LIEFDE SE ARBEID - Charles Spurgeon
“Die liefde verduur alle dinge, glo alle dinge, hoop alle dinge, verdra alle dinge.”
1 Korintiërs 13:7.
Die genade van liefde, waarvan soveel wonderlik in hierdie hoofstuk gespreek word, is absoluut noodsaaklik vir ware godsvruchtigheid. So noodsaaklik is dit dat, indien ons alles anders het, maar nie liefde nie, dit ons niks baat nie. Die afwesigheid van liefde is absoluut dodelik vir lewenskragtige godsvruchtigheid—so sê die Heilige Gees in hierdie hoofstuk.
Wanneer jy dan die Apostel se hoë lof van liefde lees, moenie sê: “Dit is ‘n luukse deug waartoe sekere spesiale heiliges bereik het, en ons is verplig om hulle daarvoor te bewonder, maar ons hoef nie te probeer om hulle na te volg nie.” Ver van dit! Hierdie liefde is die algemene, alledaagse kenmerk van die volk van God! Dit is nie die voorreg van ‘n paar nie, maar dit moet die besitting van almal wees. Moet daarom nie, hoe verhewe die voorbeeld ook mag wees, daarna opkyk asof jy dit nie kan bereik nie—jy moet dit bereik! Dit word voor jou gestel nie net as ‘n hoogs begeerlike ding nie, maar as absoluut noodsaaklik, want as jy oor elke geestelike gawe oorvloedig is, maar nie hierdie liefde het nie, sal al die res jou niks baat nie.
Iemand sou dink dat sulke uitstekende gawes ons ‘n bietjie sou baat, maar nee, die Apostel som alles op en sê van die geheel, “dit baat my niks.” Ek bid dat dit deur ons verstaan kan word van die begin af, sodat ons nie die Waarheid van God wat aan ons geleer is deur die Heilige Gees in hierdie plek, verbygaan nie, en ons ons kan verontschuldig oor ons gebrek aan liefde deur die gedagte dat ons so onbeduidend is dat sulke hoë deug nie van ons verwag kan word nie, of so swak dat ons nie verwag kan word om dit te bereik nie. Jy moet dit bereik, of jy kan nie die ewige lewe ingaan nie, want as enige man nie die Gees van Christus het nie, is hy nie Syne nie, en die Gees van Christus sal beslis die liefde van ons teks voortbring wat “alle dinge verduur, alle dinge glo, alle dinge hoop, alle dinge verdra.”
Wat leer dit ons aan die begin, as dit nie van God afkomstig moet wees nie—en in ons deur Sy krag gewerk moet word? So ‘n mooi genade van God kan nooit uit ons verdorwe natuur voortkom nie! Sal so ‘n skoon ding as dit gebring word uit ‘n onrein ding? Hierdie glorieuze verlossing tot pure liefde moet deur geloof aangegryp en in ons gewerk word deur die werking van die Gees van God. As ons verlossing as ‘n klein ding beskou, bring ons dit, soos dit ware, binne die sfeer van menslike moontlikheid. Maar as ons dit in sy ware proporsies stel, as wat die besit van ‘n pure, liefdevolle, verhewe hartstoestand behels, dan besef ons dat dit ‘n Goddelike wonder is!
As ons die vernuwe natuur regtig waardeer, roep ons: “Dit is die vinger van God,” en met vreugde teken ons dan aan Jonah se geloofsbelydenis, “Die verlossing is van die Here.” As liefde in enige man is en oorvloedig is, moet God die glorie hê, want dit was verseker nooit deur blote natuurlike inspanning verkry nie, maar moet deur daardie selfde hand wat die hemele gemaak het, gegee wees. Daarom, Broers en Sisters, hoop ek, wanneer ek afsluit, om die indruk van jou behoefte aan die genade van God vir die verwering van liefde op jou gedagtes te laat. Ek wil jou nie ontmoedig nie, maar ek wil hê dat jy moet voel hoe groot ‘n arbeid voor jou lê en hoe onmoontlik dit sal wees tensy jy met ‘n krag gesterkt word wat groter is as jou eie. Dit sal jou vertroosting wees—dat as dit nie die uitkoms van jou eie poging kan wees nie, dan “is die vrug van die Gees liefde,” en die Gees is gereed en bereid om vrug in ons te dra!
Let dan eers op die menigte van liefde se moeilikhede—dit moet alle dinge verduur, alle dinge glo, alle dinge hoop en alle dinge verdra.
I. DIE MENIGTE VAN LIEFDE SE MOEILIKHEDE
Wanneer die genade van God in ‘n man kom, word hy onmiddellik gebore om te liefde. Hy wat liefhet, is gebore uit God, en hy wat uit God gebore is, liefde. Hy het hom in die eerste plek liefde tot God, en dan liefde vir diegene wat deur God gered is. Hy begin om die groot gebod na te kom om sy naaste soos homself lief te hê. Sy leuse is nie meer dié van ‘n aardse koninkryk, Dieu et Mon droit—God en my reg nie. Hy dra ‘n ander woord op sy banier, Dieu et mon frere—God en my broer. Geen goue liefde word gebore en sy stryd begin nie.
Alles is teen haar, want die wêreld is vol afgunstigheid, haat, en vyandskap. Ek wil die liefdevolle mense waarsku dat hulle ‘n oorlog vir vrede betree, ‘n stryd vir liefde—hulle is gebore om haat te haat en te stry teen stryd. Soos die lelie tussen dorings, so is liefde tussen die kinders van die mense. Soos die hind tussen die honde, so is liefde tussen die selfgerigte menigte. Dit is duidelik dat die moeilikhede van liefde baie is, want die Apostel praat daarvan as “alle dinge,” en asof dit nie genoeg is nie, herhaal hy die woorde en stel die teenliggende leërs vier keer voor as “alle dinge.” Ek weet nie of jy hierdie groot gasheer kan bereken nie. “Alle dinge” blyk soveel te omvat as wat kan wees, maar hier in die teks het jy hierdie hoeveelheid met vier vermenigvuldig!
Want, my Broers en Sisters, jy moet teen alles binne jouself stry. Niks in jou oorspronklike natuur sal jou help nie. God het ‘n nuwe lewe in jou geplaas, maar die ou lewe poog om dit te smoor. Jy sal vind dat dit ‘n ernstige stryd is om jouself te meester. En as jy slaag, sal jy ‘n oorwinnaar wees, inderdaad! Benewens dit moet jy teen “alle dinge” stry in die persone wat jy veronderstel is om lief te hê. Jy moet vurige liefde vir die heiliges hê, maar jy sal baie van die beste van hulle vind wat jou geduld sal op die proef stel. Soos jouself is hulle onvolmaak, en hulle sal nie altyd die beste kant van hulle aan jou draai nie, maar soms hul gebreke tragies vertoon. Wees dus voorbereid om teen “alle dinge” in hulle te stry.
Wat die goddeloses betref wat jy vir Christus moet liefhê, sal jy alles in hulle vind wat die aantrekkingskrag van jou liefde sal teenwerk, want hulle, soos jouself, is van nature gebore in sonde en hulle is diep gewortel in hul ongeregtighede. Wanneer jy daardie tipe “alle dinge” meester gemaak het, sal jy moet stry teen “alle dinge” in die wêreld, want die wêreld lê in die Boosdoener, en al sy kragte gaan in die rigting van self, stryd en haat. Elke man se hand is teen sy naaste en min is daar wat die sagmoedige wette van liefde eerbiedig. Hulle weet nie van daardie Goddelike liefde wat “nie haar eie soek nie.”
Die saad van die slang is teen alle wat vriendelik, sagmoedig en selfopofferend is, want dit is die tekens van die vrou se saad. Verwonder jou nie, my Broers en Sisters, as die wêreld jou haat nie! En dan moet jy onthou dat “alle dinge” in die Hel teen jou is. Wat ‘n skroeiende massa van rebellerende lewe—alles vol haat—is in die duisternis! Die Prins van die mag van die lug lei die voorste leër en die skare van vallende geeste volg hom gretig, soos bloedhonde agter hul leier. Al hierdie bose geeste sal probeer om onenigheid, vyandskap, bose begeertes en onderdrukking onder die mense te skep—en die soldaat van liefde moet teen al hierdie stry.
Sien, O my Broers en Sisters, watter stryd is joune! Praat van kruistogte teen die heidene—wat ‘n kruistog is dit teen haat en boosheid! Tog trek ons nie terug van die geveg nie. Gelukkig, al het liefde baie moeilikhede, oorwin dit hulle almal en oorwin hulle vier keer! Daar is so ‘n lewenskragtigheid in boosheid
“Die liefde verduur alle dinge, glo alle dinge, hoop alle dinge, verdra alle dinge.”
1 Korintiërs 13:7.
Die genade van liefde, of karitas, waarvan so veel op ‘n wonderlike manier in hierdie hoofstuk gespreek word, is absoluut noodsaaklik vir ware godsvruchtigheid. So noodsaaklik is dit dat, as ons alles anders het, maar nie liefde nie, dit ons niks baat nie. Die afwesigheid van liefde is absoluut dodelik vir lewenskragtige godsvruchtigheid—so sê die Heilige Gees in hierdie hoofstuk.
Wanneer jy dan die Apostel se hoë lof van liefde lees, moenie sê: “Dit is ‘n luukse deug waartoe sekere spesiale heiliges bereik het, en ons is verplig om hulle daarvoor te bewonder, maar ons hoef nie te probeer om hulle na te volg nie.” Ver van dit! Hierdie liefde is die algemene, alledaagse kenmerk van die volk van God! Dit is nie die voorreg van ‘n paar nie, maar dit moet die besitting van almal wees. Moet daarom nie, hoe verhewe die voorbeeld ook mag wees, daarna opkyk asof jy dit nie kan bereik nie—jy moet dit bereik! Dit word voor jou gestel nie net as ‘n hoogs begeerlike ding nie, maar as absoluut noodsaaklik, want as jy oor elke geestelike gawe oorvloedig is, maar nie hierdie liefde het nie, sal al die res jou niks baat nie.
Iemand sou dink dat sulke uitstekende gawes ons ‘n bietjie sou baat, maar nee, die Apostel som alles op en sê van die geheel, “dit baat my niks.” Ek bid dat dit deur ons verstaan kan word van die begin af, sodat ons nie die Waarheid van God wat aan ons geleer is deur die Heilige Gees in hierdie plek, verbygaan nie, en ons ons kan verontschuldig oor ons gebrek aan liefde deur die gedagte dat ons so onbeduidend is dat sulke hoë deug nie van ons verwag kan word nie, of so swak dat ons nie verwag kan word om dit te bereik nie. Jy moet dit bereik, of jy kan nie die ewige lewe ingaan nie, want as enige man nie die Gees van Christus het nie, is hy nie Syne nie, en die Gees van Christus sal beslis die liefde van ons teks voortbring wat “alle dinge verduur, alle dinge glo, alle dinge hoop, alle dinge verdra.”
Wat leer dit ons aan die begin, as dit nie van God afkomstig moet wees nie—en in ons deur Sy krag gewerk moet word? So ‘n mooi genade van God kan nooit uit ons verdorwe natuur voortkom nie! Sal so ‘n skoon ding as dit gebring word uit ‘n onrein ding? Hierdie glorieuze verlossing tot pure liefde moet deur geloof aangegryp en in ons gewerk word deur die werking van die Gees van God. As ons verlossing as ‘n klein ding beskou, bring ons dit, soos dit ware, binne die sfeer van menslike moontlikheid. Maar as ons dit in sy ware proporsies stel, as wat die besit van ‘n pure, liefdevolle, verhewe hartstoestand behels, dan besef ons dat dit ‘n Goddelike wonder is!
As ons die vernuwe natuur regtig waardeer, roep ons: “Dit is die vinger van God,” en met vreugde teken ons dan aan Jonah se geloofsbelydenis, “Die verlossing is van die Here.” As liefde in enige man is en oorvloedig is, moet God die glorie hê, want dit was verseker nooit deur blote natuurlike inspanning verkry nie, maar moet deur daardie selfde hand wat die hemele gemaak het, gegee wees. Daarom, Broers en Sisters, hoop ek, wanneer ek afsluit, om die indruk van jou behoefte aan die genade van God vir die verwering van liefde op jou gedagtes te laat. Ek wil jou nie ontmoedig nie, maar ek wil hê dat jy moet voel hoe groot ‘n arbeid voor jou lê en hoe onmoontlik dit sal wees tensy jy met ‘n krag gesterkt word wat groter is as jou eie. Dit sal jou vertroosting wees—dat as dit nie die uitkoms van jou eie poging kan wees nie, dan “is die vrug van die Gees liefde,” en die Gees is gereed en bereid om vrug in ons te dra!
Let dan eers op die menigte van liefde se moeilikhede—dit moet alle dinge verduur, alle dinge glo, alle dinge hoop en alle dinge verdra.
I. DIE MENIGTE VAN LIEFDE SE MOEILIKHEDE
Wanneer die genade van God in ‘n man kom, word hy onmiddellik gebore om te liefde. Hy wat liefhet, is gebore uit God, en hy wat uit God gebore is, liefde. Hy het hom in die eerste plek liefde tot God, en dan liefde vir diegene wat deur God gered is. Hy begin om die groot gebod na te kom om sy naaste soos homself lief te hê. Sy leuse is nie meer dié van ‘n aardse koninkryk, Dieu et Mon droit—God en my reg nie. Hy dra ‘n ander woord op sy banier, Dieu et mon frere—God en my broer. Geen goue liefde word gebore en sy stryd begin nie.
Alles is teen haar, want die wêreld is vol afgunstigheid, haat, en vyandskap. Ek wil die liefdevolle mense waarsku dat hulle ‘n oorlog vir vrede betree, ‘n stryd vir liefde—hulle is gebore om haat te haat en te stry teen stryd. Soos die lelie tussen dorings, so is liefde tussen die kinders van die mense. Soos die hind tussen die honde, so is liefde tussen die selfgerigte menigte. Dit is duidelik dat die moeilikhede van liefde baie is, want die Apostel praat daarvan as “alle dinge,” en asof dit nie genoeg is nie, herhaal hy die woorde en stel die teenliggende leërs vier keer voor as “alle dinge.” Ek weet nie of jy hierdie groot gasheer kan bereken nie. “Alle dinge” blyk soveel te omvat as wat kan wees, maar hier in die teks het jy hierdie hoeveelheid met vier vermenigvuldig!
Want, my Broers en Sisters, jy moet teen alles binne jouself stry. Niks in jou oorspronklike natuur sal jou help nie. God het ‘n nuwe lewe in jou geplaas, maar die ou lewe poog om dit te smoor. Jy sal vind dat dit ‘n ernstige stryd is om jouself te meester. En as jy slaag, sal jy ‘n oorwinnaar wees, inderdaad! Benewens dit moet jy teen “alle dinge” stry in die persone wat jy veronderstel is om lief te hê. Jy moet vurige liefde vir die heiliges hê, maar jy sal baie van die beste van hulle vind wat jou geduld sal op die proef stel. Soos jouself is hulle onvolmaak, en hulle sal nie altyd die beste kant van hulle aan jou draai nie, maar soms hul gebreke tragies vertoon. Wees dus voorbereid om teen “alle dinge” in hulle te stry.
Wat die goddeloses betref wat jy vir Christus moet liefhê, sal jy alles in hulle vind wat die aantrekkingskrag van jou liefde sal teenwerk, want hulle, soos jouself, is van nature gebore in sonde en hulle is diep gewortel in hul ongeregtighede. Wanneer jy daardie tipe “alle dinge” meester gemaak het, sal jy moet stry teen “alle dinge” in die wêreld, want die wêreld lê in die Boosdoener, en al sy kragte gaan in die rigting van self, stryd en haat. Elke man se hand is teen sy naaste en min is daar wat die sagmoedige wette van liefde eerbiedig. Hulle weet nie van daardie Goddelike liefde wat “nie haar eie soek nie.”
Die saad van die slang is teen alle wat vriendelik, sagmoedig en selfopofferend is, want dit is die tekens van die vrou se saad. Verwonder jou nie, my Broers en Sisters, as die wêreld jou haat nie! En dan moet jy onthou dat “alle dinge” in die Hel teen jou is. Wat ‘n skroeiende massa van rebellerende lewe—alles vol haat—is in die duisternis! Die Prins van die mag van die lug lei die voorste leër en die skare van vallende geeste volg hom gretig, soos bloedhonde agter hul leier. Al hierdie bose geeste sal probeer om onenigheid, vyandskap, bose begeertes en onderdrukking onder die mense te skep—en die soldaat van liefde moet teen al hierdie stry.
Sien, O my Broers en Sisters, watter stryd is joune! Praat van kruistogte teen die heidene—wat ‘n kruistog is dit teen haat en boosheid! Tog trek ons nie terug van die geveg nie. Gelukkig, al het liefde baie moeilikhede, oorwin dit hulle almal en oorwin hulle vier keer! Daar is so ‘n lewenskragtigheid in boosheid dat dit weer opstaan van die veld waarop dit gelyk het om geslaan te wees en woed met al sy vorige woede. Eerstens, oorwin ons boosheid deur geduld, wat “alle dinge verduur.” Laat die skade aangebring word—ons sal dit vergewe en nie geprovokeer word nie—selfs 70 keer sewe sal ons in stilte dra. As dit nie genoeg is nie, oorwin ons deur God se genade—ons vertrou in Jesus Christus, ons steun op ons beginsels, ons soek na Goddelike hulp—en so “glo ons alle dinge.”
Ons oorwin ‘n derde keer deur hoop—ons rus in verwagting dat sagmoedigheid sal oorwin en dat lankmoedigheid bose begeertes sal verskroei—want ons soek die uiteindelike oorwinning van alles wat waar en genadig is, en so “hoop ons alle dinge.”
Ons eindig die stryd deur volharding—ons bly getrou aan ons besluit om lief te hê. Ons sal nie geirriteer word tot onvriendelikheid nie. Ons sal nie verdraai word van vrygewige, al-vergewendige liefde nie, en so wen ons die stryd deur volhardende nie-weerstaan. Ons het ons helm op die haven van liefde gestel en daarna sal ons koers hou, kom wat mag. Gereeld gekeer, liefde “verdra alle dinge.” Ja, Broeders, en liefde oorwin aan al vier kante.
Liefde maak, soos dit ware, ‘n hol vierkant en sy stel die gesigte van haar krygers na alle kwarte van die kompas.
II. DIE TRIOMF VAN LIEFDE SE ARBEID
As God blyk om Liefde met lyding te tref, “verdra sy alle dinge!” As haar medegelowiges haar verkeerd voorstel en haar sleg behandel? Sy glo alles wat goed is van hulle en niks wat nadelig is nie! Kom die boosdoeners teen haar op? Wanneer sy poog om hulle te bekeer, keer hulle kwaad vir goed? Sy draai haar hoopvolheid in daardie rigting en hoop dat die Gees van God hulle na ‘n beter gemoed sal bring!
En gebeur dit dat al haar geestelike vyande haar met versoekings en desperaatheid aanval? Sy hef die banier van geduld teen hulle en, deur die krag van God se genade, dryf sy die infernale vyand in die vlug, want sy “verdra alle dinge!” Wat ‘n dapper strydmetode is dit! Is liefde nie ‘n oorlogsman nie? Is sy nie onoorwinlik nie?
Hoor liefde se heldhaftige geskreeu terwyl sy haar uitdaging uitroep—“Kom een, kom almal, hierdie rots sal vlieg, van sy vaste basis so gou as ek!” As ons een keer in die skool van Christus geleer word om liefde na elke punt van die kompas te draai en so elke aanval teen ons hart te ontmoet, het ons die geheim van oorwinning geleer! Dit blyk vir my dat ek my teks kan lees asof dit sê dat liefde oorwin in al die stadiums van haar lewe. Sy begin in bekering en, onmiddellik, daardie wat haar geboorte merk, is kwaad, en die magte van boosheid word onmiddellik wakker om haar ondergang te soek.
Dan “verduur sy alle dinge.” Laat hulle spot, liefde gee nooit om vir beledigings nie—Isaak moet nie deur Ismael se bespotting geprovokeer word nie. Sy versamel krag en begin om aan ander te vertel wat sy weet van haar Here en Sy verlossing. Sy “glo alle dinge” en so bely sy haar geloof—en haar medegelowiges word bevestig deur haar getuienis. Dit is haar tyd van energie en so probeer sy om ander te wen deur hulle die dinge te leer wat sy glo.
Sy gaan ‘n bietjie verder en, hoewel sy dikwels teleurgesteld word deur die ongeloof van mense en die koue van haar medegelowiges, hoop sy tog “alle dinge” en druk aan in die verwagting om meer van hulle te wen. Haar duif se oë sien in die donker en sy gaan voort na oorwinning deur steeds groeiende konflik. Ja, en wanneer gebreke op haar toeneem en ouderdom kom—en wanneer sy min anders kan doen as om stil te sit en te verdra en te glo en te hoop—volhard sy steeds en aanvaar selfs die slag van die dood self, sonder om te kla, want liefde “verdra alle dinge.”
Ek dink nie ek hoef meer te sê oor die moeilikhede van liefde nie.
III. DIE TRIOMF VAN LIEFDE SE ARBEID
Tweedens, laat ons die triomf van liefde se arbeid oorweeg. Haar arbeid is viervoudig. Eerstens, in die verdra van alle dinge. Die woord wat hier as “verduur” vertaal word, kon net so korrek as “bedek” vertaal gewees het. Jy wat die Hersiene Weergawe het, sal in die marge vind, “Liefde bedek alle dinge.” “Bedek” is die betekenis van die woord in gewone Grieks, maar Paulus gebruik die woord gewoonlik in die sin van “verduur.” Ons vertalers moes dus kies tussen die gewone betekenis en die Pauliniese gebruik, en hulle het Paul se betekenis gekies en dit eerste neergeskryf as “verduur,” wat ons in die marge die ander sin van “bedek” gee.
Die twee idees kan gemeng word as ons dit verstaan om te beteken dat liefde alle dinge in stilte verdra, wat beserings so ver as moontlik selfs van haarself verberg. Laat ons net aan hierdie woord “bedek” dink met betrekking tot die broeders. Ware liefde weier om foute te sien tensy dit is dat sy vriendelik wil help om dit te verwyder. Liefde het geen begeerte om foute te sien nie. Noag se jonger seun het die skande van sy vader ontdek en verklaar, maar sy ander seuns het ‘n kleed geneem en agtertoe gegaan en die naaktheid van hul vader bedek. Op hierdie manier handel liefde met die sondes van haar broeders. Sy vreeslik vrees dat daar iets verkeerd kan wees, maar sy is nie graag daarvan oortuig nie. Sy ignoreer dit so lank as wat sy kan en wens dat sy dit glad kan ontken.
Liefde bedek, dit wil sê, dit verkondig nooit die foute van goeie mense nie. Daar is besige liggame elders wat nooit ‘n fout in ‘n broer uitspionneer nie, maar hulle moet noodwendig na hul volgende buurman jaag met die geurige nuus—en dan hardloop hulle op en af in die straat asof hulle algemene aankondigers is. Dit is geensins eerbaar vir mans of vroue om op te staan as algemene informateurs nie. Tog weet ek van sommige wat nie eers die helfte so gretig is om die Evangelie te publiseer as om laster te publiseer nie.
Liefde staan in die teenwoordigheid van ‘n fout, met ‘n vinger op haar lippe. As iemand ‘n kind van God moet slaan, moet dit nie ‘n broer wees nie. Selfs al is ‘n professor ‘n huigelaar, verkies liefde dat hy deur enige hand moet val eerder as haar eie. Liefde bedek alle beserings deur stil daaroor te wees en op te tree asof hulle nooit was nie. Sy sit alleen en hou stil. Om te praat en haar onreg te publiseer is te pynlik vir haar, want sy vrees om teen die Here se volk te oortree. Sy sou eerder ly as om te murmur, en so, soos ‘n skaap voor haar skeerders, is sy stom onder skade.
Ek sou, Broers en Sisters, dat ons almal die oester kon naboots. ‘n Seerlike partikeltjie dringt in sy dop in en dit pla en seergemaak dit. Dit kan die kwaad nie uitwerp nie, en wat doen dit, maar bedek dit met ‘n waardevolle stof wat uit sy eie lewe gehaal is, waardeur dit die indringer in ‘n pêrel verander! Oh, dat ons so kon doen met die provokasies wat ons van ons medegelowiges ontvang, sodat pêrels van geduld, sagmoedigheid, lankmoedigheid en vergifnis binne ons gebore mag word deur dit wat andersins ons sou skade doen!
Ek sou graag ‘n bad van silwer gereed wou hou vir my medegelowiges waarin ek al hul foute in geleenthede vir liefde kon elektroplate! Soos die druppelende bron, wat met sy eie deposito, alles bedek wat binne sy druppel geplaas is, so sou liefde alles binne sy bereik met liefde bedek, en so selfs vervloekings in seëninge verander! Oh, dat ons sulke liefde gehad het dat dit alles sou bedek en verberg so ver as wat dit reg en regverdig is dat dit bedek en verberg moet word!
Wat die verdra van alle dinge betref, neem die woorde soos hulle in ons weergawe staan, wil ek die teks hoofsaaklik toepas op ons beproewinge in die soeke na die bekering van die ongekeerde. Diegene wat die siel van mense liefhet, moet voorbereid wees om baie te bedek wanneer hulle met hulle werk—en om baie van hulle in stilte te verdra. Wanneer ek begin om die bekering van iemand te soek, moet ek probeer, so ver as wat ek kan, om enige afstotendheid in sy karakter te ignoreer. Ek weet hy is ‘n sondaar, anders sou ek nie sy verlossing soek nie.
Maar as hy toevallig iemand is wat baie laag in die aansien van ander geval het, moet ek hom nie so behandel nie, maar sy slegste punte bedek. Jy kan nie moontlik die Samaritaanse vrou wat vyf mans gehad het in ‘n regte geestelike toestand bring deur “te wonder dat Hy met die vrou gepraat het nie.” So het die dissipels opgetree, maar nie hul Meester nie, want Hy het aan die put gesit en met haar gepraat—en Homself as haar gewillige metgesel gemaak sodat Hy haar genadige Verlosser kon wees! Hy het haar sonde so ver geïgnoreer dat Hy met haar gepraat het vir haar goed.
Jy sal nie lank aan hierdie heilige werk begin voordat jy baie onkunde van die Evangelie in die hart wat jy probeer wen, ontdek nie. Verdra dit en bring die teks vorendag wat lig op daardie duisternis skyn en leer die Waarheid van God wat daardie fout sal verwyder. Binne ‘n kort tyd sal jy teen die hardheid van die hart moet stry, want wanneer ‘n man die Waarheid van God ken, is hy nie altyd bereid om dit te ontvang nie. Verdra dit en moenie gepla wees nie. Het jy nie verwag dat die hart hard sou wees nie? Weet jy nie wat jy besig is om te doen nie? Jy is gestuur om mense van duisternis na die Lig van God en van die mag van Satan na God te draai! Moet nie verbaas wees as hierdie dinge nie kindertjies se speletjies blyk te wees nie!
Boonop sal jy dalk bespotting oor jou heen laat kom. Jou pogings om te bekeer sal in grappe omgeskakel word. Verdra dit! Verdra alle dinge! Onthou hoe die menigte hulle tale teen jou Here en Meester gewerp het toe Hy gesterf het—moet nie so trots wees om te dink jy is te goed om bespot te word nie! Praat steeds oor Christus en wat ook al gebeur, verdra alle dinge.
Ek sal nie probeer om ‘n katalogus van jou provokasies te maak nie—jy sal self een maak, nadat jy probeer het om mense na Christus te bekeer—but alles wat jy moontlik kan ontmoet, is ingesluit in my teks, want dit sê, “verdra alle dinge.”
As jy ‘n buitengewone sondaar ontmoet wat sy mond met wrede woorde open, soos jy nog nooit gehoor het nie, en as jy, deur poog om hom goed te doen, hom net aanhits tot vulgariteit en lastering, moenie verbaas wees nie! Het hom weer aan, want liefde “verdra alle dinge,” wat dit ook al mag wees. Druk voort en sê: “Ja, dit alles bewys vir my hoe veel jy verlossing nodig het. Jy is my man!
As ek jou na Christus kan bring, sal daar al die groter glorie aan God wees.” O geseënde liefde, wat so alle dinge kan bedek en verdra vir Christus se ontwil! Het jy ‘n voorbeeld hiervan nodig? Wil jy die presiese spieël en volmaaktheid van die liefde wat alle dinge verdra, sien? Behold jou Goddelike Here!
Oh, wat Hy bedek het! Dit is ‘n verleidende onderwerp, maar ek sal nie daarby bly nie. Hoe Sy glorieryke geregtigheid, Sy wonderlike glans van liefde al ons foute en al hul gevolge bedek het, ons behandel het asof Hy geen sonde in Jakob gesien het nie, en geen boosheid in Israel. Dink aan wat Hy gedra het toe Hy by Sy eie gekom het en Sy eie Hom nie ontvang het nie! Wat ‘n bedekking was dit toe Hy gesê het: “Vader, vergeef hulle, want hulle weet nie wat hulle doen nie!” Wat ‘n medelydende aanskouing van die vreeslike ellende van die mens het ons Here Jesus gehad toe heilige trane daardie heilige oë bedek het! Wat ‘n vrygewige blindheid teenoor hulle berugte wreedheid het Hy geopenbaar toe Hy vir Sy bloedthirstige vyande gebid het!
O geliefde, jy sal nooit versoek, bespot en op die proef gestel word soos Hy was nie! Tog, in jou eie korter maat mag jy daardie liefde besit wat stil alle dinge vir die uitverkorenes se ontwil kan verdra—sodat die menigte van die verlosses mag wees—en dat Christus, deur jou, die arbeid van Sy siel kan sien.
Nou laat ons na die tweede van liefde se groot arbeid kyk. Jy het gehoor van die arbeid van Hercules, maar die fabelagtige held word ver oortref deur die werklike prestasies van liefde! Liefde doen wonders wat net genade haar kan laat doen. Hier is die tweede van hulle—liefde “glo alle dinge.”
Ten eerste, met betrekking tot ons medegelowiges, glo liefde altyd die beste van hulle. Ek wens ons het meer van hierdie geloof in alle kerke, want ‘n afgryslike afslaan val op sommige gemeenskappe deur wantroue en argwaan. Alhoewel alles rein en reg mag wees, is sekere swakkere gedagtes skielik koorsig van kommer deur die idee dat alles verkeerd en rot is! Hierdie onheilige wantroue is in die lug, ‘n plaag op alle vrede—dit is ‘n soort stinkende skimmel van die siel waardeur alle soet geur van vertroue vermoor word.
Die beste man word verdink om ‘n slim skelm te wees, hoewel hy eerlik soos die dag is. En die kleinste fout of foute word vreeslik oordryf totdat ons blyk te woon tussen misdadigers en almal skurke is! As ek nie in my Broers en Sisters glo nie, sou ek nie daarvoor bely om een van hulle te wees nie. Ek glo dat, met al hul foute, hulle die beste mense in die wêreld is, en dat, hoewel die Kerk van God nie perfek is nie, sy die bruid is van Iemand wat dit is! Ek het die grootste respek vir haar, ter wille van haar Here. Die Romeinse matron het gesê: “Waar my man is Caias, is ek Caia.” Waar Christus koning is, is sy wat aan Sy regterhand staan, “die koningin in goue van Ophir.” God verhoed dat ek haar vermaan van wie haar Here sê: “Omdat jy in My oë kosbaar was, was jy eerbaar, en Ek het jou liefgehad.” Ware liefde glo goed van ander so ver as wat dit kan, en wanneer dit gedwing word om te vrees dat daar kwaad gedoen is, sal liefde nie maklik aan die getuienis toegeef nie, maar sy gee die beskuldigde broer die voordeel van baie twyfel!
Wanneer die saak te duidelik is, sê liefde: “Ja, maar die vriend moes onder baie sterk versoeking gewees het. En as ek daar was, waak ek om te sê ek sou erger gedoen het.” Of anders hoop liefde dat die dwaallinge van ‘n goeie, hoewel misleide, motief gegrief het—sy glo dat die goeie man verkeerd moes wees, of hy sou nie so opgetree het nie. Liefde glo, so ver as wat sy kan, in haar medemens.
Ek ken sommige mense wat gewoonlik alles wat sleg is glo, maar hulle is nie die kinders van liefde nie. Sê net vir hulle dat hul predikant of hul broer sy vrou doodgemaak het, en hulle sou dit onmiddellik glo en ‘n polisieman ontbied! Maar as jy hulle iets goeds van hul buurman vertel, is hulle nie so haastig om jou te glo nie. Het jy ooit gehoor van roddelaars wat goedkeuring van hul bure te vertel? Ek wens die geselskap sou ‘n draai neem om ander mense se deugde te oordryf en van huis tot huis gaan om pragtige stories van hul bekenddes op te kikker! Ek beveel nie leuens aan nie, selfs nie in vriendelikheid nie, maar daardie kant daarvan sou so ‘n nuwigheid wees dat ek amper met die booshede daarvan kon saamleef vir ‘n verandering.
Liefde, hoewel dit nie ‘n onwaarheid sal praat in prys van ‘n ander nie, het nogtans ‘n vinnige oog om die beste kwaliteite van ander te sien en dit is gewoonlik ‘n bietjie blind vir hul tekortkominge. Haar blinde oog is vir die fout en haar helderder oog is vir die uitnemendheid. Ek het een keer van ‘n ou legende gelees—ek veronderstel dit is nie letterlik waar nie—maar die gees daarvan is korrek. Daar word gesê dat eens, in die strate van Jerusalem, daar ‘n dooie hond gelê het en almal het dit geskopt en verfoei. Een het van sy gemene ras gepraat, ‘n ander van sy maer en lelike vorm, en so voort. Maar Een het verbygegaan wat ‘n oomblik oor die dooie hond gehou het en gesê het: “Wat ‘n wit tande het hy!” Mense het gesê, terwyl Hy voortgegaan het, “Dit is Jesus van Nasaret.”
Verseker is dit altyd die Here se manier om goeie punte te sien waar Hy kan. Broeders, dink ook aan ‘n dooie hond! As jy ooit in teleurstellings en verdriet gelei word deur te goed oor jou medemens te dink, hoef jy jouself nie grootliks te blameer nie. Ek het in Anthony Farrindon se preke ‘n lyn ontmoet wat my getref het. Hy sê die ou spreekwoord het dit, “Humanum est errare,” om te dwaal is menslik, maar, sê hy, wanneer ons dwaal deur te vriendelik van ander te dink, kan ons sê, “Christanum est errare,” dit is Christelik om in so ‘n mode te dwaal!
Ek wil nie hê jy moet naief wees nie, maar ek wil hê jy moet vertrou—want wantroue is ‘n wrede kwaad. Min val in die geseënde fout van die waardering van hul medegelowiges teen ‘n te hoë koers.
Met betrekking tot die ongekeerde is dit ‘n baie belangrike saak. Liefde “glo alle dinge” in hul geval. Sy glo nie dat die ongekeerde gekeer is nie, want, as dit so was, sou sy nie hul bekering soek nie. Sy glo dat hulle verlore en verwoes is deur die Val, maar sy glo dat God hulle kan red!
Liefde glo dat die waardevolle bloed van Christus die bindslawerny van sonde en Satan kan verlos en hul ysterkettings kan verbreek. Sy glo dat die krag van die Heilige Gees ‘n hart van graniet in ‘n hart van vlees kan verander! Liefde glo dus, deur dit te glo, dat God hierdie sondaar deur haar kan red en sy begin daarom om met hom te praat, verwagtend dat die woord wat sy spreek God se instrument van verlossing sal wees!
Wanneer sy vind dat sy langs ‘n sondaar sit, glo sy dat daar ‘n noodsaaklikheid is dat sy daar moet wees, soos Christus moes deur Samaria gaan. Sy sê vir haarself: “Nou sal ek hierdie arme siel vertel wat Christus gedoen het, want ek glo Hy kan hom red.” Sy weerhou nie om Christus te verkondig nie uit vrees vir mislukking, maar sy glo in die groot moontlikhede wat in die Evangelie en in die Gees van God lê—en so handel sy ernstig met die man langs haar. Sy glo in haar eie beginsels. Sy glo in die genade van God. Sy glo in die krag van die Gees van God. Sy glo in die krag van die Waarheid van God. Sy glo in die bestaan van die gewete en so word sy beweeg om haar reddingswerk aan te pak. Sy glo alle dinge!
Broeders, het jy ‘n model hiervan nodig? Dan smeek ek jou om weer na jou Goddelike Meester te kyk! Sien Hom in die oggend wanneer die skape getel word, een van hulle ontbreek. So vol van geloof is Hy dat Hy die verlore een kan vind, dat Hy die 99 verlaat en vrolik die padlose woestyn binne gaan! Sien hoe Hy oor die berge spring! Hoe Hy die ravines afdaal! Hy soek Sy skape totdat Hy dit vind, want Hy is ten volle oortuig dat Hy dit sal vind! Hy sal nie faal of ontmoedig wees nie, want sy geloof is groot in die verlossing van mense en Hy gaan voort na dit in die geloof dat sondaar gered sal word.
Ek verheug my in die diep, kalm geloof van ons Here Jesus Christus! Hy het nie in die mens se goedheid geglo nie, want “Hy het geweet wat in die mens was,” maar Hy het groot geloof gehad in wat in mense gedoen kan word en wat vir hulle gedoen kan word, en vir die vreugde wat voor Hom gestel was, in dit het Hy die kruis verduur, die skande verag. Hy het geloof dat groot dinge uit Sy verlossing sou voortkom—mense sou gezuiver word, dwaling sou uitgedryf word, leuens sou gedood word—en liefde sou heers.
Hier is die tweede groot oorwinning van liefde—sy “glo alle dinge.” Hierin laat ons onsself oefen totdat ons daarin vaardig is.
IV. LIEFDE HOOP ALLE DINGE
Die derde groot arbeid van liefde is in “hoop alle dinge.” Liefde verval nooit in wanhoop nie. Sy glo in goeie dinge wat nog moet kom in haar medemens, selfs al kan sy nie enige huidige goed in hulle glo nie. Hoop alle dinge oor jou Broers en Sisters!
Neem aan dat ‘n vriend ‘n lid van die Kerk is en jy kan nie enige duidelike tekens van genade in hom sien nie? Hoop alle dinge oor hom! Baie ware gelowiges is swak in geloof en die werking van genade is vaag in hulle. En sommige is in posisies geplaas waar die genade wat hulle het, baie verhinder en hindernis ondervind—kom ons neem hierdie dinge in ag. Dit is moeilik om te sê hoe min genade dalk nog vir verlossing mag genoeg wees—dit is nie ons om te oordeel nie. Hoop alle dinge en as jy gedwing word om hartseer tekens in hulle te sien wat jou laat vrees dat hulle geen genade het nie—onthou dat sommige van die helderste gelowiges hul foute en ernstige foute ook gehad het.
Onthou jouself, sodat jy ook nie versoek word nie. As jy nie kan hoop dat hierdie persone glad nie gered is nie, hoop dat hulle wel sal wees, en doen alles wat jy kan om so ‘n geseënde einde te bevorder! Hoop alle dinge!
As jou broer baie kwaad vir jou was sonder ‘n rede, hoop dat jy hom sal wen en begin aan die taak. As jy probeer het en gefaal het, hoop om die volgende keer te slaag en probeer weer. Hoop dat, alhoewel jy sewe keer gefaal het en hy steeds bitter praat, hy in sy hart eintlik werklik skuldig is, of ten minste dat hy baie gou so sal wees. Moet nooit wanhoop oor jou medegelowiges nie!
Wat die ongekeerde betref, sal jy nooit iets met hulle doen tensy jy groot dinge oor hulle hoop nie. Wanneer die goeie Samaritaan die arme man half dood gevind het, as hy nie oor hom gehoop het nie, sou hy nooit die olie en die wyn ingegooi het nie, maar sou hom daar laat sterf. Kweek groot hoop op die sondaar. Hoop altyd dat hulle gered sal word, hoewel geen goeie tekens in hulle sigbaar is nie!
As jy jou bes gedoen het vir hulle en teleurgesteld en verslaan is, hoop steeds vir hulle. Soms sal jy rede vir hoop vind in die feit dat hulle begin om ‘n plek van aanbidding by te woon. Grijp dit aan en sê: “Wie kan sê? God mag hulle seën.”
“Die liefde verduur alles, glo alles, hoop alles, verdra alles.” 1 Korinthiërs 13:7.
INLEIDING
Die genade van liefde, waarvan so baie bewondering gespreek word in hierdie hoofstuk, is absoluut noodsaaklik vir ware godsvrug. Dit is so noodsaaklik dat, as ons alles anders het, maar nie liefde het nie, dit ons niks baat nie. Die afwesigheid van liefde is absoluut dodelik vir lewende godsvrug—so sê die Heilige Gees in hierdie hoofstuk. Wanneer jy die Apostel se hoë lof van liefde lees, moet jy nie sê: “Dit is ‘n fancy deug waartoe sekere spesiale heiliges bereik het en ons is verplig om hulle te bewonder, maar ons hoef nie hulle te imiteer nie.” Dit is verre van die waarheid! Hierdie liefde is die algemene, alledaagse livery van die volk van God! Dit is nie die voorreg van ‘n paar nie, maar dit moet die besit van almal wees.
Moet, daarom, hoe hoog die model ook al mag wees, nie daarna opkyk asof jy dit nie kan bereik nie—jy moet dit bereik! Dit word voor jou gestel nie net as iets wat grootliks begeer word nie, maar as absoluut noodsaaklik, want as jy in elke geestelike gawe uitblink, maar jy het nie hierdie nie, sal al die res jou niks baat nie. ’n Mens sou dink dat sulke uitstekende gawes ons ‘n bietjie kan baat, maar nee, die Apostel som hulle almal op en sê van die geheel: “Dit baat my niks.” Ek bid dat dit vanaf die begin verstaan mag word, sodat ons nie sal afwyk van die waarheid van God wat ons deur die Heilige Gees in hierdie plek geleer is nie en onsself sal verskoon van liefde deur die idee dat ons so onbeduidend is dat so ‘n hoë deug nie van ons verwag kan word nie, of so swak dat ons nie verwag kan word om dit te bereik nie.
Jy moet dit bereik of jy kan nie in die ewige lewe ingaan nie, want as enige man nie die Gees van Christus het nie, is hy nie Syne nie, en die Gees van Christus sal beslis die liefde in ons voortbring wat, “alles verduur, alles glo, alles hoop, alles verdra.” Wat leer dit ons in die begin, maar dat ‘n verlossing wat tot hierdie lei, van God moet wees—en deur Sy krag in ons gewerk moet word? So ‘n pragtige genade van God kan nooit uit ons vervalle natuur ontstaan nie! Moet so ‘n skoon ding as dit uit ‘n onreine ding gebore word? Hierdie glorieryke verlossing tot pure liefde moet deur geloof gegryp en deur die werking van die Gees van God in ons gewerk word.
As ons verlossing as ‘n klein ding beskou, bring ons dit, as dit ware, binne die sfeer van menslike moontlikheid. Maar as ons dit in sy ware verhoudinge uiteensit as ‘n bemoediging van ‘n pure, liefdevolle, verhewe toestand van die hart, dan besef ons dat dit ‘n goddelike wonder is! Wanneer ons die hernuwe natuur reg inskat, roep ons: “Dit is die vinger van God,” en ons onderteken dan met blijdskap Jonas se geloofsbelydenis: “Die verlossing is van die Here.” As liefde in enige man is en oorvloedig is, moet God die glorie hê, want dit is beslis nooit deur blote natuurlike poging bereik nie, maar moet gegee wees deur dieselfde hand wat die hemele gemaak het.
DIE MOEILIKHEDE VAN LIEFDE
So dan, Broeders en Sisters, ek hoop dat ek, wanneer ek afsluit, die indruk van julle behoefte aan die genade van God vir die verkryging van liefde op julle gedagtes kan laat. Ek wil julle nie ontmoedig nie, maar ek wil hê dat julle moet voel hoe groot ‘n arbeid voor julle lê en hoe onmoontlik dit sal wees tensy julle met ‘n krag bo julle eie belê is. Dit sal julle vertroosting wees—dat, indien dit nie die gevolg van julle eie poging kan wees nie, dit tog, “die vrug van die Gees is liefde,” en die Gees is gereed en bereid om vrug in ons te dra!
Let dan, eers, op die veelheid van liefde se moeilikhede—dit moet alles verduur, alles glo, alles hoop en alles verdra.
Tweedens, let op die triomf van liefde se arbeid—dit doen al vier hierdie dinge—dit “verduur alles, glo alles, hoop alles, verdra alles.” En dan, derde, sal dit ons terugbring na die punt waar ons begin het—die bronne van liefde se energie en hoe dit moontlik is vir haar om haar vierdubbele oorwinning oor ontelbare moeilikhede te behaal.
MOEILIKHEDE VAN LIEFDE
K oorweeg goed die veelheid van liefde se moeilikhede. Wanneer die genade van God in ‘n man kom, word hy onmiddellik gebore om te lief. Hy wat liefhet, is uit God gebore en hy wat uit God gebore is, liefhet. Hy liefhet Hom wat gebaar het, naamlik God, en hy liefhet hom wat uit Hom gebore is, naamlik al die geredde. Hy begin om die groot gebod na te kom om sy naaste soos homself lief te hê. Sy leuse is nie meer dié van ‘n aardse koninkryk nie, Dieu et Mon droit—God en my reg. Hy dra ‘n ander woord op sy vaandel, Dieu et mon frère—God en my broer. Geen sooner is liefde gebore nie as wat sy by oorlog betrokke vind.
Alles is teen haar, want die wêreld is vol afgunstigheid, haat en kwade wil. Ek wil die mees liefdevolle harte waarsku dat hulle ‘n oorlog vir vrede ingaan, ‘n stryd vir liefde—hulle is gebore om haat te haat en teen strydigheid te stry. Soos die lelie tussen dorings, so is liefde tussen die seuns van mense. Soos die hind tussen die honde, so is liefde tussen die selfgesentreerde menigte.
Duidelik is die moeilikhede van liefde baie, want die Apostel praat van hulle as “alle dinge,” en asof dit nie genoeg was nie, herhaal hy die woorde en stel die teenstanders vier keer as “alle dinge” voor. Ek weet nie of jy hierdie magtige leër kan bereken nie. “Alle dinge” sou blyk te omvat wat ook al kan wees, maar hier in die teks het jy hierdie hoeveelheid vermenigvuldig met vier! Want, my Broeders en Sisters, jy sal met alles binne jouself moet stry. Niks in jou oorspronklike natuur sal jou help nie. God het binne jou ‘n nuwe lewe geplaas, maar die ou lewe probeer dit te verstik. Jy sal dit ‘n ernstige stryd vind om jouself te oorwin, en as jy slaag, sal jy beslis ‘n oorwinnaar wees!
Boonop sal jy met “alle dinge” in die persone waarmee jy geroep is om lief te hê, moet stry. Jy moet vurig liefde teenoor die heiliges hê, maar jy sal baie vind van die beste van hulle wat jou geduld op die proef sal stel. Soos jouself, is hulle onvolmaak, en hulle sal nie altyd hul beste kant na jou toe draai nie, maar soms treurig hul gebreke vertoon. Wees voorbereid om, daarom, met “alle dinge” in hulle te stry. Wat die goddelose betref, aan wie jy moet lief hê tot Christus, sal jy alles in hulle vind wat die aantrekkingskrag van jou liefde sal teengaan, want hulle, soos jy, is van nature gebore in sonde en hulle is diep gewortel in hul ongeregtighede.
Wanneer jy daardie tipe “alle dinge” oorwin het, sal jy met “alle dinge” in die wêreld moet stry, want die wêreld is in die Boosaardige, en al sy magte beweeg na self, stryd en haat. Elke man se hand is teen sy naaste en min is daar wat die sagte wette van liefde eer. Hulle weet nie van die goddelike liefde wat “nie haar eie soek nie.” Die saad van die slang is in vyandskap met alles wat vriendelik, sag en selfopofferend is, want dit is die kenmerke van die vrou se saad.
Verwonder jou nie, my Broeders en Sisters, as die wêreld jou haat nie! En dan onthou dat “alle dinge” in die Hel teen jou is. Wat ‘n borrelende massa van rebellies—alles giftig van haat—word gesien in die donkerstreke! Die Prins van die mag van die lug lei die voorhoede en die leër van gevalle geeste volg hom gretig, soos bloedhonde agter hul leier. Al hierdie bose geeste sal poog om onenigheid, vyandskap, kwaadwilligheid en onderdrukking onder die mense te skep—en die soldaat van liefde moet teen al hierdie stry.
Sien, O my Broeders en Sisters, wat ‘n stryd is joune! Praat van kruistogte teen die heidene—wat ‘n kruistog is dit teen haat en kwaad! Tog skrik ons nie terug van die stryd nie. Gelukkig, hoewel liefde baie moeilikhede het, oorwin dit hulle almal en oorwin dit hulle vier keer! Daar is so ‘n lewenskragtigheid in kwaad dat dit opstaan uit die veld waar dit gelyk het asof dit dood was en woed met al sy vorige woede. Eerstens oorwin ons kwaad deur geduld, wat “alles verduur.” Laat die skade toegedien word—ons sal dit vergewe en nie kwaadword nie—selfs 70 keer sewe sal ons in stilte verdra.
As dit nie genoeg is nie, sal ons deur God se genade oorwin deur geloof—ons vertrou in Jesus Christus, ons vertrou op ons beginsels, ons soek goddelike hulp—en so glo ons “alle dinge.” Ons oorwin ‘n derde keer deur hoop—ons rus in verwagting dat sagtheid sal wen en dat lankmoedigheid kwaadwilligheid sal uitput—want ons hoop op die uiteindelike oorwinning van alles wat waar en genadig is, en so hoop ons “alle dinge.”
DOU VOOR EEN WERK
Ons eindig die stryd deur volharding—ons bly getrou aan ons voorneme om te lief. Ons sal nie geïrriteerd word tot onvriendelikheid nie. Ons sal nie van ons vrygewige, alles-vergeefende genegenheid afgelei word nie en so oorwin ons die stryd deur standvastige non-weerstand.
Ons het ons helm gerig teen die hawe van liefde en na dit sal ons stuur, maak nie saak wat nie. Vaak gefrustreerd, liefde “verduur alles.” Ja, Broeders, en liefde oorwin aan al vier kante. Liefde maak, soos dit ware, ‘n hol vierkant en sy stel die gesig van haar soldate na alle hoeke van die kompaskompas.
As God, self, lyk of Hy liefde met afleiding slaan? Sy “verduur alles!”
As haar mede-Christene haar verkeerd voorstel en haar sleg behandel? Sy glo alles wat goed is van hulle en niks wat skadelik is nie!
Staan daar die goddeloses teen haar op? Wanneer sy probeer om hulle te bekeer, keer hulle kwaad vir goed terug? Sy draai haar hoopvolle blik in daardie rigting en hoop dat die Gees van God hulle tog tot ‘n beter verstand sal bring!
En gebeur dit dat al haar geestelike vyande haar aanval met versoekings en desperate insinuasies? Sy lig die banier van geduld teen hulle op en, deur die krag van God se genade, sit sy die helse vyand op die vlug, want sy “verduur alles!”
Wat ‘n dappere strydmetode is dit! Is liefde nie ‘n oorlogsman nie? Is sy nie onoorwinlik nie?
Hoor liefde se heldhaftige geskree soos sy haar uitdaging skree— “Kom een, kom almal, hierdie rots sal vlieg, Van sy ferm basis so gou soos ek.”
As ons eers geleer is in die skool van Christus om liefde na elke punt van die kompaskompas te draai en so elke aanval teen ons hart te ontmoet, het ons die geheim van oorwinning geleer!
Dit lyk vir my asof ek my teks kan lees asof dit sê dat liefde oorwin in al die fases van haar lewe. Sy begin in bekering en, regtig, daardie wat haar geboorte merk, is kwaad en die magte van die kwaad word dadelik wakker gemaak om haar vernietiging te soek.
Dan “verduur sy alles.” Laat hulle bespot, liefde gee nooit terug nie—Isaak moet nie deur Ismael se bespotting geprikkel word nie. Sy versamel krag en begin om ander te vertel wat sy van haar Heer en Sy verlossing weet.
Sy “glo alle dinge” en so bely sy haar geloof—en haar mede-Christene word bevestig deur haar getuienis. Dit is haar tyd van energie en so probeer sy om ander te verlei en te wen deur hulle te leer wat sy glo.
Sy beweeg ‘n bietjie verder en, al is sy dikwels teleurgesteld deur die ongeloof van mense en die koudheid van haar mede-Christene, hoop sy nie obstante “alles” en druk aan in die verwagting om meer van hulle te wen. Haar duiwe-oë sien in die donker en sy beweeg na oorwinning deur steeds toenemende konflik.
Ja, en wanneer gebreke op haar toeneem en oudag kom—en wanneer sy min anders kan doen as om stil te sit en te verdra en te glo en te hoop—verhard sy steeds en aanvaar selfs die slag van die dood self, sonder om te kla, want liefde “verduur alles.”
Ek dink nie ek hoef meer te sê oor die moeilikhede van liefde nie.
SLOT
Ek is seker dat elke ervare persoon weet dat hierdie moeilikhede opperste is en dat ons superlative genade nodig het as ons hulle wil oorwin. Liefde vra nie om ‘n maklike lewe te hê nie—selfliefde maak dit haar doel.
Liefde ontken haarself, offer haarself op sodat sy oorwinnings vir God kan behaal en seëninge op haar mede-mense kan bring. Haar pad is nie maklik nie, maar sy sal ook nie ‘n tinse kroon hê nie!
Tweedens, laat ons die triomf van liefde se arbeid beskou. Haar arbeid is vierdubbel. Eers, in die verduur van alles. Die woord hier vertaal, “verduur,” kon ook korrek vertaal gewees het as “bedek.”
Julle wat die hersiene weergawe het, sal in die marge vind, “Liefde bedek alle dinge.” “Bedek” is die betekenis van die woord in gewone Grieks, maar Paulus gebruik die woord gewoonlik in die sin van “verduur.”
Ons vertalers moes dus kies tussen die gewone betekenis en die Pauliniese gebruik, en hulle het Paul se betekenis gekies en dit as “verduur” neergeskryf, en die ander sin van “bedek” in die marge gegee.
Die twee idees kan gemeng word as ons verstaan dat liefde alles in stilte verduur, die letsels so ver as moontlik selfs van haarself te verberg. Laat ons net aan hierdie woord, “bedek,” dink in verband met die Broeders. Ware liefde weier om foute te sien tensy dit is dat sy vriendelik wil help met hul verwydering.
Liefde het geen begeerte om foute te sien nie. Noag se jonger seun het die skaamte van sy vader ontdek en verklaar, maar sy ander seuns het ‘n kleed geneem en agtertoe gegaan en die naaktheid van hul vader bedek. So handel liefde met die sondes van haar broeders.
Sy vrees met pyn dat daar iets verkeerd mag wees, maar sy is ongelukkig om daarvan oortuig te word. Sy ignoreer dit so lank as wat sy kan en wens dat sy dit glad kan ontken. Liefde bedek, dit wil sê, dit verkondig nooit die foute van goeie mense.
Daar is besige liggame wat nooit ‘n fout in ‘n broer speur nie, maar hulle moet noodwendig haastig na hul volgende buurman gaan met die smaaklike nuus—en dan hardloop hulle op en af die straat soos of hulle verkieslike openbare aankondigers was. Dit is glad nie eerbaar vir mans of vroue om as algemene informante op te tree nie.
Toch weet ek van sommige wat nie eens so gretig is om die Evangelie te publiseer soos om laster te publiseer nie.
Liefde staan in die teenwoordigheid van ‘n fout, met ‘n vinger op haar lippe. As iemand ‘n kind van God moet slaan, laat dit nie ‘n broer wees nie. Selfs as ‘n professor ‘n hipokriet is, verkies liefde dat hy deur enige hand moet val eerder as haar eie.
Liefde bedek alle letsels deur stil daaroor te wees en te handel soosof hulle nooit was nie. Sy sit alleen en hou stilte. Om te praat en haar verkeerde te publiseer, is te seergemaak vir haar, want sy vrees om teen die Here se volk te sondig. Sy verkies om te ly as om te murmureer en so, soos ‘n skaap voor haar skerpers, is sy stom onder skade.
Ek sou, Broeders en Sisters, dat ons almal die oester kon imiteer. ’n Pynlike partikeltjie dring in sy dop en dit maak hom kwaad en hartseer. Hy kan die kwaad nie uitskakel nie en wat doen hy, maar bedek dit met ‘n kostelike stof wat uit sy eie lewe gehaal is, waardeur hy die indringer in ‘n pêrel omskep!
O, dat ons so kon doen met die provokasies wat ons van ons mede-Christene ontvang, sodat pêrels van geduld, sagtheid, lankmoedigheid en vergifnis in ons gebore kan word deur dit wat ons andersins sou seergemaak het!
Ek wil graag ‘n silwerbad gereed hou vir my mede-Christene waarin ek al hul foute in geleenthede vir liefde kan elektroplater! Soos die druppende put alles bedek met sy eie deposito, so wil liefde alles binne haar bereik met liefde bedek, en selfs vervloekings in seëninge omturn!
O, dat ons so ‘n liefde gehad het dat dit alles sal bedek en verberg so ver as wat dit reg en regverdig is dat dit bedek en verberg moet word! Wat die verduur van alles betref, neem die woorde soos hulle staan in ons weergawe, ek wil die teks hoofsaaklik toepas op ons proewe in die soeke na die bekering van die ongekeerde.
KERKEN EN DREIGINGS
Diegene wat die siele van mense liefhet, moet voorbereid wees om baie te bedek wanneer hulle met hulle handel—en om baie in stilte van hulle te verduur. Wanneer ek begin om die bekering van iemand te soek, moet ek probeer, sover ek kan, om enige afstootlikheid in sy karakter te ignoreer.
Ek weet dat hy ‘n sondaar is, anders sou ek nie sy verlossing soek nie. Maar as hy toevallig een is wat baie laag in die geskatting van ander geval het, mag ek hom nie as sodanig behandel nie, maar sy slegste punte bedek. Jy kan die Samaritaanse vrou wat vyf mans gehad het nie in ‘n regte gemoedstoestand bring deur “te wonder dat Hy met die vrou gepraat het” nie.
So het die dissipels opgetree, maar nie hul Meester nie, want Hy het aan die put gesit en met haar gepraat—en Homself haar gewillige metgesel gemaak sodat Hy haar genadige Verlosser kon wees!
Hy het haar sonde so ver geïgnoreer dat Hy met haar gepraat het vir haar goed. Jy sal nie lank begin het met hierdie heilige werk nie voordat jy baie onkunde van die Evangelie in die hart wat jy probeer wen, ontdek.
Verduur dit en bring die teks vorentoe wat lig op daardie duisternis werp en leer die waarheid van God wat daardie fout sal verwyder. Voor lank sal jy met ‘n hardhartigheid van die hart te doen hê, want wanneer ‘n man die waarheid van God ken, is hy nie altyd bereid om dit te ontvang nie.
Verduur dit en moenie gepla wees nie. Het jy nie verwag dat die hart hard sou wees nie? Weet jy nie wat die taak is wat jy onderneem nie? Jy is gestuur om mense van die duisternis na die lig van God en van die mag van Satan na God te draai!
Wees nie verbaas as hierdie dinge nie kindertjies se speel is nie! Daarbenewens, dalk sal jy spotterny oor jou uitgegooi word. Jou pogings om te bekeer sal in grappe omgeskakel word. Verduur dit! Verduur alles!
Onthou hoe die menigte hul tale teen jou Heer en Meester uitgestrek het toe Hy besig was om te sterf—moet nie so trots wees om te dink jy is te goed om bespot te word nie! Praat steeds van Christus en wat ook al gebeur, verduur alles.
Ek sal nie probeer om ‘n katalogus van jou provokasies te maak nie—jy sal self een maak nadat jy probeer het om mense na Christus te bekeer—maar alles wat jy moontlik teëkom is in my teks ingesluit, want dit sê, “verduur alles.”
As jy met ‘n buitengewone sondaar te doen kry wat sy mond met wrede woorde oopmaak soos wat jy nog nooit gehoor het nie, en as jy, deur hom goed te probeer doen, net vir hom vulgariteit en lastering uitlok, moenie verbaas wees nie!
Gee hom weer ‘n kans, want liefde “verduur alles,” wat dit ook al mag wees. Dring aan en sê: “Ja, dit bewys net vir my hoe baie jy verlossing nodig het. Jy is my man!
As ek jou na Christus kan bring, sal daar al die groter glorie vir God wees.” O, geseënde liefde, wat so alles kan bedek en alles kan verdra om Christus se ontwil!
EEN VOORBEELD
Het jy ‘n voorbeeld hiervan nodig? Wil jy die werklike spieël en volmaaktheid van die liefde wat alles verduur, sien? Bejeel jou goddelike Heer! O, wat Hy bedek het! Dit is ‘n verleidende onderwerp, maar ek sal nie daarop aandring nie. Hoe sy glorieryke geregtigheid, sy wonderlike glans van liefde, al ons foute en al hul gevolge bedek het, ons behandel het asof Hy geen sonde in Jakob gesien het nie, noch verdraaiheid in Israel.
Dink aan wat Hy gedra het toe Hy na sy eie gekom het en sy eie het Hom nie ontvang nie! Wat ‘n bedekking was dit toe Hy gesê het: “Vader, vergewe hulle, want hulle weet nie wat hulle doen nie!” Wat ‘n medelydende aanblik van die vreeslike ellende van die mens het ons Heer Jesus gehad toe heilige trane sy heilige oë besproei het!
Wat ‘n vrygewige blindheid vir hul berugte wreedheid het Hy geopenbaar toe Hy vir Sy bloedthirstige vyande gebid het! O geliefde, jy sal nooit versoek, bespot en getoets word soos Hy was nie! Tog, in jou eie korter mate, mag jy daardie liefde besit wat alles stil kan verduur vir die uitverkorenes en om Christus ontwil—sodat die menigte van die verlosse vervul mag word—en dat Christus, deur jou, die vrug van Sy siel mag sien.
Laat ons nou kyk na die tweede van liefde se groot arbeiders. Jy het gehoor van die arbeid van Hercules, maar die fabelagtige held word ver oorstyg deur die werklike prestasies van liefde! Liefde doen wonderwerke wat net genade haar kan laat uitvoer. Hier is die tweede daarvan—liefde “glo alles.”
Ten eerste, met betrekking tot ons mede-Christene, glo liefde altyd die beste van hulle. Ek wens ons het meer van hierdie geloof in al die kerke, want ‘n vreselike blight val op sommige gemeenskappe deur wantroue en wanhoop.
Alhoewel alles dalk rein en regverdig mag wees, raak sekere swak geeste skielik siek van angs deur die idee dat alles verkeerd en rot is! Hierdie onheilige wantroue is in die lug, ‘n blight op alle vrede—dit is ‘n soort stinkende meeldou van die siel waardeur al die soete parfuum van vertroue doodgemaak word.
Die beste man word verdink van ‘n slinkse skelm te wees, alhoewel hy eerlik is soos die dag. En die kleinste fout of fout word vreeslik oorgedra totdat ons blyk te woon onder misdadigers en almal skurke is!
As ek nie in my Broeders en Sisters sou glo nie, sou ek nie professie om een van hulle te wees nie. Ek glo dat hulle, met al hul foute, die beste mense in die wêreld is en dat, alhoewel die kerk van God nie perfek is nie, sy die bruid van Iemand is wat dit is!
Ek het die uiterste respek vir haar, terwille van haar Heer. Die Romeinse matron het gesê: “Waar my man Caias is, is ek Caia.” Waar Christus koning is, is sy wat aan Sy regterhand staan “die koningin in goud van Ophir.” God verhoed dat ek haar bespot, waarvan haar Heer sê: “Aangesien jy kostbaar was in My oë, was jy eerbaar, en Ek het jou liefgehad.”
Ware liefde glo goed van ander sover as wat sy kan, en wanneer sy gedwing word om te vrees dat verkeerd gedoen is, sal liefde nie maklik aan bewyse oorhandig nie, maar sy gee die beskuldigde broer die voordeel van baie twyfel!
Wanneer die ding te duidelik is, sê liefde: “Ja, maar die vriend moet onder baie sterk versoekings gewees het. En as ek daar was, waak ek om te sê ek sou erger gedoen het.” Of anders glo liefde dat die oortredende een dalk uit ‘n goeie, hoewel verkeerde, motief geopenbaar het—sy glo dat die goeie man dalk verkeerd was, of hy sou nie so opgetree het nie.
Liefde glo, sover sy kan, in haar mede-mense. Ek ken sommige persone wat gewoonlik alles wat sleg is glo, maar hulle is nie die kinders van liefde nie.
Net vertel hulle dat hul minister of broer sy vrou doodgemaak het, en hulle sou dit onmiddellik glo en ‘n polisieman vra! Maar as jy hulle iets goeds van hul buurman vertel, is hulle nie so haastig om jou te glo nie.
Het jy ooit van roddelaars gehoor wat hul bure se goedkeuring bespot? Ek wens die kuiergaste sou ‘n draai neem om ander mense se deugde te oordryf en van huis tot huis gaan om pragtige stories van hul bekendheid te vertel!
Ek beveel nie leuens aan nie, selfs nie in vriendelikheid nie, maar daardie kant daarvan sou so ‘n nuwigheid wees dat ek amper met sy kwade kant sou saamleef vir ‘n verandering.
Liefde, alhoewel dit nie ‘n onwaarheid in prys kan spreek van ‘n ander nie, het steeds ‘n vinnige oog om die beste kwaliteite van ander te sien en is habitueel ‘n bietjie blind vir hul gebreke.
Haar blinde oog is vir die fout en haar helder is vir die uitmuntendheid. Ek het eens van ‘n ou legende gelees—ek veronderstel nie dat dit letterlik waar is nie—maar die gees daarvan is korrek.
Daar word gesê dat daar eens in die strate van Jerusalem ‘n dooie hond gelê het en almal het daaroor geskopt en dit veragtig. Een het van sy gemene ras gepraat, ‘n ander van sy maer en lelike vorm, en so aan. Maar een het verbygegaan wat ‘n oomblik oor die dooie hond stilgehou het en gesê het: “Wat ‘n wit tande het dit.”
Mense het gesê, toe Hy op sy pad gaan: “Dit is Jesus van Nasaret.” Dit is seker altyd ons Heer se manier om goed punte waar hy kan te sien.
Broeders, dink so goed as wat jy kan, selfs van ‘n dooie hond! As jy ooit in teleurstellings en hartseer gedompel word deur te goed te dink van jou mede-mense, hoef jy jouself nie baie te blameer nie.
Ek het in Anthony Farrindon se preke ‘n lyn teëgekom wat my getref het. Hy sê dat die ou spreekwoord sê: “Humanum est errare,” om te feil is menslik, maar, sê hy, wanneer ons feile deur te goed van ander te dink, kan ons sê: “Christanum est errare,” dit is Christelik om op so ‘n manier te feil!
Ek wil nie hê jy moet gullible wees nie, maar ek wil hê jy moet vertrou—want wantroue is ‘n wrede kwaad. Min val in die geseënde fout om hul mede-Christene te hoog te waardeer.
Wat die ongekeerde betref, is dit ‘n baie belangrike saak. Liefde “glo alle dinge” in hul geval. Sy glo nie dat die ongekeerde bekeer is nie, want as dit so was, sou sy nie hul bekering soek nie.
Sy glo dat hulle verlore en verwoes is deur die val, maar sy glo dat God hulle kan red! Liefde glo dat die kostelike bloed van Christus die verbondslawe van sonde en Satan kan verlos, en hul ysterkettings kan breek.
Sy glo dat die krag van die Heilige Gees ‘n hart van graniet in ‘n hart van vlees kan verander!
Liefde, wat dit glo, glo dat God hierdie sondaar deur haar kan red en sy begin dus om met hom te praat, in die verwagting dat die woord wat sy spreek God se instrument van verlossing sal wees!
Wanneer sy ontdek dat sy langs ‘n sondaar sit, glo sy dat daar ‘n noodsaaklikheid vir haar is om daar te wees, net soos Christus deur Samaria moes gaan. Sy sê vir haarself: “Nou sal ek hierdie arme siel vertel wat Christus gedoen het, want ek glo dat Hy hom mag red.”
Sy weerhou haar nie daarvan om Christus te verkondig uit vrees vir mislukking nie, maar sy glo in die groot moontlikhede wat in die Evangelie en in die Gees van God lê—en so gaan sy ernstig met die man langs haar om.
Sy glo in haar eie beginsels. Sy glo in die genade van God. Sy glo in die krag van die Heilige Gees. Sy glo in die krag van die waarheid van God. Sy glo in die bestaan van gewete en so word sy beweeg om haar reddende werk te begin. Sy glo alle dinge!
Broeders, het julle ‘n model hiervan nodig? Dan vra ek julle om weer na julle goddelike Meester te kyk!
Sien Hom in die oggend wanneer die skape getel word, en een daarvan ontbreek. So vol van geloof is Hy dat Hy die verlore een kan vind, dat Hy die 99 laat agter en vrolik die padlose wildernis binnegaan!
Sien hoe Hy oor die berge spring! Hoe Hy die ravines afdaal! Hy soek sy skape totdat Hy dit vind, want Hy is ten volle verseker dat Hy dit sal vind! Hy sal nie faal of ontmoedig word nie, want sy geloof is groot in die verlossing van mense en Hy gaan voort om te glo dat sondares gered sal word.
Ek geniet die diep, kalm geloof van ons Here Jesus Christus! Hy het geen geloof in die goedheid van die mens nie, want “Hy het geweet wat in die mens is,” maar Hy het groot geloof in wat in mense gedoen kan word en wat vir hulle gedoen kan word, en vir die vreugde wat voor Hom gestel was, het Hy die kruis verduur, die skande verag.
Hy het geloof dat groot dinge uit sy verlossing sou voortkom—mense sou gezuiver word, foute sou uitgedrywe word, valsheid sou gedood word—en liefde sou oorheers! Hier is die tweede groot oorwinning van liefde—sy “glo alle dinge.” Hierin laat ons onsself oefen totdat ons bekwaam hierin is.
Liefde se derde groot arbeid is in “hoop alle dinge.” Liefde wanhoop nooit. Sy glo in goeie dinge wat nog in haar mede-mense kan kom, selfs al kan sy nie in enige teenwoordige goed in hulle glo nie. Hoop alles oor jou broeders en susters!
Veronderstel ‘n vriend is ‘n lid van die kerk en jy kan geen duidelike tekens van genade in hom sien nie? Hoop alles oor hom!
Baie ware gelowiges is swak in geloof en die werking van genade is vaag in hulle. En sommige is in posisies geplaas waar die genade wat hulle het, baie belemmer en verhoed word—laat ons hierdie dinge in ag neem.
Dit is moeilik om te sê hoeveel genade dalk nog vir verlossing mag genoeg wees—dit is nie ons om te oordeel nie. Hoop alles en as jy gedwing word om hartseer tekens in hulle te sien wat jou laat vrees dat hulle geen genade het nie—onthou dat sommige van die helderste gelowiges hul foute gehad het en ernstige ook.
Onthou jouself, sodat jy ook nie verlei word nie. As jy nie kan hoop dat hierdie persone heeltemal gered is nie, hoop dat hulle sal wees, en doen alles wat jy kan om so ‘n geseënde einde te bevorder!
Hoop alles! As jou broer baie kwaad met jou was sonder ‘n rede, hoop dat jy hom sal wen en begin aan die taak. As jy probeer het en gefaal het, hoop om volgende keer sukses te hê en probeer weer.
Hoop dat, hoewel jy sewe keer gefaal het en hy steeds bitter praat, hy in sy hart eintlik skandelik is, of ten minste dat hy dit baie gou sal wees.
Moet nooit wanhoop oor jou mede-Christene nie! Wat die ongekeerde betref, sal jy nooit iets met hulle doen tensy jy groot dinge oor hulle hoop.
Wanneer die goeie Samaritaan die arme man half dood vind, sou hy, as hy nie oor hom gehoop het nie, nooit die olie en die wyn ingegooi het nie, maar hom daar gelaat het om te sterf.
Kweek groot hoop oor sondares. Hoop altyd dat hulle gered sal word, alhoewel daar geen goeie tekens in hulle sigbaar is nie!
As jy jou beste vir hulle gedoen het en teleurgesteld en verslaan is, hoop steeds vir hulle. Soms sal jy rede vir hoop vind in die feit dat hulle begin om ‘n plek van aanbidding by te woon.
Grijp daarna en sê: “Wie kan weet? God mag hulle seën.” Of as hulle al lank luisteraars was en daar geen goeie uitwerking daarvan gekom het nie, hoop steeds dat die prediker, eendag, ‘n kans met hulle sal hê en die pijl sal deur die gewrigte van die harnas deurboor.
CONCLUSIE
Wanneer jy laas met hulle gepraat het, het daar ‘n bietjie sagtheid gelyk—wees dankbaar daarvoor en hoop! As daar ‘n bietjie verbetering in hul lewe was, wees hoopvol oor hulle.
Selfs as jy niks hoopvol in hulle kan sien nie, hoop steeds dat daar iets mag wees wat jy nie kan sien nie en, miskien, is daar ‘n effek wat geproduseer is wat hulle probeer verberg.
Hoop omdat jy beweeg word om vir hulle te bid. Kry ander mense om vir hulle te bid, want solank hulle iemand het wat vir hulle bid, is hul saak nie oor nie en jou gebede eer ons Meester.
As jy ander kry om te bid, sal daar ‘n ander snare aan jou boog wees. As hulle baie siek is en jy nie by hulle kan kom nie, of hulle is op hul sterfbed, hoop steeds oor hulle en probeer om ‘n boodskap in een of ander vorm aan hulle te stuur!
Bid die Here om hulle te besoek en te red! Hou altyd jou hoop oor hulle op—tot hulle dood is, laat jou hoop nie dood wees nie! Wil jy ‘n model hiervan sien? Ah, kyk na ons geseënde Heer en al Sy hoop!
Kyk hoe, sonder om iemand te wanhoop, het Hy agter diegene gegaan wat ander sou opgegee het! As jy ‘n bewys nodig het, onthou hoe Hy jou agtergevolg het! Sal jy van iemand wanhoop sedert Christus nie van jou wanhoop het nie?
Wonderwerke van genade behoort aan God en al daardie wonderwerke is in baie van ons getoon. As jy en ek daar was toe hulle die echtgenote wat in die daad betrap is, gebring het, is ek bang dat ons sou gesê het: “Dit is te sleg; sit haar weg, sy kan nie geduld word nie!”
Maar o, die hoop van die geseënde Meester, toe Hy selfs vir haar gesê het: “Vrou, waar is jou aanklaers? Ek veroordeel jou ook nie. Gaan, en sondig nie meer nie.” Wat wonderlike geduld en sagtheid, en hoop ons Heer in al Sy gesprekke met die twaalf vertoon het!
Dit was ‘n edel hoop wat Christus gehad het wat Hom gelei het om Petrus te vertrou soos Hy gedoen het! Nadat hy sy Meester met eedsvervloekings verloën het, het ons Heer hom vertrou om Sy skape en lammers te voed en hom aan die voorpunt van Apostoliese diens te plaas!
Hy het ook oor sommige van ons medelye gehad, ons in die bediening geplaas en ons met die Evangelie vertrou, want Hy het geweet wat liefde vir ons sou doen en Hy was seker dat Hy nog iets van ons sou kan maak tot Sy eie glorie.
Die laaste oorwinning van liefde is in die verduur van alles, waardeur ek ‘n geduldige volharding in liefde verstaan. Dit is, miskien, die moeilikste werk van alles, want baie mense kan liefdevol en geduldig vir ‘n tyd wees, maar die taak is om jaar na jaar aan te hou.
Ek het sommige manne geken wat opreg hul humeur onder provokasie gesekondeer het en ‘n groot aantal minagtings geduld het, maar uiteindelik het hulle gesê: “Daar is ‘n einde aan alles! Ek gaan dit nie langer verduur nie. Ek kan dit nie uithou nie.”
Geseënd is God, die liefde wat Christus ons gee, verduur alles! Soos sy liefde tot die einde verduur het, so verduur die liefde wat die Gees in ons werk, tot die einde.
Met betrekking tot ons mede-Christene, hou liefde vol onder alle terugslae. Jy verwag dat ek jou nie sal liefhê nie, my goeie man, maar ek sal jou liefhê! Jy gee my die ruwe kant van jou tong en laat my sien dat jy nie ‘n baie liefdevolle persoon is nie, maar ek kan jou nie onbewus wees nie!
Wat? Gaan jy my nog ‘n verdere onvriendelikheid aandoen? Ek sal jou teëkom deur jou ‘n groter vriendelikheid as voorheen aan te doen! Jy het ‘n gemene ding van my gesê—ek sal dit nie hoor nie, en, as dit moontlik is, sal ek ‘n goeie ding van jou sê!
Ek sal jou met warm kole bedek totdat ek jou smelt! Ek sal teen jou oorlog voer met vlamme van liefde totdat jou woede verbruik is! Ek sal jou oorwin deur vriendeliker teen jou te wees as wat jy onvriendelik teen my was!
Wat ‘n menigte misverstande en onvriendelikhede daar is—maar as jy ‘n ware Christen wil wees, moet jy al hierdie dinge verduur! As jy met mense te doen het wat niks van jou sal verdra nie, moet jy twee keer geduldig met hulle wees.
Wat is daar om met diegene wat met jou verdra, te verduur? As jou broeders en susters kwaad is sonder ‘n rede, wees jammer vir hulle, maar moenie toelaat dat hulle jou oorwin deur jou in ‘n slegte humeur te dryf nie.
Hou stand in liefde—verduur nie sommige dinge nie, maar alles om Christus ontwil—so sal jy jouself bewys as ‘n Christen, inderdaad.
Met betrekking tot jou omgang met die ongekeerde, as jy ooit in die veld gaan soek na siele, wees seker om jou geweer saam te neem en daardie geweer is LIEFDE.
Julle mans wat in hierdie tyd van die jaar op patryse en ander voëls gaan skiet, vind dit waarskynlik ‘n aangename tydverdryf. Maar vir werklike opwinding, vreugde en plesier, beveel ek aan om siele te wen!
Wat het ons Heer gesê, “Ek sal julle vissers van mense maak.” As jy uitgaan om siele te vang, sal jy alles moet verduur, want dit sal gebeur dat sommige van diegene vir wie jy lank gesoek het, erger sal word in plaas van beter.
Verduur dit onder die alle dinge. Diegene vir wie jy probeer om seëninge te bring, mag blykbaar heeltemal ongeleer wees. Hulle mag hul ore sluit en weier om jou te hoor—moet nie omgee nie, verduur alles!
Hulle mag suur en sullenig raak en jou in hul woede beledig, maar laat hulle jou nie van die pad afstoot nie—laat hulle stry totdat hulle moeg is—en terwyl jy stil wag, sê vir jouself: “Ek moet hulle red.”
‘n Waker wat moet sorg vir geestesongelyk is dikwels deur hulle aangeval en moet hard slaan—maar wat doen hy? Slaan hy die pasiënt en maak ‘n stryd daarvan? Nee, hy hou hom af en pen hom vas—maar nie in woede nie, want hy het te veel medelye om kwaad vir hom te wees.
Neem ‘n verpleegster met ‘n deliriese pasiënt, neem sy enige kennis van sy kruiswoorde, murmure en uitroepe? Sy nie! Sy sê: “Ek moet probeer om hierdie man se lewe te red” en so, met groot vriendelikheid, “verduur sy alles.”
As jy ‘n brandweerman was en ‘n persoon in ‘n boonste kamer gevind het, en die huis aan die brand was, sou jy nie met hom baklei nie? Jy sou sê: “Ek sal jou red ten spyte van jouself.”
Miskien sal die dwase persoon jou name noem en sê: “Laat my heeltemal alleen, waarom moet jy in my kamer indring?” Maar jy sal sê: “Moet nie omgee oor my indringing nie. Ek sal later om verskoning vra vir my onbeskofheid, maar jy moet eers uit die vuur wees.”
Ek bid God gee jou hierdie geseënde onbeskofheid, hierdie soete verwerping van alles wat in die wind waai, as dit op enige manier is dat jy sommige mag red!
As jy die spieël en die voorbeeld van volhardende volharding wil sien, kyk daar! Ek wens jy kon dit sien.
Ek wens hierdie oë kon die gesig sien soos ek dit soms gesien het. Bejeel die kruis! Sien die geduldige lyder en daardie ribald menigte—hulle steek hul tale uit! Hulle sneer! Hulle maak grappe! Hulle laster en daar hang Hy, triomfantelik in sy geduld, die wêreld en die dood en die hel oorwin deur “alles” te verdra!
O liefde, jy het nooit op ‘n troon gesit wat so keiserlik is soos die kruis nie, toe daar, in die Persoon van die Seun van God, jy alles verduur het! O, dat ons in ‘n nederige mate die perfekte patroon kan naboots wat hier voor ons gestel is!
As jy redders wil wees; as jy jou geslag wil seën, laat geen onvriendelikheid jou ontmoedig nie! Laat geen oorwegings van jou eie karakter, of eer, of gemoedsrus jou terughou nie!
Maar van jou mag gesê word, selfs soos van jou Heer—“Hy het ander gered, homself kon Hy nie red nie.”
Het ek nie vir julle vier groot gevegte gewys wat ver bo alle Waterloos, Trafalgars, Almas en Inkermans op rekord uitstyg nie?
Hulde aan die helde wat veg en hulle wen—en die Here God van liefde sal hulle kroone!
BRONNE VAN LIEFDE SE KRAG
Ek sluit af deur die bronne van liefde se energie op te let. Die tyd is verby, soos ek gedink het dit sou wees, maar dit het ons rondgebring in ‘n sirkel na waar ons begin het.
Slegs die Heilige Gees kan mense leer hoe om te lief en hulle die krag gee om dit te doen. Liefde se kuns word in geen ander skool geleer nie, maar aan die voete van Jesus waar die Gees van liefde op hulle rus wat van Hom leer.
Geliefde, die Gees van God plaas liefde in ons en help ons om dit te handhaaf!
So—eerder, liefde behaal hierdie oorwinnings, want dit is haar natuur. Die natuur van liefde is selfopoffering. Liefde is die teenoorgestelde van om haar eie te soek.
Liefde is intens. Liefde is brandend. Daarom brand sy haar pad na oorwinning.
Kyk daarna in die moeder. Is dit enige swaarkry vir haar om rus, vrede en troos vir haar kind te verloor? As dit haar pyn kos, maak sy dit plesier deur die vurigheid van haar liefde.
Dit is die natuur van liefde om moeilikhede te soek en te rejoice in suffering for the beloved object. If you have fervent love for the souls of men, you will know how true this is.
Next to this, love has four sweet companions. There are with her tenderness, that “bears all things,” faith that “believes all things,” hope that “hopes all things” and patience which endures all things. He that has tenderness, faith, hope and patience has a brave quaternion of Divine Graces to guard him and he need not be afraid!
Best of all, Love sucks her life from the wounds of Christ. Love can bear, believe, hope and endure because Christ has borne, believed, hoped and endured for her! I have heard of one that had a twist—they say that he saw something that others never saw and heard a voice that others never heard—and he became such a strange man that others wondered at him.
Oh, that I had more and more of that most solemn twist which comes through feeling a pierced hand laid on my shoulder and hearing in my ears a sorrowful voice—that same voice which cried, “My God, My God, why have You forsaken Me?” I would see that vision and hear that voice—and then—what then?
Why, I must love! I must love! I must love! That would be the soul’s strange bias and sweet twist! Love makes us love! Love bought us, sought us and brought us to the Savior’s feet—and it shall, from now on, lead us to deeds which otherwise would be impossible! You have heard of men, sometimes, in a mad fit doing things that ordinary flesh and blood could never have performed.
Oh to be distracted from selfishness by the love of Christ and maddened into self-oblivion by a supreme passion for the Crucified! I know not how otherwise to put my thoughts into words so that they may hint at my burning nail marks upon your feet—and then may He pierce your heart till it pours forth a life for love and flows out in streams of kind desires, generous deeds and holy sacrifices for God and for His people. God grant it, for Jesus’ sake! Amen.
Charles Spurgeon