“Toe Jesus in die gebiede van Caesarea Filippi kom, het Hy sy dissipels gevra, sênde: Wie sê die mense dat Ek, die Seun van die Mens, is? En hulle het gesê: Party sê dat U Johannes die Doper is; party, Elia; en ander, Jeremia of een van die profete. Hy het vir hulle gesê: Maar wie sê julle dat Ek is? En Simon Petrus het geantwoord en gesê: U is die Christus, die Seun van die lewende God. En Jesus het geantwoord en vir hom gesê: Geseënd is jy, Simon Barjona, want vlees en bloed het dit nie aan jou geopenbaar nie, maar My Vader wat in die Hemel is.” – Matteus 16:13-17.

Dit is een van die vroegste plekke in die Nuwe Testament waar ons enige melding van die Kerk vind. Jesus sê in vers agttien: “Ek sal My Kerk bou.” Dit is baie betekenisvol dat ons Here die regte idee van Homself met die Kerk verbind. In ons teks het ons die toetsvraag wat aan elkeen wat in die vergadering van die Here toegelaat gaan word, gestel moet word—“Wie sê julle dat Ek is?” Die eerste vraag wat aan iemand wat by die Kerk wil aansluit, gestel moet word, is: “Wat dink jy van Jesus?” Jy kan nie reg wees in die res nie tensy jy reg dink oor Hom. As jy nie reg begin met Jesus, die Christus, die Seun van die lewende God nie, sal jy nie reg voortgaan nie, en jou aansluiting by enige sigbare Kerk sal ‘n fout wees wat beide jou en die Kerk benadeel.

DIE BELANGRIKHEID VAN CHRISTUS EN DIE KERK

Liewe vriende, laat dit wees met jou eers, Christus, dan die Kerk. Daar is ‘n sekere styl van prediking waarin die Kerk die leidende idee is—wat, in ‘n groot mate, deur “die Kerk,” die priester as die verspreider van sakramente en die stem van God beteken. Maar vir ons is ons hoofwoord nie “Kerk” nie, maar “Christus,” en nie eens die Kerk van Christus nie, maar Christus as die ware God van die ware God—die Seun van die Allerhoogste. Eers Christus, die Wortel, dan die Kerk, die uitgroei. Eers Christus, die Bouwer, dan die Kerk, wat Sy gebou is.

Die belangrikste vraag is nie: “Tot watter deel van die Kerk behoort jy?” nie, maar: “Behoort jy aan Christus, wat die Seun van die lewende God is?” Dit moet bepaal word deur daardie ander vraag: “Wie sê julle dat Ek is?” As jy Christus ken, as jy in Christus rus, as Christus vir jou “die Weg, die Waarheid en die Lewe” is—bo alles, as Christus “in jou gevorm is, die hoop van glorie”—is jou verbintenis met die ware Kerk, die Kerk van God se uitverkiesing en verlossing, duidelik en seker.

TWEE KLASSEN VAN PERSONE

In die vraag oor Homself het ons Here ‘n onderskeid gemaak tussen twee klasse van persone, wat as “mense” en as sy dissipels genoem word. Hy het gevra: “Wie sê die mense dat Ek, die Seun van die Mens, is?” Hierdie “mense” het hulle oordeel oor Christus gegrond op vlees en bloed—hulle het op die grondslag van liggaamlike redenering gegaan. Of anders het hulle die heersende opinie gevolg. Hulle het op natuurlike en nie op geestelike gronde gegaan. Hulle het niks van geestelike dinge bespeur nie—hulle oordeel was vlees en bloed.

Wat was die gevolgtrekking waartoe hulle gekom het terwyl hulle deur vlees en bloed gelei is? Die gevolgtrekkings was uiteenlopend—“Sommige sê dat U Johannes die Doper is—sommige, Elia. En ander, Jeremia, of een van die profete.” Fout is veelvormig. Waarheid is een. ‘n Duisend leuens sal saamleef en mekaar tolereer, veral op hierdie tyd, wanneer die dwalers almal uitroep: “Gooi jou lot met ons in. Laat ons almal een beurs hê.” ‘n Duisend vals gode sal saamstaan in die Pantheon. Maar as die ark van die ware God Dagon se tempel binnegaan, moet Dagon sy gesig neerbuig en tot stukke geslaan word. Jehovah is God, alleen, en sal nie ‘n teenstander toelaat nie. Waarheid is noodwendig onverdraagsaam teenoor fout.

Moet nie my verkeerd verstaan nie—ek glo in die volste godsdienstige vryheid en dat gewete aan niemand anders as God seug nie—maar ek praat van beginsels—heiligheid kan nie sonde verduur nie, regverdigheid kan nie onregverdigheid dra nie en waarheid kan nie met fout meng nie. “Wat het Christus met Belial te doen?”

VERKEERDHEID VAN MENSE

Die gevolgtrekkings van mense vandag oor Christus is baie. Maar hulle stem hierin saam—hulle teenoorgestelde die een en enigste Waarheid. Vandag sê sommige: “Hy is ‘n goeie man,” ander sê: “Nee, maar Hy mislei die mense.” Sommige sê dat Hy Goddelik is, hoewel Hy nie eintlik God is nie. Ander sê dat Hy God geword het, alhoewel Hy nie altyd so was nie. En ‘n derde groep dink Hom ‘n goddelike man. Sommige stem saam dat sy leringe bewonderenswaardig was vir die geleenthede waarop Hy dit gelewer het, maar dat hulle in hierdie gevorderde tyd ietwat verouderd is. Ander bespot sy leringe as heeltemal onprakties.

Die leerstellings van vlees en bloed oor Jesus is baie uiteenlopend. Hulle was ook teenstrydig. Want, as Jesus Johannes die Doper was, kon Hy nie Jeremia wees nie. Bepaalde geeste het alle menings wat in ons teks geregistreer is, teengestaan, want hulle het Hom Beelzebub, die huisheer, genoem. Die Apostels het die beste dinge wat oor Hom gesê is aan hulle Here aangehaal—hulle het selde gehou om hul monde met die minderwaardige titels te vervuil.

Vlees en bloed maak baie raaiskote, maar hulle vestig nie op een nie—die vyande van die Here is teen mekaar in oorlog. In hierdie geval, soos in ander, het die valse getuies nie saamgestem nie. Die oordele van mense wat hier geregistreer is, is respekvol teenoor ons Here Jesus. Dit is gebruiklik om vandag baie respekvol oor Hom te praat—as daar enige respek in woorde kan wees wat sy Godheid ontken.

Vandag skeur hulle die naadlose kleed van die Gekruisigde. Hulle behou sy voorbeeld en bely om dit te waardeer. Maar sy opoffering flentser hulle terwyl hulle dit as ‘n lap van bygeloof aan die kant gooi. Hulle waag dit om sy wonderwerke te ontken terwyl hulle sy voorskrifte aanprys—hulle wil niks met die leerstelling van die kruis te doen hê nie. Maar met die selfontkenning van die kruis maak hulle asof hulle verlief is.

GEEN DELING VAN CHRISTUS

Ons Here sal nie op hierdie manier verdeeld wees nie. Diegene wat nie ‘n hele Christus neem nie, neem nie Christus nie. Of die gevolgtrekkings van vlees en bloed respekvol teenoor Jesus is of nie, hulle is elkeen verkeerd. In die gunstige opsomming wat hier gegee word, is nie een gissing van mense korrek nie. Jesus was nie Johannes die Doper nie, ook nie Elia nie, ook nie Jeremia nie, of een van die profete nie. Verseker was Hy nie Beelzebub nie. Mense het nie geweet wat Jesus was nie. Hulle het Hom nie geken nie, en nie sy Vader nie.

Die karakter van Jesus is ‘n baie moeilike noot vir filosofiese tande om te kraak. Mense wonder oor Hom en, soos die geval mag wees, bewonder of verafsku hulle Hom. Maar wie onder hulle kan sy geslag verklaar, of die raaisel van sy Persoon lees? Hy is geestelik en hulle is vleeslik. Hy is heilig en hulle is “verkoop onder sonde.” Die helderheid van sy Glorie verblind hulle.

Die rein van hart sal God sien. Maar diegene wat met boosheid verlief is, kan nie die volheid van die Godheid wat liggaamlik in Jesus woon, sien nie. Hulle raai en redeneer en misbereken. Jesus is vir hulle ‘n struikelblok en ‘n rots van aanstoot. Die gevolgtrekkings van vlees en bloed is nie geseënd nie. Geen seën is aan enige van die uiteenlopende menings wat mense oor die Seun van die Mens hou, geheg nie.

Maar daardie oordeel wat deur Openbaring van die Vader gekom het, het Simon Petrus geseënd en ons Here het Hom aanskou en die seën verklaar. Om na Jesus te kyk asof hy Johannes die Doper of Elia was, het geen seën daarmee gebring nie. En as Jesus nie bekend is deur die Openbaring van die Heilige Gees nie, is Hy nie bekend as ‘n bron van seën vir die siel nie.

KENNIS VAN CHRISTUS

As jy nie meer van Christus weet as wat die wêreld weet nie, as wat die geleerdes weet nie, as wat die filosofiese mense weet nie—het jy nie die seën gevind nie. As jy nie meer van Christus weet as wat jy self uitgevind het nie, selfs deur die Woord van God te lees, sonder hulp van die Vader, is jy nie geseënd nie. As jy nie meer van Jesus weet nie as wat vlees en bloed aan jou geopenbaar het, het dit jou nie meer seën gebring nie as die raaiskote van hulle tyd wat vir die Fariseërs en Sadduceërs gebring is, wat ‘n overspelige en ongelowige geslag gebly het.

Daar was ‘n handjievol mense in die wêreld in die Verlosser se dag wat bekend was as sy dissipels. Aan hulle het Hy die vraag gestel: “Wie sê julle dat Ek is?” Hulle was dissipels, dit is, leerders.

**Hulle was nie so veel “nagedagte mense,” soos die huidige leë frase sê, as leerders. Hulle het ontvang wat Hy aan hulle oorgedra het. Sy “Voorwaar, voorwaar,” was vir hulle beter as redenasie. As dissipels was hulle ook dienaars—hulle het gehoorzaamheid geleer. Hulle het Jesus geken deur in sy spore te volg. Sit hierdie twee dinge saam—leerders en dienaars—en jy sal sien hoe anders hulle was as die mense van die wêreld. “Mense” was nie leerders nie, want hulle het reeds geweet. Hulle was nie gehoorsaam nie, want hulle het hulle eie planne gevolg en gepronk dat hulle nooit aan enige man onderworpe was nie. Die uitverkorene van God het deur Goddelike Genade daardie nederige gees ontvang wat sy onkunde bely en bereid is om te leer. Daardie oorgenoegsame gees wat sy eie wil ter syde lê en gretig is om sy Here te gehoorsaam.

BEPAAL JOU STATUS

Oordeel, liewe luisteraars, tot watter groep julle behoort, of julle “mense” is, wat op julle verstand pragtig is, gelei deur “vlees en bloed,” of julle “sy dissipels” is, wat volgens die Gees oordeel en geleer word deur die Vader. Oorweeg of die Vader die Seun aan jou geopenbaar het. As jy tot hierdie laaste klas behoort, is jy onder die geseëndes. Die seën van die Verlosser val soos oggenddruppels op julle harte op hierdie tyd—“Geseënd is jy, Simon Barjona; want vlees en bloed het dit nie aan jou geopenbaar nie, maar My Vader wat in die Hemel is.” Jy het nou ten volle die onderwerp van ons oggendmeditasie voor jou. Mag die Gees van God ons daarin lei!

DIE KENNIS VAN DIE DISSIPLES VAN JESUS

My eerste waarneming is dit—DIE KENNIS VAN DIE DISSIPLES VAN JESUS VERSKIL VAN DIE VAN DIE WÊreld. Dit is ernstiger, meer deurdagte, meer persoonlik. Mense van die wêreld het gesê: “Ons weet nie wie Jesus mag wees nie. Hy is ‘n baie merkwaardige Persoon—Hy verstoor die rustigheid van die tyd en is beslis uit sy element onder ons. Ons weet nie wie Hy mag wees nie en ons gee nie spesifiek om nie.” Herodes het die haaste gevolgtrekking gemaak dat Johannes die Doper uit die dood opgestaan het. Ander het gesê: “Dit is baie waarskynlik Elia, wat voor die koms van die Messias moet verskyn.” ‘n Derde party, wat van sy smarte gehoor het, het gedink dat hy Jeremia was wat weer lewendig geword het. Hy mag ‘n ander profeet wees, maar dit het nie geweet wat nie.

Die dissipels het hul gevolgtrekking ernstig, deurdag en versigtig gemaak, elkeen vir homself. En toe die Verlosser vir hulle gesê het: “Wie sê julle dat Ek is?” sou enige een van hulle gespreek het, net omdat hulle in die gewoonte geval het om Petrus as die voorman en spreekbuis van die twaalf te maak, het hy so eerste gepraat en baie gepas en positiewe gesê: “U is die Christus, die Seun van die lewende God.”

Na my mening het hierdie woorde ‘n diep ernstige toon. Dit is duidelik dat die man bedoel wat hy sê, die waarheid waardeer wat hy spreek en daaraan diep belang heg. Die antwoorde van die wêreld was oppervlakkig en skraal. Maar die antwoord van die Apostels was godsdienstig en doelbewus, want hulle het die onderwerp as een van die hoogste belang geag.

WAT DINK JY VAN JESUS?

Nou, liewe vriende, wat dink jy van Jesus? Is sy naam ‘n gewigtige saak vir jou? Sien jy dat jou visie van Hom die toets van jou toestand is? Het jy dit goed gewig? Is Hy God? Is Hy die gestuurde en gesalfde van die Here? Het Hy jou in sy bloed gewas? Het jy Hom tot jou Alles in Alles geneem? Persoonlik, vir jouself, het jy dit gedoen en dit met sorg en deurdagtheid gedoen? Sal jy jou keuse hierdie oggend herhaal? Wel, in dit is jy wat ‘n dissipels behoort te wees.

In die volgende plek, die dissipels se kennis is meer spesifiek, meer duidelik, meer seker. As jy die buitekring oor Jesus gevra het, sou hulle gesê het: “Wel, miskien is Hy Johannes die Doper, of miskien is Hy Jeremia.” Maar hul idees was almal in die wolke—hulle kon Hom nie duidelik uitmaak nie. Hulle het gesien dat Jesus ‘n misterieuse Persoon was, ‘n heilige Persoon, ‘n medelydende Persoon, ‘n wonderdoende Persoon. Maar wie Hy mag wees, kon hulle nie duidelik maak nie. Maar vir die dissipels was Jesus bekend en sy persoonlikheid was duidelik.

Hulle het genoeg geweet om met sekerheid te sê: “U is die Christus, die Seun van die lewende God.” Ek sal nie daarop uitbrei nie, maar kom na nabyheid met jou. Glo jy in Jesus deur ‘n innerlike onderskeiding van Hom? Is Hy vir jou, duidelik en spesifiek, die Seun van die Mens en die Seun van God? Is Hy vir jou, definitief, jou Verlosser, wie God aangestel het om die versoening vir jou sondes te wees? Is Hy jou Borg, Vervanger en Offer? Pasop vir ‘n mistige godsdiens! Pasop vir dit wat vormloos is, want dit sal sekerlik leeg wees! Pasop vir dit wat ongedefinieerd en ondefinieerbaar is, want daar is niks solied daarin nie! Pasop vir die godsdiens wat met die digter-laureaat skree: “Kyk, ons weet niks!” Dit mag vir diere pas, maar sal nooit vir mense bevredigend wees nie. Laat die sigbare dinge gaan. Hulle behoort te gaan, want hulle is net ‘n dagdroom. Maar ek bid jou, soos Rutherford sê, “versterk jou greep” op ewige dinge. Besef die Christus en hou Hom vas. Maak seker werk met Hom. Weet wat jy weet aangaande Jesus.

HELE CHRISTUS

Moet geen tweedehandse inligting hê nie, geen hipotese, geen afleiding nie. Maar sê: “U is die Christus, die Seun van die lewende God”—nie die Seun van ‘n blote abstrahere nie, maar van Jehovah, wat leef, dink en optree. ‘n Dissipels se kennis verskil dus van die algemene, winderige kennis van mense, in die opsig dat dit definitief, duidelik en seker is.

Derde, hierdie kennis van die dissipels was eenparig. Buite die kring was Jesus ‘n dosyn dinge. Binne die kring was Hy slegs een—“U is die Christus, die Seun van die lewende God.”

Liewe vriende, mense praat soms met ons van die verdeeldheid in die Christen Kerk en dit is ‘n jammerte dat daar selfs die skyn van ‘n verdeeldheid daar moet wees. Maar ek is gewaagd om te sê dat daar geen werklike verdeeldheid in die ware Kerk van Jesus Christus is nie. Diegene wat werklik deur die Vader geleer word glo een leerstelling aangaande Jesus.

As ek ‘n verteenwoordiger van enige een Christen denominatie wat geestelik in Christus is, op hierdie platform sou lei, sou sy opinie oor die Here Jesus dieselfde wees as myne. Duizend van ons sou elkeen sê: “Hy is die Christus, die Seun van die lewende God.”

EENHEID IN GEBED

Sit gelowiges op hul knieë, waar hulle met Christus praat, eerder as oor Christus en hulle sê almal dieselfde ding. Petrus het sy Here geantwoord toe hy die belydenis gemaak het wat ons nou voor ons het. Wanneer ons met mekaar praat, word ons vervorm deur partykragte, maar wanneer ons met ons Meester praat, spreek ons almal dieselfde taal—“Die heiliges in gebed verskyn as een, in woord en daad en gedagte; terwyl hulle met die Vader en die Seun soet gemeenskap vind.”

Alle geestelike mense in die wêreld is een. Ons glo in Jesus Christus as Man, as God, as Messias, as Verlosser, as Hy deur wie se meriete en kosbare bloed ons gered is. Ons verheerlik almal Jesus, op wie al ons hoop gevestig is. Glorie aan Sy naam vir ewig en altyd.

EENHEID VAN KENNIS

Broeders, ons, sonder uitsondering, sluit aan by die algemene oordeel van die Kerk van God aangaande Jesus Christus—“U is die Christus, die Seun van die lewende God”!

Bovendien verskil die ware dissipels se kennis van Christus van dié van mense in die opsig dat dit permanent is. Die oordeel van mense aangaande Jesus is veranderlik soos die wind. In een tyd is Jesus as die Nasarener, die lasteraar, vervolg. Gou daarna sou mense sy standbeeld in die Pantheon tussen die gode oprig. In een tyd is sy leringe beskou as diep filosofies en die Gnostici het begin om dit op ‘n groot skaal te mystifiseer—op ‘n ander tyd is dit as visionêr verdoem, of as absurd bespot.

Christus is soms hoog in die mark en soms laag in die mark—maar, let op, Hy is glad nie in die mark nie. Hy kan nie gekoop of verkoop word nie. Hulle sê een dag goed van Hom, hulle spreek die volgende dag kwaad van Hom—wat maak dit saak wat hulle sê? Hy het geen eer van hulle nodig nie en Hy vrees nie hulle oneer nie. Tensy hulle Hom as Here en Verlosser wil glo, is dit van geen belang wat hulle van Hom dink nie. Tot hulle Hom as hulle Profet, Priester en Koning onderwerp, is hul gedagtes van Hom tevergeefs.

ONVERANDERLIKE KENNIS

Soos honde die maan aanhou blaf, en tog skyn die maan voort, so how hulle mense oor Jesus, of krimp by sy voete. Maar Hy skyn voort in standvastige lig. Ware gelowiges het altyd dieselfde idee van Christus. Hulle groei in die omvang van hul kennis, hulle groei in die diepte van hul oortuigings. Maar wanneer hulle met Hom begin, is Hy die Seun van die lewende God vir hulle en wanneer hulle Hom die beste ken, is Hy steeds beide Christus en God. In elke land en in elke tyd, gedurende elke fase van die wêreld se wispelturige gedagtes, hou die dissipels van Jesus vas aan sy Messiaskap en Godheid en op hierdie rots bou hulle hul hoop.

Die geloof van dissipels verskil van die idees van “mense,” in die opsig dat dit meer verheerlikend vir Jesus is. Mense maak Hom Johannes die Doper. Maar daardie ernstige man was nie waardig om die skoenrieme van sy skoene los te maak nie. Hulle maak Hom Elia, die profeet van vuur, asof Hy vuur uit die Hemel op mense sou laat val om hulle te vernietig. Wat hulle ook al oor Jesus oordeel, hulle stem nie saam om saam met die maagd te sing: “My siel verheerlik die Here, en my gees het in God my Verlosser gejubel nie.”

SPEEL NIKS MET JESUS NIE

Soos vir my, my tong kan nooit ‘n duisendste deel van die lof wat my hart aan Hom toeken nie, spreek nie en, alas, my hart aanbid Hom nie ‘n duisendste deel soveel as wat Hy verdien. Wanneer ek met al my krag probeer om Hom in my gesprek te prys, voel ek gereed om my tong te byt omdat ek so stadig en traag is. Ek gaan huis toe en sê vir myself: “Wat ‘n mooi heraut van jou Koning is jy! Jy het sy uitnemendheid verborge in plaas van dit aan die oë van die mense aan te beveel.”

Broeders, “woorde is net lug en tale net klei,” en ons Meester se glorie is te groot om deur so ‘n arme middel gestel te word. Oh, dat ons sou weet hoe om Hom te verheerlik! Weg, julle mense van die wêreld, met julle vergelyking van Hom met hierdie of daardie sterflike—julle is blind soos vleermuise! Net so goed kan julle die son met gloworms vergelyk. Kom, engele en aartsengele, en help ons met julle brandende woorde! Nee, selfs julle moet faal. Jesus is oneindig, onvergelykbaar. Die helderheid van die Vader se glorie kan nie deur ons woorde neergeskryf word nie.

INFLUENS VAN KENNIS

Nogmaals, die kennis wat dissipels van Christus het, verskil van dié van die wêreld in die opsig dat dit meer invloedryk is. Die wêreld word nie beïnvloed deur in Jesus te glo as Johannes die Doper nie. Maar ons word baie beïnvloed deur te glo dat Hy die Seun van God is. Dit neem besit van ons hart, ons kop, ons oë, ons hande, ons voete, ons liggaam, ons siel en ons gees. Hierdie Seun van God is Here oor ons. Hy sit oorheersend op die troon van ons harte, en ons lewens toon dat Hy ons gedagtes regeer en bestuur. Is dit nie so nie?

Dit is geen dooie mening nie, maar ‘n lewende, aktiewe beginsel. Ek laat hierdie dinge by julle agter sodat julle julleself kan ondersoek en sien of julle tot die massa buite behoort, wat raai en misbereken. Of of julle van die innerlike kring is, wat deur die Vader geleer word en daarom die Seun ken.

DIE KENNIS VAN CHRISTUS

Tweedens, en dit is ‘n baie belangrike punt—DIE KENNIS VAN CHRISTUS WAT WAARHEIDIGE DISSIPLES BESIT, WORD IN ‘N SPESIALE MANIER ONTVANG. “Vlees en bloed het dit nie aan jou geopenbaar nie.”

Liewe vriende, as ons die Verlosser reg ken, het ons dit nie deur die onderrig van ander mense geleer nie. Petrus het ander gehoor praat, maar hy het nie Jesus as die Christus geken nie tot die Vader Hom geopenbaar het. Paulus vertel ons aangaande die Evangelie dat hy dit nie van mense ontvang het nie, en dat hy dit nie geleer het nie, maar dat hy dit ontvang het deur die Openbaring van Jesus Christus.

Ek erken dat God mense gebruik om ons te onderrig. Maar al die Profete en Apostels kan ons nie Christus leer as die Vader nie sy Seun persoonlik aan ons openbaar nie. Heilige mense is die penne, maar God Self moet daarmee skryf, anders skryf hulle niks op ons harte nie. God moet Jesus aan ons openbaar, anders sal ons Hom nooit sien nie, hoe getrou die prediker ook al mag wees.

GEEN MENSGEBORGEN KENNIS

En ook het Petrus nie die natuur en glorie van die Here Jesus deur sy eie redenasie ontdek nie. Dit was die vlees en bloed waardeur Jesus nooit verstaan kan word nie. Geen twyfel nie, soos hy die Ou Testament gelees het, het hy gesê—“Hierdie profesie en daardie word in Jesus vervul.” Maar, selfs dit sou nie genoeg wees om Jesus as Christus en God aan hom bekend te maak nie.

Die Vader, wat Jesus na ons gestuur het, moet ook Jesus aan elkeen van ons bekendmaak, anders sal ons in onkunde oor Hom bly.

SPIRITUELE VERLANGENS

’n Mens kan nie, deur soek, God vind nie, nie eers God in Christus Jesus nie. Petrus het tot die gevolgtrekking gekom dat Jesus die Seun van die lewende God was omdat die Vader in die Hemel Hom laat sien en weet het dat dit so moes wees. Ons ontdek nie eers Christus net deur die brief van die Woord van God te lees nie. God leer ons reddende Waarheid deur die Heilige Skrif en deur ons toegewyde meditasie. Maar hierdie dinge werk nie van hulself effektief nie, maar net soos Hy daar agter is.

Jy kan aanhou hoor, lees, en dink—en tog nooit die Here se Christus onderskei nie. Die ware dissipels se kennis van Christus kom nie deur vlees en bloed nie, maar deur die Openbaring van die Gees, wat deur die Vader gestuur is. Kan jy my eksperimenteel hierin volg?

IS JY ‘N SEUN VAN GOD?

Het die Vader Christus aan jou geopenbaar deur ‘n wedergeboorte in jou? Jy kan nooit die Vader ken tot jy ‘n seun word nie. Jy kan nooit die Seun ken tot jy self ‘n seun is nie. ‘n Geestelike vermoë moet in ons geskep word, waardeur ons in staat is om die Seun van God te bespeur. “Dit wat uit die vlees gebore is, is vlees,” en niks meer nie—en vlees kan nie geestelike dinge onderskei nie. “Dit wat uit die Gees gebore is, is gees,” en slegs gees kan in die geestelike wêreld ingaan en geestelike dinge verstaan. “Jy moet weer gebore word.” Jy moet weer van die Vader gebore word; anders sal Jesus Christus vir jou so min bekend wees soos die lig van die son vir dooie mense bekend is.

Boonop moet die Vader ook ons suiwer. Soos ons reeds gehoor het, “die rein van hart sal God sien.” Dit is net wanneer die Vader deur die Heilige Gees die geestelike oog suiwer, deur die hart en lewe te reinig, dat ons in staat is om die ware natuur, werk en ampte van die Here Jesus Christus te verstaan en te bespeur.

REGENERASIE EN HEILIGHEID

Regenerasie moet gevolg word deur heiligheid as ons opbouing in die dinge van Christus wil verkry. “Sondefree sal geen man die Here sien nie”—hy mag die Here voor hom stel, maar hy kan Hom nie sien sonder heiligheid nie. Hy mag oor Jesus hoor, hy mag oor Jesus lees, maar hy kan Hom nie sien as Christus en God nie tensy sy natuur geheilig is. Daar moet ‘n karakter gegee word wat in ‘n mate ooreenstem met dié van Christus voordat ons Christus kan bespeur.

Moet nie my verkeerd verstaan nie. Jy kan glo dat Christus Goddelik is, jy kan glo dat Hy deur God gestuur is. Jy kan al hierdie dinge glo as ‘n saak van ortodoksie en vandag verlore wees en vir ewig verlore wees. Om Jesus as die Christus te ken, om Hom te ken sodat jy Hom ken soos jy ‘n vriend ken—moet jou gegee word deur die Gees van God of jy sal dit nooit bereik nie. Vlees en bloed kan dit nie aan jou openbaar nie.

ONTHOU DIE MOMENTE VAN GOD SE OPENBARING

Laat ek die herinneringe van God se volk verfris. Was daar nie tye met jou toe die Seun van God met krag in jou geopenbaar is nie? Bepaalde geleenthede het plaasgevind toe jy in moeilikheid was—jy het geen rus gevind nie totdat jy aan Jesus, jou Here en God, gedink het, en toe was jou vrede soos ‘n rivier. Die storm het gewoed totdat jy Jesus op die golwe gesien het en Hom beveel het om stil te wees.

En toe het jy gesê, “Waarlik, dit is die Seun van God.” Onthou jy toe jy met sonde belas was—jy kan dit nooit vergeet nie! Jy was onder jou las van skuld tot op die aarde verpletter en Jesus is as die Sonde-draer geopenbaar. En terwyl jy sy deurgesteekte voete gegee het, het Hy vergifnis aan jou gespreek en jy het geweet dat Hy God was. Het Hy nie eens van ouds gesê, “Kyk na My en wees gered, al die einde van die aarde; want Ek is God en daar is niemand anders nie”?

Op tye was my hart so vol vreugde dat ek moeilik nog meer kon verduur. Jesus was die Hemel binne my hart. In die alleenheid van die stryd vir die geloof het ek ‘n soete tevredeheid ervaar in die alleenlike gemeenskap van my Here. In sy Teenwoordigheid het angste en vrese weggevlieg en vrae is een keer en vir altyd opgelos in ‘n vredige gevoel van oneindige liefde. Seun van die Allerhoogste, U is aan my geopenbaar in U eie lig en ek is bly! Hierdie Openbaring van Christus moet aan elkeen van julle gegee word, anders sal julle die geseëndheid mis wat Simon Petrus bereik het.

Ek is verplig om kortliks te wees waar ek graag wil uitbrei. Maar tyd sal nie wag nie, selfs wanneer ons dit die beste bestee. Mag julle ‘n persoonlike Openbaring in julle siele geniet waardeur die Goddelike Openbaring in hierdie Boek vir julle eie gemaak sal word vir ewig.

DIE KENNIS VAN DIE DISSIPLES

Derde, DIT IS KENNIS WAT SY EIE SPESIALE TEKENINGE HET! Dit kom nie deur vlees en bloed nie, maar deur die onderrig van die Vader, en dit het kenmerke wat heeltemal eie is.

Eerstens, dit het hierdie merk—dit kom met ‘n onfeilbare sekerheid na die hart. As jy oor Jesus in boeke lees, of van Hom hoor van predikers, is dit goed. Maar as die Vader Hom aan jou openbaar, is dit oneindig beter. Want dan rus daar geen skadu van wantroue op die getuienis nie. Die getuienis van God kan nie bevraagteken word nie.

Mense moet nie wonder dat ons verontwaardig raak wanneer die glorierijke Waarhede aangaande ons Here bevraagteken word nie. Want vir ons harte is hulle nie in die gebied van dinge wat betwiste moet word nie. Daar is konstruktiewe lastering in die bespreking van daardie feite aangaande die Seun van God wat die Vader aan ons geopenbaar het.

KWESTIES VAN GESPREK

Wanneer sulke vrae ons gedagtes oorsteek, is hulle buitengewoon pynlik vir ons en jaag ons hulle uit soos diewe wat die tempel van die Here besoedel. Maar wanneer die Vader Jesus as die Christus openbaar, kom die indringers nie naby nie. Hulle kan nie. Daar is geen twyfel wanneer die Vader aan die hart getuig nie.

Twyfels kan nie kom—soos vuur wat op droë strooi brand, so verbruik die Vader se getuienis die vrae. “Oh,” sê iemand, “maar die Vader het nog nooit so met my gepraat nie.” Ek is jammer vir jou. Vraag Hom om dit te doen. Ek is bly dat jy jou gebrek aan so ‘n ervaring bely. Maar dit is ‘n baie ernstige gebrek. Die Here moet met jou handel—sy Gees moet in kontak kom met jou gees—daar moet ‘n innerlike verligting deur die Heilige Gees wees, anders sal jy nooit werklik geseënd wees nie.

Dit was nie net wat Petrus geweet het nie, maar die manier waarop hy dit geken het wat Petrus geseënd gemaak het. Waarheid wat so geopenbaar word, kom met ‘n krag wat die argumente van suiwer rede ver oortref. Ten spyte van die presisie van wiskundige demonstrasies, waag ek om te beweer dat wat die Heilige Gees op die siel skryf, selfs meer seker is vir hom wat dit ontvang. Die demonstrasie van die Gees is die mees sekere van demonstrasies.

OPRECHTE VERDIEPING

Vir die verligte verstand is die getuienis van die Vader absolute sekerheid. Oh, vir meer daarvan! In die volgende plek het hierdie kennis hierdie spesifieke merk—dit word vergesel van heilige werksaamhede. Wanneer die Vader Christus aan ‘n man openbaar, openbaar Hy terselfdertyd die man aan homself. Hierdie ontdekking van die sonde en die ondergang van self lei tot nederigheid, berou, bekering en vernuwing.

Die man word beweeg om heiligheid te begeer, om te verlang om soos Jesus te wees. En dit is ‘n geseënde vrug van die kennis van Jesus. Alle soorte heilige en geseënde werk gaan in die hart voort op die tyd wanneer Jesus bekend word—geloof, hoop, liefde, geduld, ywer en vreugde in die Heilige Gees kom saam met ‘n ontdekking van die glories van Jesus.

Hy is daardie lewende en onverganklike Saad wat vir ewig lewe en bly, en van Hom groei al daardie heilige vrugte in die siel wat welbehaaglik aan God is. As jy Christus het, het jy die nuwe geboorte, jy het die hemelse lewe, jy het heilige aspirasies en jy is op die pad na die bereiking van volmaaktheid.

RUIMTE EN VREDE

Daar kom ook ‘n merkwaardige rus saam met hierdie Openbaring. Die verstand het vroeër soos ‘n vlermuis in die aand geflits. Maar nou rus dit soos die duif toe sy in Noag se hande gehou is en in die ark geneem is. Kry ‘n Openbaring van die Here Jesus Christus in jou siel van die Vader Self en “die vrede van God, wat alle begrip te bowe gaan, sal jou hart en verstand bewaar.”

Ek kan nie daardie vrede beskryf nie. Trouens, ek kan niks beskryf nie—ek moet jou laat voel dit vir jouself. Ons lees in die Evangelies dat nadat ons Here met die winde en golwe gespreek het, “was daar ‘n groot kalmte.” Dit was nie net “’n kalmte” nie, maar “’n groot kalmte.”

DIE MATERIE VAN VREDE

Het jy ooit daardie diep sereniteit gevoel, daardie ononderbroke rus? Selfs die begeerte, op so ‘n tyd, blyk te slaap. Jy kon nie meer wens nie. Jy onthou niks grievend nie en jy voorsien niks alarmend nie. Jy het alles in Christus Jesus jou Here—en jy voel soos om die hele tyd te sing. Dit is een van die merke van die Openbaring van Christus in die siel—dit bring ‘n innerlike rus wat die waarborg en voorteken van die hemelse rus is.

Daar is nog een merk hiervan—dat hierdie oortuiging van die Godheid en glorie van Christus vir altyd bly. Die man wat sy godsdiens van ander mense ontvang het, kan dit deur ander mense wegneem. Maar hy wat dit van die Vader ontvang het, hou dit deur ‘n houer wat nie gebroke kan word nie. Dit wat ons van die Vader geleer het, sal nooit ongeleer word nie. Niks kan uitwis wat die Heilige Gees gegraveer het.

OPGELET OP ‘N GODGEGEVEN GODSDIENS

Liewe vriende, ek smeek julle, pasop vir ‘n tuisgemaakte godsdiens, wat op jou eie handwerk gegrond is. Pasop vir ‘n godsdiens wat ‘n soort patchwork is, gemaak deur die vriendelike bydraes van Christelike vriende, en geen daarvan is jou eie nie. Pasop vir daardie olie wat jy leen—jy moet na hulle wat verkoop en vir jouself koop. Geen man onder julle kan uit my kruik drink nie, jy moet na die bron gaan, elkeen vir homself.

Jesus het gestaan en uitgeroep: “As iemand dors is, laat hom na My kom en drink.” Daar is geen veilige godsdiens in die wêreld nie, behalwe dié wat kom deur ‘n persoonlike toepassing op Jesus en ‘n ontvangs van Hom vir jouself. In hierdie saak moet God Self Jesus aan jou openbaar. Want Hy sê Self: “Geen man kan na My kom nie, tensy die Vader wat My gestuur het, hom trek.” Die Gees moet van die dinge van Christus neem en dit aan ons openbaar—of ons sal dit nooit ontvang nie.

DIE WAARHEID VAN WERKLIKE GELTENDHEID

Iedereen wat deur die Vader geleer is, kom na Jesus en kom na Jesus om te bly—alles korter as dit is tydelik en misleidend. Kry die beter deel deur aan die voete van Jesus te sit, en dit sal jou nooit ontnemen word nie. Maar godsdiens wat nie deur ‘n persoonlike Openbaring kom nie, is ‘n blote mirage—daar is geen werklikheid daarby nie en dit sal verdwyn soos ‘n nagdroom.

DIE VOORREDE VAN KENNIS

Laastens, DIT IS KENNIS WAT SPESIALE VOORREGTE AAN SY BEZITTER SECUREER. Wat sê die Here Jesus? “Geseënd is jy, Simon Barjona; want vlees en bloed het dit nie aan jou geopenbaar nie, maar my Vader wat in die Hemel is.”

Hoe was hy geseënd? Simon Petrus was geseënd, eers, omdat hy die ewige lewe gehad het. Hoe weet ons? Ons Verlosser het gesê, “Dit is die ewige lewe, dat hulle U die enigste ware God mag ken en Jesus Christus, wat U gestuur het.” “Dit is die ewige lewe”—as jy Jesus as die gestuurde van God ken, het jy ewige lewe. Die kennis van Hom is ewige lewe.

Jy lees van Julius Caesar, Mark Anthony en die soort. Maar jy weet hulle beslis nie. Jy kan hulle nie ken nie. Jy weet van hulle in verhouding tot jou akademiese studies, maar jy ken hulle nie as lewende persone, of as gestuurde van God na jou nie. Hulle is lankal dood en vir jou het hulle nooit bestaan of ‘n missie gehad nie.

Op hierdie oomblik weet jy iets van die President van die Verenigde State. Maar jy ken hom nie. Ten opsigte van die Here Jesus Christus, weet jy nie net ‘n groot deel van Hom nie, maar ek hoop jy ken Hom. Ken jy Jesus self? Het jy ooit met Hom gepraat? Het Hy ooit met jou gepraat? Het jy ooit jou kop op sy bors geleun? Ken jy sy hart? Ken Hy jou hart omdat jy jou hart aan Hom vertel het? Is Hy ‘n Vriend, ‘n Bekende, ‘n Broer vir jou? Dit is ewige lewe. Hierdie soort kennis word aan ons geopenbaar deur die Vader.

GEEN KENNIS OP DIE VLEES

Vlees en bloed kan ons nie vriende van Christus maak nie. Die Apostels het Christus na die vlees geken, maar dit was nie die rede vir hul geseëndheid nie, maar die Vader het hulle ‘n Openbaring gegee wat ewige lewe saamgebring het. Weer eens—Petrus was geseënd omdat hierdie kennis ‘n bewys was dat hy ‘n spesiaal begenadigde man was.

WAT ‘N VRAAG IS DIT!

“Here, hoe is dit dat U Uself aan ons openbaar en nie aan die wêreld nie?” Die wêreld ken Christus nie; dit kan Hom nie ken nie. Dit is aan Sy uitverkorene dat Hy Homself openbaar—die res glo nie en sien Hom dus nie. Aan Sy uitverkorene kom Hy en praat met hulle soos ‘n Vriend met ‘n vriend. Hy neem hulle afsonderlik, kyk in hul harte en luister na hul smarte. En in ruil daarvoor open Hy Sy hart en sê vir elkeen van hulle: “Ek het julle met ‘n ewige liefde liefgehad.”

Wat ‘n gunsteling is dit om so deur die Vader geleer te word dat jy die Seun ken! As jy Christus ken, het die Vader jou vooraf geken. “Wie Hy vooraf geken het, het Hy ook voorbestem om gelykvormig te wees aan die beeld van Sy Seun.” As jy Christus ken, is jou naam in die Lam se Boek van die Lewe geskryf, jy is in die gesinsregister van die Hemel en jy sal, binnekort, saam met Hom wees waar Hy is.

DIE GESEGENDHEID VAN KENNIS

Die Verlosser het goed gesê, “Geseënd is julle.” Hy wat Christus ken, is in ‘n bevoorregte posisie waar ookal hy is. In elke omstandigheid is hy geseënd. Jy is baie siek—jy is geseënd in jou siekte. Jy prosper in die wêreld—as jy Christus ken, is jou voorspoed geseënd. Treur jy dat jy in die wêreld afgaan? Wees nie bedroef nie, want jou teëspoed is geseënd. Jy is baie eenvoudig en het nie veel opleiding nie. Moet nie bekommer nie, jy is geseënd as jy Christus ken—sy kennis is die mees uitstekende van alle wetenskappe. Is jy goed ingelig? Verheug jou nie oor al die kennis nie, maar roem in hierdie een ding—dat jy Jesus ken en geseënd is.

DIE WERELD SE MINGELING

Lê die wêreld jou in die rede? Moet nie jou gemoed verontrief nie. Is die duiwel jou teë? Moet nie bewe nie, maar weerstaan hom. Jesus sê jy is geseënd en ek weet dat hy wie Christus geseënd, geseënd is en niemand sal die Woord omkeer nie.

Ek sluit af met die begeerte dat elke man onder julle hierdie geseëndheid in volheid mag ken. As jy dit wel ken, sal dit jou kwalifiseer vir eerbare diens. Petrus was die man wat die Here se Christus as die Seun van die lewende God geken en bely het, en hy was nie net self geseënd nie, maar hy was gekies om een van die eerste klippe van die Kerk te wees waarvan die fondament later gelee is.

DIE BOU VAN DIE KERK

Petrus is deur sy Here beskryf as ‘n stuk rots en op daardie rots sou die Here Sy Kerk bou. Petrus sou die sleutels hê, want in sy geloof in die Verlosser het hy reeds die sleutel van alle Evangelie Waarheid besit. Nadat hy die woord deur ‘n Openbaring van die Vader ontvang het, het hy ‘n geskikte persoon geword om in die Kerk gebou te word tydens die eerste stigting daarvan. Hy wat aan Christus vasgeklou het vir homself, is die man wat ander kan help.

As jy nie eers Christus deur die duidelike openbaring van God ken nie, wat kan jy doen? So jy wil hardloop, nie waar nie? Wacht totdat jy gestuur word! En jy is nie jouself gestuur as jy nie Jesus Christus ken nie, wie God gestuur het. So jy wil ‘n boodskap oorbring, nie waar nie? Wacht totdat jy dit weet! En jy weet dit nie tensy jy ‘n persoonlike kennis van Christus as God se Messias en as die Seun van God het nie.

WEES DUIDELIK EN REGVERDIG

Ek mag dalk met ‘n jong Broer praat wat oor prediking dink, of met ‘n Suster wat uitkyk om in die Sondagsskool te onderrig—moet nie probeer om te leer wat jy nie ken nie. As jy nog nooit deur die Vader geleer is nie, wag totdat jy geleer is. Bid dat jy nou deur die Here geleer mag word. Hy wat ‘n ambag wil leer, maar dit nog nooit prakties ondervind het nie, sal homself belaglik maak. En hy wat gaan en van ‘n Christus vertel wat hy nog nooit geken het nie, is dwaas om dit selfs te oorweeg.

Gaan huis toe en bid die Vader om Sy Seun Jesus Christus aan jou te openbaar. Dan, wanneer jy gaan om te spreek, sal jy met selfvertroue praat. Mense sal dalk sê, “Hy is baie dogmaties.” Maar ‘n dapper belydenis is vandag baie nodig. Jy moet seker wees van iets, of jy sal niks leerbaar leer nie. ‘n Man moet ‘n steunpunt hê, of ‘n vaste punt, anders is sy hefboom nutteloos— as alles vir jou onseker is, is een ding alleen seker, naamlik dat jy dit beter kan laat staan tot jy iets seker gevind het. As jy geen grondslag vir jouself het nie, kan jy ander nie opbou nie.

ROEP OM OPENBARING

Daarom, roep eerstens na God, “Here, openbaar U Seun in my!” Dit is ‘n gebed wat ek wil hê julle almal moet opoffer—“O Here God, die gee van Christus, skyn in my hart, dat ek U onbeskryflike gawe mag sien! Deur U Heilige Gees bemagtig my om te weet wie en wat Jesus is, dat ek Hom mag aanvaar soos U Hom aan my voorgestel het. U het Hom uit U boesem gegee, gee Hom in myne. Bemagtig my om van Hom te praat, soos van Iemand wie se glorie ek gesien het, wie se krag ek gevoel het.”

Moet nie veronderstel, my Hoorders, dat jy die Here Christus sal vind deur jou eie wysheid en verstand nie. Jong man, moenie sê, “Ek sal ‘n student wees, ek sal deur my eie vermoë hierdie Seun van die Mens ontdek.” Onthou dat Jesus net deur sy eie lig gesien kan word. Net Godheid kan ons Godheid leer. Christus is ‘n Boek waarin geen man kan lees tensy Christus self die woorde aan hom spel nie. Jesus is sy eie Interpreter. Hy is die Deur, maar Hy is ook die Sleutel. Hy moet gesien word, maar Hy verskaf ook die lig waarin Hy gesien moet word.

TERUG NA GOD

Jesus het uit God gekom en die krag om Jesus te ken, kom ook uit God, sodat alles van God af kom. En na God laat ons dit terugkeer, aanbiddende Vader, Seun en Heilige Gees, een God vir ewig en altyd. Amen.

Charles Spurgeon