“Ach, dat ek kon wees soos in die vorige maande, soos in die dae toe God my bewaar het, toe sy lamp op my kop geskyn het, en toe ek deur sy lig deur die duisternis geloop het. Soos ek was in die dae van my jeug, toe die geheim van God op my tabernakel was.” — Job 29:2, 3, 4.

As Job hier verwys na die tydelike voorspoed wat hy verloor het, kan ons hom nie verkwalik vir sy klaaglied nie, maar ons kan hom ook nie prys nie. Dit is bloot die uitdrukking van ‘n natuurlike spyt, wat enige man sou voel wat so groot ommeswaai ervaar het. Maar daar is in sy uitdrukkings ‘n geestelike stramien wat ons laat glo dat hy meer verwys na die toestand van sy hart as na die staat van sy besittings. Sy siel was neergestort; hy het die lig van God se aangesig verloor; sy innerlike vertroosting het afgeneem, sy vreugde in die Here was op ‘n laagtepunt, en dit het hy veel meer betreur as enigiets anders.

Geen twyfel dat hy die vertrek van daardie voorspoedige dae betreur het toe, soos hy dit stel, sy wortel uitgestrek was langs die waters, en die dou die hele nag op sy tak gele het; maar baie meer het hy geween oor die feit dat die lamp van die Here nie meer op sy kop geskyn het nie, en die geheim van God nie meer op sy tabernakel was nie. Omdat sy geestelike spyt vir ons veel meer leersam is as sy natuurlike, sal ons al ons aandag daarop fokus. Ons kan, sonder enige geweld, Job se woorde op onsself toepas; want ek vrees dat baie van ons met groot reg ons klaaglied kan aanhef en treur oor die dae van ons huwelike, die gelukkige dae van ons eerste liefde.

Ek sal u met baie afdelings hierdie oggend lastigval; maar ek sal kort wees oor elkeen, en ek hoop dat ons gedagtes met die seën van God se Gees vorentoe gelei en prakties nuttig gemaak sal word.

I. Spyt Is Bitter

Laat ons begin deur te sê dat spyt soos dit in die teks uitgedruk word, baie bitter is. As dit die verlies van geestelike dinge is wat ons betreur, kan ons uit die diepte van ons harte sê: “Ach, dat ek kon wees soos in die vorige maande.” Dit is ‘n groot ding vir ‘n man om naby God te wees; dit is ‘n baie kosbare voorreg om in die innerlike kring van gemeenskap toegelaat te word en God se vriend te word. Maar so groot soos die voorreg is, so groot is die verlies daarvan; geen duisternis is so donker soos dié wat val op oë wat gewoond is aan die lig nie. Die arme man wat altyd arm was, is skaars arm, maar diegene wat van die hoogte van grootheid in die dieptes van armoede val, is werklik arm! Die man wat nog nooit gemeenskap met God geniet het nie, weet niks van wat dit is om dit te verloor; maar hy wat eenmaal op die Verlosser se bors geleun het, sal treur solank hy lewe, as hy van die heilige genot beroof word.

Die genade wat Job in ons teks betreur, is geen geringe nie. Eerstens kla hy dat hy die bewustheid van God se bewaring verloor het. Hy sê: “Ach, dat ek kon wees soos in die vorige maande, soos in die dae toe God my bewaar het.” Daar is dae met Christene wanneer hulle God se hand rondom hulle kan sien, hulle in die eerste benaderings van sonde keer, en ‘n heining om al hulle paaie stel; hulle gewete is sag, en die Gees van God gehoorsaam hulle; hulle word dus in al hulle weë bewaar; die engele van God waak oor hulle, sodat hulle nie met ‘n steen teen ‘n klip val nie. Maar wanneer hulle in ‘n slapte van gees verval, en van God af wegloop, word hulle nie so bewaar nie; alhoewel hulle van finale en totale afvalligheid beskerm word, word hulle nie beskerm teen baie erge sonde nie, en soos Petrus wat van ver gevolg het, mag hulle verlaat word om hul Meester te verloën, selfs met eedsweringe en vervloekinge.

As ons die bewuste bewaring van God verloor het wat ons eens van elke vurepyl bedek het; as ons nie meer onder die skadu van die Almagtige bly nie, en nie meer voel dat sy waarheid ons skild en beskerming is nie, het ons ‘n vreugde verloor wat werwe werd is, en ons mag dit met hartseer betreur!

Job het ook die goddelike vertroosting verloor; want hy kyk terug met klaaglied na die tyd toe God se lamp op sy kop geskyn het, toe die son van God se liefde, soos dit was, in sy hoogtepunt was en geen skaduwerwer gewerp het nie; toe hy sonder ophou gejubel het, en van oggend tot aand in die God van sy redding triomfeer het. Die vreugde van die Here is ons sterkte; die vreugde van die Here is Israel se uitnemendheid; dit is die hemel van die hemel; dit is die hemel selfs op aarde, en gevolglik is dit om dit te verloor ‘n vreeslike ramp. Wanneer ‘n persoon eenmaal met guns tevrede was, en vol was van die Here se seën, sal hy tevrede wees om in die droë en dors land te gaan en ver van God te lewe? Sal hy nie eerder roep saam met David: “My siel dors na God! Wanneer sal ek kom en voor God verskyn?” Beslis sal sy agoniserende gebed wees: “Herstel my die vreugde van u redding, en ondersteun my met u vrye Gees.” Liefde vir God sal nooit tevrede wees as sy aangesig verborgen is; totdat die gordyn opgetrek word, en die Koning se aangesig deur die vensters gesien word, sal die ware bruid haar lewe in gesig snik: treur soos ‘n duiwe wat haar maat verloor het.

Boonop het Job die verlies van goddelike verligting betreur. “Deur sy lig,” sê hy, “het ek deur die duisternis geloop.” Dit wil sê, perplexiteit het nie meer perplexiteit gelyk nie! God het so ‘n lig oor die mysteries van die voorsienigheid geskyn dat waar ander hul pad misloop, Job, wat deur die hemel wys gemaak is, dit kon vind. Daar was tye wanneer, vir ons geduldige geloof, alles duidelik was. “As iemand sy wil doen, sal hy weet van die leer,” maar as ons ver van God af wandel, dan is selfs die kosbare waarheid van God nie duideliker vir ons nie, en die hantering van God met ons in voorsienigheid lyk soos ‘n doolhof. Hy is wys soos Salomo wat met God wandel; maar hy is ‘n baie dwaas wat op sy eie verstand vertrou. Al die verstand wat ons deur waaksaamheid en ervaring versamel het, sal ons nie met genoegsame gesonde verstand voorsien as ons ons van God afwend nie! Israel, sonder om God te raadpleeg, het ‘n verbond met haar vyande gesluit; sy het die saak heel duidelik gedink toe sy in ‘n haastige verbond met die Gibeonite ingetree het, maar sy is bedrieg deur slimheid omdat sy nie raad van die Here gevra het nie. In die eenvoudigste aangeleenthede sal ons fouteer as ons nie leiding van die Here soek nie; tog, waar sake die mees ingewikkeld is, sal ons wys wandel as ons wag vir ‘n stem van die orakel, en die goeie Herder se leiding soek. Ons kan dus bitter lamentere as ons die lig van die Heilige Gees verloor het. As die Here ons nie meer antwoord nie, hetsy deur sy Woord of sy voorsienigheid; as ons alleen rondloop en roep: “Ach, dat ek geweet het waar ek Hom kan vind,” is ons in ‘n slegte toestand, en mag ons wel zucht vir die dae wanneer ons deur sy lig deur die duisternis gewandel het.

Boonop het Job die goddelike gemeenskap verloor; so blyk dit, want hy treur oor die dae van sy jeug; toe die geheim van God op sy tabernakel was. Wie sal aan ‘n ander vertel wat die geheim van God is? Gelowige harte ken dit, maar hulle kan nie die woorde korrek uitspreek wat dit kan verduidelik nie, en hulle kan nie deur taal oordra wat die geheim is nie. Die Here openbaar Homself aan sy mense soos Hy nie aan die wêreld doen nie; ons kan nie die liefdespassasies tussen gelowiges en hul Here vertel nie; selfs wanneer dit op so ‘n soet musiek soos die Hooglied gestel word, kan vleeslike gedagtes nie hul vreugdes onderskei nie; hulle kan nie met ons bees werk nie, en daarom lees hulle nie ons raaisel nie! Soos Paulus in die hemel dinge gesien het wat dit onwettig was vir ‘n man om te sê, so sien die gelowige en geniet, in gemeenskap met Christus, wat dit nie net onwettig sou wees nie, maar onmoontlik vir hom om aan vleeslike mense te vertel! Soos pêrels is nie vir varke nie; die geestelike onderskei alle dinge, maar hy self word nie deur enige man onderskei nie. Dit is ‘n hoë voorreg, bo alle voorregte om in vertroude gemeenskap met die Allerhoogste in te tree, en die man wat dit eens besit het en dit verloor het, het ‘n bitterder rede om te betreur as as hy, ryk, sy rykdom verloor het; of beroemed, sy aansien verloor het; of in gesondheid, skielik na die bed van kwelling gebring is. Geen verlies kan die verlies van U, my God, gelykkom! Geen verduistering is so swart soos die verborgene van U aangesig nie! Geen storm is so woedend soos die loslaat van U toorn nie! Dit is verdriet op verdriet om te vind dat U nie met my is nie soos in die dae van ouds! Waar dit dan ook al is, as hierdie spyt bestaan, as die harte van die mense is soos dit moet wees, is dit nie bloot hipokritiese of oppervlakkige uitdrukkings nie, maar dit druk die bitterste ervarings van ons menslike bestaan uit; “Ach, dat ek kon wees soos in die vorige maande,” is geen sentimentele zucht nie, maar die stem van die diepste gees in angs, soos iemand wat sy eerstgeborene verloor het.

II. Spyt Is Nie Onvermydelik Nie

Maar, tweedens, laat my u herinner dat hierdie spyt nie onvermydelik is nie. Dit wil sê, dit is nie absoluut nodig dat ‘n Christen ooit dit moet voel, of gedwonge word om dit uit te druk nie. Dit het geword tot ‘n tradisie onder ons dat elke Christen in ‘n mate moet afvallig wees, en dat groei in genade nie ononderbroken volgehou kan word nie; dit word deur baie as ‘n wet van die natuur beskou dat ons eerste liefde noodwendig kou moet word, en dat ons vroeë ywer noodwendig moet afneem. Ek glo dit nie vir ‘n oomblik nie! “Die pad van die regverdiges is soos die skynende lig wat meer en meer skyn tot die perfekte dag.” En as ons waaksaam en versigtig is om naby God te lewe, is daar geen rede waarom ons geestelike lewe nie aanhoudend moet vorder, beide in sterkte en skoonheid nie! Daar is geen inherente noodsaaklikheid in die goddelike lewe self wat dit dwing om af te neem nie, want is dit nie geskryf nie: “Dit sal in hom ‘n wel van water wees, wat opborrel tot ewige lewe”? “Uit sy binneste sal riviere van lewende water vloei.” Genade is ‘n lewende en onverderfbare saad wat lewe en bly vir altyd, en daar is nêrens op die goddelike lewe ‘n wet van verwelking en verval nie! As ons wel in die voortgaande pad wankel en flou is, is dit ons sonde, en dit is dubbel sonde om verskonings daarvoor te smeed; dit kan nie op die rug van ‘n of ander mysterieuse noodsaaklikheid van die nuwe natuur geplaas word nie, maar dit moet as ‘n aanklag teen onsself gebring word! Ook bied uiterlike omstandighede nooit ‘n regverdigingsgrond aan ons as ons in genade afneem nie, want onder die slegste omstandighede het gelowiges in genade gegroei. Ontneem van die vreugdes van Christelike gemeenskap, en ontneem van die vertroosting van die middele van genade, is gelowiges, tog, bekend om ‘n hoë graad van Christus te benader! Gewerp in die midde van goddelike metgeselle, en gedwonge om te hoor, soos die regverdige Lot, die vuile gesprek van die goddeloses, het Christen steeds al helderder geskyn in die omringende duisternis, en kon ontsnap uit ‘n goddelike en verdorwe geslag. Dit is seker dat ‘n man ‘n prominente Christen kan wees, en onder die armstes van die armes wees; armoede hoef ons nie dus van God te laat weggaan nie! En dit is ewe seker dat ‘n man ryk kan wees, en vir al dit nog met God kan wandel, en uitstaande kan wees vir groot genade! Daar is absoluut geen wettige posisie waarvan ons kan sê: “Dit dwing ‘n man om in genade af te neem nie.” En, Broers en Sisters, daar is geen periode van ons lewe waarin dit noodsaaklik is dat ons terug moet gaan nie.

Job se Spyt en Ons Eie

“Oh, dat ek weer soos in die vorige maande kon wees, soos in die dae toe God my bewaar het, toe Sy lamp op my kop geskyn het, en toe ek deur Sy lig in die donkerheid geloop het. Soos ek was in die dae van my jeug, toe die geheim van God op my tent was.” (Job 29:2-4)

As Job hier verwys na die tydelike voorspoed wat hy verloor het, kan ons hom nie veroordeel vir sy klaarblyklike spyt nie, maar ons kan ook nie hom prys nie. Dit is bloot die uitdrukking van ‘n natuurlike spyt, wat enige man sou voel wat sulke groot omkeertjies ervaar het. Maar daar is oral in die uitdrukkings wat hy gebruik ‘n geestelike toon, wat ons laat glo dat hy meer verwys na die toestand van sy hart as na die toestand van sy besit.

Sy siel was verdruk; hy het die lig van God se aangesig verloor; sy innerlike troos het afgeneem, sy vreugde in die Here was op ‘n laagtepunt, en dit was wat hy baie meer betreur het as enigiets anders. Geen twyfel dat hy die vertrek van daardie voorspoedige dae betreur het nie, wanneer, soos hy dit stel, sy wortel by die waters versprei was, en die dou die hele nag op sy tak gelê het; maar baie meer het hy gejammer oor die feit dat die lamp van die Here nie meer op sy kop geskyn het nie, en dat die geheim van God nie meer op sy tent was nie.

Geestelike Spyt

Aangesien sy geestelike spyt vir ons baie meer onderrig gee as sy natuurlike, sal ons al ons aandag daarop fokus. Ons kan, sonder geweld, Job se woorde vir onsself toe-eien; want ek vrees dat baie van ons met groot reg ons gekerm kan aanneem en treur oor die dae van ons huwelike, die gelukkige dae van ons eerste liefde.

Ek sal u moet pla met baie afdelings hierdie oggend; maar ek sal kort wees oor elkeen, en ek hoop dat ons gedagtes vorentoe gelei mag word, en prakties nuttig gemaak kan word vir ons, deur die seën van God se Gees.

I. Spyt oor Spirituele Verliese

Laat ons begin deur te sê dat spyt soos dié wat in die teks uitgedruk word, baie BITER is. As dit die verlies van geestelike dinge is wat ons betreur, dan kan ons met ons hele hart sê, “Oh dat ek weer soos in die vorige maande kon wees.” Dit is ‘n groot ding vir ‘n man om naby God te wees; dit is ‘n baie besondere voorreg om in die innerlike kring van gemeenskap toegelaat te word, en om God se intieme vriend te word.

Maar soos groot soos die voorreg is, so groot is die verlies daarvan; geen duisternis is so donker soos dié wat val op oë wat gewoond is aan die lig. Die arme man wat altyd arm is, is skaars arm, maar hy wat van die toppunt van grootsheid in die dieptes van armoede geval het, is inderdaad arm!

Die man wat nooit gemeenskap met God geniet het nie, weet niks van wat dit moet wees om dit te verloor nie; maar hy wat eens teen die Verlosser se boesem gedruk was, sal treur solank hy leef, as hy van die heilige genot ontneem word.

Die genade wat Job in ons teks betreur, is geen kleinigheid nie. Eerstens kla hy dat hy die bewussyn van God se bewaring verloor het. Hy sê, “Oh dat ek weer soos in die vorige maande kon wees, soos in die dae toe God my bewaar het.” Daar is dae met Christene wanneer hulle God se hand rondom hulle kan sien, wat hulle in die eerste benaderinge van sonde stop, en ‘n hek rondom al hulle paaie stel; hul gewete is sag, en die Gees van God word deur hulle gehoorsaam; hulle word, daarom, in al hulle paaie gehou; die engele van God kyk oor hulle, sodat hulle nie hulle voet teen ‘n klip stamp nie.

Maar wanneer hulle in ‘n laxiteit van gees val, en op ‘n afstand van God loop, word hulle nie so beskerm nie; hoewel hulle van finale en totale afvalligheid gehou word, word hulle nie van baie ernstige sonde gehou nie, en soos Petrus wat van ver gevolg het, mag hulle gelaat word om hul Meester te ontken, selfs met eeds en vervloekings.

As ons daardie bewuste bewaring van God verloor het wat ons eens van elke vurige pyl beskerm het; as ons nie langer onder die skadu van die Almagtige bly nie, en nie meer voel dat Sy Waarheid ons skild en buckler is nie, het ons ‘n vreugde verloor wat werklik wêreldwaard is, en ons kan dit met angs van hart betreur!

II. Die Verlies van Troos

Job het ook Goddelike troos verloor; want hy kyk met klag na die tyd toe God se kandelaar op sy kop geskyn het, toe die son van God se liefde, so te sê, op sy hoogtepunt was en geen skaduwee gewerp het nie; toe hy sonder ophou gejubel het, en van oggend tot aand in die God van sy verlossing triomfeer het. Die vreugde van die Here is ons sterkte; die vreugde van die Here is Israel se uitnemendheid; dit is die hemel van die hemel; dit is hemel selfs op aarde, en gevolglik, om dit te verloor, is ‘n verskriklike ramp.

As ‘n persoon eenmaal met guns tevrede was, en vol van die seëning van die Here, sal hy nie tevrede wees om in die droë en dorstige land te gaan nie, en ver van God te leef? Sal hy nie eerder met Dawid uitroep, “My siel dors na God! Wanneer sal ek kom en voor God verskyn?” Beslis sal sy agoniserende gebed wees, “Herstel aan my die vreugde van U verlossing, en ondersteun my met U vrye gees.”

III. Die Verlies van Illuminasie

Job het ook die verlies van Goddelike verligting betreur. “Deur Sy lig,” sê hy, “het ek deur die donkerheid geloop.” Dit wil sê, perplexiteit het opgehou perplexiteit te wees! God het so ‘n lig oor die geheimenisse van die voorsienigheid gestraal dat waar ander hulle pad mis, Job, deur die hemel gewys, dit kan vind.

Daar was tye wanneer, vir ons geduldige geloof, alles duidelik was. “As enige man sy wil wil doen, sal hy van die leer verstaan,” maar as ons op ‘n afstand van God wandel, dan, onmiddellik, selfs die kosbare waarheid van God is nie duideliker vir ons nie, en die handelinge van God met ons in voorsienigheid lyk soos ‘n doolhof. Hy is wys soos Salomo wat met God wandel; maar hy is ‘n baie dwaas wat sy eie begrip vertrou.

IV. Die Verlies van Gemeenskap

Boonop het Job die verlies van Goddelike gemeenskap betreur; dit lyk so, want hy treur oor die dae van sy jeug; toe die geheim van God op sy tent was. Wie kan aan ‘n ander vertel wat die geheim van God is? Gelowige harte weet dit, maar hulle kan nie die woorde regtig uitspreek wat dit kan verduidelik nie, noch kan hulle deur taal oordra wat die geheim is.

Die Here openbaar Homself aan sy volk soos Hy nie aan die wêreld doen nie; ons kan nie die liefdevolle passages wat daar is tussen gelowiges en hul Here vertel nie; selfs wanneer hulle op so ‘n soet musiek soos die Hooglied gestel is, kan vleeslike geeste nie hulle vreugde begryp nie; hulle kan nie met ons kalf ploeg nie, en daarom lees hulle nie ons raaisel nie!

V. Die Diepte van Spyt

Daarom is die man wat dit eenmaal besit het, en dit verloor het, meer bitter in sy spyt as wanneer hy, ryk, sy rykdom verloor het; of bekend, sy aansien; of gesond, skielik tot die bed van siekenskap gebring is. Geen verlies kan vergelyk met die verlies van U, my God! Geen verduistering is so swart soos die verborge van U aangesig! Geen storm is so fel soos die vrystelling van U toorn! Dit is verdriet op verdriet om te vind dat U nie met my is soos in die dae van ouds nie!

VI. Geestelike Verlangens

Waar daar dan hierdie spyt bestaan, as die mense se harte is soos dit behoort te wees, is dit nie net ‘n hipokritiese of oppervlakkige uitdrukking nie, maar dit druk die bitterste ervarings van ons menslike bestaan uit; “Oh dat ek weer soos in die vorige maande kon wees,” is geen sentimentele sug nie, maar die stem van die diepste gees in angs, soos iemand wat sy eersteling verloor het.

VII. Die Keuse van Mense

Maar, tweedens, laat ek u herinner dat hierdie spyt nie ONVERMYDELIG is nie. Dit wil sê, dit is nie absoluut noodsaaklik dat ‘n Christen ooit hulle moet voel nie, of gedwing word om dit uit te druk. Dit het ‘n tradisie geword onder ons dat elke Christen tot ‘n mate moet afvallig wees, en dat groei in genade nie ononderbroke volgehou kan word nie; dit word deur baie as ‘n wet van die natuur beskou dat ons eerste liefde koud moet word, en dat ons vroeë ywer noodwendig moet afneem.

Ek glo dit nie vir ‘n oomblik nie! “Die pad van die regverdige is soos die stralende lig wat meer en meer skyn na die volmaakte dag.” En as ons waaksaam en versigtig is om naby God te leef, is daar geen rede waarom ons geestelike lewe nie voortdurend kan vorder in krag en skoonheid nie!

Daar is geen inherente noodsaaklikheid in die goddelike lewe self wat dit dwing om te declineer nie, want is dit nie geskryf nie, “Dit sal in hom ‘n fontein van water wees, wat opborrel tot ewige lewe”? “Uit sy buik sal riviere van lewende water vloei.” Genade is ‘n lewende en onverganklike saad wat vir altyd leef en bly, en daar is nêrens op die goddelike lewe ‘n wet van verwelking en verval nie!

VIII. Die Gees van God

As ons wel in die pad verslap en verflou, is dit ons sonde, en dit is dubbel sonde om verskonings daarvoor te forgeer; dit mag nie op die skouers van ‘n misterieuse noodsaaklikheid van die nuwe natuur geplaas word dat dit so moet wees nie, maar dit moet as ‘n aanklag teen onsself gebring word!

IX. Die Krag van Bidding

My broers en susters, is ons almal duidelik in hierdie opsig? Doen nie baie van God se mense ook nodig om oor hul wereldlikheid te kla nie? Eens was Christus alles vir u, geliefde—is dit nou so? Eens het u die wêreld verag, en beide sy plesier en sy toorn verag. Maar nou, my geliefde, is die kettings van wêreldse gebruik nie op u nie?

X. Nader aan God

Is u nie, baie van julle, in die slawerny van mode, en word u opgeëet deur frivoliteit nie? Loop sommige van julle nie so gretig soos wêreldlinge agter die betwisbare genot van hierdie huidige lewe nie? Moet hierdie dinge wees? Kan hulle so bly, en u siele die Here se glimlag geniet? “U kan nie God en Mammon dien nie.” “As enige man die wêreld liefhet, is die liefde van die Vader nie in hom nie.” U kan nie Christus se dissipels wees, en in gemeenskap met die goddeloses wees nie. Kom uit van tussen hulle! Wees u geskeide! Raak nie die onrein ding aan nie! Dan sal u regtig met vreugde weet dat die Here vir u ‘n Vader is, en dat u sy seuns en dogters is.

XI. God se Openbaring

Maar, broers en susters, het u na Jesus buite die kamp gegaan, en bly u daar saam met Hom? Is die lyn van u skeiding sigbaar— bestaan dit? Is daar enige skeiding? Is dit nie dikwels die geval nie dat die belydende mense van God met die seuns van mense deurmekaar is, sodat u nie die een van die ander kan onderskei nie?

XII. In Die Aangees van God

As dit so is met enige van ons, laat hom homself verneder, en laat hom in bitterheid uitroep, “Oh dat ek weer soos in die vorige maande kon wees.” Broers en susters, voel die asem van die dorsvuur weer! Hoe gaan dit met u rakende private gebed? Is daar nie gelowiges, en ons hoop regte gelowiges, wat lui in toewyding nie? Die oggendgebed is kort, maar ongelukkig nie vuriger nie; die aandgebed is te dikwels slaperig; krete na die Here is min en sporadies; gemeenskap met die hemel is ver, opgeschorte, byna nie-bestaande in baie gevalle!

XIII. Dink na oor U Lewenswyse

Kyk hierna, my broers en susters; laat elke man en vrou met hul eie hart gemeenskap hê en stil wees; dink nie aan ander nie, maar laat elkeen hul weë oorweeg. Hoe gaan dit met u liefde vir die siele van sondaars? Daar was ‘n tyd toe u enigiets sou gedoen het om iemand na Christus te bring— toe enige poging wat u kon aanwend spontaan gemaak sou wees, sonder die behoefte aan onophoudelike aanmoediging. Is u nou so gereed om vir Jesus te praat soos u eens was?

“Oh dat ek was soos in maande van tevore, soos in die dae toe God my bewaar het, toe sy kandelaar op my kop geskyn het, en toe ek deur sy lig deur die duisternis gewandel het. Soos ek was in die dae van my jeug, toe die geheim van God op my tabernakel was.” – Job 29:2, 3, 4.

As Job hier verwys na die tydelike voorspoed wat hy verloor het, kan ons hom nie vir sy klaaglied veroordeel nie, maar ons kan hom ook nie prys nie. Dit is bloot die uitdrukking van ’n natuurlike spyt, wat enige man sou voel wat so groot ommeswaai ervaar het. Maar daar is in sy uitdrukkings ’n geestelike ondertoon, wat ons laat glo dat hy meer verwys na die toestand van sy hart as na die toestand van sy besittings. Sy siel was verdruk; hy het die lig van God se aangesig verloor; sy innerlike vertroostings het afgeneem, sy vreugde in die Here was op ‘n laagtepunt, en dit was wat hy veral betreur het.

Ongetwyfeld het hy die vertrek van daardie voorspoedige dae betreur wanneer, soos hy dit stel, sy wortel aan die waters versprei was, en die dou die nag op sy tak gelê het; maar, baie meer het hy geween oor die feit dat die lamp van die Here nie meer op sy kop geskyn het nie, en die geheim van God nie meer op sy tabernakel was nie. Aangesien sy geestelike spyt vir ons veel meer leerstellend is as sy natuurlike spyt, sal ons al ons aandag daarop vestig.

Ons kan, sonder geweld, Job se woorde op onsself toepas; want ek vrees dat baie van ons met groot reg hierdie klaaglied kan aanhef en treur oor die dae van ons verloofing, die gelukkige dae van ons eerste liefde. Ek sal julle moet pla met baie afdelings vanoggend; maar ek sal kort wees oor elkeen, en ek hoop dat ons gedagtes deur die seën van God se Gees opwaarts gelei kan word en prakties nuttig sal wees vir ons.

I. Bitter Spyt

Laat ons begin deur te sê dat spyt soos dit in die teks uitgedruk word, en behoort te wees, baie BITTER is. As dit die verlies van geestelike dinge is wat ons betreur, dan kan ons met die diepste van ons harte sê: “Oh dat ek was soos in maande van tevore.” Dit is ’n groot ding om naby aan God te wees; dit is ’n besondere voorreg om toegelaat te word in die innerlike kring van gemeenskap, en om God se bekende vriend te word. Maar hoe groot die voorreg ook al is, so groot is die verlies daarvan; geen duisternis is so donker soos dié wat oor oë geval het wat gewoond is aan die lig.

Die arme man wat altyd arm was, is skaars arm, maar hy wat van die hoogste punt van grootheid in die dieptes van armoede val, is regtig arm! Die man wat nog nooit gemeenskap met God geniet het nie, weet niks van wat dit moet wees om dit te verloor nie; maar hy wat eens op die Verlosser se bors gedruk was, sal treur solank hy leef, as hy van die heilige genot ontneem word.

Die genade wat Job in ons teks betreur, is nie klein nie. Eerstens, hy kla dat hy die bewussyn van God se Bewaring verloor het. Hy sê: “Oh dat ek was soos in maande van tevore, soos in die dae toe God my bewaar het.” Daar is dae met Christene wanneer hulle God se hand rondom hulle kan sien, wat hulle in die eerste benaderings van sonde keer en ’n heining rondom al hulle weë plaas; hulle gewete is sag, en die Gees van God word gehoorsaam deur hulle; hulle word dus in al hulle weë bewaar; die engele van God waak oor hulle, sodat hulle nie hulle voet teen ’n klip stamp nie.

Maar wanneer hulle in laaksheid van gees val en op ’n afstand van God wandel, word hulle nie so bewaar nie; alhoewel hulle van finale en totale afvalligheid bewaar word, word hulle nie bewaar van baie ernstige sonde nie, en soos Petrus wat ver af gevolg het, kan hulle gelaat word om hul Meester te verloën, selfs met ede en vloeke. As ons daardie bewuste Bewaring van God verloor het wat ons eens van elke vurige pijl beskerm het; as ons nie meer onder die skaduwee van die Almagtige bly nie, en nie meer voel dat sy Waarheid ons skild en bewaker is nie, het ons ’n vreugde verloor wat wêreldwaarde het, en ons kan dit met pyn van hart betreur!

II. Verlies van Troos

Job het ook Goddelike Troos verloor, want hy kyk terug met treurigheid na die tyd toe God se kandelaar op sy kop geskyn het, toe die son van God se liefde, soos dit ware, op sy hoogste was en geen skaduwee gewerp het nie; toe hy sonder ophou gejubel het, en van oggend tot aand in die God van sy Verlossing oorwin het. Die vreugde van die Here is ons sterkte; die vreugde van die Here is Israel se uitsondering; dit is die hemel van die hemel; dit is die hemel selfs op aarde, en gevolglik is dit om dit te verloor ’n vreeslike ramp.

Een keer was ’n persoon tevrede met guns, en was vol van die seën van die Here; sal hy dan tevrede wees om in die droë en dors grond te gaan, en ver van God te leef? Sal hy nie eerder met Dawid uitroep nie: “My siel dors na God! Wanneer sal ek kom en voor God verskyn?” Beslis sal sy angsvolle gebed wees: “Herstel vir my die vreugde van u verlossing, en ondersteun my met u vrye Gees.” Liefde vir God sal nooit tevrede wees as sy aangesig weggesteek is; totdat die gordyn opgetrek word, en die koning se aangesig deur die vensters gesien word, sal die ware bruid haar lewe in sugte deurbring: treurend soos ’n duiwe wat van sy maat beroof is.

Bovendien het Job die verlies van Goddelike Verligting betreur. “Deur sy lig,” sê hy, “het ek deur die duisternis gewandel.” Dit wil sê, perplexiteit het opgehou om perplexiteit te wees! God het so ’n lig op die mysteries van die Voorzienigheid geskyn dat waar ander hul pad gemis het, Job, deur die hemel vernuwe, dit kon vind. Daar was tye wanneer, vir ons geduldige geloof, alles duidelik was. “As iemand sy wil doen, sal hy weet van die leer,” maar as ons ver van God wandel, dan, onmiddellik, is selfs die kosbare waarheid van God nie duideliker vir ons nie, en die handelinge van God met ons in Voorzienigheid lyk soos ’n labirint. Hy is wys soos Salomo wat met God wandel; maar hy is ’n ware dwaas wat op sy eie verstand vertrou.

Al die kennis wat ons deur waarneming en ervaring versamel het, sal nie vir ons die nodige gesonde verstand verskaf as ons van God wegdraai nie! Israel, sonder om God te raadpleeg, het ’n verbond met haar vyande gemaak; sy het gedink die saak is heeltemal duidelik toe sy in ’n hastige verbond met die Gibeoniete ingegaan het, maar sy is deur bedrog mislei omdat sy nie raad van die Here gevra het nie. In die eenvoudigste besigheid sal ons verkeerd wees as ons nie die rigting van die Here soek nie; en tog waar die sake die mees ingewikkeld is, sal ons wys wandel as ons op ’n stem van die Orakel wag en die goeie Herder se leiding soek.

III. Verlies van Gemeenskap

Ons kan dus bitter treur as ons die Heilige Gees se lig verloor het. As die Here ons nie meer antwoord nie, nie deur sy Woord nie, noch deur sy Voorzienigheid; as ons alleen dwaal, roep, “Oh dat ek geweet het waar ek Hom kan vind,” is ons in ’n slegte toestand, en mag ons wel sug vir die dae toe ons deur sy lig deur die duisternis gewandel het. Boonop het Job Goddelike Gemeenskap verloor; dit blyk so te wees, want hy treur oor die dae van sy jeug; toe die geheim van God op sy tabernakel was. Wie sal vir ander vertel wat die geheim van God is? Geloofsvolle harte weet dit, maar hulle kan nie die regte woorde vind wat dit kan verduidelik nie, en hulle kan nie met taal oordra wat die geheim is nie. Die Here openbaar Homself aan sy volk soos Hy nie aan die wêreld doen nie; ons kan nie die liefde van God tussen gelowiges en hul Here verduidelik nie; selfs wanneer dit op soet musiek soos die Hooglied

Charles Spurgeon