LIG VIR HULLE WAT IN DONKERHEID SIT - Charles Spurgeon

“Die land van Zabulon, en die land van Nephthalim, by die pad van die see, oorkant die Jordaan, Galilea van die heidene. Die volk wat in donkerheid gesit het, het groot Lig gesien, en vir hulle wat in die streek en skadu van die dood sit, het Lig opgelaai.” Mattheus 4:15, 16.

LIEFDE VOL

Vol van liefde vir die plek waar Hy grootgeword het, het ons Here na Nasaret gegaan, en in die Sinagoge het Hy die blyste boodskappe verkondig; maar, helaas, die grootste van Profete en die Here van Profete het geen eer in Sy eie land ontvang nie. “Hy het na sy eie gekom, en sy eie het Hom nie ontvang nie.” Uitgedryf uit die stad deur geweld, het die Geduldige sy voetstappe in ‘n ander rigting gewend; tog, selfs toe Hy regverdig woedend was, het liefde sy voetstappe gelei. Hy moes gaan, want die Nasarene het hulself onwaardig bewys, maar waar sal Hy gaan? Hy sal na die verwerpelinge gaan, na daardie deel van sy land wat die meeste verwaarloos was, na daardie streek waar die bevolking gemeng en verkwistig was, so dat dit nie Galilea van die Jode genoem is nie, maar Galilea van die heidene; waar ‘n afstand van Jerusalem min bekend was van die aanbidding van die Tempel, waar dwaling oorheers het, waar die gedagtes van die mense in donkerheid gewikkel was, en hul harte in die somberheid van die dood. Die verlies van Nasaret sal die winste van Galilea wees! Selfs Sy oordeel oor ‘n plek word oorgestuur in Sy genade, en selfs so vandag is daar sommige in hierdie huis wat dikwels Jesus van hul jeug af gepreek het, maar tot hierdie uur weier hulle gehoorsaamheid aan die gebod van die Evangelie. Wat as Hy nou van hulle wegdraai; ek bid dat Hy dit nie alreeds gedoen het nie. Tog, in die wegdraai van hulle, sal Hy met ander in genade handel. Soos die afkeuring van die Jode die redding van die heidene was, so sal die verwerping van hierdie bevoorregte mense ‘n deur van genade en hoop vir diegene wat voorheen nie die voorreg geniet het, oopmaak.

GENADE VIR ELKEEN

Aan julle wat nie bekend is met die klank van die Evangelie nie, aan julle wat julle meer onwaardig ag as die res van die mensdom, aan julle wat moedeloos en wanhoopig is en bitter dinge teen julle self skryf, aan julle is die Evangelie gestuur! Soos vroeër die Here gepreek het aan Zabulon en Nephthalim, en die mense wat in donkerheid gesit het, het ‘n groot Lig gesien, so word Hy ook vandag onder julle verkondig! Uit die teks blyk dit dat sommige in groter donkerheid is as ander; en dat, tweedens, daar vir sulke mense hoop op Lig is; maar dat, derdens, die Lig wat na hulle sal kom, heeltemal in Christus is; en, vierde, (blije nuus!) dat die Lig reeds om hulle heen opgelaai is: hulle hoef slegs hul oë te open om daarvan te geniet.

I. SOMMIGE SIELS IS IN GROTER DONKERHEID AS ANDER

Dit blyk uit die teks dat dit so was in Christus se dag, en beslis is dit ook so nou. Goddelike Soewereiniteit deurdring al God se handelinge; Hy verdeel nie eens die voorreg om die Evangelie te hoor aan almal gelyk nie, want sommige lande is nog nie deur die sending se voet getrap nie, terwyl hier by die hoek van al ons strate die Evangelie aan ons gepreek word. Sommige, weens die omstandighede van hul geboorte en ouerskap, het nog nooit die aanbidding van God bygewoon nie, terwyl ander, selfs voordat hulle die diskresie gehad het om te kies, in hul ouers se arms na die plek geneem is waar gebed waarskynlik gemaak sal word. God versprei Sy genade en voorregte soos Hy wil. In die teks word daardie mense wat meer ellendig omstandighede as ander gehad het, eers as mense wat in donkerheid is, beskryf. “Die volk wat in donkerheid gesit het,” wat eerste ignoranties beteken. Die Galileërs was bekend daarvoor dat hulle notoriously ignorant was; min onderwysers van die Wet het onder hulle gekom; hulle het nie eens die letters van die Wet geken nie; en so is daar baie wat die Evangelie, selfs in die teorie daarvan, ‘n ding is wat hulle skaars ken. Hulle mag gedurende hul jeug na plekke van aanbidding in hierdie land gegaan het, en het nooit die Evangelie gehoor nie, want die Evangelie is ‘n seldsame ding in sommige kerke. Jy sal filosofie hoor, jy sal ceremoniëel en sakramentalisme hoor, maar die geseënde waarheid van God, “Glo en lewe,” word in die agtergrond gehou sodat mense op volle ouderdom kan kom, ja, en selfs tot ou ouderdom in Christelike Engeland, en tog mag die plan van redding deur die geregtigheid van Jesus Christus vir hulle ‘n onbekende ding wees. Hulle sit in die donkerheid van onkunde.

DONKERHEID VAN FOUT

Die gevolg is dat ‘n ander donkerheid volg—die donkerheid van dwaling. Mense wat nie die waarheid van God ken nie, moet, aangesien hulle ‘n vorm van geloof moet hê, baie uitvindings soek. As hulle nie deur God geleer word nie, word hulle gou deur Satan geleer, en hulle is gewillige studente in sy skool! Galilea was bekend vir die ketterye wat daar oorvloedig was, maar wat ‘n genade dit is dat God ketters kan red! Diegene wat verkeerde leerstellings ontvang het, en donkerheid aan donkerheid bygevoeg het, kan tog in die glorieryke lig van waarheid gebring word! Al het hulle die godheid van Christus ontken, al het hulle die inspirasie van die Skrif betwyfel, al het hulle in baie val en putte van vals leer geval, kan die goddelike Herder, wanneer Hy sy verlore skape soek, hulle vind en huis toe bring!

SORGE EN ANGSTE

As gevolg van die feit dat hulle in die donkerheid van onkunde en dwaling was, was hierdie mense gewikkel in die somberheid van ongemak en hartseer. Donkerheid is ‘n uitdruklike tipe van hartseer; die gedagte wat God nie ken nie, ken nie die hart se beste rus nie. Daar is geen vertroosting vir ons hartseer soos die Evangelie van Jesus Christus nie, en diegene wat dit nie ken nie, word op ‘n stormagtige see sonder anker geslinger. Geseënd sy die Here! Wanneer hartseer ‘n middernag gebring het, kan genade dit in middaguur verander! Hierdie donkerte van hartseer was ongetwyfeld vergesel van baie vrees. Ons hou nie van donkerte nie omdat ons nie kan sien wat voor ons is nie, en daarom is ons alarm oor imaginaire gevaar. En op dieselfde manier sal diegene wat die lig van Christus nie ken nie, dikwels die slagoffers wees van bygelowige vrees. Ja, en ware en goed-gegronde vrees sal ook ontstaan, want hulle sal bang wees vir die dood, en die regterstoel van God, en die vonnis van geregtigheid. Glo my, daar is geen donkerte so swart soos die afgryslikheid wat baie ‘n ontwakende gewete omring wanneer dit sy ondergang sien, maar nie ‘n verlosser kan vind nie; wanneer dit sy sonde voel, en nie die weg kan sien waardeur dit vergewe kan word nie. Hier, dan, het ons een deel van hierdie tragiese toestand oorweeg— miskien beskryf dit sommige van julle. Dit word volgende gesê dat hulle “in donkerheid gesit het.” Mattheus het nie korrek van Jesaja aangehaal nie. Ek dink hy verander dit doelbewus. Jesaja praat in sy 9de hoofstuk van ‘n volk wat “in donkerheid gewandel het.” Maar hier spreek die Evangelis van ‘n volk wat “in donkerheid gesit het.” Dit is ‘n toestand van minder hoop; die man wat loop is aktief; hy het ‘n bietjie energie oor, en mag ‘n helderder plek bereik; maar ‘n man wat sit is inaktief en sal waarskynlik daar bly waar hy is. “Die volk wat in donkerheid gesit het”; asof hulle daar ‘n lang tyd was, en daar nog langer sou wees. Hulle het gesit soos hulle in klip verander is. Hulle “het in donkerheid gesit,” waarskynlik deur wanhoop; hulle het, na ‘n manier, na die Lig gestry, maar het dit nie gevind nie, en so het hulle al die hoop opgegee. Hul teleurgestelde harte

LIEFDE EN MEDELIDENHEID

Vol liefde vir die plek waar Hy grootgeword het, het ons Here na Nasaret gegaan, en in die Sinagoge het Hy die blyste boodskappe verkondig; maar, helaas, die grootste van Profete en die Here van Profete het geen eer in Sy eie land ontvang nie. “Hy het na sy eie gekom, en sy eie het Hom nie ontvang nie.” Uitgedryf uit die stad deur geweld, het die Geduldige sy voetstappe in ‘n ander rigting gewend; tog, selfs toe Hy regverdig woedend was, het liefde sy voetstappe gelei. Hy moes gaan, want die Nasarene het hulself onwaardig bewys, maar waar sal Hy gaan? Hy sal na die verwerpelinge gaan, na daardie deel van sy land wat die meeste verwaarloos was, na daardie streek waar die bevolking gemeng en verkwistig was, so dat dit nie Galilea van die Jode genoem is nie, maar Galilea van die heidene; waar ‘n afstand van Jerusalem min bekend was van die aanbidding van die Tempel, waar dwaling oorheers het, waar die gedagtes van die mense in donkerheid gewikkel was, en hul harte in die somberheid van die dood. Die verlies van Nasaret sal die winste van Galilea wees!

HOOPE EN VERWAGTING

Selfs Sy oordeel oor ‘n plek word oorgestuur in Sy genade, en selfs so vandag is daar sommige in hierdie huis wat dikwels Jesus van hul jeug af gepreek het, maar tot hierdie uur weier hulle gehoorsaamheid aan die gebod van die Evangelie. Wat as Hy nou van hulle wegdraai; ek bid dat Hy dit nie alreeds gedoen het nie. Tog, in die wegdraai van hulle, sal Hy met ander in genade handel. Soos die afkeuring van die Jode die redding van die heidene was, so sal die verwerping van hierdie bevoorregte mense ‘n deur van genade en hoop vir diegene wat voorheen nie die voorreg geniet het, oopmaak.

GENADE VIR HULLE WAT WANHOOP

I. SOMMIGE SIELS IS IN GROTER DONKERHEID AS ANDER

ONKUNDIGHEID EN DWALING

Die Galileërs was bekend daarvoor dat hulle notorious ignorant was; min onderwysers van die Wet het onder hulle gekom; hulle het nie eens die letters van die Wet geken nie; en so is daar baie wat die Evangelie, selfs in die teorie daarvan, ‘n ding is wat hulle skaars ken. Hulle mag gedurende hul jeug na plekke van aanbidding in hierdie land gegaan het, en het nooit die Evangelie gehoor nie, want die Evangelie is ‘n seldsame ding in sommige kerke. Jy sal filosofie hoor, jy sal ceremoniëel en sakramentalisme hoor, maar die geseënde waarheid van God, “Glo en lewe,” word in die agtergrond gehou sodat mense op volle ouderdom kan kom, ja, en selfs tot ou ouderdom in Christelike Engeland, en tog mag die plan van redding deur die geregtigheid van Jesus Christus vir hulle ‘n onbekende ding wees. Hulle sit in die donkerheid van onkunde.

DONKERHEID VAN HARTSEER

DIE DONKERTE VAN SORGE EN ANGSTE

DESPERASIE EN WANHOOP

Hierdie donkerte van hartseer was ongetwyfeld vergesel van baie vrees. Ons hou nie van donkerte nie omdat ons nie kan sien wat voor ons is nie, en daarom is ons alarm oor imaginaire gevaar. En op dieselfde manier sal diegene wat die lig van Christus nie ken nie, dikwels die slagoffers wees van bygelowige vrees. Ja, en ware en goed-gegronde vrees sal ook ontstaan, want hulle sal bang wees vir die dood, en die regterstoel van God, en die vonnis van geregtigheid. Glo my, daar is geen donkerte so swart soos die afgryslikheid wat baie ‘n ontwakende gewete omring wanneer dit sy ondergang sien, maar nie ‘n verlosser kan vind nie; wanneer dit sy sonde voel, en nie die weg kan sien waardeur dit vergewe kan word nie.

SIT IN DONKERHEID

Hier, dan, het ons een deel van hierdie tragiese toestand oorweeg— miskien beskryf dit sommige van julle. Dit word volgende gesê dat hulle “in donkerheid gesit het.” Mattheus het nie korrek van Jesaja aangehaal nie. Ek dink hy verander dit doelbewus. Jesaja praat in sy 9de hoofstuk van ‘n volk wat “in donkerheid gewandel het.” Maar hier spreek die Evangelis van ‘n volk wat “in donkerheid gesit het.” Dit is ‘n toestand van minder hoop; die man wat loop is aktief; hy het ‘n bietjie energie oor, en mag ‘n helderder plek bereik; maar ‘n man wat sit is inaktief en sal waarskynlik daar bly waar hy is. “Die volk wat in donkerheid gesit het”; asof hulle daar ‘n lang tyd was, en daar nog langer sou wees. Hulle het gesit asof hulle in klip verander is. Hulle “het in donkerheid gesit,” waarskynlik deur wanhoop; hulle het, na ‘n manier, na die Lig gestry, maar het dit nie gevind nie, en so het hulle al die hoop opgegee.

HARTSEER EN WANHOOP

Hul teleurgestelde harte het hulle vertel dat hulle net so goed hul vrugtelose pogings kon bespaar, en so het hulle neer gesit met die onverskilligheid van wanhoop. Hoekom sou hulle nog meer moeite doen? As God nie hul gebede sou hoor nie, hoekom sou hulle nog bid? Omdat hulle onkundig was van Sy oorvloedige genade, en van die weg van redding deur Sy Seun, het hulle hulself as verdoem ag! Hulle “het in donkerheid gesit.” Miskien het hulle daar so lank gesit dat hulle ‘n toestand van onsensitiwiteit en onverskilligheid bereik het, en dit is ‘n vreselike toestand van hart, maar helaas, ‘n baie algemene een. Hulle het gesê: “Wat maak dit saak, aangesien daar geen hoop vir ons is nie? Laat dit wees soos die lot bepaal, ons sal stil sit; ons sal nie huil of bid nie.” Hoeveel het ek ontmoet wat nie net so in donkerheid is nie, maar half tevrede is om die vreslike toekoms te trotseer, en sullig te wag totdat die stormwolk van God se toorn oor hulle uitbreek? Dit is ‘n mees tragiese en ellendige toestand, maar wat ‘n seën dit is dat hierdie dag ons ‘n Evangelie het om aan sulke mense te preek!

HOOPE VIR DONKER SIELS

Ons beskrywing is nie voltooi nie; want die teks gaan voort om van hulle te praat as wat in die streek van die dood sit. Dit wil sê, hierdie mense het in ‘n gebied geleef wat gelyk het om deur die dood geheers te word, en om die dood se spook en natuurlike woning te wees. Baie op hierdie tyd, en in hierdie stad, leef werklik in die domein van geestelike dood; oral om hulle is dood; as hulle vanaand in hierdie huis gestap het, is hul posisie ‘n uitsondering op hul algemene een! Hulle sal huis toe gaan na ‘n huishouding wat die sabbat breek; hulle hoor vloeke, godslasterlike taal, en lasterlike liedere gewoonlik; en so asem hulle die reuk van die lykhuis in. As hulle ‘n goeie gedagte het, word dit deur diegene om hulle belaglik gemaak; hulle woon soos tussen die grafte, met mense wie se monde oop grafte is, wat al die verskriklike dinge uitstort. Wat ‘n hartseer toestand! Dit lyk vir so ‘n arme siel, miskien, wat nou ‘n bietjie ontwakend is, dat alles om hulle profeties van die dood is. Hulle is bang om ‘n stap te neem lest die aarde ‘n deur na die bodemlose put van die hel moet open. Ek onthou goed, toe ek onder oortuiging was, hoe die hele wêreld teen my in liga was—die wilde diere en selfs die klippe! Ek het gewonder of die hemel kon weerhou van om op my te val, of die aarde van om haar mond te open om my te verslind; ek was onder die vonnis van God se toorn, en het gevoel asof ek in ‘n verdoemende sel was, en die hele skepping was maar die mure van my kerker. “Hulle het in die streek van die dood gesit.” Maar dit word bygevoeg dat hulle in die skadu van die dood gesit het. Dit wil sê, onder sy koue, giftige, onderdrukkende skaduwee. Asof die grim dood oor hulle gestaan het in alles wat hulle gedoen het, en sy skaduwee hulle van die lig van die hemel weggedruk het.

LIG VIR DAAK DOOD VAN DONKERHEID

Hulle sit daar vanoggend; hulle sê vir hulleself: “Preek, Meneer, soos jy mag, jy sal my nooit vertroos nie; jy mag my vertel van God se liefde en genade, maar ek sal nooit vertroos word nie. Ek is koud deur my beenmurg, asof die vrost van die dood my getref het; ek kan nou nie hoop nie, of selfs bid nie; my begeertes is amper dood. Soos ‘n bevrore lyk is my siel.” En dit word ook geïmpliseer dat so ‘n dood baie naby is, want diegene wat in die skadu van ‘n ding is, is naby aan die ding self. En die sondaar, verward en verbaas oor die skuld van sy sonde, is net seker van een ding—en dit is dat hy in onmiddellike gevaar is om in die hel gewerp te word! Ek het sommige geken wat bang was om hul oë snags toe te maak, lest hulle hulle in torments moet oopmaak; ander was bang om na hul beddens te gaan, lest hul rusbank hul kis sou word. Hulle het nie geweet wat om te doen nie, as gevolg van depressie van gees. Job se taal was die hulde: “My siel is moeg van my lewe.” Dit is vir my duidelik dat die beskrywing van die teks baie akkuraat baie van die mense se seuns prent.

HOPE EN LIG VIR JY

Ek bid God dat geen van julle arme, verduisterde siele so dwaas mag wees om te probeer om julleself daarvan uit te sluit nie, al is dit die perversiteit van wanhoop wat ek baie vrees dat julle mag doen. Hoe klein ons ook al die net van die Evangelie maak, daar is sekere klein vissies wat ‘n pad sal vind om uit sy geseënde strik te ontsnap; al probeer ons om aan die karakter te voldoen, mis ons dit deur die unieke vaardigheid van wanhoop. Die werklikheid is dat wanneer ‘n man sondesiek is, sy siel alle vorme van kos verafsku, en tensy die Geliefde Geneesheer tussengries, sal hy sterf van hongersnood met die Brood van die Lewe voor hom uitgesprei! Liewe vriende, mag die Here julle met Sy reddende gesondheid besoek, en aan die hartseer onder julle vreugde en vrede in die geloof gee!

II. HOOP EN LIG VIR HULLE IN ‘N ERGER TOESTAND

Nadat ons die beskrywing van diegene in die donkerheid gegee het, laat ons nou oorgaan na die tweede punt. VIR HULLE WAT IN ‘N ERGER TOESTAND IS, IS DIT HOOP EN LIG. Aan die benede land van Zabulon en Naphtali het die Evangelie gekom, en die Evangelie het immer vir siele wat in somberheid gewikkel is, gekom as ‘n bemoedigende en leiende lig. En daar is goeie redes waarom dit so moet wees, want, eerstens, onder sulke mense het die Evangelie baie ryk vrugte ingehou. Onder barbaarse nasies het Christus groot trofeë gewen! Die arme Thais is wonders van God se genade; die kannibale van die Suidsee-eilande is wonderwerke van God se genade, en onder die eens veragte Ethiopiërs is daar warm en liefdevolle harte wat in Jesus se naam bly!

GLORY VIR DIE GODDELIGE

In hierdie stad, sal ek waakzaam wees om te sê dat geen kerke meer eer aan die Meester se naam weerspieël as diegene wat uit die destitute distrikte saamgevoeg is. Wat wonders het God gedoen deur daardie geseënde Kerk in Golden Lane, onder ons liewe broer Orsman! Wat omsettings het plaasgevind in verband met die sendingkerke van St. Giles’ en Whitechapel—kerke gemaak van die armstes van die armes, en die laagstes van die laagste! God word verheerlik wanneer die diewe en die prostituut gewas en gesuiwer word, en gehoorsaam gemaak word aan die Wet van Christus; wanneer diegene wat genees is, aan die pastoor se sy staan, selfs ribaldiese tale is stil, of gemaak om uit te roep, “Wat het God gewerk?” Diezelfde geld vir persone wat geestelik depressief is, wat van hulself wanhoopig is—baie van sulke is tot bekering gebring! Sommige van ons is baie laag gebring voordat ons die Verlosser gevind het; laer kon ons nie goed wees nie; ons was geleë soos ‘n skottel wat ‘n man afvee en omkeert. Ons het nie eens ‘n druppel hoop in ons gelaat nie, maar ons juig in Christus vandag, en ons sê vir wanhoopige siele, ons is persoonlike getuies dat Christus sulke soos julle gered het; Hy het in ons geval die Lig van God laat skyn op dié wat in donkerheid gesit het, en uit die koue skadu van die dood in die volheid van die Lewe het Hy ons gebring as gevangenes van hoop, en daarom kan Hy dieselfde met julle doen! Wees van goeie moed, daar is hoop vir julle!

DIE BEMIDDELING VAN CHRISTUS

Dit is ‘n verdere vertroosting vir hartseer harte dat baie beloftes van God aan sulke karakters gemaak word, selfs aan dié wat die meeste donker is. Hoe kostbaar is daardie Woord, “Kom na My toe, almal wat julle werk en swaar beladen is, en Ek sal julle rus gee.” Is dit nie gemaak vir julle nie, julle belaste en werkende sondares? Wat sê julle van daardie genadige Woord: “Wanneer die arme en behoeftige water soek, en daar is geen, en hulle tong faal van dors, Ek die Here sal hulle hoor; Ek, die God van Jakob sal hulle nie verlaat nie”? Is daar nie Lig in daardie Woord van Liefde—“Laat die goddeloses sy pad verlaat, en die onregverdige man sy gedagtes; en laat hom terugkeer na die Here, en Hy sal genade oor hom hê. En na ons God, want Hy sal oorvloedig vergewe”? Is daar nie musiek in hierdie passagem—“Wie is ‘n God soos U, wat onregverdigheid vergeef, en die oortreding van die oorblyfsels van sy erfenis verbygaan? Hy hou nie Sy toorn vir altyd nie, omdat Hy behae het in genade. Hy sal weer draai, Hy sal genade oor ons hê. Hy sal ons onregverdigheid oorwin. En U sal al hulle sonde in die dieptes van die see werp”? Ek onthou toe my siel vir weke op daardie een kort Woord gebly het, “Wie ook al die Here aanroep, sal gered word.” Ek het geweet ek roep sy naam aan, en daarom het ek gehoop om Sy redding te sien. Baie het vasgehou en hulself gerusgestel op hierdie getroue uitspraak, “Hom wat na My kom, sal Ek beslis nie uitwerp nie.” Hy sal enige “hom” of “haar” in die hele wêreld ontvang wat kom, of hy of sy ook al besmeurd is! Dit is ook ‘n ryk Woord, “Hy is in staat om hulle tot die uiterste te red wat na God kom deur Hom, aangesien Hy altyd leef om vir hulle in te tree.” Wat ‘n woord was dit van ons Meester toe Hy Sy dissipels bevel gegee het om die Evangelie aan elke skepsel te preek, begin by Jerusalem! Hulle moes hulle arbeid onder Sy moordenaars begin, onder hipokritiese Fariseërs, en trotse Herodianers. Hulle moes begin waar die duiwel die hoogste heerskappy gehad het, en Christus aan die ergste sondares eerste aanbied! Sien julle dan nie dat groot sondares, so ver van uitgesluit te wees, net diegene is aan wie die Goeie Nuus eerste gepubliseer moet word? Wees van goeie moed dan, julle wat in donkerheid sit—daar is spesiale beloftes vir julle!

GLORIE EN HOPE

Boonop, onthou dat die bekering van die meer ellendig donker en wanhoopig die hoogste graad van glorie aan God bring. Wanneer Sy glorie verby groot sonde gaan, dan is dit genade, inderdaad. Waar dit grootliks verplaas is, word dit grootliks geprys. Baie word deur Christus gered in wie die verandering nie baie sigbaar is nie, en gevolglik bring daar maar min faam aan die Goeie Geneesheer daar deur, maar, o, as Hy genade sal hê oor daardie treurende persoon wat al tien jaar in wanhoop is; as Hy sal sê, “Vrou, jy is vrygestel van jou swakhede,” sal die hele gemeente daarvan weerklink! As Jesus sal kom en daardie slegte, onkundige sondaar red, wie almal weet omdat hy ‘n plaag en ‘n las vir die dorp geword het; as so ‘n demoniese persoon die duiwel uit hom gewerp word, hoe sal alle mense sê, “Dit is die vinger van God!” Ja, ‘n arme ellendige wat teruggebring word, soos die 68ste Psalm dit het, “van Basan, en van die dieptes van die see,” is ‘n wonderlike trofee vir die oorwinnende mag van Almagtige Genade! God se groot doel is om Sy groot naam te verheerlik, en soos dit die beste bereik word wanneer Sy genade die ergste gevalle verlos, is daar beslis hoop vir diegene wat in donkerheid sit, gebonde in ellende en yster.

GEBEDENDE EN EFFEKTIWE SIEL

Boonop, wanneer hulle gelukkig die Lig van God beskou, word sulke persone dikwels buitengewoon nuttig vir ander. Hul ervaring help hulle in die raad aan ander, en hul dankbaarheid maak hulle gretig om dit te doen. O, soet Lig, hoe kosbaar is U vir blinde oë, wanneer hulle nuut geopen word! Jy weet nie wat dit is om blind te wees nie; dank God dat jy dit nie weet nie; daar is egter sommige hier wat pynlik weet wat konstante donkerte is. Dit is ‘n ernstige tekort, maar wanneer hul oë geopen word, soos hulle in ‘n ander toestand sal wees, en hulle die beste gesig, die Koning in sy skoonheid, sien, hoe soet sal Lig vir hulle wees!—

“DAE VAN VOLLE DONKERHEID

Is hul gedeelte hier onder. Strale van liefde uit oë van vriendelikheid, Ken hulle nooit hier op aarde.

Maar bo, sal hulle behold

Engele wat harpe van goud stem.

Rapturous vir die nuut gebore oë!

Jesus in hemelse Lig!”

WEES OP DIE UITKYK

So wanneer die geestelike oë lank al dof was, en ons het geween en gehuil oor sonde, maar kon nie ‘n Verlosser sien nie, is Lig soet tot uiterste, en omdat dit so soet is, is daar ‘n noodsaaklikheid binne die verligte siel om ander die blye nuus te vertel! Wanneer ‘n man die kwaad van sonde diep gevoel het, en uiteindelik genade verkry het, roep hy met Dawid: “Dan sal ek oortreders u weë leer, en sondaars sal tot U bekeer.” John Bunyan se aansporing, toe hy die Verlosser gevind het, was om die kraaie op die gesaaide grond daarvan te vertel, en hy het geleef om beter te doen as om met kraaie te praat, want dag vir dag, van geslag tot geslag, verklaar sy werke die Vriend van Sondaars, wat hulle van die Stad van Vernietiging na die Hemelse Glorie lei! Ieder van ons wat eweredig is, het dikwels in groot donkerheid gesit; hulle sien wat Goddelike Genade vir hulle gedoen het, en om daardie rede voel hulle ‘n gehegtheid aan hul liewe Here en Meester wat hulle dalk nooit sou gevoel het nie as hulle nie eens in die Vallei van die Skadu van die Dood gesit het nie. So, arme, troube, vir hierdie redes, en nog 50 meer wat ek mag bring as tyd nie vir my te kort sou wees nie, daar is hoop vir julle!

III. DIE WARE LIG VIR ‘N SIEL IN DONKERHEID IS ALLES IN CHRISTUS

Maar nou kom die beste deel van ons rede onder die derde hoofstuk: DIE WARE LIG VIR ‘N SIEL IN DONKERHEID IS ALLES IN CHRISTUS. Luister na die teks—“Die volk wat in donkerheid gesit het, het groot Lig gesien.” Nou is Christus nie net Lig nie, maar groot Lig! Hy openbaar groot dinge! Hy openbaar groot vertroosting, red ons van groot sonde en groot toorn, en berei ons voor vir groot glorie!

DIE WERK VAN CHRISTUS

Hy is egter ‘n Verlosser wat gesien moet word. “Die volk wat in donkerheid gesit het, het groot Lig gesien.” Lig is van geen nut nie tensy dit gesien word. Geloof moet die seëninge wat die Verlosser bring, gryp: “Kyk na My, en julle sal gered word, julle uiteindes van die aarde.” Ons moet die Verlosser met ‘n blik van geloof sien, en dan het ons lig. Laat ons oorweeg hoe duidelik Christus Jesus Self die Lig van elke gelovige oog is, en die mees verontruste siel van sy ellende verlos. In Hom is Lig, en die Lig is die lig van die mense. Jesus is persoonlik die dagbreek en die oggend sonder wolke!

LIG IN SY NAAM

Eerstens is daar Lig in Christus se naam vir ‘n verontruste sondaar. Wat is dit? Jesus. Jesus, ‘n Verlosser! Ek is ‘n sondaar wat verlore en verwoes is, maar ek juig, want Jesus het gekom om te soek en te red wat verlore was! My sondes pla my, maar Hy sal sy volk van hulle sondes red. Satan maak my ongemaklik, maar Hy het gekom om die werke van die duiwel te vernietig. Hy is nie ‘n naamlik, maar ‘n werklike Verlosser! Ons ken kapteins en kolonels wat nie troepe het nie, en nog nooit geveg het nie, maar nie so die Kaptein van ons Verlossing nie! Hy bring baie seuns tot glorie. As ‘n man ‘n bouer genoem word, verwag ons hy sal bou; as ‘n handelaar, verwag ons hy sal handel, en soos Jesus ‘n Verlosser is, sal Hy sy heilige werk voortgaan—Hy sal menigte red!

VERWAGTE HOOP

Waarom, sekerlik is daar gerieflike hoop hier! Sien julle nie die aanbreek in die naam van Verlosser nie? Sekerlik as Hy kom om te red, en julle het redding nodig, daar is ‘n geseënde geskiktheid tussen julle vir mekaar. ‘n Gevangene aan die bal is bly om een te ontmoet wat professioneel ‘n advokaat is; ‘n skip wat van sy baan af is, verwelkom ‘n lood; ‘n reisiger wat verlore is op die heide is bly as hy een ontmoet wat by beroep ‘n gids is, en so moet ‘n sondaar juig oor die blote vermelding van ‘n Verlosser!

HULLE WAT GEWIL VIND

Daar is soortgelyke bemoediging in die tweede naam, Christus, want dit beteken Gesalfde. Ons Here Jesus is nie ‘n amateur Verlosser wat hier gekom het sonder ‘n opdrag van God nie; Hy is nie ‘n avonturier nie, wat op sy eie rekening ‘n soort werk aanpak waarvoor hy nie gekwalifiseer is nie; nee, die Gees van die Here is op Jesus, want die Here het Hom gesalf vir hierdie werk om siele te red! Hy is Jesus Christus, wat God gestuur het; God die Vader het Hom verseël. Hy het nie van Homself gespreek nie, maar God wat saam met Hom is, en in Hom.

JESUS IS LIG EN LEWE

Waarom, Geliefde Vriend, nou dat ek in die Lig is, kan ek ‘n hele son vol glans in daardie dubbele naam, Jesus Christus, sien! En tog vrees ek dat diegene wat in donkerheid is, dit mag nie besef nie. Wie God gesalf het om te red, moet sekerlik beide in staat en bereid wees om die skuldige te red. Hierdie naam is soos die oggendster! Kyk daarna, en weet dat die dag naby is. Dit het so ‘n vreugde daarin dat ellende self met heilige vreugde oor die klank daarvan moet sprongetjies!

DIE WERK VAN DIE HEILIGE GEES

Dit is ons aangename taak om by te voeg dat daar Lig is vir diegene wat in donkerheid sit in ons Here se Persoon en Natuur. Merk goed wie hierdie Jesus Christus is; Hy is in die samestelling van Sy Persoon beide God en Mens, Goddelik en Menslik—gelyk aan God en mede met die mens! Sien julle nie in hierdie feit die liefde van God nie, dat Hy bereid is om die mensdom in unie met Homself te neem? As God Mens word, haat Hy nie mense nie, maar het Hy liefde vir hulle. Sien julle nie die geskiktheid van Christus om met julle om te gaan nie, want Hy is soos julle self ‘n Man, aangeraak met die gevoel van julle swakhede? Gebore uit ‘n menslike moeder, het Hy aan ‘n vrou se bors gehang; Hy het honger, dors en moegheid ervaar; en dood en begrawe in die graf, was Hy ‘n deelnemer in ons vonnis sowel as ons hartseer!

ONSEKERHEID EN HOOP

Jesus van Nasaret was waarlik ‘n Man—Hy is been van ons been, en vlees van julle vlees! O, sondaar, kyk in die gesig van die Man van Hartseer en jy moet Hom vertrou! Aangesien Hy ook God is, sien jy daar Sy krag om die werk van redding voort te sit. Hy raak jou aan met die hand van Sy menslikheid, maar Hy raak die Almagtige aan met die hand van Sy Godheid. Hy is Man, en voel jou behoeftes; Hy is God, en is in staat om dit te voorsien! Is daar iets te sag vir Sy hart van liefde? Is daar iets te moeilik vir Sy hand van krag? Wanneer die Here Self, wat die hemele gemaak het, en die fondamente van die aarde gegraven het, kom om jou Verlosser te wees, bly daar geen moeilikheid oor nie!

VERWAGTE VRIENDE

Almag kan nie ‘n moeilikheid ken nie, en, o, sondaar, vir ‘n Almagtige Verlosser is dit nie moeilik om selfs jou te red nie! ‘n Blik van geloof sal jou perfekte vergifnis gee; ‘n aanraking van die zoom van die Verlosser se kleed sal jou onmiddellik genees! Kom dan, en vertrou die Incarnate God! Gooi jouself dadelik in Sy arms! Daar is Lig, verder, in Sy amp, en inderdaad ‘n helderheid van glorie wat ‘n bietjie gedagte vinnig sal besef.

DIE GROOT WERK VAN VERLOSSING

Wat is Sy ampte? Ek kan nie bly om ‘n tiende van hulle te noem nie, maar een daarvan is dié van Bemiddelaar. Jou siel verlang om met God te praat, en om by Hom aanvaar te word, maar jy is bang om in Sy vreeslike teenwoordigheid te waak. Ek verwonder nie oor jou vrees nie, want “selfs ons God is ‘n verterende vuur.” Maar wees van goeie moed, die toegangspad is oop, en daar is Een wat saam met jou na die Koning sal gaan, en Sy mond namens jou sal open! Jesus het tussenbeide gekom en die groot afgrond gevul wat tussen die sondaar en sy Regverdige Regter yawned! Sy bloed het die bloedrooi pad geplavei; Sy kruis het elke stroom gebridged; Sy Persoon is die snelweg vir diegene wat na God wil trek! Nou, aangesien Christus Jesus die Bemiddelaar tussen God en die mens is, en jy een nodig het, neem Hom en jy sal onmiddellik Lig hê! Jy verlang ook, hierdie dag, ‘n offer om versoening te maak vir jou sondes. Dit, ook, sal jy in Christus vind. God moet sonde straf; elke oortreding moet sy regverdigheid van beloning ontvang. Maar, lo, Christus het gekom, en as die Skape-offer het Hy sonde weggeneem! As die Sonde-offer het Hy oortreding verwyder! Is dit nie goeie nuus nie? Maar ek hoor jou sê dat jou sondes te veel en groot is; dink jy dan dwaas dat Christus ‘n Sonde-draer vir die onskuldige is? Dit sou belaglik wees! Dink jy dat Christus slegs geringe sondes gedra het? Dit maak Hom ‘n klein Verlosser! Pasop hiervoor! Nee, maar bergsondes, hemeldurfende sondes, is op Hom gelê toe Hy aan die boom gehang het, en vir hierdie het Hy effektiewe versoening gemaak. Is daar nie Lig in al hierdie nie?

DIE KENMERK VAN SY GENADE

Boonop, om slegs nog een ander amp te noem, is ons Here ‘n Tussenpersoon. Miskien is een van jou grootste moeilikhede dat jy nie kan bid nie. Jy sê: “Ek kan nie ‘n dosyn woorde saamstel nie; as ek kreun, vrees ek dat ek nie in my hart voel wat ek behoort te voel nie.” Wel, daar is Een wat vir jou kan bid as jy nie vir jouself kan nie! Gee vir Hom jou saak om te pleit, en moenie twyfel dat dit sal slaag nie! God gee jou genade, soos jy elke amp van Christus sien, om te besef dat dit ‘n heldere kant vir sondares het! Ek twyfel nie dat lig deurlopend van elke deel van die son stroom om die werke te bemoedig wat om dit draai. So, van die hele Christus kom daar troos vir arme en behoeftige siele. Hy verheug Hom in genade; Hy is ‘n Verlosser en ‘n groot een; Hy is alles liefde, alles sagtheid, alles medelye, alles goedheid, en die heel ergste van sondaars, as hulle Hom maar kan sien, sal lig sien!

DIE GOEIE NUUS

Weereens, as jy lig wil hê, dink aan Sy karakter as die Sagmoedige en nederige Verlosser. Klein kinders het Hom liefgehad. Hy het hulle geroep, en hulle het gewillig gekom, want Hy was sagmoedig en nederig van hart. O, sondaar, kon Hy jou weier? Dink jy dat Hy jou ‘n harde woord kan gee, en jou terugstuur na jou besigheid as jy vandag Sy genade soek? Dit kan nie wees nie! Dit is nie in die natuur van Hom nie, wat beide die Seun van God en die Seun van die Mens was, ooit ‘n hart te verwerp wat bly aan Hom wil vasklou. Totdat Hy een keer hard teen ‘n komende sondaar opgetree het, het jy geen reg om te droom van Sy verwerping van jou as jy na Hom kom nie!

DIE LEWE VAN JESUS

Dink ‘n minuut aan Sy lewe. Hy was “afgesonder van sondaars,” word ons vertel, en tog word daar elders van Hom gesê, “Hierdie man ontvang sondaars, en eet saam met hulle.” Vriend van Sondaars was Sy naam, en is steeds. Dink aan daardie selfopofferende lewe wat onder die siekes en die sondaars vir hul goed deurgebring is, en dink dan aan Sy dood, want hier word die Lig van Genade gefokus. Die Kruis, soos ‘n brandglas, konsentreer die Lig en hitte van Christus se liefde op die sondaar. Sien Hom wat in die Tuin agonie ervaar vir sondes wat nie syne was nie; sien Hom gesel met afschuwelijke flagellaties vir oortredings waarin Hy geen aandeel gehad het nie; aanskou Hom wat bloei en sterf aan die boom vir Sy vyande; lyder vir ongeregtighede waarin Hy nooit ‘n deelnemer was nie, want in Hom was daar geen sonde nie. Dit moet waar wees dat God my kan red, as Christus in die plek van die skuldiges gesterf het. Hierdie argument het my ongeloof doodgemaak! Ek kan nie ongeloof hê nie wanneer ek die Incarnate God sien wat vir die skuldige ly, die Regverdige vir die onregverdige, om hulle na God te bring—

“SONDAARS! KOM, DIE VERLOSER SIE,

Hande, voete, sy en tempels kyk.

Sien Hom bloei aan die boom,

Sien sy hart opvlam vir jou!

Kyk ‘n rukkie, dan haas weg,

Vind ‘n duisend meer, en sê—

Kom, julle sondaars! Kom saam met my,

Kyk Hom bloei aan die boom.”

VERLIES EN VERBINTENIS

Ek wens dit was in my vermoë om die Lig wat ek in die Kruis sien, na die geestelike oë van al my gehoor te dra, maar ek kan nie. God die Heilige Gees moet dit doen. Tog, Geliefde, as jy ooit lig kry, sal dit op hierdie manier wees: Christus moet ‘n groot Lig vir jou wees. Niemand het ooit lig gevind deur in sy eie innerlike donkerheid te roer nie; dit is inderdaad die lewende tussen die dooies soek. Jy mag so lank as wat jy wil onder die kole van jou verdorwenheid roer voordat jy ‘n vonk van goed daar sal vind; weg van jouself! Weg van jou eie voornemens! Weg van jou eie gebede, berou, en geloof! Weg na Christus aan die Kruis moet jy kyk! Al jou hoop en hulp is op Immanuel se skouers geleë! Jy is niks; nie ‘n lap of ‘n draad van jou eie geregtigheid sal genoeg wees nie. Christus se kleed van geregtigheid moet jou van kop tot tone bedek. Blus jou skraal kersies uit! Doof die vonke wat jy tevergeefs aangesteek het, want kyk, die Son het opgestaan! “Staan op, skyn, want jou Lig het gekom, en die glorie van die Here het oor jou opgegaan.”

“Die land van Zabulon, en die land van Neftali, langs die pad van die see, oorkant die Jordaan, Galilea van die heidene. Die volk wat in duister sit, het groot Lig gesien, en aan hulle wat in die streek en skadu van die dood sit, het Lig opgevlam.” Matteus 4:15, 16.

VOL van liefde vir die plek waar Hy groot geword het, het ons Here na Nasaret gegaan, en in die Sinagoge het Hy die vreugdevolle boodskappe verkondig. Maar, helaas, die grootste van Profete en die Here van Profete het geen eer in sy eie land ontvang nie. “Hy het na sy eie gekom, en sy eie het Hom nie ontvang nie.” Gedwing om die stad gewelddadig te verlaat, het die Geduldige sy voetstappe ‘n ander kant toe gedraai; tog, selfs toe Hy regverdig woedend was, het liefde sy voetstappe gelei. Hy moes gaan, want die Nasareners het hulself as onwaardig bewys, maar waarheen moet Hy gaan? Hy sal na die verstotenes gaan, na daardie deel van sy land wat die meeste verwaarloos is, na daardie streek waar die bevolking gemeng en verval is, sodat dit nie Galilea van die Jode genoem word nie, maar Galilea van die heidene, waar daar op ‘n afstand van Jerusalem min bekend was van die aanbidding van die Tempel, waar dwaling op groot skaal voorkom, waar mense se gedagtes in duister gehul is, en hulle harte in die somberheid van die dood. Die verlies van Nasaret sal die wins van Galilea wees! Selfs sy oordeel oor ‘n plek word in sy genade oorheers, en selfs so is daar vandag sommige in hierdie huis wat dikwels Jesus van hul kinderdae af gehoor het, maar tot hierdie uur het hulle geweier om die Evangelie se gebod te gehoorsaam. Wat as Hy hulle nou sou verlaat; ek bid dat Hy dit nie reeds gedoen het nie. Tog, in die verlaat van hulle, sal Hy met ander in genade handel. Soos die verwerping van die Jode die redding van die heidene was, so sal die verlaat van hierdie bevoorregtes ‘n deur van genade en hoop vir hulle wat voorheen nie die voorreg geniet het, open.

Aan julle wat nie bekend is met die klank van die Evangelie nie, aan julle wat julle meer onwaardig ag as die res van die mensdom, aan julle wat in wanhoop en wanhoop verkeer en bitter dinge teen julleself skryf, aan julle is die Evangelie gestuur! Soos vroeër het die Here aan Zabulon en Neftali gepreek, en die volk wat in duister sit, het ‘n groot Lig gesien, net so word Hy vandag onder julle verkondig! Uit die teks blyk dit dat sommige in ‘n groter duister is as ander; en dat, tweedens, vir sulke daar hoop op Lig is; maar dat, derdes, die Lig wat na hulle sal kom, alles in Christus lê; en vierde (vrolike nuus!) dat die Lig reeds rondom hulle opgekom het: hulle hoef net hul oë oop te maak om daarin te verkwik.

I. SOMMIGE SIELE IS IN GROTER DUISTERIS AS ANDER

Dit blyk uit die teks dat dit so was in Christus se tyd, en dit is sekerlik ook so nou. Goddelike soewereiniteit deurdring al God se handelinge; Hy verdeel nie eweredig die voorreg om die Evangelie te hoor nie, want sommige lande is nog nooit deur die sendeling se voet betree nie, terwyl hier by die hoek van ons strate die Evangelie aan ons verkondig word. Sommige, weens die omstandighede van hul geboorte en ouerskap, het nooit God se aanbidding bygewoon nie, terwyl ander, selfs voordat hulle die vermoë gehad het om te kies, in hul ouers se arms na die plek waar gebed gedoen word, gedra is. God verdeel sy genade en voorregte soos Hy wil. In die teks word daardie persone wat meer beklagenswaardig is as ander, eers as dié in duister beskryf. “Die volk wat in duister sit,” wat eerste en veral onkunde beteken. Die Galileeërs was berug vir hul onkunde; min onderwysers van die Wet het onder hulle was; hulle het nie eens die letter van die Wet geken nie; en so is daar baie wat die Evangelie, selfs in die teorie, ‘n ding is wat skaars bekend is. Hulle mag van hul jeug af na plekke van aanbidding in hierdie land gegaan het, maar het nooit die Evangelie gehoor nie, want die Evangelie is ‘n seldsame ding in sommige kerke. Jy sal filosofie hoor, jy sal seremonialisme en sakramentalisme hoor, maar die geseënde waarheid van God, “Glo, en lewe,” word agtergrond gehou sodat mense ten volle volwasse, ja, selfs tot ouer ouderdom, in Christelike Engeland kan wees, en tog kan die plan van redding deur die geregtigheid van Jesus Christus ‘n onbekende ding vir hulle wees. Hulle sit in die duisternis van onkunde.

Die gevolg hiervan is dat ‘n ander duisterte volg—die duisterte van dwaling. Mans wat nie die waarheid van God ken nie, aangesien hulle ‘n geloof moet hê, soek baie uitvindsels. As hulle nie deur God onderrig word nie, word hulle gou deur Satan geleer, en hulle is vaardige studente in sy skool! Galilea was bekend vir die here-seëninge wat daar volop was, maar wat ‘n genade dit is dat God dwalings kan red! Diegene wat valse leerstellings ontvang het, en duisternis by duisternis gevoeg het, kan tog in die glorieryke lig van waarheid gebring word! Alhoewel hulle die Godheid van Christus ontken het, alhoewel hulle die inspirasie van die Skrif betwyfel het, alhoewel hulle in baie slaggate en valstrikke van valse leer geval het, kan die goddelike herder, wanneer Hy sy verlore skape soek, hulle uitvind en weer huis toe bring! As gevolg van die duister van onkunde en dwaling was hierdie mense gehul in die somberheid van ongemak en hartseer. Duisterte is ‘n uitdruklike tipe van hartseer; die verstand wat God nie ken nie, weet nie van die hart se beste rus nie. Daar is geen vertroosting vir ons hartseer soos die Evangelie van Jesus Christus nie, en diegene wat daarvan onbewus is, word op ‘n stormagtige see sonder ‘n anker geslinger.

Glorie aan God! Wanneer hartseer ‘n middernag gebring het, kan genade dit in middaguur omskep! Hierdie duisterte van hartseer was ongetwyfeld met baie vrees gepaard. Ons hou nie van duisterte nie omdat ons nie kan sien wat voor ons is nie, en daarom word ons deur denkbeeldige gevare ontsteld. En op dieselfde manier sal diegene wat nie die lig van Christus ken nie, dikwels die slagoffers van bygelowige vrees wees. Ja, en ware en goed gevestigde vrese sal ook ontstaan, want hulle sal dood en die oordeel van God en die vonnis van geregtigheid vrees. Glo my, daar is geen duisterte so swart soos die vrees wat baie ‘n ontwaakte gewete omring wanneer dit sy ondergang sien, maar nie ‘n Verlosser kan vind nie; wanneer dit sy sonde voel, en nie die pad kan sien waarop dit vergewe kan word nie. Hier, dan, het ons een deel van hierdie treurige toestand oorweeg—miskien beskryf dit sommige van julle.

Dit word verder gesê dat hulle “in duister sit.” Matteus het nie regstreeks uit Jesaja aangehaal nie. Ek dink hy verander dit op doel. Jesaja praat in sy 9de Hoofstuk van ‘n volk wat “in duister gewandel het.” Maar hier praat die Evangelis van ‘n volk wat “in duister sit.” Dit is ‘n toestand van minder hoop; die man wat loop is aktief; hy het nog ‘n bietjie energie oor, en kan ‘n helderder plek bereik; maar ‘n man wat sit is inaktief en sal waarskynlik bly waar hy is. “Die volk wat in duister sit”; asof hulle daar al ‘n lang tyd was, en langer sou bly. Hulle sit asof hulle in klip verander is. Hulle “sit in duister,” waarskynlik deur wanhoop; hulle het, op ‘n manier, vir die Lig gestry, maar het dit nie gevind nie, en so het hulle al hul hoop opgegee.

Hulle teleurgestelde harte het hulle vertel dat hulle dieselfde vrugtelose pogings kon bespaar, en daar sit hulle met die onbewogenheid van wanhoop. Hoekom moes hulle nog meer inspanning aanwend? As God nie hul gebede wil hoor nie, hoekom moet hulle nog langer bid? Weens onkunde van sy oorvloedige genade en die weg van redding deur sy Seun, het hulle hulself as veroordeeld ag! Hulle “sit in duister.” Miskien het hulle daar so lank gesit dat hulle ‘n toestand van onsensitiwiteit en onverskilligheid bereik het, en dit is ‘n vreeslike toestand van die hart, maar helaas, ‘n baie algemene een. Hulle het gesê, “Wat maak dit saak, aangesien daar geen hoop vir ons is nie? Laat dit wees soos die lot dit toebedeel, ons sal stil sit; ons sal nie huil of bid nie.” Hoeveel het ek ontmoet wat nie net so in duister is nie, maar is half tevrede om die verskriklike toekoms te trotseer, en sullen om te wag tot die stormwolk van God se toorn oor hulle sal breek? Dit is ‘n baie treurige en ellendige toestand, maar wat ‘n genade dit is dat ons vandag ‘n Evangelie het om aan sulkes te verkondig!

II. VIR DIEGENE WAT IN ‘N ERGER TOESTAND IS AS ANDER IS DAAR HOOP EN LIG

Aan die duistere land van Zabulon en Neftali het die Evangelie gekom, en altyd het die Evangelie as ‘n opbeurende en leiende lig gekom na siele wat in somberheid gehul is. En daar is goeie redes waarom dit so moet wees, want, eerste, onder sulke mense het die Evangelie baie ryk vrugte opgelewer. Tussen barbariese nasies het Christus groot trofeë verower! Die arme Thais is wonderwerke van God se genade; die kannibale van die Suidsee-eilande is wonderwerke van God se barmhartigheid, en onder die eens verkragde Ethiopiërs is daar warm en liefdevolle harte wat in Jesus se naam bly! In hierdie stad sal ek waaksaam sê dat geen kerke meer eer aan die Meester se naam bring as dié wat uit die destitute distrikte saamgekom het nie. Wat ‘n wonderwerk het God gedoen deur daardie geseënde Kerk in Golden Lane, onder ons dierbare broer Orsman! Wat ‘n bekering het plaasgevind in verband met die sendingkerke van St. Giles en Whitechapel—kerke gemaak van die armes van die armes, en die laaste van die lae! God word verheerlik wanneer die dief en die prostituut gewas en gesuiwer word, en gehoorsaam aan die Wet van Christus gemaak word; wanneer diegene wat genees is aan die pastoor se kant staan, selfs die gelaaide tale word stilgemaak, of word laat uitroep, “Wat het God gedoen?” Dieselfde geld vir mense wat geestelik depressief is, wat wanhoop oor hulleself ervaar—baie sulkes is tot bekering gebring! Sommige van ons is baie laag gebring voordat ons die Verlosser gevind het; laer kon ons nie wees nie; ons is leeggemaak soos ‘n skottel wat ‘n man afvee en omkeer. Ons het nie eens ‘n druppel hoop in ons gehad nie, maar ons jubel vandag in Christus, en ons sê vir wanhoopvolle siele, ons is persoonlike getuies dat Christus sulkes soos julle gered het; Hy het in ons geval die Lig van God laat skyn op dié wat in duister sit, en uit die koue skadu van die dood het Hy ons na die volle Lig van die lewe gebring as gevangenes van hoop, en daarom kan Hy dieselfde met julle doen! Wees van goeie moed, daar is hoop vir julle! Dit is ‘n verdere vertroosting vir hartseer harte dat baie beloftes van God aan sulke karakters gemaak is, selfs aan diegene wat die meeste duister is. Hoe kosbaar is daardie Woord, “Kom na My, al julle wat moeilikheid het en oorlaai is, en Ek sal julle rus gee.” Is dit nie vir julle gemaak nie, julle belaste en arbeidende sondaars? Wat sê julle vir daardie genadige Woord: “Wanneer die arme en behoeftige water soek, en daar is nie, en hul tong faal van dors, Ek, die Here, sal hulle hoor; Ek, die God van Jakob, sal hulle nie verlaat nie”? Is daar geen lig in daardie Woord van liefde—”Laat die goddelose sy pad verlaat, en die onregverdige man sy gedagtes: en laat hom terugkeer na die Here, en Hy sal barmhartig wees teenoor hom. En na ons God, want Hy sal oorvloedig vergewe”? Is daar geen musiek in hierdie gedeelte—”Wie is ‘n God soos U, wat iniquiteit vergeef, en die oortreding van die oorblyfsel van sy erfenis verbygaan? Hy hou nie sy woede vir altyd nie, omdat Hy vreugde het in barmhartigheid. Hy sal weer omdraai, Hy sal medelye met ons hê. Hy sal ons iniquities verlag. En U sal al hul sondes in die dieptes van die see gooi”?

Ek onthou toe my siel vir weke op daardie een kort Woord gebly het, “Wie ook al die Here aanroep, sal gered word.” Ek het geweet ek roep sy naam aan, en daarom het ek gehoop om sy redding te sien. Baie het hierdie getroue uitspraak vasgegryp en hulself daarop laat rus, “Hy wat na My kom, sal Ek geensins uitwerp nie.” Hy sal enige “hom” of “haar” in die hele wêreld ontvang wat kom, al is hy of sy ook al besmet! Dit is ook ‘n ryk Woord, “Hy kan hulle tot die uiterste red wat na God kom deur Hom, aangesien Hy altyd leef om vir hulle te pleit.” Wat ‘n woord was dit van ons Meester toe Hy sy dissipels beveel het om die Evangelie aan elke skepsel te verkondig, begin by Jerusalem! Hulle moes hul arbeid begin tussen sy moordenaars, tussen hypocritiese Fariseërs, en trotse Herodiane. Hulle moes begin waar die duiwel die meeste heers, en Christus aan die ergste sondaars eerstens aanbied!

Sien julle nie dan dat groot sondaars, so ver van uitgesluit te wees, juis dié is aan wie die goeie nuus eerstens verkondig moet word nie? Wees van goeie moed, dan, julle wat in duister sit—daar is spesiale beloftes vir julle! Verder, onthou dat die bekering van die meer beklagenswaardige duister en wanhoop die hoogste graad van eer aan God bring. Wanneer sy glorie verby groot sonde gaan, dan is dit werklik genade. Waar dit grootliks verplaas word, word dit grootliks verheerlik. Baie word deur Christus gered waarin die verandering nie baie sigbaar is nie, en gevolglik bring dit maar min roem aan die goeie geneesheer daar deur nie, maar, oh, as Hy genade wil hê vir daardie treurende wat al 10 jaar in wanhoop verkeer het; as Hy sal sê, “Vrou, jy is vrygestel van jou siektes,” sal die hele gemeente daarvan weerklink! As Jesus kom en daardie slegte, onkundige sondaars red, wie almal weet omdat hy ‘n plaag en ‘n ergernis vir die dorp geword het; as so ‘n demoniak die duiwel uit hom verban het, hoe sal almal dan sê, “Dit is die vinger van God!” Ja, ‘n arme ellendige wat weer teruggebring is, soos die 68ste Psalm dit het, “uit Bashan, en uit die dieptes van die see,” is ‘n pragtige trofee van die oorwinning van Almagtige Genade! God se groot doel is om sy groot naam te verheerlik, en aangesien dit die beste bereik word wanneer sy genade die ergste gevalle red, is daar seker hoop vir diegene wat in duister sit, gebonde in ellende en yster.

Boonop, wanneer hulle gelukkig die lig van God aanskou, word sulke persone dikwels uiters nuttig vir ander. Hul ervaring help hulle om ander te raadgee, en hul dankbaarheid maak hulle gretig om dit te doen. O soet Lig, hoe kosbaar is U vir blinde oë, wanneer hulle nuut geopen word! Julle weet nie wat dit is om blind te wees nie; dank God dat julle dit nie weet nie; daar is egter sommige hier wat pynlik weet wat konstante duister is. Dit is ‘n erge tekortkoming, maar wanneer hul oë geopen word, soos dit in ‘n ander toestand sal wees, en hulle daardie beste van aansigte sien, die Koning in sy skoonheid, hoe soet sal die Lig vir hulle wees!

III. DIE WARE LIG VIR ‘N SIEL IN DUISTER IS ALLES IN CHRISTUS

Hoor die teks—”Die volk wat in duister sit, het groot Lig gesien.” Nou is Christus nie net ‘n Lig nie, maar ‘n groot Lig! Hy openbaar groot dinge! Hy openbaar groot vertroosting, red ons van groot sonde en groot toorn, en berei ons voor vir groot glorie!

Hy is egter ‘n Verlosser wat gesien moet word. “Die volk wat in duister sit, het groot Lig gesien.” Lig is van geen nut tensy dit gesien word nie. Geloof moet die seëninge gryp wat die Verlosser bring: “Kyk na My, en julle sal gered word, al julle eindes van die aarde.” Ons moet die Verlosser met ‘n blik van geloof sien, en dan het ons Lig. Laat ons oorweeg hoe duidelik Christus Jesus self die Lig van elke gelowige oog is, en die mees benarde siel van sy ellende verlos. In Hom is Lig, en die Lig is die lig van die mense. Jesus persoonlik is die dagbreek en die oggend sonder wolke!

Eerstens, daar is Lig in Christus se naam vir ‘n benarde sondaars. Wat is dit? Jesus. Jesus, ‘n Verlosser! Ek is ‘n verlore en verwoeste sondaars, maar ek jubel, want Jesus het gekom om te soek en te red wat verlore was! My sondes maak my bekommerd, maar Hy sal sy volk van hulle sondes red. Satan pla my, maar Hy het gekom om die werke van die duiwel te vernietig. Hy is nie ‘n nominale, maar ‘n werklike Verlosser! Ons ken kapteins en kolonels wat geen troepe het nie, en nog nooit geveg het nie, maar so is nie die Kaptein van ons Saligheid nie! Hy bring baie seuns tot glorie. As ‘n man ‘n bouer genoem word, verwag ons dat hy moet bou; as ‘n handelaar, verwag ons dat hy moet handel, en soos Jesus ‘n Verlosser is, sal Hy sy heilige werke voortduur—Hy sal menigtes red! Hoekom, daar is beslis ‘n vertroostende hoop hier! Sien julle nie die dawn in die naam Verlosser nie? Beslis, as Hy kom om te red, en julle het redding nodig, is daar ‘n geseënde geskiktheid tussen julle vir mekaar.

IV. GOEDHEID EN GENADE

‘n Gevangene by die balie is bly om een te ontmoet wat per beroep ‘n advokaat is; ‘n skip wat uit sy roete is, verwelkom ‘n vlieënier; ‘n reisiger wat verlore is op die heide, is bly as hy een ontmoet wat per beroep ‘n gids is, en so moet ‘n sondaars juig by die blote melding van ‘n Verlosser! Daar is soortgelyke aanmoediging in die tweede naam, Christus, want dit beteken Gesalfde. Ons Here Jesus is nie ‘n amateur Verlosser wat hier sonder ‘n opdrag van God gekom het nie; Hy is nie ‘n avonturier wat sy eie rekening instel om ‘n soort werk te doen waarvoor hy nie gekwalifiseer is nie; nee, die Gees van die Here is op Jesus, want die Here het Hom gesalf vir hierdie werk om siele te red! Hy is Jesus Christus, wie God gestuur het; God die Vader het Hom verseël. Hy het nie van Homself gepraat nie, maar God wat saam met Hom is, en in Hom. Hoekom, geliefde vriend, nou dat ek in die Lig is, kan ek ‘n hele son vol glans in daardie dubbele naam, Jesus Christus, sien! En tog vrees ek dat diegene wat in duister is, dit nie mag besef nie.

Wie God gesalf het om te red, moet sekerlik beide in staat en bereid wees om die skuldige te red. Hierdie naam is soos die oggendster! Kyk daarna, en weet dat die dag naby is. Dit het soveel vreugde daarin dat ellende self met heilige blijdskap by die klank daarvan moet spring! Dit is ons aangename taak om by te voeg dat daar Lig vir diegene wat in duister sit is in ons Here se Persoon en Natuur. Let goed op wie hierdie Jesus Christus is; Hy is in die samestelling van sy Persoon beide God en Mens, Goddelik en Menslik—gelyk aan God en met die mens verenig! Sien julle nie in hierdie feit die liefde van God nie, dat Hy bereid is om mensheid met Homself te verenig? As God Mens word, haat Hy nie mense nie, maar het Hy liefde teenoor hulle. Sien julle nie die geskiktheid van Christus om met julle te handel nie, want Hy is soos julle ‘n Mens, aangeraak met die gevoel van julle siektes? Gebore uit ‘n menslike moeder, het Hy aan ‘n vrou se bors gehang; Hy het honger en dors en moegheid ervaar; en dood en begrawe in die graf, was Hy deelgenoot van ons verdoemenis sowel as ons verdriet! Jesus van Nasaret was werklik ‘n Mens—Hy is been van ons been, en vlees van jou vlees!

O Sondaars, kyk in die gesig van die Man van Smart en julle moet Hom vertrou! Aangesien Hy ook God is, sien julle daar sy krag om die werk van redding voort te sit. Hy raak jou aan met die hand van sy menslikheid, maar Hy raak die Almagtige met die hand van sy Godheid aan. Hy is Mens, en voel jou behoeftes; Hy is God, en is in staat om dit te voorsien! Is daar iets te sag vir sy hart van liefde? Is daar iets te moeilik vir sy hand van krag? Wanneer die Here Self, wat die hemelse gemaak het, en die fondament van die aarde gegraven het, jou Verlosser kom wees, bly daar geen moeilikeheid oor jou redding nie! Almagtigheid kan nie ‘n moeilikeheid ken nie, en, o Sondaars, vir ‘n Almagtige Verlosser is dit nie moeilik om selfs julle te red nie! ‘n Blik van geloof sal julle volmaakte vergifnis gee; ‘n aanraking van die rand van die Verlosser se kleed sal julle onmiddellik genees!

Kom dan, en vertrou die Incarnate God! Gooi jouself onmiddellik in sy arms! Daar is Lig, boonop, in sy ampte, en werklik ‘n helderheid van glorie wat ‘n bietjie nadenke gou sal waarneem. Wat is sy ampte? Ek kan nie ‘n tiende daarvan noem nie, maar een daarvan is die van Middelaar. Jou siel verlang om met God te praat, en om akseptering by Hom te vind, maar jy is bang om in sy verskriklike teenwoordigheid te waak. Ek verwonder nie oor jou vrees nie, want “selfs ons God is ‘n verterende vuur.” Maar wees van goeie moed, die weg van toegang is oop, en daar is Een wat sal ingaan by die Koning saam met jou, en sy mond vir jou sal oopmaak! Jesus het tussen die sondaar en sy regverdige Regter tussenbeweeg! Sy bloed het die karmosyn weg geploeg; sy kruis het elke stroom gebridge; sy Persoon is die snelweg vir diegene wat na God wil nader! Nou, soos Christus Jesus die Middelaar tussen God en die mens is, en jy het een nodig, neem Hom en jy sal onmiddellik Lig hê!

Julle verlang ook, vandag, ‘n offer om versoening vir julle sondes te maak. Dit sal julle ook in Christus vind. God moet sonde straf; elke oortreding moet sy regverdige beloning ontvang. Maar, lo, Christus het gekom, en as die Skape-gans het Hy sonde weggedra! As die sonde-offer het Hy oortreding verwyder! Is dit nie goeie nuus nie? Maar ek hoor julle sê dat julle sondes te veel en groot is; dink julle dan dwaas dat Christus ‘n sonde-draer is vir die onskuldige? Dit sou ridikule wees! Dink julle dat Christus slegs klein sondes gedra het? Dit sou Hom ‘n klein Verlosser maak! Pasop hiervoor! Nee, maar bergsondes, hemel-uitdagende sondes, is op Hom gelê toe Hy aan die boom gehang het, en vir hierdie het Hy effektiewe versoening gemaak. Is daar geen lig in alles hiervan nie?

Boonop, om net nog een ander amp te noem, is ons Here ‘n Tussenpersoon. Miskien is een van julle grootste moeilikhede dat julle nie kan bid nie. Julle sê, “Ek kan nie ‘n dosyn woorde saamstel nie; as ek kreun, vrees ek dat ek nie in my hart voel wat ek behoort te voel nie.” Wel, daar is Een wat vir julle kan bid as julle nie vir julleself kan nie! Gee vir Hom jou saak om te pleit, en twyfel nie maar dat dit sal slaag nie! God gee julle genade, soos julle elke amp van Christus sien, om te besef dat dit ‘n heldere kant vir sondaars het! Ek twyfel nie dat lig deurlopend uit elke deel van die son stroom om die wêrelde wat om dit draai te verkwik nie. So, uit die geheel van Christus spruit vertroosting vir arme en behoeftige siele. Hy verheug Hom in genade; Hy is ‘n Verlosser en ‘n groot een; Hy is alles liefde, alles sagtheid, alles medelye, alles goedheid, en die heel grootste van sondaars, as hulle maar Hom sien, sal lig sien!

Een keer weer, as julle Lig wil hê, dink aan sy karakter as die nederige en sagmoedige Verlosser. Klein kinders het Hom liefgehad. Hy het hulle geroep, en hulle het gewillig gekom, want Hy was sagmoedig en nederig van hart. O Sondaars, kan Hy julle weier? Dink julle Hy kan julle ‘n harde woord gee, en julle van sy genade wegstuur as julle vandag sy genade soek? Dit kan nie wees nie! Dit is nie in die natuur van Hom, wat beide die Seun van God, en die Seun van die Mens was, om ooit ‘n hart wat graag aan Hom wil vasgeklou, af te stoot. Totdat Hy eenmaal hard teen ‘n komende sondaar opgetree het, het julle nie die reg om te droom dat Hy julle sal verwerp as julle na Hom kom nie!

Dink vir ‘n oomblik aan sy lewe. Hy was “afgesonder van sondaars,” word ons vertel, en tog word elders van Hom gesê, “Hierdie man ontvang sondaars, en eet met hulle.” Vriend van Sondaars was sy naam, en is steeds. Dink aan daardie selfontkennende lewe wat tussen die siekes en die sondaars vir hul goed geput is, en dink dan aan sy dood, want hier is die Lig van genade gefokus. Die kruis, soos ‘n brandglas, konsentreer die lig en hitte van Christus se liefde op die sondaar. Sien Hom in die tuin vir sondes waarvoor Hy geen deel gehad het nie; sien Hom geslaan met vreselike vlagellas vir oortredings waarin Hy geen deel gehad het nie; behold Hom bloeding en sterwend aan die boom vir sy vyande; lyder vir iniquities waarin Hy nooit ‘n deelnemer was nie, want in Hom was geen sonde.

Dit moet waar wees dat God my kan red, as Christus in die plek van die skuldige gesterf het. Hierdie argument het my ongeloof doodgemaak! Ek kan nie ongeloof nie, wanneer ek die Incarnate God sien wat vir die skuldige ly, die regverdige vir die onregverdige, om hulle na God te bring—”Sondaars! Kom, die Verlosser sien, hande, voete, kant, en tempels sien. Sien Hom bloeding aan die boom, sien sy hart wat vir jou aan die brand is! Kyk ‘n bietjie, dan haastig weg, vind ‘n duisend meer, en sê—Kom, julle sondaars! Kom saam met my, sien Hom bloeding aan die boom.”

Ek wens ek het die mag gehad om die Lig wat ek in die kruis sien, in die geestelike oë van al my hoorders oor te dra, maar ek kan nie. God die Heilige Gees moet dit doen. Tog, geliefdes, as julle ooit lig ontvang, sal dit op hierdie manier wees: Christus moet ‘n groot Lig vir julle wees. Niemand het ooit lig gevind deur in sy eie innerlike duister te wroeg nie; dit is werklik om die lewende tussen die dode te soek. Julle kan so lank wroeg as wat julle wil tussen die kole van julle verdorwenheid voordat julle ‘n vonk van goed daar vind; weg van self! Weg van julle eie voornemens! Weg van julle eie gebede, berou, en geloof! Weg na Christus aan die kruis moet julle kyk! Al julle hoop en hulp is op Immanuel se skouers geleë! Julle is niks; nie ‘n lap of ‘n draad van julle eie geregtigheid sal werk nie. Christus se kleed van geregtigheid moet julle van kop tot tone bedek. Blaas julle onwaardige kersies uit! Doof die vonke wat julle tevergeefs aangesteek het, want kyk, die Son is opgekom! “Staan op, skyn, want jou Lig het gekom, en die heerlikheid van die Here het op jou geskyn.”

V. GOD SE BOODSKAP VAN HOOP

Julle het geen ander Lig nodig as dit van Jesus nie—droom van geen ander! Gee self op, gee op self-hoop—wees in totale wanhoop van enigiets wat julle kan doen! En nou, of julle sink of swem, werp julleself in die see van Christus se liefde—rustig in Hom en julle sal nooit vergaan nie, nie een sal julle uit sy hand pluk nie—”Gooi jou dodelike ‘doen’ neer, neer by Jesus se voete; staan in Hom, in Hom alleen, gloriously compleet.”

Maar, laastens, wil ons vir elke arme siel in duister sê, julle hoef nie meer in duister te wees nie, want LIG IS AL OM JULLIE—dit het reeds “opgevlam!” Wat ‘n genade van God, my arme wanhoopvolle hoorder, dat julle nie in die hel is nie! Julle kon daar gewees het; baie nie erger as julle is, is daar, en tog is julle hier in die land van hoop! Hierdie dag hanteer God julle nie volgens die wet nie, maar na die Evangelie; julle het nie vanoggend by Sinai gekom nie; geen brandende berg staan voor julle nie, en geen donderslag peil daaruit. Julle het na Berg Sion gekom, waar die Middelaar van die Nuwe Verbond vrede en vergifnis spreek! Ek het geen opdrag om julle te vervloek nie, maar ek het duidelike gesag van my Meester om julle te bid om te kom en sy seën te ontvang!

Op Sion se top het julle vandag na die bloed van besprenkeling gekom; julle kon na die bloed van julle eie eksekusie geroep gewees het! Geen duiwels is rondom julle nie, net ‘n ontelbare skare van engele wat julle goed wens. Sien dat julle nie die een wat spreek, weier nie! Onthou, liewe hoorders, dat vandag die Evangelie-opdrag aan julle almal gestuur word. Julle wat die meeste wanhoop ervaar—julle word gevra om in die Here Jesus Christus te glo. “Bewys dit,” sê julle. Ek bewys dit soos volg—Hy het sy dissipels beveel om die hele wêreld in te gaan en die Evangelie aan elke skepsel te verkondig. Julle is ‘n skepsel, daarom verkondig ons dit aan julle! En wat is die Evangelie? Waarom, net dit—”Hy wat glo en gedoop word, sal gered word. Hy wat nie glo nie, sal verdoem word.”

Daardie Evangelie kom dus na julle! God beveel alle mense, oral, om te bekeer! O, wat ‘n genade dit is dat die Lig van die Evangelie steeds om julle skyn! Sal julle julle oë daarvoor toemaak? Ek smeek julle, doen dit nie! Boonop is die bepalings van die Evangelie, wat vol Lig en liefde is, reg rondom julle op hierdie oomblik. As julle nou in Christus Jesus glo, sal elke sonde wat julle gepleeg het, om sy naam se onthalwe, julle vergewe word. Julle sal vir God wees asof julle nooit gesondig het nie; die kosbare bloed sal julle so wit soos sneeu maak! “Maar dit sal nie genoeg wees nie,” sê een, “want God eis regverdig gehoorsaamheid aan sy Heilige Wet, en ek het nie sy Gebooie gehou nie; daarom word ek in die skaal geweeg en as tekortkomend bevind.”

Julle sal ‘n volmaakte geregtigheid in een oomblik hê as julle in Jesus glo, “soos David ook die geseëndeheid van die man beskryf, aan wie God geregtigheid sonder werke toereken.” Gelukkig is die man aan wie Jesus Christus wysheid en geregtigheid gemaak is, en Hy is dit vir elkeen wat glo. “Daar is dan nou geen verdoeming vir diegene wat in Christus Jesus is nie.” “Ah,” sê julle, “maar ek het ‘n slegte hart, en ‘n bose natuur.” As julle glo, is julle natuur reeds verander: “Ek sal hulle ‘n nuwe hart gee, en ‘n regte gees sal Ek in hulle plaas.” “Hulle sal ook in my oordele wandel, en my statutêre nakom.” Hy kan julle so verander dat julle julleself skaars sal ken! Julle sal ‘n nuwe skepsel in Christus Jesus wees! Ou dinge sal verbygaan, en alles sal nuut word! Hy sal die hart van klip wegneem, en julle ‘n hart van vlees gee. “Jammer,” sê julle, “selfs dit is nie genoeg nie, want ek sal nooit in die weg van geregtigheid volhard nie, maar sal teruggaan na ondergang.”

Hoor, o Triller, hierdie genadige woorde—”Ek sal my vrees in hulle harte plaas, en hulle sal nie van My af weggaan nie.” En wat sê ons Here self? Hy sê: “Hulle sal nooit vergaan nie, nie een sal hulle uit my hand pluk nie.” “Die water wat Ek vir hom sal gee, sal in hom ‘n fontein van water wees wat opborrel tot ewige lewe.” “Maar wat as ek afgedwaal?” vra een. Dan sal Hy jou afvalligheid genees, jou genadig ontvang, en jou vrylik liefhê. “Hy herstel my siel.” Hy sal nie eens sy dwaal-skepe laat vergaan nie, maar sal hulle weer op die regte pad sit. “Ah, maar my siel-armoede is diep, en my behoeftes sal te groot wees.” Hoe kan julle dit sê? Is Hy nie die God All-sufficient nie? Het die arm van die Here kort geword? Het Hy nie ‘n tafel in die woestyn voorsien nie? Is dit nie geskrywe nie, “My God sal al julle behoeftes vervul”? Hy sal al genade oorvloedig teen julle laat stroom. “Vrees nie, jy wurm, Jakob, Ek sal jou help, sê die Here.” “Ah, maar,” sê een, “Ek sal beslis bang wees om te sterf, want ek is daaroor bang selfs nou.” “Hy wat leef en in My glo, hoewel hy dood is, sal hy lewe.” “Wanneer julle deur die riviere gaan, sal Ek by julle wees.” Dood word oorwin in oorwinning; nadat Hy sy eie wat in die wêreld is liefgehad het, sal Hy hulle tot die einde toe liefhê. Julle sal so ‘n geloof in sterf momente hê dat julle sal sê—”O Dood, waar is jou angel? O Graf, waar is jou oorwinning?” “Maar jy kan nie my bedoel nie,” sê een. Ek bedoel julle wat in duister sit; julle wat onkundig is, julle wat depressief is, julle wat geen goeie ding van julleself het nie, julle wat julleself nie kan help nie, julle verlore, julle veroordeelde, ek bedoel JULLIE! En dit is God se boodskap aan julle—”God het nie sy Seun in die wêreld gestuur om die wêreld te veroordeel nie, maar dat die wêreld deur Hom gered kan word.” “Wie God voorgestel het om ‘n Versoenaar deur die geloof in sy bloed te wees, om sy geregtigheid te verklaar vir die vergifnis van die sondes wat in die verlede was, deur die verdraagsaamheid van God. Om te verklaar, sê ek, op hierdie tydstip sy geregtigheid: dat Hy regverdig kan wees, en die Regverdiger van hom wat in Jesus glo.” “Hy wat op Hom glo, word nie veroordeel nie.”

O, kom, julle skuldiges, want Hy is gereed om julle te vergewe! Kom, julle vuile! Die fontein is gereed vir julle reiniging. Kom, julle treurige, want vreugde is voorbereid—sy bulle en vetjies is geslag, want alles is gereed—kom na die fees van liefde. Maar ek hoor julle sê, “Ek moet beslis iets doen.” Laat dit val met julle doen! Neem Christus se doen! “O, maar ek voel nie soos ek behoort nie.” Laat dit val met julle gevoelens—Christus se gevoelens aan die kruis moet julle red, nie julle eie gevoelens nie. “O, maar ek is so onwaardig.” Hy het gekom om die onwaardige te red—”Kom, in al jou vuile klere, wag nie om te reinig of te herstel nie! Kom, in al jou nood, soos jy is, en Hy sal jou vriend wees!

Deur die verleiings van die verleier, moenie julle langer mislei nie—God die Vader wag om julle as sy dierbare aangenome kind te erken!” “Maar ek was ‘n egbreek, ek was ‘n dief, ek was ‘n slet, en alles wat sleg is.” Laat dit so wees, tog is dit ‘n getroue uitspraak, en waardig om aanvaarding te ontvang, dat Christus Jesus in die wêreld gekom het om SONDERS te red. Alle tipe sonde en lastering sal aan die mense vergewe word. Dit is waar dat julle baie slegter is as julle dink; julle mag vir my sê julle is afgryslik sleg, maar julle het geen idee hoe sleg julle is; julle verdien die heetste plek in die hel. Maar dit is aan julle dat die genade gestuur is! Aan jou, Man! Aan jou, Vrou! Aan julle wat julleself met allerhande onverstaanbare gruweldade besoedel het—selfs aan julle! So sê die Here, “Ek het jou oortredings, soos ‘n dik wolk, uitgewis, en soos ‘n wolk jou sondes. Keer na My terug, en Ek sal barmhartig teenoor jou wees.”

Ek kan nie meer sê nie. Ek wens ek het die mag om te praat; ek was van plan om te sê met die tale van mense en van engele, maar ek het so ‘n geseënde boodskap om aan julle oor te dra, dat ek voel dit hoef nie fancy woorde te wees nie. Die boodskap self is alles wat nodig is as die Gees dit seën. O, verwerp dit nie, ek smeek julle, julle skuldige! Julle wanhoopvolle, draai nie van dit af nie! Moet nie die koninkryk wegstoot nie, anders sal julle julle as onwaardig bewys, en op julle die toorn daarvan tot die uiterste bring! As julle bereid en gehoorsaam is, sal julle die goed van die land eet. Ontvang die Here Jesus as julle Verlosser, nou, op die plek! Mag God die Heilige Gees julle lei om dit te doen, om Jesus se ontwil. Amen.

DEEL VAN DIE SKRIF VOORDAT DIE PREKER GEE—MATTEUS 4:12-25; 5:1-12.

Charles Spurgeon