LEWE DEUR Geloof - Charles Spurgeon
“Die regverdige sal deur geloof leef.”
Galasiërs 3:11.
Die apostel haal aan uit die Ou Testament, uit die tweede hoofstuk van Habakkuk, by die vierde vers, en bevestig op hierdie manier een geïnspireerde verklaring met ‘n ander. Selfs die regverdiges word nie deur hul eie geregtigheid geregverdig nie, maar leef deur geloof; dit volg dus die duidelikste dat geen mens deur die wet in die oë van God geregverdig kan word. As die beste van mense nie geregtigheid uit hul persoonlike deugde verkry nie, maar slegs deur geloof aanvaar word, hoe veel te minder ons onvolmaakte wese, ons gereelde sondaars?
Mense wat deur geloof gered word, word regverdig. Die werking van geloof op die menslike hart is om liefde te produseer, en deur liefde, gehoorsaamheid, en gehoorsaamheid aan die goddelike wet is net ‘n ander naam vir moraliteit, of, wat die meer goddelike vorm daarvan is, heiligheid. En waar hierdie heiligheid bestaan, kan ons seker wees dat die heiligheid nie die oorsaak van geestelike lewe en veiligheid is nie, maar dat geloof steeds die fontein van alles is.
Jy het ‘n paar weke gelede die meidoorn gesien wat bedek is met ‘n verruklike oorvloed van sneeu-wit blomme, wat die lug met geur laai; niemand onder die bewonderende kykers het egter veronderstel dat daardie soet Mei-blommetjies die meidoorn laat leef het nie. Na ‘n rukkie het jy die kastanjeboom opgemerk, versier met sy betowerende piramides van blomme, maar niemand onder julle het dom genoeg veronderstel dat die kastanjeboom deur sy blom ondersteun en geskep is nie; julle het korrek besef dat hierdie skoonhede die produkte van lewe is, en nie die oorsaak daarvan nie.
Hierin het jy, in die simbole van die natuur, die ware leer van die Innerlike lewe. Heiligheid is die blom van die nuwe natuur. Dit is onbeskryflik pragtig en oneindig begeerlik; nee, dit moet in sy seisoen geproduseer word, anders kan ons regverdig twyfel oor ‘n man se professie; maar die pragtige genade van heiligheid red nie, of gee geestelike lewe nie, of handhaaf dit nie—dit is riviere uit die fontein, en nie die fontein self nie.
Die mees atletiese man in die wêreld leef nie deur atletiek te wees nie, maar is atleties omdat hy leef en opgelei is tot ‘n volmaaktheid van dierekrag. Die mees ondernemende handelaar besit sy persoonlike eiendom nie as gevolg van sy karakter of verdienste nie, maar as gevolg van sy burgerlike regte as ‘n burger. ‘n Man kan sy land tot die hoogste vlak van produksie kultiveer, maar sy reg op sy grond hang nie af van die kultuurmetode nie, maar eerder van sy titelakte.
So moet die Christen streef na die hoogste graad van geestelike kultuur en hemelse volmaaktheid, en tog hang sy verlossing, wat betref sy geregtigheid en sekuriteit, nie af van sy prestasies nie, maar rus op sy geloof in ‘n gekruisigde Verlosser, soos dit in die teks geskryf staan, “Die regverdige sal deur geloof leef.” Geloof is die vrugbare wortel, die innerlike kanaal van sap, die groot lewe-genade in elke tak van die wingerd.
I. In die eerste plek, IN DIE SUIVERSTE GEESTELIKE SIN IS DIT WAAR DAT DIE REGVERDIGES DEUR GELOOF SAL LEEF.
Dit is deur geloof dat ‘n man regverdig word, want anders, voor die wet van God, word hy skuldig bevind as onregverdig—hy word regverdig deur geloof en word onder die regverdiges ingeskryf. Dit is deur geloof dat hy aanvanklik lewendig gemaak word en die lug van die hemel inasem, want natuurlik was hy dood in oortredings en sondes. Geloof is die eerste seker teken van die geestelike lewe binne die menslike bors. Hy bekeer hom van sonde en kyk na Jesus, omdat hy die getuienis van God se Seun glo; en hy glo daardie getuienis omdat hy ‘n nuwe lewe ontvang het.
Hy vertrou op die verzoenende bloed van Jesus, omdat sy hart die vermoë ontvang het om dit te doen deur die Heilige Gees se gawe van geestelike lewe. Deurgaans sal jy die lewenskrag van die man se innerlike lewe beoordeel aan die toestand van sy geloof—as sy geloof oorvloedig groei, dan is sy lewe ook in krag groeiende. As sy geloof afneem, dan kan jy daarop reken dat die lewensvlam laag brand; laat geloof uitloop, en die lewensvloeie sal ook afneem; laat geloof met ‘n magtige swaai inkom, in ‘n vloed van volle sekerheid, dan sal die geheime lewensvloeie binne die man opkom en die man vul met heilige energie.
Sou dit moontlik wees vir geloof om te sterf, sou die gees-lewe ook sterf; en dit is baie juis omdat geloof onsterflik is dat die nuwe lewe onverderfbaar is. Jy sal vind dat mense slegs voor God leef soos hulle in God glo en op die verdienste van sy dierbare Seun steun; en in die mate wat hulle dit doen, sal jy vind dat hulle in nouer gemeenskap met die hemel leef. Groot heiliges moet groot gelowiges wees—Klein-Geloof kan nooit ‘n volwasse heilige wees nie.
Let op dat hierdie waarheid van God homself bewys in al die kenmerke van geestelike lewe. Die edelheid van die innerlike lewe—wie het dit nie opgemerk nie? ‘n Man wie se lewe met Christus in God weggesteek is, is een van die aristokrate van hierdie wêreld; hy wat niks van die innerlike lewe weet nie, is net ‘n bietjie bo ‘n gewone dier, en is glad nie te vergelyk met die seuns van God—aan wie die koninklike priesterskap en die heilige erfenis gegee is.
In die mate waarin die geestelike lewe ontwikkel, groei die man in waardigheid, word hy meer soos die Prins van Glorie, tog lê die wortel en bron van die waardigheid van die heilige lewe in geloof. Neem ‘n voorbeeld. Die lewe van Abraham is merkwaardig vir sy rustige edelheid. Die man blyk op geen tydsteek versteurd te wees nie. Omring deur rowers, woon hy in sy tent so rustig soos in ‘n stad met mure. Abraham het met God gewandel en blyk nie sy pas te versnel of te vertraag nie; hy het ‘n rustige, gehoorsame wandel gehandhaaf, nooit haastig deur vrees nie, of lui deur traagheid; hy het soet geselskap met sy God gehou—en wat ‘n edel lewe was syne!
Die vader van die gelowiges was tweede aan geen karakter in die geskiedenis nie; hy was ‘n koninklike man, ja, ‘n oorwinnaar van konings, en groter as hulle. Hoe kalm is sy gewone lewe! Lot, wat sy vleeslike wysheid gevolg het, word in Sodom beroof, en verloor uiteindelik alles—Abraham, wat sy geloof volg, bly as ‘n pelgrim en is veilig. Lot word uit ‘n stad gevanggeneem, maar Abraham bly veilig in ‘n tent, omdat hy homself op God werp. Wanneer faal Abraham? Wanneer laat daardie magtige arend skielik val soos met ‘n gewonde vlerk? Dit is wanneer die pijl van ongeloof hom deurboor—hy begin om vir Sarah, sy vrou, te vrees; sy is mooi, dalk sal die Filistyne-koning haar van hom wegneem. Dan, in ‘n ongelowige oomblik, sê hy, “Sy is my suster.” Ah, Abraham, waar is jou edelheid nou? Die man wat so kalm en vol vertroue met God gewandel het terwyl hy geglo het, degrader homself tot om die ding wat nie waar is te sê, en val so tot die gewone vlak van valsheid! So sal jy, en so sal elk van ons, sterk of swak, edel of gevallen, wees volgens ons geloof.
As jy met God vol vertroue wandel en op die ewige arm leun, sal jy soos ‘n hemelse prins wees, omring deur dienende geeste; jou lewe sal gelukkig en heilig wees, en glorieryk voor die Here; maar die oomblik wat jy jou God wantrou, sal jy verlei word om neerbuigende metodes van bose beleid te volg, en jy sal jouself deur vele sorrows deursteek. Soos die waardigheid, so hang die energie van die geestelike lewe af van geloof. Geestelike lewe, wanneer dit gesond is, is buiten
“Die regverdige sal deur geloof leef.”
Galasiërs 3:11.
Die apostel haal aan uit die Ou Testament, uit die tweede hoofstuk van Habakkuk, by die vierde vers, en bevestig op hierdie manier een geïnspireerde verklaring met ‘n ander. Selfs die regverdiges word nie geregverdig deur hul eie geregtigheid nie, maar leef deur geloof; dit volg dus die duidelikste dat geen mens deur die wet in die oë van God geregverdig kan word nie. As die beste van mense nie geregtigheid uit hul persoonlike deugde verkry nie, maar slegs deur geloof aanvaar word, hoe veel te minder ons onvolmaakte wese, ons gereelde sondaars?
Mense wat deur geloof gered word, word regverdig. Die werking van geloof op die menslike hart is om liefde te produseer, en deur liefde, gehoorsaamheid; en gehoorsaamheid aan die goddelike wet is net ‘n ander naam vir moraliteit, of wat die meer goddelike vorm daarvan is, heiligheid. En waar hierdie heiligheid bestaan, kan ons seker wees dat die heiligheid nie die oorsaak van geestelike lewe en veiligheid is nie, maar dat geloof steeds die fontein van alles is.
Jy het ‘n paar weke gelede die meidoorn gesien wat bedek is met ‘n verruklike oorvloed van sneeu-wit blomme, wat die lug met geur laai; niemand onder die bewonderende kykers het egter veronderstel dat daardie soet Mei-blommetjies die meidoorn laat leef het nie. Na ‘n rukkie het jy die kastanjeboom opgemerk, versier met sy betowerende piramides van blomme, maar niemand onder julle het dom genoeg veronderstel dat die kastanjeboom deur sy blom ondersteun en geskep is nie; julle het korrek besef dat hierdie skoonhede die produkte van lewe is, en nie die oorsaak daarvan nie.
Hierin het jy, in die simbole van die natuur, die ware leer van die Innerlike lewe. Heiligheid is die blom van die nuwe natuur. Dit is onbeskryflik pragtig en oneindig begeerlik; nee, dit moet in sy seisoen geproduseer word, anders kan ons regverdig twyfel oor ‘n man se professie; maar die pragtige genade van heiligheid red nie, of gee geestelike lewe nie, of handhaaf dit nie—dit is riviere uit die fontein, en nie die fontein self nie.
Die mees atletiese man in die wêreld leef nie deur atletiek te wees nie, maar is atleties omdat hy leef en opgelei is tot ‘n volmaaktheid van dierekrag. Die mees ondernemende handelaar besit sy persoonlike eiendom nie as gevolg van sy karakter of verdienste nie, maar as gevolg van sy burgerlike regte as ‘n burger. ‘n Man kan sy land tot die hoogste vlak van produksie kultiveer, maar sy reg op sy grond hang nie af van die kultuurmetode nie, maar eerder van sy titelakte.
So moet die Christen streef na die hoogste graad van geestelike kultuur en hemelse volmaaktheid, en tog hang sy verlossing, wat betref sy geregtigheid en sekuriteit, nie af van sy prestasies nie, maar rus op sy geloof in ‘n gekruisigde Verlosser, soos dit in die teks geskryf staan, “Die regverdige sal deur geloof leef.” Geloof is die vrugbare wortel, die innerlike kanaal van sap, die groot lewe-genade in elke tak van die wingerd.
I. In die eerste plek, IN DIE SUIVERSTE GEESTELIKE SIN IS DIT WAAR DAT DIE REGVERDIGES DEUR GELOOF SAL LEEF.
Dit is deur geloof dat ‘n man regverdig word, want anders, voor die wet van God, word hy skuldig bevind as onregverdig—hy word regverdig deur geloof en word onder die regverdiges ingeskryf. Dit is deur geloof dat hy aanvanklik lewendig gemaak word en die lug van die hemel inasem, want natuurlik was hy dood in oortredings en sondes. Geloof is die eerste seker teken van die geestelike lewe binne die menslike bors. Hy bekeer hom van sonde en kyk na Jesus, omdat hy die getuienis van God se Seun glo; en hy glo daardie getuienis omdat hy ‘n nuwe lewe ontvang het.
Hy vertrou op die verzoenende bloed van Jesus, omdat sy hart die vermoë ontvang het om dit te doen deur die Heilige Gees se gawe van geestelike lewe. Deurgaans sal jy die lewenskrag van die man se innerlike lewe beoordeel aan die toestand van sy geloof— as sy geloof oorvloedig groei, dan is sy lewe ook in krag groeiende. As sy geloof afneem, dan kan jy daarop reken dat die lewensvlam laag brand; laat geloof uitloop, en die lewensvloeie sal ook afneem; laat geloof met ‘n magtige swaai inkom, in ‘n vloed van volle sekerheid, dan sal die geheime lewensvloeie binne die man opkom en die man vul met heilige energie.
Sou dit moontlik wees vir geloof om te sterf, sou die gees-lewe ook sterf; en dit is baie juis omdat geloof onsterflik is dat die nuwe lewe onverderfbaar is. Jy sal vind dat mense slegs voor God leef soos hulle in God glo en op die verdienste van sy dierbare Seun steun; en in die mate wat hulle dit doen, sal jy vind dat hulle in nouer gemeenskap met die hemel leef. Groot heiliges moet groot gelowiges wees—Klein-Geloof kan nooit ‘n volwasse heilige wees nie.
Let op dat hierdie waarheid van God homself bewys in al die kenmerke van geestelike lewe. Die edelheid van die innerlike lewe—wie het dit nie opgemerk nie? ‘n Man wie se lewe met Christus in God weggesteek is, is een van die aristokrate van hierdie wêreld; hy wat niks van die innerlike lewe weet nie, is net ‘n bietjie bo ‘n gewone dier, en is glad nie te vergelyk met die seuns van God—aan wie die koninklike priesterskap en die heilige erfenis gegee is.
In die mate waarin die geestelike lewe ontwikkel, groei die man in waardigheid, word hy meer soos die Prins van Glorie, tog lê die wortel en bron van die waardigheid van die heilige lewe in geloof. Neem ‘n voorbeeld. Die lewe van Abraham is merkwaardig vir sy rustige edelheid. Die man blyk op geen tydsteek versteurd te wees nie. Omring deur rowers, woon hy in sy tent so rustig soos in ‘n stad met mure. Abraham het met God gewandel en blyk nie sy pas te versnel of te vertraag nie; hy het ‘n rustige, gehoorsame wandel gehandhaaf, nooit haastig deur vrees nie, of lui deur traagheid; hy het soet geselskap met sy God gehou—en wat ‘n edel lewe was syne!
Die vader van die gelowiges was tweede aan geen karakter in die geskiedenis nie; hy was ‘n koninklike man, ja, ‘n oorwinnaar van konings, en groter as hulle. Hoe kalm is sy gewone lewe! Lot, wat sy vleeslike wysheid gevolg het, word in Sodom beroof, en verloor uiteindelik alles—Abraham, wat sy geloof volg, bly as ‘n pelgrim en is veilig. Lot word uit ‘n stad gevanggeneem, maar Abraham bly veilig in ‘n tent, omdat hy homself op God werp. Wanneer faal Abraham? Wanneer laat daardie magtige arend skielik val soos met ‘n gewonde vlerk? Dit is wanneer die pijl van ongeloof hom deurboor—hy begin om vir Sarah, sy vrou, te vrees; sy is mooi, dalk sal die Filistyne-koning haar van hom wegneem. Dan, in ‘n ongelowige oomblik, sê hy, “Sy is my suster.”
Ah, Abraham, waar is jou edelheid nou? Die man wat so kalm en vol vertroue met God gewandel het terwyl hy geglo het, degrader homself tot om die ding wat nie waar is te sê, en val so tot die gewone vlak van valsheid! So sal jy, en so sal elk van ons, sterk of swak, edel of gevallen, wees volgens ons geloof.
As jy met God vol vertroue wandel en op die ewige arm leun, sal jy soos ‘n hemelse prins wees, omring deur dienende geeste; jou lewe sal gelukkig en heilig wees, en glorieryk voor die Here; maar die oomblik wat jy jou God wantrou, sal jy verlei word om neerbuigende metodes van bose beleid te volg, en jy sal jouself deur vele sorrows deursteek.
Soos die waardigheid, so hang die energie van die geestelike lewe af van geloof. Geestelike lewe, wanneer dit gesond is, is buitengewoon energiek; dit kan alles doen. Neem die apostels, as ‘n voorbeeld, en sien hoe hulle oor see en land, onder vervolging en lyding, steeds vorentoe druk in die Heilige Oorlog, en Christus oor alle nasies verkondig.
Waar die geestelike lewe werklik deurdringend is, is dit ‘n krag wat nie gebind, geblok of onderhou kan word nie; dit is ‘n heilige woede, ‘n heilige vuur in die bene. Reëls, gebruike en behoorlikhede breek dit soos vuur wat die bande van vochtigheid breek; maar sy energie hang af van God die Heilige Gees—heeltemal van die bestaan en krag van geloof.
Laat ‘n man met twyfel gelaai word oor die godsdiens wat hy aanvaar het, of oor sy eie belang in die voorregte wat daardie godsdiens bied, en jy sal gou vind dat al die energie van sy geestelike lewe verdwyn—hy sal min meer hê as ‘n naam om te leef, prakties sal hy magteloos wees.
Neem weer Abraham. Abraham ontdek dat sekere konings van die Ooste op die stede van die vlakte neergedaal het. Hy gee min om vir Sodom of Gomorra, maar onder die gevangenes is sy neef, Lot, weggevoer. Nou het hy ‘n groot liefde vir sy familielid, en besluit om sy plig te doen en hom te red. Sonder om te stop om te vra of sy klein groepie genoeg was, vertrou hy heeltemal op die Here sy God, en met sy dienaars en bure jaag hy na die plunderings, niks twyfelend nie, maar verwag hulp van die Allerhoogste God.
Daardie dag het Jehovah, wat die regverdige man van die Ooste opgewek het, sy vyande aan sy swaard gegee, en soos gedrewe stoppels aan sy boog, en die aartsvader het van die slagting van die konings teruggekeer, beladen met die buit. Hy kon nie anders nie as om te veg terwyl hy geglo het. Dit was onmoontlik vir hom om stil te sit en tog in God te glo; maar as hy nie geglo het nie, dan sou hy gesê het: “Die saak moet maar uitloop; dit is ‘n hartseer ongeluk, maar my neef, Lot, moet dit dra; miskien sal God se voorsienigheid vir hom tussenbeide kom.”
Geloof glo in voorsienigheid, maar dit is vol aktiwiteit, en haar aktiwiteit, opgewonde deur vertroue in voorsienigheid, lei soos ‘n wiel binne ‘n wiel na die vervulling van die voorsienigheidsbepaling. My broers en susters, dit is noodsaaklik vir ons om baie in God te glo, of ons sal maar min vir Hom doen.
Glo dat God by jou is, en jy sal ‘n onversadigbare ambisie hê om die Verlosser se koninkryk uit te brei; glo in die krag van die waarheid van God, en in die krag van die Heilige Gees wat met die waarheid gaan, en jy sal nie tevrede wees met die geringheid van die moderne Christendom nie, jy sal gloei en brand met ‘n serafiese vurigheid, verlangend en begeerlik selfs om meer te doen as wat jy kan doen, en prakties met jou uiterste vermoë uit te voer wat jou hart begeer vir die heerlikheid van die Here.
Verder is dit heel seker dat al die vreugde van die geestelike lewe afhanklik is van geloof. Julle weet almal dat die oomblik jou geloof ophou om bloot op Jesus te hang, of selfs as dit ‘n bietjie geblokkeer word, jou vreugde verdwyn. Vreugde is ‘n welkom-engel, maar dit sal nie bly waar geloof dit nie ontvang nie; geestelike vreugde is ‘n paradysvoël wat slegs sy nes tussen die takke van geloof sal bou; geloof moet pyp, of vreugde sal nie dans nie.
Ongelowige Jakob vind sy dae min en boos, maar gelowige Abraham sterf as ‘n ou man, vol van jare; as jy jou kop wil salf en jou gesig wil was—en die as en die sakdoek wil wegdoen, moet jy sterker op die trou van die Here jou God vertrou! Twyfel en vrees kon nog nooit so veel as ‘n vonk slaan waarmee om die kleinste kers aan te steek om ‘n Christen te verlig nie, maar eenvoudige vertroue in Jesus laat die son in sy krag opkom met genesing onder sy vlerke— selfs op dié wat in die dal van die skadu van die dood sit.
In die mate dat jy op Christus leun— in daardie mate sal die lewe se las ligter word, die vreugde van die hemel werkliker word, en jou hele wese meer verhef word. Ek kan so voortgaan om elke punt in die geheime lewe te noem, maar ek verkies eerder om te gaan om net te opmerk dat al ons groei in die geestelike lewe afhanklik is van ons geloof. Ware lewe moet in sy seisoen groei.
Jy kan die verskil tussen twee stake wat in die grond gedryf is, vertel—die een mag gebeur om lewe daarin te hê, en as dit so is, sal dit binnekort spruit, terwyl die dood een onveranderd bly. En so met die Christen; as hy leef, sal hy groei. Hy moet vorder. Dit is nie moontlik vir die Christen om stil te sit en in dieselfde toestand te bly maand na maand nie; maar as hy in geestelike rykdom wil toeneem, moet hy noodwendig ‘n konstante en toenemende geloof in die Here Jesus Christus uitoefen.
Petrus kan nie op die waters wandel nie tensy hy glo; twyfel help hom nie, maar dit laat hom sink. Ek vrees dat sommige van my broers en susters probeer om in geestelike lewe te groei deur metodes aan te neem wat nie van geloof is nie. Sommige dink dat hulle vir hulself reëls van selfontkenning of ekstra toewyding sal stel— hierdie planne is wettig, maar hulle is nie effektief nie, want beloftes kan meganies nagekom word, en reëls formeel gehoorsaam word, en tog kan die hart steeds verder van die Here wegdrif.
Ja, hierdie beloftes en reëls kan ‘n middel wees om ons te mislei in die valse geloof dat alles reg is, terwyl ons geestelike skeepswrak nader! Ek het in my eie geestelike lewe gevind dat hoe meer reëls ek vir myself stel, hoe meer sondes ek begaan. Die gewoonte van gereelde oggend- en aandgebed is een wat onontbeerlik is vir ‘n gelowige se lewe, maar die preskribering van die lengte van gebed, en die gedwonge herinnering aan soveel persone en onderwerpe, kan tot slawerny lei, en gebed eerder verstik as om dit te help.
Om te sê ek sal my op ‘n sekere tyd verootmoedig, en op ‘n ander tyd vrolik wees, is amper net so ‘n afleiding soos wanneer die prediker in die marge van sy preek geskryf het, “roep hier,” “glimlag hier.” Waarom, as die man sy preek reg doen, sal hy sekerlik op die regte plek roep en op ‘n geskikte oomblik glimlag; en wanneer die geestelike lewe gesond is, produseer dit gebed op die regte tyd, en verootmoediging van die siel en heilige vreugde spring spontaan voort, apart van reëls en beloftes.
Die tipe godsdiens wat homself bestel volgens die almanak, en sy emosies soos bakstene uit ‘n masjien lewer, wat op Goede Vrydag huil, en twee dae later bly is, wat sy bewegings volgens die maan meet, is te kunsmatig om jou nabootsing waardig te wees. Die vryheid van die geestelike lewe is ‘n groot ding, en waar daardie vryheid konstant gehandhaaf word, en die energie behou word, sal jy baie geloof nodig hê, want die vervaag van geloof sal die verwelking van toewyding wees, vryheid sal in vergunning verval, en die energie van jou lewe sal in selfvertroue verval.
Laat wie ook al homself met reëls en regulasies bind ten einde (soos hy mag dink) homself in goddelike genade te bevorder—laat dit ons wees, soos Abraham, om God te glo, en dit sal ons vir geregtigheid gereken word, en soos Paulus, om die wedloop wat voor ons gestel is te loop, terwyl ons op Jesus kyk! Geloof verryk die grond van die hart; geloof vul ons skatte met die mooiste goud, en laai ons tafels met die mooiste kos vir ons siele.
Deur geloof sal ons dapper doen, leeuwagte se monde sluit, en geweldadige vlamme doof; maar geloof in Jesus, die Verlosser, geloof in die hemelse Vader, geloof in die Heilige Gees, dit moet ons hê, of ons vergaan soos skuim op die waters.
Soos die ander kant van dit alles, laat ek opmer dat sommige Christene blyk te probeer om volgens ervaring te lewe. As hulle vandag gelukkig voel, sê hulle hulle is gered, maar as hulle morgen ongelukkig voel, kom hulle tot die gevolgtrekking dat hulle verlore is; as hulle op een oomblik ‘n diep en diepgaande kalmte voel wat oor hulle geeste versprei, dan is hulle grootliks verhef, maar as die winde waai en die golwe hoog slaan, dan veronderstel hulle dat hulle nie van die Here se mense is nie.
Ah, ellendige toestand van suspensie! Om volgens gevoel te leef is ‘n sterwende lewe; jy weet nie waar jy is nie, noch wat jy is as jou gevoelens die barometer van jou geestelike toestand is. Geliefde, ‘n eenvoudige geloof in Christus sal jou in staat stel om kalm te bly selfs wanneer jou gevoelens die teenoorgestelde van gelukkig is— om vol vertroue te bly wanneer jou emosies ver van ekstaties is.
As ons inderdaad deur Jesus Christus gered word, lê die grondslag van ons verlossing nie binne ons nie, maar in daardie gekruisigde man wat nou in glorie regeer. Wanneer Hy verander, ah, dan watter verandering moet aan ons gebeur, maar omdat Hy gister, vandag, en vir altyd dieselfde is, waarom moet ons so gou van ons standvastigheid verwyder word?
Glo in Jesus, liewe hart, wanneer jy nie ‘n vonk van goddelike genade binne jouself kan vind nie; werp jouself as ‘n sondaars in die arms van die Verlosser wanneer jy nie ‘n goeie gedagte kan dink, of ‘n goeie begeerte kan ophef nie. Wanneer jou siel voel soos ‘n barren woestyn wat nie soveel as een groen spriet van hoop, of vreugde, of liefde lewer nie—kijk steeds op na die groot Boere wat die woestyn in ‘n tuin kan verander; hê vol vertroue in Jesus te alle tye, want as jy in Hom glo, is jy gered, en kan nie veroordeel word nie.
Hoe goed of sleg jou toestand ook al mag wees, dit sal nie die vraag beïnvloed—jy glo, daarom sal jy gered word! Gee op om op hand tot mond in daardie arme ellendige manier van raamwerk en gevoelens te leef, en wag net op die Here van wie jou verlossing kom.
Baie professore is selfs erger; hulle probeer om volgens eksperiment te lewe. Ek vrees ‘n groot aantal onder Dissidente is van daardie soort; hulle moet ten minste een keer per week ‘n herlewing vergadering hê; as hulle nie ‘n groot vertoning so gereeld kry nie, begin hulle vreeslik terugval, en smag na ‘n opwindende vergadering soos dronkaards smag na geeste. Dit is ‘n arme geestelike lewe wat aan welsprekende preke en sulke stimulerende dinge hang; hierdie mag goeie dinge en troos dinge wees— wees dankbaar daarvoor, maar ek bid jou, moenie laat jou geestelike lewe daarvan afhanklik wees nie.
Dit is baie soos asof ‘n man, volgens Skriftuurlike taal, op die wind voed, en die ooswind snuf, want jou geloof is nie om te staan in die wysheid van die mens, of in die uitnemendheid van menslike spraak, of in die erns van jou mede-Christene nie, maar in jou eenvoudige geloof in Hom wat is, en was, en kom; wat die Verlosser van sondaars is!
‘ n Echte geloof in Christus sal jou in staat stel om gelukkig te lewe selfs as jy ontneem word van die middele van goddelike genade; ‘n ware geloof in Christus sal jou in staat stel om te juig aan boord van ‘n skip, die Sabbat op ‘n siek bed te hou, en jou woning ‘n tempel te maak, selfs as jou slegs ‘n blokhut in die verre Weste is, of ‘n hut in die bos van Australië.
Net hê geloof, en jy hoef nie meer na hierdie opwinding te kyk nie as wat die berge na die somerson kyk vir hul stabiliteit. Moet ek verder sê, terwyl ‘n waarskuwing dat ek vrees dat baie professore op enige manier leef? Ek weet nie hoe anders om dit te beskryf nie; hulle het nie genoeg versigtigheid om na hul innerlike ervaring te kyk nie; hulle het nie genoeg krag om om opwinding te gee nie, maar hulle leef ‘n soort onbeduidende, dromerige, komatose lewe.
Ek bedoel sommige van julle! Jy glo dat jy jare gelede gered is, jy het jouself aan ‘n Christen kerk verenig en is gedoop, en jy kom tot die gevolgtrekking dat alles reg is. Jy het jou bekering in jou geestelike handelsboeke as ‘n goeie bates geskryf—jy beskou dit as ‘n baie duidelike ding. Ek vrees dit is eerder twyfelagtig; steeds dink jy dit is seker.
“Die regverdige sal deur geloof leef.” Galasiërs 3:11.
Die apostel haal aan uit die Ou Testament, uit die tweede hoofstuk van Habakuk, by die vierde vers, en bevestig so een geïnspireerde verklaring deur ‘n ander. Selfs die regverdiges word nie geregverdig deur hulle eie geregtigheid nie, maar leef deur geloof; dit volg dan beslissend dat geen mens geregverdig word deur die wet in die aangesig van God nie. As die beste van mense geen geregverdigheid kan ontvang deur hulle persoonlike deugde nie, maar net deur geloof aanvaar word, hoeveel te minder hierdie onvolmaakte wesens, hierdie gereelde sondars soos ons? Mense wat deur geloof gered word, word regverdig. Die werking van geloof op die menslike hart is om liefde voort te bring, en deur liefde, gehoorsaamheid; en gehoorsaamheid aan die goddelike wet is maar net ‘n ander naam vir moraliteit, of, wat die meer goddelike vorm daarvan is, heiligheid. En waar hierdie heiligheid bestaan, kan ons seker wees dat die heiligheid nie die oorsaak van geestelike lewe en veiligheid is nie, maar dat geloof steeds die bron van alles is.
U het ‘n paar weke gelede die meidoorn gesien, bedek met ‘n heerlike luukse van sneeuwit blomme, wat die lug met geur oorlaai; nou, niemand onder die bewonderende kykers het gedink dat daardie soet Mei-blomme die meidoorn laat leef het nie. Na ‘n tyd het u die kastaiingboom gesien, versier met sy betowerende piramides van blomme, maar niemand onder u het domweg gedink dat die kastaiingboom deur sy blom in stand gehou en geproduseer is nie; u het regtig hierdie skoonheidsvorms beskou as die produkte van lewe, en nie die oorsaak daarvan nie. U het hier, in die simbole van die natuur, die ware leer van die Innerlike lewe. Heiligheid is die blom van die nuwe natuur. Dit is onbeskryflik pragtig en oneindig begeerlik; nee, dit moet in sy seisoen geproduseer word, of ons kan regverdig twyfel aan die egtheid van ‘n man se professie; maar die pragtige genade van heiligheid red nie, gee nie geestelike lewe nie, of onderhou dit nie—dit is riviere van die fontein, en nie die fontein self nie.
Die mees atletiese man in die wêreld leef nie deur atletiek te wees nie, maar is atleties omdat hy leef, en opgelei is tot ‘n volmaaktheid van dierekrag. Die mees ondernemende handelaar hou sy persoonlike eiendom nie weens sy karakter of verdienste nie, maar weens sy burgerlike regte as ‘n burger. ‘n Mens mag sy land tot die hoogste produksiepunt verbou, maar sy reg op sy land hang nie van die manier van verbouing af nie, maar eerder van sy titelakte. So moet die Christen streef na die hoogste graad van geestelike kultuur en van hemelse volmaaktheid, en tog hang sy verlossing, wat betref sy regverdigheid en veiligheid, nie van sy prestasies af nie, maar rus op sy geloof in ‘n gekruisigde Verlosser, soos dit in die teks geskryf staan, “Die regverdige sal deur geloof leef.”
Geloof is die vrugbare wortel, die innerlike kanaal van sap, die groot lewensgenade in elke tak van die wingerd.
I. GLOOF IN SPIRITUELE LEWE
In die eerste plek, in die suiwerste geestelike sin is dit waar dat die regverdige deur geloof sal leef. Dit is deur geloof dat ‘n mens regverdig word, want anders is hy voor die wet van God skuldig aan onregverdigheid—deur geloof geregverdig, word hy ingeskryf onder die regverdiges. Dit is deur geloof dat hy aanvanklik lewendig gemaak word en die lug van die hemel asemhaal, want natuurlik was hy dood in oortredinge en sondes. Geloof is die eerste seker teken van die geestelike lewe binne die menslike bors. Hy bekeer hom van sonde en kyk na Jesus, omdat hy die getuienis van God se Seun glo; en hy glo daardie getuienis omdat hy ‘n nuwe lewe ontvang het. Hy vertrou op die verzoeningsbloed van Jesus omdat sy hart die krag ontvang het om dit te doen deur die Heilige Gees se gave van geestelike lewe. Daarna kan u die krag van die man se innerlike lewe beoordeel deur die toestand van sy geloof—as sy geloof uitsonderlik groei, dan is sy lewe ook aan die toeneem in krag. As sy geloof verminder, dan moet u daarop reken dat die vitale vonk laag brand; laat geloof wegvloei, en die lewensvloed vloei ook weg; laat geloof inkom met ‘n magtige golf, in ‘n vloedgolf van volle sekerheid, dan styg die geheime lewensvloeisels binne die man en vul hom met heilige energie. As dit moontlik was dat geloof kan sterf, moet die geestelike lewe ook sterf; en dit is baie omdat geloof onverwoestbaar is dat die nuwe lewe onkorrupte is. U sal vind dat mense slegs voor God leef soos hulle in God glo en op die verdienste van sy geliefde Seun steun; en na gelang hulle dit doen, sal u vind dat hulle in nouer gemeenskap met die hemel leef.
Groot heiliges moet groot gelowiges wees—Klein-Geloof kan nooit ‘n volwasse heilige wees. Let daarop dat hierdie waarheid van God homself bewys in al die kenmerke van geestelike lewe. Die edelheid van die innerlike lewe—wie het dit nie opgemerk nie? ‘n Mens wie se lewe verborge is saam met Christus in God is een van die aristokrate van hierdie wêreld; hy wat niks van die innerlike lewe weet nie, is maar net ‘n bietjie bo ‘n gewone dier, en is glad nie te vergelyk met die seuns van God—aan wie die koninklike priesterskap, die heilige erfenis gegee is. Na gelang die geestelike lewe ontwikkel, groei die man in waardigheid, en word meer soos die Prins van Heerlikheid, tog lê die wortel en bron van die waardigheid van die heilige lewe in geloof.
Neem ‘n voorbeeld. Die lewe van Abraham is merkwaardig vir sy kalm nobelheid. Die man blyk op geen tydstip te wees versteurd nie. Omring deur rowerbande, woon hy in sy tent net so rustig soos in ‘n ommuurde stad. Abraham het met God gewandel, en blyk nie sy pas te versnel of te vertraag nie; hy het ‘n rustige, gehoorsame stap gehandhaaf, nooit haastig deur vrees nie, of lui deur traagheid; hy het sweet geselskap met sy God gehad—en wat ‘n nobele lewe was syne! Die vader van die gelowiges was tweede aan geen karakter in die geskiedenis nie; hy was ‘n koninklike man, ja, ‘n oorwinnaar van konings, en groter as hulle. Hoe kalm is sy gewone lewe! Lot, wat sy vleeslike prudensie volg, word in Sodom beroof, en verloor uiteindelik alles—Abraham, wat sy geloof volg, bly as ‘n pelgrim en is veilig. Lot word gevangen geneem uit ‘n stad, maar Abraham bly veilig in ‘n tent, omdat hy op God vertrou. Wanneer faal Abraham? Wanneer val daardie magtige arend skielik neer soos met ‘n gewonde vleuel? Dit is wanneer die pijl van ongeloof hom deurboor—hy begin om vir Sara, sy vrou, te vrees; sy is mooi, miskien sal die Filistynse koning haar van hom neem. Dan, in ‘n ongelowige oomblik, sê hy: “Sy is my suster.” Ah, Abraham, waar is jou nobelheid nou? Die man wat so kalm en vol vertroue met God gewandel het terwyl hy geglo het, degradeer homself om die ding wat nie waar is te sê, en val so tot die algemene vlak van leuens! Net so sal jy, so sal elkeen van ons, sterk of swak, nobel of gevallen, wees volgens ons geloof. As jy vol vertroue met God wandel, en op die ewige arm steun, sal jy wees soos ‘n hemelse prins omring deur dienende geeste; jou lewe sal gelukkig en heilig wees, en glorierik voor die Here; maar die oomblik dat jy jou God wantrou, sal jy versoek word om degraderende metodes van bose beleid te volg, en jy sal jouself deur baie hartseer deurboor.
Soos die waardigheid, so hang die energie van die geestelike lewe af van geloof. Geestelike lewe, wanneer gesond, is uiters energiek; dit kan alles doen. Neem die apostels as ‘n voorbeeld, en kyk hoe hulle oor see en land, onder vervolging en lyding, steeds vorentoe gedryf het in die Heilige Oorlog, en Christus oor al die nasies verklaar het.
II. GELOOF IN HIERDIE WERELD
Waar ook al die geestelike lewe die mens behoorlik deurdring, is dit ‘n krag wat nie gebind, verhit of onderhou kan word nie; dit is ‘n heilige woede, ‘n heilige vuur in die bene. Regels, en gebruike, en behoorlikhede, dit breek soos vuur wat die bande van voermateriaal breek; maar sy energie hang af van God die Heilige Gees—heeltemal van die bestaan en krag van geloof. Laat ‘n mens met twyfel oor die godsdiens waarmee hy hom verbind het, of oor sy eie belang in die voorregte wat daardie godsdiens bied, en u sal gou vind dat al die energie van sy geestelike lewe weg is—hy sal nie meer as ‘n naam hê om te leef nie, prakties sal hy kragteloos wees.
Neem Abraham weer. Abraham vind dat sekere konings uit die Ooste op die stede van die vlakte geval het. Hy gee baie min om vir Sodom of Gomorra, maar onder die gevangenes is sy neef, Lot, weggevoer. Nou, hy het ‘n groot liefde vir sy familielid, en besluit om sy plig te doen en hom te red. Sonder om te stop om te vra of sy klein groepie voldoende was, vertrou hy heeltemal op die Here sy God, en met sy diensknegte en bure haas hy na die plunderaars, niks twyfelend nie, maar verwagtende hulp van die Allerhoogste God. Daardie dag het Jehovah, wat die regverdige man uit die Ooste laat opstaan, sy vyande aan sy swaard gegee, en soos gedrewe strooi aan sy boog, en die patriarg het teruggekeer van die slagting van die konings, belaad met die buit. Hy kon nie anders as om te veg terwyl hy geglo het nie. Dit was onmoontlik vir hom om stil te sit en tog in God te glo; maar as hy nie geglo het nie, dan sou hy gesê het: “Die saak moet maar verbygaan; dit is ‘n treurige ongeluk, maar my neef, Lot, moet dit dra; miskien sal God se voorsienigheid vir hom intree.” Geloof glo in voorsienigheid, maar dit is vol aktiwiteit, en haar aktiwiteit, aangespoor deur afhanklikheid van voorsienigheid, lei soos ‘n wiel binne ‘n wiel tot die vervulling van die voorsienige besluit.
My broers en susters, dit is noodsaaklik dat ons baie in God glo, of ons sal maar min vir Hom doen. Glo dat God met jou is, en jy sal ‘n onvermoeibare ambisie hê om die Verlosser se koninkryk uit te brei; glo in die krag van die waarheid van God, en in die krag van die Heilige Gees wat saam met die waarheid gaan, en jy sal nie tevrede wees met die armoedige planne van moderne Christendom nie, jy sal gloei en brand met ‘n serafiese passie, verlang en begeer om selfs meer te doen as wat jy kan doen, en prakties met jou uiterste vermoë wat jou hart begeer vir die heerlikheid van die Here, uitvoer.
Verder is dit heeltemal seker dat al die vreugde van die geestelike lewe afhang van geloof. U weet almal dat die oomblik wat u geloof ophou om eenvoudig op Jesus te hang, of selfs as dit ‘n bietjie ‘n hindernis toelaat, u vreugde verdamp. Vreugde is ‘n verwelkomende engel, maar dit sal nie bly waar geloof dit nie vermaak nie; geestelike vreugde is ‘n paradysvoël wat slegs sy nes sal bou onder die takke van geloof; geloof moet pipen, of vreugde sal nie dans nie. Ongelowige Jakob vind sy dae min en sleg, maar gelowige Abraham sterf ‘n ou man, vol van jare; as u u kop wil salf en u gesig wil was—en die as en die sakdoek wil wegneem, moet u meer vasbeslote op die trou van die Here u God vertrou! Twyfels en vrees kan nooit so veel as ‘n vonk slaan nie om die kleinste kers aan te steek om ‘n Christen te vertroos, maar eenvoudige vertroue in Jesus laat die son opkom in sy sterkte met genesing onder sy vlerke—selfs oor dié wat in die vallei van die skadu van die dood sit. In die mate wat u op Christus steun—daarin sal die las van die lewe ligter word, die vreugde van die hemel werkliker, en u hele wese meer verhewe.
Ek kan dus voortgaan om elke punt in die geheime lewe te noem, maar ek kies eerder om aan te dui dat al ons groei in die geestelike lewe afhang van ons geloof. Ware lewe moet in sy seisoen groei. U kan die verskil tussen twee stake wat in die grond gedryf is, vertel—die een mag dalk lewe daarin hê, en as dit so is, sal dit nie lank neem voordat dit spruit, terwyl die dooie een onveranderd bly nie. En so met die Christen; as hy leef, sal hy groei. Hy moet vorder. Dit is nie moontlik vir die Christen om stil te sit en in dieselfde toestand maand na maand te bly nie; maar as hy in geestelike rykdom wil toeneem, moet hy noodwendig ‘n konstante en toenemende geloof in die Here Jesus Christus aanwend. Petrus kan nie op die waters loop nie, tensy hy glo; twyfel help hom nie, maar laat hom sink. Ek vrees dat sommige van my broers en susters probeer om in geestelike lewe te groei deur metodes aan te neem wat nie van geloof is nie. Sommige dink dat hulle hulself reëls van selfontkenning of ekstra toewyding sal opleg—hierdie planne is wettig, maar hulle is nie op hulself effektief nie, want gelofte kan meganies nagekom word, en reëls formeel gehoorsaam word, en tog kan die hart steeds verder van die Here afdrif. Ja, hierdie gelofte en reëls kan ‘n middel wees om ons in die dwaasheid te laat glo dat alles reg is, terwyl ons op die punt van geestelike skipbreuk is! Ek het in my eie geestelike lewe gevind dat hoe meer reëls ek vir myself opstel, hoe meer sondes ek begaan. Die gewoonte van gereelde oggend- en aandgebed is ‘n noodsaaklike een in ‘n gelowige se lewe, maar die bepaling van die lengte van gebed, en die gedwonge herinnering van soveel mense en onderwerpe, kan tot slawerny lei, en gebed eerder verstik as om dit te help. Om te sê dat ek my op ‘n sekere tyd sal verneder, en op ‘n ander tyd bly wees, is amper net so veel ‘n affektering soos toe die prediker in die marge van sy preek geskryf het: “hier roep,” “hier glimlag.” Waarom, as die man sy preek reg gelewer het, sou hy sekerlik in die regte plek roep en op ‘n geskikte oomblik glimlag; en wanneer die geestelike lewe gesond is, produseer dit gebed op die regte tyd, en vernedering van die siel en heilige vreugde spruit spontaan voort, sonder reëls en geloftes. Die soort godsdiens wat vir homself ‘n orde skep volgens die almanak, en sy emosies soos bakstene uit ‘n masjien uitgooi, wat huil op Goede Vrydag, en twee dae daarna bly is, wat sy bewegings volgens die maan meet, is te kunsmatig om u nabootsing waardig te wees.
Die vryheid van die geestelike lewe is ‘n groot ding, en waar daardie vryheid konstant gehandhaaf word, en die energie op peil gehou word, sal u baie geloof nodig hê, want die vervaging van geloof sal die verwelking van toewyding wees, vryheid sal degenerere in licentiousness, en die energie van u lewe sal verstryk in selfvertroue. Laat wie ook al wil, homself bind met reëls en regulasies om (soos hy mag dink) homself in goddelike genade te bevorder—laat dit ons wees, soos Abraham, om God te glo, en dit sal vir ons vir geregtigheid gereken word, en soos Paulus, om die wedloop wat voor ons gestel is, te hardloop, terwyl ons na Jesus kyk!
Geloof verryk die grond van die hart; geloof vul ons skatkamers met die kosbaarste goud, en laai ons tafels met die lekkerste kos vir ons siele. Deur geloof sal ons dapper wees, die leeuwemonde sluit, en vurige vlamme blus; maar geloof in Jesus, die Verlosser, geloof in die hemelse Vader, geloof in die Heilige Gees, dit moet ons hê, of ons vergaan soos skuim op die waters.
III. GELOOF IN ERVARING
Soos die ander kant van dit alles, laat ek opgemerk dat sommige Christene blyk te probeer om volgens ervaring te leef. As hulle vandag gelukkig voel, sê hulle dat hulle gered is, maar as hulle morgen ongelukkig voel, kom hulle tot die gevolgtrekking dat hulle verlore is; as hulle op ‘n oomblik ‘n diep en profonds kalmte oor hulle geeste voel, dan is hulle grootliks verhewe, maar as die winde waai en die golwe hoog slaan, dan neem hulle aan dat hulle nie van die Here se mense is nie. Ah, ellendige toestand van spanning! Om volgens gevoel te leef is ‘n sterwende lewe; u weet nie waar u is nie, of wat u is as u gevoelens die barometer van u geestelike toestand is.
Geliefde, ‘n eenvoudige geloof in Christus sal jou in staat stel om kalm te bly selfs wanneer jou gevoelens die teenoorgestelde van gelukkig is—om vol vertroue te bly wanneer jou emosies ver van ekstaties is. As ons werklik deur Jesus Christus gered word, dan lê die fondament van ons verlossing nie binne ons nie, maar in daardie gekruisigde man wat nou in heerlikheid regeer. Wanneer Hy verander, ah, dan wat verander moet gebeur met ons, maar aangesien Hy dieselfde is gister, vandag, en vir altyd, hoekom moet ons so gou van ons standvastigheid onttrek word?
Glo in Jesus, liewe hart, wanneer jy nie ‘n vonk van goddelike genade binne jouself kan vind nie; werp jouself as ‘n sondaar in die Verlosser se arms wanneer jy nie ‘n goeie gedagte kan dink nie, of ‘n goeie begeerte kan oplig. Wanneer jou siel voel soos ‘n woestyn wat nie soveel as een groen spriet van hoop, of vreugde, of liefde opbring nie—kyk steeds op na die groot Boere wat die woestyn in ‘n tuin kan omskep; hê vol vertroue geloof in Jesus te alle tye, want as jy in Hom glo, is jy gered, en kan nie veroordeel word nie. Hoe goed of sleg jou toestand ook al is, dit sal die vraag nie beïnvloed nie—jy glo, daarom sal jy gered word!
Gee op om van hand tot mond te leef in daardie arme ellendige manier van rame en gevoelens, en wag net op die Here van wie jou verlossing kom. Baie professors is selfs erger; hulle probeer om volgens eksperimente te leef. Ek is bang dat ‘n groot aantal onder Dissidente van daardie soort is; hulle moet ten minste een keer per week ‘n herlewing byeenkoms hê; as hulle nie ‘n groot vertoon so dikwels kry nie, begin hulle vreeslik terugval, en smag na ‘n opwindende byeenkoms soos dronkaards na geeste verlang. Dit is ‘n arme geestelike lewe wat hang aan welsprekende preke en sulke stimulante; dit mag goeie dinge en vertroostende dinge wees—wees dankbaar daarvoor, maar ek vra jou, moenie laat jou geestelike lewe op hulle afhang nie. Dit is baie soos ‘n mens wat, volgens Skriftuurlike taal, op die wind voed, en die ooswind snuif, want jou geloof is nie om te staan in die wysheid van die mens nie, of in die uitmuntendheid van menslike spraak, of in die opregtheid van jou medegelowiges nie, maar in jou eenvoudige geloof in Hom wat is, en was, en kom; wat die Verlosser van sondars is!
‘n Egte geloof in Christus sal jou in staat stel om gelukkig te lewe selfs as jy ontneem word van die middele van goddelike genade; ‘n Egte geloof in Christus sal jou laat bly wees aan boord van ‘n skip, die Sabbat hou op ‘n siekbed, en jou woning ‘n tempel maak, selfs as joune maar ‘n blokhuis in die verre Weste is, of ‘n krot in die bos van Australië. Hê net geloof, en jy hoef nie na hierdie opwinding te kyk nie, meer as wat die berge na die somersonne kyk vir hul stabiliteit.
IV. WAARDE VAN Geloof
Moet ek verder sê, terwyl ‘n waarskuwing dat ek vrees baie professors lewe hoe hulle wil? Ek weet nie hoe anders om dit te beskryf nie; hulle het nie genoeg versigtigheid om na hulle innerlike ervaring te kyk nie; hulle het nie genoeg krag om omgee oor opwinding nie, maar hulle leef ‘n soort lamlendige, dromerige, koma-lewe. Ek bedoel sommige van julle! U glo dat u jare gelede gered is, u het u aan ‘n Christelike kerk verbind en is gedoop, en u kom tot die gevolgtrekking dat alles reg is. U het u bekering in u geestelike handelsboeke as ‘n goeie bate geskryf—u beskou dit as ‘n baie duidelike ding. Ek is bang dit is eerder twyfelagtig; steeds dink u dit is seker.
Sedert daardie tyd het u die gewoonte van gebed gehandhaaf, u was eerlik, u het bydraes tot kerkfondse gemaak, u het u plig buitekant as ‘n Christen gedoen, maar daar was baie min lewenskrag in u godsdienstigheid—dit was oppervlakwerk, oppervlakkige konsekwentheid. U was nie ernstig besorg oor sonde nie! U was nie gebuk onder die gewig van innerlike korrupsie nie; ook was u aan die ander kant nie opgewonde deur ‘n gevoel van goddelike liefde, en ‘n aangename erkenning van u belang daarin nie; u het droomagtig voortgegaan, soos ek gehoor het van soldate wat marsjeer terwyl hulle slaap. O vir ‘n weerligstraal om jou wakker te maak, want dit is gevaarlik om so te leef! Van alle lewenswyses, as jy ‘n Christen is, is dit een van die gevaarlikste! En as jy nie ‘n Christen is nie, is dit een van die mees verleidelike, want terwyl die uiterlike sondaar bereik kan word deur die prediking van die evangelie, is jy amper buite bereik van die evangeliese bediening, omdat jy nie wil erken dat waarskuwings vir jou bedoel is nie. Jy verpak jouself en sê: “Dit is goed met my,” terwyl jy werklik naak, arm en ellendig is in die aangesig van God. O, as jy maar net terug kan kom om deur geloof te lewe!
LEWE DEUR GELOOF
Inleiding
“Wanneer hulle terugkyk, sal hulle jou vertel dat God goed is vir Israel, en dat wanneer hulle deur geloof gewandel het, hulle nooit gevind het dat God hulle in die steek gelaat het nie. Die Rooi See van trouble is verdeel; die waters het regop gestaan soos ‘n hoop, en die dieptes het in die hart van die see gevries. Wat betref hulle twyfel en hulle moeilikhede, soos die Egiptenare, het die dieptes hulle bedek, daar het nie een van hulle oorbly nie. En terwyl hulle op die ander oewer staan om terug te kyk na die verlede, het die verlosenes van die Here hardop geskreeu: ‘Sing vir die Here, want Hy het glorierig oorwin,’ want geloof het al hulle moeilikhede oorwin en voorsien vir al hulle behoeftes.”
Geloof nie ‘n premie vir luiheid
Laat ek egter nie misverstaan word nie; geloof moet nooit as ‘n premie vir luiheid beskou word nie. As ek sit en my arms vou en sê: “Die Here sal voorsien,” sal Hy waarskynlik vir my ‘n dagvaarding na die Provinsiale Hof voorsien, en ‘n plek in die parochie se werkswinkel! God het nooit enige belofte aan luie mense gegee dat Hy vir hulle sal voorsien nie, en daarom het hulle geen reg om te glo dat Hy dit sal doen nie! Om in God te vertrou om ons luiheid te vergoed, is nie geloof nie, maar goddelike presumpsie!
Geloof is nie ‘n vervanging vir wysheid nie
Geloof bied ook nie grond vir fanatisme nie; ek het geen reg om te sê: “Ek wil hê so-en-so, en ek sal dit vra, en ek sal dit hê.” God het nooit belowe om ons alles te gee wat ons whimsies mag kies nie. As ons regtig enige goeie ding wil hê, kan ons die belofte aanroep: “Geen goeie ding sal ek weerhou van diegene wat regverdig wandel nie,” maar ons moet nooit droom dat God ons dwase dinge sal verwen nie. Die God van wysheid sal nie deel wees van ons slegs whims nie!
Geloof in alle lewe
Geloof moet ook nie ‘n vervanging vir wysheid en ekonomie wees nie. Ek het sommige geken wat tot ‘n groot mate van energieke aksie afgezien het omdat hulle bang was om met die Here in te tree; hierdie vrees pla my nooit; my geloof lei my nooit om te glo dat God vir my sal doen wat ek vir myself kan doen nie! Ek glo nie dat die Here onnodig werk nie. Tot die hoogste hoogte wat my eie wysheid, en sterkte, en oordeel my kan dra, moet ek gaan en op goddelike leiding vertrou. Dan stop ek, want ek kan nie verder gaan nie, en ek pleit met my Vader: “Nou, Here, die belofte strek verder as dit; dit is U saak om die tekortkoming aan te vul.”
Hier stop ek, en God is so goed soos Sy woord, maar as ek kortstop wanneer ek kan vorder—hoe durf ek vra dat die Here vir my luiheid sal verwen? Ek glo, in Christelike werk, dat ons onsself tot die uiterste moet aanspan, beide in die gee van ons besittings, en in die versameling van hulp van ons medegelowiges—en dan in geloof en gebed na die Here kom vir hulp.
Geloof en die onsigbare wêreld
Geloof is aktief in die land van die onsienbare, nie in die gesiene nie; geloof kom jou help waar die mag van die skepsel jou in die steek laat; tot die punt waar jy kan werk, moet jy werk, en met God se seën daarop, sal jou werk nie jou geloof hindern nie, maar ‘n tentoonstelling en vertoon daarvan wees. So met ‘n eenvoudige geloof in God, nie fanaties nie, nie lui nie, maar voortgaande in die pad van wysheid, verlangend om God te verheerlik—sal jy vind dat al jou moeilikhede sal verdwyn, en jou twyfel en vrees sal wegvlieg.
Geloof as ‘n pad na vrugbaarheid
Verstaan asseblief dat selfs geloof self geen waarborg sal wees teen proewe en teen armoede nie, want dit is goed vir God se volk om beproef te word, en daar is sommige van hulle wat God nie sal verheerlik as hulle nie arm is nie; daarom moet jy nie aanneem dat jy geen geloof het omdat jy in nood is nie—ook moet jy nie verwag dat God jou noodwendig in maklike omstandighede sal hou as antwoord op gebed nie. As dit die beste vir jou is dat jy nie arm moet wees nie, sal Hy jou daarvan weerhou, maar as dit beter is dat jy moet wees, sal Hy jou daarin hou.
Aanvaarding en geloof hand aan hand
Aanvaarding moet hand aan hand met geloof loop, en hulle sal elkander se skoonheid dien.
Geloof in die geskiedenis van die Christelike Kerk
Laastens, dit is ook waar in die geskiedenis van die Christelike kerk as ‘n geheel. Die Christelike kerk leef deur geloof. Sy leef deur geloof teenoor spekulasie. Elke nou en dan gryp ‘n aanval van spekulatiewe filosofie die kerk, en dan verwelke haar lewenskragtigheid. In die dae van die skoolmense, net voor Luther se tyd, het goeie mense van oggend tot aand gestry en gestry; soos soveel karkasse rondom die dooie liggaam van Aristoteles; veg oor niemand weet wat nie! Daar word gesê dat hulle wyse besprekings gehou het oor hoeveel engele hulle op die punt van ‘n naald kon laat balanseer! Terwyl sulke dwase en ongeleerde vrae geopper word, het die arme mense in die Christelike kerk gesterwe, en die kerk het al sy energie verloor; sondaar was nie bekeer nie, fundamentele waarhede van God was verag; maar toe kom Luther, en die merkwaardige herlewing.
Nuwe tye en die herlewing
In meer moderne dae, in die tyd na Doddridge en Watts, was dit onder Dissidente algemeen dat die gewoonte om oor die Drie-eenheid te filosofeer, ontstaan het. Broers het probeer om baie presies en akkuraat te wees, so presies en akkuraat soos die Athanasian Geloofsbelydenis, terwyl ander hulle dogmatiek betwis het, en die gevolg was dat ‘n groot deel van die Dissidente kerke in slaap geval het—dogmaties verlaag is, en Socinianisme het gedreig om die lewe van evangeliese Dissensie uit te eet.
Geloof en krag van God
Spekulasie is nie die lewe van die Christelike kerk nie, maar geloof, ‘n aanvaarding van die Bybelse waarheid in sy sublimiteit en gesag, ‘n gehoorsame geloof in openbaring, nie omdat ons al sy leerstelling verstaan nie, maar omdat ons nie verstaan nie, tog die Here se woord ontvang op die ipse dixit van die Allerhoogste. Wanneer die kerk eenvoudig genoeg is om nie enige buitewerke aan haar geloof te vereis nie, om min om te gee oor getuienisse, intern of extern, maar net die stryd te voer op die grond van goddelike gesag wat sê: “Dit is van God, en op jou gevaar verwerp dit”—was sy “skoon soos die son, helder soos die maan, en vreeslik soos ‘n leër met banier.”
Geloof teenoor angstigheid
Laat haar begin om hare te skeur, probeer om besware weg te beweeg, en al haar tyd aan haar buitewerke te spandeer, en dan vertrek haar glorie. In die volgende plek is geloof die lewe van die kerk teenoor herleefde moedeloosheid. In ons eie kerke was dit voorheen die gewoonte dat ons vriende baie tevrede was as hulle ‘n kapel in die laagste deel van ‘n dorp bou, af twee binneplekke, drie stegies, en ‘n draai. En wat betref die bywoners, het die lede blykbaar besonder angstig gelyk om enigiets soos die opwinding van ‘n skare te vermy; hulle was ‘n baie teruggetrokke volk, maar om na vore te kom om hul stad op ‘n heuwel te plaas, en hul lig te laat skyn deur die massas te evangeliseer, was ‘n vergeetlike besigheid!
Vrees en die krag van God
Op die huidige oomblik, vanuit ander oorde, hoor jy voortdurend uitdrukkings besmet met die meest ondankbare timidity, wat die meest skandalige lafhartigheid aandui; byvoorbeeld, onlangs het ons gehoor: “Die kerk is in gevaar.” “Die kerk is in gevaar.” Christene met hul Bybels, en al die waarhede in die Bybels, Christene met hul predikante, en al hul opregtheid, Christene met die Heilige Gees, met God se beloftes, met die fondasies teen wie die poorte van die hel nie sal oorwin nie—en tog in gevaar! Trouens, sulke opmerkings en sulke vrees is heeltemal onwaardig vir die menslikheid van diegene wat in die goddelikheid van die Christelike geloof glo! Geen kerk kan vooruitgang maak totdat sy genoeg in haar God glo om seker te wees dat sy in Hom sterk is nie; terwyl sy veronderstel dat sy swak is, is sy swak! Vrees verlam haar; vrees dood haar energieë, maar wanneer sy in die goddelike Krag glo waarmee sy te doen het soos met ‘n goue gordel, dan marsjeer sy met sekerheid van triomf.
Geloof en die instrumente van die kerk
Mag ons as ‘n kerk altyd glo dat solank ons op die krag van God steun, niks ons kan seergemaak nie. Ek daag die Huis van Lords, die Huis van Commons, die Pous, die Turk, en al die nasies in die hele wêreld, en al die duiwels in die hel uit om hierdie kerk in gevaar te stel! Ek weet nie wat hulle van ons kan wegneem nie, want ek weet van niks wat hulle ons gegee het nie! As hulle ons sou bemagtig en oprig, kon hulle dit wegneem, maar aangesien hulle ons nie ‘n draad vir ‘n skoenveters gegee het nie, kan hulle doen wat hulle wil, en ons sal nie eens ‘n kerkbyeenkoms bel om dit te oorweeg nie.
Diegene wat die kerk ondersteun
Tog is daar ander kerke, met Here Biskoppe, en dekane, en stipendia, en ek weet nie wat anders nie, wat verskriklik geskud word omdat ‘n arm van vlees hulle in die steek laat. Die salaris van hul predikers sal by en by, deur ‘n geleidelike proses, onttrek word, en hulle bewe vir die ark van die Here! Skaam jou oor jou klein gedagtes om so bang te wees; verseker het jy jou vertroue in die waarheid van God en in God verloor, of jy sou nie bang wees oor die talente van goud wat regverdig van jou weerhou sal word nie!
Geloof en die krag van die waarheid
Onthou dat die waarheid van God geallieer met aardse magte dikwels deur dwaling oorwin is—maar die waarheid van God alleen het altyd dwaling oorwin, selfs wanneer daardie dwaling fisiese mag aan sy kant gehad het. Laat die waarheid haar regte kans hê, en alleen staan; sy is die sterkste wanneer sy die minste gehinder word deur menslike krag, en die meeste seker om oorwin te word wanneer sy geen mag het nie, behalwe dit wat in haarself woon of van haar God kom!
Die roeping van die kerk
In die volgende plek, die Christelike kerk leef deur geloof, dit wil sê, geloof in teenstelling met ‘n oorgevoeligeheid wat ek sien wat deesdae ontstaan oor die keuse van instrumente. Laat ek verstaan word. Ek hoor daar word gesê: “Waarom moet ons hierdie mense toelaat om in die straat te preek? Is dit nie ‘n jammerte dat ongeleerde persone moet preek nie? Sommige van hulle is baie ongrammatikaal, en werklik, wat hulle sê is op sy beste baie so-so; is dit nie beter dat niemand moet uitgaan nie behalwe die beste opgeleide mense?” Dan, vir sending, word daar gesê slegs die allerbeste uitgekose mense moet gestuur word; wat jong mense betref, vol ywer, wat nie ervaring gehad het nie, en nie al die klassieke geleer het nie, en goed is in wiskunde nie—dit is geen nut om hulle te stuur nie!
Die ontwikkeling van die kerk deur geloof
Baie ‘n kerk dink inderdaad dat al haar beamptes ryk moet wees, al haar predikers geleerd moet wees, al haar agente Meesters in die Kunste moet wees, ten minste—indien nie Dokters van Godgeleerdheid nie. Dit was nie so in ou tye nie; so was dit nie toe die kerk van God kragtig gegroei het nie, want van ouds het die kerk van God GELOOF gehad—In wat? Wel, geloof in swakheid! Geloof in die dinge wat nie was nie!
Het sy nie geglo nie: “Nie baie edeles nie, nie baie wyses volgens die vlees nie, nie baie magtige is geroep nie; maar God het die dwase dinge van die wêreld gekies om die wyse te verneder; en God het die swak dinge van die wêreld gekies om die dinge wat magtig is te verneder; en die basse dinge van die wêreld, en dinge wat verag word”? Dit is baie memorabel dat in die katakombe van Rome, onder daardie merkwaardige inskripsies wat nou met soveel sorg bewaar word as die gedenktekens van die oorlede heiliges, dit is ‘n seldsame geval om ‘n inskripsie te vind wat heeltemal reggespel is; wat bewys dat die persone wat dit geskryf het, wat sonder twyfel die beste van die Christelike skape was, nie korrek kon skryf of spel nie, en tog was dit hierdie mans en vroue wat die wêreld onderstebo gedraai het!
Die invloed van Wesley en die kerk
Toe Wesley sy loopbaan begin, was ons kerke byna dood met die siekte wat “opregtheid” genoem word, maar mnr. Wesley het mans ingespan, van wie sommige heeltemal ongeleerd was, om rond te gaan om te preek; en deur daardie mans is hierdie nasie herleef! Tot op hede doen ons Primitive Methodist vriende ‘n groot en edele werk waarvoor God geprys word, omdat hulle byna elke man wat hulle het, gebruik, en hulle gebruik die mans totdat hulle geskik word om gebruik te word, opgelei en geleer deur praktyk. In hierdie kerk prys ek God dat ek altyd elke broer en suster aangemoedig het om alles te doen wat hulle kan, en ek dring steeds aan om so te doen!
Ek vertrou daar is nie ‘n jong man hier wat kan sê dat ek hom ooit teruggehou het in sy begeerte om sy Meester te dien nie; as ek dit gedoen het, is ek seker ek is baie jammer daarvoor. O, julle almal doen alles wat julle kan, want hierdie kerk, ten minste, het geloof in julle almal, dat hoewel julle ‘n duisend foute maak, is dit steeds beter om die evangelie blunderend te preek as om dit glad nie te preek nie!
Geloof in die vooruitsig
En terwyl drie miljoen en meer in Londen verlore gaan weens gebrek aan kennis, is dit beter dat julle die Koningin se Engels bederf, en soveel foute maak as wat julle nie Jesus Christus moet preek nie! God sal nie kwaad vir julle wees oor al julle onkunde nie, as julle nie onkundig is oor die een ding wat noodsaaklik is nie.
So, geliefdes, dit kom daarop neer dat ons nie, as ‘n Christelike kerk, ons hulpbronne moet bereken nie, of ons notaboeke moet uithaal en tel hoeveel ons kan vertrou; die tesourie van die kerk is die vrygewigheid van God; die krag van die kerk is die almag van Jehovah; die oortuigings van die kerk is die onoorwinlike invloede van die Heilige Gees; die bestemming van die kerk is ‘n uiteindelike oorwinning oor al die seuns van mense!
Oorwinning en die roeping van die kerk
Gaan dan vorentoe, elkeen van julle na die stryd, want julle gaan ook na oorwinning! Vertrou op Hom wat gesê het: “Kyk, Ek is by julle al die dae, selfs tot die einde van die wêreld,” en julle sal vind dat julle, as die regverdiges, deur geloof sal lewe! As julle sit en julle tyd verkwis, of julle rug draai en uit die stryd onttrek, sal julle onder die lafhartiges geskryf word wie se gedenkteken in die stof is; maar as julle standvastig bly, en onwrikbaar is, “altyd oorvloedig in die werk van die Here,” sal julle rekord hoog wees, en julle deel sal aan die regterhand van die Vader wees, waar Christus sit, en waar julle ook vir ewig en altyd sal sit! God seën hierdie woorde ter wille van Sy naam. Amen.
Charles Spurgeon