'n Bemoedigende Les uit Paulus se Bekering - Charles Spurgeon
‘n Bemoedigende Les uit Paulus se Bekering
Die Twyfel van Ananias
“Toe antwoord Ananias: Here, ek het van baie mense gehoor van hierdie man, hoeveel kwaad hy aan U heiliges in Jerusalem gedoen het. En hier het hy gesag van die owerpriesters om almal wat U Naam aanroep, in boeie te slaan. Maar die Here sê vir hom: Gaan, want hy is vir My ‘n uitverkore werktuig om My Naam te dra voor die heidene, konings en die kinders van Israel. Ek sal hom ook wys hoeveel hy vir My Naam moet ly.” – Handelinge 9:13-16.
Paulus se Bekering: ‘n Kenterpunt in die Christelike Geskiedenis
Die bekering van Saul van Tarsus is een van die merkwaardigste gebeurtenisse in die geskiedenis van die Christendom. Sedert die dae van Pinkster het daar miskien nog nooit ‘n gebeurtenis van dieselfde belang plaasgevind nie. Dit was van groot belang as ‘n getuienis van die krag en waarheid van die Evangelie.
Hierdie man, wat so sterk teen die geloof van die Nasarener gekant was, so intelligent en goed ingelig, is bekeer deur die verskyning van die Here uit die hemel. Dit was nie net ‘n getuienis van die opstanding van ons Here nie, maar ook van die mag van sy Woord.
Paulus as Verdediger van die Geloof
Paulus het ook ‘n belangrike rol gespeel as een van die voorste verdedigers van die Geloof. In ‘n tyd toe die Evangelie gesukkel het om ‘n vastrapplek te kry teen Judaïsme en filosofie, het Paulus, wat goed vertroud was met die Skrifte van die Ou Testament en die tradisies van die Jode, met groot redenaarsvernuf die leerstellings van Jesus verdedig. In die sinagoges en skole het hy die teenstanders van die Evangelie oorwin.
Die Sendinggees van Paulus
Boonop het Paulus se bekering ‘n groot dryfkrag gegee aan die sendinggees van die vroeë Christelike Kerk. Hy het voorwaar uitgestaan in hierdie roeping! Waarheen het hy nie die Evangelie geneem nie? Hy was verordineer as die apostel van die onbesnedenes en het in die uithoeke van die wêreld die naam van Jesus Christus verkondig.
Paulus as Skrywer van die Nuwe Testament
As skrywer neem Paulus die hoogste plek in in die Christelike kanon. Dit het God behaag om hierdie merkwaardige man te kies as die medium van inspirasie deur wie se geskrifte ons die mees volledige en deeglike uiteensetting van die Evangelie van genade ontvang het.
Dink net aan die Nuwe Testament en kyk met verbasing hoe groot ‘n ruimte ingeneem word deur die briewe van hierdie man wat eers Saul van Tarsus genoem was, maar later Paulus, die dienaar van Jesus Christus geword het.
Paulus se Invloed op die Christendom
Paulus het nie net die energie van die vroeë Christelike Kerk gelei nie, maar hy het ook die denkpatroon van die Christendom gevorm. Selfs vandag, glo ek, oefen hy, onder God, ‘n groter invloed uit op die teologie van die Christendom as enige ander man! Ons beskou hom as die groot apostel van die leerstellings van genade, en hy staan in ‘n lyn van leermeesters waarin Augustinus en Calvyn uitblink. Hy bly sonder gelyke as ‘n “wyse meesterbouer.”
Die Leer van Paulus se Bekering
Dit is egter nie die tema van vanoggend nie. Ek wil eerder herinner dat Paulus se bekering op sigself instruktief was. Dit was nie net ‘n invloed op die Kerk nie, maar dit is vir ons ‘n lesboek. Ons moet dit nie slegs as ‘n vreemde verskynsel beskou en daaroor wonder nie – dit is ‘n tydlose les!
Dit bevat ‘n wêreld van onderrig binne homself, veral oor die feit van die Goddelike Ingryping in die Kerk van God. Dit is deur die dwaasheid van prediking dat God behaag om dié te red wat glo. Hoewel ons vandag in die era van instrumentele bediening leef, wanneer Christus sy dissipels stuur om die Evangelie aan elke skepsel te verkondig, bly daar tye wanneer Hy self direk ingryp.
Goddelike Mag Buitendien Menslike Middel gebruik
Paulus se bekering is ‘n tipe, ‘n voorbeeld, en dit is natuurlik om te glo dat hierdie patroon weer gekopieer sal word. Soos ons die kerk se pogings aanwend, het ons rede om te glo dat Godlike mag soms op ‘n hoër vlak sal ingryp en groot suksesse sal bring, met sterkte wat ons nie altyd sien kom nie.
Die Mag van die Heilige Gees
Die eerste mag wat ek vanoggend wil noem, is die werk van die Heilige Gees in die Kerk van Christus. Al die sukses van die Kerk kom deur Hom. Hierdie Persoon van die Goddelike Drie-eenheid is dit wat aan die waarheid van God krag gee, waardeur dit op mense se harte en gewetens werk. Tog kan Hy ook soms werk sonder menslike agentskap, en die Kerk moet voorbereid wees op sulke wonderlike Goddelike ingrypings.
Die Krag van Christus se Voorbidding
Ek twyfel nie dat Jesus moontlik vir Paulus gesê het, “Ek het vir jou gebid, en daarom sal jy Myne wees,” en in baie ander gevalle is dieselfde waar. Die voorbidding van ons Here is ‘n magtige krag, en dit bring geskenke vir die mense, ja, selfs vir die rebelle! Apostels, predikers, en leraars word deur Goddelike genade geroep!
Dit is nie ons kolleges, ons rade, ons verenigings, of ons konferensies wat die steunpilaar van ons krag is nie, maar die voorbidding van Jesus self. Dit is die geheime oorsaak van die roeping van mense in die verborgenheid van die Evangelie!
Die Daaglikse Voorbidding van Gelowiges
Dink ook aan ‘n ander krag, waarvan die resultate nie heeltemal in verband met sigbare middele bestee word nie. Ek bedoel die daaglikse en onophoudelike voorbidding van die gelowiges, oral. Natuurlik bring hierdie voorbidding sukses aan die instrumente wat gebruik word. Die werk van die kerk sou niks wees sonder dit nie, want ware gebed is ware krag!
Maar daar is gebede wat, ek twyfel nie, opgaan na die Hemel, sonder om aan enige spesifieke agentskap gekoppel te wees, en hulle word nie deur enige sigbare instrument beantwoord nie. Daar is kreune wat nie uitgespreek kan word nie, vir die algemene saak, vir die vernuwing van die uitverkorenes, vir die eer van die Verlosser.
Onsigbare Gebede en Hul Antwoorde
Ons roep direk tot God en wag vir Hom om die hemele te skeur en in Sy krag op te staan. Sulke gebede het waarskynlik antwoorde wat hul eie aard weerspieël. Die gebede van die kerk daal in ‘n groot mate neer op die instrumente, maar ek twyfel nie dat hulle ook op eensame en onbewerkte plekke val.
Die gebede van God se kerk is soos die wolke wat vanaf die see opstyg wanneer die son op die golwe skyn. Hulle val op die lande wat deur mense gesaai is, maar hulle drup ook op die weivelde van die wildernis, en die klein heuwels juig aan alle kante.
Die Gebede van die Heiliges
Wie sal sê dat Saul se bekering nie herlei kan word na die gebed van Stefanus, toe hy, terwyl hy gesterf het, gesê het: “Here, reken nie hierdie sonde teen hulle nie”? Daar was egter geen direkte verband tussen die twee wat gedefinieer kon word nie.
Wie sal sê dat die byeenkomste in Jerusalem vir ernstige gebed nie krag gehad het met God vir die bekering van die vervolgers nie? Miskien het die vrees vir hierdie vervolgers hulle meer dringend gemaak in hul smeekgebede. Tog sien ons nie dieselfde verband as tussen die beroemde Gebedsbyeenkoms in die huis van Johannes Markus se moeder en Petrus se ontsnapping uit die tronk nie.
Die Onbekende Vrug van Voorbidding
Bid voort, geliefde broers en susters, want al lyk dit of daar geen verband tussen julle gebede en die verlossing van mense is nie, sal dit een van die Goddelike kragte wees wat nie tevergeefs werk nie! God sal in antwoord op nederige en onbekende bidders, Sy eie verborge mense openbaar.
Die Geur van die Waarheid
Onthou ook dat daar ‘n ander onsigbare, maar baie kragtige krag aan die werk is: die geur van die waarheid van God in die wêreld. Die waarheid word hoofsaaklik versprei deur eenvoudige, opregte verklarings daarvan, maar daar is ook ‘n geur in die waarheid, ‘n ingebore reuk, waardeur dit selfs in ons stilte versprei!
Paulus het verklaar dat waar hy die Evangelie gepreek het, hy ‘n lieflike geur van God was, vir dié wat gered is en vir dié wat verlore gaan. Die Evangelie is soos mirre, kassia, en aloë. Dit sal homself laat voel, selfs waar dit nie gesoek word nie.
Die Onsigbare Invloed van die Evangelie
Sit ‘n Oosterse geur in ‘n vertrek, en die hele lug sal met sy soetheid gevul wees. Waar die Evangelie van Jesus Christus kom, beïnvloed dit die sosiale atmosfeer, dit dring deur die samelewing, dit het ‘n effek ver buite sy plaaslike blyplek.
Ek twyfel nie dat baie mense wat nog nie voor die Godheid van Christus gebuig het nie, onbewustelik baie by Hom geleer het. Wat hulle moontlik as hul eie beskou, is maar net ‘n geseënde plagiaat van Jesus van Nasaret!
Die Invloed van Christelike Lewe en Dood
Verder, onthou daar is ‘n invloed van Christelike lewe en dood, waar daar gelowiges is. Christelike lewe voer ‘n magtige krag. Waar die Christen optree volgens sy belydenis, en die genade binne hom uitstraal in heiligheid, neem dié wat hom waarneem kennis daarvan dat hy saam met Jesus was.
Die welsprekendheid van Christelike heiligheid is kragtiger vir bekering as al die toesprake van Christelike redenaars.
Die Krag van Sterwende Gelowiges
Net so is daar geheime kragte in elke ware Christen se dood. Wanneer die goddelose man langs die bed staan en sien hoe ‘n Christen sterwend sing in heilige triomf, is daar dalk nie ‘n woord aan hom gerig nie, maar daardie gelukkige dood is ‘n kragtige middel om die hart vir Christus Jesus te wen.
Voorbidding en God se Voorsienigheid
Moet ook nooit vergeet nie dat al die werk van God se voorsienigheid aan die kant van dié is wat vir die Evangelie van Jesus stry.
Siekte, wanneer dit deur die land beweeg, is ‘n kragtige prediker aan die onbedagsame massas. Ons het gesien hoe mense, tydens jare van cholera, wat voorheen die godsdiens geminag het, luister na die prediking met aandag.
Die Hoop in Die Onsigbare Kragte
Wees vol moed, julle wat vir Christus stry. Siekte en dood sal oorheers word om julle te help! Lichamlike rampe sal die hardnekkige geeste van mense onderwerp, en julle, met vertroosting, sal ‘n welkom vir die Evangelie vind.
Die Stem van God in die Wildernis van Sonde
As ek werklik verdwaal was in die wildernis van sonde, en die Stem van die Here, wat die seders van Libanon breek, het in my ore geklink—dan sal ek daardie Stem verheerlik, en in daardie verheerliking myself toewy aan die God wat dit uitgespreek het!
Die Ontwaking van Evangeliese Gees
Sulke manne word diep evangelies. Ek sien die oormaat evangelisme van Paulus as gevolg van sy merkwaardige bekering; hy kon nie tevrede wees met die oppervlakkige waarhede nie, hy het gedelf in die dieptes van Genade en Soewereiniteit. In homself het hy die grensoortredende krag, die oneindige Genade, die absolute Soewereiniteit van God gesien, en daarom het hy meer duidelik as enige ander getuig van hierdie Goddelike eienskappe.
Die Kloekmoedigheid van Gelowiges
Moed, my broeders en susters—die edele geeste sal nog betrokke wees in die diens van ons Meester! Hulle sê vir ons dat die mag van papisme versprei oor die land, dat mense terugkeer na die ou leuens waarvan hulle eens bevry is; ons hoor ook dat ongeloof en skeptisisme soos ‘n plaag oor die land versprei! Wees nie bang nie, God sal die priesters bekeer en die ongelowige demagoog oortuig! U hoef nie bang te wees nie, die leiers aan die kant van die vyand sal nog kampioene word in ons Meester se leër!
Die Mag van Goddelike Krag
Tel nie u swakke leërs nie; sê nie, “Hoe min ons is en hoe swak,” want u weet nie waar die Here se verborge krygers is nie, en ook nie watter hoof onder die magtiges Hy wegsteek nie! Hulle is nie net weggesteek onder die wêreldse goed nie, maar hulle is openlik vyandig teenoor Sy kruis en kroon—die magtigste krygers teen Christus! Sommige van hulle sal deur oorwinnende Genade dienaars van God word; kan u dit nie glo nie? Het u geen geloof in Jesus Christus nie? Gelowig, sal u nie bid vir hul redding nie? Bid daarvoor, verwag dit! Alle dinge is moontlik vir hom wat glo!
Die Verborge Genade van God
Boonop, alles is moontlik vir die mag van die Ewige God en Sy Altyd-Geseënde Gees! Ons moet nie langer daaroor uitbrei nie, maar oorgaan na ‘n derde refleksie.
Die Verhewe Doel van Goddelike Ingrypings
Soms, wanneer God in Genade werk, apart van menslike instrumente, is dit om aan die kerk te wys dat Hy die lewende Christus is. Te dikwels vergeet ons die Persoon van Jesus Christus, maar tog lê die krag van die kerk in Hom; Hy is die Wysheid van God, en die Krag van God.
Die Lewe en Krag van Christus in die Kerk
Daardie kerk wat, sonder om Sy geboorte of offer te vergeet, duidelik erken dat Hy nog lewe, is die kerk wat die oorwinning sal behaal! Ons kan nie sonder ‘n lewende Hoof vir die kerk klaarkom nie! As mense die Lewende Christus miskyk, sal hulle sekerlik ‘n ander lewende hoof uitvind. Maar ons het ‘n Lewende Christus, en wanneer Hy Homself openbaar sonder menslike instrumente, ontdek die kerk dat Hy steeds in haar midde is, die vervulling van Sy belofte—“Kyk, Ek is met julle altyd, tot aan die voleinding van die wêreld.”
Die Supernatuurlike Werk van die Heilige Gees
Ons vergeet dikwels die Heilige Gees. Maar daar is ‘n Heilige Gees, ek is net so seker daarvan as dat ek lewe, want Hy het tot my gees gespreek. En soos hierdie waarheid aan die kerk duidelik gemaak word deur persoonlike ervaring, sal die kerk toegerus wees met krag van Bo.
Die Getuienis van Goddelike Soewereiniteit
Sulke merkwaardige bekeerings toon die soewereiniteit van God. Paulus se bekering was soos donderweer oor sy kop, en ons hoor die kragtige stem van God sê: “Ek sal genade betoon aan wie Ek wil genade betoon.”
Die Krag en Genade van God in die Bekering
Die krag van God is gesien toe Paulus neergeval het, getref deur die lig van die Hemel. Genade het ook duidelik geblyk—Paulus het homself gesien as die vernaamste voorbeeld van God se lankmoedigheid.
Die Voortsetting van God se Werk deur Sy Kerk
Hierdie besondere bekeerings gee moed aan die kerk, wat soms dreig om moed te verloor. Wanneer ‘n goddelose mens tot bekering kom, word die wêreld geskok en verbaas oor die krag van God se genade.
Die Verhoogde Waarde van Menslike Instrumente
Ondanks God se direkte werk, maak dit nie die waarde van menslike instrumente minder nie. Die gewone manier waarop God mense red, is deur die verkondiging van die Evangelie.
Die Onsigbare Werk van God
Laat ons dus die mag van die alwerkende God aanbid; Sy planne sal slaag, en die mag van die kerk sal nooit in gevaar wees nie.
Charles Spurgeon