JOSUA SE VISIE – Charles Spurgeon

“En dit het gebeur, toe Joshua by Jerigo was, het hy sy oë opgetel en gekyk, en behold, daar het ‘n man teenoor hom gestaan met sy swaard in sy hand. En Joshua het na Hom gegaan en vir Hom gesê, Is U vir ons of vir ons teenstanders? En Hy het gesê, Nee, maar as die aanvoerder van die leër van die Here het Ek nou gekom. En Joshua het op sy gesig op die aarde geval en Hom aanbid, en vir Hom gesê, Wat sê my Heer vir sy dienaar? En die aanvoerder van die Here se leër het vir Joshua gesê, Trek jou sandale van jou voet af; want die plek waarop jy staan, is heilig. En Joshua het so gedoen.” (Josua 5:13-15)

Die Here se Wonderwerke

Die Here het die Jordaan verdeel sodat sy volk droogvoets kon deurtrek. Hierdie wonderwerk het die Kanaäniete baie ontmoedig en so die weg voorberei vir ‘n maklike triomf vir die indringende Israëliete. Jy sou natuurlik verwag het dat die Here sy volk sou aanmoedig om onmiddellik van hierdie vrees gebruik te maak om ‘n groot klap te slaan en met al hulle krag aan te dring, voordat die vyand asem kon haal, en so die land in ‘n enkele veldtog van teenstanders ontruim. Maar dit was nie so nie. In plaas van onmiddellike aksie het die kinders van Israel hul tente in Gilgal opgeslaan en daar vir ‘n aansienlike tyd gebly. Want God is nie haastig nie. Sy doeleindes kan sonder haas bereik word, en hoewel Hy wil hê dat ons die tyd moet uitkoop omdat ons dae boos is, kan Hy in sy ewigheid bekostig om te wag, en deur sy wysheid orden Hy sy tyd so dat dit baie beter is as ons haas.

Die Rede vir Die Vertraging

Waarom moes die volk vertraging hê? Sodat hulle gehoorsaam kon wees aan opdragte wat vergeet was. In die woestyn was besnydenis en die Pasga om verskeie redes verwaarloos. Hulle is nie met enige straf oor hierdie verwaarlosing getroef nie, want die Here het hul posisie en toestand in ag geneem en met hulle fout gewink, maar voordat Hy hulle sou gebruik, wou Hy hê dat hulle volkome gehoorsaam aan sy wil moes wees. Dit kan nie verwag word dat God onobedient dienaars sal tolereer nie, en daarom moes hulle ‘n rukkie bly totdat hulle aandagtig was op die twee groot gebooie van die Moses-verbond.

Is Ons Gehoorsaam?

Liewe vriende, laat ons stilstaan en onsself vra, as gelowiges, of ons in alle opsigte konsiensieus aandagtig was op ons Meester se opdragte. As ons nie was nie, mag ons nie verwag dat Hy ‘n seën aan die kerk of die wêreld deur ons sal stuur nie, totdat ons eers ons gewillige gehoorsaamheid aan dit wat Hy vir ons voorgeskryf het, gelewer het. Leef enige van julle in die verwaarlosing van ‘n bekende deel van die goddelike wil? Is julle nie lus om van God se wil te weet nie, en is julle daarom opwillig blind daarvoor? Liewe broer, sny jy die Achillespees van jou sterkte? Jy kan nooit jou vyande oorwin soos Simson nie terwyl jou hare so geskeer is. Jy kan nie verwag dat God jou sal stuur om te oorwin en vir Hom roem te bring nie, wanneer jy nog nie jou eie persoonlike luiheid en ongehoorsaamheid oorwin het nie.

Die Uitslag van Gehoorsaamheid

Hy wat in die kleinste getrou is, sal ook in die groter ongetrou wees; en as jy nie die Meester se woord in die klein wingerde van jou persoonlike geskiedenis gehou het nie, hoeveel minder sal jy in staat wees om dit te doen as Hy jou met ‘n groter veld van diens toevertrou? Hier is die rede vir Israel se vertraging, en dit is ‘n rede waarom ons aan die begin van ons spesiale dienste [maandlange dienste en gebedsbyeenkomste vir die bekering van sieles] moes maak om sorgvuldig na verwaarloosde pligte te soek en dit vinnig na te kom. Die twee gebooie wat oorgelaat is, was baie suggestief. Die een was besnydenis. Elke man deur die hele Israelitiese kamp moes besny word voordat God sou begin om oor Jerigo te praat. Geen woord oor die mure wat plat op die grond sou val nie; nie ‘n lettergrepe oor die vervloekte stad wat sewe dae omring sou word nie, totdat, eerstens, die skande van Egipte verwyder was, en sy volk die teken van die verbond ontvang het.

Die Ware Besnydenis

Ons word in die Nuwe Testament gesê dat Christene aan ‘n besnydenis sonder hande moet deelneem, nie van die vlees nie, maar van die gees. “Hy is nie ‘n Jood wat uiterlik is nie… maar hy is ‘n Jood wat innerlik is.” In die Kolossense sê die apostel vir ons dat die ware besnydenis die verwydering van die liggaam van die dood is deur die besnydenis van Christus, waardeur ek verstaan dat die Christen homself moet reinig, in die krag van die Gees, en in die naam van Christus, van elke vleeslike besmetting, van elke sondige gedagte, van elke verkeerde ambisie, van elke vleeslike begeerte. As hy deur sy Meester gebruik moet word, is dit noodsaaklik dat dit gedoen word, en dit moet onmiddellik, in die naam van die Allerhoogste, gedoen word. “Wees skoon julle wat die gereedskap van die Here dra.” God sal nie sy oorloë deur die onbesnedenes voer nie; Hy sal hê dat sy volk skoon moet wees van die sonde wat hulle so maklik omring, of Hy sal hulle nie gebruik nie.

Soek na U Hart

Stop dan, my broers en susters, en laat my u smeek om u eie harte te soek, en kyk wat daar binne mag wees wat u onwaardig mag maak om geseënd te word. As ek, as God se dienaar, nie bekering sien nie, durf ek nie die feit aan die goddelike soewereinheid toeskryf nie. Dit mag so wees, maar ek is altyd bang om die goddelike soewereinheid die skape te maak vir my ongeregtighede. Ek glo eerder dat as God die seën weerhou, daar ‘n rede is; en mag die rede nie in myself wees nie, dat ek nie so naby aan God lewe soos ek behoort nie, of dat ek nie iets geniet wat sy heilige oë nie kan aanneem nie?

Die Belang van Goddelike Gehoorsaamheid

Ek praat tot julle wat kerklede is, as jy in die Sondagskool is, as jy by jou traktaatverspreiding is, of as jy in enige ander werk wat jy doen, nie siele tot God win nie, roep dan na Hom, “Soek my, O God, en ken my hart; toets my, en ken my gedagtes; en kyk of daar enige goddelike weg in my is, en lei my in die ewige weg.” Sonde sluit die kanaal van genade toe; die stroom is sterk genoeg, maar jy beperk die vloei daarvan; jou sondes skei jou van jou God, en daarom smeek ek elkeen van julle, as jy die Here is, skud julleself van die stof af, heilig ‘n vas aan die Allerhoogste, en kom voor Hom met smeekgebed. Sit voor Hom in sak en as, in die stille neerslagtigheid van jou gesneuwelde gees, en bely al jou sondes voor Hom. Staan op, gooi jou harte uit soos water voor die Here, erken jou sondes en oortredings, en dan, nadat jy van hierdie deur die water en die bloed wat van Jesus se geskeurde sy vloei, gereinig is, mag jy opstaan tot diens en verwag om ‘n seën te wees.

Die Pasga se Betekenis

Maar besnydenis was nie genoeg nie; hulle moes ook die Pasga hou. Dit blyk dat hulle dit net twee keer gevier het, een keer in Egipte, en een keer aan die voet van Sinai; maar hulle was nou om ‘n Pasga te begin wat elke jaar sonder onderbreking gehou moes word. Broers en susters, julle weet wat die betekenis van die Pasga vir ons is; dit verteenwoordig om op Christus te voed. Hy is die Pasga-lam; ons moet die ou suurdeeg van sonde verwyder, en ons moet met rein harte kom om op ons Here te voed. Jy sal nooit in staat wees om die Kanaäniete te beveg totdat jy op Christus gevoed het. ‘n Geestelike man wat probeer om te leef sonder om op Jesus te voed, word gou swak; hy wat slegs ‘n geringe gemeenskap met Christus het, hy wat dag na dag nie die Koning in sy skoonheid sien nie, wat nooit na die feestelike huis geneem word nie, en nie die liefdevlag oor sy hoof sien waai nie, is nie waarskynlik om ‘n held te wees nie. As jy nie die brood van die hemel eet nie, hoe kan jy die werk van die hemel doen? Die boer wat arbeid, moet eers deel hê aan die vrugte; en as ons vir God met sukses wil arbeid, moet ons eers op die God van God voed, en krag van Hom verkry.

God se Aanwezigheid

“Seun van die mens,” het die stem van die hemel aan die profeet gesê, “eet hierdie rol.” Hy moet dit eers eet, en dan spreek oor wat hy hanteer en geproef het. Ons moet ware godsdienst in ons eie siele geniet voordat ons in staat is om dit aan ander te verkondig. Hoe sal jy boodskappers van ‘n boodskap wees wat nooit in jou innerlike oor deur die stem van die Here gepraat is nie? Hoe kan jy verwag om ander na die Lewe te bring wanneer jou eie siel amper dood is? Hoe sal jy die lewendige kole van ewige genade versprei wanneer die vlam op die haard van jou hart amper gedoof het? Broers en susters, laat ons die fees hou, laat ons nader aan ons Here Jesus kom met rein harte, laat ons ons eerste geloof en vroeë liefde vernuwe, en die groot Seun van God weer die grond van ons hoop, die bron van ons vreugde, die objek van ons begeertes maak. Laat ons nader, ja, nog nader aan Hom, drang na sy omhelsing—so sal ons voorbereid wees om die konflik te trotseer en die oorwinning te verdien.

Joshua se Ongeduld

Nadat die opdragte gehou was, sou jy verwag dat die trompet onmiddellik vir ‘n aanval sou klink, en die dapper mans van Israel, met hul skaal-ladders en hul breekramme, sou om die vervloekte stad bymekaar kom om aan te val en dit deur die storm te neem. Geduld! Geduld! Jy is altyd haastig, maar God is nie. Joshua self, daardie dappere, moedige gees, is in ‘n mate haastig, en daarom gaan hy snags uit, mediterend en patrouillerend; en terwyl hy oor God mediteer, en af en toe na daardie enorme stad kyk, en wonder waar die beste aanvalspunt sou wees, en hoe dit verower sou word, is hy verstom deur die verskyning van ‘n statige persoon wat ‘n swaard in sy hand dra.

Die Ontmoeting met die Here

Dappere Joshua, onbewus van enige vrees, gaan onmiddellik na die skynbare indringer en vra Hom, “Is U vir ons, of vir ons teenstanders?” Hy het min vermoed in watter majesteit hy gestaan het totdat ‘n majestueuse stem gesê het, “Nee, maar as aanvoerder van die leër van die Here het Ek nou gekom.” Toe Joshua, wat die goddelikheid van die hemelse krygsman bespeur, gebuk en aanbid het, en nederig gevra het wat hy moet doen; en toe hy gelei is, het hy opgestaan en gegaan volgens die Here se instruksies om die stad van palmbome te verower.

Israel se Voorbereiding vir Oorwinning

Die kinders van Israel kan vergelyk word met daardie dapper vaartuig, voorberei vir ‘n lang reis. Al die vrag is aan boord wat nodig is. Al die voorrade is daar, en elke man is op sy plek; in alle opsigte is die goeie skip ten volle toegerus, maar waarom wag sy? Waarom weeg die matrose nie die anker nie? As jy die man aan die stuur vra, sal hy jou vertel, “Ons wag vir die kaptein.” ‘n Goeie en voldoende rede inderdaad, want totdat die kaptein aan boord is, is dit nutteloos vir die vaartuig om die see op te gaan. So het Israel besnydenis ontvang, en die geseënde fees van die Pasga het gehou, maar hulle moes nie na die konflik gaan voordat die Kaptein self gekom het nie; en hier, tot Joshua se vreugde, het die engel van die teenwoordigheid van die Allerhoogste verskyn om die presidentskap van die oorlog op te eis en die leërs van God na sekere oorwinning te lei.

Die Huidige Toestand van die Kerk

Broers en susters, dit is presies die toestand van hierdie kerk op hierdie oomblik; ons het probeer, dink ek, om nader aan God te trek, en in sy liefde te bly; ons het gesoek om ons van sonde te reinig, en heilig te wees soos Hy heilig is; maar dit sal steeds nie genoeg wees nie, ons het die goddelike teenwoordigheid nodig, en ons word nou aangespoor om vir ‘n rukkie stil te staan en dit gebedvol te soek, sodat ons in sy onvergelykbare krag suksesvol kan vorentoe beweeg.

Die Teenwoordigheid van Jesus

Ek sal jou ernstige aandag vra, hierdie oggend, vir twee of drie kort reëls vir ons huidige ernstige verbintenisse. Eerstens, BELY DIE FEIT VAN DIE GODDELIKE TEENWOORDIGHEID. Jesus Self kom na hierdie heilige oorlog. Joshua het ‘n man in wapenrusting gesien, gereed vir oorlog. Kan die oë van jou geloof nie dieselfde sien nie? Daar staan Hy, Jesus, God oor alles, geseënd vir ewig, tog ‘n man. Hy is sekerlik die God, maar met gelyke sekerheid been van ons been, en vlees van ons vlees. Hy is in die middel van sy kerk; Hy wandel tussen die goue kandelare; sy belofte is, “Kyk, Ek is by julle al die dae, selfs tot die einde van die wêreld.” Ek wil nie praat nie, maar ek wil eerder hê dat jy jou eie gedagtes, jou geloof, jou geestelike kragte moet uitoefen, en lewendig glo dat Jesus hier is; glo dit so, dat jou innerlike oog sien wat jy glo.

*“En het gebeur, toe Josua by Jerigo was, dat hy sy oë ophef en kyk, en kyk, daar het ‘n man teenoor hom gestaan met sy swaard in sy hand getrek. En Josua het na Hom toe gegaan en aan Hom gesê: Is U vir ons, of vir ons teenstanders? En Hy het gesê: Nee, maar soos aanvoerder van die leër van die HERE het Ek nou gekom. En Josua het op sy gesig op die aarde geval en Hom aanbid, en aan Hom gesê: Wat sê my Here vir sy dienaar? En die aanvoerder van die HERE se leër het vir Josua gesê: Trek jou skoen van jou voet af; want die plek waar jy staan is heilig. En Josua het dit gedoen.” (Josua 5:13-15)

Die HERE het die Jordaan verdeel sodat sy volk droogvoets kon oorsteek. Hierdie wonderwerk het die Kanaäniete grootliks ontmoedig en so die pad voorberei vir ‘n maklike triomf vir die invalgende Israeliete. U sou natuurlik verwag dat die HERE sy volk sou aanmoedig om onmiddellik gebruik te maak van hierdie vrees om ‘n harde klap te slaan en met al die mag voort te gaan voordat die vyand weer asem kan haal, en so die land in ‘n enkele veldtog van sy teenstanders te bevry. Maar dit was nie so nie. In plaas van onmiddellike aktiwiteit het die kinders van Israel hul tente by Gilgal opgeslaan, en daar ‘n geruime tyd gebly. Want God is nie haastig nie. Sy doelwitte kan sonder haas bereik word, en al wil Hy hê ons moet die tyd ter harte neem omdat ons dae kwaad is, kan Hy in sy ewigheid bekostig om te wag, en deur sy wysheid reël Hy sy tye so dat hulle beter blijk te wees as ons haas.

Waarom moes die volk vertraag? Sodat hulle gehoorsaam kon wees aan opdragte wat vergeet was. In die woestyn was besnydenis en die Pasga om verskeie redes verwaarloos. Hulle is nie met enige tuchtiging getroos weens hierdie verwaarlosing nie, want die HERE het hul posisie en toestand oorweeg en oor hul dwaling gewink, maar voordat Hy hulle kon gebruik, wou Hy hê hulle moes heeltemal gehoorsaam wees aan sy wil. Dit kan nie verwag word dat God ongehoorsame dienaars sal verdra nie, en daarom moes hulle ‘n rukkie bly, totdat hulle aandag gegee het aan die twee groot gebooie van die Mosesverbond.

Liewe vriende, kom ons stop en vra onsself, as gelowiges, of ons in alle opsigte eerbiedig aan ons Meester se opdragte voldoen het. Indien nie, kan ons nie verwag dat Hy ‘n seën na die kerk of die wêreld deur ons sal stuur nie, totdat ons eerstens ons bereidwillige gehoorsaamheid aan dit wat Hy vir ons voorgesit het, gegee het. Leef enige van julle in die verwaarlosing van ‘n bekende deel van die goddelike wil? Is julle nie graag geïnteresseerd om van God se wil te weet nie, en dus willens en wetens blind daarvoor? My liewe broer, sny jy nie die Achilles-pees van jou krag nie? Jy kan jou vyande nooit oorwin soos Simson terwyl jou lokke so geskeer is. Jy kan nie verwag dat God jou sal uitstuur om te oorwin, en vir Hom roem te bring nie, wanneer jy nog nie jou eie persoonlike traagheid en ongehoorsaamheid oorgeskrywe het nie. Hy wat ontrou is in die kleinste, sal ontrou wees in die groter; en as jy die Meester se woorde in die klein wingerdbou van jou persoonlike geskiedenis nie gehou het nie, hoe baie minder sal jy in staat wees om dit te doen as Hy jou met ‘n groter veld van diens toevertrou? Hier is dus die rede vir Israel se vertraging, en dit is ‘n rede waarom ons aan die begin van ons spesiale dienste [maandlange dienste en gebedsbyeenkomste vir die bekering van siele] deeglik moet soek na verwaarloosde pligte, en dit dadelik moet nakom.

Die twee gebooie wat verwaarloos is, was baie suggestief. Die een was besnydenis. Elke man in die hele kamp van Israel moes besny word voordat God sou begin om oor Jerigo te praat. Nie ‘n woord oor die mure wat plat op die grond gaan val nie; nie ‘n letter oor die verdoemde stad wat sewe dae omring word nie, totdat, eerstens, die smadiging van Egipte weggehaal is, en sy volk die teken van die verbond ontvang het. Ons word in die Nuwe Testament vertel dat Christene moet deelneem aan ‘n besnydenis sonder hande, nie van die vlees nie, maar van die gees. “Hy is nie ‘n Jood wat buitekant is nie… maar hy is ‘n Jood wat binne is.” In die Kolossense vertel die apostel ons dat die ware besnydenis die aflegging van die liggaam van die dood is deur die besnydenis van Christus, waardeur ek verstaan dat die Christen homself, in die krag van die Gees en in die naam van Christus, van elke vleeslike onreinheid, van elke slegte gedagte, van elke verkeerde ambisie, van elke wêreldse begeerte moet reinig. As hy deur sy Meester gebruik moet word, is dit noodsaaklik dat dit gedoen word, en dit onmiddellik, in die naam van die Allerhoogste. “Wees skoon, julle wat die vate van die HERE dra.” God sal nie sy gevegte deur die onsneidesde voer nie; Hy wil hê sy volk moet skoon wees van die sonde wat hulle so maklik omring, of anders sal Hy hulle nie gebruik nie.

Stop, dan, my broers en susters, en laat my jou smeek om jou eie harte te ondersoek, en te kyk wat daar binne kan wees wat jou ongeskik kan maak om geseënd te wees. As ek, as God se minister, nie bekeringen het nie, durf ek nie die feit aan die goddelike soewereiniteit toeskryf nie. Dit mag so wees, maar ek is altyd bang om goddelike soewereiniteit die skuld te gee vir my ongeregtighede. Ek dink eerder dat as God die seën weerhou, daar ‘n oorsaak is; en mag die oorsaak nie in myself wees nie, dat ek nie so naby aan God leef as wat ek moet nie, of dat ek iets genot te gee wat sy heilige oë nie kan aanskou nie? Ek spreek tot julle wat kerklidmate is, as jy in die Sondagskool, as jy in jou traktaatverspreiding, of as jy in enige ander werk wat jy doen, nie siele vir God wen nie, roep na Hom: “Skoon my, O God, en ken my hart: toets my, en ken my gedagtes: en kyk of daar enige slegte weg in my is, en lei my in die weg van die ewige.” Sonde blokkeer die kanaal van genade; die stroom is sterk genoeg, maar jy weerhou die vloei; jou sondes skei jou van jou God, en daarom smeek ek elkeen van julle, as jy die HERE sene is, skud julleself van die stof af, heilig ‘n vastyd aan die Allerhoogste, en kom voor Hom met gebed. Sit voor Hom in rouklere en asies, in die stille wanhoop van jou beskaamde gees, en bely voor Hom al jou sondes. Verhoog, gooi jou harte uit soos water voor die HERE, erken jou sondes en oortredinge, en dan, nadat jy hiervan deur die water en die bloed wat uit die geskeurde sy van Jesus gevloei het, gereinig is, kan jy opstaan tot diens en verwag om ‘n seën te wees.

Maar besnydenis was nie genoeg nie; hulle moes ook die Pasga hou. Dit blyk dat hulle dit net twee keer gevier het, een keer in Egipte en een keer aan die voet van Sinai; maar hulle moes nou ‘n Pasga begin wat elke jaar sonder ophou gehou sou word. Broers en susters, julle weet wat die Pasga vir ons beteken; dit verteenwoordig om op Christus te voed. Hy is die Pasga-lam; ons moet die ou suurdeeg van sonde wegneem, en ons moet met pure harte kom om op ons Here te voed. Jy sal nooit in staat wees om die Kanaäniete te beveg totdat jy op Christus gevoed het. ‘n Geestelike mens wat probeer om sonder voeding op Jesus te lewe, word gou swak; hy wat maar geringe gemeenskap met Christus het, hy wat dag na dag nie die Koning in sy skoonheid sien nie, wat nooit na die eetkamer geneem word nie, en nie die liefdesbanier wat oor sy kop waai, sien nie, is nie waarskynlik om ‘n held te wees nie. As jy nie die brood van die hemel eet nie, hoe kan jy die werk van die hemel doen? Die boer wat werk moet eers van die vrugte deelneem; en as ons vir God met sukses wil werk, moet ons eerstens op die God van God gevoed word en krag van Hom saambring. “Seun van die mens,” het die stem uit die hemel aan die profeet gesê, “eet hierdie rol.” Hy moes dit eers eet, en dan oor dit praat wat hy hanteer en geproe het. Ons moet ware godsdiens in ons eie siele geniet voordat ons dit aan ander kan blootstel. Hoe kan jy heraut wees van ‘n boodskap wat nooit in jou innerlike oor deur die stem van die HERE gespreek is nie? Hoe kan jy verwag om ander na die Lewe te bring wanneer jou eie siel amper dood is? Hoe kan jy die lewende kole van ewige genade verstrooi wanneer die vlam op die haard van jou hart amper uitgebrand het? Broers en susters, kom ons hou die fees, kom ons nader tot ons Here Jesus met pure harte, kom ons hernu ons eerste geloof en vroeë liefde, en neem die groot Seun van God weer as die grond van ons hoop, die bron van ons vreugde, die voorwerp van ons begeertes. Kom ons kom naby, ja, nader en nader steeds aan Hom, en drang tot sy omhelsing—so sal ons voorbereid wees om die konflik aan te durf, en die oorwinning te verwerf.

Nadat die ordonnansies gehou was, sal jy dink dat dadelik die trompet vir ‘n aanval geblaas het, en die dappere manne van Israel, met hul skaal-ladders en hul breekramme, rondom die gewijde stad vergader het om dit aan te val en met geweld te neem. Geduld! Geduld! Jy is altyd haastig, maar God is nie. Josua self, daardie dapper, moedige gees, is in ‘n bietjie haastig, en daarom gaan hy in die nag voort, mediterend en patrollerend; en terwyl hy oor God mediteer, en af en toe na daardie enorme stad kyk, en wonder waar die beste aanvalspunt sou wees, en hoe dit verower sou word, word hy verstom deur die verskyning van ‘n statige persoon wat ‘n swaard in sy hand dra. Dappere Josua, wat niks van vrees vermoed nie, nader dadelik die blote indringer en vra aan Hom: “Is U vir ons, of vir ons teenstanders?” Hy het nie geweet in watter majestueuse teenwoordigheid hy gestaan het nie totdat ‘n majestueuse stem gesê het: “Nee, maar soos aanvoerder van die leër van die HERE het Ek nou gekom.” Toe Josua, wat die goddelike oorsprong van die hemelse soldaat herken het, buig en aanbid, en nederig vra wat hy moet doen; en daarna, nadat hy opdrag ontvang het, het hy opgestaan en volgens die HERE se opdragte gegaan om die stad van palmboompies te verower.

Die kinders van Israel kan vergelyk word met daardie dappere vaartuig, voorberei vir ‘n lang reis. Al die vrag is aan boord wat nodig is. Al die voorrade is daar, en elke man is op sy plek; in alle opsigte is die goeie skip ten volle toegerus, maar waarom bly sy dan stil? Waarom weeg die matrose nie die anker nie? As jy die man aan die roer vra, sal hy jou vertel: “Ons wag vir die kaptein.” ‘n Goeie en voldoende rede inderdaad, want totdat die kaptein aan boord gekom het, is dit nutteloos vir die vaartuig om die see in te gaan. So het Israel besnydenis ondergaan, en die geseënde fees van die Pasga gevier, maar steeds moes hulle nie na die stryd gaan voordat die Kaptein self aangekom het nie; en hier, tot Josua se vreugde, het die engel van die teenwoordigheid van die Allerhoogste verskyn om die voorsitterskap van die oorlog op te eis, en die leërs van God na sekere oorwinning te lei.

Broers en susters, dit is presies die toestand van hierdie kerk op die huidige oomblik; ons het probeer, dink ek, om naby aan God te trek, en in sy liefde te bly; ons het gesoek om onsself van sonde te reinig, en heilig te wees soos Hy heilig is; maar steeds sal dit nie voldoende wees nie, ons het die goddelike teenwoordigheid nodig, en ons word nou aangesê om ‘n rukkie te stop en dit met gebed te soek, sodat ons in sy ongeëwenaarde krag met sukses kan vorentoe gaan.

I. REALISEER DIE FEIT VAN DIE GODDELIKE TEENWOORDIGHEID

Jesus Self kom na hierdie heilige oorlog. Josua het ‘n man gesien wat in wapenrusting gekleed is, gewapend vir oorlog. Kan die oë van jou geloof nie dieselfde sien nie? Daar staan Hy, Jesus, God oor alles, geseënd vir ewig, tog ‘n mens. Hy is sekerlik God, maar met gelyke sekerheid die been van ons been, en die vlees van ons vlees. Hy is in die midde van sy kerk; Hy wandel onder die goue kandelare; sy belofte is: “Kyk, Ek is by julle al die dae, tot die einde van die wêreld.” Ek wil nie praat nie, maar ek wil eerder hê dat julle julle eie gedagtes, julle geloof, julle geestelike kragte moet oefen, en lewendig glo dat Jesus hier is; glo dit so, dat jou innerlike oog sien wat jy glo.

Die Seun van die Mens is hier, so seker hier soos Hy saam met die dissipels by die meer was toe hulle kolletjies vuur, en visse daarop en brood gesien het; Hy is hier om met ons te praat deur sy Gees, soos Hy met Petrus en die res van die dissipels op daardie gedenkwaardige dag gedoen het. Nie liggaamlik nie, maar steeds in werklike waarheid, is Jesus waar sy volk saamkom. Josua het Hom met sy swaard in sy hand gesien. O dat Christus in ons midde mag kom met die swaard van die Gees in sy hand; kom om dade van liefde te volbring maar tog dade van krag; kom met sy tweesnydende swaard om ons sondes te tref, om die harte van sy teenstanders te snu, om hul ongeloof te dood, om hul ongeregtighede dood voor Hom te lê! Die swaard is getrek, nie in die skede nie, soos dit helaas so lank in baie kerke was, maar bloot vir huidige aktiewe gebruik. Dit is in sy hand, nie in die minister se hand nie, nie eens in ‘n engel se hand nie, maar die getrokken swaard is in sy hand. O, wat ‘n krag is daar in die evangelie wanneer Jesus die hilt vas hou, en watter wond dit maak in harte wat so hard soos klip was, wanneer Jesus reg en links in die harte en gewetens van die mense sny! Broers en susters, soek hierdie teenwoordigheid, en terwyl julle dit soek, glo dit; en wanneer julle die evangelie hoor preek, of wanneer julle saamkom om te bid, dink julle sien in die sentrum van die vergadering die Kampioen van Israel met sy opgetrokke swaard, bereid om groot dade te doen, soos in die ou dae.

Die glorieryke man wat Josua gesien het, was aan sy kant. Die dag sal kom wanneer die goddeloses hierdie man met sy swaard getrek sal sien; maar in antwoord op hul vraag, “Is U vir ons, of vir ons teenstanders?” sal hulle Hom die woedendste van hul vyande vind. In die midde van sy kerk dra Christus ‘n swaard net vir die doeleindes van liefde aan dit. O, hoe geseënd sal dit wees as jy kan weet dat uit sy mond ‘n tweesnydende swaard gaan, soos ‘n vlam van vuur; en om te weet dat as jy waaksaam jou hart na daardie swaard bring, dit kan sny en alles wat aan die goddelike wil ergerlik is, doodmaak, en dan bring jou kinders en familielede, en diegene wat hier langs jou in hierdie banke sit, en sê: “O Meester, laat U swaard van vuur deur hulle gaan volgens U woord, ‘Ek dood en maak lewend, Ek wond en genees’—O dood, dat hulle mag lewe; O wond, dat hulle mag genees!”—“U pyle deurboor skerp die hart van die vyande van die Koning, en onder U heerskappy se heerskappy bring die volk tot onder.”

Die goddelike teenwoordigheid is dan wat ons begeer, en as ons dit het, broers en susters, is geloof onmiddellik aangemoedig.

Dit was genoeg vir die leër van Cromwell om te weet dat hy daar was, die altyd oorwinnende, die onweerstaanbare, om sy Ijzersyde na die stryd te lei. Baie keer was die teenwoordigheid van ‘n ou Romeinse generaal gelyk aan ‘n ander legioen; as die kohorte besef het dat hy gekom het, wie se arend-oog elke beweging van die vyand dopgehou het, en wie se geoefende hand sy bataljons op die mees prominente aanvalspunte gelei het, het elke man se bloed binne hom gespring, en hy het sy swaard gegryp en vorentoe gejaag, seker van sukses.

My broers en susters, ons Koning is in ons midde, en ons geloof moet aktief wees! “Die skree van ‘n Koning is in ons midde,” word daar gesê, want waar die Koning is, daar juig die mense van blydskap, en weens die vertroue op oorwinning. Die prediker kan preek, maar wat is dit? Maar as die Koning daar is, dan is dit werklike prediking! Die gemeentes het dalk vergader, en hulle mag dalk weer gaan. “Die panoramiese uitsig wat verdwyn het,” sê jy. Ah, so mag dit vir jou voorkom, maar as die Gees van God daar was, sal alles wat gedoen is, bly, en aanhou bestaan selfs tot daardie Oordeelsdag, wanneer die vuur elke man se werk sal toets van watter soort dit is. “Sy is net ‘n eenvoudige meisie wat gaan sit om met ‘n paar kinders oor hulle siele te praat.” Presies so, maar as die HERE daar is, wat ‘n vrees rondom daardie plek saamdra! As die Koning self in daardie klas sit, watter dade word daar gedoen wat die engele van die hemel weer vir blydskap sal laat sing! “Hy is niks anders nie as ‘n nederige man, ongeletterd, ernstig, maar nie welsprekend nie, wat in die hoek van ‘n straat staan, en ‘n paar honderd mense toespreek. Sy praatjie sal gou vergeet wees.” Presies so, maar as die Koning daar is, sal dit nooit vergeet word nie! Die voetspore van elke ware dienaar van die HERE sal nie in die sand wees nie, maar in die duursame koper, waarvan die verslag die verwoesting van materie sal oorleef!

Wanneer die Koning by ons is, is geloof seker, omdat God geloof met ‘n goue gordel omgord, en van kop tot tone haar met ‘n pantser van wapenrusting aanklee, en haar ‘n swaard in die hand gee wat alles vernietig, en waarmee sy deur wapenrusting sny. “As God vir ons is, wie kan teen ons wees?” Wanneer die Koning met sy volk is, dan word hoop grootliks aangemoedig, want sy sê: “Wie kan teen die HERE van die leërskare staan?” Daar moet bekeringen wees; dit is nie meer ‘n vraag van vertroue en verwagting nie, maar van absolute sekerheid wanneer Jesus by die prediking is!

II. BEGRYP DIE HERE SE POSISIE IN DIE MIDDE VAN SY VOLK

“As aanvoerder van die leër van die HERE het Ek nou gekom.” Wat ‘n verligting moet dit vir Josua gewees het. Miskien het hy homself as die kaptein beskou; maar nou was die verantwoordelikheid van hom afgehaal; hy was om die luitenant te wees, maar die Koning self sou sy leërs marsjeer. Ek voel dit is ‘n klein verligting vir my eie gedagtes om te voel dat hoewel ek al veertien jaar aan julle vooropgestaan het, om julle in God se naam na Christelike diens te lei, ek nie julle kaptein is nie, maar daar is ‘n groter een, die teenwoordigheidsengel van die Allerhoogste, die HERE Jesus—Hy is in ons midde as die Opperbevelvoerder. Al is my verantwoordelikhede swaar, is die leierskap nie met my nie. Hy is ‘n leier en bevelvoerder vir die volk.

Broers en susters, waar Christus is, moet ons onthou dat Hy die Opperbevelvoerder vir ons almal is. Ons moet nooit toelaat dat enige groot man in die kerk oor ons domineer nie; ons moet niemand anders as Jesus as Here en Meester hê nie. Christus is die Veldmaarskalk, die Kaptein van ons verlossing, en as jy ‘n lid van die kerk van God is, moet jy dit nie net as ‘n algemene feit erken nie, maar as ‘n feit veral in jou geval. Christus is jou Meester. Jy moet nie sê: “Ek verkies hierdie of daardie leerstelling.” Wat het jy met voorkeur of afkeuring te doen? Glo wat Hy jou sê. Jy moet nie sê: “Ek verkies ‘n sekere vorm van aanbidding.” Wat het jy met voorkeur te doen? Aanbid soos die Meester jou beveel. Alas vir die dag wanneer whims en smake, en fancies in die Christelike kerk inkom om die mense te lei. Al hierdie Puseyisme waarvan ons so baie geskreeu hoor, is bloot die opheffing van smaak in die plek van eenvoudige gehoorsaamheid aan Christus. As ons net naby aan Christus se woord hou, sal ons reg genoeg wees.

Ek bid dat elke gelowige hier moet onthou dat hy in geen opsig sy eie meester is in die dinge van God nie, maar dat Christus die Opperbevelvoerder is. “Is dit van enige nut om sendingwerkers na Indië te stuur?” het iemand aan die hertog van Wellington gevra.

“En dit het gebeur, toe Joshua by Jerigo was, dat hy sy oë ophef en kyk, en behold, daar staan ‘n man teenoor hom met sy swaard getrek in sy hand. En Joshua het na Hom gegaan en vir Hom gesê: Is U vir ons, of vir ons teenstanders? En Hy het gesê: Nee, maar as die Kaptein van die leër van die Here het Ek nou gekom. En Joshua het op sy gesig op die aarde geval en Hom aanbid en vir Hom gesê: Wat sê my Here vir sy dienaar? En die Kaptein van die Here se leër het vir Joshua gesê: Trek jou sandale van jou voet af; want die plek waarop jy staan, is heilig. En Joshua het dit gedoen.” — Joshua 5:13-15.

DIE WONDERS VAN GOD

Die Here het die Jordaan verdeel sodat sy volk deur die droë grond kon gaan. Hierdie wonderwerk het die Kanaäniete baie moedeloos gemaak, en so die weg voorberei vir ‘n maklike triomf vir die indringende Israeliete. U sou natuurlik verwag het dat die Here sy volk sou beveel om onmiddellik van hierdie vrees gebruik te maak om ‘n harde klap te slaan en met al hul mag vorentoe te beweeg voordat die vyand weer asem kan haal, en so die land in ‘n enkele veldtog van vyande te bevry. Maar dit was nie so nie. In plaas van onmiddellike aktiwiteit, het die kinders van Israel hulle tente by Gilgal opgeslaan en daar ‘n geruime tyd gebly. Want God is nie haastig nie. Sy doeleindes kan sonder haas bereik word, en hoewel Hy wil hê dat ons die tyd moet koop omdat ons dae sleg is, kan Hy in sy ewigheid bekostig om te wag, en deur sy wysheid so sy tye reël dat dit baie beter blyk te wees as ons haas.

Waarom moes die volk vertragings? Sodat hulle gehoorsaam kon wees aan opdragte wat vergete was. In die woestyn was besnydenis en die Pasga om verskeie redes verwaarloos. Hulle is nie met enige straf getroos weens hierdie verwaarlosing nie, want die Here het hulle omstandighede in ag geneem en oor hul fout gewink. Maar voordat Hy hulle sou gebruik, wou Hy hê dat hulle heeltemal gehoorsaam aan sy wil moes wees. Dit kan nie verwag word dat God ongehoorsame dienaars sal duld nie, en daarom moes hulle ‘n rukkie wag, totdat hulle aandagtig was vir die twee groot beginsels van die Mosaïese verbond.

IS JY ‘N ACHAN?

Liewe vriende, laat ons stilstaan en onsself afvra, as gelowiges, of ons in alle opsigte en met gewete aandagtig was vir ons Meester se opdragte. As dit nie so is nie, mag ons nie verwag dat Hy ‘n seën aan die kerk of aan die wêreld deur ons sal stuur nie, totdat ons eers ons gewillige gehoorsaamheid aan dit wat Hy vir ons voorgeskryf het, gegee het. Is daar enige van julle wat in die verwaarlosing van ‘n bekende deel van die goddelike wil leef? Is jy onwillig om sommige dele van God se wil te weet, en is jy dus opzettelik blind daarvoor? My liewe broer, jy sny die Achillespees van jou krag af! Jy kan jou vyande nooit oorkom soos Simson terwyl jou lokke so afgeskeer is. Jy kan nie verwag dat God jou sal uitstuur om te oorwin en vir Hom roem te bring nie wanneer jy nog nie jou eie persoonlike luiheid en ongehoorsaamheid oorkom het nie. Hy wat ontrou is in die minste, sal ook ontrou wees in die groter; en as jy nie die Meester se woorde in die klein wingerdbos van jou persoonlike geskiedenis gehou het nie, hoeveel minder sal jy in staat wees om dit te doen as Hy jou met ‘n groter gebied van diens toevertrou?

Hierdan is die rede vir Israel se vertraging, en dit is ‘n rede waarom ons aan die begin van ons spesiale dienste [maand lange dienste en gebedsbyeenkomste vir die bekering van siele] diepliggend moet soek na verwaarloosde pligte, en dit onmiddellik vervul. Die twee beginsels wat oorgeslaan was, was baie suggestief. Die een was besnydenis. Elke man in die hele Israelitiese kamp moes besny word voordat God begin praat het oor Jerigo. Nie ‘n woord oor die mure wat plat op die grond sou val nie; nie ‘n lettergreep aangaande die omringing van die vervloekte stad vir sewe dae, totdat, eerstens, die bespotting van Egipte weggeneem is, en sy volk die teken van die verbond ontvang het nie.

DIE WEERLOOSHEID VAN ‘N GELOWIGE

Ons word in die Nuwe Testament vertel dat Christene aan ‘n besnydenis sonder hande moet deelneem, nie van die vlees nie, maar van die gees. “Hy is nie ‘n Jood wat uitwendig is nie… maar hy is ‘n Jood wat innerlik is.” In Kolossense sê die apostel vir ons dat die ware besnydenis die wegdoen van die liggaam van die dood is deur die besnydenis van Christus, waardeur ek verstaan dat die Christen homself moet reinig, in die krag van die Gees, en in die naam van Christus, van elke vleeslike onreinheid, van elke sondige gedagte, van elke verkeerde ambisie, van elke liggaamlike begeerte. As hy deur sy Meester gebruik wil word, is dit noodsaaklik dat dit gedoen moet word, en dit moet onmiddellik, in die naam van die Allerhoogste. “Wees skoon julle wat die vate van die Here dra.” God sal nie sy oorloë deur die onbesnydenes veg nie; Hy wil hê dat sy volk skoon moet wees van die sonde wat hulle so maklik omring, anders sal Hy hulle nie gebruik nie.

SOEK JOU HART

Stop dan, my broers en susters, en laat ek jou pleit om jou eie harte te ondersoek, en te kyk wat daar binne kan wees wat jou onwaardig kan maak om geseën te word. As ek, as God se dienaar, geen bekeringen het nie, durf ek nie die feit aan die goddelike soewereine toeskryf nie. Dit mag so wees, maar ek is altyd bang om goddelike soewereine as ‘n bok van my ongeregtighede te gebruik. Ek dink eerder dat as God die seën weerhou, daar ‘n rede is; en mag die rede nie in my wees nie, dat ek nie so naby aan God lewe soos ek behoort nie, of dat ek my in iets oorgee wat sy heilige oë nie kan aanskou nie? Ek spreek tot julle wat kerklede is, of dit in die Sondag skool is, of in jou traktate verspreiding, of in enige ander werk wat jy doen, as jy nie siele tot God wen nie, roep na Hom, “Soek my, o God, en ken my hart: toets my, en ken my gedagtes: en kyk of daar enige slegte weg in my is, en lei my in die ewige weg.”

SONDE EN VERGIFTIGING

Sonde sluit die kanaal van genade toe; die stroom is sterk genoeg, maar jy beperk sy vloei; jou sondes skei jou van jou God, en daarom pleit ek by elkeen van julle, as jy die Here se is, skud jou uit die stof, heilig ‘n vas aan die Allerhoogste, en kom voor Hom met smeekbede. Sit voor Hom in sak en as, in die stille afleiding van jou beskaamde geeste, en erken voor Hom al jou sondes. Sta op, stort jou harte uit soos water voor die Here, erken jou sondes en oortredinge, en dan, as jy van hierdie gereinig is deur die water en die bloed wat uit die geskeurde kant van Jesus vloei, kan jy opstaan om te dien en verwag om ‘n seën te wees.

Maar besnydenis was nie genoeg nie; hulle moes ook die Pasga hou. Dit blyk dat hulle dit slegs twee keer gevier het, een keer in Egipte, en een keer aan die voet van Sinai; maar hulle moes nou begin met ‘n Pasga wat elke jaar sonder onderbreking gehou sou word. Broers en susters, julle weet wat die betekenis van die Pasga vir ons is; dit verteenwoordig die voeding van Christus. Hy is die Paslam; ons moet die ou suurdeeg van sonde wegdoen, en ons moet met suiwer harte kom om ons Here te voed. Jy sal nooit in staat wees om die Kanaäniete te beveg voordat jy op Christus gevoed het. ‘n Geestelike man wat probeer om sonder voeding op Jesus te lewe, word gou swak; hy wat maar ‘n geringe gemeenskap met Christus het, hy wat dag na dag nie die Koning in sy skoonheid sien nie, wat nooit na die banquetinghuis geneem word nie, en nie die liefde-vlag oor sy kop sien waai nie, is nie geneig om ‘n held te wees nie.

AANHOUD IN GEBED

As jy nie die brood van die hemel eet nie, hoe kan jy die werk van die hemel doen? Die boer wat werk, moet eers deelneem aan die vrugte; en as ons vir God met sukses wil werk, moet ons eers op die God se Christus voed, en krag van Hom saambring. “Seun van die mens,” het die stem uit die hemel aan die profeet gesê, “eet hierdie rol.” Hy moet dit eers eet, en dan praat oor wat hy hanteer en geproe het. Ons moet ware godsdiens in ons eie siele geniet voordat ons dit aan ander kan verduidelik. Hoe sal jy heralds van ‘n boodskap wees wat nog nooit deur die stem van die Here in jou innerlike oor gepraat is nie? Hoe kan jy verwag om ander na die Lewe te bring wanneer jou eie siel amper dood is? Hoe sal jy die lewendige kolwe van ewige genade versprei wanneer die vlam op die haard van jou hart amper gedoof is?

Broers en susters, laat ons die fees hou, laat ons nader aan ons Here Jesus kom met suiwer harte, laat ons ons eerste geloof en vroeë liefde hernu, en die groot Seun van God weer neem as die grond van ons hoop, die bron van ons vreugde, die objek van ons begeertes. Laat ons nader, ja, nader en nader steeds na Hom, wat ons in sy omhelsing drukkie—so sal ons voorbereid wees om die konflik aan te durf, en die oorwinning te verdien. Nadat die ordonnansies gehou is, sou jy verwag dat die trompet onmiddellik vir ‘n aanval sou blaas, en dat die dapper manne van Israel, met hulle klimtrap, en hulle ramme, rondom die toegewyde stad bymekaar sou kom om aan te val en dit te neem.

PATIËNSIE EN WAARDE

Patiënt! Patiënt! Jy is altyd haastig, maar God is nie. Joshua self, daardie dapper, dapper gees, is in ‘n bietjie haastig, en daarom gaan hy snags uit, besin en patrolleer; en terwyl hy oor God besin, en af en toe na daardie groot stad kyk, en wonder waar die beste punt van aanval sou wees, en hoe dit geneem sou word, word hy verras deur die verskyning van ‘n statige persoon wat ‘n swaard in sy hand hou. Dappere Joshua, onbewus van enige vrees, beweeg onmiddellik na die apparente indringer en vra Hom, “Is U vir ons of vir ons teenstanders?” Hy het min vermoed in watter majesteit hy staan totdat ‘n majestueuse stem gesê het, “Nee, maar as die Kaptein van die leër van die Here het Ek nou gekom.”

Dan, toe Joshua die goddelikheid van die hemelse stryder besef, het hy gebuig en aanbid, en nederig gevra wat hy moet doen; en toe hy onderrig ontvang het, het hy opgestaan en volgens die Here se opdragte gegaan om die palmboomstad te verower. Die kinders van Israel kan vergelyk word met daardie dappere vaartuig, wat voorberei is vir ‘n lang reis. Al die vrag is aan boord wat nodig is. Al die voorrade is daar, en elke man op sy plek; in alle opsigte is die goeie skip volledig toegerus, maar waarom linger sy? Waarom weeg die matrose nie die anker nie? As jy die man aan die roer vra, sal hy jou vertel, “Ons wag vir die kaptein.”

DIE KONING IS HIER

‘n Goeie en voldoende rede, inderdaad, want totdat die kaptein aan boord is, is dit nutteloos vir die vaartuig om die see op te gaan. So het Israel besnydenis ontvang, en die geseënde fees van die Paslam is gevier, maar steeds moes hulle nie na die konflik gaan totdat die Kaptein self gekom het nie; en hier, tot Joshua se vreugde, het die engel van die teenwoordigheid van die Allerhoogste verskyn om die voorsitterskap van die oorlog te eis en die leër van God na sekere oorwinning te lei.

Broers en susters, dit is presies die toestand van hierdie kerk op die huidige oomblik; ons het probeer, dink ek, om na God toe te nader en in sy liefde te bly; ons het gesoek om onsself van sonde te reinig, en heilig te wees, soos Hy heilig is; maar steeds sal dit nie genoeg wees nie, ons het die goddelike teenwoordigheid nodig, en ons word nou aangesê om ‘n rukkie stil te staan en dit gebedsgewys te soek, sodat ons in sy onverbeterlike krag vorentoe kan gaan met sukses.

REALISEER DIE TEENWOORDIGHEID VAN DIE HEER

Ek sal jou ernstige aandag vra, hierdie oggend, op twee of drie kort reëls vir ons huidige plechtige verbintenisse. Eerstens, REALISEER DIE TEENWOORDIGHEID VAN DIE HEILIGE. Jesus self kom na hierdie heilige oorlog. Joshua het ‘n man in wapenrusting gesien, gereed vir oorlog. Kan die oë van jou geloof die selfde sien? Daar staan Hy, Jesus, God oor alles, geseënd vir altyd, tog ‘n man. Hy is beslis God, maar met gelyke sekerheid been van ons been, en vlees van ons vlees. Hy is in die middel van sy kerk; Hy wandel tussen die goue kandelare; sy belofte is: “Kyk, Ek is by julle al die dae, tot die einde van die wêreld.” Ek wil nie praat nie, maar ek verlang eerder dat julle julle eie gedagtes, julle geloof, julle geestelike magte moet oefen, en lewendig glo dat Jesus hier is; so glo dit, dat jou innerlike oog sien wat jy glo.

AANBIDDING EN VERHOUDING

Die Seun van die Mens is hier, soos seker hier soos Hy was met die dissipels by die meer toe hulle kole vuur gesien het, en vis daarop gelê het, en brood; Hy is hier om met ons te praat deur sy Gees, soos Hy met Petrus en die ander dissipels op daardie gedenkwaardige dag gedoen het. Nie liggaamlik nie, maar steeds in werklike waarheid, is Jesus daar waar sy volk saamkom. Joshua het Hom met sy swaard in sy hand gesien. O dat Christus in ons midde mag kom met die swaard van die Gees in sy hand; kom om dade van liefde te doen, maar steeds dade van krag; kom met sy twee-edige swaard om ons sondes te slaan, om sy teenstanders tot die hart te sny, om hul ongeloof te dood, om hul ongeregtighede dood voor Hom te lê!

GOD SE KRAG EN HULLE ONBESEDE

Die swaard is getrek, nie in die skede nie, soos helaas, dit al so lank in baie kerke was, maar ontbloot vir teenwoordige aktiewe gebruik. Dit is in sy hand, nie in die predikant se hand nie, nie eens in ‘n engel se hand nie, maar die getrokken swaard is in sy hand. O, wat ‘n krag is daar in die evangelie wanneer Jesus die handvatsel hou, en wat snye maak dit in harte wat hard soos klip was, wanneer Jesus reg en links in die harte en gewetes van mense sny! Broers en susters, soek hierdie teenwoordigheid, en soek dit, glo dit; en wanneer jy die evangelie hoor preek, of wanneer jy saamkom vir gebed, dink jy sien in die sentrum van die vergadering die Kampioen van Israel met opgetrokken swaard, bereid om groot dade te doen, soos in ou dae. Die glorieryke man wat Joshua gesien het, was aan sy kant. Die dag sal kom wanneer die goddeloses hierdie man met sy swaard getrek sal sien; maar in antwoord op hul vraag, “Is U vir ons, of vir ons teenstanders?” sal hulle vind dat Hy die felste van hul vyande is.

OPDRAGTE EN WETTE

In die middel van sy kerk dra Christus ‘n swaard net vir die doeleindes van liefde aan hom. O, hoe geseënd sal dit wees as jy kan weet dat daar uit sy mond ‘n twee-edige swaard gaan, soos ‘n vlam van vuur; en om te weet dat as jy waaksaam jou hart naby aan daardie swaard bring, dat dit alles wat onwelkom aan die goddelike wil in jou kan sny en doodmaak, en dan jou kinders en familielede bring, en diegene wat langs jou in hierdie bank sit, en sê, “O Meester, laat U swaard van vuur deur hulle gaan volgens u woord, ‘Ek dood en maak lewendig, ek wondes en ek genees’—O dood, sodat hulle kan lewe; O wondes, sodat hulle genees kan word!”—

GEBED EN GEBEDENDE

“U pyle steek die hart van die vyande van die Koning skerp, en onder U heerskappy bring die mense neer. O U wat die Magtige is, u swaard moet om u thigh gesnoer wees, selfs met u glorie uitstekend, en met u majesteit.” Die goddelike teenwoordigheid dan is wat ons begeer, en as ons dit het, broers en susters, word geloof onmiddellik aangemoedig. Dit was genoeg vir die leër van Cromwell om te weet dat hy daar was, die altyd oorwinnaars, die onverslaanbare, om sy Ijzerhede na die stryd te lei. Baie keer was die teenwoordigheid van ‘n ou Romeinse generaal gelyk aan ‘n ander legioen; so gou as die kohorte besef het dat hy gekom het, wie se arend-oog elke beweging van die vyand dopgehou het, en wie se geoefende hand sy bataljons op die mees opvallende aanvalspunte gelei het, het elke man se bloed binne hom gespring, en het hy sy swaard gegryp en vorentoe gejaag, seker van sukses.

KRAG EN WAARDIGHEID

My broers en susters, ons Koning is in ons midde, en ons geloof moet aktief wees! “Die skree van ‘n Koning is in ons midde,” sê dit, want waar die Koning is, daar skree die mense van vreugde, en as gevolg van vertroue in oorwinning. Die prediker kan preek, maar wat is dit? Maar as die Koning daar is, dan is dit werklik prediking! Die gemeentes mag bymekaar gekom het, en hulle mag weer gegaan het. “Die panoramiese uitsig wat verdamp het,” sê jy. Ah, so kan dit vir jou lyk, maar as die Gees van God daar was, sal alles wat gedoen is bly, en bly tot die Dag van Oordeel, wanneer die vuur elke man se werk sal toets van watter aard dit is. “Sy is niks meer as ‘n eenvoudige meisie wat sit om met ‘n paar klein kinders oor hulle siele te praat nie.” Net so, maar as die Here daar is, wat ‘n vreeslike opwinding rondom daardie plek versamel! As die Koning self in daardie klas sit, wat dade gedoen word wat die engele van die hemel weer laat sing van vreugde! “Hy is niks meer as ‘n nederige man, ongeletterd, opreg, maar nie welsprekend nie, wat in die hoek van ‘n straat staan, en ‘n paar honderd mense aanspreek. Sy praat sal gou vergete wees.” Presies so, maar as die Koning daar is, sal dit nooit vergete word nie! Die voetspore van elke ware dienaar van die Here sal nie in die sand wees nie, maar in die duursame koper, waarvan die rekord die verwoesting van materie sal oorleef! Wanneer die Koning met ons is, is die geloof seker, omdat God geloof met ‘n goue gordel omstrengel, en van kop tot tone haar met ‘n pantser van wapenrusting klee, en ‘n swaard in haar hand sit wat alles vernietig, en waarmee sy deur maliënkolder sny. “As God vir ons is, wie kan teen ons wees?” Wanneer die Koning met sy volk is, dan word hoop grootliks aangemoedig, want sy sê, “Wie kan teen die Here van die leërskare staan?” Daar moet bekeringen wees; dit is nie meer ‘n vraag van vertroue en verwagting nie, maar van absolute sekerheid wanneer Jesus aan die prediking is!

AANBIDDING IN GELOOF

My broers en susters, as ons deur opregte gebed regtig die Koning in ons midde vandag bring, soos ek oortuig is dat ons sal, en as ons Hom hier hou, Hom met ons smeekbedes, en deur ons trane, wat die goue kettings is wat Christus aan sy volk bind, dan hoef ons nie te dink dat daar goed gedoen sal word nie, of so te hoop, maar dit sal so wees, dit sal so wees, want waar Christus is, daar is die manifestasie van die almag van die godheid, en die hardste harte voel sy invloed. Waar Jesus is, word liefde aan die brand gesteek, want o, van al die dinge in die wêreld wat die hart kan laat brand, is daar niks soos die teenwoordigheid van Jesus nie! ‘n Blik op Hom sal ons oorwin, sodat ons amper gereed sal wees om te sê, “Wend U oë van my af af, want hulle het my oorwin.” O, maar ‘n geur van die aloë, en die mirre, en die cassia wat uit sy geparfumeerde klere drup, maar ‘n geur daarvan, sê ek, en die siekes en die flauwe onder ons sal sterk word! O, maar ‘n oomblik se leun van die kop op daardie genadige bors, en ‘n ontvangs van sy goddelike liefde in ons arme koue harte, en ons sal nie meer koud wees nie, maar sal gloei soos serafs, wat gelyk gemaak is vir elke arbeid, en in staat is tot elke lyding. Dan sal die Gees van die Here op ons wees, en ons ou manne sal visies sien, en ons jong manne sal drome droom, en oor die dienaars en die diensmaagde sal God sy Gees uitstort. As ons maar weet dat Jesus hier is, sal elke krag ontwikkel word, en elke genade versterk word, en ons sal onsself in die Here se stryd met hart, en siel, en krag werp! Daar is nie ‘n enkele deel van ons innerlike man wat nie verbeter sal word deur die teenwoordigheid van Christus nie; daarom moet dit bo alles begeer word.

AANBIDDING EN GEHOORSAAMHEID

Broers en susters, neem aan dat Christus vanoggend hier is—sy teenwoordigheid sal die duidelikste deur diegene wat die meeste soos Hy is, bespeur word. Joshua was met hierdie gesig geseënd omdat hy alleen oë gehad het wat dit kon dra. Ek lees nie dat selfs Kaleb hierdie man met sy swaard getrek gesien het nie; slegs Joshua het Hom gesien, omdat Joshua die mees geestelike en die mees aktiewe was. As jy Christus wil sien, moet jy groei om soos Hy te wees, en moeite doen om Hom met hart, en siel, en krag te dien. Christus kom nie in die visies van die nag na diegene wat op die bed van luiheid draai nie, maar Hy openbaar Homself in die nagwaaks na diegene wat leer om te waak en oorlog te voer. Bring julleself, deur die krag van die Gees, in vereniging met Christus se begeertes, en motiewe, en planne van aksie, en jy is waarskynlik om Hom te sien. Ek sou graag gehad het dat julle almal Joshuas was, maar as dit nie so is nie, as maar sommige Hom waarneem, sal ons steeds ‘n seën ontvang.

Ek is seker dat hierdie teenwoordigheid van Christus deur ons almal benodig sal word. Al julle wat Jesus liefhet, is van plan om Hom gedurende hierdie volgende maand te dien, en, inderdaad, ek hoop so lank as wat jy lewe. Nou, daar is niks goeds wat julle kan doen sonder Christus nie. “Sonder My kan julle niks doen nie,” is ‘n groot en onbetwiste feit. As julle bymekaarkom om te bid, sal julle nie aanvaarbaar bid nie, tensy Hy by julle is; as julle leer, of preek, of wat julle ook al doen, hoe klein die arbeid ook al is, julle sal niks bereik, tensy dit deur sy krag, en deur sy geopenbaarde teenwoordigheid met julle is. Gaan nie ten koste van julle eie rekening oor die oorlog nie, maar wag op julle Meester, en wag in Jerusalem totdat julle met krag van bo gevul is.

CHRISTUS SE TENWOORDIGHEID IS BESKIKBAAR

Maar, broers en susters, die teenwoordigheid van Jesus Christus kan verkry word. Moet nie moedeloos wees en sê dat in die ou tye die Meester Homself geopenbaar het nie, maar Hy sal nie dit nou doen nie. Hy sal, Hy sal, Hy sal! Sy belofte is steeds so goed as ooit; Hy het ‘n vreugde om met ons te wees net soos met ons vaders. As Hy nie kom nie, is dit omdat ons Hom keer—ons is nie in Hom ingeperk nie, maar in ons eie hart. Laat ek jou oortuig dat al die groot dinge wat by Pinkster gedoen is, weer in hierdie Tabernakel gedoen kan word. Laat ek jou oortuig dat al die wonderlike bekeringen wat in enige van die tydperke van die kerk gewerk is, op hierdie uur herhaal kan word! Moet nie sê dat Luther, of Calvin, of Whitefield, of Wesley groot mense was, en daarom het groot dinge rondom hulle bymekaargekom nie; my geliefde, die swakste van die mense kan meer geëer word as die grootste, as God dit so wil. Ons swakheid, gebrek aan geleerdheid, gebrek aan welsprekendheid, en wat ook al—ek sien dit eerder as voordele as nie, want as ons prominent was, mag ons dalk ‘n deel van die glorie eis. Maar as ons “minder as niks en nietigheid” is, dan is daar ‘n duidelike podium vir die goddelike werksaamhede. En waarom moet ons nie so in hierdie plek sien nie, soos ‘n herlewing wat al Engeland sal skud, en die droë bene in die vallei van visie op hierdie dag soos hulle nog nooit geskarrel was sedert die apostoliese tye nie? Ons het net om dit te verwag, om dit te glo, om daarvoor te bid, om daarvoor te werk, en ons sal dit hê! God se wolke stort steeds die watervlode so volop neer soos toe Elia na die top van Karmel gegaan het. Die Here donder magtig teen sy vyande op hierdie dag, soos toe Hy met sy volk gegaan het in die dae van ouds. Dink nie dat die Almagtige opgehou het om wonders te doen nie—die Here van die leërskare is steeds die koning ewig, onsterflik, en onsigbaar—met ‘n arm wat wonders doen.

Jy moet steeds net die krag van die kosbare bloed en die verdienstelike dood van Christus pleit, om wonders in hierdie jaar van goddelike genade te sien wat selfs enige wat jou vaders gesien het, of daarvan gehoor het, voor hulle sal oorheers. Mag God aan elke gelowige onder ons die visie van die God-soortige man met die swaard getrek in sy hand gee, en mag ons dan met die krag wat Hy alleen gee, voortgaan.

DIE HERE SE POSISIE IN SY VOLK

In die tweede plek, VERSTAND DIE HERE SE POSISIE IN DIE MIDDE VAN SY VOLK. “As Kaptein van die leër van die Here het Ek nou gekom.” Wat ‘n verligting moes dit vir Joshua gewees het. Miskien het hy homself as die kaptein beskou; maar nou is die verantwoordelikheid van hom weggeneem; hy sou die luitenant wees, maar die Koning self sou sy leërs aanvoer. Ek voel dit nie as ‘n klein verligting vir my eie gemoed om te voel dat hoewel ek hierdie 14 jaar aan julle voorgaan, julle in God se naam na Christelike diens lei, ek nie julle kaptein is nie, maar daar is ‘n groter, die teenwoordigheidsengel van die Allerhoogste, die Here Jesus—Hy is in ons midde as die Hoof van die leër.

Hoewel my verantwoordelikhede swaar is, is die leierskap nie by my nie. Hy is ‘n leier en bevelvoerder vir die mense. Broers en susters, waar Christus is, moet ons onthou dat Hy die Hoof van die leër vir ons almal is. Ons mag nooit in die kerk enige groot man toelaat om oor ons te heers nie; ons mag niemand hê wat Here en Meester is nie, behalwe Jesus. Christus is die Veldmaarskalk, die Kaptein van ons saligheid, en as jy ‘n lid van die kerk van God is, moet jy dit erken, nie net as ‘n algemene feit nie, maar as ‘n feit wat juis in jou geval geld. Christus is jou Meester. Jy moet nie sê, “Ek verkies hierdie of daardie leerstelling nie.” Wat het jy met voorkeure of afkeure te doen? Glo wat Hy jou sê. Jy moet nie sê, “Ek verkies ‘n sekere vorm van aanbidding nie.” Wat het jy met voorkeur te doen? Aanbid soos die Meester jou beveel.

TOESTAND EN DISIPLINE

Alas vir die dag wanneer humors en smake, en grillerigheid in die Christelike kerk kom om die volk te lei. Al hierdie Puseïsme waarvan ons so baie geskree hoor, is bloot die opheffing van smaak in die plek van eenvoudige gehoorsaamheid aan Christus. As ons net naby aan Christus se woord kan bly, sal ons reg genoeg wees. Ek bid dat elke gelowige hier moet onthou dat hy in geen opsig sy eie meester is in die dinge van God nie, maar dat Christus die Hoof van die leër is. “Is dit van enige nut om sendelinge na Indië te stuur?” het iemand aan die Hertog van Wellington gevra.

“Wat is jou marsopdragte?” het die Hertog gesê. “Gaan julle in die hele wêreld en verkondig die evangelie aan elke skepsel.” Dit is ons marsopdragte; ons het niks te doen met of dit verstandige opdragte is of nie; hulle sal seker goed wees as dit van Hom kom. Ons plig is om te doen soos ons Bevelvoerder ons beveel om te doen. Elke woord van Christus, as ons wil sien dat Hy wonders in ons midde doen, moet gehoorsaam word. Nie net die groot beginsels nie, maar ook die klein. Dit is vir Christene die moeite werd om te doen met daardie geselskap oor nie-essensiële! My broers en susters, elke opdrag van Christus is noodsaaklik vir ons as dienaars. Nie noodsaaklik vir ons verlossing—ons is verlos; dit is nie die vraag wat ons moet opper nie; maar om verlos te wees, en dienaars van Christus te wees, is elke opdrag wat van die Groot Kaptein kom, noodsaaklik vir elke soldaat om te hou.

WETTE EN GEBOD

Dit maak nie saak of dit bloot ‘n seremonie is nie, tog het ons geen reg om dit te verander nie. Wat sou die hof van militêre disipline sê van enige van die soldate, wat, nadat hy ‘n opdrag van ‘n kaptein ontvang het, sou sê, “Wel, ek het dit nie as buitengewoon belangrik beskou nie?” “Drum hom uit die regiment, meneer; daar is ‘n einde aan alle dissipline in die leër wanneer soldate hul opdragte kritiseer.” So is dit met Christus se wet. Ons het geen reg om te sê, byvoorbeeld oor gelowiges se doop, “Wel, dit is ‘n nie-essensiële.” Wie het jou so gesê? As Jesus dit beveel, gehoorzaam dit; en as dit die Here se wet is, maak haastig en huiwer nie om die Meester se wet te hou nie. Ek kies daardie een beginsel uit, maar daar is baie ander wat dalk van groter belang is, as ons toegelaat word om groter of minder oor enigiets wat Christus ons beveel het te sê.

HIER IS DIE OPDRAG

My broers en susters, laat ons nou soek om ons gedagtes in die hande van die Heilige Gees te plaas om te leer wat die groot Kaptein se wil is, en wanneer ons dit weet, laat ons siel onder dit buig, soos die wilg in die asem van die wind buig, en soos die boot op die see wat in die storm van kant na kant gedryf word. Onder jou, self, onder jou! Vleselike oordeel en dwase rede, lê stil! Laat die Woord van God hoog in die siel wees, terwyl alle teenstand gesus is. Liewe, as ons nie saam met die Kaptein optree nie, sal teleurstelling seker volg. Die Here het opdragte gegee dat geen van die stamme van die vervloekte buit van Jerigo moes neem nie. Achan het dit gedoen. Ek het dikwels gewonder dat slegs Achan dit gedoen het, maar daardie een Achan het nederlaag op Israel gebring by die poorte van Ai. Ek wonder hoeveel Achans hier vanoggend is. Ek sou myself baie gemaklik voel as ek gedink het daar was slegs een, maar ek vrees dat daar baie is wat die vervloekte ding binne-in hulle versteek—die liefde vir geld, of verkeerde maniere om sake te doen, of onvergewensgesinde geeste, of ‘n jaloerse gees teenoor hul mede-Christene.

ONTHOU JOU NAASTEN

Nou, as die besit van hierdie slegte dinge deur een die seën sal keer, is ons in ‘n baie slegte toestand, maar hy is in ‘n baie slegter toestand, ver van, wat die oorsaak van die kwaad is. Waar is jy, Achan? God sal jou ontdek, selfs as ons nie doen nie! Hy sal ons almal deur ons stamme, deur ons gesinne, deur ons huishoudings bring, en dan, man vir man; en wee die seun van Carmi as hy gevind word! Broers en susters, die oortreding van die wet van die Kaptein kan nederlaag op die hele geselskap bring! En waar die wet nie opstandig en opzettelik oortree word nie, sal die verwaarlosing daarvan baie moeilikheid veroorsaak. Hulle is beveel om geen verbond met die Kanaäniete te sluit nie, maar in ‘n onbedekte uur het die Gibeoniete gekom soos mense van ‘n verre land, die Israeliete het in hul bedrieglike verhaal geglo, en ‘n verbond met hulle gemaak; en dit het ‘n probleem vir Israel geword lank daarna. As ons as ‘n kerk die wet van Christus vergeet, al is ons nie minagtend daarop nie; as ons dit onbewustelik vergeet, kan ons nie ‘n klein hoeveelheid kwaad verwag wat daaruit sal vloei nie. Moet nie die idee duld dat God sy volk vir sonde straf in die sin van strafregverdigheid nie, maar hou altyd dit vir seker dat die Here sy volk vir sonde bestraf soos ‘n vader sy kinders bestraf, en dat die groot Hoof van die kerk nie sal toelaat dat sy wette met onbestraftheid deur sy eie volk oortree word nie.

AANHOUD EN HUIDIGE VERHOUDING

Ek wens ek kon met die opregtheid spreek wat ek voel opkom binne my siel. Ek sou, my broers en susters, dat ons die Meester se opdragte in elke punt en tittel hou, wat op sy teenwoordigheid afhanklik is, Hom voel om hier te wees, nie waaksaam om in sy teenwoordigheid te oortree nie, maar die teugels van die regering in alle opsigte aan Hom oor te gee, sodat ons dan sy seën kan hê. Ek wil hê dat ons almal aan die Woord van God moet vasgehou, en elke opdrag moet in ag geneem word sover ons dit verstaan. Ek wil, daarby, dat ons aandagtig moet wees vir daardie gedagte van Christus wat dikwels deur die Heilige Gees in goddelike aansporings in ons gedagtes uitgespreek word, dat die wet van die boek met ons mag wees, en die wet van die Gees binne ons. As ons aan beide hierdie gehoorsaam is, sal ons voorbereid wees, soos Joshua, om vorentoe te gaan na die oorlog.

AANBIDDING EN AANVAARDING

Derde, en baie kortliks, ons derde reël is AANBID HOM WAT BY ONS IS. Joshua, dit word gesê, het op sy gesig op die aarde geval. Aanbidding is die hoogste verheffing van die gees, en tog die laagste prostrasie van die siel. As Christus hier is, broers en susters, wanneer julle by julle huise kom, kry ‘n bietjie tyd van stilte en aanbidding, en wanneer julle vanavond weer kom, in julle liedere en gebede, aanbid werklik die altyd teenwoordige God—buig in die laagste eerbied van jou onderdrukte gees asof jy werklik in die hemel was. As jy nie vlerke het waarmee jy jou gesig kan bedek nie, bedek dit steeds met skande; as jy nie ‘n kroon het om af te gooi nie, lê nogtans al die talente wat jy het, eerbiedig voor Hom neer. Aanbid die Seun van God! Dan, wanneer jy dit gedoen het, gee jouself oor aan sy opdrag: sê vir Hom, “Wat sê my Here vir sy dienaar?”

Ek wens jy kon hierdie middag, diegene wat nie aktief betrokke is nie, probeer om ‘n antwoord op hierdie vraag te kry: “Wat sê my Here vir sy dienaar? Wat is daar vir my om te leer, vir my om te voel, vir my om te doen? En soos ek my broers en susters gedurende hierdie maand wil help, Here, watter deel van die werk moet ek neem?” Wanneer jy dit gedoen het, liewe vriende, wil ek hê dat jy Joshua in die derde ding moet navolg, naamlik, trek jou skoene van jou voete af. Joshua, miskien het hy nie gevoel hoe solemn dit was om vir God te veg, om as God se uitvoering teen die veroordeelde mense te veg nie. Daarom moes hy sy skoene uittrek. Ons kan nooit ‘n seën verwag as ons oor God se werk losweg optree. Ek sidder wanneer ek sien dat enigiemand aan die Here se Tafel sit wat ligte opmerkings of dwaal gedagtes op so ‘n plechtige geleentheid kan toelaat. Wat het jy hier te doen, sonder om ‘n huweliksgering aan te hê? Daar is sommige van ons wie se besettende sonde die ligtheid van gees is; vreugde moet ons kweek, maar ons moet oppas dat ligtheid nie ‘n kannkerworm van ons genade word nie. Broers en susters, hierdie volgende maand moet ‘n heilige maand vir ons wees. Ek vra ons jong en ons ou vriende gelyk om ‘n rustige en sobere gees te soek.

AANBIDDING IN ERNSTIGHEID

Om te probeer om siele van die afgrond van die hel te red, is geen vermaak nie; om van Jesus te praat, is geen kleinigheid nie. Ons kom nie bymekaar om te bid as ‘n spel nie; ons versamel nie saam in smeekbede as ‘n blote formaliteit nie. Engele is in ons midde en observeer ons. Die Koning self is hier! Hoe sou jy optree as jy werklik Jesus met jou oë sien? As ek hierdie kansel sou verlaat, en die Gekruisigde hier sou staan, met sy deurboorde hande uitgestrek, en na jou neerkyk met die sagtheid van sy heersende liefde—hoe sou jy voel? Vra om net so te voel, want Hy is hier! Geloof kan Hom waarneem. Vra om net so te voel op hierdie oomblik, en so om jou werk vanmiddag uit te gaan, en al die oorblywende dae van jou lewe, as ‘n dienaar van God wat in die teenwoordigheid van sy Here op heilige grond staan, en daarom nie kan bekostig om te speel nie, aangesien hy ernstige werk het om te doen, en dit in sy Meester se naam wil doen.

VOOR U WEGBLY

Om af te sluit, laat ons nou, selfs voordat ons skei, VOORUITGAAN TOT AKSIE VOLGENS DIE MEESTER SE OPDRAG. Ongeloofde mans en vroue, julle is in ons Jerigo—ons wens om julle vir Christus te verower. Ons begeerte is om julle vir Jesus te wen, vir julle eie goed en vir sy glorie. Nou, wat moet ons met julle doen? Joshua is beveel om die stad sewe keer te omring. Ons sou vir julle die evangelie van Christus preek, nie sewe keer nie, maar 70 keer sewe keer. Hulle moes die ramshorings blaas. Die ramshoring was die mees gemene wat betref stof, die mees dof wat betref klank, en die minste bling wat betref voorkoms. So, sê ons met die ruwe klank van ons ramshoring dat tensy julle bely, julle sal omkom! Sonde moet gestraf word! Sonde is op julle, en God moet julle straf! Die hemel en die aarde kan verbygaan, maar nie een jota of tittel van sy wet kan misluk nie, en dit is een deel van sy wet, “Die siel wat sondig, sal sterwe.”

VERANTWOORDELIKHEID EN SONDE

Julle het gesondig, julle sondig altyd, en julle moet sterwe. Sommige van julle gaan van sleg na erger. As jy nie in uiterlike sonde lewe nie, sal die sondes van gedagte en hart jou veroordeel. Jy sal nie lank leef nie, en wanneer jy sterwe, sal die Here jou in die plek wat Hy vir die duiwel en sy engele voorberei het, werp. Moet nie mislei word nie, daar mag net ‘n stap tussen jou en die dood wees; of as jou lewe vir ‘n klein tydjie verleng word, hoe gou sal dit verby wees. Ewigheid! Ewigheid! Hoe vreeslik vir jou as jy onvoorbereid daarin duik, om ‘n woedende Regter te konfronteer, geen geregtigheid van Christus om te pleit, en geen bloed om jou skuldige siel te was nie! Jy staan, sommige van julle, tussen die kake van die hel; die evangelie is aan julle gepreek en julle het dit verwaarloos. Jy is deur godsdienstige ouers grootgemaak, en jy het hulle vermanings verag. Daarom sal woede op jou kom tot die uiterste. So seker as jy lewe, sal jy uit Jehovah se teenwoordigheid verdryf word in die plek waar hoop jou nie kan volg nie, en waar genade jou nooit sal soek nie.

EN DIE RAMSHORN

Ons moet hierdie ramshoring laat hoor; ons bid net dat God ons waarskuwingstem aan julle sal seën! Na die ramshoring het die ark gekom, wat die priesters rondom die stad gedra het. Daardie ark was die tipe van Christus. Ons vra om Christus voor julle te bring, julle ongelowiges. Jesus Christus het in hierdie wêreld gekom om te soek en te red wat verlore was. God het Hom geslaan in ons plek. Hy het die sondes van sy volk geneem, en God het Hom vir ons sondes gestraf in plaas van ons te straf. Christus is die groot Vervanger vir sonde. As jy Hom vertrou, sal jy lewe. As jy Hom vandag sal neem om jou Verlosser te wees, en jou Meester en jou Here, sal jy nooit omkom nie, want God het sy woord daarvoor gegee, dat as jy in Hom glo, jy sal gered word! O dat julle na Christus sou kyk, en lewe! Jou goeie werke is niks, jou trane en gebede tel niks vir verdienste nie, maar as jy na Jesus kyk wat aan daardie kruis hang, sal jy lewe! As jy jouself aan Hom toevertrou, wat nou aan die regterhand van die ewige Vader sit, met baie kroone gekroon, sal die hemelse troon eerder geskud word as dat jou siel toegelaat sal word om te vergaan.

GELOOF EN VERLIES

Glo net in Jesus, en jy sal lewe, want dit is die evangelie, “Hy wat glo en gedoop word, sal gered word; hy wat nie glo nie, sal verdoem word.” Ons soek nie om dinge met julle te vermeng nie—verdoem sal julle wees tensy julle Christus vertrou! Verdoem sal julle nooit wees as julle kom en julleself voor Hom neergooi! “Kus die Seun, dat Hy nie kwaad word nie, en julle omkom op die pad, wanneer sy toorn maar ‘n bietjie ontstoke is.” Stel jou voor dat in die visies van die nag, hierdie nag, wanneer jy op jou bed is, jy skielik die man met die swaard in sy hand in jou kamer sien? Jy sal nie die vraag hoef te vra nie, “Is U vir ons of vir ons teenstanders?” want jou eie gewete sal jou gou vertel. Stel jou voor jy hoor ‘n plechtige stem verklaar, “Die oes is verby, en die somer is verby, en jy is nie gered nie?” “Omdat Ek geroep het en julle geweier het; Ek het my hand gestrek, en geen man het agtergebly nie… Ek sal ook lag in julle teëspoed; ek sal spot wanneer julle vrees kom”? Stel jou voor jy sien daardie swaard opgetrek en op die punt om jou te tref? Sou jy nie in jou droom skrik nie, en jou gesig met ‘n klam sweet bedek, met onbeskryflike gruwels voel? Tog is dit jou geval vandag, en tensy jy bely, sal dit jou geval vir ewig wees. Ek prys God dat ons Here Jesus nou geen swaard in sy hand het nie, maar Hy kom na jou met oop hande, en sê, “Kom na My, julle wat moeilik het en oorlaai is, en Ek sal julle rus gee.”

KOMS EN AANBIDDING

Met trane nooi Hy jou om na Hom te kom, oortuig jou om te kom. O hoekom bly jy? Hoekom draai jy jou rug op jou eie genade, en verseël jou eie doodsvonnis? Mag God jou genadig wees om na Jesus te kom, en voordat Hy daardie skerp vernietigende swaard greep. Laastens, broers en susters, ons is nie net om die ramshoring van waarskuwing te laat hoor nie, en om die ark van Christus se genade rondom die sondaar se gewete te dra nie, maar die hele leër moet betrokke raak in die werk. Het julle opgemerk dat die hele volk die stad moes omring? Dit sou nie andersins val nie; en hulle moes ook aan die einde skree.

EENHEID IN AANBIDDING

Ek wil hê julle, my mede lede, moet verenig in ons opregte pogings om siele vir Christus te wen. Ek het die reg om dit te eis, en nou pleit ek julle om die eis te vervul. Julle professie om met die Here se bloed gekoop te wees, en om sy dissipels te wees. Ek vra julle almal, as julle opreg is in julle professies, kom saam met ons rondom hierdie Jerigo, elkeen van julle. As julle nie almal na die openbare gebedsbyeenkomste kan kom nie, stuur ons nogtans julle harte, bid vir sondaar, pleit vir die ongelowiges, gee die ewige Leier geen rus totdat Hy genadig is om sy groot krag te gebruik vir hulle bekering. Ek is amper geneig om op my knieë te val om julle kerklede te vra om ons in hierdie uur te help. As julle julle bekering aan my verskuldig is, onder God, soos baie van julle is, eis ek julle deur elke filiale band wat julle voel, verlaat my nie net nou nie. As julle ooit getroos is, soos ek weet sommige van julle was; as ek ooit God se stem in julle siele was, pleit ek julle om hierdie vriendelikheid aan my terug te bring deur baie naby aan God in gebed vir die siele van ander te kom.

GETROOST EN BEMIDDELING

Vir die siele van julle kinders wees baie opreg; vir die siele van julle werknemers, en familielede, en bure, stry met God selfs tot trane. En as julle dit nie wil doen nie, sou ek amper gesê het ek het eerder julle was nie met ons nie. As julle nie wil bid nie, as julle nie in die gemeenskaplike smeekbede wil saamwerk nie, hoekom lastige ons? O Meroz, neem versorg dat jy beskuldig word as jy nie opkom vir die hulp van die Here, vir die hulp van die Here teen die magtige! Maar julle sal kom, God sal met ons wees, en sy blote regterhand in ons midde wys, en aan Hom sal die lof vir altyd en altyd wees! Amen.

Gedeelte van die Skrif wat voor die preek gelees is — Joshua 6:10-27

Charles Spurgeon