“Maar God het sy liefde teenoor ons aanbeveel, omdat Christus vir ons gesterf het terwyl ons nog sondaars was.” Romeine 5:8.

Ek het niks nuuts om aan julle te vertel nie. Dit sal so oud wees soos die ewige heuwels en so eenvoudig dat ‘n kind dit kan verstaan. Liefde se aanbeveling: “God het sy liefde teenoor ons aanbeveel, omdat Christus vir ons gesterf het terwyl ons nog sondaars was.”

God se aanbeveling van Homself en van sy liefde is nie in woorde nie, maar in dade. Wanneer die Almagtige God sy liefde aan die arme mens wil aanbeveel, is dit nie geskryf nie, “God het sy liefde teenoor ons aanbeveel in ‘n welsprekende rede.” Dit is nie geskryf dat Hy sy liefde aanbeveel deur oortuiging nie—maar Hy het sy liefde teenoor ons aanbeveel deur ‘n daad, deur ‘n werk—’n verrassende daad, die onbeskryflike genade waarvan die ewigheid self skaars sal ontdek. Hy “het sy liefde teenoor ons aanbeveel, omdat Christus vir ons gesterf het terwyl ons nog sondaars was.”

Laat ons dan leer, op die drempel van ons teks, dat indien ons onsself wil aanbeveel, dit moet wees deur dade en nie deur woorde nie!

Mense kan mooi praat en dink dat hulle sodoende die aandag sal trek. Hulle kan hul woorde reg formuleer en dink dat hulle sodoende respek sal verwerf. Maar laat hulle onthou, dit is nie die woordige welsprekendheid van die tong nie, maar die kragtiger welsprekendheid van die hand wat die liefde van “die wêreld se groot hart” wen.

As jy jouself aan jou medemens wil aanbeveel, gaan en doen—nie gaan en sê nie. As jy eer wil verwerf van die voortreflikes, praat nie, maar tree op. En as jy voor God wil toon dat jou geloof opreg is en jou liefde vir Hom werklik—onthou, dit is nie die hunkerende woorde, uitgespreek in gebed of lof nie—maar dit is die vrome daad, die heilige handeling, wat die regverdiging van jou geloof en die bewys is dat dit die geloof van God se uitverkorenes is!

Doen, nie sê nie—optree, nie praat nie—dit is die dinge wat ‘n man aanbeveel—

“Geen groot woorde van gereedpraatjies,

Geen fyn roem sal genoeg wees!

Gebroke harte en nederige wandelaars,

Hierdie is dierbaar in Jesus se oë.”

Laat ons God dan imiteer in hierdie saak. As ons ons godsdiens aan die mensdom wil aanbeveel, kan ons dit nie doen deur blote formaliteite nie, maar deur genadige dade van integriteit, liefdadigheid en vergifnis—wat die werklike openbaarhede van goddelike genade binne-in is.

“Laat julle lig so skyn voor die mense dat hulle julle goeie werke kan sien en julle Vader wat in die hemel is, kan verheerlik.”

“Laat julle gesprek wees soos wat die evangelie van Christus betaam.”

En so sal julle Hom eer en “die leer versier” wat julle professie is.

Maar nou vir hierdie magtige daad waardeur God sy liefde aanbeveel het. Ons dink dat dit tweeledig is. Ons glo die Apostel het vir ons ‘n dubbele aanbeveling van liefde gegee. Die eerste is, “God het sy liefde teenoor ons aanbeveel, omdat Christus vir ons gesterf het.”

Die tweede aanbeveling ontstaan uit ons toestand, “In dat Christus vir ons gesterf het terwyl ons nog sondaars was.”

I. Die eerste aanbeveling van liefde is dan dit: “CHRISTUS HET VIR ONS GESTERF.”

En soos die hele teks dubbel is, so bevat hierdie sin ook ‘n tweeledige aanbeveling. Daar is ‘n aanbeveling van liefde in die persoon wat gesterf het—Christus—en dan in die daad wat Hy verrig het—“Christus het vir ons gesterf.”

1. Eerstens, dan, is dit die hoogste aanbeveling van liefde, dat dit CHRISTUS was wat vir ons gesterf het.

Toe die sondige mens van sy Maker afgedwaal het, was dit nodig dat God sy sonde straf. Hy het by Homself gesweer: “Die siel wat sondig, dit sal sterwe.” En God—met eerbied vir sy all-heilige naam, laat dit gesê word—kon nie afwyk van wat Hy gesê het nie. Hy het op Sinai verklaar dat Hy die skuldige glad nie sal vryspreek nie, maar, aangesien Hy die oortreders wou vergewe, was dit nodig dat iemand anders die lyding wat die skuldige sou moes verduur, dra, sodat God “regverdig kan wees, en tog die onregverdige kan regverdig.”

Nou, die vraag mag ontstaan het, “Wie is hy wat die bok vir die mens se oortreding sal wees? Wie is hy wat sy oortredings sal dra en sy sonde sal wegneem?”

As ek mag toelaat om in my verbeelding (en let wel, dit is niks meer as verbeelding nie) te beeld, kan ek byna ‘n parlement in die hemel voorstel!

Die engele is byeen—die vraag word aan hulle voorgehou—“Kerubs en Serafs, leërs van die verheerliktes, julle geeste wat soos vlamme van vuur, vinnig op my bevel vlieg. Julle gelukkige wese, wat ek geskep het vir my eer! Hier is ‘n vraag wat ek verlaag om aan julle voor te lê—die mens het gesondig—daar is geen manier vir sy vergifnis nie, behalwe deur iemand wat ly en bloed vir bloed betaal. Wie sal dit wees?”

Ek kan voorstel dat daar stilte deur die majestueuse vergadering geheers het. Gabriel het nie gespreek nie—hy sou sy vlerke gestrek het en die eter in ‘n oomblik geblaas het, as die daad moontlik was—maar hy het gevoel dat hy nooit die skuld van ‘n wêreld op sy skouers kon dra nie, en daarom het hy stilgebly. En daar het die magtigste van die magtiges, diegene wat ‘n wêreld kon laat beweeg as God dit sou wil, stilgebly. Hulle het almal magteloos gevoel om verlossing te bewerkstellig.

Ek kan nie voorstel dat een van hulle sou waag om te hoop dat God, self, vlees sou aanneem en sterf nie!

Ek dink nie dit kon selfs in die engelagtige gedagte opgekom het om te veronderstel dat die magtige Maker van die hemel sy vreeslike hoof sou buig en in ‘n graf sou sink nie! Ek kan nie voorstel dat die helderste en mees serafiese van hierdie verheerlikte wesens vir ‘n oomblik sou toelaat dat so ‘n gedagte by hulle sou bly nie!

En toe die Seun van God, wat opstaan uit sy troon, vir hulle spreek en sê, “Hoofde en magte! Ek sal vlees word! Ek sal hierdie Godheid van my in sterflike kleed verberg, ek sal sterf!”—Ek dink ek sien die engele, vir eers, verbaas!

Hulle het wêrelde gesien geskape. Hulle het die aarde gesien, soos ‘n vonk uit die gloeiende massa van ongevormde materie geslaan uit die aambeeld van almag en in die ruimte geslaan—en tog het hulle nie gewonder nie.

Maar op hierdie geleentheid, dink ek hulle het nie opgehou om te wonder nie, “Wat? Wil U sterf, O Woord! Skepper! Meester! Oneindig! Almagtig! Wil U ‘n mens word en sterf?”

“Ja,” het die Verlosser gesê, “ek sal.”

En is julle nie verbaas nie, sterflike mense? Wonder julle nie? Wat? Wil julle nie verwonder nie? Die hemelse leërs wonder steeds! Alhoewel dit baie ‘n eeu gelede is sedert hulle dit gehoor het, het hulle nie opgehou om te bewonder nie—en begin julle nie alreeds wonder nie?

Sal die tema wat die wonder van die Seraf aanwakker nie julle harte beweeg nie—dat God self mens moet word en dan vir julle moet sterf! “God het sy liefde teenoor ons aanbeveel, omdat Christus moet sterf.”

As dit ‘n aartsengel was wat vir ons gesterf het, sou dit ‘n tema vir dankbaarheid gewees het. As dit bloot ‘n goeie en heilige man was wat sy bloed gestort het, sou ons sy voete gekus en hom vir ewig liefgehad het.

Maar aangesien Hy wat op die kruis gesukkel het, niemand anders as die Almagtige God is nie, en dat Hy wat in die tuin gesweet het, terwyl Hy ‘n mens was, steeds niemand anders was as een persoon van die al-verheerlikte Drie-eenheid, is dit inderdaad liefde se hoogste aanbeveling dat Christus moet sterf!

“Maar God het sy liefde teenoor ons aanbeveel, omdat Christus vir ons gesterf het terwyl ons nog sondaars was.” Romeine 5:8.

Ek het niks nuuts om aan julle te vertel nie. Dit sal so oud wees soos die ewige heuwels en so eenvoudig dat ‘n kind dit kan verstaan. Liefde se aanbeveling: “God het sy liefde teenoor ons aanbeveel, omdat Christus vir ons gesterf het terwyl ons nog sondaars was.”

U het die marteling en die angste waargeneem wat mense in hulle sterwende ure afskrik. En u het gesê: “Ag, dit is ‘n ernstige en vreeslike ding om te sterf.” Maar, my luisteraars, “Christus het vir ons gesterf.” Al wat die dood kon beteken, het Christus verduur! Hy het sy laaste asem opgegee, Hy het sy lewe afgestaan, Hy het ‘n levenlose lyk geword en sy liggaam is begrawe, net soos die liggame van die ander wat gesterf het. “Christus het vir ons gesterf.”

Oorweeg die omstandighede wat sy dood vergesel het. Dit was nie ‘n gewone dood nie—dit was ‘n dood van skande—want Hy is deur ‘n wettige slachting doodgemaak! Dit was ‘n dood van onuitspreeklike pyn, want Hy is gekruisig—en wat is ‘n pynliker lot as om genagel aan ‘n kruis te sterf? Dit was ‘n lang, uitgerekte dood, want Hy het vir ure gehang, met net sy hande en sy voete deurboor—gedeeltes wat ver van die zetel van die lewe is, maar waarin die mees sensitiewe senuwees geleë is. Hy het ‘n dood gely wat, weens sy omstandighede, steeds ongeëwenaard bly!

Dit was nie ‘n vinnige slag wat die lewe uit die liggaam gebroke het en dit beëindig het nie—maar dit was ‘n slepende, lange en treurige dood, vergesel van geen troos en geen simpatie nie, maar omring deur minagting en veragting!

Stel Hom jou voor! Hulle het Hom op sy rug gegooi, hulle het spykers deur sy hande en sy voete gedryf—hulle het Hom opgetel. Kyk! Hulle het die kruis in sy plek geslaan. Dit is vasgemaak. En nou, behold Hom! Merk sy oë, vol trane. Behold sy kop, hang op sy bors. Ag, merk Hom terwyl Lyding, met haar swart vlerke, sy wange met vlamme waai!

Behold Hom, terwyl Hy stillyk sê: “Ek is uitgestort soos water. Al my bene is uit die gewrig. Ek is gebring tot die stof van die dood.”

Hoer Hom, wanneer Hy kreun: “Ek is dors.” Bovenal, luister na Hom, terwyl Hy roep: “Eloi, Eloi, lama sabachthani?”

My woorde kan Hom nie uitbeeld nie! My gedagtes faal om dit uit te druk! Geen kunstenaar het dit ooit verwesenlik nie, en geen spreker sal dit ooit kan doen nie!

Toch bid ek jou—beskou die Koninklike Lydende. Sien Hom met die oë van jou geloof, hangend aan die bloederige boom. Hoer Hom roep, voordat Hy sterf: “Dit is volbring!”—

“Bekijk van sy kop, sy hande, sy voete,

Trane en liefde vloei gemeng!

Het ooit so ‘n liefde en lyding ontmoet,

Of dorings ‘n so ryk kroon saamgestel?”

O, hoe wens ek ek kon jou aanwakker! As ek jou ‘n dom storie van ‘n liefde-siek meisie vertel het, sou jy huil. As ek ‘n romanskrywer sou wees en jou ‘n hartseer verhaal sou gee van ‘n fabelagtige held wat in pyn gesterf het—as dit ‘n fiksie was, sou ek jou harte gehad het—maar dit is ‘n vreeslike en ernstige REALITEIT en een waarmee julle intiem verbind is—want al hierdie is gedoen vir soveel van julle as wat opreg oor julle sonde berou het—

“Al julle wat verbygaan, kom na Jesus—

Is dit vir julle niks dat Jesus moet sterf?”

Onthou, as jy gered is, Hy het dit vir jou gedoen—want die bloed wat uit sy hande drup, drup vir jou! Daardie liggaam wat in marteling kronkel, kronkel vir jou! Daardie knieë, so swak van pyn, is swak vir jou! Daardie oë, druppend van trane, drup vir jou!

Ag, dink aan Hom, dan, julle wat in Hom glo—kijk na Hom! En soos soveel van julle wat nog nie geglo het nie, sal ek vir julle bid dat julle nou Hom mag aanskou as die verzoening van julle skuld— as die sleutel wat die hemel vir alle gelowiges open!

II.

Ons tweede punt is hierdie—“God het sy liefde teenoor ons aanbeveel,” nie net omdat Christus vir ons gesterf het nie, maar dat CHRISTUS VIR ONS GESTERF HET TOEN ONS NOG SONDARS WAS.

Laat ons, vir ‘n oomblik, oorweeg wat vir ‘n soort sondars baie van ons was, en dan sal ons sien dit was wonderlike genade dat Christus vir mense moet sterf—nie as berouwvolle mense nie—maar as sondars!

Oorweeg hoeveel van ons deurlopende sondars was. Ons het nie eenmaal gesondig nie, of twee keer nie, maar tienduisend keer! Ons lewe, hoe regverdig en moreel dit ook al was, is besoedel deur ‘n opeenvolging van sondes.

As ons nie teen God in die uiterlike dade wat die losbandige as ‘n groot sondaar verklaar het, in opstand gegaan het nie, dan is die gedagtes van ons hart en die woorde van ons lippe vinnige getuies teen ons dat ons voortdurend oortree het!

En ag, my broers en susters, wie is daar onder ons wat nie ook sonde van daad sal bely nie? Wie onder ons het nie die Sabbat gebroke nie? Wie onder ons het nie God se naam tevergeefs geneem nie? Wie van ons sal waaksaam durf sê dat ons die Here ons God met ons hele hart, met ons hele siel en met al ons krag liefgehad het?

Het ons ooit, deur enige daad ook al, getoon dat ons ons buurman se goed begeer het?

Waaragtig, ek weet ons het!

Ons het sy gebooie gebroke en dit is goed vir ons om in daardie algemene belydenis te stem—“Ons het daardie dinge gedoen wat ons nie moes gedoen het nie. Ons het daardie dinge wat ons moes gedoen het, nagelaat en daar is geen gesondheid in ons nie.”

Nou, die soet gedagte is dat Christus vir ons gesterf het terwyl Hy geweet het dat ons voortdurend oortreders sou wees.

Broers en susters, Hy het nie vir julle gesterf nie as diegene wat maar een fout begaan het, maar as diegene wat “sondars” was—sondars van jare se duur—sommige van julle sonde met gryskoppe—sondars wat ‘n konstante loop van onregverdigheid volhard het.

“Maar God het sy liefde teenoor ons aanbeveel, omdat Christus vir ons gesterf het terwyl ons nog sondaars was.” Romeine 5:8.

Ek het niks nuuts om aan julle te vertel nie. Dit sal so oud wees soos die ewige berge en so eenvoudig dat ’n kind dit kan verstaan.

Liefde se Aanbeveling

“God het sy liefde teenoor ons aanbeveel, omdat Christus vir ons gesterf het terwyl ons nog sondaars was.” God se aanbeveling van Homself en sy liefde is nie in woorde nie, maar in dade.

Wanneer die Almagtige God sy liefde aan arme mense wil aanbeveel, is dit nie geskryf: “God het sy liefde teenoor ons aanbeveel in ’n welsprekendheid nie.” Dit is nie geskryf dat Hy sy liefde aanbeveel het deur winsgewende professies nie—maar Hy het sy liefde teenoor ons aanbeveel deur ’n daad, deur ’n werklikheid—’n verrassende daad, waarvan die onuitsprekelijke genade selfs die ewigheid skaars kan ontdek.

Hy het “sy liefde teenoor ons aanbeveel, omdat Christus vir ons gesterf het terwyl ons nog sondaars was.” Laat ons dan leer, op die drempel van ons teks, dat as ons onsself wil aanbeveel, dit moet wees deur dade en nie deur woorde nie!

Dade, nie Woorde

Mense mag mooi praat en dink dat hulle so waardering sal wen. Hulle mag hulle woorde reg orden en dink dat hulle sodoende respek sal beveel. Maar laat hulle onthou, dit is nie die woorde van die tong nie, maar die magtiger welsprekendheid van die hand wat die liefde van “die wêreld se groot hart” wen.

As jy jou self aan jou medemens wil aanbeveel, gaan en doen—nie gaan en sê nie. As jy eer van die uitnemendes wil wen, praat nie, maar tree op. En as jy voor God wil wys dat jou geloof opreg is en jou liefde aan Hom werklik—onthou, dit is nie die soetwoorde wat in gebed of lof uitgespreek word nie—maar dit is die vroom daad, die heilige handeling, wat die regverdiging van jou geloof is en die bewys dat dit die geloof van God se uitverkorenes is!

Doen, nie sê—optrede, nie praat nie—dit is die dinge wat ’n man aanbeveel—

“Geen groot woorde van gereedsprekers,

Geen pragtige spog nie, sal voldoende wees!

Gebroke harte en nederige stappers,

Hulle is kosbaar in Jesus se oë.”

Imiteer God

Laat ons God dan imiteer in hierdie. As ons ons godsdiens aan die mensdom wil aanbeveel, kan ons dit nie doen deur bloot formaliteite nie, maar deur genadige dade van integriteit, liefdadigheid en vergifnis—wat die regte ontdekkings van goddelike genade binne-in is.

“Laat julle lig so skyn voor die mense dat hulle julle goeie werke kan sien en julle Vader wat in die hemel is, kan verheerlik.” “Laat julle gesprek wees soos wat die evangelie van Christus toelaat.”

So sal julle Hom verheerlik en “die leer wat julle bely, versier.”

Die Tweeërlei Aanbeveling

Maar nou vir hierdie magtige daad waardeur God sy liefde aanbeveel het. Ons glo dat die Apostel vir ons ’n dubbele aanbeveling van liefde gegee het. Die eerste is, “God het sy liefde teenoor ons aanbeveel, omdat Christus vir ons gesterf het.” Die tweede aanbeveling spruit uit ons toestand, “In dat Christus vir ons gesterf het terwyl ons nog sondaars was.”

Christus het vir Ons Gesterf

Die eerste aanbeveling van liefde is dus dit—dat “CHRISTUS VIR ONS GESTERF HET” en soos die hele teks dubbel is, so bevat hierdie sin ook ’n tweeledige aanbeveling. Daar is ’n aanbeveling van liefde in die persoon wat gesterf het—Christus—en dan in die daad wat Hy verrig het—“Christus het vir ons gesterf.”

Eerstens, dit is die hoogste aanbeveling van liefde, dat dit CHRISTUS was wat vir ons gesterf het. Wanneer die sondige mens van sy Skepper afgedwaal het, was dit nodig dat God sy sonde moes straf. Hy het teen Homself gesweer, “Die siel wat sondig, sal sterwe.” En God—met eerbied vir sy volmaakte naam, laat dit gesê word—kon nie afwyk van wat Hy gesê het nie.

Die Noodsaak van ‘n Offer

Hy het op Sinai verklaar dat Hy die skuldige beslis nie onskuldig sal verklaar nie, maar terwyl Hy die oortredende wil vergewe, was dit nodig dat iemand anders die lyding wat die skuldige moes verduur, sou dra, sodat God “regverdig kan wees, en tog die onregverdige kan regverdig.”

Nou, die vraag mag ontstaan het, “Wie is hy wat die skuldbok vir die mens se oortreding sal wees? Wie is hy wat sy oortredings sal dra en sy sondes sal wegneem?”

As ek mag toelaat om in my verbeelding te beeld, kan ek byna ’n parlement in die hemel voorstel! Die engele is saamgetroepe—die vraag word aan hulle voorgelê—“Cherubim en Serafim, leërskare van die verheerliktes, julle geeste wat soos vlamme van vuur is, vinnig by my bevel, vlieg. Jullie gelukkige wesens, wat ek vir my eer geskep het! Hier is ’n vraag wat ek agbare daaraan bied—die mens het gesondig—daar is geen manier vir sy vergifnis nie, behalwe dat iemand moet ly en bloed vir bloed moet betaal. Wie sal dit wees?”

Die Wonder van God se Genade

Ek kan voorstel dat daar stilte was in die magtige vergadering. Gabriel het nie gepraat nie—hy sou sy vlerke uitgesprei het en die eter met ’n oomblik flappende geswaai het, as die daad moontlik was—maar hy het gevoel dat hy nooit die skuld van ’n wêreld op sy skouers kon dra nie en daarom het hy stil gebly.

En daar het die magtigste van die magtiges, diegene wat ’n wêreld kon laat bewe as God sou wil, ook stil gesit. Hulle het almal gevoel dat hulle magteloos was om verlossing te bewerkstellig. Ek neem nie aan dat een van hulle sou gewaag het om te hoop dat God, Self, vlees sou aanneem en sterf!

Ek dink nie dit kon selfs in engelagtige gedagtes ingekom het om te besef dat die magtige Maker van die lug sy vreesaanjaende kop sou buig en in ’n graf sou sink nie!

Christus se Onbeskryflike Offer

Ek kan nie voorstel dat die helderste en mees serafiese van hierdie verheerliktes, vir ’n oomblik, so ’n gedagte sou toelaat om by hulle te bly nie! En toe die Seun van God, wat van sy troon opstaan, tot hulle praat en sê, “Hoofsaaklike en magte! Ek sal vlees word! Ek sal hierdie Godheid van my in sterflike kleed bedek, ek sal sterf!”—Ek dink ek sien die engele, vir een keer, verbaas!

Hulle het wêrelde gesien ontstaan. Hulle het die aarde, soos ’n vonk uit die gloeiende massa van ongevormde materie, geslaan van die aambeeld van almightyheid en in die ruimte geslaan—en tog het hulle nie gewonder nie. Maar in hierdie geval, kan ek voorstel dat hulle nie gestaak het om te wonder nie, “Wat? Sal U sterf, O Woord! Skepper! Meester! Oneindig! Almagtig! Sal U ’n man word en sterf?”

“Ja,” het die Verlosser gesê, “Ek sal.” En is julle nie verbaas nie, sterflike mense? Wonder julle nie? Wat? Sal julle nie verwonder nie? Die leërskare van die hemel wonder steeds!

Alhoewel dit baie eeue gelede was sedert hulle dit gehoor het, het hulle nie gestaak om te bewonder nie—en begin julle nog nie wonder nie?

God se Wonderlike Genade

Sal die tema wat die wonder van die Seraf oproep, nie jou harte beweeg nie—dat God, Self, man moet word en dan vir jou moet sterf! “God het sy liefde teenoor ons aanbeveel, in dat Christus vir ons moet sterf.”

As dit ’n aartsengel was wat vir ons gesterf het, sou dit ’n tema van dankbaarheid gewees het. As dit bloot ’n goeie en heilige man was wat sy bloed gestort het, sou ons sy voete gekus en hom vir ewig liefgehad het. Maar omdat hy wat op die kruis gekreun het, niemand anders as die Almagtige God was nie en dat hy wat in die tuin geweet het, terwyl hy man was, steeds niemand anders was as een persoon van die all-verheerlikte Drie-eenheid, is dit inderdaad liefde se hoogste aanbeveling dat Christus moet sterf!

Draai daardie gedagte oor in jou gedagtes; oorweeg dit in jou meditasies; weeg dit in jou harte. As jy regte idees van die Godheid het, as jy weet wat Christus is, as jy hom kan voorstel wat die ewige God is en tog die man—as jy hom kan voorstel, die suiwer, heilige, volmaakte skepping en tog die ewige Skepper— as jy hom kan voorstel as die man wat gewond was, en tog die God wat vir ewig verheerlik is— as jy hom kan voorstel as die Maker van alle wêrelde, as die Here van voorsienigheid deur wie alle dinge bestaan en bestaan— as jy hom kan voorstel, as hy in glans gekleed is, omring deur die koor-simfonies van myriades van engele—dan, miskien, mag jy raai hoe diep was daardie stap van neerdaling toe Hy van die hemel na die aarde, van die aarde in die graf, van die graf, neergelê, gesê word, in die laagste “sheol,” dat Hy sy neerdaling mag volmaak en voltooi!

Christus se Offer

“Hy het sy liefde aan julle aanbeveel,” my broers en susters, omdat dit Christus, die Seun van God was wat vir ons gesterf het!

Die tweede deel van die eerste aanbeveling lê hier, dat Christus vir ons gesterf het. Dit was baie liefde toe Christus man geword het vir ons, toe Hy Homself vir ’n rukkie van die glorie van sy Godheid ontbloot het, om ’n kind van ’n spanne lang te wees, wat in die krip van Bethlehem sliep. Dit was nie ’n geringe neerdaling toe Hy al sy glorie afgeneem het, sy mantel aan die hemel gehang het, sy diadeem en die plesier van sy troon opgegee het en gebuk gegaan het om vlees te word nie!

Dit was ook nie ’n geringe liefde toe Hy ’n heilige en lyderige lewe vir ons geleef het nie. Dit was verbasende liefde, toe God, met vleeslike voete, die aarde getrap het en sy eie skeppinge geleer het hoe om te leef, terwyl Hy al die terneerhalings en bespotting met koele, onwankelbare geduld geduld het. Dit was geen geringe gun van Hom dat Hy neergedaal het om ons ’n volmaakte voorbeeld deur sy onberispelike lewe te gee nie.

Die Grootste Offer

Maar die aanbeveling van liefde lê hier—nie dat Christus vir ons geleef het nie, maar dat Christus vir ons gesterf het!

Kom, liewe luisteraars, weeg daardie woorde vir ’n oomblik, “Christus het vir ons GESTERF!” Oh, hoe ons die dapper verdedigers van ons nasie liefhet wat maar onlangs vir ons in ’n verre land gesterf het!

Party van ons het ons simpatie vir hul seuns en dogters, hul vroue en kinders getoon deur by te dra om hulle te ondersteun, wanneer die vaders neergelê is. Ons voel dat die gewonde soldaat ’n vriend van ons is en dat ons sy skuldige is, vir altyd!

Die Dread van die Dood

Ons mag nie die oorlog liefhê nie—ons mag nie, party van ons—dink dit is ’n Christelike daad om die swaard te hanteer nie, maar, nietemin, ek is seker ons lief die man wat probeer het om ons land met hul lewens te verdedig en wat in ons saak gesterf het.

Ons sou ’n traan laat val oor die stille grafte van Balaclava, as ons daar was, nou. En geliefdes, as enige van ons vriende die gevaar vir ons wil waak en meer veral, as dit ooit sou gebeur dat enige van hulle genoop sou word om vir ons te sterf, sou ons hulle nie, vanaf dan, liefhê nie?

Ken enige van ons wat in daardie groot woord, “sterf,” bevat is? Kan ons dit meet? Kan ons die dieptes van lyding of die hoogtes van angs vertel? “Vir ons gesterf!” Party van julle het die dood gesien. Julle weet hoe groot en vreesaanjaend is sy krag—julle het die sterke man op sy knieë sien buk, sy knieë wat bevang was.

Die Verlies van die Lewe

Julle het die oogstrings gesien breek en die ooglede in die dood gesien. Julle het die marteling en die angste gesien wat mense in hulle sterfure ontstel. En julle het gesê, “Ag, dit is ’n ernstige en vreesaanjaende ding om te sterf.”

Maar, my luisteraars, “Christus het vir ons gesterf.” Al wat die dood kon beteken, het Christus verduur! Hy het die gees oorhandig, Hy het sy asem afgegee, Hy het ’n lewelose lyk geword en sy liggaam is begrawe, selfs soos die liggame van die res wat gesterf het. “Christus het vir ons gesterf.”

Omstandighede van Christus se Dood

Oorweeg die omstandighede wat sy dood vergesel het. Dit was nie ’n gewone dood wat Hy gesterf het nie—dit was ’n dood van onterving—want Hy is doodgemaak deur ’n wettige slagtande! Dit was ’n dood van onuitsprekelike pyn, want Hy is gekruisig—en wat is meer pynlik as om genagel aan ’n kruis te sterf? Dit was ’n lange, uitgerekte dood, want Hy het ure lank gehang, met net sy hande en sy voete deurboor—dele wat ver weg is van die setel van die lewe, maar waar die mees sagte senuwees geleë is, vol sensitiwiteit.

Hy het ’n dood gely wat, vir sy omstandighede, steeds ongeëwenaard bly! Dit was nie ’n vinnige hou wat die lewe uit die liggaam gekneus het en dit beëindig het nie—maar dit was ’n snerpende, lange en droefgeestige dood, omring met geen vertroosting en geen simpatie nie, maar omring met veragting en minagting!

Die Bloedige Boom

Beeld Hom in! Hulle het Hom op sy rug gegooi, hulle het spykers deur sy hande en sy voete gedryf—hulle het Hom opgetel. Kyk! Hulle het die kruis in sy plek geslaan. Dit is vas. En nou, aanskou Hom! Let op sy oë, vol trane. Aanskou sy kop, wat op sy bors hang. Ah, merk Hom, terwyl Lyding, met haar swart vlerke, sy wange met vlam fanning!

Aanskou Hom, terwyl Hy skynbaar stil sê, “Ek is uitgegooi soos water. Al my bene is uit hulle gewrigte. Ek is gebring in die stof van die dood.”

Hoor Hom, wanneer Hy kreun, “Ek dors.” Bo alles, luister na Hom, terwyl Hy skree, “Eloi, Eloi, lama sabachthani?” My woorde kan Hom nie uitbeeld nie! My gedagtes faal om dit uit te druk! Geen skilder het dit ooit bereik nie, en geen spreker sal ooit in staat wees om dit te doen nie! Tog smeek ek julle—kijk die Koninklike Lyding.

Aanskou die Verlosser

Sien Hom met die oë van jou geloof, hangend aan die bloedige boom. Hoor Hom roep, voordat Hy sterf, “Dit is volbring!”—

“Kyk van sy hoof, sy hande, sy voete

Pyn en liefde vloei saam!

Het ooit sulke liefde en lyding ontmoet,

Of doringneels saam ’n ryk kroon saamgestel?”

O, hoe wens ek ek kan julle opwek! As ek vir julle ’n dom storie van ’n liefde-siek meisie sou vertel, sou julle huil. As ek ’n romanskrywer sou wees en julle ’n hartseer verhaal sou gee van ’n fabelagtige held wat in pyn gesterf het— as dit ’n fiksie was, sou ek julle harte gehad het—maar dit is ’n vreesaanjaende en ernstige REALITEIT en een waarmee julle intiem verbonden is—want al hierdie dinge is gedoen vir so baie van julle wat opreg oor julle sondes berou het—

“All julle wat verbygaan, naby Jesus kom—

Is dit vir julle niks dat Jesus moet sterf?”

Genade in Christus

Onthou, as julle gered is, het Hy dit vir julle gedoen—want die bloed wat uit sy hande drup, distilleer vir julle! Daardie liggaam wat in marteling kronkel, kronkel vir julle! Daardie knieë, so swak van pyn, is swak vir julle! Daardie oë, wat drup met reën van trane, drup vir julle!

Ah, dink aan Hom dan, julle wat geloof in Hom het—kijk na Hom! En soos baie van julle wat nog nie geglo het nie, ek sal vir julle bid, dat julle Hom nou kan aanskou as die verzoening van julle skuld— as die sleutel wat die hemel vir alle gelowiges oopmaak!

Die Tweede Punt

Ons tweede punt is hierdie—“God het sy liefde teenoor ons aanbeveel,” nie net omdat Christus vir ons gesterf het nie, maar dat CHRISTUS VIR ONS GESTERF HET TOE ONS NOG SONDAARS WAS. Laat ons, vir ’n oomblik, oorweeg watter soort sondaars baie van ons was, en dan sal ons sien dit was wonderlike genade dat Christus vir mense moes sterf—nie as berouvolle nie—maar as sondaars!

Kontinuïteit van Sonde

Oorweeg hoeveel van ons voortdurend sondaars was. Ons het nie een keer gesondig nie, of twee keer, maar tienduisend keer! Ons lewe, hoe regverdig en moreel dit ook al mag wees, is bevlek deur ’n opeenvolging van sondes. As ons nie teen God in die uiterlike dade wat die verdorwenes as groot sondaars verklaar, opstandig was nie, is die gedagtes van ons hart en die woorde van ons lippe vinnige getuie teen ons dat ons voortdurend oortree het!

Belydenis van Sonde

En o, my broers en susters, wie is daar onder ons wat nie ook sondaars van daad bely nie? Wie onder ons het nie die Sabbat gebroke nie? Wie onder ons het nie God se naam tevergeefs geneem nie? Wie van ons sal waak om te sê dat ons die Here ons God met ons hele hart, met ons hele siel en met al ons krag liefgehad het?

Het ons ooit, deur enige daad, getoon dat ons ons buurman se goed begeer het? Waarlik, ek weet ons het! Ons het sy gebooie gebroke en dit is goed vir ons om saam te sluit in daardie algemene belydenis—“Ons het daardie dinge gedoen wat ons nie moes gedoen het nie. Ons het daardie dinge wat ons moes gedoen het, laat vaar en daar is geen gesondheid in ons nie.”

Wonderlike Genade

Nou, die soet gedagte is dat Christus vir ons gesterf het terwyl Hy geweet het dat ons voortdurende oortreders sou wees. Broers en susters, Hy het nie vir julle gesterf as mense wat net een fout begaan het nie, maar as dié wat emphaties “sondaars” was—sondaars van jare se standing—sommige van julle sonde met grys hare—sonde wat in ’n konstante koers van ongeregtigheid volhard het.

Christus se Genade

As sondaars, word ons verlos en deur dit, word ons heiliges. Is dit nie ’n aanbeveling van Christus se liefde aan ons dat Hy vir sondaars moes sterf nie, wat hulleself met sonde gevlek het soos met skarlaken en bloedrooi, groot en voortdurende sondaars?

Let ook weer op, Hy het vir ons gesterf, al was ons sonde vererger. O, daar is sommige van ons hier wat groot sondaars is—nie soseer in die dade wat ons uitgevoer het nie—maar in die verergering van ons skuld! Ek vermoed dat wanneer ek sondig, ek erger sondig as baie van julle omdat ek teen beter opleiding sondig as wat baie van my luisteraars in hulle jeug ontvang het.

Verhoogde Skuld

Baie van julle, wanneer julle sondig, sondig teen getroue predikers en teen die mees ernstige waarskuwings. Dit was julle begeerte om onder waarheidsgetroue pastore te sit—julle is dikwels van julle sondes vertel. Onthou, broers en susters, wanneer julle sondig, sondig julle nie so goedkoop soos ander nie. Wanneer julle sondig teen die oortuigings van julle gewetens, teen die waarskuwings van julle vriende, teen die verligting van die tye en teen die ernstige vermanings van julle pastore, sondig julle grotelik meer as ander!

Gods Genade

Die Afrikaner sondig nie soos die Britte nie; hy wat in hierdie land grootgemaak is, mag openlik meer regverdig wees, maar hy mag innerlik meer boos wees, want hy sondig teen meer kennis! Maar selfs vir sulke, het Christus gesterf—vir mense wat teen die roepings van sy liefde gesondig het, teen die struweling van hulle gewete, teen die uitnodigings van sy Woord, teen die waarskuwings van sy voorsienigheid—selfs vir sulke het Christus gesterf en daarin het Hy sy liefde teenoor ons aanbeveel, dat Hy vir sondaars gesterf het!

Genade en Berou

My luisteraar, as julle so gesondig het, moenie daarom wanhoop nie—dit mag wees dat Hy julle nog sal laat jubel in sy verlossing! Dink weer. Toe ons sondaars was, was ons sondaars teen die persoon wat vir ons gesterf het. “Dit is vreemd, dit is verby vreemd, dit is verbasend,” dat diegene teen wie ons gesondig het, vir ons gesterf het!

Die Wonde van die Verlosser

As ’n man in die straat beseergestel sou word—indien ’n straf van die persoon wat hom aangeval het, geëis sou word—sou dit verby vreemd wees as die beseerde man, vir die liefde, die straf sou dra sodat die ander vry kon gaan! Maar dit was so met Christus. Hy was beseergestel, tog ly Hy vir die letsels wat ander aan Hom gedoen het!

Hy sterf vir sy vyande—sterf vir die mense wat Hom haat en minag! Daar is ’n ou tradisie dat die man wat Christus se sy deurboor het, bekeer is—en ek dink soms dat, dalk in die hemel, ons die mense sal ontmoet wat die spykers in sy hande gedryf en sy sy deurboor het.

Die Kruidige Liefde

Liefde is ’n magtige ding—dit kan groot oortreders vergewe. Ek weet my Meester het gesê, “Begin by Jerusalem,” en ek dink Hy het dit gesê omdat daar die mense was wat Hom gekruisig het en Hy wou hê hulle moet gered word. My luisteraar, het julle ooit Christus gelaster? Het julle ooit Hom bespot en sy mense belaglik gemaak? Het julle alles gedoen wat julle kon om die voorbeeld van dié wat in sy heilige gesig gespuug het, na te volg?

Bly julle daarvan berou? Voel julle dat julle ’n Verlosser nodig het? Dan sê ek julle, in Christus se naam, Hy is julle Verlosser! Ja, julle Verlosser, al het julle Hom gegrief—julle Verlosser, al het julle op Hom getrap—julle Verlosser, al het julle kwaad van sy mense, sy dag, sy Woord en sy evangelie gespreek!

Oorweging van Genade

Eens meer—laat ons onthou dat baie van ons, as sondaars, mense was wat vir ’n lang tyd hierdie goeie nuus gehoor het en tog dit verag het. Miskien is daar niks meer verskriklik in die verdorwenheid van die mens nie as dat hy in staat is om die liefde van Christus te vergeet. As ons nie so sondig was soos ons is nie, is daar niemand hier, hierdie oggend, wat nie sou huil by die gedagte van die Verlosser se liefde nie!

En ek glo daar is nie ’n enkele man, vrou, of kind hier wat nie sou sê, “Ek het U lief, O my God! Omdat U so baie vir my gedoen het.” Dit is die hoogste bewys van ons verdorwenheid dat ons nie dadelik die Christus wat vir ons gesterf het, liefhet nie!

Die Verhaal van die Covenanters

Daar is ’n verhaal vertel van die Covenanters—van een genaamd Patrick Welwood—wie se huis omring was in ’n tyd toe ’n prediker, vir veiligheid, daar versteek was. Claverhouse se dragoons was by die deur en die prediker het gevlug. Die eienaar van die huis is ontbied en dit is van hom geëis, “Waar is die prediker?” “Hy is weg. Ek kan nie sê waarheen nie, want ek weet nie.” Maar hulle was nie tevrede met dit nie.

Martelaarskap vir Liefde

Hulle het hom gemartel, en omdat hy nie kon vertel waar hy was nie (want hy het werklik nie geweet nie), het hulle hom verlaat, nadat hulle die marteling van die duimskeurder op hom toegepas het. En hulle het sy suster, ’n jong meisie wat in die huis gewoon het, geneem. Ek glo sy het geweet waar die prediker versteek was, maar toe hulle haar neem, het hulle haar gevra, en sy het gesê, “Nee, ek kan self sterf, maar ek kan nooit God se dienaar verraai nie, en ek sal nooit, terwyl Hy my help.”

Die Dapperheid van die Meisie

Hulle het haar na die water se kant gesleep en haar laat neerkniel, en hulle het besluit om haar dood te maak. Maar die kaptein het gesê, “Nie nog nie. Ons sal probeer om haar te skrik.” En hulle het ’n soldaat na haar gestuur, wat neergekniel het, en ’n pistool aan haar oor gehou, en sy is aangesê om die prediker te verraai of sterf.

Die klik van die pistool is in haar oor gehoor, maar die pistool was nie gelaai nie. Sy het effens geskaam, en die vraag is weer aan haar gestel. “Sê ons nou,” het hulle gesê, “waar is hy, of ons sal jou lewe neem.” “Nooit, nooit,” het sy gesê.

’n Tweede keer is die poging gemaak. Hierdie keer is ’n paar karabiene afgevuur, maar in die lug, om haar te terroriseer. Uiteindelik het hulle besluit om haar werklik dood te maak, toe Trail, die prediker, wat naby versteek was, deur die afvuur van die gewere geprikkel is, en toe hy die arme meisie sien wat vir hom gaan sterf, het hy vorentoe gespring en geskree, “Spaar daardie maagd se bloed en neem myne. Hierdie arme onskuldige meisie, wat het sy gedoen?”

Die Verlosser kom

Die arme meisie het werklik van vrees gesterf, maar die prediker het voorberei om self te sterf, om haar lewe te red. O, my vriende, ek het soms gedink dat haar heldhaftige martelaarskap ietwat soos die geseënde Jesus was! Hy kom na ons en sê, “Arme sondaar, sal jy my vriend wees?” Ons antwoord, “Nee.” “Ah, ek sal jou so maak,” sê Hy, “Ek sal vir jou sterf.” En Hy gaan sterf op die kruis.

O, ek dink ek sou vorentoe kon spring en sê, “Nee, Here Jesus, nee! Jy moet nie vir so ’n wurm sterf nie!” Verseker, so ’n offer is ’n prys te groot om te betaal vir arme sondige wurms! En tog, my luisteraars, om weer te keer na wat ek voorheen gesê het—julle sal al hierdie dinge hoor en nege uit tien sal uit hierdie plek terugtrek en sê—“Dit was ’n ou, ou verhaal.”

Die Onverskillige Hart

En terwyl julle ’n traan vir enigiets anders kan laat val, sal julle nie een traan vir Jesus huil nie, of een sus vir Hom nie!

Nor sal julle Hom selfs ’n flou emosie van liefde bied nie! Ek wens dit was anders! Sou God dat Hy julle harte sou verander, sodat julle na Hom gebring kan word om Hom te lief te hê!

God se Genade

Verder, om my teks te illustreer, laat ek weer opmerke dat in die mate dat Christus vir sondaars gesterf het, dit ’n besondere aanbeveling van sy liefde is om die volgende redes—dit is heeltemal seker dat God nie die mens se verdienste in ag geneem het nie toe Christus gesterf het. Trouens, geen verdienste kan die dood van Jesus verdien het nie!

Al was ons heilig soos Adam, sou ons nooit ’n opofferings soos dié van Jesus vir ons verdien het. Maar in die mate dat dit sê, “Hy het vir sondaars gesterf,” word ons geleer dat God ons sonde in ag geneem het en nie ons geregtigheid nie!

Die Sonde van die Mens

Toe Christus gesterf het, het Hy vir mense gesterf as verachtelik, as boos, as afschuwelik—nie as goed en uitmuntend nie—Christus het nie sy bloed vir ons gestort nie as heiliges nie—maar as sondaars!

Hy het ons in ons weerloosheid, in ons lae toestand en ellende in ag geneem—nie in daardie hoë toestand wat goddelike genade later op ons verhewe het nie, maar in al die verval waarin ons deur ons sondes geval het!

Die Weinigheid van Verdienste

Daar kon geen verdienste in ons wees nie en, daarom, het God sy liefde aanbeveel deur ons slegtes.

Weer—dit is heeltemal seker, omdat Christus vir ons as sondaars gesterf het, dat God geen belang gehad het om te dien deur sy Seun te stuur om te sterf. Hoe kon sondaars Hom dien?

O, as God dit wou, kon Hy hierdie nes van rebelle verpletter het en ’n ander wêreld gemaak het—alles heilig! As God gekies het, kon Hy die oomblik dat die mens gesondig het, vir die wêreld gesê het, “Julle sal verbrand,” en soos ’n paar jaar gelede het sterrekundiges vir ons vertel dat hulle die lig van ’n verre wêreld gesien het wat myriades van myl weg gebrand het, so kon hierdie wêreld met brandende hitte verbrand wees en sonde uit sy klei verbrand word!

God se Keuse

Maar nee—terwyl God ’n ander ras van wesens kon gemaak het en ons of vernietig of tot ewige marteling kon laat verdoem het, was Hy genadig om Homself in vlees te bedek en vir ons te sterf!

Verseker, dan kon dit nie van enige motief van selfbelang gewees het nie. God het niks te verkry gehad by die mens se verlossing nie. Wat is die aantrekkings van menslike stemme in die Paradys? Wat is die swak simfonies wat sterflike lippe op aarde kan sing, vergeleke met die dood van ons Here?

Hy het genoeg engele! Verheug hulle nie, dag sonder nag, om sy troon nie? Is nie hulle goue harpe voldoende nie? Is nie die orkes van die hemel groot genoeg nie? Moet ons glorieryke Here sy bloed gee om arme wurms te koop sodat hulle hulle klein notas met die groot golwing van ’n choral universum kan saamvoeg?

Ja, Hy moet, en in die mate dat ons sondaars is en nie op enige manier die mogelijkheid het om Hom vir sy goedheid te vergoede nie, “God het sy liefde teenoor ons aanbeveel, in dat Christus vir ons gesterf het terwyl ons nog sondaars was.”

Die Ongevraagde Genade

Maar daar is ’n ander aanbeveling van liefde. Christus het vir ons gesterf sonder om gevra te word. Christus het my nie as ’n wakker erfgenaam van die hemel beskou nie, maar as ’n dooie, verdorwe, verlore en verwoeste erfgenaam van die hel!

As Hy vir my gesterf het as ’n wakker erfgenaam van die hemel, sou ek vir Hom kon bid om te sterf, want dan het ek die vermoë om te bid en die wil om te bid. Maar Christus het vir my gesterf toe ek geen mag of wil gehad het om my stem in gebed tot Hom op te hef nie! Dit was geheel en al ongevraag.

God se Genade aan die Mens

Waar het julle ooit gehoor dat die mens eers in genade was? Het die mens God gevra om te verlos? Nee, eerder, dit is amper die ander kant—dit is asof God die mens om te smeek om verlos te word!

Die mens het nooit gevra dat hy pardoon mag ontvang nie, maar God pardonneer hom en draai dan om en skree, “Keer terug na My, agterstallige kinders van die mense, en ek sal genade op julle hê.”

Die Roep tot Berou

Sondaars! As julle op julle knieë gaan en vir maande vir genade skree, sal dit groot genade wees as genade op julle sou kyk!

Ek hoop dat ek deur die genade van God tot julle kan spreek. Amen.

LOVE’S COMMENDATION

God se Ongevraagde Liefde

Maar sonder om te vra, wanneer ons verhard en rebelleer, wanneer ons nie na Christus wil draai nie—Hy kom steeds om vir ons te sterf!

Vertel dit in die hemel, vertel dit in die laer wêreld—God se verbasende werk oortref gedagte—want Liefde self het gesterf vir haat—Heiligheid het Homself gekruisig om arme sondige mense te red!

Ongevraagd en nie gesoek nie, soos ‘n fontein in die woestyn wat spontaan sprankel met sy inheemse waters, het Jesus Christus gekom om vir die mens te sterf—wie nie sy genade sou soek nie. “God het sy liefde teenoor ons aanbeveel.”

Die Nood van die Sondaar

En nou, my liewe luisteraars, wil ek afsluit, as die Gees van God my sal help, deur te poog om God se liefde aan julle aan te beveel, so veel as wat ek kan, en ek nooi soveel van julle wat julle behoefte aan ‘n Verlosser voel, om Hom vas te gryp en Hom nou as julle al voldoende offer te omhels.

Sondaar! Ek kan Christus aan julle aanbeveel om hierdie rede—Ek weet dat julle Hom nodig het. Julle mag dit dalk nie self besef nie, maar julle het Hom nodig. Julle het leprosie binne julle hart—julle het ‘n geneesheer nodig.

Julle sê, “Ek is ryk.” Maar sondaar, julle is nie—julle is naak en arm en ellendig. Julle sê, “Ek sal voor God staan, uiteindelik aanvaar”—maar sondaar, sonder Christus sal julle nie—want wie nie op Christus glo nie, “het nie die lewe nie, maar die toorn van God bly op hom.”

Die Toorn van God

Hoekom, die toorn van God! Sondaar, julle het Christus nodig, al dink julle nie so nie! O, dat die Here dit op julle sal indring! Weer, ‘n dag kom wanneer julle julle behoefte aan Christus sal voel, indien julle dit nie nou doen nie.

Binne ‘n paar kort jare, miskien maande of dae, sal julle op die laaste bed lê wat julle ooit sal dra. Binne ‘n kort tyd sal julle op sagte kussings geleë wees. Julle liggaam sal swak wees en julle siel vol hartseer.

Dood sonder Christus

Julle mag nou sonder Christus leef, maar dit sal moeilik wees om sonder Hom te sterf! Julle mag hierdie brug hier verwaarloos, maar wanneer julle by die rivier kom, sal julle julleself ‘n dwaas ag om te lag vir die enigste brug wat julle veilig kan oorsteek!

Julle mag Christus nou minag, maar wat sal julle doen in die swelling van die Jordaan? Kan julle die dood in die gesig staar en nie bang wees nie? Nee, man, julle is bang, nou, as die cholera in die stad is! Of as ‘n klein siekte julle omring, bewe julle van vrees!

In die Jaws van die Dood

Wat sal julle dan doen wanneer julle in die kake van die dood is—wanneer sy beenderige hand julle druk en wanneer sy spies in julle ingewande is? Wat sal julle dan doen, sonder ‘n Verlosser? Ah, julle sal Hom dan wil hê!

En wat sal julle doen wanneer julle daardie swart stroom oorsteek, wanneer julle julleself in die ryk van geeste bevind—in daardie dag van oordeel wanneer die donderbui losgelaat sal word en die vlerke van die weerlig ontbind sal wees—wanneer storms met trompetstem die aankoms van die groot Assies aankondig?

Voor die Oordeel

Wat sal julle doen wanneer julle voor Sy regbank staan, voor wie, met verbasing, die sterre sal vlug, die berge bewe en die see met tale van gesplete vlam opgeëet sal word? Wat sal julle doen, wanneer Hy van sy troon af sal uitroep, “Kom hier, sondaar,” en julle daar sal staan, alleen, om geoordeel te word oor elke daad wat in die liggaam gedoen is?

Julle sal julle kop draai en sê, “O, vir ‘n advokaat!” En Hy sal na julle kyk en sê, “Ek het geroep en julle het geweier, ek het my hande uitgestrek en geen man het ag geslaan. Ek sal ook nou lag vir julle teistering en spot wanneer julle vrees kom.”

Die Groot Vrees

Ah, wat sal julle dan doen, sondaar, wanneer die oordeelstoel gevestig is? O, daar sal geween wees—daar sal geween wees by die oordeelstoel van Christus! En wat sal julle doen in daardie dag wanneer Hy sal sê, “Gaan weg, julle vervloek”—en wanneer die swarte engel, met ‘n gesig meer woedend as weerlig en met ‘n stem harder as tienduisend donderklanke sal skree, “Gaan weg!” en julle daar sal slaan waar die vervloekte geeste vir altyd in ysterboeie gebonde lê, wat lank gelede in verderf gewerp is?

Die Waarheid van die Boodskap

Moet nie vir my vertel dat ek vir julle verskriklike dinge vertel nie. As dit verskriklik is om van te praat, hoe verskriklik moet dit wees om te dra! As julle nie glo wat ek sê nie, sal ek nie verbaas wees as julle my uitlag nie. Maar omdat die meeste van julle dit glo, eis ek julle mees ernstige aandag aan hierdie onderwerp.

Is daar ‘n Hel?

Heere! Glo julle daar is ‘n hel en dat julle daarheen op pad is? En tog marsjeer julle steeds roekeloos voort? Glo julle dat daar oorkant julle, wanneer die stroom van die lewe eindig, ‘n swart afgrond van ellende is? En sail julle steeds na dit, steeds julle glas van geluk leeggiet, steeds bly oor die hele dag?

O, stop, arme sondaar, stop! Stop! Dit mag die laaste oomblik wees wat julle ooit die geleentheid sal hê om te stop! Daarom stop nou, ek smeek julle!

Die Roep tot Verlossing

En as julle weet dat julle verlore en verwoeste is—as die Heilige Gees julle verootmoedig het, en julle julle sonde laat voel het—laat ek julle vertel hoe julle gered sal word. “Hy wat op die Here Jesus Christus glo en gedoop word, sal gered word. Hy wat nie glo nie,” sê die Skrif “sal veroordeel word.”

Geloof in Christus

Hou julle nie van daardie boodskap nie? Moet ek nie ‘n ander woord in plaas daarvan sê nie? Selfs al wens julle dit, sal ek nie—wat God sê, sal ek sê—laat dit van my ver wees om die boodskappe van die Allerhoogste te verander!

Ek sal, as Hy my help, Sy waarheid verklaar sonder om te verander. Hy sê, “Hy wat glo en gedoop word, sal gered word, hy wat nie glo nie, sal veroordeel word.” Wat is dit om te glo?

Die Essensie van Geloof

Om julle so eenvoudig as moontlik te vertel—om te glo is om op te hou om in julleself te vertrou en om op Jesus Christus as julle Verlosser te vertrou. Die slaaf het gesê, “Massa, so glo ek—wanneer ek ‘n belofte sien, staan ek nie op die belofte nie, maar ek sê, daardie belofte is sterk en vas, ek val plat daarop, as die belofte my nie kan dra nie, dan is dit die belofte se skuld, maar ek val plat daarop.”

Nou, dit is geloof! Christus sê, “Dit is ‘n getroue uitspraak en waardig van alle aanvaarding, dat Christus Jesus in die wêreld gekom het om sondaars te red.”

Die Sentrale Boodskap van die Evangelie

Geloof is om te sê, “Wel, dan, sink of swem, dit is my enigste hoop! Verlore of gered, dit is my enigste toevlug! Ek is vasbeslote vir dit, my laaste verdediging—‘As ek daar vergaan en sterf, Sal ek steeds by sy kruis le!’”

“What?” vra een, “Geen goeie werke?” Goeie werke sal later kom, maar hulle gaan nie daarmee saam nie. Julle moet na Christus kom, nie met julle goeie werke nie, maar met julle sondes—en kom met julle sondes, Hy sal hulle wegneem en julle daarna goeie werke gee!

Die Vrug van Geloof

Nadat julle geglo het, sal daar goeie werke wees as die gevolg van julle geloof. Maar as julle dink dat geloof die gevolg van goeie werke sal wees, is julle verkeerd! Dit is, “Glo en lewe.” Cowper noem hulle die siel-verkwikkende woorde, “Glo en lewe.” Dit is die opsomming en substantie van die evangelie!

Nou, sê enige van julle dit is nie die evangelie nie? Ek sal julle eendag vra, wat dit is. Is dit nie die leerstelling wat Whitefield gepreek het nie? Bid wat anders het Luther gedonder, toe hy die Vatikaan geskud het? Wat anders is deur Augustinus en Chrysostom bekend gemaak as hierdie een leerstelling van verlossing in Christus, deur geloof alleen?

Die Apostel se Boodskap

En wat het Paulus geskryf? Draai na sy briewe. En wat het ons Verlosser, self, gesê toe Hy hierdie woorde op skrif gelaat het—“Gaan julle en leer al die nasies, en doop hulle in die naam van die Vader, die Seun, en die Heilige Gees”?

En wat het Hy sy dissipels opdrag gegee om hulle te leer? Om hulle hierdie—die presiese woorde wat ek nou aan julle herhaal het, was sy laaste opdrag—“Hy wat glo en gedoop word, sal gered word, hy wat nie glo nie, sal veroordeel word.”

Die Sondaar se Vra

Maar weer, julle sê, “Hoe kan ek glo dat Christus vir my gesterf het?” Wel, so—Hy sê Hy het vir sondaars gesterf—kan julle sê julle is ‘n sondaar? Ek bedoel nie met daardie fyn komplimentêre frase wat baie van julle gebruik wanneer julle sê, “Ja, ek is ‘n sondaar,” en as ek sit om julle te vra, “Het julle daardie gebod oortree?” “O nee,” sal julle sê. “Het julle daardie oortreding begaan?” “O, nee.”

Julle het nooit iets verkeerd gedoen nie—en tog is julle sondaar? Nou, dit is die soort sondaars waaraan ek nie sal preek nie! Die soort sondaars wat ek tot berou wil oproep is diegene wie Christus uitgenooi het—diegene wat bedoel wat hulle sê wanneer hulle bely dat hulle sondaars is—diegene wat weet dat hulle skuldig, verachtelik en verlore was.

Die Waarheid van Sondigheid

As julle julle sondegevoel weet, dan het Christus werklik vir julle gesterf! Onthou daardie treffende uitspraak van Luther. Luther sê dat Satan een keer na hom gekom het en gesê het, “‘Martin Luther, jy is verlore, want jy is ‘n sondaar.’”

Ek het vir hom gesê, “Satan, ek dank jou dat jy sê ek is ‘n sondaar, want in die mate dat jy sê ek is ‘n sondaar, antwoord ek jou so—Christus het vir sondaars gesterf. En as Martin Luther ‘n sondaar is, het Christus vir hom gesterf.”

Die Genade van God

Nou, kan julle dit vasgryp, my luisteraar? Dit is nie op my gesag nie, maar op God se gesag. Gaan weg en verbly julle—want as julle die grootste van sondaars is, sal julle gered word, as julle glo— “Jesus, U bloed en geregtigheid, My skoonheid is, my glorieryke kleed, Tussen vlammenwerwe in hierdie gestroop Met vreugde sal ek my kop ophef. Dapper sal ek in daardie groot dag staan, Want wie aan my aanklag sal lê, Terwyl, deur U bloed, vrygespreek ek is Van die verskriklike vloek en skande van sonde?”

Begin Sing

Sing dit, arme siel, en julle het begin om die lied van Paradys te sing! Mag die Here, die Heilige Gees, hierdie eenvoudige waarhede van waarheid toepas op die verlossing van julle siele. Amen.

Charles Spurgeon