LEWE IN CHRISTUS – Charles Spurgeon

“Omdat Ek lewe, sal julle ook lewe.” Johannes 14:19.

DIE wêreld het ons Here Jesus vir ‘n baie kort tyd gesien, maar nou sien dit Hom nie meer nie. Dit het Hom net met die uiterlike oog gesien en op ‘n vleeslike manier, sodat toe die wolke Hom opgeneem het en Hom van die liggaamlike visie weggesteek het, het hierdie geestelik blinde wêreld Hom heeltemal verloor.

Hier en daar, egter, tussen die skare van die blinde was daar ‘n paar gekose manne wat geestelike visie ontvang het; Christus was Lig vir hulle; Hy het hulle blinde oë geopen, en hulle het Hom gesien soos die wêreld Hom nie gesien het nie. In ‘n hoë en volle sin kon hulle sê: “Ons het die Here gesien,” want hulle het in ‘n sekere mate Sy Godheid waar geneem, Sy sending besef, en Sy geestelike karakter geleer.

Aangesien geestelike visie nie afhanklik is van die liggaamlike teenwoordigheid van sy objek nie, het diegene wat Jesus geestelik gesien het, Hom gesien nadat Hy uit die wêreld na die Vader gegaan het. Ons wat dieselfde visie het, sien Hom steeds. Lees sorgvuldig die woorde van die vers voor ons—“Nog ‘n kort tyd, en die wêreld sien My nie meer nie; maar julle sien My.” Dit is ‘n kenmerkende teken van ‘n ware volgeling van Jesus dat hy sy Here en Meester sien wanneer Hy nie met die liggaamlike oog gesien kan word nie.

Hy sien Hom intelligensie en geestelik; hy ken sy Here, onderskei Sy karakter, besef Hom deur Geloof, staar na Hom met bewondering, en kyk na Hom vir alles wat hy nodig het. Nou, my broers en susters, onthou dat soos ons eerste visie van Christus ons in geestelike lewe gebring het, want ons het na Hom gekyk en is gered, so is dit deur die voortsetting van hierdie geestelike visie van Christus dat ons geestelike lewe bewustelik volgehou word.

Ons het gelewe deur te kyk, ons leef steeds deur te kyk; Geloof is steeds die medium waardeur lewe na ons toe kom van die lewegee Here. Dit is nie net op die eerste dag van die Christen se lewe dat hy na Jesus moet kyk nie, maar elke dag van daardie lewe, selfs tot die laaste, moet sy leuse wees: “Kyk na Jesus, die Begin en die Voleinder van ons Geloof.” Die wêreld sien Hom nie meer nie, want dit het Hom nooit reg gesien nie, maar julle het Hom gesien en geleef, en nou, deur voort te gaan om Hom steeds te sien, bly julle in die lewe!

Laat ons altyd die intieme verband tussen Geloof en geestelike lewe onthou; Geloof is die lewensblik; ons moet nooit dink dat ons deur werke, deur gevoelens of deur seremonies leef nie. “Die regverdiges sal deur Geloof lewe.” Ons durf nie die goddelose sondaar predik nie ‘n manier om lewe te verkry deur die werke van die Wet nie, en ons durf nie vir die mees gevorderde Gelowige ‘n manier aanbied om lewe deur wettiese middele te onderhou nie. Ons moet in so ‘n geval verwag om die apostel se bestraffing te hoor: “Is julle so dwaas? Nadat julle in die Gees begin het, is julle nou volmaak deur die vlees?” Ons roem dat ons lewe nie afhanklik is van onsself nie, maar veilig in ons Here, soos die apostel sê: “Ek is gekruisig met Christus; tog lewe ek; nie ek nie, maar Christus lewe in my; en die lewe wat ek nou in die vlees leef, leef ek deur die geloof van die Seun van God, wat my liefgehad het en Homself vir my gegee het.” Omdat Hy lewe, lewe ons, en sal vir altyd lewe!

Mag God gee dat ons oë altyd helder na Jesus mag wees, ons lewe; mag ons geen vertroue hê nie, behalwe in ons Verlosser; mag ons oë so op Hom gefiks wees dat geen ander objek ons visie van Hom as ons Alles-in-alles kan uitsluit nie.

Die teks bevat baie van die gewigtige Waarhede van God, baie meer as wat ons vanoggend daaruit kan bring. Eerstens, sien ons daarin ‘n lewe; tweedens, daardie lewe word bewaar; en derdens, die rede vir die bewaring van daardie lewe; “Omdat Ek lewe, sal julle ook lewe.”

I. LEWE

Eerstens het ons LEWE waarvan daar hier gepraat word. Ons moet dit nie met bestaan verwar nie. Dit sou werklik ‘n baie ryk teks tot ‘n armoedige sin verlaag as ons dit lees: “Omdat Ek bestaan, sal julle ook bestaan.”

Ons kan nie van so ‘n gebruik van woorde sê dat die water van gewone spraak in wyn verander is nie, maar eerder dat die wyn in water verander is. Voor die dissipels in Jesus geglo het, het hulle bestaan, en heeltemal afgesonder van Hom, as hulle geestelike lewe nie daar was nie, sou hulle bestaan voortgegaan het; dit was iets baie anders en hoër as onsterflike bestaan waarmee ons Here hier te doen gehad het.

Lewe, wat is dit? Ons weet dit prakties, maar ons kan dit nie in woorde vertel nie. Ons weet egter dat dit ‘n geheimenis is van verskillende grade; soos alle vlees nie dieselfde vlees is nie, so is nie alle lewe dieselfde lewe nie; daar is die lewe van die plant, die seder van Libanon, die hissop aan die muur.

Daar is ‘n aansienlike ander betekenis wanneer ons by die dierlike lewe kom—die arend of die os. Dierlike lewe beweeg in ‘n heel ander wêreld as dié waarin die plant groei; sensasie, eetlus, instink is dinge waartoe plante dood is, al mag hulle ‘n sekere nabootsing daarvan hê, want een lewe naboots ‘n ander; dierlike lewe styg ver bo die ervaring en begrip van die veldblom.

Dan is daar die geestelike lewe, wat ons almal besit. Dit bring ons in ‘n heel ander realm as dié wat deur die blote dier bewoon word; om te oordeel, te voorsien, te verbeel, te ontwerp, en morele dade te verrig; is dit nie funksies wat die os nie het nie?

Laat dit duidelik wees dat ver bo geestelike lewe daar ‘n ander vorm van lewe is waarvan die blote vleeslike mens nie meer idee kan vorm as wat die plant van die dier het, of die dier van die digter. Die vleeslike verstand ken nie geestelike dinge nie omdat dit nie geestelike vermoëns het nie.

Soos die dier nie die strewe van die filosoof kan verstaan nie, so kan die man wat maar net ‘n natuurlike man is, nie die ervaring van die geestelik ingestelde verstaan nie.

So sê die Skrif: “Die natuurlike mens ontvang nie die dinge van die Gees van God nie, want hulle is dwaseheid vir hom; ook kan hy hulle nie ken nie, omdat hulle geestelik onderskei word. Maar hy wat geestelik is, oordeel al die dinge, maar hy self word deur niemand geoordeel nie.”

Daar is in Gelowiges ‘n lewe wat nie in ander mense te vinde is nie—nobler, ver meer Goddelik; opvoeding kan die natuurlike mens nie daarin ophef nie, en verfyning kan dit nie bereik nie, want op sy beste, “dit wat uit die vlees gebore is, is vlees,” en aan almal moet die nederige Waarheid van God gesê word: “Jul moet weer gebore word.”

Dit is om op te let dat ons lewe in Christus die verwydering van die straf is wat op ons ras geval het vir Adam se sonde. “Op die dag dat jy daarvan eet, sal jy beslis sterwe,” was die Here se dreigement aan ons eerste ouer, wat die verteenwoordiger van die ras was. Hy het van daardie vrug geëet, en aangesien God waar is en Sy Woord nooit faal nie, kan ons seker wees dat op daardie dag Adam gesterf het.

Dit is waar dat hy nie opgehou het om te bestaan nie, maar dit is ‘n heel ander ding as om te sterf; die dreigement was nie dat hy uiteindelik sou sterwe nie, maar “Op die dag dat jy daarvan eet, sal jy beslis sterwe”; en dit is ongetwyfeld dat die Here Sy Woord letterlik nagekom het.

As die eerste dreigement nie vervul was nie, sou ons die vrymoedigheid gehad het om met alle ander te sjoemel. Wees verseker, dan, dat die dreigement op die plek vervul is. Die geestelike lewe het van Adam vertrek; hy was nie meer op een met God nie, nie meer in staat om in dieselfde sfeer as die Here te lewe en te asem nie; hy het van sy eerste toestand geval; hy het nodig gehad, as hy in geestelike lewe moes ingaan, om weer gebore te word, soos jy en ek moet wees.

Soos hy hom van sy Maker wegsteek, en valse verskonings voor

“En julle het Hy lewend gemaak, wat dood was in oortredings en sondes.” Efesiërs 2:1.

DIE lewe binne die siel dra vrug op aarde in geregtigheid en ware heiligheid; dit bloei met die soetste blomme van gemeenskap met God hier onder, en dit word volmaak in die Teenwoordigheid van God in die Hemel. Die lewe van verheerlikte geeste bo is maar die lewe van geregverdigde mense hier onder; dit is dieselfde lewe, net dit is bevry van laster, en het tot die volheid van sy krag gekom. Die lewe van die Hemel is in elke Gelowige selfs nou! Die oomblik dat ‘n sondaar in Jesus glo, ontvang hy van God daardie selfde lewe wat kalm neerkyk op die verwoesting van die aarde, en die verbygaan van hierdie laer hemelruimtes. Geseënd is daardie man wat Ewige lewe het, wat ‘n deelnemer gemaak is van die Goddelike Natuur, wat van bo weer gebore is! Geseënd is hy wat uit God gebore is deur ‘n saad wat in hom bly, want hy is die man op wie die Tweede Dood geen mag het nie; hy sal Ewige lewe geniet wanneer die goddelose in ewige straf gaan.

Dit is genoeg oor hierdie lewe; ons moet nou elkeen van julle vra of julle dit ontvang het. Het julle gebore geword, nie uit bloed, nie uit die wil van die vlees, nie uit die wil van die mens nie, maar uit God? Was daar ‘n tyd in julle lewe wanneer julle van die dood na die lewe oorgesteek het, of is julle steeds in die dood? Het julle die getuienis in julle self dat julle deur ‘n Goddelike Geestelike Krag aangeraak is? Is daar iets in julle wat nie eens daar was nie—nie ‘n vermoë wat deur opvoeding ontwikkel is nie, maar ‘n lewe wat deur God Self ingeplant is? Voel julle ‘n innerlike hunkering onbekend aan vleeslike geeste, ‘n verlangende begeerte wat hierdie wêreld nie kan aanwakker of bevredig nie? Is daar ‘n vreemde inwoner binne daardie liggaam van jou, ‘n prins incognito, ‘n verbannede gees wat suig vir ‘n land wat nog nie gesien is nie, waarvan dit ‘n inheemse is, en waarvoor dit hunker? Loop julle onder die seuns van mense as ‘n wese van ‘n ander ras, nie van die wêreld nie, net soos Christus nie van die wêreld was nie? Kan julle saam met die bevoorregte Apostel sê: “Ons weet dat die Seun van God gekom het, en ons ‘n begrip gegee het, dat ons Hom kan ken wat waar is, en ons is in Hom wat waar is, naamlik in Sy Seun, Jesus Christus. Dit is die ware God, en Ewige lewe”?

O, dank God dan hiervoor, en dank God nog meer dat julle ‘n onfeilbare waarborg het dat julle lewe voortgegaan en volmaak gemaak sal word, want so sê die teks: “Omdat Ek lewe, sal julle ook lewe.”

II. LEWE BEWAAR

Ons tweede punt handel oor LEWE BEWAAR. “Omdat Ek lewe, sal julle ook lewe.” Daar staan die belofte, “Jul sal ook lewe.” Hierdie hemelse lewe van julle wat julle ontvang het, sal vir julle bewaar word.

Wat hierdie sin betref, laat ek eers julle aandag vestig op sy volheid: “Jul sal lewe.” Ek dink ek sien in dit baie meer as wat op die oppervlak lê. Wat ook al bedoel word met lewe, sal ons s’n wees. Alle graad van lewe wat beveilig is in die Verbond van Genade, sal die Gelowiges hê. Boonop sal al julle nuwe natuur lewe, ten volle lewe, en vir ewig lewe.

Deur hierdie Woord is dit verseker dat die Ewige lewe wat tydens die Regenerasie ingeplant is, nooit sal uitdoof nie. Soos ons Here gesê het, so sal dit wees: “Enigeen wat van die water drink wat Ek hom sal gee, sal nooit dors hê nie; maar die water wat Ek hom sal gee, sal in hom ‘n fontein van water wees wat opborrel tot Ewige lewe.” Ons mag versoek word, maar ons sal nie so mislei word dat ons ophou om in Christus te lewe nie.

Dit mag wees dat ons kan afneem in Goddelike Genade, ‘n duisend smarte dat dit so moet wees; maar ons sal nie so afneem dat ons volslagen afvallige, of seuns van verderf, word nie. “Hy wat uit God gebore is, hou homself; en die Boze raak hom nie aan nie.” So sê die Verlosser tot julle, julle wat bewe, kinders van God! “Jul sal lewe,” julle sal nooit vergaan nie, en niemand sal julle uit Sy hande ruk nie; mag ek nie hierdie waardevolle Woord beskou as wat betrekking het op al die essensiële geestelike Genade wat die nuwe man saamstel nie? Nie eens, gedeeltelik, sal die nuwe man sterf nie. “Jul sal lewe,” geld vir al die dele van ons nuutgebore natuur.

As daar enige Gelowige hier is wat nie ten volle geleef het soos hy kon nie, laat hom hierdie Belofte vasgryp, en sien dat dit die bewaring van al sy nuwe natuur verseker, laat hom moed hê om ‘n hoër graad van gesondheid te soek. “Ek is gekom,” sê Christus, “dat julle lewe mag hê, en dit meer oorvloedig.” Daar is geen rede, Christen, waarom julle liefde tot Jesus nie vlamend, hartstochtelik, oorwinnaarskap moet wees nie, want dit lewe, en moet altyd lewe! Wat betref julle Geloof, dit het ook onsterflike vitaliteit daarin, en al is dit net nou swak, en wankel, lig die hande wat hang en bevestig die brose knieë, want julle Geloof sal nie uitdoof nie! Hier in julle Here se belofte is die blywende natuur van die lewenskragte van julle gees gewaarborg.

Daar is geen beperking aan die volheid van die lewe wat aan julle gegee is in Christus Jesus nie. Ek weet nie wie vir my sal sê wat dit moet wees om in al die volheid van die Christen lewe te lewe nie. Onder die himmele wil ek moeite doen om dit te bereik, maar hierin is my vreugde, dat dit met sekerheid myne sal wees, want Sy Woord is getrou en waar! So seker soos ek vandag Ewige lewe het as gevolg van Geloof in Christus Jesus, so seker sal ek die volheid daarvan bereik wanneer Christus, wat my lewe is, verskyn.

Selfs hier op aarde het ek die toestemming om die volste ontwikkeling van hierdie lewe te soek! Nee, ek het ‘n gebod in hierdie Belofte wat my beveel om daarna te soek. “Jul sal lewe,” beteken dat die nuwe lewe nie vernietig sal word nie—nee, nie met betrekking tot enige van sy essensies nie; al die ledemate van die geestelike man sal veilig wees. Ons kan daarvan sê soos van die Here Self, “Nie ‘n been van Hom sal gebroke word nie.” Die skild van Christus se eie lewe bedek al die vermoëns van ons geestelike natuur; ons sal nie in die lewe inkom lame of verwond nie; Hy sal ons onberispelik voor die Teenwoordigheid van Sy Glorie aanbied, nie met vlek of rimpel, of iets dergeliks nie, nog minder enige dode ledemate of verrotte vermoëns.

Dit is ‘n groot Belofte en bedek die geestelike natuur soos met die vlerke van God, sodat ons die woorde van Dawid in die 91ste Psalm daarop kan toepas: “Beslis sal Hy jou verlos van die strik van die fowler, en van die besmettige pestilensie; Hy sal jou met Sy vere bedek, en onder Sy vlerke sal jy vertrou; Sy Waarheid sal jou skild en beschermer wees; jy sal nie bang wees vir die vrees in die nag, of vir die pyl wat dag en nag vlieg nie; of vir die pestilensie wat in duisternis wandel; of vir die verwoesting wat om middernag verwoes. Duizend sal aan jou sy gedompel word, en tienduisend aan jou regshand; maar dit sal jou nie naby kom nie.”

Die teks verseker dat die doodstraf van die Wet nooit op Gelowiges sal val nie. Die Gequickte man sal nooit terugval in die ou dood waarvan hy ontsnap het; hy sal nie onder die doden genummer word nie, en verdoem, hetsy in hierdie lewe of die volgende. Nooit sal die geestelik lewendes weer dood in sonde word. Soos Jesus, wat uit die dood opgewek is, nie weer sterwe nie, dood het geen heerskappy oor Hom nie; so sal sonde ook nie weer oor ons heerskappy hê nie. Een keer, deur die oortreding van een, het dood in ons geheers; maar nou, nadat ons ‘n oorvloed van Genade en die gave van Geregtigheid ontvang het, sal ons in die lewe heers deur een, Christus Jesus.

“…as ons, toe ons vyande was, versoen is met God deur die dood van Sy Seun, hoeveel te meer, nadat ons versoen is, sal ons gered word deur Sy lewe” (Rom 5:10). Ons is vandag aan Christus verenig deur bande van Geestelike lewe wat nie teenwoordig is nie of wat toekoms is, kan skei. Ons eenheid met Jesus is ewige. Dit kan aangeval word; maar dit sal nooit vernietig word nie.

Die ou liggaam van hierdie dood mag vir ‘n rukkie oorheers, en soos Herodes mag dit die jong kind se lewe soek, maar dit kan nie sterwe nie. Wie sal iets wat nie onder die Wet is, tot die dood verdoem? Wie sal iets wat onder die skaduwee van die Almagtige bly, doodmaak? Soos sonde tot die dood geheers het, so moet Goddelike Genade tot Ewige lewe heers deur Jesus Christus ons Here.

Let sorgvuldig op die voortgang wat in hierdie vers aangedring word. Voortgang is inderdaad die hoofelement van hierdie Belofte—“Jul sal lewe.” Dit beteken beslis dat ons tydens ons verblyf in hierdie liggaam sal lewe. Ons sal nie weer in ons doodstaat verminder word tydens ons verblyf hier nie.

Tien duisend pogings sal gedoen word om ons onder die heerskappy van die Wet van sonde en dood te bring, maar hierdie een Woord weerstaan alles. Jou siel mag so aangeval word dat dit mag lyk asof jy nie jou greep op Christus kan hou nie, maar Christus sal Sy greep op jou hou!

Die onverganklike saad mag gekneus, verpletter, begrawe word, maar die lewe binne dit sal nie uitgedoof word nie; dit sal nog opstaan. “Jul sal lewe.” Wanneer jy rondom jou duisende elemente van dood sien, dink, Gelowiges, hoe groot is hierdie Woord van God, “Jul sal lewe.” Geen val van Genade vir jou nie! Geen uitgestoot word uit die Verbond nie! Geen verdrywing uit die Vader se huis en gelaat om te vergaan nie. “Jul sal lewe.”

En dit is nie alles nie, want wanneer die natuurlike dood kom, wat inderdaad vir ons nie meer dood is nie, sal ons innerlike lewe geen skade ly nie; dit sal nie eens vir ‘n oomblik opgeskort word nie. Dit is nie iets wat deur die dood aangeraak kan word nie. Die skote van die laaste vyand kan geen invloed op die geestelike hê nie, net soos ‘n werpspeer op ‘n wolk!

Selfs in die mees kritiese oomblik, wanneer die siel van die liggaam geskei word, sal daar geen skade aan die geestelike natuur gedoen word nie; en in die vreesaanjaende toekoms, wanneer die oordeel kom, wanneer die trone gevestig word, en die menigte bymekaar kom, en aan die reg die Geregtiges, en aan die links die goddeloses—laat wat ook al van vrees en horror voortkom, die Geborene van God sal lewe!

Vooruit deur die ewigheid, wat ook al die veranderinge mag wees wat nog geopenbaar moet word, sal niks ons Godgegewe lewe aantas nie; soos die lewe van God Self—Ewige, en altyd Geseënd, sal dit voortduur! As alles anders weggesak sou word, moet die Geregtiges voortleef! Ek bedoel nie bloot dat hulle sal bestaan nie—maar hulle sal lewe in al die volheid van daardie ver reikende, veelomvattende woord “lewe.”

Dra die Aard van God so ver as wat die skepping daarin kan deelneem, sal die Geborene uit die doden die sekerheid van die Belofte bewys, “Jul sal lewe.”

Laat my verder jou aandag vestig op die feit hier gestel wat universeel toepaslik is op al Geestelike lewe. Die Belofte is: “Jul sal lewe,” dit wil sê, elke kind van God sal lewe; elkeen wat Christus sien, soos die wêreld Hom nie sien nie, lewe en sal lewe. Ek kan so ‘n Belofte aan vooraanstaande heiliges wat naby aan God lewe, verstaan, maar my siel sou haar voor die Troon voorgee in eerbiedige, liefdevolle verbasing wanneer sy hierdie Woord hoor wat aan die allerlaagste en geringste van die heiliges gesê word: “Jul sal lewe.”

Julle word nie vrygestel nie, julle wie se Geloof maar soos ‘n rokende vlas is, julle sal lewe! Die Here gee sekuriteit aan die kleinste van Sy mense sowel as aan die grootste. Dit is duidelik dat die rede gegee vir die bewaring van die nuwe lewe net so toepaslik is vir een heilige as vir ‘n ander. As daar gesê was: “Omdat jou Geloof sterk is, sal jy lewe,” dan sou swak Geloof vergaan het; maar wanneer daar geskryf word: “Omdat Ek lewe,” is die argument net so sterk in die een geval as in die ander!

Neem dit mee na julleself, my broers en susters—hoe swaar julle hart ook mag wees, of hoe vaag julle hoop ook mag wees, Jesus lewe, en julle sal lewe!

Let nogmaals op dat hierdie teks uiters breed is. Merk sy breedte en sien hoe dit alles wat teenstrydig is, aanspreek en al die hoop van die Teenstander omverwerp. “Jul sal lewe.” Dan sal die inwendige korrupsie wat in ons opstaan, nie die nuwe skepsel verstik nie! Gevange soos die gees mag lyk aan die weerhalse en korrupte liggaam van hierdie dood, sal dit lewe ten spyte van sy afschuwelike geselskap!

Al besetende sondes mag soos pyle wees, en vleeslike begeertes soos getekende swerte, tog sal Genade nie geslaan word nie; nie die koors van hastige passie, of die verlamdheid van vreesagtigheid, of die melaatsheid van gierigheid, of enige ander siekte van sonde sal so in die ou natuur uitbreek as om die nuwe te vernietig!

Nie sal buite omstandighede die innerlike lewe omverwerp nie, “Want Hy sal sy engele opdrag gee oor jou, om jou in al jou weë te bewaar; hulle sal jou in hul hande dra, sodat jy nie jou voet teen ‘n klip sal stamp nie.” As Voorzienigheid jou in ‘n goddelose gesin sou werp waar jy woon soos in ‘n graf, en die lug wat jy asem is beladen met die nevel van die dood, sal jy egter lewe!

Slegte voorbeeld sal nie jou gees vergiftig nie, jy sal hierdie dodelike ding drink, en dit sal jou nie seergemaak nie; jy sal bewaar word van om aan kwaad te gee; jy sal nie verlei word deur skone versoeking nie; jy sal nie deur fel vervolging onderdruk word nie—mag groter is Hy wat in jou is, as hy wat in die wêreld is.

Satan sal jou aanval, en sy wapens is dodelik, maar jy sal hom op alle punte misleid; aan jou is dit gegee om op die leeu en adder te trap, die jong leeu en die draak sal jy onder jou voete vertrap. As God jou vir ‘n rukkie sou toelaat om ernstig getoets te word, soos Hy sy dienaar Job gedoen het, en as die duiwel die hele wêreld mag hê om hom te help in sy poging om jou Geestelike lewe te vernietig—tog, selfs op die dungergrond van armoede, en in die ellende van siekte, sal jou gees steeds sy Heilige lewe behou, en jy sal dit bewys deur God te seën en groot te maak, ondanks alles!

Ons droom nie wat vir ons gereserveer kan wees nie; ons mag moet styg op die steiltes van voorspoed, glad en gevaarlik, maar ons sal lewe! Ons mag geroep word om in die donker waters van teëspoed te sink; al die golwe en golwe van God mag oor ons gaan, maar ons sal lewe! Ons mag pestilens moer en gloeiende woestyne van ongeloof oorsteek, maar die Goddelike lewe sal midde die domeine van die dood lewe! Laat die toekoms helder of swart wees, ons hoef nie te wens om die bladsy om te draai nie; dit wat ons die beste prys, naamlik ons Geestelike lewe, is weggesteek met Christus in God, buite bereik van skade, en ons sal lewe!

As ou ouderdom ons deel mag wees, en ons kroon mag vertraag word totdat ons ‘n lang en vermoeiende stryd gevoer het—nogtans sal ons lewe; of as skielike dood die tyd van ons beproewing hier mag afsny, sal ons tog geleef het in die volheid van hierdie Woord.

III. DIE REDEN VIR DIE VEILIGHEID VAN DIE GEESTLIKE LEWE

Die rede wat gegee word, is dit: “Omdat Ek lewe, sal julle ook lewe.” Christus het lewe essensieel as God. Christus as Mens, nadat Hy sy lewenswerk vervul het, nadat Hy volle versoening vir menslike sonde aangebied het, sterf nie weer nie; die dood het nie meer heerskappy oor Hom nie; Sy lewe word aan ons oorgedra, en word die waarborg vir ons dat ons ook sal lewe.

Let eerstens daarop dat dit die enigste rede is vir die Gelowige se Geestelike lewe. “Omdat Ek lewe, sal julle ook lewe.” Die middele waardeur die siel perdoneer word, is in die waardevolle bloed van Jesus; die oorsaak van sy verkryging van Geestelike lewe aanvanklik, is in Christus se voltooide werk, en die enigste rede waarom die Christen aanhou lewe nadat hy gequick is, lê in Jesus Christus, wat lewe en dood was, en vir altyd lewend is.

Wanneer ek vir die eerste keer na Christus kom, weet ek ek moet alles in Hom vind, want ek voel ek het niks van myself nie, maar my hele lewe lang moet ek die selfde absolute afhanklikheid erken; ek moet steeds na alles na Hom kyk. “Ek is die wingerdstok, julle is die takke: hy wat in My bly, en ek in hom, die selfde dra baie vrug: want sonder My kan julle niks doen nie.”

Die versoeking is nadat ons na Jesus gekyk het en lewe daar gevind het, om te verbeel dat ons in die toekoms onsself in geestelike bestaan deur sommige middele binne ons, of deur verskaffings ekstra en apart van Christus moet onderhou, maar dit mag nie so wees nie—alles vir die toekoms, sowel as alles vir die verlede, is in die Persoon en die werk van die Here Jesus opgesluit! Omdat Hy gesterf het, is julle perdoneer; omdat Hy lewe, lewe julle; julle hele lewe lê steeds in Hom wat die Weg, die Waarheid en die Lewe is.

Hang nie die Christen se lewe af van sy gebed nie? Kan hy ‘n Christen wees as hy ophou om te bid? Ons antwoord, die Christen se geestelike gesondheid hang af van sy gebed, maar daardie gebed hang van iets anders af! Die rede waarom die hande van die klok beweeg, kan in die eerste plek in ‘n sekere wiel gevind word wat op hulle inwerk, maar as jy na die oorspronklike oorsaak van alles gaan, bereik jy die hoofsprong, of die gewig, wat die bron van al die beweging is.

Baie sekondêre oorsake help om Geestelike lewe te onderhou, maar die primêre Oorsaak, die eerste en voornaamste, is omdat Jesus Christus lewe. “Al my vars fonteine is in U.” Terwyl Jesus lewe, stuur Hy die Gees; die Gees wat gestuur word, bid ons; ons gebed word die bewys van ons Geestelike lewe. “Maar is goeie werke nie noodsaaklik vir die onderhoud van die Geestelike lewe nie?” Beslis, as daar geen goeie werke is nie, het ons geen bewys van Geestelike lewe nie! In sy seisoen moet die boom sy vrugte en blare dra; as daar geen uiterlike teken is nie, vermoed ons dat daar geen beweging van die sap binne is nie.

Maar, vir die boom is die vrug nie die oorsaak van lewe nie, maar die resultaat daarvan, en vir die Christen dra goeie werke dieselfde verhouding—hulle is sy uitgroei, nie sy wortel nie. As my Geestelike lewe dan laag is, waar moet ek na kyk? Ek moet nie na my gebede kyk nie! Ek moet nie troos vind in my werke nie! Ek kan uit hierdie dinge ontdek hoe dalend ek is, maar as ek wil hê my lewe moet vernuwe word, moet ek na die Bron van my lewe vlieg—Jesus Christus, want daar, en daar alleen, sal ek herstel vind!

Laat ons hierdie onthou, dat ons nie gered word as gevolg van iets wat ons is, of iets wat ons doen nie; en ons bly nie gered as gevolg van iets wat ons is of kan wees nie!

LEWE IN CHRISTUS

“Omdat Ek leef, sal julle ook leef.” Johannes 14:19.

DIE wêreld het ons Here Jesus vir ‘n baie kort tydperk gesien, maar nou sien dit Hom nie meer nie. Dit het Hom slegs met die uiterlike oog gesien en op ‘n vleselike manier, sodat toe die wolke Hom opgeneem het en Hom van die liggaamlike visie verberg het, het hierdie geestelik blinde wêreld Hom heeltemal verloor. Hier en daar, egter, tussen die skares van die blinde was daar ‘n paar uitverkore mense wat geestelike visie ontvang het; Christus was Lig vir hulle; Hy het hul blinde oë geopen, en hulle het Hom gesien soos die wêreld Hom nie gesien het nie. In ‘n hoë en volle sin kon hulle sê, “Ons het die Here gesien,” want hulle het in ‘n sekere mate Sy Godheid waargeneem, Sy sending onderskei, en Sy geestelike karakter geleer. Aangesien geestelike visie nie afhanklik is van die liggaamlike teenwoordigheid van sy objek nie, het daardie mense wat Jesus geestelik gesien het, Hom gesien nadat Hy die wêreld verlaat het en na die Vader gegaan het. Ons wat dieselfde visie het, sien Hom steeds. Lees versigtig die woorde van die vers voor ons—“Nog ‘n klein tydjie, en die wêreld sien My nie meer nie; maar julle sien My.” Dit is ‘n kenmerkende teken van ‘n ware volgeling van Jesus dat hy sy Here en Meester sien wanneer Hy nie met die liggaamlike oog gesien kan word nie. Hy sien Hom intellektueel en geestelik; hy ken sy Here, onderskei Sy karakter, begryp Hom deur geloof, kyk na Hom met bewondering, en kyk na Hom vir alles wat hy nodig het.

Nou, my broers en susters, onthou dat soos ons eerste visie van Christus ons in geestelike lewe gebring het, want ons het na Hom gekyk en is gered, so is dit deur die voortsetting van hierdie geestelike visie van Christus dat ons geestelike lewe bewus onderhou word. Ons het geleef deur te kyk, ons leef steeds deur te kyk; Geloof is steeds die middel waardeur lewe na ons toe kom van die lewensgewende Here. Dit is nie slegs op die eerste dag van die Christen se lewe dat hy na Jesus moet kyk nie, maar elke dag van daardie lewe, selfs tot die laaste, moet sy leuse wees, “Kyk na Jesus, die Begin en Voleinder van ons geloof.” Die wêreld sien Hom nie meer nie, want dit het Hom nooit reg gesien nie, maar julle het Hom gesien en geleef, en nou deur voort te gaan om Hom te sien, bly julle in die lewe! Laat ons altyd die intieme verband tussen Geloof en geestelike lewe onthou; Geloof is die lewensblik; ons moet nooit dink dat ons leef deur werke, deur gevoelens, of deur rituele. “Die regverdiges sal deur Geloof leef.” Ons durf nie aan die goddelose sondaar predik dat daar ‘n weg is om lewe te verkry deur die werke van die wet nie, en ons durf nie die mees gevorderde gelowige ‘n manier voorhou om lewe deur wettiese middele te handhaaf nie. Ons sou in so ‘n geval verwag om die apostel se verontwaardiging te hoor, “Is julle so onverstandig? Nadat julle in die Gees begin het, word julle nou deur die vlees volmaak?” Ons roem is dat ons lewe nie afhanklik is van onsself nie, maar veilig is in ons Here, soos die apostel sê, “Ek is gekruisig met Christus; tog leef ek; maar nie ek nie, maar Christus leef in my; en die lewe wat ek nou in die vlees leef, leef ek deur die geloof van die Seun van God, wat my liefgehad het en Homself vir my gegee het.” Omdat Hy leef, leef ons, en sal vir ewig leef!

God verleen dat ons oë altyd helder mag wees na Jesus, ons lewe; mag ons geen vertroue hê behalwe in ons Verlosser; mag ons oë so gevestig wees op Hom dat geen ander objek ons in enige mate mag verhinder om Hom as ons Alles in Alles te sien nie. Die teks bevat in hom baie van die gewigtige Waarhede van God, baie meer as wat ons hierdie oggend in staat sal wees om daaruit te bring. Eerstens, sien ons daarin ‘n lewe; tweedens, dat lewe bewaar word; en derdens, die rede vir die bewaring van daardie lewe; “Omdat Ek leef, sal julle ook leef.”

I. Die lewe wat hier genoem word.

Ons moet nie dit met bestaan verwar nie. Dit sou inderdaad ‘n baie ryk teks tot ‘n armoedige sin verminder as ons dit lees, “Omdat Ek bestaan, sal julle ook bestaan.” Ons kan nie van so ‘n gebruik van woorde sê dat die water van gewone spraak in wyn verander is nie, maar eerder dat die wyn in water verander is. Voor die dissipels in Jesus geglo het, het hulle bestaan, en heeltemal apart van Hom sou hul bestaan voortgegaan het; dit was iets heel anders en hoër as onsterflike bestaan waarmee ons Here hier te doen gehad het.

Wat is lewe? Ons weet dit prakties, maar ons kan dit nie in woorde verduidelik nie. Ons weet egter dat dit ‘n geheimenis van verskillende grade is; soos dat nie alle vlees dieselfde vlees is nie, so is nie alle lewe dieselfde lewe nie; daar is die lewe van die plant, die seder van Libanon, die hissop op die muur. Daar is ‘n beduidende verskil wanneer ons by die diere lewe kom—die arend of die os. Diere lewe beweeg in ‘n heel ander wêreld as wat die plant vegteer; sensasie, apetiet, instink is dinge waartoe plante dood is, alhoewel hulle dalk ‘n sekere nabootsing daarvan kan hê, want een lewe naboots ‘n ander; diere lewe styg baie bo die ervaring en begrip van die blom van die veld. Dan is daar die geestelike lewe, wat ons almal besit. Dit bring ons in ‘n heel ander koninkryk as wat deur die gewone dier bewoon word; om te oordeel, om te voorsien, om te verbeel, om uit te vind, om morele dade te verrig; is dit nie funksies wat die os nie het nie?

Laat dit duidelik wees dat ver bo die geestelike lewe daar ‘n ander vorm van lewe is waarvan die gewone vleselike man nie meer idee kan hê as wat die plant van die dier, of die dier van die digter kan hê. Die vleselike verstand ken nie geestelike dinge nie omdat dit geen geestelike vermoëns het nie. Soos die dier nie die strewe van die filosoof kan verstaan nie, so kan die man wat maar net ‘n natuurlike man is nie die ervaring van die geestelik ingestelde verstaan nie.

So sê die Skrif—“Die natuurlike man ontvang nie die dinge van die Gees van God nie; want dit is foolishness vir hom: nie kan hy dit ken nie, omdat dit geestelik onderskei moet word. Maar hy wat geestelik is, oordeel oor alle dinge, maar hy self word deur niemand geoordeel nie.” Daar is in gelowiges ‘n lewe wat nie by ander mense te vind is nie—nobeler, baie meer Goddelik; onderrig kan die natuurlike man nie daarin verhoog nie, en verfyning kan dit nie bereik nie, want by sy beste, “dit wat uit die vlees gebore is, is vlees,” en aan almal moet die nederige waarheid van God gesê word, “Julle moet weer gebore word.”

Dit moet opgemerk word rakende ons lewe in Christus dat dit die verwydering van die straf is wat op ons ras geval het weens Adam se sonde. “In die dag dat jy daarvan eet, sal jy sekerlik sterwe,” was die Here se bedreiging aan ons eerste voorouer, wat die verteenwoordiger van die ras was. Hy het inderdaad van daardie vrug geëet, en aangesien God waar is en Sy Woord nooit misluk nie, kan ons seker wees hiervan, dat in daardie selfde dag het Adam gesterwe. Dit is waar dat hy nie opgehou het om te bestaan nie, maar dit is ‘n heel ander ding om te sterwe; die bedreiging was nie dat hy uiteindelik sou sterwe nie, maar, “In die dag wat jy daarvan eet, sal jy sekerlik sterwe”; en dit is ongetwyfeld dat die Here Sy Woord tot die letter toegepas het. As die eerste bedreiging nie uitgevoer is nie, kan ons vryheid neem om met alle ander te sjoemel. Wees verseker, dan, dat die bedreiging op die plek uitgevoer is. Die geestelike lewe het van Adam vertrek; hy was nie meer een met God nie, nie meer in staat om in dieselfde sfeer as die Here te lewe en asem te haal nie; hy het van sy eerste staat geval; hy moes, indien hy geestelike lewe wou binnegaan, weer gebore word, net soos julle en ek moet wees. Soos hy homself van sy Maker versteek, en valse verskonings voor sy God maak, sien julle dat hy dood is vir die lewe van God; dood in oortredings en sonde. Ons ook, is erfgename van toorn soos ander deur die Val dood, dood in oortredings en sonde. En as ons ooit geestelike lewe moet besit, moet daar van ons gesê word, “En julle het Hy lewend gemaak.” Ons moet wees soos “hulle wat lewend is uit die dooies.” Die wêreld is die vallei van droë bene, en Goddelike genade verhef die Uitverkorenes in ‘n nuwe lewe. Die Val het universele dood gebring, in die diep geestelike sin van daardie woord, oor die hele mensdom; maar Jesus verlos ons van die gevolge van die Val deur ‘n geestelike lewe in ons te plant. Geen ander middel kan hierdie dood verwyder nie—“Hy wat op die Seun glo, het ewige lewe; en hy wat nie op die Seun glo nie, sal nie die lewe sien nie; maar die toorn van God bly op hom.” Die werk van wedergeboorte, waarin die nuwe lewe geplant word, herstel die verwoesting van die Val effektief, want ons word weer gebore, “nie uit verganklike saad nie, maar uit onverganklike, deur die Woord van God, wat lewe en bly vir ewig.” Maar julle herinner my dat sonde steeds in ons bly nadat ons die Goddelike lewe ontvang het. Ek weet dit, en dit word “die liggaam van hierdie dood” genoem; en dit is wat die nuwe lewe mee moet stry. Daar is ‘n stryd wat binne woed, tussen die krag van die dood in die eerste Adam, en die krag van die lewe van die tweede Adam; maar die hemelse lewe sal uiteindelik die dodelike energie van sonde oorwin. Selfs vandag kreun ons innerlike lewe na verlossing, maar met sy kreun van “O ellendige man wat ek is! Wie sal my verlos van die liggaam van hierdie dood?” meng dit die dankbare lied, “Ek dank God deur Jesus Christus, ons Here.”

Hierdie lewe is van ‘n suiwer geestelike aard. Ons vind analogieë en ooreenkomste daarvan in die gewone geestelike lewe, maar dit is net analogieë, die geestelike lewe is baie hoër as die vleselike lewe. Daar is skaars woorde waarin dit beskryf kan word. Om hierdie lewe te ken, moet jy dit hê; dit moet binne jou eie bors klop, want geen verduidelikings van ander kan jou vertel wat hierdie lewe is nie; dit is een van die geheime van die Here. Dit sou nie moontlik wees vir ons, met die grootste vaardigheid, om ‘n perd te kommunikeer, om enige begrip van wat verbeelding is aan hom te verduidelik nie; ook kan ons nie deur die mees geduldige gebruik van woorde aan vleselike gedagtes kommunikeer wat dit is om aan die Here verbind te wees sodat ons een gees is nie.

Een ding weet ons, naamlik, dat die geestelike lewe innig verbind is met die inwoning van die Heilige Gees in die siel; wanneer Hy kom, word ons “weer gebore van bo,” “gebore uit die Gees.” Terwyl Hy magtig in ons werk, is ons lewe aktief en kragtig; as Hy Sy aktiewe werke terugtrek, word ons nuwe lewe vaal en sieklik. Christus is ons lewe, maar Hy werk in ons deur Sy Heilige Gees, wat in ons vir altyd woon. Verder weet ons dat hierdie lewe baie sterk saamhang met vereniging met God. “Want om vleselik ingesteld te wees, is dood; maar om geestelik ingesteld te wees, is lewe en vrede. Want die vleselike verstand is vyandskap teen God; want dit is nie onderworpe aan die wet van God nie, en kan ook nie. So is hulle wat in die vlees is, nie in staat om God te behaag nie.” Dood wat die liggaam betref, bestaan in die liggaam wat van die siel geskei is; die dood van die siel lê hoofsaaklik in die siel se skeiding van sy God, want om die siel in vereniging met God te hê, is die hoogste lewe van die siel. In Sy teenwoordigheid ontvou dit soos ‘n blom wat opgaan; weg van Hom vergaan dit en verloor al sy skoonheid en uitnemendheid tot dit soos ‘n vernietigde ding word. Laat die siel God gehoorsaam wees, laat dit heilig, rein, genadig wees, dan is dit gelukkig, en werklik lewendig; maar ‘n siel wat van God geskei is, is ‘n siel wat verwoes, doodgemaak, vernietig is; dit bestaan in ‘n afgryslike dood. Al sy ware vrede, waardigheid en glorie is weg; dit is ‘n afgryslike ruïne—die blote lyk van menswees.

Die nuwe lewe bring ons naby aan God, laat ons aan Hom dink, laat ons Hom liefhê, en uiteindelik maak ons soos Hy is. My broers en susters, dit is in verhouding tot hoe naby julle aan God kom dat julle in die volle genot van die lewe ingaan—daardie lewe wat Jesus Christus julle gee, en wat Jesus Christus in julle handhaaf. “In Sy guns is daar lewe” (Ps 30:5). “Die vrees van die Here is ‘n fontein van lewe” (Spr 14:27). Om na God te draai is “bekeering tot lewe.” Om God te vergeet, is vir ‘n man om “dood te wees terwyl hy lewe.” Om die getuienis van God te glo, is om die geloof te besit wat die wêreld oorwin; “Hy wat op die Seun van God glo, het die getuienis in homself; hy wat God nie glo nie, het Hom ‘n leuenaar gemaak, omdat hy nie die getuienis glo wat God van Sy Seun gegee het nie. En dit is die getuienis dat God ons ewige lewe gegee het, en hierdie lewe is in Sy Seun. Hy wat die Seun het, het lewe; en hy wat nie die Seun van God het nie, het nie lewe nie.”

Charles Spurgeon