“Want God respekteer niemand nie; tog maak Hy planne dat sy verbande nie van Hom verdryf word nie.” 2 Samuel 14:14.

Die vrou van Tekoah, wat met David redeneer het om sy seun Absalom terug te roep, het met groot slimheid geargumenteer; nadat sy die koning met haar parabel slimgevang het, het sy hom dan in oortuigende terme aangespreek—die slimheid waarvan ons moet bewonder, alhoewel die doel wat sy nastreef nie ooreenstem met die onpartydige geregtigheid wat elke magistrat behoort uit te oefen nie.

In werklikheid het sy so gepleit—“Dit is waar dat Absalom sy broer Amnon vermoor het; maar spaar tog sy lewe, en laat hom terugkeer uit ballingskap; wat gedoen is, kan nie ongedaan gemaak word nie. Die dood is die algemene lot van almal, en op een of ander manier moet ons almal soos water wat op die grond gemors is, wees wat nie weer opgetel kan word nie. Deur die dood van sy broer kan die vermoorde man nie weer lewendig gemaak word nie; het dus medelye met Absalom, en doof nie die kool van Israel se hoop deur die doodstraf op jou opvolger uit te voer nie. Dit is waar dat jy nie enige persoon moet respekteer nie, God doen dit ook nie, maar Hy het in Sy Oneindige Genade ‘n weg bepaal waardeur die vlugteling manslagter na sy huis herstel kan word.

Dit was bekend aan David dat op die dood van die Hoëpriester, manslagters wat skuiling in die stede van toevlug gevind het, toegelaat is om huis toe te gaan en volle besit van hulle lande te neem, aangesien hulle deur die dood van die Hoëpriester van verdere aanspreeklikheid teenoor wraakneemende familielede van hul slagoffers vrygespreek is, en toegelaat is om met ander Israëliete in die aanbidding van God te meng. “God dan,” sê sy, “het middele uitgedink waardeur sy verbande nie altyd van Hom verdryf word nie—doen julle ook dieselfde. Al is Absalom vir ‘n rukkie gevlug en in ballingskap, het medelye met jou seun, en herstel hom.”

So ver oor die vrou se argument, en nie meer nie; sy het haar punt gemaak, en ons hoor nie meer van haar nie, en ons hoef nie verder aan haar en haar slimheid te dink nie.

Laas Sondagoggend het ons oor die Oneindige Grootheid van God gepraat, oor Sy Soewereiniteit, en die manier waarop Hy Sy Wil uitoefen, sonder enige hulp van sterflike hand. Nou, van die Grootheid van God na Sy Genade is daar geen stap nie, want die twee behoort altyd in ons gedagtes gemeng te wees soos hulle in Sy Natuur is.

Groot soos Hy is, buig Hy om Sy kant, Sy skepsels te oorweeg, en hoewel Hy Soewerein is, is Sy naam Liefde. Hy respekteer nie die persoon van enige man nie, want wat is man vir God? Wat is man dat God aan hom dink, of die seun van die mens dat Hy hom besoek?

Die mens is so totaal onbelangrik in vergelyking met God, dat hele nasies soos niks is—ja, minder as niks en vergete! Tog, ondanks die Grootheid van God, word Sy Wysheid in werking gestel om middele uit te dink waardeur skuldige wat van Hom verbant is, na Hom herstel kan word; en dit is van hierdie middele, hierdie geseënde gedagte, en vindingrykheid om Sy verbande te herstel waarvan ek hoop dat ek Goddelike Genade gegee sal word om hierdie oggend te praat.

Eerstens, sal ons met julle praat oor ons eerste uitdaging van die Wet, en hoe God middele uitdenk om ons daarvan te verlos; tweedens, sal ons praat oor sekere sekondêre verbannings waardeur sekere van God se mense gegaan het, en hoe God middele uitdenk om hulle terug te bring; en laastens, sal ons ‘n praktiese les uit die onderwerp saambring.

I. Die Groot en Universele Uitdaging van die Wet

Eerstens was daar ‘n groot en universele uitdaging van die Wet wat deur God teen ons almal, as lede van ‘n opstandige ras, uitgeroep is.

Ons het almal Sy Wet oortree; willens en wetens het ons teen die majesteit van die Hemel rebelleer. Ons is, daarom, in ons natuurlike toestand, verbande—van Sy Liefde en Genade verdryf—en wag vir die tyd wanneer die vonnis van Sy Woede vervul sal word, en “Gaan weg, julle vervloekes,” sy blitsvlam in ons geeste sal skiet.

Die Altijdurend Geseënde God het middele uitgedink waardeur ons van hierdie ballingskap toestand verlos kan word; en die middele is baie soortgelyk aan dit waarna die vrou van Tekoah verwys het. Hy het Jesus Christus aangestel om vir ons ‘n Stad van Toevlug en ‘n Hoëpriester te wees, en presies wat met die manslagter gebeur het, gebeur met ons.

Nou, wat het met die manslagter gebeur? Eerstens, so gou as hy per ongeluk ‘n man vermoor het, en geweet het dat die naaste familielid hom sou vervolg om die dood te wreek, het hy vlug, soos ons sê, na die naaste Stad van Toevlug; en wanneer hy eers by die poorte van daardie stad aankom, was hy veilig.

Liewe Broers en Sisters, so was die Here Jesus Christus vir ons in die verlede ‘n Stad van Toevlug, en ons het na Hom gevlug! Onthou julle nie die oomblik toe julle die poort van die redding oorgesteek het, en veilig binne die Saligheid wat God as mure en wal aanstel, was nie? Dit was ‘n gelukkige gevoel om veilig van wraak te wees; dit was ‘n genot om te voel—“Son kan my agtervolg, maar dit kan my nie doodmaak nie; die bloed van Jesus staan tussen my en straf; ek is nou, deur my Vervanger, beskerm teen die woede wat kom.”

Dit was ‘n gelukkige dag toe ons begin verstaan het dat ons veilig was in die Verlosser, beskerm deur die Versoening! Aan die begin het ons gedink dit was alles, en ons was tevrede dat dit alles sou wees, maar na ‘n tyd het dieper Waarhede van God begin om ons te open, en die tipe is meer volledig vervul.

Die manslagter was verplig om binne die Stad van Toevlug te bly; hy was ‘n soort gevangenis op parool binne die stadsgrense—indien hy die vryhede van die stad om enige rede of op enige voorwendsel verlaat het, het hy dit op sy eie risiko gedoen, en was hy blootgestel aan dood deur enige familielid van die persoon wat hy vermoor het. Die Wet het hom slegs beskerm terwyl hy binne die aangestelde heiligdom gebly het.

Hierdie verbanning kan jare lank voortduur, en die manslagter kan in ‘n ander dorp sterf, en die gedeelte grond wat aan sy familie behoort, maar as dit gebeur dat die Hoëpriester sterf, benodig hy en al die ander wat binne die stads mure skuiling gevind het nie meer daardie skuiling nie; hulle was vry van verdere wraak; hulle kon terugkeer na hul huise sonder risiko om vermoor te word; hulle vryheid was totaal.

So hoop ek dat baie van ons geleer het dat ons nie net deur die bloed van Jesus veilig is nie, maar wat veel beter is, ons is vrygespreek van sonde! Ons is nie meer soos mense wat van straf afgesluit is nie, maar soos vrygespreekte mense teen wie geen aanklag gelê kan word nie—ons loop op ons gemak!

Ons vrees nou geen veroordeling nie, want ons Hoëpriester het gesterf. Aanvanklik het ons veilig gevoel, maar daardie gevoel was gekonfronteer met voorwaardes en beperkings, maar nou weet ons dat “Daar is geen veroordeling vir hulle wat in Christus Jesus is nie.”

Ons is seker dat ons voor die Oordeelstoel van God duidelik is, en sal sonder vrees voor die Groot Wit Troon staan wanneer in volle glans van Heiligheid, Goddelike Geregtigheid geopenbaar sal word! Ons is bevry van die slawerny van die Wet deur die dood van ons Altijdurend Geseënde Hoëpriester.

Die manslagter het huis toe gegaan, en as iemand in sy afwesigheid besit van sy eiendom geneem het, het hy hom verdryf; en as die wingerde en vyebome nie gesnoei was nie, het hy hulle in die regte vrugdraende toestand gebring

“Want God respekteer niemand nie; tog maak Hy planne dat sy verbande nie van Hom verdryf word nie.” 2 Samuel 14:14.

Die een glans van die Waarheid van God was genoeg om vir hom ander Waarhede te toon, en hy het tot God bekeer! Oh, geseënde wankel, geseënde struikel, geseënde afbreek! As dit ‘n deel van God se middele is waardeur Sy verbande teruggebring kan word, sou ek graag stil wees en die soet luukse van vlotte spraak prysgee, as my stilte die Doel van my Here beter sou dien!

Ek twyfel nie dat die Heilige Gees dikwels die meeste werk wanneer ons swakheid die mees duidelik is nie. Ons swakheid kan ons met trots vul, as dit so is; beslis is die wonderwerkende God bly om ons as Sy ambassades te stuur, en deur ons middele bring Hy terug dié wat sonde uit Sy Teenwoordigheid verbant het. Maar, geliefdes, benewens die stemgebaseerde prediking van die Evangelie, is die gedrukte Woord van God self ‘n prediker deur die oë.

Heilige Skrif was dikwels die enigste middel in die hande van Sy Goddelike Skepper om die siel te bekeer; baie teksgedeeltes van Skrif is merkwaardig as siel-winnende woorde. God werk deur die heilige bladsy, en gee Lig aan die onkunde. Dink aan hoe God met Sy Woord werk, hoe dikwels is die goddelose oë gerig op die presiese passage wat die Krag van God tot Saligheid moet wees! Waarom het daardie hand nie ‘n ander bladsy omgedraai nie, en daardie oog nie op ‘n ander vers geval nie? Die Here was daar om die blik te vestig waar die seën geleë was!

Hoe dikwels het die Woorde van Skrif vir die leser gelyk of dit doelbewus vir hom bedoel was; die presiese draai van gedagte en vorm van uitdrukking was die kanale van seën; ek kan nooit weier om in plenêre inspirasie te glo terwyl ek so baie voorbeelde het waarin die blote tyd, getal, en posisie van sekere Woorde die instrumente van lewendmaking en troos was! In die werklike Woorde van Skrif sien ek middele om die verbande na huis toe te bring!

Dat die gedagte voorberei moet word vir die teks is ewe merkwaardig, want daar moes werke van Voorzienigheid, en meer geestelike invloede in werking wees om die gedagte gereed te maak vir die besondere leer van daardie gekose teks. Ek sien duidelik ‘n ingewikkelde masjinerie aan die werk—wiel draai binne wiel, oorsaak werk op oorsaak, gebeurtenis op gebeurtenis, gedagte op gedagte—en in alles sien ek Goddelik vindingryke metodes om die verdrevenes na hulle verlore erfenis te herstel!

Sekere gedagtes word die beste bereik deur die Waarheid van God soos dit herskryf en in ‘n ander vorm gegiet word deur goddelike mense. Daar is sommige wat in Jesus glo nie so baie deur Sy Woord nie, maar deur dié van Sy dissipels. “Ek bid nie vir hulle alleen nie, maar ook vir dié wat deur hulle woord aan My sal glo.” Die waarde van godsdienstige boeke en pamflette kan nie bereken word nie; die uitdrukkings van sommige mense is, ek twyfel nie, deur die Here gevorm met die oog op sekere karakters wat op geen ander manier bereik kon word nie. Bunyan mag seën waar Baxter faal; Engel James mag die aandag wen waar Doddridge nie suksesvol is nie; Cowper mag aantrekkingskrag hê waar John Newton verwaarloos word.

Selfs ‘n teks kan misluk waar gedagtes wat daaruit ontstaan, kan tref en vassteek. Die ervaring van die skrywer en sy denkwyse is dikwels merkbaar aangepas vir sy leser, en daar is weer God se vinding in gesien. Maar dit is nie net deur die direkte leer van Skrif dat die Here sy verbande na Hom bring nie; Hy het baie by die toevallige opmerkings van opregte Christene, wat toevallig van hulle kom, maar alles in die Ewige Doel ordentlik gemaak is, geroep.

Ek wens ons was meer in die gewoonte om met ons nie-bekeerde vriende te praat oor die dinge wat vir hulle vrede bring; ons mag dikwels bly wees om van bekeringen te hoor as ons in seisoen en uit seisoen aanhoudend sowel as diegene wat ons omring, sal probeer om die seën in ons eie harte te bring. God werp ons dikwels in sekere omstandighede met die doel om ons te laat gebruik maak van daardie omstandighede tot Sy Glorie—maar ons is nie altyd wakker vir Sy Ontwerp nie.

Ons om te laat aanry op die stasie te laat, te laat verbygaan vir ‘n trein; ons wat in sekere geselskap op ‘n stoomboot ingegooi is; ons wat ‘n vreemde persoon op die pad inhaal; ons wat ‘n pad mis—al hierdie dinge wat elke dag gebeur, kan net aanduiders in God se Voorzienigheid wees van ‘n werk wat ons vir Hom moet doen.

‘n Christelike minister is een dag gestuur om ‘n sterwende man te besoek, en toe hy by die bedsy gestaan het, was hy tevrede om te hoor hoe die sterwende man sê: “Meneer, ek het gedink ek sal graag met jou wil praat voordat ek na die Hemel gaan. Ek dank God ek het ‘n goeie hoop deur Genade, want ek rus op Christus Jesus, en ek wil jou vertel dat jy die middel was van my Bekering.”

“Hoe so?” sê die minister, “het jy my bediening bygewoon? Ek kan nie onthou dat ek jou gesien het nie?” “Nee, meneer, ek was ‘n luisteraar elders, maar een nag het ek jou op die strate van ‘n sekere stad ontmoet, en ek het jou gevra of ek die regte pad na ‘n sekere terras gaan, en jy het vir my gesê ek is daarvan af weg, en dat ek beter die volgende draai moet neem. En toe het jy gesê: ‘Ek hoop jy is ewe opreg om die regte pad na die Hemel te vind!’ Ek het nog nooit aan Goddelike Waarheid gedink nie, meneer, totdat daardie aand.”

Nou, dit is iets wat enige van ons kon gesê het, en onder sulke omstandighede behoort te sê, maar het ons dit gesê? Laat die saad wat nie gesaai is, vandag deur trane van diep berou deurdring! Die ou Covenant-hebbers het met vreugde die verhaal van mnr. Guthrie vertel, wat een aand op ‘n moeras sy pad verloor het. Sy metgeselle het aangegaan, en hy het hulle misgeloop; toe hy uiteindelik weer by hulle aansluit, het hy gewys dat dit ‘n geseënde stuk van Voorzienigheid was.

Hy het gesê: “Ek het oor die moeras gedwaal totdat ek by ‘n klein huisie gekom het waar ‘n siek en sterwende vrou was; die priester het net vir haar die laaste salwing gegee, en toe hy uitgegaan het, het ek ingegaan. Sy was bekommerd in haar gedagte; ek het haar die Evangelie vertel, en sy het in Jesus geglo; ek het haar in ‘n staat van Natuur gevind, ek het die Evangelie aan haar gepreek totdat ek haar in ‘n staat van Genade gesien het! En toe ek weggaan, het ek haar in ‘n staat van Glorie gelaat!”

Ja, God sal ons laat verdwaal sodat siele hulne kan vind; Hy sal ons in posisies plaas waar ons Sy verbande kan vind; Hy sal hulle in kontak bring met Sy opregte mense op maniere wat tot die reddende resultaat sal lei. Laat ons waaksaam wees; hy wat sy geleenthede waarneem, sal dit volop gegee vind; God reël vir ons, en ons hoef net die spoor van Voorzienigheid te volg.

Maar ek moet voortgaan.

Baie word tot Berou en Geloof gebring deur siekte. Hulle was frivol in gesondheid, maar die kamer van lyding het hulle tyd en redes gegee vir meditasie. Verliese, teleurstellings, armoede, en allerhande sogenaamde teëspoed het vir dieselfde doel gewerk. Die dood van ander, ook—oh, wat ‘n luide oproepe was dit, en hoe dikwels is ore geopen vir hulle! In hierdie groot stad is die dood van klein babas onder die mees belangrike sendingoperasies van die Hemel; die vele wat gebore word net om te sterf—is dit gemorsde lewens? Oh, nee! Moeders word na die hemel geroep deur hul vertrekkende babas, en vaders, alhoewel hulle in onverskilligheid teenoor die Evangelie gedompel mag wees, word ernstig gemaak om van die wêreld wat kom te dink!

Julle babas, wat in die Hemel die aangesig van ons Groot Vader aanskou, hoe dikwels is julle ministers van Sy wat sy wil doen! In hierdie sin het God sterkte uit die mond van babas en suigelinge geordeneer.

Ongelukke, storms, brande, skeepswrakke, hongersnood, oorloë, koors, plae, aardbewings, en ek weet nie wat nog nie, het almal sondares alarm gegee, en hulle na God gedryf. Almagtigheid vind dienaars oral! Genade is nooit kort van middele nie; die Here is wonderlik in raad, vrugbaar in middele; die klippe van die veld en die sterre van die Hemel is gelyk in verbond met Hom.

Die arsenaal van die Evangelie is nooit ontslae van geskikte wapens nie! Die artillerie van die Hemel slaan op alle afstande, en is nooit kort van ammunisie nie! Daarbenewens moet ‘n mens onthou dat daar in hierdie gelukkige tye ‘n groot werk aan die gang is om die verbande te bring in die saak van die vroeë opvoeding van die jonges.

Dit is onmoontlik om die heilige invloede wat in ons Sondagskole en in die huise waar goddelike ouers sit, te oorwaardeer. Mense kan nie heeltemal die leerstellings van ‘n Heilige haard vergeet nie; hulle mag dit deels, maar nie heeltemal nie. Die saad mag lank in stof begrawe wees, maar die dag sal kom wanneer onder ordende omstandighede die Verborgen Lewe sal begin groei; ‘n vers van ‘n ou bekende lied kan die man van 80 na die Verlosser lei, alhoewel hy dit as ‘n kind geleer het; die Heilige teks, wat soos brood op die waters gewerp is, sal na baie dae weer gevind word.

Ek glo in die Heilige Gees, en in Sy heilige sorg vir Goddelike Waarheid; Hy sal nie toelaat dat die Woord van God faal nie; Sy Heilige Invloed, soos die reën en die sneeu, sal nie leeg na die Hemel terugkeer nie; dit sal die Aarde natmaak, en dit laat voortbring en bloei.

Dit is ons om die jeugdige te bly seën met Heilige en goddelike onderrig, en God sal ons pogings kroon om Sy verbande na Hom te bring.

So, ook met Christelike invloed. Heilige lewe geur die lug met Goddelike Genade; hulle wat God in hul spheres dien as dienaars of meesters, as rykes of armes, versprei Heilige Gesondheid om hulle.

Ons word deur chemici vertel van ‘n essensie wat ozon genoem word, wat deur sekere stowwe afgegee word, en dit het in dit die mees suiwerende eienskappe; Gelowiges wat vol Genade kan gesȇ word om ‘n heilige ozon in hulle lewens af te gee; nie net wanneer ons praat nie, maar soos ons lewe, as ons gesprek reg georden is, is ons invloed gesond; ons gebede bring onmeetlike seëninge neer, en ons gewyde lewens word die kanale van hul kommunikasie na die seuns van mense.

Nie is dit al nie; ek glo nie net dat God goeie dinge gebruik nie, maar selfs slegte dinge, om sy verbande huis toe te bring. Satan skiet soms oor homself. Goliat is deur sy eie swaard geslaan; ek het selfregverdige mense gesien, ongevoelig vir die oproepe van die Evangelie, uiteindelik in groot sonde val; en dan het hulle van hulleself teruggetrek, het hulle geskrik vir die verderflikheid wat hulle in hul harte ontdek het, en deur die aanskouing van die sonde waarvan hulle nie voorheen geglo het dat hulle daartoe in staat was nie, is hulle na die Verlosser gedryf!

Sonde kan dus, deur God se Genade, sy eie heerskappy ondermyn; en so met dwaling. Dit is ‘n groot ding wanneer dwaling sy eie absurditeit uitwerk, en sy eie naaktheid ontdek; ek kyk met groot dankbaarheid na God oor die toestand van die Rooms-Katolieke Kerk nou; daardie “Onfeilbaarheid dogma,” ek glo, sal, onder God, die middel wees om sommige van sy verbande te bring om die Waarheid van God soos dit in Jesus is te sien!

Baie gullible maar intens opregte mense kon lank en ver gaan, en skaars weet waar hulle was, en gedink dat hul dodelike dwaling die Waarheid van God was—maar hierdie laaste fase in die blindeman se vordering het te veel vir hulle geword! Die nuwe dogma is te duidelike ‘n leuen! Dit ruik te sterk van die bodemlose put van die Hel, en baie, ek hoop, sal daarvan terugskrik.

Ek het onlangs met iemand gesels op wie dit daardie effek gehad het—‘n deeglike gelowige in al die leerstellings van die Rooms-Katolieke Kerk totdat dit by daardie een gekom het, [Onfeilbaarheid van die pous], en nou sien hy sy grond onder hom uitgesny, en ek hoop om hom binnekort as ‘n Gelowige in Christus Jesus te doop! Alhoewel hy andersins ‘n priester sou gewees het om leuens te preek, sal hy, hoop ek, nou die Evangelie van Jesus Christus verkondig!

Julle weet nie; julle kan nie vertel wat gaan gebeur nie; in die wêreld van gedagtes is daar revolusies van die mees wonderbaarlike soort. Die God van Wonderwerke het nie opgehou om groot wonderwerke te doen nie; dit is ons om te werk en te wag, en ons sal beslis die Saligheid van God sien. Waar God in die veld van die stryd is, draai Sy Onfeilbare strategie alles teen die magte van die kwaad; Hy kan nie net Sy eie batterye ontmasker nie, wat ons nog nie weet nie, maar Hy kan die gewere van Sy vyande neem, en hulle op hulself draai!

Wanneer Waarheid verslaan lyk, is sy oorwinning die naaste; God is nooit verkeerd nie; die Here van die Leërskare weet niks van probleme nie; Hy het middele uitgedink om Sy verbande na Hom toe te bring, en Hy sal daardie middele beskikbaar maak tot Sy Eer en Glorie! Ewige liedere sal die Wysheid van God vier wat sy Doel van Liefde bereik het.

II. SEKONDÊRE VERBANINGS

Tweedens, en ek is jammer dat dit so kort gaan wees, ons sekondêre verbannings.

Jammer, die volk van God val soms in sonde.

MIDDELS VAN HERSTEL VAN DIE VERBANDE

“Want God kyk nie op die persoon nie; tog ontwerp Hy middele, dat sy verbande nie van Hom verdryf mag word nie.” 2 Samuel 14:14.

INLEIDING

Die vrou van Tekoah het, terwyl sy met Dawid argumenteer het vir die terugroep van sy seun Absalom, met groot slimheid gepleit. Nadat sy die koning met haar parabel slim gevang het, het sy met oortuiging vir hom gepleit—die slimheid waarvan ons moet bewonder, alhoewel die doel wat sy nastreef nie strook met die onpartydige geregtigheid wat elke magistraat behoort uit te oefen nie. Sy het in wese gevra: “Dit is waar dat Absalom sy broer Amnon geslaan het; maar spaar sy lewe tog en laat hom terugkeer uit ballingskap; wat gedoen is, kan nie ongedaan gemaak word nie. Dood is die algemene lot van almal, en op een of ander manier moet ons almal soos water wat op die grond gemors is, wees wat nie weer bymekaargebring kan word nie. Deur die dood van sy broer kan die vermoorde man nie weer lewendig gemaak word nie; daarom, wees genadig vir Absalom, en blus nie die kool van Israel se hoop deur die doodstraf op jou opvolger uit te voer nie. Dit is waar dat jy nie op persone moet aggee nie, God het ook nie, maar tog het Hy in sy Oneindige Genade ‘n weg voorsien waardeur die vlugtige manslagter herstel kan word in sy huis. Dit was algemeen bekend by Dawid dat met die dood van die Hoofpriester, manslagters wat in die stede van toevlug gestrand was, toegelaat is om huis toe te gaan en volle besit van hulle lande te neem, omdat hulle deur die dood van die Hoofpriester van verdere aanspreeklikheid teenoor wraaklustige familielede van hulle slagoffers vrygespreek is, en toegelaat is om saam met ander Israeliete in die aanbidding van God te meng. “God het dan,” sê sy, “middele ontwerpt waardeur sy verbande nie altyd van Hom verdryf sal word nie—doen jy dieselfde. Al het Absalom vir ‘n tyd gevlug en in ballingskap gewees, wees genadig vir jou seun, en herstel hom.”

GOD SE ONBESKRYFLIKE GOEDHEID

Hierdie is die vrou se argument, en nie meer nie; sy het haar punt bereik, en ons hoor nie weer van haar nie, en ons hoef nie verder oor haar en haar slimheid te dink nie. Laas Sondagoggend het ons oor die Oneindige Grootheid van God tot u aangespreek, oor Sy Soewereiniteit, en die manier waarop Hy Sy Wil uitoefen, sonder enige hulp van sterflike hand. Nou, van die Grootheid van God na Sy Genade is daar geen stap nie, want die twee behoort altyd saam in ons gedagtes te wees, soos hulle in Sy Natuur is. Al is Hy groot, neig Hy om op Sy skepsels ag te slaan, en hoewel Hy Soewerein is, is Sy naam Liefde. Hy kyk nie op die persoon van enige man nie, want wat is die mens vir God? Wat is die mens dat God aan hom dink, of die seun van die mens dat Hy hom besoek? Die mens is so totaal onbeduidend in vergelyking met God, dat hele nasies as niks is—ja, minder as niks en nietigheid! Tog, ondanks die Grootheid van God, is Sy Wysheid besig om middele te ontwerpe waardeur skuldige wat van Hom verbannen is, herstel kan word; en dit is van hierdie middele, hierdie geseënde nadenke, en die ingenuitiet om sy verbande terug te bring waaroor ek hoop om vanoggend met Goddelike Genade te kan praat.

GOD SE MIDDELS VAN HERSTEL

Eerstens, ons gaan praat oor ons eerste oortreding van die Wet, en hoe God middele ontwerp om ons daarvan te verlos; tweedens, ons gaan praat oor sekondêre verbannings waardeur sekere van God se mense gegaan het, en hoe God middele ontwerp om hulle terug te bring daarvandaan; en laastens, ons gaan ‘n praktiese les uit die onderwerp onttrek.

I. ‘N GROTE EN UNIVERSELE OORTREDING VAN DIE WET

Eerstens was daar ‘n grote en universele oortreding van die Wet wat God teen ons almal, as lede van ‘n rebelse ras, verklaar het. Ons het almal Sy Wet oortree; opwillig en boos het ons teen die majesteit van die Hemel gerebel. Ons is dus, in ons natuurlike toestand, verbande—verdryf van Sy Liefde en Genade—wag op die tyd wanneer die vonnis van Sy Woede vervul sal word, en, “Gaan weg, julle vervloekes,” sal sy weerligvlam in ons geeste flits. Die Ever-Beseegde God het middele ontwerp waardeur ons van hierdie toestand van ballingskap verlos kan word; en die middele is baie soortgelyk aan dit wat die vrou van Tekoah genoem het. Hy het Jesus Christus apart gestel om vir ons ‘n Stad van Toevlug en ‘n Hoofpriester te wees, en presies wat met die manslagter gebeur het, gebeur met ons. Nou, wat het met die manslagter gebeur? Eerstens, so gou as hy ‘n man per ongeluk doodgemaak het, en geweet het dat die naaste familielid hom sou agtervolg om die dood te wreek, het hy na die naaste Stad van Toevlug gevlug; en toe hy eenmaal die poorte van daardie stad bereik het, was hy veilig.

II. TERUGNAAM VAN DIE VERBANDE

Liewe Broers en Sisters, so was die Here Jesus Christus vir ons in die verlede ‘n Stad van Toevlug, en ons het na Hom gevlug! Onthou julle nie die oomblik toe julle die poort oor gegaan het, en veilig binne die Saligheid wat God as mure en bastions aanstel was nie? Dit was ‘n gelukkige ding om veilig van wraak te voel; dit was wonderlik om te voel—“Sonde kan my agtervolg, maar dit kan my nie doodmaak nie; die bloed van Jesus staan tussen my en straf; ek is nou, deur my Vervanger, beveilig teen die komende woede.” Dit was ‘n gelukkige dag toe ons begin besef het dat ons veilig in die Verlosser was, beskerm deur die Versoening! In die begin het ons gedink dit is alles, en ons was tevrede dat dit alles was, maar na ‘n rukkie het dieper Waarhede van God begin om voor ons oop te maak, en die tipe is meer volledig vervul. Die manslagter was verplig om binne die Stad van Toevlug te bly; hy was ‘n soort gevangenis op parool binne die stad se grense—as hy buite die vryhede van die dorp vir enige doel of op enige voorwendsel gegaan het, het hy dit op sy eie risiko gedoen, en was hy onderhewig om deur enige familielid van die persoon wat hy doodgemaak het, doodgemaak te word. Die Wet het hom net beskerm terwyl hy binne die aangestelde heiligdom gebly het. Hierdie verbanning kon jare voortduur, en die manslagter kon in die vreemde sterf, en die deel van die grond wat aan sy familie behoort, maar as dit gebeur het dat die Hoofpriester gesterf het, het hy en al die ander wat in die stad se mure gestrand was, nie langer daardie skuiling nodig nie; hulle was vry van verdere wraak; hulle kon weer huis toe gaan sonder die risiko om doodgemaak te word; hulle vryheid was volledig.

III. DIE SEGEN VAN DIE GELOFAAN

Ek hoop baie van ons het geleer dat ons nie net veilig is deur die bloed van Jesus nie, maar wat baie beter is, ons is vrygespreek van sonde! Ons is nie meer soos mense wat van straf afgesluit is nie, maar soos vrygespreekte mense teen wie geen aanklag gelewer kan word nie—ons wandel vry! Ons vrees geen veroordeling nie, want ons Hoofpriester het gesterf. In die begin het ons veilig gevoel, maar daardie gevoel was geklee met voorwaardes en beperkings, maar nou weet ons dat, “Daar is geen veroordeling vir diegene wat in Christus Jesus is nie.” Ons is seker dat ons vry is voor die Regterstoel van God, en sal sonder vrees voor die Grosse Wit Troon staan, wanneer in volle glans van Heiligheid, Goddelike Geregtigheid geopenbaar sal word! Ons is vry van die band van die Wet deur die dood van ons Ever-Beseegde Hoofpriester. Die manslagter het huis toe gegaan, en as iemand tydens sy afwesigheid sy eiendom beset het, het hy hom uitgegooi; en as die wingerde en vyebome nie gesnoei was nie, het hy hulle in die regte vrugbare toestand gebring; en as die velde vol onkruid was, het hy begin om hulle weer te bewerk. Wanneer die Heilige feeste aangebreek het, kon hy wat voorheen ‘n balling was, saam met die groot menigte wat die Heilige dag hou, opgaan sonder vrees om deur die bloedwreker aangeval te word; hy het nie meer bloedskuld op hom nie, die dood van die Hoofpriester het hom seremonieel rein gemaak en hom toegelaat om in die menigte aanbidders te staan.

IV. DIE HEILIGE EN DIE GELOFAAN

En hier is die vreugde van die Gelowige—alles wat hy deur sonde verloor het, is aan hom herstel deur Christus se dood! Hierdie wêreld is syne, en die komende wêrelde; hy gebruik die eens vervreemde seëninge van hierdie lewe tot die heerlikheid van sy Meester, en glo hulle is nie meer gemeenskaplik of onrein nie. Nou meng hy met die vrolikste van die heiliges; vir hom hul Heilige lied, vir hom hul toegang met selfvertroue in die Genade waarin ons staan; hy verheug hom dat deur die dood van Jesus, die Hoofpriester, hy perfek herstel is aan al die regte en vryhede van die Israel van God; oh, wat ‘n seën is dit! En watter middele het God ontwerp vir die volle herstel van sy ballinge! Dit is ‘n metode waardig vir ons God! Jesus het in ons plek gesterf! Jesus het die doodstraf namens ons verduur—ons Geloof maak Sy Vervangingsoffer ons s’n, en in daardie oomblik het ons nie meer grond vir vrees nie!

PRAKTIESE LESSE UIT GOD SE WOORD

Tog, alhoewel dit die groot middele is om die balling van die mens terug te bring na gemeenskap met sy God, sou dit deur die verdorvenheid van ons natuur nie van enige nut wees nie as God nie verder middele ontwerp om ons gewillig te maak om daarvan gebruik te maak nie! Daar was ‘n behoefte, nie net om ‘n fees van Genade te versprei nie, maar om ons te dwing om daarvan deel te neem. Wanneer ons hoor van Saligheid deur Jesus, verwerp ons trotsede natuur Hom onmiddellik; ons luister na die wonderlike verhaal van ‘n Vervangingsoffer, maar soos die Jode vra ons ‘n teken, of soos die Grieke soek ons na ‘n denkbeeldige wysheid. Hy kom na Sy eie, en Sy eie ontvang Hom nie; daarom ontwerp die Here verder middele waardeur die Offer van Jesus deur ons aanvaar kan word, en ons sal ons selfvertroue in Hom kan plaas.

V. DIE WERK VAN DIE HEILIGE GEES

Die Heilige Gees is spesiaal aangestel om Saligheid in ons te werk—Hy onderdruk die wil en bekeer die hart; Hy lei sondares na Jesus, en pas die reinigende bloed op hulle gewetens toe; Hy trek met misterieuse Invloede tot die onwillige hart ontspan! As ons nie uit ons self na die toevlugstad wil hardloop nie, word boodskappers gestuur om ons uit te nooi, te oorreed, en te dwing om binne te kom! God wil nie hê dat Sy Liefde omvergewerp moet word nie—Hy besluit om te red; Hy ontwerp middele om die sondaar te bekeer!

VI. HOU GEBED IN GEDAGTE

Nou laat elkeen van ons ‘n minuut aan sy eie geval dink. Dit sal ‘n genadige oefening wees vir elke Gelowige hier om die spesiale manier wat God ontwerp het om hom na Jesus te bring, te onthou. Draai nou jou lewensregister om en lees die bladsy wat jou geestelike verjaardag aanteken, en volg die hand van God in jou Bekeering, elkeen van julle.

VII. GOD SE GEHEIME WEGE

Ek kan jou help deur ‘n paar van die meer prominente middele te noem wat Genade gebruik. In meeste gevalle is dit die prediking van die Evangelie wat die dwaal mense herstel. Die prediking van die Woord is God se groot reddende agentskap onder die mensdom; hoe genadig is God om ‘n middele so eenvoudig, maar deur Sy Genade, so doeltreffend te ontwerp! Hoe wonderlik werk Hy saam met Sy ministers sodat Sy Woord nie weer na Hom leeg terugkeer nie!

EINDIG MET HOOP

O ja, geliefdes, die Stories wat die verskillende karakters kan vertel—van hoe God hulle uiteindelik verskyn het! Laat ons bemoedig word deur die wonders van die Here van ouds te onthou, want Hy is steeds dieselfde. Die rookende vlas sal uiteindelik in ‘n blywende vlam uitbreek; die derde dag sal Hy jou oprig, en jy sal lewe in Sy aangesig! Die Here sal Israel uit Egipte bring—met ‘n hoë hand en ‘n uitgestrekte arm sal Jehovah Sy verdruktes verlos. Net kyk op, wag stil, en draai jou oë na die bloedende Verlosser van Golgota, en jy sal nog die Lig van God in die duisternis vind! Die Here sal nie eens die minste van Sy mense laat vergaan nie; Sy Wysheid faal nie, en ook nie Sy Liefde. Hy sal die brons poorte breek, en die yster bars in twee, en Sy Geseëndes sal uit die huis van slaverny voortkom.

PLEGTIGHEID VAN GELOOF

Ek het tot dusver, so goed ek kon, die oorvloedige Goedheid van die Groot God ons Verlosser uiteengesit, maar nou is daar ‘n praktiese les wat ons uit dit alles moet onttrek, en ek wil hê dat julle dit moet leer. As God sy verbande terugbring, laat ons dan ons s’n terugbring.

LAAT JOU STEM WEERKLANK

Die eerste toepassing van hierdie reël is dit—daar mag dalk, uit so baie honderde persone hier, iemand wees—‘n vader, ‘n moeder, of ‘n ander familielid, wat gedwing is, soos hy gedink het, om ‘n kind of ‘n broer te ontken en nie meer te erken nie. Groot oortredings het uiteindelik woede in jou boesem gebring, en soos jy dink, baie regverdigbare woede. Ek sal die punt nie argumenteer nie. Ek sal egter hierdie sê: God het middele ontwerp om sy verbande terug te bring—kan jy nie middele ontwerpe om joune terug te bring nie?

WEER OPENHEID

Oh, kan die seun nie weer probeer word nie? Kan die dogter nie ‘n ander geleentheid hê nie? Het jy jou broer gesê om nooit jou huis te donker nie? Laat môre se pos vir hom ‘n uitnodiging dra om jou weer te kom sien! Verwag jy dat God jou sal vergewe as jy nie ander vergewe nie?

GEBED VIR BARMHARTIGHEID

Dink jy dat Hy aan wie jy tienduisend talente verskuldig is, jou skuld sal vergewe as jy jou skuldige by die keel neem wat jou net honderd pennies skuld? Oh, vier hierdie dag deur ‘n volle vergifnis van almal wat teen jou iets gedoen het! En sê nie net, “Wel, ek sal dit doen as hulle my vra nie.” Dit is nie wat God doen nie; Hy is die eerste in die saak, en ontwerp middele. Probeer. Oorweeg. Ontwerp middele. “Wil jy hê ek moet my verlaag?” My liewe vriend, soms is dit om onsself te verlaag om ons in God se oë baie hoër te maak!

GAAN AAN MET GEBED

Daar is ‘n groot hoeveelheid onkunde sowel as sonde in hierdie stad, en in al ons groot dorpe. Ek weet dit is moeilik om onder die baie onkundige en gedegradeerde te werk, maar dit is hierdie wat ons eerste moet gaan. Hou jou Ragged skole aan; jong mans en jong vroue wat ‘n roeping vir sulke werk het, hou vol in hierdie Heilige diens! Jy sal baie moeilikhede en min apparente sukses ondervind—moet nie bekommerd wees nie, jy moet middele ontwerpe om hierdie verbande terug te bring!

OP DIE PAD NA HERSTEL

Dink aan iets geskik vir jou vermoëns, en begin daarmee. Is hierdie plan onprakties? Probeer ‘n ander. Kan jy nie pamflette versprei nie? Kan jy nie briewe aan jou vriende en kollegas oor hulle siele skryf nie? Hoe dikwels word daardie briewe geseën! Wyse geskryf en baie gebid oor, ek weet nie van ‘n beter middel om siele te vang as goddelike briewe nie! Probeer die plan. God het middele ontwerpt om jou te red; in Sy hande begin om middele te ontwerpe om ander te red.

SLOTOPMERKING

Ek dank God dat daar soveel van julle is wat goed doen, maar ek wil hê dat almal van julle moet wees; ek wil hê dat elkeen hier moet voel, “Ek moet, terwyl die dag duur, vir my Here werk; die nag kom nader.” Ek sal soveel sê—as daar een persoon hier is wat nie van die werk vrygestel kan word nie, en nie wil wees nie, dan is dit die prediker, want oh, ek skuld my Here soveel! Ek het soveel sonde gehad om vergewe te word, en dit is vergewe. En ek het soveel Genade in Sy hande ontvang dat ek sou vra, solank ek lewe, om middele te ontwerp om ander na my kosbare Verlosser te bring!

GEBED VIR DIE GELOFAAN

Nou, as Hy nie so ‘n Liefde aan jou getoon het nie, sal jy vrygestel word, maar ek weet baie van julle sal roep, “Die prediker sê hy skuld baie, maar ons skuld net soveel! Ons is gelyk in skuld aan die Oneindige Genade van God.” Dan beveel ek jou in die naam van Hom wat vir jou gekruisig is; deur Sy kostbare bloed en wonde; deur Sy Ewige Liefde, en deur Sy kom om jou na Homself te neem, beveel ek jou—“Wees standvastig, onwankelbaar, altyd oorvloedig in die werk van die Here, wetende dat jou arbeid nie vergeefs in die Here is nie.” Amen.

Charles Spurgeon