LIEFDE OP HAAR HOOGSTE - Charles Spurgeon
“As die Vader My liefgehad het, so het Ek julle liefgehad: bly julle in My liefde.” Johannes 15:9.
In die liefde van Christus vind ons ons beste vreugde. Die weivelde van die Groot Herder is wyd, maar die soetste gras groei naby Sy deurboorde voete. Die liefde van Jesus is die sentrum van verlossing—dit is soos die son in die middel van die hemel van genade. Ek vertrou dat terwyl ek julle meditasies hierdie oggend lei na hierdie goue tema, julle in gees in die hart en siel daarvan kan ingaan.
Paulus het gesê, toe hy van die huwelik gepraat het, “Kyk, ek toon julle ‘n geheimenis: maar ek praat van Christus en die Kerk.” Daar is altyd veel wat geheimsinnig is, hier, maar dit is altyd die geheimenis van liefde. Julle glo in hierdie liefde; julle ken dit; julle het dit geproe, en daarom spreek ek tot ‘n gehoor wat die onderwerp sal waardeer, hoe gebrekkig my hantering daarvan mag wees.
O, vir ‘n hoër ervaring! Mag die Here ons in hierdie uur in Sy feestelike huis lei en ons met Sy liefde verblid, wat beter is as wyn! Baie van ons sal ‘n fyn aptyt na die feestelike tafel bring—dit is al wat ons kan bydra—and selfs dit is ‘n gawe van liefde! O, dat ons ‘n vinnige oog mag hê om die skoonheid van die Here te sien en ‘n onderskeidende hart om te besef hoe Sy liefde aan ons al Sy bekorings verhef!
Die liefde van Christus vir Sy volk is die soetste, volste en mees winsgewende tema wat ‘n prediker voor sy mense kan bring. En dit is altyd ‘n geskikte en tydige onderwerp, ongeag die toestand van die gemeente. Maar ons het grootliks die hulp van die Heilige Gees nodig om ons gedagtes voor te berei vir die genieting van hierdie Waarheid van God.
Dit is een ding om die uiterlike klank van liefde te hoor—dit is ‘n ander ding om ‘n innerlike gevoel daarvan te ervaar. Dit is aangenaam om die rimpeling van die stroom te hoor, maar as jy van dors sterwe, sal daardie silwer musiek jou nie verfris as jy nie van die stroom kan drink nie! Kom, Heilige Gees, kom! Ons smeek U, neem van die dinge van Christus en verheerlik Hom deur dit aan ons diepste siele te openbaar!
I. Geloof in Jesus se Liefde
Ons sal onmiddellik in die onderwerp duik. Hier is ons eerste aansporing—LAAT ONS ONTWANKELIK GLO DAT JESUS ONS LIEFHEB! Dit wil sê, as ons werklik in Hom is, het Hy ons oneindig lief. Ons Here praat hier nie van Sy algemene liefde van welwillendheid nie, maar van daardie eie en spesiale liefde wat Hy vir Syne het, van wie Hy sê, “Ek het julle uit die wêreld gekies.”
As ons in Hom is, soos die takke in die wingerd, en as ons die werklikheid van daardie eenheid bewys deur die vrugte van Genade tot Sy Glorie te dra, dan is ons die voorwerpe van die Verlosser se spesiale liefde. Hy praat met ons as ‘n Kerk en met elkeen persoonlik, en sê, “Soos die Vader My liefgehad het, so het Ek julle liefgehad.”
O my Hoorer, spreek Hy so tot jou? Het jy Christus deur geloof aangeneem? Het Hy jou verlos? Kom jou lewe van Hom? Is Hy jou hoop, jou vreugde, jou alles? As dit so is, twyfel dan nie dat Hy met Sy eie lippe tot jou spreek, sowel as uit hierdie Boek van rekord. So waar soos wat Hy aan jou sy staan en jou hand gryp en met Sy oë vol liefde in jou oë spreek, sê Hy vir jou, “Soos die Vader My liefgehad het, so het Ek julle liefgehad: bly julle in My liefde.”
II. Die Bevestiging van Sy Liefde
Dat Hy ons werklik liefhet, kan ons met selfvertroue glo, want Hy self neem die moeite om ons daarvan te verseker in soveel woorde. Hy laat dit nie aan ‘n afleiding oor nie, alhoewel die afleiding veilig gemaak kan word uit die 10,000 liefde-dade van Sy lewe en dood. Maar Hy verklaar sy liefde doelbewus—“Soos die Vader My liefgehad het, so het Ek julle liefgehad.”
Twijfel jy aan Sy woorde?—woorde wat in die plechtige nag van Sy angs gespreek en in die volume van Inspirasie geregistreer is? Beweeg jou hart nie saam met Hom wanneer Hy sê, “Ek het julle liefgehad”? Antwoord jy nie, “Ja, Here, dit is waarlik waar! Daar is min nodig dat U dit met U lippe aan my vertel, want U het my daarvan verseker deur U wonde. Ek weet dat U my liefhet. O, dat ek U beter kon liefhê in ruil!”
Soos om ons in ons geloof te bevestig bo alle wankeling en om ons harte uit te lei om die grootheid van Sy genade te beskou, haal Hy ‘n parallel aan van Sy liefde van die mees buitengewone soort. Hy kyk nie na die liefde van die aarde nie, maar na die grootste liefde van die Hemel, en sê, “Soos die Vader My liefgehad het, so het Ek julle liefgehad.”
Geliefde, jy durf nie, kan nie, twyfel aan die liefde van die Vader vir Sy Seun nie! Dit is een van daardie onbetwiste Waarhede waaroor jy nooit gedroom het om ‘n argument te hou. Ons Here wil hê ons moet Sy liefde vir ons in dieselfde kategorie plaas as die Vader se liefde vir Homself! Ons moet so selfversekerd wees van die een as van die ander.
III. Die Bewys van Sy Liefde
Wat ‘n wonderlike sekerheid word aan ons oorgedra deur hierdie teken! Die Vader beskou die Seun met grenzeloze liefde, waarmee Hy in essensiële eenheid is, aangesien hulle een God is—en so seker soos dit die geval is—so seker het Jesus die mense lief wat Hy vir ewig in huweliksverbintenis met Homself geneem het. Twyfel nie! Dit sal ‘n soort laster wees om na so ‘n belofte soos hierdie te twyfel!
Dink daaraan en laat jou sekerheid dubbel seker word! Kyk na die loop en bewys van ons Verlosser se liefde! Hy het ons in liefde gekies. Die rede vir Sy keuse was liefde. Onthou hoe Hy dit in die sewende hoofstuk van Deuteronomium stel? God praat daar van Sy keuse van Israel—“Julle is ‘n heilige volk vir die Here julle God: die Here julle God het julle gekies om ‘n spesiale volk vir Homself te wees, bo al die volke wat op die aarde is. Die Here het nie sy liefde op julle gevestig nie, of julle gekies omdat julle meer in getal was as enige volk; want julle was die minste van al die volke: maar omdat die Here julle liefgehad het.”
Hy het julle liefgehad omdat Hy julle liefgehad het! Verkiesing is gebaseer op liefde, en daardie liefde is sy eie fontein. Die hele stelsel van Goddelike Liefde ontspring uit die liefde van God en uit niks anders nie. Jesus het ons lief omdat Hy Liefde is!
As ek enigiets aan daardie stelling moet toevoeg, sal dit vir my genoeg wees om die Woorde van die Welbeminde aan te haal wanneer Hy die Vader dank dat Hy hierdie dinge van die wyse en verstandige verborge het en dit aan die babas geopenbaar het. Hy het gesê, “So is dit, Vader: want so het dit goed geag in U oog.”
O Gelowige, Jesus het jou liefgehad voordat die wêreld begin het en al omdat Hy jou sou liefhê! Hy het jou liefgehad sodat Hy sy liefde aan jou kon openbaar. Hy het jou liefgehad sodat jy na sy beeld gelei kon word, sodat Hy die eersteling onder baie broers kon wees en dat ons dus sy Natuur en sy Karakter en sy Vader se liefde kon deel, en so al hoe nader aan Hom kon kom in ‘n steeds groeiende gemeenskap van liefde!
Sien die liefde wat sy eie oorsaak is, wat haarself spandeer en, deur sy eie doeltreffendheid, haar genadige doele bereik—elke een daarvan is net so vol liefde soos die liefde wat dit ontwerp het! Nadat Hy ons dus vir liefde gekies het, was die liefde van ons Here so groot dat Hy Mens geword het uit liefde vir ons.
Hy “het dit nie as roof geag om gelyk met God te wees nie,” maar het Mens geword sodat Hy sy doele van liefde aan ons kon uitvoer. Dit is geskrywe, “Want om hierdie rede sal ‘n man sy vader verlaat en
VOEL JY HOM NIE AANTREK NIE?
Voel jy nie dat Hy jou aantrek terwyl jy in hierdie Huis van Gebed sit nie?
Dan, onder ‘n huidige gevoel van Sy liefde, roep uit: “Die liefde van Christus dwing ons.”
Ek beveel jou, moenie twyfel oor die liefde van jou Goddelike Here wat selfs nou binne jou werk nie.
Tyd sou my in die steek laat as ek al die vrugte van die liefde van Christus aan jou sou bespreek.
Want uit liefde het Hy jou vergewe!
Het jy ooit die uitwis van jou ongeregtighede deur daardie hand van liefde vergeet?
Uit liefde het Hy jou dag vir dag met die beste geestelike kos gevoed.
“Julle is volkome in Hom.”
Al jou behoeftes het Sy liefde voorsien—daar is skoene vir jou pelgrimstog, wapenrusting vir jou oorlog, krag vir jou arbeid, rus vir jou moegheid, troos vir jou hartseer.
Geen goeie ding weerhou Sy liefde nie!
Jy het ‘n innerlike tevredenheid in Christus wat die hele wêreld nie kan produseer nie.
Boonop het Hy jou deur hierdie woestynlewe veilig gelei tot vandag.
In donker en krom paaie was Hy naby jou.
Sy stok en Sy staf het jou getroos.
Jy het nie afgewyk nie, en dit nie omdat daar nie die gees van afdwaling in jou was nie, maar omdat die groot Herder jou in Sy paaie gehou het.
Hoe dikwels het Hy jou gehelp en verlos!
Hoe genadig het Hy jou swakheid gehelp, jou duisternis verlig, jou vrese verminder, jou hoop vernuwe en, bo alles, jou van sonde bewaar!
Soos ek terugkyk op my eie lewe, word ek vervul met aanbiddende dankbaarheid.
Ek weet dat die terugblik wat elkeen van julle aanskou, baie dieselfde is.
Sekerlik het goedheid en genade al die dae van ons lewens verhelder!
Elke dag was so wonderlik dat as ons net daardie een dag geleef het, ons rede sou gehad het om die Here vir ewig te prys.
Wanneer al die dae “op die tou van tyd geprik” is, wat ‘n armband van genade maak hulle!
Wat moet ek van my Here se liefde sê?
As ek dit vir hoogte met die berge sou vergelyk, sien ek die Alpe op Alpe gestapel.
“U genade, O God, is in die hemel.”
As ek dit vir diepte met die see sou vergelyk, raak ek weer verlore in die vergelyking—ek kan net uitroep, “O die dieptes!”
Wat die geskenke van Sy liefde betref, as ons daaroor dink, is hulle meer in getal as die sand van die see!
Laat ons nie aan Sy liefde twyfel nie, want dit sal wrede wreedheid wees, maar, terwyl ons in stilte sit, laat ons harte rustig op hierdie een sin klop—Hy het my lief—Hy het my lief.
Meer seker as ouers of kinders, of man of vrou, of die beste getoetste vriend, het Jesus sy bloedgekochte mense lief!
O my siel, Hy het jou lief!
Wees altyd verkwik deur Sy liefde.
Toch moet ek nie die lys heeltemal afsluit nie voordat ek jou herinner dat jy nou, vandag, in vereniging met Hom is.
Jy is op Hom geleë en aan Hom geheg soos ‘n klip op die fondasie gebou.
Jy is ook vital met Hom verbind soos die tak aan die stam en soos die lid aan die liggaam.
Boonop is jy aan Hom verbind deur ‘n lewende, liefdevolle, blywende vereniging, soos die bruid aan die Bruidegom.
Jy is vandag identies met jou Verbonds Hoof in die doele van God.
God het met Hom gehandel asof Hy jou sonde gesondig het—en nou handel Hy met jou asof jy Sy geregtigheid gebring het!
In die doele van God is jy saam met die Here Jesus Christus ingesluit.
Hierin is liefde!
Die toekoms van Jesus is om jou toekoms te wees!
Jy moet saam met Hom wees waar Hy is.
Toe Luther in sy ergste moeilikhede was, het ‘n vriend ingekom om hom te sien en opgemerk dat hy op die muur in groot letters die woord, “VIVIT!” geskryf het.
Hy het aan Luther gevra wat hy bedoel met “VIVIT”?
Luther het geantwoord: “Jesus leef, en as Hy nie geleef het nie, sou ek nie omgee om ‘n uur te lewe nie.”
Ja, ons lewe is saam met die lewe van Jesus gebundel!
Ons word nie opgeroep om van onsself te lewe—dit sou die dood wees—maar ons het lewe en alles in vereniging met Hom.
Dit is liefde, inderdaad, wat nie rus voordat dit een is met sy doel.
O julle wat nie gered is nie, hoe kan julle apart van Christus leef?
Om een uur apart van Christus te lewe is om in oneindige gevaar te leef, aangesien jy in daardie uur mag sterwe en verby die ryk van hoop gaan!
O geliefdes, julle wat Hom liefhet, is een met Hom deur ‘n oneindige en onverwoestbare vereniging!
“Wie sal ons skei van die liefde van God, wat in Christus Jesus ons Here is?”
Hierdie ewige eenheid is die sekuriteit van genade en glorie vir ons.
Sekere van ons dierbare broers en susters het onlangs die glinsterende pad opgestyg.
Ons mag hulle jaloers wees as ons nie geweet het dat ons ook hier die Here se liefde het om ons te bemoedig nie.
Laat ons Jesus liefhê vir Sy liefde vir ons broers, want nou deel hulle Sy Troon, lê in Sy bors en geniet ‘n visie van Sy glorie.
Ons is ook op ons pad na die bruilof fees—laat ons ons lampe brandend hou.
Troos julle met die Goddelike hoop van ewige vreugde.
Sy liefde wat na ons gekom het van die hemel na die aarde, sal ons van die aarde na die hemel dra!
Die hart kan nie conceive wat liefde vir diegene wat dit gekies het, voorberede het nie.
II. MEDITASIE OP DIE LIEFDE VAN CHRISTUS
Maar ek kan nie verder gaan nie.
Ek moet nou my tema in ‘n ander lig vertoon.
LAAT ONS DEURGAANS OOR DIE LIEFDE VAN CHRISTUS MEDITERE.
Ek wil jou meditasies help deur ‘n paar wenke te gee.
Dink nie dat ek preek nie, maar beskou dat jy alleen in jou kamers is en dat ek deur ‘n telefoon met jou praat.
Laat my verdwyn en laat Jesus voor jou staan.
Meditasie oor die liefde van Christus vir jou.
Dit is ‘n liefde wat oud en eerbiedwaardig is, getoets en bewys.
Hy het jou liefgehad toe jy nie was nie.
Hy het jou liefgehad toe jy was, maar nie was wat jy moet wees nie.
Hy het jou in geestelike bestaan liefgehad—Hy het jou so liefgehad dat Hy jou in daardie bestaan gehou het.
Hy het jou so liefgehad dat Hy gely en gesterf het.
En Hy het jou so liefgehad dat Hy jou toelaat om vir Sy ontbering te ly.
Hy het jou so liefgehad dat Hy geduld het met jou slegte maniere, jou tekortkominge en jou oortredings, jou koue, jou afvalligheid, jou gebrek aan gebed, jou harde hart, jou min liefde vir jou broers en al die ander sondes waarvan ek jou nie nou wil beskuldig nie, want dit is ‘n tyd van liefde.
Hy het jou regdeur liefgehad, sonder om te pause of te verslap.
Sommige van julle het Sy liefde vir 20, 30, 40, 50 jaar geken!
Ja, sommige van julle selfs meer as dit.
Dit is geen nuwe ding vir ons om te sing, “Jesus het my lief.”
Al hierdie tyd het Hy ons nooit een keer in die steek gelaat nie, of ons skade berokken nie.
Die vriendelikste man wat ooit geleef het, mag soms gebrekkig wees, maar hierdie Man van ons siele oorloop elke dag met Goddelike liefde, en die hele dag.
Ons kan nie ‘n fout of tekortkoming in Sy liefde vind nie, as ons sou probeer!
Doubtless, in die toekoms sal ons voortgaan om Sy liefde te toets, maar ons is seker dit sal elke toets weerstaan.
Ons mag moeilike paaie te traverse hê, maar Hy sal hulle saam met ons stap en ons sal op ons Geliefde steun.
Ons mag baie siek en flou wees, maar Hy het ons siektes gedra en sal met ons simpatie hê.
Hy het gesê, en ons glo dit, “Ek sal jou nooit verlaat nie, of jou in die steek laat nie.”
Sy belofte is, “Ek sal beslis by jou wees. Selfs tot jou ou ouderdom is Ek; en selfs tot grys hare sal Ek jou dra.”
Hoe langer ons lewe, hoe meer oorvloedige bewyse sal ons ontvang van daardie liefde van Christus wat op hierdie oomblik sekerlik onsne is.
Op hierdie oomblik glo ons in hierdie liefde so impliciet soos wat daardie baba in sy moeder se liefde glo en sy klein handjies uitsteek om in daardie dierbare arms omhels te word.
Is dit nie so nie, liewe Vriende?
Leun julle nie op die bors van julle Here sonder ‘n skaduwee van wantroue nie—en vind julle nie, daar, dat al julle vrese in slaap gelê is nie?
Wat ‘n liefde is dit!
Onthou ook, in jou meditasie, dat Sy liefde vir jou heeltemal vry was.
Dit was onbetaalbaar en selfs onversoek.
In Hosea is daar geskrywe, “Ek sal hulle vry liefhê.”
En seker, as daar ooit ‘n geval was waarin daardie vers deursigtig waar was, is dit in my geval!
Was dit nie so in joune nie?
Wat was daar in jou wat sy liefde kon wen?
As Hy enige skoonheid in my kon sien, moes dit eers in Sy eie oë gewees het.
Hulle sê dat liefde blind is, en beslis, alhoewel ons hemelse Bruidegom nie blind is nie, was Hy tog iets vriendeliker, want Hy het ons deformiteite van sonde en dwaasheid gesien—en tog het Hy ons liefgehad, ondanks alles!
Hy het ons ongeregtighede gesien en toe in die dieptes van die see gewerp.
Jesus, geliefde van my siel, U het my lief en daardie liefde is vry, inderdaad!
Hoe kon U verlief wees op iemand soos ek?
Dit kon net wees omdat U diegene liefhet wat die meeste U liefde nodig het en die minste dit kan terugbetaal.
Aangesien dit so is, wat kan ek doen behalwe om te bewonder en te aanbid?
Broers en Sustere, laat ons nadenke en mediteer, bid en prys, wonder en aanbid Hom wat, hoewel ons Hom nie gesien het nie, ons liefhet!
Laat ons Hom liefhê omdat Hy ons eers liefgehad het!
Wanneer ons die vrygewige oorsprong van ‘n liefde wat ons nie kon verdien nie en nie sou soek nie, aanskou, laat ons vrylik in ruil liefhê.
Hierdie liefde van ons Here, so vry, so vol, so kragtig, was en is die mees verbasende.
Ons sal nooit beter of meer verrassende nuus ontvang as hierdie, dat Jesus ons liefhet!
Niks meer verrassend het ooit na my gekom as om te leer “Hy het my liefgehad, en Homself vir my gegee.”
Ander mag dalk sien wat die Here se Genade in ons werk, en dit mag hulle minder verbaas oor die Here se liefde teenoor ons.
Maar ons ken onsself en sien ons vlekke sowel as ons skoonhede, en daarom weet ons dat daar niks lieflik in ons is nie, van nature.
Wanneer ons ons Here se skoonheid sien, sien ons niks behalwe deformiteit in onsself!
Hoe meer ons Sy liefde waarneem, hoe meer verafsku ons onsself vanweë ons eie behoefte aan liefde van Hom en vanweë die besmetting waarbinne ons geval het.
Ons is verbaas oor ons sonde, maar meer verbaas oor Sy liefde!
Ons sal aanhou om in die goue Boek van Christus se liefde deur die hele ewigheid te lees—en hoe langer ons dit bestudeer, hoe meer sal ons verbaas wees dat die Heilige en die Glorieuse en die Ewige Geseënde ooit in liefde so onbeduidende, besoedelde en onbetroubare skepsels soos ons sou neem!
Die liefde van Jesus is die mees praktiese liefde.
Christus lief nie net in woorde nie, maar in dade en in waarheid.
Daar is ‘n groter krag in my gedagtes in Christus se dade van liefde as in al die woorde wat selfs Hy kon gesê het.
Sy dade beklemtoon Sy woorde.
Woorde kan nie ten volle die geest van liefde uitdruk nie—taal filtreer van die lippe, terwyl gevoel uit die hart borrel.
Jesus het sy liefde in lewende karakters geskryf.
O Meester! Nooit het ‘n man soos U gepraat nie, en tog was dit U mees welsprekende toespraak toe U net min gesê het, maar U hande op die Kruis gestrek het, dat hulle daar geprik mag word!
Toe het U jou hart uitgegiet, nie in oratorie nie, maar in bloed en water!
Jesus het aan ons sy kroon, sy klere, sy liggaam, sy siel, sy lewe, Homself gegee!
Het ek nie reg gesê dat Sy liefde prakties is nie?
Dit is liefde vol deernis, ryk in oorvloed, oorvloedig in gedagtevolheid, ferm in konstantheid, sterk soos die dood, magtiger as die graf.
Dink weer, dat dit persoonlike liefde was.
Die Here Jesus Christus het elkeen van Sy mense so lief soosof Hy nie een meer het nie.
Die hele hart van Christus gaan uit na elkeen van ons!
Die groot son skyn vandag op hierdie ronde aarde—en terwyl dit sy onbeperkte vloed van lig op almal stort, is daardie een klein madeliefie, terwyl dit in die helderheid bad, in staat om te sê, “Die son is alles myne.”
Alhoewel daar myriade blomme in die weivelde en die tuine is, kan hierdie een blom vrylik alles besit wat die son kan gee, of eerder alles wat die klein blom kan ontvang—net soveel asof dit die enigste blom is wat blom!
So is Jesus vir my, vir jou, vir elkeen van ons—alles ons s’n—ons verloor niks van die feit dat Hy alles van so baie miljoene is nie!
Nee, ons kry deur sy besit van so baie broers en susters, want ons vind ons geluk herhaal in die geluk van almal wat Jesus liefhet soos Hy ons liefhet!
In die teks wat ons gelees het, “so het Ek julle lief.”
Let op hoe die twee persoonlike voornaamwoorde, “Ek,” en, “julle,” staan met niks anders nie as, “liefde,” tussenin!
Die Here Jesus, self, het in ons geverheug, selfs in ons wat nie waardig is om op dieselfde dag met Hom genoem te word nie!
Glorie aan Sy heilige naam vir ewig!
Die kern van ons teks lê hierin, dat om ons ‘n bietjie te laat weet hoeveel Hy ons liefhet, het ons Here sy liefde aan ons met die Vader se liefde vir Hom vergelyk.
Watter soort liefde was dit?
Hier kom ons in diep waters!
Elke gedagte is ‘n afgrond.
Ons weet dat die Vader die Seun sonder begin liefgehad het, selfs van ewigheid.
Dit is nie voorstelbaar dat daar ooit ‘n tyd was toe die Vader nie sy Seun liefgehad het nie—nie is dit voorstelbaar vir diegene wat hierdie Boek van die Here reg lees dat daar ooit ‘n tyd kon wees toe Jesus nie sy volk liefgehad het nie.
Hierdie liefde het Hom in die raadsale van ewigheid gedwing om die Waarborg van die Verbond te word vir diegene wat sy Vader Hom gegee het.
In daardie tyd voordat die tyd begin het, het die Here se liefde na vore gekom, want sy voortgange was van ouds, van ewigheid!
Nie wanneer ons begin het om Hom lief te hê nie, of selfs wanneer ons begin het om te wees nie, het die liefde van ons verlossende Here sy Goddelike geskiedenis begin—maar van ouds, voordat die aarde was.
Sommige van julle is dol oor oudhede, maar dit, vir my, is die mees waardevolle van al die antieke dinge—die ewige liefde van Jesus!
Ons voel ook seker dat die Vader die Seun sonder einde liefhet.
Daar kan nie ‘n uur kom wanneer die Vader die Seun uit sy hart sal verban nie.
Tot dan, sal Jesus nooit sy volk in die steek laat nie!
Die onveranderlike Christus van God sal nooit ophou om sy verlossing te lief te hê, want die Vader sal nooit ophou om Hom lief te hê nie!
Het Hy nie gesê nie, “Ek het julle in die palms van my hande gegraveer. Die berge sal vertrek, en die heuwels sal verwyder word; maar My goedhartigheid sal nie van julle vertrek nie, en die Verbond van My vrede sal nie verwyder word, sê die Here wat oor julle genade het”?
Geliefdes, ons moet nie nalaat om die intimiteit van hierdie liefde op te let nie, want Jesus het gesê, “Ek en My Vader is een.”
Selfs so is Sy liefde vir ons.
Dit is intiem van karakter, want Jesus sê, “Ek in hulle, en U in My, dat hulle volmaak in een mag wees.”
Jesus het Homself een gemaak met sy mense.
Hy het hulle met ‘n wonderlike intimiteit lief, sodat Hy, deur hulle lief te hê, Homself liefhet, want Hy het hulle gemaak om “lede van sy liggaam, van sy vlees en van sy bene” te wees.
Ek gaan verder—ons Here het ons beter liefgehad as wat Hy Homself liefgehad het, want hulle het werklik van Hom gesê, “Hy het ander verlos; Homself kon Hy nie verlos nie.”
Sy magtige liefde het Hom ‘n Offer gemaak vir sy mense, sodat Hy hulle kon verlos van die vloek van die Wet.
Dit is ‘n liefde wat werklik onmeetbaar is—daar is geen grens daaraan nie.
Die Vader moet die Seun onbegrypelik liefhê.
Soos God self onbegrypelik is, so is die liefde van die Goddelike Persone vir mekaar.
Jesus het ook sy uitverkorene sonder enige limiet lief.
Hy het tot die einde lief met ‘n liefde wat geen einde het nie.
Ons kan slegs bewus raak van ‘n beperkte deel van daardie liefde, maar dit is nie in homself beperk nie.
Na hierdie oseaan is daar geen oever of bodem nie.
Jesus lief met magtige, ewige en oneindige liefde!
Sy liefde is ook onveranderlik, soos dié van sy Vader vir Hom.
Verandering is onbekend vir die hart van Jesus.
Hy kan ons nie meer liefhê nie en Hy sal ons nie minder liefhê nie.
Ek het pas van die oseaan gepraat, maar dit was ‘n gebrekkige simbool, want dit eb en vloei, terwyl ons Here se liefde altyd op die volste is.
Nou is die punt wat ek jou wil naartoe bring hierdie—onthou dat die Vader se intieme, oneindige en onveranderlike liefde vir sy Seun nie verhinder het dat sy Seun “n Man van Smart” en bekend met hartseer was nie.
Dit het nie verhinder dat Hy moet sê, “Ek het nie waar om my hoof neer te lê nie.”
Dit het nie verhinder dat Hy bloedige sweet in Getsemane gehad het nie.
“Al was Hy ‘n Seun, het Hy tog geleerd om gehoorzaam te wees deur die dinge wat Hy gely het.”
Selfs Hy moes uitroep, “As dit moontlik is, laat hierdie beker van My verbygaan,” en byvoeg, “tog nie soos Ek wil nie, maar soos U wil.”
Dink jy dat jy van die bitter beker ontslaan sal word?
Julle het in julle gebede gesê, “My Vader, as U my liefhet, laat my nie arm wees nie, laat my nie verarm wees nie, laat my nie op die kant gesit word nie, laat my nie kwaad van jou praat nie.”
Jy weet nie wat jy vra nie!
Jy bid teen bevordering wanneer jy teen lyding bid!
Dit was nodig vir die groter Glorie van die Middelaar, in sy kompleks Persoon as God en Mens, dat Hy grootliks sou ly en Homself ‘n Losprys vir baie gegee het en, daarom, het die liefde van die Vader nie die pelgrimswyne en die gal weerhou nie!
En nou, vir ander doele wat aan die wyse hart van Jesus bekend is, is dit nodig dat jy, sy dissipel, gedrink moet word van sy beker en gedoop moet word met sy doop—en Hy sal jou nie die voorreg ontneem nie!
Jy moet ‘n deelnemer aan Christus se lyding gemaak word, sodat jy beter kan gemeenskap hou met Hom in die hoogste vorm van Sy Glorie.
Daarom, glo dat Christus jou liefhet wanneer Hy jou ly—dat Hy jou liefhet wanneer Hy weier om die beker van trilling van jou lippe af te verwyder!
Jy wil die hoë eer wat Hy vir jou beplan het, ontken, maar Sy liefde verbied die swaar verlies.
As ons saam met Hom moet regeer, moet ons eers saam met Hom ly—en so drang Sy liefde ons na die lyding uit ‘n hoë agting vir ons ewige welstand.
O julle wat terugdeins van die Kruis, is julle bereid om die kroon prys te gee?
Sekerlik is julle nie so dom nie!
Hoekom, julle kan seker wees dat hierdie hartseer nodig is vir jou, dat jou siel mag vergroot en in staat gestel word om meer van vreugde en geluk in Christus Jesus jou Here deur die ewigheid te bevat.
Om jou vandag van daardie pen se prikkeling te spaar, sou jou ‘n verloorder maak deur die eindelose eeue!
Daarom, lig jou vinger na die naald en wees gereed om die skerp punt vir ‘n oomblik te verduur, aangesien dit die geringe straf is van jou rang as ‘n volger van die Geëxecuteerde.
“Hierdie ligte lyding, wat maar vir ‘n oomblik is, werk vir ons ‘n baie groter en ewige gewig van glorie.”
En, daarom, hoekom trek ons terug van hulle?
God gee ons genade om veel oor hierdie liefde van Jesus Christus vir ons te mediteer, wat slegs met die Vader se liefde vir Hom vergelyk kan word, en, terwyl ons mediteer, mag ons tevrede wees om gemeenskap met Christus in sy lydings te hê, sodat ons aan sy glorie kan deelneem!
III. ERVAAR EN ADMIREER DIE KRAG VAN DIE LIEFDE
Dra my met geduld terwyl ek, in die derde plek, sê, LAAT ONS DIE KRAG ERVAAR EN ADMIREER WAT DEN LIEFDE OP ONS HET.
Ek het jou gevra om my pas te vergeet, net nou, en om my as ‘n eenvoudige telefoon te beskou.
Maar nou wil ek heeltemal terugtrek, sodat net Jesus in jou gedagtes en hart kan heers in die volheid van Sy krag.
Wat kan meer kragtig wees as hierdie liefde?
Wat kan in soveel maniere en op so ‘n verskillende metodes werk?
Gelukkig is die man wat altyd onder die betowering van sy krag is!
Die liefde van Christus wat in die hart ontvang word, werk soos ‘n katolikon.
Die ou dokters het baie dae gesoek om ‘n universele middel te vind.
Hulle het tevergeefs gesoek—tog het ons dit hier!
Christus is alle medisyne vir alle kwaal, maar Hy is baie meer as dit.
Hy genees en Hy vul!
Hy vul en Hy verfraai!
Hy verfraai en Hy bevestig!
Hy bevestig en Hy volmaak.
Wonderbaarlik werk Sy liefde op mense.
Laat die liefde van Christus geglo en in julle harte gevoel word, en dit sal jou verneder.
Trotsige self gaan uit wanneer soete liefde binnekom—die vlees sterf deur die krag van daardie liefde waarop die gees leef.
Kan ek trots wees wanneer my Geliefde sy liefde wat kennis oortref aan my onthul?
Onmoontlik!
Nee, ek voel gereed om in die grond te sink wanneer ek Sy glorie sien—“My siel het gesmelt terwyl my Geliefde gepraat het.”
Broers en Sustere, die liefde van Christus is so ‘n vloed dat wanneer dit die siel oorstroom, dit self voor dit dra.
Liefde het ook ‘n smeltende invloed.
Die hamer van die Wet breek, maar die hart, wanneer dit so gebroke is, is soos ‘n gebroke vuursteen, waarvan elke stuk steeds vuursteen is.
Wanneer die liefde van Jesus sy plig verrig, verlos dit ons, en draai die vuursteen in vlees.
‘N OU DIVA SE GETUIGENIS
‘n Ou Divine sê dat wanneer die Wet berou skep, die trane hard is soos haelstene in die sondaar se oë.
En ek glo dit is so.
Maar wanneer die Evangelie ons laat berou, is ons huil soos die dou van die oggend!
Wat ‘n geseënde sagtheid skep Genade!
Hoe sag is die hart wat Jesus aanraak met Sy deurboorde hande!
Hierdie liefde van Christus, hoe troosend is dit vir treurende harte!
Dit is die beste kers vir iemand wat in die donker in die bed lê.
O, julle Veel-Vrees en Neerslagtiges, wat moeilik in staat is om my onderwerp hierdie oggend te geniet, ek sal julle graag ophef en opbeur deur hierdie soete liefde, want, inderdaad, dit is ‘n balsem vir julle!
Draai nie weg van hierdie hemelse drankie nie.
Moet nie probeer om te twyfel nie—jy kan dit moeilik doen wanneer jy aan ons Verlosser se liefde dink!
Wat? Neerslagtig? Wanneer jou Geliefde jou die soene van Sy lippe gee en sê, “Ek het jou met ‘n ewige liefde liefgehad”?
As Sy teenwoordigheid jou nie opbeur nie, sal die hemel self jou beslis nie bly maak nie, want wat is die hemel anders as die volle genot van Sy liefde?
Die liefde van Jesus het ‘n reinigende en heiligende krag.
Om die liefde van sonde dood te maak, leef in die liefde van Christus!
Hy wat Christus liefhet, haat sonde.
Ons begin om binne onsself te sê—Wat moet ek vir Christus los?
Wat moet ek vir Christus doen?
Die liefde van Jesus wat in die siel uitgegooi is, het ‘n heiligende geur—dit geur die hart met heiligheid.
Sy liefde is soos ‘n vuur van geurige hout—dit verbrand sonde en laat ‘n geur van deug voortkom.
Geen oond suiwer ons hart soos die liefde van Jesus wat brand soos jenever-kole nie.
Die pad van liefde is die pad na volmaaktheid.
Jonathan sal nie die David wat hy liefhet, aanstoot gee nie.
‘n Hart wat verlief is op die heilige Jesus, sal baie jaloers wees om Hom deur sonde te seergemaak.
‘n Soet gevoel van Christus se liefde versterk ons ook.
Liefde is sterk soos die dood, en dit maak ons sterk vir die pligte van die lewe.
Daardie heilige vroue in Skotland, wat aan stake vasgebind was om deur die opkomende gety verdrink te word—wat het hulle so dapper gemaak in hul belydenis van getrouheid aan Jesus?
Wat anders as ‘n gevoel van Sy liefde vir hulle?
Swak mans en vroue is aan die leeus in die Romeinse amfiteater gegooi—het jy ooit gehoor dat hulle voor die wilde diere gekniel het, of genade van die wrede skare gevra het wat rondom hulle gesit het en hul angste aanskou het?
Ah, nee!
Christus se soldate bly nooit bang nie!
En as jy die geheim van hul moed vra, is dit dat Hy hulle liefhet—en hulle kan nie anders as om dapper te wees ter wille van sy dierbare!
Dit is ook wat ons sagmoedig maak teenoor ander en medelydend vir hierdie arme, verwoeste wêreld.
As enige van julle die siele van mense wil liefhê, leer hoe Christus jou liefgehad het.
Jy sal die laagste vir sy onthalwe liefhê.
As jy oë wil hê om oor hierdie sondige stad te huil, kyk hoe Jesus oor jou gehuil het.
As jy altyd vinnig wil wees om die behoeftiges te help en die verdrukkes te verlig, hou naby aan die kant van jou sagte, tender, medelydende Here—en soos jy Sy liefde aan jou voel—sal jy medelye vir ander voel.
Dit is wat mense met ‘n ware ywer vir God en vir die goed van mense aansteek.
Sommige weet hardly ooit wat dit is om ywerig te wees.
Maar daar is ‘n paar heiliges wat nog oorbly en wat soos pilare van vlam van oggend tot aand is.
Ons het sommige onder ons—my enigste vrees is dat hulle hulleself mag verteer en weg wees voordat ander die vlam aangesteek het!
Wil jy die geheim van daardie heilige vlam weet wat op sommige apostoliese mense sit?
Die liefde van Jesus is daardie hemelse vuur!
Hulle brand met liefde terwyl hulle aan Hom dink wie se liefde Hom ‘n hele Brandoffer vir hulle gemaak het.
Hierdie liefde vul Gelowiges met vreugde.
As jy altyd gelukkig wil wees, hou jou blijdskap op die speserywyn van Sy granaatappel.
Hy het my lief.
Hy het my lief!
O, blyke gedagte!
So ‘n sekerheid skep ‘n Paradys in ‘n tronk en ‘n Hemel in swaarkry!
Nou nooi ek jou, in afsluiting, liewe Vriende, om in hierdie liefde van Christus te betree deur persoonlike genot.
Wade in hierdie rivier van die Water van die Lewe.
Hoor ek jou roep, “Dit is tot by die enkels”?
Gaan dieper, Broer!
“Dit is tot by die knieë.”
Gaan dieper, Sister!
Dink meer aan Goddelike liefde!
Waardeer dit meer; leef meer daarop; vertrou dit meer!
“Here, dit is tot by my heupe.”
Gaan dieper, Broer!
Dank God wanneer dit begin om jou van jou voete op te til en jou bo alle aardse dinge dra.
Wanneer jy nie die bodem kan aanraak nie, wees bly!
Wanneer jy moet swem, wees gelukkig om jouself op die geseënde vloed te werp.
Jy kan nie verdrink nie—dit is nie waters om in te sink nie, maar “waters om in te swem.”
Wees soos ‘n voël in die lug, ‘n vis in die stroom, ‘n engel in die Hemel!
Laat die liefde van Christus jou element wees—vir jou moet liefde en lewe dieselfde woord wees!
Jy kan nie te veel aan Christus se liefde dink nie!
Die wyse man sê, “Eet nie te veel heuning nie,” maar jy kan nie te veel van die liefde van Christus geniet nie!
Word in dit opgeneem!
Wees verorber daarin totdat dit “nie meer ek is nie, maar Christus wat in my leef.”
En wanneer jy eenmaal in hierdie liefde gedompel is, bly daarin.
Christus het jou nie vandag lief en jou môre weggewys nie.
Sal jou geloof onbetroubaar wees wanneer Sy getrouheid so blywend is?
Hoe is dit dat jy, vandag, so gelukkig in die Here is, en môre so somber sal wees?
Is jy op Sondag op en op Maandag af?
Is jou God net die God van die Sabbat, en nie van die hele week nie?
Wat? Is Christus ‘n Sondag-Christus en nie ‘n Maandag-Christus nie?
En is Sy liefde ‘n Sabbat tema en nie ‘n inspirasie vir Dinsdae en Woensdae nie?
Geliefdes, dit mag nie so wees nie!
Hoekom, dit is ‘n kinderagtige ding—ek trek die woord terug as ‘n minagting vir dierbare kinders—dit is ‘n dwase ding om vandag warm met hierdie liefde te wees en dan môre koud te wees!
Sekerlik behoort ons naby so ‘n vuur altyd warm te wees!
Bly in Sy liefde!
Jesus Christus wil hê sy volk moet in ‘n hoë, gelukkige, heilige, hemelse toestand bly!
Sê jy jy dink dit is onmoontlik?
Ek stem nie saam met jou nie.
Enoch het vir baie jare met God gewandel totdat hy uiteindelik met God weggestap het.
Probeer na voortdurende gemeenskap.
Te dikwels kom ons op die top van die heuwel en gly weer af, soos seuns wat speel.
Kom, kom—dit sal nooit werk nie.
Laat ons by die hoogte bly wat ons bereik.
As ek na die top van ‘n heuwel klim, kan ek glad nie praal nie, want dadelik sien ek ‘n ander heuwel daaragter—wat ek nie voorheen gesien het nie.
Ek streef daarna om daardie nuwe hoogtepunt te klim en ek twyfel nie dat as ek dit bereik, ek daar ‘n ander sal sien—en so aan tot die einde.
Dit is nooit ons om die woord “finaliteit” te skryf nie.
Hoër en heiliger is steeds ons leus!
Maar waarom moet ons weer in die moeras kom?
Wat kan die nut wees om uit die sonskyn van Christus se liefde in die mis van wantroue te hardloop?
Waar ons bereik het, laat ons daarin bly en genade soek om voort te gaan na iets meer.
Het ons Here nie hierdie bedoeling wanneer Hy sê, “Bly julle in My liefde”?
“O,” sê iemand, “jy stel ons ‘n moeilike taak.”
Nee, Broer, ek het vir julle ‘n aangename voorreg voorgestel, maar ek erken dat julle dit nie met julle eie krag en soos julle in julleself is, sal bereik nie.
Maar ek praat nie met jou soos jy in jouself is nie!
Ek praat met jou soos jy in Christus is—en soos jy in Christus is, is alle krag aan jou gegee!
Oefen daardie krag!
Voortaan, in plaas van om ‘n lied te sing wat in verse met gekerm tussenin afbreek, laat ons ‘n Psalm sing wat regstreeks voortgaan en in elke vers die blye strofe het, “Sy genade duur vir ewig.”
My Geliefde is myne en ek is Syne.
En totdat die dag breek en die skaduwees wegvlug, sal my siel op Sy liefde feeste—en bly en juig in Hom!
God help julle om dit te doen ter wille van Sy naam!
O, ongeredde luisteraars, wil julle nie ons vreugde proe nie?
Kom soos julle is en vertrou in Jesus—en dit sal julle s’n wees!
Amen.
Charles Spurgeon