“Die water wat ek aan hom sal gee, sal in hom ‘n wel van water wees wat opborrel tot ewige lewe.” Johannes 4:14.

U was besig die hele week met eksterne dinge. U moes die vrae hanteer: “Wat sal ons eet, en wat sal ons drink, en met wat sal ons geklee wees?” Dit is goed dat ons ten minste op hierdie een dag in sewe ons oë van die eksterne na die interne draai — van die minder belangrike na die groter, want soos die lewe meer is as kos, en die liggaam meer as klere, so is die siel belangriker as alles wat dit omring. Dit sou die grootste dwaasheid wees vir enige man om so voortdurend aandag aan die eksterne van sy huis te gee, dat hy die gerief van die binnenshuise kamers en die warmte van die vuur plekke verwaarloos. Dit sou uitermate onverstandig wees vir enige van ons om baie sorgvuldig te wees met die versorging van ons liggaam, terwyl ons intussen ons liggaam toelaat om weg te kwyn onder ‘n vreeslike siekte. Dit wat meer belangrik is, moet die meeste van ons gedagtes hê; en as dit gedurende die week noodwendig anders moet wees, laat dit ten minste nou so wees. Laat ons ons koop en verkoop, ons werk en lyding, ons sorg en plesier vergeet; en draai ons van alles wat buite lê, en kyk na ons innerlike natuur deur die lig van die Woord van God.

BUITENSTE RELIGIE

Ons het ‘n groot geneigdheid, liewe vriende, om selfs ons godsdiens te eksterneer. Daar is sekere eksterne aspekte van godsdiens wat uiters belangrik is, maar die gevaar is dat ons in ons groot ywer vir hierdie dinge vergeet dat daar tog iets beter en hoër is om oor te dink. Ek het jammer vir die man wat geen belangstelling het in die groot debat van die uur oor die skeiding van kerk en staat nie, maar ek sou hom veel meer jammer kry as hy so verslind was in daardie debat dat hy nie sou vra of hy self ‘n lid van die ware kerk van Jesus Christus is nie. Die vrae rakende ritus, liturgie, episkopaat en so meer is beslis baie belangrik, en ‘n man wat geen belangstelling daarin het nie, is onbewus van groot belange; maar steeds, as ‘n man so besig is met die omstandighede van eksterne aanbidding dat hy die innerlike benadering tot God met hart en siel vergeet, dan is dit iets wat diep betreur moet word.

Ek wil u vanoggend uitnooi om alles wat met die eksterne deel van godsdiens te doen het, te vergeet, of dit reg of verkeerd is. Vergeet die vorm van aanbidding, die manier van liedjies, die wyse van gebed, en die manier van die vieringe — al hierdie dinge kan vir ‘n rukkie op die rak geplaas word, en daar gelaat word. Ons moet nou met die binnelike lewe te doen hê, die geheime krag wat binne woon; ons moet oor daardie water dink wat die Here Jesus aan gelowiges gee, wat in hulle is, “‘n wel van water wat opborrel tot ewige lewe.” In ‘n woord, die onderwerp van vanoggend is die geestelike lewe, die innerlike werk van goddelike genade, die lewe wat bewys dat ‘n man gered is, die lewe wat van God kom en poog om na God op te klim, die lewe op aarde wat die knop van die ewige lewe in die hemel is.

GODDELIKE GESKENK

I. Ons eerste waarneming is dat die GEESTELIKE LEWE ‘N GODDELIKE GESKENK IS. Let op die woorde, “Die water wat ek aan hom sal gee.” Eerstens, die nuwe lewe is ‘n geskenk. Dit is nie ‘n beginsel wat van nature in die man woon nie, en wat uit obscuriteit gebring moet word. Ek het gehoor dat daar gesê is, en ek was verskriklik geskok toe ek so ‘n grof leuen hoor, dat daar in die mens iets goed, edel, geestelik is, en dat die doel van die Christelike minister in die verkondiging van die evangelie is om die onkunde en dwaasheid wat hierdie aangebore edelheid kan oorheers, weg te neem, en so die kostelike lewensbeginsels wat andersins in die menslike hart gelê het, na vore te bring en op te voed. As ons die Skrif as die waarheid van God neem, is die leerstelling wat ek pas genoem het, van alle leuens, een van die grofste! Daar is niks geestelik goed in die mens, wat ook al van nature; die vleeslike verstand is vyandig teenoor God, en is nie versoen met God nie, en kan dit ook nie wees nie.

GEESTELIKE WERK

Ons kan lank genoeg die mis in die menslike natuur bymekaar raap voordat ons die onskatbare juweel van geestelike lewe daarin ontdek; die mens is dood in sonde! Hoe lank sal u die graf soek voordat u lewe in die ribbes van die dood ontdek? U mag lank genoeg in daardie verrotte bene in die begraafplaas soek voordat u die kieme van die onsterflikheid in die as van die afgestorwenes ontdek. As die mens maar swak was, kon ons dalk, deur ‘n soort geestelike wrywing of elektrisiteit, hom tot lewe bring; as hy in ‘n toestand van koma lê, kan ons dalk deur ‘n soort genadige chirurgie, uiteindelik die kole weer aansteek en die lewe weer in volle sterkte laat brand. Maar wanneer ons herhaaldelik deur die Heilige Gees self ingelig word dat die mens nie net dood is nie, maar dat hy ook verrot is — waar is die hoop om lewe in hom te vind? Die lewende en onsydige saad van goddelike genade is ‘n geskenk omdat dit nie deur die pogings van die mens self geproduseer word nie, deur die nabootsing van goeie voorbeeld, of deur vroeë onderrig, of geleidelike hervorming. Al sou die dooies vir eeue in die omgewing van die lewendes gelê, sal hulle nie deur dit aan lewe kom nie.

Die voorbeeld van die lewe is verlore op dooie mense! U kan vir baie dae ‘n homilie oor die lewe in die ore van die liggaam voorlees, voordat u daardeur die skelet tot enige poging tot vitaliteit sal kan aanmoedig. Trouens, pogings na lewe is pogings van lewe; lewe is waar daar ‘n begeerte na lewe is; lewe is reeds, in ‘n mate, aangewakker in daardie hart waar daar ‘n ware en opregte poging gemaak word om die ewige lewe te verkry. Geestelike lewe, geestelike lewe, is ‘n geskenk, geheel en al ‘n geskenk. Dit word gegee volgens die goeie wil en doel van God. As die Here die nuwe lewe aan sommige gee, en nie aan ander nie, is Hy heeltemal vry om te doen soos Hy wil met Syne. Geskenke word nie gereguleer volgens die wet van skuld nie. As God aan enige man ewige lewe skuld, sal hy dit hê, want God sal nie aan enige man skuld nie, maar Hy skuld aan die sondige mens slegs goddelike toorn, en as Hy kies volgens Sy goeie wil om ‘n nuwe en geestelike lewe aan Sy uitverkorenes te gee, mag niemand durf om hom te betwis nie, of vir Hom te sê: “Wat doen U?” Die goddelike uitdaging is: “Mag ek nie doen soos ek wil met myne nie? Is jou oog kwaad omdat myne goed is?” Die geestelike lewe wat enige man besit, is aan hom gegee as die resultaat van ‘n ewige doel van God se kant, heeltemal gevorm volgens Sy soevereine goeie wil en plesier — waaraan Hy self vir ons gesê het dat Hy barmhartig sal wees oor wie Hy wil barmhartig wees, en Hy sal medelye hê oor wie Hy wil medelye hê. Hierdie lewe word nooit op enige ander manier ontvang as as ‘n geskenk. Dit kan op geen ander manier verkry word nie as as ‘n geskenk, en wat as ‘n geskenk kom, illustreer altyd die soevereine regte van God om te gee of te onthou soos dit Hom behaag.

DIE GEESTLIKE LEWE IN CHRISTUS

Nou, ek het gesê dat dit nie net ‘n geskenk is nie, maar volgens die teks is dit ‘n goddelike geskenk. Christus het dit gestel: “Die water wat ek aan hom sal gee,” waaruit ons moet verstaan dat Jesus Christus nie die innerlike lewe apart van die Vader en die Heilige Gees aan ons gee nie, maar dat Hy dit steeds gee. Die feit is dat die Vader geestelike lewe in ons in sekere opsigte veroorsaak, want Hy het ons weer gebore tot ‘n lewendige hoop deur die opstanding van Jesus Christus uit die dood. Aangesien ons die kinders van God die Vader is, groet ons Hom daarom met die naam, “Abba, Vader.” Maar hierdie lewe kom ook na ons deur Jesus Christus. “In Hom was lewe, en die lewe was die lig van die mense.” Hy is die medium van lewe; dit is as gevolg van Sy versoenende opoffering dat ons dit ontvang; dit is wanneer ons deur geloof na Hom kyk dat ons begin lewe, en dit is in verhouding tot hoe ons op Hom lewe dat ons ware lewe geniet. Terselfdertyd kom hierdie lewe na ons van die Heilige Gees, en is ‘n resultaat van die Heilige Gees se genadige verblyf in ons. Hy heilig ons harte tot ‘n tempel; Hy woon binne in ons geeste. Dan, ons wat eens dood was, word lewend gemaak; dit is die inwoning van die Heilige Gees binne die siel wat die groot geheime bron en fontein van die goddelike genade is wat binne ons opborrel, en ons laat lewe in die lewe van Christus.

Observeer dan, as u of ek werklike en ware Christene wil wees, vernuwe en lewend gemaak in hemelse lewe, moet ons ‘n mysterieuse lewe van God self as ‘n geskenk ontvang. Neem hierdie leerstelling as waar, en wat is die praktiese les daarvan behalwe dit? As ek vandag bewe om te vrees dat ek dit nie het nie, laat ek die weg leer wat hierdie lewe na my moet kom as dit ooit kom; beslis nie deur my eie stryde en pogings in die pad van verdienste nie, want dit word nie verteenwoordig as ‘n beloning nie, maar as ‘n geskenk; beslis nie deur enige mag van my eie, afgesonder van God, want dit word gespreek van as wat van Jesus Christus kom, en nie as wat uit die menslike natuur voortvloei nie. Wat dan, sou ek beter doen as om ‘n pleit te maak tot die barmhartigheid van God? Dit is die enigste eienskap wat op my glimlag; geregtigheid gee my niks anders as die dood nie; slegs genade kan my lewe bring! As die Here die lewende water aan my sou weier, kan ek nie kla nie, maar sy naam is liefde, en ek weet dat Hy ‘n belofte gemaak het dat wie in Hom glo, nie omkom nie, maar ewige lewe sal hê. Laat ek kom as ‘n onwaardige sondaar, dan, hierdie dag, en om die barmhartigheid van God smeek, en Hom vra vir Sy naam se onthalwe, en vir Sy barmhartigheid se onthalwe, om op my te slaak!

GEEN SPIRITUELE ERFLIJKHEID

Sommige van u dink dalk, omdat u van u jeug af in ‘n plek van aanbidding was, en u die beste gedoen het om ‘n reputabele en respektabele lewe te lei, dat u dalk verlossing as ‘n natuurlike gevolg sal verkry; maar dit is nie so nie. U moet leer dat reddende genade slegs aan u kan kom as die geskenk van barmhartigheid — tot daardie einde moet u voel dat u nie enige goeie ding van God verdien nie, en u moet u onwaardigheid erken, soos ek u vra om dit vanoggend te erken. U moet tot die Here u God draai met penitentiële belydenis op u lippe, en Hom vra in al Sy oneindige medelye om vir u ‘n lewe te gee wat u nie vir uself kan skep nie, en wat u nie in uself kan vind nie, maar wat Hy alleen kan toekenn volgens die rykdom van Sy genade in Christus Jesus.

EIE LEWE EN INNERLIKE KRAG

Ek wil nie, hierdie dag, slegs droë leerstelling verkondig wat ‘n ysterstaaf mag wees om ‘n sondaar in die tronk van wanhoop toe te sluit nie, maar eerder, ek wil hierdie waarheid van God tot ‘n praktiese en stimulerende doel gebruik. U sondares, soek die guns van u beledigde God in Christus Jesus, want Hy is die Here en die gee van lewe, en u lewendmaking moet van Hom kom, en van Hom alleen!

II. Tweedens, ons leer uit die teks dat die beginsel wat die Christen maak iets INWEEK EN PERSOONLIJK IS. “Die water wat ek aan hom sal gee, sal in hom wees.” “In hom.” Plaas die klem op ‘n ander woord, en ons kry ‘n ander sin, “In hom,” dit wil sê, in die man self. Die waarde van ware godsdiens, soos die waarde van goud, noop mense tot vervalsings. Waar daar ‘n lewe binne is, vorm dit natuurlik vir homself ‘n soort eksterne manifestasie. Ongeloofde mense vind dit te veel moeite om die innerlike lewe na te volg, so hulle neem ‘n makliker metode, en probeer sorgvuldig om die eksterne manifestasie na te boots. As ‘n man wat werklik God vrees dit en dat doen, dan, al vrees hulle nie opreg die Here nie, tel hulle dit as ordentlik om dieselfde te doen. Dink hulle dat dit net so maklik is om die Here te bedrieg as om hulleself te tevrede te stel, of met die nabootsing van goddeloosheid is hulle tevrede om nie verder te vra nie, en om sonder die werklikheid te rus?

VERVALSING VAN GODSDIENS

Baie van die bygelowe wat die Christelike godsdiens omhul, het, geen twyfel, ontstaan uit ‘n paar harmlike eksentrieke op die deel van werklik genadige mense. In hulle kon ‘n praktyk vergewe word, en moontlik ook beveel word, wat in ander, wat nie hul heilige ywer het nie, afgedwaal het in ‘n nuttelose offer. Lewe vereis, en moet groot ruimte van metodes in sy vertoon toegestaan word — selfs Siamese tweelinge, dwergies en reuse moet nie geslag word nie, maar om net ‘n monsteragtige voorstelling van lewe as modelle op te stel, is belaglik! Ons kan die vreemde maniere van ‘n werklike vurig liefhebber van Jesus verduur, maar die blote waswerk van bygelowigheid moet nie verdra word nie.

Ek sien gereeld mense in ‘n plek van aanbidding wat in hul hoede kyk, of hul oë met hul hande skuil, asof hulle bid dat God ‘n seën op wat hulle gaan hoor, mag toeken. Maar ek veronderstel dat in drie gevalle uit vier, hulle glad nie iets van die soort doen nie; dit is net omdat dit die gewoonte van sommige goeie mense was om so te bid, dat, daarom, formele mense moet voorgee, ten minste om dieselfde te doen. In dae van ouds het sekere Christelike mense dae van vas afsonderlik gemaak, en dan, op die regte tyd, het almal ‘n loop van soutvis geneem. Ware Christene hou van die kruis van Christus; daarom moet formele mense kruisies van hout of ivoor op hul boesems dra. As opregte gelowiges ware gesinsgebed beoefen, moet ander voorgee om dit te doen, hoewel hul hart nie daarin is nie. Daar is geen Christelike praktyk, daar is geen Christelike gewoonte wat al was, of wat binnekort na aanleiding van mense wat geen vitale goddelikheid het nie, nageboot kan word! As daar geen goeie vrolikheid binne is nie, sal die huisbaas ten minste ‘n bord ophang. As daar geen kern is nie, is mense tevrede met die dop. Laat alle wassers van die buitekant van koppies en skottels onthou dat ware godsdiens nie ‘n eksterne, maar ‘n innerlike ding is; dit is nie ‘n saak van die oppervlak nie, maar van die kern van ons natuur; dit is nie ‘n gewaad om aan te trek, en af te neem nie; dit is ‘n lewe, ‘n innerlike beginsel wat ‘n deel van die mens se self word! En as dit nie so is nie, is dit glad nie werklik nie. “Die water wat ek aan hom sal gee, sal in hom wees.” Hoe kan ‘n man ook al vir ‘n Christen lyk, en tog geen vitale goddelikheid besit nie!

VEREENIGING VAN DIE GELOOF

Stap deur die Britse Museum, en u sal al die bestellings van diere in hul verskillende plekke sien staan, en hulself met die uiterste moontlike behoorlikheid vertoon. Die renoster behou demure die posisie waarin hy aanvanklik geplaas is; die arend soar nie deur die venster nie, die wolf huil nie snags nie. Elke skepsel, hetsy voël, dier of vis, bly in die spesifieke glaskas wat aan hom toevertrou is; maar u weet goed genoeg dat dit nie die skepsels is nie, maar net die eksterne skynsels daarvan! Tog, waarin verskil hulle? Beslis in niks wat u vinnig kan sien nie, want die goedgevulde dier is presies soos wat die lewende dier sou gewees het; en daardie glasoog lyk selfs meer helder as die natuurlike oog van die skepsel self; tog weet u goed genoeg dat daar ‘n geheime innerlike iets ontbreek, wat, wanneer dit eenmaal vertrek het, u nie kan herstel nie. So in die kerke van Christus! Baie professore is nie lewende gelowiges nie, maar opgestopte gelowiges, opgestopte Christene! Daar is al die eksterne aspekte van godsdiens — alles wat u kan verlang, en hulle gedra hulle met baie behoorlikheid ook; hulle hou almal hul plekke, en daar is geen eksterne verskil tussen hulle en die lewende, behalwe op die vitale punt, die lewe wat geen mag op aarde kan confer nie! Daar is hierdie essensiële onderskeid — die lewe ontbreek. Dit is byna pynlik om te sien hoe klein kinders, wanneer hulle ‘n troeteldier van hulle verloor, dit moeilik kan besef om die verskil tussen dood en lewe! U klein seuntjie se voël het vir ‘n tydjie op sy stok gesit, en het laastens in die hok geval — onthou u nie hoe die klein man probeer het om dit op te stel, en dit kos gegee het, en sy glas met water gevul het; en was heeltemal verbaas dat die voëltjie nie sy oë vir sy vriend soos voorheen wou oopmaak nie, en nie sy kos wou neem nie, of sy water wil drink nie? Ah, u moes uiteindelik hom laat weet dat daar ‘n misterieuse iets van sy klein gunsteling gegaan het, wat nie weer kan terugkom nie. Daar is net so ‘n geestelike verskil tussen die blote professor, en die werklike Christen.

GEHEIME INWONING VAN DIE HEILIGE GEES

Daar is ‘n onsigbare, maar mees werklike inwoning van die Heilige Gees — die afwesigheid of die teenwoordigheid daarvan maak die hele verskil tussen die sondaar en die heilige! Liewe, soos reddende genade ‘n innerlike ding is, so opmerk ek ook dat dit ‘n persoonlike saak moet wees; die teenwoordigheid van lewe in 50 familie-verwante is van geen nut vir die 51ste persoon as hy dood is nie. As daar in die middel van hierdie enorme gemeente daar ‘n dooie persoon sou wees, sou die bestaan van lewe in ons almal geen mag hê om daardie lyk weer lewend te maak nie. Iemand weet dit is waar, en die opmerking is daarom banaal, maar nie almal lyk asof hulle besef dat die selfde stelling in godsdiens korrek is nie! “Ons is almal Christene” — dit is die algemene gesprek — “Waarom, ons behoort tot ‘n Christelike nasie — is ons nie gebore Christene nie?” Of, “Verseker, ons moet almal reg wees; ons het altyd ons parochiekerk bygewoon, en is dit nie genoeg nie?” Of, met sommige, “Ons ouers was altyd godvrugtig; ons is in die kerk gebore, is ons nie? Het hulle ons nie in hul arms geneem toe ons klein was nie, en ons lede van Christus gemaak? Wat meer het ons nodig?”

GODSVERLORE EN DIE CHRISTEN

Ons ernstige antwoord is dat al die godsdiens wat nie persoonlik is nie, nutteloos en leeg is! Mense het geen geestelike geboorteregte wat hulle in die hemel kan neem wat uit die vlees kom nie, want dit wat uit die vlees gebore is, is vlees! Alle verbondserflikhede kom deur die nuwe geboorte; ons is nie erfgename van God na die vlees nie, maar deur die Gees; u moet uit die Gees gebore word om aan geestelike dinge deel te neem, en as u nie so gebore is nie, is daar geen waarheid van God wat u meer moet hoor as dit nie: “U moet weer gebore word.” Al die deug wat u voorouers gesier het, kan u nie red nie; die goddelike genade wat in u grootmoeder, Lois, of u moeder, Eunice, was, kan van geen nut vir u wees tensy u ‘n Timoteus is en die Skrifte vir uself liefhet! Tensy u tot bekering kom en opreg in Jesus Christus glo, kan u dalk net so goed, dalk beter, ‘n Kaffer as ‘n Christen gewees het! Tensy u self die ewige lewe aanraak, kan u dalk net so goed ‘n straatkind wees as die seun of dogter van die goddelikste heilige in ons Sion! Die water wat Jesus aan ons gee, moet in elkeen van ons wees as ons gered wil word.

PERSOONLIKE SELF-ONDERSOEKING

Ek sal nou weer pauser, en u uitnooi tot hartsoek; want my een doel is om prakties te wees, en om met elkeen persoonlik te handel. Liewe hoorder, wat van hierdie saak? Hoe staan dit met u? Het u hierdie lewe binne in u? Ek vra nie, “Het u gedoop geword?” Ek vra nie of u onlangs die nagmaal geneem het nie. Het u binne in u ‘n lewe wat slegs God kan gee? Is u godsdiens net ‘n saak van gebede sê, en hoofstukke lees, en hymnes sing, of is dit ‘n lewe? Kom, nou, veronderstel daar is geen kerke, geen kapelle, geen preke, geen byeenkomste vir aanbidding nie, sou u steeds ‘n Christen wees? Het u ‘n geheime iets binne in u wat nie gewig in die skale kan lê nie, of gemeet kan word nie, of in die balans begryp kan word nie? Het u ‘n geheime iets binne in u wat die arend se oë nie gesien het nie, en wat die leeuwelfies nie waargeneem het nie — ‘n geheime innerlike lewe wat die filosofie nie kan opspoor nie, wat vleeslike rede nie sal bespeur nie, maar wat heeltemal seker en waar is — die onsydige saad binne u siel? Het u ‘n lewe binne in u, vreemd, on-aardse, en supernatural? Kom u gebede uit die dieptes van u gees? Kom u prysverheffings uit die dieptes van u gees? Het u persoonlike omgang met God gehad? Sê, het u ooit vir Hom u sondes vertel uit ‘n gebroke hart? Het u na Jesus gekyk met traanvolle maar gelovige oë, en vir uself op Hom gesteun? Want oh, onthou, net soos hierdie Boek deur die vinger van God geskryf is, so is dit waar dat u nooit die hemel sal kan binnegaan tensy u binne in u eie hart die Heilige Gees daar laat woon nie, en tensy u self vernuwe is in die gees van u gedagtes. “Tensy u bekeer en soos klein kinders word, kan u nie die koninkryk binnegaan nie.” U moet weer gebore word! Hoe gaan dit met u? God help u om uself te soek, en ‘n regverdig en waar antwoord te gee.

DIE GEESTELIKE BEGINSEL

III. Ons moet voortgaan na ‘n derde punt wat duidelik in die teks is. Die innerlike beginsel wat Christus inplant in diegene wat Syne is, is ‘n VIGORIESE EN AKTIEWE BEGINSEL. “Die water wat ek aan hom sal gee, sal in hom wees ‘n wel van water wat opborrel.” Nie ‘n poel van water wat stil staan, en verrot nie, of selfs ‘n stroom van water wat saggies voortglip nie — maar ‘n fontein wat voortdurend opwaarts gedruk word. U het fonteine aan die werk gesien, en u het opgemerk dat hulle nooit ophou nie, hulle stop nooit — daar is nooit ‘n oomblik waarin hulle stil is nie. Laat alles anders die besigheid verander, die fontein kan regverdig sê — “Mense mag kom, en mense mag gaan, maar ek gaan aan vir altyd.” In die stille nagwagte, wanneer geen oë op hulle staar nie, borrel die fonteine voort, en wanneer die warm en branderige son die weivelde verhit, is die fonteine koel en helder. Fonteine is in voortdurende beweging, en geen bekende mag kan hulle stop nie. As daar vir kwaadwilligheid hope rommel op hulle gelaai word, sal hulle op die een of ander manier deur die massa seep en ‘n uitweg vind, want hul krag moet ‘n koers vir hulle vind.

BINNENLEWE EN SPIRITUELE KRAG

So, broeders en susters, wanneer God die nuwe lewe in ‘n man plaas, is dit ‘n baie aktiewe en vigorese beginsel. Hoe het ek die goddelike genade uit die onder ‘n massa onkunde gesien borrel; die man het die evangelie moeilik verstaan, maar hy het tog ‘n liefde vir Christus gehad, en daardie liefde het hom ten spyte van sy gebreke getoon. Selfs wanneer ‘n man in dwaling val, as die goddelike genade in sy hart is, sal dit tog sigbaar wees. Selfs in die geval van Rooms-Katholieke, waar daar ‘n ware en opregte liefde vir Christus was, is dit duidelik in hul blikke vir elke eerlike geestelike oog; alhoewel alles rondom die woestyn van bygelowigheid is, maak die genadige hart, soos ‘n fontein, ‘n bietjie vergroening, en skep ‘n paar pragtige blomme wat niemand kan verag nie.

DEEL VAN DIE LEWE VAN CHRISTUS

Ons het mense geken wat nie die Skrif kon lees nie, en het dus baie ruwe idees gehad van wat die doktrines van die evangelie was, en was in werklikheid baie misleid, en baie verkeerd, tot hul eie verdriet en skade, maar tog, ten spyte daarvan, het die Heilige Gees in hulle gewerk, en het hulle ‘n kristal lewe getoon soos sprankelende fonteinwater vir suiwerheid. Hoe kan ek verklaar dat daar mans van elke uiterste van doktrine was, van Dr. Hawker tot Fletcher van Madeley, mense wat wissel van semi-Pelagianisme reg tot aan die rand van Antinomianisme, wat tog so uiters heilig was, dat daar byna geen plek is vir seleksie nie, omdat hulle ewe serafies was, ewe toegewy aan Christus?

BINNELEWE EN GODDELIGE GRACE

Hul doktrinale sentimente was so uiteenlopend dat dit in sommige van hul gedagtes duidelik is dat daar baie verwarring moes wees, maar die lewenspring binne was nie te stop deur die rommel van hul misverstande nie, en deur al hul foute van doktrine het die goddelike lewe in al sy aangename suiwerheid opgeborrel en sy regmatige resultate geproduseer! God verbied dat ons onkunde moet koester of dat ons vir ‘n oomblik stil moet bly onder enige foute van geloof, maar steeds is dit ‘n aangename gedagte dat die innerlike lewe nie vernietig word deur ons misverstande of gebrek aan kennis nie, maar steeds borrel dit op ‘n vigorese en kragtige beginsel, wat alles oorwin.

BLOEI VAN GODDELIGE LEWE

Die goddelike lewe is so ‘n ding van krag dat omringende omstandighede nie op dit inwerk soos u dalk veronderstel het nie. In vriesweer, wanneer ons die riviere bevries sien, is ons deur boere vertel dat die ou fontein aan die kant van die heuwel steeds vloei soos altyd. Versier met slaggies tot aan die rand van die ou spuit, borrel die stroom steeds uit! So kan ‘n Christen in die ergste denkbare omstandighede geplaas word; hy kan in ‘n gesin woon wat so goddelik is dat die naam van Christus slegs gebruik word om te laster; hy kan skaars ooit ‘n Christelike metgesel ontmoet; hy kan selfs ontneem word van die middele van genade, die Bybel self mag van hom geneem word, maar as die innerlike lewe daar is, is die natuurlike hitte daarvan so dat u dit nie kan vries nie; so is sy konstante krag en mag, dat dit sal voortgaan om te borrel! Dit mag met die man gelukkiger gewees het; dit sou beslis meer vir sy gemak en nuttigheid gewees het as hy onder ander omstandighede was. Maar hier is vreugde vir ons hart om te onthou dat onder die slegste moontlike omstandighede is die energie van die goddelike genade wat God inplant, so dat dit sal aanhou opborrel na ewige lewe!

DIE LEWE VAN DIE WAARHEID

Broers en susters, pauser ‘n minuut om te onthou dat die lewe wat Jesus Christus in ons siele plaas, een is wat deur die mees ernstige beproevings gaan, en tog oorleef. Sommige van julle was in akute liggaamlike lyding, maar u liefde vir Christus is nie deur daardie lang periode van siekte vernietig nie. U was baie arm, maar u geloof het u ryk gemaak. U is gelaster — ‘n beproewing wat altyd moeilik is om te verduur — maar u hart was nie gebroke nie; u het steeds u integriteit gehandhaaf. Miskien was u onder die verlatenheid van God se Gees, wat die ergste van alles is: die lig van die goddelike aangesigt is van u weggesteek — steeds het u gesê, “Al sal Hy my doodmaak, sal ek steeds op Hom vertrou.” En wanneer u in die duisternis gewandel het, en geen lig gesien het nie, het u steeds voortgegaan om op God te vertrou.

DIE LEWE WAT IN CHRISTUS IS

Ruwe behandeling van God se hand is ‘n ernstige beproewing vir die lewe van die ware gebore Christen, en tog is dit ‘n beproewing waarin die ware Christelike lewe ‘n duisend keer triomfeer, en dit het uit die oond gekom soos goud wat sewe keer gezuiver is. Geen lyding, hoe ernstig ook al, kan die kind van God van Christus skei nie; geen van die beproewinge wat die gelowige hart omring, kan die vitale vonk van hemelse vlam uitdoof nie. Temptasies, ook, hoe gereeld dreig hulle om ons geestelike lewe te verorber! Het sommige van julle nie temptasies van so ernstige aard ervaar nie, dat u dit nie aan u naaste vriende wil kommunikeer nie? Of daar was tye met sommige van ons, wanneer die temptasie wat ons getref het, heeltemal afschuwelik, duivels was. Ons het stilgestaan en met verbasing gewonder hoe so ‘n ding aan ons voorgestel kon word, en aan die ander kant, hoe ons gewonder het dat ons daaruit ongemerk uitgekom het, sonder dat die geur van vuur ons aangeraak het! Ah, daar mag nog temptasies wees wat ons aanrand waarvan ons nie gedroom het nie. Satan studeer ons, hy weet reeds die meeste van ons swak punte, elke dag oorweeg hy die Here se dienaars om te sien waar die beste plek in hul wapenrusting is om ‘n vergiftigde pijl te stuur — en hy sal waarskynlik ons uit ‘n vars hoek op ‘n manier wat heeltemal nuut vir ons is, aanrand.

GODDELIKE KRAG EN LEWE

Maar hier is die geseënde deel daarvan — laat die mens wat enige rommel in ‘n lopende fontein kan gooi, die fontein sal steeds, geleidelik, homself suiwer en die vuilheid verwyder, en steeds voortgaan om te borrel; en so sal die werklike lewende Christen — wat ook al die temptasies mag wees wat hom aanrand, sy lewe binne hom sal alles oorwin, tot die lof en die heerlikheid van goddelike genade.

PROSPERITEIT EN AFGELEIDING

As lydings en temptasies so oorkom word, so is dit met voorspoed. Baie professede Christene is deur hul voorspoed verwoes; toe die man arm was, was hy goed genoeg, maar toe hy ryk geword het, het hy nie meer hou van om met die arm heiliges te assosieer nie, hy het sy kop te hoog gedra om die poorte van die hemel te binnegaan. Ag! Ag! Ag, voorspoed! As teëspoed sy duisende geslaan het, het u u tien duisende geslaan! Verfraai soos u is met goud en silwer, tog is u gewade pers met die bloed van die mans wat geval het, geslaan onder u; maar die werklike Christen word nie vernietig deur sy voorspoed nie. Hy kan ryk wees soos Croesus, maar hy sal sy God dien; hy kan in pers en fyn linne gewikkel wees en weelderig eet, maar hy sal steeds saam met Christus feesvier! Soos armoede hom nie jaloers gemaak het nie, so kan rykdom hom nie vain maak nie!

GEESTELIKE LEWE EN ONGEVAARDE KRAG

Broeders, die innerlike geestelike lewe is so vigoreus dat dit nie toegelaat word om vernietig te word deur nalatigheid en sondes nie. Ek praat hier versigtig — ek wil dit ten minste doen — ag, ag, sommige gelowiges het baie nalatig geword in geestelike dinge. Wie onder ons moet nie bely dat hy was nie? Maar alhoewel ek hoop ons sal dit nooit probeer om te ontdek wat daaruit voortspruit nie, is ons tog verplig om te sê dat die krag van die geestelike lewe in ‘n werklike Christen so is dat geen gelowige ooit gelukkig kan wees terwyl hy in ongehoorsaamheid en afvalligheid leef nie! Telkens wanneer ek laag genoeg was om gebed te weerhou, was ek nooit in vrede nie; daar was niemand om my na my knieë te sleep nie, maar ek kon nie help om te bid nie; niemand sou oor my rapporteer of ek soveel minute of soveel ure in supplicatie deurgebring het nie, maar, ten spyte daarvan, kon ek net so maklik ophou om te asemhaal as om op te hou bid!

BINNENLEWE EN EENHEID

Wat as ek nie uit my bed kon opstaan nie, of my gewone plek kon bereik om te kniel nie, dit het nie saak gemaak nie — die innerlike lewe het gesmeek: “Vergeet nie om na God toe te nader nie; lig jou hart op!” En as die monitor aan die kant gesit is, en ‘n multipliciteit van werk iemand weggeneem het, nog steeds, as daar ‘n minuut se vrede was, kon die innerlike lewe gevoel word wat opborrel en ‘n veroordeling van die gewete teweegbring wat nie verduur kan word nie: “U het vandag u God vergeet! U wandel nie vandag in gemeenskap met Hom soos u moet nie!” Sulke stemme sou in die ore weerklink, en die gewete sou fluister: “U is vandag uit lyn met jouself, en uit orde met u God.”

TRUE CHRISTEN AND TRUE COMMUNION

‘n Ware Christen vind dit onmoontlik om lank weg van sy God te leef — die goddelike lewe sal hom nie laat verlaat nie. Al mag hy sondig, en dit is ‘n verskriklike moontlikheid — hy mag selfs vuil sondig — tog stop hierdie goddelike lewe hom die oomblik die sonde verby is. “Hoe kon u hierdie groot slegte daad doen, en teen God sondig?” Hy kan nie aangaan in sonde soos ‘n ander man nie; sy hart slaan hom, en wanneer die hart hom slaan, is dit werklik ‘n klap! ‘n Dwalende gelowige word nie net deur die gewete gesteek nie, maar al die kragte van die verstand roep saam na hom: “Na so ‘n liefde, so ‘n genade, so ‘n goedheid, en so ‘n guns, kan u, die uitverkorenes van God, wat deur Jesus se bloed verlos is, optree soos u opgetree het? O, wat ‘n skande is op u! Wat ‘n skande is u vir die naam van Christen, dat na soveel ontvangs, u so ondankbaar kan optree!” Nee, die goddelike lewe sal nie stil wees nie! Soos die onrustige see, sal dit nie rus nie! As dit werklik in ‘n man is, sal hy geen vrede hê nie behalwe wanneer hy wandel in ooreenstemming met God se wil, en wanneer hy eenmaal uit die regte en smal pad van gehoorsaamheid en gemeenskap kom, sal die goddelike lewe ‘n voortdurende bron van pyn vir hom wees. Soos David in die penitensiële Psalms, sal hy kreun en uitroep omdat sy hart die goddelike ontevredenheid voel — totdat met baie ‘n sug, en baie ‘n skreeu, hy weer terugkom na die kruis waar sy Meester wag om genadig te wees, steeds weer vergifnis deur die kosbare bloed ontvang, en sy pad voortgaan hersteld tot aanvaarding by God, en tot bewuste genieting van gemeenskap met Hom.

GEESTELIKE LEWE EN EIE BEWUSHEID

Dus sien u, geliefdes, die krag van die innerlike lewe soos dit binne die siel werk. Dit is ‘n lewende, aktiewe, energieke beginsel, soos ‘n fontein binne ‘n man. Ek sal u weer ernstig vra, voordat ek hierdie punt verlaat — is u bewus van die bestaan van so ‘n aktiewe krag binne u? Ek pauzeer om elke man die eerlike antwoord te laat gee. “My geestelike lewe lyk baie dood,” sê iemand. Maar treur u oor u doodheid? Voel u dat u nie gelukkig kan wees terwyl dit so dood is nie? Daardie rou is een van die tekens dat u lewendig is! Dit is ‘n arme teken, maar steeds is dit ‘n ware een. “Ah,” sê iemand, “Ek is nie wat ek wil wees nie.” Nee, my liewe vriend, ek is bly om te hoor dat u dit sê, want as u alles sou wees wat u wil wees, sou ek bang wees dat u ‘n baie arme standaard gestel het van wat ‘n Christen moet wees. “Ag!” roep ‘n ander, “Ek is baie bewus dat my private gebede en my geheime innerlike lewe glad nie in die gesonde toestand is wat dit moet wees nie.” Verander dit dan, my liewe broer! Soek ernstig om dit te verbeter, maar terselfdertyd wees baie dankbaar dat u nie tevrede voel nie; seën God dat u nie tevrede is nie, dat u nie sê, “Vrede, vrede,” waar daar geen vrede is nie.

VOORTGANG VAN GODDELIGE LEWE

Ek sê vir u die lewende fontein kan nie in sy aksie gestop word nie. As u net ‘n tenk vol water het, sal dit genoeg stil wees, maar as dit ‘n fontein is, is dit vir altyd aan die kook, borrel, en borrel. Wanneer ek sekere fonteine dophou, het ek gesien hoe hulle blykbaar klein partikels sand en vuilheid opgooi, en klein sirkels van aarde maak en afgooi — en so bring die innerlike lewe binne die gees dikwels ons eie gedagtes aan die lig, ons foute, en ons onvolmaakthede, sodat niks so aktief blyk te wees soos ons korrupsies nie! Dan vra ons anxiously, “Is dit lewende water wat opborrel, of is dit net die sand van my sonde wat so vol energie is?” Liewe, genade leef en streef! Dit is ‘n opkomende vlam, ‘n springende wel, en nie ‘n waterval wat afvloei nie! Dit is ‘n groot genade wanneer die meester beginsel binne ons geeste nie ‘n afkoms is nie, maar ‘n opkoms! Wees dankbaar vir opwaartse neigings, en sê vir die Here — “U is die fontein van die lewe — Laat my vryelik van U neem. Borrel op binne my hart, Styg tot alle ewigheid.”

DIE EEUWIGE LEWE

IV. Ek sal nou in die vierde plek na ‘n ander waarheid van God draai wat ons deur die teks geleer word. Hierdie goddelike lewe is ‘N VOORTDURENDE EN EEUWIGE DING — “Dit sal in hom ‘n wel van water wees, wat opborrel tot ewige lewe.” Jesus het op Jakob se wel gesit, en Hy kon wel die herinnering aan die vrou bring van hoeveel klasse mense om daardie wel saamgetrek het, en voor altyd verbygegaan het. Mense het gegaan; oessies is gesnoei; vee het gedrink, en troppe is ge-van water gegee. Generasies van mense en diere onmeetbaar het gekom en gegaan — maar daar was die ou wel onveranderd. So mag alles in die wêreld verander en altereer, maar die lewe binne die Christen is intrinsiek identies; dit is altyd dieselfde. Omdat Jesus lewe, leef ons. Sommige vertel ons van ‘n godsdienstigheid wat kom en gaan — pas op daarvoor, dit is van geen nut nie! Ek het gehoor sommige praat van ‘n genade wat in ‘n man kan wees, en tog kan hy dit verloor! Broeders en susters, dit verloor? Dit is nie die moeite werd om te hê — verloor dit onmiddellik, en vermy so teleurstelling! Maar daar is ‘n genade, en daarvan praat die teks, wat nie uit ‘n man verwyder kan word nie, maar wat opborrel tot ewige lewe! Kry dit, my geliefde! En as u dit kry, sal dit u vasthou, en in u bly, nie tot ‘n sekere graad van lewe nie — maar tot die ewige lewe!

DIE ONVERGANKLIKE LEWE

Wat is die rede waarom die innerlike beginsel in ‘n Christen nie vergaan nie? Is dit nie omdat dit essensieel onsterflik is nie? Hierdie vlees sou gou verrot, maar dit word van korruptie beskerm deur die teenwoordigheid van die siel wat as ‘n verfynde sout optree om die liggaam te bewaar! Echte genade is behouend, en is in haarself onkorruptabel.

Die Christen se fontein droog nooit op nie om hierdie rede — hy het die hooffontein getref. Ek het gehoor van sommige fonteine wat in droë tye uitgeput is, of omdat ‘n dieper fontein die voorraad weg geneem het; die fontein wat die hooffontein getref het, kan nooit opgedroog word nie, selfs nie onder die ergste droogte nie. Ek is nie bang dat iemand ‘n dieper lewe as wat die ware Christen gevind het, sal bereik nie, want sy lewe is verborge saam met Christus in God. Al sy vars fonteine is in God. Hy het die ewige fonteine van die goddelike lewe in Christus Jesus getref; niemand kan dieper gaan nie; niemand kan hom ontneem van die verborgen voeding van sy siel. U wat op opwinding leef, sal maar bedrieglike bekkens wees; u wie se godsdiens op die welsprekendheid van die prediker afhanklik is, u wie se vroomheid op sakramente afhanklik is, u wie se goddelikheid in u eie dade rus — u kan baie goed soos die droë en klipperige beddings van geleentheidstorrente word, maar dié wat op die werk van Christus wat Hy voltooi het, en op die inwoning van die Heilige Gees, wat saam met hulle sal bly vir ewig, steun — sal hul krag hernu soos die arend s’n! Hulle sal hardloop, en nie moeg word nie; hulle sal wandel, en nie faint nie!

VOLDOENING EN GODDELIGE LEWE

V. Die laaste punt is hierdie. Volgens die teks is hierdie innerlike beginsel UITSTEENDE EN KONSTANT TEVREDEN. Lees die hele vers — “Elkeen wat van die water drink wat ek aan hom sal gee, sal nooit dors wees nie; maar die water wat ek aan hom sal gee, sal in hom ‘n wel van water wees wat opborrel tot ewige lewe.” Dit wil sê, hy wat Christus in hom het, die hoop van die heerlikheid, is volmaak tevrede. Hy kon nie met die hele wêreld tevrede wees nie — kennis sou net sy onkunde openbaar; roem sou hom net meer ambisieus maak; rykdom sou hom met hebsug neerbuig, maar Christus in sy siel het hom volmaak tevrede gemaak!

Sy hart is tevrede; hy het nie ‘n beter persoon nodig om te liefhê as Christus nie. Eens het hy verlang na ‘n minnaar wat waardig was van sy onsterflike natuur, maar hy het die Seun van God gevind, en sy siel gaan uit in opregte liefde na Hom. Wat sy verstand betref, hoe meer dit uitbrei met ryp jare en vergrote ervaring, hoe meer is hy tevrede met die waarheid wat in Christus Jesus is. Hy het dit een keer geglo, maar nou besef hy die waarheid duideliker! Hy het dit voorheen aanvaar op die getuienis van ander — hy ontvang dit nou op die getuienis van die Heilige Gees binne sy eie gees! Soos jaar na jaar verbygaan, word hy meer en meer verlief op sy Verlosser as wat hy ooit was. Ander dinge verloor hul nuwigheid, maar Jesus het die dou van sy jeug. Dit is vreemd, maar ek is seker dit is so, die evangelie blyk nooit so vars te wees vir ‘n man soos wanneer hy net op die punt is om sy oë op aarde te sluit! Dit straal nooit met so ‘n nuwe en glorieryke lig soos wanneer hy dit die langste geken het.

WAARHEID VAN GOD

Die baba in Christus dink dat hy die hele doktrines van die evangelie waargeneem het, maar die veteraan soldaat voel dat hy by die drempel is, en net skaars betree het in die kennis van Christus gekruisig. Liewe hoorders, ek sal u verlaat wanneer ek u weer dieselfde vraag stel wat ek voorheen voorgestel het, naamlik, “Het u ‘n bevredigende lewe binne in u siel? Het u ‘n lewe wat u laat voel dat daar niks meer is wat u wil hê nie, behalwe om meer van God te ken, en meer van Christus? Is u siel in vrede?” Nou veronderstel die gevolg van hierdie vrae sou u laat antwoord gee, “Ek is oortuig ek weet niks van hierdie nie.” Ek sal baie gelukkiger wees as u tot daardie gevolgtrekking kom, asof u net na my preek luister en slegs aan die prediker dink. Vergeet my, maar doen asseblief, redeneer met jouself, “Hierdie man het ons baie eenvoudig, en in gewone taal vertel van ‘n geestelike, supernatural, innerlike lewe — ek verstaan dit nie. Dan is die man verkeerd, of is ek in beklagwaardige onkunde? Wat is die feite?”

DEURE VAN GEESTLIKE WEETHEID

Ek nooi u uit om daardie vraag te probeer aan die standaard van God se Woord. As u vind dat ek verkeerd is volgens die karakter van hierdie boek, hoekom moet dit u geen verdere bekommernis gee nie! U mag my om my fanatisme jammer kry, maar as u vind dat ek reg is, soos ek seker is dat u sal, o dan, moenie huiwer om jouself te veroordeel oor onkunde nie, maar eerder erken dit, en soek u kamer, en sê, “Nou, in die naam van God, as daar hierdie nuwe lewe te hê is, wil ek dit hê! As daar geen toegang tot die hemel is sonder dit nie, wil ek nie sonder dit leef nie! As ek verwerp moet word as ek dit nie besit nie, dan sal ek dit vind — ek sal dit nou vind.” Nooit het ‘n man opreg gesoek, maar wat hy die Here bereid gevind het om te gee! Gaan na u kamer. Kyk na u vorige lewe; oorweeg u foute en u sondes, en erken hulle; en dan lig u oë na die kruis en sê: “O Jesus, gegee vir sondaar, wees genadig aan ‘n skuldige — wees genadig aan my!” Hy kan u nie weier nie! Soos ek hierdie week in ‘n ou Puritaan gelees het, sê hy: “Kom na Jesus, sondaar; en as jy lam is, kom lam; en as jy sê jy het geen voete nie, kom op jou stompies; kom soos jy kan, want Hy kan jou nie verwerp nie totdat Hy Homself verwerp; Hy moet ophou om getrou te wees voordat Hy enige sondaar kan verwerp wat nederig na Hom kom om op Hom te rus.” Probeer Hom vandag, u ou mense! Soek Hom, en Hy sal gevind word van u! U jong mense, draai nie u rug op Hom nie! En u in die middel van die lewe, O sluit in met Hom vandag, en mag Hy u die water van die lewe gee! Het Hy nie vir daardie vrou gesê: “As u die geskenk van God geken het, en wie dit is wat aan u sê, Gee My om te drink, sou u van Hom gevra het, en Hy sou u lewende water gegee het nie”? Vra, en Hy sal gee! Wat? Nie vra wanneer dit vir die vrae is nie? Ag, Here, ons vra! Gee dit nou vir Jesus se onthalwe. Amen.

PORTIE VAN DIE SKRIF GELEES VOOR DIE PREKERS — ROMAINE 8.