MARAH BETER AS ELIM - Charles Spurgeon
“So het Moses Israel van die Rooisee gebring, en hulle het in die woestyn van Shur uitgegaan; en hulle het drie dae in die woestyn gegaan, en geen water gevind nie. En toe hulle by Marah kom, kon hulle nie drink van die waters van Marah nie, want dit was bitter; daarom het hulle die naam Marah genoem. En die volk het gemurmure teen Moses en gesê: Wat sal ons drink? En hy het tot die HERE geroep; en die HERE het hom ‘n boom gewys, wat hy in die waters gewerp het, en die waters het soet geword; daar het Hy vir hulle ‘n statuut en ‘n verordening gemaak, en daar het Hy hulle beproef en gesê: As julle sorgvuldig luister na die stem van die HERE julle God, en doen wat reg is in Sy oë, en julle oor luister na Sy gebooie en al Sy statute onderhou, sal Ek geen van hierdie siektes op julle bring nie, wat Ek op die Egiptenaars gebring het; want Ek is die HERE wat julle genees.” (Eksodus 15:22-26)
Inleiding tot Marah
NÁ ek in Mentone geval het en ernstig siek was, het ‘n Broeder in Christus na my gekom en gesê: “My liewe vriend, jy het nou by Marah gekom.” Ek het geantwoord: “Ja, en die waters is bitter.” Hy het toe gesê: “Maar Marah is beter as Elim, want in Elim het die Israeliete net van die water gedrink en die vrugte van die palmbome geëet, en dit was vinnig verby.
Maar by Marah lees ons dat God, ‘het vir hulle ‘n statuut en ‘n verordening gemaak,’ en dit was nooit verby nie. Daardie statuut en verordening het stand gehou en sal standhou vir Israel solank hulle ‘n nasie is. Daar is baie meer voordeel om uit Marah te put as uit Elim.”
Ek het my vriend bedank vir daardie goeie woord. Ek het dit voorheen waar gevind. Ek het dit sedertdien waar gevind, en jy en ek, as ons werklik die volk van God is, sal dit tot die einde toe waar vind, dat Marah, al is dit bitter, ook beter is. En al hou ons nie daarvan nie, sal daar uiteindelik geen bitterheid in wees nie, maar ‘n onbeskryflike soetheid wat ons deur tyd en ewigheid sal toebehore!
Marah se rekord
Ons het ‘n lang rekord oor Marah, nie waar nie? Ek het vier verse oor Marah gelees. Hoeveel verse het ons oor Elim? Slegs een. Verdien Marah dit om vier keer soveel gepraat te word as Elim? Miskien wel. Miskien is daar vier keer soveel vrug wat uit die bitter waters van Marah verkry kan word as uit die twaalf fonteine van water en sewentig palmbome in Elim. Wie weet? Dit wat ek egter weet, is dat ons baie geneig is om meer oor ons bitters te praat as oor ons soets, en dit is ‘n ernstige fout. Dit sou goed wees as ons minder murmurings oor ons hartseer en meer dankliedere oor ons seëninge gehad het. Tog lyk dit, soos Heilige Skrif hier spreek na die manier van mense, en ons die vier verse vir die beproewing laat hê, en die een vers vir die vreugde! Nogtans, soos dit ook spreek na die manier van God, verstaan ek dat Marah, na alles, meer opmerklik is as Elim, en inderdaad, daar kom iets beter vir God se volk uit hulle troubles as uit hulle vreugdes.
‘n Wonder van God
Sekerlik is een ding duidelik: Israel het geen wonderwerk by Elim gehad nie. Hulle het wel fonteine en palmbome gehad, maar daar was geen wonderwerk nie, geen wonderlike verandering van die bitter in die soet. En hulle het geen statuut gehad, en geen verordening nie, en geen belofte, en geen nuwe openbaring van God nie, en geen nuwe naam vir Jehovah nie. Dit het alles aan Marah behoort, “want daar het Hy vir hulle ‘n statuut en ‘n verordening gemaak.” En daar het Hy belowe, as hulle getrou en gehoorsaam was, dat Hy geen van die siektes van Egipte op hulle sou bring nie. En daar het Hy Homself as Jehovah Rophi, “die HERE wat julle genees,” geopenbaar.
O ja, daar is baie deugde en baie seëninge in die bitter waters van Marah! Dikwels het ons dit waar gevind dat, “soet is die gebruike van teëspoed.” Ek hoop dat niemand hier dink dat hierdie Israeliete ‘n klein beproewing ervaar het nie. Ons is nie gewoond aan die reis deur die woestyn nie, maar diegene wat dit wel is, vertel ons dat dors in die woestyn iets afschuwelijks is om te verduur. Vir al daardie groot skare om drie dae sonder water te gaan, moet ‘n baie moeilike ervaring gewees het. Jy sou nie graag dit in hierdie land wou probeer nie, maar wat sou dit wees om drie dae in die woestyn, onder ‘n brandende lug, sonder ‘n druppel water te drink? Dan het die bitter teleurstelling by Marah gekom. Miskien het die volk geweet dat daar waterfonteine voorlê, en hulle het haas gemaak om by die plek te kom om te drink, maar toe hulle buk om die waters te proe, het hulle ontdek dat dit bitter was. Hulle kon nie daarvan drink nie en daar het hulle gestaan, in hulle wanhoop, met die lang dors wat hulle keels verbrand het, en die bitter teleurstelling wat bygevoeg het tot hulle lyding! En hulle het gemurmure teen Moses en gesê: “Wat sal ons drink?”
Moedeloosheid van die volk
Ek sê nie dit om hulle te verskoon nie, maar sodat jy nie moet dink dat hulle net ‘n klein beproewing moes dra nie. Onthou ook dat dit ‘n nuwe vorm van beproewing was. Hulle het nooit vir water in Egipte gebrek gehad nie—daar was genoeg riviere en kanale daar—en hulle kon drink soveel hulle wou. Dit was ‘n ervaring waaraan hulle heeltemal ongewoon was, en ek sou nie verbaas wees as hulle baie verbaas was daaroor nie, want hulle het geweet dat hulle die volk van God was. Hulle het pas gesien hoe die HERE die Rooisee geskei het en hulle vyande verdrink het—en nou het Hy hulle uit Egipte gebring om hulle van dors in die woestyn te laat sterf? Hulle het gedink dat hulle een lang triomfantelike mars na die Beloofde Land sou hê, of om altyd op die skoot van die Voorzienigheid gedra te word, en op elke manier bederf te word, soos bederfde kinders.
Hulle moes verstom staan toe hulle ontdek dat, wanneer die aarde water gegee het om hulle dors te les, dit so water was wat hulle nie kon drink nie! Wel, hierdie soort van verrassing gebeur met baie wat op die pad na die Hemel op pad is. God was baie genadig teen hulle—hulle sonde is weggespoel en hulle dink dat die groot vreugde wat hulle onlangs ervaar het, nooit van hulle weggeneem sal word nie en nooit selfs verminder sal word nie. Hulle reken op ‘n lang dag sonder ‘n wolk. God het hulle so baie gevorder dat hulle nie kan voorstel dat hulle enige beproewing of enige bitterheid sal hê nie. Dit is nie so nie, geliefdes! ‘n Christen is selde lank op sy gemak! Geen keer nie, wanneer hy op pelgrimsreis na die Hemel vertrek, ontmoet hy moeilikheid nie, en soos hy aangaan, ontdek hy dat die pad na die Hemel nie ‘n geslepe pad is nie—dit is op en af, deur die modder en deur die moeras, oor berge en deur die see! Dit is deur hulle beproewinge en lydinge dat die volk van God bewys word dat hulle Sy kinders is! Hulle kan nie aan die roede ontglip nie, wie dit ook al mag wees—nogtans kom hierdie ervaring aanvanklik as ‘n baie groot verrassing vir hulle, en ek wil vanaand met sommige praat wat onlangs tot vreugde in die HERE se verlossende genade gebring is, maar wat nou geskok is omdat hulle by ‘n kampeerplek in die woestyn gekom het waar hulle dorsige monde met bitterheid gevul is.
Die voordele van die ervaring
Ek begin my toespraak deur te sê dat hierdie ervaring ‘n groot gewin vir Israel was. Marah, met al sy beproewinge, was geen verlies vir hulle nie. Hulle het ‘n besliste vordering gemaak in drie dinge deur hierdie beproewing te verduur. Hulle was verkrygers, eerstens, deur ONDERZOEK. Volgende, deur ERVARING. En, derdens, deur OPVOEDING. Eerstens, Israel se beproewing by Mar
“So het Moses Israel van die Rooisee gebring, en hulle het in die woestyn van Shur uitgegaan; en hulle het drie dae in die woestyn gegaan, en geen water gevind nie. En toe hulle by Marah kom, kon hulle nie drink van die waters van Marah nie, want dit was bitter; daarom het hulle die naam Marah genoem. En die volk het gemurmure teen Moses en gesê: Wat sal ons drink? En hy het tot die HERE geroep; en die HERE het hom ‘n boom gewys, wat hy in die waters gewerp het, en die waters het soet geword; daar het Hy vir hulle ‘n statuut en ‘n verordening gemaak, en daar het Hy hulle beproef en gesê: As julle sorgvuldig luister na die stem van die HERE julle God, en doen wat reg is in Sy oë, en julle oor luister na Sy gebooie en al Sy statute onderhou, sal Ek geen van hierdie siektes op julle bring nie, wat Ek op die Egiptenaars gebring het; want Ek is die HERE wat julle genees.” (Eksodus 15:22-26)
Die les van bitterheid
Die Israeliete moes ook leer, in die volgende plek, dat God hulle bitters in soets kan verander, en Hy kan dit op ‘n baie eenvoudige manier doen. Maar Hy kan dit doen—en Hy kan goed uit kwaad bring, en hulle tevrede stel met dit wat hulle voorheen misselijk gemaak het. Het jy daardie les geleer? Sommige van julle, volk van God, wanneer julle bitter waters kry, wil dit weggooi. Gooi geen druppel daarvan weg nie, want dit is die water wat jy nog moet drink. Aanvaar jou beproewinge! Dit is ‘n deel van jou onderwys. Aanvaar jou beproewinge. Wanneer Job kon sê, “Die HERE het gegee,” was dit maklik om by te voeg, “en geseënd sy die naam van die HERE.” Maar hy het ook bygevoeg, “en die HERE het geneem.” Dit was die bitter water, maar hy het dit gedrink, en dit was soet vir sy smaak, en hy het die naam van die HERE geseën vir die neem sowel as vir die gee!
God bedoel om sommige van julle te seën deur die vyand se vloek. Al weet jy dit nie, jy gaan verhef word deur dié wat jou probeer neerdruk. Ek het opgemerk hoe sommige koerante onvriendelik oor ons dierbare vriend, John McNeill, geskryf het en alle moontlike harde dinge oor hom gesê het—en ek het in my hart gejubel! Ek het gehoop dat hulle met daardie werk sou voortgaan. Ek onthou hoe hulle dit aan my gedoen het—al die bitterheid wat hulle kon uitvind, in jare gelede. Elke vorm en manier van misbruik is op my gestapel—en wat ‘n wonderlike advertering was dit! Wat ‘n vriendelikheid het hulle aan my gedoen sonder om dit te bedoel! Laat hulle maar alleen, en vertrou daarop, God sal die toorn van die mens laat prys Hom, en die oorblyfsel van daardie toorn sal Hy beperk.
God se middele
Merk verder op dat God deur Sy eie middele werk. Die HERE het Moses ‘n boom gewys, en toe hy daardie boom in die waters gewerp het, het dit soet geword. Ek dink, as ek daar was, sou ek voorgestel het dat Moses daardie staf van hom gebruik. Het hy nie die Rooisee daarmee geskei nie? Waarom nie net sy staf in die water steek en dit roer om dit soet te maak? O ja, jy weet, ons is altyd geneig om na ou metodes te gaan! Maar God is ‘n Soewereine en Hy sal werk soos Hy wil. Daar was ‘n boom wat daar gegroei het, miskien was die hout daarvan bitter, beslis het dit geen doeltreffendheid vir die soetmaak van bitter water gehad nie, maar God het Moses beveel om daardie boom in die waters te werp—en sodra dit gedoen was, is die waters soet gemaak! Nou, jy moet net glo dat God jou sal help. Jy weet nie hoe Hy dit sal doen nie, en miskien sal Hy jou nie op die ou manier help nie. Moet nie wanhoop omdat Moses nie sy staf uitbring nie, want die HERE kan jou sonder dit verlig! Daardie dierbare vriend wat jou soveel jare gehelp het, is weg. Wel, maar God is nie weg nie en Hy is nie afhanklik van daardie een persoon, of enige ander nie! Laat God dus as ‘n Koning doen soos Hy wil, want Sy welbehae is die wysste—en laat Sy welbehae jou welbehae wees.
Afhanklikheid van God
Israel het ook deur ervaring geleer dat God Homself aangespreek moes word, en niemand anders nie. As daar waters onder hulle voete was, was hulle van geen waarde totdat God soetheid daarin gespreek het. As Moses self daar gestaan het, kon hy niks doen nie behalwe om tot die HERE te bid. God self moet kom en deur ‘n wonderwerk die water geskik maak om te drink. Broeders en susters, dit is altyd ‘n gewin vir ons in ons ervaring wanneer ons al verder van elke afhanklikheid behalwe die HERE wegbeweeg! Jy mag dalk vriende hê wat jou verlaat en dié wat jou vroeër geprys het, mag nou kwaad van jou praat. En jy mag uiteindelik voel dat jy niks anders as God om op te steun het—dan is dit die tyd wanneer geloof werklik in aksie kom!
Ek kon nie help om te lag toe ek die verhaal van ‘n goeie Christelike dame lees wat van ons vriend, mnr. Hudson Taylor, gepraat het—“Waarom,” het sy gesê, “is daar geen Vereniging om hom te sorg nie! Arme man, hy het niemand anders om op te steun nie as God!” Jy mag regtig glimlag. “Niemand behalwe God om op te steun”—maar dit is almal om op te steun! O, as ons net na daardie ervaring gebring kan word, sou Marah se waters inderdaad ‘n hemelse tonikum vir ons wees! Die kind van God wat hierdie Waarheid van God ervaringsgewys geleer het, kan sê: “My siel is afgedwing van al die lae fonteine, maar sy drink uit die boonste fontein wat onder die Troon van God vloei, en sy vind elke druppel om ‘n hemelse soetheid te hê.”
Voordele van Marah
So het Israel deur ervaring, sowel as deur ondersoek, opgedoen. Nou kom die derde punt—Israel het deur OPVOEDING gewonnen. Die HERE was nie van plan om ‘n klomp slawes in Kanaan te lei om daar soos slawes te gedra nie! Hulle moes onderrig word. Die woestyn was die Oxford en Cambridge vir God se studente. Daar het hulle na die Universiteit gegaan en Hy het hulle geleer en opgevoed, en hulle het hulle graad verwerf voordat hulle in die beloofde land binnegegaan het. Daar is geen Universiteit vir ‘n Christen soos dié van smart en beproewing nie. Nou is die Israeliete deur Marah opgeleid, eerstens in selfwantroue. Hoe kon hulle ooit weer hulself vertrou, wanneer hulle drie dae na die jubelende lied, hulle hulself weer betrap het dat hulle teen Moses murmurere? As hulle intelligent was, soos hulle nie was nie, sou elkeen vir sy maat gesê het: “Kyk na die praal van ons bose harte.” Wat ‘n vreselike val is dit van “Ek sal vir die HERE sing, want Hy het gloriek triomfeer; die perd en sy ruiter het Hy in die see gewerp,” na “Wat sal ons drink?” Dit is net hoe jy en ek neerdaal wanneer ons aan onsself oorgelaat word. So het Israel selfwantroue geleer.
Volgende, het hulle, soos ek jou voorheen gesê het, daaglikse afhanklikheid geleer. Hulle het geleer dat hulle op God moet staatmaak, selfs vir ‘n druppel water. Dit is die afhanklikheid van ‘n Christen. Hy het niks en kan niks doen sonder sy God.
Dagelijkse afhanklikheid
Ons het geen brood nie, geen water nie, niks nie, behalwe soos God dit aan ons sal gee. ‘n Geseënde les was dit vir Israel. Hulle is goed op Marah opgevoed. Volgende, het hulle die krag van gebed geleer. Sal jy asseblief jou oë op daardie twee verse, 24 en 25, rig? “En die volk het gemurmure teen Moses en gesê: Wat sal ons drink? En hy het tot die HERE geroep.” Moses het nie vir hulle geantwoord nie. Hy het hulle nie bestraf nie. Hy het nie eens begin om met hulle te argumenteer nie. Maar hy het tot die HERE geroep en so het die volk die krag van gebed geleer. Hulle kon dalk tot nou toe voortgegaan het met murmuring—en die waters van Marah sou so bitter soos ooit bly. Maar Moses het tot die HERE geroep en daardie gebed het gedoen wat al die murmuring nie kon doen nie! As net die helfte van die asem wat ons tevergeefs spandeer om by ons bure te gaan, om hulle simpatie te vra, in gebed direk tot God gebruik sou word, sou ons vinniger uit ons moeilikhede kom! “Rechtdoor maak die beste hardloper,” en hy wat regstreeks na God in elke tyd van teëspoed hardloop, sal gou verligting vind.
Geskeide volk
Weer, by Marah het die Israeliete begin om hul geskeidenheid van Egipte te leer. Die Egiptenaars het nooit van hierdie bitter waters gedrink nie, maar die Egiptenaars het vuil siektes en vreeslike plae gehad. Nou vertel die HERE sy volk dat Hy geen van die siektes van Egipte op hulle sal bring nie. God het die riviere van Egipte in bloed verander, maar hier verander Hy die bitter waters in vars strome. Sy wonderwerke was vir Israel en teen Egipte—en hulle het begin om duidelik te besef dat hulle niks met die Egiptenaars te doen het nie. Hulle was ‘n geskeide volk. Dit is ‘n waardevolle stuk opvoeding vir ‘n jong Christen om te ontdek dat hy nie aan die wêreld behoort nie. Die neiging is om te dink dat, alhoewel jy in die Kerk is, jy ook in die wêreld kan wees, en dat jy in ‘n mate aan albei behoort. Dit sal nooit werk nie! Die HERE is van plan om sy volk reg uit die wêreld te haal—en Hy sal hulle daaruit haal! En as enige van julle probeer om soos die muis agter die wand te wees en net uit te kom om in die donker te eet—ek bedoel dat jy na Christus kom vir ‘n bietjie voedsel wanneer niemand jou sien nie, en dan weggaan en wegkruip saam met die wêreld—sal daar binnekort ‘n swart kat agter jou aan wees! Sommige moeilikheid of ander sal met jou gebeur. Daardie spel sal God nooit behaag nie en jou nooit baat nie. Laat dit dus vaar, ek bid jou, of anders sal ‘n bitter Marah jou leer dat jy nie van die wêreld is nie.
Gehoorsaamheid aan God
Israel moes ook die posisie van gehoorsaamheid leer. Sal jy asseblief dit opmerklik neem? God het nie gesê, “Doen dit en Ek sal julle uit Egipte bring nie.” Nee, maar nadat Hy hulle uitgebring het, het Hy gesê: “Hoor na My gebooie, en hou My statute.” Verlossing kom eerste en dan gehoorsaamheid! Eers gered, deur die Rooisee met die hoë hand van God se genadige krag gebring, en daarna, word Sy gehoorsame volk! Gehoorsaamheid volg na verlossing en bevryding. Eers die bloed van besprinkeling op die deurposte en daarna moet julle oor die stem van die HERE julle God luister, en hom met aandag hoor. Israel het ook die aard van gehoorsaamheid geleer. Gehoorsaamheid doen nie net wat dit weet dit moet doen nie, maar dit ontdek wat dit behoort te doen.
O, julle Christen mense, maak julle ‘n gewoonte daarvan om God se Woord te lees om te sien wat Hy wil hê julle moet doen? Ek vrees dat daar sommige is wat ‘n punt maak om sommige van die pligte wat vir hulle nie behaag nie, nie te sien nie. Daar is sommige wat ‘n deel van die Skrif half ontwijk omdat dit hulle gewete sal pla. Laat dit nie so wees met ons nie, maar laat ons met aandag luister na die stem van die HERE ons God. As jy gered is, is die soort gehoorsaamheid wat jy verplig is om te lewer dié van ‘n gewillige hart, wat soos Saulus roep: “Here, wat wil U hê ek moet doen?” Dan het Israel die belofte gemaak aan gehoorsaamheid geleer—“As julle sorgvuldig luister na die stem van die HERE julle God, en doen wat reg is in Sy oë, en julle oor luister na Sy gebooie en al Sy statute onderhou, sal Ek geen van hierdie siektes op julle bring nie, wat Ek op die Egiptenaars gebring het.” Vir julle sal daar geen plae wees nie. God mag julle beproef, maar dit sal nie in woede wees nie, maar in Sy dierbare Verbondsgenade. Alles sal vir julle verander. As siekte kom, sal dit vir julle geestelike gesondheid benut word. Wanneer die dood kom, sal dit julle net in die ewige lewe inlei. Die HERE sal baie genadig wees teenoor julle. Hy wat ons sondes vergewe, genees ook al ons siektes. Sy naam is Jehovah Rophi! Wat ‘n opvoeding is dit vir ons wanneer ons voel dat die God wat die waters genees, ons genees, en alles wat met ons te doen het, genees! Dit verander die aansig van alles rondom ons, neem die angel uit die wesp en verander dit in ‘n bye. Dit neem die gif uit die slang en gee ons sy wysheid, sodat ons wys soos slange en onskuldig soos duiwe kan wees! O, die wonderlike geneesmiddels van God, die hemelse katolikon van die Kruis, die algemene remedie van ‘n sterwende Verlosser! Mag ons ervaring ons oplei in die kennis van daardie genadige genesing!
Afsluiting
Die uur het geslaan en ek moet, daarom, stop. Net moet ek sê dat dit die een les van vanaand is—liewe volk van God, vertrou julle God. Vertrou julle God nie net wanneer jou mond vol heuning is nie, maar wanneer dit vol gal is. “Wees stil in die HERE, en wag geduldig op Hom,” want Hy in wie julle vertrou, sal julle seën. Maar as julle nie op Hom vertrou nie, sal plae, soos dié van Egipte, op julle kom. Duisternis en alle moontlike kwaad sal julle opwacht, totdat daar laastens in julle huis ‘n bitter skree gehoor sal word, want die Vernietigende Engel sal julle inhaal en sy wraakzwaard in julle skuldige harte steek. Mag God julle van daardie vreselike oordeel red, ter wille van ons Here Jesus Christus! Amen.
Charles Spurgeon