Lewendig of Dood – Watter Een? - Charles Spurgeon

LAATSTE Sondag het ons oor die genadige werkinge van die Heilige Gees in die gelowige gepreek, en oor die glorieryke feit dat Hy in die harte van die wedergeborenes woon. Nou gebeur dit dikwels dat wanneer ons oor die werk van die Heilige Gees praat, sekere swakke en oningeligte broeders dadelik begin twyfel en moedeloos raak, omdat hulle op een of ander punt nie die genadewerk binne-in hulleself kan sien nie.

Die werk van die Gees mag dalk in hulle voortgaan, maar weens die onrus van hul gees en die vaagheid van hul geestelike visie, besef hulle dit nie dadelik nie en raak hulle dus ontsteld en bekommerd. Daar is egter ‘n vertroostende leerstelling wat bedoel is om sulke verslae siele te bemoedig; dit is die groot waarheid dat “elkeen wat in die Here Jesus Christus glo, die ewige lewe het.”

As hulle hierdie evangelieverklaring sou onthou, kan hulle ook met voordeel die ander geestelike feit oorweeg. Deur die twee waarhede in hul gemoed af te weeg, kan hulle blywende seën ontvang; terwyl hulle nou, deur net op een te fokus, hulself uit balans bring en vir hulself vele smarte skep.

Dit is egter nie die maklikste ding ter wêreld om duidelik te preek en die werking van die Gees op ‘n wyse te kombineer met die leer van volle verlossing deur geloof in Jesus Christus nie. Hoe duidelik ons ook al ons uitspraak mag wees, ons sal soms blykbaar een waarheid laat bots met die ander. Dit is die kenmerk van die Christen-prediker, wat deur God geleer word, dat hy die Woord van die waarheid reg verdeel. Maar hierdie regte verdeling is so ver van maklik af dat dit aan ons geleer moet word deur niemand minder nie as God die Heilige Gees.

Toe ons Here vir Nikodemus toegespreek het, het Hy dieselfde uitdaging ervaar wat elke waaksaam predikant vandag onder sy toehoorders opmerk. Hy het gevind dat ‘n beskrywing van die innerlike werk gepaard moes gaan met die verkondiging van die evangelie van geloof, anders sou dit net verwarring en moedeloosheid veroorsaak. Ons Here het begin, in die derde hoofstuk van Johannes se evangelie, deur vir Nikodemus te sê dat hy wedergebore moet word, en het aan hom die misterieuse aard van die nuwe geboorte verduidelik.

Nikodemus was gevul met verwondering en het ongelowig uitgeroep: “Hoe kan hierdie dinge wees?” Dit lyk nie of hy die geringste vordering gemaak het na geloof deur te hoor van die nuwe geboorte nie. Daarom het ons Here op dieselfde geleentheid weggedraai van die leer van wedergeboorte, die innerlike werk, om met hom te praat oor die leer van geloof, of die werk van Christus, wat die voorwerp van reddende geloof is.

So kom dit dat dieselfde hoofstuk wat die dringende woorde bevat, “Tensy ‘n mens gebore is uit water en die Gees, kan hy nie die koninkryk van God binnegaan nie,” ook hierdie bemoedigende woorde bevat: “Soos Moses die slang in die woestyn verhoog het, so moet die Seun van die Mens verhoog word, sodat elkeen wat in Hom glo, nie verlore mag gaan nie, maar die ewige lewe kan hê.”

Hieruit lei ek af, my broeders, dat daardie onwys herlewing-predikers wat voortdurend roep, “Glo en leef!” en deur hul stilte, en soms deur hul onverskillige opmerkings, berou en ander werke van die Heilige Gees minag, nie ons Verlosser se voorbeeld hiervoor het nie. Aan die ander kant, daardie konserwatiewe leraars wat voortdurend innerlike ervaring preek, maar vergeet om die evangelieboodskap te publiseer, “Hy wat glo en gedoop is, sal gered word,” het ook geen voorbeeld van ons Here Jesus Christus of sy apostels nie. Hulle bederf die waarheid deur ‘n deel daarvan uit te laat.

As ons met alle dapperheid en duidelikheid die innerlike werk van die Heilige Gees kan verklaar, en terselfdertyd vir die sondaar duidelik kan sê dat die voorwerp van sy geloof nie die innerlike werk is nie, maar die werk wat Jesus Christus vir hom aan die kruis voltooi het, het ons getrou omgegaan met die goddelike waarheid en verstandig met die siel van ons toehoorder. Die geloof wat redding bring, kyk weg van alles wat innerlik is na dit wat volbring en voltooi is deur ons eenmalige gekruisigde, maar nou opgestane Here; en tog het niemand hierdie geloof nie, behalwe as dit in hom gewerk is deur die lewendmakende Gees.

As ons hierdie waarhede in harmonieuse verhouding kan preek, lyk dit vir my asof ons die vorm van Christelike onderrig gevind het wat, terwyl dit konsekwent met die waarheid is, ook gesond vir die siel is.

Ek het dus kortliks die woorde van die teks oopgemaak, en nadat ons die been gebreek het, laat ons nou die murg en vettigheid daarvan bespreek.

Ons teks maak melding van sekere mense wat lewe, en van ander wat dood is; en aangesien die twee in die teks saamgevoeg word, sal ons afsluit met enkele opmerkings oor die optrede van diegene wat lewe teenoor dié wat daarvan ontneem is.

I. Eerstens, OOR DIE LEWENDES.

Ons teks getuig dat “Hy wat die Seun het, het die lewe.” Uiteraard word hier nie bloot bestaan of natuurlike lewe bedoel nie; want ons almal het dit, of ons die Seun van God het of nie. In die beeld van die eerste Adam is ons almal geskape as lewende siele, en ons bly in die lewe totdat die Here die asem uit ons neusgate terugroep.

Maar die lewe wat hier bedoel word, is die geestelike lewe, die lewe wat by die nuwe geboorte ontvang word, waardeur ons die hemelse koninkryk waarneem en binnegaan, onder nuwe en geestelike wette kom, deur nuwe motiewe beweeg word, en in ‘n nuwe wêreld bestaan.

Die lewe wat hier bedoel word, is die lewe van God in die siel, wat aan ons gegee word wanneer ons nuut geskape word in die beeld van die tweede Adam, wat ‘n lewendmakende Gees geword het. ‘n Hemelse vorm van lewe wat innerlik waarneembaar is vir die persoon wat dit besit, en uiterlik waarneembaar is vir geestelike waarnemers deur sy heilige effekte en hemelse vrugte.

Hierdie geestelike lewe is die seker teken van verlossing van die straflike dood wat die vonnis van die wet uitgespreek het. Die mens onder die wet is veroordeel; die doodsvonnis is teen hom uitgespreek. Maar die mens onder genade is vry van die wet, en word nie tot die dood veroordeel nie, maar lewe deur die deug van ‘n wettige regverdiging, wat hom van skuld vryspreek en gevolglik van die dood bevry.

Hierdie is die lewe wat hier bedoel word—geestelike lewe, ewige lewe.

Die Besit van die Seun en die Lewe

In ‘n ander opsig is dit so dat die besit van die Seun nie net die bron van lewe is nie, maar ook die gevolg van lewe. Toe die groot deure van die Swart Gat in Kalkutta oopgemaak is, en die vars lug instroom, was daar baie longe wat daardie lug nie kon inasem nie, eenvoudig omdat die meeste van diegene wat so barbaars opgesluit was, reeds dood was. Vir hulle het die vars suurstof te laat gekom.

Maar daar was ‘n paar wat die asem van die hemel dadelik en gretig ontvang het, en hulle wat nog gelewe het, het uit die skare dooies in die oop lug uitgegaan.

Wanneer ‘n mens Jesus in sy siel ontvang as lewe uit die dood, is sy geloof die duidelike aanduiding van ‘n geestelike en geheimsinnige lewe wat in hom werk, waardeur hy in staat is om die Here te ontvang.

Die Lewe van Geloof

Jesus word vrylik aan julle verkondig, sy genade is so vry soos die lug, maar die dooies asem nie daardie lug in nie—diegene wat dit inasem, is, sonder enige twyfel, lewend. Christus word aan julle voorgehou in die prediking van die evangelie so vrylik soos water uit die drinkfontein op die hoek van die straat. Maar die dooie man drink nie daarvan nie; sy lippe gee nie om vir die vloeibare kristal nie.

Die een wat drink, is duidelik lewend. Die ontvangs van Jesus Christus is die seker resultaat van ‘n hemelse lewe wat binne-in die siel klop.

So, sien julle, die bewys is goed, van watter kant jy dit ook al bekyk; as jy die siel se saak vanuit verskeie hoeke beskou, bly geloof met gelyke helderheid ‘n getuie dat die mens wat dit besit die goddelike lewe in hom het.

Geloof as Bewys van Ewige Lewe

Laat ek verder opmerk dat die besit van die Here Jesus Christus deur geloof voldoende bewys is van ewige lewe. “Ek weet nie,” sê iemand, “wanneer ek bekeer is nie.”

My liewe vriend, het jy die Seun van God? Vertrou jy op Jesus Christus? Dit is heeltemal genoeg.

As jy uit jou hart kan sê: “Ek vertrou Jesus Christus,” al het jy nie ‘n geestelike biografie wat die moeite werd is om op te teken nie, dan het jy lewe. Baie bejaarde mense het óf hulle geboortedag vergeet, óf die register verloor, en kan nie presies sê hoe oud hulle is nie; maar dit bewys glad nie dat hulle nie lewe nie.

So is dit ook dat jou onkunde oor wanneer jy bekeer is, geen bewys is dat jy nie gered is nie. Geen twyfel nie, dit is baie vertroostend om te kan verwys na ‘n duidelike datum en plek wanneer die groot verandering plaasgevind het, maar in baie gevalle kan daar geen sodanige verwysing gemaak word nie, omdat die verandering uiters geleidelik was.

Die Stadige Opkoms van Lig

In sommige dele van die wêreld kom die son skielik op en gaan net so vinnig onder; maar hier in Engeland geniet ons die lieflike skemer wat die oggend aankondig en die nag voorspel. By baie bekeerlinge is daar ‘n lang skemer van die siel waarin hulle nie heeltemal donker is nie, maar ook nie heeltemal lig nie; hulle kan skaars sê waar die duisternis geëindig het en waar die lig begin het.

Liewe vriende, moenie julle bekommer oor die almanak van genade nie; gee meer om vir die huidige werklikheid daarvan en minder vir die verlede geskiedenis daarvan. “Hy wat die Seun van God het, het die lewe.” Al weet hy nie wanneer hy die Seun van God aangegryp het nie, as hy Hom nou het, het hy geen rede om die kraai van wantroue te koester nie.

Geloof en Kennis

Geloof is voldoende bewys, selfs in die afwesigheid van enige groot kennis. Ek wens dat ons almal in die Woord onderrig was en die leringe kon binnedring wat voedsel is vir sterk manne in Christus. Maar selfs as jy min kennis het van uitverkiesing of as die verskil tussen heiligmaking en regverdigmaking vir jou te hoog is om te begryp, as jy die Seun van God het, dan het jy lewe.

Daar is ongetwyfeld sommige wat die hemel binnegaan wat min meer as half-verstandelik was, en tog was hulle deur eenvoudige geloof in Jesus net so seker gered as ‘n Newton of ‘n Locke, wat met al hul verstand en filosofie nie op ‘n beter fondament kon rus as op die verdienste van daardie neerbuigende Verlosser nie.

Vertroosting vir die Weifelendes

Ek hoor iemand sê: “Ag, maar ek het die biografie van ‘n goeie man gelees en gevind dat hy dikwels in die sewende hemel van gemeenskap was, vol vreugde en verrukking. Ag, dat ek so iets kon ervaar!”

Wel, ek wens jy het. Ek sou hê dat jy die beste gawes gretig begeer. Maar my liewe vriend, jy moet nie dink dat omdat jy nie hierdie verrukkings ervaar het nie, jy daarom nie gered is nie. Baie gaan hemel toe met baie min troos op die pad.

Ek prys hulle nie vir hulle gebrek aan troos nie; maar ek raai jou aan, eerder as om na uitsonderlike ervarings te kyk as ‘n grond van vertroue, om na die bloeiende Verlosser te kyk en alleen in Hom te rus. Want as jy Hom het, het jy die ewige lewe.

Vas in Christus

Ek veronderstel, liewe vriende, dat jou ervaring, soos myne, jou lei om minder op jouself en meer op die Here te steun. Soms kom jy uit, vol veren, glansend om te sien, en jy skyn soos ‘n volmaakte en gevorderde heilige. Maar hoe gou wankel jou berg, want die Here verberg sy aangesig!

Die lewe in jou mag sieklik wees, wat nie wenslik is nie, maar dit sal jou baie help om te weet dat dit die ewige lewe is. Wanneer ‘n mens se lewe swak word, sal dit hom nie dien om te twyfel of dit lewe is nie; maar dit help hom baie om te weet dat dit die lewe van God is, en dus seker is om oorwinning te behaal oor die dood en die hel.

I. Nooit Uitgegroei Nie

Ek het al van mense gehoor wat spog dat hulle daardie gesang ontgroei het, maar ek weet ek sal nooit.

Ek moet nog steeds na Jesus kom met geen kwalifikasie vir genade nie, behalwe dié wat my sonde en ellende my mag gee in die oë van sy vrye genade.

Dit is ‘n duisend genades dat, alhoewel wolke ander bewys kan verduister, hulle ons nie kan keer om na die groot versoening te kom en onsself op sy reinigende krag te werp nie.

Vriende, ek kan hierdie eerste hoofpunt afsluit deur te sê dat om die Seun te hê, onfeilbare bewys is van lewe.

“Hy wat die Seun het, het die lewe.” Dit word nie gesê dat hy dit miskien mag hê nie, of dat sommiges wat die Seun het, die lewe het nie; maar daar is geen uitsondering op die reël nie.

So seker as wat God se Woord waar is: “Hy wat die Seun het, het die lewe,” wie hy ook al mag wees, of wat hy ook al mag wees.

Hierdie genadige versekering sluit in dié van julle wat swoeg in die dieptes van armoede, julle wat in die vuuroond van verdrukking is, julle terugkerende afvalliges wat steeds aan Christus vashou.

Julle gelowiges wat onder ‘n wolk is, julle wat julle vele tekortkominge betreur: deur geloof waag julle om in Jesus te rus, en daarom het julle oorgegaan van die dood na die lewe.

Wees van goeie moed, geliefdes, drink van die put van hoop, en in blye vertroue op die Here, druk vorentoe op julle hemelse pelgrimstog.

II. ‘n Woord Oor Die Dooies

“Hy wat die Seun van God nie het nie, het nie die lewe nie”—dit wil sê, hy het nie geestelike lewe nie; die doodsvonnis is teen hom opgeteken in die boek van God.

Sy natuurlike lewe word hom in hierdie wêreld gespaar, maar hy is reeds veroordeel en is in die oë van die wet dood terwyl hy nog leef.

Dink daaraan, sommige van julle, want hierdie woorde verwys na julle.

Die ongelowige het geen geestelike lewe nie; hy betreur nie die behoeftes van sy siel nie, en hy is ook nie bly dat dit voorsien kan word nie.

Hy leef sonder gebed, en hy ken niks van geheime gemeenskap met God nie, want hy het geen innerlike lewe om hierdie kosbare dinge voort te bring nie.

Gevolglik sal hy geen ewige lewe hê nie; hy sal vir ewig bestaan, maar sy bestaan sal ‘n uitgerekte dood wees—van die lewe sal hy nie smaak nie.

Hy sal nie van die vreugdes van die paradys hê nie, geen sig van God se aangesig nie; hy sal nie die lied van ewige geluk sing nie, of drink van die rivier van altyd-vloeiende blydskap nie.

Hy is ‘n wandelende lyk, ‘n bewegende karkas, ‘n liggaam waarin die dood die plek van lewe inneem.

Hy het nie die Seun van God nie—dit beteken hy het nog nooit in Jesus vertrou om hom te red nie, en homself nog nooit onderwerp aan die leiding en bestuur van die Koning in Sion nie.

III. Geen Bewys Van Lewe Nie

Let nou op dat die nie-besit van die Seun van God duidelike bewys is van die afwesigheid van geestelike lewe; want die man wat nie in Jesus vertrou het nie, het God ‘n leuenaar gemaak.

Sal suiwer geestelike lewe God ‘n leuenaar maak? Sal hy lewe van God ontvang wat volhard om God se getuienis te ontken?

Hoe sal God sy vonnis van veroordeling uitwis terwyl die misdadiger so ‘n vyand vir sy eie Skepper bly dat hy Hom as ‘n leuenaar beskou?

Die geskiedenis van sy ongeloof bewys dat hy nie ‘n geestelik lewende man is nie, want tot nou toe het hy die duisternis gekies, wat die blyplek van die dood is, en hy het verdorwenheid liefgehad, wat die vrug van die graf is.

IV. ‘n Kriminele Ongelowige

Die ongelowige het sy gewete doodgemaak; hy het die Gees van genade verag; hy het sonde bo geregtigheid verkies, en die plesier van hierdie wêreld bo die vreugdes van die hemel.

Hy het geen skoonheid in Christus gesien nie, geen geskiktheid in sy redding nie: die man moet blind wees, hy moet van alle geestelike sin beroof wees—feitlik, hy moet dood wees, anders sou hy nie so opgetree het nie.

Laat ek jou vertel dat dit vir ‘n hoorder van die evangelie om nie in die Seun van God te glo nie, in die oordeel van engele, ‘n baie verstommende misdaad moet wees.

Hoe hulle moet wonder as hulle sien dat God vlees geword het om die seuns van die mense te verlos, en tog glo die mense nie in die vleesgeworde Verlosser nie!

V. Die Groot Verdoemende Sonde

Die “getroue spreuk, dat Jesus Christus in die wêreld gekom het om sondaars te red,” word nie deur tienduisende vertrou nie; alhoewel dit “waardig van alle aanvaarding is,” gee die meerderheid van die mensdom dit geen aanvaarding nie.

Wat moet engele van sulke mense dink? Hulle verstaan sekerlik die rede daarvan, dat die verstand so verdorwe en korrup is dat die mensdom niks beter is as ‘n stinkende graf nie.

Ongeloof in die evangelie is die groot verdoemende sonde van die mens; die nie-gryp na Jesus is die sonde van sondes—dit is soos Jerobeam, van wie ons lees dat hy gesondig het en Israel laat sondig het.

Dit is die eier waarin allerhande onheil lê. Nie te glo in Jesus Christus nie, is die veroordeling by uitstek.

VI. Dood In Sonde

Onthou, my liewe hoorders, as jy Christus nog nooit ontvang het nie, dan is dit oorweldigende bewys dat jy dood is in sonde.

Jy is dalk as kind besprinkel; jy is dalk bevestig, of jy is dalk gedoop en het moontlik by die kerk aangesluit; maar as jy nie die Seun van God het nie, het al daardie uiterlike dinge nie die gewig van ‘n sandkorrel nie.

“O, maar,” mag jy sê, “ek is verseker op goeie gesag dat ‘ek gemaak is ‘n lid van Christus, ‘n kind van God, en ‘n erfgenaam van die koninkryk van die hemel’ in my doop!”

Jy was so verseker op die gesag van ‘n boek wat baie mislei het, en ek vrees dit sal tienduisende meer mislei.

Dit is nie waar dat jy ‘n erfgenaam van die hemel is as jy nie Christus het nie.

Charles Spurgeon