MEER EN MEER – Charles Spurgeon
“Maar ek sal voortdurend hoop, en ek sal U nog meer loof.” Psalm 71:14.
Wanneer sonde die koninkryk van menswees oorwin het, het dit al die minstrels gedood, behalwe dié van die geslag van Hoop. Want die mensdom, te midde van al sy smart en sonde, sing voort met Hoop. Vir gelowiges in Jesus bly daar ’n koninklike geslag van sangers, want ons het ’n hoop van Glorie, ’n lewendige hoop, ’n hoop wat Ewige en Goddelike is.
Omdat ons hoop bly, hou ons lof voort—“Ek sal voortdurend hoop, en ek sal U nog loof.” Omdat ons hoop helderder word, en elke dag nader aan hul vervulling is, daarom neem die volume van ons lof toe. “Ek sal voortdurend hoop, en ek sal U nog meer loof.” ’n Sterwende hoop sou vervaagde liedere voortbring; soos die verwagtinge meer dof geword het, so sou die musiek al meer vaag geword het; maar ’n Onsterflike en Ewige hoop, wat elke dag met intense helderheid vlam, bring voort ’n loflied wat, soos dit altyd voortgaan om op te kom, so altyd nuwe krag sal bymekaarkom.
Kyk goed, my Broers en Sisters, na jou Geloof, en jou Geloof en hoop, want anders sal God van sy lof beroof word. Dit sal in verhouding wees tot jou hoop vir die goeie dinge wat Hy aan jou Geloof beloof het, dat jy aan Hom die lof sal bring wat sy koninklike inkomste is, aanvaarbaar vir Hom deur Jesus Christus, en volop verskuldig aan jou.
David was nie verslap in lof nie—truly, hy was ’n soet sanger in Israel, ’n baie koorleier vir die Here, en tog het hy belowe om Hom nog meer te loof. Diegene wat reeds baie doen, is gewoonlik die mense wat meer kan doen. Hy was oud; sou hy God meer prys as wat hy gedoen het toe hy jong en kragtig was? As hy nie kon oortref met die luidheid van sy stem nie, sou hy tog met ’n ywerige hart, en wat sy lof mag ontbreek in klank, sou dit wen in ernstige opregtheid.
Hy was ook in trouble, maar hy sou nie toelaat dat die heuglike dae van sy voorspoed die notaboek van liefdevolle aanbidding oortref nie in die donker uur van sy teëspoed! Vir hom kon daar op geen manier teruggaan wees; hy het die Here aanbid toe hy maar ’n jong man was, en sy vader se kudde versorg het; harp in die hand onder die wye boom, het hy die Here, sy Herder, aanbid, wie se stok en staf sy troos en genot was; toe hy ’n balling was, het hy die rotsagtige vestings van Adullam en Engedi met die naam van Jehovah laat weerklink.
In latere tye, toe hy koning in Israel geword het, was sy Psalms vermeerder, en sy harpstringe was daagliks gewoond aan die lof van die God van sy Verlossing; hoe kon daardie ywerige sanger ’n vooruitgang in lof maak? Kyk hom daar dans voor die Ark van die Here met al sy mag—wat meer van vreugde en ywer kan hy openbaar? Tog sê hy, “Ek sal U nog meer loof.”
Sy probleme was laas vermeerder, en sy gebreke ook; en tog, vir alles, ontsnap geen gemurmureer hom nie; hy besluit dat sy lof hoër en hoër moet opkom totdat hy dit in beter lande vir ewig en altyd voortset!
Geliefdes, dit is vir my ’n intense vreugde om u hierdie oggend aan te spreek na so ’n lang en hartseer afwesigheid.
Ek bid dat die Heilige Gees my woord stimulerend mag maak vir julle almal. Ons onderwerp is die lofprysing van God meer en meer. Ek het nie die bedoeling om julle aan te spoor om God te loof nie; ek sal aanvaar dat julle dit doen, al vrees ek dat dit ’n groot fout in die geval van baie sal wees.
Ons moet egter hierdie feit aanvaar in diegene aan wie ons ons gerig het oor ons spesifieke onderwerp, want diegene wat nie God glad nie loof nie, kan nie aangespoor word om Hom meer en meer te loof nie. Aan diegene wat nou hou daarvan om God te loof rig ek my toespraak; hulle wil ek aanspoor om saam met die Psalmis te besluit—“Ek sal U nog meer loof.”
I.
Ons eerste taak sal wees om ONSSelf TOT DIT TE DRING.
Waarom moet ons God meer en meer loof? Hier is ek in die geselskap van ’n menigte argumente wat my oorval; soveel drang om my dat ek nie in orde kan tel nie, maar moet hulle ietsat random aanvat.
Dit is vernederend om te onthou dat ons baie goed God meer kan prys as wat ons gedoen het, want ons het Hom tot dusver baie min geprys. Wat ons gedoen het, as Gelowiges, om God te verheerlik is ver, ver kort van wat Hom toekom; op persoonlike oorweging sal ons elkeen dit erken.
Dink, my liewe Broers en Sisters, wat die Here vir julle gedoen het. ‘n Paar jaar gelede was julle in julle sonde, en dood, en verwoesting; Hy het julle deur sy Genade geroep; julle was onder die las en vloek van sonde; Hy het julle vrygestel.
Het julle nie verwag, in die eerste vreugde van Vergifnis, om meer vir Hom te doen—om Hom meer lief te hê—om Hom beter te dien nie? Wat is die terugkeere wat julle gemaak het vir die Geskenke wat julle ontvang het? Is hulle al regverdig of voldoende?
Ek kyk na ’n veld wat gelaai is met kosbare graan en ryp is vir die oes; ek hoor dat die boer soveel uitgegee het in huur, soveel op die ploeg, soveel om die grond te verkwik, soveel vir saad, en nog soveel meer vir die nodige onkruidverwydering; daar is die oes, en dit lewer ’n wins; hy is tevrede.
Maar ek sien nog ’n veld; dit is my eie hart, en, my Broers en Sisters, julle s’n is dieselfde. Wat het die Groot Boer vir dit gedoen? Hy het dit uit die wilde woestyn herwin deur ’n Krag wat nie minder as Almagtig is nie; Hy het dit omheining, geploeg, en die dorings afgekap; Hy het dit water gegee soos geen ander veld ooit water gegee is nie, want die bloedige sweet van Christus het dit besprinkel om die primordiale vloek te verwyder!
God se eie Seun het Homself gegee dat hierdie dorre woestyn ’n tuin mag word. Wat is gedoen, dit sal moeilik wees om op te tel; wat meer kon gedoen gewees het, niemand kan sê. Tog, wat is die oes? Is dit voldoende vir die arbeid wat bestee is? Is die bewerking lonend?
Ek vrees as ons ons gesigte bedek, of as ’n bloos ons in plaas van ’n sluier sal dien, dit die beste antwoord op die vraag sal wees. Hier en daar is ’n verwelkte aar ’n arm vergoeding vir die bewerking van Oneindige Liefde; laat ons, daarom, in skaamte gedwing word tot ’n vaste besluit, en sê met ’n resolute gees—“Met die goeie hulp van Oneindige Genade, ek, in elk geval, nadat ek so groot ’n luiwas is, sal my pas versnel; ek sal U nog meer loof.”
‘n Ander argument wat my gedagtes druk, is dit, dat waar ons God tot dusver geprys het, ons nie die diens as moegheid gevind het nie, maar dit was altyd vir ons sowel ’n voordeel as ’n genot.
Ek wil nie vals praat nie, selfs vir God nie, maar ek lewer my getuienis dat die gelukkigste oomblikke wat ek ooit gehad het, beset was met die aanbidding van God. Ek was nog nooit so naby aan die Hemel as toe ek aanbid het voor die Ewige Troon nie. Ek dink elke Christen sal soortgelyke getuienis lewer.
Onder al die vreugdes van die aarde, en ek sal dit nie verlaag nie, is daar geen vreugde wat vergelyk kan word met dié van lof! Die onskuldige vreugde van die haard, die kuise geluk van huishoudelike liefde, selfs hierdie is nie om saam met die vreugde van aanbidding genoem te word nie—die ekstase van naby die Allerhoogste te kom!
Die aarde, op haar beste, lewer maar water op, maar hierdie Goddelike Bezigheid is soos die wyn van die huweliksfees van Kana; die suiwerste en mees opwindende vreugde is die genot van die verheerliking van God, en so die tyd te verwag wanneer ons Hom vir ewig sal geniet!
Nou, Broers en Sisters, as God se lof nie ’n woestyn vir julle was nie, keer terug na dit met ywer en vurigheid, en sê, “Ek sal U nog meer loof.”
As enigiemand sou beweer dat julle moeg word met die diens van die Here, sê vir hulle dat sy lof so ’n vryheid, so ’n verfrissing, so ’n vreugde is, dat julle wens om nooit daarvan te stop nie! Wat my betref, as mense die diens van God slawerny noem, wil ek graag so ’n slawer vir ewig wees, en sal gladly met my Meester se naam onuitwisbaar gebrandmerk word!
Ek sou my oor bore aan die deurpost van my Meester se huis laat boor, en nie meer daarbuit gaan nie; my siel sing vreugdevol— “Laat U Genade, Here, soos ’n boeie, my dwalende hart aan U bind.”
Dit sal vir my ambitie wees—om meer en meer onderdanig te wees aan die Goddelike eer! Dit sal wins wees—om niks vir Christus se ontwil te wees! Dit sal my Alles in Alles wees—om U, my Here, te loof solank ek enige bestaan het!
‘n Derde rede kom vinnig na vore.
Ons behoort sekerlik vandag God meer te loof as op enige vorige dag, omdat ons meer van sy Genade ontvang het. Selfs van tydelike Genade het ons groot deelname gehad; begin met hierdie, en klim dan hoër.
Sommige van julle, liewe Broers en Sisters, kan goed herinner word aan die groot tydelike Genade wat oor julle uitgestort is. Julle is vandag in ’n soortgelyke toestand as Jacob toe hy gesê het: “Met my stok het ek oor hierdie Jordaan gegaan, en nou het ek twee bande geword.”
Toe julle eerste julle vader se huis verlaat het om ’n moeisame beroep te volg, het julle ’n magies dun beursie gehad, en maar arm vooruitsigte; maar waar is julle nou wat betref tydelike omstandighede en posisie? Hoe hoog het God sommige van julle bevoordeel!
Josef het van die kerker na die troon gestyg! David het van die skape na ’n paleis opgevaar! Kyk terug na wat julle was en gee die Here sy toekom; Hy lig die armes uit die stof op, en stel hulle onder prinses; julle was onbekend en onbeduidend, en nou het sy Genade julle in prominensie en aansien geplaas.
Is dit niks nie? Dink julle so laag van die bounty van die Hemel? Wil julle nie die Here meer en meer loof vir dit nie? Beslis behoort julle dit te doen, en moet julle dit doen, anders sal die verwelkende vloek wat ongenaakbaarheid waar dit ook al woon aanraakt!
Misschien het die Goddelike Voorzienigheid nie presies so met julle gewerk nie, maar met gelyke goedheid en wysheid het dit in ’n ander vorm aan julle geopenbaar.
U MOET MEER EN MEER LOOF
U het voortgegaan in dieselfde sfeer waarin u die lewe begin het, maar u is in staat gestel om u werk voort te sit, is in gesondheid en krag bewaar; u is voorsien van kos en klere, en wat die beste is, u is geseën met ’n tevrede hart en ’n glinsterende oog.
My liewe Vriend, is u nie dankbaar nie? Sal u nie u hemelse Vader meer en meer loof nie? Ons behoort nie tydelike Genade te oorskat sodat ons wêrelds word nie, maar ek vrees daar is ’n groter kans dat ons dit onderskat en on dankbaar word; ons moet oppas dat ons dit nie so onderwaardeer dat ons ons besef van die skuld wat hulle aan ons voor God betrek, verminder nie.
Ons praat soms van groot Genade. Kom nou, ek sal u ’n vraag vra: kan u u groot Genade tel? Ek kan myne nie tel nie; miskien dink u die tel is maklik! Ek vind dit eindeloos. Ek het die ander dag gedink, en ek waag om dit publiek te bely, wat ’n groot Genade dit was om in die bed om te draai. Sommige van julle glimlag dalk; tog oordrryf ek nie wanneer ek sê ek kon byna my hande saamklap van vreugde toe ek myself in staat vind om in die bed om te draai sonder pyn.
Vandag is dit vir my ’n baie groot Genade van God om voor u regop te kan staan! Ons dink sorgeloos dat daar net ’n paar groot Genade is—soos om ons kinders om ons te hê, of om gesondheid te geniet, en so aan; maar in probeer tye sien ons dat ontelbare kleiner sake ook groot Gawes van Goddelike Liefde is, en groot ellende meebring wanneer dit onttrek word.
Sing, dan, terwyl u water uit die lae fonteine put, en terwyl die oorlopende houers oorloop! Loof die Here nog meer en meer! Maar moet ons nie God meer en meer loof wanneer ons aan ons geestelike Genade dink nie? Watter guns het ons van hierdie hoër soort ontvang! Tien jaar gelede moes u God loof vir die Verbond Genade wat u selfs toe geniet het; maar nou, hoeveel meer is op u geskenk?
Hoeveel bemoediging te midde van duisternis? Hoeveel antwoorde op gebed? Hoeveel leiding in dilemma? Hoeveel vreugdes van gemeenskap? Hoeveel hulp in diens? Hoeveel suksesse in konflik? Hoeveel openbarings van Oneindige Liefde?
By Aanneming is al die seëninge van regte tot erfenis gevoeg; by Regverdigheid al die sekerheid van aanvaarding; by Bekering, al die energieë van inwoning. En onthou, soos daar geen silwer beker in Benjamin se sak was nie, maar Josef het dit daar geplaas, so was daar geen geestelike goed in u nie totdat die Here van Genade dit aan u gegee het!
Daarom, loof die Here; hoe harder en harder moet die lied wees! Loof Hom op die hoogs klinkende simbale! Aangesien ons nie hoop om sy Genade te meet nie, laat ons ons God onmeetbaar loof! “Ek sal U nog meer loof.”
Laat ons nou ‘n bietjie verder gaan.
Ons het deur ’n reeks jare die Getrouheid, Onveranderlikheid, en Waarheid van ons God bewys—deur ons sonde teen God en hulle te bewys dat hulle die druk van ons wangedrag weerstaan; deur die ontelbare voordele wat die Here op ons geskenk het.
Sal al hierdie ervaring in geen resultaat eindig? Sal daar geen vooruitgang in dankbaarheid wees waar daar so ’n toename in verpligting is nie? God is so Goed dat elke oomblik van sy Liefde ’n lewe van lof eis!
Dit moet nooit vergeet word dat elke Christen, soos hy in Genade groei, ’n hoër idee van God moet hê.
Ons hoogste begrip van God val oneindig kort van sy Glorie, maar ’n gevorderde Christen geniet ’n baie helderder visie van wat God is as wat hy aanvanklik gehad het.
Nou, die Grootheid van God is altyd ’n aanspraak op lof. “Groot is die Here, en”—wat volg?—“grootlik te loof.” As God dan vir my groter is as wat Hy was, laat my lof groter wees! As ek nou aan Hom meer teder dink as my Vader, as ek ’n helderder visie van Hom in die vrees van sy Geregtigheid het; as ek ’n helderder visie van die glans van sy Wysheid het waardeur Hy die Versoening beplan het; as ek groter gedagtes van sy Ewige, Onveranderlike Liefde het; laat elke vooruitgang in kennis my dwing om te sê, “Ek sal U nog meer loof.”
Ek het van U gehoor deur die gehoor van die oor, maar nou sien my oë U; daarom, terwyl ek my verafsku in stof en as, sal my lof nog hoër opkom!
Op U Troon sal my lied opklim! Ek het maar net die snye van U kleed gesien, maar U het my in die kloof van die Rots, Christus Jesus, verborge en U Glorie voor my laat verbygaan!
En nou sal ek U loof soos die serafs doen, en wedrenne met diegene voor die Troon in die verhoging van U naam!
Ons leer maar min in Christus se skool as die praktiese resultaat van dit alles nie is om ons te laat roep—“Ek sal U nog meer loof.”
Nog steeds pluk ek hier en daar ’n gedagte uit duisende, en ek wil u herinner dat dit ’n goeie rede is om God meer te loof soos ons nader aan die plek kom waar ons hoop om Hom wêreld sonder einde te loof, na ’n volmaakte soort!
Nooit het ons hierdie mure gelukkiger laat klink as wanneer ons verenig is in die sang van ons Vader se Huis op hoë, en die tente wat opgeslaan is— “’n Dag se mars nader aan die huis.”
Die Hemel is inderdaad die enigste huis van ons siele, en ons sal nooit voel dat ons tot ons rus gekom het totdat ons sy verblyf bereik het; een rede waarom ons in die Hemel kan rus, is omdat ons daar in staat sal wees om die doel van ons skepping voortdurend te bereik.
Is ek nader aan die Hemel? Dan sal ek meer van die werk doen wat ek in die Hemel sal doen; ek sal binnekort die harp gebruik—laat ek dit versigtig stem, laat ek die hymnes wat ek voor die Troon sal sing, herhaal, want as die woorde in die Hemel soeter en ryker sal wees as enige wat poëte hier kan saamstel, sal die essensiële lied van die Hemel dieselfde wees as dit wat ons aan Jehovah hier onder bied— “Hulle prys die Lam in hymnes bo, en ons in hymnes onder.”
Die essensie van hul lof is dankbaarheid dat Hy moes bloed; dit is die essensie van ons lof ook. Hulle seën Immanuel se naam vir onverdiende Gawes wat aan onwaardige gegee is, en ons doen dieselfde.
My ou Broers en Sisters, ek gelukwens julle, want julle is amper Tuis! Wees nog meer vol lof as ooit! Versnel julle stappe soos die Glorie Land helderder skyn; julle is naby die poorte van pêrels!
Sing voort, liewe Broers en Sisters, al neem gebreke toe, en laat die lied soeter en harder groei totdat dit in die Oneindige harmonies smelt!
Moet ek nog ‘n rede gee waarom ons God meer en meer moet loof?
As ek moet, wil ek hierdie een in die skaal gooi, dat ons sekerlik op hierdie huidige oomblik meer ernstig in die lof van God behoort te wees, omdat God se vyande baie ernstig is in hul pogings om Hom te onteer.
Dit is tye wanneer spotters ongebound verwaand is; het dit nie u bloed laat kou nie toe u hoor dat rewolusioniste in ongelukkige Parys praat van die “afbreek van God”? Dit het my amper ’n hartseer ding gelyk toe ek die voorstel van een van hul filosofe lees wat sou hê dat hulle weer godsdienstig moes word—dat hulle God vir ten minste tien jaar terug moes bring; ’n moedige aanbeveling so blasphemies onbeskaafd soos die onbeskofheid wat die triomf van ateïsme uitgeroep het!
Maar ons hoef nie oor die kanaal te kyk nie— miskien praat hulle eerliker aan daardie kant as wat ons hier doen, want onder ons het ons oorvloedige ongelowigheid wat pretendeer om die Skrif te eer, terwyl dit die mees voor die hand liggende leerstellings ontken; en ons het wat heeltemal so sleg is—’n bygeloof wat Christus ter syde stel vir die menslike priester, en die sakramente alles maak, en eenvoudige vertroue in die groot Versoening as niks maak!
Nou, my Geliefdes, diegene wat hierdie sienings het, is nie slapers nie, en ontspan nie hul pogings nie; ons mag baie stil en lauw wees oor godsdienstigheid (ai, dat ons so moet wees)—maar hierdie persone is ywerige verspreiders van hul geloof, of geen geloof nie, en hulle omseil see en land om een proseliet te maak.
Soos ons aan hierdie besige dienaars van Satan dink, behoort ons onsself te bestraf en te sê—“Sal Baal ywerig bedien word, en Jehovah so ’n slap pleitbesorger hê? Word opgewek, my Siel! Ontwaak, my Gees! Ontwaak dadelik, en loof jou God meer en meer!”
Maar, inderdaad, terwyl ek julle hierdie paar argumente gee uit baie wat in my gedagtes kom, vertroos die gedagte my gees dat daar met julle wat God ken en liefhet, min behoefte is dat ek redes noem, want julle eie siele is honger en dors om Hom te loof.
As julle vir ’n kort tyd van die openbare diens van God uitgesluit is, verlang julle na die samekomste van God se Huis, en beny die swallows wat hul nes onder die dak gooi.
As julle nie in staat is om die diens te verrig wat julle gewoond was om vir Christus se Kerk te doen nie, sleep die ure baie moeglik. Soos die Meester dit sy kos en sy drank gevind het om die Wil van Hom wat Hom gestuur het te doen, so wanneer julle nie in staat is om daardie Wil te doen nie, is julle soos ’n persoon wat van sy kos en drank ontneem is, en ’n onvermoeide honger groei op julle.
O Christelike Broers en Sisters, verlang julle nie om God te loof nie? Ek is seker julle voel nou—“O dat ek Hom beter kon prys!” U is dalk in ’n posisie waarin u werk vir Hom het om te doen, en u hart sê: “Hoe wens ek ek kon hierdie werk grondiger vir sy lof doen!” Of dalk is u in so ’n lewensomstandigheid dat dit min is wat u kan doen, en u wens dikwels dat God ’n verandering vir u sou maak—nie dat dit een moet wees wat meer vol van troos is nie, maar een waarin u meer nuttig kan wees.
Boonop weet ek julle wens dat julle verlos moes wees van sonde en alles wat u belet om God meer en meer te loof. Wel, dan, ek hoef nie te argumenteer nie—want julle eie hart pleit die heilige saak!
Laat ek hierdie hoofstuk afsluit met ’n feit wat die punt illustreer. Ek ken iemand wat lank die voorreg gehad het om sy stem in die koor van die groot Koning op te hef; in daardie aangename arbeid is daar niemand gelukkiger as hy nie; hoe langer hy in die werk betrokke was, hoe meer het hy daarvan gehou.
Nou, dit het gebeur dat op ’n sekere dag hierdie sanger hom in die koor uitgesluit gevind het—hy sou ingegaan het om sy deel te neem, maar hy was nie toegelaat nie. Miskien was die Koning kwaad. Miskien het die sanger versorg gebring. Miskien het hy op ’n ander saak onwaardig opgetree. Of miskien het sy Meester geweet dat sy lied soeter sou groei as hy vir ’n rukkie stilgemaak word. Hoe dit was weet ek nie, maar dit het groot selfondersoek veroorsaak, en dikwels het hierdie koor sanger gesmeek om herstel te word, maar hy was so dikwels verwerp, en soms ook hard.
Ek dink dit was meer as drie maande dat hierdie ongelukkige sanger in gedwonge stilte gehou is met vuur in sy bene en geen uitlaat daarvoor nie! Die koninklike musiek het sonder hom voortgegaan; daar was geen gebrek aan lied nie, en daarin het hy gejuig, maar hy het verlang om sy plek weer in te neem.
Ek kan nie vir julle sê hoe ywerig hy verlang het nie. Uiteindelik het die gelukkige uur gekom, die Koning het sy toestemming gegee—hy mag weer sing. Die sanger was vol dankbaarheid, en ek het hom hoor sê—jy sal hom hoor sê—“My Here, aangesien ek weer herstel is, sal ek voortdurend hoop, en U nog meer loof.”
II.
Nou laat ons na ‘n ander punt draai.
Laat ons in die Gees se Krag DIT WAT ONS BELET OM GOD MEER EN MEER TE LOOF AFSTOOT.
Een van die dodelikste dinge is dromerigheid of slaperigheid. ’n Christen val maklik in hierdie toestand; ek merk dit selfs in die openbare gemeente; baie dikwels gaan die hele diens meganies deur. Dieselfde dromerigheid val op baie professors, en bly by hulle; en in plaas van om God meer en meer te loof, is dit so veel as wat hulle kan doen om die ou melodie aan te hou, en barely that.
Laat ons onsself van al sulke slaap skud!
Beslis, as daar enige diens is waarin ’n man geheel en al wakker moet wees, is dit in die lof en verhoging van God! Kan u ’n slaperige seraf voor die Troon van Jehovah voorstel, of ’n cherub wat knik tydens die heilige lied?
En sal so ’n belediging aan die Majesteit van die Hemel op aarde gesien word? Nee! Laat ons vir alles wat binne ons is sê, “Ontwaak! Ontwaak!”
Die volgende hindernis sou verdeelde doelwitte wees. Ons kan egter, hoe ons ookal besluit, nie God meer en meer loof nie, as ons, soos ons ouer word, hierdie wêreld ons gedagtes laat oorneem.
As ek sê, “Ek sal God meer en meer loof,” en tog slaan ek reg en links met projekte om rykdom te vergaar, of ek plonsonder myself in groter sake bekommernisse onnodig, my aksies verraad my voornemens.
Nie dat ons ondernemings wil stop nie! Daar is tydperke in die lewe wanneer ’n man in staat mag wees om God meer en meer te loof deur die grense van sy besigheid uit te brei; daar is egter persone, wat ek geken het, wat God regtig goed geprys het in ’n sekere toestand, maar hulle was nie tevrede om dit net so te laat wees nie, en hulle was besig om hulself te vergroot.
En hulle moes hul Sondagskool klas, of die dorpsstasie, of deelname aan die besoekende komitee, of ’n ander vorm van Christelike diens opgee, omdat hul geldmaak al hul krag geëis het!
Geliefdes, julle sal dit klein wins vind as julle in hierdie wêreld wen, maar in die lof van God verloor; soos ons ouer word, is dit wys om ons energieë meer en meer op die een ding, die enigste ding wat die moeite werd is om vir te lewe, die lof van God, te konsentreer!
‘n Ander groot hindernis om God meer te loof, is self-tevredenheid.
En dit is, weer eens, ’n toestand waarin ons maklik kan val. Ons glo ons mag nie ons lof bely wanneer ons oorhoor kan word nie; ons is almal baie goeie ouens; ons kan bely wanneer ons bid, en op ander tye dat ons ellendige sondaars is, en ek daagliks het ons ‘n mate van geloof dat dit so is; maar vir al dat is daar binne ons gedagtes die oortuiging dat ons baie respektabele mense is, en op die hele baie goed doen.
Waarom, as ons onsself met ander Christene vergelyk, is dit baie tot ons krediet dat ons God net so goed loof!
Nou het ek dit baie rof neergeskryf, maar is dit nie wat die hart ons soms gesê het nie? O, walglike gedagte, dat ’n sondaar met homself tevrede moet groei!
Selfsatisfaksie is die einde van vooruitgang!
Liewe Vriend, waarom vergelyk jy jouself met die dwergs om jou? As jy jouself met jou medemense moet vergelyk, kyk na die reuse van ander dae!
Beter nog, laat die kwaad gewoondheid heeltemal los!
Paulus sê vir ons dit is nie wys om onsself onder ons self te vergelyk nie; kyk na ons Here en Meester wat so hoog bo ons staan in onvergelykbare uitmuntendheid; nee, nee, ons waag nie om onsself te vleitaal nie, maar met nederige selfveroordeling besluit ons om die Here meer en meer te loof.
Om op die verlede te rus is ’n ander gevaar in hierdie verband.
Ons het so veel vir God gedoen toe ons jonk was; ek ontmoet soms met dromers in die Christelike byeenkoms wie se trots is dat hulle jare gelede baie heuning gemaak het; ek sien mense wat vandag op hul roeispaan lê, maar hulle skrik my met ’n beskrywing van die aandrang wat hulle jare gelede aan die boot gegee het; julle moet hulle gesien het toe hulle meester-roeiers in daardie vroeë tye was!
Wat ’n jammerte dat hierdie Broers en Sisters nie wakker kan word om hul eerste werke te doen nie.
Dit sou ’n voordeel vir die Kerk wees, maar dit sou ook ’n gelyke voordeel vir hulle wees!
Stel jou voor dat God sou sê, “Rus op die verlede; ek het jou twintig jaar gelede groot Genade gegee—leef op dit.”
Stel jou voor dat die Ewige en altyd Geliefde Gees sou sê, “Ek het ’n werk in jou dertig jaar gelede gedoen; ek onttrek My, en ek sal nie meer doen nie.”
Wat sou dan met jou gebeur?
Tog, my liewe Broers en Sisters, as julle steeds vars moet put uit die Ewige Fonteine, doen, ek vra u, loof die altyd geseënde Bron van Alles!
Mag God ons help om al daardie dinge af te skud wat ons sal verhinder om Hom te loof!
Miskien is daar ’n of ander verdrukte een hier, in so ’n lae toestand, so ver onder druk deur armoede of liggaamlike pyn dat hy sê—“Ek kan God nie meer en meer loof nie; ek is gereed om te wanhoop.”
Liewe Broer, Suster, mag God u volle oorgawe aan Sy Wil gee, en hoe groter u probleme, hoe soeter sal u lied wees.
Ek het in ’n ou Goddelike ’n kort maar soet storie ontmoet wat my hart getref het: ’n arme weduwe en haar klein kind het saam in groot behoefte gesit, albei die knyp van honger voel, en die kind het in die moeder se gesig gekyk en gesê—“Ma, God gaan ons nie laat sterf nie, reg?” “Nee, my kind,” het die moeder gesê, “Ek dink nie Hy sal nie.” “Maar, Ma,” het die kind gesê, “as Hy dit doen, sal ons Hom steeds loof solank ons lewe, nie waar nie, Ma?”
Mag diegene wat gryskopig is in staat wees om te sê wat die kind gesê het, en om dit uit te voer. “Al slaat Hy my dood, sal ek steeds in Hom vertrou.”
Ons het goed by die hand van die Here ontvang—sal ons nie ook kwaad ontvang nie? “Die Here het gegee, en die Here het weg geneem; geseënd sy die naam van die Here.” “Ek sal U nog meer loof.”
III.
Baie kort laat ons ONSSelf AANWEND OM DIE PRAKTIESE UITVOERING VAN DIT TE LAAT GEBEURE.
Ek het vir julle argumente gegee vir dit, en probeer om hindernisse weg te beweeg; nou vir ’n bietjie hulp in die uitvoering daarvan.
Hoe sal ek begin om God meer en meer te loof? Ywerigheid sê—“Ek sal vanmiddag ’n nuwe plig onderneem.” Stop, liewe Broers en Sisters! Net ’n minuut!
As u God wil loof, sou dit nie beter wees om eers met julleself te begin nie?
Die musikant het gesê—“Ek sal God beter loof.” Maar die pype van sy instrument was vuil; hy het beter gesorg om hulle eerstens te kyk.
As die snare van hul behoorlike spanning afgeglip het, sal dit goed wees om hulle reg te stel voordat hulle die melodie begin.
As ons God meer wil loof, moet dit nie gedoen word soos seuns wat in ’n bad spring—kop eerste; nee, maak julleself gereed—maak jou hart gereed.
Jy het die Gees se hulp nodig om jou siel gereed te maak om God te loof. Dit is nie elke dwaas se werk nie.
Gaan dan, na jou kamer—bely die sondes van die verlede, en vra die Here om jou veel meer Goddelike Genade te gee dat jy kan begin om Hom te loof.
As ons God meer en meer wil loof, laat ons ons private toewyding verbeter; God word baie geprys deur werklik toegewyde gebed en aanbidding.
Preke is nie vrugte nie—dit is saai; ware lied is vrug.
Ek bedoel dit dat die groen blaarde van die koring die preek mag wees, maar die koringaar is die hymne wat jy sing, die gebed waarin jy verenig.
Die ware resultaat van die lewe is lof aan God. “Die hoofdoel van die mens,” sê die Kategismus, en ek kan dit nie beter neerskryf nie, “is om God te verheerlik, en Hom vir ewig te geniet”; en wanneer ons God in ons private toewyding verheerlik, beantwoord ons die ware doel van ons bestaan; as ons God meer wil loof, moet ons vra om Goddelike Genade dat ons private toewyding tot ’n hoër standaard kan styg.
Ek is meer en meer oortuig, uit my eie ervaring, dat in verhouding tot die sterkte van ons private lewe met God, die krag van ons karakter en die mag van ons werk vir God onder mense sal wees.
Laat ons goed daarop let.
Weer eens, however, hoor ek die ywerige jong man of vrou sê—“Wel, ek sal sorg vir wat jy gesê het; ek sal sorg vir private gebed en vir hartwerk, maar ek bedoel om ’n werk van nuttigheid te begin.”
Dit is heeltemal reg, maar wag ’n bietjie.
U MOET MEER EN MEER LOOF
Ek wil u hierdie vraag vra—Is u seker dat u eie persoonlike gedrag in wat u u alledaagse lewe noem, soveel van die lof van God daarin het as wat dit kan hê?
Dit is ‘n fout om te dink dat ons hier moet kom om God te loof; u kan God loof in u winkels, en in u kombuise, en in u slaapkamers; dit is ‘n fout om te veronderstel dat Sondag die enigste dag is om God te loof!
Loof Hom op Maandae, Dinsdae, Woensdae, elke dag, oral; al die plekke is heilig vir heilige mense, en al die besighede heilig vir heilige mense as hulle dit met heilige motiewe doen—hul harte op God verhef.
En of ‘n man die smid se hamer swaai of sy hand op die ploegstaart lê, dit is ware aanbidding wat as unto die Here gedoen word, en nie aan mense nie.
Ek hou van die storie van die bediende wat, toe sy gevra is om by die Kerk aan te sluit, “Is u bekeer?” “Ek hoop so, Meneer.” “Wat maak u dink dat u regtig ‘n kind van God is?” “Wel, Meneer, daar is ‘n groot verandering in my van wat daar eens was.” “Wat is daardie verandering?” “Ek weet nie, Meneer, maar daar is ‘n verandering in alles; maar daar is een ding, ek vee altyd nou onder die matte.”
Baie keer het sy die stof onder die mat versteek; dit is nie meer so nie. Dit is ‘n baie uitstekende rede om te glo dat daar ‘n hartverandering is wanneer werk met opregtheid gedoen word; daar is ‘n stel matte in al ons huise waar ons gewoond is om die vuiligheid weg te sit, en wanneer ‘n man in sy werk begin om onder die matte te vee—u handelaars het u matte, u weet, wanneer u die kwaad wat die gebruik verdra, maar wat God verdoem, vermy—dan het u tekens van Genade binne!
O, om ‘n gedrag te hê wat gevorm is deur die voorbeeld van Christus! As enige man na ‘n heilige wyse geleef het, al het hy nooit ‘n preek gelewer of selfs ‘n hymn gesing nie, sou hy God geprys het, en hoe meer opreg hy opgetree het, hoe meer sou hy dit gedoen het.
Hierdie innerlike sake word in ag geneem, laat ons voortgaan om ons werklike en direkte diens vir God te verhoog; laat ons doen wat ons doen van Christelike onderrig, besoeke, en so aan, maar in alles laat ons meer doen, meer gee, en meer werk.
Wie onder ons werk op sy uiterste, of gee op sy uiterste? Laat ons ons spoed versnel.
Of stel ons voor dat ons reeds so veel doen dat al die tyd wat ons moontlik kan spaar heeltemal beset is; laat ons doen wat ons doen beter.
In sommige Christelike Kerke het hulle nie meer samelewings nodig nie, maar hulle het meer krag nodig om daarin te plaas.
U kan oor die sand van die strand struikel en skaars ‘n indruk agterlaat, maar as u swaar stappe neem, is daar elke keer ‘n diep voetspoor.
Mag ons, in ons diens aan God, swaar trap en diep voetspore op die sand van tyd laat; wat ook al u doen, doen dit van harte!
Stort julleself daarin! Doen dit met al u krag! “U moet die Here u God met al u hart, en met al u siel, en met al u krag liefhê.”
O, om in staat te wees om God op hierdie manier te dien—dit sou wees om Hom meer en meer te loof!
Al sê ek nie dat u altyd kan sê hoe ver ‘n man God loof deur die hoeveelheid werk wat hy vir God doen nie, is dit tog nie ‘n slegte maatstaf nie.
Dit was ‘n ou aforisme van Hippocrates, die ou geneesheer, dat u ‘n man se hart kon oordeel deur sy arm; waarmee hy bedoel het dat hy deur sy pols sy hart geoorloof het, en as ‘n reël, hoewel daar uitsonderings mag wees, sal u kan sê of ‘n man se hart waarlik vir God klop deur die werk wat hy vir God doen.
U, wat veel doen, doen meer! En u, wat min doen, vermeerder daardie bietjie, ek vra u, in God se Krag, en loof Hom meer en meer!
Ons sou God baie meer prys as ons meer van sy lof in ons alledaagse gesprek sou werp—as ons meer van Hom sou praat terwyl ons op pad is, of wanneer ons in die huis sit.
Ons sou Hom meer en meer loof as ons ons toewyding vervul, en die gebod gehoorsaam, “Of u dan eet of drink, of wat u ook al doen, doen alles tot die glorie van God.”
Dit sal goed wees as ons by ons goddelike diens meer sang voeg; die wêreld sing—die miljoene het hul liedere, en ek moet sê die smaak van die bevolking is ‘n baie merkwaardige smaak net nou ten opsigte van sy gunsteling liedere.
Hulle is, baie van hulle, so absurt en betekenisloos dat hulle onwaardig is vir ‘n idioot!
Ek sou ‘n idioot beledigen as ek kon aanneem dat sulke liedere soos mense vandag sing, regtig aangenaam vir hom sou wees, tog sal hierdie dinge van mense gehoor word, en plekke sal oorvol wees om te luister na die goed.
Nou, waarom behoort ons, met die groot Psalms wat ons van David het, met die edele hymnes van Cowper, van Milton, van Watts—waarom behoort ons nie te sing soos hulle nie?
Laat ons die liedere van Sion sing—hulle is net so vrolik soos die liedere van Sodom op enige dag; laat ons die howling nonsens van Gomorrah verdrink met die melodieë van die Nuwe Jerusalem!
Maar om te concludeer, ek wil hê dat elke Christen hier sou werk om indruk te maak met die belangrikheid van die onderwerp wat ek probeer om aan u voor te lê; en wanneer ek elke Christen sê, kan ek my self regstel en sê, elke persoon wat hier teenwoordig is.
“Ek sal U nog meer loof.”
Waarom het sommige van u wat teenwoordig is nooit God geprys nie!
Stel jou voor dat u vandag sou sterf, en binnekort moet u—waar sal u gaan? Na die Hemel? Waar sou die Hemel vir u wees?
Daar kan geen Hemel vir u wees nie! Hulle prys God in die enigste Hemel waarvan ek ooit gehoor het!
Die element van die Hemel is dankbaarheid, lof, aanbidding—en u weet niks hiervan nie, daarom sou dit nie moontlik wees vir God om ‘n Hemel vir u te maak nie!
God kan alles doen behalwe om ‘n sondige gees gelukkig te maak, of Waarheid en Geregtigheid te oortree.
U moet of God loof of vir ewig ellendig wees!
O my Hoor, daar is ‘n keuse vir u—u moet of die God wat u gemaak het, aanbid, of anders moet u ellendig wees; dit is nie dat Hy ‘n vuur vir u aansteek nie, of dat Hy daarop die swawel van sy toorn gooi, alhoewel dit waar is, maar u ellendigheid sal binne u begin, want om nie te kan loof nie, is om vol van Hel te wees.
Om God te loof is Hemel!
Wanneer ons heeltemal in aanbidding gedompel is, is ons heeltemal vol van geluk; maar om heeltemal ontneem van dankbaarheid te wees, is om heeltemal ontneem van geluk te wees.
O, dat ‘n verandering oor u mag kom wat nooit die Here geseën het nie, en mag dit hierdie oggend gebeur!
Mag die werk van Regenerasie nou plaasvind!
Daar is Krag in die Heilige Gees om u hart van klip in ‘n oomblik in ‘n hart van vlees te verander—sodat dit in plaas van koud en leweloos te wees, met dankbaarheid kan klop!
Kan u nie Christus op die Kruis sien wat vir sondaars sterf nie?
Kan u nie na daardie onselfsugtige Liefde kyk, en nie ‘n mate van dankbaarheid voel vir so ‘n Liefde soos daar vertoon word nie?
O, as u na Jesus kan kyk en Hom vertrou, sal u ‘n flits van lewe in u siel voel, en daarmee sal lof kom, en dan sal u vind dat dit moontlik is om die gelukkige lewe te begin, en dit sal vir u seker wees dat soos u God meer en meer loof, so sal daardie gelukkige lewe uitgebrei word, volmaak wees in geluk!
Maar Christene, die laaste woord sal vir julle wees.
Loof u God meer en meer?
As u nie, is ek bang vir een ding, en dit is dat u waarskynlik Hom minder en minder prys.
Dit is ‘n sekere Waarheid van God dat as ons nie vorentoe gaan in die Christelike lewe nie, ons agtertoe gaan.
U kan nie stilstaan nie; daar is ‘n stroming een of ander rigting.
Nou, hy wat God minder prys as wat hy gedoen het, en voortgaan om Hom minder te prys morgen, en minder die volgende dag, en so aan—waar sal hy kom?
En wat is hy?
Duidelik is hy een van daardie wat terugtrek na verdoemenis, en daar is geen mense waarop ‘n meer verskriklike vonnis uitgespreek word nie, dikwels deur Paulus, en die meeste vreeslik deur Petrus en Jude: daardie “Bome wat twee keer dood is, by die wortels afgeruk”; die “ronddwalende sterre waarvoor die swartheid van duisternis vir ewig gereserveer is.”
Dit sou oneindig beter vir hulle gewees het om nie die weg van Regverdigheid te ken nie, as om, nadat hulle dit op ‘n manier geken het, af te keer!
Beter om nooit hul hand aan die ploeg te sit nie, as om, nadat hulle dit gedoen het, op ‘n manier daar vandaan te draai.
Maar, Geliefdes, ek is oortuig van beter dinge vir julle, en dinge wat met Verlossing saamkom, alhoewel ek so praat.
Ek bid dat God julle van krag tot krag sal lei—want dit is die pad van die regverdiges; mag julle in Genade groei, want die lewe word bewys deur groei; mag julle soos pelgrims vorentoe marsjeer na die Hemel, singend langs die pad.
Die leeu kan ons as ‘n finale prentjie dien, en ‘n voorbeeld van wat ons almal moet wees.
Ons moet opklim—ons gebed moet wees, “Nader, my God, aan U.”
Ons moet opklim—ons leuse mag goed wees, “Hoër! Hoër! Hoër!”
Terwyl ons opklim, moet ons sing, en ons lied moet harder, helderder, en voller van Hemel groei!
Opwaarts, Broers en Sisters! Sing terwyl u opvlieg!
Opwaarts! Sing totdat u in Glorie oplos!
Amen.
DEEL VAN DIE SKRIF GELEES VOOR DIE PREKE—PSALM 71.
Charles Spurgeon