Koninklike Hulde - Charles Spurgeon
“En hulle het hul krone voor die troon neergewerp.” Openbaring 4:10
Daar is baie dinge wat ons graag oor die hemel sou wou weet. Ons nuuskierigheid is dikwels geprikkel, en ons het al menige vrae gevra, maar die antwoorde bly skaars. Die Woord van God vertel ons weinig oor die besonderhede van daardie gelukkige plek. Ek neem aan die Here het gedink dit is beter om die toekoms met ’n sluier van misterie toe te maak, sodat ons aandag eerder op die alledaagse pligte van hierdie lewe gevestig bly. Die openbaring wat Hy wel gemaak het, lei ons geloof na Homself en na Sy geliefde Seun, sonder om ons aandag af te lei met beskrywings van daardie hemel se taferele wat ons verbeelding so graag sou uitvors.
Dink daaraan: die verrassings van die hemel is groot, want dit sal oneindig meer glorieus wees as wat ons kan bedink. Ons weet nie eers waar die hemel is nie. Daar is geleerd oor sekere sterre en konstellasies bespiegel, dat hulle miskien die sentrum van die hemel mag wees. Maar al wat ons kan sê, is: “Dit mag dalk wees,” net so goed soos dit dalk nie mag wees nie. Sulke sterrekundige spekulasies is niks anders as ledige tydmors nie, en moontlik selfs erger.
Ons weet ook min van die gemeenskap van die heiliges daar. Ons glo of het ten minste rede om te glo dat die heiliges mekaar sal ken en nie ’n massa van ononderskeie mense sal wees nie, maar dat daar gemeenskap onder hulle sal wees. Ons dink dat Abraham steeds Abraham sal wees, en Isak steeds Isak, en Jakob steeds Jakob, en dat die verlostes van hierdie aarde saam met hulle sal aansit in die koninkryk van God. Die Nuwe Jerusalem het strate, en strate dui op verkeer tussen mense, maar verder word weinig gesê — slegs ‘n roekskets, sonder die helder kleure en besonderhede.
Die Onsigbare en Die Sigbare Beloning
Daar word min gesê oor die kos van die hemel, of of daar enige is. Ons weet nie of die liggaam voedsel benodig, al het die manna eens as engele-kos op aarde geval. En daar is min bekend oor die vieringe in die hemel — of die aanbidding uniform sal wees, of daar dae van besondere vreugde sal wees, soos hoogdae, feeste en jubelvieringe wanneer God se heerlikheid in sewevoudige glans geopenbaar word. Dit sou aangenaam wees om iets hiervan te weet, maar ons gedagtes kan soveel verstaan, en een ding sou die ander verdring.
Ja, ’n teks soos hierdie, wat sê: “Die Seun van die mens het gekom om te soek en te red wat verlore was,” elke enkele woord daarvan, het vir ons meer waarde as al die volumes oor die hemel wat ons mag hê, al is dit ook geopenbaar deur die Gees. Daar is sondaars om te red, siele om te bereik, en ons moet hierdie werk aanpak in Sy Naam, met die eenvoudige middele wat die Evangelie ons gee, wat ons verstaan deur die Gees van God en deur ons eie persoonlike ervaring van die geopenbaarde waarheid.
Die Gekroonde Heiliges van Die Hemel
Kom ons neem dan vanaand ‘n blik binne die sluier, so ver as wat ons teks ons toelaat. Ons sien die 24 ouderlinge (wat ons kan aanneem as verteenwoordigers van die kerk) wat op hulle trone sit met krone op hul koppe en hierdie krone voor die troon van God werp. Uit hierdie verhewe prentjie leer ons twee dinge: eerstens, dat al die heiliges in die hemel gekroon sal wees — hulle het almal gekroonde koppe. Tweedens, dat hulle almal hul krone voor die troon werp.
Almal Bekroon deur Goddelike Genade
Ek sê “almal” omdat hierdie 24 ouderlinge almal verteenwoordig. Hulle sing, “U het ons verlos uit elke volk en taal en nasie,” wat dui op almal. Daar mag grade van heerlikheid wees; dit mag ook wees dat daar nie is nie. Maar as daar is, dan is daar geen graad onder die gekroonde hoof in die hemel nie. Elke heilige ontvang sy kroon — “’n Kroon van die lewe wat nooit verwelk nie” is die minimum toekenning aan die geringste van die heiliges wat die glorie binnegaan.
Dei Gratia: Bekroon deur Genade
Hulle is gekroon deur genade, “Dei Gratia,” soos ons konings op hulle munte skryf, al is dit met min reg. Hulle is bekroon nie deur hul eie werke of meriete nie, maar uitsluitlik deur die genade van God. In hierdie wêreld mag konings en keisers hulself bekroon, maar in die hemel sal geen kroon deur die hand van mens aangee wees nie — dit is God alleen wat krone deel.
“En hulle het hul krone voor die troon neergewerp.” Openbaring 4:10
Daar is so baie dinge wat ons graag oor die hemel sou wou weet. Ons nuuskierigheid is menigmaal gewek, en ons het al talle vrae gevra. Maar ons vrae is nog altyd net gedeeltelik beantwoord, want die Woord van God gee ons maar min besonderhede oor daardie gelukkige ryk. Dit blyk asof die Here gedink het dit is beter om die toekoms gehul in misterie te laat, sodat ons meer op die alledaagse pligte van hierdie lewe kan fokus. Daarom rig die openbaring ons geloof eerder op Hom en Sy geliefde Seun, en lei ons nie af met die beskrywing van hemelse tonele en omstandighede nie.
Ons weet nie eens waar die hemel presies is nie. Daar is spekulasies oor sterre en konstellasies wat as die sentrum van die heelal beskou kan word, en moontlik die troon van God huisves. Maar hierdie is niks meer as onsinvolle spekulasie nie, ’n nuttelose verlustiging in stargazing wat niks anders as tydmors is nie.
Min Kennis oor Die Gemeenskap in Die Hemel
Ons weet ook min van die gemeenskap onder die heiliges daar. Ons glo wel dat die heiliges mekaar sal ken en nie net ’n vormlose massa sal wees nie, maar dat daar omgang sal wees onder hulle. Abraham bly Abraham, en Isak bly Isak, en die verlostes van hierdie aarde sal saam met hulle aansit in die koninkryk van God. En die Nuwe Jerusalem het strate — wat wel dui op interaksie tussen die heiliges — maar dit is alles wat ons gegee word, ’n roekskets sonder die blink kleure.
Konings Deur Genade
Ons kyk nou na die ouderlinge voor die troon van God, elkeen met ’n kroon op sy kop, en hulle werp hul krone voor die troon. Dit dui op twee dinge: eerstens, dat al die heiliges gekroon is — elkeen het ’n gekroonde hoof. Tweedens, dat hulle almal hul krone voor die troon werp.
Almal is konings, en hulle is dit “Dei Gratia” — deur die genade van God alleen. As ons byvoorbeeld ’n handjievol konings en ’n handjievol armes bymekaarbring, dan dink ek nie die armes sal die meeste rede hê om oor hulle karakter te bloos nie. Ja, daar is ’n groter persentasie armes as rykes wat erfgename van die koninkryk van die hemel is.
Vra hulle en hulle sal sê dit was die soewereine wil van God wat hulle uitverkies het — dit was die Here, hul hemelse Vader, wat hulle onder die mense gekies het om Sy kinders te wees. Genade het hulle oë oopgemaak, hulle harte verander, hulle gelei om met Christus te regeer. Hulle sal getuig dat dieselfde genade wat hulle geroep het, ook hulle gehou het.
Konings Deur Erfreg
En wat meer is, hulle is konings deur erfreg. “Hoe?” vra jy dalk, “Hulle is tog gebore in sonde, kinders van die gevalle Adam, erfgename van die ewige verderf.” Ja, maar hulle is wedergebore, en in hul nuwe natuur verskyn hulle voor die troon van God. Hulle is “weer gebore tot ’n lewendige hoop deur die opstanding van Jesus Christus uit die dood.” As kinders van God, erf hulle die reg op die kroon soos enige erfgenaam wat ’n titel deur afstamming kry. Daar is geen in die hemel wat net dienaars is nie — almal is kinders van God.
Konings Deur Huweliksband
Verder is hulle konings deur die heilige huweliksband. Daar is mense wat die koninklike waardigheid verkry deur ’n huweliksverbintenis met ’n koning of koningin. Die kerk van God is die Bruid van die Lam, en omdat Jesus gekroon is, sal Hy ook hê dat Sy kerk gekroon word. Hy het alles wat Hy het aan haar gegee, selfs die hemel verlaat en die kruis verduur vir haar. Sy glorie sal ook haar glorie wees.
Konings Deur Oorwinning
Hulle is ook konings deur oorwinning. In ou tye was ’n kroon ’n teken van stryd en oorwinning. En al is die krone in die hemel uit genade gegee, het hulle wat daardie krone dra, daarvoor gestry. “Hierdie is hulle wat uit groot verdrukking gekom het.” En ons, as ons dink ons sal die kroon ontvang sonder om te stry, sal gou agterkom dat ons verkeerd is. Kanaän het aan die Israeliete behoort, maar hulle moes vir elke duim daarvan veg. Ons gaan na die hemel deur die genade van God, maar ons moet ook die pelgrimstog daarheen onderneem.
Konings Deur Heilige Karakter
Die heiliges in die hemel het ook hulle krone, want hulle karakters is heilig. As eerbewyse op aarde regverdig toegeken was, sou ons nie die geringstes in hoë posisies gesien het nie, maar in die hemel ontvang die edel die edele beloning. Hulle karakters is gesuiwer, hul siele is volmaak. In hulle is geen enkele vlek of gebrek oor nie, en hulle is geheel en al in die beeld van hulle Here gemaak.
Krone van Ware Besit
Ten slotte verteenwoordig hierdie krone ware besit. Daar is wel mense op aarde wat hulself as “prinse” noem, al het hulle net ‘n kombuistuin so groot soos ‘n erfenis. Maar in die hemel is daar geen arm prinse nie. Alles behoort aan hulle — God self, Christus, en al die heerlikheid van die koninkryk is hulle deel.
Kroonaflegging voor Die Troon
Hoewel almal gekroon is, werp hulle almal hul krone voor die troon. Hierdie daad sou waarskynlik die eerste impuls van ons eie harte wees.
“En hulle het hul krone voor die troon neergewerp.” Openbaring 4:10
Die Strewe na Hemelse Hoogtes
As ons ooit daardie heilige hoogtes bereik, sal ons met groot aanbidding hulde bring aan die Een wat alle eer toekom. As ons ooit enige eer ontvang, sal ons dit by Sy voete neerlê. Maar hoekom werp hulle dan hul krone voor die troon? Daar is vier goeie redes.
Ernsvolle Eerbied
Die eerste rede is ongetwyfeld ernsvolle eerbied. Hulle sien meer van God as ons, en daarom word hulle gevul met ‘n dieper ontsag en bewondering. Ons wat Hom net in sy buitenste voorhowe aanbid en maar ‘n skamele glimp van Sy majesteit vang, is reeds geneig om te sê, “Nie aan ons nie, maar aan U Naam gee eer.” Hoeveel meer sal dit dan nie wees waar God Homself nog helderder openbaar nie?
In Sy teenwoordigheid, waar Sy heerlikheid volledig gesien word, kan hulle eenvoudig nie hulself met krone versier nie. Want wie is ons, vergeleke met Hom, die Ewige en Almagtige? Ons eerbied vir Hom sal ons dwing om in nederigheid by Sy voete neer te buig.
Suiwer Nederigheid
Verder word hulle deur suiwer nederigheid gedryf. Eerbied vir God bring altyd ‘n nederige mening van ons eie self mee. Hier op aarde, broers en susters, kla ons soms oor God se wil as dit ons eie planne dwarsboom. As ons meer nederig was en minder op ons eie oordeel staatgemaak het, sou ons ons eie wil in nederigheid aan Sy voete neerlê. In die hemel, waar hulle God ken in al Sy glorie, raak hulle hulself heeltemal kwyt en lê elke gryntjie eer aan Sy voete neer.
Innige Dankbaarheid
Daar is ongetwyfeld ook ‘n gevoel van diepe dankbaarheid. Hulle weet dat elke juweel in hul krone, elke vonkel van daardie heerlike kroon, ‘n gawe van God se soewereine genade is. Hoe sou hulle dus enigiets vir hulself kon hou? Dankbaarheid dwing hulle om hul krone neer te lê by die voete van die Een wat dit gegee het.
Intense Liefde
En bowenal, hulle word gedryf deur intense liefde. Hulle bemin die Here, en met daardie liefde is hulle gretig om alles aan Hom te gee. Op aarde noem ons dit selfverloëning wanneer iemand sy eie wil prysgee uit liefde vir ‘n ander, maar in die hemel, waar daar geen verdeeldheid van hart is nie, gee hulle hul kosbaarste skatte met blydskap aan Hom. Daar, in die hemel, is hul liefde onverdeeld, ononderbroke en suiwer—en daarom werp hulle hul krone voor Hom neer.
Wat Ons Vandag Kan Leer
Kom ons neem ‘n les hieruit. Ons kan onsself nou toets om te sien of ons op die pad hemel toe is, want niemand gaan hemel toe om daar die eerste keer hemelse dinge te leer nie. Ons moet alreeds hier in Christus se skool wees, anders kan ons nie opgeneem word in Sy ewige kollege nie.
Broers en susters, het ons geleer om ons krone by die Verlosser se voete neer te lê? Is daar enigiets wat ons as ons eie beskou en waarop ons trots kan wees? Indien wel, dan is ek bevrees ons is besig om ‘n musiek te leer wat nooit in die hemel aanvaar sal word nie. In die hemel is die een gesang: “Nie aan ons nie, Here, nie aan ons nie!” Het jy hierdie gesindheid elke dag?
’n Les van Eensgesindheid
Ons teks sê hulle het almal hul krone voor die troon neergewerp. Daar is geen verdeeldheid in die hemel nie; geen partyskappe of skeuringe nie. Wat een doen, doen almal. Mag ons hierdie eensgesindheid reeds hier begin beoefen. As mede-Christene moet ons alles wat ons van mekaar en van die Here sou skei, opsy sit.
Daar is geen enkele ouderling daar wat die kroon van sy broer begeer of afgunstig is oor sy glorie nie. Hulle almal, sonder uitsondering, werp hul krone by die Here se voete neer. Laat ons dus hier op aarde ophou om onsself te vergelyk of te veroordeel. En as ons mede-gelowiges verskil in graad van bediening of insig, mag ons tog in nederigheid ons eie wil en oordeel aan die voet van die troon neerlê.
Hemelse Leerlinge
Daarbo verstaan hulle almal op volmaakte wyse en oordeel hulle reg. Hier op aarde, in ons onvolmaaktheid, verstaan ons maar gedeeltelik. Maar ons is almal op dieselfde pad van leer. Ons gaan voort met die waarheid, al verskil ons soms in insig, en ons dra ons eie oortuigings as ‘n roeping aan God.
En in die hemel, in daardie vreugdevolle koor, sal ons almal op dieselfde toon sing, eenstemmig en ewig eensgesind, want ons sal almal ons krone by Sy voete neerwerp en die Here met lof en aanbidding eer.
“Waarheid bly waarheid, en ons moet daarvoor veg en, as dit moet, daarvoor sterf.” So skryf Charles Spurgeon, en daarmee roep hy ons op om met onwrikbare lojaliteit by die waarheid te bly. Want, broers en susters, elke poging om eenheid onder Christene te bevorder deur kompromie, is verraad teen die Allerhoogste.
Onvermoeide Stryd vir die Waarheid
As jy reg is en ek verkeerd, laat jy my teenstaan. En as ek reg is en jy dwaal, dan sal ek jou teenstaan. Maar ek sal nooit die liefde skend nie; ek sal dit eerder koester. Is my teenstander arm? Dan sal ek sy nood voorsien sonder om na sy geloofsoortuiging te kyk. Of hy nou ’n Jood of ’n Papist is, gee hom sy regte as medeburger. Laat hulle voordeel trek uit ons goeie werke, maar laat ons nooit hulle boosheid aanmoedig nie.
Die weg na ware eenheid lê daarin om die waarheid saam te vind en te erken. Wanneer ons almal na die Woord van God draai, sal ons saamkom. Maar enige kompromie of toegewing wat nie gewettig kan word nie, is verkeerd. Sou dit tot eenheid lei, sou daardie eenheid slegter wees as ‘n skeiding.
’n Eenheid van Gees en Waarheid
In die hemel word ons verstand suiwer en helder. Hulle verstaan daar dat hul redding alleen van genade kom, en daarom werp hulle almal hul krone by Jesus se voete neer. Wesley doen dit, en Toplady ook. Die Arminiaan wat gedoktrineer het in die gees van die wil van die mens, werp sy kroon net so gewillig neer as die Antinomiaan wat verkondig het, “Dit is van genade, dit is van genade alleen.”
Daar is geen verskille daar nie. Hulle het gekom om oog tot oog te sien omdat hulle sien met die oë van die rein van hart wat God gesien het. Hulle is in hart en verstand eensgesind, en daarom werp hulle saam hul krone voor die troon neer.
Ons Teiken van Eendrag
Broers, laat ons in ons gemeenskap vasstaan in hierdie eenheid van oordeel en hart. Ons het dit al vele jare gedoen, tot my verwondering en bewondering. Mag dieselfde Gees van God, wat ons soos ‘n drievoudige koord saamgebind het in ons eenheid met Christus, ons bewaar om so voort te gaan in die jare wat voorlê, as dit Sy wil is om ons lewens te spaar. Mag ons in hierdie kerk soos die 24 ouderlinge wees, altyd ons krone voor die troon werp!
Die Ware Weg na Vreugde en Geluk
Nog iets wat ons kan leer van hierdie verlostes in die hemel is die ware weg na geluk. Hulle wys ons wat ware saligheid is. Jy sien, dit lê nie in selfsug nie. As ‘n mens sê, “Ek sal myself gelukkig maak,” dan is hy op ’n dwaalspoor. Maar wanneer hy die heerlikheid van God soek, sal hy geluk vind, nie net in die bereiking van sy doel nie, maar ook in die strewe daarna.
Het jy al ooit uitgegaan met die doel om jou eie plesier te soek? As jy dit met daardie doel gedoen het, sou jy dalk moeilik tevrede wees. Maar as jy uitgegaan het om ander te bemoedig, dan is jy sekerlik ryk beloon. Daar is geen geluk onder die wolke so groot soos die geluk van onselfsugtigheid nie. Ontbloot jouself, en jy sal jouself beklee. Gooi weg wat jy het, en jy word ryk—op ‘n geestelike vlak. Om uit te deel, is om in te samel.
Geluk in Aanbidding
Die hemelse geeste vind hul geluk in die aanbidding van God. Die gelukkigste dae wat jy ooit beleef het, is dié waarin jy God die meeste aanbid het. As jy aan die werk is met ’n afgeleë hart, sal jou arbeid swaar voel. Maar Maria was gelukkig by haar Meester se voete omdat sy Hom daar aanbid het.
Praktiese Toewyding en Vreugde
En hulle was nie net gelukkig omdat hulle hulself verloën het en aanbid het nie, maar ook omdat hulle prakties was. Hulle het hul krone afgeneem en voor die troon neergelê. So moet ons vreugde op aarde ook lê in die praktiese uitlewing van ons geloof. Die beste godsdiens, as dit op die rak gelos word, dien geen doel nie. Neem jou vermoëns om te doen en te ly, en lê dit by die voete van God neer. Dien Hom met jou hele hart, en so sal jy op aarde reeds iets van die vreugde van die hemel beleef.
Ons Vooruitstrewende Siel
Mag ons siele altyd strewe na die geseënde plek waar ons bestem is om te woon, en mag ons ons geloof bewys deur vir die kroon onder God se banier te veg. Mag ons die Gees van aanneming uitleef, wat ons reg op ons kroon bevestig, en alle eer en lof aan die Here gee, soos die hemel dit self voorspel.
Leef in Aanbidding
Broers en susters, laat ons nie nalaat om te aanbid nie. Luister na ‘n preek is ‘n vorm van aanbidding, want as dit gehoor word in ’n gesindheid van oorgawe, dan is dit aanbidding. Maar maak seker dat dit so is, en laat ons lewe in aanbidding, oral, elke dag.
’n Kroon Wagtend vir Diegene Wat Aanbid
Die Here seën julle, geliefdes. En aan diegene wat hier is en Christus nie ken nie, jy sal nooit gekroon word as jy in onkunde of vyandskap bly nie. Mag die Here jou hart verander en jou na die Verlosser lei. Sien Hom gekroon met dorings en vertrou op Hom, en jy sal eendag gekroon word met die koninklike diadeem. Mag die Here dit gee ter wille van Sy Naam. Amen.
Charles Spurgeon