MONGREL RELIGION - Charles Spurgeon
“So het hierdie nasies die Here gevrees, maar hulle het ook hul gegraveerde beelde gedien, sowel as hul kinders, en die kinders se kinders: soos hulle vaders gedoen het, doen hulle tot vandag toe.” 2 Konings 17:41.
“So doen hulle tot vandag toe,” het die skrywer van die Boek van Konings gesê, wat lankal by sy vaders gegaan het. As hy nou lewendig was, sou hy van die geestelike afstammelinge van hierdie Samaritane kon sê: “So doen hulle tot vandag toe.”
Hierdie nederige verbintenis van die vrees van God en die diens van ander gode is beslis nie verouderd nie. Ai, dit is te algemeen oorals, en word dikwels waar jy dit die minste sou verwag. Van geslag tot geslag was daar mongrel godsdienstiges wat probeer het om beide God en die duiwel te behaag—en aan beide kante, of aan een kant—soos hul belang hulle gelei het.
Sommige van hierdie ellendige mengelaars swoeg altyd rondom elke gemeente, en my hoop is dat ek die gewete van sommige hier teenwoordig kan oortuig dat hulle self skuldiges is, en dat van hulle gesê kan word, soos van hierdie Assiriese immigrante: “Hulle het die Here gevrees, maar hul eie gode gedien.”
My preek sal beslis nie ‘n opstel oor ‘n uitgestorwe ras wees nie, maar dit kan onder “die huidige tydskrifte” geplaas word, want, “so doen hulle tot vandag toe.” Hy wat ore het om te hoor, laat hom hoor!
En vir wie die woord van toepassing is, laat sy bestraffing tuis geneem word—en deur die leer van die Heilige Gees mag dit beslissende resultate voortbring!
I. Ek wil eers jou aandag vestig op DIE NATUUR VAN DENDE MONGREL GODSDIENST.
Dit het sy goeie en slegte punte gehad, want dit het ‘n dubbele gesig gedra. Hierdie mense was nie ongelowiges nie. Ver van dit—“hulle het die Here gevrees.”
Hulle het nie die bestaan, die mag, of die regte van die groot God van Israel, wie se naam Jehovah is, ontken nie!
Hulle het nie die trots van Farao gehad wat gesê het: “Wie is Jehovah dat ek sy stem moet gehoorsaam?”
Hulle was nie soos dié wat David “dwaas” noem, wat in hul harte gesê het: “Daar is geen God nie.”
Hulle het geloof gehad, al was dit net genoeg om vrees te produseer.
Hulle het geweet daar is ‘n God—hulle het sy woede gevrees en hulle het probeer om dit te versoen.
Tot dusver was hulle hoopvolle mense en onder die invloed van ‘n gevoel wat dikwels tot beter dinge lei.
Dit was beter om God te vrees as om Hom te verag; beter om slawes van vrees te wees as om dom te vergeet.
Ons sou nie hê dat mense so dwaas is om aan die bestaan van God te twyfel nie, of so goddelik te wees as om Hom uit te daag.
Daar was iets loofwaardigs aan mense van wie gesê kan word dat hulle Jehovah gevrees het, selfs al was daardie vrees ‘n selfgesentreerde en dienende vrees, en was dit geensins so doeltreffend op hulle nie soos dit moes gewees het, want dit het hulle nie laat afskeid neem van hul afgode nie.
‘n Ander goeie punt van hierdie gemengde godsdienstiges was dat hulle bereid was om geleer te word.
Soos gou as hulle ontdek het dat hulle nie reg teenoor die God van die land optree nie, het hulle ‘n petisie aan hul opperheerser, die koning van Assirië, gestuur om hul geestelike nood te uiteenset.
Kerk en Staat was in daardie dae saamgevoeg, en daarom het hulle by hul koning aansoek gedoen dat hy hulle in hul godsdienstige ellende sou help.
En hy het, so ver as sy lig dit toegelaat het, opgetree, want hy het vir hulle een van die priesters van die ou godsdienst van die land gestuur.
Hierdie man was ‘n Betheliet, een wat God aanbid het onder die simbool van ‘n os, wat die Skrif ‘n kalf noem.
Hy was ‘n baie geringe verbetering op ‘n heiden, maar ons moet selfs bly wees oor ‘n klein vooruitgang!
Hulle was heel bereid om geleer te word oor die manier van die God van die land, en so het hulle hierdie priester by Bethel aangestel en hom rondom hom versamel om te weet wat hulle moet doen.
Ons het mense rondom ons op hierdie dag wat bly is om die Evangelie te hoor en met plesier onder ons bediening sit.
En as die Woord van God deur geloof volkome gepreek word, prys hulle die prediker en gee ‘n tevrede aandag aan die dinge wat uit sy mond kom—en tog leef hulle in bekende sonde!
Alhoewel hulle nie werklik van sonde omdraai en die diens van Satan verwerp nie, is hulle tog bereid om saam met die regverdiges te buig, om hul Psalms te sing en instemming met hul gebede te gee en hul belydenis van geloof te aanvaar.
Hulle is ‘n onderrigbare soort mense, so ver as blote gehoor gaan, maar daar stop hulle.
Alhoewel hierdie vreemdelinge Jehovah gevrees het en bereid was om die manier van sy aanbidding te leer, het hulle steeds by hul ou gode gebly.
“Ah,” het die Babiloniër gesê, “ek luister met respek na wat jy oor hierdie God van die land te sê het, maar Succoth-Benoth vir my—wanneer ek huis toe gaan, sal ek offers aan hom bring!”
Die mense van Kuthah het gesê: “Waarlik, dit is goeie leerstellings oor die God van Israel, maar die god van ons vaders was Nergal, en aan hom sal ons vasklou.”
En die Sepharviete, hoewel hulle graag wou hoor van die suiwer en heilige Jehovah en daarom uit Sy Wet die gebod geleer het: “Jy mag nie doodmaak nie,” het tog steeds hul kinders deur die vuur aan Molech laat gaan en het nie van daardie mees wrede van alle godsdienstige rites opgehou nie!
So sien jy dat hierdie meng-meng-godsdienst die mense prakties op dieselfde plek gelaat het—wat hulle vrees ook al mag wees, hul gebruike en praktyke het dieselfde gebly.
Het jy nog nooit mense van dieselfde mongrel soort ontmoet nie?
As jy dit nog nooit gedoen het nie, moet jou klas van bekendes hoër wees as myne!
Op hierdie oomblik sal ek nie lukraak praat nie, maar mik op individuele gevalle, want ek ken mense wat met groot gereeldheid na hierdie plek van aanbidding kom en tog hul sondes dien en hul eie bose passies gehoorsaam!
Hulle geniet die dienste van hierdie huis en tog is hulle baie tuis met die gode van hierdie wêreld!
Sommige aanbid ‘n god wat so vreselik is soos Molech, wie se naam in die ou tyd Bacchus was—die god van die wynbeker en die biervat!
Hulle betaal hul gretige aanbidding by sy heiligdom en tog wil hulle getel word onder die volk van God!
Hulle was gisteraand dronk en tog is hulle hier vandag—miskien sal hulle vandag nugter bly—maar hulle sal nie baie dae laat verbygaan voordat hulle weer voor hul afschuwelike afgode wankel!
In al die plekke van aanbidding is daar mense van hierdie soort.
Moet nie om jou kyk om te sien of daar ‘n persoon is wat tans soos ‘n werksman gekleed is nie, want ek het nie die armes in my gedagte op hierdie tyd nie.
Ai, hierdie gebrek is om te ontmoet in een rang sowel as ‘n ander—en die persoon wat ek bedoel lyk heel respectabel en dra breë stof!
Baie aanbidders van Bacchus drink nie so dat hulle dronk en onmoontlik op die straat gevind kan word nie.
O nee, hulle gaan boontoe na hul beddens in hul eie huise, sodat hul toestand nie opgemerk word nie!
Maar steeds moet hulle weet dat hulle op die rand van dronkenskap is, indien nie werklik al dronk nie.
Wee diegene, wat terwyl hulle voorgee om aanbidders van Jehovah te wees, ook aanbidders van die beestagtige god van dronkenskap is!
Is dit te hard ‘n woord?
Ek vra vergifnis van die diere vir so die slandering!
Ai, daar is ander wat die godin Venus aanbid, die koningin van lust en onreinheid.
Ek sê niks meer nie.
Dit is ‘n skande, selfs, om te praat van dinge wat deur hulle in die geheim gedoen word.
Te dikw
Ek sal geen man oordeel nie, maar sommige gevalle spreek vir hulleself!
God red die man wat aan die duiwel kan toegee en dan voor die Allerhoogste kan buig!
Daar is mense te vind, sonder ‘n lantern en ‘n kaars, wat hul geld verdien deur op die altare van Belial te dien en dan ‘n deel daarvan aan die Here van die leërskare aanbied.
Kan hulle van die plek van vralinge na die kamer van gemeenskap gaan?
Sal hulle die loon van sonde na die altaar van God bring?
Hy wat geld maak oor die rug van die duiwel is ‘n hipokriet as hy sy gekankerde muntstuk aan die Apostels se voete lê.
“Jou geld vergaan saam met jou.”
Hoe sommige mense kan rus in hul goddelose voorwendsels, is nie vir my om te raai nie, maar ek dink as hul gewete geprik word, sal dit hulle as ‘n vreselike ding tref in die land dat hulle die Here vrees en ander gode dien!
Ek het een geken wat altyd by die plek van aanbidding was—gebedsbyeenkomste en alles—en tog het hy die vrou van sy jeug verlaat en was hy die metgesel van dobbelaar, dronkaards en die onreine.
Ek ken ‘n ander van ‘n baie sagter soort—hy is ‘n gereelde hoorder, maar hy het geen begrip van ware godsdienst nie.
Hy is ‘n stetige, hardwerkende man, maar hy leef om geld te vergader en geen arm mense of die Kerk van God ontvang ooit ‘n sent van hom nie—hy het geen hart van medelye.
Hy is ‘n vreemdeling vir private gebed en sy Bybel word nooit gelees nie, maar hy mis nooit ‘n preek nie.
Hy lig nooit sy gedagtes bo die bank waarby hy werk, of die winkel waarin hy dien nie.
Sy hele gesprek is van die wêreld en die gewin daarvan—en tog het hy vanaf sy jeug ‘n sitplek in die Vergaderhuis beset en het nooit gedink om dit te verlaat nie, behalwe op kwartaaldae wanneer hy half besig is om dit op te gee en die paar skilling wat dit hom kos, te bespaar.
Oh, hartseer, hartseer, hartseer!
Ek kan die man verstaan wat eerlik sê: “Ek leef vir die wêreld en het nie tyd vir godsdienst nie.”
Ek kan die man verstaan wat skree: “Ek hou van die wêreld en wil my vol daarvan hê.”
Ek kan die man verstaan wat sê: “Ek sal nie voorgee om te bid of Psalms te sing nie, want ek gee nie om vir God of Sy weë nie.”
Maar hoe kan ek diegene verstaan wat getrou is aan die uiterlike deel van godsdienst, bely om die Waarheid van God te ontvang en tog geen hart vir die liefde van Jesus het nie, geen omgee vir die diens van God?
Oh, ongelukkige mense, om so naby aan redding in voorkoms te kom en so ver in werklikheid te wees!
Hoe kan ek hul gedrag verduidelik?
Werklik, ek moet hulle onder die misteries van die morele wêreld laat, want, “hulle vrees die Here en dien hul gegraveerde beelde tot vandag toe.”
So ver het ons gespreek oor die natuur van hierdie patchwork-godsdienst, hierdie linsey-woolsey godsdienstigheid.
Mag ons geen daarvan hê nie!
II. Laat ons nou die MANIER VAN SY GROEI oorweeg.
Hoe het so ‘n monsteragtige saamstelling in hierdie wêreld gekom?
Hier is die geskiedenis daarvan.
Hierdie mense het gekom om te woon waar die mense van God gewoon het.
Die Israeliete was die meeste onwaardige aanbidders van Jehovah, maar steeds was hulle vir ander bekend as Sy volk en hul land was Jehovah se land.
As die Sepharviete by Sepharvaim gebly het, sou hulle nooit aan die idee gedink het om Jehovah te vrees!
As die mense van Babilon voortgegaan het om in Babilon te woon, sou hulle heeltemal tevrede gewees het met Bel, of Succoth-Benoth, of wat ook al die naam van hul waardevolle god mag wees.
Maar toe hulle uit hul ou gewoontes gehaal en na Kanaan gebring is, het hulle onder ‘n ander invloed en ‘n nuwe orde van dinge gekom.
God sou nie toelaat dat hulle die volle lengte van afgoderij in Sy land gaan nie—alhoewel Hy Sy volk verban het, was dit steeds Sy land—en Hy sou hierdie heidene laat weet en ‘n bietjie beskeidenheid in hul nuwe woning toon!
Nou, dit gebeur soms dat volle wêreldlinge in die middel van Christelike mense gelaai word en hulle voel natuurlik dat hulle nie anders kan wees as diegene om hulle nie.
‘n Soort mode word deur die professore waarbinne hulle woon, ingestel en hulle val daarin.
As hulle nie self genadige mense word nie, probeer hulle om ‘n bietjie soos hulle te lyk.
Almal in die dorp woon ‘n plek van aanbidding by en die nuwe komers doen dieselfde, alhoewel hulle nie die hart daarvoor het nie.
Hulle het nie die moed van hul behoefte aan oortuiging nie, so hulle drif net met die stroom en aangesien dit in ‘n godsdienstige rigting loop, is hulle so godsdienstig soos die res.
Of dit mag wees dat hulle ‘n goddelike moeder het en hul vader ‘n Gelowige is—en so neem hulle die tradisies van die gesin aan.
Hulle sou graag vry wou wees om die weë van godsdienstigheid te verlaat, maar hulle kan nie heeltemal so ongeskik wees teenoor diegene wat hulle liefhet nie, en so gee hulle in aan die invloede wat hulle omring en word, in ‘n mate, vreesers van God uit respek vir hul bure of hul gesinne.
Dit is ‘n swak rede om godsdienstig te wees!
Maar iets anders het met hierdie Assiriese immigrante gebeur wat ‘n nog sterker invloed gehad het.
Aanvanklik het hulle God nie gevrees nie, maar die Here het leeus onder hulle gestuur.
Matthew Henry sê: “God kan Sy eie doeleindes dien deur wat Hy wil, groot of klein, luise of leeus.”
Deur die kleiner middele het Hy die Egiptenaars geteister, en deur die groter hierdie indringers van Sy land!
Daar is geen skepsel so klein of so groot wat God nie in Sy diens kan gebruik en sy vyande daarmee kan oorwin nie!
Toe hierdie leeus een en ander geskeurde het, het die mense toe geskrik by die naam van die God van die land en hul begeerte uitgespreek om te weet hoe Hy aanbid moet word.
Verdrukking is ‘n wilde dier waardeur God mense wat soos diere optree, leer.
Dit is die groei van mongreliste.
Eers is hulle onder goddelike mense en moet hulle, dus, ‘n bietjie daardeur gaan.
En dan word hulle verdruk en moet hulle, nou, nog verder gaan!
Die man was siek.
Hy het die rand van die graf gesien.
Hy het belowe en gesweer om na goeie dinge te kyk, in die hoop dat God sou ontspan en hom sou toelaat om te lewe.
Boonop het die man se ekstravaganste hom in moeilikhede en benoudheid gebring.
Hy kan nie so ver of so vinnig gaan as wat hy voorheen gedoen het nie, en daarom neig hy na meer beskeie en nugtere weë.
Hy waag dit nie om sy neiging te volg nie, want hy vind ondeugd te duur, te onreputabel, te gevaarlik.
Baie ‘n man word deur vrees gedryf waar hy nie deur liefde getrek kan word nie.
Hy het nie die Lam lief nie, maar hy vrees die leeus.
Die ruwe stemme van pyn, armoede, skaamte en dood werk ‘n soort wet—werk op sekere gewetes wat onsinsigbaar is vir geestelike argumente.
Hulle word gedwing, soos die duiwels, om te glo en te tril!
Angs lei in hulle geval nie tot bekering nie, maar dit dwing ‘n uiterlike respek vir Goddelike dinge.
Hulle redeneer dat as die kwaad wat hulle voel hulle nie hervorm nie, hulle erger dinge kan verwag.
As God met leeus begin, wat sal volgende kom?
Daarom vernedere hulle hulself van buite en gee eerbied aan die God wat hulle vrees!
Maar let op dat die wortel van hierdie godsdienstigheid vrees is.
Daar is geen liefde aan die regte kant nie—daardie affek is aan die teenoorgestelde skaal.
Hul harte gaan na hul afgode, maar aan Jehovah gee hulle niks behalwe vrees.
Hoeveel is daar wie se godsdienstigheid bestaan in ‘n vrees vir die hel, ‘n afsku vir die gevolge van hul sonde!
As daar geen hel was nie, sou hulle sonde opdrink soos die os, wat kniebank diep in die stroom staan, water suig!
As sonde nie gevolg word deur ongemaklike gevolge nie, sou hulle daarin leef soos hul element, soos vis in die see!
Hulle word net onderhou deur die galg se sweep of die tronkbewaarder se sleutels.
Hulle vrees God en dit is maar ‘n sagter vorm van om Hom te haat.
Ai, dit is ‘n swak godsdienstigheid, ‘n godsdienstigheid van bondage en vrees!
Dank God, liewe Vriende, as julle daarvan verlos is!
Maar dit is seker die kenmerk van ‘n fusie van die vrees van God en die diens van ander gode.
Een rede waarom hulle in hierdie teenstrydige godsdienstigheid gedaal het, was dat hulle ‘n kompriserende onderwyser gehad het.
Die koning van Assirië het vir hulle ‘n priester gestuur—hy kon hulle nie ‘n profeet gestuur het nie, maar dit was presies wat hulle nodig gehad het.
Hy het vir hulle ‘n Betheliet gestuur, nie ‘n werklike dienaar van Jehovah nie, maar iemand wat God deur simbole aanbid het—en dit het die Here uitdrukkelijk verbied!
As hierdie priester nie die Eerste Gebod gebroke het deur ander gode op te rig nie, het hy tog die tweede gebod gebroke deur ‘n beeld te maak om die ware God te verteenwoordig.
Wat sê die Here? “Julle mag vir julle geen gegraveerde beeld maak nie, of enige gelykenis van enigiets wat in die hemel bo is, of wat op die aarde onder is, of wat in die water onder die aarde is nie: julle mag julle nie voor hulle buig nie, of hulle dien.”
Hierdie priester het hulle die kalf-aanbidding geleer en het by hul vals gode geknik.
Toe hy hulle sien, elkeen, voor hul eie afgod buig, het hy dit ‘n natuurlike fout genoem en het hy geensins heftig teen hulle gepraat nie.
As een van hulle Succoth-Benoth aanbid het, so lank as wat hy ook ‘n offer aan Jehovah gebring het, was hy nie so onverdraagsaam om hom te veroordeel nie.
Hy het geskreeu: “Vrede, vrede,” want hy was ‘n groothartige man en behoort tot die Breë Kerk wat glo in die goeie bedoelings van alle mense en verskoonings maak vir al die godsdienste van die tyd!
Ek weet van geen sekerer manier van ‘n volk se ondergang nie as om gelei te word deur een wat nie reguit praat en die kwaad eerlik veroordeel nie!
As die minister tussen twee menings wankel, wonder jy nie dat die gemeente onbeslote is nie?
As die prediker snoer en draai om alle partye te behaag, kan jy verwag dat sy mense eerlik sal wees?
As ek jou teenstrydighede ignoreer, sal jy nie binnekort in hulle verharde wees nie?
Soos priester, so volk!
‘n Bang prediker pas by verharde sondaar.
Diegene wat bang is om sonde te bestraf of die gewete te ondervind, sal baie te verantwoor nie!
Mag God jou red van om in die sloot gelei te word deur ‘n blinde gids!
En tog is ‘n mengsel van Christus en Belial nie die algemene godsdienstigheid van die dag nie?
Is wêreldse godsdienstigheid, of godsdienstigheid in die wêreld, nie die heersende godsdienstigheid van Engeland nie?
Hulle leef onder goddelike mense en God tuchtig hulle—en hulle vrees Hom dus—maar nie genoeg om hul harte aan Hom te gee nie.
Hulle soek ‘n kompriserende onderwyser wat nie te presies en duidelik spreek nie!
En hulle vestig hulle gemaklik in ‘n mongrel geloof—helfte waarheid, helfte dwaling—en ‘n mongrel aanbidding helfte dood en helfte ortodoksie!
God het genade oor mense en bring hulle uit die wêreld, want Hy wil nie ‘n saamstelling van wêreld en Genade hê nie.
“Kom julle uit onder hulle uit,” sê Hy. “Wees julle apart: moenie die onreine ding aanraak nie.”
“As God God is, dien Hom: as Baal God is, dien hom.”
Daar kan geen verbond tussen die twee wees nie!
Jehovah en Baal kan nooit vriende wees nie.
“Julle kan nie God en Mammon dien nie.”
“Geen man kan twee meesters dien nie.”
Al die pogings tot kompromie of omvattendheid in sake van waarheid en reinheid is gegrond op leuens en leuens is al wat daaruit kan voortkom.
Mag God ons red van sulke haatlike dubbele gees!
So het ek die natuur en die groei van hierdie kruis-gemengde godsdienst beskryf.
III. Derdens, laat ons die WAARDE VAN DENDE GODSDIENST skat.
Wat is dit werd?
Eerstens moet dit duidelik op beide kante swak wees, want die man wat Succoth-Benoth dien, kan dit nie deeglik doen as hy terwyl hy die Here vrees nie!
En hy wat die Here vrees, kan nie opreg wees as hy Molech aanbid nie!
Die een suig die lewe uit die ander.
Albei een of die ander, alleen, kan ‘n intense aanbidder voortbring—maar wanneer daar twee gode is, is dit geskrywe: “Hul hart is verdeel, nou sal hulle tekortkom.”
‘n Man van die wêreld wat regtig in sy gedrag is, kan die beste van sy wereldse lewe maak—wat vreugde daar ook mag wees, kry hy dit—wat voordeel daar ook mag wees om daaruit te maak, verkry hy dit.
Maar as hy probeer om godsdienstigheid daarmee te meng, gooi hy water op die vuur en hinder homself.
Aan die ander kant, as ‘n man op godsdienstigheid ingaan, sal hy verseker iets daarvan maak, deur die seën van God.
As daar enige vreugde is; as daar enige heiligheid is; as daar enige krag is, die man wat deurgaans is, wen dit!
Maar neem aan hy word teruggetrek deur sy liefde vir sonde?
Dan kan hy genoeg godsdienstigheid besit om hom ongelukkig te maak en genoeg sonde om sy redding te verhinder, maar die twee staan teenoor mekaar en tussen hulle vind hy geen rus nie.
Die man is lam in beide voete, magteloos in beide rigtings.
Hy is soos die sout wat sy geur verloor het—nie geskik vir die land nie, of vir die vuilhoop nie—maar net om onder die voete van mense getrap te word.
Aanvanklik sou ek dink dat die mengsel van die ware met die vals by Samaria soos ‘n verbetering gelyk het.
Ek sou nie verbaas wees nie, maar wat die priesters van Juda betref, was hulle eerder bly om te hoor dat die leeus onder die vreemdelinge gekom het en dat die mense iets oor Jehovah wou weet.
Dit het ‘n blijk in die regte rigting gehad en, gevolglik, sê die Skrif dat hulle die Here gevrees het.
Maar tog was hierdie vrees vir God so hollig dat as jy na die 34ste vers kyk, jy sal lees: “Hulle vrees die Here nie.”
Soms stel ‘n verbale teenstrydigheid die waarheid die akkuraatste voor.
Hulle het die Here slegs in ‘n sekere sin gevrees, maar, omdat hulle ook ander gode gedien het, het dit uiteindelik, wanneer dit opgetel word, gese dat hulle glad nie die Here vrees nie!
Die man wat godsdienstig is en ook onmoreel is, om dit blunt te stel, is ongodsdienstig!
Hy wat ‘n groot lawaai oor godsdienstigheid maak en tog in ‘n goddelose manier optree, wanneer alles tot alles kom, is ‘n goddelose man!
Die waarde van hierdie mengsel is minder as niks.
Dit is sonde met ‘n bietjie vernis daarop.
Dit is vyandskap teen God met ‘n pragtige kleur van formaliteit!
Dit is om teen die Allerhoogste uit te staan en tog, met ‘n Judas-kus, voor tegee om Hom te eerbiedig.
Hierdie Samaritane het in latere jare die bitterste vyande van God se volk geword.
Lees die Boek van Nehemia en jy sal sien dat die mees bitter teenstanders van daardie goddelike man dié mongrels was!
Hul vrees vir God was so dat hulle met die Jode wou saamwerk om die Tempel te bou, maar toe hulle ontdek het dat die Jode hulle nie wou hê nie, het hulle hul mees vurigste vyande geword.
Geen volk doen so veel skade as dié wat soos Jack-o’-both-sides is nie.
Die gemengde menigte wat saam met die Israeliete uit Egipte gekom het, het begin begeer.
Die kwaad begin nie met die mense van God nie, maar met diegene wat met hulle is—nie van hulle nie.
Die onkruid wat jy nie kan uittrek nie, groei saam met die koring en trek weg van dit wat dit moes voed.
Soos die klimmende klimop die lewe van ‘n boom rondom wie se stam dit klim, sal hierdie imposters die Kerk verslind as hulle aan hul eie planne oorgelaat word.
Hierdie patchwork-godsdienst is van meer waarde vir die duiwel as vir iemand anders!
Dit is sy gunsteling livery en ek bid jou om dit te haat, want dit is ‘n kledingstuk wat deur die vlees gevlek is.
Ek glo, liewe Vriende, dat die mense wat ‘n vrees vir God het wat hulle net godsdienstig laat voorkom en wat terwyl hulle in hul sondes lewe, diegene is wat in die grootste gevaar is van enige mense in die wêreld—want daar is geen manier om by hulle te kom om hulle te red nie!
Jy preek vir sondaar en hulle sê: “Hy bedoel nie ons nie, want ons is heiliges.”
Jy bring die donders van die Wet op die gemeente en hulle, wat binne die Kerk is, is nie bang vir die storm nie.
Hulle verberg agter hul vals professie!
Daar is meer kans vir die redding van ‘n regte buite-sider as vir hierdie pretenders!
Hulle hou met die haas en hardloop met die hounds—hulle vrees die Here en dien ander gode—en hulle sal in hul dwaasheid vergaan!
Hul ondergang sal nog meer verskriklik wees omdat hulle in die Lig van God sondig.
Hulle het soveel gewete dat hulle weet wat reg is en wat verkeerd is—en hulle kies doelbewus om by die kwaad te bly.
Beslis sal hulle na die diepste hel verbanned word wat geneig was om na die hemel te gaan, maar wat, tog, presumptuously die bolt en bars afgeskeurde het om hul pad na vernietiging te forceer!
O julle godsdienstige wêreldlinge, vir julle is die swartheid van duisternis vir altyd gereserveer!
Hoe uitdagend moet hierdie gemengde godsdienstigheid vir God wees!
Dit is selfs uitdagend vir God se minister om te verontrust te word deur mense wie se hipokrasies die krag van sy getuienis verzwak.
Hier is ‘n man wat bekend is om een van my hoorders te wees en tog, terselfdertyd, drink hy, praat hy lelik en optree hy boos!
Wat het ek met hom te doen?
Sy tong is nooit stil nie en hy vertel vir almal dat hy ‘n vriend van my is en my groot bewonderaar!
En dan lê mense sy gedrag by my deur en wonder wat my leerstelling moet wees!
Ek kan amper sê: “Meneer, wees my vyand, want dit sal my minder benadeel as jou vriendskap.”
As dit sy ministers se hartseer maak, hoe uitdagend moet dit wees vir God self—hierdie mense word gesien om Hom te aanbid—en wanneer vreemdelinge in die gemeente kom, speur hulle hierdie hipokriete uit en laai onmiddellik die heilige Jesus met al hul skuld!
“Kom kyk,” sê hulle, “daar is ou So-en-so. Hy is ‘n groot man onder hulle en tog het ek hom meer as drie bladsye in die wind uit die gin-paleis gesien kom.”
So word die heilige God deur hierdie onheilige hipokriete onteer.
Ware godsdienstigheid ly vir hul valsheid.
‘n Mens kan hom voorstel dat die Here Jesus sê: “Kom nou, as julle die duiwel moet dien, doen dit, maar moenie rondlummels by My poorte nie en praal dat julle My dienaars is nie.”
Die heilige God moet dikwels voel dat Sy toorn teen onheilige mans en vroue wat in Sy howe indring en waag om hulself onder Sy naam voor te gee, brand!
Ek stel dit baie duidelik.
Sommige van julle weet nie hoe noodsaaklik dit is om in hierdie dae duidelik te praat nie.
As enige van julle deur hipokrasie vergaan, sal dit nie wees omdat ek nie dapper daaroor gepraat het nie!
Mag God die Heilige Gees, in Sy groot genade, die woorde toepas waar dit toegepas moet word, sodat diegene wat die Here vrees en ander gode dien, oor hul teenstrydigheid kan treur en hulle kan bekeer en in werklikheid en waarheid na die Allerhoogste kan draai!
IV. Ek gaan kortliks oor na ‘n ander belangrike punt, naamlik die VOLHOUING VAN DEZE BOOSHEID—want die teks sê: “Soos wat hul vaders gedoen het, doen hulle tot vandag toe.”
Ek glo in die finale volharding van die heiliges—ek is amper verplig om in die finale volharding van hipokriete te glo, want, werklik, wanneer ‘n man hom eenmaal opkrik om die dubbelsinnig te speel—om beide die Here te vrees en ander gode te dien, is hy baie geneig om daar te bly.
Dit verg ‘n groot mate van inspanning om jouself tot daardie graad van boosheid te bring!
Jy moet ‘n groot mate van demping van gewete en blussing van die Gees gebruik voordat jy daardie skandelike punt kan bereik, en nadat jy daardie posisie eenmaal verwerf het, is jy geneig om dit jou hele lewe te behou.
“So doen hulle tot vandag toe.”
Kyk, Vriende, dit lyk onwaarskynlik dat ‘n man willingly in so ‘n ridikulêre posisie sal voortgaan, selfs vir ‘n uur!
Ek noem dit ridikulêr, want dit is onredelik en skandalig om God en Satan terselfde tyd te dien.
Dit is inconsistent en teenstrydig en tog, al is dit so, is dit ‘n hartseer feit dat dit ‘n diep put is, en die wat die Here verafsku val daarin, selde om daaruit opgetel te word.
Dikwels, deur die genade van God, sien ons die bevestigde sondaar soos ‘n brand uit die brandende verwyder, maar, oh, hoe selde sien ons die holl-heart Pharisees uit hul wanpersepsies gebring!
Op die aam van ‘n valse professie, slaan Satan die hardste van harde harte uit!
Een rede waarom dit van die meeste mense gesê kan word—“so doen hulle tot vandag toe,” is omdat dit vir hulle ‘n soort van troos bied—ten minste hou dit die leeus af.
“Waarom,” sê hulle, “dit moet die regte ding wees om te doen, want nou is ons in vrede.”
Terwyl hulle in sonde geleef het sonder ‘n voorwendsel van godsdienstigheid, het hulle, wanneer die minister die Woord van God kragtig gepreek het, met bangheid huis toe gegaan!
Nou gee hulle nie om waaroor hy preek nie—die leeus brul nie meer nie—nie so veel as ‘n kleintjie nie!
Alhoewel hulle ‘n bietjie drink; alhoewel hulle soms sterk taal gebruik; alhoewel hulle werklik onbekeerd is, tog, aangesien hulle ‘n plek in die Kerk of die Kapel geneem het, voel hulle wonderlik maklik in hul gedagtes!
Hierdie vrede dink hulle is die moeite werd om ‘n Jood se oog te wees—dit is so soet en kalmerend vir die gewete om te voel dat jy saam met die beste van die heiliges meng en hoog aangeskoul word deur hulle.
So draai hulle dit op en gaan na die hel met ‘n leuen in hulle regterhand.
Die ergste daarvan is dat nie net mense self dit doen nie, maar ook hulle kinders en hulle kinders se kinders doen dieselfde!
“As het hul vaders gedoen, doen hulle tot vandag toe.”
In ‘n volslae goddelike gesin is dit ‘n groot vreugde om die kinders te sien opgroei om God te vrees, maar hierdie dubbele mense, hierdie grensgangers, sien geen sulke wenslike opvolging nie.
Dikwels is daar ‘n openlike afname van apparente godsdienstigheid—die seuns gee glad nie om om te gaan waar die ou man gegaan het nie—en ons hoef nie te wonder nie, aangesien dit hom so min goed gedoen het!
Hy het almal ongelukkig by die huis gemaak en niemand is gretig om hom na te volg nie.
In ander gevalle, waar daar vriendelikheid by die huis was, is die kinders geneig om dieselfde plan as hul vaders te probeer en ‘n bietjie godsdienstigheid met ‘n groot hoeveelheid wêreldse dinge te meng.
Hulle is net so gretig en skerp soos hul wêreldse vader en hulle sien aan watter kant hul brood gebotter is, en daarom hou hulle die reputasie van godsdienstigheid op peil.
‘n Bietjie vergulding en verf gaan ‘n lang pad en so sit hulle dit aan!
Hulle fly die vlag van Christus, ten minste, al behoort die skip nie aan Sy heerskappy nie en is dit nie op pad na die Haven van Glorie nie!
Soos skepe soms ‘n blokkade onder ‘n vals vlag deurloop, so pluk hulle baie voordele uit om onder Christelike kleure te seil.
Hierdie verfoeide ongeregtigheid sal nie vergaan nie—dit vermeerder homself, versprei sy eie saad aan alle kante en so, van geslag tot geslag, leef dit voort—heel nasies vrees die Here en dien ander gode!
Die grootste vloek, miskien, wat ooit die wêreld getref het, het op hierdie manier oor dit gekom.
Bepaalde oormoedige predikers het begeer om die wêreld met ‘n skoot te bekeer en om bekeerlinge te maak sonder die werk van die Gees.
Hulle het die mense hul gode laat aanbid en gedink dat as hulle hierdie gode met die name van heiliges en martelare kon noem, die mense nie sou omgee vir die verandering nie en so sou hulle bekeer word.
Die idee was om heidennam te christen!
Hulle het in werklikheid vir die afgodediens gesê: “Nou, goeie mense, julle mag voortgaan met julle aanbidding en julle kan terselfde tyd Christen wees.
Hierdie beeld van die Koningin van die Hemel by julle deur hoef nie verwyder te word nie.
Steek die lamp aan, noem die beeld net ‘ons Dama’ en, ‘die Geseende Ma.’
Hier is nog ‘n beeld.
Trek dit nie af nie, maar verander sy naam van Jupiter na Petrus.”
So, met ‘n blote naamsverandering, het hulle afgoderij geperpetueer!
Hulle het hul altare in die houthulke en op elke hoë heuwel opgerig—en die mense is bekeer sonder dat hulle dit geweet het—bekeer na ‘n laer heidennam as hulle eie!
Hulle het priesters gewild gehad, en, kyk, daar was hulle, gekleed soos diegene wat by die altare van Jove gedien het!
Die mense het dieselfde altare gesien en die selfde wierook gesnuif!
Hulle het dieselfde heilige dae gehou en die selfde karnivals soos voorheen waargeneem en alles met Christelike name genoem!
Hieruit het ontstaan wat nou die Rooms-Katolieke godsdienst genoem word wat eenvoudig die Here vrees en ander gode dien!
Elke dorp het sy eie spesifieke heilige en dikwels sy eie spesifieke swart of wit beeld van die Maagd, met wonderwerke en wonders om die heiligdom te heilig.
Hierdie kwaad het so universeel gewerk dat die Christendom in gevaar gelyk het om uitgewis te word deur die oorhand van afgoderij—en dit sou heeltemal vergaan het, as dit nie vir God was nie, en as Hy nie, daarom, weer Sy hand uitgeruk het en hervormers opgeleef het nie, wat uitgeroep het: “Daar is maar een God en een Middelaar tussen God en die mens.”
Dapper stemme het die Kerk terug na haar trou gebel en na die gelykheid van haar geloof.
Wat my betref, julle wat probeer om goed en kwaad, waarheid en leuen saam te bind, pas op vir die monsteragtige geboorte wat uit so ‘n verbond sal voortkom—dit sal ‘n vloek van die Allerhoogste oor julle bring!
V. Ek sluit nou af deur ‘n paar woorde te sê oor die genesing van hierdie vreeslike kwaad van mongrelisme—hierdie vrees vir die Here en die diens van ander gode.
Neem aan mense was so vol van dubbele hart in die politiek—wat sou van hulle gedink word?
As ‘n oorlog tussen twee nasies sou woed, wat sou van die man gedink word wat bely om die Koningin te dien en, terwyl hy dit doen, sy kaarte speel om gunsteling met die Koningin se vyande te wen?
Wat sou hy wees?
‘n Vrydenkende persoon?
‘n Gentleman van breë simpatie?
Miskien so.
Maar hy sou ook ‘n verrader wees en wanneer hy gevind word, sou hy geskiet word.
Hy wat op enige manier probeer om God en Sy vyande te dien, is ‘n verrader teen God—dit is waar dit op neerkom.
In gewone politiek, as daar twee partye is en ‘n man naar vore kom en sê: “Ek is aan julle kant,” en terwyl hy dit doen, doen hy sy bes om die opposisie te help, sê almal dat hy ‘n gemeen man is.
En wat ‘n gemeenheid is dit om te sê: “Ek is vir Christus,” en tog prakties vir Sy vyande te wees?
Om heiligheid op te roep en tog in sonde te lewe?
Om geloof in Christus op te roep en tog op jou eie verdienste te vertrou?
Hierdie ellendige rompslomp dui op ‘n gemeenheid van die siel waaraan God, in oneindige genade, ons mag verlos!
Neem aan ‘n man in die besigheid sê: “Oh, ja, ek sal ‘n eerlike man wees, maar ek sal terselfde tyd ‘n truuk of twee uitoefen.
Ek sal so reguit soos ‘n lyn wees, maar ek sal ook krom wees”?
Waarom, hy sou baie gou bekend wees met net een naam—en daardie naam ‘n oneervolle een.
‘n Handelaar kan nie eerlik en oneerlik wees nie!
‘n Vrou kan nie terselfde tyd rein en onrein, suiwer en onrein wees nie!
En ‘n man kan nie werklik met God wees en terselfde tyd met die wêreld wees nie—die amalgamasie is onmoontlik!
Almal sien deur so ‘n vals godsdienstigheid.
Ai, my liewe Vriende, neem aan God sou ons na dieselfde dubbele manier behandel?
Neem aan Hy glimlag vandag en vervloek morgen?
Neem aan Hy sê: “Julle vrees My en daarom sal Ek julle vandag vertroos, maar, aangesien julle ander gode aanbid, wanneer dit op die einde kom, sal Ek julle na julle eie gode stuur—julle sal na die hel neerdaal”?
Julle het een koers van gedrag van God nodig—genade, sagtheid, vriendelikheid, vergifnis—maar as julle met Hom speel, wat is dit anders as om Hom te bespot?
Sal ‘n man God bespot?
O groot Vader van ons geeste, as ons arme verlore seuns na U terugkom, sal ons dan al die varke voor ons jaag en al die prostituées en burgers van die verre land agter ons aanbring en onsself aan U voorstel deur te sê: “Vader, ons het gesondig en het huis toe gekom om vergewe te word en om aan te hou sondig”?
Dit sou infernaal wees—ek kan nie minder sê nie!
Tog probeer sommige dit!
Sal enige van ons na die geseënde Christus aan die kruis kom en op Sy dierbare wonde opkyk en vir Hom sê: “Verlosser, ons kom na U. U sal ons Redder wees. U sal ons red van die toorn wat kom! Maar, kyk, wanneer ons ons gewade gewas het, sal ons dit weer in die vuilheid van die wêreld besoedel.
Was ons, en ons sal weer terugkeer, soos die swaan, om in die modder te rol.
Vergewe ons en ons sal die onskuld wat U genade aan ons bied, gebruik as ‘n verdere aansporing tot opstand!”
Ek kan my voorstel dat sulke taal deur Satan gebruik word, maar ek dink min van julle het so laag gedaal om so te praat!
Is dit egter nie presies wat die man sê wat bely om ‘n Christen te wees nie en tog willens en wetens in sonde lewe?
Laastens, wat sal ek van die Heilige Gees sê?
As Hy nie in ons harte woon nie, is ons verlore.
Daar is geen hoop vir ons tensy Hy regeer binne ons.
En sal ons waak om te sê—“Kom, Heilige Gees, hemelse Duif, met al U lewendmakende kragte, intussen sal ek in vuilheid en selfsug lewe!
Kom, Heilige Gees, kom en woon binne my, en ek sal my broer haat, ek sal met ‘n woedende gemoed kook, en ek sal swart wees van bose opzet om my huis ellendig te maak!
Kom, Heilige Gees, hemelse Duif, kom woon in my siel en ek sal U na die teater, die balzaal en die huis van kwaad naam neem.”
Ek haat dit om sulke taal te spreek, selfs ter wille van die blootstelling daarvan, maar wat moet God van mans dink wat nie so sê nie, maar wat so optree—wat, soos Balaam, in sonde lewe en tog skree: “Laat my sterwe soos die regverdiges en laat my laaste einde soos sy wees”?
Ek waag nie om van daardie baie gewilde teks te preek nie, want dit is die gemeen, self-sugtige wens van ‘n man wat, selfs aan die laaste, sy eie vel sou red.
Die ou slymer!
Hy wou lewe en die duiwel dien en dan aan die laaste skree.
Beslis kon hy gesê het: “Ek was ‘n profeet van Satan en het my siel aan hom verkoop—laat my sterwe soos ek geleef het.”
Ek sou graag so wou lewe soos ek sou wou sterwe.
As ek nie wil sterwe soos ek is nie, dan behoort ek nie te lewe soos ek is nie.
As ek in ‘n toestand is waarin ek nie waaksaam genoeg is om my God te ontmoet nie, mag God my onmiddellik uit daardie toestand haal!
Laat ek reg wees en laat daar geen verwarring daaroor wees nie—maar moenie dat ek probeer om reg en verkeerd te wees, gewas en vuil, wit en swart, ‘n kind van God en ‘n kind van Satan wees nie!
God het die hemel en die hel geskei deur ‘n afgrond wat nooit oorgesteek kan word nie en Hy het die twee karakters wat daardie twee plekke bewoon, deur ‘n ewe wye afgrond geskei.
Hierdie skeiding kan deur Sy genade oorgesteek word, maar niemand kan die tussenliggende ruimte bewoon.
Niemand kan hang tussen geestelike dood en geestelike lewe sodat hy deels in die een en deels in die ander kan wees nie!
Beskik, dan, beskik!
Wees of die een of die ander.
“Hoe lank halt julle tussen twee menings?”
Weer sê ek saam met Elia, op Karmel: “As die Here God is, volg Hom: maar as Baal, dan volg hom.”
Maar moenie die aanbidding van die twee meng nie, want so sal jy God uitlok en Sy woede soos ‘n vuur teen jou laat brand!
Mag God hierdie woord seën, ter wille van Sy naam. Amen.
Charles Spurgeon