JESUS ONTMOETING SY KRYGERS

“And Melchizedek, koning van Salem, het brood en wyn gebring; en hy was die priester van die Allerhoogste God. En hy het hom geseën en gesê: Gezegend is Abram van die Allerhoogste God, besitter van hemel en aarde; en geprys sy die Allerhoogste God, wat jou vyande in jou hand oorgegee het. En hy het hom tiendes van alles gegee.” Genesis 14:18-20.

WAT ‘N PERSOONLIKE TYPE IS ABRAM, IN DIE NARRATIEF VOOR ONS, VAN ONSE HEERE JESUS CHRISTUS! Laat ons hierdie verhaal van Abram in verband met ons Verlosser lees, en kyk hoe vol van betekenis dit is. Ons Heere Jesus Christus, in die oorvloed van sy liefde, het ons geneem om sy broers te wees; maar ons, deur ons sonde, het in die land van Sodom gegaan, en Jesus Christus het alleen in sy veiligheid en geluk gewoon, en die teenwoordigheid van God geniet. Die leërs van ons vyande, met vreeslike mag en wrede woede, het ons as gevangenes weggevoer. Ons is met geweld weggeneem, saam met al die goed wat ons besit het, in ‘n land van vergetelheid en gevangenenskap vir ewig. Christus, wat niks deur hierdie verloor het nie, het egter, as ‘n “broer gebore vir teenspoed,” ons hoogmoedige vyande nagejaag. Hy het hulle ingehaal; Hy het hulle met sy magtige hand geslaan—Hy het hulle buit geneem en teruggekeer met ‘n bloedrooi kleed, terwyl Hy gevangenis gevangen geneem het. Hy het dit herstel wat Hy nie weggeneem het nie. Ek dink, soos ek Abram sien terugkeer van die slagtog teen die vier konings, sien ek in hom ‘n beeld van ‘n groter as Abram, wat “van Edom terugkeer, met geverfde klede van Bozrah, reis in die grootheid van sy sterkte.” Wie antwoord op my navraag van wie hy is? “Ek, wat in geregtigheid spreek, magtig om te red.” Abram was daardie regverdige man wat in die ooste verhef is, aan wie God sy vyande as gedrewe stoppels aan sy boog gegee het; en so het die Here Jesus ons vyande soos kaf oor die wind gedryf, want hulle het gevlug voor die teenwoordigheid van Jehovah Jesus; en deur die moed van die verzoenende Lam, is hulle heeltemal gebroke vir ewig. Laat daardie gedagte met jou woon; dit kan jou voorsien van stof vir meditasie in jou tyd van rus.

Ons sal, hierdie oggend, eerder Abram oorweeg as die tipe en prentjie van al die gelowiges. Hy was die vader van die gelowiges; en in sy geskiedenis, het jy saamgepers—so dink ek—die geskiedenis van al die gelowige manne. Jy sal skaars ‘n beproewing vind wat jou sal tref wat nie in een of ander opsig aan Abraham gebeur het nie. Ek sal nie sê dat hy in alle opsigte soos ons gepleeg is nie, maar hy was in soveel opsigte beproef dat hy regtig die titel van vader van die gelowiges verdien, omdat hy ‘n deelgenoot van vlees en bloed was, soos al die kinders wat aan sy gelowige gesin behoort.

Let dus op, in die hantering van ons onderwerp op hierdie manier, dat gelowiges dikwels betrokke is in oorlogvoering. Let verder op dat wanneer hulle so betrokke is, hulle kan verwag om deur hul Heer, die groot Melchizedek, ontmoet te word! En onthou, derdens, dat wanneer hulle met ‘n onderhoud met Hom geseën word en deur Hom verfris word soos met brood en wyn, dan, soos Abram, hulle hulself nuut toewy, en soos Abram tiendes van alles gee, so doen hulle ook.

I. Ons noem dan, wat julle almal goed moet weet uit ervaring—julle wat God se volk is—DAT DIE GELOWIGE DIKWELS BETROKKE IS IN OORLOGVOERING. Hierdie oorlogvoering sal sowel binne as buite wees—binne met die ontelbare natuurlike korrupsies wat oorbly, met die versoekings van Satan, met die voorstelle van sy eie slegte hart; en buite sal hy dikwels betrokke wees in oorlogvoering, worstelend “nie teen vlees en bloed nie, maar teen magte, teen owerhede, teen die heersers van die duisternis van hierdie wêreld, teen geestelike boosheid in hoë plekke.” Die besondere geval van Abram lei my om op te merk dat soms die gelowige in oorlogvoering betrokke sal wees, nie soseer om sy eie redes nie, maar ten koste van afgedwaalde broeders wat, nadat hulle in slegte geselskap gegaan het, gou as gevangenes weggevoer word. Dit was geen stryd van Abram nie; dit was Lot se saak. Lot het na Sodom gegaan. In plaas daarvan om in die geskeide pad van die ware gelowige te staan, het hy hom aan die wêreld geassosieer, en toe die slegte dae gekom het, is Lot saam met die res as gevangenes weggevoer. Abram het min omgegee vir die koning van Sodom; ek neem nie aan dat hy sy swaard uit die skede sou getrek het vir al die manne wat in Admah of Zeboim gewoon het nie; maar vir Lot se onthalwe, terwyl hy in slegte geselskap en in gevaar was, trek hy die swaard.

En soms, geliefdes, wanneer ons sien dat diegene wat God se dienaars is, hulself in alliansie met bose stelsels plaas, vind ons dat hulle as gevangenes weggevoer word, en geneem word waar ons glo dat hul harte nooit sou gaan nie, en ons voel verplig om uit te kom en die swaard teen die algemene vyand van Christus en al sy volk te trek. En alhoewel hulle hartlik sou wens dat ons hulle in hul sonde sou laat, en dat ons hulle in hul bose verbond sou laat, sien ons tot wat geestelike kapasiteit dit hulle lei, en ons kan nie stilbly nie. Ons moet die swaard trek wanneer gewete en wanneer God dit eis, en nooit dit terugsteek totdat God se werk klaar is nie.

Echter, dit gebeur selde; want meestal spandeer die Christen sy swaard se skerpte op sy eie geestelike vyande—en werklik, ons het genoeg hiervan. Wat met trots, luiheid, lust; wat met die groot vyand van siele, en sy insinuasies en godslasteringe; wat met die lust van die oë, die genot van hierdie wêreld, en die trots van die lewe; wat met vyande wat ons selfs uit die voorsienigheid in die vorm van versoekings uit ons beproewings en ons beroepe kom, behoort ons altyd ons swaard getrek te hou; en, bo alles, moet ons altyd die skild van geloof dra en die wapen van gebed opneem. Die Christen moet nooit voel dat hy op sy gemak is solank hy aan hierdie kant van die Jordaan is. Dit is ‘n vyand se land. Verwag ‘n vyand agter elke bos, kyk uit om die skoot te hoor wat verby fluit, en elke nag, aanbid die almagtige genade dat jy nie ‘n prooi geword het van jou wrede en onbarmhartige vyande nie. Die Christen is gedurende sy hele lewe as ‘n soldaat betrokke—hy word so genoem in die Skrif—“’n goeie soldaat van Jesus Christus”—en as enige van julle die moeite neem om die gedeeltes van die Skrif te skryf waarin die Christen as ‘n soldaat beskryf word, en voorsiening gemaak word vir sy bewapening, en riglyne gegee word vir sy oorlogvoering, sal julle verbaas wees om te ontdek dat daar meer van hierdie karakter is as oor enige ander metafoor waardeur die Christen in die Woord van God beskryf word. Sy hoof en belangrikste taak blyk te wees, soos sy Meester, om getuie te wees van die waarheid van God. “Want hiervoor is ek gebore en in die wêreld gestuur,” en alhoewel hy in homself ‘n man van vrede is, kan hy tog met sy Meester sê: “Ek het nie gekom om vrede te stuur nie, maar ‘n swaard,” want waar hy ook gaan, vind hy dat sy teenwoordigheid die sein van oorlog is—oorlog binne hom en oorlog buite hom—hy is ‘n man van vrede, en tog ‘n man van oorlog omdat hy ‘n man van vrede is!

DIE CHRISTEN IS BETROKKE IN OORLOG

Die Christen is betrokke in oorlog met sonde, Satan, dwaling en valsheid, en soms word hy geroep om vir afgedwaalde vriende te veg. Let daarop dat hierdie oorlog teen magtige teenstanders is. Die vier konings wat in hierdie hoofstuk genoem word, was almal groot soewereine. Uit wat ons kan aflei uit sekulêre geskiedenis, blyk dit dat hulle baie magtige monarge was, en hulle moes ondersteun gewees het deur baie dappere leërs om die reuzen te slaan waarvan die name in die openingsverse genoem word. Dit lyk asof hulle die vyf konings van die vlakte met die grootste moontlike gemak weggevoer het; tog is daar Abram, wat net meer as 300 van sy eie gewapende dienaars het, en tog waag hy om teen die belegerde duisende van die konings van nasies te veg! So is die oorlogvoering van die Christen—hy moet teen vyande stry wat veel te veel is vir hom—hy is soos die wurm wat moet opstaan en die berg moet slaan. Hy is klein en verag, en as hy sy eie krag meet, sal hy dit as volmaakte swakheid vind; en tog, ten spyte hiervan, verwag hy ‘n oorwinning, en soos Abram haastig na die heilige oorlog.

Let sorgvuldig op, dat terwyl dit ‘n geveg van vreeslike kanse is, dit een is wat in geloof gevoer word. Abram het nie in sy eie krag of vertroue op sy eie boog na hierdie stryd gegaan nie, maar hy het in die naam van die Here van die leërskare gegaan. Geloof was Abram se deurlopende troos. Soms het sy geloof gefaal, soos dit in die beste sal gebeur, maar steeds was die gees van die man se lewe ‘n eenvoudige vertroue op God, wie hy nie gesien het nie, maar wie se stem hy vrolik gehoorsaam het. Die Christen moet sy oorlogvoering in geloof voer. Jy sal inderdaad oorwin word as jy dit op enige ander metode probeer! Broeders, daar is nie ‘n sonde in jou hart wat jou nie sal oorwin nie as jy dit probeer veg deur jou eie voornemens; geloof in die kosbare bloed van Christus moet jou die oorwinning bring, en die wêreld sal jou belaglik maak as jy dit aanrand met enige ander wapens as dié wat Golgota jou sal voorsien. “Dit is die oorwinning wat die wêreld oorwin, selfs ons geloof.” En as jy aan geloof vra watter wapen sy gebruik, is haar antwoord, “Hulle het oorwin deur die bloed van die Lam.”

Leef naby aan Jesus Christus, rus op die krag van sy versoening, en die krag van sy pleidooi, en dan gaan vorentoe teen elke vyand buite en elke vyand binne, en jy sal meer as ‘n oorwinnaar wees! In hierdie groot stryd, gevoer deur geloof, het Abram ‘n reg van God gegee gekry, en die belofte van God se teenwoordigheid prakties in daardie reg. Wat het Chedorlaomer in Kanaan te soek? Het Jehovah nie vir Abram gesê nie: “Al hierdie land sal ek aan jou gee”? Daarom was hy en sy konfederate konings nie meer of minder as indringers nie. Vir dertien jaar kon hulle mag oor die stede van die vlakte uitgeoefen het, maar daardie stede en alles rondom hulle het prakties aan Abram behoort. Dit is waar dat hulle oor die idee van Abram se aanspraak op die hele land van Kanaan sou lag, maar daardie aanspraak was, nieteenstaande, geldig in die hof van die hemel, en die aartsvader was, deur goddelike reg, erfgenaam van die hele land.

Christen, jy is, deur ‘n verbond wat met jou gemaak is, om elke sonde uit te dryf, as ‘n indringer. “Die sonde sal nie oor jou heers nie; want jy is nie onder die wet nie, maar onder genade.” Jy is om elke dwaling uit te dryf, want jy is ‘n dienaar van die waarheid van God, en die waarheid alleen het die reg om te leef en die reg om te bestaan; en in hierdie wettige oorlogvoering kan jy verwag dat die regterarm van die Allerhoogste God—die Besitter van hemel en aarde—ontbloot sal word sodat Hy Hom sterk kan toon ten behoewe van al diegene wat dapper is vir sy waarheid en vir sy naam. Vrees nie; die stryd is nie joune nie, maar God s’n. Jy gaan nie oorlog voer op jou eie koste nie; en alhoewel die hel mag brul soos dit wil, en die aarde heeltemal in gewapende opstand mag wees, en jou eie hart jou mag laat faal, en jou vlees, wanneer jy raadpleeg, jou mag laat voel soos ‘n lafaard—sê tog: “In die naam van God sal ek hulle vernietig,” en gaan vorentoe en oorwin! “Hulle omring my soos bye,” het David gesê, “ja, soos bye omring hulle my: maar in die naam van God sal ek hulle vernietig.” En wat David gedoen het, sal jy deur David se God doen!

Nog meer, die Christen is betrokke in ‘n konflik waarin hy deur geloof wandel en op God steun; maar tog is dit ‘n konflik waarin hy alle middele gebruik, alle wettige hulp inroep, en homself met al sy krag en spoed inspan. Abram het nie stilgesit en gesê: “Wel, God sal Lot verlos; Hy het belowe om sy dienaars soos die appel van sy oog te beskerm nie.” Oh, nee, dit is nie geloof nie—dit is dwase presumpsie! Abram het nie sy tyd daaroor geneem nie, en die vyand stadig gevolg nie, en hy het ook nie gegaan sonder die hulp van sy vriende, Aner, Eshcol en Mamre nie. So die Christen, as hy enige metode sien waardeur hy gehelp kan word om sonde te oorkom of die waarheid van God te bevorder, gebruik dit met wysheid en diskresie. Hy vertrou op God asof hy niks self doen nie, en tog doen hy alles asof alles op hom afhanklik is. Hy weet dat goeie werke hom nie kan red nie, en hy weet ook dat hy nie gered is nie tensy daar vrugte van goeie werke is. Hy verstaan dat die middele van genade nie uit hulself genade aan hom kan oordra nie, en tog, terselfdertyd, verag hy hulle nooit nie, maar soek om ‘n seën in die gebruik van hulle te vind. Hy verstaan dat die bediening, en private gebed, en die soeking van die Skrifte hom nie kan red nie—maar hy verstaan ook dat, deur die hulp wat God hom gegee het, en deur dapper voort te druk en ‘n moedige gesig voor die vyand te stel, hy in die pad van God se verordeninge is, en kan verwag om God se hulp te hê.

En let weer, liewe vriende, dat Abram wat so aktief voortbeweeg en diskresie gebruik—deur sy vyande snags aan te val eerder as deur die dag—nie opgehou het totdat hy ‘n volledige oorwinning oor hulle behaal het nie. Dit was nie genoeg om hulle aan een hoek van hulle leër te slaan, of net Lot te verlos nie, maar nou dat hy teen hulle gekom het, sal hy ‘n seker en beslissende oorwinning wen. O geliefdes, jy en ek mag nooit stil sit en sê: “Dit is genoeg.” Het ek my dronkenskap gestop? Het ek oorwin deur godslasterlike gewoontes? Is ek van die sabbatbreek verlos? Het ek eerlik en kuis geword? Tog is dit nie waar ek moet stop nie! Het ek probeer om my selfgeskiktheid, my trots, my luiheid te verlaag? Dit is goed en wel, maar laat ek nooit tevrede wees met enige bereiking wat kort van absolute volmaaktheid is nie. Ons glo nie dat ons in hierdie lewe volmaak sal wees nie, maar ons sal nooit tevrede wees totdat ons dit is. “Voorwaarts,” is die Christen se leuse! Solank daar een sonde is wat nie verwyder is nie, sal ons veg, en roep, en zucht, en na die kruis gaan daaroor. Solank daar een siel in hierdie wêreld is wat nie gered is nie, sal ons met die Magtige Een van Jakob worstel om sy hand uit te strek om dit te red! Solank daar een dwaling op aarde bly—solank ons ‘n tong het om te praat, en God ons genade gee—sal ons ons getuienis teen dit dra. In hierdie stryd is daar geen terughouding van ons hand totdat die oorwinning volledig behaal is; ons moet die goedere terugbring, en die manne, en die vroue, en Lot en die hele geselskap; want die oorwinning moet volledig wees. Meer as oorwinnaars moet ons wees deur Hom wat ons liefgehad het. Laat ons die tyd verwag wanneer dit so sal wees. O broeders, ek dink ek sien die oorwinnaars die sterre af klim in triomfantelike staat! Christus aan hulle hoof ry gloriously; Hy wat hulle liefgehad het lei die voorpunt; die poorte maak vir Hom oop as die groot Oorwinnaar wat hulle gevangenis gevangen geneem het. Ek dink ek sien die blyde gesigte van al daardie soldate van die kruis terwyl hulle die poorte van ewige vrede binnegaan—

“Ek vra hulle waar hulle oorwinning vandaan gekom het—

Hulle met verenigde asem,

Gee hul oorwinning aan die Lam,

Hul triomf aan sy dood.”

Sien, dan, geliefdes, julle is, hierdie oggend, soldate; julle moet veg deur geloof in God. Hoe vreeslik die mag van jou teenstanders ook al mag wees, jy moet nie vrees nie, aangesien God met jou is. Jy moet veg, terwyl jy diskresie gebruik as jou wapenbewaarder, maar jy moet ook hierdie saamvoeg met volharding, getrou aan die einde, want slegs dié wat oorwin, sal vir altyd op die troon van God sit!

Ons het so, miskien, genoeg gesê oor hierdie eerste punt, en nou, mag die Heilige Gees met sy heilige invloede bedruip terwyl ons oor die tweede praat, want anders sal dit net praat wees.

II. Terwyl hy betrokke is in so ‘n ernstige geestelike stryd, kan die gelowige verwag om SY HERE TE Sien. Toe Shadrach, Meshach en Abednego Christus se gevegte in die vlamme van die oond gevoer het, het die Seun van die Mens aan hulle verskyn. Soos in die bou van Jerusalem in troublous tye, het hulle die swaard in een hand, en die spaan in die ander gehad; so ons Here Jesus Christus, terwyl Hy ons leer om die swaard te gebruik, sorg dat Hy ons terselfdertyd opbou en versterk in die geloof! Hy verstaan dat krygers versterkende voedsel benodig en dat, veral wanneer hulle onder ernstige konflik is, hulle buitengewone vertroostings nodig het sodat hul siel gevestig en verfris kan word. Waarom verskyn Jesus Christus, soos hier onder die tipe van Melchizedek uitgebeeld, aan sy kinders in tye van konflik? Antwoord—Hy kom na hulle, eerstens, omdat hulle moeg is. In elke stryd wat die kind van God moet voer, is dit nie die privaat persoon wat na die oorlog gaan nie, dit is prakties Christus wat veg—Christus wat teenstrydig is. Dit is ‘n lid van Christus se liggaam wat teen Christus se vyand werk vir die glorie van die Hoof. Christus, die Hoof, het ‘n intense gevoel van simpatie met elke lid, maak nie saak hoe nederig nie. Aangesien daar ‘n vitale eenheid tussen Christus en elke lid is, is daar ook ‘n onsterflike simpatie; en wanneer, broeders, julle vir die geloof stry totdat julle moeg word, sal Jesus Christus sekerlik vir julle ‘n bewys van sy nabyheid gee. Die martelare verklaar dat hulle nooit so ‘n gemeenskap met God gehad het nie as onder die grotte van die heuwels, of die moerasse van die woude, waartoe hulle vir Christus in ballingskap was; en dat selfs op die martelbank, in uiterste marteling, of selfs op die rooster in die hitte van die vuur—selfs daar, was die soete teenwoordigheid van Christus oorweldigend lekker vir hulle, sodat hulle byna die gevoel van pyn verloor het!

U, Here, stuur ‘n oorvloedige reën waardeur U u erfenis verfris wanneer dit moeg is! Spandeer jou krag vir God, broeders, want wanneer die flauwigheid onontkomelik blyk, dan sal daar so ‘n soet vernuwing van jou krag kom dat, soos ‘n arend, jy jou vlerke sal strek en hoog opvlug om met God in alleenlike vreugde te kommunikeer! Christus, jou Melchizedek, sal jou in jou konflikte ontmoet as Hy nog nooit tevore gedoen het nie! Die Koning van Vrede het die terugkerende kryger vir ‘n ander rede ontmoet.

ABRAM EN DIE MELCHIZEDEK

Abram was waarskynlik vervul met oorwinning, en dit is ‘n baie gevaarlike gevoel vir enige kind van God. Toe die 70 dissipels na Christus terugkeer, het hulle, met duidelike oorwinning, gesê: “Here, selfs die demone is aan ons onderwerp.” Maar Jesus Christus het hulle soet en sag berispe deur te sê: “Verheug julle nie in dit nie, maar eerder omdat julle name in die hemel geskrywe is.” Die ware geheim van ‘n Christen se vreugde is nie sy oorwinning oor sonde of dwaling nie, maar die persoon van sy Here Jesus Christus!

Die Here weet dat sy volk, indien hulle suksesvol is, selfs in geestelike oorlogvoering—wanneer hulle die beste middele gebruik en die beste motiewe voel—tog baie geneig is tot die dronkenskap van trots; en daarom stuur Hy of “’n dorens in die vlees,” of wat nog beter is, Hy kom self. Ek is oortuig, geliefdes, dat die beste genesing vir trots ‘n aanskouing van Christus is. O, wanneer jou oë Hom sien, dan word jou eie afskuwelikheid, swartheid, en misvorming duidelik geopenbaar. Ek is mooi totdat ek die son sien—dan is ek inderdaad swart. Ek dink ek is rein totdat ek Hom sien witter as enige voltooide kleermaker kan maak, en dan val ek neer en roep: “Onrein, onrein, onrein!” “Nou sien my oog U,” het Job gesê, “daarom verafsku ek myself, en bekeer my in stof en as.” Jou opspotting banier en jou hoogmoedige veer gaan neer, wanneer jy ‘n aanskouing van Christus het. Daar was geen nederiger man as George Herbert—geen nederiger man as Samuel Rutherford—en dit was manne wat naby aan Christus geleef het. Christus se teenwoordigheid is ‘n geneesmiddel vir alles. Wanneer Melchizedek kom, vlieg elke geestelike siekte voor Hom weg.

Die Kerk van Laodicea was baie ver gaan, en hoe het die Meester voorgestel om dit te genees? Hier is dit—“Kyk, ek staan by die deur en klop: as enige man my stem hoor en die deur open, sal ek by hom inkom en saam met hom eet.” Wat? Here, is dit u aangename behandeling van u siek Kerk? “Ja, my gemeenskap met jou, arme lauw Laodiceaan, sal jou verkwik.” Trouens, dit is ‘n baie suggestiewe figuur waardeur Johannes die aangesig van Christus beskryf—hy sê, “Sy aangesig was soos die son wat in sy sterkte skyn.” So, Here, dit maak nie saak hoe donker ek is nie, die oomblik wat U u aangesig wys, moet alles lig wees!

Ek dink, dit was die rede waarom die Koning van Geregtigheid Abram ontmoet het—om sy gedagtes af te draai van die versoeklike vreugdes van oorwinning, na sy seker deel in die Allerhoogste God, besitter van hemel en aarde. Weer eens, was hierdie besoek nie gegee omdat Abram in ‘n meer subtiele manier as ooit tevore getoets sou word nie? Dit is makliker om teen Chedorlaomer te veg, as om die koning van Sodom te weerstaan. Joshua, onder in die vlakte, het nooit moeg geword terwyl hy teen die Amalekiete veg nie, maar Moses, op die berg, het gevoel dat sy hande swaar geword het. Hoekom? Omdat hoe geestelik die oefening, hoe meer geneig is ons om moeg te word daarin; en so hoe meer geestelik die versoeking, hoe groter die kans dat ons ‘n prooi daarvan sal word, en hoe meer krag het ons nodig om dit te oorkom.

Dit was ‘n baie subtiele versoeking vir Lot, deur die koning van Sodom. Hoekom het dit so reg gelyk—volmaak reg. Abram het hierdie gevangenes teruggebring—hy het die reg op die buit; hy moet dit dus neem. As hy dit gedoen het, sou niemand hom op gewone reëls blameer nie, maar daar is ‘n hoër reël vir gelowiges as vir ander mense! Broeders, ek betoog dat die algemene reëls van moraliteit bindend is vir almal—maar dat ‘n supernaturaal hoë reël van moraliteit die Christen moet reguleer; dat die Christen nie toegelaat word om vir ‘n kwaad te knip nie omdat hy sy gewete opgevoed het om dit nie so te dink nie, maar hy moet so optree dat daar nie enige onreg in die aksie is volgens die algemene oordeel van enige onbevooroordeelde waarnemer nie. Hy wat van die Koning se Raad is, moet baie versigtig wandel, sodat hy sy Meester nie offende nie. Ek sê jou, uit ervaring, dat hoe nader jy aan Christus kom, en hoe meer jy gemeenskap met Hom het, hoe meer jaloers moet jy wees op jouself, of anders, as ander mense die roede ontvlug; jy sal nie—jy sal moet ly agter die deur waar niemand jou hartseer mag sien of verstaan nie.

Geliefdes, dit is goed om gemeenskap met Christus te hê, om ons voor te berei teen subtiele versoekings, want om ons te voed met Melchizedek se brood en wyn, is om ons meer as ‘n teenhanger vir die koning van Sodom te maak. O Jesus, wanneer ek U aangesig gesien het, sien my siel nie die blink skoonhede van aardse uitmuntendheid nie. Broeders, as julle ooit Christus se aangesig gesien het, sal daardie geverfde hoer, die wêreld, nooit weer jou liefde wen nie! Het jy ooit die suiwer wit brood van die hemel geëet? Dan sal die bruin gruis brood van die aarde jou nooit pas nie, maar jou tande met gruis klippe breek. Jy sal nooit bekommerd wees om die suur en waterige wyn van die aarde te drink, as jy eers gemaak is om te drink van die wyn wat goed verfyn is—die speserywyn van Christus se granaatappel. As jy teen die mees subtiele wêreldlike versoekings versterk wil word, roep: “Laat Hy my soen met die soene van sy mond; want U liefde is beter as wyn.” En jy mag voortgaan na konflikte van elke soort meer as ‘n oorwinnaar, deur Hom wat jou liefgehad het!

So het ons oor die feit gespreek dat Melchizedek Abram ontmoet het, en die redes. Nou, laat ons ‘n bietjie nader kyk na wat hy gedoen het. In watter karakter het hy Abram ontmoet? Die antwoord is maklik—hy het hom ontmoet as iemand wat ‘n koninklike priesterdom het. Christus ontmoet ons, broeders, as ‘n priester en as ‘n Koning in al ons gevegte. Wat ‘n genade is dit dat Christus ons as ‘n priester besoek, want ons veg nooit teen sonde sonder om tot ‘n mate deelgenote daarvan te wees. Ek glo nie daar was ooit ‘n kontroversie oor die waarheid van God waarop enige genadige man, hoewel hy aan die regte kant betrokke was, terug kon kyk sonder om van spyt en trane te voel nie. Ek glo baie dat selfs Martin Luther of John Knox, toe hulle op hul sterfbedde was, hoewel hulle nooit spyt gevoel het dat hulle ernstig vir die geloof geveg het nie, tog gevoel het dat terwyl hulle in die vlees was, iets van die vlees met alles wat hulle gedoen het gemeng was. So sal dit wees tot die einde, en selfs wanneer ons teen ons eie sonde en lus teenstrydig is, nog, geliefdes, het ons selfbevestiging iets daarin om oor te bekeer, en ons vlug na die kruis het iets daarin van ‘n blyweefsel van die kruis, en daarom, iets van kwaad.

Jesus, alle eer! Hoeveel het ek nodig om U as ‘n priester te ontmoet! En julle, geliefdes, voel julle nie dat julle Hom ook nodig het nie? Voel julle nie, 6 6 terwyl julle op Golgota en die vloeiende bloed kyk, dat julle in al geestelike konflikte Christus moet ontmoet nie? Maar, Melchizedek was ook ‘n koning, en werklik, ons moet ons Here so aanskou wanneer ons sy gevegte veg. “Die Here heers,” is miskien een van die mees troosvolle teks in die omvang van God se Woord vir die strydende Christen. “Ah,” sê die arme siel, “ek word onder die voet van Satan getrap, maar verheug julle nie oor my nie, O my vyand; alhoewel ek val, sal ek weer opstaan, want die Here heers!” O, dit is ons troos wanneer ons op enige tyd dink dat ons verslaan is, wanneer ons ons kerk ontmoedigd sien en ons banier in die modder gesleep word, dan onthou ons Jesus, want Hom het God die Vader verhef, “en Hom ‘n naam gegee wat bo elke naam is: dat by die naam van Jesus elke knie moet buig, van dinge in die hemel, en dinge op aarde, en dinge onder die aarde.” Laat, Koning van Geregtigheid en Vrede, ons het baie nodig om U te ontmoet! Kom, klim op u glansryke wa, ry vorentoe om te oorwin, getrek deur u drie wit perde, Nederigheid, Waarheid, en Geregtigheid! Die hemel aanbid U, die aarde gehoorsaam U, die hel beef by U teenwoordigheid, die poorte van koper moet oopbars by U aanraking, en die stawe van yster breek by U woord! O, koning onsterflik, ry gloriously en laat u volk U aanskou en in U juig.

Maar, ons moet Christus sien, Hom sien, deur naby gemeenskap met Hom. Jy kan Hom nie sien deur my beskrywing nie. Melchizedek het Abram ontmoet, en Jesus Christus moet jou ontmoet; Hy moet jou skielik stop, wanneer jy die minste dit verwag, en Hom aan jou openbaar soos Hy nie aan die wêreld doen nie. Jakob, voordat hy geworstel het, is deur leërs van engele by Mahanaim ontmoet, maar wat is dit in vergelyking met die Here Self? Daar is ‘n hoë seën in om deur engele ontmoet te word—moet nie my daar verkeerd verstaan nie—maar o, om deur die Engel van die Verbond, die Migael die Aartsengel, te ontmoet, om deur Hom ontmoet te word, ah, watter vertroosting is hier! En sal Hy my ontmoet? Sal Hy jou ontmoet? Ja, ons kan antwoord gee, Hy sal, want ons het Hom ontmoet. “My oë het die Koning in sy skoonheid gesien,” kan baie van ons sê, en ons siele is oorweldigend getroos en vol heilige vreugde omdat ons Hom as Priester en Koning aanskou het.

Die volgende navraag is, wat het hy vir hom gedoen? Hy het hom brood en wyn gebring, presies wat Jesus doen, wat ons sy vlees en sy bloed bring. Vleslike mense sê, om Christus se woorde te verstaan, dat wanneer jy brood eet en wyn drink aan die Here se tafel, daar sy vlees in die brood is, of dat die brood in vlees omgeskakel word, en dieselfde met die wyn; maar die geestelike gedagte verstaan dat hierdie simbole die geestelike kragte wek, en dat die geestelike kragte—nie die lippe en die maag nie, maar die geestelike kragte—werklik en geestelik van die vlees en bloed van Jesus Christus voed, en so word die Woord vervul—“Tensy julle my vlees eet en my bloed drink, is daar geen lewe in julle nie.” Ek weet nie dat Christen mense heeltemal op leerstelling voed nie. Ek weet dat die waarheid van God voedsel is, maar gelowiges ontvang ryker voeding as wat selfs dit bied. Wanneer ek baie somber is, hou ek daarvan om ‘n werk oor die hoë leerstellings te neem—God se soewereiniteit, verkiesing, volharding—en ek word vertroos. Maar daar is ander tye wanneer ek baie laag gebring word, en daardie soort voedsel sal my nie pas nie. Ek is dan verplig om na my Here Self te wend. Daar is, ek glo, in tye van konflik, geen voedsel wat die blye siel kan ondersteun nie behalwe die Meester Self—gemeenskap met Hom—’n plaasstelling van die vingers in die merke van die spykers, en ‘n steke van die hand in sy sy. Dit is die soewereine middel teen ongeloof, en die beste voedsel vir geloof.

Sy manifeste teenwoordigheid is ons nobelste voeding! Wanneer Christus Hom openbaar, groei alles kalm en vredig; maar totdat ons Hom kan kry, bly ons steeds in duisternis, en sien geen lig nie. Die aanbidder wat na die tempel opgegaan het, kon nie van die koperwasbak, of die goue skinkers, of selfs van die cherubiese simbole lewe nie—hy moet saam met die priesters van die lam wat as offer aangebied is, deelneem! En so is die ware voedsel van die kind van God Jesus Christus Self—nie soseer ordonnansies en leerstellings nie, wat net die gereedskap en die kleure is—maar Christus Self, die werklike Christus, vlees geword vir ons, met vreugde in ons siel ontvang, en daarvan gevoed totdat, soos Abram, ons op ons pad gaan juigend.

Dit is wat die koninklike priester vir die aartsvader gedoen het. Wees geduldig terwyl ek opmerk wat Melchizedek vir hom gesê het. Eerstens het hy hom geseën, en toe het hy God geseën, en dit is net wat ons nodig het dat ons Here vir ons moet doen. Ons het ons Here Jesus Christus eerste nodig om ons te seën. “Geprys sy Abram van die Allerhoogste God, besitter van hemel en aarde.” Ons het ‘n seën op ons eie persone nodig, en veral op ons eie werke. Wat is ons werke wanneer ons dit alles gedoen het, maar nuttelose waaksaamheid totdat God kom om ons te versterk? Geliefdes, jy en ek mag vir Christus stry totdat ons stom is, maar nie ‘n siel sal die lig van God sien, of die waarheid van God ken deur ons getuienis self nie; ons mag met sagmoedige harte gaan en probeer om sondaars na die kruis van Christus te bring, maar ons sal nooit ‘n sondaar bring tensy God se eie arm geopenbaar word. Ons sal terugkom soos die profeet, en sê: “Wie het ons verslag geglo,” en voel dat die arm van God nie aan die mense geopenbaar is nie. Maar wanneer, aan die ander kant, die besitter van hemel en aarde ons geseën het, dan is ons aardse substansie geseën, en ons aardse woorde is geseën, en dan kry ons ‘n hemelse seën—die hemel se rus en vrede, die hemel se almagtige mag rus op ons—en in die glorie van ‘n hemelsgegewe krag, gaan ons voort met vertroue op oorwinning.

Ons het ‘n seën van Christus nodig. Vra dit nou, geliefdes; vra dit nou, julle wat moeg is met die gevegte van laasweek, julle wat skaars nog kan volhou weens julle beproewinge en probleme! Sê vir Hom nou, “Melchizedek, seën my! O Jesus, seën my nou!” Besitter van hemel en aarde, vergeet nie een van ons, u geliefdes nie, maar gee ons ‘n seën! Geliefde broeders, Melchizedek het nie daar opgehou nie, maar hy het ‘n ander deel van sy priesterlike amp vervul—hy het God geseën. Wanneer ons hier sing, wanneer ek in die regte orde is, neem my siel vlerke en wil na die hemel vlieg; wanneer ons almal met krag en mag sing, is daar ‘n soetheid en grootsheid aan die lied wat ons nie dikwels ontmoet nie. Tog is ek altyd bewus dat ons nie God kan prys soos Hy verdien om geprys te word nie, en hierin seën ek die groot Melchizedek dat, alhoewel ons nie God kan prys soos Hy geprys moet word nie, Hy kan! Jesus Christus bied die lof van sy heiliges voor God aan sowel as hul gebede. Hy is die voorspraak, en terwyl Hy die flesse vol soet geur aanbied, bied Hy ook die musiek van ons harp aan; beide ons aanbiedings kom aanvaar in die geliefde.

Nou, wat sê julle, broeders? Het julle hierdie week iets gedoen wat van goeie reputasie is? Het God julle enige sukses gegee? Liewe suster, het jy enige siele vir Christus gewen? Ek weet jy het! Liewe broer, het God jou in enige getuienis geseën? Het jy gevoel dat God by jou was? Wel, kom nou en plaas jou eer aan sy voete, wat dit ook al mag wees, plaas dit daar, en bid die groot Melchizedek om elke deeltjie van self-eer en elke atoom van selfverheffing uit jou hart te neem, en vra Hom om vir jou te sê, in ‘n hoër sin as wat jy ooit kan sê, “Geprys sy die Allerhoogste God, besitter van hemel en aarde, wat my vyande in my hand oorgegee het.” So sal jy bly wees dat die groot Melchizedek jou ontmoet het!

Ek het so gespreek, maar werklik, een woord van die lippe van Christus sal tienduisend van myne werd wees; en as jy Hom ooit gesien het, sal jy my ‘n baie skilderaar ag wanneer ek probeer om Hom te skilder. As jy vandag soveel as tien minute werklike gemeenskap met Jesus kan hê, sal jy wonder hoe dit moontlik is dat ek, as ek iets van Hom weet, op hierdie koue manier kan praat! Gaan jou pad, broeders, en bid dat Melchizedek jou sal ontmoet!

III. Laastens, en baie kortliks inderdaad, aangesien ons tyd verby is, wanneer ‘n worstelende gelowige geseënd word met ‘n aanskouing van die groot Melchizedek—vrywillig en tog noodsaaklik, maak hy ‘n nuwe toewyding van homself aan God. Jy sien, Abram blyk nie ‘n oomblik te verdaag nie, maar hy gee aan Melchizedek ‘n tiende van alles, waardeur hy blyk te sê: “Ek erken die gesag van my meerderer, liege lord, oor alles wat ek is, en alles wat ek het.” Daar is een van ons hymnes wat sê—

“Seën, Melchizedek goddelik!

U, groot Hoëpriester, sal myne wees;

Al my kragte val voor U neer.

Neem nie net ‘n tiende nie, maar neem alles.”

En werklik, ons heilige geloof verdien van ons dat ons alles aan Christus moet gee. Ek wens dat sommige Christene, hoe dit ook al mag wees, die reël van die gee van ‘n tiende van hul besittings aan die Here se saak beoefen het. Die Here se Kerk sal nooit tekortkom nie as jy ‘n sak het waarin jy vir Christus opgaar—wanneer jy iets gee, sal jy nie voel dat jy uit jou eie gee nie—jou linkerhand sal nie weet wat jou regterhand doen nie, want jy sal uit die Here se voorraad neem wat jy reeds aan die Here se saak geheilig het. Nie minder nie as een tiende behoort die Here se deel te wees, veral met dié wat ‘n pensioen het; en meer as dit, dink ek, moet van dié wat ryk is, verwag word. Maar daar is geen reël wat met ysterkrag op jou bind nie, want ons is nie onder die wet in Christus se Kerk nie, maar onder genade, en genade sal jou aanspoor om meer te doen as wat die wet mag voorstel; maar beslis moet die Christen homself tel as nie sy eie nie, en dat hy niks kan behou vir sy eie private rekening nie. Ek bid God, as ek ‘n druppel bloed in my liggaam het wat nie syne is nie, laat dit wegvloei! En as daar een haar op my kop is wat nie aan Hom geheilig is nie, wil ek dit uitgetrek hê—want dit moet die duiwel se druppel bloed en die duiwel se haar wees. Dit behoort aan een of die ander—as dit nie aan God behoort nie, dan aan Satan! Nee, ons moet, broeders, geen verdeling van onsself hê—nie om vir hierdie wêreld en vir God te leef nie.

Mark Anthony het twee leeu saamgevoeg, en hulle deur die strate van Rome gedryf—hulle doen vreemde dinge in Rome, en daar is baie mense wat twee leeu saam kan voeg en na Rome ry; maar jy sal nooit in staat wees om die leeu van die stam van Juda en die leeu van die hel saam te voeg nie—hulle is in dodelike vyandskap, en Christus sal jou nie hê as sy dienaar nie, as jy probeer om twee meesters te dien. Ek weet dat enige praatjie van my hier tevergeefs sal wees, maar as, geliefdes, jy Christus moet sien, en gemeenskap met Hom moet hê, sal jou toewyding aan Hom ‘n natuurlike aangeleentheid wees. Ek neem aan dat hierdie middag een van julle in jou leunstoel sal sit, en terwyl jy daar sit, sal jy dink: “Hoe min het ek laas aan die saak van Christus gegee! Hoe selde het ek my mond vir Hom oopgemaak!” Miskien sal jy dink: “Ek het ook in die wêreld gevorder, maar ek kan dit regtig nie bekostig nie! My uitgawes is so groot!” Neem aan die Here Jesus Christus kom die kamer binne met daardie deurboorde hande en bloeiende voete—neem aan Hy herinner jou aan wat Hy vir jou gedoen het, hoe Hy jou in jou nederige toestand besoek het toe jou hart gebroke was onder ‘n gevoel van sonde? Jy sou dan nie vir Hom sê dat jy nie kon bekostig om vir sy saak te gee nie! Neem aan ons Here Jesus Christus jou in die gesig kyk en vir jou sê: “Ek het dit alles vir jou gedoen. Wat sal jy vir My doen?” Wat sou jou antwoord wees? Waarom, jy sou sê: “Neem dit alles, Meester, neem dit alles, alles wat ek is, en alles wat ek het, sal vir ewig U s’n wees.” Of, as jy stingy voel—neem aan Hy sou vir jou sê: “As jy my nooit iets sal vra nie, sal ek jou nooit iets van jou neem nie.” Sou jy daarmee saamstem? Nee! Want jy sal steeds enorme eise op sy genade hê, hou aan om jou hele gees, siel, en liggaam as ‘n hele brandoffer aan God te gee. Soos Abram voor Melchizedek gedoen het, so moet jy in die teenwoordigheid van Christus erken dat jy syne is, en jouself aan Hom gee.

My liewe broeders, ek bid God dat dit julle mag aanmoedig om ‘n hoë graad van godsvrugtigheid te soek en om in daaglikse gemeenskap met ‘n lewende Verlosser te leef, en Hy sal julle seën en bewaring. Maar daar is sommige van julle wat nie soos Abram is nie. Julle hoef nie te hoop om Melchizedek te sien nie. Daar is sommige van julle vreemdelinge, ver weg. Ah, ek kan julle eerder met die mense van Sodom vergelyk! Christus het iets vir julle gedoen soos Abram vir Sodom gedoen het. Julle weet dit was net vir Lot se onthalwe dat Hy hulle teruggebring het, maar Hy het hulle almal teruggebring, en vir Lot se onthalwe het Hy aan hulle almal ‘n respyt gegee—alhoewel ‘n paar jaar later, het hulle so kwaad geword dat hulle almal vernietig is. My Meester het aan julle almal ‘n respyt gegee om julle te bevry. Terwyl sy groot werk die verlossing van sy eie uitverkorenes was, het Hy julle almal in die land van die lewende gespaar. Pasop dat julle nie soos die mense van Sodom doen nie, want dan moet ‘n vuriger hael, ‘n verskriklike vernietiging op julle kom, aangesien julle nie van julle slegte paaie afdraai nie, of sy aangesig soek. Vertrou Christus en jy is gered; glo in Hom, en jou sondes is vergewe. Maar as jy weier, wees versigtig dat dit nie op jou kom nie wat in die profete geskrywe is: “Kyk, julle veragters, en verwonder, en vergaan!” Die Meester stuur ons nou weg met sy seën. Amen.

Charles Spurgeon