te maak op ‘n baie dun grondslag. Groot reputasies het dikwels maar dun fondamente en liefde van die Waarheid van God kla dat dit so is!
‘N OPROEP TOT SELFONDERSOEK
Nie net is dit waar van kerke nie, maar van elkeen van ons as individue, dat ons reputasie dikwels voorlê op ons verdienste. Mense leef dikwels op hulle vorige krediet en handel op hulle verlede karakters, met steeds ‘n naam om te lewe, alhoewel hulle, inderdaad, dood is. Om geskel te word is ‘n ernstige affliksie, maar dit is, oor die geheel, ‘n minder erge kwaad as om gedink te word dat ons beter is as wat ons is; in die een geval het ons ‘n belofte om ons te vertroos, in die tweede is ons in gevaar van selfverheffing. Ek spreek as tot wyse mense—julle oordeel hoe ver dit op ons van toepassing mag wees!
DIE WAARHEID VAN DIE LUIDKOUDE
Die toestand wat in ons teks beskryf word, is ten tweede ‘n toestand van treurige onverskilligheid en sorgeloosheid. Hulle was nie koud nie, maar hulle was nie warm nie—hulle was nie ongelowiges nie, maar hulle was nie opregte gelowiges nie. Hulle het die Evangelie nie teenstaan nie, maar hulle het dit ook nie verdedig nie; hulle het nie kwaad gedoen nie, maar hulle het ook nie enige groot goed gedoen nie; hulle was nie disreputabel in morele karakter nie, maar hulle was ook nie bekend vir heiligheid nie. Hulle was nie ongodsdienstig nie, maar hulle was nie entoesiasties in godsdienstigheid nie, of uitstaande vir ywer nie. Hulle was wat die wêreld “Matigtes” noem, hulle was van die Breë-kapel skool—hulle was nie grootgeestiges of Puriteine nie; hulle was verstandig en het fanatisme vermy, respekteerbaar, en was teen opwinding.
‘N VERSKONING VIR ‘N TEMPORELE LEWE
Goede dinge is onder hulle gehandhaaf, maar hulle het dit nie oorbeklemtoon nie; hulle het gebedsbyeenkomste gehad, maar daar was min teenwoordig, want hulle het stil aande tuis geniet. Wanneer meer by die byeenkomste teenwoordig was, was hulle steeds baie dof, want hulle het hul gebede baie rustig gedoen, en was bang om te opgewonde te wees. Hulle was tevrede om alles ordentelik en in orde te hê; krag en ywer het hulle as vulgar beskou!
‘N KERK VAN HARTVERLANGEN
Sulke kerke het skole, Bybelklasse, preekkamers, en allerlei agentskappe, maar hulle kan net so goed sonder hulle wees, want geen energie word getoon nie, en geen goed kom daaruit nie. Hulle het diakens en ouderlinge wat uitstekende pilare van die kerk is, as die hoofkwaliteit van pilare is om stil te staan en geen beweging of emosie te toon nie! Hulle het predikers wat die engele van die kerke mag wees, maar as dit so is, het hulle hul vlerke noukeurig gesny, want hulle vlieg nie ver in die prediking van die ewige Evangelie nie, en hulle is beslis nie vlamme van vuur nie.
‘N HARTSEER TOEKOMS
In sulke gemeenskappe word alles op ‘n halfhartige, ligsinnige, dooie-en-lewe manier gedoen—soosof dit nie veel saak maak of dit gedoen word of nie! Dit maak die vlees jou laat kriewel om te sien hoe traag hulle beweeg! Ek verlang na ‘n mes om hul rooi lint in stukke te sny, en na ‘n sweep om oor hulle skouers te slaan om hulle aan die gang te kry. Dinge word ordentelik gedoen; die ryk families word nie geaffronteer nie, die skeptiese party word versoen, die goeie mense word nie heeltemal vervreem nie; dinge word aangenaam gemaak rondom. Die regte dinge word gedoen, maar wat betref om dit met al jou krag, siel en sterkte te doen, het ‘n Laodiceaanse kerk geen idee van wat dit beteken nie!
DIE KERN VAN DIE PROBLEEM
Hulle is nie so koud dat hulle hul werk laat vaar nie, of hul gebedbyeenkomste laat vaar nie, of die Evangelie verwerp nie; as hulle dit gedoen het, dan sou hulle oortuig kon word van hulle dwaling en na bekeering gebring kon word! Maar aan die ander kant is hulle nie warm vir die Waarheid van God nie, of warm vir Bekeerlinge nie, of warm vir Heiligheid nie; hulle is nie vurig genoeg om die strooi van sonde te verbrand nie, of ywerig genoeg om Satan kwaad te maak, of vurig genoeg om ‘n lewende offer van hulself op die altaar van hul God te maak nie. Hulle is “nie koud nie, noch warm.”
‘N HORENDE TOESTAND
Dit is ‘n vreselike toestand, omdat dit een is waarin ‘n kerk met ‘n goeie reputasie daardie reputasie ‘n leuen maak! Wanneer ander kerke sê: “Kyk hoe floreer hulle! Kyk wat hulle vir God doen!” sien Jesus dat die kerk Sy werk op ‘n slordige, vals manier doen; en Hy beskou regverdig dat dit sy vriende mislei. As die wêreld so ‘n volk herken as ‘n duidelike oumodieuse Puriteinse kerk, en tog is daar onheilige lewe onder hulle, en sorgelose wandel, en ‘n tekort aan werklike godsdienstigheid, gebed, vrygewigheid en ywer—dan word die wêreld self mislei, en dit, ook, op die slegste manier, omdat dit verkeerd beoordeel oor Christenskap, want dit lê al hierdie foute op die rug van godsdienstigheid, en skree: “Dit is alles ‘n farce! Die ding is ‘n blote voorwendsel! Christene is almal huigelaars!”
‘N OPROEP TOT WAARHEID
Ek vrees daar is kerke van hierdie soort. God grant dat ons nie onder hulle getel mag word nie! In hierdie toestand van die kerk is daar baie selfverheffing, want Laodicea het gesê: “Ek is ryk, het welvarend geword, en het niks nodig nie.” Die lede sê: “Alles gaan goed, wat meer het ons nodig? Alles is reg met ons.” Dit maak so ‘n toestand baie hopeloos, omdat bestraffings en berispings sonder krag val waar die party wat berispe word kan antwoord: “Ons verdien nie jou bestraffings nie; sulke waarskuwings is nie vir ons bedoel nie.”
‘N WAARSKUWING TEEN LUIDKOUERS
As jy in die preekstoel opstaan en met slaperige kerke praat, soos ek baie gereeld doen, en baie duidelik praat, het hulle dikwels die eerlikheid om te sê: “Daar is ‘n goeie deel van die waarheid in wat die man gesê het.” Maar as ek met ‘n ander kerk praat, wat regtig half aan die slaap is, maar wat dink dat dit heeltemal ‘n model van ywer is, dan gly die berisping af soos olie oor ‘n slab van marmer, en daar kom geen resultaat van nie! Mense is minder geneig om te bekeer wanneer hulle in die middel van die temperatuur tussen warm en koud is, as as hulle in die ergste uiterstes van sonde is!
‘N HOOP VIR BEKEERING
As hulle soos Saulus van Tarsus was, vyande van God, mag hulle bekeer word; maar as, soos Gamaliël, hulle nie teenstaan of bevoordeel nie, sal hulle waarskynlik bly soos hulle is totdat hulle sterf. Die Evangelie bekeer ‘n opregte superstitieuse Luther, maar Erasmus, met sy buigsame gees, ligsinnig en vol ligsinnigheid, bly onveranderd! Daar is meer hoop om die koudes te waarsku as die luidkoues! Wanneer kerke in die toestand van halfhartige geloof kom—tolereer die Evangelie, maar ‘n soettand vir dwaling het—doen hulle baie meer skade aan hulle tyd as regstreekse ketters!
‘N VERSKIL VAN VERSKILLENDHEID
Dit is baie moeiliker om vir Jesus te werk met ‘n kerk wat luidkoud is, as wat dit sou wees om sonder ‘n kerk te begin. Gee my ‘n dozijn opregte geeste, en plaas my enigewhere in Londen, en met God se goeie hulp, sal ons gou die woestyn en die eensame plek laat juig! Maar gee my die hele klomp van julle halfhartige, onbesliste en onbetrokke, wat kan ek doen? Julle sal net ‘n rem wees op ‘n man se ywer en opregtheid! Vyfduisend lede van ‘n kerk wat almal luidkoud is, sal 5,000 hindernisse wees! Maar ‘n dozijn opregte, hartstochtelike geeste, vasbeslote dat Christus verheerlik sal word, en sielwonne, moet meer as oorwinnaars wees! In hul swakheid en minheid sal daar kapasiteit wees om meer grootliks deur God geseën te word!
SLOT
Beter niks as luidkoudheid!
Die Lae Tempratuur van Geestelike Louwarmheid
Dit is ‘n treurige waarheid dat die toestand van louwarmheid so natuurlik is vir die menslike natuur, dat dit ‘n moeisame taak is om mense daaruit te ruk. Koue laat ons bewe, en groot hitte bring pyn, maar ‘n louwarm hart is niks minder as vertroosting self nie. Hierdie temperatuur pas net by die menslike natuur!
Die wêreld is altyd in vrede met ‘n louwarm kerk, en so ‘n kerk is altyd tevrede met homself. Nie té wêrelds nie—o nee! Daar is sekere vermaaklikhede wat ‘n Christen beslis moet laat vaar, maar ons sal reg tot op die lyn gaan. Want hoekom moet ons ellendig wees? Ons sal nie so gierig wees dat ons as krenterig beskou word nie, maar ons sal so min as moontlik aan die saak gee. Ons sal nie heeltemal afwesig wees van die Huis van God nie, maar ons sal so selde as moontlik gaan.
Ons sal nie die armes wat aan ons behoort heeltemal verlaat nie, maar ons sal ook die wêreld se kerk besoek, om beter geselskap en modieuse vriende vir ons kinders te vind! Hoe algemeen is hierdie kompromie! Duisende probeer om by God en Mammon te hou, by Christus en Belial, by waarheid en dwaling, en is dus “nie warm of koud nie.”
Die Aanstoot van Louwarmheid
Praat ek dalk te sterk? Nee, nie so sterk soos my Meester nie, want Hy sê: “Ek sal jou uit My mond uitspoeg.” Hierdie gedrag walg Hom! Dit maak Hom siek, en Hy sal dit nie verdra nie! In ‘n opregte, vurige hart word naarheid geskep wanneer ons te doen kry met mense wat nie hulle geloof prysgee nie, maar ook nie daarvolgens leef nie. Hulle kan nie heeltemal van God se werk afsien nie, maar tog doen hulle dit op ‘n laksige manier, asof hulle speel met wat in die beste styl vir ‘n goeie Heer en ‘n genadige Verlosser gedoen moet word!
Baie kerke het verval in ‘n toestand van onverskilligheid, en wanneer dit gebeur, word dit gewoonlik ‘n toevlugsoord vir wêreldse belyders, ‘n hawe vir mense wat ‘n maklike godsdiens soek wat hulle toelaat om die plesier van sonde én die eer van vroomheid terselfdertyd te geniet.
Verval in ‘n Louwarm Kerk
Sulke kerke word plekke waar alles maklik is; waar jy nie verwag word om veel te doen, te gee, of te bid nie. Waar die predikant nie so presies is soos die ou-skool godgeleerdes nie; waar die mense meer liberaal is, met breë sienswyses en vry-denkende optredes! Dit word ‘n plek waar sonde verdra word en daar geen eise vir ware godsaligheid is nie.
Sulke kerke prys ‘n prediker vir sy slimheid, maar sy leerstelling is van min belang, en sy liefde vir Christus en ywer vir siele is sekondêr. Dit maak nie saak nie, solank hy goed kan praat!
Die Gevaar van Tevredenheid
Ons het reeds gesê dat hierdie toestand van onverskilligheid gepaard gaan met ‘n volmaakte selftevredeheid. Die mense wat eintlik moes treur, is besig om te jubel, en waar hulle seine van nood moes uithang, vlaai hulle die baniere van oorwinning! Hulle sê, “Ons is ryk, ons groei, ons skole word groter, ons het niks nodig nie.” En tog is hul geestelike behoeftes geweldig!
Wat ‘n tragiese toestand vir ‘n kerk om in te wees—geestelik arm en trots! Maar ‘n kerk wat smag na meer vir Christus, ‘n kerk wat brand van ywer vir God, is die kerk wat God sal seën!
Die Gevolge van Geestelike Blindheid
Kerke wat so ryk in hul eie oë is, is dikwels geestelik bankrot in die oë van die Here! Hulle het geen ware vreugde in die Here nie; hulle het hul eie vreugde vir dié van God misgis. Hulle het geen werklike heiligheid nie, en hulle het hul formele aanbidding en mooi geboue vir ware geestelike skoonheid verwar.
Geestelike armoede kom dikwels saam met ‘n houding van wêreldse selftevredenheid. So ‘n kerk, al is dit in die oë van mense ryk en suksesvol, is geestelik arm en blind, en hierdie toestand dryf selfs die Here weg.
Die Teenwoordigheid van Christus in die Kerk
Wanneer die Here by ‘n kerk is, is dit ‘n gelukkige, heilige, magtige en oorwinnende kerk! Maar as Hy die kerk verlaat, sal dit soos die tempel wees waarvan die heerlikheid verwyder is.
Broers en Susters, mag ons die Here smeek om by ons te bly! Hy is ons lewe, ons vreugde en alles!
Blind en Naak voor die Wêreld
Hulle sal sê: “Ons sien,” en tog sal hulle blind wees soos vlermuise! Uiteindelik sal hulle “naak” wees—hul skaamte sal deur almal gesien word; hulle sal ‘n spreekwoord op elkeen se lippe word. “Noem jy dit ‘n kerk?” sê die een. “Is dit ‘n kerk van Jesus Christus?” roep ‘n ander uit. Daardie honde wat nie hul monde teen Israel kon oopmaak toe die Here by hulle was nie, sal begin huil as Hy “weg” is, en oral sal die klank gehoor word: “Hoe het die magtiges geval, hoe is die wapens van oorlog gebreek!”
‘n Kerk Sonder Oorwinning
In so ‘n geval sal die kerk misluk om te oorwin, want dit is, “aan hom wat oorwin,” dat ‘n sitplek op Christus se Troon belowe word. Maar so ‘n kerk sal die oorwinning nie behaal nie. Daar sal oor hulle geskrywe word, net soos oor die kinders van Efraim, dat hulle gewapen was en boë gedra het, maar hulle rug op die dag van oorlog gekeer het. “Julle het goed gedoen,” sê Paulus aan die Galasiërs, “maar wat het julle verhinder om nie die Waarheid te gehoorsaam nie?”
‘n Goue Kans Gemors
Sulke ‘n kerk het ‘n groot geleentheid gehad, maar was nie opgewasse vir die taak nie; sy lede was bestem vir ‘n groot werk, maar omdat hulle ontrou was, het God hulle eenkant gesit en ander middele gebruik. Hy het in hulle midde ‘n oorvloedige getuienis vir die Evangelie laat opstaan, en die Lig van God het oor die oseaan geskyn en die nasies verbly, maar die mense was dit nie waardig nie, of getrou daaraan nie, en daarom het Hy die kandelaar uit sy plek geneem en hulle in die duisternis gelaat!
Mag God ons bewaar van sulke kwaad! Maar dit is die gevaar vir alle kerke as hulle verval in lustelose onverskilligheid!
Die Middele Wat Die Here Gebruik
Derdens, ek moet praat oor Die Middele Wat Die Here Gebruik. Ek bid vurig dat wat ek sê, mag tuiskom by almal hier, veral by elkeen van die lede van hierdie kerk, want dit het baie diep by my gekom en groot hartsdeursoeking in my eie siel veroorsaak. En tog dink ek nie dat ek die minste ywerig onder julle is nie. Ek smeek julle om julleself te oordeel, sodat julle nie geoordeel word nie.
Moet my nie vra of ek iets persoonlik bedoel nie; ek is persoonlik in die sterkste sin! Ek praat oor en tot julle op die mees reguit manier! Sommige van julle toon duidelike tekens van louwarmheid, en God verhoed dat ek julle vleitaal of ontrou is aan julle!
Ken Jou Ware Toestand
Jesus gee ‘n duidelike ontleding van die kerk se ware toestand. Hy sê vir hulle: “Julle is louwarm; julle is ellendig, en arm, en blind, en naak.” Ek verheug my om te sien dat mense bereid is om die waarheid te ken, maar meeste mense wil dit nie weet nie, en dit is ‘n slegte teken. Wanneer ‘n man jou vertel dat hy nie in sy boeke gekyk het vir ‘n jaar nie, weet jy waar jy staan.
Raad Van Die Meester
Ons Here se volgende middel is genadige raad. Hy sê: “Ek raad julle aan om van My te koop goud wat in die vuur gelouter is.” Dit herinner sterk aan die woorde in Jesaja: “Kom, koop sonder geld en sonder prys wyn en melk.” Dit beteken dat ons moet terugkeer na hoe ons was by ons eerste bekering, met vreugde en ywer.
Tugtiging Uit Liefde
As laaste gebruik Hy tugtiging uit liefde. Hy sê: “So baie as Ek liefhet, tugtig en straf Ek.” Christus sal nie toelaat dat sy geliefde kerk afvallig word nie; as vriendelike raad nie werk nie, sal Hy strenger maatreëls neem.
Slotgedagte
Mag die Here ons lei om terug te keer na ons eerste liefde, want dit is Hy wat ons behoefte voorsien. Sy liefde en tugtiging is tekens van sy genade.
Ek hoop hierdie vertaling tref die regte noot!
Die Lekkerte van Geeslike Voedsel
Ek het dit lief, en ek begeer om dit my daaglikse voedsel te maak wanneer dit nie my medisyne is nie. Die beste middel vir kerke wat afgedwaal het, is meer gemeenskap met Christus! “Kyk,” sê Hy, “Ek staan by die deur en klop.”
Ek het al dikwels hierdie teks vir sondaars hoor preek asof Christus aan húlle deur klop, en hulle moet oopmaak, en so aan. Maar die prediker kon nooit op Vrye Genade bly nie, en dit is omdat hierdie teks nie só gebruik moet word nie! As mense ‘n teks verkeerd aanwend, sal dit nie werk nie!
Hierdie teks behoort aan die kerk van God, nie aan die onbekeerdes nie! Dit is gerig aan die Laodiseese kerk! Daar staan Christus buite die kerk, weggedryf deur haar onvriendelikheid; maar Hy het nie ver gegaan nie! Hy het sy kerk té lief om haar heeltemal te verlaat; Hy verlang om terug te kom, en daarom wag Hy by die deur!
Die Verlange van Christus
Hy weet die kerk sal nooit herstel word totdat Hy terugkom nie, en Hy begeer om haar te seën. En so staan Hy daar, klop en klop weer! Hy klop nie net een keer nie, maar Hy klop deur vurige preke, deur voorsienigheid, deur indrukke op die gewete, deur die opwekking van sy Heilige Gees.
En terwyl Hy klop, praat Hy—Hy gebruik elke moontlike manier om sy kerk wakker te maak! Hoe nederig en genadig is Hy! Hy het gedreig om haar uit sy mond te spuug, en Hy kon gesê het: “Ek sal weggaan! En ek sal nooit weer na julle toe terugkom nie!” Dit sou natuurlik en regverdig gewees het.
Maar hoe genadig is Hy, dat Hy, nadat Hy sy walging uitgespreek het, sê: “Hoe walglik ook al julle toestand vir My is, Ek wil nie weggaan nie. Ek het My teenwoordigheid van julle weggeneem, maar Ek het julle lief, en daarom klop Ek aan julle deur en wens om ontvang te word in julle hart. Ek sal Myself nie op julle afdwing nie; Ek wil hê dat julle vrywillig die deur vir My moet oopmaak.”
Die Teerheid van Christus se Teenwoordigheid
Christus se teenwoordigheid in ‘n kerk is altyd ‘n baie teer saak; Hy is nooit daar teen die wil van die kerk nie—dit kan nie wees nie—want Hy leef in sy mense se wil en harte, en “werk in hulle om te wil en te doen volgens sy welbehae.”
Hy breek nie slotte en tralies soos Hy soms doen in ‘n sondaar se hart nie, waar Hy die siel stormenderhand inneem omdat die mens dood in die sonde is, en Christus moet alles doen, anders gaan die sondaar verlore! Nee, Hy spreek hier met lewende mans en vroue wat ook liefhebbende mans en vroue behoort te wees!
En so sê Hy: “Ek wil onder julle wees, maak die deur vir My oop.” Ons behoort dadelik die deur oop te maak en te sê: “Kom binne, goeie Here! Dit is vir ons ‘n groot verdriet om te dink dat ons U ooit buite hierdie deur geplaas het.”
Belofte van ‘n Fees
En dan, sien watter beloftes Hy gee! Hy sê dat Hy sal inkom en saam met ons eet! Nou, in die Ooste was die aandete die beste ete van die dag; dit was soos ons middagete, so ons kan sê dat Christus sal inkom en saam met ons ‘n feesmaal hou.
Hy sal vir ons ‘n ryk fees gee, want Hy self is die mees smaaklike en volopste van alle feeste vir ons siele! Hy sal inkom en saam met ons eet—ons sal die gasheer wees en Hom onthaal. Maar dan voeg Hy by: “En julle saam met My,” wat beteken dat Hy ook die gasheer sal wees en ons sal onthaal!
Ons sal plekke omruil—Hy sal by beurt gasheer en gas wees! Ons sal Hom van ons beste gee, maar hoe arm is ons beste tog! En tog sal Hy dit aanneem! Dan sal Hy die gasheer wees, en ons sal die gaste wees, en o, hoe heerlik sal ons fees op wat Hy gee!
Christus Bring die Fees Saam
Christus kom en bring die fees saam met Hom, en al wat ons moet doen, is om die kamer te voorsien. Die Meester sê vir ons: “Waar is die gastekamer?” en dan maak Hy alles gereed en dek sy koninklike tafel.
Nou, as dít die voorwaardes is waarop ons saam ‘n fees kan hou, sal ons gewillig die deure van ons harte oopgooi en sê: “Kom binne, goeie Here.”
Hy sê vir ons: “Kinders, het julle enige kos?” En al moet ons antwoord: “Nee, Here,” sal Hy steeds gewillig by ons inkom, want die visse is daar. Die net is gereed om te breek, dit is so vol, en hier is meer op die kole!
Warmte van Sy Teenwoordigheid
Ek waarborg julle, as ons saam met Hom eet, sal ons nie meer louwarm wees nie! Die mense wat leef waar Jesus is, voel gou hoe hul harte brand! Daar word van ‘n stuk klei, wat in die antieke Persiese moralist se verhaal voorkom, gesê dat dit opgetel is en ondervra is: “Hoe het jy soet begin ruik, aangesien jy net gewone klei is?” En dit het geantwoord: “Ek het vir baie jare in die lieflike geselskap van ‘n roos gelê, totdat ek uiteindelik sy geur ingedrink het.”
Ons mag dieselfde vra aan elke warmhartige Christen: “Hoe het jy so warm geword?” En sy antwoord sal wees: “My hart borrel oor met ‘n goeie saak, want ek spreek van die dinge wat ek gemaak het rakende die Koning! Ek was by Jesus, en ek het van Hom geleer.”
Neem die Laaste Medisyne
Nou, Broers en Susters, wat kan ek sê om julle aan te spoor om hierdie laaste medisyne te neem? Ek kan net sê: neem dit, nie net vir die goeie wat dit vir julle sal doen nie, maar ook vir die lieflikheid daarvan!
Ek het gehoor van sommige mense wat beloof het om nie wyn te drink nie, behalwe as dit as medisyne gebruik word—en dan was hulle heel bly wanneer hulle siek was! En so, as dit die medisy
Charles Spurgeon