“Vir ewig, O Here, is U woord gevestig in die hemel. U trou is tot alle geslagte: U het die aarde gevestig en dit bly staan. Hulle voortduur vandag volgens U verordeninge: want alles is U dienaars. Tensy U wet my verkwikkings was, sou ek dan in my teengifte vergaan.” Psalm 119:89-92.

SELFSDAAG, in die psalms wat nie met ‘n spesifieke hoofstuk van geskiedenis geassosieer word nie, kan ons dikwels die spore van die skrywer se ervaring opspoor, en sy siel deur sy dwaalreise volg. Sy refleksies word dan lewendig met intense werklikheid. Die meditasie wat ons hier voor ons het, word duidelik aangespoor deur ‘n gebeurtenis wat diep in die skrywer se geheue gegraveer is. “Tensy U wet my verkwikkings was, sou ek dan in my teengifte vergaan.”

Ons weet niks van die tyd of omstandighede wanneer die hart verontrus was, wanneer die senuwees geskud is, wanneer die swakheid van die natuur sy opwagting gemaak het nie. Die sluier is wyse getrek oor die skerp pyn of somber hartseer wat die lyder gebuk gedruk het, en ons word eenvoudig getroos met ‘n lied wat sy bevryding uit al sy probleme en vrees vier. Miskien was sy teening lank, maar dit het beslis ‘n krisis bereik so gevaarlik dat sy lewe in die skaal getrempel het. Hy was toe ryp vir vernietiging, gereed om te vergaan.

Boonop is dit merkwaardig dat, wat ook al sy beproewing was, of dit ‘n siekte, ‘n katastrofe, of enige ander vorm van teëspoed was, hy dit as sy eie verwys en dit “my teening” noem. Dit sou ons sleg staan om dus in die oorsaak of aard van sy hartseer in te dringer of enige verdere vrae te vra. Dit is heel moontlik dat ek enkele dear kinders van God aanspreek wat gekwel word deur ‘n teening so persoonlik en so uniek dat hulle dit as “hul eie” beskou, en dit as ‘n indringing sou beskou as iemand anders inmeng. Laat ons nie indring nie, want ons sal net die hartseer met ons navrae verhoog. “My teening” is ‘n uitdrukking wat ‘n merkbare klem dra, en het ‘n toon wat heeltemal sy eie is.

Ek weet nie of ek meer getref word deur sy pathos of sy reticence nie. By die klank van sulke woorde mag ‘n vreemdeling wel met medelye geraak word, maar ‘n vriend, hoe simpatiek ook al, sou terugdeins van die geheimenisse van ‘n hart wat so delikaat sy eie bitterheid verberg. Die een en enigste ding wat die Psalmis met ywer aan ons wil vertel, is die voorskrif wat sy pyn verlig en sy gees ondersteun. Na ‘n deeglike oorweging is hy vol vertroue dat hy in daardie teening sou vergaan as dit nie vir sekere troosvolle en aangename refleksies oor God se woord was nie.

U en ek mag te eniger tyd blootgestel word aan dieselfde geestelike of geestelike depressie, deur een of ander van die menigte hartseer wat so groot deel van die Christelike lewe uitmaak. Daar is genoeg modderige plekke op die pad na die hemel, en dit sal dus ons wysheid wees om sorgvuldig te vra hoe hierdie goeie man deur hulle gegaan het. Ek hou daarvan om te hoor hoe enige goddelike man getroos is, want dit troos my. Ek neem ‘n diep belangstelling in die eenvoudige verhaal van enige nederige gevangenis wie se bande die Here losgemaak het. En ek voel dit ‘n keuse plesier om in te stem met dankliedere wat uit die lippe van dankbare smekelinge kom wie se geskreeu die Here gehoor het.

Let op dat die Psalmis na sekere feite verwys wat hy onthou het. “Vir ewig, O Here, is U woord gevestig in die hemel. U trou is tot alle geslagte: U het die aarde gevestig en dit bly staan,” ensovoorts. En dan verwys hy na sekere verkwikkings wat hy ervaar het in die herroeping van hierdie feite, “Tensy U wet my verkwikkings was, sou ek dan in my teening vergaan.”

I. ‘N KRAGTIGE TROOS IN SEKER FEITE

Vlieg na die berge wanneer die vyand die land binneval. Wegkruip in die sterkhede van u God.

1. Ons eerste troos is die ewige bestaan van God, wat geïmpliseer word in die voortbestaan van sy trou en krag. “Die Here leef” is die pleidooi van siele wat gejaag en verontrus word deur vyande van buite en vrees van binne. Let op, ek bid u, dat daar niks toevallig of toevallig is in die toon van die Psalmis se meditasie nie, asof ‘n afgedwaalde gedagte ‘n straal lig in die gedagtes van iemand wat neerslachtig en terneergedruk is, gewerp het. Sy vreugde is nie soos ‘n blom wat in die woestyn blom nie, of ‘n voël wat vrolik tsjirp te midde van die winter se koue, maar hy het volop en selfs oorvloeiende rede tot vreugde. Sy vertroue loop op die groot ou klassieke lyne wat inspirasie geheilig het.

Toe Moses verlam was deur die broosheid van die mens, het hy sy majestueuse ode aan die ewigheid van God gesing. “Here, U was ons woning in alle geslagte.” So hier, die ewige bestaan van God is die eerste feit waaraan die verafgeleide heilige vasgeklou het. Volgens die mees prominente geleerdes moet die openingssin gelees word—“Vir ewig is U, O Here; U woord is gevestig in die hemel.” Die tweede vers, soos u kan opgemerk het, is in twee sinne verdeel, en die poëtiese parallelisme vereis ‘n soortgelyke rangskikking in hierdie vers, as die poëtiese reël uitgevoer word. Maar dit sou nie twee stanza’s vorm tensy ons die eerste vier woorde as ‘n aparte sin lees—“Vir ewig, O Here, is U.”

Of hierdie hersiening geregverdig is of nie, dit maak nie saak nie, want, soos ek reeds gesê het, die feit is geïmpliseer in die formulering van die geautoriseerde weergawe. God is. Hy is vir altyd dieselfde en sy jare is deur al die geslagte. Dit is ‘n baie eenvoudige waarheid; wie anders as ‘n waandenkende of ‘n dwaas het dit ooit betwyfel? As daar ‘n God is, moet Hy selfbestaande en ewige wees. Maar dit is uit die eenvoudigste dinge dat die soetste gevolge vloei. Brood is eenvoudig genoeg; u het nie ‘n prominente sjef van die kombuis nodig om u die kuns van broodmaak te leer nie. Maar kyk hoeveel mense op daardie eenvoudige voedselvoeding. En so, die eenvoudigste waarheid is die waardevolste, want dit handhaaf baie meer as daardie fynere vorm van waarheid, wat miskien net geskik is vir mense met sterk geeste of van groot ervaring in die dinge van God.

In die lied van Moses—daardie lied wat met die lied van die Lam verbind is—het ons ‘n apostrof wat die taal min of meer sou oortref. “Wie is soos U, O Here, onder die gode (of magtiges)? Wie is soos U, glorieus in heiligheid, vreeslik in lof, wonderwerke doen?” Tot watter verhewe hoogtes van uitdrukking het die heilige profete dikwels opgestyg in die aankondiging van die grootheid van die Here se wese, die omvang van sy werke, die soewereiniteit van sy wil, en die trou van sy beloftes aan sy volk! En tog kan die rykdom van beeldspraak wat Jesaja of Esegiël kan oproep, of die smeltende klanke wat Jeremia kan uitspreek, maar vaaglik die uitmuntendheid van Hom wat alles in alles vul, uitbeeld. Hulle herhaal sy lof aan wie alleen alle aanbidding verskuldig is, in woorde wat swel en weerklank gee soos die musiek van die sfere, of hulle val die heidense afgodediens aan wat sy geur aan gegraveerde beelde bied, of hulle blootstel die hartlose bedrog wat die eer van die ware God ontneem, of hulle veroordeel die ongeloof wat die Heilige van Israel beperk het deur sy woorde te wantrou.

In enige van hierdie gevalle, as ons hulle ons ore leen, slaag hulle daarin om ons harte van die lafhartige gedagtes van ons verganklike lewe op te hef na die oneind

“Vir ewig, O Here, is U woord gevestig in die hemel. U trou is tot alle geslagte: U het die aarde gevestig en dit bly staan. Hulle voortduur vandag volgens U verordeninge: want alles is U dienaars. Tensy U wet my verkwikkings was, sou ek dan in my teengifte vergaan.” Psalm 119:89-92.

SELFDELA, in die psalms wat nie met ‘n spesifieke hoofstuk van geskiedenis geassosieer word nie, kan ons dikwels die spore van die skrywer se ervaring opspoor en sy siel deur sy dwaalreise volg. Sy refleksies word dan lewendig met intense werklikheid. Die meditasie wat voor ons is, word duidelik aangespoor deur ‘n gebeurtenis wat diep in die skrywer se geheue gegraveer is. “Tensy U wet my verkwikkings was, sou ek dan in my teengifte vergaan.”

Ons weet niks van die tyd of omstandighede wanneer die hart verontrus was, wanneer die senuwees geskud is, wanneer die swakheid van die natuur sy opwagting gemaak het nie. Die sluier is wyse getrek oor die skerp pyn of somber hartseer wat die lyder gebuk gedruk het, en ons word eenvoudig getroos met ‘n lied wat sy bevryding uit al sy probleme en vrees vier. Miskien was sy teening lank, maar dit het beslis ‘n krisis bereik so gevaarlik dat sy lewe in die skaal getrempel het. Hy was toe ryp vir vernietiging, gereed om te vergaan.

Boonop is dit merkwaardig dat, wat ook al sy beproewing was, of dit ‘n siekte, ‘n katastrofe, of enige ander vorm van teëspoed was, hy dit as sy eie verwys en dit “my teening” noem. Dit sou ons sleg staan om dus in die oorsaak of aard van sy hartseer in te dringer of enige verdere vrae te vra. Dit is heel moontlik dat ek enkele dear kinders van God aanspreek wat gekwel word deur ‘n teening so persoonlik en so uniek dat hulle dit as “hul eie” beskou, en dit as ‘n indringing sou beskou as iemand anders inmeng. Laat ons nie indring nie, want ons sal net die hartseer met ons navrae verhoog. “My teening” is ‘n uitdrukking wat ‘n merkbare klem dra, en het ‘n toon wat heeltemal sy eie is.

Ek weet nie of ek meer getref word deur sy pathos of sy reticence nie. By die klank van sulke woorde mag ‘n vreemdeling wel met medelye geraak word, maar ‘n vriend, hoe simpatiek ook al, sou terugdeins van die geheimenisse van ‘n hart wat so delikaat sy eie bitterheid verberg. Die een en enigste ding wat die Psalmis met ywer aan ons wil vertel, is die voorskrif wat sy pyn verlig en sy gees ondersteun. Na ‘n deeglike oorweging is hy vol vertroue dat hy in daardie teening sou vergaan as dit nie vir sekere troosvolle en aangename refleksies oor God se woord was nie.

U en ek mag te eniger tyd blootgestel word aan dieselfde geestelike of geestelike depressie, deur een of ander van die menigte hartseer wat so groot deel van die Christelike lewe uitmaak. Daar is genoeg modderige plekke op die pad na die hemel, en dit sal dus ons wysheid wees om sorgvuldig te vra hoe hierdie goeie man deur hulle gegaan het. Ek hou daarvan om te hoor hoe enige goddelike man getroos is, want dit troos my. Ek neem ‘n diep belangstelling in die eenvoudige verhaal van enige nederige gevangenis wie se bande die Here losgemaak het. En ek voel dit ‘n keuse plesier om in te stem met dankliedere wat uit die lippe van dankbare smekelinge kom wie se geskreeu die Here gehoor het.

Let op dat die Psalmis na sekere feite verwys wat hy onthou het. “Vir ewig, O Here, is U woord gevestig in die hemel. U trou is tot alle geslagte: U het die aarde gevestig en dit bly staan,” ensovoorts. En dan verwys hy na sekere verkwikkings wat hy ervaar het in die herroeping van hierdie feite, “Tensy U wet my verkwikkings was, sou ek dan in my teening vergaan.”

I. ‘N KRAGTIGE TROOS IN SEKER FEITE

Vlieg na die berge wanneer die vyand die land binneval. Wegkruip in die sterkhede van u God.

1. Ons eerste troos is die ewige bestaan van God, wat geïmpliseer word in die voortbestaan van sy trou en krag. “Die Here leef” is die pleidooi van siele wat gejaag en verontrus word deur vyande van buite en vrees van binne. Let op, ek bid u, dat daar niks toevallig of toevallig is in die toon van die Psalmis se meditasie nie, asof ‘n afgedwaalde gedagte ‘n straal lig in die gedagtes van iemand wat neerslachtig en terneergedruk is, gewerp het. Sy vreugde is nie soos ‘n blom wat in die woestyn blom nie, of ‘n voël wat vrolik tsjirp te midde van die winter se koue, maar hy het volop en selfs oorvloeiende rede tot vreugde. Sy vertroue loop op die groot ou klassieke lyne wat inspirasie geheilig het.

Toe Moses verlam was deur die broosheid van die mens, het hy sy majestueuse ode aan die ewigheid van God gesing. “Here, U was ons woning in alle geslagte.” So hier, die ewige bestaan van God is die eerste feit waaraan die verafgeleide heilige vasgeklou het. Volgens die mees prominente geleerdes moet die openingssin gelees word—“Vir ewig is U, O Here; U woord is gevestig in die hemel.” Die tweede vers, soos u kan opgemerk het, is in twee sinne verdeel, en die poëtiese parallelisme vereis ‘n soortgelyke rangskikking in hierdie vers, as die poëtiese reël uitgevoer word. Maar dit sou nie twee stanza’s vorm tensy ons die eerste vier woorde as ‘n aparte sin lees—“Vir ewig, O Here, is U.”

Of hierdie hersiening geregverdig is of nie, dit maak nie saak nie, want, soos ek reeds gesê het, die feit is geïmpliseer in die formulering van die geautoriseerde weergawe. God is. Hy is vir altyd dieselfde en sy jare is deur al die geslagte. Dit is ‘n baie eenvoudige waarheid; wie anders as ‘n waandenkende of ‘n dwaas het dit ooit betwyfel? As daar ‘n God is, moet Hy selfbestaande en ewige wees. Maar dit is uit die eenvoudigste dinge dat die soetste gevolge vloei. Brood is eenvoudig genoeg; u het nie ‘n prominente sjef van die kombuis nodig om u die kuns van broodmaak te leer nie. Maar kyk hoeveel mense op daardie eenvoudige voedselvoeding. En so, die eenvoudigste waarheid is die waardevolste, want dit handhaaf baie meer as daardie fynere vorm van waarheid, wat miskien net geskik is vir mense met sterk geeste of van groot ervaring in die dinge van God.

In die lied van Moses—daardie lied wat met die lied van die Lam verbind is—het ons ‘n apostrof wat die taal min of meer sou oortref. “Wie is soos U, O Here, onder die gode (of magtiges)? Wie is soos U, glorieus in heiligheid, vreeslik in lof, wonderwerke doen?” Tot watter verhewe hoogtes van uitdrukking het die heilige profete dikwels opgestyg in die aankondiging van die grootheid van die Here se wese, die omvang van sy werke, die soewereiniteit van sy wil, en die trou van sy beloftes aan sy volk! En tog kan die rykdom van beeldspraak wat Jesaja of Esegiël kan oproep, of die smeltende klanke wat Jeremia kan uitspreek, maar vaaglik die uitmuntendheid van Hom wat alles in alles vul, uitbeeld. Hulle herhaal sy lof aan wie alleen alle aanbidding verskuldig is, in woorde wat swel en weerklank gee soos die musiek van die sfere, of hulle val die heidense afgodediens aan wat sy geur aan gegraveerde beelde bied, of hulle blootstel die hartlose bedrog wat die eer van die ware God ontneem, of hulle veroordeel die ongeloof wat die Heilige van Israel beperk het deur sy woorde te wantrou.

In enige van hierdie gevalle, as ons hulle ons ore leen, slaag hulle daarin om ons harte van die lafhartige gedagtes van ons verganklike lewe op te hef na die oneindige perfeksie

MY WETEN VAN DIE WAARHEID

Ek ken die doctrines beter, maar ek ken geen beter doctrines nie. Daar is sekere dinge wat onuitwisbaar op my gedagtes gegraveer is, van ‘n sekerheid wat vas, definitief, waar en sonder twyfel is. Wat idees betref wat dubieus is, waaroor ons met terughouding moet wees—laat ek my broeders dit bespreek. Sentimente fluktuëer so konstant in hierdie 19de eeu dat ek veronderstel dat ons binnekort barometers sal moet hê om die variasies van doktrines, sowel as die weervoorspellings, aan te dui.

Ons sal kwartaalresensies moet raadpleeg om te sien watter styl van godsdienstige gedagte oorheersend is, en dan sal ons ons preke moet aanpas by die uitspraak van die laaste wyse man wat gekies het om ‘n spesiale dwaas van homself te maak. Wat myself betref, ek sal voortgaan om onmodieus te wees en bly waar ek is. “Vasgeplak in die modder,” sê iemand. “Staan op die Rots,” sê ek. Nee, as jy wil—gegroei tot die Rots—onbeweeglik, nie om van kant af te draai nie. As hierdie evangelie ‘n leuen is, is ek hartseer dat ek dit ooit gepreek het, en ek sal dit nooit weer preek nie. As dit waar is, is waarheid nie ‘n ding van almanakke en kwartaaltydskrifte nie. As dit waar was in die jaar “2,” is dit net so waar in die jaar “1882.” En as dit vandag nie waar is nie, was dit nooit waar nie en sal dit nooit waar wees nie, want waarheid kom nie en gaan nie, en wees en ophou wees nie.

Val terug, O eenvoudige harte, op hierdie geseënde feit—God se woord is “gevestig in die hemel.” Dit kan nie in Oxford gevestig wees, of in Cambridge, of in enige ander universiteit nie, maar dit is gevestig in die hemel. Gaan na die hemel se boek, en lees die hemel se woord onder die leiding van die hemel se eie Gees, en jy sal van krag tot krag gaan in die kennis, nie van wat dalk waar mag wees nie, maar van wat waar is, met die openbaring van God om dit te bevestig—’n gesag waarteen daar geen appèl kan wees nie.

III. GOD SE TROUE

Die derde ding is die getrouheid van die vervulling van daardie woord. “Vir ewig, O Here, is U woord gevestig in die hemel. U trou is tot alle geslagte.” Daardie mans wat op God se woord in enige geslag vertrou het, het dit altyd waar gevind. In apostoliese tye, of verder terug as dit, in David se tyd, in die era van Moses, in die tyd van Abraham, in die dae van Noag, in die lewe van Abel, wie ook al op God vertrou het, het gevind dat Hy gebed gehoor het, dat Hy die beloner was van almal wat Hom ywerig soek.

Die verbond, soos ek reeds gesê het, verander nie, en die waarheid verander nie, en alhoewel die geslagte baie verskil in die oordeel van mense, betwyfel ek of God hulle verskillend beskou. Een geslag is so soos ‘n ander, soos opeenvolgende golwe van die see. Ons dink ons groei baie wyser, maar dit is nie ‘n baie sterk bewys dat ons wyser is nie omdat ons dink ons is so.

Ek betwyfel baie hierdie fabelagtige praatjies oor die vooruitgang van die 19de eeu. Waar, ons jaag oor die land per stoom in plaas van om met breë-wielwaens te reis, en ons word al meer maklik gebroke. Ons gaan nou om die wêreld om ‘n stukkie brood te koop, ons het dit vroeër in ons eie velde gegroei, en dit was net so goed toe as wat dit nou is dat dit van ver af kom. Daar was goeie mense toe, daar is goeie mense nou. Ek sal nie die vooruitgang wat in masjinerie en die kunste gemaak is, en so aan, afbreek nie. Ek dank God vir dit alles, maar oor die verbetering in onsself—dit is die punt.

Ek verbeel my dat ons ‘n treffende ooreenkoms met ons vaders het. Wanneer ek die verhaal van die kinders van Israel in die woestyn lees, dink ek ek sien hulle sondes en hulle dwaashede, hulle murmure en klae, herhaal in ons eie lewens. Maar of die ras verander het of nie, daar was geen verandering in God se hantering met die ras nie. Wanneer ‘n gelowige in Hom rus, het Hy sy woord aan daardie gelowige tot die letter vervul. Dit was altyd die reël van die koninkryk—“Volgens jou geloof, so is dit vir jou.”

As ek sou uitbrei oor al die wisselvallighede waardeur God se dienaars gegaan het, sou ons tot die een gevolgtrekking kom, “Baie is die teennames van die regverdige, maar die Here verlos hom uit hulle almal.” Dit is so vandag, soos dit duisende jare gelede was. O geliefdes, dit is die genade—dat God steeds getrou is. Wanneer ek my oupa hoor vertel van die getrouheid van God aan hom, is my jong hart aangemoedig om op God te vertrou. Wanneer ek my vader hoor vertel van die getrouheid van God aan hom, is ek versterk in my vertroue in my vader se God.

Maar ek kan dieselfde verhaal self vertel, en miskien kan ek meer voorbeelde as hulle opteken van God se goedheid aan dié wat op Hom vertrou. Dit sal dieselfde wees met ons kinders en met ons kinders se kinders. O beproefde broers en susters, die Here sal getrou aan julle wees soos Hy aan my was. Die Here sal julle nie in die steek laat nie. Wees dus nie ontmoedig nie. Soos julle dae, so sal julle krag wees. Onder julle is die ewige arms. Julle sal oorwin, hoe warm die stryd ook al mag word. Bly net op die Here en wag geduldig vir Hom. Laat jou nie in enige iets afleid om kwaad te doen nie, want jy sal verlos word, en God sal in jou verheerlik word.

IV. GOD SE WOORD IN DIE NATUUR

Maar ek moet voortgaan na die volgende feit wat die moeite werd is om te oorweeg, en dit is die volharding van die woord in die natuur. Hierna verwys die Psalmis in die volgende woorde, “U het die aarde gevestig, en dit bly staan. Hulle voortduur vandag volgens U verordeninge, want alles is U dienaars.”

Deur die woord van God is die hemele gemaak, en dit is deur sy woord dat alles bestaan. Ons praat van die krag van gravitasie en die wette van die natuur, maar in werklikheid is die een krag in die natuur dat God gepraat het. Die woord van die Here is die krag waardeur alles bymekaar gehou word en in hul plek bly. Kyk na die aarde. Ons praat van die pilare daarvan—die kolomme waarop dit leun, maar waar rus dit op?

Ons moderne wetenskap verzwak nie die punt van die teks nie, dit versterk dit eerder. Die aarde rus op niks. Daar hang dit in die ruimte, en tog het dit nooit van sy plek afgegedwaal of van sy regte wentelbaan afgedraai nie. Daar is klein trillings binne-in sy eie boesem, maar dit hardloop nie weg van die plek waar God dit bestem het om te wees nie. Dit volhard in sy baan rondom die son met onveranderlike getrouheid. Hierdie wêreld is eerder groter as wat jy is, en benodig meer krag om dit in sy plek te hou as wat benodig word om jou in jou plek te hou.

Tog daar is dit. Sal die Here nie sy dienaar ondersteun en hom beskerm teen dwaal nie? Al die masjinerie in die wêreld kan nie die wêreld op sy as draai of dit in sy wentelbaan beweeg nie. Ek veronderstel dat geen engelagtige krag voldoende sou wees om sulke resultate teweeg te bring soos wat God eenvoudig deur sy wil bereik. Hy vestig die wêreld en dit bly staan. Laat ons dan vol vertroue wees.

Wanneer God bedoel om sy woord te verbreek en sy verordeninge te verander, mag ons verwag om hierdie aarde in die son te sien stoom, of dit sal verder in die ruimte gaan, niemand weet waar nie. Maar terwyl dit sy plek hou, wat het jy en ek om oor te bekommer? Is dit nie die teken dat die Here ons ook sal hou nie?

Het Hy nie die sterre wat die groter is nie? Sal Hy ons nie veel meer hou nie, wat die kleiner is? Wat is ons anders as klein kolletjies, stofdeeltjies, dinge wat skaars gesien kan word, en tog praat ons van die groot krag van God wat ons in ons plek moet hou. Laat ons ophou met twyfel soos ons hierdie enorme wêreld sien wat soos ‘n saffier in sy goue omhulsel deur die goddelike hand gehou word.

V. GOD SE WOORD IN DIE ERVARING

Nou, geliefdes, ek kan God se woord verander, maar ek kan nie my verbond met God verbreek nie. Wat ek aan julle verkondig het in die begin van my bediening, sal ek aan julle preek, deur God se genade, totdat hierdie tong stil sal wees in die graf.

Charles Spurgeon