“Maar nou sê die Here wat jou geskep het, O Jakob, en Hy wat jou gevorm het, O Israel, Vrees nie; want Ek het jou verlos, Ek het jou by jou naam geroep, jy is Myne. Wanneer jy deur die waters gaan, sal Ek by jou wees; en deur die riviere, hulle sal jou nie oorstroom nie: wanneer jy deur die vuur wandel, sal jy nie verbrand word nie, en die vlam sal jou nie aansteek nie. Want Ek is die Here jou God, die Heilige van Israel, jou Redder: Ek het Egipte gegee vir jou losprys, Etiopië en Seba vir jou. Omdat jy kostbaar was in My oë, het jy eer gehad, en Ek het jou liefgehad: daarom sal Ek mense vir jou gee, en volke vir jou lewe.” Jesaja 43:1-4

“Maar jy het nie tot My geroep nie, O Jakob, maar jy het moeg geword van My, O Israel. Jy het My nie die kleinvee van jou brandoffers gebring nie; jy het My ook nie geëer met jou offers nie. Ek het jou nie laat dien met ‘n offergawe nie, noch jou moeg gemaak met wierook. Jy het My geen soet suikerriet met geld gekoop nie, noch het jy My vervul met die vet van jou offers: maar jy het My laat dien met jou sondes, jy het My moeg gemaak met jou ongeregtighede.” Verse 22-24.

“Herinner hierdie, O Jakob en Israel, want jy is My dienaar: Ek het jou gevorm, jy is My dienaar: O Israel, jy sal nie deur My vergeet word nie. Ek het jou oortredings uitgewis, soos ‘n dik wolk, en jou sondes, soos ‘n wolk: keer terug na My, want Ek het jou verlos. Sing, O julle hemele; want die Here het dit gedoen: juig, julle onderste dele van die aarde: breek uit in gesang, julle berge, O woud, en elke boom daarin: want die Here het Jakob verlos, en Sy glorie in Israel verheerlik.” Jesaja 44:21-23

WANNEER twee Christene saam ontmoet wat onder ‘n baie maer en honger bediening sit, het een van hulle sy vriend getroos oor die elende preek deur te sê, “Moet nie bekommerd wees nie, my vriend, daar is nie veel in die preek nie, maar die teks is ‘n fees op sigself.” So, hierdie oggend, as my woorde baie arm en kragteloos mag lyk, wat ‘n volheid daar is in hierdie drie teksgedeeltes! Hier het jy ‘n fyn maaltyd van drie gang. Jy behoort hierdie oggend goed gevoed te wees, want ek het voor jou, in hierdie skrifgedeeltes, net soveel as wat die grootste kapasiteit kan opmerk, leer en inwardlik verteer. Hier is goeie weiding vir die kudde, waarin hulle nie net kan voed nie, maar ook kan neerlê!

Het jy gesê, “Te veel teks?” Miskien sou jy, op ander geleenthede, my verkwalik dat ek te min van God se Woord en te veel van my eie het, maar daar kan geen fout in die ander rigting wees nie—hoe meer van die Woord van die Here, hoe beter! Wat is die mens se woord in vergelyking met God se Woord? Dit is soos kaf teen die koring, op die slegste, en as eenvoudige goudblaar teen soliede goud op die beste! Trouens, my woord is glad nie waardevol nie, behalwe as dit saamgestel is uit die essensie van die Goddelike Woord.

Baie beter as ons beste uitleg is die Woord self—dit is die suiwer lig van die son—ons is maar ‘n arme kers! Van die Skrif self kan ons nie te veel hê nie. As jy geen ander voordeel uit hierdie saamkoms van julleself trek nie behalwe om jou ernstige aandag op hierdie kostbare deel van die Heilige Skrif te rig, as die Gees van God by jou is, sal jou meditasies hierdie ‘n nuttige uur maak!

Let op dat hierdie drie teksgedeeltes baie ooreenstem in hierdie opsig—hulle is elk gerig aan God se volk onder die name van Jakob en Israel. Die eerste teks begin, “Die Here wat jou geskep het, O Jakob, en Hy wat jou gevorm het, O Israel.” En die tweede is soortgelyk, “Jy het nie tot My geroep nie, O Jakob; maar jy het moeg geword van My, O Israel.” En so is die derde, “Herinner hierdie, O Jakob en Israel; want jy is My dienaar.” Die Here noem beide die natuurlike en die geestelike name van Sy dienaars—en dit doen Hy uit liefde vir hulle.

Soos liefdevolle ouers al hulle kinders se name met liefde herhaal, soms hulle met een naam en soms met ‘n ander aanroep. Soos verskillende herinneringe in hul gedagtes opkom, so onthou die Here Jakob, die naam van Sy uitverkorenes wat aan hom by geboorte gegee is, waardeur hy bekend was as “die verdringer.” En dan herhaal Hy daardie hoër naam van Israel, die oorwinnende prins, wat hy in ‘n groot geestelike stryd gewen het toe hy met die Engel van die Here geworstel het en nie laat gaan het nie.

Om seker te maak dat die volk weet aan wie Hy spreek, noem die Here hulle beide Jakob en Israel. Ons is so geneig om die belofte aan iemand anders toe te skryf, dat dit goed is om die volle adres aan die begin van hierdie hemelse telegramme te plaas. Hierdie teksgedeeltes is ook soortgelyk aan mekaar, weer, omdat elkeen, oorloop van liefde is. Hulle manier en hulle saak verskil, maar hulle gees is een.

Ek weet nie waar die Here se liefde die beste gesien word—wanneer Hy dit verklaar en vertel wat Hy vir Sy volk gedoen het en doen nie—of wanneer Hy treur oor hulle gebrek aan liefde in ruil, of wanneer Hy belowe om hulle vorige sonde uit te wis en hulle nooi om na Hom terug te keer en Sy herstellende genade te geniet.

Ek hoop dat ek gehelp mag word om hierdie woorde so te hanteer dat ‘n soete geur van liefde hierdie huis sal vul, soos wanneer keuse salf uitgegooi word. Mag jy die liefde van God vir jou glo en voel. En dan mag daar uit jou eie harte die geur van ‘n ander liefde, wat uit die eerste gebore is en soos dit is—die liefde van jou vernuwe harte teenoor jou God, opkom. Hierdie liefde is ‘n vonk van die ewige vlam van God se liefde vir jou—mag dit nooit geblus word nie!

Ek moet voor jou Goddelike liefde in drie posisies stel. Die eerste teks verteenwoordig liefde oorvloeiend; die tweede teks, liefde wat kla; en die derde teks verteenwoordig liefde wat bly—wat konstant by sy doel bly, ondanks al die provokasies wat dit gegrief het.

I. Liefde Oorvloeiend

Eerstens, ons het in ons eerste teks, van die eerste tot die vierde verse, LIEFDE OORVLOEDIG. Kom, julle wat die Here liefhet, en bly op Sy liefde! Konsentreer julle gedagtes op hierdie wonderlike tema, waaraan ek hoop julle nie vreemdelinge is nie, want julle leef in daardie liefde en dit is die vreugde van julle harte.

Oh vir die smeltende krag van die Heilige Gees om ons te laat voel dit nou!

Ek het gesê liefde oorvloeiend, en ek het dit goed gesê, want julle sal eerste die tyd opmerk wanneer daardie liefde verklaar word. Die eerste vers begin, “Maar nou, so sê die Here.” En wanneer was dit? Dit was die tyd wanneer Hy woedend was teen die nasie weens hulle groot sondes! “Daarom het Hy sy grimmigheid oor hom uitgegiet, en die sterkte van die stryd; en dit het hom rondom aan die brand gesteek, tog het hy nie geweet nie; en dit het hom gebrand, tog het hy dit nie ter harte geneem nie.” Dit was ‘n tyd van spesifieke sonde en van verbasende hardheid van hart.

“Dit het hom gebrand, tog het hy dit nie ter harte geneem nie.” Wanneer ‘n man begin brand, voel hy gewoonlik en skree. Hy moet ver gevorderd wees in dodelike apatie wanneer hy met vuur aangeraak word en dit tog nie ter harte neem nie. Tog beskryf die teks die nasie so. Ondanks dit, egter, alhoewel Sy volk Hom so geprikkel het, en alhoewel hulle so ongevoelig was onder Sy tugtiging, tree die Here in met genadeklank met ‘n woord van oneindige medelye. “Maar nou, so sê die Here.”

Dit was ‘n tyd van liefde met God, alhoewel ‘n tyd van onverskilligheid met Sy volk.

“Jy is Myne,” sê Hy

Die Here God was nie skaam om Sy Israel te erken nie, en, nou, Jesus is nie skaam om ons Broeders te noem nie! Die Vader is nie skaam om ons kinders te noem nie, en die Gees van God is nie skaam om ons liggame Sy tempels te noem nie! “Ek het jou by jou naam geroep; jy is Myne.”

Het jy vergeet dat jy die Here s’n is? Tog vergeet Hy nie dat jy Syne is nie! Jy mag vals wees teenoor jou verbond en van God weggluip, maar Hy het Sy merk op jou gesit en jy kan dit nooit uitwis nie! Hy eis jou steeds, ondanks al jou dwaal en jou vergeetagtigheid—en Hy verklaar met vreugde Sy eiendom in jou. “Ek het jou by jou naam geroep; jy is Myne.”

Hy daag almal uit om van Hom diegene te neem wat Hy vooraf geken het by naam en wat Hy dus geroep het! Kyk na die vastigheid van Goddelike Liefde en die warmte van die hart wat die Here laat bly stilstaan by Sy vorige liefdevolle genade! Bring dit nie trane in jou oë nie?

As jy wil sien hoe die oorvloedige liefde van God in ‘n ander vorm voorkom, let dan op in die volgende vers hoe Hy verklaar wat Hy bedoel om te doen. Hy sê, “Wanneer jy deur die waters gaan, sal Ek by jou wees, en deur die riviere, hulle sal jou nie oorstroom nie: wanneer jy deur die vuur wandel, sal jy nie verbrand word nie; noch sal die vlam jou aansteek.”

Sy liefde kyk na jou toekoms! Die Here belowe jou nie dat jy nooit deur die waters sal gaan nie, of deur die vure sal stap. Hy het jou te goed lief om jou pad na die Hemel vry van teëspoed en verdrukking te maak, want hierdie dinge werk jou blywende voordeel. Jy sal deur vuur en deur water moet gaan op jou pad na Glorie.

Maar Hy belowe jou dit—dat die diepste waters jou nie sal oorstroom nie en die heftigste vloede jou nie sal verdrink nie, vir hierdie ene voldoende rede—dat Hy by jou sal wees. Wanneer jy by die vure kom, hoe verskriklik hulle vlamme ook al is, hulle sal jou nie verteer nie. Nee, hulle sal jou nie eens aansteek nie. Soos die drie heilige kinders in die oond, sal nie eens die geur van vuur jou aanraak nie, omdat Sy Teenwoordigheid jou tot die einde sal behou.

O die liefde van God, wat in die vooruitblik van elke verdriet en elke smarte wat ooit Sy kinders kan oorkom, belowe om hulle nooit te verlaat nie! Hy belowe Sy woord dat Hy aan hulle sy kant in elke beproewing sal wees en hierdie woord belowe Hy aan hulle, selfs al het Hy gevoel dat Hy hulle moet tugtig. Hy sê, “Vrees nie, ek is by jou; wees nie ontsteld nie, ek is jou God.”

Hy het gesê, “Ek sal jou nooit verlaat of in die steek laat nie,” kom lewe, kom dood, kom versoeking, kom armoede, kom siekte, kom aanval van Satan, kom wat ook al van die Hemel, of aarde, of Hel, die Here het belowe dat Hy jou deur sal dra en jou sal bewaar tot Sy Koninkryk en Glorie.

O die Volharding, die Alomteenwoordigheid, die Almagtigheid van Goddelike Liefde! Wie is hy wat die lengte en breedte en diepte en hoogte van die liefde van God kan meet? Niks kan ons daarvan skei nie en niks kan ons benadeel terwyl ons onder sy skaduwees bly!

II. Liefde Klagend

O koue harte, voel julle nie die warmte van hierdie wonderlike liefde nie? Maar dit is nog nie alles nie. Die oorvloedige Goddelike Liefde is gesien in die Here se belydenis dat Hy steeds die God van Sy volk is—“Ek is Jehovah jou God,” sê Hy, “die Heilige van Israel, jou Redder.”

God gee Homself aan jou, Geliefde. Wat ‘n geskenk! Hy bied ons nie bloot die Hemel en die aarde, die dinge wat teenwoordig is, en die dinge wat kom nie—of selfs die helfte van Sy Koninkryk nie—maar Hy gee ons Homself! Hy sê, “Ek sal hulle God wees.”

Hy beveel ons om Hom “Ons Vader” te noem. Alles wat God is, gee Hy aan Sy uitverkorenes en stel Homself in diens vir hulle verlossing. “Ek is Jehovah jou God, die Heilige van Israel, jou Redder.”

O, hoe moet Hy ons liefhê en met watter onbeperkte genegenheid moet Hy ons aanskou, wanneer Hy Homself tel as nie te groot ‘n deel om aan ons te gee!

Alhoewel ‘n mens sou dink Hy sou hier kon afsluit, voeg die Here Sy waardering van Sy volk by. Dit was so hoog dat Hy sê, “Ek het Egipte gegee vir jou losprys, Etiopië en Seba vir jou.” Om Israel te red, het Hy Egipte gestraf! Vinnig en swaar was Sy slage, totdat Hy al die eersgeborenes van Egipte geslaan het, die hoof van al haar sterkte!

Farao en sy eersgeborenes was niks in vergelyking met Jakob se nageslag nie! Later in die geskiedenis, na Jesaja se tyd, het die Here Kores beweeg om Israel van Babilon vry te stel, en het toe aan die seun van Kores ‘n ryk vergoeding gegee vir die bevryding van die Jode, want Hy het hom oorwinnaar van Egipte en van Etiopië en van Seba gemaak.

God sal meer as die hele wêreld gee om Sy Kerk te red, aangesien Hy Sy eniggebore Seun gegee het! Hy blyk te sê vir elkeen van julle, “Ek gee alles vir jou: Ek waardeer jou so baie, dat alles anders vir My soos niks sal wees solank ek jou kan seën en red.”

Dit was beslis so met sommige van ons—die hele Voorzienigheid het hulself geleen om ons welstand te bevorder—die engele van God was ons dienaars en die Gees van God was ons Gids en Onderwyser.

Ons kan nie help om te sien hoe groot gebeurtenisse ondergeskik gemaak is aan die goed van persone so onbenullig nie—hoe die Here selfs die hemele gebuig het sodat Hy na ons redding kon neerdal!

Dan voeg die Here nog ‘n noot van groot liefde by. Hy sê dat Hy so baie aan Sy volk gedink het dat Hy hulle as eerbiedwaardig beskou het—“Omdat jy kostbaar was in My oë, het jy eer gehad, en Ek het jou liefgehad.”

Hy publiseer Sy liefde, nie net deur Sy dade nie, maar deur uitdruklike woorde. Ek kan hierdie woorde nie soos God se Profet moet spreek nie, baie minder soos God, self, sou dit spreek. Wat ‘n rykdom van genade is hier!

Hulle was arm Israeliete en hulle was baie skuldig—en so het hulle hulself oneer aandoen—but die Here sê, “Omdat jy kostbaar was in My oë, het jy eer gehad.” Wat ‘n eer wat die Here aan diegene wat in Jesus glo, toekenn! “Vir julle wat glo, is Hy eer.”

Ek het mense geken wat in groot sonde geval het en daardoor oneerbaar gemaak is, maar wanneer genade hulle vernuwe het, het hulle rein en heilig en eerbaar geword, geskik om deel te hê aan die erfenis van die heiliges in die lig! Bloedgewaste sondaars is die regte eerbare van die Hemel!

Mans en vroue wat deur God se genade vernuwe is, is die hofsoldate van die Hemel, die gelykgestelden van die Goddelike Koninkryk! Wat ‘n liefde is dit wat ons erfgename van God gemaak het, mede-erfgename met Jesus Christus!

So is die Here se liefde, dat selfs in die tyd wanneer hulle nie op die manier opgetree het soos hulle behoort nie, maar Hom gegrief het, Hy aan Sy liefde van hulle bly vashou en die dieselfde waarde op hulle plaas soos tevore—“Omdat jy kostbaar was in My oë, het jy eer gehad, en Ek het jou liefgehad: daarom sal Ek mense vir jou gee, en volke vir jou lewe.”

Soos om te sê, “Wat ek gedoen het, sal ek weer doen. My liefde is onveranderlik. Ek sal dieselfde prys vir jou gee soos van ouds, as dit nodig is.”

Onthou hoe dit van die Here Jesus gesê word, “toe Hy sy eie wat in die wêreld was, liefgehad het, het Hy hulle tot die einde liefgehad”? Ondanks al hulle slegte maniere was Hy steeds hulle Redder! En dit is so met Jehovah, die Verbond God van Israel—nadat Hy ons tot nou toe met liefde so wonderlik liefgehad het, hou Hy daaraan vas ondanks alles wat sy hart moontlik kon afturn.

Hy verklaar, “Jy het eer gehad, en Ek het jou liefgehad; daarom sal Ek mense vir jou gee, en volke vir jou lewe.”

Dus, op ‘n baie jammerlike manier, het ek die oppervlak van hierdie groot liefde se see geskraap. Ek vra jou nou om my te volg terwyl ons na Goddelike Liefde luister soos dit in ‘n heel ander toon spreek.

III. Liefde wat Bly

Ons tweede teks is in die minder belangrike sleutel, dit is LIEFDE KLAAGEND—“Maar jy het nie tot My geroep nie, O Israel” (v. 22). Let op die teenstelling, want dit loop deur die hele teks en kan in elke sin gesien word—Ek het jou by jou naam geroep; maar jy het nie tot My geroep nie, O Israel. Ek het jou Myne genoem; maar jy het moeg geword van My. Ek het jou met ‘n onvergelykbare prys verlos; maar jy het My geen soet suikerriet met geld gebring nie.

Jy kan die teenstelling self uitwerk en jy sal dit baie merkwaardig vind. Ek kan nie bleib om in detail te gaan nie. Israel het min aanbidding aan God gegee. Sy het die Here min gebed en min lof gegee.

Kom, Broers en Sisters, ek sal geen beskuldigings teen julle bring nie, maar ek sal my sonde bely. Wanneer ons dink aan God se genot in ons en sy liefde vir ons, is dit nie skandelik dat ons so selde met devosie besig was teenoor Hom nie?

O, hoe traag was ons dikwels in privaat gebed! Hoe haastig, hoe oppervlakkig! Hoe min lof het ons gebring! Van tyd tot tyd ‘n lied, maar dit slegs wanneer ons in die publieke gemeente was! Hoe min het ons geheimenis van lof en eerbiedige aanbidding gelewer!

Die Here het groot dinge vir ons gedoen en eer op ons gestapel, maar hoe selde was Sy naam met vreugde op ons tong! Hoe min het ons van Hom gepraat of na Hom toe! Dit verg ‘n wêreld van moeite om sommige van God se kinders na hulle Vader te dryf—hulle leef sonder Hom en is heeltemal gemaklik!

En selfs wanneer duisternis neerval, is hulle stadig om na Hom te hardloop. Alas, hulle haastig na ‘n menslike vriend in plaas daarvan om onmiddellik na Hom terug te keer wat so vrygewig met hulle hanteer het!

Ek gaan nie hierop bly nie, want sagter harte sal net ‘n aanduiding nodig hê. As ons diegene treur wat ons baie liefhet, het hulle net ‘n halwe woord te laat val en ons sien onmiddellik wat hulle bedoel en probeer om dit reg te stel.

As ons geen liefde in ons harte het nie, wat is die nut van ‘n verlengde beskuldiging? Dit sal net verbitter en verharden. Broers en Sisters, mag die Here van Oneindige Genade nie regverdig sê aan sommige van ons nie, “Maar jy het nie tot My geroep nie, O Jakob”?

Let op, volgende, dat daar min gemeenskap was, want die Here gaan voort om te sê, “Jy het moeg geword van My, O Israel.” Die Here het in ons geverdig, want Hy bly bly oor Sy dade teenoor ons, en sê, “Ek het jou geskep en gevorm. Ek het jou verlos en jou by My geroep.”

As Hy moeg was van ons, sou ons nie verbaas gewees het nie—maar ons behoort te bloos en stil te wees van skaamte omdat ons moeg van Hom geword het! Broers en Sisters, is ons moeg van ons God? As nie, hoe is dit dat ons nie van dag tot dag met Hom wandel nie?

Werklik geestelike aanbidding word nie baie in hierdie dae gesoek nie, selfs nie deur belydende Christene nie! Baie sal na ‘n plek van aanbidding gaan as hulle met goeie musiek of groot oratorium vermaak kan word. Maar as gemeenskap met God die enigste aantrekkingskrag is, word hulle nie daardeur getrek nie.

Hulle kan baie aande deurbring waar allerhande ligsinnigheid en nonsens die uur verkwis, maar wanneer spandeer hulle ‘n aand met hulle God? As sommige van julle ooit so ‘n ding gedoen het, sou dit in julle dagboeke as ‘n wonder aangeteken wees!

Kan enige van julle sê, “Ek het een keer ‘n nag met God deurgebring?” Is dit dan nie waar nie, “Jy het moeg geword van My”? Alas, sommige van my luisteraars het nog nooit in hul lewens met God gesels nie! Hulle is nie op praatjies met Hom nie—hulle ken Hom nie!

Klein wonder is dit dat jy nie in Hom glo nie—hy glo slegs werklik in God wat hom leer ken het. Hy wat met God leef en wandel, het geen vrae of twyfel oor Sy bestaan nie—hy het lank gelede bo daardie ellendige gemoedstoestand gestyg.

God verleen dat enige van julle wat moeg is by die allereerste melding van ewigheid mag bevry word van julle aardse bondage en gemaak word om in die Here te verbly!

Ons word deur hierdie gedeelte aangespoor om te bely hoe min spiritualiteit in die aanbidding wat ons gelewer het gevind is. “Jy het My nie met die offers geëer nie.” Wanneer ons in die openbaar en in privaat na aanbidding gekom het, het ons die Here nie geëer deur intensiteit nie.

Die hart was koud, die verstand was dwaas. Dikwels het ons die houding van devosie gehad sonder devosie; die woorde van lof sonder die lof; die taal van gebed sonder smeeking; bywoning by die Here se Maal sonder gemeenskap. Ah my! Hoe verswak hosanna op ons tale! Hoe na aan die dood van ons devosie! Laat ons ons bekeer en bid vir beter dinge.

Weereens noem die Here dat Sy volk Hom min offer gegee het. “Jy het My nie die kleinvee van jou brandoffers gebring nie; jy het My geen soet suikerriet met geld gebring nie: noch het jy My vervul met die vet van jou offers.” Alles wat ons het, het God ons gegee—en Hy het aan ons baie meer gegee as wat ons verdien of selfs verwag!

Wat ‘n klein terugbetaling het ons gemaak! In die godsdiens van Christus is daar geen belasting nie. Alles kom uit liefde. Dit bederf ons geskenke as ons gee omdat ons moet—dit is die vrywilligheid van wat ons vir Christus doen wat die uitsondering daarvan is.

Onder die ou Wet was daar ‘n sekere tiende wat betaal moes word, maar die godsvrugtiges wat hulle God liefgehad het, was nie tevrede met dit nie—hulle het uit eie akkoorde soet suikerriet met heuning gekoop en dit gegee vir die maak van wierook om op die altaar van die Here te gebruik.

Heiliges van daardie tye het hulself ontneem van luukse sodat hulle die hoë vreugde van bydrae aan die aanbidding van die Here wie hulle liefgehad het, kon hê. Sommige heiliges doen dit nou, en vind groot blydskap daarin, selfs soos Maria bly was om die baie kostbare salf uit haar alabaster boks op die hoof van die Welbeminde te gooi.

Alas, hoe min het sommige in hierdie rigting gedoen! Ek gaan nie daaroor bly nie, want soos ek reeds gesê het, ‘n aanduiding is alles wat ‘n liefdeshart nodig het. Is dit egter nie treurig waar nie dat baie slegs dit aan die Here aanbied wat hulle niks kos nie? As dit kom by die maak van offers vir die Waarheid se ontwaking, wil hulle niks daarmee te doen hê nie.

Weereens, dit word gesê dat ons baie traag was in ons oorweging van ons God. Die Here sê, “Ek het jou nie laat dien met ‘n offergawe, noch jou moeg gemaak met wierook; maar jy het My laat dien met jou sondes; jy het My moeg gemaak met jou ongeregtighede.”

Die Here is sorgvuldig vir ons, maar ons is nie sorgvuldig teenoor Hom nie. Hy oorweeg ons gevoelens, maar ons behandel Hom met hartlose brutaliteit. God het ons eerbaar gemaak, maar ons het nie Hom eerbaar gemaak nie. Hy het ons behandel as dear vriende, maar ons het ‘n dienaar van Hom gemaak—Hom laat dien met ons sondes.

Baie behandel die Here asof dit die regte ding is dat Hy vergeet moet word. Hulle bely dat hulle in Hom glo en tog leef hulle atheïstiese lewens, onbewus van Sy Teenwoordigheid, en nie agter die Wet neem nie.

Doubtless kom baie in Sy hof ongewaste en besmeurde, en het vergeet om reinheid deur die Verzoening van Sy geliefde Seun te soek. Hulle durf om voor ‘n heilige God in hul wilvolle onheiligheid te staan! Geliefdes, is dit nie so nie? Het nie selfs diegene wat Sy volk is te dikwels hul lof, hulle gebede en hulle geheime devosies bederf deur ‘n gebrek aan voorbereiding van die hart en reiniging van die gees nie?

Laat hierdie vraag rondgaan en hy wat die meeste vernuwe gedagte het, sal die mees geneigde wees om homself te beskuldig. Ek moet nie vergeet om jou te herinner dat ek begin het deur te verklaar dat in elkeen van die drie stemme van die Here die toon altyd een van liefde was. As die Here nie so baie van ons gehou het nie, sou Hy nie so baie oor ons liefde teenoor Hom omgee nie.

Slegs ware liefde weet hoe om met jaloesie te brand. Hoe geweldig moet God my liefhê, aangesien ek sien dat Hy verlang om my hele hart te hê! Wat ‘n neerbuigende sagtheid dat die Here van Glorie sou kla, “Jy het My geen soet suikerriet met geld gebring nie!” Dit is die klaaglied van liefde!

Onthou, die Here het nie ons soet suikerriet of ons geld nodig nie. “Die silwer en die goud is Syne, en die beeste op ‘n duisend heuwels.” Hy sê vir Sy vyand, “As ek honger was, sou Ek dit nie vir jou vertel nie.” Hy het niks van ons nodig nie.

Maar wanneer Hy ons berispe omdat ons ons liefdesgeskenke weerhou, is dit omdat Hy ons liefde waardeer en gegrief is wanneer dit koud word. Daardie vader daar, het nie iets van sy kind nodig nie en tog, wanneer sy verjaarsdag aanbreek, en daar is gefluister in die hele huis en klein bydraes dat iets aan dear Vader gegee kan word, is hy baie bly!

Hy is meer betowerd met die kleintjies se trifles as met die goud wat hy op die Beurs wen! Dit is soet om in die gedagtes van diegene wat ons liefhet, te leef. Jy wat geseënd is met ‘n gelukkige huislike lewe, weet dat jy in hierdie aangeleenthede nie op blote plig aandring nie, maar dat die vrye voorstelle van liefde die palm dra.

Dit is omdat die Here ons so baie liefhet dat Hy ons gebrek aan dankbare genegenheid betreur en hartseer treur—“Jy het nie tot My geroep nie, O Jakob; jy het moeg geword van My, O Israel.”

“Maar nou sê die Here wat jou geskep het, o Jakob, en Hy wat jou gevorm het, o Israel, vrees nie; want Ek het jou verlos, Ek het jou by jou naam geroep; jy is Myne. Wanneer jy deur die waters gaan, sal Ek by jou wees; en deur die riviere, hulle sal jou nie oorstroom nie; wanneer jy deur die vuur wandel, sal jy nie verbrand word nie, en die vlam sal jou nie aanraak nie. Want Ek is die Here jou God, die Heilige van Israel, jou Redder: Ek het Egipte gegee vir jou losprys, Etiopië en Seba vir jou. Omdat jy kostbaar was in My oë, was jy eervol, en Ek het jou liefgehad; daarom sal Ek mense vir jou gee, en volke vir jou lewe.” Jesaja 43:1-4

“Maar jy het My nie aangeroep nie, o Jakob; jy het moeg van My geword, o Israel. Jy het My nie die kleinvee van jou brandoffers gebring nie; jy het My nie met jou offers geëer nie. Ek het jou nie gedwing om met ‘n offer te dien nie, of jou moeg gemaak met reukwerk. Jy het My geen soet suikerriet met geld gekoop nie; jy het My nie met die vet van jou offers vervul nie: maar jy het My laat dien met jou sondes; jy het My moeg gemaak met jou ongerechtighede.” Jesaja 43:22-24

“Vergeet hierdie, o Jakob en Israel, want jy is My dienaar; Ek het jou gevorm, jy is My dienaar; o Israel, jy sal nie deur My vergeet word nie. Ek het jou oortredings uitgewis, soos ‘n dik wolk, en jou sondes, soos ‘n wolk: keer na My terug, want Ek het jou verlos. Sing, o julle hemelse, want die Here het dit gedoen: juig, julle onderste dele van die aarde; breek uit in sing, julle berge, o woud, en elke boom daarin; want die Here het Jakob verlos, en Homself verheerlik in Israel.” Jesaja 44:21-23

INLEIDING

WANNEER twee Christene ontmoet wat onder ‘n baie magere en hongerige bediening sit, het een van hulle sy metgesel getroos oor die elende van die preek deur te sê: “Moet nie omgee nie, my vriend, daar is nie veel in die preek nie, maar die teks is ‘n feestelike maaltyd op sigself.”

So, hierdie oggend, as my woorde mag miskien baie arm en kragteloos klink, let op die oorvloed wat daar in hierdie drie tekste is! Hier het julle ‘n feestelike maal van drie gange. Julle behoort goed versorg te word hierdie oggend, want ek het voor julle, in hierdie Skrifgedeeltes, heelwat neergesit wat die grootste kapasiteit in staat sal stel om te merk, te leer en van binne te verteer. Hier is goeie weiveld vir die kudde, waar hulle nie net kan eet nie, maar ook kan gaan lê!

Het julle gesê, “Te veel teks?” Miskien kan julle my op ander geleenthede verootmoedig oor te min van God se Woord en te veel van my eie, maar daar kan nie ‘n fout wees aan die ander kant nie—hoe meer van die Woord van die Here, hoe beter! Wat is die mens se woord in vergelyking met God se Woord? Dit is soos kaf teen die koring, in die slegste geval, en soos net goudblad teen soliede goud in die beste geval! Trouens, my woord het glad geen waarde nie, behalwe as dit saamgestel is uit die essensie van die Goddelike Woord.

Verreweg beter as ons beste uitleg is die Woord self—dit is die suiwer lig van die son—ons is maar ‘n arme kers!

GOD SE LIEFDE

OOR die Skrif self kan ons nie te veel hê nie. As julle nie enige ander voordeel uit hierdie saamkoms haal nie, maar net julle opregte aandag op hierdie kostbare deel van die Heilige Skrif rig, as die Gees van God by julle is, sal julle meditasies hierdie ‘n nuttige uur maak!

Let op dat hierdie drie teksgedeeltes baie eenders is in hierdie opsig—hulle is elk gerig aan God se volk onder die name van Jakob en Israel. Die eerste teks begin: “Die Here wat jou geskep het, o Jakob, en Hy wat jou gevorm het, o Israel.” En die tweede is soortgelyk, “Jy het My nie aangeroep nie, o Jakob; maar jy het moeg van My geword, o Israel.”

En so is die derde: “Vergeet hierdie, o Jakob en Israel; want jy is My dienaar.” Die Here noem beide die natuurlike en die geestelike name van Sy dienaars—en dit doen Hy uit liefde vir hulle. Soos liefdevolle ouers al hul kinders se name met liefde herhaal, soms een en soms die ander.

Soos verskillende herinneringe in hul gedagtes opduik, so herinner die Here Jakob, die naam van Sy uitverkorenes wat aan hom by geboorte gegee is, waardeur hy bekend was as “die een wat verplaas.” En dan herhaal Hy daardie hoër naam van Israel, die oorwinnende prins, wat hy gewen het in ‘n groot geestelike stryd toe hy met die Engel van die Here gewroeg het en Hom nie laat gaan het nie.

GOD SE KUIER

Om seker te maak dat die volk weet tot wie Hy spreek, noem die Here hulle beide Jakob en Israel. Ons is so geneig om die belofte op die kant te skaal vir iemand anders, dat dit goed is om die volle adres aan die begin van hierdie hemelse telegramme te hê.

Hierdie teksgedeeltes is ook weer soos mekaar omdat hulle, elk, oorloop van liefde. Hulle wyse en hulle stof verskil, maar hulle gees is een. Ek weet nie waar die Here se liefde die beste gesien word nie—wanneer Hy dit verklaar en vertel van wat Hy vir Sy volk gedoen het en doen, of wanneer Hy treur oor hulle gebrek aan liefde in reaksie nie, of wanneer Hy belowe om hulle verlede sonde uit te wis en hulle nooi om na Hom terug te keer en Sy herstellende genade te geniet.

Ek vertrou dat ek gehelp mag word om hierdie woorde so te hanteer dat ‘n soet geur van liefde hierdie huis vul, soos wanneer keuse olyfolie uitgestort word. Mag julle glo en die liefde van God vir julle voel. En dan mag daar uit julle eie harte die geur van ‘n ander liefde opstaan, wat uit die eerste gebore is, en soos dit is—die liefde van julle vernuwe harte teenoor julle God. Hierdie liefde is ‘n vonk van die ewige vlam van God se liefde vir julle—mag dit nooit gedoof word nie!

DRIE SOORTE LIEFDE

Ek moet vir julle Goddelike Liefde in drie posisies voorhou. Die eerste teks verteenwoordig liefde wat oorloop; die tweede teks, liefde wat kla; en die derde teks verteenwoordig liefde wat bly—wat konstant bly by sy doel, ondanks al die provocasies wat dit gegrief het.

I. LIEFDE OPGEBLOE

Eers het ons in ons eerste teks, van die eerste tot die vierde vers, LIEFDE OPGEBLOE. Kom, julle wat die Here liefhet, en bly oor Sy liefde! Konsentreer julle gedagtes op hierdie wonderlike tema, waaraan ek hoop julle nie onbekend is nie, want julle leef in daardie liefde en dit is die vreugde van julle harte.

O, vir die smeltende krag van die Heilige Gees om ons te laat voel dit nou! Liefde wat opbloei, het ek gesê, en ek het goed gesê, want julle sal eerste die tyd opmerk wanneer daardie liefde verklaar word. Die eerste vers begin: “Maar nou, so sê die Here.” En wanneer was dit? Dit was die presiese tyd toe Hy woedend met die volk was weens hulle groot sondes! “Daarom het Hy sy woede oor hom uitgegiet, en die sterkte van die stryd; en dit het hom rondom aan die brand gesteek, en tog het hy nie geweet nie; en dit het hom verbrand, en tog het hy dit nie ter harte geneem nie.”

Dit was dus ‘n tyd van spesifieke sonde en van verbasende hardheid van hart. “Dit het hom verbrand, en tog het hy dit nie ter harte geneem nie.” Wanneer ‘n mens begin brand, voel hy gewoonlik en skree. Hy moet ver ver gaan in dodelike apatie wanneer hy met vuur geraak word en tog nie dit ter harte neem nie.

GOD SE AANWEZIGHEID

Maar so beskryf die teks die volk. Nieteenstaande dit, het die Here, al het Sy volk Hom so geprovoke, en al was hulle so onbewus onder Sy bestra

Charles Spurgeon