LAATSTE DINGE – Charles Spurgeon

“At die laaste.” Spreuke 5:11

DIE wysman het die jong en eenvoudige gesien wat in die huis van die vreemde vrou dwaal. Die huis het so heeltemal anders gelyk as wat hy geweet het dat dit was, dat hy ‘n lig daarop wou skyn, sodat die jong man nie in die duister sou sondig nie, maar die aard van sy dade kon verstaan. Die wysman het om hom gesien en net een lamp gesien wat geskik was vir sy doel; dit was genoem, “At die laaste,” en so, dit grypend, het hy dit in die middel van die vreemde vrou se den van skande opgehou, en alles het verander van wat dit voorheen was—die waarheid het na vore gekom, en die misleiding het verdwyn. Die jong man het van plesier gedroom, in losbandige vermaak hoop hy om vreugde te vind; maar toe die lamp van “At die laaste” begin skyn, het hy verrotting in sy bene, vuilheid in sy vlees, pyn en hartseer as die nodige gevolge van sonde gesien, en, wys gelei, wys geleer, het die eenvoudige teruggeskrik en geluister na die vermanings van die onderwyser, “Kom nie naby die deur van haar huis nie, want haar poorte lei na die kamers van die dood.”

As hierdie lamp van “At die laaste” so nuttig in hierdie spesifieke geval was, dink ek dit moet oral net so nuttig wees, en dit kan ons almal help om die waarheid van sake te verstaan, as ons hulle in die lig wat hierdie wonderlike lamp skenk, kyk. Ek kan my teks net vergelyk met Ithuriel se spies waarmee, volgens Milton, hy die padda aangeraak het en dadelik het Satan in sy ware kleure verskyn. As ek my teks vandag op sekere dinge kan toepas, sal hulle in hulle ware lig verskyn; “At die laaste” sal die stok in my hand wees waarmee ek flonker aanraak, en dit sal verdwyn, en julle sal sien dit is nie goud nie, en ek sal lak en verf en nerf aanraak, en julle sal verstaan dat hulle regtig is wat hulle is, en nie wat hulle voorgee om te wees nie—die lig van “At die laaste” sal die lig van die waarheid wees, die lig van wysheid vir ons siele.

Dit lyk vir my ‘n gepaste geleentheid om hierdie lig vanaand op te hou, wanneer ons aan die einde van die jaar kom en ons binne ‘n paar kort ure by die begin van ‘n ander sal wees. Hierdie tydperk, soos Janus, het twee gesigte, wat terugkyk na die jaar wat verby is en vorentoe kyk na die jaar wat gaan kom, en my viersydige lamp sal miskien ver skyn. Ek wens dat julle genoeg moed mag hê om af te kyk op die jare wat julle al geleef het, en aan alles te dink wat julle gedink, en gespreek, en gedoen het. En dan hoop ek julle sal genoeg heilige moed hê om die selfde lig op die jare wat nog kom, te laat skyn, wanneer julle hare grys sal wees, en die tande sal faal, en hulle wat deur die vensters kyk, sal verdoof wees.

Ons sal, dan, die verlede en die toekoms van die lewe in die lig van “At die laaste” ondersoek. Mag dit ons wysheid leer en ons laat wandel in die vrees van God.

Ek het gesê dat my lamp vier kante het, en dit het ons sal dit eers in die lig wat uit die dood straal, kyk.

I. DOOD is by die laaste.

In ‘n sekere sin is dit die laaste van hierdie sterflike lewe; dit is die laaste van ons proefperiode hier onder; dit is die laaste van die dae van goddelike genade; dit is die laaste van die dae van sterflike sonde. Die boom val wanneer ons sterf, en dit spruit nie weer nie; die huis word van die fondament af gewas, en dit word nie weer gebou nie as dit op sonde gegrond is. Dood is die einde van hierdie huidige lewe. En hoe seker is dit vir ons almal! Hierdie jaar het ons baie tekens van sy sekerheid gehad. ‘n Mens kan byna ‘n almanak vir die jaar 1865 saamstel en die naam van iemand van belang minstens vir elke maand opskryf, en ek sal skaars oordrryf as ek sê vir elke week in die jaar. Al die rang en klasse is gemaak om die pyl van die onvermoeide boogskutter te voel. Van koninklikheid tot armoede, die graf is met sy prooi versadig. Nie lank in die jaar nie, het daar een geval waarbenevolens met wysheid ons land geseën het, en wat, omdat hy dood is, steeds onthou word deur die behoeftiges, omdat hy hulle brood goedkoper gemaak het, en die wette wat, terwyl hulle die rykes kon vette, beslis die armes sou verarm het, afgebreek het. Sy wysheid kon hom nie spaar nie, en al is hy gebalsem in die harte van duisende, moet hy tog tot die stof terugkeer.

Vin is vinnig daarna gesterf, wat ‘n groot volk regeer het in die glans van oorwinning, wanneer wat gedreig het om ‘n skeuring en skeiding te wees, in triomf aan een kant geëindig het, en die nasie gelyk het asof dit op ‘n nuwe koers van voorspoed sou begin. Deur die hand van die moordenaar het hy geval. Wat ook al die vraag oor hom in sy lewe mag gewees het, het almal saamgesweer om hom in sy dood te eer. Die heerser van ‘n nasie, wat ‘n dapper en magtige vyand kon oorwin, kon nie daardie ou vyand oorwin wat wen wie hy wil nie. Abraham Lincoln het gesterf soos Cobden. En daar was hy wat baie kosbare lewens gered het deur seevaarders van die naderende storm te waarsku, en sodoende het baie skepe in die hawe gebly en is gered uit die genadeloose kake van die diepte, maar hy kon die laaste vreeslike storm nie voorspel of ontvlug nie; hy, ook, moet in daardie onmeetlike diepte afdwaal wat al die mensdom verslind.

Toe die jaar ryp was en die blomme almal in bloei was—’n geskikte seisoen vir sy vertrek—was daar die man wat ons nasie met skoonheid en vreugde versier het, ‘n man wat die blomme liefgehad het en nou onder hulle slaap. Soos blomme het hy verwelkt soos ons almal moet doen—Sir Joseph Paxton het gesterf.

Toe in die maand September, wanneer die jaar begin vervaag het, het ten minste drie mans wat met hul staf na die hemel gestap het en die sfere gelees het, sterrekundiges wat verduisterings voorspel het en van komete vertel het, mans van faam en naam—drie het op een slag geval. Hulle kon die verduistering vertel, maar hulle self moet verduister; en hulle kon die pad van die komeet voorspel, maar hulle self is weg van ons net soos daardie meteoriese sterre weg is.

Dan sal julle goed onthou, toe die jaar vervaag het, oud geword het, dit is maar ‘n dag of twee gelede, dat almal geskok was deur die dood van daardie jong ou man wat ons nasie so lank en, in die algemeen, so goed regeer het. Ons sal nie vergeet nie dat hy van ons weggeneem is, wat in sommige opsigte, ‘n koning in ons land was. Wysheid, vrolikheid, jong sterkte soos hy besit het, kon die tyd van die dood nie afwend nie.

En dan, soos asof die opgestelde lys nie volledig was nie, soos asof die dood nie tevrede kon wees nie totdat die jaar nog ‘n graf opgelewer het, het ons gehoor dat die oudste van die konings weggeneem is; en hoewel sy goedheid en wysheid die klein nasie wat hy regeer het, goed gelei het, en hom ‘n invloed gegee het wat veel verder was as sy eie sfeer, het die dood hom nie gespaark nie, en Leopold moet sterf.

Dit was ‘n jaar van sterwe eerder as van lewe, en julle mag na julle self kyk en wonder dat julle hier is. Sommige, groener as ons, is afgehak. Julle wat ryp is, is julle reg? Dit is wonderbaar dat, al is julle so ryp, julle so lank gespaar is.

Nou, in die lig van al hierdie sterftes, wil ek julle vra om na sterflike sonde te kyk. Hulle beeld soms engele op grafsteen; laat elke engel van die grafsteen ons dus vanoggend aanspreek, en ons sal na sy woorde luister, want wys en ernstig sal hulle sekerlik wees, en waardig van ons aandag, soos of hy uit die dood opgestaan het. Laat ek jou na jou eie sterwende kamer neem, want daar, miskien, sal die lamp die beste vir jou brand.

Kyk na aksies wat julle groot geag het, en waarop julle julleself geproud het—hoe sal hulle lyk by die laaste? Julle het geld gemaak; julle het vinnig geld gemaak; julle het die ding baie slim gedoen; julle het julleself daarvoor geproud, net soos ander hulself geproud het om nasies te oorwin, of hul pad na faam te dwing, of hulself in prominensie op te lig. Nou, julle sterf, en wat dink julle van dit? Is dit so groot soos dit gelyk het? O, hoe het julle na dit opgevlieg, hoe het julle julleself gespanne om dit te bereik, en julle het dit, en julle sterf. Wat dink julle daarvan nou? Die grootste menslike aksies sal onbelangrik lyk wanneer ons kom sterf, en veral dié waarop mense die meeste trots is—hierdie sal vir hulle die bitterste vernedering oplewer.

Ons sal dan sê wat mal mense ons moes gewees het om so veel tyd en energie aan sulke futiliteite te mors. Wanneer ons ontdek dat hulle nie werklik was nie, dat hulle maar blaasbelle, blote voorwendsels was, sal ons onsself as bedorwe beskou omdat ons ons hele lewe en al ons energie daaraan spandeer het. Laat ons kyk na ons self-sugtige aksies in daardie lig.

‘n Man sê, “Ek weet hoe om geld te maak, en ek weet hoe om dit te hou, ook”—en hy is trots daarop dat hy nie so ‘n dwaas is om vrygewig te wees, of so ‘n simpelton om of aan God of aan die armes te gee. Nou, daar lê hy. Ah, weet jy hoe om dit nou te hou? Kan jy dit saamneem? Kan jy so veel as ‘n enkele sent daarvan oor die rivier van die dood dra? Julle is by die water se kant—hoeveel daarvan sal julle deurdra? Ah dwaas! Hoeveel wyser sou julle gewees het as julle julle skat in die hemel gestoor het, waar nie mot of roes dit bederf nie! Julle het sulke mense dwaas genoem terwyl julle geleef het. Wat dink julle van hulle nou dat julle sterf? Wie is die dwaas, hy wat sy goed voorhand toe gestuur het, of hy wat dit hier gestoor het om dit vir ewig te verlaat?

Alles wat self-sugtig is, sal hongerig lyk wanneer ons kom sterf; maar alles wat ons in die oë van God vir Christus se liefde gedoen het wat vrygewig, selfontkenning en edel was, sal, selfs te midde van die grafkamers, glinster met hemelse splendor.

Party van julle het gedurende hierdie week vrygewig aan die saak van God gegee, waarvoor ek julle dank—ek dink ek mag dit ook in my Meester se naam doen—en wanneer ek daaroor gedink het, het ek vir myself gesê, “Verseker, wanneer hulle kom sterf, sal niemand van hulle berou hê dat hulle die saak van God gedien het nie. Ah, as hulle selfs aan hulle eie pyn gegee het, sal dit nie ‘n bron van verdriet wees wanneer hulle by die sterfbed kom, dat hulle dit aan een van die geringste van God se kleinste gedoen het nie.”

Kyk na julle aksies in die lig van die dood, en die self-sugtige sal gou verbygaan. Ek wil ook, liewe vriende, dat sommige van julle na julle self-righteousness in die lig van die dood kyk. Julle was baie goeie mense, baie regverdig, eerlike, morele, vriendelike, vrygewige, en so aan, en julle leun op wat julle is. Dink julle dit sal julle gewig dra wanneer julle kom sterf? Wanneer julle in goeie gesondheid is, mag enige vorm van godsdiens bevredigend lyk, maar ‘n sterwende siel het meer nodig as sand om op te leun. Julle sal die Rots van Eeue nodig hê. Dan, laat ek julle verseker dat in die lig van die graf, alle vertroue, behalwe vertroue in die bloed en geregtigheid van Jesus Christus, ‘n duidelike misleiding is! Vlug daarvan, ek smeek julle. Hoekom wil julle onder ‘n Jonah se gourde rus wat voor die wurm sal sterf? Soek ‘n beter skuiling—klou aan die Rots van Eeue; vind die skadu van ‘n groot rots in ‘n vermoeide land.

Dieselfde kan ek sê van alle vertroue in die doeltreffendheid van rituele en sakramente. Wanneer ons in goeie gesondheid is, lyk dit ‘n voldoende bevredigende ding om gedoop te wees, en om die sakrament te neem, en om na die kerk te gaan, en gebede te lees en al daardie dinge—en ‘n mens kan ‘n bietjie water uit daardie putte haal terwyl mens sterk en vrolik is. Maar wanneer jy siek en sterwend kom, laat ek jou vertel, sakramente sal niks vir jou wees nie!

Laaste Dinge

“Op die laaste.” Spreuke 5:11

Die wys man het die jong en eenvoudige gesien wat in die huis van die vreemde vrou afdwaal. Die huis het so totaal anders gelyk as wat hy geweet het dit is, dat hy ‘n lig daarop wou skyn, sodat die jong man nie in die duisternis sou sondig nie, maar die aard van sy dade sou verstaan. Die wys man het om hom gesien en slegs een lamp gesien wat geskik was vir sy doel; dit was genoem, “Op die laaste,” so, hierdie lamp gryp hy, en hou dit op in die middel van die vreemde vrou se kuil van skande, en alles het verander van wat dit voorheen was—die waarheid het aan die lig gekom, en die misleiding het verdwyn. Die jong man het van plesier gedroom, in losbandige vermaak het hy hoop om vreugde te vind; maar toe die lamp van, “Op die laaste,” begin skyn, het hy verrotting in sy bene gesien, vuilheid in sy vlees, pyn en hartseer, as die noodsaaklike gevolg van sonde, en, verstandig gelei, verstandig geleer, het die eenvoudige teruggehou en geluister na die vermanings van die leermeester, “Kom nie naby die deur van haar huis nie, want haar poorte lei af na die kamers van die dood.”

Nou, as hierdie lamp van, “Op die laaste,” so nuttig was in hierdie spesifieke geval, dan dink ek dit moet ook oorals anders nuttig wees, en dit kan ons almal help om die waarheid van sake te verstaan, as ons dit in die lig wat hierdie wonderlike lamp bied, beskou. Ek kan my teks slegs vergelyk met Ithuriel se speer waarmee, volgens Milton, hy die paddatjie aangeraak het en dadelik het Satan in sy ware kleur verskyn. As ek my teks op sekere dinge vandag kan toepas, sal hulle in hulle ware lig verskyn; “Op die laaste,” sal die stok in my hand wees waarmee ek die bling aanraak, en dit sal verdwyn, en julle sal sien dit is nie goud nie, en ek sal die vernis en verf en korrel aanraak, en julle sal verstaan dat dit werklik is wat dit is, en nie wat hulle beweer om te wees nie—die lig van, “Op die laaste,” sal die lig van waarheid wees, die lig van wysheid vir ons siele.

Dit lyk vir my ‘n gepaste geleentheid om vanoggend hierdie lig op te hou, wanneer ons by die einde van die jaar gekom het en in ‘n paar kort ure aan die begin van ‘n ander jaar sal wees. Hierdie tydperk, soos Janus, het twee gesigte, wat terugkyk op die jaar wat verby is en vorentoe kyk na die jaar wat voorlê, en my vierkantige lamp sal dalk ver aan die lig skyn. Ek wens dat julle moed genoeg mag hê om na die verskrikking van die jare wat julle al geleef het, te kyk, en alles te oorweeg wat julle gedink, gespreek en gedoen het. En dan hoop ek julle sal heilige waaksaamheid hê om dieselfde lig vorentoe te laat skyn op die jare wat nog moet kom, wanneer julle hare grys sal wees, en die tande sal faal, en diegene wat deur die vensters kyk, donker sal wees. Ons sal dan die verlede en die toekoms van die lewe in die lig van, “Op die laaste,” ondersoek. Mag dit ons wysheid leer en ons laat wandel in die vrees van God.

I. Dood is op die laaste

Ek het gesê dat my lamp vier kante het, en so het dit—ons sal dit eers in die lig wat uit die dood stroom, beskou. Dood is op die laaste. In ‘n sekere sin, dit is die laaste van hierdie sterflike lewe; dit is die laaste van ons tydperk van beproewing hier onder; dit is die laaste van die dae van goddelike genade; dit is die laaste van die dae van sterflike sonde. Die boom val wanneer ons sterf, en dit spruit nie weer nie; die huis word van die fondament gewas, en dit word nie weer gebou nie as dit op sonde gegrond is. Dood is die einde van hierdie huidige lewe. En hoe seker is dit vir ons almal! Hierdie jaar het ons baie tekens van sy sekerheid gehad. ‘n Mens kan byna ‘n almanak vir die jaar 1865 saamstel en die naam van iemand van aansien ten minste vir elke maand neerskryf, en ek sou skaars oordryf as ek sê vir elke week in die jaar. Alle rangorde en klasse is gemaak om die pyl van die onvermoeide boogskutter te voel. Van koninklike tot armte, het die graf met sy prooi versadig geword. Nie lank gelede nie, het daar een geval wat ons land met sy welwillendheid en wysheid geseën het, oorlede geword, en wat, hoewel hy dood is, steeds herinner word deur die behoeftiges, omdat hy hulle brood goedkoper gemaak het, en die wette wat, terwyl hulle die rykes magtig het, beslis die armes sou verarm. Sy wysheid kon hom nie red nie, en hoewel hy in die harts van duisende gebalsem is, het hy tog tot die stof teruggekeer. Spoedig daarna het daar een geval plaasgevind wat ‘n groot volk in die bloei van oorwinning geregeer het, wanneer wat gedreig het om ‘n skeiding te wees, eindig in triomf vir een kant, en die nasie het gelyk of dit op ‘n nuwe koers van voorspoed sou begin. Deur die hand van die moordenaar het hy geval. Wat ‘n vraag daar ook al oor hom in sy lewe mag gewees het, het alle mense saamgesweer om hom in sy dood te eer. Die heerser van ‘n nasie, wat ‘n dappere en magtige vyand kon oorwin, kon nie daardie ou vyand oorwin nie wat hom neem wie hy wil. Abraham Lincoln het gesterf sowel as Cobden. En daar was hy wat baie waardevolle lewens gered het deur matrose van die naderende storm te waarsku, en sodoende het baie skepe in die hawe gebly en is gered van die genadeloose kake van die diepte, maar hy kon nie die laaste vreeslike storm voorspel of ontvlug nie; hy moet ook in daardie oneindige diepte afdaal wat die hele mensdom verswelg. Toe, toe die jaar ryp was en die blomme almal in bloei was—’n gepaste seisoen vir sy vertrek—is die man wat ons nasie met voorwerpe van skoonheid en vreugde versier het, weggeneem, ‘n man wat die blomme liefgehad het en nou onder hulle slaap. Soos blomme, het hy verdor soos ons almal moet—Sir Joseph Paxton het gesterf. Toe in die maand September, wanneer die jaar begin vergaan, het ten minste drie mans wat met hul stok na die hemel gestap het en die sfere gelees het, sterrekundiges wat verduisteringe voorspel het en van komete vertel het, mans van roem en naam—drie het gelyktydig geval. Hulle mag die verduistering vertel, maar hulle moet self verduister wees; en hulle mag die pad van die komet voorspel, maar hulle is ook van ons af weg soos daardie meteoriese sterre. Toe sal julle goed onthou, wanneer die jaar vergaan het, verouder, dit is maar ‘n dag of twee gelede, dat almal geskok was deur die dood van daardie jong ou man wat ons nasie so lank en, in die geheel, so goed regeer het. Ons sal nie vergeet dat hy van ons weggeneem is nie, wie in sommige opsigte ‘n koning in ons land was. Wysheid, blydskap, jeugdige sterkte soos hy gehad het, kon die tyd van die dood nie afwend nie. En toe, asof die musterrol nie vol was nie, asof die dood nie tevrede kon wees totdat die jaar nog ‘n graf opgelewer het nie, het ons gehoor dat die oudste van die monarge weg geneem is; en hoewel sy goedheid en wysheid die klein nasie goed gelei het en hom ‘n invloed gegee het wat baie wyer was as sy eie sfeer, het die dood hom nie gespaar nie, en Leopold moet sterf. Dit was ‘n jaar van sterwe eerder as van lewe, en julle mag julle self beskou en wonder dat julle hier is. Sommige, groener as ons, is afgesny. Julle wat ryp is, is julle gereed? Dit is wonderlik dat, al is julle so ryp, julle so lank gespaar is. Nou, in die lig van al hierdie sterftes, wil ek julle vra om na sterflike sondes te kyk. Hulle beeld engel op grafstene uit; laat elke engel van die grafsteen ons vanoggend toespreek, en ons sal na sy woorde luister, want wys en eerbiedig sal dit beslis wees, en werd van ons aandag, asof hy uit die dood opgestaan het. Laat ek julle na julle eie sterwende kamer neem, want daar, miskien, sal die lamp die beste brand vir julle. Kyk na die dade wat julle groot geag het, en waarop julle julleself gepride het—hoe sal dit op die laaste lyk? Julle het geld gemaak; julle het vinnig geld gemaak; julle het dit baie slim gedoen; julle het julleself daarvoor geprys, net soos ander hulle self geprys het vir die oorwinning van nasies, of om hul pad na roem te dwing, of om hulle self in prominensie te lig. Nou, julle sterf, en wat dink julle van dit? Is dit so groot soos dit gelyk het? O, hoe het julle daarheen gespring, hoe het julle julleself gespanne om dit te bereik, en julle het dit gekry, en julle sterf. Wat dink julle van dit nou? Die grootste van menslike dade sal onbenullig lyk wanneer ons sterf, en veral diegene waarop mense die meeste trots is—hierdie sal hulle die bitterste vernedering oplewer. Ons sal dan sê wat ‘n dwaas ons moes gewees het om soveel tyd en energie op so ‘n kleingeestige dinge te mors. Wanneer ons ontdek dat hulle nie werklik was nie, dat hulle bloot blase, blote voorwendsels was, sal ons onsself as besetene beskou om ons hele lewe en energie daaraan te bestee. Laat ons na ons selfzuchtige dade in daardie lig kyk. ‘n Man sê, “Ek weet hoe om geld te maak, en ek weet hoe om dit ook te hou”—en hy is trots daarop dat hy nie so ‘n dwaas is om vrygewig te wees nie, of so ‘n simpelton om of aan God of aan die armes te gee. Nou lê hy daar. Aha, weet julle hoe om dit nou te hou? Kan julle dit saamneem? Kan julle so veel as ‘n enkele sent daarvan oor die rivier van die dood dra? Julle kom by die waters se kant—hoeveel daarvan sal julle deurdra? Aha, dwaas! Hoeveel wyser sou julle gewees het as julle julle skat in die hemel opgelaai het, waar mot en roes nie bederf nie! Julle het sulke mense dwaas genoem toe julle geleef het. Wat dink julle van hulle nou dat julle sterf? Wie is die dwaas, hy wat sy goed vooraf gestuur het, of hy wat dit hier gestoor het om dit vir altyd te verlaat? Alles wat selfsugtig is, sal as bedelaar voorkom wanneer ons sterf; maar alles wat ons in die oë van God vir Christus se saak gedoen het, wat vrygewig, selfontkennend en nobel was, sal, selfs tussen die grafgewelven van die dood, skitter met hemelse glans. Party van julle het gedurende hierdie week regtig vrygewig aan die saak van God gegee, waarvoor ek julle dank—ek dink ek kan dit ook in my Meester se naam doen—en wanneer ek daaroor gedink het, het ek vir myself gesê, “Sekerlik, wanneer hulle kom sterf, sal hulle nie spyt hê dat hulle die saak van God gedien het nie. Aha, as hulle selfs aan die knelling van hulself gegee het, sal dit geen bron van hartseer wees wanneer hulle aan die sterfbed kom nie, dat hulle dit aan een van die geringste van God se klein kindertjies gedoen het.” Kyk na julle dade in die lig van die dood, en die selfzuchtige sal spoedig verbygaan. Ek wil ook, liewe vriende, dat sommige van julle na julle selfregverdigheid in die lig van die dood sou kyk. Julle was baie goeie mense, baie regverdig, eerlike, morele, aangename, vrygewige, ensovoorts, en julle rus op wat julle is. Dink julle dit sal julle gewig dra wanneer julle kom sterf? Wanneer julle in goeie gesondheid is, mag enige vorm van godsdiens tevrede stel, maar ‘n sterwende siel het meer as sand nodig om op te rus. Julle sal die Rots van eeue nodig hê. Laat ek julle verseker dat in die lig van die graf, alle vertroue, behalwe vertroue in die bloed en geregtigheid van Jesus Christus, ‘n duidelike illusie is! Vlug daarvan, ek smeek julle. Waarom sal julle onder ‘n Jona se gourd rus wat voor die wurm sal sterf? Soek ‘n beter skuiling—klem aan die Rots van eeue; vind die skadu van ‘n groot rots in ‘n moeg land. Dieselfde, kan ek sê, van alle vertroue in die doeltreffendheid van rituele en sakramente. Wanneer ons in goeie gesondheid is, lyk dit ‘n voldoende bevredigende ding om gedoop te wees, en om die sakrament geneem te het, en om kerk toe te gaan, en gebede te lees en alles dit—en ‘n mens kan ‘n bietjie water uit daardie putte kry terwyl ‘n mens sterk en vrolik is. Maar wanneer julle siek is en sterf, laat ek julle sê, sakramente sal niks vir julle wees nie!

Dood en Sakramente

Baptisme en die Heilige Nagmaal sal julle net so mislei, as julle op hulle rus. Wanneer julle kom sterf, sal julle vind dat hulle te broos is om die gewig van ‘n onsterflike siel se ewige belange te dra. Dit sal tevergeefs wees wanneer julle sterwend lê, as God julle ‘n verkwikde gewete gee, om te sê: “Ek het soveel keer kerk toe gegaan of by byeenkomste.” Julle sal vind dit ‘n swak verband is vir julle siel se wonde om te kan sê: “Ek het ‘n professie van godsvrug gemaak.” O, julle skynheiligheid sal al van julle weggeskeur word deur die ruwe hand van die skelet, die dood; julle sal ‘n werklike Verlosser nodig hê, lewende godsvrug, ware wedergeboorte—nie doopwedergeboorte nie! Julle sal Christus nodig hê, nie sakramente nie; en niks minder as dit sal werk, “Op die laaste.” En, liewe vriende, laat ek julle vra, terwyl ek die lig opsteek, hoe sal sonde lyk wanneer ons kom sterf? Dit is nou aangenaam en ons kan dit verontschuldig, en dit ‘n klein ding noem, ‘n bietjie triviale fout, ‘n jeuglike fout, en onbedagsaamheid, en so aan; maar hoe sal sonde lyk wanneer julle kom sterf? Die grimmige geeste van ons ongeregtighede, as hulle nie in die graf van Christus Jesus gelê is nie, sal ons sterwende bed spook. Daardie gruwelike kamerheer, met bloedige en rooi vingers, sal die gordyn rondom ons trek. Wat ‘n afschuwelike vooruitsig, om vir altyd met ons sondes toegesluit te wees, om te sterf met geen metgeselle rondom die bed om te vertroos nie, maar met die herinneringe van die verlede om te terroriseer en te ontstel! Dink, ek smeek julle, nie net aan die wortel en beginsel van die kwaad nie, maar aan die vrug daarvan. Onthou dat die loon van sonde die dood is, maar die gawe van God is die ewige lewe. Moet nie oorweeg wat die ding vandag lyk nie, maar wat sal dit aan die einde wees? Julle verwarm die viper in julle bors, maar hoe sal julle die steek hanteer wanneer julle op julle laaste bed lê? Die see, ek weet, is glad en kalm vir julle vir ‘n oomblik; maar onthou, daar is storms, daar is orkane wat dit oorrompel; en wat sal julle arm boot doen sonder Christus as sy Piloot wanneer die vreeslike storm van die dood kom? Ek wens ek kon, in verbeelding, julle afneem, afneem, afneem na die waters van die dood, waar julle julle voete in die vreeslike sand van onsekerheid sal voel sink, en die gedreun van die verre see sal hoor, en julle gees sal begin vra, “Wat is daardie oseaan wat ek hoor?” En daar sal ‘n antwoord terugkom, “Julle hoor die breek van die ewige golwe; die bodemlose see van die ewigheid is dit waarna julle afdaal.” Julle sal sy koue vloede voel soos dit van die enkels na die knieë kom, en van die knieë na die heupe; en julle sal dit vind, (as julle sonder Christus is), nie ‘n rivier om in te swem nie, maar ‘n oseaan om vir altyd, vir altyd, vir ALTYD in verdrink te word! O, mag God julle help om teenwoordige vreugdes, en dade, en gedagtes, en doenings in die lig van die dood te beskou! Wat ‘n teenstelling is daar dikwels tussen die lewe van ‘n mens en sy dood! Julle sou sommige mense prys as julle slegs hulle lewens sien, maar wanneer julle hulle sterwe sien, verander julle gedagtes. Daar is Moses—hy mag die koning van Egipte wees, maar hy gee royalty en al sy verleidende vreugdes op. Op die berg, word dit aan hom aangebied om die stigter van ‘n magtige ras te word—’n begeerte wat altyd prominent in die oosterse gedagtes is, maar, in plaas daarvan om homself te wens om ‘n groot nasie gemaak te word, verlang hy onselfsugtig, selfs om uit die Boek van die Lewe gewis te word as God net sy volk Israel wil spaar. En wat kry Moses vir alles? Sy enige aardse beloning is om die leier van ‘n span slawe te wees wat voortdurend teen hom rebelleer en die Heilige Gees benadeel.

Balaam se Tragiese Einde

Nou, daar is Balaam, aan die ander kant. Hy het verskynsels van God; en wanneer Balak, die seun van Zippor, hom smeek om Israel te vervloek, kan hy nie, al is hy heel bereid om so ver as moontlik te gaan. Hy is gedwing, deur die inwendige Heilige Gees, om die volk te seën, maar, nadat hy dit gedoen het, beplan hy ‘n plan teen Israel waardeur hulle vervloek is—hy vra hulle om die vroue van Moab te stuur om die kinders van Israel te verlei. Nou gaan hy, met sy skatte van silwer en goud, terug na sy eie huis, en die slim en besige wêreldse man sê, “Dit is die man vir my—moet my nie vertel van jou nederige Moses, wat bang is om dit en dat te doen, en wat nie na die belangrikste kans om te kyk nie. Hy het ‘n koninkryk weggegooi, en nou het hy die kans om die hoof van ‘n nasie weggooi. Dit is die man om geld te maak—Balaam. Hy sal ‘n algemene raadgever wees, of ‘n raadslid, of ‘n burgemeester een dag—daardie Balaam! ‘n Mens moet nie te veel by dinge stilstaan nie; hy moet vooruit gaan en maak hay terwyl die son skyn—”Daar is ‘n gety in die sake van die mense, wat, wanneer dit by die vloed geneem word, tot fortuin lei.” Dit is die man vir my wat weet wanneer om op die waters te vaar en wat nie vra of hulle vuil of skoon is nie as hulle hom net na rykdom en sukses voortstoot.” Aha, maar hulle kom om te sterf, en Balaam sterf—waar? Hy het gebid, “Laat my laaste einde soos syne wees”—soos die regverdige—en hy is in die stryd oorlede, wat teen die regverdige en teen die God van die regverdige stry! En naby daardie spesifieke plek, het Moses ook gesterf en julle weet hoe—met visies van Kanaan op sy oë wat in visies van die Kanaan wat bo is, die Nuwe Jerusalem, wat die moeder van ons almal is, smelt. In daardie dood, wie sou nie Moses wil wees, laat wie wil Balaam in die lewe wees? Laat dit julle en myne wees om na Moses te streef, beide in die lewe en in die dood. “Op die laaste!” Dink daaraan, en wanneer julle deur sonde of deur gewin verlei word—kyk daarna—”Op die laaste!” “Op die laaste!” Mag God julle help om regverdig oordeel te vellen!

II. En nou, sal ons na die tweede kant van ons lantern draai

Die tweede van hierdie laaste dinge is OORDEEL. Na die dood, die oordeel. Wanneer ons sterf, sterf ons nie. Wanneer ‘n man sterf, sal hy weer lewe? Ja, hy sal—want sy gees sterf nooit. God het ons so vreemde, wonderlike wesens gemaak, met so wye strekkende hoop, en so verwerpende aspirasies, dat dit nie moontlik is dat ons moet sterf en uitgewis word nie. Die dier het geen verlange na onsterflikheid nie. Julle hoor dit nooit sig vir hemelse streke—dit het geen vrees vir oordeel nie, omdat daar geen tweede lewe, geen oordeel vir die dier wat vergaan nie. Maar die God wat aan die mens die vrees vir dinge wat kom gee, en hom laat voel en verlang na iets beter as wat hierdie klein wêreld ons bied, kan nie ons belaglik maak nie, kan nie ons meer ellendig maak as die dier wat vergaan nie, deur ons passies en begeertes te gee wat nooit bevredig kan word nie. Ons is onsterflik, elkeen van ons, en wanneer die sterre uitgaan en die groot oond van die son geblus word weens gebrek aan brandstof, en, soos ‘n kleed, God se wye heelal opgebou word, sal ons steeds ‘n lewe leef wat so ewige is soos die Ewige God self! O, wanneer ons hierdie wêreld verlaat, word ons gesê dat daar na die dood ‘n oordeel vir ons kom. Ek weet nie hoe dit met julle is nie—julle mag meer gewoond wees aan howe van geregtigheid as ek—maar daar kom altyd ‘n solemniteit oor my, selfs in ‘n gewone hof van geregtigheid onder mense, en veral wanneer ‘n man vir sy lewe probeer word. Gelag lyk stil daar, en alles is ernstig. Hoeveel meer vreeslik sal daardie hof wees waar mense vir hulle ewige lewens probeer word—waar hulle siele—eerder as hulle liggame, op die spel sal wees? Die oordeel van ‘n mens se maats is nie te versmaai nie. ‘n Dapper goeie man kan dit bekostig om oor die wêreld se opinie te lag, maar dit is steeds ‘n toets vir hom, want ‘n mens se maats mag reg wees—duisende mense, as hulle regtig oor die saak gedink het, mag nie almal verkeerd wees nie. Dit is nie maklik om by die bar van openbare opinie te staan, en die veroordeling van veroordeling te ontvang nie; maar wat sal dit wees om by die bar van God te staan, wat groter is as alles, en om van Hom die vonnis van verdoemenis te ontvang? God red ons daarvan! Laat ons ‘n oomblik aan hierdie oordeel dink. Ons sal uit die dood opstaan—ons sal daar in liggaam sowel as gees wees. Hierdie selfde liggame sal op die aarde staan op die laaste dag—wanneer Christus kom en die trompet sal klink. Sy volk sal opstaan by die eerste opstanding, en die goddelose sal ook opstaan, en in hulle vlees sal hulle God sien. Laat ek aan alles dink wat ek dan in die lig daarvan gedoen het. Daar sal elke man wees wat ooit op aarde geleef het. Hoe sal ek voel om al my dade daar gepubliseer te hê? My gedagtes—hoe sal ek voel wanneer hulle hardop gelees word; wat ek in die oor in die kas gefluister het—hoe sal ek voel om dit met die klank van ‘n trompet te laat proklameer? En wat ek in die donker gedoen het—hoe sal ek omgee om dit in die lig te laat openbaar? En tog moet hierdie dinge bekend gemaak word voor die saamgestelde heelal. Daar sal my vyande teenwoordig wees. As ek hulle sleg behandel het, as ek ‘n rugbyter, ‘n lasteraar was, sal dit dan verklaar word—as ek ‘n skynheilige en ‘n verbergende was, en ander laat dink het ek is waaragtig terwyl ek vals was, dan sal ek ontmasker word. Diegene wat ek benadeel het, sal daar wees. Met watter ontsteltenis sal die verwoester daardiegene sien wie hy verlei het, daar staan met vurige oë om hom daar te beskuldig! Met watter afgryse sal die onderdrukker die weduwee en die wese sien, wie hy na armoede gedryf het, daar as vinnige getuies teen hom staan vir verdoemenis! As ek valse leerstellings versprei het, ‘n morele pestilensie wat menslike siele vernietig, sal my slagoffers daar wees om rondom my in ‘n sirkel te kom en, soos honde wat die hert aanval—sal elkeen van hulle my bloed eis! Hulle sal daar almal wees, vriende en vyande; nog meer solemn, “Hy” sal daar wees—die man van mense, die grootste onder mense, omdat God, sowel as man, en as ek sy verlossing verag en verwerp het, sal ek Hom dan op ‘n ander manier en na ‘n ander soort sien—”Die Here sal kom! Maar nie dieselfde nie, soos een keer in laeheid gekom het— ‘n stille Lam voor sy vyande, ‘n moeg man, en vol woes. Die Here sal kom! ‘n Verskriklike vorm, met reënboog-kroning en stormklere, op cherub vlerke en vlerke van wind, aangestelde regter van die hele mensdom!” Hoe sal julle Hom in die gesig staar, julle wat Hom verag het? Julle wat Sy Deïteite getwyfel het, hoe sal julle die skyn van dit dra? Julle wat Sy kostbare bloed verwerp en vertrap het, hoe sal julle die gewig van Sy almagtige arm dra? Toe julle op die kruis nie Hom wou ontvang nie, en wanneer julle op die troon nie van Hom kan ontvlug nie. Daardie silwer septer wat Hy nou na julle uitsteek, as julle weier om dit aan te raak, sal aan die kant gelê word, en Hy sal een van ‘n ander metaal neem—’n staaf van yster—en Hy sal julle in stukke breek! Ja, Hy sal julle in stukke breek soos pottebakkers se vesse. En God sal daar wees, manifest daar—daardie God wat hier vanoggend is, op die laaste dag van hierdie jaar, en wat julle gedagtes sien en julle gedagtes lees op hierdie oomblik, maar wat so onsigbaar is dat julle vergeet dat Hy hierdie plek vul en alle plekke vul; julle sal Hom nie in daardie dag kan vergeet nie. Julle oë sal Hom in daardie dag sien; julle sal Sy teenwoordigheid verstaan. Julle sal probeer om van Hom te verberg; sou die hel self verlang, en dit as ‘n plek van skuiling beskou, as julle van Hom kon ontsnap; maar oral sal Sy vuur julle omring, julle verslind, want “Ons God is ‘n verslindende vuur.” Julle sal nie meer in staat wees om van julleself te ontsnap nie as van God. Julle sal Hom so teenwoordig vind soos julle eie siel sal wees, en julle sal Sy vuurhand voel wat soek na die snare van julle siel, en met ‘n treurige Miserere oor die hartstrings van julle gees sweep. Onbeskryflike ellende moet julle s’n wees wanneer die stem van die God-man sal sê, “Gaan weg, julle vervloektes, in die ewige vuur in die hel.” Ek wens dat julle al julle dade in die lig van die oordeel dag sal beskou. Ons geheime gedagtes, laat ons hulle vanoggend oordra; hulle het al gelê tot hulle moldig is—laat ons hulle vandag voorbring. My gedagtes, hoe sal julle in die lig van die oordeel lyk? My professies, my verbeeldings, my konsepte, hoe sal hulle almal wees wanneer die oordeel dag daarop skyn? My professie, hoe lyk dit?

III. Ek is gedoop in Christus professie

Ek dra ‘n Christelike naam. Ek preek die evangelie. Ek is ‘n kerkbeampte of ‘n kerk-lid. Hoe sal al hierdie dinge die lig van daardie vreeslike dag weerstaan? Wanneer ek in die skaal geplaas en geweeg word, sal ek die gewig wees wat ek geëtiketteer is? In daardie vreeslike dag, sal ek die handskrif op die muur sien, “Mene, Tekel, Upharsin”—”Julle is in die skaal geweeg en tekort gevind”? Of sal ek die genadige vonnis hoor wat my as verlost verklaar in Jesus Christus? Wat moet my genade wees in die lig van die oordeel? My eie verlossing, al die aangeleenthede van ervaring en kennis—hoe lyk hulle almal in daardie lig van God? Ek dink ek het geglo—ek dink ek het die Verlosser lief—ek hoop soms dat ek Syne is—maar is ek so? Sal ek as ‘n ware gelowige op die laaste gevind word? Sal my liefde bloot hipokrasie wees of ware affekasie? Sal my genade bloot praat wees, of sal dit gevind word as die werk van God die Heilige Gees? Is ek vitale verbind met Christus of nie? Is ek ‘n blote pretender, of ‘n ware besitter van die ewige dinge? O, my siel, plaas hierdie vrae in die lig van daardie vreeslike dag! Ek wens dat ons nou na die oordeel dag kan gaan, ten minste in gedagte; en omdat ek myself heeltemal nie in staat voel om julle daarheen te lei, laat ek my Verlosser se woorde aanneem—Hy sê dat die dag kom wanneer Hy die regverdiges van die goddeloses sal skei, soos die herder die skape van die bokke skei. Daar sal sommige aan Sy linkerhand wees aan wie Hy sal sê, “Ek was honger, en julle het My nie kos gegee nie; ek was dors en julle het My nie drink gegee nie; siek en in die tronk, en julle het My nie besoek nie. Gaan weg, julle vervloektes.” Sal Hy dit aan julle en aan my sê? Daar sal sommige aan Sy regterhand wees aan wie Hy sal sê, “Kom, julle geseëndes van My Vader, erf die koninkryk wat vir julle voorberei is voordat die grondlegging van die wêreld.” Sal Hy dit aan julle en aan my sê? Die een of die ander moet wees. Terwyl ek hier vanoggend staan, voel ek op my eie rekening, en ek wens julle almal het op julle s’n, wat ‘n sekere man in die hof eens gevoel het. Die vonnis was besig om gegee te word in sy geval, of ten minste het hy gedink die geval sou onmiddellik opgeroep word, en hy het na sy prokureur gelyp en gesê, “Is daar een ding wat nog nie gedoen is nie? Is julle seker? Want as ek hierdie geval verloor, is ek ‘n verwoeste man.” Sy gesig was wit van angs. En so is dit met julle. Is daar een ding wat nog nie gedoen is nie? Want as julle hierdie geval by God se oordeelstoel verloor, is julle ‘n verwoeste man! Kom hoorder, het julle op Christus Jesus geglo, of is geloof nie gedoen nie? Het julle selfregverdigheid opgegee? Het julle julle sonde verlaat? Het julle julle hart aan die Verlosser gegee? Is wedergeboorte steeds onvervul? Is julle weergebore? Is julle in Christus? Is julle gered? As julle geval verlore is, is julle ‘n verwoeste man! ‘n Man wat hier verwoes is, kan steeds sy fortuin herstel. Die bankrot kan weer begin, en nog steeds ryk wees. Die kaptein wat ‘n stryd verloor het, kan die stryd hernu en die volgende oorwinning behaal en die veldtog weer begin. Maar verloor die stryd van die lewe, en die stryd sal nie meer wees nie. Maak bankrot in hierdie lewe se besigheid, en julle het nie meer handel nie. Dit is die besigheid van die ewigheid! Siel, is daar iets wat nog nie gedoen is nie? Broer, suster, is daar iets wat nog nie gedoen is nie? Want as julle hierdie geval verloor, is julle verwoest, en dit vir alle ewigheid! Ek smeek julle om hierdie dag en al julle dae, verlede en toekoms, in die lig van die dag van oordeel te beskou.

III. Maar my lamp—hierdie onvergelykbare lamp—het ‘n derde kant

Die derde van die laaste dinge is die HEMEL, die deel, ek hoop, van baie van ons. Ons hoop, wanneer dae en jare verby is, dat baie van ons sal ontmoet om nie meer op die ander kant van Jordaan in die hemel te skei nie. Nou, laat ons kyk of ons ‘n bietjie lig van die hemel op die huidige dinge en die dinge van die verlede kan skyn. Julle het geswoeg—baie hard geswoeg, en die sweet van julle voorkop afgevee en gesê: “My lot is nie ‘n begeerlike een nie; o, hoe moeg is ek; ek kan dit nie dra nie.” Moed, broer! Moed, suster! Daar is rus vir die moeges. Daar is ewige rus vir die geliefdes van die Here, en wanneer julle in die hemel aankom, hoe min, hoe heeltemal onbenullig sal julle moeite lyk, selfs al mag dit drie en tagtig jaar geduur het! Julle is baie seergemaak; selfs nou steek pyn deur julle liggaam; julle weet nie dikwels wat dit is om ‘n gemaklike uur te hê nie en julle mompel half: “Waarom is ek so? Waarom het God so hard met my gehandel?” Dink aan die hemel, waar die inwoners nie meer sal sê: “Ek is siek nie,” waar daar geen kreun is om te meng met die gesange wat uit onsterflike tale warble nie. Moed, getroetene! Dit sal binnekort oor wees! Dit is maar ‘n prik van ‘n speld, of ‘n oomblik se pyn, en dan ewige heerlikheid! Wees vrolik, en laat julle geduld julle nie in die steek laat nie.

Die Las van Slegte Aanklank

En so is julle belaster. Op julle gesigte, vir Christus se dierbare naam, is skande en lastering gegooi, en julle is gereed om op te gee. Kom, man, kyk voor jou! Kan julle nie die aanmoediging van die engele hoor terwyl die oorwinnaars, een vir een, hulle ewige krone ontvang? Wat? Sal julle nie veg wanneer daar soveel te wen is nie? Moet julle na die hemel op ‘n bloeibed van gemak gedra word? Julle moet veg as julle wil regeer! Gird julle die lendene van julle gedagtes aan, en hou respek vir die beloning van die beloning. In die lig van die hemel sal die skande van die aarde minder as niks en nietigheid lyk! En so het julle baie verliese en kruise gehad—julle was eens welgesteld—maar julle is nou arm. Julle sal vandag moet huis toe gaan na ‘n baie arm verblyf en na ‘n spaar maaltyd. O, maar geliefdes, julle sal daar nie lank wees nie. “In My Vader se huis is daar baie wonings.” Dit is maar ‘n herberg waar julle ‘n rukkie verblyf, en, as die akkommodasie rof is, julle gaan môre—so moan nie! Ek wens ek kon al ons dade in die lig van die hemel beskou—ek bedoel dié wat gelowiges in Jesus Christus is. As ons enige spyt kon hê hierna, dink ek dit sal wees dat ons nie meer gedoen het as wat ons vir Christus hier onder gedoen het nie. In die hemel kan hulle nie Christus se armes voed nie, kan nie die onkundiges leer nie. Hulle kan Hom met liedere van lof verheerlik, maar daar is sommige dinge waarin ons die voorkeur bo hulle het—hulle kan nie die naaktes klee nie, of die siekes besoek, of woorde van bemoediging aan die treuriges spreek nie. As daar iets is wat vreugde in die hemel kan gee, sal dit seker wees om terug te kyk na die goddelike genade wat ons in staat gestel het om die Meester te dien! O, as ek siele na Christus kan wen, sal ek ‘n wenner wees soos julle! Ek sal ‘n ander hemel in hulle hemel hê, ‘n ander vreugde, asof, in hulle lewe, en ‘n ander geluk in hulle siele se geluk. En, liewe broeders, as julle in julle Sondagskoolonderrig, of besoek, of met ander praat, julle kan enigeen na die heerlikheid bring, sal julle, as dit moontlik is, julle hemel vermenigvuldig en dit nog gelukkiger en blydskapvoller maak! Nou, kyk na die lewe van sommige Christene. Hulle kom hierheen, en as ek wat hulle ‘n goeie preek noem, hulle hou daarvan en sluk dit in. Hulle is bereid om die vet te eet en die soet te drink, maar wat doen hulle vir Christus? Niks! Wat gee hulle vir Christus? Byna niks. Daar is ‘n paar so tussen ons, en dit is oor die algemeen die ellendigste mense wat julle teëkom—nie ‘n vertroosting vir ander nie, of enige vreugde vir hulself.

Terug na Die Sorg vir Ander

Nou, selfs in die hemel, dink ek, alhoewel daar geen hartseer daar behoort te wees nie, sal dit net God se wegneem daarvan wees wat hulle daarvan sal hou om te spyt dat hulle nie meer gedoen het nie!

“At die laaste.” Spreuke 5:11

Die wys man het die jong en eenvoudige gesien wat in die huis van die vreemde vrou dwaal. Die huis het so heeltemal anders gelyk as wat hy geweet het dit is, dat hy ‘n lig daarop wou werp, sodat die jong man nie in die donker kan sondig nie, maar die aard van sy dade kan verstaan. Die wys man het rondgekyk en net een lamp gesien wat geskik is vir sy doel; dit is genoem, “At die laaste.” Hy het dit gegryp en dit in die middel van die vreemde vrou se kuil van skandelikheid omhoog gehou, en alles het verander van wat dit voorheen was—die waarheid het na vore gekom, en die misleiding het verdwyn.

Die jong man het van plesier gedroom; in ongebondenheid het hy gehoop om blydskap te vind; maar toe die lamp van “At die laaste” begin skyn, het hy verrotting in sy bene gesien, vuilheid in sy vlees, pyn en hartseer as die noodsaaklike gevolg van sonde. En, met wyse leiding, wyse onderrig, het die eenvoudige teruggeskitter en geluister na die vermanings van die onderwyser: “Kom nie naby die deur van haar huis nie, want haar poorte lei af na die kamers van die dood.”

As hierdie lamp van “At die laaste” so nuttig was in hierdie spesifieke geval, dan moet dit ook oral anders nuttig wees, en dit kan ons almal help om die waarheid van sake te verstaan, as ons daarna kyk in die lig wat hierdie wonderlike lamp bied. Ek kan my teks slegs vergelyk met Ithuriel se spies waarmee, volgens Milton, hy die padda aangeraak het en onmiddellik het Satan in sy ware kleure verskyn. As ek my teks vandag op sekere dinge kan toepas, sal hulle in hul ware lig verskyn; “At die laaste” sal die stok in my hand wees waarmee ek tinsele sal aanraak, en dit sal verdwyn, en julle sal sien dit is nie goud nie. Ek sal vernis en verf aanraak, en julle sal verstaan dat dit werklik is wat dit is, en nie wat dit voorgee om te wees nie—die lig van “At die laaste” sal die lig van waarheid wees, die lig van wysheid vir ons siele.

Dit lyk vir my ‘n geskikte geleentheid om hierdie lig vandag omhoog te hou, wanneer ons aan die einde van die jaar kom en in ‘n paar kort ure aan die begin van ‘n ander sal wees. Hierdie tydperk, soos Janus, het twee gesigte, wat terugkyk na die jaar wat verby is en vorentoe kyk na die jaar wat voorlê, en my vierkante lamp sal dalk verstral. Ek hoop dat julle genoeg moed sal hê om na die jare wat julle al geleef het te kyk, en aan alles wat julle gedink, gespreek en gedoen het. En dan hoop ek julle sal heilige moed hê om dieselfde lig vorentoe te laat skyn op die jare wat nog kom, wanneer julle hare grys sal wees, en julle tande sal misluk, en diegene wat deur die vensters kyk, verduister sal wees. Ons sal dan die verlede en die toekoms van die lewe ondersoek in die lig van “At die laaste.” Mag dit ons wysheid leer en ons laat wandel in die vrees van God.

I. DEATH is at the last.

In ‘n sin is dit die laaste van hierdie sterflike lewe; dit is die laaste van ons tydperk van beproewing hier onder; dit is die laaste van die dae van goddelike genade; dit is die laaste van die dae van sterflike sonde. Die boom val wanneer ons sterwe, en dit spruit nie weer nie; die huis word van die fondament gewas, en dit word nie weer gebou as dit op sonde gefundeer was nie. Die dood is die einde van hierdie huidige lewe. En hoe seker is dit vir ons almal! Hierdie jaar het ons baie tekens van sy sekerheid gehad. ‘n Mens kan amper ‘n almanak vir die jaar 1865 saamstel en die naam van iemand van belang vir ten minste elke maand neerskryf, en ek sal amper nie oordryf nie as ek sê vir elke week in die jaar.

Alle rang en klasse is gemaak om die pyle van die onversadigbare skutter te voel. Van die koninklikes tot die armes, die graf is oorvol met sy prooi. Nie lank in die jaar nie, het daar een geval wat se goedhartigheid, gemeng met wysheid, ons land geseën het, en wie, dood, steeds herinner word deur die behoeftiges, omdat hy hul brood goedkoper gemaak het en die wette afgebroke het wat, hoewel dit die rykes mag verkwik het, beslis die armes sou verarm. Sy wysheid kon hom nie spaar nie, en hoewel hy in die harts van duisende gebalsem is, het hy steeds tot die stof teruggekeer.

Vinige vinnig na hom het daar een geval wat ‘n magtige volk in die triomf van oorwinning regeer het, toe wat bedreig het om ‘n skeuring en ‘n skeiding te wees, in triomf vir een kant eindig het, en die nasie gelyk het asof dit op ‘n nuwe koers van voorspoed sou begin. Deur die hand van die moordenaar het hy geval. Wat ook al die vraag mag wees oor hom in sy lewe, het alle mense saamgespan om hom in sy dood te eer. Die heerser van ‘n nasie, wat ‘n dappere en magtige vyand kon oorwin, kon nie daardie ou vyand oorwin nie wat wie hy wil oorwin. Abraham Lincoln het gesterf sowel as Cobden.

En daar was hy wat baie kostbare lewens gered het deur seelui te waarsku van die naderende storm, en sodoende het baie ‘n skip in die hawe gebly en is van die genadeloose kake van die dieptes verlos, maar hy kon nie die laaste vreeslike storm voorspel of ontsnap nie; hy ook moet afgaan in daardie diepsee wat alle mense verswelg. Toe die jaar ryp was en die blomme in volle blom was—’n geskikte tyd vir sy heengaan—was daar die man wat ons nasie versier het met mooi en blydskap, ‘n man wat die blomme liefgehad het en nou onder hulle slaap. Soos blomme het hy verwelkt soos ons almal moet doen—Sir Joseph Paxton het gesterf.

Toe in die maand September, toe die jaar begin verouder, het ten minste drie mans wat saam met hul staf na die hemel gestap het en die sfere gelees het, sterrekundiges wat verduisterings voorspel het en van komete vertel het, mans van roem en naam—drie het gelyktydig geval. Hulle kon die verduistering vertel, maar hulle self moet verduister word; en hulle kon die pad van die komeet voorspel, maar hulle self is van ons af weg.

Julle sal goed onthou, toe die jaar verouder het, en oud geword het, dit is maar ‘n dag of twee gelede, dat almal verstom was deur die dood van daardie jong ou man wat ons nasie so lank en, oor die geheel, so goed regeer het. Ons sal nie vergeet nie dat hy van ons weggeneem is, wat in sommige opsigte ‘n koning in ons land was. Wysheid, vrolikheid, jeugdigheid soos hy besit het, kon die tyd van die dood nie afwend nie.

En toe, soos asof die moetrol nie volledig was nie, soos asof die dood nie tevrede kon wees nie totdat die jaar nog ‘n graf sou lewer, het ons gehoor dat die oudste van die konings weggeneem is; en hoewel sy goedheid en wysheid die klein nasie oor wie hy geregeerd het goed gelei het en hom ‘n invloed gegee het wat veel verder strek as sy eie sfeer, het die dood hom nie bespaar nie, en Leopold moet sterwe.

Dit was ‘n jaar van sterwe eerder as van lewe, en julle mag op julle self kyk en wonder hoekom julle hier is. Sommige, groener as ons, is afgekap. Julle wat ryp is, is julle reg? Dit is merkwaardig dat, al is julle so ryp, julle so lank gespaar is. Nou, in die lig van al hierdie sterftes, wil ek hê julle moet na sterflike sonde kyk. Hulle beeld engeles op grafsteen soms; laat elke engel van die grafsteen ons vanoggend aanspreek, en ons sal na sy woorde luister, want dit sal sekerlik wys en ernstig wees, en dit is die moeite werd om op te let, asof hy uit die dood opgestaan het.

Laat ek jou na bo neem na jou eie sterwende kamer, want daar, miskien, sal die lamp die beste vir jou brand. Kyk na die dade wat jy groot geag het, en waarop jy jouself geproud het—hoe sal hulle by die laaste lyk? Jy het geld gemaak; jy het geld vinnig gemaak; jy het die ding baie slim gedoen; jy het jouself daarvoor geproud, net soos ander vir hulleself geproud het vir die oorwinning van nasies, of om hul pad na roem te forceer, of om hulself in prominensie te lig. Nou, jy sterf, en wat dink jy van dit? Is dit so groot soos dit gelyk het?

Oh, hoe het jy daarna gestyg, hoe het jy jouself gespanne om dit te bereik, en jy het dit gekry, en jy sterf. Wat dink jy daarvan nou? Die grootste van menslike dade sal onbeduidend voorkom wanneer ons kom sterf, en veral diegene waarop mense die meeste praal—hulle sal hulle die bitterste vernedering oplewer. Ons sal dan sê wat ‘n madman ons moet wees om so baie tyd en energie aan sulke klein dingetjies te mors. Wanneer ons sal ontdek dat hulle nie werklik was nie, dat hulle maar blaasballe was, blote voorwendsels, sal ons dan onsself as geestelik verward beskou omdat ons ons hele lewe en energie daarop bestee het.

Laat ons na ons selfzuchtige dade in daardie lig kyk. ‘n Mens sê, “Ek weet hoe om geld te maak, en ek weet hoe om dit ook te hou”—en hy praal dat hy nie so ‘n dwaas is om vrygewig te wees nie, of so ‘n eenvoudige mens om aan God of aan die armes te gee. Nou lê hy daar. Ah, weet jy hoe om dit nou te hou? Kan jy dit saamneem? Kan jy so veel as ‘n enkele penning daarvan oor die rivier van die dood dra? Jy het by die waters se kant gekom—hoeveel daarvan sal jy deurbring? Ah, dwaas! Hoeveel wyser sou jy gewees het as jy jou skat in die hemel gestoor het, waar geen mot of roes dit kan bederf nie!

Jy het sulke mense ‘n dwaas genoem terwyl jy geleef het. Wat dink jy van hulle nou jy sterf? Wie is die dwaas, hy wat sy goed vooraf gestuur het, of hy wat dit hier gestoor het om dit vir altyd te verlaat? Alles wat selfzuchtig is, sal arm voorkom wanneer ons kom sterf; maar alles wat ons in die oë van God vir Christus se saak gedoen het wat vrygewig, selfontkennend en edel was, sal, selfs te midde van die gewel van die dood, met hemelse glans glinster.

Party van julle het gedurende hierdie week regtig vrygewig aan die saak van God gegee, waarvoor ek julle dank—ek dink ek mag dit ook in my Meester se naam doen—en wanneer ek daaroor gedink het, het ek vir myself gesê, “Verseker, wanneer hulle kom sterf, sal niemand van hulle spyt hê dat hulle die saak van God gedien het nie. Ah, as hulle selfs gegee het tot hul eie benadeling, sal dit geen bron van hartseer wees wanneer hulle op die sterfbed kom nie, dat hulle dit gedoen het vir een van die geringste van God se kleinste.”

Kyk na jou dade in die lig van die dood, en die selfzuchtige sal gou verbygaan. Ek wil ook, liewe vriende, dat party van julle na jou selfgeregtigheid in die lig van die dood sal kyk. Julle was baie goeie mense, baie regverdig, eerlik, moreel, aangenaam, en so aan, en julle rus op wat julle is. Dink julle dit sal jou gewig dra wanneer jy kom sterf? Wanneer jy in goeie gesondheid is, mag enige vorm van godsdiens bevredigend wees, maar ‘n sterwende siel het meer as sand nodig om op te rus.

Julle sal die Rots van Eeue nodig hê. Laat ek jou verseker dat in die lig van die graf, alle vertroue, behalwe vertroue in die bloed en geregtigheid van Jesus Christus, ‘n duidelike misleiding is! Vlug daarvan, ek smeek jou. Waarom sal jy onder ‘n Jonas se kalf rus wat voor die wurm sal sterf? Soek ‘n beter skuiling—klou aan die Rots van Eeue; vind die skaduwee van ‘n groot rots in ‘n moeg land.

Diezelfde kan ek sê van alle vertroue in die doeltreffendheid van seremonië en sakramente. Wanneer ons in goeie gesondheid is, lyk dit voldoende bevredigend om gedoop te wees, en om die sakrament te ontvang, en om kerk toe te gaan, en gebede te lees, en al dat—en ‘n mens kan ‘n bietjie water uit daardie fonteine kry terwyl ‘n mens sterk en bly is. Maar wanneer jy siek en sterwend kom te wees, laat ek jou vertel, sakramente sal vir jou niks beteken nie!

Baptisme en die Here se Avondmaal sal jou ook mislei, as jy daarop rus. Wanneer jy kom sterf, sal jy vind dat hulle te broos is om die gewig van ‘n onsterflike siel se ewige belange te dra. Dit sal tevergeefs wees wanneer jy sterwend lê, as God jou ‘n gejaagde gewete gee, om te sê, “Ek het soveel keer na die kerk of byeenkomste gegaan.” Jy sal dit ‘n arm pleister vind vir jou siel se wonde om te kan sê, “Ek het ‘n professie van godsdienstigheid gemaak.”

Oh, al jou skynheilighede sal van jou weggeskeur word deur die ruwe hand van die skelet, die dood; jy sal ‘n werklike Verlosser, lewende goddelikheid, ware wedergeboorte nodig hê—nie doopwedergeboorte nie! Jy sal Christus nodig hê, nie sakramente nie; en niks minder as dit sal werk, “At die laaste.”

En, liewe vriende, laat ek jou vra, terwyl ek die lig omhoog hou, hoe sal sonde verskyn wanneer ons kom sterf? Dit is nou aangenaam en ons kan dit regverdig, en dit “n klein ding” noem, ‘n bietjie triviale fout, ‘n jeugfout, en onverskilligheid, en so aan; maar hoe sal sonde verskyn wanneer jy kom sterf?

Die grimmige geeste van ons ongeregtighede, as hulle nie in die graf van Christus Jesus geleë is nie, sal ons sterwende bed spook. Daardie gruwelike kamerheer, met bloederige en rooi vingers, sal die gordyn om ons heen trek. Wat ‘n afgryslike perspektief, om vir altyd met ons sonde ingesluit te wees, om te sterf met geen kamerade om die bed te vertroos nie, maar met die herinneringe van die verlede om te terroriseer en te alarm!

Dink, ek smeek julle, nie net aan die wortel en beginsel van die kwaad nie, maar aan die vrug daarvan. Onthou dat die loon van sonde die dood is, maar die geskenk van God die ewige lewe is. Moet nie oorweeg wat die ding vandag lyk nie, maar wat sal dit aan die einde wees? Jy warm die adder in jou boesem, maar hoe sal jy die steek dra wanneer jy op jou laaste bed moet lê?

Die see, ek weet, is glad en kalm vir jou vir ‘n oomblik; maar onthou, daar is storms, daar is orkane wat dit oorvee; en wat sal jou arm boot doen sonder Christus as sy stuurman wanneer die vreeslike storm van die dood sal kom? Ek wens ek kon, in verbeelding, jou afneem, afneem, afneem na die waters van die dood, waar jy jou voete in die vreeslike sand van onsekerheid sal voel sink, en die gedreun van die veraf see sal hoor, en jou gees sal begin vra, “Wat is daardie oseaan wat ek hoor?”

En daar sal ‘n antwoord terugkom, “Jy hoor die breking van die ewige golwe; die bodemlose see van die ewigheid is dit waartoe jy afdaal.” Jy sal sy koue vloede voel soos hulle van die enkels na die knieë kom, en van die knieë na die heupe; en jy sal dit vind, (as jy sonder Christus is), nie ‘n rivier om in te swem nie, maar ‘n oseaan om vir altyd, vir altyd, VERDER te verdrink!

Oh, mag God jou help om na die huidige vreugdes, en dade, en gedagtes, en dade in die lig van die dood te kyk! Wat ‘n teenstelling is daar dikwels tussen die lewe van die mens en sy dood! Jy sal sommige mense prys as jy net hul lewens sien, maar wanneer jy hul sterftes sien, verander jy jou gedagte.

Daar is Moses—hy mag die koning van Egipte wees, maar hy gee royalty en al sy versoeklike vreugdes op. Op die berg, dit word aan hom aangebied om die stigter van ‘n magtige ras te wees—’n begeerte wat altyd prominent is in die oostelike gedagte, maar, in plaas daarvan om homself te begeer om ‘n groot nasie te wees, wens hy, onselfsugtig, selfs om uit die Boek van die Lewe uitgevee te word as God maar sy volk Israel kan spaar.

En wat kry Moses vir dit alles? Sy enigste aardse beloning is om die leier van ‘n groep slawe te wees wat voortdurend teen hom in opstand kom en die Heilige Gees terg. Nou, daar is Balaam, aan die ander kant. Hy het goddelike openbarings; en wanneer Balak, die seun van Zippor, hom smeek om Israel te vervloek, kan hy nie, al is hy heel bereid om so ver as moontlik te gaan. Hy is gedwing, deur die innerlike Heilige Gees, om die volk te seën, maar, nadat hy dit gedoen het, vir gewin en beloning, beplan hy ‘n plan teen Israel waardeur hulle vervloek is—hy beveel hulle om die vroue van Moab te stuur om die kinders van Israel te mislei.

Nou gaan hy daar, met sy skatte van silwer en goud, terug na sy eie huis, en die slim en besige wêreldse man sê, “Dit is die man vir my—moet nie vir my vertel van jou nederige Moses, wat bang is om dit en dat te doen, en wat nie die belangrike kans in die oë hou nie. Hy het ‘n koninkryk weggegooi, en nou het hy die kans weggegooi om die hoof van ‘n nasie te wees. Dit is die man om geld te maak—Balaam. Hy sal ‘n algemene raadgewer wees, of ‘n wethouer, of die burgemeester een dag—daardie Balaam! ‘n Mens moet nie te veel aan dinge vasgeketting nie; hy moet vorentoe gaan en hooi maak terwyl die son skyn—

“Daar is ‘n gety in die sake van mense, Wat, wanneer dit in die vloed geneem word, tot fortuin lei.”

Dit is die man vir my wat weet wanneer om op die waters uit te gaan en wat nie vra of hulle vuil of skoon is nie as hulle hom net vorentoe waai na rykdom en sukses.”

Ah, maar hulle kom om te sterf, en Balaam sterf—waar? Hy het gebid, “Laat my laaste einde soos syne wees”—soos die regverdige—en hy sterf in die stryd, veg teen die regverdige en teen die God van die regverdige! En hard by daardie plek het Moses ook gesterf en julle weet hoe—met visies van Kanaän in sy oë wat in visies van die Kanaän wat bo is smelt—die Nuwe Jerusalem, wat die moeder van ons almal is.

In daardie dood, wie sou nie Moses wees, laat wie wil Balaam in die lewe wees nie? Laat dit joune en myne wees om te streef om soos Moses te wees, beide in lewe en in dood. “At die laaste!” Dink daaroor na, en wanneer jy versoek word deur sonde, of versoek word deur gewin—kyk daarna—“At die laaste!” “At die laaste!” God help jou om regverdig te oordeel!

II. En nou, sal ons na die tweede kant van ons lantern draai.

Die tweede van hierdie laaste dinge is HOF. Na die dood die oordeel. Wanneer ons sterf, sterf ons nie. Wanneer ‘n mens sterf, sal hy weer lewe? Ja, hy sal, want sy gees sterf nooit. God het ons so vreemde wonderlike wesens gemaak, met so wydlopende hoop, en so ver dartende aspirasies, dat dit nie moontlik is dat ons kan sterf en uitgewis kan word nie. Die dier het geen verlangens na onsterflikheid nie. Jy hoor nooit dat dit suspireer na hemelse streke—dit het geen vrees van oordeel nie, want daar is geen tweede lewe, geen oordeel vir die dier wat vergaan nie.

Maar die God wat die mens die vrees van dinge wat kom gee, en hom laat voel en verlang na iets beter as wat hierdie klein wêreld ons bied, kan ons nie bespot het nie, kan ons nie meer ellendig gemaak het as die dier wat vergaan, deur ons passies en begeertes te gee wat nooit vervul kan word nie. Ons is onsterflik, elkeen van ons, en wanneer die sterre uitgaan en Sol se groot oond geblus word weens gebrek aan brandstof, en, soos ‘n kleed, God se wye heelal opgerol sal word, sal ons steeds ‘n lewe leef wat so ewig is soos die Ewige God self!

Oh, wanneer ons hierdie wêreld verlaat, word ons gesê dat daar na die dood ‘n oordeel vir ons kom. Ek weet nie hoe dit met julle is nie—julle mag meer gewoond wees aan howe van geregtigheid as ek—maar daar kruip altyd ‘n solemniteit oor my, selfs in ‘n gewone hof van geregtigheid onder mense, en veral, wanneer ‘n man vir sy lewe probeer word. Gelag lyk stil daar, en alles is solemn. Hoeveel meer vreeslik sal daardie hof wees waar mense vir hul ewige lewens probeer word—waar hul siele—liewer as hul liggame, op die spel sal wees?

Die oordeel van ‘n mens se maats is nie om te verag nie. ‘n Dapper goeie man kan dit bekostig om vir die wêreld se opinie te lag, maar dit is steeds ‘n beproeving vir hom, want ‘n mens se maats mag reg wees—duisende mense, as hulle regtig oor die saak gedink het, mag nie almal verkeerd wees nie. Dit is nie maklik om aan die bar van publieke opinie te staan en die vonnis van veroordeling te ontvang nie; maar wat sal dit wees om aan die bar van God te staan, wat groter is as alles, en om van Hom die vonnis van verdoemenis te ontvang? God red ons daarvan!

Laat ons ‘n oomblik aan hierdie oordeel dink. Ons sal uit die dood opstaan—ons sal daar in liggaam sowel as gees wees. Hierdie liggaam sal op die aarde staan op die laaste dag—wanneer Christus sal kom en die trompet sal klink. Sy volk sal by die eerste opstanding opstaan, en die goddeloses sal ook opstaan, en in hul vlees sal hulle God sien. Laat ek aan al wat ek gedoen het in die lig van dit dink. Daar sal elke man wees wat ooit op aarde geleef het. Hoe sal ek daarvan hou om al my dade daar bekend gemaak te hê? My gedagtes—hoe sal ek voel wanneer hulle hardop gelees word; wat ek in die oor gefluister het in die kas—hoe sal ek daarvan hou om dit met die geluid van ‘n trompet bekend te hê? En wat ek in die donker gedoen het—hoe sal ek omgee om dit in die lig bekend te hê?

En tog moet hierdie dinge bekend gemaak word voor die byeenkoms van die heelal. Daar sal my vyande daar wees. As ek hulle sleg behandel het, as ek ‘n kwaadspreker was, ‘n lasteraar, sal dit dan bekend gemaak word—as ek ‘n skynheilige en ‘n bedrieër was, en ander laat dink het ek was waarlik toe ek vals was, dan sal ek ontmasker word. Diegene wat ek seergemaak het, sal daar wees. Met watter skrik sal die losbandige sien diegene wat hy verlei het, met vurige oë daar staan om hom daar te beskuldig! Met watter horror sal die onderdrukker die weduwee en die weeskind sien, wie hy in armoede gedryf het, daar staan as vinnige getuies teen hom tot veroordeling!

As ek vals leerstellings versprei het, ‘n morele pes wat menslike siele vernietig, sal my slagoffers daar wees om rondom my in ‘n sirkel te versamel, en, soos honde wat die hert hunker, sal elkeen van hulle my bloed eis! Hulle sal almal daar wees, vriende en vyande; nog meer solemn, “Hy” sal daar wees—die man van die mense, die grootstes onder mense, omdat God, sowel as mens, en as ek sy verlossing verag en verwerp het, sal ek Hom dan op ‘n ander manier en na ‘n ander soort sien—

“Die Here sal kom! Maar nie die selfde

Soos eens in nederigheid het Hy gekom—

’n Stille Lam voor sy vyande,

’n moeg man, en vol van woes.

Die Here sal kom! ’n Vreeslike vorm,

Met reënboogkrans en stormrok,

Op serafiewings en winde,

Bepaalde regter van die mensheid!”

Hoe sal jy Hom in die oë kyk, julle wat Hom verag het? Julle wat Sy Godheid getwyfel het, hoe sal julle die glans daarvan dra? Julle het Sy kostbare bloed verwerp en vertrap, hoe sal julle die gewig van Sy almagtige arm dra? Wanneer jy op die kruis Hom nie wou ontvang nie, en wanneer jy op die troon nie van Hom sal ontsnap nie. Daardie silwersepter wat Hy nou na jou uitstrekt, as jy dit weier om aan te raak, sal aan die kant gelê word, en Hy sal een van ‘n ander metaal neem—’n stok van yster—en Hy sal jou in stukke breek! Ja, Hy sal jou in stukke breek soos pottebakkers se vesse.

En God sal daar wees, manifest daar—daardie God wat hier hierdie oggend, op die laaste dag van hierdie jaar, is, en wat jou gedagtes sien en jou gedagtes lees op hierdie oomblik, maar wat so onsigbaar is dat jy vergeet dat Hy hierdie plek vul en alle plekke vul; jy sal nie in staat wees om Hom dan te vergeet nie. Jou oë sal Hom in daardie dag sien; jy sal Sy teenwoordigheid verstaan. Jy sal probeer om van Hom weg te steek; sou die hel self wil wens, en dink dit is ‘n plek van skuiling, as jy van Hom kon ontsnap; maar oral sal sy vuur jou omring, jou verteer, want “Ons God is ‘n verterende vuur.”

Jy sal nie meer in staat wees om van jouself te ontsnap nie as van God. Jy sal Hom so teenwoordig met jou vind soos jou eie siel sal wees, en jy sal Sy hand van vuur voel wat soek na die snare van jou siel, en swee met ‘n treurige Miserere al die hartstrings van jou gees.

Ongelooflike ellende moet joune wees wanneer die stem van die God-mens, sal sê, “Gaan weg, jy vervloekte, in die ewige vuur in die hel.” Ek wens by God dat jy al jou dade in die lig van die oordeel van die dag sal kyk.

Ons geheime gedagtes, laat ons dit vanoggend omdraai; hulle het al terwyl hulle vergete lê—laat ons hulle vandag na vore bring. My gedagtes, hoe sal jy in die lig van die oordeel lyk? My professies, my verbeeldings, my konsepsies, hoe sal hulle alles wees wanneer die oordeel dag op hulle glinster? My professie, hoe lyk dit?

Ek is professies gedoop in Christus. Ek dra ‘n Christen naam. Ek verkondig die evangelie. Ek is ‘n kerklid of ‘n kerkoffisier. Hoe sal dit alles die lig van daardie vreeslike dag dra? Wanneer ek in die skaal geplaas en gewig word, sal ek die gewig wees wat ek geëtiketteer is? In daardie vreeslike dag, sal ek die handskrif op die muur sien, “Mene, Mene, Tekel, Upharsin”—“Jy is in die skaal gewig en tekort gevind”? Of sal ek die genadige vonnis hoor wat my in Jesus Christus red?

Wat betref my genade, wat moet dit wees in die lig van die oordeel? My eie verlossing, al die aangeleenthede van ervaring en kennis—hoe lyk hulle al in daardie lig van God? Ek dink ek het geglo—ek dink ek het die Verlosser lief—ek hoop soms dat ek Syne is—maar is ek dit? Sal ek by die laaste as ‘n ware gelowige gevind word? Sal my liefde bloot skynheiligheid wees of ware genegenheid? Sal my genade bloot geselskap wees, of sal dit gevind word as die werk van God die Heilige Gees? Is ek lewenslank verenig met Christus of nie? Is ek ‘n bloot skynheilige, of ‘n werklike besit van die ewige dinge?

Oh, my siel, stel hierdie vrae in die lig van daardie vreeslike dag! Ek wens by God ons kon nou na die oordeel dag voortbeweeg, in gedagte ten minste; en omdat ek myself heeltemal nie in staat voel om julle daarheen te lei nie, laat ek my Verlosser se woorde aanneem—Hy sê dat die dag kom wanneer Hy die regverdiges van die goddeloses sal skei, soos die herder die skape van die bokke skei. Daar sal sommige aan Sy linkerhand wees aan wie Hy sal sê, “Ek was honger, en julle het My geen kos gegee nie; Ek was dors en julle het My geen drinkwater gegee nie; siek en in die tronk, en julle het My nie besoek nie. Gaan weg, julle vervloektes.” Sal Hy dit aan jou en aan my sê? Daar sal sommige aan Sy regterhand wees aan wie Hy sal sê, “Kom, julle geseëndes van My Vader, ontvang die koninkryk wat vir julle voorberei is voor die grondlegging van die wêreld.” Sal Hy dit aan jou en aan my sê? Die een of die ander moet dit wees.

Terwyl ek hier hierdie oggend staan, voel ek, ten opsigte van myself, en ek wens julle almal voel dit vir julle self, wat ‘n sekere man in die hof een keer gevoel het. Die vonnis was op die punt om gegee te word in sy geval, of ten minste het hy gedink die saak sal onmiddellik behandel word, en hy het na sy prokureur gehardloop en gesê, “Is daar een ding wat nog nie gedoen is nie? Is jy seker? Want as ek hierdie saak verloor, is ek ‘n verwoeste man.” Sy gesig was wit van angs.

En so is dit met julle. Is daar een ding wat nog nie gedoen is nie? Want as jy hierdie saak by God se oordeelstoel verloor, is jy ‘n verwoeste man! Kom, hoorder, het jy op Christus Jesus geglo, of is geloof ongedaan? Het jy selfgeregtigheid prysgegee? Het jy jou sonde verlaat? Het jy jou hart aan die Verlosser gegee? Is wedergeboorte steeds onvoltooid? Is jy wedergebore? Is jy in Christus? Is jy gered? As jou saak verlore gaan, is jy ‘n verwoeste man!

‘n Verwoeste man hier kan steeds sy fortuine herstel. Die bankrot kan weer begin, en steeds ryk wees. Die kaptein wat ‘n stryd verloor het, kan die geveg hernu en die volgende oorwinning wen en die veldtog nuut begin. Maar as jy die stryd van die lewe verloor, sal die geveg nie meer wees nie. Maak bankrot in hierdie lewe se besigheid, en jy het nie meer handel nie. Dit is die besigheid van die ewigheid! Siel, is daar iets wat nog nie gedoen is nie? Broer, suster, is daar iets wat nog nie gedoen is nie? Want as jy hierdie saak verloor, is jy verwoest, en dit vir alle ewigheid!

Ek smeek jou om na hierdie dag en al jou dae, die verlede en die toekoms, in die lig van die oordeel dag te kyk.

III. Maar my lamp—hierdie onvergelykbare lamp—het ‘n derde kant aan dit, helder, glinsterend soos ‘n kluster sterre.

Die derde van die laaste dinge is HEAVEN, die gedeelte, ek hoop, van baie van ons. Ons hoop, wanneer dae en jare verbygegaan het, dat baie van ons sal ontmoet om nie meer te skei aan die ander kant van Jordaan, in die hemel.

Nou, laat ons kyk of ons ‘n bietjie lig van die hemel oor die huidige dinge en die dinge van die verlede kan laat skyn. Julle het hard gewerk—baie hard gewerk, en die sweet van jou voorhoofd afgewis en gesê, “My lot is nie ‘n begeerlike een nie; oh hoe moeg is ek; ek kan dit nie dra nie.”

Moed, broer! Moed, suster! Daar is rus vir die moeges. Daar is ewige rus vir die geliefdes van die Here, en wanneer julle in die hemel aankom, hoe klein, hoe volslagen onbelangrik sal julle moeite voorkom, selfs al sal dit dertig jaar en tien geduur het!

Julle ly baie; selfs nou skiet pyn deur julle liggame; julle weet nie dikwels wat dit is om ‘n maklike uur te hê nie en julle murmur half, “Waarom is ek so? Waarom het God so hard met my gehandel?” Dink aan die hemel, waar die inwoners nie meer sal sê, “Ek is siek nie,” waar daar geen kreuns is om te meng met die liedjies wat uit onsterflike tale warrel nie.

Moed, getrooste een! Dit sal binnekort verby wees! Dit is maar ‘n pen se prik, of ‘n oomblik se pyn, en dan ewige glorie! Wees bly, en laat jou geduld jou nie misluk nie.

En so is julle geskel. Op julle gesig is, om Christus se liewe naam, skande en smet gewerp, en julle is gereed om op te gee. Kom, man, kyk voor jou! Kan julle nie die aanmoediging van die engele hoor terwyl die oorwinnaars, een vir een, hul ewige kronen ontvang? Wat? Sal jy nie veg wanneer daar soveel te wen is nie? Moet jy na die hemel opgevorder word op bloeiende beddens van rus? Jy moet veg as jy wil heers!

Gordel die heupe van jou gedagtes, en respekteer die beloning van beloning. In die lig van die hemel sal die skande van die aarde minder as niks en leegheid lyk!

En so het julle baie verliese en kruise gehad—julle was een keer goed af, maar julle is nou arm. Julle sal vandag na ‘n baie armoedige woning moet terugkeer en na ‘n skamele maaltyd. Oh, maar geliefde, julle sal nie daar lank wees nie. “In My Vader se huis is daar baie wonings.” Dit is maar ‘n herberg waar julle ‘n tydjie verblyf, en, as die akkommodasie ruig is, sal julle môre gaan—moet dus nie kla nie!

Ek wens by God ons kon al ons dade in die lig van die hemel kyk—ek bedoel diegene wat gelowiges in Jesus Christus is. As ons spyt kan hê hierna, sal dit sekerlik wees dat ons nie meer gedoen het as wat ons hier vir Christus gedoen het nie. In die hemel kan hulle nie Christus se armes voed nie, kan nie die onkundiges leer nie.

Hulle kan Hom met lofliedere prys, maar daar is sommige dinge waarin ons die voorkeur bo hulle het—hulle kan nie die naaktes klee nie, of die siekes besoek nie, of woorde van bemoediging aan diegene wat bedroef is spreek nie. As daar iets is wat vreugde in die hemel kan gee, sal dit sekerlik wees om terug te kyk op die goddelike genade wat ons in staat gestel het om die Meester te dien!

Oh, as ek siel kon wen vir Christus, sal ek ‘n wenner wees net soos julle! Ek sal ‘n ander hemel in hul hemel hê, ‘n ander vreugde, soos dit, in hul lewe, en ‘n ander blydskap in hul siel se blydskap. En, liewe broeders, as julle in julle Sondagskoolonderrig, of besoek, of geselskap met ander, iemand na die glorie kan bring, sal julle, as dit moontlik is, jou hemel vermenigvuldig en dit al die meer bly en blije maak!

Nou, kyk na die lewe van sommige Christen. Hulle kom hier, en as ek wat hulle ‘n goeie preek noem, preek, hou hulle daarvan en drink dit in. Hulle is bereid om die vet te eet en die soet te drink, maar wat doen hulle vir Christus? Niks! Wat gee hulle vir Christus? Byna niks. Daar is ‘n paar sulke onder ons, en dit is gewoonlik die mees ellendige mense wat julle ontmoet—nie ‘n troos vir ander nie, en ook geen blydskap vir hulself nie.

Nou, selfs in die hemel, dink ek, alhoewel daar geen hartseer daar moet wees nie, sal dit net God se wegneem daarvan wees wat hulle sal keer om te spyt dat hulle nie meer gedoen het wat hulle op aarde kon doen nie!

V. Ons word gered deur genade, geprys sy naam—deur genade alleen—maar, terwyl ons gered is, verlang ons om die geur van Christus in elke plek bekend te maak, en ons glo dat ons in die hemel vreugde sal hê omdat ons dit onder die mensekinders bekend gemaak het.

Kyk na jou vreugde in die lig van die hemel, en jy sal dit anders maak as wat dit nou lyk.

VI. Ons draai nou na die vierde van die vier laaste dinge, en dit is, laat ons na alles kyk in die lig van HEL, daardie vreeslike en treurige lig, die glans van die vurende afgrond.

Bring daardie lantern hier. Hier is ‘n jong man baie bly. “Ho! Ho!” sing hy, “Christene is dwaas.” Hou my lig omhoog. Daar is jy sonder God, sonder hoop, met die groot ysterpoort van die dood toe op jou, en vir altyd gesluit, jou liggaam in die vlamme van Tophet, en jou siel in die nog meer vreselike vlamme van die woede van God. Wie is die dwaas nou?

Oh, wanneer jou geeste verdoem is, soos hulle moet wees as jy sonder ‘n Verlosser leef, sal jy lag as ‘n arm ding beskou. Lag nou, meneer! Spot nou! Vir ‘n paar minute se blydskap het jy ewige vreugdes verkoop. Jy het ‘n potjie pap gehad en jy het dit haastig geëet, en jy het jou geboortereg verkoop. Wat dink jy daarvan nou? Dit is ‘n vreselike ding dat mense vir ‘n paar kort ure van dom vrolikheid tevrede moet wees om hul siele weg te gooi.

Kyk na vrolikheid in die glans van die vlamme van die hel. Merk daardie man in angs daar onder in die gewel van die hel. Hy het geld gemaak deur sonde, en daar is hy; hy het die hele wêreld verwerf en sy eie siel verloor. Hoe lyk dit nou? “Ek sal 30,000 pond gee,” het ‘n Engelse heer gesê toe hy sterwend was, “as enige man my sou bewys, tot ‘n demonstrasie, dat daar geen hel is nie.” Ja, maar as hy 30,000 werelde gegee het, kon dit nie bewys word nie, en nou, met onbeskryflike pyn, weet hy dit is so.

Wat sou jy gee, wanneer jy eers verlore is, as jy jou winste kon teruggooi? As verlore geeste hierheen kon terugkeer, sou hulle sekerlik doen wat Judas gedoen het—die 30 silwerstukke in die tempel gooi en hulleself vervloek dat hulle ooit die gewin van hierdie wêreld geneem het en hul siele vernietig het.

En hoe sal ongeloof in die vlamme van die hel lyk? Daar is geen ongelowiges nêrens anders as op aarde nie—daar is niemand in die hemel nie, en daar is niemand in die hel nie. Ateïsme is ‘n vreemde ding. Selfs die duiwels het nooit in daardie vyandigheid geval nie, want, “Die duiwels glo en sidder.”

En daar is sommige van die duiwels se kinders wat verder as hul vader in sonde gegaan het, maar hoe sal dit lyk wanneer hulle vir altyd verlore is? Wanneer God se voet hulle verpletter, sal hulle nie in staat wees om sy bestaan te betwyfel nie. Wanneer Hy hulle in stukke skeur, en daar niemand is om te red nie, sal hulle dan se lieflike gevolgtrekkings, hul leë logika, hul opskeppinge en bravades nutteloos wees!

Oh, dat hulle wys was, en nie hul dwase harte verduister het nie, maar na die lewende God gedraai het!

En, my liewe hoorders, ek het nog ‘n gedagte wat met ‘n spesiale krag tuis sal kom by sommige van julle geeste. Hoe sal uitstel lyk wanneer jy eenmaal daar kom? Party van julle het hierdie plek al ‘n lang tyd bygewoon—julle het dikwels indrukke gehad, maar julle het altyd gesê, “Binnekort.” “Binnekort.”

Julle is wakker gemaak, en weer wakker gemaak, maar steeds was dit, “Môre, môre, môre.” Hoe sal môre in jou ore klink wanneer jy eenmaal verlore is? Wat sou jy nie gee vir nog ‘n dag van genade, nog ‘n uur van goddelike genade? Ek voel, hierdie oggend, asof ek met julle wil doen wat die Romeinse ambassadores met Antiochus gedoen het. Hulle het hom ontmoet en hom gevra of hy oorlog of vrede bedoel. Hy het gesê hy moet sien; en een van hulle, wat sy staf neem, het ‘n sirkel om hom getrek waar hy gestaan het, en gesê, “Jy moet antwoord gee voordat jy daardie plek verlaat. As jy daar buite stap, is dit oorlog. Nou, oorlog of vrede?”

En ek, ook, wil ‘n geheime sirkel om julle in die bank vanoggend teken en sê aan julle, “Wat sal dit wees, sonde of heiligheid, self of Christus? Sal dit genade of vyandskap wees, hemel of hel?”

En ek bid dat julle hierdie vraag in die lig van die hel sal beantwoord. Dit is ‘n vreeslike lig, maar dit is ‘n onthullende een. Dit is ‘n vuur wat die skale wat om jou blinde oë is, sal verter. Mag God toelaat dat dit daardie skale wegskroei, dat julle nou kan sien hoe vreeslik dit is om ‘n vyand van God te wees, en deur Sy Heilige Gees gelei te word om nou na Jesus Christus toe te tree.

Ah, hoe sal die evangelie lyk in die lig van die hel, en hoe sal jou onverskilligheid daaroor lyk? Toe ek daaraan gedink het om vanoggend te preek, het ek gewens ek kon preek soos in daardie lig. Om te dink dat daar sommige is aan wie ek weer en weer gepraat het, wat gedurende hierdie jaar uit die wêreld van hoop, vrees ons, in die land van wanhoop gegaan het, is ‘n gruwelike gedagte!

Persone wat hierdie banke beset het, daar in hierdie paadjies gesit het, daar ver weg gestaan het en geluister het en die evangelie gehoor het—en hulle is weg! Het ek hulle regverdig gewaarsku? As nie—“As jy hulle nie waarsku nie, sal hulle vergaan, maar hulle bloed sal Ek by jou hand eis.” My God, deur die bloed van die Verlosser, stel my vry van hierdie mense! Oh, verlos my van daardie ernstige veroordeling! Maar met diegene van julle wat steeds leef, wil ek duidelik wees.

Liewe hoorders, voel julle nie dat julle sterflik is nie? Het julle nie ‘n gevoel binne julle dat julle sterwend is nie? Dit is ‘n gedagte wat altyd met my is. Die lewe lyk so kort. Dit was nie altyd so met my nie—maar die kortheid van die lewe lyk nou oor my gedagtes aanhoudend te hang, en ek neem aan dit moet ook oor julle wat dertig, veertig, vyftig of sestig is, en wat gereeld julle vriende sien weggeneem word, hang.

Nou, aangesien julle binnekort moet gaan, aangesien daar ‘n wêreld kom, en julle glo daar is, hoe kan sommige van julle met hierdie dinge speel? Hoe is dit dat terwyl julle aandag gee aan julle besigheid, julle die sake van julle siele verwaarloos? Waarop wag julle, my hoorder? Wag julle vir ‘n ander seisoen? Sê God nie, “Nou is die aanvaarbare tyd; nou is die dag van verlossing”? Waarop wag julle? Sê die tyd vantevore nie genoeg?

Oh, dat julle wys was, en sou dink aan julle laaste einde, en God soek! Ek smeek julle, deur die kortheid van die lewe, deur die sekerheid van die dood, deur die angs van oordeel, deur die glorie van die hemel, deur die pyn van die hel—soek die regte pad en wandel daarin. Christus Jesus het in die wêreld gekom om sonders te red. Dit is die evangelie, “Wie ook al glo, word nie veroordeel nie.” Om te glo is om te vertrou.

Oh, dat julle goddelike genade mag hê om julle siele met die Here Jesus te vertrou, nou en vir altyd, en dan sal ons nie nodig hê om te vrees vir daardie woorde, “At die laaste,” of die lig van die vier laaste dinge, Dood en Oordeel, Hemel en Hel. God seën julle, om Sy naam se ontwil.

“Binnekort sal die geheel, soos ‘n dor scroll, Voor my verbaasde oog onrol, En sonder ‘n skuiling by een knal gesien, Die teenwoordigheid waarin ek altyd was.”

PORTIE VAN DIE SKRIF GELEES VOOR DIE PREKINGS—Psalm 148; 2 Korinthiërs 6.

Charles Spurgeon

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

0:00
0:00