Lente in die Hart – Charles Spurgeon

“U seën die opkoms daarvan.” Psalm 65:10.

Daar is iets besonders aangenaam in die lente van die natuur, en alhoewel ander seisoene mag oorheers in volheid, moet lente altyd die palm dra vir varsheid en skoonheid. Ons is gewoond om God te dank wanneer die oes-ure naderkom, en die goue graan die sekel nooi, maar ons behoort dieselfde dank aan Hom te bring vir die ruwe en stormagtige dae van lente, want dit is wat die oes voorberei. April-reëns is die moeders van die soet Mei-blomme, en die nat en koue van die winter is die ouers van die majesteit van die somer. God seën die opkoms daarvan, anders kan dit nie gesê word nie, “U kroon die jaar met U goedheid.” Daar is net soveel noodsaaklikheid vir goddelike seën in die lente as vir hemelse gawes in die somer, en daarom behoort ons God die hele jaar deur te prys. As die God van seisoene verdien Jehovah ons danksegging.

God se Seën op die Lente van die Kerk

Hierdie maand is dit toevallig lente in ons Kerk. Ons sien jong godsdiens wat ontwikkel, en orals hoor ons die blye roep van dié wat sê, “Ons het die Here gevind.” Ons seuns opkom soos gras en wilgers langs die waterkant, totdat ons as ‘n Kerk gereed is om ons hande op te lig in blye verbasing en uit te roep: “Wie is dit wat vlieg soos ‘n wolk en soos duiwe na hulle vensters?” Dit is ‘n gelukkige lente vir ons. Daar mag tye kom van ‘n meer weelderige herfs, wanneer die Kerk ryper sal groei in kennis, gawes en genadegawes, maar beslis in die jong dae van die Kerk, wanneer God haar met soveel bekeringen seën, het sy groot rede om te juig. Ons het pas ‘n reeks herlewingsbyeenkomste begin, en hierdie teks het vir my die mees toeplike gelyk toe ek van die bekeringen wat reeds aan ons gegee is, gehoor het. “U seën die opkoms daarvan,” U laat ons nie wag, O God, vir U seën vir maande en jare nie, maar selfs vanaf die begin, so gou as Zion beproef, bring sy kinders voort; so gou as die begeerte na die hemel opgaan, kom die antwoord af, en terwyl ons roep, seën God reeds.

Die Werk voor die Lente se Opkoms

Ek wil die teks hierdie oggend egter gebruik in verband met individuele gevalle. Daar is ‘n tyd van die opkoms van godsdienstigheid, wanneer dit net in die knop is, net deur die dof koue aarde van ongeregenertheid breek. Ek wil graag bietjie daaroor praat, en oor die seën wat die Here gee aan die groen blad van nuutgebore godsdiens, aan dié wat in die vroeë dageraad is, wat begin soek en voel na God, as hulle Hom maar dalk kan vind.

Eerstens wil ek net ‘n paar woorde sê oor die werk wat voorafgaan aan die opkoms daarvan. Dit blyk uit die teks dat daar werk is wat net God kan doen voordat die opkoms kom, en ons weet dat daar ook werk is wat God deur ons moet doen. Liewe vriende, voordat daar opkoms in die siel van enigiemand kan wees, moet daar geploei, gespit en gesaai word. Daar moet geploei word, en ons verwag nie dat so gou as wat ons ploeg ons die sterte sal maai nie. Geseën is God, in baie gevalle oortref die maaiers die ploegers, maar ons moet nie altyd verwag dat dit so sal wees nie. In sommige harte is God lank besig om die siel deur oortuigings voor te berei. Die wet, met sy tien swart perde, sleep die ploegskaar van oortuiging op en af oor die siel totdat daar nie een deel daarvan oorbly wat nie geploeg is nie; en dieper as wat enige ploeg kan gaan, gaan oortuiging na die mees innerlike sentrums van die gees totdat die gees beseerg word. Die ploegers maak diep ploegrolle wanneer God Sy hand aan die ploeg sit; die grond van die hart word in stukke gebreek in die teenwoordigheid van die Allerhoogste.

God se Werk van Saai en Harrow in die Hart

Dan kom die saai; voordat daar opkoms kan wees, is dit seker dat daar iets gesaai moet word; so nadat die prediker die ploeg van die wet gebruik het, vra hy dan by sy Meester vir die saadbakkie van die evangelie. Evangelie beloftes, evangelie doktrines, veral ‘n duidelike uiteensetting van gratis genade en die versoening, dit is die handvol graan wat ons probeer om orals te strooi. Sommige van die handvol graan val op die pad, en word verloor; maar ander handvols val waar die ploeg was, en daar bly hulle. Dan kom die harrow werk; ons verwag nie om saad te saai en dit dan te los nie—die evangelie moet oor gebid word. Die gebed van die prediker en die gebed van die Kerk maak God se harrow om die saad in te roer nadat dit gesaai is, en so word dit bedek binne die klippe van die siel, en is dit verborge in die hart van die luisteraar.

Die Werk wat God Alleen Kan Doen

Daar is ‘n rede waarom ek op hierdie punt bly, naamlik, dat ek my liewe broeders wat nie sukses gesien het nie, wil aanmoedig om nie die werk op te gee nie, maar om te hoop dat hulle die ploeg-, saai- en harrow-werk gedoen het, en dat die oes nog moet kom. Ek noem dit ook as ‘n waarskuwing vir diegene wat verwag om ‘n oes te hê sonder hierdie voorbereidingswerk. Ek glo nie daar sal veel goeds kom van pogings tot skielike herlewings wat gemaak word sonder vooraf gebedsarbeid nie. ‘n Herlewing wat permanent moet wees, moet ‘n aangeleentheid wees van groei, en die resultaat van baie heilige pogings, verlangens, pleidooie en waaksaamheid. Die dienaar van God moet die evangelie preek of mense vir dit voorbereid is of nie, maar om sukses te behaal, moet daar bereidwilligheid wees by die luisteraars. By sommige harte sal opregte prediking soos ‘n vreemde ding neerkom wat ‘n skok veroorsaak, maar nie oortuig nie, en in ander gemeentes waar goeie evangeliepreekwerk lank al die reël is, en baie gebed aangebied is, val die woorde in die luisteraars se siel en bring vinnige vrug. Ons moet nie verwag om resultate te sien sonder werk nie.

Die Seëninge van God se Gees

Daar is geen hoop dat ‘n Kerk ‘n uitgebreide herlewing in sy midde sal hê tensy daar voortgesette, aandringende wag op God is, tesame met opregte arbeid, intense angs, en hoopvolle verwagting nie. Maar daar is ook ‘n werk wat gedoen moet word wat buite ons vermoë is. Na die ploeg, saai, en harrow, moet die reëns van die hemel kom. “U water dit,” sê die psalmdigter. Tevergeefs is al ons pogings tensy God ons seën met die reën van Sy Heilige Gees se invloed. O Heilige Gees! U, en U alleen, doen wonderwerke in die menslike hart, en U kom van die Vader en die Seun om die Vader se doelwitte te bewerkstellig, en om die Seun die gevolg van Sy siel se arbeid te laat sien.

Wanneer genade eerste die hart binnegaan, is dit nie ‘n groot boom wat met sy skaduwe hele akkers bedek nie, maar dit is die kleinste van alle sade, soos ‘n mosterdsaad. Wanneer dit eers in die siel opkom, is dit nie die son wat op hoog noon skyn nie, maar dit is die eerste vae straal van die dageraad. Is jy so eenvoudig dat jy die oes verwag voordat jy deur die lente-seisoen gegaan het? Ek hoop hierdie oggend dat, deur ‘n baie kort beskrywing van die vroegste stadium van die Christelike ervaring, sommige van julle sal sê: “Ek het al tot daar gekom,” en dan hoop ek dat julle in staat sal wees om die vertroosting van die teks vir julleself toe te pas: “U seën die opkoms daarvan.”

Wat is die Opkoms van Godsdiens in die Hart?

Wat is dan die opkoms van godsdiens in die hart? Wat is hierdie groen blad? Ons dink dit is eers gesien in opregte ernstige begeertes na verlossing. Die man is nie gered nie, in sy eie begrip, maar hy verlang om te wees. Dit wat vroeër ‘n saak van indifferensie was, is nou ‘n onderwerp van intense bekommernis. Een keer het hy Christene verag en gedink hulle is onnodig ernstig; hy het godsdiens as ‘n onbelangrike ding beskou en het die dinge van tyd en sin as die enigste substansiële sake geskat; maar nou hoe verander hy is! Hy is jaloers op die eenvoudigste Christen, en soms dink hy hy sal plekke met die armste gelowige in die wêreld ruil, indien hy maar sy titel na die mansions in die lug duidelik kon lees.

Nou het wêreldse dinge sy heerskappy oor hom verloor, en geestelike dinge is boonop. Een keer het hy saam met die onbedagsame baie uitgeroep: “Wie sal vir ons enige goed wys?” Maar nou roep hy: “Here, lig die lig van U aangesig oor my.” Een keer was dit die koring en die wyn waaraan hy gekom het vir vertroosting, maar nou kyk hy net na God. Sy rots van toevlug moet God wees, want hy vind geen vertroosting elders nie. Sy heilige begeertes, wat hy jare gelede gehad het, was soos rook uit die skoorsteen, gou wegwaai, maar nou is sy verlange permanent, al is dit nie altyd op dieselfde vlak nie, maar steeds daar. Soms is hierdie begeertes ‘n honger en ‘n dors na geregtigheid, en tog is hy nie tevrede met hierdie begeertes nie, maar hy verlang na ‘n nog meer benoude smagting na hemelse dinge. Hierdie begeertes is een van die eerste opkoms van die goddelike lewe in die siel.

Gebed as Bewys van Lente in die Hart

“Die opkoms daarvan” wys homself daarna in gebed. Dit is nou werklike gebed. Een keer was dit die bespotting van God met heilige klanke sonder die hart; maar nou, hoewel die gebed so is dat hy nie wil hê ‘n menslike oor moet hom hoor nie, goedkeur God dit, want dit is die gesprek van ‘n gees met ‘n Gees, en nie die gemor van lippe na ‘n onbekende God nie. Sy gebede is dalk nie baie lank nie; hulle is nie meer as dit nie—”O!” “Ah!” “Was ek maar!” “Here, het genade oor my, ‘n sondaar!” En sulke kort uitroepings, maar dan, deur God se genade, is hulle gebede. “Kyk, hy bid,” verwys nie na ‘n lang gebed nie; maar dit is net so ‘n seker bewys van geestelike lewe binne, as dit net verwys na ‘n sug of ‘n traan. Hierdie “kreunings wat nie uitgespreek kan word nie,” is een van “die opkoms daarvan.”

Liefde vir die Middelaars van Genade

Saam met hierdie sal daar ook ‘n hartlike liefde wees vir die middele van genade, en vir die huis van God. Die Bybel, lank ongelees, wat geskat is as niks meer nuttig as ‘n ou kalender nie, word nou met groot aandag behandel. En al vind die leser min in dit wat hom net nou vertroos, en baie wat hom ontstel, voel hy steeds dat dit die boek vir hom is, en hy draai met hoop na die bladsye. Wanneer hy opgaan na die huis van God, luister hy gretig, hopend dat daar dalk ‘n boodskap vir hom sal wees. Vroer het hy die eredienste bygewoon as ‘n soort godsdienstige plig wat op alle gerespekteerde mense rus, maar nou gaan hy op om moontlik die Verlosser te vind. Een keer was daar geen meer godsdiens in hom as in die deur wat op sy hengse draai nie, maar nou kom hy binne met die gebed, “Here, ontmoet my siel.” En as hy geen seën kry nie, gaan hy weg sug en sê: “O dat ek geweet het waar ek Hom kan vind, dat ek selfs na Sy sitplek kan kom.” Dit is een van die geseënde tekens van “die opkoms daarvan.”

Geloof in Jesus as ‘n teken van Lente

Nog meer bemoedigend is ‘n ander teken, naamlik dat die siel in hierdie toestand geloof in Jesus Christus het, ten minste in sommige mate. Dit is nie ‘n geloof wat groot vreugde en vrede bring nie, maar dit is steeds ‘n geloof wat die hart van wanhoop weerhou, en sy ondergang voorkom weens die gevoel van sonde. Ek het die tyd geken toe ek nie geglo het enige man wat leef kon geloof in my nie, en toe ek dit self amper nie in myself kon sien nie, en tog was ek dapper genoeg om, saam met Petrus, te sê: “Here, U weet alles, U weet dat ek U liefhet.” Wat die mens nie kan sien nie, kan Christus sien. Baie mense het geloof in die Here Jesus Christus, maar hulle is so besig om na dit te kyk, dat hulle dit nie sien nie. As hulle na Christus sou kyk en nie na hulle eie geloof nie, sou hulle nie net Christus sien nie, maar ook hulle eie geloof.

Geloof en Waaksaamheid in die Geestelike Lewe

Maar hulle probeer om hulle geloof te meet, en dit lyk so min wanneer hulle dit vergelyk met die geloof van volwasse Christene, dat hulle vrees dit is glad nie geloof nie. O, klein een, as jy genoeg geloof het om Christus te ontvang, onthou die belofte, “Aan almal wat Hom ontvang het, het Hy mag gegee om kinders van God te word.” Arme, eenvoudige, swak-harte, en geskokte mense, kyk na Jesus en antwoord, Kan so ‘n Verlosser in vain ly? Kan so ‘n versoening in vain aangebied word? Kan jy Hom vertrou, en tog verwerp word? Dit kan nie wees nie! Dit was nooit in die Verlosser se hart om een wat aan Sy arm gekleef het af te skud nie; hoe swak die geloof ook al is, Hy seën “die opkoms daarvan.”

God se Werk in die Geestelike Lewe

Die moeilikheid ontstaan deels uit misverstand, en deels uit gebrek aan vertroue in God. Ek noem misverstand—nou, as jy soos sommige Londenaren is wat nooit koring gesien het wanneer dit groen is nie, sal jy uitroep, “Wat? Sê jy dat daardie groen ding koring is?” “Ja,” sê die boer, “dit is koring.” Jy kyk weer en sê, “Man, dit is niks anders as gras nie! Jy bedoel nie om te sê dat hierdie grasige goed ooit ‘n brood kan oplewer soos ek in die bakker se venster sien nie—ek kan dit nie begryp nie.” Nee, jy sou dit nie kon begryp nie, maar wanneer jy daaraan gewoond raak, is dit glad nie verstommend om die koring deur sekere stadiums te sien gaan nie; eers die blad, dan die aar, en daarna die volle koring in die aar.

Charles Spurgeon