LESSONE UIT LYDIA SE BEKEERING - Charles Spurgeon
“En op die Sabbat het ons uit die stad gegaan by ‘n rivier, waar gebed gewoonlik gedoen is; en ons het gaan sit en met die vroue gepraat wat daar vergader het. En ‘n sekere vrou met die naam Lydia, ‘n verkoper van purper, van die stad Thyatira, wat God aanbid het, het ons gehoor: wie se hart die Here geopen het, sodat sy aandag gegee het aan die dinge wat van Paulus gepraat is.” Handelinge 16:13, 14.
1. Philippi se Geskiedenis
Philippi is beroemed in die klassieke geskiedenis as die plek waar die toekoms van die wêreld in die balans getremmel het toe Octavius Brutus en Cassius in verskriklike konflik ontmoet het.
Die twee republikeinse generaals het hier hulle stormagtige loopbaan beëindig, en die universele ryk het by die voete van Caesar gekruip.
Solank as wat die tyd voortduur, of menslike slachting as die moeite werd beskou word om te registreer, sal Philippi onthou word as een van die grootste name in die martiale geskiedenis.
Maar wanneer die tyd verby is, en die verslae van menslike skuld in die vergetelheid gewerp is, sal Philippi steeds ‘n naam hê as die plek waar die eerste heraut van die kruis uitgeroep het, “Europa vir Jesus,” die eerste slag aan die demon van die kwaad geslaan het, en sy eerste oorwinning in daardie deel van die wêreld behaal het.
Meer vol van seëninge vir die mensdom was daardie oorwinning van ‘n vrou se hart as al die lauere wat Octavius op die bloedige veld verwerf het!
2. Die Oproep van Paulus
Engele het gekyk terwyl Paulus die handschoen van uitdagings aan alle duisternis se magte gegooi het, en ons pragtige kontinent in die naam van Jesus van Nasaret binnegeval het.
Ons kan wel met bewondering terugkyk na die dapper opmars van die klein groepie, die apostel en sy paar metgeselle, wat die pioniers van die Here se uitverkore leër in die westerse wêreld was!
Philippi is vir ewig ingeskryf in die rekord van die gevegte van vrede!
Die invoer van Christenskap in Europa is ‘n baie nederige aangeleentheid.
Daar is niks baie statig in die argitektuur van die huis waar Jesus eerste gepreek is nie; in werklikheid het ons geen bewys dat daar enige gebou was nie—waarskynlik was dit ‘n buitelug diens by die rivier se oever.
3. Die Kom van die Vroue
Gelukkige voorteken van die resultate van buitelugprediking in latere tye!
Daar was nie genoeg Jode in die militêre stad Philippi om die oprigting van ‘n sinagoge toe te laat nie, en daarom het ‘n paar vroue in ‘n stil plek by die rivier se oewer vergader.
‘n Vreemde persoon kan honderd keer deur Philippi stap en nooit die bestaan van die Jode se vergaderplek weet nie; dit was ‘n hoek so afsonderlik en deur so min besoek.
Heidendom mag vir die gewone waarnemer heeltemal universieel in sy heerskappy voorkom, want wie sou die swak geselskap wat in afsondering vergader om gebede aan die Allerhoogste God van Israel aan te bied, opgemerk het?
4. Die Ontmoeting by die Rivier
Kom ons gaan na die ontmoetingsplek hierdie oggend, en in gees meng met die paar vroue, en luister na daardie vreemde man wat in brandende aksente met hulle praat, en merk die resultaat wat in die hart van daardie verkoper van purper, wat met haar wares van die stad Thyatira gekom het, geproduseer word.
Eerstens, ons sal Lydia se bekering in haarself oorweeg; tweedens, in teenstelling met ‘n ander wat in die hoofstuk aangeteken is; derde, in vergelyking met daardie ander; en laastens, as ‘n tipe en model van menigte bekeringe in ons eie dag.
5. Lydia se Bekering
Eerstens, in LYDIA SE BEKERING is daar baie punte van belang.
Let daarop dat dit teweeggebring is deur voorsienigheid.
Sy was ‘n verkoper van purper, van die stad Thyatira.
Daardie stad was beroemed vir sy kleurhandel wat daar floreer het sedert die dae van Homerus.
Die metode om ‘n spesifiek delikate en waardevolle purper te produseer blyk aan die vroue van Thyatira bekend te wees.
Dit mag wees dat Lydia na Philippi gekom het op ‘n reis, of dat sy terwyl haar vervaardigings in Thyatira gedoen is, gedurende ‘n deel van die jaar in Philippi gebly het om haar goedere te verkoop.
Die kommunikasie tussen die twee plekke was baie maklik, en sy mag die reis dikwels gemaak het; in elk geval, voorsienigheid bring haar daar wanneer die uur van haar bekering aanbreek.
6. Die Tyd van Bekering
Julle sal onthou dat Thyatira in daardie deel van die land geleë was waarheen die Gees Paulus verbied het om te gaan en te preek; daarom, as Lydia by die huis was, kon sy nie die waarheid van God gehoor het nie; en aangesien “Geloof kom deur te hoor, en hoor deur die Woord van God,” sou sy onbekeerd gebly het!
Maar voorsienigheid bring haar op die regte tyd na Philippi.
Hier is die eerste skakel van die ketting.
Maar hoe moet Paulus daarheen gebring word?
Hy moet eerstens uit Bithynia gehou word; en hy moet stilgemaak word op sy reis deur Mysia; hy moet na Troas gebring word, naby die rand van die see; hy moet oor die blou see kyk, en oor Europa se behoeftes peins.
Hy moet aan die slaap raak, en in die visioene van die nag, moet hy aangespoor word om na Masedonië oor te steek; hy moet om ‘n skip vra—daardie skip moet na Samothrace vaart, en na geen ander plek nie.
Hy moet by Neapolis aanland, en deur dieselfde instink, moet hy sy pad na Philippi maak; hy kan nie in enige ander rigting gaan nie.
Hy moet daarheen gebring word op die presiese tyd wanneer Lydia teenwoordig is; hy moet die klein oratorium aan die rivier se oever ontdek, want God bepaal dat Lydia gered moet word.
7. Die Heilige Wording
Nou, hoeveel verskillende drade was hier almal vervleg om die stof van haar voorsienige bekering te maak?
In hierdie geval regeer en oorheers God alle dinge om daardie vrou en daardie apostel op dieselfde plek te bring; en, geliefdes, alles in God se voorsienigheid werk saam vir die verlossing van Sy uitverkorenes!
As daar ‘n uitverkore siel is wie God voorbestem het om deur my woord bekeer te word, mag Hy hom vandag uit Australië teruggebring het deur ‘n of ander moeilike ongeluk, soos dit vir hom lyk; of Hy mag na Amerika vaar, en die skip mag teruggedryf word; maar dit weet ek—God sal hemel en aarde skud eerder as om toe te laat dat een uitverkore siel die voorbestemde oomblik mis.
8. Die Beskerming van Genade
Wanneer die ewige raad verloop—“Op so ‘n dag sal daardie man deur sovereign genade oortuig word, en sal hy bereid gemaak word op die dag van God se krag,” gebeur wat ook al mag gebeur, en gebeur wat ook al mag gebeur, God se doel sal standhou!
Hy sal al sy behae doen.
Ons doen nie goed as ons die verwagte voorsienighede wat voor ons bekering werk om ons na daardie plek te bring waar God behae gehad het om Homself aan ons te openbaar, vergeet nie!
Let volgende op dat daar in Lydia se geval nie net voorsienige genade was nie, maar daar was ook goddelike genade wat die siel op ‘n sekere manier voorberei het.
9. Die Voorbereiding van die Siel
Die vrou het nie die Verlosser geken nie; sy het nie die dinge verstaan wat vir haar vrede maak nie, maar sy het baie waarhede van God geken wat uitstekende springplankwas na kennis van Jesus.
As sy nie ‘n Joodse vrou deur geboorte was nie, was sy ‘n proselyt van die poort, en daarom goed bekend met die orakels van God; sy was een wat God aanbid het—nee, sy was een van die mees vroom van God se aanbidders onder die Jode!
Alhoewel sy ver van die sinagoge was—sommige vergeet die Sabbat wanneer hulle in vreemde lande reis—was sy egter toe die dag aangebreek het, met daardie klein handvol by die rivier se oever oratorium.
10. Die Woord van God
Ek twyfel nie dat sy Jesaja die profeet gelees het nie, en dat sy sulke woorde soos hierdie in haar hart kon dra en onthou het, “Hy is verag en deur mense verwerp; ‘n man van smarte, en bekend met verdriet. . . Hy word soos ‘n lam na die slagting gebring, en soos ‘n skaap voor sy skeerders is hy stom, so het hy nie sy mond oopgemaak nie.”
Soos in die geval van die Ethiopiese eunug, het die Skrif wat sy gelees het, alhoewel dit nie verstaan is nie weens ‘n gebrek aan ‘n man om haar te lei, haar gedagte voorberei—die grond was reeds geploeg vir die goeie saad; dit was nie ‘n harde rots soos in die gevangenisbewaarder se geval nie.
Sy het God aanbid; aanbid Hom op opregte wyse; aanbid Hom in die verwagting van die koms van die Messias, Israel se vertroosting; en so was haar gedagte voorbereid vir die ontvangs van die evangelie!
11. Die Voorbereiding van die Siel
Twyfel nie, liewe vriende, dat daar in baie van ons ‘n voorbereiding vir Christus was voordat Christus met opwekkende genade na ons gekom het.
Ek weet dat in sommige van ons gevalle die vroom voorbeeld van ‘n goddelike vader, en die liefdevolle onderrigting van ‘n sagmoedige moeder ons ‘n bietjie versag het, sodat al was ons steeds nie gered nie, en steeds buite Christus, was ons tog soos die man wat by die bad van Betesda gelê het, ons was naby die rand van die helende stroom, en daar was nie in ons geval daardie skielike, daardie verbysterende verandering wat ons in ander gesien het nie.
Nogtans, liewe vriende, behoort ons al hierdie voorbereidende werk aan sovereign genade toe te skryf, want genade—vrye guns—doen baie waarin geen genade van effektiewe verlossing waarneembaar is nie!
Ek bedoel dat voordat goddelike genade die hart vernuwe, daar genade is wat ons voorberei vir genade—genade mag die gedagte in aktiwiteit stel, ons van vooroordeel verwyder, ons van ‘n duisend ongelowige en skeptiese gedagtes ontslae maak, en so ‘n platform oprig waaruit goddelike genade ons na die nuwe lewe lei.
So was die geval van Lydia, so is die geval van baie; voorsienigheid en genade werk saam voordat die effektiewe tyd aanbreek.
12. Die Gebruik van Middels
Let op, ten derde, aangaande haar bekering, dat dit plaasgevind het in die gebruik van die middele.
“Op die Sabbat het sy na haar samekoms van haar volk gegaan. Alhoewel God groot wonders doen en mense roep wanneer hulle nie die Woord hoor nie, moet ons gewoonlik verwag dat God hulle sal ontmoet wanneer hulle in die weg is. Dit is ietwat buitengewoon dat die eerste bekeerling in Europa bekeer is by ‘n baie klein gebedsgroep. Daar was net ‘n paar vroue daar; ons het geen rede om te dink dat daar meer mans was as net Paulus en sy vriend Lukas nie; en hierdie, julle sien, het toevallig ingekom, en was aangespoor om ‘n toespraak by die gebedsgroep te lewer, en daardie toespraak was die middel in God se hand om haar hart te open!
1. Die Belang van Bedevaart
Geliefde vriende, laat ons nooit die middele van goddelike genade verwaarloos nie; waar ons ook al is, laat ons nie vergeet om onsself saam te vergader nie, soos die gewoonte van sommige is.
Ek sê weer, God mag ons seën wanneer ons nie in Sy huis is nie, maar ons het die beste rede om te hoop dat Hy sal wanneer ons in gemeenskap met Sy heiliges is!
Oh, wat ‘n vreugde is dit om te sien hoe soveel konstant ons huis van gebed oorstroom, omdat ons goeie hoop het dat die God van verlossing met hulle sal ontmoet.
Nee, dit is nie bloot hoop nie, maar ‘n volgehoue verwagting, want ek vermoed daar word nooit ‘n preek in hierdie huis gepreek wat nie die middel is van die bekering van sommige nie.
Ons het self volop getuienis dat so dikwels as Christus hier opgehef word, die gewonde in die kamp weerhou om te sterf.
Mag dit altyd die geval wees, en mag julle altyd hê, selfs al is julle nog onbekeerd, ‘n liefde vir die binnehof van die Here se huis, en vir die plek waar Sy mense saamkom!
2. Die Gebedsgroep
Gee om vir die gebedsgroep—moet nie sê van dit—“Net ‘n gebedsgroep!” God hou daarvan om eer op gebed te plaas, op die samekoms van Sy volk spesifiek vir Sy aanbidding; en julle mag hoop, liewe vriende, dat selfs al was die preek nie nuttig nie, en as die gewone Sondagdiens dalk nie geseën was nie, tog, miskien, op die Maandag-aand—miskien ook in daardie klein huisie, wanneer daar net ‘n paar vroue teenwoordig is—mag julle God ontmoet, wat nie aan julle verskyn het in die groter samekoms nie!
Wees ywerig in die gebruik van die middele! Wees konstant in God se huis, so dikwels as wat die deure oop is, en julle betrokkenheid sal vrug dra, want Lydia se bekering vind plaas in die gebruik van die middele!
3. Goddelike Genade
Let weer op, want ons sal slegs aan hierdie dinge aanduiding gee eerder as om daaroor te bly, dat dit beslis ‘n werk van goddelike genade was, want ons word uitdruklik gesê, “wie se hart die Here geopen het.”
Sy het nie haar eie hart geopen nie. Haar gebede het dit nie gedoen nie; Paulus het dit nie gedoen nie; die Here Self moes die hart open om die dinge te ontvang wat vir ons vrede maak.
Om reddend op menslike harte te werk behoort net aan God.
Ons kan by menslike gedagtes kom, maar God alleen kan menslike affeksies ontwaak.
Ons mag hulle bereik, dit erken ons, op die natuurlike en algemene manier, maar om hulle te bereik sodat die vyand van God sy vriend kan word, en dat die stugte hart in vlees verander kan word, is die werk van goddelike genade en niks minder as goddelike krag kan dit bereik nie!
4. Die Heilige Gees
Ons bid, broeders en susters, dat julle dit nooit vergeet nie.
Ons dink dit is gepas, volgens Skriftuurlike waarborg en voorbeeld, om met julle te praat en julle aan te moedig om uit die dooies op te staan, sodat Christus julle lewe kan gee; maar ons herinner julle, en vertrou dat julle dit nooit mag vergeet nie—dat al die werk altyd van die Heilige Gees moet wees, en van Hom alleen!
Ek word in die verkondiging van die evangelie aangesê om julle te beveel, “Glo in die Here Jesus Christus, en jy sal gered word.”
Maar ek weet goed, en mag julle ook daarvan bewus wees, dat geloof die gawe van God is!
Alhoewel die Skrif ons beveel om te sê, “Was julle, maak julle skoon; verwyder die kwaad van julle dade voor My oë; hou op om kwaad te doen.”
Alhoewel dit roep, “Laat die goddelose sy weë verlaat, en die onregverdige man sy gedagtes; en laat hom terugkeer na die Here, en Hy sal hom genade bewys”—alhoewel ons Verlosser dit Self stel, “Striwer om deur die smal poort in te gaan. Arbeid nie vir die voedsel wat vergaan nie, maar vir dit wat bly tot die ewige lewe,” weet ons steeds dat verlossing nie deur julle stryding is, of deur julle arbeid nie, of deur julle hervorming en verbetering nie, maar dat al hierdie die vrug van ‘n innerlike en geheimsinnige werk is wat die Heilige Gees alleen kan verrig!
5. Die Eer aan God
Gee aan God die eer as julle bekeer is, prys Hom alleen—“Nie deur mag nie, nie deur krag nie, maar deur My Gees, sê die Here.”
Hy alleen kan die bande sny wat die hart vasmaak; Hy alleen kan die sleutel in die slot van die deur plaas en dit oopmaak, en vir Homself toegang verkry.
Hy is die meester van die hart soos Hy die maker van die hart is, en bekering in elke geval is die Here se werk, alleen.
6. Die Woord van God
Tog—want een waarheid van God moet altyd hand aan hand met ‘n ander gaan, en geen mens kry korrekte idees deur net een waarheid te begryp nie—hy het twee oë en twee hande, laat hom tevrede wees om albei te gebruik.
Alhoewel die Here die hart geopen het, was Paulus se woorde die instrument van haar bekering.
Die hart mag geopen en gewillig wees om te ontvang, maar dan, as die waarheid van God nie binnekom nie, wat sou die nut wees van ‘n oop deur?
Maar God sorg altyd dat die hart op ‘n tyd geopen word wanneer die boodskapper van genade verbygaan, sodat die hart hom toegang kan gee.
Daar sal die geploegde land wees, maar daar sal nie die kreet wees, “Waar is die saaiers?” nie, want wanneer die ploeg sy werk gedoen het, kom die saaiers en begin die saad te strooi!
Paulus spreek die woord so seker soos God die hart oopmaak.
7. Die Bediening
Moet nie die bediening verag nie.
Dit is ‘n versoeking van moderne tye om altyd te praat asof die bediening ‘n verheerliking van die mens is, asof om na die prediker te luister ‘n glorifikasie van die skepsel ten koste van die Maker is.
Nou, ek glo daar is niks in die wêreld wat ons nederigheid van gees beter toon, en wat meer tendens het om God te verheerlik as ‘n blymoedige bereidwilligheid om uit Sy hande die goue skat van Sy genade uit ‘n aardse houer te ontvang!
Die swakheid van die prediker word ‘n fooi om Sy glorie te beklemtoon, en verminder glad nie die eer wat aan die Here Self toekom nie.
God het gewerk, en sal altyd werk deur middele—deur gekose manne op wie Hy die salwing van Sy Gees plaas, en wanneer die manne ontbreek om die Here te dien, dan is die Kerk altyd in ‘n swak toestand.
8. Die Einde van die Preek
Terwyl sy haar Paulus het om te preek, sal sy nie sonder haar God wees om harte te open om Sy Woord te ontvang nie!
Nou, net nog een gedagte oor haar bekering—dit was duidelik waarneembaar deur die tekens wat gevolg het.
Sy is gedoop.
Sodra sy in Jesus geglo het, het sy, saam met haar huisgesin, die professie van haar geloof in Christus Jesus aangetrek.
Gelukkige Lydia, om ‘n huisgesin te hê wat in Jesus glo!
Gelukkige Lydia, om hulle almal saam met haar gedoop te sien!
Nou is daar ‘n gevaar in sekere afdelings van die kerk om te veel van die doop te maak deur dit met regenerasie te verbind, as doopregenerasie; maar daar is ‘n ewe groot gevaar onder ons wat Baptiste genoem word om te min van die doop te maak.
9. Die Waarde van Doop
Ons kan nie te veel daarvan maak nie, omdat ons oortuiging dat niemand gedoop behoort te word nie behalwe diegene wat reeds regenerasie ondergaan het, altyd ‘n gesonde rem op ons is om nie te veel daarvan te maak nie; maar ons kan te min daarvan maak.
Ons behoort baie sterk daarop te staan dat dit die plig is van alle gelowiges wat die Verlosser gevind het om die tweede evangeliese gebod te gehoorsaam.
“Hy wat glo en gedoop word, sal gered word.”
Ons twyfel nie dat almal wat glo gered sal word nie, maar steeds vir ons deel, wanneer ons die doop so naby aan die geloof sien geplaas, wil ons nie ongehoorsaam wees aan ons Meester se gebod nie.
10. Die Hart van ‘n Gelowige
Ons dink dit is ‘n soete teken van ‘n nederige en gebroke hart wanneer die kind van God bereid is om ‘n gebod te gehoorsaam wat nie noodsaaklik is vir sy verlossing nie—wat nie op hom afgedwing word deur ‘n selfzuchtige vrees van verdoemenis nie.
Ons sê dit is ‘n groot teken van goddelike genade, wanneer, as ‘n eenvoudige daad van gehoorsaamheid, en van gemeenskap met sy Meester in sy begrafenis tot die wêreld en opstanding tot ‘n nuwe lewe, die jong bekeerling homself oorgee om gedoop te word.
Lydia is gedoop, maar haar goeie werke het nie by die water geëindig nie; sy wil dan die apostels na haar huis hê.
Sy sal die skaamte dra om gedink te word as ‘n volgeling van die gekruisigde Jood, ‘n vriend van die veragte Joodse apostel, die afvallige, die verrader—sy sal hom in haar huis hê; en alhoewel hy sê, “Nee,” uit sy beskeidenheid om enigiets te ontvang, oortuig sy hom, want liefde is in haar hart, en sy het ‘n vrygewige gees; en terwyl sy ‘n kors het, sal dit gebroke word saam met die man wat haar na Christus gebring het!
11. Die Geloof van Lydia
Sy sal nie net die beker van koue water in die profeet se naam gee nie, maar haar huis sal hom skuilplek bied.
Broeders en susters, ek dink nie baie van ‘n bekering waar dit nie ‘n mens se besitting raak nie—en daardie mense wat voorgee om Christus se mense te wees, en tog net vir hulleself leef, en niks vir Hom of vir Sy Kerk doen nie, gee betreurenswaardige getuienis van ‘n wedergeboorte!
12. Die Ware Gelowige
‘n Liefde vir die volk van God was nog altyd ‘n kenmerkende merk van die ware bekeerling.
Kyk dan na Lydia, en onthou dat sy maar ‘n spesimen van baie is, laat haar saak voor julle rus, en laat die gebed omhooggaan, “Here, bring in Lydias hierdie oggend, volgens U magtige genade.”
13. Die Kontrast met die Gevangenisbewaarder
II. Ons kyk nou weer na die saak deur middel van kontras.
Daar is ‘n ander verhaal in die hoofstuk.
Lees dit sorgvuldig, want daar is ‘n merkwaardige kontras tussen die twee.
In die geval van die gevangenisbewaarder sien ons niks soos ‘n vorige voorbereiding vir die ontvangs van die Woord nie.
Hy lyk grof, ruw, brutaal; dit mag wees dat hy nie meer as wat sy opdrag vereis het, gedoen het toe hy Paulus so hard behandel het nie, want daar staan geskryf, “Nadat hy so ‘n opdrag ontvang het, het hy hulle in die innerlike tronk gestoot.”
Maar die waarskynlikhede is dat hy dit met ‘n baie opregte gewilligheid gedoen het; en terwyl hy met ‘n volle minagting na die twee entoesiaste gekyk het wat hulleself in hierdie moeilikheid gedompel het, was hy glad nie geneig om die stocks op enige gemaklike manier aan te pas, of om te kyk na hulle gemak op enige manier nie!
Hy was waarskynlik ‘n grof, veteran soldaat, wat tot die gevangenisbewaarder se kantoor bevorder is.
Hy het aan die slaap geraak; geen voorbereiding, beslis, in slaap vir die ontvangs van die Woord van God nie!
14. Die Aardbewing
Die aardbewing kom; die man spring uit sy bed in vrees!
Hy gryp sy swaard, en sou homself doodgemaak het—hy is in die daad van selfmoord, wanneer ‘n stem gehoor word—“Doen jouself geen kwaad nie, ons is almal hier.”
Nou, ons kan nie die kleinste atom van voorbereiding vir sy bekering ontdek nie.
Hy is so ver van hoop af as wat ‘n mens kan wees, en is net op die rand van die hel—naby om voor die bar van sy Skepper met hande rooi van sy eie bloed te verskyn!
Geliefdes, daar is bekeringe soos hierdie.
Hulle mag nie baie volop wees nie, maar daar is so iets, en daar was so iets in hierdie huis van gebed.
Mense het onder die geluid van die Woord gekom met die bedoeling om dit te verag en daaroor te lag; hulle het gekom met hulle harte vol gif en vyandskap; hulle het die prediker verag, en die waarheid van God verag; hulle het vars van die vuilste plekke van sonde gekom, en hulle het voornemens gehad om nog verder in die dieptes van ongeregtigheid te duik!
Hulle was vyande van God deur goddelose werke; hulle het hulle harte hard soos ‘n klip gemaak, en tog, skielik, het die swaar hamer van die Woord op hulle neergedaal, en die vuursteen het in ‘n duisend splinters gebroke! En, deur God se genade, het die trotse sondaar nederig geword soos ‘n klein kind! Paulus se geval is ietwat soortgelyk aan die van die gevangenisbewaarder; julle sal dit onthou, en daar is gevalle van persone hier vandag wat, soos hulle die gevangenisbewaarder se verhaal lees, kan sê, “So was ek eens—so groot ‘n vreemdeling van God soos hy, en so min waarskynlik om deur goddelike genade geroep te word soos hy was—en tog het genade gekom en my ‘n nuwe skepsel in Christus Jesus gemaak.” Hier was geen voorbereiding nie, terwyl daar in Lydia se geval baie was wat die weg vir God se genade voorberei het.
1. Die Weg van Genade
‘n Ander kontras is waarneembaar in die feit dat sy in die weg was waar die genade van God waarskynlik haar sou ontmoet. Sy was in God se huis, ten minste in die plek wat aan Sy aanbidding gewy was; sy was besig met gebed, en alhoewel dit nie ‘n formele gebed was nie, was dit, so ver as wat haar lig strek, aanvaarbaar vir God, en was, in elk geval, opreg, wat uit haar hart kom.
Maar nie so met die gevangenisbewaarder nie! Hy is nie in ‘n plek waar die evangelie waarskynlik sou kom nie; sy amp hou hom in die midde van misdadigers, moordenaars, en misdadigers van alle soorte; as goddelike genade in die tronk sou kom, sou dit beslis in ‘n genadeloose plek kom!
Sy beroep was nie een wat enige godsdienstige idees bevorder het nie; bygelowe was, sonder twyfel, teenwoordig, en daar was geen punt waarop ‘n Romein meer bygelowig was nie as ten opsigte van ‘n aardbewing. Dit was een van die dinge wat die dapper harte van Romeinse soldate in ‘n oomblik laat bewe; dit was die aardbewing wat die wagte by die graf van ons Verlosser soos dooie mans gemaak het, wat van vrees flougeslaan het; en hierdie aardbewing het omtrent dieselfde effek op die gevangenisbewaarder gehad. Hy was nie op soek na God nie; hy het nie ‘n gedagte oor God gehad nie—sy gedagtes was hels, en sy koers was na die put van die hel.
2. ‘n Moment van Verandering
Maar in ‘n oomblik, by God se stem, verander die stroom van sy gedagtes sy rigting, en vloei waar dit nog nooit tevore gegaan het nie! So het ek mense geken wat met al hulle magte na die ryk van duisternis gegaan het met hulle vrye en dapper wil, wat vasbeslote was om ewige verdoemenis te erf; maar die uur het geslaan, souvereine genade het na vore gekom—en hulle, wonders vir almal—maar die grootste wonders vir hulself, het skielik erfgename van God en kinders van die Allerhoogste geword! Mag sulke wonders steeds gebeur.
3. Lydia se Geestelike Reis
Nog verder, vind ons nie in Lydia se geval dat daar enige aardbewing was nie; daar was geen groot skud en alarms nie; dit was ‘n “stille, klein stem.” Die gevangenisbewaarder het binnegespring en gekom met vrees. Ons twyfel nie dat Lydia haar behoefte aan ‘n Verlosser gevoel het nie, en dat haar roep was, “Wat moet ek doen om gered te word?” Maar steeds vind ons baie min oor haar wat bewe, of oorweldig word deur die griewe van haar gewete; sy was sag gelei deur die vinger van die ewige Vader.
Die lig het op haar geskyn soos die oggend se dageraad, ‘n geleidelike verligting van die duisternis. Genade het op haar gekom soos die reën wat eers begin as ‘n mis, dan verdik in ‘n swaar dou, en dan ‘n sagte spuitwater word, en daarna die wolke oor die grond leegmaak.
4. Die Aardbewing van Genade
Vir die gevangenisbewaarder was dit soos ‘n Aprilstorm wat begin met groot druppels, en in ‘n paar oomblikke in ‘n stortvloed uitbars—vir die gevangenisbewaarder was dit asof die son in ‘n oomblik opkom, en die dikste nag in volle helderheid van middag verander!
Nie so in Lydia se geval nie.
Nou let op, liewe vriende, hierdie verskille, want hulle mag help om baie van julle moeilikhede op te los.
5. Wees Versigtig met Vergelykings
Verwag nie dat almal op dieselfde manier bekeer sal word nie!
Moet nie veronderstel dat julle almal deur dieselfde griewe moet gaan, of almal deur dieselfde sagte metodes gelei moet word nie, want ons God is die God van verskeidenheid.
In die skepping en in die voorsienigheid is daar nie twee dinge wat presies dieselfde is nie, en in die werke van goddelike genade moet ons nie verwag dat Christene in ‘n vorm gesaai word, of soos skote neergelê word, alles in dieselfde vorm nie, maar daar moet in elke bekering iets wees, uniek en apart van elke ander—en elke man moet verwag om in die spieël van sy ervaring iets te sien oor die kenmerke van sy bekering wat verskil van die van enige ander.
6. Die Verskille tussen Lydia en die Gevangenisbewaarder
Waarom, sien julle nie dat die middele wat Lydia bekeer het nie van enige nut vir die gevangenisbewaarder sou wees nie?
Die gevangenisbewaarder sou nie na die plek aan die rivier gegaan het nie; hy sou die idee om saam met ‘n groep vroue te sit, belaglik geag het!
Julle sou hom nie vind wat na Paulus luister nie; hy sou glimlag by die gedagte—“Ek gaan luister na ‘n afvallige Jood, wat sy eie volk verwerp het? Geen manier nie!”
Aan die ander kant sou ‘n aardbewing nie gepas gewees het vir Lydia se karakter nie.
Goede, sagmoedige siel, dit sou haar waarskynlik uit haar verstand laat skrik en in plaas daarvan om te roep, “Wat moet ek doen om gered te word?” is dit baie waarskynlik dat sy in ‘n flouval sou wees, as sy nie heeltemal dood was nie!
7. Verskillende Temperamente
Die selfde hoeveelheid alarm wat ‘n sterker man in iets soos rede kan bring, mag net ‘n vrou heeltemal uit haar rede dryf.
Sagmoedige Lydia en die rowwe gevangenisbewaarder is twee baie verskillende mense; hulle was van verskillende geslagte om mee te begin, en die vrou is makliker beweeg deur dit wat sagsaam die affekte aanroep as die man; sy, weer, was ‘n morele en uitstekende vrou; hy was waarskynlik in sonde onderrig.
Daar moet verskillende metodes wees met verskillende temperamente.
Gebruik die boer nie dieselfde masjiene in die dors van verskillende soorte graan nie?
Word nie al die sade op dieselfde manier gesaai nie?
Voel ons nie met betrekking tot ons kinders dat ons ‘n scherpe woord aan een kan spreek, en hy dit skaars sal voel, maar dat dieselfde uitdrukking ‘n ander se hart sal breek nie?
Een kind het die stok nodig, en daar is ander waarop ‘n ligte aanraking van die stok skade kan aanrig.
8. God se Verskillende Benaderings
Sekerlik, dan, moet dit so wees in die samestelling van die siel; en daarom hanteer God elkeen van ons op verskillende maniere, en ons mag nie die opregtheid van ons bekering bevraagteken omdat dit nie presies soos ons gunstelingmodel is nie, maar ons moet eerder kyk of die vrugte dieselfde is, of dit van God kom, of dit na Christus lei, en as dit al hierdie dinge doen, maak dit nie saak in watter vorm dit gevorm is nie!
9. Die Vergelyking tussen Lydia en die Gevangenisbewaarder
So veel vir daardie punt, maar hier, soos ek gewoonlik hou, as ek kan, om twee waarhede langs mekaar te plaas, het ons ons derde punt, naamlik, die VERGELYKING TUSSEN DIE TWEE, want hulle is essensieel dieselfde, alhoewel omstandigheidsgewys verskillend.
In albei gevalle, liewe vriende, het voorsienigheid saamgewerk met goddelike genade.
Voorsienigheid bring Lydia na Filippi—voorsienigheid skud die tronk.
God maak die koninkryk van die Natuur onderdanig aan Sy Wil in albei gevalle.
Daar is ‘n vraag na purper in Filippi.
Ek weet nie hoe dit gebeur het nie; ek kan nie sê of daar nuwe modes onder die dames in Filippi op daardie tyd was nie, of wat dit was—maar om een of ander rede kom Lydia na Filippi omdat daar ‘n groot mark vir haar purper is.
Wel, dit is voorsienigheid wat haar daarheen bring.
10. Die Rol van Genade
Die selfde voorsienigheid deur ‘n ander omwenteling van sy wiel het daardie spesifieke gevangenisbewaarder aangestel om die tronk te lei.
Waarom was hy gevangenisbewaarder van daardie spesifieke tronk?
Waarom is Paulus al na Filippi gebring?
En hoe is dit dat deur die omstandigheid van die demoniac vrou wat genees is, Paulus met roede geslaan word, en in die tronk gewerp word?
Dan kom die aardbewing!
Schakel binne skakel, en wiel binne wiel, voorsienigheid werk sy weg.
So is dit in elke geval—of dit ‘n bekering deur donder en blits is, of deur die “stille, klein stem.”
Daar was in albei gevalle ‘n duidelike werk van God.
11. Duidelike Werk van God
Ons sien dit in Lydia se geval, en het daaroor gebly; selfs meer duidelik bespeur ons dit in die gevangenisbewaarder se geval, want wat anders as onontwykbare genade kon hom laat roep, “Wat moet ek doen om gered te word?”
In albei gevalle is die Woord van God ook essensieel, want ons lees aangaande die gevangenisbewaarder, soos ons voorheen gedoen het, aangaande Lydia, “Hulle het vir hom die Woord van die Here gespreek, en vir almal wat in sy huis was.”
Die aardbewing kan nie die bediening ontbeer nie; en alhoewel die magtige krag van God die natuurlike bande van elke gevangenis kan afneem, kies Hy nie om die geestelike bande van enige siel te verwyder sonder die bekendmaking van die Woord nie.
12. Die Kracht van Prediking
Dit behaag God, “deur die dwaasheid van prediking, om die wat glo te red.”
En weer, in albei gevalle het dieselfde tekens gevolg.
Die gevangenisbewaarder is gedoop saam met sy hele huis, en ons word vertel dat hulle almal geglo het.
Hy was besig om die roem en seer plekke van Paulus en Lukas te was; net soos Lydia hulle ontvang het, begin hy hulle arme rug wat heeltemal swart en blou was, en waarskynlik bloei met die harde slae van die lictor se elmroede, te was.
Hy stel kos voor vir hulle, en vermaak hulle met die beste wat hy het, en is bly genoeg in die oggend, wanneer hy vind dat hulle nie langer in die gevangenis gehou sal word nie, maar mag gaan!
Hier is die dieselfde resultaat, dieselfde liefde vir die broeders, dieselfde gehoorzaamheid aan die goddelike gebod, “Staan op en laat julle doop.”
13. Die Eenheid van God se Volk
Daar is ‘n onmiskenbare ooreenkoms onder al die volk van God.
Al die kinders het die Vader se kenmerke, tog is hulle nie een van hulle presies soos sy medemens nie.
Hulle is almal deur goddelike genade gebring, en genade doen sy werk op dieselfde manier; tog, wat die besonderhede van hulle bekering betref, is hulle so wyd soos die pole van mekaar!
14. Lydia se Bekering as ‘n Model
IV. Ons neem Lydia se bekering as ‘n MODEL VAN MULTITUDE VAN BEKERINGS WAT OP DIE MOMENT IN ONMIDDELLIKE OMGEVING EN IN ANDER KERKE GEBEUR, WAAR GOD SY ARM TOON.
Die uitdrukking wat gebruik word is, “Die Here het Lydia se hart geopen, om aandag te gee aan die dinge wat gespreek is.”
Nou, wat bedoel ons hiermee?
Ek dink ons het hier ‘n opsomming van die werk van die Heilige Gees.
Daar is verskeie dinge wat bedoel word.
Geen twyfel nie, die Here het vooroordeel verwyder.
15. Die Gevaar van Vooroordele
Hierdie vooroordeel is ‘n kwaad waarteen ons in baie gevalle moet stry.
In Lydia se geval sou dit Joodse vooroordeel wees—miskien het die verslag haar bereik, soos dit die meeste van die Jode gedoen het, aangaande Jesus van Nasaret; sy het geweet dat haar ras Hom na die dood gejaag het, dat haar nasie selfs gesê het, “Sy bloed kom oor ons en oor ons kinders.”
Die apostel Paulus was die onderwerp van baie van hierdie vooroordeel onder die Jode, aangesien wanneer hy sy Epistel aan die Hebreërs geskryf het, julle sal opmer dat hy nie met sy naam begin nie, soos hy in al die ander Epistels doen, omdat hy gevoel het dat die naam “Paulus,” as gevolg van sy prominentheid as ‘n Fariseër, en dat hy ‘n Christen geword het, vir die Hebreeuse mense onaangenaam was.
16. God se Handeling
Maar God het al hierdie vooroordeel uit Lydia se gedagte verwyder—sy het gaan sit om na Paulus te luister met ‘n vasberadenheid om hom ‘n regverdige gehoor te gee, en die saak te weeg en te kyk of hierdie dinge so was of nie—iets soos die Bereërs van ouds, wat ook in ‘n mate hulle harte geopen het, want hulle het die Skrifte deurgesoek om te sien of die dinge so was.
Die duiwel bedek dikwels mense van kop tot tone in ‘n harnas, sodat wanneer hulle kom waar die pyle van God vlieg, daar baie min hoop is dat hulle gewond sal word, omdat daar skaars ‘n skakel van die harnas is wat die duiwel nie met ‘n yster klink van vooroordeel beskerm het nie!
17. Vooroordele in Vandagse Samelewing
Julle weet hoe hy in hierdie dae probeer om dit te doen.
Sommige dom stories word oor die prediker gesit—sommige uitvindings van verwarde geeste—of anders sommige ou stories wat waar was van eksentrieke mense wat die wurms honderde jare gelede opgeëet het—al hierdie dinge word aan die prediker geheg sodat hy in ‘n belaglike lig kan verskyn, sodat, soos die duiwel dink, daar ‘n vooroordeel teen die Woord kan wees wat uit sy lippe kom.
Of dit is die denominasie of die sekt, soos dit genoem word, waartoe die prediker behoort.
“Natuurlik kan ek nie enige goed van hom verwag nie,” sê een, “ek is ‘n kerklid.”
Of sê ‘n ander, “Ek kon nie verwag dat ek onder hom geseën sou word nie—ek is ‘n Arminiaan.”
So word hierdie dinge vooroordele verhoog, en baie maak hulle van tevore op dat hulle nie van die prediking hou nie—en hulle kom in die plek, soos dit was, met hulle ore vol wol—en julle kan nie ‘n woord inskakel nie; hulle het hulle harte reeds so beset met sekere gevestigde idees, dat alhoewel ‘n engel uit die hemel die waarheid minister, dit die aardbewing van die gevangenisbewaarder sal benodig voordat die waarheid binne kan kom.
18. Lydia se Bereidwilligheid
In Lydia se geval was daar niks van die soort nie; sy was bereid om te hoor en om ‘n eerlike aandag aan die prediker te gee.
Baie word verkry wanneer dit gedoen word.
In die volgende plek, wanneer haar hart geopen was, was haar begeertes geaktiveer.
Sy het nou ‘n wens gevoel om hierdie saak te verstaan, en as daar iets was in wat die apostel gesê het oor ewige verlossing—oor volledige vergifnis deur die bloed van Hom wat die “Lam wat geslag is voor die grondlegging van die wêreld,” sy het vir haarself gesê, “Ek wil daarvan weet; ek hoop dit mag waar wees; ek wens ek mag ‘n belangstelling in hierdie dinge kry.”
So luister sy, angstig verlangend om deur die Woord beïnvloed te word.
Sy het ‘n honger en ‘n dors—en hierdie mense het hierdie seën, “Hulle sal versadig word.”
19. Die Geopende Hart
Wanneer ons ons mense, deur God se genade, so ver kan kry as om te honger en te dors, dan is ons baie dankbaar om te sê dit is die opening van die hart!
Soos die oester wanneer die gety opkom sy skulpe open, so wanneer die gety van genade kom, maak God dikwels mense se harte oop, sodat hulle nou die geestelike voorraad kan kry.
Wel, daar was ‘n begeerte geaktiveer, maar dit was nie alles nie, daar het ‘n ander tipe opening gekom—haar begrip was nou verlig.
“Ja,” soos die apostel van een punt na die ander gaan—“ja, ek sien dat God ‘n profeet beloof het soos Moses. Hierdie man Jesus is soos Moses, want Hy is ‘n profeet magtig in woord en daad, wat geen van ons profete was nie, behalwe Moses.
Ja,” het sy gesê, “ja, Jesaja praat van Hom as ‘veragtelik en verwerp deur mense.’ Dit is reg, en Dawid sê, ‘Hulle het My hande en My voete deurboor; hulle het My klere verdeel; want vir My vesture het hulle lot getrek.’
Ja,” het sy gesê, “ek sien dit—in die persoon van die man Christus Jesus, wie Paulus preek, bespeur ek die Messias wat in die wet en in die profete gespreek word.”
20. Die Seëning van Geloof
En wanneer hy voortgegaan het om te sê dat geloof in hierdie Christus Jesus, wat aan die boom vasgemaak was, al sonde sal wegneem, omdat hierdie selfde Christus Jesus die oortreding van al gelowiges op sy geseënde skouers gedra het.
“Ja,” het sy gesê,” ek sien dat dit ‘n redelike leerstelling is, dié van substitusie. Ek kan sien hoe God regverdig is, want Hy straf sonde in Christus; en ek kan sien hoe Hy ook genadig is, want Hy kan nou vrylik uit die volheid van sy hart, sulke goddelike genade aan poor sondares gee.”
So was haar begrip geopen; sy het die evangelie duidelik gesien; sy kon in sy hoogte, diepte, en lengte, net dit sien wat haar siel nodig gehad het!
21. Die Opregte Hart
Toe het daar iets anders gekom; nou was haar affekte geprikkeld, sy het ‘n liefde begin voel vir Hom wat, alhoewel Hy gelyk was aan God, tog die vorm van ‘n Dienaar aangeneem het.
Soos sy Paulus hoor beskryf sy lyding, soos sy die toneel om die kruis voorstel, het sy gedink sy kon die doodsgil hoor, en die vloeiende bloed opmerk, en sy het gelyk of sy gedink, “Ja, ek hou van daardie man; ek hou van daardie God; my hart streef na Hom; O dat Hy myne was!
Ja,” het sy gesê, “ek hou van daardie prediking; soet vir my ore is daardie leerstellings van genade.”
Sy het begin, reeds, om te verbly, en “Geseënd is die volk wat die vrolike klank ken,” want as hulle nie nog in die lig van God se aangesig wandel nie, sal hulle, want so die belofte verloop!
22. Lydia se Beweging
Al hierdie dinge, dink ek, is ingesluit in die term, “Haar hart was geopen.”
Haar affekte was nou aan die brand vir goddelike dinge.
En toe het daar geloof gekom; sy het die hele rekord geglo.
Sy het dit as absoluut waar geag, soos Paulus dit gestel het, dat daar ‘n Messias was; dat Hy, volgens die Skrif, die Seun van God was, en ook die Seun van die Mens; dat Hy gely het, die Regverdige vir die onregverdiges, en dat sy, wat in Hom glo, haar sondes vergewe is!
Geloof het nou gekom deur gehoor.
Sy het God by sy woord geneem; sy het eenvoudig en nederig haar siel by die voete van daardie kruis neergelê waar die bloed gedruip het, glo dat soos dit van die hemel geval het, dit vir haar gepleit het, en soos dit op haar gedrup het, het dit vir haar vrede met God deur Jesus Christus gegee.
23. Genadevolheid van God
Geloof gegee, het al die genade gevolg.
Nou het sy haar sondes gehaat, sy het berou gehad.
Nou het sy geregtigheid liefgehad, sy het heiligheid gesoek.
Nou het sy ‘n helder hoop van die baie verblyfplekke in die Vader se huis gehad.
Nou het sy begin om met heilige en gelukkige gevoel in die weë van gehoorzaamheid aan Christus se gebooie te hardloop, en sy het nie net ‘n gelowige in die elemente van die Christendom geword nie, maar sy het aangaan na volmaaktheid, en by haar geloof moed bygevoeg, en by haar moed ervaring, en by haar ervaring broederlike vriendelikheid, en by broederlike vriendelikheid, liefde.
Aangenaam het sy gegaan in die weg van haar God.
Al hierdie het die Meester gedoen deur haar hart te open om aandag te gee aan die dinge wat deur Paulus gespreek is!
24. Gebed vir die Geloof
En nou, geliefde, die praktiese les is dat ons vir diegene rondom ons moet bid, en die vele hoopvolle, dat God hulle soos Lydia sal maak.
Laat ons hierdie gebed opstel vir ons seuns en dogters dat die God wat hulle in die weg van die middele geplaas het en, tot ‘n mate, hulle gedagtes voorberei het vir die ontvangs van die waarheid van God, gewillig sal wees om doeltreffend en reddend te werk, en hulle sal bring om die Verlosser te aanvaar.
25. Vertrou op Jesus
Wat diegene betref in wie God op hierdie manier werk, O dat die Woord wat ek hierdie oggend spreek hulle mag lei om Jesus vas te gryp!
Onthou, daar is niks wat julle moet doen nie—julle moet net op Jesus vertrou, en julle is gered; en om dit te doen, as julle waarborg, is daar geen goeie werke vereis nie, geen goeie gevoelens nie, geen diep ervarings nie, ook nie.
Julle moet, net soos julle is, glo dat Christus julle kan red, en julle self aan Hom toevertrou as die Verlosser, en Hy sal julle red!
Hy sal julle NOU red met ‘n groot, teenwoordige, en volledige redding!
Die Here help julle om op Hom te vertrou, en Hy sal die lof ontvang. Amen.
Charles Spurgeon