’N DRAMA IN VYF BEDRYWE - Charles Spurgeon

’N DRAMA IN VYF BEDRYWE

Inleiding

“Maar dit sê ek julle, broeders, die tyd is kort: dit bly, dat hulle wat vrouens het, wees soos of hulle nie het nie. En hulle wat huil, soos of hulle nie huil nie; en hulle wat bly is, soos of hulle nie bly is nie; en hulle wat koop, soos of hulle nie besit nie. En hulle wat hierdie wêreld gebruik, soos nie misbruikende dit nie: want die styl van hierdie wêreld verbygaan.” 1 Korintiërs 7:29-31.

Algemene beginsels

Heilige Skrif bied selde spesiale reëls vir elke individuele geval, maar onderrig ons eerder deur algemene beginsels wat op alle gevalle toepaslik is. Om elke spesifieke morele noodgeval wat moontlik kan ontstaan, te hanteer en elke aparte aksieprobleem op te los, sal eerder ‘n biblioteek as ‘n volume benodig! Vir mense wat deur die Gees van God onderrig word, is algemene beginsels baie meer waardevol as spesifieke voorskrifte, en ek is half oortuig dat dit so met alle mense is; want dit is minder moeilik om ‘n algemene beginsel op ‘n spesifieke geval toe te pas as om presies uit te vind wat die spesifieke geval mag wees, en watter spesifieke reël daarop van toepassing is.

Die vraag oor huwelik en ellende

In sy brief aan die gemeente in Korinte, moes die apostel verskeie vrae rakende die huwelik beantwoord; byvoorbeeld, of dit nie beter was in daardie tyd van vervolging, wanneer mense dikwels skielik uit hulle huise moes vlug, dat hulle ongetroud sou bly nie; of, as iemand na die huwelik ‘n Christen geword het, dit regverdig was vir hom om van die persoon met wie hy ongelyk verenig was, te skei; en verskeie ander vrae rakende gepaste aksies in sekere buitengewone posisies. Op hierdie vrae antwoord die apostel met ‘n “Ek vermoed,” of weer, “Hoe dit ook sy, oor hierdie praat ek, nie die Here nie,” asof hy homself heeltemal buite sy element voel in die poging om elke geval te hanteer; maar gou vind hy seker grond in die verse wat voor ons lê, en lyk dit of hy sê, “Wat die antwoorde betref wat ek op hierdie spesiale vrae moet gee, van hierdie een ding is ek heeltemal seker—ek sê beslis en sonder enige twyfel dat die tyd kort is, en daarom, dit bly of julle getroud is of nie, of julle huil of bly is, of julle koop of verkoop—dat julle in al hierdie dinge moet optree asof julle die tydelike en onsamehangende aard daarvan ken.”

’n Oogopslag op die toneel

Liewe broers en susters, die belangrike les wat ons vanoggend probeer leer is net dit—dat omdat die tyd so kort is, en die dinge van hierdie wêreld so broos en verganklik, dit ons altyd pas om die dinge wat gesien word in hul ware karakter te beskou, en nooit om substansiële hoop op onsamehangende geriewe te bou, of soliede vreugde uit onwerklike dinge te soek. Om hierdie saak baie duidelik te maak, en om meer geneig te wees om julle aandag te trek, en die vriendskap van julle herinneringe in die toekoms te verseker, het ek die bedoeling om julle vanoggend na ‘n toneelstuk te neem. Dit is ‘n vreemde ding vir my om te doen, wat nog nooit die drempel van ‘n teater oorgesteek het nie, of dit nou goed of sleg was! Tog sal ek julle vanoggend voor die verhoog sit, en ek sal die wêreldling langs julle sit terwyl die vyf bedrywe opgevoer word. Ek sal julle dan uitnooi om as ‘n Christen op te tree, om deur die hele toneel te kyk en die leegheid daarvan te ondersoek. Dan, in die derde plek, sal ek julle na die gordyn wys wat heeltemal seker sal val oor die toneel; en dan sal ons hierdie teater van onwerklike vertoning verlaat, hierdie mode van hierdie wêreld wat verbygaan, en sien wat daar is om in hierdie wêreld wat werklik, prakties, en blywend is, te doen.

Die vertoning van die wêreld

Veronderstel nie dat die idee om julle vanoggend na ‘n teater te neem oorspronklik van my is nie. Dit is in my teks. “Die styl van hierdie wêreld verbygaan”—die woord wat vertaal is as “styl” is geleen van die veranderende tonele van die drama; waar die pragtige pracht verdwyn namate die toneel verander. En sal julle die Heilige Skrif nie te streng in sy vergelyking vind nie, wanneer ek julle herinner dat een van die wêreld se eie digters gesê het—

“Die hele wêreld is ‘n toneel, En alle mans en vroue bloot spelers.”

Die eerste bedryf

Ons sal die eerste bedryf aanskou wat diegene bekendstel wat vrouens het. Dit begin met ‘n huwelik. Die bruid en bruidegom beweeg na die altaar in huweliksdrag. Die klokkies lui; skares juig by die deur, terwyl oorvloedige blydskap binne hoogtyd vier. In ‘n ander toneel sien ons gesins geluk en voorspoed, ‘n liefdevolle man en ‘n gelukkige vrou. Tog, verderop in die uitvoering, klim rooskleurige kinders op die vader se knieë; die klein babbeltjies lisp die moeder se naam. “Nou,” sê ons metgesel, terwyl hy met vervoering kyk, “Dit is werklik en blywend, ek weet dit!

Dit sal my bevredig; ek verlang na niks meer as dit. Tuin is ‘n woord so soet soos die hemel, en ‘n gesonde, gelukkige geslag kinders is ‘n besitting so fyn soos wat selfs engele kan begeer! Op hierdie rots sal ek al my hoop bou; beveilig vir my hierdie deel, en ek verlaat met vreugde die dromerige vreugdes van religie.” Ons fluister in sy oor dat al hierdie dinge bloot ‘n veranderende toneel is en, sal binnekort verbygaan, want die tyd is kort, en vrou en kinders is sterwende wesens. Die man lag vir ons, en sê, “Fanatikus en entoesiaste mag ewige vreugdes soek, maar hierdie is genoeg vir my!” Hy glo dat as daar iets permanent in die heelal is, dit is om te trou en getroud te wees, om ‘n gesin op te lei en groot te maak, en om hulle almal gemaklik gevestig te sien. Hy is reg om die seën te waardeer, maar verkeerd om dit as sy alles te maak. Sal hy sy fout sien voordat die gordyn val? Of sal hy voortgaan om die hoop van ‘n onsterflike gees op sterwende vreugdes te bou? Sien die groen heuwels in die begraafplaas, en die grafsteen, met, “Hier lê hy.” O jammer vir jou, arme misleide wêreldling, waar is jou siel nou? Verlig dit jou dat die stof van jou nakomelinge sal meng met jou as? Waar het jy nou ‘n huis? Watter gesin het jy nou om vir te sorg? Die eerste bedryf is verby. Neem ‘n asem en sê, “Dit is ook van niks.”

Die tweede bedryf

Die toon van die drama verander, jammer, hoe gou! Huishoudelike vreugdes word gekoppel aan huishoudelike hartseer. Hulle wat huil is nou voor ons in die tweede bedryf. Die wolkige en donker dae het gekom. Daar is ouers wat hulle hande wring; ‘n geliefde kind het gesterf, en hulle volg die lyk na die graf. Binnekort, het die handelaar ‘n enorme verlies gely; hy druk sy hand op sy pynlike kop en rouw, want hy weet nie wat die einde van sy probleme sal wees nie! Die vrou is getref deur die hand van die dood. Sy lê op haar bed, bleek van siekte, en swak van pyn. Daar is ‘n huilende man aan haar sy, en dan is daar ‘n ander begrafnis, en in die vae afstand sien ek die swart perde weer en weer. Die woes van mense is dikwels, en hartseer se besoeke is nie, soos dié van engele, min en ver tussen nie! Ons man van die wêreld, wat baie beweeg is deur hierdie tweede bedryf, wat sy eie ellendes daarin voorsien, huil totdat hy regtig sy gevoelens uithuil, gryp ons met erns en sê, “Sekerlik dit is vreeslik werklik! Jy kan dit nie ‘n kortstondige hartseer of ‘n ligte lyding noem nie! Ek sal my hande vir altyd wring; die vreugde van my oë is van my weggeneem; ek het al my vreugdes verloor; my geliefde in wie ek vertrou het, het verdroog soos ‘n blad in die herfs voor my gesig; nou sal ek wanhoop; ek sal nooit weer opkyk nie!”

“Ek het my fortuin verloor,” sê die getroetede handelaar, “en nood oorweldig my. Hierdie wêreld is werklik ‘n woestyn vir my; al sy blomme is verwelk; ek sou nie ‘n vinger se knik gee om nou te leef nie, want alles wat die moeite werd is om te lewe, is weg!” Met diepe simpatie met ons vriend, waak ons steeds om hom te vertel dat hierdie beproewings vir die Christen, omdat hulle so kort is en so ‘n blywende goed voortbring, nie doods hartseer is nie. “Ah,” sê hy, “julle manne van geloof mag so praat, maar ek kan nie! Ek sê vir julle, hierdie is werklike dinge.” Soos ‘n Engelse matroos, wat ‘n toneelstuk gesien het, op die verhoog gespring het om ‘n dame in nood te help, glo dat die hele toneel werklik is, so huil en sug sulke mense, asof hulle vir altyd moet rouw, omdat sekere aardse goed verwyder is. O, dat hulle geweet het dat die dieptes van hartseer nog nooit deur ‘n sterflike treurder ondersoek is nie! O, dat hulle uit daardie laer dieptes waar onsterflike geeste huil en kla te ontsnap! Die hartseer van tyd is inderdaad kleinighede in vergelyking met die pyn van ewige straf; en aan die ander kant, tel ons dit nie op teen die heerlikheid wat in ons geopenbaar sal word nie! Dit is maar ligte lydings, wat net vir ‘n oomblik is, ‘n blote naaldprik vir die man van geloof. Gelukkige is die man wie se oë oopgemaak is om te sien dat erfgename van die hemel nie treur soos die wat sonder hoop is nie! ‘n Werklike vreugde van hemelse oorsprong is altyd met gelowiges, en dit is maar die skaduwee van hartseer wat oor hulle val. Laat die gordyn dan val—kom ons gaan in ‘n ewige toestand in en wat en waar is hierdie tydelike hartseer?

Die derde bedryf

Maar die derde bedryf kom aan, en bied ons ‘n blik van diegene wat bly is. Dit mag wees dat die eersgebore seun volwassenheid bereik het, en daar is groot feeste. Hulle eet en drink in die dienaarsaal, en in die meester se feeskamer; daar is hoë note van vreugde, en baie komplimente, en die glimlaggende vader is so bly soos wat ‘n mens kan wees. Of is dit die dogter se troue, en vriendelike vriende smeek duisend seëninge op haar hoof, en die vader glimlag en deel in die vreugde? Of is dit ‘n wins in besigheid, ‘n gelukkige spekulasie? Of die winste van bedryf het binnegevloei, miskien stadig, maar steeds seker, en die man is vol van vreugde? Hy het ‘n huis, en huis, en vriende, en reputasie, en eer, en hy is, in die oë van almal wat hom ken, gelukkig; diegene wat hom nie ken nie, dink dat hy geen bekommernisse het, dat hy geen hartseer kan hê, dat sy lewe een permanente fees moet wees, en dat daar sekerlik geen plek in sy son, geen winter in sy jaar, geen eb om sy vloede te volg kan wees nie! Ons vriend langs ons glimlag by hierdie sonnige prentjie. “Daar,” sê hy, “is dit nie werklik nie? Waarom, daar moet iets daarin wees! Wat meer het jy nodig? Laat ek net dieselfde kry, en ek sal die vreugdes van geloof, en die hemel, en onsterflikheid vir julle laat; dit is die dinge vir my—laat ek net lag en vrolik wees—en julle mag bid soos julle wil! Vul die bak vol vir my; sit die gebraad en die kos op die tafel, en laat ek eet en drink, want môre sterf ek.” As ons ons vriend liggies herinner dat al hierdie dinge verbygaan soos ‘n visioen van die nag, en dat ons geleer het om dit te beskou asof dit nie is nie, lag hy ons uit en beskou ons as mal, terwyl hy self die meeste mal is. Wat onsself betref, so ver van om op die sagste rusbank wat die aarde kan bied te rus, verag ons sy eiewaan—

“Daar is niks rondom hierdie ruim aarde Wat aan my groot begeerte pas! Na onbeperkte vreugde en soliede blydskap Streef my edeler gedagtes Waar plesier sy lewende vloed rol, Van sonde en vuilheid gesuiwer, Nog steeds op die troon van God spring, En geskik om die gedagte te verlig!”

Die vierde bedryf

Maar die vierde bedryf van die drama is voor ons, en hulle wat koop eis ons aandag. Die handelaar is nie ‘n treurige persoon of ‘n vrolike man nie; in die oë van sekere Mammoniete, hou hy hom besig met die een ding wat nodig is, die meeste substansiële van alle besorgdhede! Hier, vermaak jou oë, jy harde, praktiese, aarde-krappers. Daar is sy geldsakke; hoor hoe klop hulle op die tafel! Daar is die rolle van skuldbewyse, die bankier se boeke, die titelakte van eiendom, hypoteek, sekuriteite, en die soliede belegging in sy land se eie skuldbriewe. Hy het ‘n goeie ding van die lewe gemaak, en steeds hou hy by besigheid, soos hy moet; en, soos ‘n sorgsame man, is hy steeds besig om te akkumuleren, en sy hoop te vergroot, terwyl hy veld by veld, en eiendom by eiendom voeg, totdat hy binnekort ‘n hele distrik sal besit! Hy het pas ‘n groot en baie pragtige huis gekoop, waar hy van plan is om die oorblywende dae van sy lewe deur te bring, want hy gaan nou uit besigheid aftree; die prokureurs is besig om die oordrag op te stel; die bedrag geld wag om betaal te word, en die hele ding is prakties afgehandel. “Ah, nou,” sê ons vriend wat na die toneel kyk, “jy gaan my nie vertel dat dit alles ‘n skaduwee is nie? Dit is nie; daar is iets baie solied en werklik hier, ten minste, iets wat my heeltemal sal bevredig.” Ons vertel hom, ons waak om te sê, daar is iets wat hom sal bevredig, maar ons begeertes is van ‘n groter omvang, en niks behalwe die oneindige kan dit vul! O jammer vir die man wat bevrediging in aardse dinge kan vind! Dit sal maar net vir ‘n tyd wees; want wanneer hy kom om op sy sterfbed te lê, sal hy vind dat sy koop en sy geld arme dinge is om ‘n sterwende kussing te vul; hy sal vind dat sy winste en sy verkrygings maar min troos bring aan ‘n seergemaakte hart, en geen vrede aan ‘n gewete wat met die vrees van die toekomende toorn besig is nie! “Ah, ah,” roep hy en sneer sarkasties, terwyl hy ons opsy druk as net geskik vir bedlam, “laat ek handel en ‘n fortuin maak, en dit is genoeg vir my! Daarmee sal ek goed tevrede wees!” O arme dwaas, die sneeu smelt nie eerder as die vreugde van rykdom en die rook van die skoorsteen is solied soos die troos van rykdom!

Die vyfde bedryf

Maar ons mag die vyfde bedryf nie mis nie. Sien die ryk man, ons vriend wat onlangs getroud was, wat ons toe in ellende gesien het, daarna bly gewees het, en toe in besigheid voorspoed gekry het—hy het ‘n groen ouderdom betree; hy het afgetree en het nou gekom om die wêreld te gebruik. Julle sal opmerk dat, in my teks, dit die laaste bedryf van die drama is. Die wêreld sê hy was ‘n wyse man en het goed gedoen, want almal sal jou prys wanneer jy goed vir jouself doen. Nou hou hy ‘n liberale tafel, ‘n pragtige tuin, uitstekende perde, en baie bediendes; hy het al die geriewe, inderdaad, wat rykdom kan beveel—en soos julle om sy edele park kyk, soos julle na sy laan van pragtige ou bome kyk—of bly ‘n paar dae of twee in die gesinswoning, en merk al sy luukshede op, hoor julle jou vriend sê, “Ja, daar is iets baie werklik hier; wat dink julle hiervan?” Wanneer ons liggies aandui dat die grys hare van die eienaar van al hierdie rykdom aandui dat sy tyd kort is, en dat as dit alles is wat hy het, hy ‘n baie arme man is, want hy sal binnekort moet weggaan—en dat sy regrets in die vertrek sy dood meer jammerlik sal maak as dié van ‘n armes, antwoord ons vriend, “Ah, ah, julle praat altyd op hierdie manier! Ek sê vir julle, dit is nie ‘n toneelstuk nie. Ek glo dit is alles werklik en substansieel, en ek sal nie deur enige geselskap van julle gemaak word om te dink dat dit onwerklik is en binnekort sal verdwyn nie!”

Is daar enige iets anders waarmee ek jou kan help?

I. Die Toneel van Aardsheid

O wêreld, jy het uitstekende akteurs om mense so goed te bedrieg, of anders is sterflike mens eenvoudig ‘n maklike dwaas, gevang in jou net soos die visse van die see. Die hele saak is mees tasbaar maar ‘n blote vertoning, maar tog gee mense hul siele om dit te wen! Waarom, o kinders van die mens, is julle so beswyk? “Waarom bestee julle geld vir dit wat nie brood is nie; en julle arbeid vir dit wat nie bevredig nie?”

Liewe vriende, ek het voor julle gedagtes ‘n pragtige prentjie geplaas van wat mense, wat deur sig leef en nie deur geloof nie, beskou as die hoogste doel van die mens en die werklike doel van sy bestaan. Dit is om getroud te wees; om deur die beproevings en vreugdes van die lewe met behoorlikheid te gaan; om te handel en ryk te word, en uiteindelik die gerieflikhede van hierdie wêreld te gebruik sonder misbruik – ‘n baie gerieflike en rustige prentjie, glad nie die voorstelling wat ons vir julle wil bring van die afvalliges, die onheilige, die verdorwenes, of die losbandiges nie!

Daar is hier niks anders as wat gepas en reg is nie, en tog, alles is ongepas, en alles word onmiddellik verkeerd as hierdie dinge beskou word as die wesentlike dinge waarvoor ‘n onsterflike gees sy vure moet bestee, en waarvoor ‘n onsterflike siel sy kragte moet uitput!

II. Die CHRISTELIKE ONSIGT OP DIE DRAMA

“Lewe is werklik; lewe is ernstig” – dit is werklik tot dusver vir die Christen, dit is werklik vir werk en aktiwiteit vir God; dit is werklik in die erns van die verantwoordelikheid wat dit bring; dit is werklik in die dankbaarheid wat ons aan God skuld vir die gerieflikhede wat Hy behaag om te skenk; dit is werklik vir ons insoweit ons God daarin kan sien, en alles kan omdraai tot God se eer. Die onwerklikheid van hierdie wêreld vir ‘n Christen lê in die feit dat tyd kort is. Dit is die staf wat die substansie verhelder en dit, voor die oog van wysheid, laat oplos in ‘n skaduwee. Tyd is kort!

Wanneer die apostel verklaar dat diegene wat vroue het, moet wees asof hulle geen het nie, leer hy ons nie om die huwelikstoestand te verag nie, maar om nie ons hemel daarin te soek nie, en om nie te laat dat dit ons dien van die Here belemmer nie! Daar word veronderstel dat daar dinge is wat ‘n man sonder vrou en familie kan doen – daardie dinge moet die man met vrou en familie doen. Dit word veronderstel dat ‘n man sonder vrou sy tyd aan die saak van God kan wy – die man met vrou moet dieselfde doen, en hy sal nie vind dat dit moeilik is om dit te doen nie, as God hom geseën het met een wat al sy heilige pogings sal ondersteun.

Dit word veronderstel dat ‘n man sonder vrou geen sorg het – ‘n man met vrou moet geen sorg hê nie – want hy moet al sy sorge op God werp wat vir hom omgee. “Hy wat nie vir sy eie huis omgee nie, is erger as ‘n heiden en ‘n toller.” En tog sê die apostel in die vers wat volg op my teks, “Maar ek wil hê julle moet sonder sorg wees,” want ons moet leer om deur geloof te leef!

Die man wat ‘n groot familie het, en baie dinge om sy gedagtes te oefen, moet deur die onderrig van die Heilige Gees, leef so rustig en gerieflik asof hy geen het nie, en hom beroep en rus deur eenvoudige geloof op die voorsienigheid en goedheid van God. Dan, weer, word daar veronderstel dat ‘n ongehude man dit makliker sal vind om te sterf, want daar sal geen hartseer wees oor die verlies van sy geliefde familie nie – die man met vrou en familie moet deur geloof dit net so maklik vind, aangesien die belofte lui, “Verlaat jou weeskinders, en laat jou weduwees op My vertrou.”

Vol van dieselfde getroue sagtheid en liefde wat ‘n ander man sou toon, en selfs oortreffend in liefde en vriendelikheid, moet die Christen steeds op die goddelike Here wat die man van die weduwee is, opkyk, en met vertroue sy nageslag in Sy sorg loslaat, en hulle laat vertrou op sy God. Mag God die Heilige Gees ons leer hoe om in ons huishoudings te wandel, altyd liefhebbend en tog onthou dat al ons familielede sal verbygaan!

III. Die Tragedie van Smart

Weereens, daar is die tweede aksie – huil. Elke Christen moet huil – maar die apostel sê dat ons hartseer beskou moet word, omdat tyd kort is, asof dit glad nie hartseer is nie. ‘n Man wat weet dat sy beproewings nie lank sal duur nie, kan bly wees onder hulle. As hy ‘n Vader se hand in die middel van elke teëspoed sien, en glo dat wanneer hy beproef word, hy soos goud uit die oond sal kom; as hy weet met die Psalmis dat, “Huiling mag vir die nag duur, maar vreugde kom in die môre,” dan het verdriet sy gewig verloor, en hartseer sy angel!

En terwyl die man huil, verheug hy hom, sien die reënboog van die verbond op die wolke geskilder. Gelukkige man, wat onder verlies en kruise, steeds sy las op God kan werp, en kan sê, “Al blom die vyeboom nie, en daar sal geen vrug in die wingerde wees nie; die arbeid van die olyf sal misluk, en die velde sal geen voedsel oplewer nie; die kudde sal van die kraal af gesny word, en daar sal geen vee in die stalle wees nie; tog sal ek in die Here verheug, ek sal jubel in die God van my redding!”

Die Christen is verplig om bo sy smart te leef; hy huil, want “Jesus het gehuil.” Hy mag rou, want die getroues was dikwels rouwend, maar hy mag nie so rou en huil dat hy deur hartseer verteer word nie! Oor die toppies van die golwende golwe, moet hy die hawe van vrede sien, en altyd bly wees.

IV. Die Vreugdevolle Deel

So is dit in die derde deel. Die Christen het sy vreugdes, en hy word nie verbied om gelukkig te wees nie; trouens, hy word beveel om te jubel! En die dinge van hierdie lewe mag hy vrylik geniet met die dubbele swaard van die genade self, en van die God wat dit aan hom gegee het. Maar steeds, gelowige, onthou om al jou vreugdes met ‘n los hand te hou. Hou nooit jou vreugdes vas asof hulle alles vir jou is nie! Al is dit vrou, kind, of eiendom, of gesondheid, of rykdom, of roem – bly altyd gereed om alles aan jou Vader se hande oor te gee, besef dat hierdie dinge, na alles, nie jou vreugdes is nie; jy het beter bronne om uit te drink as wat die somers van die aarde kan uitdroog – en dat jy riviere van plesier het wat dieper en breër is as enige wat die winters van die aarde kan vries!

Staan standvastig hierin dat, soos die aarde jou nie in wanhoop kan neerslaan nie, so kan dit jou ook nie ophef om jou te laat vergeet van jou God nie. Leer in hierdie dinge om te jubel asof jy dit nie het nie, en laat dit jou troos wees dat jou naam in die hemel geskryf is.

V. Die Saak van Aankoop en Besit

So ook in die saak van aankoop en besit; dit is nie verkeerd vir ‘n Christen om te handel en goed te handel. Ek kan geen rede sien waarom ‘n Christen ‘n dwaas moet wees nie; in werklikheid, diegene wat in besigheid dwaas is, is dikwels ‘n groot onteer vir die Christelike godsdiens, want ‘n dwaas is dikwels ‘n eerste neef, indien nie vader, van ‘n skelm nie! Maar steeds, terwyl ons koop en verkoop, moet dit altyd so wees – “Dit is nie my werklike handel nie; dit is nie die manier waarop ek regtig ryk word nie, want my skat is bo die hemel, waar mot nie eet nie, en waar roes nie kan verbruik nie.”

Hanteer hierdie dinge, broers en susters, wetende dat hulle vlerke het en wegvlieg! Kyk na hulle as verganklike voorwerpe wat gebruik en geheilig moet word in die tydelike – nie jou eie nie – maar vir ‘n tyd aan jou gele

I. Die Nabyheid van die Dood

Volgens ons bevolkingsstatistiek en die geleidelike sterfte-cijfers, moet daar vanoggend sommige uit hierdie gemeente wees wat voor volgende Sondag die pad van alle vlees sal bewandel! Daar was een—ek kyk nou na haar sitplek, en ‘n broer wat naby sit kyk daar met hartseer!—wat een Sondag by ons was, en ons het gou gehoor dat sy gegaan het om die Ewige Sondag te geniet!

By ‘n kerkbyeenkoms verlede week, is nie minder nie as drie van ons susters gerapporteer as wat binne ‘n week in Jesus ontslaap het. Ah, hoe naby is die dood aan ons! Miskien staan hy nou en kyk oor jou skouer, jong man! God hou Sy hand terug, maar die doring van die dood is naby aan jou hart en binnekort—ah, hoe binnekort!—mag jy na die plek geneem word wat vir alle lewende geskik is!

Gaan, jy sterk man, en onthou dat jy ‘n massa van swakheid is! Gaan, jy jong man, en onthou dat die dood groen koring oes! Gaan, jy ou man, en verwag die sikkel! En gaan, jy ryk man, en onthou dat jy binnekort alles wat jy het, sal verlaat—en dan, waar is jy as jy geen skat in die hemel het—as jy nie vir onsterflikheid opgespoor het nie?

II. Die Vrees vir die Onbekende

Ek moet hier byvoeg dat, vir diegene wat geen God het nie, die dood, hoewel onvermydelik en baie naby, die mees afschuwelike en vreesaanjaende sal wees! Daar was ‘n afgryslike verhaal wat verlede week in die koerante vertel is. In die hawe dorpie Garliestown, was daar een dag verlede week, sekere werkers besig om ‘n beter ligplek vir ‘n vaartuig voor te berei wat blykbaar ‘n bietjie te vroeg aan die grond geslaan het. Skielik het iemand ‘n skreeu laat opgaan dat die skip oor die kant begin lê, en terwyl sowat vier mans daarin geslaag het om te ontsnap, kon een arme man nie doen nie, en die skip het op sy onderste ledemate en lende geval.

Nou, dit is dalk gedink dat dit nie groot gevaar is nie, want hulle kon die modder verwyder en hom bevry. So het hulle begin om die skip op te rig, en bereidwillige hande het toue en blokke, en wiggies, en ernstige sterkte gebring. Maar hulle het gou ontdek dat die taak onmoontlik was weens die aard van die rivier se bodem en die posisie van die vrag, wat, ek neem aan, hulle nie vinnig kon verwyder nie. Die man was vasgevang onder die relings en moes daar vasgebind bly sonder hoop.

III. Die Onontkomelike Uitsig

Daar was net een afgryslike uur voordat die komende gety die plek sou bereik. Dit was heel moontlik dat ‘n solemn stilte die woedende arbeid van die dorpsmense gevolg het toe die dood gesien is wat op die opkomende vloed ry. Die arme wese moes daar lê terwyl die gety rustig inkom. ‘n Prediker het by sy kant gestaan en met hom gebid; kom ons vertrou dat sy siel vrede met God gevind het! Maar O die vrees van sy posisie; hy kon regtig sê, “Bedek my kop, dat ek die water nie mag sien nie.”

Die koue, genadeloose waters het voortgestroom totdat ‘n lyk bedek was waar ‘n uur of so vroeër ‘n sterk man gewerk het. Dit is ‘n grafiese prentjie van die posisie van elke goddelose man! Hy weet dit nie, maar die golwe van tyd kom nou om hom, en ons kan hom nie help om te ontsnap nie. Die las van sy sondes is op sy lende; hy kan homself nie bevry nie; die groot waters van God se toorn moet hom vinnig verswelg. O, sondaar, sou ek jou kon red! Alas, dit is nie in my mag nie! Maar daar is ‘n arm wat jou kan bevry; daar is iemand wat die las van jou kan afhaal, en vir jou kan sê, “Wees vry!” Glo in Hom en jy sal nooit sterf nie! Vertrou op Sy krag, en rus op Sy liefde, en jy sal ontsnap soos ‘n voël uit die vangnet van die voëlvanger; en wanneer die dood kom, sal dit geen dood vir jou wees nie, maar ‘n vredige migrasie van die land van skaduwees na die wêreld van werklikheid.

IV. Die Wysheid van Lewe

God help ons om wys te wees, dat ons ons laaste einde kan onthou! Ek wil nog ‘n paar woorde vir die sondaar sê. Ek kan nie dink, O wêreldling, waarom jy hierdie wêreld so liefhet wanneer dit so gou sal verdwyn nie! In die ou Griekse stede, het hulle elke jaar ‘n koning gehad, en omdat dit so ‘n arme ding was om net vir een jaar koning te wees, en dan weer ‘n gewone mens te wees, het alle burgers gevrees om konings te wees!

Hoe kan jy verlang om ryk te wees, wanneer jy net vir so kort tyd ryk sal wees? Wanneer die matroos net oor is om sy seil te rol omdat hy naby die hawe is, sal hy nie oor ‘n klein ongemak in die skip griewe nie; en waarom is jy so swaar gekwel oor al hierdie klein beproewings, wanneer jy so naby die ewige hawe is? Wanneer mense eiendom koop op ‘n kort huurkontrak, sal hulle nie veel daarvoor betaal nie, omdat hulle dit net vir ‘n kort tyd sal hê; waarom spandeer jy jou siel om hierdie wêreld te koop? Wat sal dit jou baat, as jy dit wen, as jou siel verlore is? Wanneer mense ‘n huis het en hulle gaan dit binnekort verlaat, sal hulle nie veel spandeer aan die herstel daarvan nie; waarom, dan, omgee jy so veel vir jou liggaam? Waarom bekommer jy so oor hierdie lewe? Die klok is nou al besig om te lui vir jou, en die graf yawn om jou te verswelg!

V. Die Ware Waarde van Lewe

O man! O vrou! Ek wens jy was wys! Jy is om vir ewig te leef, vir ewig, vir ewig, óf—“In vlamme wat geen afname ken, Al vloei briny trane vir altyd,” óf anders in vreugde sonder mate! Wat sal dit vir jou wees? As jy sterf soos jy is, O sondaar, onthou, daar bly niks vir jou oor nie, behalwe ‘n vreeslike verwagting van oordeel, en van vurige toorn!

Ek bid jou deur die liefde van God, om jou weë te oorweeg! So sê die Here vir jou vandag deur my lippe, so waarlik soos Hy vir Hiskia deur die profeet van ouds gepraat het, “Stel jou huis in orde, want jy sal sterf en nie leef nie.” Hoe sal jy staan, sondaar, op die dag wanneer die Here kom om sonde te ondersoek, en om hul ongeregtigheid te vergeld op die koppe van die onversoene? Vlug, sondaar! God help jou deur Sy genade om nou na daardie oop deur te vlug, waar Jesus wag om jou te ontvang, en om jou sonde weg te neem. Wie ookal in Hom glo, is nie veroordeel nie! Net soos Moses die slang in die woestyn opgehef het, so is die Seun van die mens opgehef dat wie ookal in Hom glo, nie mag omkom nie, maar die ewige lewe mag hê!

VI. Die Ware Werklikheid

Kom, kom, julle wyses, staan op en verlaat hierdie teater, ons het genoeg daarvan gesien! “Die mode van hierdie wêreld verby.” En vir jou, en vir my, sal dit gelukkig wees wanneer dit vir ewig verby is. Maar is daar niks werklik nie? Kan ek niks werklik hier doen nie? Is daar niks wat ek kan doen wat vir altyd sal hou nie? Ja, die siel is blywend. Laat ek sorg vir my eie siel. Laat ek my roeping en verkiesing seker maak, want ek sal die meeste van alle dwaas wees, as ek met hierdie dinge gespeel het en tog my siel verwaarloos het!

Die Romeinse keiser, Claudius, het eens Groot-Brittanje binnegeval, maar sy prestasie het net bestaan uit die versameling van klippies en skulpe van die kus. Dit sal my triomf wees; dit sal my enigste beloning wees, as ek hier in hierdie wêreld net lewe om rykdom te versamel! Aan die einde sal ek wees soos iemand wat klippies versamel het, want hierdie dinge sal vir my van geen waarde wees as my siel vergaan! O Here, deur U ryke genade, stel my op ‘n seker fondasie, en maak my reg voor U aangesig!

Ja, daar is werklike dinge behalwe my eie siel. Daar is ander mense se siele. Wat doen ek vir hulle? Onderwyser ek, preek ek, of, as ek dit nie doen nie, help ek ander om te preek? Doen ek my beste om by die koninkryk van Christus te voeg deur die bymekaarkomst van onsterflikes? Het ek ‘n sfeer in die Ragged School of in die verspreiding van traktate, of help ek op een of ander manier om goed te doen? Want, as ek nie, is my lewe ‘n toneel—ek doen niks werklik; ek jaag net hier en daar, en wanneer dit kom tot die laaste, sal ek wees soos ‘n werkman wat sy eie werk verwaarloos het om met kinders in die strate te speel!

Grawe jou begrawe talente uit, O luiers. Werk terwyl dit dag genoem word, O julle wat aan slaap toegewy is! Ja, daar is iets werklik—daar is Christus se Kerk. Die Kerk wat vir altyd soos die sterre in die hemel sal skyn, die Bruid van die Lam—wat doen ek vir haar? Soek ek die goed van Jerusalem? As ‘n lid van die Kerk, dra ek by tot sy sterkte? Gee ek van my substansie vir haar pogings, en van my talente vir haar werksaamhede? Gooi ek myself heeltemal in die arms van Christus, en werk vir Hom!

Ja, daar is iets werklik—Jesus is so! Verheerlik ek Hom hier op aarde? Wanneer ek Hom in sy arme mense sien, voed ek Hom? Wanneer Hy by my deur in die kleding van armoede rillings, klee ek Hom? Wanneer ek weet dat Hy behoeftig is, besoek ek Hom? Indien wel, doen ek werklike dinge. As ek my lewe aan God, aan Christus, aan Sy Kerk, aan die siele van mense, en as my eie siel gered is, dan leef ek! Maar as dit nie is, is ek dood terwyl ek leef. “Laat ons leef terwyl ons leef!” Alas, hoe baie sterf terwyl hulle leef, bedrywende terwyl hulle leef? Oh, die honderde pond wat ons aan onsself spandeer! Die honderde wat ons aan ons eie gerief gee! En waar is dit? Dit is weg soos rook! Maar wat aan God gegee word, bly en duur; dit word op God se bank opgetel. Wat aan die armes en behoeftiges gegee word, word—alhoewel onregverdig mammon—om in die hemel opgetel te word!

Maar ek weet baie praktiese persone sal sê, “Ja, dit is ‘n baie mooi toespraak vir ‘n jong prediker; maar hierdie predikers verstaan nie besigheid nie; hulle kan nie verwag om temporele sake te verstaan nie.” Ek wens vir God dat julle dit ten minste half so goed verstaan, want ons verstaaning in hierdie saak weet ons is gesond! En wanneer julle hierdie dinge sal sien in die lig van die ewigheid wat deur die gordyne van julle sterwende bed straal, sal julle verstaan, dan dat daar niks waardig was om vir te leef nie, behalwe God, en Christus, en Sy Kerk! En julle sal julle oordeel dan saam met my gee—dat om waarlik te lewe moet Christus wees, anders kan sterf nooit wins wees!

God voeg Sy seën by, en mag sommige deur Sy genade vanoggend geleid word om in Jesus te vertrou!

Charles Spurgeon