KICKING AGAINST THE PRICKS – Charles Spurgeon
“It is hard for you to kick against the pricks.” – Handelinge 9:5.
INLEIDING
Hierdie uitdrukking is hoogs kenmerkend van die Verlosser weens sy figuurlike vorm. Terwyl Hy op aarde was, het Hy met die mense in gelykenisse gepraat; en hier, terwyl Hy uit die hemel spreek, neem Hy steeds die paraboliese styl aan, soos Hy dit gedoen het op Patmos, toe Hy Hom aan Johannes geopenbaar het terwyl Hy tussen die goue kandelare wandel. Hier is ‘n gelykenis verpak in ‘n paar woorde—die gelykenis van die os wat opstandig was, en, wanneer dit met die ossteker geslaan is, daarteen trap en die ossteker nog dieper in sy vlees dryf—’n baie onderwyzende simile, baie natuurlik en ongedwonge, soos die res van die Verlosser se gelykenisse, en baie vol betekenis.
DIE PARABEL
Dit is duidelik, regstreeks, toepaslik, eenvoudig, en selfverklarend, soos die ander gelykenisse van ons Here. Ek herken in die spreker, wat Saul van Tarsus aangespreek het, die man aan wie die gewone mense blymoedig geluister het, weens die interessante wyse waarop Hy sy leerstellinge oorbring. Die groot Meester van eenvoudige metafore, wat hier die opstandige Saul aanspreek, hou vas aan sy gekose styl, en gaan voort om waarheid in allegorie te klee.
Hy sê nie vir Saul, “Dit is skadelik vir jou om My oproepe te weerstaan,” dit sou net ‘n abstrakte feit wees nie, maar Hy stel dit meer beeldend, “Dit is hard vir jou om teen die prikkels te trap.”
DIE TENDERHEID VAN DIE TUGTING
Nog ‘n kenmerk van ons Here se karakter is baie duidelik in hierdie sin. Let op die sagtheid van die berisping. Dit is nie, “O, Saul, dit is sleg, onsensitief, en kwaadwillig van jou om My te weerstaan.” Daar is geen berisping van daardie aard nie; tensy dit dalk implisiet in die uitdrukking “Waarom vervolg jy My?” is. Maar die Verlosser laat Saul se gewete dit sê, en sê dit nie self nie.
SY WAARHEID EN WAT DIT BEVAT
Hy het nie gesê, “Saul, Saul, dit is baie moeilik vir My mense om jou wreedhede te verduur,” en voeg nie by nie, “Dit is baie irriterend vir My, en ek sal binnekort jou in my toorn slaan.” Nee, dit is nie, “Dit is moeilik vir My nie,” maar “Dit is moeilik vir jou,” asof die gedagtes van die Verlosser so op Sy arme, dwaalende, maar onkundige kind gerig was dat Hy gevoel het: “Wat jy aan My saak doen, sal ek niks sê nie; maar kyk wat jy aan jouself doen; jy verloor vreugde en troos; jy benadeel jou eie siel; jy saai vir jouself die sade van toekomstige smart. Dit is hard vir jou.”
SONDIGE MENSEN EN HULLE VERHOUDING TOT GOTT
Wie anders as die Verlosser kon op hierdie manier spreek? Ek glo nie dat die mees sagmoedige van die Verlosser se ministers gewoond is om op persecutors op hierdie manier te kyk nie. As ons hoor van tiranne wat bedreigings en slachting teen God se mense uitspreek, sê ons baie vinnig, “Wat ‘n slegte ding! Wat ‘n wrede en onregverdig ding!” Maar hoe selde skree ons, “Wat ‘n hartseer ding is dit vir die vervolger!” Ons voeg dalk by, met ‘n bietjie ernstige wraakzucht, “Wat ‘n verskriklike lot sal daardie man se wees!” Maar ons voel maar min diep simpatie vir iemand wie se verskriklike geval dit is om ‘n vyand van die sondaars se vriend te wees.
DIE VERLOSER SE COMPASSIE
Ongelukkig, wat ‘n bitter porsie het die arme, onkundige, beledigende vervolger gekies; mag ons Christelik genoeg wees om jammer vir hom te wees! Die Verlosser kyk na sonde deur die glas van medelye; ons kyk dikwels daarna deur die lens van fariseïsme. Jesus, in die woorde voor ons, skyn uit as dieselfde Verlosser wat vir die vrou wat in egbreek betrap is, gesê het, “Ek veroordeel jou nie. Gaan en sondig nie meer nie!” Dit was ‘n sagte stem wat gesê het, “Dit is hard vir jou om teen die prikkels te trap.”
‘N GEBED VIR VERANDERING
Ons vra dat julle hierdie toespraak begin deur te bid dat Hy wat gesê het, “Saul, Saul, waarom vervolg jy My?” dalk vir sommige in hierdie groot byeenkoms mag spreek; en mag Hy wat die vyand in ‘n vriend verander, dieselfde wonder met sommige manne en vroue hier doen!
DIE WET VAN WILLEDENHEID
Mense van God, asem daardie gebed in! Daar is geen rede dat julle dit moet spreek nie; die soeker van alle harte weet julle begeerte. Waarom mag nie genadige wonders geskied terwyl ons so ‘n God het om mee te werk? Daar is baie redes waarom dit ons begeerte en ons gebed behoort te wees. Hoe meer die oortreder ernstig was, hoe groter sal die triomf van goddelike genade wees in sy bekering, en hoe ryker die vertroosting wat na die kerk sal kom, aangesien dit vir ons ‘n groter bewys sal wees van die krag van die genade van God in hierdie laaste dae.
DIE OX IN DIE PARABEL
In die teks het ons vyf dinge—’n os, ‘n ossteker, trap daarteen, pynlike gevolge, en ‘n wyse raad.
Die os word hier gebruik as die prentjie van die vervolgende Saul en van almal wat soos hy is. Geen ander dier as die os word deur ‘n ossteker gedryf nie, en daarom moet dit die os wees wat hier bedoel word, terwyl hy teen die prikkels trap wanneer hy deur die drywer aangespoor word.
DIE VAL VAN DIE MENSHOUD
Ongelukkig, hoe laag het die mens geval dat hy gepas met ‘n dier vergelyk kan word! “O,” sê die trots hart, “vergelyk God my met ‘n dier?” Ah, my vriend, en dit is die dier wat rede het om te kla eerder as jy; want watter dier is dit wat teen God rebelleer? Ek het nooit van so iets gehoor nie.
GOD SE VOORSIENING
Die dier erken God en buig sy nek voor die mens, wat God aanstel om sy heerser te wees; die dier vervul sy Maker se doel; dit leef en dit sterf, en beide in lewe en dood, voldoen dit aan die doel waarvoor God dit in die wêreld gestuur het; maar jy, jy wilwillig teen God aanhardloop, en wanneer jy sy wil ken, doen jy die teenoorgestelde; en alhoewel Hy jou met woorde van liefde en sagtheid aanspreek, soos Hy sommige van julle elke Sondag doen, wil jy nie hoor nie, maar verwerp wat Hy sê, en gaan voort in jou rebelse weë.
‘N UITROEP TOT BELYDENIS
Moet nie kwaad wees as God jou met ‘n dier vergelyk nie, want as jy jouself ken, sal jy ook jouself met een vergelyk, want selfs die heilige Dawid het eens gesê, “So dom was ek en onkundig, ek was soos ‘n dier voor U.”
SONDIGE OPSTAND EN SY PRIS
Die os is ‘n dier waarvan diens regverdig geëis word. Soos elke man wat ‘n os hou, verwag dat dit hom moet dien, so verwag God ook van daardie skepsels wie se behoeftes Hy verskaf, dat hulle sy wil moet doen. Waarom moet God hulle hou, en hulle doen Hom geen diens nie?
‘N WAKENDE WAARHEID
Die beste livery vir ‘n bedelaar is geskeurde klere, en die beste livery vir ‘n sondaars om na Christus te gaan, is om net soos hy is te gaan—met niks anders as sonde om hom nie! “Maar nee,” sê jy, “ek moet ‘n bietjie beter wees, en dan dink ek Christus sal my red!”
‘N BEMOEDIGING TOT OPSTANDING
Jy kan nie beter word nie, al probeer jy so lank as wat jy wil. En verder—om ‘n paradoxs te gebruik—as jy beter sou word, sou jy al die erger wees, want hoe erger jy is, hoe beter om na Christus te kom! As jy heeltemal onheilig is—kom na Christus! As jy jou sonde voel en dit verwerp, kom na Christus!
‘N NODIGHEID OM JOU SIN TE ERKEN
Kom en vertrou my Meester, en soos Hy leef, voor wie ek staan, sal jy nooit in vain op Hom vertrou nie! Nee, maar jy sal jouself vergifnis vind en op jou pad gaan, deur sy genade, juigend in Christus Jesus!
DIE VERGOEDING VAN DIE SONDIGE WEG
Soos die os moet ons of dien of sterf; ons moet of ploeg of bloei; die bul wat nie goed vir sy meester in die ploeg is nie, sal binnekort goed vir die slaghuis wees; en die man wat nie God in die lewe sal dien nie, sal voor lank sy geregtigheid in die pyn van die dood moet erken, en vir die verwonderde werke moet wys wat die oordele van God is in die vrees van die Ewigkeit.
“It is hard for you to kick against the pricks.” – Handelinge 9:5.
Hierdie uitdrukking is hoogs kenmerkend van die Verlosser weens sy figuurlike vorm. Terwyl Hy op aarde was, het Hy met die mense in parabels gepraat; en in hierdie geval, terwyl Hy vanuit die hemel spreek, neem Hy steeds die paraboliese styl aan, soos Hy in Patmos gedoen het, toe Hy Homself aan Johannes geopenbaar het as wat onder die goue kandelare wandel. Hier is ‘n parabel saamgevat in ‘n paar woorde—die parabel van die os wat wilskurig is, en wanneer hy met die os-goad geslaan word, trap hy daarteen, en druk die os-goad steeds dieper in sy vlees—’n baie leerzame simile, baie natuurlik en ongeforceerd soos die res van die Verlosser se parabels, en baie vol betekenis. Dit is duidelik, regstreeks, toepaslik, eenvoudig, en selfverklarend, soos die ander parabels van ons Here.
Ek herken in die spreker, wat Saul van Tarsus aangespreek het, die man wie se stem die gewone mense met graagte geluister het, vanweë die interessante manier waarop Hy sy leerstellings oorbring. Die groot Meester van eenvoudige metafore, wat hier die opstandige Saul aanspreek, hou vas aan sy gekose styl, en gaan voort om waarheid in allegorie te klee. Hy sê nie vir Saul, “Dit is skadelik vir jou om my oproepe te weerstaan,” dit sou bloot ‘n abstrakte feit wees, maar Hy stel dit meer prentjiematik, “Dit is moeilik vir jou om teen die prikkels te skop.”
Die tederheid van die bestraffing
Nog ‘n kenmerk van ons Here se karakter is baie duidelik in hierdie sin. Let op die tederheid van die bestraffing. Dit is nie, “Oh, Saul, dit is wicked, onregverdig, en kwaadwillig van jou om My te weerstaan.” Daar is geen bestraffing van daardie aard nie; tensy dit geïmpliseer word in die uitdrukking, “Waarom vervolg jy My?” Maar die Verlosser laat Saul se gewete om dit te sê, en spreek dit nie self uit nie. Jesus sê ook nie, “Saul, Saul, dit is baie moeilik vir My mense om jou wreedhede te dra nie,” en voeg ook nie by, “Dit is baie irriterend vir My, en ek sal jou voor lank in My toorn slaan nie.” Nee, dit is nie, “Dit is moeilik vir My nie,” maar “Dit is moeilik vir jou,” asof die gedagtes van die Verlosser so op Sy arm, dwalende, maar onskuldige kind gevestig is dat Hy voel, “Wat jy aan My saak doen, sal ek nie sê nie; maar kyk wat jy aan jouself doen; jy verloor vreugde en troos; jy benadeel jou eie siel; jy saai vir jouself die sade van toekomstige hartseer. Dit is moeilik vir jou.”
Wie anders as die Verlosser kon op hierdie manier gepraat het? Ek glo nie dat die mees tederhartige van die Verlosser se ministers gewoond is om vervolgers in daardie lig te beskou nie. As ons hoor van tiranne wat bedreigings en slachting teen God se mense uitblaas, sê ons baie maklik, “Wat ‘n wicked ding! Wat ‘n wrede en onregverdig ding!” Maar hoe selde roep ons uit, “Wat ‘n hartseer ding is dit vir die vervolger!” Ons voeg dalk, met ‘n bietjie somber wraakzucht, by, “Wat ‘n vreselike lot sal daardie man s’n wees!” Maar ons voel maar min diep medelye vir iemand wie se vreselike lot is om ‘n vyand van die sondaars se vriend te wees. Ag, wat ‘n bitter deel het die arme, onkundige, aanstootlike vervolger gekies; mag ons Christelike genoeg wees om medelye met hom te hê! Die Verlosser kyk na sonde deur die glas van medelye; ons kyk dikwels daarna deur die lens van fariseïstiese trots.
Die genade wat oproep
Jesus, in die woorde voor ons, skyn as die presiese Verlosser wat vir die vrou wat in egbreek betrap is gesê het, “Ek veroordeel jou ook nie. Gaan en sondig nie meer nie!” Dit was ‘n sagte stem wat gesê het, “Dit is moeilik vir jou om teen die prikkels te skop.” Ons sal u vra om hierdie toespraak te begin deur te bid dat Hy wat gesê het, “Saul, Saul, waarom vervolg jy My?” dalk begenadig mag wees om met sommige in hierdie groot vergadering te praat; en mag Hy wat die vyand in ‘n vriend verander het, dieselfde wonder met sommige mans en vroue hier doen!
God se volk, asem daardie gebed in! Daar is geen behoefte vir julle om dit hardop te sê nie; die soeker van alle harte weet julle begeerte. Waarom moet wonderlike genade nie werk terwyl ons so ‘n God het om mee te werk nie? Daar is baie redes waarom dit ons begeerte en ons gebed moet wees. Hoe meer griewelik die oortreder mag wees, hoe groter sal die triomf van goddelike genade in sy bekering wees, en hoe ryker die troos wat aan die kerk sal kom, soos dit vir ons ‘n groter bewys sal wees van die krag van God se genade in hierdie laaste dae. Bid dan, dat die trotse sondaar vandag op sy knieë gebring mag word.
Die Parabel van die Os
Ons het in die teks vyf dinge—’n os, ‘n os-goad, skop teen dit, pynlike gevolge, en ‘n wyse raad.
I. Ons het in die parabel van die teks ‘n OS. Daardie os word hier gebruik as die prentjie van die vervolgde Saul en van al wie soos hy is. Geen ander dier behalwe die os word deur ‘n os-goad gedryf nie, en daarom moet dit die os wees wat hier bedoel word as wat teen die prikkels of goads skop wanneer hy deur die bestuurder aangespoor word. Ag, hoe laag is die mens geval dat hy regtig met ‘n dier vergelyk kan word! “Oh,” sê die trotse hart, “vergelyk God my met ‘n dier?” Ag, my vriend, dit is die dier wat rede het om te kla eerder as jy; want watter dier is dit wat teen God in opstand gekom het? Ek het nooit van so iets gehoor nie. Die dier erken God en buig sy nek voor die mens, wie God aanstel om sy heerser te wees; die dier vervul sy Skepper se doel; dit lewe en sterf, en beide in lewe en dood verhoed dit die doel waarvoor God dit in die wêreld gestuur het; maar jy, jy wil opsetlik teen God aanhardloop, en wanneer jy sy wil ken, doen jy die teenoorgestelde; en hoewel Hy jou met woorde van liefde en teerheid aanspreek soos Hy sommige van julle elke Sondag doen, sal jy nie hoor nie, maar verwerp wat Hy sê, en voortgaan op jou opstandige pad.
Moet nie kwaad wees as God jou met ‘n dier vergelyk nie, want as jy jouself sou ken, sou jy ook jouself met een vergelyk, want selfs die heilige Dawid het eens gesê, “So dwaas was ek en onkundig, ek was soos ‘n dier voor U.” Bekeerde sondaar het dikwels gewens dat hulle eerder diere as mense was, want hulle het gevoel asof sonde hulle natuur verlaag het onder die verlowing van die laagste reptiel wat op sy buik kruip. Oh, siel, as jy jouself ken, sal jy nie kwaad wees vir hierdie vergelyking nie, maar, soos die publiekean, sal jy jou bors slaan en erken dat jy onwaardig is om selfs jou oë na die hemel op te lig.
Maar moedig aan! Al vergelyk God die ongebore en opstandige sondaar met ‘n dier, dit is steeds met ‘n waardevolle dier; dit is ‘n wese wat ‘n objek van eiendom is en waarde het. Die teks vergelyk nie ‘n mens met ‘n wilde dier sonder ‘n eienaar nie, maar met ‘n os waarvoor sy meester sorg en waarvoor hy ‘n prys betaal het. Die os is met geld gekoop; dit is dikwels duur gekoop. Wanneer God Saul met ‘n os vergelyk, sê Hy so goed soos vir hom, “Jy gedra jou soos ‘n wilde bul, wat teen My aanhardloop en My mense deurboor; maar steeds is jy kosbaar in My oë, en is gekoop met ‘n prys.”
“Ek,” sê Jesus, “Ek wat jy vervolg, het jou verlos, nie met verganklike dinge, soos met silwer en goud nie, maar met My eie kostbare bloed; jy is Myne, en ek sal jou nie laat gaan nie; jy is Myne, en ek sal jou tem—Ek sal daardie koppige wil van jou onderdruk. Waarom skop jy teen My, want ek wil jou onderdanig maak om My werk te doen. Dit is tevergeefs vir jou om te stry en te worstel, want ek het jou gekoop en ek sal jou hê. Ek het te duur vir jou betaal om jou te laat verloor. Ek het jou te lank as Myne beskou om jou verder van My af te laat dwaal. Ek sal jou hê, en daarom buig onmiddellik, want jou wil sal nie lank teen Myne kan staan nie.”
Daar is sommige in hierdie huis wie se gedrag hulle met diere kan vergelyk, maar ek hoop hulle is die voorwerpe van God se ewige liefde en van die verlossing van die Verlosser, en hulle is daarom nie met die wilde diere van die bos vergelyk nie, wat na hul skuiling gaan sonder om omgegee te word, maar met ‘n os wat onder die rykdom van sy besitter geskryf is.
Die afhanklikheid van die Os
Ons Here Jesus het ook Saul hier met die os vergelyk, omdat die os ‘n dier is wat afhanklik is van sy meester vir die vervulling van sy behoeftes. Hier sal jy onthou dat die profeet Jesaja gesê het, “Die os ken sy eienaar en die donkie sy meester se voer.” Die os ontvang sy voer uit sy meester se hand, en ken die hand wat hom voed. Jy wat vanoggend ‘n vyand van God is, weet jy nie dat jy sy skepping is nie, en dat jy die voorwerp van sy daaglikse voorsienigheid is? Die asem wat in jou neusgate en in myne is, kom van die Allerhoogste. Hy het ons uit klei gevorm, en sy almag hou die partikels stof wat ons raamwerk maak, saam; maar vir sy bewaring sou ons onmiddellik teruggaan na Moeder Aarde en die plek wat ons ken, sou ons nie meer vir altyd ken nie.
Liewe luisteraar, was ons nie slegter as osse nie? Ons het nie die hand geken wat ons voed nie. Het ons nie teen die God geskop van wie al ons genade vloei nie? Oh, dan, moet ons erger wees as diere as ons nie ‘n steek van gewete voel by die gedagte van God se goedheid en ons ondankbaarheid nie. Om aan God vir twintig, dertig, veertig, vyftig, sestig jaar van genade skuldig te wees, en steeds nie dankbaar teenoor Hom te wees nie! Om lewe, asem en krag van Hom te ontvang, en vandag die evangelie uit sy hand te ontvang en steeds ons pad onverskillig en sorgeloos voort te gaan! Dit is ‘n misdaad om te verag en te verfoei.
Die Verantwoordelikheid van die Os
‘n Os is ‘n wese waarvan diens regmatig verwag word. Soos elke man wat ‘n os besit, verwag dat dit hom moet dien, so verwag God ook van daardie wesens wie se behoeftes Hy vervul, dat hulle sy wil moet doen. Waarom moet God hulle onderhou, en hulle doen Hom geen diens nie? Sou jy jouself ‘n os laat voer wat nie sou ploeg nie as jy dit vir daardie werk gebruik? Of sou jy ‘n perd voed wat nooit ‘n trekdier vir jou sou wees nie? Sou jy selfs ‘n hond hou as dit nie agter jou hakke volg en jou vlei nie? As die hond jou sou byt en jou sou uitkuil soos jy teen jou Skepper doen, sou jy hom gou verban. Pasop dat God nie met jou klaarkom nie, want as Hy nie diens uit jou kan verkry nie, sal Hy jou nie vir altyd spaar nie.
Ons is soos die os; ons moet of dien of sterf; ons moet of ploeg of bloed; die bul wat nie goed vir sy meester in die ploeg is nie, sal gou goed vir die slaghuis wees; en die man wat God nie in die lewe sal dien nie, sal voor lank moet erken dat sy geregtigheid in die pyn van die dood, en om aan verbasende wêrelde te toon wat die oordele van God in die angs van die Ewigheid is.
SKOP TEEN DIE DORINGS
“Dit is moeilik vir jou om teen die dorings te skop.”
Handelinge 9:5
Die uitdrukking is hoogs kenmerkend van die Verlosser, vanuit sy figuurlike vorm. Terwyl Hy op aarde was, het Hy met die mense in gelykenisse gepraat; en wanneer Hy uit die hemel spreek, neem Hy in hierdie geval steeds die paraboliese styl aan, soos Hy gedoen het in Patmos, toe Hy Hom aan Johannes geopenbaar het as een wat tussen die goue kandelare wandel. Hier is ‘n gelykenis saamgepers in ‘n paar woorde – die gelykenis van die os wat volhardend is, en wat, wanneer hy met die os-goad geslaan word, teen dit skop en die os-goad nog dieper in sy vlees indryf – ‘n baie leerlike simile, baie natuurlik en ongedwonge soos die res van die Verlosser se gelykenisse, en vol betekenis. Dit is duidelik, regstreeks, toepaslik, eenvoudig en selfverklarend, soos die ander gelykenisse van ons Here.
Ek herken in die spreker, wat die Saulus van Tarsus aangespreek het, die man aan wie die gewone mense graag geluister het, as gevolg van die interessante manier waarop Hy sy leerstellings oorbring het. Die groot Meester van eenvoudige metafore, wat hier die opstandige Saulus aanspreek, hou vas aan sy gekose styl, en bly die waarheid in allegorie verpak. Hy sê nie vir Saulus, “Dit is skadelik vir jou om My oproepe te weerstaan,” dit sou bloot ‘n abstrakte feit wees nie, maar Hy stel dit meer beeldend: “Dit is moeilik vir jou om teen die dorings te skop.”
Die Tederheid van die Verwyte
‘n Ander kenmerk van ons Here se karakter is baie duidelik in hierdie sin. Let op die tederheid van die verwyte. Dit is nie, “Oh, Saulus, dit is sleg, ongenereus en kwaadwillig van jou om My te weerstaan.” Daar is geen verwyte van daardie soort nie; tensy dit geïmpliseer kan word in die uitdrukking, “Waarom vervolg jy My?” Maar die Verlosser laat Saulus se gewete dit sê, en spreek dit nie self uit nie.
Jesus het ook nie gesê, “Saulus, Saulus, dit is baie moeilik vir My mense om jou wreedhede te verduur nie,” en Hy voeg ook nie by, “Dit is baie provokerend vir My, en ek sal jou binnekort in my woede slaan.” Nee, dit is nie, “Dit is moeilik vir My nie,” maar “Dit is moeilik vir jou,” asof die gedagtes van die Verlosser so op Sy arme, dwalende, maar onkundige kind gerig was dat Hy gevoel het, “Wat jy aan My saak doen, wil ek nie sê nie; maar kyk wat jy aan jouself doen; jy verloor vreugde en troos; jy benadeel jou eie siel; jy saai vir jouself die sade van toekomstige smart. Dit is moeilik vir jou.” Wie anders as die Verlosser kon op hierdie manier gepraat het?
Ek glo nie dat die mees tederhartige van die Verlosser se dienaars gewoond is om op vervolgers op hierdie manier te kyk nie. As ons hoor van tiranne wat dreig en slagoffers van God se mense is, sê ons baie gereeld, “Wat ‘n slegte ding! Wat ‘n wrede en onregverdig ding!” Maar hoe selde roep ons uit, “Wat ‘n hartseer ding is dit vir die vervolger!” Ons voeg miskien met ‘n bietjie sielkundige wraak by, “Wat ‘n vreeslike lot sal daardie man s’n wees!” Maar ons voel baie min diep medelye vir iemand wie se vreeslike lot dit is om ‘n vyand van die sondaarsvriend te wees.
Die Verdriet van die Vervolger
Ag, wat ‘n bitter deel het die arme, onkundige, beledigende vervolger gekies; mag ons genoeg Christus-gelyk wees om medelye met hom te hê! Die Verlosser kyk na sonde deur die glas van medelye; ons kyk dikwels daarna deur die lens van fariseïese trots. Jesus, in die woorde voor ons, skyn uit as die presiese Verlosser wat vir die vrou wat in egbroke gevang is gesê het: “Ek veroordeel jou ook nie. Gaan en sondig nie meer nie!” Dit was ‘n sagte stem wat gesê het: “Dit is moeilik vir jou om teen die dorings te skop.”
Die Gebed van die Heilige
Ons sal jou vra om hierdie toespraak te begin deur te bid dat Hy wat gesê het, “Saul, Saul, waarom vervolg jy My?” mag ag om aan sommige in hierdie groot vergadering te spreek; en mag Hy wat die vyand in ‘n vriend verander, dieselfde wonder met sommige mans en vroue hier doen!
Mense van God, asem daardie gebed! Daar is geen behoefte vir jou om dit hardop te sê nie; die soeker van alle harte ken jou begeerte. Waarom moet wonderlike genade nie werk terwyl ons met so ‘n God te doen het nie? Daar is baie redes waarom dit ons begeerte en ons gebed moet wees. Hoe meer verskriklik die oortreder mag wees, hoe groter sal die oorwinning van goddelike genade in sy bekering wees, en hoe rykers die troos wat aan die kerk sal kom, aangesien dit vir ons ‘n groter bewys van die krag van die genade van God in hierdie laaste dae sal wees. Bid dan, dat die trotsige sondaars vandag op hul knieë gebring mag word.
Die Gelykenis van die Os
In die teks het ons vyf dinge – ‘n os, ‘n os-goad, skop teen dit, pynlike gevolge, en ‘n wyse raad.
I. Die Os
Ons het in die gelykenis van die teks ‘n OS. Daardie os word hier gebruik as die prentjie van die vervolgende Saulus en van al die wat soos hy is. Geen ander dier behalwe die os word deur ‘n os-goad gedryf nie, en daarom moet dit die os wees wat hier bedoel word wanneer hy teen die dorings of goads skop wanneer hy deur die drywer aangespoor word.
Ag, hoe laag het die mens geval dat hy geskik is om met ‘n dier te vergelyk! “Oh,” het die trotse hart gesê, “vergelyk God my met ‘n dier?” Ag, my vriend, en dit is die dier wat rede het om te kla eerder as jy; want watter dier is dit wat teen God rebelleer? Ek het nog nooit van so iets gehoor nie. Die dier erken God en buig sy nek voor die mens, wie God aanstel om sy heerser te wees; die dier vervul sy Maker se doel; hy leef en hy sterf, en beide in die lewe en die dood antwoord hy die doel waarvoor God hom in die wêreld gestuur het; maar jy wil teengestaan teen God, en wanneer jy sy wil ken, doen jy die teenoorgestelde; en hoewel Hy jou met woorde van liefde en tederheid aanspreek soos Hy sommige van julle elke Sondag doen, hoor jy nie, maar verwerp wat Hy sê, en gaan voort in jou opstandige weë.
Die Gehoorsaamheid van die Os
Moet nie kwaad wees as God jou met ‘n dier vergelyk nie, want as jy jouself geken het, sou jy jou ook met een vergelyk, want selfs die heilige Dawid het eens gesê: “So dwaas was ek en onkundig, ek was soos ‘n dier voor U.” Berouvolle sondaars het dikwels gewens dat hulle diere was eerder as mense, want hulle het gevoel asof sonde hul natuur onder die afgang van die nederigste reptiel wat op sy maag kruip, verlaag het.
Oh, siel, as jy jouself ken, sal jy nie kwaad wees vir hierdie vergelyking nie, maar terwyl jy op jou bors slaan soos die publikanus, sal jy jouself as onwaardig erken om soveel as jou oë na die hemel op te lig. Maar moed! Al vergelyk God die ongebore en opstandige sondaars met ‘n dier, is dit steeds met ‘n waardevolle dier; dit is met ‘n skepsel wat ‘n voorwerp van eiendom is en waarde het. Die teks vergelyk nie ‘n mens met ‘n wilde dier sonder ‘n eienaar nie, maar met ‘n os waarvoor sy meester sorg en waarvoor hy ‘n prys betaal het.
Die os is met geld gekoop; dit word dikwels duur gekoop. Toe God Saulus met ‘n os vergelyk, het Hy soos goed as vir hom gesê: “Jy gedra jou soos ‘n wilde bul, wat teen My aanhardloop en my mense verwond; maar jy is steeds waardevol in My oë, en is gekoop met ‘n prys.” “Ek,” sê Jesus, “Ek wat jy vervolg, het jou verlos, nie met verganklike dinge nie, soos silwer en goud, maar met My eie waardevolle bloed; jy is Myne, en ek sal jou nie laat gaan nie; jy is Myne, en ek sal jou tem – ek sal daardie hardnekkige wil van jou in toom hou. Waarom skop jy teen My, want ek bedoel om jou te oorwin om My werk te doen. Dit is tevergeefs vir jou om te stry en te stryd; ek het jou gekoop en ek sal jou hê. Ek het te duur vir jou betaal om jou te laat verlore gaan. Ek het jou te lank as Myne beskou om jou te laat afdwaling van My. Ek sal jou hê, en daarom buig dadelik, want jou wil sal nie lank teen die Myne staan nie.”
Die Ontwikkeling van die Os se Potensiaal
Daar is sommige in hierdie huis wie se gedrag hulle met diere kan vergelyk, maar ek hoop hulle is die voorwerpe van God se ewige liefde en van die koopprys van die Verlosser se Atonement, en hulle word dus nie met die wilde diere van die bos wat na hul skuilplekke gaan, sonder sorg, vergelyk nie, maar met ‘n os wat onder die rykdom van sy besitter geskryf is.
Ons Here Jesus het ook Saulus hier met die os vergelyk omdat die os ‘n dier is wat van sy meester afhanklik is vir die voorsiening van sy behoeftes. Hier sal jy onthou dat die profeet Jesaja gesê het: “Die os ken sy eienaar en die donkie sy meester se krip.” Die os ontvang sy voer uit sy meester se hand, en ken die hand wat hom voed. Jy wat vanoggend ‘n vyand van God is, weet jy nie dat jy sy skepsel is nie, en dat jy die voorwerp van sy daaglikse voorsienigheid is? Die asem wat in jou neuse en in myne is, kom van die Allerhoogste. Hy het ons uit klei gevorm, en sy almag hou die deeltjies stof wat ons liggaam maak, bymekaar; maar vir sy bewaring sou ons dadelik na Moeder Aarde teruggaan en die plek wat ons ken, sou ons nooit weer ken nie.
Die Onkunde van die Mens
Liewe hoorder, het ons nie erger as osse geword nie? Het ons nie die hand wat ons voed, nie geken nie? Het ons nie teen die God van wie al ons genade vloei, geskop nie? Oh, dan moet ons erger as diere wees as ons nie ‘n steek in die gewete voel by die gedagte van God se goedheid en ons ondankbaarheid nie. Om teen God verplig te wees vir twintig, dertig, veertig, vyftig, sestig, sewentig jaar se genade, en tog nooit vir Hom dankbaar te wees nie! Om lewe, asem en krag van Hom te ontvang, en vandag die evangelie uit sy hand te ontvang, en tog ons pad onverskillig en sorgeloos te gaan! Dit is ‘n misdaad om te verafsku en te verafsku.
Die Diensbaarheid van die Os
‘n Os is ‘n skepsel waaraan diens regmatig geëis word. Soos elke man wat ‘n os hou verwag dat hy hom moet dien, so verwag God ook van daardie skepsels wie se behoeftes Hy voorsien, dat hulle sy bevele moet uitvoer. Waarom moet God hulle hou, as hulle Hom geen diens lewer nie? Sou jy jouself ‘n os laat voer wat nie sou ploeg as jy dit vir so ‘n werk gebruik nie? Of sou jy ‘n perd voer wat nooit ‘n trekdier vir jou sal wees nie? Sou jy selfs ‘n hond hou as dit nie jou voetstap volg en jou behaag nie? As die hond na jou toespring en aan jou blaaf soos jy doen, o sondaars, teen jou Maker, sou jy hom gou nie meer voer nie. Pasop dat God nie met jou klaarkom met die voer nie, want as Hy geen diens uit jou kry nie, sal Hy jou nie langer spaar nie.
Die Keuse Tussen Lewe of Dood
Ons is soos die os; ons moet of dien of sterf; ons moet of ploeg of bloei; die bul wat nie goed vir sy meester in die furrows is nie, sal binnekort goed vir die slagter in die winkel wees; en die man wat nie God in die lewe sal dien nie, sal voor lank sy geregtigheid in die angs van die dood moet erken, en aan verbaasde wêrelde moet toon wat die oordeels van God is in die terrore van die Ewigheid.
Die Perversiteit van die Os
Die os is ook gekies as ‘n prentjie van Saulus weens sy pervesiteit. Die bul is nie maklik om aan die juk gewoond te raak nie. Dit is nie maklik om ‘n os te leer om te doen wat jy wil nie. Daarom is ‘n baie ruwe en wrede instrument deur die oostelike boer gebruik – ‘n lang stok met ‘n skerp punt aan die einde wat hy in die hardnekkige os gedryf het om dit te dwing om te beweeg. Die os was soms baie perverse, en wanneer hy sy nek opstel om sy eie pad te volg, was dit nie maklik vir die boer om hom in ‘n ander rigting te laat beweeg nie, en daarom was die slage van die os-goad skerp en baie.
Ag, hoe perverse is ons wills! Hulle is seker meer hardnekkig as die os. Ons wil nie die regte pad volg nie; ons kies natuurlik die verkeerde. Ons gaan na die vuur van sonde en steek ons vinger daarin, en ons brand dit; maar ons leer nie beter nie; ons steek dan ons hand daarin, en hoewel ons daarvoor lei, keer ons terug en duik ons arm in die vlam. Daar is sommige wat op hierdie dag ly weens hulle sondes. Die sondes van hulle jeug is in hulle bene, en tog wankel hulle weer na hulle lus; en soos die mot wat na die kers vlieg en met sy vlerke gebrand word, val hy in pyn en angs, en kry net genoeg krag om weer na die kers te vlieg, so doen sommige mense met hulle sondes.
Die Genade van God
Maar terwyl ons vinnig is om te sondig, hoe stadig is ons om regverdigheid aan te neem! Ouers kla soms dat hulle nie hulle kinders kan leer nie, hulle is so wilskerig. Ag, as hulle net so wilskerig was soos ons teenoor God, sou ons genoeg rede gehad het om te kla. Die onderwyser sê: “Ek het hierdie kind 19 keer geleer, en hy wil nie leer nie,” maar God het 19,000 keer geleer – “Lyn oor lyn, en gebod oor gebod, hier ‘n bietjie en daar ‘n bietjie,” elke dag het sy woord gehad en elke nag sy sin; en tog is ons soos die doofadder wat nie die stem van die betowerer sal hoor nie, alhoewel hy so wyse betower. Dit is vernederend, maar dit is waar. God laat ons voel dit is waar, en plaas ons in ‘n behoorlike gemoedstoestand as gevolg daarvan.
Die Aanklag van die Gewete
Onthou egter dat daar hierdie ding van die os is – hoewel dit so ‘n perverse dier is, is dit ‘n skepsel wat groot diens aan sy meester kan lewer. Wanneer die os geduldig raak, en sy nek aan die juk le, en in geduldige opregtheid ploeg, is dit een van die waardevolste besittings van die oostelike boer. Wat sou hy sonder dit doen? Die geduldige os in die Ooste word baie grootliks gebruik in die trek sowel as in die ploeg; en dit is een van die mees waardevolle dinge wat ‘n arm man in die Ooste het, om daardie bewonderenswaardige arbeid en geduldige dier te besit. Wanneer die mens sy hart eenmaal aan sy Meester gee – wanneer hierdie brutale hart deur goddelike genade oorwin word, en ‘n dienaar van God word, waarvoor is hy dan van waarde! Sien julle die arbeid en ywer van Paulus? Hoekom, hy het nooit moeg geword nie. Hy was ‘n os wat nooit onder die juk gekerm het nie. Hy het die einde van baie ‘n lang furrow en weer terug en weer na die einde gegaan. Geen slae het hom verhoed nie; geen gevangenisse het hom gestop nie. Hy was nie bang vir die dood self nie. Hy het die onstuimige see oorgesteek – nie ‘n geringe prestasie in daardie dae van onervare navigasie nie; hy het die gelykwaardige gevaarlike land deurkruis, en ly gevaar van rowers, van riviere, van wilde diere, en van vals broers. Soos ‘n sterk os het hy ‘n swaar grond van oggend tot aand geploeg sonder om te kla. Hy het geen werk ongedaan gelaat nie, maar hy kon aan die einde van sy loop sê: “Ek het ‘n goeie stryd gevoer; ek het my koers voltooi; ek het die geloof gehou!”
Die Verandering van die Sondaars
Ag, wat ‘n groot hoeveelheid goed kon gedoen wees deur sommige van daardie wat tans so baie kwaad doen! Wanneer ‘n sondaars werklik van sonde oortuig is, kan hy nie dink dat God Self ooit iets van hom kan maak nie – maar jy weet nie. Kyk na daardie vloeker op Elstow Groen – die zigeuner-werker – wie sou dink dat sy kwaadwillige hand ooit van die Hemelse Stad, van die land Beulah, en van die geseënde vordering van die Pelgrim sou skryf? Kyk net na daardie arme man wat as ‘n slaaf verkoop is, ‘n prooi vir alles wat boos is; dit is John Newton – wie sou verwag om hom in die kansel van St. Mary Woolnoth te hoor, wat van die kragtige genade van God vertel? Ag, maar die Here kan dus ‘n dubbele oorwinning oor Satan behaal, nie bloot deur Satan se beste mense te vang nie, maar deur hulle in kapteins in die Leër van die kruis te transformeer. Mag God grant dat sommige hier, wat soos die os vir pervesiteit en hardnekkigheid was, en wie se finale lot sou wees om deur die paal-as van die dood neergestoot te word, deur die groot Leeu-temmer oorwin mag word, wat die os seker kan tem. Mag Jesus kom en sy juk op jou nekke plaas, want “sy juk is maklik en sy las is lig.” En van hierdie dag af mag jy dien in die koninkryk van Koning Jesus, tot die lof van die glorie van sy genade.
Die Os-goad
II. Die Os-goad
In die tweede plek, in hierdie klein gelykenis, wat so vol onderrig is, het ons die OS-GOAD. Geen twyfel nie, dit is ‘n wrede instrument, maar dit is een wat deur die oostelike boer as nodig beskou word vir die hardnekkige natuur van die os. Wanneer hy sy os moet laat beweeg, dryf hy net die goad daarin van agter; nie aan die kant van die os nie, soos ons waarskynlik hier sou doen, maar aan die hand van die ploeg bly en dan die os van agter prikkel.
Ons God het baie maniere om ons te prikkel, maar Hy gebruik nie die goad met ons waar sagter middele sal volstaan nie. Ek sou dink dat ‘n goeie boer met sy os sou praat, en hom in ‘n toestand sou bring waarin hy sou weet wat om te doen en gehoorsaam sou wees aan sy woord.
Nou bring God sy mense in so ‘n toestand. Hy sê: “Ek sal jou met my oë lei.” En Hy sê: “Wees nie soos die perd of die muil, wat geen begrip het nie – wie se mond met bit en teug gehou moet word, sodat hulle nie na jou toe kom nie.” Hy kon ook gesê het, “Wees jy nie soos die os nie, wat nodig het om die os-goad te voel nie, anders sal hy nie beweeg nie.” God kom nie tot stry met mense nie tot Hy eers met hulle woorde probeer het. Dit is ‘n woord en ‘n slae met die mens; maar daar is dikwels ‘n lang tydperk tussen die woord en die slae met God. Dit is, “Draai! Draai! Waarom wil jy sterf?” voordat Hy met die eksekuteur se byl kom. Voor die boom gesny word, is daar ‘n tyd van genade, waarin dit rondom gegraven word, in die hoop dat dit vrugte mag voortbring. Maar wanneer woorde van geen nut is nie, dan neem die Here, in tederheid, as Hy die siel wil red, skerper middele aan, en kom van woorde na slae en dan wonde. Sommige van julle weet hoe God ons sal seergemaak wanneer Hy ons wil red. Die Psalmis beskryf dit as gebroke stukkies. Hy kla oor “die bene wat U gebroke het,” want God gee sulke klappe deur die hand van voorsienigheid, en sulke slae deur die wet op die gewete, dat Hy voorkom asof Hy wreed is en ons heeltemal sou doodmaak; en inderdaad, Hy sal ons doodmaak ten einde ons te red; Hy sal ons gebroke maak sodat Hy ons kan herstel; en Hy sal ons seergemaak sodat Hy kan kom, in al sy krag, om te genees.
Die Wonde van die Gewete
Laat ons vir ‘n minuut of twee daaroor nadink. Dink aan hierdie os-goad, en hoe jy en ek dit gevoel het, en hoe sommige dit vandag voel en tog teen dit skop. Sommige van ons het die os-goad gevoel toe ons kinders was. Onder die regering van ons ouers en vriende was ons dikwels baie opstandig en het dit moeilik gevoel om te sondig. Ons wou na ons eie planne gaan, maar ons ouers het ons liefgehad, en hulle het dit nie toegelaat nie. Miskien was hulle streng; dit mag wees dat hulle ons na hulle eie plesier gestraf het, soos ons gedink het, alhoewel as ons wys was, sou ons besef het dat dit vir ons gewin was.
En hoe sommige van ons het teen ‘n moeder se trane geskop; en hoe irksome was ‘n vader se goeie raad! Baie mans het in hulle kindertijd getoon wat hulle gemaak is van deur hulle vroeë opstandigheid teen die heilige aanmanings van liefdevolle en bekommerde ouers. Ag, jong oortreders, julle het nie ‘n klein verantwoordelikheid nie! Ag, hoe kan die jong hart rebelleer! Ek spreek eksperimenteel wanneer ek sê ek glo ‘n jong kind se hart is in staat tot so ‘n deeglike en diep gewortelde opstand teen God en die regte, soos die hart van die oudste man, en alhoewel die kind nie in woorde of dade kan uitdruk wat hy voel nie, daar is slegte oomblikke met sommige kinders wanneer passie blyk asof dit hulle sou verkrag, en hulle ramblings of sullenheid bewys dat ‘n kind se natuur geneig is tot boosheid, en is heeltemal van sy geboorte af geval.
Die Kind se Rebellie
Wanneer ons terugkyk, sien ons dat die goad op ons gebruik is, selfs as kinders. Sedert daardie tyd het sommige van julle die irksome goad in die goeie raad van vriende met wie julle was, gevoel. Jy hou nie daarvan om oor godsdiens gepraat te word nie – sommige van julle. Jy het half ‘n gedagte om jou verblyf te verskuif om weg te kom van goddelike mense wat jou pla. Jy sou graag ‘n ander werk kry, want jy werk aan ‘n tafel langs ‘n Christen, en hy maak sonde ongemaklik vir jou; hy praat baie teder en duidelik met jou, en jy spot met hom, en skuif dit af, maar tog maak hy dit ‘n ongemaklike ding vir jou om te wees wat jy is.
Die Ongehoorsaamheid van die Mens
Ag, hoe dankbaar jy hiervoor behoort te wees, en tog sou ek nie verbaas wees as jy daarteen skop nie. Dit is alles goads wat God gebruik. Hy sê vir jou, “Jy hardnekkige os-agtige man, jy sal nie hel toe gaan nie.” Hy het hierdie waarskuwings na jou gestuur, eers deur een, en dan deur ‘n ander, met die oog op jou goed. Elke leerstelling, en elke deel van die leringe van God se Woord, werk soos ‘n goad op ongebore mense. Ek het mense geken wat hier inkom; nuuskierigheid het hulle gebring om die prediker te hoor, en sy preek het hulle so kwaad gemaak dat hulle hom amper kon neerslaan, maar tog kon hulle nie help om weer te kom nie. Waarom het hulle gekom? Hulle kan jou nie sê waarom nie, maar hulle kon nie stop nie; en tog het hulle die waarheid van God gehaat wat hulle gehoor het.
Die Gevoel van Wanhoop
Baie van julle weet, voordat julle bekeer is, dat woede jou eerste toestand van gevoel was toe jy die evangelie gehoor het. Ek voel eerder bly wanneer ek hoor dat ek sommige mense kwaad gemaak het. Ek dink in myself: “Wel, hulle was in elk geval nie aan die slaap nie, en hulle het die preek op een of ander manier oorweeg.” Wanneer ‘n man genoeg oor die waarheid van God dink om te begin om daarteen te veg, is ek in die hoop dat die waarheid hom ‘n skudding sal gee, en hom nooit sal laat gaan totdat dit hom regtig in beter dinge in gedwing het.
Die Woede teen die Prediker
Woedende gevoelens is beter as geen gevoelens nie, en vyandigheid teen die waarheid kan meer hoopvolle kyk as onverskilligheid. Nou, wat ‘n goad is die leerstelling van die kruis vir sommige mense! Hulle kan nie die wondes van Jesus en sonde aangenaam hoor nie. Vir sommige is die leerstelling van die straf van sonde soos die vijl vir die adder – hulle breek altyd hulle tande deur daarop te kou. Daar is geen deel van die Skrif wat, reg verstaan, nie ‘n goad aan die sondaars is nie, wat onmiskenbaar vir hom sê: “Sondaar, draai, draai van jou goddelose weë, want waarom wil jy sterf?”
Die Persoonlike Lyding
Soms sal die Here ons op ‘n ander manier aanprik, naamlik deur persoonlike lydinge. Miskien stuur Hy ‘n siekte, en lê die sterk man moanend op sy bed. Miskien is dit ‘n mislukking in die besigheid, ‘n verlies aan eiendom, ‘n teleurstelling in die huwelik, die dood van vriende, of ‘n geleidelike verrotting van die liggaam, of die verlies van ‘n ledemaat of ‘n oog. Harde stemme, hierdie, as mense ore gehad het om te hoor. God kom nie om sy bome af te snoei totdat ‘n ernstige remedie nodig is nie. Sommige van julle het soveel lydinge gehad dat die Here wel mag vra: “Waarom moet jy nog geslaan word? Jy sal meer en meer in opstand kom: die hele kop is siek, en die hele hart is swak,” en jy is vol wonde en rottende sere.
Die Hartseer van die Sonde
Oh, die kwaad wat sonde in sommige helder gevalle gedoen het! Ek ken ‘n man op die oomblik, ‘n man wat ek gesê het, maar ag, arme ellendige sterveling, hy lyk moeilik soos ‘n man. Ek het hom in klere gesien, wat in die doordringende reën gister was. Hy kom van respectable ouers; ek het sy familie goed geken. Hy het ‘n paar 400 pond of meer gekry wat ‘n paar jaar gelede aan hom gegee is. Soos hy dit kon kry, het hy na Londen gekom, en binne ‘n maand het hy dit spandeer – alles in ‘n afschuwelike tornado van boosheid. Hy het teruggekom as ‘n bedelaar en in klere, vol vreeslike siekte, afstootlik en ‘n uitgeworpene. Sedert daardie tyd is hy so dikwels deur sy vriende gehelp dat hulle hom heeltemal opgegee het, en nou het hierdie arme ellendige met amper nie genoeg klere om sy naaktheid te verberg nie, nie meer oë om hom te betreur nie, en geen hande om hom te help nie.
Hy is weer, en weer, en weer gehelp; maar om hom te help blyk nutteloos te wees, want by die eerste geleentheid keer hy terug na sy ou sondes. Die werkhuis, die hospitaal, die graf is sy deel; want hy lyk onmoontlik om op te staan na die waardigheid van arbeid, en niemand sal hom akkommodeer nie.
Die Hoop op Genesing
Ek kon eerlik huil by die aanblik van hom, maar wat kan gedoen word vir hom as hy homself deur sy sondes wil vernietig? As jy vir hom sê, “Waarom merk jou vriende jou nie?” sal hy jou vertel, “Hulle kan my nie merk nie.” Hy het sy moeder in die graf gebring; hy het almal wat hom betreur, uitgeput, want sy lewe was so heeltemal sleg dat dit nie enige medelye opwek nie, maar eerder afsku by sy eie familie. Vir die liefde van die Here Jesus, sal ek hierdie ongelukkige man weer help, en ek beplan om hom môre skoon, geklee en gevoed te sien, en in ‘n manier van bestaan te plaas, maar ek het baie min hoop om vir hom enige blywende diens te lewer, want hy is so dikwels probeer.
Die Verveling van die Sonde
Toch het ek nog nooit ‘n ellendige in so ‘n ellende gesien nie. Hy is maer, geskeurde klere, en het honger en koue en naaktheid maande na maande geken, en tensy hy sy weë verbeter, sal dit sy lot wees totdat hy sterf. Ons het meer as genoeg van sulke gevalle wat ons pad kruis, maar hierdie een oortref hulle almal.
Nou weet ek dat sommige van hierdie verlore persone soms in die Tabernakel steel en as sulke mense hier is, laat ek jou vra, wat moet met jou gedoen word? Jy maak selfs die beste en mees teder van persone ongeduldig met jou. Troubles het geen mag om jou te breek nie, en goedhartigheid geen invloed om jou te smelt nie.
Die Belangrikheid van Genade
Oh, terwyl daar ‘n remedie is, mag God dit op jou toepas, arme skuldige siele! Daar is sommige wat hierdie prikkels tot die mees vreeslike mate gevoel het totdat hulle alles verloor het, en tog klou hulle aan hulle sondes. Ek wens dat heiliges half so hard aan Christus sou klou as sondaars aan die duiwel. As ons so bereid was om vir God te ly soos sommige bereid is om vir hulle lus te ly, wat ‘n volharding en ywer sou aan alle kante gesien word!
Die Gevolge van die Rebellie
Die goad word verder gebruik. Wanneer God ‘n man met lydinge, en pyn, en al die leerstellings van die evangelie geterg het, soms roer Hy hom met die algemene werkinge van die Heilige Gees in sy gewete. Saulus was op daardie oomblik aan die prikkels blootgestel toe Christus spreek en sê: “Waarom vervolg jy My?”
Ag, en pas op dat jy nie teen hierdie prikkels weerstand bied nie. “Sorg dat jy Hom wat spreek, nie verwerp nie. Want as hulle nie ontsnap het nie wat Hom wat op aarde spreek, verwerp het, hoeveel te meer sal ons nie ontsnap nie, as ons ons van Hom wat uit die hemel spreek, afdraai.”
Ek glo dat die Heilige Gees dikwels deur wat ons die algemene werkinge noem, wat Hy op die harte van mense uitoefen, met mense se gewete omgaan so ver as om hulle te wek en te waarsku, maar hulle blus die Gees. Hulle, soos Stefanus sê, weerstaan die Gees soos hulle vaders gedoen het. Dit is ‘n sonde wat gepleeg kan word, en waar dit dikwels en lank gepleeg word, uiteindelik vertrek die Heilige Dood en keer nooit terug nie – en so ‘n siel word opgegee.
Die Doodsangst van die Siel
Dit mag wees dat sommige man of vrou hier die onderwerp van hierdie innerlike strydings is; mag hulle eindig in effektiewe oproep, en nie lei tot verhoogde verdoeming nie, soos hulle moet doen tensy die siel tot reddende berou gebring word.
Die Vervolg van die Kick
In die derde plek – en hier moet ons gewete wakker wees – moet ons praat oor die SKOPPE. “Dit is moeilik vir jou om teen die dorings te skop.” Die os, wanneer hy gewond is, is so baie dom dat hy sy voet teen die goad stamp, en gevolglik druk hy dit dieper in homself en seergemaak homself nog meer. Dit is die natuurlike manier van mense totdat God iets meer as diere van hulle maak.
Die Gevolg van Sonde
Die mens is seker, soos die os, om teen die dorings te skop. Hoe kan ons dit doen? Selfs toe ons kinders was, het ons teen ons onderwysers gerebelleer. Toe ons net klein was en in die dinge van God geleer is, is dit moontlik dat ons nie van godsdiens gehou het nie; gebed was onaangenaam, Sondag was dof, en die huis van God was moeg. Daarom het ons teen hulle geskop.
Soos sommige van julle grootgeword het wat nou teenwoordig is, het julle begin om te sneer na diegene wat vriendelik advies aan julle gegee het. Baie jong mans, die oomblik hulle ‘n woord van raad van enige persoon ontvang, behandel daardie persoon onmiddellik as ‘n vyand, en belowe dat hulle nie verdere kennis van so ‘n “gepraat” sal neem nie, soos hulle dit sal noem. Dit is ‘n algemene manier om teen die dorings te skop.
Die Woede van die Mens
Baie sondaars, wanneer die Woord van God te warm vir hulle is, begin om dit te kritiseer. Wanneer ‘n preek na huis kom, wat is die maklikste manier om die indruk ontslae te raak? Waarom, begin om oor dit te stry. As enige van julle ooit enige mag in die preek gevoel het, en julle wil nie ‘n seën ontvang nie, begin om ‘n beswaar teen ‘n punt van leerstelling of uitdrukking van die predikant op te werp. Moet nie op daardie deel bly wat jy gevoel het goed was en bedoel was vir jou nie, maar gee jou gedagtes aan dit wat jy kan stry, en die preek sal vir jou van geen nut wees nie.
Satan sal bly wees as jy begin om die prediker te blameer wanneer jy die skuld vir jouself sou moes neem! As jy die evangelie se leerstellings aanrand, as jy oor die hoë en lae punte stry, en sê: “Wel, ek sien nie hoe predestinasie en vrye wil kan saamstem nie,” sal dit alles ‘n strik vir jou wees, om jou te verhoed om na Christus te kom. Satan gee nie om of hy jou na die hel sleep as ‘n Calvinis of as ‘n Arminiaan nie, solank hy jou daar kan kry. Hy gee nie om of jy ortodoks of heterodoks is nie, solank hy jou seker kan maak.
Die Reaksie op die Prediker
‘n Man wat deur ‘n preek berispe word, sal dalk voel dat as dit waar is, hy sy dronkenskap moet opgee. “Maar,” sê hy, “ek wil nie my dronkenskap opgee nie; ek wil dit nie doen nie, en daarom glo ek nie die preek is waar nie.” Of ‘n ander sê: “As dit reg is, moet ek my winkel op Sondag sluit, en so my Sondags winste verloor. Ek kan nie bekostig om geld te verloor nie, en daarom sal ek die prediker kritiseer.”
Die skuldige gewete skree: “Ek sal ‘n gat in die minister se jas maak, omdat hy een in my gemaak het. As wat hy sê waar is, moet ek my weë verbeter; maar ek is nie van plan om dit te doen nie, daarom sal ek probeer om ‘n fout met die waarheid wat geleer word, of met die man wat dit leer, te vind.” Daar is baie individue wat so kwaad is vir God weens hulle sonde, dat hulle God se mense kom vervolg. Hulle kan nie hulle brand nie, hulle kan hulle nie in die gevangenis sluit nie – maar hulle pla hulle met wrede bespotting, hulle draai hulle onskuldige dade in iets verkeerd, en dan gooi hulle dit in hulle gesigte.
Die Verwerping van die Waarheid
Hulle sit selfs neer en verdraai wilkeurig leuens teenoor die onskuldige en spreek lasterlike dinge teen die mense van God uit, omdat hulle die oortuiging het dat die heiliges beter is as hulle self. Dit blyk die natuurlike voorstel van ons gevalle natuur te wees dat wanneer goedheid ons berispe, ons onmiddellik probeer bewys dat dit nie goedheid is nie, sodat ons gewete kan stil wees. Sekere goddelike mense het so ver gegaan om teen God Self te skop. Hulle huiwer nie in hulle boosheid nie, maar hulle verklaar dit in platte, direkte vloeke, en daag hulle Maker uit om die mees vreeslike dinge aan hulle te doen.
Die Genade van God
Pasop dat Hy nie op jou antwoord nie, lasteraar. Hy is ‘n gebedsverhoorder, en wanneer jy vir Hom bid om jou te vervloek, mag Hy een van hierdie dae dit doen, sondaars! Moet dit nie weer vra nie, lest Hy dit onmiddellik doen. Hy het ‘n manier om te doen wat mense Hom vra om te doen; moenie met Hom mors nie. Dit is sy kragtige genade wat hom verhinder het om jou lank gelede te vernietig! Dit is jou manier om teen die dorings te skop, maar ek hoop dat God jou hier gebring het, en dat Hy jou opstandigheid vandag wil stop. Ek bid dat Hy dit mag doen, en dat jy nie langer teen Hom mag skop nie, maar na Hom mag draai en sê: “Here, wat wil U hê ek moet doen?”
Die Gevolge van die Rebellie
Tyd faal ons, en ons moet daarom kortliks praat oor die GEVOLG VAN DIE SKOP TEEN DIE DORINGS. Christus sê: “Dit is moeilik vir jou.” Vriend, laat ek jou by die knoopvas hou en met jou praat. Dit was baie moeilik vir jou moeder dat jy voortgegaan het soos jy gedoen het.
Die Pyn van die Ouers
Vir haar sakes, dink! Met sommige van julle was dit baie moeilik vir julle gesinne. Dronkenskap klee ‘n man se kinders in klere sowel as homself. Dit was in sommige gevalle moeilik selfs met jou bure en jou werkgewers; hulle het baie moes om te verduur; maar dit is nie die aangeleentheid van oorweging hierdie oggend nie. Dit is moeilik vir jou.
Die Gelukkige Man
Oh, jong man, jy weet dat sonde jou nie gelukkig maak nie. Jy het jou kans gehad, en jy is ellendig hierdie oggend. Oh nee, daar is geen geluk te vind in boosheid nie. Ten slotte begin die waarheid van God op jou gedagtes lig te gee. In plaas van geluk het jy onrus en ontevrede gevind. Jy is bang vir cholera – bang om te sterf. Jy sou amper enige plek heen hardloop om ‘n aansteeklike siekte te vermy, omdat jy weet waar jou deel sal wees wanneer jy ‘n ander wêreld binnegaan.
Die Uiteinde van die Sondige Pad
Dit is die gevolg van jou skop teen die dorings. Jy het jouself in ‘n ongelukkige en ongemaklike gemoedstoestand gebring totdat jy soms wens dat jy nooit gebore was nie. Weet jy wat waarskynlik jou geskiedenis sal wees as jy in sonde aanhou en dit volhard? Jy sal jou huidige lydinge erger maak, en jou huidige verliese op jou laat ophoop. Jy skop teen die dorings, en maak die wonde wat jy reeds ontvang het 10 keer erger, en so sal dit altyd wees solank as wat jy aanhou skop.
Dit is moontlik dat jy in so ‘n gemoedstoestand mag kom dat jy op ‘n dag gereed sal wees om deur selfmoord te sterf weens berou. Dit is moeilik vir jou, jong man, om so ‘n sondaars te wees soos jy nou is, maar hoe moeilik sal dit wees!
SKOP TEGEN DIE DOORNSTEKE
“Dit is moeilik vir jou om teen die doornsteke te skop.” Handelinge 9:5.
Hierdie uitdrukking is hoogs kenmerkend van die Verlosser in sy figuurlike vorm. Terwyl Hy op aarde was, het Hy met die mense in parables gepraat; en hier vanuit die hemel, in hierdie geval, neem Hy steeds die paraboliese styl aan, soos Hy in Patmos gedoen het, toe Hy Hom aan Johannes geopenbaar het as Hy tussen die goue kandelare wandel. Hier is ‘n parabel wat in ‘n paar woorde verpak is—die parabel van die os wat wilskurig is, en wanneer hy met die ossteek getref word, skop hy daarteen en dryf die ossteek dieper in sy vlees—’n baie leerzame simile, baie natuurlik en ongedwonge, soos die res van die Verlosser se parables, en vol betekenis.
Dit is duidelik, reguit, toepaslik, eenvoudig en selfverklarend, soos die ander parables van ons Here. Ek erken in die spreker, wat Saul van Tarsus aangespreek het, die man tot wie die gewone mense met graagte geluister het, vanweë die interessante wyse waarop Hy sy leerstellings gelewer het. Die groot Meester van eenvoudige metafoor, wat hier die rebelse Saul aanspreek, hou vas aan sy gekose styl, en bly waarheid in allegorie verkleed. Hy sê nie vir Saul: “Dit is nadelig vir jou om my oproepe te weerstaan nie,” dit sou bloot ‘n abstrakte feit wees, maar Hy stel dit meer beeldend: “Dit is moeilik vir jou om teen die doornsteke te skop.”
‘n Tedere Berisping
‘n Ander kenmerk van ons Here se karakter is baie duidelik in hierdie sin. Let op die tederheid van die berisping. Dit is nie: “Oh, Saul, dit is boos, ongegeneerd, en skadelik van jou om my te weerstaan nie.” Daar is geen berisping van daardie soort nie; tensy dit implisiet in die uitdrukking “Waarom vervolg jy My?” mag wees. Maar die Verlosser laat Saul se gewete dit sê, en spreek dit nie self uit nie. Nie het Jesus gesê: “Saul, Saul, dit is baie moeilik vir my volk om jou wreedhede te verduur nie,” en voeg ook nie by: “Dit is baie irriterend vir My, en ek sal jou binnekort in My toorn slaan nie.” Nee, dit is nie: “Dit is moeilik vir My nie,” maar “Dit is moeilik vir jou,” asof die gedagtes van die Verlosser so gerig was op sy arme, dwalende, maar onkundige kind dat Hy gevoel het: “Ten opsigte van wat jy aan My saak doen, sal ek niks sê nie; maar kyk wat jy aan jouself doen; jy verloor vreugde en troos; jy benadeel jou eie siel; jy saai vir jouself die sade van toekomstige hartseer. Dit is moeilik vir jou.”
Wie anders as die Verlosser kon op hierdie manier gepraat het? Ek glo nie dat die mees tederhartige van die Verlosser se ministers gewoond was om vervolgers in daardie lig te beskou nie. As ons van tiranne hoor wat bedreigings en slakters teen God se mense uitspreek, sê ons baie gou: “Wat ‘n boos ding! Wat ‘n wrede en onregverdige ding!” Maar hoe selde roep ons uit: “Wat ‘n hartseer ding is dit vir die vervolger!” Ons voeg dalk, met ‘n bietjie sobere wraakgierigheid, by: “Wat ‘n verskriklike lot sal daardie man s’n wees!” Maar ons voel maar min diep medelye vir iemand wie se vreslike geval dit is om ‘n vyand van die sondaars vriend te wees. Ag, wat ‘n bitter deel het die arme, onkundige, sondaardige vervolger gekies; mag ons Christelik genoeg wees om medelye met hom te hê!
Die Verlosser kyk na sonde deur die glas van medelye; ons kyk dikwels daarna deur die lens van Fariseïese trots. Jesus, in die woorde voor ons, skyn as die presies dieselfde Verlosser wat vir die vrou wat in egbreek betrap is gesê het: “Ek veroordeel jou ook nie. Gaan en sondig nie meer nie!” Dit was ‘n sagte stem wat gesê het: “Dit is moeilik vir jou om teen die doornsteke te skop.”
‘n Gebed vir Verandering
Ons sal u vra om hierdie rede te begin deur te bid dat Hy wat gesê het: “Saul, Saul, waarom vervolg jy My?” dalk behae sal hê om met sommige in hierdie groot vergadering te praat; en mag Hy wat die vyand in ‘n vriend verander, dieselfde wonder met sommige manne en vroue hier doen! Volk van God, asem daardie gebed uit! Daar is geen behoefte dat julle dit hardop sê nie; die soeker van alle harte weet jou begeerte. Waarom mag daar nie genadige wonders gebeur terwyl ons met so ‘n God te doen het nie?
Daar is baie redes waarom dit ons begeerte en ons gebed behoort te wees. Hoe meer grievous die oortreder mag wees, hoe groter sal die triomf van goddelike genade in sy bekering wees, en hoe ryker die troos wat aan die gemeente sal kom, aangesien dit vir ons ‘n groter bewys van die krag van die genade van God in hierdie laaste dae sal wees. Bid dan dat die trots sondaars vandag op hulle knieë gebring mag word.
Die Parabel van die Os
In die teks het ons vyf dinge—’n os, ‘n ossteek, skop daarteen, pynlike resultate, en ‘n wyse raad.
I. Die Os
Ons het in die parabel van die teks ‘n OS. Daardie os word hier gebruik as die prent van die vervolgende Saul en van almal wat soos hy is. Geen ander dier behalwe die os word deur ‘n ossteek gedryf nie, en daarom moet dit die os wees wat hier bedoel word as hy teen die prikke of goads skop wanneer hy deur die drywer aangespoor word. Ag, hoe laag het die mens geval dat hy gepas vergelyk kan word met ‘n bruin dier! “Oh,” het die trots hart gesê, “vergelyk God my met ‘n dier?” Ag, my vriend, en dit is die dier wat rede het om te kla eerder as jy; want watter dier is dit wat teen God rebelleer? Ek het nog nooit van so iets gehoor nie. Die dier erken God en buig sy nek voor die mens, wat God aanstel om sy heerser te wees; die dier vervul sy Skepper se doel; hy leef en hy sterf, en beide in lewe en dood antwoord hy die doel waarvoor God hom in die wêreld gestuur het; maar jy, jy wilwillig teen God aanjaag, en wanneer jy sy wil ken, doen jy die teenoorgestelde; en alhoewel Hy jou met woorde van liefde en tederheid aanspreek, soos Hy sommige van julle elke Sondag doen, wil jy nie hoor nie, maar verwerp wat Hy sê, en gaan voort in jou rebelse weë.
Wees nie kwaad as God jou met ‘n dier vergelyk nie, want as jy jouself sou ken, sou jy jou ook met een vergelyk, want selfs die heilige David het eens gesê: “So dwaas was ek en onkunde; ek was soos ‘n dier voor U.” Berouvolle sondaars het dikwels gewens dat hulle diere eerder as mense was, want hulle het gevoel asof sonde hulle natuur onder die degradatie van die gemeenste reptiel wat op sy maag kruip, verlaag het. Oh, siel, as jy jouself ken, sal jy nie kwaad wees om so vergelyk te word nie, maar terwyl jy op jou bors slaan soos die tollenaar, sal jy erken dat jy onwaardig is om soveel as jou oë na die hemel op te lig.
Waaksaam teen Sonde
Maar moedig aan! Alhoewel God die ongebore en rebelse sondaars met ‘n dier vergelyk, is dit nog steeds met ‘n waardevolle dier; dit is met ‘n wese wat ‘n voorwerp van eiendom is en waarde besit. Die teks vergelyk ‘n man nie met ‘n wilde dier sonder ‘n eienaar nie, maar met ‘n os waarvoor sy meester sorg, en waarvoor hy ‘n prys betaal het. Die os is met geld gekoop; dit is dikwels duur gekoop. Wanneer God Saul met ‘n os vergelyk, sê Hy byna vir hom: “Jy gedra jouself soos ‘n wilde bul, wat teen My aanjaag en My volk stekel; maar jy is steeds kosbaar in My oë, en is met ‘n prys gekoop.” “Ek,” sê Jesus, “Ek, wie jy vervolg, het jou verlos, nie met verganklike dinge, soos silwer en goud nie, maar met My eie kostbare bloed; jy is Myne, en ek sal jou nie laat gaan nie; jy is Myne, en ek sal jou tem—ek sal daardie koppige wil van jou onderdruk. Waarom skop jy teen My, want ek bedoel om jou te onderwerp om My werk te doen. Dit is tevergeefs om te probeer en te worstel, want ek het jou gekoop en ek sal jou hê. Ek het te duur vir jou betaal om jou te laat verlore gaan. Ek het jou te lank as Myne beskou om jou verder van My te laat dwaal. Ek sal jou hê, en daarom buig onmiddellik, want jou wil sal nie lank teen Myne kan staan nie.”
Daar is sommige in hierdie huis wie se gedrag hulle met diere kan vergelyk, maar ek hoop dat hulle die voorwerpe van God se ewige liefde en van die Verlosser se versoening is, en hulle is daarom nie te vergelyk met die wilde diere van die woud wat na hul skuilings gaan sonder om omgee nie, maar met ‘n os wat onder die rykdom van sy besitter geskryf staan.
II. Die Ossteek
Ons Here Jesus het ook Saul hier met die os vergelyk, omdat die os ‘n dier is wat afhanklik is van sy meester vir die vervulling van sy behoeftes. Hier sal jy onthou dat die profeet Jesaja gesê het: “Die os ken sy eienaar en die donkie sy meester se krip.” Die os ontvang sy voer uit sy meester se hand en weet die hand wat hom voed. Julle wat ‘n vyand van God is, weet julle nie dat julle sy skepsels is, en dat julle die voorwerp van sy daaglikse voorsienigheid is nie? Die asem wat in jou neusgate en in myne is, kom van die Allerhoogste. Hy het ons uit klei gevorm, en sy almag hou die deeltjies stof wat ons liggaam maak, saam; maar sonder sy behoud sou ons dadelik na Moeder Aarde teruggaan en die plek wat ons ken, sou ons nooit meer ken nie.
Liewe hoorder, het ons nie erger as osse geword nie? Het ons nie die hand wat ons voed, nie geken nie? Het ons nie teen die God wat al ons genade laat vloei het, geskop nie? Ag, dan moet ons erger as diere wees as ons nie ‘n pyn van gewete voel by die gedagte van God se goedheid en ons ondankbaarheid nie. Om aan God verskuldigd te wees vir twintig, dertig, veertig, vyftig, sestig, sewentig jaar genade, en tog nooit dankbaar vir Hom te wees nie! Om lewe, asem, en krag van Hom te ontvang, en vandag die evangelie uit sy hand te ontvang, en tog ons pad onverskillig en sorgeloos te gaan! Dit is ‘n misdaad wat verafsku en gehaat moet word.
III. Diens aan God
‘n Os is ‘n wese waarvan diens regverdig gevraag word. Soos elke man wat ‘n os hou, verwag dat hy hom moet dien, so verwag God ook van daardie wesens wie se behoeftes Hy vervul, dat hulle sy wil moet doen. Waarom moet God hulle hou, en hulle doen Hom geen diens nie? Sou jy ‘n os voer wat nie ploeg as jy dit vir sodanige werk gebruik nie? Of sou jy ‘n perd hou wat nooit ‘n trekdier vir jou sou wees nie? Sou jy selfs ‘n hond hou as dit nie jou hiele gevolg het en jou verwen het nie? As die hond jou byt en huil soos jy teen jou Skepper doen, O sondaar, sou jy gou klaar wees met die voer vir hom.
Wees op jou hoede dat God nie klaar is om jou te voed nie, want as Hy nie ‘n diens uit jou kry nie, sal Hy jou nie vir altyd spaar nie. Ons is soos die os; ons moet of dien of sterf; ons moet of ploeg of bloei; die bul wat nie goed vir sy meester in die ploeg is nie, sal gou goed wees vir die slaghuis in die winkel; en die man wat nie God in die lewe sal dien nie, sal voor lank moet erken dat Hy seergemaak is in die pyn van die dood, en om te toon aan verwonderde wêrelde wat die oordele van God is in die angste van die Ewigheid.
Perversiteit van die Os
Die os is ook gekies as ‘n prent van Saul weens sy perversiteit. Die bul is nie maklik gewoond aan die juk nie. Dit is nie maklik om ‘n os op te lei om te doen wat jy wil nie. Daarom is daar ‘n baie ruwe en wrede instrument deur die oostelike boer gebruik—’n lang stok met ‘n skerp tand aan die einde wat hy in die koppige os dryf om hom te dwing om te beweeg. Die os was soms baie perverse, en wanneer hy sy nek in sy eie rigting stel, is dit nie maklik vir die boer om hom in ‘n ander rigting te laat beweeg nie, en daarom was die klappe van die ossteek skerp en baie.
Ag, hoe perverse is ons wills! Hulle is seker meer koppig as die os. Ons wil nie die regte pad loop nie; ons kies natuurlik die verkeerde. Ons gaan na die vuur van sonde en steek ons vinger daarin, en ons brand dit; maar ons leer nie beter nie; dan druk ons ons hand daarin, en alhoewel ons daaronder ly, keer ons terug en dompel ons arm in die vlam. Daar is sommige wat op hierdie oomblik vir hulle sonde ly. Die sondes van hulle jeug is in hulle bene, en tog wankel hulle weer na hulle lus; en soos die mot wat na die kers vlieg, en wat sy vlerke verbrand, val dit in pyn en lyding, en kry net genoeg krag om weer na die kers op te vlieg, so doen sommige mense met hulle sondes.
Verset teen God
Maar terwyl ons vinnig is om te sondig, hoe stadig is ons om regverdigheid te aanvaar! Ouers kla soms dat hulle nie hulle kinders kan leer nie, hulle is so wilskurig. Ag, as hulle net so wilskurig was soos ons teen God, sou ons genoeg rede hê om te kla. Die onderwyser sê: “Ek het hierdie kind 19 keer geleer, en hy wil nie leer nie,” maar God het 19,000 keer geleer—“Lyn op lyn, en voorskrif op voorskrif, hier ‘n bietjie en daar ‘n bietjie,” elke dag het sy woord gehad en elke nag sy sin; en tog is ons soos die doofadder wat nie die stem van die betowerer wil hoor nie, al betower hy so wys. Dit is vernederend, maar dit is waar. God laat ons voel dat dit waar is, en plaas ons in ‘n behoorlike gemoedstoestand as gevolg daarvan.
IV. Gevoel van Trots
Maar onthou daar is hierdie ding oor die os—alhoewel dit so ‘n perverse dier is, is dit ‘n wese wat van groot diens kan wees vir sy meester. Wanneer die os geduldig word, en sy nek aan die juk gee, en in geduldige opregtheid ploeg, is dit een van die waardevolste besittings van die oostelike boer. Wat sou hy sonder hom doen? Die geduldige os in die Ooste word baie grootliks gebruik in trek sowel as in verbouing; en dit is een van die mees kosbare dinge wat ‘n arm man in die Ooste het, om daardie bewonderenswaardige arbeidende en geduldige dier te besit.
Wanneer die mens eendag sy hart aan sy Meester gee—wanneer hierdie dierskaplike hart deur goddelike genade oorwin word, en ‘n dienaar van God word, waarvoor kan hy dien? Sien julle die arbeid en ywer van Paulus? Waarom, hy het nooit moeg geword nie. Hy was ‘n os wat nooit onder die juk gefrustreerd was nie. Hy het na die einde van menige lang furrow gegaan en weer terug en na die einde weer. Geen lyne het hom gekeer nie; geen gevangenisse het hom gestop nie. Hy was nie bang vir die dood self nie. Hy het die bulderige see oorsteek—nie ‘n geringe prestasie in daardie dae van onervare navigasie nie; hy het die ewe gevaarlike land deurgegaan, ly met gevaren van rowers, van riviere, van wilde diere, en van vals broers. Soos ‘n sterke os het hy ‘n swaar grond van oggend tot aand geploeg sonder kla. Hy het geen werk onbeweeg gelaat nie, maar kon aan die einde van sy loop sê: “Ek het ‘n goeie stryd gevoer; ek het my koers voltooi; ek het die geloof gehou!”
Die Moed van Verandering
Ag, wat ‘n groot hoeveelheid goed gedoen kon gewees het deur sommige van daardie wat nou so baie kwaad doen! Wanneer ‘n sondaar regtig van sonde oortuig is, kan hy nie dink dat God Homself ooit iets van hom kan maak nie—maar jy weet nie. Kyk na daardie vloekende man op Elstow Green—die zigeuner-tinkerer—wie sou dink dat sy skadelike hand ooit van die Hemelse Stad, van die land Beulah, en van die geseënde vordering van die Pelgrim sou skryf? Kyk net na daardie arme man wat as ‘n slaaf verkoop is, ‘n prooi vir alles wat kwaad is; dit is John Newton—wie sou verwag om hom in die preekstoel van St. Mary Woolnoth te hoor, wat van die magtige genade van God vertel? Ag, maar die Here kan so ‘n dubbele oorwinning oor Satan kry, nie bloot deur Satan se beste manne te vang nie, maar deur hulle in kapteins in die Leër van die kruis te transformeer. Mag God toelaat dat sommige hier, wat soos die os vir perversiteit en koppigheid was, en wie se finale vonnis sou wees om met die pole-as van die dood neergestamp te word, deur die groot Leeu-temmer oorwin word, wat sekerlik die os kan tem. Mag Jesus kom en sy juk op jou nek plaas, want “sy juk is maklik en sy las is lig.” En vanaf hierdie dag mag jy in die koninkryk van King Jesus dien, tot die lof van die glorie van sy genade.
Die Weerstand teen God
Die ossteek word steeds verder gebruik. Wanneer God ‘n man met affliksies, en pyn en al die leerstellings van die evangelie geprik het, stir Hy soms sy gewete met die algemene werkinge van die Heilige Gees. Saul was op daardie spesifieke oomblik geprik toe Christus gepraat het en gesê het: “Waarom vervolg jy My?” Ag, en pas op dat jy nie teen hierdie prikke weerstaan nie. “Sien dat jy Hom wat spreek nie verwerp nie. Want as hulle nie ontsnap het wat Hom wat op die aarde gepraat het, verwerp het nie, hoe veel meer sal ons nie ontsnap nie, as ons van Hom wat van die hemel spreek, afkeer.”
Ek glo dat die Heilige Gees dikwels deur wat ons die algemene werkinge noem, wat Hy op die harte van mense uitoefen, met mense se gewetes werk so ver 6 6 as om hulle te wakker en te waarsku, maar hulle doof die Gees. Hulle, soos Stefanus sê, weerstaan die Gees soos hulle vaders gedoen het. Dit is ‘n sonde wat gepleeg kan word, en waar dit dikwels en lank gepleeg word, is die Heilige Duif uiteindelik weg, nooit om terug te keer nie—en so ‘n siel word prysgegee. Dit mag wees dat ‘n man of vrou hier die onderwerp van hierdie innerlike strydinge is; mag hulle eindig in effektiewe roeping, en nie lei tot verhoogde verdoemenis nie, soos hulle moet doen, tensy die siel tot reddende berou gebring word.
V. Die Gevolg van Verweer
In die derde plek—en hier laat gewete wakker wees—moet ons praat oor die SKOPPE. “Dit is moeilik vir jou om teen die doornsteke te skop.” Die os, wanneer hy gewond is, is so baie dom om sy voet teen die stek te slaan, en dwing gevolglik die stek dieper in homself en seergemaak hom selfs meer. Dit is die natuurlike manier van die mense totdat God hulle iets meer as diere maak. Die mens is seker, soos die os, om teen die prikke te skop. Hoe kan ons dit doen? Selfs wanneer ons kinders was, het ons teen ons onderwysers gerebelleer. Toe ons maar klein was en in die dinge van God onderrig is, is dit moontlik dat ons nie van religie gehou het nie; gebed was onwelkome, Sondag was dof, en die huis van God was vermoeiend, en daarom het ons daarteen geskop.
Verset teen God se Woord
Sommige van julle wat nou teenwoordig is, het opgevaar met sneer teen diegene wat jou vriendelik advies gegee het. Baie jong mans, sodra hulle ‘n woord van raad van iemand ontvang, behandel daardie persoon onmiddellik as ‘n vyand, en beloof dat hulle geen verdere kennis sal neem van so ‘n “kreet,” soos hulle hom sal noem. Dit is ‘n algemene manier van teen die prikke te skop.
Baie sondaars, wanneer die Woord van God te warm vir hulle is, begin om dit te kritiseer. Wanneer ‘n preek vir jou aankom, wat is die maklikste manier om die indruk af te skud? Wel, begin om daaroor te stry. As enige van julle ooit ‘n krag in die preek gevoeld het, en jy wil nie ‘n seën ontvang nie, begin om ‘n beswaar teen ‘n sekere leerstelling of uitdrukking van die minister aan te haal. Moet nie op daardie deel bly wat jy goed gevoel het en wat vir jou bedoel was nie, maar gee jou gedagtes aan dit wat jy kan stry, en die preek sal vir jou geen nut wees nie.
Satan sal bly wees as jy begin om die prediker te blameer wanneer jy jouself moes blameer! As jy teen die evangelie se leerstellings gesels, as jy teen die hoë punte en die lae punte stry, en sê: “Wel, ek sien nie hoe predestinasie en vrye wil kan saamstem nie,” al hierdie dinge sal ‘n strik vir jou wees, om jou te keer om na Christus te kom. Satan gee nie om of hy jou na die hel sleep as ‘n Calvinis of as ‘n Arminian nie, solank hy jou daar kan kry. Hy gee nie om of jy ortodoks of heterodoks is nie, solank hy seker van jou kan maak.
Dood en Verdwyne
‘n Man wat deur ‘n preek berispe word, sal dalk voel dat as dit waar is, hy sy dronkenskap moet prysgee. “Maar,” sê hy, “ek sal nie my dronkenskap prysgee nie; ek wil dit nie doen nie, en daarom glo ek nie dat die preek waar is nie.” Of ‘n ander sê: “As dit korrek is, moet ek my winkel op Sondag sluit, en so my Sondagswinste verloor. Ek kan dit nie bekostig om geld te verloor nie, en daarom sal ek die prediker kritiseer.” Die skuldige gewete roep: “Ek sal ‘n gat in die prediker se jas pik, want hy het een in myne gevind. As wat hy sê waar is, moet ek my weë verbeter; maar ek het nie die bedoeling om dit te doen nie, daarom sal ek probeer om ‘n fout met die waarheid wat geleer word, of met die man wat dit leer, te vind.”
Daar is baie individue wat so kwaad is vir God deur hulle sonde, dat hulle na God se mense gaan vervolg. Hulle kan hulle nie verbrand nie, hulle kan hulle nie in die tronk sluit nie—maar hulle pla hulle met wrede spot; hulle verdraai hulle onskuldige dade in iets verkeerds, en dan gooi hulle dit in hulle gesigte. Hulle sit selfs neer en uitvind leuens teen die onskuldige en spreek lasterlike dinge teen die volk van God, omdat hulle ‘n oortuiging het dat die heiliges beter is as hulle. Dit blyk die natuurlike voorstel van ons gevalle natuur te wees dat wanneer goedheid ons berispe, ons onmiddellik probeer bewys dat dit nie goedheid is nie, sodat ons gewete rustig kan wees.
Bepaalde goddelose mense het so ver gegaan as om teen God self te skop. Hulle huiwer nie in hulle kwaadwilligheid nie, maar verkondig dit in eenvoudige en blote vloek, en daag hulle Skepper uit om die vreeslikste dinge aan hulle te doen. Pas op dat Hy nie op jou antwoord nie, blasfemeerder. Hy is ‘n gebedhoorder, en wanneer jy aan Hom bid om jou te vervloek, kan Hy, een van hierdie dae, dit doen, sondaar! Moet dit nie weer vra nie, anders kan Hy dit onmiddellik doen. Hy het ‘n manier om te doen wat mense Hom vra om te doen; moenie met Hom mors nie. Dit is sy magtige genade wat verhoed het dat Hy jou lank gelede vernietig het!
V. Die Gevolg van Verweer
Dit is jou manier van teen die prikke te skop, maar ek hoop dat, aangesien God jou hier gebring het, Hy bedoel om jou opstande vandag te stop. Ek bid dat Hy mag, en dat jy nie langer teen Hom mag skop nie, maar na Hom draai en sê: “Here, wat wil U hê ek moet doen?”
Christus sê: “Dit is moeilik vir jou.” Vriend, laat my jou aan die knoop vasgryp en met jou praat. Dit was baie moeilik vir jou moeder dat jy voortgegaan het soos jy gedoen het.
Dink aan jou Familie
Vir haar seke, dink! Met sommige van julle was dit baie moeilik vir julle gesinne. Dronkenskap klee ‘n man se kinders in lompe net soos hyself. Dit was in sommige gevalle moeilik vir selfs jou naaste en jou werkgewers; hulle het ‘n baie te verduur gehad; maar dit is nie die saak van oorweging nie. Dit is moeilik vir jou.
Oh, jong man, jy weet dat sonde jou nie gelukkig maak nie. Jy het jou kans gehad, en jy is vandag ellendig. Oh nee, daar is geen geluk om in die kwaad te vind nie. Uiteindelik begin die waarheid van God op jou gedagtes dawn. In plaas van geluk het jy onrus en ontevrede gevind. Jy is bang vir cholera—bang om te sterf. Jy sou amper enige plek heen hardloop om ‘n besmettelijke siekte te ontsnap, omdat jy weet waar jou deel sal wees wanneer jy in ‘n ander wêreld inkom. Dit is die gevolg van jou skop teen die prikke.
Die Lastigheid van Sonde
Jy het jouself in ‘n ongelukkige en ongemaklike toestand gebring tot die punt dat jy soms wens jy was nooit gebore nie. Weet jy wat jou geskiedenis baie waarskynlik sal wees as jy in sonde draf en daarin aanhou? Jy sal jou huidige affliksies erger maak en jou huidige verliese laat ophoop. Jy skop teen die prikke, en maak die wonde wat reeds ontvang is 10 keer erger, en dit sal altyd so wees solank jy aanhou skop.
Dit is moontlik dat jy in ‘n toestand kan kom waarin jy uiteindelik gereed sal wees om deur selfmoord te sterf weens berou. Dit is moeilik vir jou, jong man, om so ‘n sondaar te wees soos jy nou is, maar hoe moeilik sal dit wees!
Laaste Gedagtes
Ek kon ween as ek dink aan hoe moeilik jou sondes vir jou sal wees as jy ooit bekeer word. Hy wat tot God bekeer, vind dit moeilik om so lank ‘n sondaar te gewees het. Sy berou is bitter in verhouding tot die grootheid van sy sonde. “Ag,” sê hy, “dat ek ooit so teen die God wat my met so ‘n liefde liefgehad het, gehuigel het!” Diegene wat laat in die lewe gered word, voel dat hulle sondes hulle pla tot hulle dood.
‘n Man gaan nie en duik in die sloot van sonde sonder om die stink van sy vuilheid in sy herinnering gedurende sy hele lewe te dra nie. ‘n Ou lied wat jy in jou vleeslike dae gesing het, sal opkom en jou closet gebede besoedel, en miskien sal die herinnering aan ‘n onheilige toneel waarin jy ‘n deel gehad het in jou jonger dae jou pla, selfs wanneer jy aan die sakramentele tafel is!
‘n Tragiese Verlede
Die apostel Paulus het altyd die herinnering aan sy sonde gedra, want hy sê: “Ek was die minste van die apostels omdat ek die kerk van God vervolg het.” Hy het dit altyd gevoel; en wie weet of die strepe en gevangenis wat hy self moes dra, hom dikwels nie in trane laat huil het nie wanneer hy dit verduur het terwyl hy gedink het: “Ek het hulle in hulle sinagoge vervolg, en ek het hulle gedwing om te laster, en nou word ek genooi om dieselfde dinge self te ly.”
Die verlede van ‘n verregenererde man sal altyd sy verdriet wees. “God vergewe my,” het iemand gesê, “maar ek kan myself nooit vergewe nie. Dit is uit God se boek uitgewis, weet ek, maar dit kan nooit uit myne uitgewis word nie. Ek sal my hele lewe onthou wat ‘n sondaar ek was.”
Die Noodlot van Onbekeerde Sondaars
Maar ag, vriende, as trane in my oë kon kom by die herinnering aan hoe jy sal voel as jy bekeer word, sou ek graag bloedtrane wil ween terwyl ek dink aan wat jy sal voel as jy onbekeerd sterf! Al hierdie skop teen die prikke sal onder jou skerpskade wees wanneer jy die oordeel van God in ‘n ander wêreld voel. “Onthou,” sê gewete, “jy is gewaarsku—jy het nie gesondig sonder om te weet dit is sonde nie—jy het nie die afwaartse pad gekies sonder om dit te verstaan as die pad wat tot ondergang lei nie. Jy het die prikke van waarskuwing gevoel, maar jy het daarteen geskop, en nou ontvang jy jou deel in die meer wat met vuur en swavel brand, met hierdie verergering bo alle ander, dat jy jou plig geken het maar dit nie gedoen het nie.”
Die Geweldige Waarskuwing
Daardie groot Italiaanse digter, wie se wonderlike gedagtes so singulêr die verlore in hulle ewige verblyfplek uitgebeeld het, skryf oor die poorte van die hel: “Alle hoop verlaat julle wat hier ingaan!” Ag, dit is die hel van die hel dat daar geen hoop daar is nie; maar terwyl daar geen hoop van die toekoms is nie, is daar onuitsprekelijke spyt oor die verlede.
My hoorders, ek voel dikwels dat dit ‘n baie ernstige ding is om aan julle te preek, en hoe meer ernstig ek in staat is om te preek, hoe ernstiger dit word, want as hierdie evangelie nie “’n geur van lewe tot lewe” vir julle is nie, sal dit “’n geur van dood tot dood” vir julle siele wees. Jy mag dit ‘n vakansiedag maak om die Tabernakel te besoek en my te hoor preek; jy mag van die platteland af opkom en hierheen haas om hierdie plek as een van die besienswaardighede van Londen te sien; maar dit is geen vakansiedag vir my om aan jou siele te preek nie, en geen kind se spel om hierdie verantwoordelikheid op my skouers te hê, om eerlik met jou harte en gewetes om te gaan!
Ek hoop dat ek ‘n prikkeling vir baie van julle was, en julle het hard probeer om voort te gaan soos julle is terwyl ‘n liefdevolle hart probeer het om jou in ‘n beter gemoed te bring. Maar binnekort sal die prikkeling ‘n swaard word; die evangelie wat waarsku, sal die evangelie wees wat slaan. “God sal die wêreld oordeel”—hoe?—“volgens my evangelie,” sê die apostel Paulus. Dit is volgens die evangelie dat jy op die laaste oordeel sal word as jy dit verwerp en in jou sondes omkom. Dit is die gevolg van om teen die prikke te skop.
‘n Laaste Raad
Dan is die laaste ding die GOEIE RAAD. Dit is net dit; aangesien dit moeilik vir jou is om teen die prikke te skop, en daar niks te verwerf is nie, stop, oh stop van jou kwaadwillige weg! Waarom sou jy dit doen? As dit jou gelukkig gemaak het om sondaar te wees, sou ek jou amper kon vergewe. As dit ‘n winsgewende ding was, kon ek jou amper verskoon; maar dit is so ‘n ontevredenheid, en die geluk is so verganklik, so net ‘n skaal op die pot, dat ek jou nie kan verskoon as jy dit volg nie.
Jou druiwe is gal, jou wyn is alsem, jou musiek is dissonansie, jou vrolikheid is ellende; waarom dan agtervolg hulle? O sinvolle, nadenkende man, skop nie meer teen die prikke nie! As jy nie ‘n Christen wil wees nie, wees nie ‘n vervolger nie. Daar is geen behoefte om jou ewige deel erger te maak nie.
Suppose jy dink dat die evangelie nie waar is nie, ten minste moenie daar teen veg nie, want as dit van God is, kan jy nie daarteen oorwin nie, en as dit nie is nie, sal dit sonder jou ondergaan. Moet egter nie dink dat ons jou vra om van woede te stop omdat ons bang vir jou is nie. Die evangelie is soos ‘n aambeeld; jy mag dit ham, en dit sal jou hamer breek, maar self bly ongebroke. Jy mag teen hierdie klip struikel en jy sal gebroke wees, maar jy kan nie die klip breek of verwyder nie.
Ooglopende Gevaar
Wee jou as daardie klip op jou val, want op wie ook al hierdie klip val, sal dit hom tot poeier maal. Stop en dink. As ons mense kan kry om te dink, mag ons goeie hoop van hulle hê. In elk geval is godsdiens die moeite werd om oor na te dink. As jy moet en wil na die hel gaan, gaan daar met jou oë oop, en moenie mislei word nie. Ewigheid moet so ‘n gewigtige ding wees dat dit beslis die moeite werd is om oor na te dink. As die duiwel jou meester werd is, oorweeg sy aansprake, en dien hom bedagsaam. As sonde, en dronkenskap, en geldwinning, en Sondagsbreking die beste dinge vir jou is, dink daaroor na, en gee ‘n rede vir die hoop wat in jou is. Daar is sommige van ons wat jou dom ag; regverdig jou gedrag dan, en kry ‘n antwoord gereed.
Oh, as jy net sou dink, sou jy gou sê: “Nee, nee, nee, ek weet daar is ‘n God, ek weet ek het gesondig, ek weet dat Hy my moet straf; daar is genade in Jesus, ek sal dit vind.” Laat ek jou sê, sondaar, gee jou hart oor aan die prikkelinge van goddelike liefde, want “dit is moeilik vir jou om teen die prikke te skop.”
Genade in Jesus
Oh, dink nie dat die Verlosser se bloed nie in staat sal wees om jou skoon te maak nie! Nie jou waardigheid nie, maar jou onwaardigheid trek sy aandag; nie jou sterkte nie, maar jou swakheid; nie jou rykdom nie, maar jou armoede. Hy het gekom om net so iets soos jy te red. Verloore, maar geliefde een, vertrou op Hom! Gooi jouself nou op Hom, sonder iets van jou eie. Kom en rus in Hom. Hy sal jou nie wegstoot nie. Hy het nog nooit enige siel weggewerp nie, hoe vuil sy vorige lewe ook al mag wees, en Hy sal nie vandag begin om sondaars te verwerp nie. Hy wat na Hom kom, sal Hy beslis nie wegstoot nie. “Ho, almal wat dors is, kom na die waters, en hy wat geen geld het nie, kom, koop en eet! Ja, kom, koop wyn en melk sonder geld en sonder prys.” Waarom skop jy teen die prikke? “Waarom spandeer jy geld vir dit wat nie brood is nie en jou arbeid vir dit wat nie bevredig nie? Luister aandagtig na My, en eet wat goed is, en laat jou siel haarself in vetheid verlustig.” “Wie ook al glo dat Jesus die Christus is, is uit God gebore.” Vertrou Jesus met jou hele hart! Vertrou op Jesus en jou sondes, wat baie is, is jou vergewe! Dit is die evangelie wat ons aangesê word om te preek: “Hy wat glo en gedoop word, sal gered word.” Mag God die Heilige Gees jou genade gee om gehoorsaam te wees, en aan Hom sal die glorie wees. Amen.
PORTIE VAN DIE SKRIF GELEES VOOR DIE PREEK—HANDLINGE 9.
Charles Spurgeon