MAHANAIM—OF, SKARE VAN ENGELE - Charles Spurgeon
“En Jakob het sy weg gegaan, en die engele van God het hom ontmoet. En toe Jakob hulle gesien het, het hy gesê: Dit is God se leërskare: en hy het die naam van daardie plek Mahanaim genoem.” Genesis 32:1, 2.
“En dit het gebeur, toe Dawid na Mahanaim gekom het, dat Shobi die seun van Nahash van Rabbah van die kinders van Ammon, en Machir die seun van Ammiel van Lodebar, en Barzillai die Gileadiet van Rogelim, beddens en wasbakke en aardvessels en koring en gars en meel en gebakte mielies en bone en lensies en gebakte sade en heuning en botter en skape en kaas van koeie gebring het, vir Dawid en vir die volk wat by hom was, om te eet, want hulle het gesê: Die volk is honger en moeg en dors in die woestyn.” 2 Samuel 17:27-29.
Laat ons eers na Mahanaim gaan en hierdie groot gesigte aanskou. Eerstens, laat ons saam met Jakob gaan en die twee kampe van engele sien, en dan saam met Dawid om sy troepe van vriende waar te neem. Jakob sal ons eerste oorweging hê. Wat ‘n uiteenlopende ervaring is dit van God se volk! Hulle pelgrimsreis is oor ‘n skuif sand; hulle tent beweeg altyd en die toneel om hulle verander altyd. Hier is Jakob, een keer stryende om ‘n bestaan met Laban, wat bedrog teen bedrog speel om sy skoonvader te oorwin. Dan prosper hy en besluit om nie langer in sulke diensbaarheid te bly nie. Hy vlug, word agtervolg, debat met sy woedende familielid en beëindig die stryd met ‘n wapenstilstand en ‘n offer. Hierdie onsmaaklike gesinsoorlog moet vir Jakob ‘n baie ongelukkige ding gewees het, wat geensins geneig is om die toon van sy gedagtes op te hef, sy humeur te versweet, of sy gees te verhef nie. Wat ‘n verandering het hom oorkom toe, die volgende dag, nadat Laban gegaan het, Jakob in die teenwoordigheid van engele gevind het! Hier is ‘n prentjie van ‘n baie ander soort—die ryk man is weg en die cherubs het gekom—die gulsige taakmeester het sy rug gekeer en die gelukkige boodskappers van die geseënde God het gekom om die Patriarg op sy terugkeer uit ballingskap te verwelkom!
Dit is moeilik om die volledige transformasie ten volle te besef. Sulke veranderinge vind in alle lewens plaas, maar ek dink, veral in die lewens van gelowiges. Min passages oor die oseaan van die lewe is heeltemal vry van storm, maar die verlosenes van die Here kan reken op om met ‘n tempestas gegooi te word, selfs al ontsnap ander. “Baie is die verdrukkinge van die regverdiges.” Tog duur proewe nie vir ewig nie—helder skyn kom na reën. Verandering werk altyd. Ons beweeg van storm na kalmte, van bries na orkaan—ons kust die kuste van vrede en dan word ons op die sandbanke van vrees gedryf. Ons hoef nie te verbaas nie, want was daar nie groot veranderinge in die lewe van ons Here en Meester nie? Is Sy lewe nie so vol heuwels en dale soos ons s’n moontlik kan wees nie? Ons lees van sy doop in die Jordaan en toe en daar deur die Gees besoek wat op Hom neergedaal het soos ‘n duif—toe was Sy uur van rus. Wie kan die rus van Jesus se gees vertel toe die Vader getuienis oor Hom aflê, “Dit is My geliefde Seun”? Maar, ons lees onmiddellik daarna, “Toe is Jesus deur die Gees in die woestyn gelei om deur die duiwel versoek te word.” Van die afdaling van die Heilige Gees na ‘n ernstige konflik met die duiwel is ‘n werklike verandering! Maar ‘n ander verandering het gevolg, want wanneer daardie stryd uitgevoer was en die driedubbele versoeking op ons Here tevergeefs probeer was, lees ons weer, “Toe het die duiwel Hom verlaat, en behold, die engele het gekom en Hom bedien.” In ‘n kort tyd het ons Here se omstandighede van hemels na duiwels en weer van satanies na engelagtig verander. Van die hemel na die krip, van die see na die kruis, van die sepulker na die Troon—wat ‘n veranderinge is dit! Kan ons verwag om drie tabernakels te bou en op die berg te bly terwyl ons Here so heen en weer geslinger is?
Geliefdes, jy sal beslis vind dat die wêreld op die vloede gevestig is en daarom altyd beweeg. Telkens moet jy nie reken op die permanensie van enige vreugde nie en dank God jy hoef nie die voortsetting van enige hartseer te vrees nie. Hierdie dinge kom en gaan en gaan en kom—en jy en ek, so ver as wat ons in hierdie arme draaiende wêreld moet leef, moet van tyd tot tyd heen en weer geslinger word soos ‘n herder se tent en geen stad om in te woon vind nie. As dit nie in ons verblyf gebeur nie, sal dit beslis in ons gevoelens gebeur. Van ouds af “was die aand en die oggend die eerste dag” en, “die aand en die oggend was die tweede dag.” Die wisseling van skaduwee en sonlig, van sak en opstaan is van die begin af. Dageraad, middag, namiddag, aand, duisternis, middernag en ‘n nuwe oggend volg mekaar in alle dinge. So moet dit wees—daar is ‘n behoefte aan wolke en reëns en oggend glories, “totdat die dag breek en die skaduwees wegvlug,” wanneer ons gereed sal wees om in die strale van die ewige middag te bad.
In die geval voor ons sien ons Jakob in die beste geselskap. Jakob, nie bedrieg in Mesopotamië nie, maar geëerd in Mahanaim. Jakob, nie probeer om Laban te oortref nie, maar kyk na hemelse geeste. Hy was omring deur engele en hy het dit geweet. Sy oë was oop sodat hy die geeste kon sien wat, in hul eie natuur, vir menslike oë onsigbaar is. Hy het ‘n Seer geword en was deur die innerlike oog in staat om die leërs van stralende wezens te beskou wat God gestuur het om hom te ontmoet. Dit is ‘n groot voorreg om ons vriende te ken en die leërs van God te onderskei. Ons is geneig om ons moeilikhede te besef en ons hulp te vergeet. Ons bondgenote is om ons, tog dink ons ons is alleen. Die teenstand van Satan is makliker om te herken as die hulp van die Here. O, om oë en harte oop te hê om te sien hoe sterk die Here aan ons kant is! Jakob was pas van Laban verlos, maar hy was deur ‘n ander las onder druk—die vrees vir Esau was op hom. Hy het sy broer verkeerd behandel en jy kan nie ‘n onreg doen sonder om daarna gepla te word nie. Hy het ongegeneerde voordeel uit Esau se onregte posisie geneem, en nou, baie, baie jare later, het sy daad hom ingehaal en sy gewete het hom bang gemaak. Nietemin, dat hy so lank by Laban geleef het, was sy gewete genoeg sterk om hom te laat bewe omdat hy hom in ‘n verkeerde posisie met sy broer geplaas het. As dit nie vir hierdie was nie, sou hy met blyde voet na sy vader, Isak se, tent gemarcheer het! In vrees vir sy broer se woede was hy baie benoud en ontsteld. Hierdie engele het gekom om hom moed in te boesem deur hom te help om die moeilikhede om hom te vergeet, of om sy vrees vir hulle te verloor deur op te kyk en te sien watter beskerming en hulp van bo op hom gewag het. Hy moes maar net na God roep en Esau se 400 manne sou deur legers van engele ontmoet word! Was dit nie goeie moed nie? Het nie alle gelowiges dieselfde nie? Groter is Hy wat vir ons is as al hulle wat teen ons is! As ek hierdie oggend deur die Heilige Gees in staat gestel word om die gedagtes van die Here se getoetste mense van hulle sigbare verdriet na hulle onsigbare vertroosting op te hef, sal ek bly wees. Ek vra hulle om nie eksklusief aan die las wat hulle moet dra, te dink nie, maar om die krag wat beskikbaar is vir die dra daarvan te onthou. As ek die vreesagtige hart kan laat ophou met sy vrees en in die lewende God wat belowe het om sy dienaars deur
“Hierdie dienaars van die sterke God is almal vervul met krag—daar is nie een wat onder hulle faal nie—hulle hardloop soos sterkmans, hulle oorwin soos mans van oorlog. ‘n Leërskare bestaan uit dappere mans, veterane, troepe, helde, mans wat geskik is vir konflik. God se magte is uitermate sterk—niks kan teen hulle standhoud nie. Wat ook al vir hulle voorkom, hulle is altyd kragtig, selfs wanneer God se leërskare bestaan uit sprinkane, swerwers en palmwurms, soos in die Boek van Joel, kan niemand hulle weerstaan nie en niks kan aan hulle ontsnap nie. Hulle het alles verteer! Hulle het die aarde bedek en selfs die son en maan verdonker. As dit die geval is met insekte, wat moet die krag van engele wees? Ons weet dat hulle “in sterkte oorwin,” soos hulle “Sy gebooie uitvoer, luisterend na die stem van Sy Woord.”
Verheug julle, O kinders van God! Daar is groot leërs aan julle kant en elkeen van die krygers is met die krag van God beklee! Al hierdie agente werk in orde, want dit is God se leër en die leër is gemaak van wesens wat marsjeer of vlieg volgens die bevel van bevel. “Nie sal een ander aanstoot gee nie; hulle sal elkeen in sy pad wandel.” Al die magte van die natuur is loyaal aan hulle Here. Geen van hierdie sterkmagte droom van opstand nie! Van die brandende komet wat in die gesig van die heelal vlam, tot die kleinste fragment van skulpe wat in die diepste oseangrot weggebêre is—alle materie onderwerp hom aan die opperste Wet wat God bepaal het.
Ook rebelleer onvalle intelligente agente nie teen Goddelike bevele nie, maar vind hul vreugde in die bewuste eerbied aan hul God. Hulle is volmaak gelukkig, omdat hulle gewy is. Hulle is vol van vreugde, omdat hulle volkome oorheers is in die doen van die wil van die Allerhoogste. O, dat ons Sy wil op aarde kan doen soos daardie wil in die Hemel deur al die hemelsees!
Die Punctualiteit van die Engelen
Let daarop dat in hierdie groot leër almal op tyd by die Goddelike bevel was. Jakob het sy weg gegaan en die engele van God het hom ontmoet. Die Patriarg is nie gouer aan die gang nie of die leërs van God is op die vlerke. Hulle het nie gewag tot Jakob die grens oorgesteek het nie, en hulle het hom nie laat wag wanneer hy by die afgesproke ontmoetingsplek gekom het nie—hulle was daar op die oomblik! Wanneer God jou wil verlos, geliefde, in die uur van gevaar, sal jy die aangewese magte gereed vind vir jou hulp. God se boodskappers is nie agter nie en nie voor nie—hulle sal ons met die duim en sekonde in die tyd van nood ontmoet, daarom laat ons voortgaan sonder vrees, soos Jakob, wat sy weg gaan, selfs al blokkade ‘n Esau met ‘n bende desperado’s die pad.
Die magte van God was ook almal persoonlik betrokke om Jakob by te staan. Ek hou daarvan om hierdie gedagte voor te stel—“Jakob het sy weg gegaan en die engele van God het hom ontmoet.” Hy het nie toevallig met hulle in aanraking gekom nie. Hulle was nie toevallig op mars nie en het sodoende die Patriarg se pad gekruis nie. Nee, nee! Hy het sy weg gegaan en die engele van God het hom ontmoet met ontwerp en doel. Hulle het doelbewus gekom om hom te ontmoet—hulle het geen ander afspraak gehad nie. Skadrone van engele het gemarsjeer om daardie een alleenstaande man te ontmoet! Hy was ‘n heilige, maar glad nie ‘n volmaakte een nie—ons kan nie help om baie foute in hom te sien nie, selfs op ‘n oppervlakkige blik op sy lewe nie, en tog het die engele van God hom ontmoet. Miskien het hy in die vroeë oggend, toe hy opgestaan het om sy kuddes te sorg, die lug vol glinsterende wezens gesien wat die dageraad heeltemal verduister het. Die hemel was helder met neerdaalende ligte en die engele het op hom neergedaal soos ‘n helder wolk, wat, soos dit was, op die Patriarg neergedaal het. Hulle het afgedaal van daardie poorte van pêrel, meer beroemed as die poorte van Tebas. Hulle het na regs en links verdeel en twee leërs geword. Miskien het die een groep hul kamp agterop geslaan, soos om te sê: “Alles is magtig agter, Laban kan nie behou nie; beter as die cairn van Mizpah is die leër van God.” ‘n Ander skadrone het na die voorkant beweeg, sover as om te sê: “Vrede, Patriarg, met betrekking tot Esau, die rooi jagter en sy gewapende manne—ons bewak jou vooraan.”
Dit moes ‘n glorieuze oggend vir Jakob gewees het toe hy nie een, maar baie oggendsterre gesien het! As die verskynsels in die dood van die nag gesien was, moes Jakob sekerlik gedink het dat die dag voor sy tyd gekom het! Dit was soos asof konstellasies vir die oproep bymekaargemaak het en sterreklusters afkom uit die boonste sfere. Alles het gekom om Jakob te bedien, daardie een man—“Die engel van die Here kampeer rondom hulle wat Hom vrees,” maar in hierdie geval is dit na ‘n man met sy gesin van kinders wat ‘n leër gestuur is. Die man self, die alleenstaande man wat in verbond met God gebly het terwyl die res van die wêreld aan die afgode oorgegee was, was begunstig met hierdie teken van Goddelike gunstigheid. Die engele van God het hom ontmoet!
Die Vriendelike Ontmoeting
Een geniet dit om te dink dat die engele bereid en selfs gretig, troepe van hulle, is om een man te ontmoet! Hoe nietig is daardie vrywillige nederigheid en aanbidding van engele wat Paulus so sterk verwerp. Aanbidding van hulle blyk verreweg uit die vraag te wees—die trou is eerder die ander kant toe—want hulle doen ons dienste en is hulle nie almal dienende geeste wat gestuur is om te dien aan hulle wat die erfgename van verlossing is nie? Hulle dien God se dienaars. “Aan watter van die engele het Hy ooit gesê, U is My seun?” Maar dit het Hy eerstens aan die Eniggebore gesê en dan aan elke gelowige in Christus! Ons is die seuns en dogters van die Here God Almagtig en hierdie dienende wesens het ‘n opdrag rakende ons! Soos daar geskrywe staan, “hulle sal jou in hul hande opneem, sodat jy nie jou voet teen ‘n klip stamp nie.”
Ek het julle gewys dat gelowiges omring is deur ‘n ontelbare skare van engele, groot in aantal, sterk in krag, presies in orde, en punctueel in hulle persoonlike aandag aan die kinders van God. Word jy nie goed versorg nie, o julle seuns van die Allerhoogste? Daardie magte, alhoewel in hulself onsigbaar vir die natuurlike sintuie, is op sekere tye aan die geloof openbaar. Daar is tye wanneer die kind van God in staat is om te roep, soos Jakob, “Die engele van God het my ontmoet.” Wanneer gebeur sulke seisoene? Ons Mahanaims gebeur omtrent op dieselfde tyd as daardie waarin Jakob hierdie groot gesig gesien het. Jakob het ‘n meer afgesonderde lewe betree. Hy het Laban verlaat en die skool van al daardie bedrog van handel en onderhandeling wat aan die goddelose wêreld behoort. Hy het te lank ‘n ongezonde atmosfeer ingeasem. Hy het verlaag—die erfgenaam van die beloftes het ‘n wêreldse man geword. Hy was verstrik met aardse dinge. Sy huwelike het hom vasgehou en elke jaar het dit gelyk of hy meer en meer gewortel was in Laban se land. Dit was tyd dat hy na beter grond oorgestek word. Nou kom hy regte weg. Hy het na tentlewe oorgeskakel. Hy het in die land van belofte gekom, soos sy vaders voor hom. Hy was nou om te bely dat hy ‘n stad soek en bedoel om ‘n pelgrim te wees totdat hy dit vind. Met ‘n desperate slag het hy homself vrygesny van verstrikkings, maar hy moes alleen en soos een wat losgelaat is gevoel het. Hy het al die verbande van die ou huis van Mesopotamië gemis, wat, ondanks sy irritasies, sy huis was. Die engele kom om hom te feliciteer. Hulle teenwoordigheid het gesê: “Jy het in hierdie land gekom om vreemdeling en sojourner met God te wees, soos al jou vaders was. Ons het, sommige van ons, met Abraham gepraat, keer op keer en ons kom nou om jou te glimlag. Jy herinner jou hoe ons jou gisteraand totsiens gesê het, toe jy ‘n klip as jou kussing by Bethel gehad het? Nou het jy teruggekom na die voorbehoude erfenis waaroor ons as bewakers is en ons het gekom om jou te groet. Neem die nie-konformerende lewe sonder vrees aan, want ons is met jou. Welkom! Welkom! Ons is bly om jou onder ons spesiale sorg te ontvang.”
Dan was dit waar vir Jakob, “Voorwaar, ek sê vir julle, daar is niemand wat huis, of broer, of suster, of vader, of moeder, of vrou, of kinders, of lande vir My ontwil nie, maar hy sal honderde ontvang, nou in hierdie tyd, huise en broers en susters en moeders en kinders en lande, met vervolginge en in die wêreld wat kom, die ewige lewe.” Hierdie broederskap van engele moes ‘n bewonderenswaardige vergoeding gewees het vir die verlies van die vaderskap van daardie wrede Laban! Enige iets wat ons verloor wanneer ons die wêreld en wat genoem word, “samelewing,” verlaat, word oorvloedig vergoed wanneer ons kan sê, “Ons het gekom na die Kerk van die eerstgeborenes, wie se name in die Hemel geskrywe is en na ‘n ontelbare skare van engele.”
Vriendelike Hulp
Weereens, die rede waarom die engele Jakob op daardie tyd ontmoet het, was, ongetwyfeld, omdat hy omring was met groot sorg. Hy het ‘n groot gesin van klein kinders gehad en groot kuddes en baie dienaars was met hom. Hy het self gesê, “Met my stok het ek hierdie Jordaan oorgesteek en nou het ek twee bendes geword.”
Dit was ‘n groot las van sorg! Dit was geen ligte ding vir een man om die bestuur van daardie massa lewens te hanteer en dit in dwalende styl te lei nie. Maar kyk! Daar is twee leërs van engele om die twee leërs van swakke mense te balanseer. As hy twee bendes het om na te kyk, sal hy twee bendes hê om hom na te kyk. As hy dubbele verantwoordelikheid het, sal hy dubbele hulp hê.
So, broers en susters, wanneer julle in posisies van groot verantwoordelikheid is en julle die gewig op julle voel, het hoop in God dat julle dubbele hulp sal hê en wees seker dat julle bid dat Mahanaim in julle ervaring herhaal mag word, sodat julle krag gelyk sal wees aan julle dag. Weer, die Here se leër verskyn wanneer Jakob ‘n groot vrees gevoel het. Sy broer Esau het gekom om hom te ontmoet gewapen tot die tande en, soos hy gevrees het, dors vir sy bloed. In tye wanneer ons gevaar die grootste is, as ons werklike gelowiges is, sal ons spesiaal onder die Goddelike beskerming wees en ons sal weet dat dit so is. Dit sal ons vertroosting wees in die uur van benoudheid. Wat kan Esau met sy 400 manne doen, nou dat die leërs van God hulle tente opgeslaan het en in hulle skadronne saamgetrek het om tussen ons en die vyand te waak? Kan jy die perde van vuur en die vurige strydwaens rondom die gekose dienaar van God sien? Jakob moes kalm en stil van hart gevoel het en ek neem aan hy was, toe hy sy beskermers gesien het.
Weereens, as hy hulle uit die oog verloor het, was arme Jakob weer neerslagtig in gees oor sy broer, Esau, omdat hy gevrees het dat hy die moeders saam met die kinders sou doodmaak! So is die swakheid van ons harte! Maar laat ons nie in die grievende sonde van ongeloof val nie. Is ons nie sonder verskoning as ons dit doen nie? In tye van groot benoudheid kan ons verwag dat die magte van God herkenbaar sal word deur ons geloof en ons sal ‘n helderder gevoel van die magte aan ons kant hê as ooit tevore! O, Heilige Gees, werk in ons groot helderheid van geestelike visie!
En, weereens, wanneer jy en ek, soos Jakob, naby die Jordaan sal wees, wanneer ons net op die punt staan om in die beter land oor te gaan, dan is die tyd wanneer ons kan verwag om by Mahanaim te kom. Die engele van God en die God van engele kom albei om die geeste van die geseëndes te ontmoet in die ernstige artikel van die dood. Het ons nie self gehoor van Goddelike openbarings uit sterwende lippe nie? Het ons nie die getuienis so dikwels gehoor, dat dit nie ‘n uitvinding en ‘n bedrog kon wees nie? Het nie baie geliefdes ons verseker van ‘n glorieryke openbaring wat hulle nog nooit gesien het nie? Is daar nie ‘n nuwe visie wanneer die oë sluit nie? Ja, o erfgenaam van Glorie, die stralende wezens sal kom om jou op die oewer van die rivier te ontmoet en jy sal in die Teenwoordigheid van die Ewige ingevoer word deur die helder hofsaktes van die Hemel wat aan weerskante ‘n geselskap van liewe metgeselle sal wees wanneer die duisternis verbygaan en die Glorie oor jou stroom!
Wees vol moed! As jy nie die leërs van God nou sien nie, sal jy hulle hierna sien wanneer die Jordaan bereik word en jy oorsteek na die beloofde land.
‘n Geestelike Herinnering
So het ek die tyd genoem wanneer hierdie onsigbare magte vir geloof sigbaar word en daar is geen twyfel dat hulle vir ‘n doel gestuur word nie. Waarom is hulle op hierdie tyd na Jakob gestuur? Miskien was die doel eers om ‘n antieke herinnering te herleef wat byna van hom afgeglip het. Ek is bang hy het byna Bethel vergeet. Verseker moes dit sy belofte by Bethel in gedagte gebring het, die belofte wat hy aan die Here gemaak het toe hy die leer en die engele van God gesien het wat op en af daal. Hier was hulle! Hulle het die Hemel verlaat en neergedaal sodat hulle met hom kan kommunikeer.
Ek hou meer van die droom by Bethel as van die visie van Mahanaim om hierdie rede, dat hy die Verbond God aan die bopunt van die leer gesien het—hier sien hy net die engele. Tog is daar ‘n keuse-parel in hierdie laaste gesig, want terwyl hy by Bethel net die engele sien opgaan en afkom, sien hy hulle hier op die aarde aan sy sy, gereed om hom teen alle skade te beskerm. Hoe soet verfris nuwe genade die herinnering aan vroeëre guns en hoe sag herinner nuwe genade ons aan ou beloftes en skulde.
Broer, dui jou Mahanaim nie op ‘n half-vergeet Bethel aan nie? Oordeel vir jouself. As ons glorieuse God jou op hierdie tyd ‘n helder visie van Sy Goddelike krag en van Sy Verbond getrouheid sou gee, bid ek dat die gesig jou herinnering oor die gelukkige dag kan verfris toe jy die Here eerste geken het, toe jy jouself eerste aan Hom oorgegee het en Sy genade jou gees in besit geneem het.
Mahanaim is aan Jakob gegee, nie net om sy herinnering te verfris nie, maar om hom uit die gewone laagtepunt van sy lewe op te lig. Jakob, jy weet, die vader van al die Jode, was groot in bedrog—dit was sy natuur om bargains te sluit. Jakob het al sy verstand oor hom gehad en eerder meer as wat hy moes gehad het, wat goed ooreenstem met sy naam van “oorskryder.” Hy sou niemand toelaat om hom te bedrieg nie en hy was altyd gereed om voordeel te trek uit diegene met wie hy enige transaksies gehad het. Hier lyk dit asof die Here vir hom sê, “O Jakob, My dienaar, staan op uit hierdie ellendige manier van omgaan met My en wees van ‘n prinslike gees.”
So moes die les van hierdie engelagtige besoek gewees het, alhoewel dit sleg geleer was. Jakob was bereid om na Esau te stuur en hom “My heer Esau” te noem. Hy was bereid om te kruip en te buig en homself sy dienaar te noem. Hy het verder gegaan as die onderdanigheid wat waarskynlikheid voorstel, in die afgematte onderwerping wat uit vrees gebore is. Die visie moes Jakob aangespoor het om op hoër grond te staan. Met leërs van engele as sy liggaamswag, het hy geen rede gehad om in sy vreesagtige, kleinlike beleid voort te gaan nie. Hy kon saam met die waardige selfvertroue van sy grootvader Abraham wandel. Daar is iets beter in hierdie lewe, na alles, as beleid en beplanning—geloof in God is veel groter!
‘n Laaigter se skemering word nooit die gunsteling van die Hemel nie. Waarom moet hy vrees wat teen alle vrees beskerm word? Esau kan nie teen hom staan nie, want Jehovah Sabaoth, die Here van die leërs, was aan sy kant! O vir genade om volgens ons ware posisie en karakter te leef—nie as arme afhanklikes van ons eie wits of op die hulp van die mens nie—maar as grootliks onafhanklik van die sigbare dinge omdat ons hele vertroue op die onsigbare en ewige gevestig is!
Jakob as ‘n blote skaapwagter het groot rede om vrees vir sy oorlogsklare broer te hê, maar as die gekose van God en besitter van ‘n hemelse wag kan hy dapper voortgaan asof daar geen Esau bestaan nie!
Alle dinge is moontlik met God. Laat ons dan die man speel. Ons is nie afhanklik van die dinge wat gesien word nie. Die mens sal nie van brood alleen leef nie, maar van elke Woord wat uit die mond van God uitgaan sal die mens leef. Vervloek is hy wat op die mens vertrou. Vertrou op God met jou hele hart. Hy is jou onmeetbare hulp. Doen reg en gee op berekeningen. Duik in die see van geloof! Glo net so veel in die onsigbare as in die sigbare en handel volgens jou geloof. Dit blyk vir my om God se doel te wees om aan enige van Sy dienaars ‘n helderder visie van die magte wat aan hulle kant is, te gee. As so ‘n spesiale visie aan ons gegee word, laat ons dit in herinnering hou. Jakob het die naam van daardie plek Mahanaim genoem.
Ek wens ons het ‘n manier in hierdie westerse wêreld, in hierdie moderne tye, om plekke en kinders ook meer sinvol te noem. Ons moet óf ‘n verouderde titel leen, asof ons te kort aan sin is om een vir onsself te maak, of ons name is blote nonsens en beteken niks. Waarom nie name kies wat ons genade moet herdenk nie? Mag ons huise dalk baie meer vol van belang wees as ons rondom ons memoriale van die gelukkige gebeurtenisse van ons lewens sien? Moet ons nie merkwaardige seëninge in ons dagboeke neerskryf om aan ons kinders oor te dra nie? Moet ons nie ons seuns en dogters vertel, “Daar het God jou vader gehelp, Seun.” “So en so het die Here jou moeder getroos, Dogter.” “Daar was God baie genadig teenoor ons gesin.” Hou rekords van jou wedloop! Bewaar die huishoudelike aantekeninge! Ek dink dit is ‘n groot hulp vir ‘n man om te weet wat God vir sy vader en sy grootvader gedoen het, want hy hoop dat hul God ook sy God sal wees. Jakob het sorgvuldig notas gemaak, want hy het plekke een keer en weer vernoem volgens die feite wat daar gesien is. Jakob het Bethel en Galeed, en Peniel en Mahanaim en ander plekke genoem, want hy was ‘n groot naamgewer.
‘n Geseënde Ontmoeting
Sy name is nie vergeet nie, want honderde jare later het goeie koning Dawid na dieselfde plek as Jakob gekom en dit steeds bekend gevind as Mahanaim en daar het die dienaars van God van ‘n ander soort hom ook ontmoet! Dit bring my by my tweede teks. Engele het nie David ontmoet nie, maar lewende wesens van ‘n ander natuur het hom ontmoet wat die doel van David heeltemal net so goed behaal het as wat engele sou gedoen het. Laat ons dus net vir ‘n paar minute op daardie tweede gebeurtenis wat Mahanaim onderskei het, oordeel. Draai na die Tweede Boek van Samuel, die 17de hoofstuk, 27ste vers. Dawid het na Mahanaim gekom en daar deur baie vriende ontmoet. Hy het op die heilige plek gestaan, vergesel deur sy handvol getroue vriende, vlugtelinge soos hy was. Daar was blykbaar nie ‘n engel op daardie dag nie, tog was daar duisende wat om die treurende koning gevlieg het.
Wie is hierdie wat kom? Dit is nie ‘n engel nie, maar die ou Barzillai. Wie is hierdie? Dit is Machir van Lodebar. Hulle bring saam met hulle heuning, graan, botter, skape, groot wasbakke in die vorm van badkamers en kookgerei en aardvessels om hul kos te hou. En kyk, daar is beddens ook, want die arme koning het nie ‘n bed om op te lê nie. Dit is nie engele nie, maar hulle doen wat engele nie kon gedoen het nie, want Gabriel self sou moeilik ‘n bed of ‘n bak kon gebring het! Wie is daar die prominente vriend? Hy praat soos ‘n vreemdeling! Hy is ‘n Ammoniet! Wat is sy naam? Shobi, die seun van Nahash, van Rabbah, van die kinders van Ammon. Ek het van daardie mense gehoor—hulle was nie vyande nie—wrede vyande van Israel? Daardie man, Nahash—jy onthou sy naam? Dit is een van sy seuns. Ja! God kan vyande in vriende verander wanneer Sy dienaars hulp benodig. Diegene wat tot ‘n ras behoort wat teen Israel is, kan, as God dit wil, hul helpers word! Die Here het ‘n advokaat vir Sy Seun, Jesus, in Pilatus se huis gevind—die goewerneur se vrou het baie dinge in ‘n droom oor Hom gely. Hy kan ‘n vriend vir Sy dienaars vind in die familie van hulle vervolgers, selfs ons het Obadja opgewek om die profete te verberg en hulle in ‘n grot te voed—die kamerheer van Ahab was self die beskermheer van die heiliges en, met kos van Ahab se tafel, is hulle gevoed!
Dit val my op dat Shobi die Ammoniet na Dawid gekom het omdat hy sy lewe aan hom verskuldig was. Rabbah van Ammon is vernietig, en hierdie man, waarskynlik die broer van die koning, is gespaar. Hierdie daad van genade het hy onthou en toe hy Dawid in probleme vind, het hy dankbaar opgetree en van sy hoëlandhuis af met sy manne en sy goed na onder gekom. Baie ‘n goeie man het genadige hulp in sy tyd van nood van diegene ontvang wat deur sy middele gered is. As ons ‘n seën vir ander is, sal hulle ‘n seën vir ons wees. As ons enige een na Christus gebring het en hulle het die Verlosser deur ons leerstelling gevind, is daar ‘n spesiale band tussen ons en hulle en hulle sal ons helpers wees. Shobi van Rabbah van Ammon sal beslis gul aan Dawid wees, omdat hy sal sê, “Dit is deur hom wat ek leef. Dit is deur hom dat ek redding van die dood gevind het.” As God jou seën in die bekering van enigeen, mag dit wees dat Hy hulle in jou tyd van nood sal opwek en na jou sal stuur om te help—ten minste, hetsy deur vriende sigbaar of onsigbaar, sal Hy jou laat woon in die land en beslis sal jy gevoed word. Hier kom nog ‘n persoon wat ons voorheen gehoor het, Machir van Lodebar. Dit is die groot boer wat vir Mefiboset versorg het. Hy blyk ‘n werklik lojale man te wees wat by koninklike families gebly het, selfs wanneer hulle fortuine nadelig was. Soos hy getrou was aan die huis van Saul, was hy ook aan Dawid.
Ons het onder ons broers en susters wat altyd vriende van God se ministers is—hulle hou van hulle ter wille van hul Meester se onthalwe en hou by hulle wanneer die meer wispelturige geeste na nuwelinge jaag. Gelukkig is ons om baie sulke ondersteuners te hê! Hulle het die prediker se voorganger gehelp—hulle hou daarvan om van die groot ou man wat Israel in die ou tyd regeer het te praat en hulle raak nie moeg daarvan nie. En hulle is die vermaaklikers van die huidige leier en is ewe hartlik in hul hulp. God bring hierdie broers op die oomblik dat hulle nodig is en hulle verskyn met beladen hande.
“And Jacob het sy pad voortgegaan en die engele van God het hom ontmoet. En toe Jacob hulle gesien het, het hy gesê: Dit is God se leër; en hy het die naam van daardie plek Mahanaim genoem.” Genesis 32:1, 2.
“En dit het gebeur, toe David in Mahanaim kom, dat Shobi, die seun van Nahash van Rabbah van die kinders van Ammon, en Machir, die seun van Ammiel van Lodebar, en Barzillai die Gileadiet van Rogelim, beddens en wasbakke en erdehouers en koring en gars en meel en gebakte mielies en bone en lensies en gebakte sade en heuning en botter en skape en kaas van die beeste gebring het, vir David en vir die volk wat by hom was, om te eet, want hulle het gesê: Die volk is honger en moeg en dors in die woestyn.” 2 Samuel 17:27-29.
Laat ons eers na Mahanaim gaan en hierdie groot wonderwerke aanskou.
Eerstens, laat ons saam met Jakob gaan en die twee leërs van engele sien, en dan met David om sy troepe van vriende te waarneem.
Jakob sal ons eerste oorweging hê. Wat ‘n gevarieerde ervaring het God se volk!
Hul pelgrimstog is oor ‘n verskuiwende sand; hul tent beweeg altyd en die toneel om hulle verander altyd.
Hier is Jakob, eers in stryd om ‘n bestaan te maak met Laban, wat die een strik teen die ander speel om sy skoonvader te verryk.
Dan floreer hy en besluit om nie langer in so ‘n slawerny te bly nie.
Hy vlug, word agternagesit, en debat met sy woedende familielid en eindig die stryd met ‘n wapenstilstand en ‘n offer.
Hierdie ongepaste gesinsoorlog moes vir Jakob ‘n baie ongelukkige ding gewees het, wat beslis nie die toon van sy gedagtes verhoog, sy humeur versoet of sy gees veredeld het nie.
Wat ‘n verandering het vir hom plaasgevind toe, die volgende dag, nadat Laban vertrek het, Jakob in die teenwoordigheid van engele gevind het!
Hier is ‘n prentjie van ‘n heel ander soort—die gemeenheid het gegaan en die cherubs het gekom—die gulsige taakmeester het sy rug gedraai en die blye boodskappers van die geseënde God het gekom om die patriarg op sy terugkeer uit ballingskap te verwelkom!
Dit is moeilik om ten volle te besef hoe die volledige transformasie plaasvind.
Sulke veranderinge kom in alle lewens voor, maar ek dink, veral in die lewens van gelowiges.
Min oorsteek die oseaan van die lewe heeltemal vry van storm, maar die verlosses van die Here kan gereken word om deur die woelinge gegooi te word selfs al ontvlug ander.
“Baie is die verdrukkinge van die regverdige.” Tog hou proewe nie vir altyd aan nie—helder skyn kom na die reën.
Verandering werk altyd.
Ons beweeg van storm na kalmte, van bries na orkaan—ons vaar langs die kuste van vrede en dan word ons gedryf op die sandbanke van vrees.
En ons moet nie verbaas wees nie, want was daar nie groot veranderinge in die lewe van ons Here en Meester nie?
Is nie sy lewe vol van heuwels en valleie soos ons s’n nie?
Ons lees van sy doop in die Jordaan en dan en daar besoek deur die Gees wat soos ‘n duif op Hom neergedaal het—dan was dit sy uur van rus.
Wie kan die rus van Jesus se gees vertel toe die Vader oor Hom getuienis afgelê het, “Dit is My geliefde Seun”?
Maar ons lees onmiddellik daarna: “Toe is Jesus deur die Gees in die woestyn gelei om deur die duiwel versoek te word.”
Van die afkoms van die Heilige Gees na ‘n noodlottige stryd met die duiwel is ‘n werklike verandering!
Maar ‘n ander verandering het gevolg, want toe daardie stryd uitgevo battles was en die drievoudige versoeking op ons Here tevergeefs getoets is, lees ons weer: “Toe het die duiwel Hom verlaat, en behold, die engele het gekom en Hom bedien.”
In ‘n kort tydperk het ons Here se omstandighede van hemels na diabolies verander en weer van satanies na engelagtig.
Van die hemel na die krip, van die loop oor die see tot die kruis, van die graf tot die troon—wat ‘n veranderinge is dit!
Kan ons verwag om drie tabernakels te bou en op die berg te bly wanneer ons Here so heen en weer gewerp word?
Geliefdes, julle sal beslis vind dat die wêreld op die vloede gevestig is en dus altyd beweeg.
Reken nooit op die permanentheid van enige vreugde nie en dank God, jy hoef nie bang te wees vir die voortsetting van enige verdriet nie.
Hierdie dinge kom en gaan, en julle en ek, so ver as wat ons in hierdie arm, draaierig wêreld moet lewe, moet gedryf word heen en weer soos ‘n herder se tent en geen stad vind om in te woon nie.
As dit nie in ons verblyf gebeur nie, sal dit beslis in ons gevoelens gebeur.
Van ouds af het “die aand en die oggend die eerste dag” en, “die aand en die oggend die tweede dag” gevorm.
Die afwisseling van skadu en sonskyn, van sakende en opkomende is van die begin af.
Dawn, noon, afternoon, evening, darkness, midnight and a new morning follow each other in all things. So must it be—there is a need for clouds and showers and morning glories, “until the day break and the shadows flee away,” when we shall be fitted to bask in the beams of everlasting noon.
In the case before us we see Jacob in the best of company.
Jacob, not cheated in Mesopotamia, but honored in Mahanaim.
Jacob, not trying to outwit Laban, but gazing upon celestial spirits.
He was surrounded by angels and he knew it.
His eyes were open so that he saw spirits who, in their own nature, are invisible to human eyes.
He became a Seer and was enabled by the inward eye to behold the hosts of shining ones whom God had sent to meet him.
It is a great privilege to be able to know our friends and to discern the hosts of God.
We are very apt, indeed, to realize our difficulties and to forget our helps.
Our allies are all around us, yet we think ourselves alone.
The opposition of Satan is more easily recognized than the succor of the Lord.
Oh to have eyes and hearts opened to see how strong the Lord is on our behalf!
Jacob had just been delivered from Laban, but he was oppressed by another load—the dread of Esau was upon him.
He had wronged his brother and you cannot do a wrong without being haunted by it afterwards.
He had taken ungenerous advantage of Esau and now, many, many years after it, his deed came home to him and his conscience made him afraid.
Notwithstanding that he had lived with Laban so long, his conscience was sufficiently vigorous to make him tremble because he had put himself into a wrong position with his brother.
Had it not been for this, he would have marched on to his father, Isaac’s, tent with joyful feet!
Dreading his brother’s anger, he was greatly distressed and troubled.
These angels came to bring him cheer by helping him to forget the difficulties round about him, or lose his dread of them by looking up and seeing what defense and succor awaited him from on high.
He had but to cry to God and Esau’s 400 men would be met by legions of angels!
Was not this good cheer?
Have not all Believers the same?
Greater is He that is for us than all they that are against us!
If, this morning, I shall be enabled by the Holy Spirit to uplift the minds of the Lord’s tried people from their visible griefs to their invisible comforts I shall be glad.
I beg them not to think exclusively of the burden they have to carry, but to remember the strength which is available for the carrying of it.
If I shall cause the timorous heart to cease its dread and to trust in the living God who has promised to bear His servants through, I shall have accomplished my desire.
The Lord of Hosts is with us, the God of Jacob is our refuge and therefore no weapon that is formed against us shall prosper and even the arch-enemy himself shall be bruised under our feet.
In treating of Jacob’s experience at Mahanaim we will make a series of observations.
First, God has a multitude of servants and all these are on the side of Believers.
“His camp is very great,” and all the hosts in that camp are our allies.
Some of these are visible agents and many more are invisible, but, none the less, real and powerful.
The great army of the Lord of Hosts consists largely of unseen agents—of forces that are not discernible except in vision or by the eyes of faith.
Jacob saw two squadrons of these invisible forces which are on the side of righteous men.
“The angels of God met him,” and he said, “This is God’s host: and he called the name of that place Mahanaim,” (two camps), for there a double army of angels met him.
We know that a guard of angels always surrounds every Believer.
Ministering spirits are abroad, protecting the princes of the blood royal.
They cannot be discerned by any of our senses, but they are perceptible by faith and they have been made perceptible to holy men of old in visions.
These bands of angels are great in multitude, for Jacob said, “This is God’s host”—a host means a considerable number and surely the host of God is not a small one.
“The chariots of God are twenty thousand, even thousands of angels.”
We do not know what legions wait upon the Lord, only we read of “an innumerable company of angels.”
We look abroad in the world and calculate the number of persons and forces friendly to our Christian warfare, but these are only what our poor optics can discover—the half cannot be told us by such means.
It may be that every star is a world, thronged with the servants of God who are willing and ready to dart like flames of fire upon Jehovah’s errands of love.
If the Lord’s chosen could not be sufficiently protected by the forces available in one world, He has but to speak or will and myriads of spirits from the far-off regions of space would come thronging forward to guard the children of their King.
As the stars of the sky, countless in their armies, are the invisible warriors of God.
“His camp is very great.” “Omnipotence has servants everywhere.”
Hierdie dienaars van die sterke God is almal vervul met krag—daar is nie een wat faal onder hulle nie—hulle hardloop soos dappere manne, hulle oorwin as oorlogsmanne.
‘n Leër bestaan uit dappere manne, veterane, ruiters, helde, manne geskik vir konflik.
God se magte is uiters sterk—niks kan teen hulle standhoud nie.
Watter vorm hulle ook al aanneem, hulle is altyd kragtig, selfs wanneer God se leër bestaan uit sprinkane, roetewurms en palmerwurms, soos in die Boek van Joel, kan niemand hulle weerstaan nie en niks kan aan hulle ontsnap.
Hulle het alles verslind!
Hulle het die aarde bedek en selfs die son en maan verduister.
As dit die geval is met insekte, wat moet die krag van engele wees?
Ons weet dat hulle “in krag oorweldigend is,” soos hulle “sy gebooie doen, luisterend na die stem van sy Woord.”
Verheug julle, o kinders van God!
Daar is groot leërs aan julle kant en elkeen van die soldate is beklee met die krag van God!
Al hierdie agentskap werk in orde, want dit is God se leër en die leër bestaan uit wesens wat volgens die bevel van bevel marsjeer of vlieg.
“Niemand sal mekaar stoot nie; elkeen sal in sy pad loop.”
Al die magte van die natuur is getrou aan hul Here.
Geen van hierdie magtige magte droom van rebelse nie!
Van die brandende komet wat in die gesig van die heelal vlam, tot die kleinste fragment van dop wat in die diepste oseangrot versteek lê—alle materie gee homself oor aan die opperste Wet wat God gevestig het.
Nieman van die onvalle intelligensie agentskappe is rebelle teen Goddelike beskikkings nie, maar vind hul vreugde in die liefdevolle eerbetoon aan hul God.
Hulle is vol vreugde, omdat hulle volkome besig is om die wil van die Allerhoogste te doen.
O, dat ons sy wil op aarde kon doen soos dit in die hemel deur al die hemelsees gedoen word!
Let daarop dat in hierdie groot leër hulle almal op tyd was met die Goddelike bevel.
Jakob het sy pad voortgegaan en die engele van God het hom ontmoet.
Die patriarg is nie gouer opgestaan nie of die leërs van God was in beweging.
Hulle het nie gewag totdat Jakob die grens oorgesteek het nie, en hulle het hom ook nie laat wag toe hy by die aangewese ontmoetingsplek gekom het nie—hulle was daar op die oomblik!
Wanneer God bedoel om jou te verlos, geliefde, in die uur van gevaar, sal jy die aangewese magte gereed vind vir jou hulp.
God se boodskappers is nie agter nie en ook nie voor hul tyd nie.
Hulle sal ons ontmoet tot die duim en tot die tweede in die tyd van behoefte, daarom laat ons vorder sonder vrees, soos Jakob, wat sy pad voortgaan, al mag ‘n Esau met ‘n bende desperado’s die pad blokkeer.
Daardie magte van God was ook almal persoonlik betrokke om Jakob te vergesel.
Ek hou daarvan om hierdie gedagte uit te druk—“Jakob het sy pad voortgegaan en die engele van God het hom ontmoet.”
Hy het nie per ongeluk op hulle afgekom nie.
Hulle het nie toevallig op mars gegaan en so die patriarg se spoor gekruis nie.
Nee, nee! Hy het sy pad voortgegaan en die engele van God het hom met opzet en doel ontmoet.
Hulle het met opzet gekom om hom te ontmoet—hulle het geen ander afspraak gehad nie.
Vleuels van engele het gemarsjeer om daardie een lone man te ontmoet!
Hy was ‘n heilige, maar glad nie ‘n volmaakte nie—ons kan nie help om baie tekortkominge in hom te sien nie, selfs met ‘n oppervlakkige blik op sy lewe nie, en tog het die engele van God hom ontmoet.
Misschien, in die vroeë oggend, soos hy opgestaan het om sy skape te versorg, het hy die hemel gesien bevolk met glinsterende wesens wat die dageraad heeltemal oorheers het.
Die hemel was helder met dalende glans en die engele het op hom neergedaal soos ‘n blink wolk, wat, as dit ware, op die patriarg neergedaal het.
Hulle het van daardie parelhekke af na onder geskuif, meer beroemed as die hekke van Thebe.
Hulle het na regs en na links verdeel en twee leërs geword.
Misschien het die een band hul kamp agterop opgeslaan, soos om te sê: “Al is die mag in die agtergrond, kan Laban nie hou nie; beter as die cairn van Mizpah is die leër van God.”
Nog ‘n squadron het na die voorkant beweeg, asof om te sê: “Vrede, patriarg, ten opsigte van Esau, die rooi jagter en sy gewapende manne—ons beskerm jou aan die voorpunt.”
Dit moes ‘n glorierige oggend vir Jakob gewees het toe hy nie een nie, maar baie oggendsterre gesien het!
As die verskynsels in die dood van die nag gesien is, het Jakob beslis gedink dat die dag voor sy tyd gekom het!
Dit was asof konstellasies opgeroep is vir die opdrag en sterre se wolke het van die boonste sfere neergedaal.
Almal het gekom om Jakob te dien, op daardie een man—“Die engel van die Here kampeer rondom hulle wat Hom vrees,” maar in hierdie geval was dit om een man met sy gesin van kinders dat ‘n leër gestuur is.
Die man self, die lone man wat in verbond met God gebly het toe die res van die wêreld aan afgode oorgegee is, is gunstig behandel met hierdie teken van Goddelike guns.
Die engele van God het hom ontmoet!
Iemand geniet dit om te dink dat die engele bereid en selfs gretig was, troepe daarvan, om een man te ontmoet!
Hoevergeefs is daardie vrywillige nederigheid en aanbidding van engele wat Paulus so sterk veroordeel.
Aanbidding aan hulle lyk heeltemal buite die vraag—die getrouheid lê eerder die ander kant—want hulle doen ons diens en is hulle nie almal dienende geeste wat gestuur is om te dien aan hulle wat die erfgename van verlossing is nie?
Hulle dien God se dienaars.
“Tot watter van die engele het Hy ooit gesê, U is My Seun?”
Maar dit het Hy eers vir die Enigste Geborene gesê en dan vir elke gelowige in Christus!
Ons is die seuns en dogters van die Here God Almagtig en hierdie dienende wesens het ‘n opdrag oor ons!
Soos dit geskryf staan, “hulle sal jou in hul hande dra, sodat jy nie jou voet teen ‘n klip stoot nie.”
Ek het julle gewys dat gelowiges omring word deur ‘n ontelbare menigte van engele, groot in getal, sterk in krag, presies in orde, op tyd in hul persoonlike aandag aan die kinders van God.
Is julle nie goed versorg nie, o julle seuns van die Allerhoogste?
Daardie magte, alhoewel in hulself onsigbaar vir die natuurlike sintuie, is op sekere tye waarneembaar vir die geloof.
Daar is tye wanneer die kind van God in staat is om te roep, soos Jakob, “Die engele van God het my ontmoet.”
Wanneer gebeur sulke seisoene?
Ons Mahanaims gebeur op omtrent dieselfde tyd as toe Jakob hierdie groot gesig gesien het.
Jakob was besig om ‘n meer geskeide lewe in te gaan.
Hy het Laban verlaat en die skool van al daardie truuks van onderhandeling en verhandeling wat aan die goddelose wêreld behoort, verlaat.
Hy het te lank ‘n ongezonde atmosfeer ingeasem.
Hy was aan die afgang en die erfgenaam van die beloftes het ‘n man van die wêreld geword.
Hy was verstrengel met aardse dinge.
Sy huwelike het hom vasgehou en elke jaar het hy gelyk of hy meer en meer gewortel raak in Laban se land.
Dit was tyd dat hy na beter grond verplant moes word.
Nou kom hy reg weg.
Hy het die tent lewe aanvaar.
Hy het in die land van belofte gaan verbly, soos sy vaders voor hom gedoen het.
Hy was nou om te bely dat hy ‘n stad soek en bedoel om ‘n pelgrim te wees totdat hy dit vind.
Deur ‘n desperate streek het hy homself van strudels bevry, maar hy moes ‘n gevoel van eensaamheid en verlateheid ervaar.
Hy het al die assosiasies van die ou huis van Mesopotamia gemis, wat, ondanks sy annoyances, sy huis was.
Die engele kom om hom geluk te wens.
Hul teenwoordigheid het gesê: “Jy het in hierdie land gekom om vreemdeling en sojourner te wees met God, soos al jou vaders was.
Sommige van ons het al met Abraham gesels, weer en weer, en ons kom nou om jou te glimlag.
Jy onthou hoe ons jou daardie nag totsiens gesê het, toe jy ‘n klip vir jou kussing by Bethel gehad het?
Nou het jy teruggekom na die gereserveerde erfenis waarvoor ons as bewakers aangestel is en ons het gekom om jou te groet.
Neem die nie-conformante lewe sonder vrees aan, want ons is met jou.
Welkom! Welkom! Ons is bly om jou onder ons spesiale sorg te ontvang.”
Toe was dit waar vir Jakob: “Voorwaar, ek sê vir julle, daar is niemand wat huis, of broer, of suster, of vader, of moeder, of vrou, of kinders, of lande vir My ontwil verlaat het nie, maar hy sal honderd keer ontvang in hierdie tyd, huise en broers en susters en moeders en kinders en lande, met vervolginge en in die wêreld wat kom die ewige lewe.”
Hierdie broederskap van engele moes ‘n wonderlike vergoeding wees vir die verlies van die vaderskap van daardie gemeen Laban!
Enige iets wat ons verloor wanneer ons die wêreld en wat genoem word, “samelewing,” verlaat, word volop gecompenseer wanneer ons kan sê: “Ons het gekom na die Kerk van die eerstgeborenes, wie se name in die Hemel geskryf is en na ‘n ontelbare menigte van engele.”
Weereens, die rede waarom die engele Jakob op daardie tyd ontmoet het, was, sonder twyfel, omdat hy omring was met groot sorge.
Hy het ‘n groot gesin van klein kinders en groot skape en beeste gehad en baie dienaars was saam met hom.
Hy het self gesê: “Met my staf het ek hierdie Jordaan oorgesteek en nou het ek twee bendes geword.”
Dit was ‘n groot las van sorg!
Dit was geen ligte ding vir een man om die bestuur van al daardie massa van lewe te hanteer en dit rond te lei in ‘n dwalende styl nie.
Maar kyk! Daar is twee companies van engele om die twee companies van swakkes te balanseer.
As hy twee bendes moet sorg, sal hy twee bendes hê om hom te sorg.
As hy dubbele verantwoordelikheid het, sal hy dubbele hulp hê.
So, Broeders en Sisters, wanneer julle in posisies van groot verantwoordelikheid is en julle die gewig op julle voel, het hoop in God dat julle dubbele hulp sal hê en wees verseker dat julle bid dat Mahanaim in julle ervaring herhaal mag word, sodat julle krag gelyk mag wees aan julle dag.
Weereens het die Here se leër verskyn toe Jakob ‘n groot vrees gevoel het.
Sy broer Esau het gekom om hom te ontmoet, gewapen tot die tande en, soos hy gevrees het, dors na sy bloed.
In tye wanneer ons gevaar die grootste is, sal ons, as ons werklike gelowiges is, spesiaal onder die Goddelike beskerming wees en ons sal weet dat dit so is.
Dit sal ons troos in die uur van nood wees.
Wat kan Esau doen met sy 400 manne, nou dat die leërs van God hul tente opgesteek het en hul squadronne bymekaar gebring het om te kyk tussen ons en die vyand?
Kan jy die perde van vuur en strydwaens van vuur rondom die gekose dienaar van God sien?
Jakob moes kalm en stil in sy hart gevoel het en ek vermoed hy was, toe hy sy beskermers gesien het.
Jammer genoeg, sodra hy hulle uit die oog verloor het, was arme Jakob weer in sy gees depressief oor sy broer, Esau, dat hy die moeders met die kinders mag slaat!
So is die swakheid van ons harte!
Maar laat ons nie in die droevige sonde van ongeloof val nie.
Is ons nie sonder verskoning as ons dit doen nie?
In tye van groot benoudheid kan ons verwag dat die magte van God herkenbaar sal word deur ons geloof en ons sal ‘n duideliker gevoel van die magte aan ons kant hê as wat ons ooit gehad het!
O Heilige Gees, werk in ons ‘n groot duidelikheid van geestelike visie!
En, weer eens, wanneer jy en ek, soos Jakob, naby die Jordaan sal wees, wanneer ons net oor die beter land sal beweeg, dan is dit die tyd wanneer ons kan verwag om na Mahanaim te kom.
Die engele van God en die God van engele kom albei om die geeste van die geseëndes in die ernstige artikel van die dood te ontmoet.
Het ons nie self gehoor van Goddelike openbarings uit sterwende lippe nie?
Het ons nie die getuienis so dikwels gehoor, dat dit nie ‘n uitvindsel en ‘n bedrog kon wees nie?
Het nie baie geliefdes ons verseker van ‘n glorieryke openbaring wat hulle nog nooit gesien het nie?
Is daar nie ‘n gegee van nuwe visie wanneer die oë sluit nie?
Ja, o erfgenaam van Glorie, die glinsterende wesens sal kom om jou aan die oewer van die rivier te ontmoet en jy sal in die Teenwoordigheid van die Ewige ingelei word deur daardie blink edelmanne van die Hemel wat aan albei kante ‘n geselskap van dierbare metgeselle sal wees wanneer die duisternis verbygaan en die Glorie oor jou stroom!
Wees van goeie moed!
As jy nie die leërs van God nou sien nie, sal jy hulle hierna sien wanneer jy die Jordaan bereik en oorgaan na die beloofde land.
So het ek die tyd genoem wanneer hierdie onsigbare magte sigbaar word vir die geloof en daar is geen twyfel dat hulle vir ‘n doel gestuur word.
Waarom is hulle op hierdie tyd na Jakob gestuur?
Misschien was die doel eerstens om ‘n ou herinnering te verfris wat hom byna ontsnap het.
Ek is bang hy het byna Bethel vergeet.
Dit moet beslis sy gelofte by Bethel in gedagte gebring het, die gelofte wat hy aan die Here gemaak het toe hy die ladder gesien het en die engele van God wat daarop opklim en afklim.
Hier was hulle!
Hulle het die Hemel verlaat en neergedaal sodat hulle met hom kon gemeenskap hou.
Ek hou die droom by Bethel beter as die visioen van Mahanaim, om hierdie rede, dat hy die Verbondsgod aan die bokant van die ladder gesien het—hier sien hy net die engele.
Tog is daar ‘n keuse-parel in hierdie laaste gesig, want terwyl hy by Bethel net die engele gesien het wat opklim en afklim, sien hy hulle hier op die aarde aan sy kant, gereed om hom teen alle skade te beskerm.
Hoe soet verfris nuwe genade die herinnering van ou guns en hoe sag herinner nuwe genade ons aan ou beloftes en skulde.
Broeder, dui jou Mahanaim nie op ‘n half-vergeet Bethel aan nie?
Beoordeel self.
As ons glorieryke God jou op hierdie tyd ‘n duidelike blik op sy Goddelike krag en sy Verbondstrou kan gee, bid ek dat die gesig jou herinnering mag verfris met betrekking tot daardie gelukkige dag toe jy die Here eerste geken het, toe jy eerste jouself aan Hom oorgelaat het en sy genade jou gees besit geneem het.
Mahanaim is aan Jakob toegestaan, nie net om sy herinnering te verfris nie, maar om hom uit die gewone laagtepunt van sy lewe op te hef.
Jakob, jy weet, die vader van al die Jode, was groot in geselskap—dit was sy natuur om transaksies te dryf.
Jakob het al sy verstand oor hom gehad en eerder meer as wat hy moes gehad het, wat goed ooreenstem met sy naam van “vervang”
Hy sou niemand laat bedrieg nie en hy was gereed om ten alle tye voordeel te neem van dié met wie hy enige transaksies gehad het.
Hier die Here lyk asof Hy vir hom sê: “O Jakob, my dienaar, kom uit hierdie ellendige manier van omgaan met My en wees van ‘n prinselike gees.”
So moes die les van hierdie engelbesoek wees, alhoewel dit sleg geleer is.
Jakob was bereid om na Esau te stuur en hom “my Here Esau” te noem.
Hy was gereed om te buig en te kniel en homself as sy dienaar te noem.
Hy het verder gegaan as die onderdanigheid wat wysheid voorstel in die afgronde onderdanigheid wat uit vrees gebore is.
Die visioen moes Jakob gelei het om op hoër grond te staan.
Met bande van engele as sy liggaamswag het hy geen rede om in sy timide, bedriegende beleid volhard te nie.
Hy kon met die dignifiseerde selfvertroue van sy grootvader Abraham voortbeweeg.
Daar is iets beter in hierdie lewe, na alles, as beleid en beplanning—geloof in God is veel groter!
‘n Slaaf se stelsels word nooit die gunsteling van die Hemel nie.
Waarom moet hy vrees wie beskerm word ver bo enige vrees?
Esau kon nie teen hom standhou nie, want Jehovah Sabaoth, die Here van leërs, was aan sy kant!
O vir genade om volgens ons ware posisie en karakter te lewe—nie as arme afhanklikes van ons eie verstand of van die hulp van die mens nie—maar as grootliks onafhanklik van dinge wat gesien word omdat ons hele vertroue op die onsigbare en ewige gevestig is!
Jakob as ‘n gewone skaaphouer het groot rede om vir sy oorlogsgewende broer te vrees, maar as die gekose van God en besitter van ‘n hemelse wag kan hy stout voortreis asof daar nie ‘n Esau bestaan nie!
Alle dinge is moontlik met God.
Laat ons dan die man wees.
Ons is nie afhanklik van die dinge wat gesien word nie.
Die mens sal nie van brood alleen lewe nie, maar van elke Woord wat uit die mond van God kom, sal die mens lewe.
Vervloek is hy wat in die mens vertrou.
Vertrou in God met jou hele hart.
Hy is jou oneindige hulp.
Doen reg en gee op berekeninge.
Duik in die see van geloof!
Glo net so veel in die onsigbare as in die sigbare en handel volgens jou geloof.
Dit lyk vir my dat dit God se doel is om enige van sy dienaars ‘n duideliker blik op die magte wat op hul behalf betrokke is, te gee.
As so ‘n spesiale visioen aan ons toegestaan word, laat ons dit in herinnering hou.
Jakob het die naam van daardie plek Mahanaim genoem.
Ek wens ons het ‘n manier in hierdie westerse wêreld, in hierdie moderne tye, om plekke, en kinders, ook, meer sinvol te noem.
Ons moet of ‘n verouderde titel leen, asof ons te kort skiet aan verstand om een vir onsself te maak, of anders is ons name suiwer nonsens en beteken niks.
Waarom nie name kies wat ons genade moet herinner?
Mag ons huise veel meer vol belangstelling wees as wat ons rondom ons die herinneringe van die gelukkige gebeurtenisse van ons lewens sien?
Moet ons nie opvallende seëninge in ons dagboeke aanteken om aan ons kinders oor te dra nie?
Moet ons nie aan ons seuns en dogters vertel: “Daar het God jou vader gehelp, Seun.”
“Só en só het die Here jou moeder getroos, Dogter.”
“Daar het God baie genadig met ons gesin gewerk.”
Hou rekord van jou ras!
Bewaar die huishoudelike notules!
Ek dink dit is ‘n groot hulp vir ‘n man om te weet wat God vir sy vader en sy grootvader gedoen het, want hy hoop dat hulle God ook sy God sal wees.
Jakob het sorg gedra om notas te maak, want hy het keer op keer plekke genoem na die feite wat daar gesien is.
Jakob het Bethel, Galeed, en Peniel en Mahanaim en ander plekke genoem, want hy was ‘n groot naamgever.
Niemands name is vergeet nie, want honderde jare later het goeie koning David na dieselfde plek gekom as Jakob en dit steeds as Mahanaim aangetref, en daar het die dienaars van God van ‘n ander soort hom ook ontmoet!
Dit bring my na my tweede teks.
Engele het nie David ontmoet nie, maar lewende wesens van ‘n ander natuur het hom ontmoet wat die doel van David net so goed as engele sou gedoen het.
So net vir ‘n paar minute sal ons op daardie tweede gebeurtenis wat Mahanaim gekenmerk het, fokus.
Draai na die Tweede Boek van Samuel, die 17de hoofstuk, 27ste vers.
David het in Mahanaim gekom en daar is hy deur baie vriende ontmoet.
Hy het op die heilige plek gestaan, vergesel deur sy handvol getroue vriende, vlugtelinge soos hy.
Daar was blykbaar nie ‘n engel op daardie dag nie, tog was daar in geheim duisende wat rondom die treurende koning vlieg.
Wie is dit wat kom?
Dit is nie ‘n engel nie, maar die ou Barzillai.
Wie is dit?
Dit is Machir van Lodebar.
Hulle bring heuning, koring, botter, skape, groot wasbakke as bad en kooktoestelle en erdehouers om hul kos te hou.
En kyk, daar is ook beddens, want die arme koning het nie ‘n bed om op te lê nie.
Dit is nie engele nie, maar hulle doen wat engele nie kon doen nie, want Gabriel self sou moeilik ‘n bed of ‘n wasbak kon gebring het!
Wie is daardie prominente vriend?
Hy praat soos ‘n buitelander!
Hy is ‘n Ammoniet!
Wat is sy naam?
Shobi, die seun van Nahash, van Rabbah, van die kinders van Ammon.
Ek het van daardie mense gehoor—hulle was vyande, nie waar nie—wrede vyande van Israel?
Daardie man, Nahash—jy onthou sy naam?
Dit is een van sy seuns.
Ja! God kan vyande in vriende verander wanneer sy dienaars hulp benodig.
Diegene wat tot ‘n ras behoort wat teen Israel gekant is, kan, as God dit wil, hulle helpers word!
Die Here het ‘n pleitbesorger vir sy Seun, Jesus, in Pilatus se huis gevind—die goewerneur se vrou het baie dinge in ‘n droom oor Hom gely.
Hy kan ‘n vriend vir sy dienaars vind in die familie van hul vervolgers, selfs ons het Obadiah opgewek om die profete te verberg en hulle in ‘n grot te voed—die kamerheer van Ahab was self die beskermheer van die heiliges, en met kos van Ahab se tafel is hulle gevoed!
Dit tref my dat Shobi die Ammoniet na David gekom het omdat hy sy lewe aan hom skuld.
Rabbah van Ammon is vernietig, en hierdie man, waarskynlik die broer van die koning, is gespaar.
Hierdie daad van genade het hy onthou en toe hy David in moeilikheid gevind het, het hy dankbaar opgetree en van sy hoëlandhuis met sy manne en met sy besittings af gekom.
Baie ‘n goeie man het genadige hulp in sy tyd van nood gevind by dié wat deur hom verlossing ontvang het.
As ons ‘n seën vir ander is, sal hulle ‘n seën vir ons wees.
As ons enigeen na Christus gebring het en hulle die Verlosser deur ons onderrig gevind het, is daar ‘n spesiale band tussen ons en hulle, en hulle sal ons helpers wees.
Shobi van Rabbah van Ammon sal sekerlik vrygewig teenoor David wees, want hy sal sê: “Dit is deur hom dat ek lewe.
Dit is deur hom dat ek verlossing van die dood gevind het.”
As God jou seën in die bekering van enigeen, mag dit wees dat Hy hulle in jou tyd van nood opwek en na jou toe stuur—ten minste, of dit nou deur vriende sigbaar of onsigbaar is, Hy sal jou in die land laat woon en jy sal beslis gevoed word.
Hier kom nog iemand wat ons al voorheen gehoor het, Machir van Lodebar.
Dit is die groot boer wat vir Mefiboset versorg het.
Hy blyk ‘n werklik lojale man te wees wat by die koninklike families gebly het, selfs wanneer hulle fortuin teëgesteld was.
Soos hy getrou aan die huis van Saul was, was hy ook vir David.
Ons het onder ons broeders en susters wat altyd vriende van God se ministers is—hulle hou van hulle om hul Meester se ontwil en bly by hulle wanneer die meer wispelturige geeste na nuwe komers jaag.
Gelukkig is ons om baie sulke volgelinge te hê!
Hulle het die prediker se voorganger gehelp—hulle hou daarvan om van die groot ou man te praat wat Israel in die ou tyd regeer het en hulle is nie moeg daarvan nie.
En hulle is die gasheer van die huidige leier en is gelyk hartig in hul hulp.
God bring hierdie broers op die oomblik wat hulle benodig word en hulle verskyn met vol belaste hande.
Charles Spurgeon