LEWE IN ERNST – Charles Spurgeon

LEWE IN ERNST

“He het dit met sy hele hart gedoen en het voorspoed gehad.” 2 Kronieke 31:21.

Dit is geen ongebruiklike gebeurtenis nie; trouens, dit lyk asof dit die algemene reël van die morele heelal is dat diegene wat hulle werk met al hul harte doen, voorspoed geniet, terwyl diegene wat hul arbeid met ‘n helfte van hul harte aanpak, byna seker sal misluk. Kyk rondom jou in die sakemakel. Wie is die jong mans wat in die onderneming opklim? Nie die mans wat agter die toonbank slaap nie, wat bly is om ‘n klant te vermy. Werkgewers ontdek gou diegene wat energie in hul werk werp, en hulle hou van ‘n jong man wat “druk” in hom het; hy is seker om bevorder te word en sal uiteindelik ‘n handelaar op sy eie rekening word. Wie is die handelaars wat in hierdie druk tyd van mededinging slaag? Jou lui sluggards? Nee. Jou mense wat ywerig in die besigheid is, wat doen wat hulle doen met albei hul hande, wat die stroom met al hul krag teenstaan, en wat nie bang is om deur die waterval van bankroet meegesleur te word nie. Wie is jou mense wat tot hoogtes opklim? Mans gaan nie bed toe en word soggens wakker om beroemde te wees nie, ten minste nie voordat hulle baie ernstige arbeid ondervind het nie; want God gee nie in hierdie dag oese aan lui mense nie, behalwe oese van distels, en Hy is ook nie gelukkig om rykdom aan die man te stuur wat nie in die veld sal grawe om sy verborge skat te vind nie. Dit word oor die algemeen erken dat as ‘n man voorspoed wil hê, hy ywerig in die besigheid moet wees; want in hierdie dag, meer as in enige vorige tyd, is dit waar: “In die swaar van jou voorkop sal jy brood eet.”

Dieselfde geld as ons mercantiele aktiwiteite verlaat en enige ander lewenswandeling ondersoek. As ‘n man ontdekkings in die wetenskap wil maak, doen hy dit nie per ongeluk nie; maar as hy in die weg is, ontmoet die wetenskap hom. As ‘n man as ‘n dokter bekend wil raak, moet hy die hospitale loop. As hy ‘n posisie aan die bal wil bereik, moet hy dae en nagte aan die regsboek bestee. Daar is geen hoop vir ‘n man in hierdie tyd in enigiets, tensy hy met al sy hart aan dit werk!

Dit is dieselfde in godsdiens soos in ander dinge. Ek wil nie hê jy moet godsdiens behandel asof dit ‘n besigheid is nie, maar ek wil hê jy moet soveel krag, en energie, en hartstocht, en opregtheid in godsdiens plaas soos wat jy ooit in besigheid sou doen, en ek mag byvoeg, dit verdien baie meer!

Hoe het dit gebeur dat valse godsdienste versprei het? Wat het Mohammedanisme eens so magtig in die aarde gemaak? Dit was omdat Mohamed self, toe hy gepreek het, net so opreg mislei was soos enige van sy volgelinge—toe hy in die strate bespot is, het hy steeds volhard, en toe moordenaars hom op die hakke volg, het hy nie sy lewe te veel geag om te verklaar wat hy gedink het ‘n openbaring van die hemel was nie. Wat sy volgelinge betref, hulle was nie slaperige professoren nie; hulle het hulle swaard uit hulle skede getrek en gesweer dat hulle nie sou rus voordat hulle mense met die snit van staal na die geloof van hulle profeet gebring het nie! Hulle het voortgegaan, totdat hulle godsdienst soos ‘n magtige oprising van die oseaan, alles voor hulle weggeswaai het, en die golwe wat gestyg het nie teruggedryf kon word totdat dit met ‘n gelyke entoesiasme ontmoet is nie!

Kyk weer na die Rooms-Katolieke sending. Hoe het dit gebeur dat Roomse mense gedoen het wat ons nog nooit gedoen het nie, en wat ek vrees ons nooit sal doen totdat ons ons mense verander? Hoe het dit gebeur dat Franciscus Xavier sy geloof na Indië geneem het, in Burma gepreek het, groot invloed in China verkry het, en selfs in die uithoeke van Japan gegaan het, totdat jy oral ‘n Katolieke klooster of nonnerie kon sien, en ‘n kruis wat opgetel is, met toegewydes wat daarvoor buig? Omdat Xavier se gees vol vuur was! Hy het gelyk soos ‘n flits van weerlig, wat van een kant van die hemel na die ander vlam!

Nou, let op, soos dit met valse godsdienste was, so moet dit met die ware wees. Onder God, die Heilige Gees, is ons enigste hoop vir die uitbreiding van die kerk en vir die bekering van die wêreld, die ontwikkeling van energie binne ons, die ontplooiing van opregtheid in Christelike siele. O, dit was nie geleerdheid wat die heidense wêreld aanvanklik bekeer het nie, want op die plak in die katakombe het ons beslissende bewyse dat die eerste Christene skaars hul eie name kon spel! Dit was nie die pomp van geleerdheid, die trots van filosofie, of die krag van welsprekendheid wat die vroeë belhamels so magtig gemaak het nie; dit was hulle unieke opregtheid. Die Kerk was heeltemal in vlam! Sy was soos ‘n vulkaan; sy was dalk nie hoog en verhewe soos sommige van die omliggende heuwels nie, maar hulle het toppe bedek met vries, terwyl sy opregte waarhede van God soos lava-strome uitgegooi het, wat hulle pad gebrand het, en al die lande bedek het! Christene in daardie dae was inderdaad Christene! Hulle het geglo wat hulle bely; hulle het geweet wat hulle gesê het; hulle het getuig van wat hulle gesien het; en hulle het gepraat met ‘n onvermoeide, ontambare energie wat selfs die ysterkrag van Rome geslaan het en dit in splinters gebroke het! So moet dit vandag wees, en inderdaad, so is dit.

Kyk rondom jou; wie is die mees nuttige mans in die Christelike Kerk vandag? Die mans wat doen wat hulle onderneem vir God met al hul harte! Waar is die prediker wie se werk God seën tot die bekering van honderde in ‘n jaar? Is hy ‘n slaperige, prosaïese siel? Beperk hy hom binne noue perke? Praat hy slaperige woorde vir ‘n drowsy gemeente? Ons weet dit is nie so nie, maar waar God behaag om die gemeente te gee; dit is, wat dit ookal mag wees, ‘n bewys dat daar opregtheid in die prediker was!

Wie is die mees suksesvolle Sondag skoolonderwysers? Die mees geleerde? Elke superintendent sal jou vertel dit is nie so nie; die mees getalenteerde; die rykste? Nee; dit is die mees ywerige; die mense wie se harte aan die brand is; dit is hulle wat Christus eer. Wie onder julle doen vandag die meeste vir julle Meester se koninkryk? Ek sal jou vertel. Gee my ‘n geestelike termometer waarby ek die hitte van jou hart kan toets, en ek sal jou die hoeveelheid van jou sukses vertel. As jou harte koud teenoor God is, is ek seker jy doen niks, alhoewel jy mag voorgee om baie te doen. Maar as jy kan sê: “Here, ons siel is heeltemal in vlam met ‘n angsvolle begeerte om goed te doen aan die siel van mense,” dan doen jy goed, en God seën jou soos Hy Hezekia seën het, wat dit met sy hele hart gedoen het en voorspoed gehad het!

Ek voel dat baie Christene nie met al hul harte Christene is nie. Ek voel dat sommige van julle dalk net vir Jesus Christus ‘n dof, spinragagtige hoek van julle harte gegee het, eerder as om Hom te vra om aan die hoof van die tafel te sit en op die troon te regeer. En vrees dat ons almal in gevaar is om in ‘n laodiciese lafhartigheid te verval, wil ek jou vanoggend opwek, en as ek myself net kan opwek, sal ek drie keer gelukkig wees om huis toe te gaan en te dink dat ten minste een iemand iets goeds uit die diens gekry het, want die prediker moet lewendig gehou word, net soos die luisteraars, want daar is ‘n gevaar dat selfs die Here se dienaar die lewende kol op sy lippe mag ontbreek, en dan sal hy nutteloos vir sy luisteraars wees.

Vanoggend sal ons die gevolge van volle hartstog op die Christen opmerk; ek sal dan probeer om jou met baie argumente op te wek om opreg in jou werk van geloof en liefde te wees; en wanneer ek dit gedoen het, sal ek diegene aanspreek vir wie godsdiens tot dusver ‘

“He het dit met sy hele hart gedoen en het voorspoed gehad.” 2 Kronieke 31:21.

Kyk rondom jou in die sakemakel. Wie is die jong mans wat in die onderneming opklim? Nie die mans wat agter die toonbank slaap nie, wat bly is om ‘n klant te vermy. Werkgewers ontdek gou diegene wat energie in hul werk werp, en hulle hou van ‘n jong man wat “druk” in hom het; hy is seker om bevorder te word en sal uiteindelik ‘n handelaar op sy eie rekening word.

Wie is die handelaars wat in hierdie druk tyd van mededinging slaag? Jou lui sluggards? Nee. Jou mense wat ywerig in die besigheid is, wat doen wat hulle doen met albei hul hande, wat die stroom met al hul krag teenstaan, en wat nie bang is om deur die waterval van bankroet meegesleur te word nie.

Wie is jou mense wat tot hoogtes opklim? Mans gaan nie bed toe en word soggens wakker om beroemde te wees nie, ten minste nie voordat hulle baie ernstige arbeid ondervind het nie; want God gee nie in hierdie dag oese aan lui mense nie, behalwe oese van distels, en Hy is ook nie gelukkig om rykdom aan die man te stuur wat nie in die veld sal grawe om sy verborge skat te vind nie.

Dit word oor die algemeen erken dat as ‘n man voorspoed wil hê, hy ywerig in die besigheid moet wees; want in hierdie dag, meer as in enige vorige tyd, is dit waar: “In die swaar van jou voorkop sal jy brood eet.”

As ‘n man as ‘n dokter bekend wil raak, moet hy die hospitale loop. As hy ‘n posisie aan die bal wil bereik, moet hy dae en nagte aan die regsboek bestee. Daar is geen hoop vir ‘n man in hierdie tyd in enigiets, tensy hy met al sy hart aan dit werk!

Wat sy volgelinge betref, hulle was nie slaperige professoren nie; hulle het hulle swaard uit hulle skede getrek en gesweer dat hulle nie sou rus voordat hulle mense met die snit van staal na die geloof van hulle profeet gebring het nie! Hulle het voortgegaan, totdat hulle godsdienst soos ‘n magtige oprising van die oseaan, alles voor hulle weggeswaai het, en die golwe wat gestyg het nie teruggedryf kon word totdat dit met ‘n gelyke entoesiasme ontmoet is nie!

Omdat Xavier se gees vol vuur was! Hy het gelyk soos ‘n flits van weerlig, wat van een kant van die hemel na die ander vlam!

O, dit was nie geleerdheid wat die heidense wêreld aanvanklik bekeer het nie, want op die plak in die katakombe het ons beslissende bewyse dat die eerste Christene skaars hul eie name kon spel!

Dit was nie die pomp van geleerdheid, die trots van filosofie, of die krag van welsprekendheid wat die vroeë belhamels so magtig gemaak het nie; dit was hulle unieke opregtheid.

Die Kerk was heeltemal in vlam! Sy was soos ‘n vulkaan; sy was dalk nie hoog en verhewe soos sommige van die omliggende heuwels nie, maar hulle het toppe bedek met vries, terwyl sy opregte waarhede van God soos lava-strome uitgegooi het, wat hulle pad gebrand het, en al die lande bedek het!

Christene in daardie dae was inderdaad Christene! Hulle het geglo wat hulle bely; hulle het geweet wat hulle gesê het; hulle het getuig van wat hulle gesien het; en hulle het gepraat met ‘n onvermoeide, ontambare energie wat selfs die ysterkrag van Rome geslaan het en dit in splinters gebroke het!

So moet dit vandag wees, en inderdaad, so is dit.

Kyk rondom jou; wie is die mees nuttige mans in die Christelike Kerk vandag? Die mans wat doen wat hulle onderneem vir God met al hul harte!

Waar is die prediker wie se werk God seën tot die bekering van honderde in ‘n jaar? Is hy ‘n slaperige, prosaïese siel? Beperk hy hom binne noue perke? Praat hy slaperige woorde vir ‘n drowsy gemeente?

Ons weet dit is nie so nie, maar waar God behaag om die gemeente te gee; dit is, wat dit ookal mag wees, ‘n bewys dat daar opregtheid in die prediker was!

Wie onder julle doen vandag die meeste vir julle Meester se koninkryk? Ek sal jou vertel. Gee my ‘n geestelike termometer waarby ek die hitte van jou hart kan toets, en ek sal jou die hoeveelheid van jou sukses vertel.

As jou harte koud teenoor God is, is ek seker jy doen niks, alhoewel jy mag voorgee om baie te doen. Maar as jy kan sê: “Here, ons siel is heeltemal in vlam met ‘n angsvolle begeerte om goed te doen aan die siel van mense,” dan doen jy goed, en God seën jou soos Hy Hezekia seën het, wat dit met sy hele hart gedoen het en voorspoed gehad het!

En vrees dat ons almal in gevaar is om in ‘n laodiciese lafhartigheid te verval, wil ek jou vanoggend opwek, en as ek myself net kan opwek, sal ek drie keer gelukkig wees om huis toe te gaan en te dink dat ten minste een iemand iets goeds uit die diens gekry het, want die prediker moet lewendig gehou word, net soos die luisteraars, want daar is ‘n gevaar dat selfs die Here se dienaar die lewende kol op sy lippe mag ontbreek, en dan sal hy nutteloos vir sy luisteraars wees.

En God grant dat hulle gereed mag wees om die Here met al hul harte te soek, want dan sal Hy sekerlik gevind word van hulle!

I. Die sfeer wat Christelike ernstigheid in die goddelike lewe beklee.

Merk op, ek spreek nou slegs tot diegene wat werklik en reddend na God bekeer is, want as ons nie eers reg met God is nie, is ywer vir God maar ‘n voorgee! Een van die eerste dinge wat werklike ernstigheid vir ‘n Christen sal doen, is om hom te laat dink baie ernstig oor sy Here en Meester.

In die dagboek van Jonathan Edwards vind ons die volgende verslag van sy gevoelens teenoor die Here se werk: “Ek het groot verlangens gehad vir die vordering van Christus se koninkryk in die wêreld; my geheime gebed was grootliks daarop gemik. As ek die minste aanduiding van enigiets wat gebeur het in enige deel van die wêreld gehoor het wat vir my, in een of ander opsig, ‘n gunstige aspek op die belang van Christus se koninkryk getoon het, het my siel dit gretig opgeneem, en dit het my baie aangemoedig en verfris. Ek was ywerig om openbare nuusbriewe te lees, hoofsaaklik vir daardie doel, om te sien of ek nie nuus kan vind wat gunstig is vir die belang van godsdiens in die wêreld nie.”

Nou, wanneer ons vol ywer vir God is, is dit dieselfde met ons. Ons gedagtes is voortdurend op goddelike dinge gefokus; gaan waar ons mag, beskou ons ons plek nie as ‘n sfeer vir besigheid nie, maar as ‘n sfeer vir nuttigheid.

Ons maak dit ons eerste gedagte. Waarom, geliefdes, as ons werklik opreg vir God is, sal ons begin om aan Christus se werk in die wêreld te dink sodra ons wakker word! En wanneer ons nagrus vind, sal dit steeds met die Here voor ons wees, en met sy glorie in ons harte geskrywe.

Ek is bang sommige van julle dink maar baie min aan Hom, en aan sy saak in die wêreld. Hoe dikwels, wanneer ons sendingheralds uitgereik word, is daar niemand wat dit wil lees nie.

“He did it with all his heart and prospered.” 2 Kronieke 31:21.

Dit is geen ongewone gebeurtenis nie; trouens, dit blyk die algemene reël van die morele heelal te wees, dat diegene wat hul werk met al hul harte doen, voorspoed geniet, terwyl diegene wat met ‘n hunkerige hart aan die werk gaan, byna seker sal misluk. Kyk rondom jou in die besigheid. Wie is die jong mans wat in die onderneming opklim? Nie die wat agter die toonbank slaap en bly is om ‘n klant te vermy nie. Werkgewers ontdek gou diegene wat energie in hul werk gooi, en hulle hou van ‘n jong man wat “aansporing” in hom het; hy sal beslis bevorder word, en sal op ‘n dag ‘n handelaar op sy eie word. Wie is die handelaars wat in hierdie druk tyd van mededinging slaag? Jou lui slapers? Nee. Jou mense wat ywerig in besigheid is, doen wat hulle doen met albei hulle hande, stoot die stroom met al hul krag, en verag om na die waterval van bankrotskap gesleep te word.

Wie is die mense wat tot die uitmuntendheid opklim? Mans gaan nie bed toe en word die volgende oggend beroemed nie, ten minste nie totdat hulle baie harde arbeid teëgekom het nie; want God gee nie op hierdie dag oessies aan lui mans nie, behalwe oessies van distels, en Hy is nie geneig om rykdom aan die man te stuur wat nie in die veld grawe om sy versteekte skat te vind nie. Dit word algemeen erken dat as ‘n man voorspoed wil hê, hy ywerig in besigheid moet wees; want op hierdie dag, meer as enige vorige tyd, is dit waar, “In die swaarheid van jou voorkop sal jy brood eet.” Dieselfde geld as ons die handelsoorgange verlaat en enige ander lewenspad onder die loep neem. As ‘n man ontdekkings in die wetenskap wil maak, val dit nie per ongeluk op hom nie; maar as hy op die pad is, ontmoet die wetenskap hom. As ‘n man as ‘n geneesheer bekend wil raak, moet hy die hospitale besoek. As hy ‘n pos aan die bal wil beklee, moet hy dae en nagte aan die regsbundels bestee. Daar is geen hoop vir ‘n man in hierdie tye in enigiets, tensy hy met al sy hart daartoe voortgaan!

Dit is dieselfde in godsdiens as in ander dinge. Ek wil nie hê jy moet godsdiens behandel asof dit ‘n besigheid is nie, maar ek wil hê jy moet net soveel krag, en energie, en hartstog, en opregtheid, en ernstigheid in godsdiens steek as wat jy in besigheid doen, en, ek mag byvoeg, dit verdien veel meer! Hoe het dit gebeur dat valse godsdienste versprei het? Wat het die Mohammedanisme een keer so magtig op aarde gemaak? Dit was omdat Mohamed self, toe hy gepreek het, net so opreg mislei was soos enige van sy volgelinge—toe hy in die strate bespot is, het hy steeds volhard, en toe moordenaars sy voetspore gevolg het, het hy sy lewe nie kosbaar geag nie, sodat hy kon verkondig wat hy gedink het ‘n openbaring uit die hemel was. Wat sy volgelinge betref, hulle was nie slaperige professors nie; hulle het hul sithouers uit hul skede getrek, en gesweer dat hulle nie sou rus voordat hulle mans met die skerpte van staal na die geloof van hul profeet gebring het nie!

Kyk weer na die rooms-katolieke sending. Hoe was dit dat die Rooms-Katolieke gedoen het wat ons nog nooit gedoen het nie, en wat ek vrees ons nooit sal doen nie totdat ons ons mans verander? Hoe was dit dat Francis Xavier sy geloof in Indië gebring het, in Birma gepreek het, groot invloed in China verkry het, en selfs in die ingewande van Japan ingegaan het, totdat jy ooral ‘n Katolieke klooster of nonnekloster kon sien, en ‘n kruis wat opgehef is, met toegewydes wat voor dit buig? Omdat Xavier se gees vol vuur was! Hy het gelyk asof hy ‘n flits van blits was, wat van die een einde van die hemel na die ander flits.

Nou merk, soos dit met valse godsdienste was, so moet dit met die ware wees. Onder God, die Heilige Gees, is ons enigste hoop vir die toename van die kerk en vir die bekering van die wêreld, berus in die ontwikkeling van energie binne ons, in die ontploffing van ernstigheid in Christelike siel. Oh, dit was nie geleerdheid wat die heidense wêreld aanvanklik bekeer het nie, want op die plate in die katakombes het ons beslissende bewys dat die eerste Christene moeilik hul eie name kon spel! Dit was nie die praal van geleerdheid, die trots van filosofie, of die krag van welsprekendheid wat die vroeë belydenis so magtig gemaak het nie; dit was hul unieke ernstigheid.

Die Kerk was heeltemal in vlam! Sy was soos ‘n vulkaan; sy was dalk nie hoog en majesties soos sommige van die omliggende heuwels nie, maar hulle het toppunte bedek met ryp, terwyl sy vurige waarhede van God soos strome van lava uitgegooi het, wat hul weg gebrand het, en al die lande bedek het! Christene in daardie dae was werklik Christene! Hulle het geglo wat hulle bely; hulle het geweet wat hulle gesê het; hulle het getuig van wat hulle gesien het; en hulle het met ‘n onslaanbare, onbedwingbare energie gespreek, wat selfs die ysterkrag van Rome getref het, en dit in splinters gebroke het! So moet dit vandag wees, en inderdaad, so is dit.

Kyk rondom jou; wie is die mees nuttige mans in die Christelike Kerk vandag? Die mense wat doen wat hulle onderneem vir God met al hul harte! Waar is die prediker wat God seën tot die bekering van honderde in ‘n jaar? Is hy ‘n slaperige, prosaische siel? Beperk hy hom tot noue grense? Spreek hy slaperige woorde aan ‘n sluimerende gemeente? Ons weet dit is nie so nie, maar waar God behaag om die gemeente te gee; dit is, wat dit ook al mag wees, ‘n bewys dat daar ernstigheid in die prediker was!

Wie is die mees suksesvolle Sondagskoolonderwysers? Die mees geleerde? Elke superintendent sal jou vertel dit is nie so nie; die mees talentvolle; die rykstes? Nee; hulle is die mees ywerige; die mans wie se harte in vlam is; dit is die mense wat Christus eer. Wie onder julle doen vandag die meeste vir julle Meester se koninkryk? Ek sal vir jou sê. Leen my ‘n geestelike termometer waarmee ek die hitte van jou hart kan toets, en ek sal jou die hoeveelheid van jou sukses vertel.

As jou harte koud is teenoor God, is ek seker jy doen niks, hoewel jy mag probeer om veel te doen. Maar as jy kan sê, “Here, ons siel brand van ‘n angsvolle begeerte om goed te doen aan die siel van mense,” dan doen jy goed, en God seën jou soos Hy Hezekia seën het, wat dit met al sy hart gedoen het en voorspoed gehad het!

Ek voel dat baie Christene nie met hul hele harte Christene is nie. Ek voel dat sommige van julle net ‘n dowwe, spinragagtige hoek van julle harte aan Jesus Christus gegee het, in plaas daarvan om Hom aan die hoof van die tafel te laat sit en op die troon te regeer. En omdat ons almal in gevaar is om in ‘n laodiseense lafhartigheid te verval, wil ek jou vanoggend opwek, en as ek myself net kan opwek, sal ek drie keer gelukkig wees om huis toe te gaan en te dink dat ten minste een iets goeds uit die diens gekry het, want die prediker moet ook lewendig gehou word, net soos die hoor.

Want daar is ‘n gevaar dat selfs die Here se dienaar die lewende kool op sy lippe mag misloop, en dan sal hy nutteloos vir sy gehoor wees.

Vanoggend sal ons die effekte van heelhartigheid op die Christen opmerk; ek sal dan poog om jou op te wek met baie argumente om ernstig in jou werk van geloof en liefde te wees; en wanneer ek so gedoen het, sal ek aanspreek diegene aan wie godsdiens nog ‘n triviale saak was. En mag God gee dat hulle gereed mag wees om die Here met al hul harte te soek, want dan sal Hy beslis gevind word deur hulle!

I. Eerstens, laat ons die SPHERE WAT CHRISTELIKE ERNSTIGHEID IN DIE GODDELIKE LEWE BESET opmerk.

Merk op, ek praat nou net met diegene wat werklik en redemptief tot God gekeer is, want as ons nie eers reg met God is nie, is ywer vir God net ‘n voorgee! Een van die eerste dinge wat deurdagte ernstigheid vir ‘n Christen sal doen, is om hom baie ernstig te laat dink oor sy Here en Meester. In die dagboek van Jonathan Edwards, vind ons die volgende verslag van sy gevoelens teenoor die Here se werk, “Ek het groot verlangens gehad na die vordering van Christus se koninkryk in die wêreld; my geheime gebed was gewoonlik grootliks besig om daarvoor te bid. As ek die minste aanduiding gehoor het van iets wat in enige deel van die wêreld gebeur het wat my, op een of ander manier, gunstig vir die belange van Christus se koninkryk gelyk het, het my siel dit gretig opgetel, en dit het my baie aangemoedig en verfris. Ek was gretig om openbare nuusbriewe te lees, hoofsaaklik met daardie doel, om te sien of ek nie nuus kon vind wat gunstig vir die belange van godsdiens in die wêreld was nie.”

Nou, wanneer ons vol ywer vir God is, is dit dieselfde met ons. Ons gedagtes is voortdurend op goddelike dinge gerig; waar ons ook mag gaan, sien ons ons plek nie as ‘n sfeer vir besigheid nie, maar as ‘n sfeer vir nuttigheid. Ons maak dit ons eerste gedagte. Waarom, geliefdes, as ons werklik ernstig vir God is, sal ons begin om aan Christus se werk in die wêreld te dink sodra ons wakker word! En wanneer ons snags rus, sal dit steeds wees met die Here voor ons, en met Sy glorie in ons harte geskryf.

Ek vrees sommige van julle dink maar baie min aan Hom, en aan Sy saak in die wêreld. Hoe dikwels wanneer ons sendingheuls uitgegee word, gee niemand om om dit te lees nie.

Die jaarlikse verslag van wat God in buitelandse nasies doen, is oor die algemeen die droogste en verveligste aangeleentheid wat ooit op ons pad kom—nie soseer droog in sigself nie, maar omdat ons van hierdie geslag nie geleer en onderrig is om oor die vordering van die evangelie, en die vooruitgang van Christus se saak te dink nie. Laat eenmaal hierdie vlamende fakkel van ywer jou siele aansteek, en jy sal altyd die saak van Christus op jou harte hê! Maar wanneer ‘n man so sy siel lewendig gemaak het om die saak van Christus te oorweeg, sal die volgende ding wees om te beplan en te bepaal daarvoor.

Wat ‘n pragtige voornemens het sommige mans op eksentrieke tye! Nadat hulle na ‘n ernstige toespraak geluister het, gaan hulle huis toe en dink—“Wel, ek moet iets doen.” En hulle besluit half dat hulle dit sal doen, maar, sonder die heelhartigheid van Hiskia, kom die voorneme nooit in ‘n duidelike vorm nie; dit bly steeds in die wolke. Soos sommige mans kastele in die lug bou, so bou ander kerke daar! Hulle onderrig predikers in die lug, hulle ondersteun Christus se dienaars in die lug, hulle stuur vars sendelinge in die wolke. Al hul planne is baie pragtig, en alle praktiese skemas is swak sake in vergelyking met hul pragtige projekte, maar dan is dit alles ‘n onsubstantiewe droom—’n aangename prentjie, ‘n vervagende aansig, en dit smelt gou in iets wat vir hulle meer prakties is—die wêreld en die aangeleenthede daarvan!

Gee hom ernstigheid, en elke keer as hy ‘n voorneme maak, is dit ‘n voorneme; elke stoot van die groot motiverende krag binne sy siel tel, en stel ‘n wiel in beweging; hy kan nie die bloed deur hom laat sirkuleer sonder om lewe in elke druppel te dra nie! Maar sommige mans het dooie bloed in hul are; dit gaan rond, na die hart, en kom daaruit, maar daar is geen lewe in ‘n druppel daarvan nie. Hulle kan praat, en hulle kan soms ‘n besluit neem, maar dit kom nooit tot ‘n duidelike voorneme nie; hulle plant nooit hul tande en plant hul voete neer nie, en sê, “God help my, ek sal iets doen. God saam met my, ek sal nie in hierdie wêreld leef vir niks nie. Ek sal nie soos ‘n oester wees wat in die modder lê, en sy skulpe oopmaak soos die gety die ete bring nie! Dit sal nie gesê word dat ek net lewe om te eet en te drink, en om rykdom op te stapel nie; maar, O Christus Jesus, deur alles wat waar is, as U my help, sal ek U dien terwyl ek leef, en, as dit moet wees, sal ek bereid wees om vir U saak te sterf!”

Slegs ernstiger mense kom so ver as om hul doel te kies en daaraan te hou. Liewe vriende, kies jou geweer, maar let op, hou by dit totdat elke ronde ammunisie uitgeput is! Maar ons het mense geken wat in ‘n groot spasme—in ‘n soort apoplektiese fit van goddelike entoesiasme, ‘n groot besluit gemaak het, maar hulle kom lank voor dit uitgevoer word weer tot hul koeler sinne. Die bloed het baie sterk na die kop gestroom; daar was selfs te veel bloed; hulle het in die spasme van fanatisme omgedraai; dit het nooit tot ‘n praktiese gevolg gekom nie.

Nou, wanneer ‘n man se hart reg met God is, wat hy besluit het om te doen, sal hy doen. Ek kan vir een spreek, wanneer ek sê ek ken ‘n man wat, wanneer hy voel dat God hom ‘n werk gegee het om te doen, wanneer hy een keer besluit dat dit gedoen moet word, sou die hemel en die aarde beweeg, maar hy sou dit bereik. En, hy sou eerder sy hart breek of sy gesondheid vernietig, as om daarin te faal; want hy voel dat as dit God se werk is, dit gedoen moet word.

Mans se werk kan stop, maar God se werk kan nie; en wanneer enigeen in sy pad kom, of hom asof hy sy doel dwarsboom, voel daardie man sy ywer so oorloop, dat hy vir God se saak alles anders vergeet; en selfs dierbare vriendskappe breek wanneer dit blyk asof Christus se saak in gevaar is!

Ek weet dit dat wanneer ‘n man deeglik lewendig vir God raak, hy nie met daardie lui slapers kan saamleef nie, wat nie wil werk nie en nie toelaat dat ander arbeid nie. Wanneer eenmaal ‘n gelowige sy gees heeltemal op die werk kry, is dit nou vir God en Christus, volg wie mag; maar as vir julle, wat faint-hearted is, gaan julle huise toe lest julle die man van God se hart laat flou!

Staan weg, lest die koue invloed van julle ysige siele iets sal doen om ons vurigheid te verlaag! Ek dink ‘n Christen is nooit veel werd totdat hy, nadat hy na die punt van besluit gebring is, die hemel-geboorte doel sal bereik, wat ook al gebeur, en gereed is om alles aardse en wereldse te verpletter, sodat hy sy lewenswerk in die naam van die ewige God wat hom daartoe geroep het, kan bereik!

Hierdie ernstigheid van doel sal hom in volharding vertoon. Die man het die eerste keer geval; “Moet nie omgee nie,” sê hy, “dit is God se werk; ons sal weer probeer.” Hy breek weer af—maar hy val om weer op te staan! Daar sien hy die toppunt van die berg wat in die sonlig glinster; en hoewel hy ‘n las op sy rug het, belowe hy, “Ek sal daar opklim.” Hy het op daardie krans geval, en lê daar swart van kneusings, en kla en moan. Die eerste ding wat hy doen wanneer hy sy oë van die stof afvee, is om op te kyk en te sê, “Ek sal daar opklim.” Hy klim weer—maar ‘n teenstander druk hom neer! Hy het nie tyd om te stop en te ondersoek wie dit is nie, en die belediging te verwerp, hy begin die opgang weer.

Nou en dan hardloop hy; wanneer hy nie kan hardloop nie, stap hy; en wanneer hy nie kan stap nie, kruip hy. En wanneer dit blyk dat dit onmoontlik is om op hande en knie voort te gaan, is hy tevrede om homself net met sy hande op te trek, dikwels selfs ‘n doorn te gryp, en ‘n doring in sy vlees te stuur, maar steeds sê, “Dit is God se plek, en Hy het my beveel om op te klim, en in Sy goddelike krag sal ek dit doen. Ek kan nie rus nie; ek kan nie stil wees nie totdat die daad gedoen is.”

Volharding is die seker gevolg van hierdie heelhartigheid vir God!

Merk noukeurig op dat hierdie hart wat so aan die brand is, sy ywer sal toon in ‘n volle afhanklikheid van God, en in intens vurige gebed vir God se hulp en vir God se seën.

Beslis kan ‘n man nie homself ken, wat wanneer hy ‘n hoë en edele doel het, dit apart van God probeer nie; want hy is goed oortuig dat as dit God se werk is, dit in God se krag gedoen moet word, en soos hy daardie krag moet hê, gaan hy voor God soos hy bedoel om dit te hê, en kan geen weiering neem nie! Een van die ou Puriteine sê, “Wanneer ons tot God bid sonder vurigheid, vra ons, as dit ware, dat Hy ons moet ontken, maar wanneer ons met vurigheid kan gaan, dan moet ons oorwin!”

Oh, daardie gebede wat ‘n man soms hoor wanneer die man van God gelyk het soos ‘n Simson om die twee pilare van die hemel vas te hou, wat hom met al sy krag buig om die genade neer te trek, en sy sondes te vernietig, klop aan die hemel se poort as vir ‘n dierbare lewe—die klop van ‘n sterwende bedelaar wat nie kan bekostig om nie gehoor te word nie!

Oh, dit is volhardende gebed, wanneer ons ‘n greep op die engel kan kry en met Hom kan worstel. Ek het in een van die kerke in Parys ‘n prentjie gesien deur ‘n prominente kunstenaar wat Jakob verteenwoordig, wat met die engel worstel.

Ek het dit nie presies so letterlik verstaan as wat die kunstenaar dit gedoen het nie, want hy het die patriarg met sy voet tussen die engel se voete gesketste, wat probeer om Hom neer te gooi, en worstel soos wrestlers in die ring. Daar moet ‘n praktiese doel in ons gebed wees, en so intense ‘n ernstigheid om die seën van die engel te wen soos daar is aan die kant van die worstelaar om sy vyand op sy rug te werp.

Ons sal nooit ware en blywende herlewing in die kerk kry totdat ons mense het wat in die supplicaties hul werk met al hul harte doen, en so prosper!

My liewe vriende, ek sal nie verder uitbrei om jou die behoorlike sfeer van ernstigheid te wys nie—die feit is dat dit in elke deel van die geestelike mens ingaan—ernstigheid maak sy polsslag lewendiger, verhoog die sirkulasie van sy bloed; dit maak die man in alle opsigte in ‘n gesonde toestand; hierdie heilige stimulerende dinge maak die siel sterker as die reus wanneer hy verfris word met nuwe wyn.

As jy my sou vra wat vuur met die Christelike opoffering te doen het, sou ek antwoord dat dit alles te doen het. Jy mag ‘n opoffering in die donker aanbied, maar jy kan nie ‘n opoffering verbrand sonder vlam nie. Jy mag met baie min lig doen, maar jy moet vuur hê om die hele offerdier te verbrand, anders is die opoffering glad nie ‘n offer nie.

Oh, vir meer van hierdie vuur! Jesus! Meester! Doop ons met die Heilige Gees en met vuur! Vul ons siele met vurigheid! Herstel aan ons die onoorwonne energie van ons voorvaders. Gee ons terug die noordelike yster en staal, waaraan hul vasberade natuur vergelyk kan word; verlos ons van hierdie wilgerdae waarin mense voor elke blasem buig—maak ons sterk manne om die wedloop van geregtigheid te hardloop, en magtige manne wat deur U Gees sterk gemaak is, met ywer om U tussen die kinders van die mense te dien!

II. Ek sal jou ernstige aandag benodig terwyl ek jou probeer OPWEK MET SEKERE ARGUMENTE WAT JOU TOT DIT ERNSTIGHEID KAN UITDAAG.

Of ons godsdiens is die grootste bedrog wat ooit aan die mensdom opgeleg is, of dit is een wat die hele lewe en krag en sterkte van elke man wat daardeur geseën is, verdien. Ek sou vandag, as ek nie seker was dat God se Woord waar is nie, en dat die kosbare doctrines van genade die werklike openbaring van die hemel is, dit openhartig verloën. Oh, ek kan nie, ek hoop—ek spreek voor God—die godsdiens van Christus hou, en tog daaroor slaap!

Dit lyk vir my asof, as godsdiens enigiets werd is, dit alles werd is; en dat dit vir ‘n man se godsvrug, soos sommige groot boere hul klein boerdery-takes doen, wat hulle slegs vir plesier bewerk, terwyl hul werklike lewe en substansie elders bestee word, vir my die hoogte van boosheid en die hoogste piek van absurditeit is!

Of ek sal nooit God en Sy geregtigheid glad nie soek, of ek sal hulle eerstens soek. Dit lyk vir my soos ‘n sinnelose aanval op alles wat soos wysheid lyk, om die slegste dinge eerste te stel, en die beste dinge laaste—om die wêreld op ons kop te sit en die hemel onder ons voete—om Christus tweede beste te maak en Mammon die hoof en heer in ons affekies te maak.

Beslis, dit sal nooit werk nie. Maar, Christelike broers en susters, dat ek jou harte hierdie oggend kan opwarm, mag die Gees van God hierdie dinge neem en dit soos warm kole op jou siele lê.

Onthou, my broers en susters, wat ‘n ernstige saak ons het om mee te doen. Ons moet met die siele van mense, onsterflik, oneindig kosbaar, te doen hê; ons moet onder God met die ewige belange van hemel en hel te doen hê; ons het te doen met die sondes van die sondaar, en ons verlang om dit met die kosbare bloed van Christus weg te was!

Ons het te doen met die natuurlike dood van die mens in sonde, en ons verlang dat mense deur die Heilige Gees wedergebore mag word. Nou, as die siel is wat die Skrif ons vertel dit is—as daar ‘n hemel en ‘n hel is— as Christus vir sonde versoening gemaak het, is dit dinge wat nie te lig opgeneem kan word nie!

Net so goed dans op die altaar van God, of dabble ‘n hoer se klere in die bloed van die Pasga-lam, as om te speel en halfhartig te wees wanneer ons met sulke verskriklike dinge te doen het!

Kyk na die grootheid van die werk waarmee ons te doen het. Het enige van julle ‘n glimp van ‘n idee van hierdie een stad van Londen? Drie miljoen! Drie miljoen! So baie as die Skotse nasie, met nog 60,000 by die getal elke jaar—meer wat bygevoeg word as wat ons akkommodasie in plekke van aanbidding toevoeg om hulle te ontvang, sodat as ons kerke groei, steeds nie in dieselfde verhouding as die bevolking nie.

Dit word gesê dat ons meer as ‘n half miljoen inwoners in hierdie stad het wat heidene is—so positief heidene soosof hulle onder die bewind van die koning van Dahomey woon, of in die sentrum van Tartary woon—sonder God en sonder Christus, nooit luisterend na die evangelie, nooit ‘n plek van aanbidding binnegaan van die begin van die jaar tot die einde daarvan.

Dit is die werk waarvoor ons ons lende moet opbind. Oh, liewe broers, ons kan nie hier halfhartig wees nie! As daar ‘n gelukkige stad êrens in die wêreld is, waar almal die Woord van God hoor, en waar die meeste bekeer word, selfs daar is koue onversoenbaar!

Maar hier, hier in hierdie verskriklike stad met soveel om te doen, slaap?! Oh, God, vergewe ons dat ons nie meer wakker is nie! Dink aan hoe min daar is om die werk te doen. Daar is dalk baie so genoemde arbeiders, mans wat die gewaad van die priesterdom dra, maar wat Christus nie in die krag van Sy evangelie ken nie! Hoe min daar is van die getroue onder die mense wat gereed is om te spandeer en verkwist!

Wanneer ek na die groot oes kyk—vergroter jou gedagtes vir ‘n oomblik, die veld is die wêreld—wanneer ek die koringveld na die koringveld sien, ‘n duisend miljoen onsterflike siele; en in sommige lande een sendeling vir twee miljoen, en in ander, nie eens een vir tien miljoen onsterflike siele—’n mens kan die sweet van sy voorkop afvee in die warm en benauwde dag, maar slegs die koue harte sal stop om te rus, want daar is soveel om te doen! “Die oes is waarlik groot, maar die arbeiders is min.”

En sal daardie arbeiders slaap? O Here, ons smeek U, het genade met ons, en help ons om nooit weer te slaap nie, maar om ernstig te wees vir arme siele!

Dink, ek bid jou, hoe ernstig Satan is. As ons sluimer, doen hy nooit; as ons lui is, is hy beslis nooit. Soos Hugh Latimer gesê het, is die duiwel die besigste prelaat in die land; hy traverseer sy bisdom; hy is altyd besig om sy kudde te besoek; hy is onverpoosd in seisoen en buite seisoen om te vernietig!

Kyk na die aktiwiteit van die ongelooflike en die rooms-katolieke; van diegene wat valse doctrines hou, hoe ywerig hulle see en land om een proselyt te maak! Wat doen ons? Ek sê, broers, wat doen ons? Noem dit niks, en jy het dit nie te klein genoem nie; hulle is lewendig, en ons is half dood; hulle borrel in vurige hitte, en ons is nie koud of warm nie, maar louwarm.

En, oh, ek bid jou, my hoor, dink, en laat dit jou beweeg—dink aan die verantwoordelikhede wat op ons as ‘n kerk rus. Ek praat nie egotisties nie, om myself of myself in julle te verheerlik. Maar daar was nog nooit ‘n gemeente—beslis nooit ‘n afsonderlike gemeente—wat meer bevoorreg was as wat ons was!

Wat het God gedoen! Wat ‘n dou uit die hemel het op die Woord neergelê! Watter menigte is aan die kerk bygevoeg! Wat vir ‘n mense behoort ons te wees! Trouens, broers en susters, ek het nie nodig om te bestraf nie, want julle verpligtinge word gevoel, en die Heilige Gees help julle om dit na te kom.

Daar is mans en vroue in die midde van hierdie Gemeente van wie ek waak om in enige en elke geselskap te praat, en sê dat apostoliese dae skaars mans en vroue geproduseer het wat beter as hulle is! Ek het die geluk en die eer om sommige in hierdie Gemeente te sien wat voorbeelde is van alles wat goed is, en hulle spandeer nie net hul tyd vir Christus nie, maar wat verder as wat ek ooit verwag het om te sien van sterflike mense, arbeid, substansie, en talent aan Christus en Sy saak gee.

Hulle beskou ek altyd met vreugde as die eervolle produk van die waarheid van God, wat volledig, regverdig, en getrou gepreek is. Maar daar is baie ander van wie dit nie gesê kan word nie.

Oh, ons het leuens in hipokrasie gespreek as ons van julle almal gesê het, dat julle doen wat julle kan doen, of die helfte van wat julle kan doen! Ja, en in sommige gevalle ‘n honderdste deel van wat julle sal wens julle gedoen het wanneer julle kom om op julle beddens te lê!

God was behaag om ‘n gemeente te gee, en om aan daardie gemeente ‘n bediening te gee waarop die Gees neergelê het, soos dit in die baie—die baie bekeringen wat daagliks in ons midde plaasvind, sigbaar is!

Die Christelike wêreld het op ons neergeloer en gesê, “Hoe het God daardie Gemeente bevoordeel!” En as ons slaap, wat ‘n lae ondankbare ellendiges sal ons wees? As God ons na die koninkryk gebring het vir so ‘n tyd soos hierdie, en ons bewys onwaardig te wees, sal verlossing van ‘n ander kant na hierdie land kom, maar ons sal Ichabod op hierdie mure moet skryf, want die glorie van God sal vertrek!

God sal ons aan ons eie besluite oorlaat. Ons het geleenthede gehad om goed te doen wat selde aan enige Christelike gemeenskap aangebied is, en as ons nie daarvan gebruik maak nie, moet die mees verskroeiende vloek wat ooit op ‘n Christelike gemeenskap gekom het, beslis op ons val!

Oh, mag God ons help om getrou aan ons opdrag gevind te word!

Het jy nog iets nodig om jou op te wek? Kyk vandag voor jou die stroom van die dood wat myriade siele wegwas—kyk, sê ek, voor jou vanoggend, die sterwende siele van mense.

Luister! Hul gekerm gaan nou na die hemel op, die gekerm wat hulle in hul laaste angs uitspreek, beskuldig jou voor die Allerhoogste. “Niemand het om my siel gekeer nie,” is die geskree van baie. “Groot God, ek het in ‘n Christelike land geleef, maar niemand het om my siel gekeer nie! Ek het in ‘n hof of in ‘n steeg geleef, en Christelike mense het die ingang van daardie steeg verbygegaan om na die kapel te gaan, maar hulle het nooit aan my gedink nie! Ek het langs ‘n Christenman gebly, maar hy het nooit vir my gebid nie. Ek het in die boonste kamer van die huis geleef waar ‘n man van God geleef het, maar hy het nooit aan my gedink nie!”

Oh, hoor daardie laaste geskree, sê ek, soos die Gees vir die laaste keer op die koue kerk reflekteer wat nie om haar kinders gekeer het nie!

Hoor die beskuldiging van die engel terwyl hy skree, “Die see monsters trek die bors uit, hulle laat hul kleintjies suig: die dogter van my volk het wreed geword, soos die volstruise in die woestyn. Die tong van die suigkind kleef aan die dak van sy mond vir dors; die jong kinders vra vir brood, en niemand breek dit vir hulle.”

Hoor, ek smeek jou, en laat dit jou opwek in ernstigheid—hoor die skree van die verdoemdes vir ‘n oomblik. ‘n Ander siel het na die hel gegaan, en terwyl ons praat, ‘n ander, en nog ‘n ander, en nog ‘n ander!

Luister na die plechtige val, die beweging van die swart waters soos hulle om die sinkende gees sluit. Soos die massas water af Niagara se steil rol, rol die golwe van siele in die Verdwyning! En julle, julle is die manne wat God gestuur het om die verlossers van die wêreld te wees—sal julle die oomblikke mors en julle opdrag verwaarloos?

Swart nag het oor die nasies neergedaal en julle, julle alleen, is die manne wat die vlamfakkel in die dik duisternis dra—volgelinge van Christus, dissipels van Jesus; julle moet die bevredigers van diegene wees wat in die dal van die skadu van die dood gebind is in ellende en yster, en sal julle stil sit, sal julle julle arms vou, sal julle aan die wêreld en self gee wat aan Christus behoort?

Laat my trane jou beïnvloed! Maar wat is hierdie as die geskree van verdoemde siele ons nie kan wakkermaak nie? Wat ‘n klip harte moet ons hê, om nie te voel terwyl die vrees van die hel rondom ons is nie! Wat ‘n graniet hart moet ons ontvang het, as ons glo dat mense verlore gaan, en tog nooit om hulle gee nie!

Oh, sit daar ‘n Christen oral rondom my, bo, of onder, wat nie om die mens se siel gee nie? Ek bid God om ‘n deurdringende geskree uit Tophet in sy ore te stuur, en laat dit in sy geheue bly, en in sy siel lui totdat hy sê, “Ek moet iets doen om sondares na Christus te wen.”

Maar een keer meer, en as ek hier faal, breek ek heeltemal af. Ek roep myself en julle op om God met al ons harte te dien, vanweë daardie liefde wat ons van Jesus ontvang het. Kyk, daar hang Hy—my oë sien Hom. Sy kop is met doringkronkels gekroon; Sy voete is deurboor met spykers; Sy hande drup met bloed.

Jesus, Meester! U sterf vir my! Daardie kosbare hart se bloed van U stroom vir my verlossing, en vir my reiniging. By U voete val ek neer en soen U; O geliefde van my siel, ek kan nie anders as om U lief te hê nie, U het my hart gewen! Die liefde van Christus dwing my!

En U, Here, bloei vir sondares, vir rebelle, vir vyande, vir diegene wat nie wil hê dat U oor hulle moet regeer nie, en sal ek U nie aanbid nie? Ja, maar wanneer ek van my knieë opstaan, sal ek in die wêreld ingaan en U vergeet? Doringkroonkop, sal ek U vergeet? Deurboorde hande en voete, sal ek U vergeet? Geskeurde liggaam, sal ek U vergeet? Geslagte Emmanuel, sal ek U vergeet? God verbied!— “Liewer as dat ek nie my Verlosser se liefde het nie, Oh, mag ek ophou bestaan!”

Geliefdes, wat sê julle? Sal julle in Sy gesig kyk en nooit vir siele huil nie? Sal julle op Sy wonde kyk en jou hart nooit gewond wees vir arme sterwende mense nie? Sal julle vir julleself leef en vir julleself sterf?

Sers, die ongelooflike is nie ver verkeerd wanneer hy vir ons sê dat ons godsdiens hipokrasie is, as ons halfhartig daaroor kan wees!

Gaan, gaan jy vyand van die Kerk, vertel dit in Gath; publiseer dit in die strate van Askalon, totdat ons ‘n geskel en ‘n bespotting word as jy ons vind lewendig, asof die waarheid van God ‘n leuen was, en asof die geopenbaarde doctrines van God maar ‘n illusie en ‘n bedrog was!

Wak op, Kerk van God, waarom is julle aan slummer oorgegee? O vir ‘n stem soos donder! Hoe sou ek jou wakker maak! Maar wat is ek, meer as half aan die slaap myself?

Soos ek die lewe van sulke manne soos Alleine van Taunton, en Baxter van Kidderminster, Grimshaw van Haworth, en Whitefield van Oral lees, bloos ek vir my koue hart!

Veral wanneer ek die lewe van ons apostel Paulus deurneem, bloos ek duisend keer om te dink hoe lui ek geleef het! Sondares, dit was manne—die trane het oor hul wange gestroom toe hulle aan verlore sondares gedink het; hul woorde het nie soos ysies op hul lippe gevries nie, hulle het gepraat, en elke woord was krag.

Oh hoe het hulle gepleit! Hoe kon Paulus sê, “Nag en dag met trane,” (hoor hoe sê hy dit), “asof God julle deur ons smeek, ons bid julle in Christus se plek, wees julle versoen met God.” Hy kon beslis nie homself beskuldig nie dat hy nie sy siel vir mense uitgestort het nie.

Nee, hierdie manne het geleef. Ons durf nie sê ons leef nie. Oh, die lankmoedigheid, en die teer genade van God, dat Hy op so ‘n kerk soos dié van die huidige dag medelye gehad het, en dat Hy voortgaan om genade oor ons te hê, wanneer ons so dof en traag is in die diens van Christus.

Selfs terwyl ek so preek, voel ek jammer dat ons so ‘n preek nodig moet hê. Wanneer die Spartane in die stryd gegaan het, het elke Spartan met liedere gemarcheer, gewillig om te veg; maar wanneer die Persiërs na die stryd gegaan het, kon jy hoor soos die regimente aan die kom was, die krak van die swepe, terwyl die offisiere hulle soldate na die stryd gedryf het!

Jy hoef nie te verwonder dat ‘n paar Spartane meer as ‘n wedstryd vir duisende Persiërs was, dat hulle in werklikheid soos leeus in die midde van skape was. So laat dit met die kerk wees, wat nooit gedryf moet word om te werk nie, maar vol van ‘n ononderdrukbare lewe wat hunker na konflik teen alles wat teen God is!

Dan moet ons soos leeus wees in die midde van skares van ons vyande, en niks, deur God, sal in staat wees om teen ons te staan nie. Speel nie meer nie, manne! Hou op met jou fluit en dans in die markplekke! Kom; lig jou hande op van daardie kinderlijke speelgoed! Kom weg, manne; kom weg van die slaapsale waar julle so luuks slaap, en van die speelgrond waar julle so vrolik sport!

Kry iets wat waardig is om te doen, iets wat hoog, edel, en hemels is, wat by jou geboorte pas. Jy sê, “Wat is dit wat jy speel noem?” Waarom jou werk, jou besigheid, jou bekommernisse, tensy hulle aan God geheilig is!

Ek sê jou, sers, dat in die lig van die ewigheid, alles behalwe om God te dien, blote kindspeling is, blote theatricals, blote vermomming. Dit is net om God te dien wat onsterflike werk doen; dit is net om vir Christus te lewe wat regtig lewe is!

III. En nou, moet ek tot ‘n gevolgtrekking kom—mag God my vars genade gee terwyl ek die ernstige werk AANVAT VAN DEAL MET LUI EN ONBEKEERDE SOELEN.

Toe mnr. Whitefield in die parochiekerk van Haworth gepreek het, het hy gesê toe hy by die punt van selfondersoek kom, “Ek was op die punt om die goddeloses aan te spreek, maar ek veronderstel, dat na die getroue bediening waaraan julle geluister het in hierdie kerk, daar baie min behoefte is dat ek enigiets hieroor moet sê.”

Mnr. Grimshaw het daarop opgestaan en gesê, “Broer Whitefield, moenie hulle vleik nie, ek vrees dat die helfte van hulle met hul oë oop na die hel gaan!” En ek moet hierdie oggend sê, terwyl ek God vir al die bekeringen wat hier plaasgevind het, prysgee, kan ons God seën, ons durf julle nie vleik nie!

Daar is baie van julle steeds in die gal van bitterheid, en in die bande van ongeregtigheid, so ver van God as ooit. Alhoewel ons oor julle gehuil het, en julle weer en weer gepreek het, sal julle harde harte nie breek nie. Tot nou toe was julle bewys dat ons niks kan doen nie, en tensy die Gees van God op julle kom, vrees ons dat julle dieselfde sal bly; maar nou in God se naam laat ons met julle praat.

En so, my hoor, julle dink dat die dinge van God nie ernstige gedagtes werd is nie, ten minste nie nog nie; as dit nie heeltemal triviale dinge is nie, is hulle van so ‘n sekondêre belang dat enige tyd sal doen.

Die scraggy einde van julle lewe sal genoeg wees, dink julle, vir hulle. Nou laat ek jou herinner, jy wat met hierdie dinge speletjies, dat dit onverenigbaar met rede en sin is! Jy sal vind dat sterwe baie ernstige werk is. Dit sal geen plesier wees om deur die hand van die dood geslaan te word, om na jou sterfbed te gaan met jou geneesheer se stem in jou oor, “Niks kan vir jou gedoen word nie, jy mag ‘n bietjie lank leef, maar jy moet sterf.”

Wanneer die doodsstryd aanbreek, wanneer die dood jou gryp, wanneer die grimmige monster jou skud totdat jy elke been rattle voel, wanneer hulle die doodsweet van die laaste konflik van jou voorkop afvee, wanneer die duisternis oor jou oë steel, wanneer jou uiterstes met die dood kou, wanneer die stem verstik is, wanneer die doodsklingel in jou keel is, oh, sers, julle sal nie lag nie, dan!

Julle sal nie sê dat hierdie dinge fantasie is nie! Julle sal geen harde woorde in daardie laaste oomblikke teen diegene hê wat julle gewaarsku het nie. Mans het vir Noag gelag toe hy sy ark op droë grond gebou het, maar toe hulle na die bergpieke klim om die oorstroomende golwe te ontsnap, het hulle nie materiaal vir spot en satir gehad nie.

Dan het hulle trane, en geskree, en gekerm bewys dat hulle die waarheid van Noag se prediking van geregtigheid gevoel het! Dit sal met julle wees; merk, wie ook al die getuige daarvan sal wees; julle sal vind dat sterwe geen kinderspeletjie is nie.

En dan kom die oordeel. Die hemel brand, die aarde skuif; die Regter sit, en die boeke word geopen. Sal julle dan lag wanneer julle naam uitgeroep word met die toevoeging, “Kom na die oordeel, kom weg,” wanneer die oë van die Regter op julle gevestig sal wees, en Hy sal na daardie bladsy draai wat julle dade registreer, en dit solemn sal voorlees terwyl mense en engele hoor—sondaar! Sondaar! Dit is genoeg om die lag uit jou te dryf hierdie oggend, as jy maar eers die verre echo van die afschuwelijke stem sou hoor wat die vonnis sal aankondig, “Vertrek julle vervloekdes, in ewige vuur in die hel, voorbereid vir die duiwel en sy engele.”

Na die oordeel, wat kom dan, sondaar? Dan kom woede sonder einde! God sal met jou omgaan. Sy blote arm sal jou slaan. Pasop, lest Hy jou in stukke skeur, en daar is niemand om jou te verlos nie! In die ewigheid is genade se poorte gesluit—God se lankmoedigheid is dan oor.

Regverdigheid begin sy afgryslike werk. Siel, jy sal geen vrolike grap in die hel hê nie; jy sal geen lag daar vind teen God se mysteries nie. Oh, jy mag nou met die dinge speel, my hoor, maar dan sal jy nie! Jy mag sê ‘n bietjie meer slaap, en ‘n bietjie meer sluimer vandag—maar daar sal nie van dit wees nie.

Oh, hoe sal jy terugkyk na die verkeerd aangewende verlede en wens, maar wens tevergeefs, dat jy nooit geskape moes gewees het, eerder as dat jy moes geleef het om jou enigste hoop van verlossing, jou enigste tyd waarin jy verlossing kon vind, te verloor!

O God, my God, ek smeek U om met mense te pleit, want ons is swak; pleit met hulle, en maak hulle voel dat dood, of oordeel, of hel nie dinge is om mee te speel nie!

Sal jy onthou, julle wat die dag se skoenlappers is, die insekte wat van blom na blom fladder, onthou dat Christus nie met die verlossing van siele gespeel het nie. Sy lewe was nie in die gepoleerde finesses van blydskap deurgebring nie; Sy lewe was ‘n ernstige, vreeslike lewe; Sy was ‘n ywer wat Hom opgevreet het.

Toe Hy groot druppels bloed sweer, was dit nie ‘n ligte las wat Hy op daardie geseënde skouers moes dra nie, en toe Hy sy hart uitgiet, was dit nie ‘n swak poging wat Hy vir die verlossing van Sy mense aan die gang gehad het nie.

Ah, sondaar! Ah, sondaar! Was Christus ernstig en is jy dom?

Was Christus ernstig, sê ek, en verag jy, vergeet jy, verwaarloos jy hierdie groot verlossing? Ek mag byvoeg, die ministers wie God stuur is ernstig. Ek kan op hierdie oomblik sê, ek voel ‘n verlange na die bekering van my hoor, soos ek nie kan beskryf nie.

Ek sou dit ‘n hoë voorreg ag as ek hierdie oggend in die dood sou kan slaap, as daardie dood jou siele uit die hel kon verlos. Maar waarom is dit dat ons kan voel? Oh, dat ons meer kon voel—waarom is dit dat ons kan huil wanneer julle nie kan nie? Wat is jou siel vir ons, vergeleke met wat dit vir jou moet wees?

As ons jou waarsku, en jy vergaan, sal jou bloed nie by ons hand gevraag word nie; dit is slegs as ons koud en onverskillig is, dat ons verantwoordelik gehou sal word.

Maar wanneer ons ons hart aan julle uitgestort het, wanneer ons ons arms gestrek het, en soos ‘n liefdevolle moeder met ‘n kind, gesoek het om jou na die arms van Jesus te bring, het ons alles gedoen wat ons kan doen—ons moet die res aan God oorlaat.

Maar hoe is dit, waarom is dit, dat jy kan speel? Dit is jou eie verlossing, nie myne nie; dit is jou eie ewige toestand; dit is jy wat vir ewig in die helput sal lê, of bly vrolik na die hemel klim; dit is jy, sondaar, jy, nie jou buurman nie, nie die persoon wat langs jou sit nie, maar jy, wat daar in die skare staan, of jy daar—elkeen van julle persoonlik!

Oh, waarom moet ons ernstig wees en jy dof? God vergewe jou hierdie sonde, en verbied jou om nie langer te speel nie!

Maar laastens, sal jy vind dat God ernstig is wanneer Hy jou straf. Wanneer Hy sy vrees op jou loslaat, sal jy vind dat dit geen speletjie is nie; wanneer die pijl wat vandag op die snare berei is, sal vlieg, sal jy vind dat dit nie ‘n babaspeelgoed is nie; wanneer die swaard wat lank in furbishing was, en wat in die hemel gebaad is, begin sny, mag jy dit sê, “Oh, swaard, wanneer sal jy rus, wanneer sal jy stil wees?”

Maar dit sal geen rus ken nie, want dit sal awesomely en solemn met jou ernstig wees, jou vir jou sondes straf.

Sou ek wil dat iemand jou kon wakker maak! Sou ek wil dat elke hart hier die behoefte van heelhartigheid teenoor God gevoel het! Maar jy sal dit nie toelaat nie—jy sal weggaan, en ek sal vir jou wees soos een wat ‘n melodie op ‘n mooi instrument speel, en dit sal alles vergeet word.

Daar was ‘n traan pas nou—miskien eerder ‘n traan van simpatie opgeroep deur ernstigheid, as ‘n traan van jou eie harte, vir jou eie geval, maar jy sal weggaan en alles vergeet; en jy sal weer kom en dit weer vergeet!

En ons sal aanhou bid met jou, en aan jou predik, maar jy sal dit vergeet; en een dag sal dit gesê word, “So-en-so is dood, hy het sonder ‘n hoop gesterf.”

En alhoewel dit ‘n mate van troos sal wees, wat ‘n verdrietige troos is vir die prediker om te sê, “Wel, soos in die oë van God, het ek alles gedoen wat ek kon; ek het gewaarsku, geleer, aangemoedig, en met hom gepleit.”

Oh, hoe veel beter as God die Woord aan jou sal seën, en ons sal jou hoor vertel dat Hy jou uit die vreeslike put geneem het, en uit die modderige klei, en jou voete op ‘n rots gesit het, en jou gang gevestig het! “Glo in die Here Jesus Christus, en jy sal gered word.”

Geloof in Christus is die groot manier van verlossing. Vertrou Jesus, vertrou Hom met al jou hart, en jy is hierdie oggend gered, en jou sondes is weg!

En wanneer jy jouself gered het, bid ek jou, vergeet nie wat ek hierdie oggend probeer instel het nie—dat as ons God met al ons harte dien, ons in Sy weë sal voorspoed; en dat ons nie kan verwag om Sy seën op enigiets te sien wat ons doen nie, tensy ons dit as vir die Here doen, en nie vir die mense nie.

Charles Spurgeon