LEWE SE NOOD EN ONDERHOUD - Charles Spurgeon
“Geen kan sy eie siel lewendig hou nie.” Psalm 22:29.
INLEIDING
Ons moet begin deur die konteks te noem sodat ons die eerste betekenis van die woorde kan verstaan. Daar kom ‘n dag wanneer die ware God as Heer en God deur die hele mensdom erken sal word, want die 27ste vers sê: “Al die eindes van die wêreld sal onthou en tot die Here terugkeer: en al die geslagte van die nasies sal voor U aanbid.” In daardie dag sal die grootste mense voor Hom buig. Die vers waarvan ons ons teks haal, sê: “Al wat vet op die aarde is, sal eet en aanbid.” Die voorspoedige mense, dié wat ryk en groot geword het, sal goeie dinge uit die hand van die Verlosser ontvang en sal bly wees om Hom te aanbid as die Oorsprong van hulle vetheid!
GOD SE HEERSKAPPIE
Konings sal Hom as hulle Koning erken, en here sal Hom as hulle Heer aanvaar. Dan sal nie net die rykdom van die lewe nie, maar ook die armoede van die dood Hom hul hulde bring, want soos mense in die stof van die graf neerdaal, sal hulle in hul swakheid en gebrokenheid na Hom opkyk vir krag en vertroosting, en hulle sal dit lekker vind om Hom in die dood te aanbid. Mense sal weet dat die sleutels van die dood in Sy hande is. “Al wat in die stof neerdaal, sal voor Hom buig,” en dit sal oor die hele wêreld bekend wees dat die aangeleenthede van die lewe in die hande van Jesus Christus is. Hulle sal verstaan dat Hy as Middelaar aangestel is om oor alle sterflike dinge te regeer, want die regering sal op Sy skouers wees; Hy sal open, en geen mens sal sluit nie, en sluit, en geen mens sal open nie, want dit is Sy soewereine reg om te lewe en om dood te maak. “Geen kan sy eie siel lewendig hou nie.”
DIE WARE BETEKENIS
Ek beweeg aan van hierdie betekenis met die hoopvolle oortuiging dat hierdie bedeling nie sal eindig soos sommige vermoed, sonder die oorwinning van die wêreld vir Christus nie. Beslis, “alle konings sal voor Hom buig, alle nasies sal Hom dien.” Die skande van die kruis sal gevolg word deur eer en glorie—“Mense sal geseënd wees in Hom, alle nasies sal Hom geseënd noem.” Die oortuiging groei met my elke dag, hoe meer ek die Skrifte lees, dat die ontmoedigende sienings van sommige interprete nie waar is nie, maar dat voordat die hele profetie in die geskiedenis vervul word, die koninkryke van hierdie wêreld die koninkryke van ons Here en Sy Christus sal word.
DIE SPIRITUELLE BETEKENIS
Laat ons van dit af beweeg om ‘n meer geestelike betekenis te oorweeg wat ons glo ook werklik die sin van die passage is. U sal opmerke dat as u die Psalm noukeurig lees, wanneer u by die einde kom, dat ons Verlosser Hom verkwik in die feit dat Hy voedsel vir die geredde onder die mense seun aanbied. In die 26ste vers sê Hy: “Die sagmoediges sal eet en tevrede wees.” Hier dink Hy aan die armes onder die mense, aan wie Hy altyd die bron van oorvloedige vertroosting was; vir hulle is Sy evangelie gepreek, en duisende het in Hom voedsel vir hulle siele gevind wat hulle tevrede gemaak het, hulle monde met lof gevul het, en hulle harte vir altyd laat leef het. Die armes van die snelweë en hegtes geniet die volheid aan Sy koninklike tafel! Ja, die blindes, die kreupeles en die lammes—selfs die bedelaars van die strate—is onder Sy huislike gaste!
OOR DIE ARMES
Christus is baie omgee vir die armes en behoeftiges; Hy verlos hulle siel van bedrog en geweld, en hulle bloed is kosbaar in Sy oë. Veral voed die armes in gees op Jesus; oor hulle het Hy die eerste saligheid van die Bergpredikasie uitgespreek, en van hulle verklaar Hy: “Hulle is die koninkryk van die hemel.” Wat ‘n feestelike ervaring geniet arme, sterwende siele in Jesus wanneer Sy vlees vir hulle regte kos word, en Sy bloed regte drank!
DIE RYK EN DIE ARM
Dit is nie al die voeding op Christus nie, want in die 29ste vers hoor ons daarvan weer. Nie net die armes voed op die brood van die hemel nie, maar die groot, die ryk, en die sterkes leef ook op Hom—“Al wat vet op die aarde is, sal eet en aanbid.” Daar is geen ander manier van lewe vir hulle nie, want “geen kan sy eie siel lewendig hou nie.” Die heiliges, ook, wanneer hulle in genade groei; wanneer hulle hulle honger bevredig, en vet en bloeiende is in die binnenshuise van die Here se huis; moet steeds van dieselfde hemelse voedsel eet. Die rykes het Jesus nodig net soos die armes, die sterkes net soos die swakkes, want niemand kan sonder Hom lewe nie—“Geen kan sy eie siel lewendig hou nie.”
DIE EENHEID VAN JESUS
So ontmoet die ryk en die arme mekaar, en Jesus is die voedsel van hulle almal. Die leë en die vol kom nader aan die Verlosser se volheid, en ontvang genade vir genade. Onder dié wat hulle behoefte aan Jesus voel, is daar sommige van ‘n treurige tipe karakter wat hulself gereed tel om te vergaan; hulle durf nie om hulself onder die sagmoediges wat sal eet en tevrede wees, te tel nie, veel minder kan hulle aan hulself as die ryk op aarde wat sal eet en aanbid, dink. Nee, hulle staan terug van die feestelike maal as totaal onwaardig om nader te kom; hulle durf nie glo dat hulle geestelik lewendig is vir God nie; hulle tel hulself onder diegene wat in die put neerdal; hulle dra die vonnis van die dood in hulself, en is gevangenes onder die slawerny van vrees.
DIE SIN VAN ONWAARDIGHEID
Hulle sin van sonde en persoonlike onwaardigheid is so opvallend, en so pynlik, dat hulle bang is om die voorregte van die lewendes in Sion te eis! Hulle vrees dat hul geloof sterwend is, hul liefde vergaan, hul hoop verdroog, en hul vreugde verby is; hulle vergelyk hulself met die rook van die vlas, en dink dat hulle selfs meer afschuwelik is as die walglike geur wat deur die rokende lont afgegee word.
DIE WOEDE VAN DIE HERE
Tot sulke mense kom die Woord wat my teks voorafgaan—“Hulle wat in die stof neerdaal, sal voor Hom buig.” Christus sal ook deur hulle aanbid word! Hulle laaste oomblikke sal deur Sy teenwoordigheid opgehef word. Wanneer, deur depressie van gees, deur die aanvalle van Satan, en deur die onmoontlikheid om die werk van die Gees in hul siele te sien, hulle so laag gebring word om in die stof te wees, sal hulle uit hulle ellende verhef word, en bly wees in die Here hulle Verlosser, wat vir hulle sal sê—“Skommel jouself uit die stof; staan op en sit neer; ontspan jouself van die bande van jou nek, O gevangene dogter van Sion.”
DIE KENNIS VAN LEWE
Wanneer siele op hierdie manier gebring word, begin hulle vir hulself te leer dat “geen kan sy eie siel lewendig hou nie.” ‘n Arme gebroke gees weet dit, want hy vrees dat die innerlike vuilheid in sy siel op sy laaste asem is, en hy vrees dat sy geloof, liefde, en al sy genade soos bene is wat by die graf se mond versprei is. Maar dan leer hy wat ek hoop ons sal glo sonder so ‘n pynlike ervaring om dit vir ons te leer, naamlik, dat geen van ons ons eie siel lewendig kan hou nie, maar dat ons voortdurend voedsel van bo moet hê, en besoeke van die Here moet ontvang om ons geeste te behou.
DIE NOODSAKELIKHEID VAN GOD
Ons lewe is nie in onsself nie, maar in ons Here! Apart van Hom kan ons nie geestelik bestaan nie, selfs nie vir ‘n oomblik nie. Ons kan nie ons eie siel lewendig hou nie met betrekking tot genade. Dit moet die onderwerp van hierdie oggend se meditasie wees, en mag die Heilige Gees dit vir ons nuttig maak!
GOD SE GENADE
Ek. Die eerste punt van oorweging waaruit die res sal voortkom, is dit—DIE BINNELEWE MOET DEUR GOD ONDERSTEUN WORD. Ons is absoluut afhanklik van God vir die bewaring van ons geestelike lewe. Ons weet almal dat niemand van ons sy eie siel kan laat
“Geen kan sy eie siel lewendig hou nie.” Psalm 22:29.
INLEIDING
Niks dan kan ons help nie, Verseker sal ons nederlaag wees, En dié wat ons haat, Hulle begeertes sal waarneem.”
Ek vind selde myself in so ’n gevaar soos wanneer ek in nabyheid met God verkeer. Ná die mees ekstase devosie, is ’n mens moeilik voorberei vir die grofheid van die versoekings van hierdie slegte wêreld. Wanneer ons afkom soos Moses van die berg, as ons openlike sonde teëkom, is ons geneig om woedend te raak en al die gebooie te oortree in die heftigheid van ons woede. Die skielike verandering van die hoogste en heiligste besinning na die onbenullighede en irritasies van die aarde onderwerp die siel aan ’n so ernstige toets dat die digter reg gesê het— “Ons moet enige gevaar naby vermoed Wanneer ons te veel vreugde waarneem.”
VREUGDE EN WAKE
Selfs wanneer ons vreugde van ’n geestelike aard is, moet ons waakzaam wees nadat ons daardeur vervul is—want dan gebruik Satan die geleentheid. Ons is nooit veilig tensy die Here ons beskerm! As ons jou, my broers en susters, kon neem en in die samelewing van heiliges kon plaas, jou kon gee om perpetuele Sondae te hou, elke maaltyd ’n sakrament te maak, en jou niks te laat sê of doen behalwe wat direk bereken is om die glorie van God te bevorder, selfs dan kan jy nie jou eie siel lewendig hou nie!
ADAM SE PERFECTIE
Adam in volmaaktheid kon hom nie in die Paradys behou nie! Hoe kan sy onvolmaakte kinders so trots wees om op hul eie vasberadenheid te vertrou? Onder die engele was daar dié wat nie hulle eerste plek gehou het nie; hoe kan die mens dan hoop om te staan tensy hy ondersteun word? Waarom is dit so? Hoe weet ons dat ons teks waar is? Ons versamel argumente uit die analogie van die natuur.
AFHANKLIKHEID VAN GOD
Ons vind nie dat ons ons eie liggame lewendig kan hou nie; ons het goddelike bewaring nodig, of siekte en dood sal ons vaardig as hulle prooi maak. Ons is nie selfbeheersend ten opsigte van hierdie sterflike bestaan nie, enigeen van ons, nee, nie vir vyf minute kan ons op onsself leef nie! Neem die atmosferiese lug weg, en wie kan homself lewendig hou? Die golwende longe het hul deel van die lug nodig, en as hulle nie tevrede kan wees nie, word die mens gou ’n lyk! Ontneem ons voedsel—laat ons vir ’n week sonder kos of drink—en kyk of ons ons natuurlike liggaam lewendig kan hou. Neem van ons die middele van warmte weg in die tyd wanneer God se koue die jaar regeer, en die dood sal gou volg.
FISIESE EN SPIRITUELLE LEWE
Nou, as die fisiese lewe nie deur homself onderhou kan word nie, baie minder kan die hoër en geestelike lewe! Dit moet voedsel hê. Dit moet die Gees hê om dit te ondersteun. Die Skrifte stel vir ons hierdie beeld van die liggaam voor wat doodgaan as dit van die vitale organe afgesny word, en van die tak wat uitdroog as dit van die stam afgesny word. Toplady verwoord die gedagte en sing—
“Levend gemaak deur U, en lewendig gehou, Ek floreer en dra vrug. My lewe, ek van U sap af lei, My krag uit U wortel.”
DIE KETTING VAN LEWE
Daar is ’n lamp daar wat goed brand, maar sy toekomstige skyn is afhanklik van ’n vars toevoer van olie. Die skip in vinnige beweging leen krag van die aanhoudende wind, maar die seile hang stil as die bries stop. Die rivier is vol tot by die oewer, maar as die wolke nooit weer hul vloede stort nie, sal dit ’n droë baan word. Alle dinge is afhanklik van ander en die hele heelal van die Groot Soewereine! Niks is selfonderhoudend nie! Tensy God self dit onderhou, bestaan geen wese. Selfs onsterflike siele is net so omdat Hy Sy seël op hulle gesit het, en verklaar het dat hulle die ewige lewe sal erf, of as gevolg van sonde in ewige straf sal sak. Daarom is ons seker dat “geen kan sy eie siel lewendig hou nie.”
DIE WAARHEID VAN AFHANKLIKHEID
Maar ons hoef nie op analogie te vertrou nie; ons kan die saak toetse. Kan enige gelowige onder ons enige een van sy genade lewendig hou? U, miskien, is ‘n lyder, en tot nou toe was u in staat om geduldig te wees. Maar neem aan dat die Here Jesus Sy teenwoordigheid van u terugtrek, en u pynne keer weer terug? Ah, waar sal u geduld wees? Of, ek sal aanneem dat u ’n werker is, en dat u groot dinge vir die Here gedoen het. Soos Simson was u uiters sterk, maar laat die Here eers eens terugtrek, en u alleen aan Sy werk laat probeer, en u sal gou ontdek dat u so swak is soos ander mense, en heeltemal sal faal!
HEILIGE VREUGDE
Heilige vreugde, byvoorbeeld, neem dit as ‘n voorbeeld; het u vanaand in die Here verheug toe u wakker geword het? Dit is baie lekker om wakker te word en die voëls in u hart te hoor sing. Maar u kan daardie vreugde nie volhou nie, nee, nie eens vir ‘n uur nie, maak wat u wil. “Al my vars fonteine is in U,” my God, en as ek moet jubel en bly wees, moet U my voortdurend met die olie van vreugde salf! Het u nie soms in die oggend gedink, “Ek voel so vredevol en kalm, so onderdanig aan die goddelike wil. Ek dink ek sal in staat wees om hierdie kalm gees die hele dag lank te behou.” Miskien het u dit gedoen, en as u dit gedoen het, weet ek u het God daarvoor geprys, maar as u onrustig geword het, het u weer geleer dat die wil daar is, maar hoe om dit wat u wil te doen, vind u nie!
AFHANKLIKHEID VAN GOD
Wel, as ons vir enige vrug van die Gees afhanklik is van die Here, hoe veel te meer sal dit waar wees ten opsigte van die essensiële lewe waarvan elkeen van hierdie genade spring? Hierdie waarheid van God word ook op ons behoefte aan hulp in elke daad van die goddelike lewe geïllustreer. Liewe vriende, het u al probeer om enige geestelike daad te verrig sonder die goddelike krag? Wat ’n dooie, dooie aangeleenthede dit word! Wat ’n meganiese ding is gebed sonder die Gees van God! Dit is ’n papegaai se geluid, en niks meer nie; dit is vermoeiend, slawerige plig. Hoe lekker is dit om te bid wanneer die Gees ons gevoel, unksie, toegang met vrymoedigheid, pleitkrag, geloof, verwagting, en volle gemeenskap gee! Maar as die Gees van God afwesig is van ons in gebed, oorheers ons ons swakhede, en ons smeeking verloor al sy krag.
DIE WEERKOMST VAN KERSBLOMME
Het u ooit besluit om God te prys, en in die gemeente te kom waar die lekkerste psalms na die hemel gestuur word? Kon u God prys tot die Heilige Gees soos ‘n goddelike wind gekom het, en die geur van die blomme van u siel ontsluit? U weet dat u nie kon nie! U het die heilige woorde van die soet singers van Israel gebruik, maar hosanna’s het op u tong verflou, en u devosie het gesterf.
DIE AANVANG VAN ‘N WERK
Ek weet dat dit ‘n vreeslike werk is om verplig te wees om te preek wanneer ‘n mens nie bewus is van die hulp van die Gees van God nie! Dit is soos om water uit bodemlose emmers te giet, of honger siele uit leë mandjies te voed! ‘n Ware preek soos wat God sal seën, kan geen mens uit homself preek nie! Hy kan net so goed probeer om die aartsengel se trompet te laat klink! Ons moet U hê, O geseënde Gees, of ons faal! O God, ons moet U krag hê, of elke aksie wat ons verrig is net die beweging van ’n robot, en nie die aanvaarde daad van ‘n lewende, geestelike man nie!
DIE SELFVERLORE WYSHEID
Het u ooit, liewe vriende, moes besef dat u nie u eie siel lewendig kan hou deur u eie struikeling en mislukkings nie, wanneer u besluit het om baie wys en korrek te wees? Het u ooit in ‘n selfvoldane toestand gekom, en gesê, “Nou sal ek nooit weer in daardie versoeking val nie, want ek is die gebrande kind wat die vuur vrees”? En tog het u in daardie selfde sonde geval! Het u nie gesê nie, “Wel, ek verstaan daardie saak; daar is geen rede om op God te wag vir leiding in so ‘n eenvoudige aangeleenthede nie, want ek is goed ingelig oor elke spesifieke ding wat daarmee verband hou, en ek kan die saak baie goed hanteer”?
DIT IS ‘N GODDELIKE WAARHEID
En het u nie so dom opgetree in die hele saak soos die Israeliete gedoen het in die aangeleenthede van die Gibeoniete, toe hulle bedrieg is deur die ou skoene en klere, en die moldy brood, en geen raad van die Here gevra het nie? Ek sê u, ons krag, wanneer ons enige het, is ons grootste swakheid! En ons veronderstelde wysheid is ons werklike dwaasheid! Wanneer ons swak is, is ons sterk! Wanneer ons in ’n gevoel van totale afhanklikheid van God is, waag ons dit nie om op onsself te vertrou nie, ons is sowel wys as veilig!
DIE WAARHEID VAN AFHANKLIKHEID
Gaan, jong man, selfs u wat ‘n ywerige Christen is—gaan sonder u oggendgebed in die huis van besigheid—en kyk wat sal u oorkom! Waag, my suster, af te gaan in u klein gesin sonder dat u God vir leiding aangeroep het, en kyk wat u sal doen! Gaan met ‘n sterk besluit dat u nooit weer skuldig sal wees aan die swakheid wat u ‘n paar dae gelede onteer het nie—en vertrou op die krag van u eie wil, en die vasberadenheid van u eie doel—en kyk of u nie voor lank tot u skande ontdek hoe groot u swakheid is nie!
GOD SE KONTROLE
Nee, probeer geen van hierdie eksperimente nie, maar luister na die woord wat u vertel, “geen kan sy eie siel lewendig hou nie.” En nou, as iemand dink dat hy sy eie siel lewendig kan hou, laat my hom vra om na die vyande wat hom omring, te kyk. ‘n Skaap in die middel van wolwe is veilig in vergelyking met die Christen in die middel van goddelose mense! Die wêreld lê in wag op ons, die duivel val ons aan, agter elke bos lurk ‘n vyand!
BINNELEWE EN BUITELEWE
As die gesig van vyande buite nie genoeg is om ons gevaar te laat bely nie, kyk na die vyande binne! Daar is genoeg binne u siel, O Christen, al is u een van die beste heiliges, om u in ‘n uur te vernietig tensy die genade van God u beskerm, en u passies in toom hou—en u koppige wil verhinder om sy eie rebelse determinaties te handhaaf. O, wat ’n poeiervat is die menslike hart, selfs op sy beste! As sommige van ons nie geblaas is nie, was dit omdat die voorsienigheid die vonke weg gehou het, eerder as omdat daar enige gebrek aan poeier binne was.
DIE BLAKKERING VAN GEWELD
O, mag God ons bewaar, want as Hy ons verlaat, het ons geen duivel nodig om ons te vernietig nie—ons sal ons eie duiwels bewys—ons sal geen versoekers nodig hê nie behalwe die begeerte na die kwaad wat nou so slinks binne ons eie boesem verborge lê! Beslis, liewe broers en susters, ons mag seker wees dat “geen kan sy eie siel lewendig hou” wanneer ons onthou dat in die evangelie, voorsiening gemaak word vir die behoud van ons siel! Die Heilige Gees word gegee sodat Hy ons voortdurend kan lewendig hou en beskerm—en Jesus Christus self leef sodat ons ook kan leef.
DIE VOORREG VAN GOD
Tot watter doel sou al die pragtige voorsienings, en die spesiale beskermings van die verbond van genade vir die bewaring van die geestelike lewe wees as daardie geestelike lewe homself kan behou? Waarom verklaar die Here, “Ek, die Here, hou dit,” as dit homself kan behou? Die graanhuise van Egipte, so vol mielies, herinner ons dat daar ‘n hongersnood in die land van Kanaan is! Die skatte wat in Christus Jesus gebêre is, verseker ons dat ons daarvan nodig het! God se voorrading is nooit oortollig nie, maar is bedoel om werklike behoeftes te ontmoet. Laat ons dan almal erken dat geen man of vrou onder ons hulle eie siel lewendig kan hou nie!
DIE GLORIE VAN CHRISTUS
II. Dit bring my, tweede en kortliks, om op te merk dat DIT DIE WAARHEID IS WAT GLORIE AAN CHRISTUS BRING. “Geen kan sy eie siel lewendig hou nie.” Swak geestelike professore is geneig om op mense te vertrou, maar hulle het hier ‘n oënskynlike waarskuwing teen sulke dwaasheid! Hoe kan hulle op ‘n mens vertrou wat nie sy eie siel lewendig kan hou nie? Sal ek by die voete van my medemens neervalle en hom vra om my belydenis te hoor, en my te vrywaar wanneer ek weet dat hy nie sy eie siel lewendig kan hou nie? Sal ek na hom opkyk, en hom “vader in God” noem, en verwag om goddelike genade te ontvang van die oplegging van sy hande, wanneer ek leer dat hy ‘n swak, sondige wese is soos ek? Hy kan nie sy eie siel lewendig hou nie! Wat kan hy vir my doen? As hy voor God leef, moet hy op die daaglikse genade van die Allerhoogste lewe—wat kan hy vir my hê? O, kyk nie na u medevrouens vir die olie van genade nie, want hulle het nie genoeg vir hulself nie; en wat ook al naam ‘n mens mag durf neem, of dit priester, vader of Pous is—kyk nie na hom nie—maar kyk na JESUS in wie al die volheid woon!
DIE GODELIKE VOORSIENING
Die glorie wat aan Christus toeval uit ons daaglikse afhanklikheid word gesien in Sy geword tot ons ons daaglikse brood. Sy vlees is regte kos, en Sy bloed is regte drank! En ons moet voortdurend hiervan voed, of sterf! Eten is nie ’n handeling wat net een keer gedoen moet word nie, maar deur die hele lewe, en so moet ons weer en weer na Jesus gaan, en voedings in Hom vind so lank as wat die lewe duur.
DIE DAGLIKE VOORDELING
Liewe vriende, ons het ons Meester geëer toe Hy ons eerste gered het, en deur daaglikse afhanklikheid van Hom word ons elke dag geleide om Hom te eer. As ons harte reg is, sal ons Hom meer en meer elke dag eer, soos ons meer en meer ons skuld aan Hom besef. Hy is ons daaglikse brood waarop ons voortdurend voed, en die lewende water waarvan ons voortdurend drink. Hy is die lig wat ewiglik oor ons skyn. Hy is in werklikheid daagliks ons alles-in-alles; en al dit voorkom dat ons Hom nie vergeet nie. Soos Hy ons eerste gered het, red Hy ons steeds! En soos ons Hom eerste waardeer het, waardeer ons Hom steeds.
DIE LEWE VAN AFHANKLIKHEID
Meer as dit, soos ons lewe onderhou word, nie net deur Hom nie, maar deur ons volharding in vereniging met Hom, lei dit ons om in liefde teenoor Hom te volhard. Eenheid is die bron van gemeenskap en liefde. Die vrou bly ‘n gelukkige vrou deur liefdevolle gemeenskap met haar man. Wanneer die verloofde met haar geliefde getroud is, is die huweliksdag nie die einde van alles nie; die aanbring van die ring is die begin, nie die einde nie. En so, wanneer ons in Jesus glo, word ons gered, maar ons moet nie laks voel nie, “dit is alles gedoen nou.” Nee, dit het net begin!
DIE BEGIN VAN LEWE
Nou is die lewe van afhanklikheid, die lewe van geloof, die lewe van gehoorsaamheid, die lewe van liefde, die lewe van eenheid begin, en dit moet vir ewig voortgaan! Dit laat ons ons Heer Jesus liefhê, eer, en aanbid, aangesien ons net lewe deur een met Hom te wees. Ons moet ook onthou dat ons lewe daagliks ondersteun word deur wat die lewende Verlosser nog steeds vir ons doen, sowel as deur die vrug van Sy dood, en van ons geestelike vereniging met Hom. Hy leef altyd om vir ons te pleit, en daarom is Hy “in staat om tot die uiterste te red wat na God deur Hom kom.”
DIE VERHOGING VAN JESUS
Die lewe van die verheerlikte Verlosser is intiem verbonde aan ons lewe—“Omdat Ek leef, sal julle ook leef.” Hoe eer dit Christus, want ons word dus gelei om ‘n lewende Verlosser te besef, en Hom te liefhê as ‘n lewende, asemhalende, optredende persoon. Dit is ‘n jammerte wanneer mense net aan ‘n dooie Verlosser, of aan ‘n babaverlosser wat in die Maagd se arms gedra word, dink, soos die Kerk van Rome doen. Dit is ons vreugde om ‘n LEVENDE Christus te hê, want terwyl Hy leef, kan ons nie sterf nie, en terwyl Hy pleit, kan ons nie veroordeel word nie!
DIE EER AAN CHRISTUS
Dus word ons gelei om Hom te onthou as ‘n lewende Verlosser, en om Hom die eer te gee wat Hy toekom.
“Geen kan sy eie siel lewendig hou nie.” Psalm 22:29.
ONS moet begin deur die konteks te oorweeg sodat ons die eerste betekenis van die woorde kan verstaan. Daar kom ‘n dag wanneer die ware God erken sal word as Here en God deur die hele mensdom, want die 27ste vers sê: “Al die uiteindes van die aarde sal onthou en tot die Here terugkeer; en al die geslagte van die nasies sal voor U aanbid.” In daardie dag sal die grootste van die mense voor Hom buig. Die vers waaruit ons ons teks haal, sê: “Al die wat vet op aarde is, sal eet en aanbid.” Die voorspoedige, diegene wat ryk en groot geword het, sal goed ontvang uit die hand van die Verlosser, en hulle sal bly wees om Hom te aanbid as die Oorsprong van hulle vetheid! Konings sal Hom erken as hulle Koning, en here sal Hom as hulle Here aanvaar. Dan sal nie net die rykdom van die lewe nie, maar ook die armoede van die dood Hom eer, want terwyl die mense na die stof van die graf afdaal, sal hulle, in hulle broosheid en swakheid, na Hom opkyk vir krag en troos, en hulle sal dit lekker vind om Hom in die dood te aanbid. Die mense sal weet dat die sleutels van die dood in Sy hande is. “Al die wat na die stof afdaal, sal voor Hom buig,” en dit sal oor die hele wêreld bekend wees dat die uitsprake van die lewe in die hande van Jesus Christus is. Hulle sal verstaan dat Hy aangestel is as Middelaar om oor alle sterflike dinge te regeer, want die regering sal op Sy skouers wees; Hy sal oopmaak, en niemand sal sluit nie, en sluit, en niemand sal oopmaak nie, want dit is Sy soewereine reg om te dood en lewendig te maak. “Geen kan sy eie siel lewendig hou nie.”
Ek beweeg aan van hierdie betekenis met die hoopvolle geloof dat hierdie bedeling nie gaan eindig soos sommige veronderstel nie, sonder die oorwinning van die wêreld aan Christus. Verseker “al die konings sal voor Hom buig, al die nasies sal Hom dien.” Die skaamte van die kruis sal gevolg word deur eer en heerlikheid—“Mense sal geseën word in Hom, al die nasies sal Hom geseën noem.” Die oortuiging groei elke dag by my, hoe meer ek die Skrif lees, dat die ontmoedigende beskouinge van sommige uitleggers nie waar is nie, maar dat voor die hele profesie in geskiedenis vervul word, die koninkryke van hierdie wêreld die koninkryke van ons Here en van Sy Christus sal word.
Diepsinnig moet ons egter nadink oor ‘n meer geestelike betekenis wat ons glo ook waar is. U sal opmerk as u die Psalm noukeurig lees, wanneer u by die einde daarvan kom, dat ons Verlosser Homself geniet in die feit dat Hy kos vir diegene wat gered is onder die mensekinders geword het. In die 26ste vers sê Hy: “Die sagmoediges sal eet en versadig word.” Hier dink Hy aan die armes onder die mense, aan wie Hy altyd die bron van oorvloedige troos was; aan hulle is Sy evangelie verkondig, en duisende van hulle het in Hom kos vir hulle siele gevind wat hulle bevredig het, hulle monde met lof gevul het, en hulle harte vir altyd laat lewe. Die armes van die paaie en hegde feeste volop aan Sy koninklike tafel! Ja, die blindes, die kreupeles, en die lammes—die very beggars van die strate—maak deel uit van Sy huishoudelike gaste! Christus is baie bedagsaam teenoor die armes en behoeftiges; Hy verlos hulle siel van bedrog en geweld, en hulle bloed is kostbaar in Sy oë.
Veral voed die armes in gees op Jesus; oor hulle het Hy die eerste saligheid van die bergpredikasie uitgespreek, en van hulle verklaar Hy: “Hulle is die koninkryk van die hemel.” Wat ‘n feestyd beleef die arme sterwende siele in Jesus wanneer Sy vlees vir hulle werklike kos word, en Sy bloed werklike drank! En dit is nie al nie, want in die 29ste vers hoor ons dit weer. Nie net die armes voed op die brood van die hemel nie, maar die grootmense, die ryk en die sterk leef ook op Hom—“Al die wat vet op aarde is, sal eet en aanbid.” Daar is geen ander manier van lewe vir hulle nie, want “geen kan sy eie siel lewendig hou nie.”
Die heiliges, wanneer hulle in genade gegroei het; wanneer hulle hulle honger bevredig het, en vet en floreer in die binnenshuise van die Here se huis; moet steeds van die dieselfde hemelse kos eet. Die vet het Jesus nodig soos die maer, die sterk soos die swakkes, want niemand kan sonder Hom klaarkom—“Geen kan sy eie siel lewendig hou nie.” So ontmoet die rykes en die armes mekaar, en Jesus is die kos van almal. Die leë en die vol dra almal na die verlosser se volheid toe, en ontvang genade vir genade.
Onder diegene wat hulle behoefte aan Jesus voel, is daar sommige met ‘n treurige karakter wat hulself gereed ag om te vergaan; hulle durf nie hulself te tel onder die sagmoediges wat sal eet en versadig word nie, veel minder kan hulle hulself voorstel as die vet op aarde wat sal eet en aanbid. Nee, hulle hou terug van die fees as totaal onwaardig om na te kom; hulle durf nie glo dat hulle geestelik lewendig is vir God nie; hulle tel hulle self onder diegene wat na die put gaan; hulle dra die vonnis van die dood in hulle, en is gevangenes onder slawerny deur vrees.
Hul gevoel van sonde en persoonlike onwaardigheid is so opvallend, en so pynlik, dat hulle bang is om die voorregte van die lewendes in Sion te eis! Hulle vrees dat hulle geloof sterf, hulle liefde verwelke, hulle hoop verdroog, en hulle blydskap weg is; hulle vergelyk hulself met die rokende vlas, en dink hulle is selfs meer afstootlik as die walglike geur wat deur die rokende pit uitgestoot word.
Tot sulke mense kom die Woord wat my teks voorafgaan—“Diegene wat na die stof afdaal, sal voor Hom buig.” Christus sal selfs deur hulle aanbid word! Hul laaste oomblikke sal getroos word deur Sy teenwoordigheid. Wanneer hulle, deur geestelike neerslae, deur die aanvalle van Satan, en deur die onmoontlikheid om die werk van die Gees in hul siele te sien, so laag gebring word as om tot die stof neer te gaan, sal hulle van hulle ellende verhef word, en laat juig in die Here, hulle Verlosser, wat vir hulle sal sê: “Skud jouself van die stof af; staan op en sit jou neer; los jou van die bande van jou nek, O gevangenisdochter van Sion.”
Wanneer siele so neer gebring word, begin hulle vir hulleself te leer dat “geen kan sy eie siel lewendig hou nie.” ‘n Arme gebroke hart weet dit, want hy vrees dat die innerlike vuilheid in sy siel op sy laaste asem is, en hy is bang dat sy geloof, liefde, en al sy genade soos bene wat oor die graf se mond versprei is, sal wees. Maar dan leer hy wat ek hoop ons sal glo in hierdie tyd sonder so ‘n pynlike ervaring om dit aan ons te leer, naamlik, dat geen van ons ons eie siel lewendig kan hou nie, maar dat ons voortdurend voedsel van bo moet hê, en besoekings van die Here om ons geeste te bewaar.
Ons lewe is nie in onsself nie, maar in ons Here! Afgesien van Hom kan ons nie geestelik bestaan nie, selfs nie vir ‘n oomblik nie. Ons kan ons eie siel nie lewendig hou nie ten opsigte van genade. Dit is die onderwerp van hierdie oggend se meditasie, en mag die Heilige Gees dit vir ons nuttig maak!
I. DIE INNERLIKE LEWE MOET DEUR GOD ONDERSTEUN WORD
ONS is absoluut afhanklik van God vir die bewaring van ons geestelike lewe. Ons weet almal dat geen van ons sy eie siel kan laat lewe nie. U het u self vernietig, maar u kan nie weer lewendig maak nie. Geestelike lewe moet altyd die geskenk van God wees—dit moet van buite af kom—dit kan nie van binne af ontstaan nie. Tussen die ribbes van die dood neem lewe nooit sy geboorte nie. Hoe kan dit? Sal die oseaan vuur voortbring, of kan duisternis lig skep? U kan so lank as wat u wil na die lykshuis gaan, maar tensy die trompet van die opstanding daar klink, sal die droë bene in hulle verderf bly. Die sondaar is “dood in oortredinge en sondes,” en hy sal nooit selfs ‘n regte begeerte teenoor God hê nie, of ‘n pols van geestelike lewe, totdat Jesus Christus, wat “die opstanding en die Lewe” is, hom lewendig maak.
Nou is dit belangrik dat ons moet onthou dat ons net so afhanklik van die Here Jesus is, en die krag van Sy Gees om lewendig te bly as wat ons was om lewendig gemaak te word. “Geen kan sy eie siel lewendig hou nie.” Onthou u toe u eers op Christus vir alles gehang het? Daardie selfde afhanklikheid moet elke dag van u lewe beoefen word, want dit is nodig; u onthou u vorige naaktheid, u armoede, u leegheid, u ellende, u dood apart van Christus? Onthou dat die saak nie ‘n bietjie beter is as u van sonde geskei kan word nie; as u nou enige genade, of enige heiligheid, of enige liefde het, ontvang u dit volledig van Hom, en van oomblik tot oomblik moet Sy genade aan u voortgegaan word; want as die verbinding tussen u en Christus op enige moontlikheid geskeurd sou word, sal u geestelik ophou om te lewe. Dit is die waarheid van God wat ons wil bekend maak.
Hier moet ons opmerk dat dit glad nie onverenigbaar is met die onverganglike natuur van die geestelike lewe nie. Toe ons weergebore is, is daar ‘n nuwe en hoër natuur aan ons gegee wat die gees genoem word. Dit is ‘n vrug van die Gees van God, en dit kan nooit sterf nie; dit is ‘n “onverderflike saad wat vir altyd leef en bly.” Wanneer dit aan die siel gegee word, maak dit ons deelnemers aan die goddelike natuur, en dit hou ons so dat die bose nie ons kan aanraak nie om ons heeltemal te vernietig. Tog is hierdie feit heeltemal verenigbaar met die bewering dat ons nie ons eie siel lewendig kan hou nie, want dit is omdat die Here ons lewendig hou.
Die nuutgebore natuur is veilig omdat die Here dit beskerm—dit oorleef die dodelike invloede van die wêreld omdat die Here dit voortgaan om lewendig te maak. Ons nuwe natuur is verbind aan die persoon van Christus, en ons lewe omdat Hy lewe. Ons word nie lewendig gehou deur onafhanklike krag nie, maar deur voortdurende vernuwing van die Here. Dit is waar van elke mens wat lewe. “Geen kan sy eie siel lewendig hou nie”—nee, nie een nie! U jong mense dink dalk dat ouer Christene beter vaar as u; u veronderstel dat hul ervaring hulle behou, maar inderdaad kan hulle nie hul eie siele lewendig hou nie, meer as wat u kan! U het u eie moeilikhede probeer, maar u weet nie van ander se nie; wees verseker, egter, dat daar vir alle mense hierdie moeilikhede is, en dat geen mens sy eie siel lewendig kan hou nie. Dit is die waarheid van God te alle tye—op geen oomblik kan ons onsself lewendig hou nie!
Terwyl u in hierdie gebeds huis sit, mag u droom dat u beslis onsself hier kan hou, maar dit is nie so nie. U mag die vuilste van sonde in u hart begaan terwyl u hier sit, en u mag die Heilige Gees verdrietig maak, en u lewe vir jare verduister terwyl u onder die mense van God aanbid. U is nie in staat om u eie siel lewendig te hou nie, selfs nie in u gelukkigste en heiligste oomblikke nie! Vanaf u knieë mag u opstaan om te laster, en vanaf die gemeenskapstafel mag u na die plek van die spotter gaan as u aan uself oorlaat—“Al ons krag sou op een slag ons in die steek laat, as U ons, Here, verlaat.”
Niks dan kan ons help nie. Sekere is ons nederlaag, en diegene wat ons haat, sal hulle begeertes sien.”
Ek vind selde my self in groter gevaar as wanneer ek in nabyheid tot God verkeer. Na die mees ekstase devosie is ‘n mens moeilik voorbereid vir die grofheid van die versoekings van hierdie slegte wêreld. Wanneer ons afkom soos Moses van die berg, as ons openlike sonde ontmoet, is ons geneig om indignant te raak, en al die gebooie in die heftigheid van ons woede te oortree. Die skielike verandering van die hoogste en heiligste besinning na die kleinighede en teëspoed van die aarde onderwerp die siel aan so ‘n ernstige toets dat die digter goed gesê het: “Ons moet sekere gevaar agterdog as ons te veel vreugde ervaar.” Selfs wanneer ons vreugde van ‘n geestelike aard is, moet ons waaksaam wees nadat ons daarvan vervul is—want dan gebruik Satan die geleentheid.
Ons is nooit veilig nie tensy die Here ons hou! As ons u, my broers en susters, kon neem en u in die geselskap van heiliges kon plaas, u vir ewige Sondae kon gee, elke ete as ‘n sakrament kon hou, en u niks sou toelaat om te sê of te doen nie behalwe wat direk bereken is om die heerlikheid van God te bevorder, sou u steeds nie u eie siel lewendig hou nie! Adam in perfektheid kon homself nie in die Paradys hou nie! Hoe kan sy onvolmaakte kinders so trots wees om op hul eie vasberadenheid te vertrou? Onder die engele was daar dié wat nie hulle eerste toestand gehou het nie; hoe kan die mens dan hoop om te staan tensy hy opgetrek word? Waarom is dit so? Hoe weet ons dat ons teks waar is?
Ons versamel argumente uit die analogieë van die natuur. Ons vind nie dat ons ons eie liggame lewendig kan hou nie; ons het goddelike bewaring nodig, of siekte en dood sal ons deftige prooi maak. Ons is nie selfonderhoudend in hierdie sterflike bestaan nie, geen van ons nie, nee, nie vir vyf minute kan ons op onsself lewe nie! Neem die atmosferiese lug weg, en wie kan homself lewendig hou? Die lug wat die longe aan die gang hou, het sy deel van lug nodig, en as dit nie bevredig kan word nie, word die mens gou ‘n lyk! Ontneem ons kos—laat ons ‘n week sonder vleis of drank wees—en kyk of ons ons natuurlike liggaam lewendig kan hou. Neem die middele van warmte van ons weg in die tyd wanneer God se koue die jaar regeer, en die dood sal gou volg.
Nou, as die fisiese lewe nie van homself gehou kan word nie, hoeveel minder kan die hoër en geestelike lewe! Dit moet voedsel hê. Dit moet die Gees hê om dit te ondersteun. Die Skrif stel vir ons hierdie beeld voor van die liggaam wat sterf as dit van die vitale organe geskeurd word, en van die tak wat uitdroog as dit van die stam afgesny word. Toplady verskaf die gedagte en sing—“Leef deur U, en hou lewendig, Ek floreer en dra vrug. My lewe, ek ontleen aan U sap, my krag aan U wortel. Ek kan niks sonder U doen nie! My krag is geheel en al Une. Verwelk en onvrugbaar sal ek wees As ek van die wingerd afgesny word.”
Die lamp daar brand goed, maar sy toekomstige glans hang af van ‘n vars voorraad olie. Die skip in vinnige beweging leen krag van die aanhoudende wind, maar die seile hang stil as die storm stilword. Die rivier is vol tot by die oewer, maar as die wolke nooit weer hulle vloede uitgooi nie, sal dit ‘n droë streep word. Alle dinge hang van ander af en die hele bestaan hang af van die Groot Hoogste! Niks is selfondersteunend nie! Tensy God self dit onderhou, bestaan geen wese nie. Selfs onsterflike siele is net so omdat Hy sy seël op hulle gesit het, en verklaar het dat hulle die ewige lewe sal erf, of in gevolge van sonde in ewige straf sal sak. Daarom is ons seker dat “geen kan sy eie siel lewendig hou nie.”
Maar ons hoef nie op analogie te vertrou nie; ons kan die saak op die proef stel. Kan enige gelowige onder ons enigeen van Sy genade lewendig hou? U, dalk, is ‘n lyder, en tot nou toe is u in staat gehou om geduldig te wees. Maar veronderstel die Here Jesus sou Sy teenwoordigheid van u wegneem, en u pyn sou weer terugkom? Ah, waar sal u geduld wees? Of, ek sal veronderstel dat u ‘n werker is, en u het groot dinge vir die Here gedoen. Soos Simson was u uiters sterk, maar laat die Here een keer wegtrek en u aan die werk alleen los, en u sal gou ontdek dat u net so swak is soos ander mense, en heeltemal faal!
Heilige blydskap, neem dit as ‘n spesimen; het u vanoggend in die Here verheug toe u wakker geword het? Dit is baie lekker om wakker te word en die voëls in u hart te hoor sing. Maar u kan daardie blydskap nie onderhou nie, nee, nie eers vir ‘n uur nie, wat u ook al doen. “Al my vars spruite is in U,” my God, en as ek moet bly en juig, moet U my voortdurend salf met die olie van blydskap! Het u nie soms in die oggend gedink: “Ek voel so vreedzaam en kalm, so oorhandig aan die goddelike wil. Ek dink ek sal in staat wees om hierdie kalm gees die hele dag aan te hou nie?”
Misschien het u so gedoen, en as dit so is, weet ek dat u God daarvoor geprys het, maar as u verontrus is, het u weer geleer dat om te wil teenwoordig is met u, maar hoe om dit te doen wat u wil, vind u nie! Wel, as ons vir enige vrug van die Gees afhanklik is van die Here, hoe veel te meer sal dit waar wees met die essensiële lewe waarvan elkeen van hierdie genade spruit? Hierdie waarheid van God word ook geïllustreer deur ons behoefte aan hulp in elke daad van die goddelike lewe.
Liewe vriende, het u al probeer om enige geestelike daad sonder die goddelike krag te verrig? Wat ‘n dof, doodse aangeleenthede dit word! Wat ‘n mekaniese ding is gebed sonder die Gees van God! Dit is ‘n papegaai se lawaai, en niks meer nie; dit is vermoeidheid, slawerny. Hoe lekker is dit om te bid wanneer die Gees ons gevoel, salf, toegang met boldheid, pleitkrag, geloof, verwagting, en volle gemeenskap gee! Maar as die Gees van God afwesig is in ons gebed, oorheers ons ons swakhede, en ons versoekings verloor al hul geldigheid.
Het u al besluit om God te prys, en in die gemeente gekom waar die soetste psalms na die hemel gestuur is? Sou u God kon prys totdat die Heilige Gees soos ‘n goddelike wind kom en die geur van die blomme van u siel ontsluit? U weet dat u nie kon nie! U het die heilige woorde van die soet sangers van Israel gebruik, maar hosannas het aan u tong verlep, en u toewyding het gesterf. Ek weet dat dit ‘n afschuwelike werk is om gebonde te wees aan prediking wanneer ‘n mens nie die hulp van die Gees van God bewus is nie! Dit is soos om water uit bodemlose emmers te giet, of honger siele uit leë mandjies te voed!
‘n Ware preek, soos wat God sal seën, kan geen mens van homself preek nie! Hy kan net so goed probeer om die aartsengel se trompet te blaas! Ons moet U hê, O geseënde Gees, of ons faal! O God, ons moet U krag hê, of elke aksie wat ons verrig is maar die beweging van ‘n robot, en nie die aanvaarbare daad van ‘n lewende, geestelike man nie! Het u al, liewe vriende, moes weet dat u nie u eie siel lewendig kan hou deur u eie foute en mislukkings, wanneer u besluit het om baie wyse en korrek te wees nie?
Het u al in ‘n selfgenoegsame toestand beland en gesê: “Nou sal ek nooit weer in daardie versoeking val nie, want ek is die gebrande kind wat die vuur vrees”? En tog het u in daardie sonde geval! Het u nie gesê nie: “Wel, ek verstaan daardie besigheid; daar is geen behoefte om God te wag vir leiding in so ‘n eenvoudige saak nie, want ek is goed op hoogte van elke detail, en ek kan die saak baie goed bestuur”? En het u nie net so dom opgetree in die hele saak soos die Israeliete in die aangeleentheid van die Gibioniete, toe hulle bedrog is deur die ou skoene en klere, en die verrotte brood, en geen raad van die Here gevra het nie?
Ek sê vir u, ons krag, wanneer ons enige het, is ons grootste swakheid! En ons verbeelde wysheid is ons ware dwaasheid! Wanneer ons swak is, is ons sterk! Wanneer ons in ‘n gevoel van totale afhanklikheid van God staan, durf ons nie op onsself vertrou nie, is ons sowel wyse as veilig! Gaan, jong man, selfs u wat ‘n ywerige Christen is—gaan sonder u oggendgebed in die sakehuis in—en kyk wat sal u oorkom! Waag, my suster, af na u klein gesin sonder om God om leiding te vra, en kyk wat u sal doen! Gaan met ‘n sterk besluit dat u nooit meer skuld sal hê aan die swakheid wat u ‘n paar dae gelede oneer aangedoen het—en vertrou op die sterkte van u eie wil, en die fermheid van u eie doel—en kyk of u nie voor lank tot u skande ontdek hoe groot u swakheid is nie!
Nee, probeer geen van hierdie eksperimente nie, maar luister na die woord wat u vertel, “geen kan sy eie siel lewendig hou nie.”
En nou, moet enigeen dink dat hy sy eie siel lewendig kan hou, laat ek hom vra om na die vyande te kyk wat hom omring. ‘n Skaap in die midde van wolwe is veilig in vergelyking met die Christen in die midde van goddelose mense! Die wêreld lê op ons wag, die duiwel val ons aan, agter elke bos skuil ‘n vyand! As die aansig van vyande van buite nie genoeg is om ons gevaar te laat erken nie, kyk na die vyande binne! Daar is genoeg binne u siel, O Christen, al is u een van die beste heiliges, om u in ‘n uur te vernietig tensy die genade van God u beskerm, en u passies in toom hou—en verhoed dat u hardnekkige wil sy eie rebelse determinaties kan afdwing.
O, wat ‘n kruideniersskuur die menslike hart is, selfs op sy beste! As sommige van ons nie opgevou is nie, was dit omdat die voorsienigheid die vonke weggehou het, eerder as omdat daar ‘n gebrek aan poeier binne was. O, mag God ons beskerm, want as Hy ons verlaat, het ons geen duiwel nodig om ons te vernietig nie—ons sal onsself duiwels bewys—ons sal geen versoekers nodig hê nie behalwe die begeerte na die kwaad wat nou so slinks in ons eie bors wegsteek!
Sekerlik, liewe broers en susters, kan ons heeltemal seker wees dat “geen kan sy eie siel lewendig hou nie” wanneer ons onthou dat in die evangelie voorsiening gemaak is om ons siel lewendig te hou! Die Heilige Gees word gegee sodat Hy ons voortdurend kan lewend maak en bewaar—en Jesus Christus self leef sodat ons ook kan lewe.
Vir wat sou al die wonderlike voorsienings, en die spesiale waarborge van die verbond van genade vir die bewaring van die geestelike lewe wees, as daardie geestelike lewe homself kon bewaar? Waarom verklaar die Here: “Ek, die Here, hou dit,” as dit homself kan hou? Die graanhuise van Egipte, so vol met mielies, herinner ons aan die hongersnood in die land van Kanaan! Die skatte wat in Christus Jesus gebere is, verseker ons dat ons dit nodig het! God se voorrade is nooit oortollig nie, maar is bedoel om werklike behoeftes te ontmoet. Laat ons dan almal erken dat geen man of vrou onder ons sy eie siel lewendig kan hou nie!
II. DIT BIED GLORY AAN CHRISTUS
“Geen kan sy eie siel lewendig hou nie.” Swak-denkende professore is geneig om op die mens te vertrou, maar hulle het hier ‘n duidelike waarskuwing teen so ‘n dwaasheid! Hoe kan hulle op ‘n mens vertrou wat nie sy eie siel lewendig kan hou nie? Sal ek by die voete van my medemens kroeë en hom vra om my belydenis te hoor, en my te absolveer wanneer ek weet dat hy nie sy eie siel lewendig kan hou nie? Sal ek na hom opkyk en hom “vader in God” noem, en verwag om goddelike genade van die lê van sy hande te ontvang, wanneer ek leer dat hy ‘n swak, sondige wese soos ek is? Hy kan nie sy eie siel lewendig hou nie! Wat kan hy vir my doen? As hy voor God lewe, moet hy op die daaglikse welwillendheid van die Allerhoogste lewe—wat kan hy vir my gee? O, kyk nie na u medebroers vir die olie van genade nie, want hulle het nie genoeg vir hulleself nie; en wat ook al naam ‘n man durf neem, of dit priester, vader of pous is—kyk nie na hom nie—maar kyk na JESUS waarin al die volheid woon!
Die eer wat aan Christus toekom uit ons daaglikse afhanklikheid, is in Sy daaglikse brood wat Hy vir ons word. Sy vlees is werklike kos, en Sy bloed is werklike drank! En ons moet voortdurend op hierdie voed, of ons sal sterf! Eten is nie ‘n handeling wat net een keer uitgevoer moet word nie, maar deur die hele lewe, en so moet ons weer en weer na Jesus gaan, en ondersteuning in Hom vind solank as wat die lewe duur.
Liewe vrienden, ons het ons Meester geëer toe Hy ons eerste gered het, en deur daaglikse afhanklikheid van Hom word ons elke dag gelei om Hom meer en meer te eer. As ons harte reg is, sal ons Hom elke dag meer en meer eer, namate ons meer en meer ons skuld aan Hom besef. Hy is ons daaglikse brood waarop ons voortdurend voed, en die lewende water waarvan ons voortdurend drink. Hy is die lig wat vir altyd oor ons skyn. Hy is in werklikheid daagliks ons alles in alles; en dit voorkom dat ons Hom vergeet. Soos Hy ons eers gered het, red Hy ons steeds! En soos ons Hom eers geprys het, prys ons steeds. Meer as dit, soos ons lewe onderhou word, nie net deur Hom nie, maar deur ons verblyf in eenheid met Hom, lei dit ons om in liefde teenoor Hom te bly.
Eenheid is die bron van gemeenskap en liefde. Die vrou bly ‘n gelukkige vrou deur liefdevolle gemeenskap met haar man. Wanneer die verloofde met haar geliefde trou, is die huweliksdag nie die einde van alles nie; die aanlegging van die ring is die begin, nie die einde nie. En so, wanneer ons in Jesus glo, word ons gered, maar ons moet nie luier en voel, “dit is alles gedoen nou.” Nee, dit is net begin! Nou begin die lewe van afhanklikheid, die lewe van geloof, die lewe van gehoorsaamheid, die lewe van liefde, die lewe van eenheid, en dit moet vir altyd voortduur!
Dit laat ons toe om ons Here Jesus te lief, te eer en te aanbid, aangesien ons net leef deur een te wees met Hom. Ons moet ook onthou dat ons lewe daagliks ondersteun word deur wat die lewende Verlosser steeds vir ons doen, sowel as deur die vrug van Sy dood, en ons geestelike eenheid met Hom. Hy leef altyd om vir ons te pleit, en daarom is Hy “in staat om diegene wat deur Hom na God kom, tot die uiterste te red.” Die lewe van die opgestygde Verlosser is noukeurig verbind met ons lewe—“Omdat ek lewe, sal julle ook lewe.” Hoe eer dit Christus, want ons word so gelei om ‘n lewende Verlosser te besef, en om Hom te liefhê as ‘n lewende, asemhalende, en optrede persoon.
Dit is ‘n jammerte wanneer mense net aan ‘n dooie Verlosser, of aan ‘n babaverlosser wat in die Maagd se arms gedra word, soos die Roomse Kerk doen, dink. Dit is ons vreugde om ‘n LEVENDE Christus te hê, want terwyl Hy lewe, kan ons nie sterf nie, en terwyl Hy pleit, kan ons nie veroordeel word nie! So word ons gelei om Hom te onthou as ‘n lewende Verlosser, en Hom die eer te gee wat aan Hom toekom.
Maar o, my broers en susters, wat moet die volheid van Christus wees wanneer al die genade wat die heiliges het, uit Hom moet kom, en nie net alles wat hulle gehad het nie, maar alles wat hulle elke dag verkry, kom van Hom? As daar enige deug is, as daar enige lof is, as daar enige hemelse ding is, as daar enige goddelike ding is—al hierdie dinge het ons uit Sy volheid ontvang, en genade vir genade! Wat moet daardie krag wees wat miljoene heiliges teen versoeking beskerm en hulle in die midde van gevaren hou soos die sand van die see? Wat moet daardie geduld wees wat die brose kinders van God oor al hul swakhede en dwaalings, in al hul lyding, en in al hul swakhede toekyk? Wat moet Sy genade wees wat al hulle sondes bedek, en wat Sy krag wees wat hulle onder al hulle beproewinge ondersteun? Wat moet die fontein wees, wanneer die strome wat na enigeen van ons vloei so diep is dat ons dit nie kan meet nie, so breed dat ons dit nie kan meet nie? Tog ontvang miljoene gelukkige geeste elkeen net soveel as wat enige een van ons kan wees, en steeds is daar ‘n volheid wat in Christus bly soos voorheen, want dit het die Vader behaag dat in Hom al die volheid moet woon!
Nie ‘n heilige lewe ‘n oomblik sonder Hom nie, want “geen kan sy eie siel lewendig hou nie.” Die roepings van babas in genade, en die skreeu van sterke manne wat die buit verdeel, kom almal van die lewe wat Hy leen, en die krag wat Hy gee! Tussen die poorte van die hel en die poorte van die hemel in al daardie pelgrims wie se gesigte na die koninklike stad gerig is, is al die lewe Christus se lewe, en al die krag is Christus se krag—en Hy is in hulle, wat in hulle werk om te wil en te doen volgens Sy eie goeie wil!
Geseënd sy die naam van die Here Jesus wat so al Sy mense ondersteun! Vertoont dit nie die oortreffende rykdom van Sy genade nie?
III. DIT SUGGESTEER DIE PAD VAN WYSHEID VIR ONSE SELF
“Geen kan sy eie siel lewendig hou nie.” Dan, my liewe broers en susters, watter soort mense behoort ons te wees? Laat my u opregte gedagtes oor hierdie punt vir ‘n minuut hê. Moet nie laat iemand onder ons terugkyk na ‘n sekere dag nie, en sê: “Op daardie geleentheid is ek weergebore en bekeer, en dit is genoeg.” Ek vrees dat sommige van u in ‘n baie slegte toestand beland deur te sê: “As ek kan bewys dat ek op so-en-so dag bekeer is, dan is dit goed genoeg.” Dit is heeltemal onverantwoordbare praat! Bekering is ‘n draai na die regte pad—die volgende ding is om daarin te wandel! Die daaglikse voortgang in daardie pad is net so noodsaaklik soos die begin as u die verlangde einde wil bereik! Om die eerste klap te slaan is nie die hele stryd nie—aan hom wat oorwin, is die kroon beloof! Om in die wedloop te begin is niks; baie het dit gedoen wat gefaal het! Maar om aan te hou totdat u by die wenpos kom, is die groot punt van die saak. Volharding is net so noodsaaklik vir ‘n mens se verlossing as bekering. Onthou dit; u het nie net genade nodig om mee te begin nie, maar genade waarmee u in Christus Jesus kan lewe.
Leer ook dat ons die hele tyd die middele moet gebruik waardeur die Here vars ondersteuning aan ons lewe kommunikeer. ‘n Mens sê nie: “Wel, ek is op so-en-so dag gebore, dit is genoeg vir my nie.” Nee, die goeie man het sy daaglikse maaltye nodig om sy bestaan te handhaaf. Lewe beteken dat sy volgende oorweging is om lewendig te bly, en daarom verwaarloos hy nie om te eet nie, of enige handeling wat noodsaaklik is vir die lewe. So moet u, liewe vriende, arbeid vir die kos wat tot die ewige lewe bly—u moet op die brood van die hemel voed. Bestudeer die Skrif daagliks—ek hoop u verwaarloos dit nie. Wees baie in private gebed—u lewe kan nie gesond wees as die genadetroon verwaarloos word nie. Moet nie die samekoms van julleself saam verlaat nie, soos sommige se manier is. Wees gretig om die woord van God te hoor, en streef daarna om dit te verstaan en te oefen. Versamel met God se mense in hulle baie geestelike vergaderings, wanneer hulle saam in gebed en lof sing, want hierdie is gesonde middele om die innerlike lewe te ondersteun. As u hierdie verwaarloos, kan u nie verwag dat genade sterk in u sal wees nie—u mag selfs twyfel of daar enige lewe is!
Onthou steeds dat selfs al sou ‘n mens eet en drink, dit sou hom nie lewendig hou sonder die krag van God nie! Baie sterf met wie daar geen gebrek aan lug of kos is nie. U moet, dus, verder kyk as die uiterlike middele, na God self, om u siel te bewaar. Laat dit u daaglikse gebed wees, “O Verlosser, deur wie ek begin lewe het, stel my daagliks in staat om na U te kyk sodat ek voortdurende lewe uit U wonde kan put, en lewe omdat U lewe.” Neem hierdie dinge huis toe en oefen dit.
Hou, liewe vriende, ook ver van alles wat ‘n neiging het om die lewe te vernietig. ‘n Gesonde mens neem nie willingly vergifnis nie. As hy dit geweet het, sou hy nie die beker aanraak waarin dit bevat is nie. Ons is versigtig om enige verdorwing in ons kos te vermy wat nadelig kan wees vir die lewe en gesondheid. Ons het ons chemici besig om vloeistowwe te ontleed, sodat ons nie per ongeluk dood in die water wat ons drink, kan inneem nie.
Broers, laat ons net so versigtig wees rakende ons siele! Hou u chemikus aan die werk om die dinge van hierdie lewe te ontleed. Laat gewete en begrip hulle laboratorium inrig, en bewys alle dinge. Ontleed die preek van die welsprekende prediker sodat u nie nuwighede van leer en valshede drink nie omdat hy dit toevallig mooi aan u voorhou. Ontleed elke boek wat u lees sodat u nie met dwaling besmet raak terwyl u met die styl en manier, slimheid en elegansie van u skrywer te doen het nie. Ontleed die geselskap wat u hou. Toets en probeer alles sodat u nie geestelike selfmoord pleeg nie, of lewensvaarend in die hande van die dood spandeer. Vra die Here, die bewaarder van mense, bo alles, om u onder die skadu van Sy vlerke te hou, sodat u nie bang sal wees vir die pestilensie wat in die duisternis loop nie, of vir die verwoesting wat midde van die dag verslind. Omdat Sy waarheid u skild en pantser geword het, is u veilig.
Waak oor u lewe sorgvuldig, maar kyk van dag tot dag na Jesus Christus vir alles. Moet nie selfvoldaan word om te sê: “Nou is ek ryk, en het in goedere vermeerder.” As ‘n kind van God ooit die ryk man in die gelykenis naboots, en sê: “Siel, neem jou rus, jy het baie goedere vir baie jare gestoor,” is hy ‘n dwaas net soos die ryk man was! Ek het geweet sommige het baie verhef in geestelike dinge. Die stryd is amper verby met hulle—die versoeking het geen krag nie, hulle is meesters van die situasie—en hulle toestand is van die mees verhewe aard. Wel, om op te skiet is baie aangenaam vir diegene wat daarvan hou, maar ek dink hy is die veiligste wat op die grond bly!
Ek vrees dat geestelike opblaaswerk baie skadelik vir baie was, en het al hulle koppe heeltemal gedraai. Hulle hoë trots is valsheid! U, my vriend, om die waarheid baie duidelik vir u te sê—u is nie beter as ander mense nie, al dink u so, en in een punt weet ek seker dat u miserabel faal—nederigheid! Wanneer ons u hoor verklaar wat ‘n goeie ou u is, vermoed ons dat u geleende vere dra, en nie is wat u lyk nie. ‘n Pawik is ‘n pragtige voël, wat kan meer briljant wees? Maar ek is nie betower deur sy stem nie, en u ook nie! En so kan daar pragtige vere wees rondom sekere mense, miskien ‘n bietjie te pragtig, maar terwyl hulle hulself vertoon, weet ons dat daar ‘n swakke punt aan hulle is, en ons bid dat dit nie die naam van Christus oneer aandoen nie.
Dit is nie ons deel om vir die tekortkominge van ons mede-Christene te jag nie, tog het praal ‘n neiging om ons te laat ondersoek na die praalgees! Die praktiese ding is om te glo dat wanneer ons trots is, daar iets verkeerd met ons is. Wanneer ons voor die spieël staan, en dink wat ‘n pragtige ou ons is, is dit beter om dadelik na die groot Geneesheer te gaan, en Hom te vra om vir ons medisyne teen ons trots te gee! Mnr. Pawik, u is seker baie mooi, maar u moet jouself hoor kwaak! Professor, daar is pragtige punte oor u, maar daar is ook jammerlike! Wees nederig en wees so wys.
Broer, as u ‘n duim bo die grond kom, is u net ‘n duim te hoog! As u enigiets het behalwe Christus—indien u vyf minute op vorige ervaring kan lewe—indien u dink dat u op gister se genade kan lewe, is u verkeerd! U het die manna so baie versigtig weggebêre; u het dit in die kas gestoor met soveel selftevrede. Gaan na dit môre oggend, eerder as om saam met die res van u broeders te gaan om die vars manna te versamel wat rondom die kamp sal val; gaan na die kas waar u gister se manna gestoor het!
Ah, sodra u die deur oopmaak, sluit u dit weer! Waarom het u daardie deur so vinnig gesluit? Wel, ons hoef nie in die kas binne te kyk nie—die geur is genoeg! Dit het gebeur soos wat Moses voorspel het—dit het wurms voortgebring en dit stink soos wat hy gesê het. Bedek dit so vinnig as wat u kan! Grawe ‘n diep gat, en gooi dit alles in, en begrawe dit! Dit is die enigste ding om met so ‘n rotte ding te doen. Dag vir dag gaan na Christus, en u sal u soete manna kry. Maar begin om op vorige of teenwoordige prestasies te lewe, en hulle sal wurms voortbring en stink, so seker soos u ‘n mens is. Probeer dit nie nie, want “geen kan sy eie siel lewendig hou nie.”
IV. LAATSTENS DUISTELLING DIT ‘N WEG VAN NUTTE VIR ELKEEN HIERAAN TE WEES
EK dink die groot besigheid van die Christen se lewe is om God te dien, en hy kan dit hoofsaaklik doen deur te streef na die bekering van sondares! Dit is ‘n groot ding om deur God geseën te wees om sondares van die dwaling van hulle weë om te keer. Maar luister, broers en susters, daar is ewe goeie werk om te doen deur strydende heiliges te help! Die ou Romeinse het gesê dat hy gedink het dit is net so ‘n eer om ‘n Romeinse burger te bewaar as om ‘n vyand van sy land te dood, en hy was reg. Daar is net so veel aanvaarding voor God in die werk van instrumenteel die siele lewendig hou as in die middel van die middel om siele in die eerste plek lewendig te maak. Die ondersteuning van gelowiges is net so ‘n noodsaaklike oefening vir Christelike werkers as die ingadering van ongelowiges.
Ek wil hê u moet daaroor nadink. As daar ‘n persoon amper verdrink, sal ‘n mens in die water spring om hom uit te bring. En hy kry groot krediet daarvoor, en verdien dit. En so wanneer ‘n mens ‘n siel uit die dood red deur ernstige bediening, laat hom bly wees en God dank! Maar as ‘n mens sterf en gereed is om te sterf, en u gee hom brood, of as hy nie tot daardie punt verlaag is nie, maar sou wees, het u net so ‘n goeie aksie gedoen in die bewaring van lewe as die ander vriend wat die lewe tussen die kake van die dood gegryp het! U moet nooit min dink van die werk wat die onkundige Christen instrueer, wat die struikelblokke uit die pad van die verwarde gelowige verwyder, wat die swak gemoed troos, en die swakkes ondersteun. Hierdie noodsaaklike werke moet gedoen word, terwyl siel-reding nie verwaarloos mag word nie!
Misschien sal sommige van u nooit die middel wees vir die bekering van baie nie; dan probeer om die middel van troos te wees vir soveel as wat u kan! Om die middel, in die hand van die Heilige Gees, van die lewe wat God gegee het, is ‘n waardige diens, en baie aanneemlik vir God. Ek wil die lede van hierdie kerk aanmoedig om oor mekaar te waak. Wees herders vir mekaar! Wees baie versigtig oor die baie jong mense wat onder ons gekom het, en as u enigeen sien afglij—probeer om hulle op ‘n sagmoedige en liefdevolle manier terug te bring! Weet u van enige somber mense? Stel u self in om hulle te troos! Sien u enige foute in iemand? Moet nie hul daarvan vinnig vertel nie, maar werk soos God u sal help om vir hulle ‘n beter pad te leer. Soos die Here u dikwels deur die hulp van ander beskerm, so probeer in ruil om in God se hande die middel te wees waardeur Hy u broeders sal hou om nie af te dwaal nie, om nie in wanhoop te sink nie, of om nie in dwaling te val nie.
Ek hou dit aan u uit as ‘n goeie en geseënde werk om te doen—sal u probeer om dit te voltooi? Nou, as u “Ja” sê, en ek dink elke Christen hier sê “Ja,” dan gaan ek met u praat oor die kolleksie, broers en susters. Dit is Hospitaal Sondag, en ons moet ons volle aandeel bydra! Sien u enige verband tussen hierdie onderwerp en die kolleksie? Ek dink ek doen. Hier is hierdie arme siek mense wat sal sterf tensy hulle versigtig in die oog gehou word, tensy medisyne en ‘n geneesheer se vaardigheid vir hulle voorsien word. Ek weet u is genoeg gereed om siek siele in die oog te hou—die punt waarop ek u gebring het, is een wat sulke gereedheid met hom meebring. Wel, nou, hy wat sou omgee vir ‘n siek siel sal sekerlik vir ‘n siek liggaam sorg!
Ek hoop u is nie van dieselfde klas as die priester in die fabel wat deur ‘n bedelaar gesmeek is om hom ‘n kroon te gee. “Glad nie,” het die eerbare vader gesê, “hoekom moet ek u ‘n kroon gee?” “Sal u my ‘n shilling gee, heilige vader?” Nee, hy sou hom nie ‘n shilling gee nie, of selfs nie eens ‘n penny nie. “Dan,” het hy gesê, “heilige vader, sal u uit u genade my ‘n farthing gee?” Nee, hy sou nie so iets doen nie! Laastens het die bedelaar gesê: “Sal u nie, u eerwaarde, vriendelik genoeg wees om my u seën te gee nie?” “O ja, my seun, u sal dit onmiddellik ontvang! Kniel en ontvang dit.” Maar die man het nie gekniel om dit te ontvang nie, want hy het geredeneer dat as dit ‘n farthing werd was, sou die “heilige vader” dit nie aan hom gegee het nie. En so het hy sy pad gegaan!
Mense het genoeg praktiese sin om altyd te oordeel dat as professie-Christene nie omgee vir hulle liggaamlike behoeftes nie, daar nie veel opregtheid in hulle ywer vir mense se siele kan wees nie. As ‘n man vir my geestelike brood in die vorm van ‘n traktaat gee, maar nie vir my ‘n stuk brood vir my liggaam wil gee nie, hoe kan ek dan veel van hom dink? Laat praktiese hulp aan die armes saamgaan met die geestelike hulp wat u aan hulle bied! As u sou help om ‘n broer se siel lewendig te hou in die hoër sin, moenie terughoudend wees om dit op die meer gewone manier te doen nie. U het ‘n geleentheid om u opregtheid te bewys, en u liefdadigheid te bevredig, want die bokse sal onmiddellik rondgaan!
Charles Spurgeon