Arm Derde Klas Mense

Die Vervulling van ’n Doodse Huidigheid

Arm sers! Arm sers! Daar is nobelere dinge wat siele kan doen as om tyd te vermoor—’n onsterflike siel wat al sy kragte op hierdie frivoliteits bestee. Jong het wel gesê dat dit soos oseane is wat in storms gewerp word, om ’n veer te vervoer of om ’n vlieg te verdrink. Hierdie dinge is onder jou! Hulle bring jou geen eer nie. O, dat jy sou begin lewe! Wat ’n prys betaal jy vir jou vrolikheid—ewige marteling vir ’n uur van blydskap—skeiding van God vir ’n kort dag of twee van sonde! Wees wys, ek smeek jou! Maak jou oë oop en kyk rondom jou! Moet nie altyd madmanne wees nie. Dans nie altyd op hierdie afgrond nie, maar stop en dink. O Gees van die liefdevolle God! Stop die frivoliteit en werp ’n brandende gedagte in sy siel wat hom nie sal laat rus voordat hy die soliede vreugde, die blywende plesier, wat niemand anders as Sion se kinders ken nie, geproe het!

’n Soort Humeurlike Verlies

Wel, nou draai ek na ’n ander klas mense. Hulle vind uiteindelik dat vermaak al sy genot verloor het; hulle het die beker van wêreldse plesier leeggemaak totdat hulle, eers, tevredenheid, en dan, afkeer aan die bodem vind. Hulle het ’n sterker stimulus nodig. En Satan, wat hulle eenmaal gedwelm het, het sterker opiates as blote blydskap vir die man wat kies om dit te gebruik. As die frivoliteit van hierdie wêreld nie genoeg is om ’n siel aan die slaap te wieg nie, het hy ’n nog meer hels wieg vir die siel! Hy sal jou opneem tot sy eie bors en jou vra om van sy eie diaboliese en sataniese natuur te suig, sodat jy dan stil en kalm mag wees. Ek bedoel dat hy jou sal lei om ongelooflike gedagtes in te drink en wanneer dit ten volle verwesenlik is, kan jy hê, “Vrede, vrede, wanneer daar geen vrede is nie.”

Wanneer ek ’n man hoor sê, “Wel, ek is rustig genoeg, omdat ek nie dom genoeg is om in die bestaan van ’n God of in ’n wêreld wat kom te glo nie! Ek kan nie voorstel dat hierdie ou storieboek van julle—hierdie Bybel—waar is nie!” voel ek twee gedagtes in my siel—eerstens, ’n afsku teen die man vir sy oneerlikheid—en, tweedens, ’n jammerte vir die droevige onrustigheid wat sulke oneerlikheid nodig het om dit te bedek. Moet nie die man verdink van eerlikheid nie! Daar is twee soorte ongeloofligs; een soort is so dom dat hulle weet hulle kan nooit op enige manier deur iets regte onderskei nie—so hulle probeer om ’n bietjie fiktiewe glorie te bekom deur te doen asof hulle in ’n leuen glo en dit verdedig. Daar is ’n ander groep mans wat onrustig in hulle gewetens is. Hulle hou nie van die Bybel nie omdat dit nie van hulle hou nie. Dit laat hulle nie gemaklik wees in hulle sondes nie; dit is so ’n onrustige boek vir hulle. Hulle het hulle koppe eend keer daarop geplaas, maar dit was soos ’n kussen vol dorings, so hulle het daarmee gebroke en hulle sou baie bly wees as hulle dit werklik kon bewys dat dit onwaar is, wat hulle weet hulle nie kan. Ek sê dan, ek verag sy valsheid en jammer vir die ongemaklikheid van sy gewete wat hom tot so ’n geringe strooijie gedryf het om sy angs voor die oë van ander te bedek! Hoe meer die man pocht, hoe meer voel ek hy bedoel dit nie. Hoe harder hy is in sy godslasteringe, hoe meer vervloek hy. Hoe beter hy argumenteer, hoe sekerder is ek dat hy nie opreg is nie, behalwe in sy begeerte om die kreun van sy onrustige gees te demp!

Die Skyn van Waaksaamheid

Ah, jy herinner my met jou pragtige argumente aan die Chinese soldate. Wanneer hulle na die oorlog gaan, dra hulle op hul arm ’n skild met afschuwelijke monsters afgebeeld, en maak die luidste geluid wat hulle kan, hulle verbeel dat hul teenstanders dadelik sal wegloop, geskok deur hierdie verbasende prente! En so wapene jy jouself met godslasteringe en kom uit om God se ministers aan te val en dink ons sal wegloop weens jou misleidings! Nee, ons glimlag veraglik na hulle! Eens, ons word vertel, het die Chinese oor hul hawe ’n string van tiere se koppe gehang, toe die Engelse hulle kom aanval. Hulle het gesê—“Hierdie barbare sal nooit durf om oor hierdie wrede koppe te gaan.” So hang hierdie mans ’n string van ou, verslete godslasteringe en goddelikhede op, en dan verbeel hulle dat hulle gewete hulle nie kan aanval nie, en dat God Self hulle sal laat lewe in vrede! Ah, meneer, jy sal die rooi-hot koeëls van goddelike geregtigheid te veel en te vreeslik vir jou trukies vind! Wanneer jy onder die arm van die Ewige God val, sal jou logika dan nutteloos wees; gebroke in stukkies, sal jy in die almagtigheid glo wanneer jy dit moet voel. Jy sal sy geregtigheid ken wanneer dit te laat is om aan sy vrees te ontsnap! O, wees wys; werp hierdie dagdrome weg! Stop om jou siel uit die hemel te sluit! Wees wys, draai na God wie jy misbruik het, want “Alle soort sonde en godslastering sal aan die mens vergewe word.” Hy is gereed om jou te vergewe, gereed om jou te ontvang en Christus is gereed om jou godslastering weg te was!

Nou, vandag, as genade jou in staat stel, mag jy ’n aanvaarde kind wees van daardie God wie jy gehaat het; en na aan die bors van daardie Jehovah wie se bestaan jy gedurf het om te ontken! God seën hierdie woorde vir jou—as hulle hard gelyk het, was dit net bedoel om jou gewete te bereik. ’n Affectionate hart het my gelei om dit te sê. O, moenie hierdie bose ding doen nie; suig nie in hierdie ongelooflike gedagtes nie; vernietig nie jou siel ter wille van die skyn van wysheid nie! Stop nie die stem van jou gewete deur daardie argumente wat jy weet in jou innerlike siel nie waar is nie—wat jy net herhaal om ’n skyn van konsekwentheid te handhaaf.

Die Onrustige Indifferensie

Ek kom nou by ’n derde klas mense. Hierdie mense is nie besonder geneig tot vrolikheid nie, of spesifiek geneig tot ongelooflike gedagtes nie; maar hulle is ‘n soort mense wat sorgeloos en vasbeslote is om goed genoeg te laat wees. Hul leuse is: “Laat môre sorg vir die dinge van homself. Laat ons lewe terwyl ons lewe. Laat ons eet en drink, want môre sterf ons.” As hul gewete enige tyd skree, bid hulle dit om stil te wees. Wanneer die prediker hulle steur, in plaas daarvan om te luister na wat hy sê, en so in ’n toestand van werklike vrede te kom, roep hulle: “Hush! Wees stil! Daar is nog genoeg tyd. Ek wil nie myself steur met hierdie kinderlike vrees nie—wees stil, meneer, en leu neer.” Ah, en jy het dit al jare gedoen, het jy nie? Telkens as jy ’n ernstige, kragtige preek hoor, gaan jy huis toe en werk om daarvan ontslae te raak; ’n traan het afgedruip van jou wang, nou en dan, en jy het jouself daarvoor verag. “Oh,” sê jy, “dit is nie manlik vir my om oor hierdie dinge te dink nie!” Daar was ‘n paar knippe af en toe wat jy nie kon help nie, maar die oomblik daarna het jy jou hart soos ’n klip, ondoordringbaar hard en stony gemaak. Wel meneer, ek sal jou ‘n prentjie van jouself gee. Daar is ’n dom boer daar in sy huis; dit is die dood van die nag—die inbrekers breek in—mense wat nie sy lewe of sy skat sal spaar nie. Daar is ’n hond onderaan, ketting in die erf, dit blaf en blaf en huil weer. “Ek kan nie stil wees nie,” sê die boer, “my hond maak te veel geraas.” Nog ’n gehuil en nog ’n kreet! Hy kruip uit die bed, kry sy gelaaide geweer, maak die venster oop, skiet ’n skoot, en weer weg in sy bed; maar toe dit die volgende nag kom, ja, dan begin hy die voorheen stilte van die nag te ontken!

Wel, my vriend, so lewe jy, en so sterf jy. Jy gaan huis toe en skiet die harde, gevaarlike stem van jou gewete met jou skoot geweer, om jou liggaam so te lewendig as moontlik te hou. Wel, weet jy wat sal gebeur? Die nag sal kom! Die nag kom! Jy het jou gewete aan die slaap gerus, jy sal nie kan ontvlug nie. Onthou dat! En vir wat? As jy eendag sal moet gaan, wat sal jy sê? “Ek het vir myself gedoen; ek het myself te veel geliefd.” Dit is ’n leuen! Dit is ’n heilige leuen. Jy sal in die dood dan aan die lewe kom, en die ou monster van vrees sal jou angsiger stoot, terwyl jy die laaste krag opneem om jou agtervolgers aan te val! Ek sê, jy is ook nie ’n deel van die ou leuen nie! Dit is al wat jy kan sê!

Die Oorspronklike Vrijheid

En so kom ek by ’n vierde klas mense, wat ek graag wil noem, die oorspronklike en onvergelykbare mense. Wel, ek het nie baie geduld met jou nie; maar ek wil jou vandag weer aanraai om die Here se naam te roep, dat jy nie moeg mag word nie, maar die Here mag aanskou in al sy glorie. Wil jy sê dat jy alles wat God belowe het in jou eie plek vir jou kan neem? As jy dit glo, dan sal jy die geestelike siel he! Hy is, want jy kan nie doen wat jy wil nie; jy sal nooit reg kan wees totdat jy die wil van God ken en daaraan gehoor gee nie. Wil jy hê dat ek jou moet leer wat jy moet doen? Wil jy my leer hoe om te bid? Nee, jy is te lui om dit te doen! Jy wil nie die werke van jou gewete hoor nie. Dit is so; jy sal nie weet wat jy moet doen nie; maar ek sê dat jy tot op die hoogste punt moet kom in jou bewussyn, as jy wil aanroep, om in die teenwoordigheid van die Here te kom, en ek weet dat jy die geskenk van die Heilige Gees sal ontvang!

Dit is die bron van alles, dat jy die wette van God moet verstaan. Laat ek jou iets van ons ken. Kom, jy wat nooit sal kom nie. Jy moet die teks verstaan, maar jy moet nie vergeet nie. Weet jy dat ek nie vir jou sal vertel wat die doeleindes van die doeleindes is nie? Dit sal nie vir jou die geskenk van die genade beteken nie. Die Here is met jou in die duisternis en jy sal nooit voor hierdie dag nie, nie meer of minder nie. Kom aan, en dit is nie die enige ding wat jy moet weet nie!

Die waarheid is dat jy van die vyand van jou siel moet kom en in die lig moet staan. Dit is wat jy moet doen—kies die lewe van die Here! Jy sal daaroor moes werk, anders kan jy nie jou hande en voete versadig nie! Dit is die enigste ding wat jou in die teenwoordigheid van God sal hou! Ek sal nie jou geskenke verstaan nie; ek sal nie die genade verstaan wat jy vir jouself voor die Here wil hê nie. Dit is wat jy moet doen—’n verskil maak!

Die Antwoord van die Geestelike Mense

Ek het nou gesê dat ek met vier klasse mense te doen het. Maar ek kan nie net met die vier klas mense eindig nie, want daar is nog een, wat ek die goddelike mense noem. Hulle het in hulle siel die Christus van God, die genade van God, die liefde van God. Hoe dikwels het jy nie vir my gekom en gesê nie, “Ek voel ek is verlore; ek kan nie meer nie.” Hoekom voel jy so? “O, ek het gedink ek is God se kind.” Dit is waar; jy kan nie aan die woede van die Here ontsnap nie. Wanneer jy die waarheid van die Heilige Gees ontvang het, dan is daar geen skuilplek vir jou nie. Maar dit is net in God se teenwoordigheid wat jy die waarheid kan hoor! Jy het jou hande opgehou, jou voete laat val; en jy het gesê: “Wel, ek wil nie meer leef nie, en ek wil nie meer saam met my broer of my suster wees nie.”

En so kom jy by die Here en sê: “O Here, ek het nie meer genade nie; ek is nie meer kind van U nie. U moet my genade gee; u moet my genade gee.” En dan staan jy voor die Here met jou arms uitgestrek, met jou oë wat elke kant toe kyk; jy het nie ’n woord vir U nie, jy kan net die Here aanroep en U weet nie wat om te doen nie. Maar wat jy weet is dat jy nie kan rus totdat jy die genade van God het nie, totdat jy nie meer in jou siel is nie! Soos jy voel dat jy jou hande moet aanhou, sal jy die genade hê wat jou sal vul!

En dit is wat ons wil hê—dat ons vir God kan werk en kan weet dat ons in die teenwoordigheid van die Here is, want ons kan nie anders nie!

Ek hoop dat jy dit ook sal doen. En as jy nie die Here ken nie, kom aan, kom aan! So sal jy die gees van die genade en die liefde van God hê—ja, sal jy Hom ken en die seën van die Here ontvang!

Amen.

Die Gevaar van Valse Vrede

Ongetwyfeld beplan u om die put toe te maak wanneer die kind verdrink het en om die stal se deur toe te sluit nadat die perd gesteel is. Hierdie voëls in die hand verloor u, omdat daar dalk ‘n beter uur is, ‘n beter voël in die bos. U kry so ‘n bietjie rus, maar o, teen watter fatale koste! Paulus was ‘n probleem vir u en so het u die rol van Felix gespeel en gesê: “Gaan jou pad, vir hierdie keer; wanneer ek ‘n meer gerieflike seisoen het, sal ek jou roep.” Die gewete was onrustig, so het u sy mond gestop met hierdie sop vir Cerberus; en u het na u bed gegaan met hierdie leuen onder u kussen, met hierdie valsheid in u regterhand—dat u beter sal wees, later. Ah, mnr, laat ek u een keer vir altyd vertel—u leef om erger en erger te word!

Terwyl u uitstel, staan die tyd nie stil nie, en Satan rus ook nie. Terwyl u sê, “Laat dinge bly,” bly dinge nie, maar hulle jaag voort! U ryp vir die vreesaanjaende oes; die sikkel word geslyp wat u sal afkap, en die vuur brand selfs nou waarin u gees vir ewig gewerp sal word!

‘n Roep tot Besinning

Nou draai ek na ‘n ander klas van mense, sodat ek niemand hier mis wat sê, “Vrede, vrede,” terwyl daar geen vrede is nie. Ek betwyfel nie dat baie van die mense van Londen vrede in hulle harte geniet omdat hulle onkundig is van die dinge van God. Dit sou beslis baie van ons sober ortodokse Christene ontstel as hulle eers ‘n idee kon hê van die totale onkunde oor geestelike dinge wat in hierdie land heers! Sommige van ons, wanneer ons hier en daar beweeg in alle samelewingsklasse, is dikwels geneig om op te let dat daar minder bekend is van die waarhede van die godsdiens as van enige wetenskap, maak nie saak hoe geheimsinnig daardie wetenskap mag wees nie.

Neem as ‘n treurige voorbeeld die gewone uitgietings van die sekulêre pers en wie kan die onkunde wat hulle aangaande ware godsdiens openbaar, ontduik? Laat die koerante oor politiek praat; dit is ‘n saak wat hulle verstaan en hulle vermoë is verbasend; maar sodra hulle godsdiens aanraak, kan ons Sondagskoolkinders hulle van absolute onkunde oortuig! Die stellings wat hulle maak is so ru, so ver van die feit af, dat ons geneig is om te dink dat die aanbieding van ‘n vier-penny testament aan spesiale korrespondente een van die eerste pogings van ons samelewings vir die verspreiding van die evangelie onder die heidene moet wees!

Die Ignorantie van Geestelike Waarhede

Wat teologie betref, blyk dit dat sommige van ons groot skrywers so min daarin ingelig is soos ‘n perd of ‘n bees! Gaan onder al die rangen en klasse van mense, en sedert die dag wat ons ons kategismus opgegee het, en ou Dr. Watts en die Vergaderings opgehou het om gebruik te word, het mense nie ‘n duidelike idee van wat bedoel word met die evangelie van Christus nie! Ek het dikwels gehoor dat daar gesê is, deur diegene wat die moderne preekstoel sonder strengheid beoordeel het, dat as ‘n man ‘n reeks van 13 lesings oor geologie bywoon, hy ‘n redelike duidelike idee van die stelsel sou kry. Maar jy moet nie net dertien preke hoor nie, maar 1,300 preke en jy sou nie ‘n duidelike idee van die stelsel van Godheid hê wat bedoel is om geleer te word nie!

Ek glo dat dit tot ‘n groot mate waar is. Maar ‘n groot verandering wat oor die preekstoel in die laaste twee jaar gekom het, en wat ‘n rede is vir die grootste dankbaarheid aan God, en wat ons glo ‘n seën vir die kerk en die wêreld in die algemeen sal wees, is dat predikers dapperder preek as wat hulle voorheen gedoen het. Daar is meer evangeliese leerstellings, glo ek, wat op enige een Sondag in Londen gepreek word, as wat daar in ‘n maand voorheen was! Maar steeds, daar is in baie hoeke ‘n diepgaande onkunde oor die dinge van Christus.

‘n Verlies van Geestelike Inzicht

Ons ou Puriteine—wat ‘n meesters was in die godsdiens! Hulle het die verskil tussen die ou verbond en die nuwe geken; hulle het nie werke en genade saamgevoeg nie; hulle het die dieptes van die evangelie waarheid binnegedring; hulle het altyd die Skrifte bestudeer en daaroor gemediteer, beide deur die dag en nag, en hulle het ‘n lig oor die dorpe gestraal waar hulle gepreek het, totdat jy in daardie dae so diepgaande teoloë kon vind wat aan kliphooppe gewerk het, soos wat jy nou in kolleges en universiteite kan vind! Hoe min herken die geestelikheid van die wet, die glorie van die versoening, die volmaaktheid van regverdigheid, die skoonheid van heiligheid en die kostbaarheid van werklike eenheid met Christus!

Ek is nie verbaas dat ons ‘n menigte mense het wat slegs professors en slegs formaliste is, wat tog heeltemal net so gemaklik in hulle gedagtes is asof hulle besitters van lewenskragtige godsvrug is en werklik in die ware vrees van God wandel! Daar was nie—ek praat van dinge wat was—daar was nie in die preekstoel ‘n belydenis van dinge wat verskil nie; daar was nie ‘n skeiding tussen die kostelike en die gemene nie. Die groot kardinale punte van die evangelie, as nie ontken, is geïgnoreer!

Die Uitdaging van Valse Leefstyl

Ons het begin dink dat die denkers die gelowiges sou oorweldig, dat intellektualiteit en filosofie die eenvoud van die evangelie van Christus sou omverwerp. Dit is nie meer so nie! Ek hoop dus dat soos die evangelie meer ten volle gepreek sal word; dat soos die woorde van Jesus beter verstaan sal word; dat soos die dinge van die koninkryk van die hemel in ‘n duideliker lig gestel sal word, hierdie vesting van ‘n valse vrede—naamlik onkunde oor evangeliese leerstellings—tot sy fondament gesloop sal word en die fondamentstene self opgrawe en vir altyd weggewies sal word!

As u ‘n vrede het wat op onkunde gegrond is, kom daarvan ontslae! Onkunde is ‘n ding, onthou, waarvoor u verantwoordelik is; u is nie verantwoordelik vir die uitoefening van u oordeel aan die mens nie, maar u is verantwoordelik daarvoor aan God! Daar is geen sodanige ding as toleransie van u sentiment met Jehovah nie. Ek het geen reg om u te oordeel nie; ek is u medeschepsel. Geen staat het die reg om te bepaal watter godsdiens ek sal glo nie; maar tog, daar is ‘n ware evangelie en daar is duisende valse! God het u oordeel gegee—gebruik dit! Soek die Skrifte en, onthou, as u die Woord van God verwaarloos en onkundig bly, sal u sondes van onkunde sondes van willens onkunde wees, en daarom sal onkunde geen verskoning wees nie! Daar is die Bybel; u het dit in u huise. U kan dit lees. God die Heilige Gees sal u in sy betekenis leer; maar as u onkundig bly, skuil dit nie meer by die prediker nie—skuil dit by niemand behalwe u self en maak dit nie ‘n bedekking vir u sonde nie.

‘n Verdere Waarskuwing

Ek beweeg nou na ‘n ander en meer gevaarlike vorm van hierdie valse vrede. Ek het waarskynlik sommige van u misgeloop. Ek sal nou nader aan u kom. Alas, alas, laat ons huil en weer huil, want daar is ‘n plaag onder ons! Daar is lede van ons kerke wat sê, “Vrede, vrede,” terwyl daar geen vrede is nie. Dit is die deel van eerlikheid om te erken dat, met al die uitoefening van oordeel en die mees rigiede dissipline, ons nie ons kerke vry van hipokrasie kan hou nie.

Ek het met die breek van my hart moes luister na stories van mans en vroue wat die leerstellings van verkiesing en ander waarhede van die evangelie geglo het en hulle as ‘n soort skuiling vir die mees verskriklike ongeregtigheid gebruik het! Ek kon, sonder onvriendelikheid, na kerke wys wat warmbeddens van hipokrasie is, omdat mense geleer word dat dit die geloof in ‘n sekere stel sentiment is wat hulle sal red en nie gewaarsku word dat ‘n hartelike toewyding aan Christus self die enigste pad na die hemel is nie!

O, dat ek die waarheid sou kan verkondig—dat al wat tot ons genade kom, die kostelike waarde van die evangelie lewer! Dit is die wonderbare en nie-gemengde genade wat ons vrymaak van die wet van die sonde en die dood! Hierdie valse vrede en hierdie skeiding, hierdie kalmte wat, in die gesig van verskriklike kwaad en sonde, verskeie kerke en sekte laat voortbestaan, hoe kan ek dit aanmoedig?

‘n Opperste Oproep

Dit is my eerlike waarskuwing. Moet dit nie aanneem nie! As u iemand is wat glo dat die gebed en die goedheid van u lewe u sal red, kom ek weer om aan te dui dat u in ‘n valse vrede leef en nie na God toe beweeg nie. U moet die regte weg van geloof in Jesus Christus as u enige hoop op genade het.

Vergeet nie, ek sê dit nie om u aan te val nie, maar om u te help, dat ek nie ‘n stil ding sal hê nie, maar dat ek die liefde wat God aan ons gegee het, vir u wil oordra! Dit is nie die saak van ‘n eenvoudig, kalm, stil, aangename lewe nie; dit is die saak van ‘n gepassioneerde liefde! As die liefde van Christus in u hart bly, sal dit nie ‘n stil ding wees nie, maar dit sal glo en ‘n opregte teenstand teen elke sonde in u lewe wees.

U moet hierdie waarheid aanneem: “Vrede, vrede, wanneer daar geen vrede is nie.” U moet wakker wees! Staan op en bid! Onthou die geduld van God. Onthou die besorgdheid van die Vader, en moenie net aanvaarding van die evangelie weghol nie, maar om ‘n heilige liefde te vind en om al die dinge te vind wat u kan red!

Charles Spurgeon