LYDIA, DIE EERSTE EUROPESE CONVERT - Charles Spurgeon

“Nou het ‘n sekere vrou met die naam Lydia ons gehoor. Sy was ‘n verkoopster van purper, uit die stad van Tiatira, wat God aanbid het, wie se hart die Here geopen het, sodat sy aandag gegee het aan die dinge wat van Paulus gespreek is.” Handelinge 16:14.

Ons kan met lofwaardige nuuskierigheid nadink oor die eerste verkondiging van die Evangelie in ons eie deel van die wêreld. Ons is bly dat die geskiedenis so akkuraat aan ons vertel, deur die pen van Lukas, wanneer die Evangelie eerste in Europa verkondig is en deur wie, en wie die eerste convert was wat deur daardie verkondiging na die Verlosser se voete gebring is. Ek beny half Lydia dat sy die leier van die Europese band moes wees! Maar ek voel reg bly dat ‘n vrou die voortou geneem het en dat haar huishouding so nou gevolg het. God het groot gebruik gemaak van vroue en hulle grootliks geëer in die Koninkryk van ons Here en Verlosser Jesus Christus. Heilige vroue het ons Here bedien toe Hy op die aarde was en sedert daardie tyd is daar baie heilige werk deur hulle geduldige hande gedoen.

Man en vrou het saam geval—saam moet hulle opstaan! Na die Opstanding was dit ‘n vrou wat as eerste opdrag gekry het om die blijdskap van die opgestane Christus te dra. En in Europa, waar vrou in toekomstige dae van baie van die bande van die Ooste vrygestel sou word, lyk dit gepas dat ‘n vrou die eerste Gelowige sou wees. Nie alleen was Lydia egter ‘n soort eerste oes vir Europa nie, maar sy het waarskynlik ook ‘n getuige in haar eie stad Tiatira in Asië geword.

Ons weet nie hoe die Evangelie in daardie stad bekendgestel is nie, maar ons word ingelig oor die bestaan van ‘n Kerk daar deur die boodskap van die opgestygde Christus deur sy dienaar, Johannes, aan “die engel van die Kerk in Tiatira.” Waarskynlik het Lydia die heraut van die Evangelie in haar geboorteplek geword. Laat die vroue wat die Waarheid van God ken, dit verkondig, want waarom behoort hul invloed verlore te gaan? “Die Here gee die woord; die vroue wat die nuus publiseer, is ‘n groot leër.”

Vrou kan net so kragtig wees vir die kwaad as vir die goed—ons sien dit in hierdie selfde Kerk van Tiatira, waar die vrou, Isebel, wat haarself ‘n profetes genoem het, baie probeer het om ander van die Waarheid af te lei. Aangesien die duiwel vroue in sy diens gebruik, laat daardie vroue wie God geroep het, deur sy genade, dubbel ernstig wees om te probeer om die kwaad te voorkom of te herstel wat ander van hul geslag aanrig. As hulle nie geroep word tot openbare diens nie, het almal die huislike sfeer waarbinne hulle die aroma van ‘n goddelike lewe en getuienis kan versprei. As die Evangelie nie ons huise beïnvloed nie, is dit onwaarskynlik dat dit by die gemeenskap vordering sal maak.

God het familie vroomheid gemaak om, soos dit ware, ‘n soort handelsmerk op godsdiens in Europa te wees, want die aller eerste convert bring saam met haar haar hele gesin! Haar huishouding het geglo en is saam met haar gedoop. Jy sal opmerk in Europa, al bedoel ek nie om te sê dat dit nie elders dieselfde is nie, dat ware godsvrug altyd floreer het in verhouding tot die waarneming van familie godsdiens. Hulle hang ‘n klokkie in ‘n toring en vertel ons dat dit ons plig is om elke oggend en elke aand in die toringhuis te gaan, daar om saam te bid. Maar ons antwoord dat ons eie huis beter is om baie redes—ten minste sal dit nie bygeloof vir ons genereer om daar te bid nie.

Versamel jou kinders en bied gebed en suppletie aan God in jou eie huis aan! “Maar daar is geen priester nie.” Dan behoort daar te wees! Elke man behoort ‘n priester in sy eie huishouding te wees en, in die afwesigheid van ‘n goddelike vader, behoort die moeder die toewyding te lei! Elke huis behoort die Huis van God te wees en daar behoort ‘n Kerk in elke huis te wees. En wanneer dit die geval is, sal dit die grootste hindernis teen priesterdom en die afgodery van heilige plekke wees. Familie gebed en die preekstoel is die bastions van die Protestantisme! Vertrou daarop, wanneer familie vroomheid daal, sal die lewe van godsvrug baie laag word.

In Europa, ten minste, aangesien die Christelike geloof begin het met ‘n bekeerde huishouding, behoort ons na die bekering van al ons gesinne te soek en binne ons huise die goeie en heilige praktyk van familie aanbidding te handhaaf. Lydia, dan, is die eerste Europese convert, en ons sal haar geskiedenis hersien so ver as wat ons dit in die Heilige Skrif het. Ten opsigte van haar bekering, het vier dinge saamgewerk, waarop ons kortliks sal spreek. Eerstens, die werking van Voorzienigheid. Tweedens, die werking van Lydia self. Derdens, die werking van Paulus. En viertens, die werking van die Heilige Gees.

DIE WERKING VAN VOORZIENIGHEID

Eerstens, let op die werking van Voorzienigheid. Toe ek in Amsterdam was, het ek die werke van ‘n diamantwerker besoek waar ek baie groot wiele en baie kragtige masjinerie aan die werk gesien het. En ek moet erken dat dit baie vreemd gelyk het dat al die groot apparaat op ‘n klein stukkie kristal wat soos ‘n glasfragment gelyk het, gevestig was. Was daardie diamant so veel werd dat ‘n hele fabriek aan die werk gesit moet word om sy fasette te sny en dit te laat flonker? So het die diamantwerker geglo. Binne daardie klein ruimte het ‘n edelsteen geleë wat as die moeite waard geag is vir al hierdie sorg en arbeid. Daardie diamant mag dalk, op hierdie tyd, op die vinger of voorkop van ‘n koninklike flonker!

Nou, wanneer ek oor die Voorzienigheid kyk, lyk dit absurd om te glo dat koninkryke, dinastieë en groot gebeurtenisse almal saamwerk en saamwerk om die goddelike doel in die redding van God se volk te bereik. Maar hulle werk so! Dit mag absurd gelyk het, maar dit was nie so nie, dat hierdie groot wiele almal aan die werk moet wees om ‘n enkele diamant te sny. En dit is nie absurd, hoe dit ook al mag lyk, om te sê dat al die gebeurtenisse van Voorzienigheid deur God georden word om die redding van sy eie volk te bewerkstellig, die vervolmaking van die kostbare juwele wat die kroon van Christus vir ewig en altyd sal siere!

In die geval voor ons, word die werking van God se Voorzienigheid eerstens gesien in die bring van Paulus na Filippi. Lydia is daar. Ek weet nie hoe lank sy daar was nie, of presies wat haar daar gebring het nie, maar daar is sy, wat haar purper verkoop, haar Turkse rooi stof. Paulus moet ook daarheen gaan, maar hy wil nie—hy het inderdaad nie die begeerte gehad om daarheen te gaan nie. Hy het steeds ‘n soort vooroordeel oor hom wat maak dat, alhoewel hy bereid is om aan die heidene te preek, hy skaars daarvan hou om uit Asië na die heidene of die heidene daar in Europa te gaan. Hy wil die Woord in Asië preek. Baie merkwaardig, die Gees laat hom nie toe nie, en dit lyk of daar ‘n koue hand op hom lê om hom te stop wanneer sy hart die warmste is. Hy is gesnoer. Hy kan nie praat nie. “Dan sal ek na Bithynia gaan,” sê hy, maar wanneer hy die reis begin, word hy duidelik vertel dat daar geen werk vir hom daar is nie. Hy mag nie vir sy Meester in daardie streek praat nie, ten minste nie nog nie—“die Gees het hom nie toegelaat nie.” Hy voel homself as ‘n gesnoerde man. Wat moet hy doen? Hy kom af na Troas aan die rand van die see en daar kom die visie van ‘n man van Masedonië na hom toe wat hom smeek en sê: “Kom oor na Masedonië en help ons.” Hy sluit af dat hy oor moet gaan na Masedonië.

‘n Skip is gereed vir hom—hy het ‘n vrye koers, ‘n gunstige vaart—en hy arriveer gou in Filippi. God bring Paulus na die plek waar Lydia was, op hierdie vreemde en merkwaardige manier! Maar die werking van Voorzienigheid was net so veel geopenbaar in die bring van Lydia daarheen, want Lydia was oorspronklik nie in Filippi nie. Sy

“Nou het ‘n sekere vrou met die naam Lydia ons gehoor. Sy was ‘n verkoopster van purper, uit die stad van Tiatira, wat God aanbid het, wie se hart die Here geopen het, sodat sy aandag gegee het aan die dinge wat van Paulus gespreek is.” Handelinge 16:14.

DIE GELEENTHEID OM TE GLO

Hy gaan na die plek waar daar ‘n sinagoge behoort te wees. Hy dink dat waar mense ‘n begeerte het om te bid, daar die tipe mense sal wees wat gereed sal wees om die Woord te hoor. So kies hy vroom mense, vroom aanbidders van die een God, sodat hy met hulle oor Christus kan praat. Soms is dit ons duidelike plig om die Woord vanaf die dak van ons huis aan die onverskillige menigte te verkondig, maar ek dink jy sal oor die algemeen vind dat meer sukses behaal word wanneer dié op wie se harte die Gees van God reeds begin werk het, gesoek en onderrig word.

Wanneer Christus sy dissipels op hulle eerste reis uitstuur, sê Hy vir hulle, wanneer hulle ‘n stad binnekom, om te “vraag wie daarin waardig is; en daar te bly tot julle daarvandaan gaan,” wat duidelik aandui dat selfs onder dié wat die Waarheid van God nie ken nie, daar sommige is wie se harte voorberei is om dit te ontvang, wat ‘n vroom gees het en in daardie sin waardig is. Dit is die mense wat eerstens gesoek moet word. In dieselfde beperkte sin was Cornelius, aan wie Peter gestuur is, waardig om die blijdskap van groot vreugde te hoor. Sy eerbiedige gees was vir God welgevallig, want ons lees: “Jou gebed is gehoor en jou aalmoese is in herinnering gehou in die oë van God.”

DIE UITDAGING VAN DIE GELOOF

Ons moet natuurlik nie dink dat hierdie dinge enige aanspraak op redding gee nie, maar eerder dat dit die uitdrukking is van harte wat voorberei is om die boodskap van redding te ontvang, wat die Here soek, “as dit dalk is dat hulle Hom kan voel en vind.” Een van ons grootste moeilikhede in hierdie dae is dat soveel mense al hul eerbied vir gesag van enige aard, selfs God se, verloor het—na aanleiding van die opstand teen menslike tirannie probeer hulle ook dwaas om God se bande te verbreek! Ons word teruggegooi op die oneindige mag van God wanneer ons met sulke mense te doen het, maar wanneer ons ander ontmoet wat bereid is om te luister en te bid, weet ons dat God reeds begin werk het.

Nou, liewe werker, kies die persoon wat duidelik aan jou gewys word deur God se genadige Voorzienigheid. Kies met wysheid en probeer om te praat met dié met wie jy hoopvol kan praat—en vertrou dat God die Woord sal seën.

DIE SITTING EN GESPREK MET DIE VROUE

Wanneer Paulus af na die rivier gaan, merk jy dat hy baie oordeelkundig is met betrekking tot sy manier van die onderwerp in te voer. Hy het glad nie gepreek nie. Hy het slegs ‘n paar vroue gevind—en om op te staan en aan hulle te preek, soos hy aan die skares in Korinte of in Athene gedoen het, sou absurd gelyk het. Maar ons lees dit—“Ons het gaan sit en met die vroue wat daar bymekaar was, gepraat.” Hy het sy plek op die oewer van die rivier geneem waar hulle almal stilgebid het. En hy het begin om eenvoudig te gesels.

‘n Preek sou nie op sy plek wees nie, maar ‘n gesprek was die regte ding. So het hy die Evangelie aan hulle oorgedra. Nou, wees versigtig oor die manier waarop jy met mense aan die werk gaan, want baie van die resultaat sal daarvan afhanklik wees. Sommige mense kan heeltemal van Christus weggepreek word, want die oomblik wat jy begin preek, sê hulle, “O, dankie, ek het nie jou preek nodig nie!” Miskien kan jy ‘n woord inskuif. Laat net ‘n saad in ‘n krak val, of laat ‘n woord met hulle, net een woord. Sê onmiddellik: “As jy nie enige prediking nodig het nie, het ek nie nodig om vir jou te preek nie. Ek is nie so lief vir preek nie, maar ek het ‘n baie interessante storie in die koerant gelees die ander dag!”

En vertel dan die storie en verpak die Evangelie daarin. As hulle nie pille wil hê nie, gee hulle nie pille nie. Gee hulle ‘n bietjie suiker! Hulle sal die suiker neem en wanneer hulle dit kry, sal daar ‘n pil binne wees. Ek noem dit omdat ons dalk geleenthede om goed te doen kan mis deur nie waaksaam te wees nie. “Wees wys soos slange, en onskuldig soos duif.” Paulus het dus net gaan sit en ‘n vriendelike gesprek met die vroue wat daar was, gehad. Maar of Paulus gepreek het, of of Paulus gesels het, dit was al dieselfde—hy was oordeelkundig ten opsigte van die inhoud van sy gesprek. Hy het maar een onderwerp gehad en dit was Christus—die Christus wat hom op die pad na Damaskus ontmoet het en sy hart verander het—die Christus wat steeds in staat was om te red!

DIE OPROEP TOT GLO

Sy onderwerp was die Christus wat op die kruis gebloei het om mense na God te bring en hulle in sy bloed te reinig. Die Christus in die hemel, wat vir sondaars intree. Die Christus wat wag om genadig te wees. Paulus sou nie sy gesprek beëindig sonder om te sê: “Vertrou Hom. Vertrou Hom. Hy wat in Hom glo, het ewige lewe.” So, of hy gepreek het of of hy gesels het, dit was die een en dieselfde verhaal van Jesus Christus en Hom gekruisig. Dit is hoe Paulus gewerk het. Hy kon baie anders opgetree het. As sy hart nie heeltemal vlammetjies vir Jesus was nie, sou hy waarskynlik glad nie gepraat het nie, of as hy dit gedoen het, sou dit ‘n alledaagse opmerking oor die weer gewees het. Hy kon gretig gewees het om die metode aan te leer waarmee die pragtige purperkleur verkry is en nie onthou het van die Evangelie boodskap, wat lank gelede deur Jesaja geskryf is, wat met spesiale krag na die harte van sy gehoor sou kom—“Alhoewel jou sondes soos skarlaken is, sal hulle soos die sneeu wees; alhoewel hulle rooi soos kermes is, sal hulle soos wol wees.”

Hy kon so geïnteresseerd gewees het in sy navrae oor Tiatira dat hy vergeet het om van die weg na die Stad van Lig te praat. ‘n Duzend onderwerpe kon sy aandag opgeëis het as sy hart nie op een onderwerp gevestig was nie! Hy kon van sy reise gepraat het en selfs van sy planne sonder om Christus werklik aan hulle te preek. Hy kon van die Evangelie gepraat het, soos ek vrees ons dikwels doen, en nie die Evangelie self gepraat het nie. Sommige preke wat ek gehoor het, hoewel foutloos ortodoks, het niks bevat wat iemand kon bekeer nie—want daar was niks om die gewete of hart te raak nie. Ander, hoewel baie slim en diep, het geen moontlike betrekking gehad op die behoeftes van die gehoor nie, en so was dit min wonder dat hulle sonder resultaat was.

Maar ek is seker Paulus se gesprek sou reguit op die teiken se sentrum gemik het—dit was duidelik op die hart gerig, want ons word vertel dat Lydia dit met haar hart gehoor het. Uiteindelik, dit is nie ons mees ordelike besprekings, of ons mees toepaslike illustrasies wat mense na Christus bring nie—maar ‘n klein sin wat onbewustelik ingeskuiwe word, of ‘n brandende woord wat regstreeks uit ons eie hart se ervaring kom. Daar sou seker baie sulke wees daardie dag in daardie opregte eenvoudige gesprek aan die kant van die rivier. Laat ons sulke gesprekke vermeerder as ons meer Lydias vir ons Meester se Kerk wil wen!

DIE WERKING VAN DIE GEES VAN GOD

Maar, nou, vierde—en hier is die hoofpunt—laat ons die werking van die Gees van God opmerk. Voorzienigheid bring Paulus en Lydia saam. Lydia kom daar omdat sy die Sabbat observeer en die plek van aanbidding liefhet. Paulus kom daar omdat hy daarvan hou om siel te wen en, soos sy Meester, op die uitkyk is vir verdwaalde skape. Maar dit sou ‘n arm ontmoeting vir hulle gewees het as die Gees van God nie ook daar was nie!

So lees ons vervolgens van Lydia, “Wie se hart die Here geopen het, dat sy aandag gegee het aan die dinge wat van Paulus gespreek is.” Dit is nie verbasend dat die Here ‘n menslike hart kan oopmaak nie, want Hy wat die slot gemaak het, weet goed watter sleutel dit sal pas! Watter middele Hy in die geval van Lydia gebruik het, weet ek nie, maar ek sal jou vertel wat kon gebeur het. Miskien het sy haar man verloor—baie ‘n vrou se hart is deur daardie groot wond geopen. Die vreugde van haar siel is weg geneem en sy het na God gedraai.

Miskien was haar man nog daar, maar sy het ‘n kind verloor. O, hoe baie ‘n baba is hierheen gestuur om sy moeder na die hemel te lok! ‘n Lam wat weg geneem is sodat die skape die Herder kan volg! Miskien het sy slegte besigheid gehad—die prys van purper mag geval het. Sy mag half bang gewees het dat sy in besigheid sou faal. Ek het sulke probleme geken wat sommige mense se harte geopen het. Miskien het sy voorspoed gehad. Miskien het die purper in prys gestyg. Ek het sommige geken wat so onder die indruk van God se tydelike seën was dat hulle bereid was om aan Hom te dink en na Hom toe te draai. Ek weet nie. Ek kan nie raai nie en ek het geen reg om te raai wat dit was nie. Maar ek weet dat God baie wonderlike ploegmasjiene het waarmee Hy die harde grond van menslike harte omdraai.

Wanneer ek deur die Britannia Ysterwerke, by Bedford, gegaan het, het ek gewonder oor die vreemde kluitbrekers, kluitbrekers en ploeg wat daar deur die Messrs. Howard gemaak is—en God het ‘n paar merkwaardige masjiene in sy Voorzienigheid om die grond van ons harte om te draai. Ek kan nie vertel wat Hy aan jou gedoen het nie, liewe vriend, maar ek hoop dat wat ook al gebeur het, die grond geopen het sodat die goeie saad kan val. Dit was die Gees van God wat dit gedoen het, wat die instrument ook al mag gewees het, en Lydia se hart was “geopen.”

AANDAG EN BEGRIP

Geopend tot wat? Om aandag te gee. “Sy het aandag gegee aan die dinge wat van Paulus gespreek is.” Dus, eerstens, is haar hart geopen om baie aandagtig te luister. Sy wou elke woord vang. Sy het, soos sommige van julle doen, haar hand na haar oor gehou, uit vrees dat sy nie alles wat gesê is, sou hoor nie. Daar is baie maniere om te luister. Sommige mense luister met albei ore, terwyl hulle toelaat dat dit in die een oor ingaan en uit die ander uitgaan, soos daardie grap, wat, toe hy ernstig aangespreek is, tog baie onoplettend gelyk het. Uiteindelik, moeg van die gesprek, het die vriend wat besig was om te praat, gesê: “Ek vrees dit doen jou nie veel goed nie.” “Nee,” was die antwoord, “maar ek dink dit sal hierdie meneer iets goed doen,” terwyl hy na iemand wat langs hom sit, wys, “want soos dit aan hierdie kant ingegaan het, het dit aan die ander kant uitgegaan.”

O, hoe ek sou wou hê dat jy net een oor gehad het, sodat die Waarheid van God wat jy hoor, nooit kan uitgaan nadat dit eenmaal ingegaan het! Goed het die Here deur die profeet Jesaja tot die volk gespreek: “Luister noukeurig na My en eet wat goed is.” Baie mense kan ‘n uur of twee na ‘n wetenskaplike lesing of ‘n politieke toespraak luister, sonder om die minste moeg te voel. Hulle kan selfs na die teater gaan en daar ‘n hele aand sit, sonder om ooit aan moegheid te dink! Tog kla hulle as die preek ‘n minuut langer as die aangewezen tyd is! Hulle blyk die prediking te verduur as ‘n soort boete, amper nie die woorde te hoor nie, of, ten minste, nooit te veronderstel dat die boodskap enige toepassing kan hê op hulle eie geval nie.

Lydia se hart was so geopen “dat sy aandag gegee het,” dit wil sê, sy het die Woord van redding geluister totdat sy begin begeer het. Dit is altyd ‘n plesier om gaste te vermaak wat die kos wat voor hulle geplaas is, waardeer, en dit is ‘n groot vreugde om te preek aan dié wat gretig hunker na die Waarheid van God. Maar hoe hartverskeurend is dit om voortdurend die pragtige pêrel van groot waarde aan diegene wat nie die waarde daarvan ken nie, of nie die skoonheid daarvan begeer nie, te prys! Daniël was ‘n man, “grootliks geliefd”—die Hebreeuse woord beteken, “’n man van begeertes.” Hy was nie een van jou verwaande, selftevrede individue nie. Hy het verlang en gesmag na beter dinge as wat hy nog bereik het en was, daarom, “grootliks geliefd.” God hou van mense wat dors na Hom en wat begeer om sy liefde en mag te ken.

Laat ons die Evangelie verduidelik soos ons mag, as daar geen begeerte in die hart is nie, is ons mees eenvoudige boodskappe verlore! ‘n Man het gesê, oor iets wat hy duidelik wou maak: “Wel, dit is so duidelik soos A B C!” “Ja,” het ‘n derde party gesê, “maar die man met wie jy praat, is D E F.” So, sommige van ons gehoor sal blyk te draai van die Woord van God. Maar wanneer ‘n persoon sê: “Ek moet redding vind. Ek moet Christus vandag kry en ek gaan luister met die vasberadenheid dat ek die weg van redding sal uitvind,” is dit sekerlik dat, as die dinge wat gespreek word dieselfde dinge is wat Paulus van gepraat het, min in daardie toestand sal uit die huis gaan sonder om redding te vind!

DIE ONTVANGS VAN DIE BOODSKAP

Lydia se hart was geopen om aandag aan die Evangelie te gee, dit wil sê, om dit te begeer. Maar, volgende, haar hart was geopen om dit te verstaan. Dit is verbasend hoe min, selfs goed-ondergewyde mense soms verstaan van die Evangelie wanneer dit op die eenvoudigste manier gepreek word. ‘n Mens word voortdurend verbaas deur die misverstande wat mense het oor die weg van redding. Maar Lydia het die Waarheid verstaan. “Dank God,” het sy gesê, “ek sien dit! Jesus Christus het in ons plek gesuffer en ons, deur ‘n daad van geloof, aanvaar Hom as ons Vervangster, en ons word aldus gered. Ek het dit! Ek het dit nog nooit voorheen gesien nie. Ek het van ‘n Pasga-lam en die besprinkeling van die bloed gelees, en die oorgang van die huise waar die bloed besprinkel was. Ek kon dit nie heeltemal uitmaak nie. Nou sien ek! As die bloed op my besprinkel word, sal God oor my oorgaan, volgens sy Woord, ‘Wanneer Ek die bloed sien, sal Ek oor jou oorgaan.’”

Sy het aandag gegee aan die dinge wat van Paulus gespreek is, sodat sy dit kon verstaan. Maar meer as dit. Haar hart was so geopen dat sy aandag gegee het aan die Evangelie sodat sy dit kon aanvaar. “Ah,” het sy gesê, “nou verstaan ek dit, ek wil dit hê. Christus vir my! Christus vir my! Daardie geseënde Vervangster vir sondaars! Is dit al wat ek moet doen, eenvoudig om Hom te vertrou? Dan sal ek Hom vertrou. Sink of swem, ek sal my onmiddellik op Hom werp.” Sy het dit toe en daar gedoen!

Daar was geen huiwering nie. Sy het geglo wat Paulus gesê het—dat Jesus die Seun van God was, die aangewese versoening vir sonde en dat wie ook al in Hom glo, dan en daar geregverdig sal word—en sy het in Hom geglo—en sy is geregverdig, soos jy sal wees, my vriend, as jy in Hom op hierdie oomblik glo! Jy, ook, sal onmiddellike redding hê, my liewe suster wat daar sit, as jy sal kom, soos hierdie Lydia van ouds, en net Christus joune maak en Hom nou vertrou! Sy het aandag gegee aan die dinge wat deur Paulus gespreek is, sodat sy Christus aanvaar het.

DIE EED EN DIE KENNIS

Nadat sy dit gedoen het, het sy verder gegaan—haar hart was so gewen, dat sy, deur die Gees, gelei is om die Woord te gehoorsaam en haar geloof te bely. Paulus het haar vertel dat die Evangelie dit is—“Hy wat glo en gedoop word, sal gered word.” Hy het vir haar gesê: “My opdrag is, ‘Gaan julle in die hele wêreld en verkondig die Evangelie aan elke skepsel. Hy wat glo en gedoop word, sal gered word.’” Miskien het sy gesê: “Maar waarom moet ek gedoop word?” Hy het gesê: “As ‘n getuienis van jou gehoorsaamheid aan Christus, wie jy as jou Meester en Here aanvaar. En as ‘n tipe van jou eenheid met Hom in sy begrafnis, moet jy in water begrawe word soos Hy in die graf van Josef begrawe is. En jy moet uit die water opgewek word soos Hy uit die dood opgestaan het. Hierdie daad moet ‘n teken en tipe vir jou wees van jou eenheid met Hom in sy dood en begrafnis en opstanding.”

Wat het Lydia gesê? Het sy gesê: “Wel, ek dink ek moet ‘n bietjie wag—die water is koud”? Het sy gesê: “Ek dink ek moet oor dit vra. Ek moet dit oorweeg”? Nee, glad nie. Paulus sê vir haar dat dit Christus se ordinansie is en sy antwoord onmiddellik: “Hier is ek, Paulus, laat my gedoop word en my dienaars ook, en almal wat aan my huishouding behoort, want hulle glo ook in Jesus Christus! Laat ons die Doop dadelik hê.” Toe en daar, “is sy gedoop, en haar huishouding.” Sy het onmiddellik die hemelse boodskap gehoorsaam en sy het ‘n gedoopte Gelowige geword. Sy was nie skaam om Christus te bely nie! Sy het Hom nie lank geken nie, maar wat sy van Hom geweet het, was so geseënd en vreugdevol vir haar siel dat sy sou gesing het, as sy die lied geken het—“Deur vloede en vlamme, as Jesus lei, sal ek volg waar Hy gaan! ‘Hinder my nie,’ sal my roep wees, alhoewel aarde en Hel teenstaan.”

DIE OPROEP TOT GASTVRIJHEID

Jy kan jou voorstel dat sy gesê het: “Het Hy in die Jordaan afgegaan en gesê: ‘So moet ons al die regverdigheid vervul’? Dan sal ek gaan waar Hy die weg lei en Hom gehoorsaam wees en aan die hele wêreld sê: ‘Ek is ook ‘n volgeling van die gekruisigde Christus.’”

Nou, laastens, nadat Lydia gedoop is, het sy ‘n entoesiastiese Christen geword. Sy het vir Paulus gesê: “Jy moet saam met my huis toe gaan. Ek weet jy het nêrens om te gaan nie. Kom saam. En daar is jou vriend, Silas. Ek het baie plek vir hom en Timoteus, ook, en ook vir Lukas. Ons kan plek vir julle vier tussen die purperkouse maak, of êrens, maar, ten minste, ek het huisruimte vir julle vier en ek het hart ruimte vir 40,000 van julle! Ek wens ek kon die hele Kerk van God insluit.”

Liewe goeie vrou soos sy was, het sy gevoel dat sy nie te veel vir die mans wat ‘n seën vir haar gemaak het, kon doen nie, want sy het wat sy aan hulle gedoen het, as aan hulle Here en Meester gedoen! Hulle kon gesê het: “Nee, werklik, ons kan jou nie pla nie. Jy het die huishouding. Jy het al hierdie besigheid om na te kyk.” “Ja,” sou sy antwoord: “Ek weet dit. Dit is baie vriendelik van julle om julleself te verontschuldigen, maar julle moet kom.” “Nee,” sou Paulus dalk aanmoedig, “my liewe goeie vrou, ek gaan ‘n paar tentmakers vind en saam met hulle tente maak. Ons sal ‘n blyplek vind waar ons werk vind.” “Ah!” sou sy sê, “maar ek wil jou hê. Jy moet na my huis kom.”

“Sy het ons gedwing.” Sy sou waarskynlik dit so verwoord het: “Nou, ek sal nie dink dat julle ten volle in my glo as julle nie saam met my huis toe gaan nie. Kom, julle het my gedoop, en deur daardie daad het julle professie gemaak dat julle erken dat ek ‘n ware Gelowige was. As julle regtig glo, kom en bly in my huis so lank as wat julle wil en ek sal julle so gemaklik maak as wat ek kan.”

So, uiteindelik, gee Paulus in aan haar drang en gaan na haar huis. Hoe bly sal hulle almal wees, en wat ‘n lof aan Christus sal uit daardie huishouding opstaan! Ek hoop dat die vrygewige gees wat in die hart van die eerste convert in Europa gloei, altyd onder die converts van Europa sal voortduur tot die laaste dag! Ek vertrou dat wanneer hulle nie net geroep word om God se ministers te vermaak nie, maar om al God se mense van elke soort te help, hulle gereed en bereid sal wees om dit te doen vir Christus se ontwil, want liefde sal hulle vul met ‘n heilige gasvryheid en ‘n opregte begeerte om die kinders van God te seën.

Lief mekaar, Broers en Susterts, en doen goed aan mekaar, soos julle geleenthede het—want so sal julle waardige volgelinge wees van Lydia, die eerste Europese convert, wie se hart die Here geopen het! Mag die Here julle harte oopmaak, ter wille van sy naam! Amen.

Charles Spurgeon

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

0:00
0:00