LOVE’S COMPETITION – Charles Spurgeon

LIEFDE SE WEDSTRYD - Charles Spurgeon

Die Eerste en Laaste

“Vertel My dan, wie van hulle sal hom die meeste liefhê? Simon het geantwoord en gesê, Ek neem aan dat hy is aan wie hy die meeste vergewe het. En Hy het vir hom gesê, U het reg gejudge.” Lukas 7:42, 43.

Ek onthou dat ek êrens, as ‘n teken op ‘n herberg, die woorde gesien het, “Die Eerste en Laaste.” Ek weet nie wat dit onder mense mag wees nie, maar ek weet dat liefde God se eerste en laaste is.

God se Genade

Dit is daar waar Hy met ons in genade begin—“Ons lief Hom, omdat Hy ons eers liefgehad het.” Sy liefde ontstaan in die begin soos ‘n fontein in die middel van ‘n woestyn en vloei vrylik deur die woestyn na die onwaardige seuns van mense.

Uiteindelik is die gevolg van daardie liefde dat mense Hom liefhet—hulle kan dit nie help nie, net soos die rots nie die echo kan keer wanneer die stem daarop val nie.

Liefde se Vryheid

Liefde is nie ‘n skepsel van die wet nie—dit kom nie op aanvraag nie—dit moet vry wees of glad nie. Dit het sy redes waarom dit in ons harte opborrel, maar dit is nie ‘n mercenary ding wat teen ‘n bepaalde prys verkry kan word nie.

Dit is nie ‘n kwessie van argument nie—dit is nie op sigself ‘n daad wat as ‘n plig uitgevoer word nie. Liefde is ‘n plig, beslis, maar dit kom nie so na ons nie—dit kom na ons soos ‘n bok of ‘n jong hart, oor elke berg en heuwel, springend en huppelend.

Die Natuurlike Gevolg

Dit kom nie soos ‘n swaar las wat langs ‘n ysterweg gesleep word nie. As ‘n man al die besittings van sy huis vir liefde sou gee, sou dit heeltemal verag word. Mense maak hulleself nie lief deur ‘n berekening te maak nie—hulle word oorval deur liefde en gedra na sy mag.

Wanneer goddelike mense die groot liefde van God teenoor hulle oorweeg en geniet, begin hulle God in ruil liefhê, net soos die knop, wanneer dit die sonlig voel, van sy eie akkoorde oopgaan.

Natuurlike Liefde

Liefde vir God is ‘n soort natuurlike gevolg wat voortvloei uit ‘n sien en gevoel van die liefde van God teenoor ons. Ek dink dit is Aristoteles wat gesê het dat dit onmoontlik is vir ‘n persoon om te weet dat hy liefgehad word sonder om ‘n bepaalde mate van liefde in ruil te voel.

Ek weet nie hoe dit mag wees nie, want ek is nie ‘n filosoof nie, maar ek is seker dat dit so is met diegene wat die liefde van God proe. Soos liefde die eerste seën is wat van God na ons kom, so is dit die laaste terugkeer van ons na God—Hy kom na ons in liefde—ons gaan na Hom toe, liefdevol.

Die Gevolg van Vergifnis

Ek bedoel om by my teks te hou en dit met vurigheid aan te spreek, deur eerstens op te let dat DIT GEAGTE WORD DAT VERGEWE SONDARS SAL LIEFHE. “Vertel my dan, wie van hulle sal hom die meeste liefhê?” Dit impliseer dat die twee skuldners wat vrylik vergewe is, beide hulle weldoener sal liefhê.

Die vraag was nie, “Wie van hulle sal hom liefhê?” nie, maar, “Wie van hulle sal hom die meeste liefhê?” So, dan, sê ek, dit word geag in die teks dat diegene wat vergewe is, sal liefhê hom wat hulle so vryelik vergewe het.

Natuurlike Dankbaarheid

En dit is eerstens omdat dit die mees natuurlike ding is dat waar vriendelikheid ontvang word, dankbaarheid gevoel moet word. Dit word so algemeen erken dat dankbaarheid onder die laagste en slegste van die mensdom gevind word.

“Indien julle hulle liefhet wat julle liefhet, wat dank het julle? Want sondaars liefhê ook diegene wat hulle liefhet.” Dit is menslik om goed te weer, en ondankbaarheid word met reg beskou as een van die laagste ondeugde.

Dankbaarheid onder Dieren

Waarom vind ons dankbaarheid nie net in mans en vroue—intelligente wesens nie—maar ons vind dit in die werklike diere van die veld! “Die os ken sy eienaar en die donkie sy meester se krip.”

‘n Hond wat voordele van jou ontvang het, sal aan jou geheg wees en deur elke moontlike middel probeer om sy liefde te toon! Die ou tydgenote het baie seldsame stories oor die dankbaarheid van wilde diere gehad.

Die Wonder van Dankbaarheid

Jul weet van die verhaal van Androcles en die leeu. Die man is veroordeel om deur diere verskeur te word, maar ‘n leeu, waaraan hy oorhandig is, het hom, in plaas daarvan om hom te verslind, sy voete gelek omdat Androcles op ‘n vroeëre tyd ‘n doorn uit die dankbare wese se voet verwyder het.

Ons het gehoor van ‘n arend wat so lief was vir ‘n seun met wie hy gespeel het dat, toe die kind siek was, die arend ook siek geword het. En wanneer die kind geslaap het, het hierdie wilde, vreemde voël van die lug geslaap, maar net dan.

Die Liefde van diere

En wanneer die kind wakker geword het, het die arend wakker geword. Wanneer die kind gesterf het, het die voël ook gesterf. Jul weet dat daar ‘n prent is waarin Napoleon voorgestel word as hy oor die slagveld ry en hy stop sy perd, soos hy ‘n geslagte man sien met sy gunsteling hond wat op sy bors lê en alles doen wat hy kan om sy arme doodgemaakte meester te verdedig.

Selfs die groot man-slagter het by so ‘n gesig stilgehou! Daar is dankbaarheid onder die diere van die veld en die voëls van die lug. En sekerlik, as ons guns van God ontvang en nie liefde vir Hom in ruil voel nie, is ons erger as die wilde diere!

God se Klagte

En so pleit die Here, in daardie pathetiese vers in Jesaja, teen ons, “Die os ken sy eienaar en die donkie sy meester se krip: maar Israel weet nie, my volk oorweeg nie.” As ons guns van God ontvang, is dit maar natuurlik dat ons Hom in ruil moet liefhê.

Die Nood van Dankbaarheid

Ongelukkig, dat baie so onnatuurlik, so vals teenoor elke edele instinct, so dood vir die dankbaarheid wat goedheid verdien! Dankbaarheid moet beslis opkom wanneer die voordeel oortreffend groot is.

Die Grootse Genade

Sekerlik moet liefde opbloei met die grootste krag en vryheid wanneer guns ver bo die gewone seën uitstyg—wanneer hierdie guns nie beperk is tot tyd en die liggaam nie, maar wanneer dit tot die ewigheid strek en die siel seën.

Wanneer guns van so ‘n gewig is soos die vergifnis van sonde en die verlossing van die siel van die toorn wat kom, sou ek staan en sing na die fontein van die hart soos Israel in die woestyn, “Spring op, o put; sing julle na dit: Die vorste het die put gegrawe.”

Die Groot Prins

En het ons nie ons groot Prins wat op die wang geslaan is nie, hierdie put gegraveer deur ons, deur sy vrye genade en sterwende liefde, te laat proe van volle vergifnis en volle pardon van ons skuld nie? Sal ons nie, moet ons nie die Verlosser in ruil liefhê nie?

Die Ergernis van Ondankbaarheid

Ek noem algemene ondankbaarheid erger as brutale gedrag—maar om sonde vergewe te word en nie God te liefhê nie—waar moet ek in hierdie geval gaan vir ‘n woord? Ek moet dit demonies noem.

Dit is erger as infernaal om ‘n verlossing van skuld so groot te ontvang, van straf so regverdig vreeslik en nie die Here lief te hê nie, deur wie dit aan ons gegee is!

Die Oproep tot Liefde

O, lief die Here, wie se genade vir ewig duur! As julle werklik van daardie genade geproe het, moet julle Hom liefhê. Dit kan nie anders wees nie—julle is aan God gebind deur bande van liefde en hierdie trek julle, deur ‘n geheime maar onontwykbare krag, om die Here in ruil lief te hê!

Die Heilige Gees se Werk

En verder, dit is nie net natuurlik en noodsaaklik, weens die grootheid van die genade nie, maar die genade van God sorg altyd dat waar vergifnis gegee word, liefde gewaarborg sal wees—want die Heilige Gees werk saam met die werk van Christus.

Die Verandering van Hart

En as ons van die vlek van ons vorige kwaad deur die bloed van Christus gereinig is, word ons vernieuw en verander in die gees van ons gedagtes deur die Heilige Gees.

Hy neem nie ons sonde weg en laat ons dan met daardie ou hart van klip nie, onsinsensitief, ondankbaar—maar soos Hy ons ‘n kleed van geregtigheid gee, gee Hy ons ‘n hart van vlees.

Die Geestelike Groei

Die Gees werk in ons ‘n mate van liefde terwyl Hy die eerste kyk van geloof skep. En gou neem ons geloof toe en dan werk Hy in ons al meer en meer van daardie liefde vir Christus waardeur ons aan Hom vashou.

Die Vrugte van Geloof

Hierdie liefde werk in ons ‘n haat teen sonde en ‘n gees van gehoorzaamheid waardeur ons onsself aan die diens van Hom wat ons met sy kostbare bloed gekoop het, oorgee.

Julle weet dat dit so is, Broers en Sisters. Waar vergifnis kom, kom vreugde in God saam met dit.

Die Eenheid van die Verbond

Julle weet dat God nie sy gawes verdeel en regverdigheid aan die een en heiligheid aan die ander gee nie—die verbond is een—en die seëninge van die verbond is aan die een streng van oneindige wysheid gereël, sodat wanneer daar ‘n was in die bloed kom, daar ook ‘n reiniging met water deur die Woord kom.

Die Heilige Gees se Werk

Die Heilige Gees was ons van die mag van sonde af soos die bloed van Christus ons van die skuld van sonde reinig. Waar sonde vergewe is, moet daar liefde vir die God wat dit vergewe het wees omdat die Gees van God seker werk op die hart van die gelowige—en een van sy eerste werke is liefde.

Die Bewys van Liefde

Ek hoef nie verder te argumenteer nie, want alle Christene weet dit as ‘n feit—waar daar geen liefde is nie, is daar geen vergifnis. Jul kan nie vergewe word en nie God liefhê as gevolg van sy liefdevolle vergifnis nie!

Die Eerste Emosie

Wat was die allereerste emosie wat julle en ek gevoel het toe ons ‘n gevoel van skuld verwyder het? Ons het vreugde vir ons eie sake gevoel, maar onmiddellik daarna, of op dieselfde oomblik, het ons so ‘n intense dankbaarheid teenoor God gevoel dat ons Hom tot onuitsprekelijke hoogte liefgehad het!

Die Dae van Huwelik

Ons was soms half bang dat ons nie God so baie liefhet nie, nou, soos ons dit op daardie oomblik gedoen het nie, hoewel ek hoop dat die vrees grondloos is. Maar op daardie oomblik was daar niks te warm of te swaar vir ons om op behalf van Hom wat die las van ons skouers verwyder het, te probeer nie.

Die Oproep tot Opoffering

Ons sou op daardie oomblik gesê het, “Hier is ek, stuur my,” as dit na die tronk of na die dood was! O, die vreugde van daardie eerste dae! Hulle word regtig die dae van ons huwelike genoem.

Die Bereidwilligheid om Alles op te Offer

En watter liefde het ons toe gehad! Ons was bereid om alles vir Christus se ontwil te verlaat. Ons het liefdevolle verbande op sy bevel gebroke.

Sê my dan, watter van hulle sal hom die meeste liefhê? Simon het geantwoord en gesê: Ek neem aan, hy vir wie hy die meeste vergewe het. En Hy het vir hom gesê: Jy het reg gejudge.” – Lukas 7:42, 43

Ek onthou dat ek êrens ‘n bord op ‘n herberg gesien het met die woorde: “Die Eerste en die Laaste.” Ek weet nie wat dit onder mense mag beteken nie, maar ek weet dat liefde God se eerste en laaste is. Dit is daar waar Hy met ons begin in genade—“Ons lief Hom, omdat Hy ons eers liefgehad het.” Sy liefde ontspring soos ‘n fontein in die middel van ‘n woestyn en vloei vrylik deur die wildernis na die onwaardige seuns van mense. Uiteindelik, die resultaat van daardie liefde is dat mense Hom liefhê—hulle kan nie help nie, net soos die rots nie die echo kan keer wanneer die stem daarop val.

Liefde is nie ‘n skepping van die wet nie—dit kom nie op aanvraag nie—dit moet vry wees of glad nie wees nie. Dit het sy redes waarom dit in ons harte opborrel, maar dit is nie ‘n mercenary ding wat teen ‘n sekere prys verkry kan word nie. Dit is nie ‘n saak van argument nie—dit is nie van self ‘n daad wat as ‘n plig uitgevoer word nie. Liefde is beslis ‘n plig, maar dit kom nie op daardie manier na ons toe nie—dit kom na ons toe soos ‘n reebok of ‘n jong hart, oor elke berg en heuwel, springend en huppelend. Dit kom nie as ‘n swaar las wat langs ‘n ysterpad gesleep word nie.

As ‘n man al die besitting van sy huis vir liefde sou gee, sou dit heeltemal verag word. Mense maak nie vir hulleself liefde deur ‘n kursus van berekening nie—hulle word oorval deur dit en weggeneem deur sy krag. Wanneer goddelike mense die groot liefde van God teenoor hulle oorweeg en geniet, begin hulle God in ruil liefhê, net soos die knop, wanneer dit die sonlig voel, van sy eie akkoord oopmaak.

Liefde tot God is ‘n soort natuurlike gevolg wat volg uit ‘n aanskouing en gevoel van die liefde van God teenoor ons. Ek dink dit is Aristoteles wat gesê het dat dit onmoontlik is vir ‘n persoon om te weet dat hy liefgehad word sonder om ‘n sekere mate van liefde in ruil te voel. Ek weet nie hoe dit kan wees nie, want ek is nie ‘n filosoof nie, maar ek is seker dat dit so is met diegene wat die liefde van God proef.

Soos liefde die eerste seën is wat van God na ons kom, so is dit die laaste terugkeer van ons na God—Hy kom na ons toe liefhê—ons gaan na Hom toe liefhê.

I. PARDONED SINNERS SAL LIEFHE

Ek is van plan om by my teks te bly en dit vurig te behandel, deur eers op te let dat dit as vanselfsprekend aanvaar word dat perdoneerde sondaar liefde sal hê. “Sê my dan, watter van hulle sal hom die meeste liefhê?” Dit is geïmpliseer dat die twee skuldige wat vrylik vergewe is, beide hulle weldoener sal liefhê. Die vraag was nie, “Watter van hulle sal hom liefhê?” nie, maar “Watter van hulle sal hom die meeste liefhê?” So, dan, sê ek, dit word in die teks as vanselfsprekend aanvaar dat dié wat perdoneer is, sal liefhê hom wat hulle so vrylik vergewe het.

En dit, eerstens, omdat dit die mees natuurlike ding lyk dat waar vriendelikheid ontvang word, dankbaarheid gevoel moet word. Dit is so algemeen erken dat dankbaarheid selfs onder die laagste en slegste van die mensdom te vinde is. “As julle diegene liefhet wat julle liefhet, wat dank het julle? Want sondaars liefhê ook dié wat hulle liefhet.” Dit is menslik om goed te terug te gee vir goed, en ondankbaarheid word regmatig beskou as een van die laagste ondeugde.

Waarom vind ons dankbaarheid nie net by mans en vroue nie—intelligente wesens—but ons vind dit ook by die diere van die veld! “Die os ken sy eienaar en die donkie sy meester se krip.” ‘n Hond wat voordele van jou ontvang het, sal aan jou gebonde wees en deur alle moontlike middele poog om sy liefde te toon! Die oues het baie selde stories oor die dankbaarheid van wilde diere vertel. Jy onthou dié van Androcles en die leeu. Die man was veroordeel om deur diere in stukke geskeur te word, maar ‘n leeu, aan wie hy gekasty is, het in plaas van om hom te verslind, sy voete gelek omdat hy op ‘n vorige tyd ‘n dorings uit die dankbare skepsel se voet verwyder het.

Ons het gehoor van ‘n arend wat so lief was vir ‘n seun met wie hy gespeel het, dat toe die kind siek was, die arend ook siek geword het. En wanneer die kind geslaap het, het hierdie wilde, vreemde voël van die lug geslaap, maar net dan. En wanneer die kind wakker geword het, het die arend ook wakker geword. Toe die kind gesterf het, het die voël ook gesterf.

Jy onthou dat daar ‘n prent is waarin Napoleon voorgestel word as hy oor die slagveld ry en hy stop sy perd, toe hy ‘n geslagte man sien met sy gunsteling hond wat op sy bors lê en doen wat hy kan om sy arme dooie meester te beskerm. Selfs die groot man-doder het by so ‘n aanblik gestop! Daar is dankbaarheid onder die diere van die veld en die voëls van die lug.

En seker, as ons guns van God ontvang en nie liefde vir Hom voel nie, is ons erger as die dierlike diere! En so pleit die Here, in daardie patetiese vers in Jesaja, teen ons: “Die os ken sy eienaar en die donkie sy meester se krip: maar Israel weet nie, my volk oorweeg nie.” As ons guns van God ontvang, is dit maar natuurlik dat ons Hom in ruil moet liefhê.

O, dat soveel so onnatuurlik mag wees, so vals teen elke nobele instink, so dood vir die dankbaarheid wat goedheid verdien! Dankbaarheid moet sekerlik opkom wanneer die voordeel uitmuntend groot is.

Sekerlik moet liefde met die grootste krag en vryheid opkom wanneer voordele ver bo die gewone seën van seëninge uitsteek—wanneer hierdie voordele nie beperk is tot tyd en die liggaam nie, maar wanneer dit die ewigheid bereik en die siel seën. Wanneer voordele van so ‘n gewig is soos die vergifnis van sonde en die verlossing van die siel van die toorn wat kom, wil ek staan en sing aan die fontein van die hart soos Israel in die woestyn gedoen het: “Spring op, O put; sing jy daarop: Die prinses het die put gegrawe.

En het nie ons groot Prins, wat op die wang geslaan is, hierdie put gegrawe deur ons, deur Sy vrye genade en sterwende liefde, die volle vergifnis en volledige pardon van ons skuld te laat proe nie?

Sal ons nie, moet ons nie, die Verlosser in ruil liefhê nie? Ek noem algemene ondankbaarheid erger as dierlikheid—maar om sonde vergewe te hê en nie God te liefhê nie—in hierdie geval, waar sal ek ‘n woord vind? Ek moet dit devilish noem. Dit sou erger wees as infernaal om ‘n verlossing van skuld so groot te ontvang, van straf so regverdig vreeslik en nie die Here lief te hê nie, deur wie dit aan ons gegee is!

O, lief die Here, wie se genade vir ewig bly! As jy werklik van daardie genade geproe het, moet jy Hom liefhê. Dit kan nie anders wees nie—jy is aan God gebonde deur bande van liefde en hierdie trek jou, deur ‘n geheime maar onweerstaanbare krag, om die Here in ruil lief te hê!

II. DIT IS GEÏMPLISEER IN DIE TEKST DAT DIT VERSKILLE IN DIE GRAAD VAN LIEFDE TOT GOD IS

Maar nou, tweedens, dit is geïmpliseer in die teks dat daar verskille in die grade van liefde tot God is. “Sê my dan, watter van hulle sal hom die meeste liefhê.” Hierdie woorde dui duidelik aan dat sommige persone God meer liefhet as ander en dat, hoewel daar ‘n opregte liefde tot God in

Ek is bang dat sommige Christene nie veel groei nie.

Ek is baie bly wanneer ek hulle sien afsak, wanneer hulle gewortel is in nederigheid, wanneer hulle ‘n waarheidsgetrouer siening van hulleself het as wat hulle ooit gehad het, en ‘n dieper besef van hulle skuld aan God. Dit is goeie groei.

Probeer om ‘n liefde te hê wat groei, sodat jy Jesus Christus sterker kan liefhê as wat jy in die verlede gedoen het. Sê vir jouself: “Wel, as ek selfs maar ‘n bietjie liefde het, moet dit praktiese liefde wees, ek sal dit wys. Ek sal iets vir my Here doen.”

Die vrou, deur wie hierdie parabel ontstaan het, het Christus so liefgehad dat sy haar alabasterboks met salf gebring het, sy voete gesalf het en hulle met haar trane gewas het—en met die hare van haar kop afgedroog het.

En een van die beste maniere om liefde te laat groei, is om al die liefde wat jy het te gebruik. Is dit nie so met handelaars en hulle geld nie? As hulle hul kapitaal wil vermeerder, handel hulle daarmee. As jy jou liefde vir Jesus wil vermeerder, gebruik dit! Praat nie net daaroor nie, maar dien Hom werklik onder sy soete drang.

Dit is ‘n baie swak Christenskap wat bestaan uit stil sit en droom en nooit enige praktiese diens vir Jesus, ons Here, probeer nie. Hy wat dink dat hy die godsdiens rustig alleen kan geniet, sal gou ontdek dat hy baie min daarvan het om te geniet—want twyfel en vrees sal in swerms broei in ‘n stagnante atmosfeer.

Waar daar geen weldoenende wind van aktiwiteit is nie, sal daar gou mis en klam wees—perhaps vuil gas en koors. En as jy tans maar ‘n bietjie liefde het, roep na God om jou ‘n meer intense liefde te gee. En alhoewel ek gesê het dat die gebruik van jou liefde ‘n goeie manier is om dit te vermeerder, is daar tog iets nog beter, en dit is om meer te weet en meer te voel van die liefde van Christus teenoor jou.

As jy oefen, sal jy jou gevoel van warmte verhoog—maar dit sal ‘n baie sekerder ding wees as jy waar die son met ekwatoriale hitte skyn, gaan. So ander middele is goed, maar om naby aan Jesus te kom, is die beste van alles. In die mate dat jy naby die glorieryke sentrale son van die liefde van Christus leef, sal jy self warm wees.

Ek was besig om die hart van my Here te vergelyk met ‘n vulkaniese berg wat voortdurend met die brandende lava van liefde stroom. O, dat my siel net daardie vlamstroom binne kan kry om my hele natuur in vlam te stel en my te verteer in die vlam-torrent van liefde!

Jy sien dat dit in die teks geïmpliseer word dat daar verskille in die grade van liefde is, en daar laat ons dit los, want ons moet by die derde punt kom.

III. DIE TEKST STEL ‘N VRAAG VIR ONS

Wie sal hom die meeste liefhê?

Ek wil die vraag aan jou voorstel deur te sê dat dit ‘n baie interessante een is. Na alles wat die Here vir ons gedoen het, neem ‘n mens plesier daarin om te dink wat daaruit sal voortkom. ‘n Mens hou daarvan om aan die boer se oes te dink. Na al die ploeg en saai, wat sal daaruit kom? Dit is interessant om te begin om die oes te bereken en die skreeu van die oes tuis te verwag.

Nou, wat sal uit oneindige liefde kom—die opperste daad van God se hart teenoor die mense? Wat sal voortkom uit die geskenk van sy eniggebore Seun en die wegneem van sonde deur die dood van Jesus? Wat sal mense vir God doen na dit? Hoeveel sal hulle Hom liefhê? Dit is ‘n interessante vraag. Wat het jy daaroor te sê?

En dit is ‘n persoonlike vraag wat die Here aan elkeen van ons stel. Jy weet dat Hy dit vir Simon gevra het. “Sê My,” het Hy gesê, “watter van hulle sal hom die meeste liefhê?” En Hy stel dit aan ons voor om dit te oorweeg, om dit oor te draai en om ons eie oordeel te gee, omdat daar dalk ‘n fout in ons hart is wat hierdie vraag bedoel om reg te stel—en die gedagtes wat die navraag in die gees sal veroorsaak, is bedoel om ons oordele te korrek.

Daarom moet jy dit nie eenkant plaas nie, maar probeer nou om dit te beantwoord soos die Here dit stel. Dit is ‘n praktiese vraag—“Wie van hulle sal hom die meeste liefhê?”—want alles in gedrag hang af van liefde. Waar daar baie liefde is, sal daar seker baie diens wees in verhouding tot die sterkte daarvan.

Gee ons ‘n kerk wat Christus Jesus baie liefhet—jy sal magtige gebedsgroepe hê! Jy sal ‘n heilige ledekap hê! Jy sal vrygewige gee vir die saak van Christus hê! Jy sal hartlike lof van sy naam hê! Jy sal versigtige wandel voor die wêreld hê! Jy sal opregte pogings hê vir die bekering van sondaars! Sendingwerk tuis en in die buiteland sal in werking gestel word wanneer liefde vurig is. Wanneer die hart reg is, is alles waarskynlik reg. Maar wanneer die hart verkeerd gaan, o, wat ‘n fatale ding is dit!

‘n Siekte van die hart word beskou as een van die slegste kwaad wat ‘n mens kan oorkom. ‘n Ou dokter wat ek geken het, het altyd gesê: “Ons kan niks met die hart doen nie.” Mag God ons beskerm van ‘n siek hart—’n vette degenerasie van die hart, of ‘n verharding van die hart teenoor die Here Jesus Christus!

Die vraag wat in die teks gevra word, is egter ‘n bietjie beperk. Dit is hierdie. Die vraag is nie, “Wie in die hele wêreld sal Christus die meeste liefhê?” nie—maar wie uit twee persone, waarin daar geen besondere verskil in karakter is nie, maar net hierdie een verskil—dat die een 500 sesterce skuld en die ander 50—watter van hierdie twee sal Christus meer liefhê?

Ons neem aan dat hulle albei gelyk sag van hart is en albei wedergebore is en dat hulle, elkeen van hulle, seker weet dat sy skuld afgelos is. Die enigste verskil tussen hulle is dat een ‘n grover sondaar as die ander was.

En die vraag wat gevra word, is: “Watter van hierdie twee sal die Verlosser die meeste liefhê?” Dit is ‘n baie eenvoudige vraag, ook, nie moeilik om te beantwoord nie—want selfs hierdie Simon, die Fariseër, wat, soos die res van die Fariseërs, baie swak geleer was, kon tog sy pad vind om die vraag korrek te beantwoord.

So het hy geantwoord: “Ek neem aan, hy vir wie hy die meeste vergewe het.” En die Here het geantwoord: “Jy het reg gejudge.” So het ek die vraag voor jou gestel.

IV. DIT WORD VERWAG DAT ONS ‘N ANTWOORD MOET GEE

En ek wens vir myself—en daarom wens ek dieselfde vir jou—dat elkeen van ons kan sê: “Ek is die man wat die Here Jesus die meeste moet liefhê en, deur Sy genade, sal ek dit seker doen.”

Die mees skuldige moet die meeste liefhê. Het ons nie hier baie skuldige van 500 sesterce nie? Sommige van my liewe broeders, hier teenwoordig, was onder uiterlike sondaars die mees vooraanstaande—mans wat kon drink en vloek en lieg—leiers in alles wat kwaad was. Geseënd sy God dat sulkes hier na Jesus gelei is!

Ons het die ander aand ‘n liewe broer gehoor wat vir ons vertel het van wat hy eens was. Met beskeidenheid en skaamheid het hy genoem hoe groot sy sonde was—maar sy sonde is weggeneem—hy is perdoneer en hy weet dit! En hy het daarvan gejuig. Sulke ‘n man moet sê: “Ek sal Hom die meeste liefhê.” Waar daar oortreding was, duidelik en onontkenbaar—waar die uiterlike karakter deur dit besmet en bevlek is—vergewing stel ons in diep verpligting tot dankbare liefde.

Jy mag vooraan staan en Jesus die meeste liefhê. Maar ek gaan jou nie toelaat om tot daardie hoogtes van verpligting te styg nie, of eerder, om tot daardie diepte van skuld te sink sonder om dit self te probeer. Sommige van ons neem daardie plek van uitstaande verpligting op ‘n ander grondslag en tog is dit dieselfde grondslag—want terwyl sommige van ons nooit openlik godslasterend, of dronk, of immoreel was nie—moet ons die gelyke grootheid van ons sonde erken weens ons oortreding teen lig en kennis.

Ons het groot sonde gepleeg teen vroeë oortuigings, teen ‘n heilige opleiding, teen ‘n sagmoedige gewete, teen singular favours ontvang van God—en daarom begin ons met skaamte om die laagste plek in te neem—erken dat die grootste skuld van dankbare lof aan God ons toekom.

Toe ek eens gepreek het, het ek gesê—en ek het dit bedoel—dat ek die diepste skuldige sou wees van Goddelike genade wat ooit die poorte van die glorie binnegeloop het—en ek het gewaag om te sê: “Dan sal ek die hardste van die skare sing, Terwyl die Hemel se weerklinkende mansions kling, Met juig van Sovereine Genade.

Dit was in ‘n plattelandse plek en toe ek van die kansel afkom, het baie rondom my saamgeklonter om hande te druk. En een ou dame het vir my gesê: “Jy het een groot fout in jou preek gemaak.” Ek het gesê: “My liewe siel, ek durf sê ek het ‘n dosyn gemaak. Ek is ‘n groot blunderaar.” “Nee,” het sy gesê, “maar jy het gesê jy sal die hardste sing wanneer jy in die Hemel kom—maar jy sal nie, want ek is meer verskuldig aan Goddelike genade as wat jy moontlik kan wees. Ek was eens ‘n groot sondaar en ek het baie vergewe gehad. En daarom sal ek God meer prys as jy.”

Ek het nie die punt toegegee nie, maar ek het my tong gehou. Ek kon haar eerste laat wees en tog dieselfde plek vir myself neem!

Soos ek die gang af gegaan het, het baie vriende verklaar dat hulle nie in daardie punt aan my sou weggee nie en dat hulle God meer moet prys as ek, want hulle is meer verskuldig aan Hom. Dit was ‘n blye kontroversie! Dit het my herinner aan Ralph Erskine se “Stryd onder die Voëls van Paradys,” waar hy die heiliges in die glorie voorstel, elkeen sê dat hy die laagste sal lê en die meestet sal prys die oneindige liefde van God.

Ek dink daar is gronde waarop sommige hier, wat deur God bewaar is deur genade, van alles wat uiterlik sleg is, mag voel dat hulle, tog, 500-sesterce skuldige is—en so, wanneer die vraag gevra word, “Wie sal Hom die meeste liefhê?” sal hulle sê: “Ek! Ek was nie so eerlik soos sommige van daardie slegte ouens nie. Ek het nie durf sê wat hulle gesê het nie, of om openlik sleg te wees soos hulle was—maar ek was net so sleg in my hart en as ek my volle vryheid durf gehad het—sou ek net so gemeen gewees het soos hulle.”

Maar ek dink nie die gees van die parabel word deur een van hierdie gevalle uitgeput nie. Ek dink dit sluit meer in. Daar is sommige wat duidelik nie meer vergewe het as ander in terme van uiterlike sonde nie. Inteendeel, hulle is met sorgvuldigheid vanaf hulle kindertijd grootgemaak en tog was hulle vir baie jare vooraan in diens en het hulle spesiale liefde vir die Here gehad.

Alhoewel hulle glad nie groot oortreders in hul ongekeerde toestand was nie, is hulle beslis groot heiliges nou—hulle is intens in hulle diens, konsekwent in hulle karakter, vurig in hulle liefde. Hoe is dit dat sommige wat skree dat hulle uit die brandende vlam gegryp is en volgens hulle eie verklaring die grootste sondaar was—en ‘n groot trompet blaas oor hulle eie bekering—tog nie die Here Jesus een helfte soveel liefhet as hierdie liewe, stille siel wat nooit in openlike sonde gegaan het nie?

Ek neem aan die rede is dit. Ons inskatting van sonde is, na alles, die ding wat ons liefde sal skep en aanwakker. As ‘n man dink dat sonde uiters sleg is en dit so voel, het hy ‘n dieper besef van sy skuld as die man wat grover ondeugde gepleeg het, maar nooit die werklike swartheid daarvan gesien het—soos dit in die lig van God se Aangesigt verskyn.

Tee veel gelowiges weet min van wat dit is om verstom en verstom te wees oor die gruwelikheid van hulle oortredinge. Waarom, daar was ‘n tyd vir my—en is nou—wanneer, as ek per ongeluk ‘n woord sou gesê het wat nie heeltemal waar was nie, dit my meer pyn gekos het om te dink aan wat net ‘n hastige fout was, as wat dit baie mans gekos het om te berou oor hulle vloeking en sweer!

Ek is jammer om dit te sê, maar ek glo dat sommige ‘n glorie van hulle skande maak en durf praal van wat hulle eens was. Hulle staan op en maak bekentenis sonder ‘n traan in hulle oog, of ‘n blos op hulle wang. Sulke getuienis behoort nooit gehoor te word nie, want dit is ‘n positiewe skepper van kwaad in die gedagtes van diegene wat dit hoor!

Ek is jammer om dit te moet sê, maar ek weet dat dit so is. Getuienisse word gepubliseer wat aansporings tot ondeugd is en eerder daartoe neig om mense immoreel te maak, eerder as om hulle na God te laat draai! In sekere kringe word hy beskou as ‘n held wat kan bewys dat hy ‘n groot skurk was.

Dit was nie so dat die verlore seun deur sy vader ontvang is nie—hy het nooit sy ou lappe as ‘n trofee opgehang nie! O, broeders en susters, wanneer ons praat oor wat ons was, is dit beter om ons gesigte te bedek!

Ons vorige dwaashede is dinge om in die geheim aan God te bely—en as hulle in die openbaar gesê moet word, ter prys van Goddelike Genade—moet daar ‘n sorgvuldige vermyding van enigiets soos praal wees, want dit is ‘n skande om selfs te praat van die dinge wat in die geheim gedoen is.

Wanneer daar werklik ‘n diep besef van sonde is, is daar ‘n heilige, delikate manier om daarvan te praat. Ou sonde moet nie soos ‘n ou soldaat gepraat word wat sy kruik opneem en wys hoe die velde gewen is nie. ‘n Karmynrooi blos is die beste kleur om te dra wanneer ons oor ons verlore toestand praat.

Om glimlaggend te praat van beserings aan die delikate van ons eie gewete—van afgryslike beserings aan ander deur vuil voorbeeld—is nie om God te verheerlik nie, maar om ondeugd te verhoog! En, liewe vriende, ek glo dat sommige wie God bewaar het deur voorkomende genade van groot sonde, tog die Here die meeste sal liefhê omdat hulle ‘n duideliker beskouing het as ander van wat dit gekos het om vergewe te word.

Gelukkig is hulle wat die verdriet van ons Here in die tuin van Getsemane goed onthou—“Daar is nooit ‘n geskenk wat Sy hand gee nie, Maar het die hart ‘n kreun gekos.

O, as jou hart op Golgota vertoef, waar die karmynreën van Christus se kostbare bloed val—as jy intens na die wonde van Jesus kyk totdat jy in die dood van die gekruisigde sterf—dan sal jy Hom baie liefhê! Dit is goed om die siel met angs geskeurde te hê omdat—“Dit het Hom cries and tears gekos Om ons naby aan God te bring: Groot was ons skuld, En Hy verskyn Om die betaling goed te maak.

Onthou, in verhouding tot jou inskatting van die offer, sal jy die Een liefhê wat die Offer vir sonde was. Broeders en susters, ek hoop julle almal liefhet Christus Jesus meer as wat ek doen, want ek wil hê Hy moet die hoogste liefde van elke menslike hart besit—en tog sal ek nie willingly laat oortref deur enigeen van julle in ‘n wedloop van liefde vir Jesus nie.

Ek sal my bes doen dat niemand my kroon neem nie. Maar neem aan, liewe vriende, enigeen van julle liefhet Hom die meeste—dan moet jy dit net soos daardie vrou doen wat die alabasterboks met kostbare salf gebring het.

As jy Hom die meeste liefhet, doen die meeste. Doen alles wat menslik moontlik is, aangespoor deur die Gees van God. As jy veel gedoen het, doen 10 keer meer! Praat nooit van wat jy gedoen het nie, maar gaan aan na iets anders.

‘n Offisier het na sy generaal gery en gesê: “Mynheer, ons het twee kanonne van die vyand geneem.” “Dit is goed,” het die generaal gesê, “neem nog twee.”

As jy die meeste liefde vir Christus het, doen die meeste geestelike goed aan mense. Maar doen iets duidelik vir Jesus. Dit is ‘n geseënde teken vir goed wanneer ons werk onder mense nie soseer vir die sondaars is nie, maar uit liefde vir Jesus. Wanneer ons die broeders liefhet, moet dit wees omdat hulle aan Christus behoort.

Dit is lekker om die Here Christus self te dien. Sien hoe die heilige vrou eerbiedig aan haar Here aangebied het—trane vir sy reisvlekke—hare om sy voete af te vee, salf om sy vlees te salf.

Doen jou beste en mooiste vir Jesus, vir Jesus persoonlik. Probeer om dit die meeste nederig te doen. Staak agter Hom. Moet nie iemand vra om jou te kyk nie. Doen dit baie stil. Doen dit met die gevoel dat dit ‘n groot eer is om die minste diens aan Jesus te mag lewer. Moet nie droom om te sê: “Ek is iemand. Ek doen groot dinge. Ek doen meer, selfs, as Simon die Fariseër. Kom kyk na my ywer vir die Here van die leërskare.”

Jehu het op daardie manier gepraat—maar hy was vir niks goed nie.

Doen jou persoonlike deel sonder om gesien te wil word deur mense. Doen dit selfopofferend. Bring jou beste salf. Druk jouself vir Christus. Maak opofferinge—gaan sonder hierdie en daardie om iets te hê wat jy vir Hom kan eer.

Doen dit baie berouvol. Wanneer jy Hom die beste dien, laat steeds die trane op sy voete val, meng met die kostbare salf. Die trane en die salf gaan goed saam. Treur oor jou skuld terwyl jy juig in sy genade.

Doen dit aanhoudend. “Hierdie vrou,” het Christus gesê, “sedert ek binnegekom het, het nie opgehou om my voete te soen.” Moet nie ophou om Hom lief te hê en Hom te dien nie. Doen dit aanhoudend—hoeveel die vlees ookal om rus van diens vra.

Doen dit met entoesiasme. Sien hoe sy sy voete gesoen het—niks minder as dit sou haar liefde uitdruk nie! Buk af en soen en soen weer daardie geseënde voete wat so ver in liefde vir jou gereis het!

Gooi jou hele siel in jou daad van liefde. “Waarom,” sal hulle sê, “Mev. So-en-so is entoesiasties! Sy is heeltemal deur haar ywer weggeneem.” Laat dit al meer en meer waar wees!

Moet nie omgee wat die koudhartiges dink nie, want hulle kan jou nie verstaan nie. Hulle sal sê: “Ah, daardie jong persoon is te vinnig.” Moet nie omgee nie. Wees nog vinniger!

Slim mense roep: “Hy het te veel ysters in die vuur.” Maar ek sê vir jou, warm die vuur op! Kry al die ysters rooi warm en slaan weg met al jou mag! Met al jou krag en energie, duik in die diens van jou Meester! As jy jou Meester liefhet, kan jy jou liefde die beste toon deur vurige diens.

Die Here seën jou met die hoogste graad van liefde, om Jesus Christus se ontwil! Amen.

Charles Spurgeon

0:00
0:00