JESUS IN ONSE MIDDE - Charles Spurgeon

“Toe die aand van dieselfde dag, die eerste dag van die week, toe die deure gesluit was waar die dissipels saam was vanweë die vrees vir die Jode, het Jesus gekom en in hul midde gaan staan en vir hulle gesê: Vrede sy met julle.” — Johannes 20:19.

DIE VERLANGENDE WENS

Ons verwonder ons nie dat toe sekere godsdienstige Grieke na Jerusalem gekom het om die fees te hou, hulle vir Filippus gesê het: “Meneer, ons wil Jesus sien.” Wie sou nie graag vir Hom wil sien nie? Wie wat deur Sy kosbare bloed verlos is, verlang nie daarna om Hom te aanskou nie? Soos ‘n kind wat vir sy moeder smag, so het ons gesukkel met ‘n sterke begeerte om ons Here te aanskou. Tog is dit ons ontneem om die Koning in Sy skoonheid met ons oë te sien. Maar die redes vir die vertraging is so genadig dat ons wel tevrede is om te wag. Dit is beter vir ons dat die liggaamlike teenwoordigheid van ons Here teruggetrek is, want anders sou die Trooster nie na ons kon kom nie, en die Trooster, selfs die geseënde Gees, bring ons ryker gawes as wat die persoonlike teenwoordigheid van Christus kon bied. Tog kan redes nie heeltemal ons verlange wegneem nie, en ons sou steeds bly wees om ons Here te aanskou. Is dit nie natuurlik dat ‘n soldaat sou wens om sy Kaptein se stem te hoor nie?

DIE VERLANGENDE SOLDATEN

Ten minste is daar iets wat verskoonbaar is, indien ons af en toe durf wens dat ons ‘n glimp van ons eie Welbeminde, heeltemal pragtige Here kon hê, al was dit maar vir ‘n kort tyd. As ons maar daardie gesig kon vang waarvan die helderheid die son oortref, hoe sou dit ons aanspoor! Maar, broeders, dit moet nie wees totdat Hy Self kom nie, of totdat Hy ons opneem om saam met Hom te wees waar Hy is, ons moet tevrede wees met geloof en ons begeertes vir gesig uitstel. Wat die behoeftes van die evangelie koninkryk betref, is die behoefte aan ooggetuies oor. Apostels wat die Here gesien het, is nie meer nodig nie. Veertig dae se verblyf van ons Verlosser hier onder was genoeg om ‘n voldoende aantal mense ten volle te verseker dat Hy werklik uit die dood opgestaan het.

DIE BEWYSDIE VAN DIE OPSTANDING

En Jesus het groot sorg gedra dat daar ‘n liggaam van getuienis agtergelaat word aangaande die werklike opstanding van Sy liggaam, wat daardie feit onbetwisbaar seker sou maak vir alle eerlike gedagtes. Waarskynlik is daar geen verklaring van menslike geskiedenis wat beter deur bewyse ondersteun word as hierdie feit—dat Jesus van Nasaret wat aan die kruis gehang het en gesterf het, later weer uit die dood opgestaan het. Die tyd van ooggetuies is nou verby. Meer bewyse sou oorbodig wees en ons is nou in die midde van die geloof. Die Here weet dat gesig met geloof inmeng, en daarom gee Hy nie vir ons ‘n mengsel van die twee nie.

DIE LOF VAN DIE GELOOF

Ons wandel nie deur gesig en geloof nie, maar “ons wandel deur geloof, nie deur gesig nie.” Om ons af en toe te laat sien, sou werklik ons uit die ryk van geloof verwyder en ons van die hoë posisie van gelowiges na die lae platform van kykers bring. Totsiens, daarom, vir ‘n rukkie, O gesig. Tog, liewe broeders, daar is geestelike besøkings van Jesus wat meer as voldoende plaasvervangers vir Sy liggaamlike teenwoordigheid is en hierdie mag ons steeds verlang en verwag. Christus mag werklik teenwoordig wees waar Hy nie liggaamlik teenwoordig is nie. Daar is ‘n onderskeiding van die teenwoordigheid van Christus wat ons almal moet hê, veral wanneer ons aan die kommunietafel kom, want ons word gesê dat hy wat daar nie die Here se liggaam onderskei nie, onwaardig eet en drink.

DIE TEENWOORDIGHEID VAN DIE HERE

Daar is ‘n onderskeiding van die Here se teenwoordigheid in die midde van Sy volk wat noodsaaklik is vir die krag van ons samekomste. Ek bid dat ons dit mag hê, selfs nou, en as ons dit het, sal ons nie ‘n bietjie agterbly op diegene wat Jesus met hul oë gesien het en Hom met hul ore gehoor het nie. Ek glo nie daar is enige voorreg wat die werklike liggaamlike teenwoordigheid van Christus kan bied wat ons nie op hierdie oomblik kan verkry deur die werklike geestelike teenwoordigheid van Christus nie, as ons maar geloof in Hom uitoefen as Hy in ons midde is. Hy het gesê: “Kyk, Ek is altyd by julle,” en dit is die borg van elke denkbare goed.

DIE MANIER VAN KOM

Ten eerste, broers en susters, sal ons eerste punt hierdie oggend wees, daar is ‘n besondere manier in ons Here se koms na Sy dissipels. Julle sal eers sien dat Hy blymoedig na hulle toe kom. Ek is seker Hy het blymoedig gekom, want Hy het so gou en so dikwels gekom. Eers het Hy aan Maria Magdalena verskyn, toe aan Simon, toe aan die twee in Emmaus, en toe aan die elf in Jerusalem. Daar is ten minste vier keer in ‘n dag waarop die Opgestane een Sy broers soek. Hierdie besoeke van Hom was op verskillende plekke, effens ver van mekaar. Dit was ‘n besige dag vir Hom, hierdie eerste dag nadat Hy uit die dood opgestaan het. Hoe waar was dit na Sy opstanding, selfs soos dit in vroeë tyd was, dat Sy vreugdes by die seuns van mense was. Hy het duidelik daarvan gehou om daar te wees waar Sy volk was. Hy kon weggegaan het en die 40 dae in die woestyn deurgebring het, triomferend op die plek van Sy vorige konflik. Of Hy kon die aarde in ‘nzaamheid verken het, maar eerder het Hy sy heilige rus saam met Sy mense deurgebring.

DIE MAATSKAPPY VAN DIE HERE

En op die eerste dag nadat Hy uit die graf opgestaan het, het ons die verslag van nie minder nie as vier onderhoude wat Hy met Sy dissipels gehad het. Onthou dat Hy in elke geval heel willingly gekom het en Hom vrylik gewys het. Maria Magdalena, dit is waar, het na die graf gegaan om Hom te soek, maar Hy kon maklik onbekend gebly het as Hy so gewens het. Ek weet nie waar Simon was toe sy Here hom ontmoet het nie, maar hy het Hom ook nie as gevolg van soektog gevind nie. Wat die twee dissipels in Emmaus betref, hulle was op pad weg van Jerusalem en was duidelik nie op soek na Hom nie, tog het Hy Hom by hul geselskap gevoeg. En die elf het vergader om mekaar te konsolideer, maar nie om Jesus te ontmoet nie—dit was ‘n saak buite hul verwagting.

DIE SKUILPLAAS VAN DIE HEILIGE

Die deure was gesluit. Geen sentienel het gereed gestaan om die verskyning van die Here Jesus te verwag nie, maar Hy het skielik na hulle gekom, ‘n ongenooide gaste. Ek neem aan uit dit, geliefdes, dat ons geseënde Here daarvan hou om Hom aan Sy volk te openbaar, selfs nou, want ons weet dat Hy dieselfde is soos altyd. Op ‘n geestelike manier is Hy bly om te kom en met ons te ete sodat ons met Hom kan eet. Hy is nie onwillig om die plekke te besoek waar Sy mense vergader nie. Dit is die vreugde van Sy siel om diegene in die gesig te kyk vir wie Hy Sy bloed gestort het en om hul gebede en lof te hoor en hul offers te aanvaar. Julle het nie vandag, dus, in die gebed wat ek hoop julle tot Hom rig, om ‘n onwillige gaste te dwing om te kom waar Hy nie omgee om te wees nie. Julle hoef Hom nie vas te hou en te dwing nie, en te sê: “Bly by ons.” Hy sal bly wees om Hom aan julle te openbaar soos Hy nie aan die wêreld doen nie.

DIE VREDE VAN DIE HERE

Jesus kom bly waar Hy blymoedig ontvang word. Hy kom selfs na dié wat Hom nie nooi nie en daarom sal Hy beslis omdraai en by julle wat smag na gemeenskap met Hom bly. Hy het ook op daardie geleentheid gekom na dié wat heeltemal onwaardig was van so ‘n groot voorreg—want wie was daardie elf? God verhoed dat ons ‘n harde woord teen die eerbiedwaardige manne moet sê, maar in verband met hul Meester het hulle nie op die manier gehandel soos hulle sou moes nie. Dit is geskrywe: “Toe het al die dissipels Hom verlaat en gevlug.” Tussen daardie elf was daar nie een wat in sy Here se verdediging opgestaan het nie, nie eens die man wat sy kop op Sy bors geleun het nie. Nee, een wat nie die minste onder hulle was nie, het met ede en vloek Hom verloën.

DIE LOF VAN DIE VERLOSSER

Hulle het Hom nie vergeet of Sy saak verwerp nie, anders sou hulle nie vergader het soos hulle gedoen het nie. Maar hulle het almal die belofte van Sy terugkeer nie geglo nie, anders sou hulle nie in vrees en bewing vergader het soos hulle daardie nag gedoen het nie. Ek dink sommige leiers sou geweier het om sulke volgelinge te erken, of op sy beste sou hulle vir hulle koue opdragte gestuur en hulle hul geselskap ontneem het totdat hulle in ‘n beter gees was. Ons Meester het na sy vreesagtige, gelooflose dissipels gekom en in hul midde gestaan en die bemoedigende groet, “Vrede sy met julle!” uitgespreek. My siel, waarom sou Hy nie na jou kom nie, al is jy die mees onwaardige van almal vir wie Hy Sy bloed gekoop het? Al was jy verseker ontrou, vreesagtig, en ongelowig, tog kan Sy lig op jou opkom en in jou ore kan Hy die vredige seën spreek, soos Hy gedoen het by die elf.

DIE VERSAMELING VAN DIE DISSIPLES

Dit behoort ‘n punt van groot troos vir jou te wees hierdie oggend, en ‘n groot aanmoediging tot hoop dat jy die Here se geestelike teenwoordigheid sal verkry, al is jy onwaardig. Let weer op die manier van Sy koms. Hy het na die volle vergadering van die apostels en hul metgeselle gekom, nadat Hy deur die min gesien was. Dit wil sê, eers het een Hom gesien, toe weer een. En toe twee—en toe die volle aantal van die elf en hulle wat saam met hulle was, is gelaaf met Sy geselskap.

DIE GESKENK VAN DIE HERE

Ek is bly, my broeders, om te weet dat hierdie oggend vroeg, kort na die dageraad, ‘n paar van die huisgesin van die geloof onder hierdie dak vergader het en hul Meester onder hulle gevind het wat Sy liefde vertoon. Ek weet ook dat daar ‘n tweede keer was, voordat ons in hierdie boonste vertrek vir aanbidding vergader het, dat daar in die kelder hieronder ‘n ander geselskap bymekaar was, wat gesoek en ons Here gevind het. En meer, een ten minste is hier wat hierdie oggend vroeg Jesus in sy eie kamer gesien het terwyl hy privaat aanbid het. Hierdie is goeie tekens, my broeders, want nou dat ons almal saamgekom het, baie meer as elf, en nou dat al ons harte smag na Hom, sal ons sekerlik met Hom ontmoet.

DIE GELOOF EN DIE GODDELIKE TEENWOORDIGHEID

Aangesien die broers en susters sê: “Ons het Hom hierdie oggend gesien. Ons het Hom in ons kamers gesien. Ons het Hom gesien terwyl ons na die huis van gebed gewandel het. Ons het Hom in die vroeë oggend gebedsvergadering ontmoet,” is dit goeie nuus vir ons en bevestig ons hoop dat Hy ook na ons sal kom. Ja, geliefde, Hy sal na die fees kom. Selfs nou sien ek Hom en Sy teenwoordigheid maak my hart binne-in my brand. Ons Here het na Sy dissipels gekom toe hulle stil vergader was, afgesonder van die wêreld, toegesluit so ver as wat hulle kon wees van sy sorg en afleidings. Die elf en die meer betroubare broeders het hierdie middernag-ontmoeting vir geen ander doel gekies as om stil hul toestand te oorweeg, mekaar se harte op te beur, en op God te wag. Hulle het niks om te koop of te verkoop of te debatteer nie. Hulle het besigheids sorg en huislike probleme aan die kant geskuif en toe kom hul Meester. Dit is ‘n goeie ding vir die heiliges om toegesluit te wees en die wêreld buite te sluit.

DIE ONTHAAL VAN DIE HEILIGE

Ek hoop ons is in daardie posisie nou. Julle moet nie verwag dat Jesus Hom aan julle sal openbaar as julle hart by die huis is met die kinders, of weg by die werkswinkel, of van plek tot plek reis op soek na nietigheid nie. Maar met die deure rondom ons gesluit, selfs in hierdie groot Tabernakel, sal ons ons Welbeminde sien. As ons net die wêreld kan uitsluit, mag ons verwag om Sy teenwoordigheid te voel en dat Hy ons moet aanraak soos Hy diegene van ouds aangeraak het. Nie in die lawaaiige straat nie, maar in die stille kamer, kom Jesus. Nie by die mark nie, maar in die vergadering. Nie in die straat nie, maar in die heiligdom sal Sy bymekaargevoegde mense die helderste aansig van Hom hê.

DIE GESPREK VAN DIE DISSIPLES

Nadat almal saamgekom het, was die volgende merkbare punt rakende die Here se koms dat hulle almal aan Hom gedink en oor Hom gepraat het. Die hoogste onderwerp was Jesus wie hulle as hul Meester gevolg het en wie hulle gesien het sterwe—en van wie gesê is dat Hy uit die dood opgestaan het.

“Toe die dag aanbreek, op die eerste dag van die week, toe die deure gesluit was waar die dissipels bymekaar was uit vrees vir die Jode, het Jesus gekom en in hulle midde gestaan, en vir hulle gesê: Vrede sy met julle.” Johannes 20:19.

Ons is nie verbaas dat wanneer sekere godsvrugtige Grieke opkom om die fees in Jerusalem te hou, hulle vir Filippus sê: “Meneer, ons wil Jesus sien.” Wie sou nie wil sien nie? Wie wat deur Sy kostbare bloed verlos is, verlang nie daarna om Hom te aanskou nie? Soos ‘n kind wat na sy moeder verlang, so is ons siek van ‘n sterk begeerte om ons Here te aanskou. Tog is dit vir ons ontneem om die Koning in Sy skoonheid met hierdie oë te sien. Maar die redes vir die vertraging is so genadig dat ons goed is om te wag. Dit is beter vir ons dat die liggaamlike teenwoordigheid van ons Here onttrek is, want anders sou die Trooster nie na ons toe kom nie, en die Trooster, selfs die geseënde Gees, bring vir ons ryker geskenke as wat die teenwoordigheid van Christus ooit kon bied. Tog kan redes nie ons verlange heeltemal wegneem nie, en ons sou steeds bly wees om ons Here te aanskou. Is dit nie natuurlik dat ‘n soldaat sy Kaptein se stem wil hoor nie? Ten minste is daar iets verontschuldigs daaroor, as ons van tyd tot tyd durf wens dat ons ‘n glimp, al was dit net vir ‘n kort tyd, van ons eie Geliefde heeltemal pragtige Here kon sien. As ons net daardie gesig kon vang waarvan die helderheid die son oortref, hoe sou dit ons aanspoor!

Maar, broeders, dit moet nie wees nie, totdat Hy self kom, of totdat Hy ons opneem om saam met Hom te wees waar Hy is, moet ons tevrede wees met geloof en ons begeertes vir aanskouing uitstel. Wat die behoeftes van die evangelie koninkryk betref, is die behoefte aan ooggetuies verby. Apostels wat die Here gesien het, is nie meer nodig nie. Veertig dae van ons Verlosser se verblyf hier onder was genoeg om ‘n voldoende aantal mense te verseker dat Hy werklik uit die dood opgestaan het. En Jesus het groot sorg gedra dat daar ‘n liggaam van getuienis agtergelaat word rakende die werklike opstanding van Sy liggaam wat die feit onbetwisbaar seker sou maak vir alle eerlike geeste. Waarskynlik is daar geen verklaring van menslike geskiedenis wat beter deur getuienis ondersteun word as hierdie feit—dat Jesus van Nasaret, wat aan die kruis gehang het en gesterf het, daarna weer uit die dood opgestaan het. Die tyd van ooggetuies is nou verby. Meer getuienis sou oortollig wees en ons is nou in die midde van die oceaan van geloof. Die Here weet dat aanskouing met geloof inmeng, en daarom gee Hy nie vir ons ‘n mengsel van die twee nie. Ons loop nie deur aanskouing en geloof nie, maar “ons loop deur geloof, nie deur aanskouing nie.” Om ons af en toe te laat sien, sou ons inderdaad uit die ryk van geloof verwyder en ons van die hoë posisie van gelowiges na die lae platform van kykers bring. Aju, dus, vir ‘n rukkie, O aanskouing. Tog, liewe broeders, daar is geestelike besoeke van Jesus wat meer as genoeg vervangings vir Sy liggaamlike teenwoordigheid is en hierdie kan ons steeds verlang en verwag. Christus kan werklik teenwoordig wees waar Hy nie liggaamlik teenwoordig is nie. Daar is ‘n onderskeiding van die teenwoordigheid van Christus wat ons almal moet hê, veral wanneer ons by die gemeenskapstafel kom, want ons word vertel dat hy wat daar nie die Here se liggaam onderskei nie, onwaardig eet en drink. Daar is ‘n onderskeiding van die Here se teenwoordigheid in die midde van Sy volk wat noodsaaklik is vir die krag van ons byeenkomste. Ek bid dat ons dit mag hê, selfs nou, en as ons dit doen, sal ons nie ‘n skamele agterstand hê in vergelyking met diegene wat Jesus met hulle oë gesien en met hulle ore gehoor het nie.

Ek glo nie daar is ‘n voorreg wat die werklike liggaamlike teenwoordigheid van Christus kan bied wat ons nie op hierdie oomblik kan verkry deur die werklike geestelike teenwoordigheid van Christus nie, as ons maar geloof in Hom oefen as sy midde van ons. Hy het gesê: “Kyk, Ek is altyd by julle,” en dit is die waarborg van elke moontlike goedheid.

I. ‘N ONGEWONE MANIER VAN KOM

Oor ons eerste punt vanoggend wil ek hê dat julle moet opmerk dat daar ‘n unieke manier is waarop ons Here na Sy dissipels kom.

Eerstens, julle sal sien dat Hy blymoedig na hulle toe kom. Ek is seker Hy het blymoedig gekom, want Hy het so gou en so dikwels gekom. Eerstens het Hy aan Maria Magdalena verskyn, toe aan Simon, toe aan die twee by Emmaus, en toe aan die elf in Jerusalem. Daar is minstens vier keer in ‘n dag waarin die Opgestane One Sy broeders soek. Hierdie besoeke van Hom was in verskillende plekke, wat ‘n bietjie ver van mekaar af was. Dit was ‘n besige dag vir Hom, die eerste dag nadat Hy uit die dood opgestaan het. Hoe waar was dit na Sy opstanding, selfs soos dit in vorige eeue was, dat Sy verlustiging by die seuns van mense was. Hy het duidelik daarvan gehou om waar Sy mense was te wees. Hy kon weggegaan het en die veertig dae in die woestyn deurgebring het, triomferend op die plek van Sy vorige stryd. Of Hy kon die aarde in eensaamheid besoek het, maar in plaas daarvan het Hy Sy heilige ontspanning saam met Sy mense deurgebring. En op die eerste dag nadat Hy uit die graf opgestaan het, het ons geen minder nie as vier onderhoude met Sy dissipels opgeteken.

Onthou dat Hy op elke geleentheid regtig gewillig gekom het en Homself vrylik getoon het. Magdalena, dit is waar, het na die graf gegaan om Hom te soek, maar Hy kon maklik onbekend gebly het as Hy so gewen het. Ek weet nie waar Simon was toe sy Here hom ontmoet nie, maar hy het Hom ook nie as gevolg van ‘n soektog gevind nie. Wat die twee dissipels by Emmaus betref, hulle het weggedraai van Jerusalem en was duidelik nie besig om Hom te soek nie, maar Hy het by hulle geselskap aangesluit. En die elf het bymekaar gekom om mekaar te vertroos, maar nie om met Jesus te ontmoet nie—dit was ‘n aangeleentheid buite hulle verwagting. Die deure was gesluit. Geen wag staan gereed om die verskyning van die Here Jesus te verwag nie, maar Hy het onverwags, ‘n ongewenste gas, na hulle gekom.

Ek haal hieruit, geliefdes, dat ons geseënde Here graag in hierdie tyd aan Sy mense wil openbaar, want ons weet dat Hy dieselfde is soos altyd. Op ‘n geestelike manier is Hy bly om saam met ons te dineer sodat ons saam met Hom kan dineer. Hy is nie onwillig om die plekke te besoek waar Sy mense vergader nie. Dit is die vreugde van Sy siel om diegene wat Hy sy bloed geskenk het in die gesig te kyk en om hulle gebede en lof te hoor en hulle offers te aanvaar. Jy het vandag, dus, in die gebed wat ek hoop jy aan Hom rig, nie ‘n onwillige gas te moet aanspoor om daar te wees waar Hy nie omgee om te wees nie. Jy hoef nie aan Hom vas te hou en Hom te dwing om te bly nie, en te sê: “Bly by ons.” Hy sal bly wees om Homself aan jou te openbaar soos Hy nie aan die wêreld doen nie. Jesus kom bly waar Hy blymoedig ontvang word. Hy kom selfs na diegene wat Hom nie uitnodig nie, en daarom sal Hy beslis afdraai en by jou bly wat hunker na gemeenskap met Hom.

Hy het daardie geleentheid ook gekom na diegene wat heeltemal onwaardig was van so ‘n groot voorreg—want wie was daardie elf? God verbied dat ons ‘n harde woord teenoor daardie geëerde mans moet sê, maar in verwysing na hulle Meester het hulle nie op die manier opgetree nie. Dit is geskryf: “Toe het al die dissipels Hom verlaat en gevlug.” Onder daardie elf was daar nie een wat sy Here se verdediging gestaan het nie, nie eens die man wat sy kop op Sy bors geleun het nie. Nee, een wat nie die minste onder hulle was nie, het, met eedswering en vervloekings, Hom verloën. Hulle het nie Hom vergeet of Sy saak verloën nie, anders sou hulle nie op die manier bymekaar gekom het nie. Maar hulle het alles die belofte van Sy terugkeer nie geglo nie, anders sou hulle nie in vrees en bewing soos hulle daardie nag vergader het nie. Ek dink sommige leiers sou geweier het om sulke volgelinge te erken, of op sy beste sou hulle hulle koue bevel gegee en hulle van hulle geselskap ontneem het totdat hulle in ‘n beter gees was.

Ons Meester het na Sy lafhartige, gelooflose dissipels gekom en in die midde van hulle gestaan, wat die opbeurende groet gespreek het: “Vrede sy met julle!” My siel, hoekom sou Hy nie na jou kom nie, al is jy die mees onwaardige van almal vir wie Hy sy bloed gekoop het? Al was jy beslis ongetrou, lafhartig en ongelowig, kan Sy lig nog steeds op jou skyn, en in jou ore kan Hy die vredige seën spreek, soos Hy aan die elf gedoen het. Dit behoort ‘n groot troospunt vir jou te wees hierdie oggend, en ‘n groot aansporing tot hoop dat jy die Here se geestelike teenwoordigheid sal verkry, al is jy onwaardig.

II. ‘N UNIEKE MANIER VAN KOM

Let weer op die manier waarop Hy gekom het. Hy het na die volle vergadering van die apostels en hulle metgeselle gekom, nadat Hy deur die weinige gesien is. Dit wil sê, eers het een Hom gesien, toe ‘n ander een. En toe twee—en toe het die volle quorum van die elf en hulle wat saam met hulle was, die genot van sy geselskap gehad. Ek is bly, my broeders, om te weet dat hierdie oggend vroeg, kort na die dageraad, ‘n paar van die huishouding van die geloof onder hierdie dak bymekaar gekom het en hulle Meester onder hulle gevind het wat Sy liefde vertoon. Ek weet ook dat ‘n tweede keer, voordat ons in hierdie boonste kamer vir aanbidding bymekaar gekom het, daar in die kelder onder ‘n ander geselskap was wat bymekaar gekom het en ons Here gesoek en gevind het. En daar is ten minste een hier wat vroeg vanoggend in sy eie kamer Jesus gesien het terwyl hy privaat aanbid het. Dit is goeie tekens, my broeders, want nou dat ons almal bymekaar gekom het, baie meer as elf, en nou dat al ons harte hunker na Hom, sal ons beslis met Hom ontmoet. Aangesien die broeders en susters sê: “Ons het Hom hierdie oggend gesien. Ons het Hom in ons kamers gesien. Ons het Hom gesien terwyl ons op pad was na die gebeds huis. Ons het Hom in die vroeë oggend gebed byeenkoms ontmoet,” is dit goeie nuus vir ons en bevestig ons hoop dat Hy ook na ons sal kom. Ja, geliefdes, Hy sal na die fees kom. Selfs nou sien ek Hom, en Sy teenwoordigheid laat my hart brand binne-in my.

Ons Here het na Sy dissipels gekom toe hulle rustig bymekaar was, afgesonder van die wêreld, gesluit in sover hulle kon wees van sy bekommernisse en afleidings. Die elf en die meer betroubare broeders het hierdie middernagtelike ontmoeting gereël net met die doel om stilweg oor hul toestand na te dink, mekaar se harte op te vrolik en op God te wag. Hulle het niks te koop of te verkoop gehad nie, of om oor te debatteer nie. Hulle het besigheid bekommernisse en huislike probleme opsygesit en toe het hul Meester gekom. Dit is ‘n goeie ding vir die heiliges om binne gesluit te wees en die wêreld buite te sluit. Ek hoop ons is op daardie posisie nou. Jy moet nie verwag dat Jesus aan jou sal openbaar as jou hart by die kinders is, of weg is by die werkswinkel, of heen en weer reis deur die aarde, op soek na nietigheid nie. Maar met die deure rondom ons gesluit, selfs in hierdie groot Tabernakel, sal ons ons Geliefde sien. As ons net die wêreld kan uitsluit, kan ons verwag om Sy teenwoordigheid te voel en om Hom op ons te laat asemhaal soos Hy dit met diegene van ouds gedoen het.

Nie in die lawaaierige straat nie, maar in die rustige kamer kom Jesus. Nie op die mark nie, maar in die vergadering. Nie in die straat nie, maar in die heiligdom sal Sy bymekaargebroke mense die duidelikste gesigte van Hom hê. Nadat ons almal saamgekom het, is die volgende merkwaardige punt oor die Here se kom dat hulle almal aan Hom gedink en oor Hom gesels het. Die hoogste onderwerp was Jesus, wie hulle as hul Meester gevolg het en wie hulle gesien het sterf—en van wie gesê is dat Hy uit die dood opgestaan het.

Ek veronderstel hulle het saam gebid, maar ek is seker hulle gebede het alles met Hom te doen gehad. Ek dink nie hulle het gesing nie, maar as hulle wel, dink ek hulle moet ‘n psalm gekies het wat ‘n duidelike verwysing na Hom gehad het. Sommige van hulle mag gepraat het. Ek het geen twyfel nie dat Simon Petrus dit gedoen het, maar dit moet wees om te vertel hoe die Here Hom aan hom geopenbaar het en werklik opgestaan het. En Magdalena in daardie stille vergadering mag weer vertel het van die visioen van die engele wat sy gesien het en hoe sy die Meester ontmoet het en Hom vir ‘n tuinier geneem het. En nou kom daar twee broers in, wat sweet van hulle vinnige reis van Emmaus, wat net betyds voor die vergadering breek, om dieselfde blye nuus te herhaal. Alles daardie nag was oor Jesus, direk en duidelik oor Hom. Daar was geen besprekings oor doktrines nie en geen vrae oor ordinansies nie. Hulle het heeltemal oor Jesus gepraat wat gesterf het, Jesus wat gesê is om op te staan, en hulle het vir mekaar gesê: “Is dit regtig so?”

So terwyl al hulle harte en tale besig was met Hom, het Jesus Hom aan hulle geopenbaar. Nou hoop ek ons Here sal vanoggend kom, want ek weet daar is sommige wat elke dag minder en minder aan alles dink behalwe Jesus. Hulle reken ‘n preek as kosbaar of as afskuwelik in verhouding tot die mate waarin dit vol van Hom is, en reken ‘n dag goed bestee of sleg net in verhouding tot die mate waarin hulle dit saam met Hom deurgebring het. Hy is die Alfa en Omega, hoof, voorpunt, leier, alles, ja, alles in alles vir ons. En as daar baie sulkes vandag teenwoordig is, kan julle daarop staatmaak dat Jesus nie weg sal bly nie, en ons sal die vreugde van Sy gemeenskap voel.

III. ‘N UNIEKE MANIER WANEER HY GEKOM HET

Nogtans sal iemand sê: “Miskien sal Hy nie hier kom nie, want daar is baie hindernisse en ons is dalk nie in die beste toestand om Hom te ontvang nie.” Stop, broeders, en vra julle self—was daar geen moeilikhede toe nie? Die deure was gesluit en die dissipels was in vrees. Ek weet nie hoe Jesus in die kamer gekom het nie. Sommige dink Hy het deur die geslote deur gekom deur ‘n wonderwerk, al was Sy liggaam substansiële vlees en been. Ander stel voor dat Hy die deur deur ‘n wonderwerk geopen het en toe weer gesluit het. Ek gee nie om hoe nie, maar daar was Hy, al was die deure gesluit. En ek weet dit, dat wat ook al deure daar mag wees tussen my Here en my siel, al was dit deure gemaak van sewe keer geplaatste staal, Hy kan deur hulle gaan of hulle kan oopmaak om by my hart te kom wanneer dit na Hom verlang. Broeders, as daar berge tussen jou en Christus is, kyk, Hy kom spring soos ‘n bok of ‘n jong hart oor die skeidende heuwels. Niks kan Hom terughou van jou nie, behalwe jouself—en as jy wil hê Hy moet kom—Hy wil kom en is op pad, selfs nou. Geen oorwegings van huislike lyding of van persoonlike pyn. Geen herinnering aan die proewe van die week nie, of selfs die huidige versoekings van Satan sal jou Here en Meester terughou nie.

Natuurlik is jy bewus dat Hy jou siel kan laat wees soos die waens van Amminadab. Maar miskien is jy bang dat Hy jou nie sal besoek nie omdat jy ‘n vrees het wat jy nie kan afskud nie. Die dissipels het dit ook gehad, anders sou hulle nie die deure so versigtig gesluit het nie. Hulle het vir die Joodse menigte gevrees wat hulle sou probeer doodmaak soos hulle hulle Here gedoen het. En al mag jy die probleme van die week voor jou vrees, die Here sal jou nie verag nie. Miskien hang daar ‘n baie swaar wolk oor jou gees op hierdie oomblik. Wel, jou Here kan deur wolke dring. Kyk die son nie uit die hemele nie, al is die oggend somber en neerslachtig? Skyn Hy nie, al versamel die mis en nevel rondom ons stad nie? En Jesus kom, al omring ons sonde en twyfel en vrese en bekommernisse dik om ons pad. Hy kom soos die dou wat nie op ‘n mens wag nie, of vir die seuns van mense vertoef nie. Ek sien geen rede waarom ons nou, op hierdie oomblik, nie die stem van ons Geliefde kan hoor nie. Geseënde Here, ons vra U om te kom, want U kan kom, soos ons goed weet.

By gunstige geleenthede het ek gevoel asof Sy skaduwees oor my was, asof die aanraking van Sy regterhand op my was, en ek het gehoor hoe Hy vir my sê: “Moet nie vrees nie, Ek is Hy wat leef en dood was.” En hoekom nie weer nie? Hoekom nie nou nie? Daar is baie redes wat ons hoop dat ons hierdie oggend Hom sal aanskou. Laat ons opkyk en met een hartlike kreet sê: “Kom, Verlosser, en open U aan ons nou soos U nie aan die wêreld doen nie.”

IV. ‘N UNIEKE MANIER WANNEER HY KOM

Tweedens, ons Verlosser het ‘n unieke manier gehad toe Hy gekom het, so, as Hy vanoggend hier is, kan ons verwag dat Hy in iets soos die volgende manier hier sal wees. Hy het in die midde van hulle gestaan. Hy het skielik gestaan—waar hulle ‘n oomblik tevore niemand gesien het nie—Hy het gestaan, duidelik openbaar. Hy het nie soos ‘n meteor deur die kamer gevlieg nie, maar Hy het in een posisie gebly asof Hy bedoel het om ‘n rukkie te bly. Hy het in die midde gestaan—Hy het die plek ingeneem wat ‘n onderwyser moet beklee, die posisie wat natuurlik aan die Meester en Here toekom. Ek verbeel myself om my Here Jesus te dink as Hy die midde van die kring inneem wanneer Hy Sy broeders besoek.

Ek hou van die naam van Calvyn, maar ek beskou hom altyd as een wat aan een kant van die kamer sit. En ek hou van die naam van Wesley, maar ek beskou hom as een wat ‘n ander sy plek in die vergadering beklee. Daar is baie predikers in die kerk, maar nie een van hulle is in die midde van die gesinskring van die verlosses nie. Die Here alleen is daar—die sentrum van al die harte. Ander is teenwoordig en hulle skyn met verskillende ligte, maar Hy is die son. Hy is die sentrum en heerser van die stelsel van Sy kerk. Hierdie oggend, in die aanspreking van julle, staan ek liggaamlik in julle midde, maar ek weet my prediking stem nie saam met die ervarings en gevoelens van almal wat teenwoordig is nie. Ek moet aan een kant staan, maar as my Here Hom aan julle wil openbaar, is ek seker ons sal almal aan Hom die hoofplek gee. Hy sal die sentrum van al ons liefdes en vreugdes wees.

Ek sou nie bereid wees om jou, broeder, voorrang te gee in my begeerte om my Here as die Hoofgeliefde van my siel te eer nie, en ek voel seker dat wat ook al jou toestand mag wees, julle almal saamstem om Hom groot te maak en bly is om in die dieselfde rigting te kyk, naamlik, na Hom alleen. Alhoewel ons siening soms mag verskil, is ons sienings oor Jesus dieselfde, en ons harte se beste affeksies verenig alles in Hom. Wel, dan, as Hy vanoggend hier is, sal ons almal voel dat ons ‘n gemeenskaplike ontmoetingsplek in Hom vind, dat ons vertroue in Hom is, ons toewyding aan Hom, ons behoort aan Hom, Hy behoort aan ons, en ons is die gelukkigste onder die gelukkiges omdat Hy ons almal om Sy liefdevolle hart bymekaar bring.

Wanneer Hy in die midde staan, is die volgende ding wat ons vind dat Hy praat, en Sy woord is: “Vrede sy met julle.” Die teenwoordigheid van Christus, hierdie oggend, sal aangedui word deur die toekenning van ‘n diep gevoel van vrede. Julle sal nie in staat wees om mekaar te vertel hoekom julle so ‘n diep rus voel nie, maar dit sal lewendig voor julle kom dat Jesus julle van voor die grondlegging van die wêreld liefgehad het, dat julle name op Sy hande gegraveer is, dat Hy julle met Sy kostbare bloed gekoop het, dat julle naby en dierbaar aan Hom is en dat waar Hy is, julle ook sal wees, en julle siele sal voel asof hulle meer as tevrede is.

Julle ervaring sal die van die psalmis wees toe hy gesê het: “My siel is soos ‘n gespeende kind.” Dit is ‘n blye uur wanneer ons niks meer nodig het nie, maar met alles van God se volheid vervul is. Wanneer ons hartlik kan sê: “Wie het ek in die hemel behalwe U, en daar is niemand op die aarde wat ek behalwe U begeer nie?” Sorg is verby, vreugde het gekom, verlange is bevredig en begeertes val op Sy bors aan die slaap wanneer Jesus teenwoordig is. Geen geluid van oorlog is in die kamp nie, of stem van hulle wat treur. Die tyd van die singende voëls het aangebreek en die stem van die tortelduif is in ons land gehoor.

Nadat ons opgemerk het dat ons Here gepraat het, vind ons vervolgens dat Hy Homself getoon het aan Sy dissipels. Jesus het nie in hulle midde gekom om vir hulle ‘n nuwe gedagte, ‘n filosofiese ontdekking, ‘n diep doktrine, ‘n profounds misterie, of enigiets anders as Homself te toon nie. Hy was daardie dag ‘n heilige egoïs, want wat Hy gepraat het, was Homself, en wat Hy geopenbaar het, was Homself. Wat ‘n gesig was dit vir die dissipels! Hulle het die werklike Christus gesien. Hulle het Hom drie jaar tevore gesien, maar nie as een wat dood was en deur die graf gegaan het nie. En nou het Hy voor hulle gestaan as die eerstegeborene uit die dood. Die mees opvallende dinge wat Hy in Homself geopenbaar het, was Sy wonde—Sy hande, Sy voete, Sy kant. O, as my Here vanoggend hier teenwoordig is, sal die hoofobjek van die geloof se visie Homself wees—en die mees opvallende punt in Homself sal die simbole van Sy lyding wees. Die verstand kan nie ‘n meer geseënde voorwerp aanskou as die wonde van Jesus nie—fonteine van verlossing, deure van die ewige lewe, bronne van hoop, seël van die hemel.

Kyk, julle heiliges, kyk selfs nou na julle gekruisigde Verlosser! So ver as wat Hy julle in staat stel, kom naby aan Hom en steek jou vinger in die naelprint, en sê: “My Here en my God.” Daardie heilige letsels van Hom is die seker tekens van vergewing van sonde, straf wat deur die Substitute gedra is, en die siel vir altyd vrygemaak van haar slawerny. Dit is wat Jesus doen wanneer Hy in gees na ons kom—Hy maak Homself dierbaarder as ooit deur die vollere en meer neerbuigende ontdekkings van Sy liefde, sodat ons die liefde wat Hy teenoor ons het, ken en glo.

V. DIE OPENBARING VAN DIE SKRIF

In so ‘n daad van openbaring maak ons Here die Skrif aan ons oop. Hy het dit aan die elf gedoen. Jesus Christus se teenwoordigheid word altyd deur Sy mense herken deur die waarde en skoonheid wat hulle aan die Skrif op sulke tye heg. Die Bybel is een boek in die donker en ‘n ander boek in die lig. Neem julle nie soms die Skrif op nie, en terwyl julle dit lees, voel dit soos om enige ander boek te lees, net dat dit ‘n verantwoordelikheid met hom saambring wat ‘n ander boek nie op jou bring nie? Op sulke seisoene kry jy geen soetheid daaruit nie, maar eerder bitterheid. Maar wanneer Jesus die Boek neem, maak Hy die sewe seëls los, en met Sy vinger verlig Hy elke lyn en beveel jou om te kyk, as jy wil, deur die gat in Sy hand en die beloftes op daardie manier te lees. Ah, hoe hulle gloei en glinster! Dan praat die Boek met jou en jy herken die stem as dié van die Geliefde self.

Daar is lewe in die Here omdat Christus daar is wat die weg, die waarheid en die lewe is—en self die ewige Logos, die ware Woord van God. Ja, Jesus Christus se teenwoordigheid leer nooit ‘n mens om die Skrif te verag en op innerlike lig of persoonlike openbaring te kyk nie—want baie van die vermeende spesiale openbaring is die kind van bygeloof en arrogansie—terwyl ons in die Skrif ‘n meer seker woord van getuienis het. Hoe meer lig ‘n mens het wat direk van die Gees kom, hoe meer waardeer hy die lig van die Gees in die Woord. En hoe meer hy werklik in gemeenskap met die onsigbare Christus kom, hoe meer geniet hy die waarheid soos dit aan hom geopenbaar word in die bladsye van inspirasie. Mag ons hierdie oggend die teenwoordigheid van Christus deur daardie teken en teken ken!

Liewe vriende, die Here se teenwoordigheid onder Sy volgelinge daardie dag het hierdie kenmerk gehad dat hulle dan al hulle vrees vergeet het. Soos Hy hulle vrede met God gegee het, so stel Hy nou die vrees vir die Jode en elke ander vrees wat hulle gepla het, ter syde. Hulle was aanvanklik bang. Hulle het gedink Hy is ‘n gees, maar nou, soos hulle om Hom saamgedrom het en Hom saam met hulle gesien het eet, het hulle Hom omring soos skape rondom ‘n herder, en hulle het tuis gevoel. Ek is seker dat toe hulle na hulle huise gegaan het, hulle geen vrees vir die Jode gehad het terwyl hulle deur die middernagtelike strate gegaan het nie. En toe hulle by hulle deure kom, het hulle bly en lig van hart gevoel. Watookal hulle se finansiële omstandighede mag gewees het, hulle het nie meer enige bekommernis gehad nie, want hulle het die Here gesien. Jesus Christus se teenwoordigheid sal vandag aan jou bekend wees deur die vergeet van jou bekommernisse. Daar is ‘n teks in Salomo waar hy sê: “Gee sterk drank aan hom wat gereed is om te sterf, en wyn aan diegene wat van swaar harte is. Laat hy drink en sy armoede vergeet, en sy ellende nie meer herinner nie.” Die liefde van Jesus is daardie geseënde sterk drank waarvan die teenwoordigheid die wyn is waaraan ‘n man, as hy drink, sy ellende sal vergeet en sy smart nie meer sal herinner nie.

“Toe die selfde dag teen die aand, die eerste dag van die week, toe die deure gesluit was waar die dissipels saamgekom het uit vrees vir die Jode, het Jesus gekom en in hulle midde gaan staan en vir hulle gesê: Vrede sy met julle.” Johannes 20:19.

DROMENDE VERLANGENS

Ons verbaas nie dat sekere godsdienstige Grieke wat na Jerusalem gekom het om die fees te vier, vir Filippus gesê het: “Meneer, ons wil Jesus sien.” Wie sou nie wil om Hom te sien nie? Wie wat deur Sy kostbare bloed verlos is, verlang nie daarna om Hom te aanskou nie? Soos ‘n kind wat smag na sy ma, so het ons gesukkel met ‘n sterk begeerte om ons Here te aanskou. Tog is dit aan ons ontneem om die Koning in Sy skoonheid met hierdie oë te sien. Maar die redes vir die vertraging is so genadig dat ons heeltemal tevrede is om te wag. Dit is beter vir ons dat die liggaamlike teenwoordigheid van ons Here teruggetrek is, want anders sou die Trooster nie na ons kom nie, en die Trooster, selfs die geseënde Gees, bring vir ons ryker gawes as wat selfs die persoonlike teenwoordigheid van Christus kon toekenn.

Nogtans kan redes nie geheel en al die verlange wegneem nie, en ons sal steeds bly wees om ons Here te aanskou. Is dit nie natuurlik dat ‘n soldaat sy Kaptein se stem wil hoor nie? Ten minste is daar iets verontschuldigs hieroor, as ons af en toe waag om te wens dat ons ‘n blik kon kry, al was dit net vir ‘n kort tydjie, van ons eie Welbeminde, algeheel pragtige Here. As ons net ‘n glimp van daardie gesig kon vang wat die son oortref, hoe sou dit ons nie aanspoor nie. Maar, broeders, dit mag nie wees nie, totdat Hy self kom, of totdat Hy ons neem om by Hom te wees waar Hy is, moet ons tevrede wees met geloof en ons begeertes vir aanskouing uitstel.

DIE ONSIGBARE KRUIS

So ver as die behoeftes van die evangelie koninkryk betrokke is, is die behoefte aan ooggetuies verby. Apostels wat die Here gesien het, word nie meer vereis nie. Veertig dae van ons Verlosser se verblyf hier onder was genoeg om ‘n voldoende aantal mense in staat te stel om hulle ten volle te oortuig dat Hy werklik uit die dood opgestaan het. En Jesus het groot sorg gedra dat daar ‘n liggaam van getuienis agtergelaat sou word rakende die werklike opstanding van Sy liggaam wat daardie feit onbetwisbaar seker sou maak vir alle eerlike geeste. Waarskynlik is daar geen verklaring van menslike geskiedenis wat beter ondersteun word deur getuienis as hierdie feit nie—dat Jesus van Nasaret wat aan die kruis gehang het en gesterf het, daarna weer uit die dood opgestaan het. Die tyd van ooggetuies is nou verby. Meer getuienis sou oortollig wees en ons is nou in die midde van die see van geloof. Die Here weet dat aanskouing met geloof in die weg staan, en daarom gee Hy nie vir ons ‘n mengsel van die twee nie. Ons wandel nie deur aanskouing en geloof nie, maar, “ons wandel deur geloof, nie deur aanskouing nie.” Om ons af en toe te laat sien sou in werklikheid ons uit die ryk van geloof verwyder en ons van die hoë posisie van gelowiges na die lae platform van aanskouers bring.

GEESLIKE BESOEKE VAN JESUS

Adieu, daarom, vir ‘n rukkie, O aanskouing. Tog, liewe broeders, daar is geestelike besoeke van Jesus wat meer as voldoende plaasvervangers vir Sy liggaamlike teenwoordigheid is, en hierdie kan ons steeds verlang en verwag. Christus mag werklik teenwoordig wees waar Hy nie materieel teenwoordig is nie. Daar is ‘n onderskeiding van die teenwoordigheid van Christus wat ons almal moet hê, veral wanneer ons aan die gemeenskapstafel kom, want ons word vertel dat hy wat daar nie die Here se liggaam onderskei nie, onwaardig eet en drink. Daar is ‘n onderskeiding van die Here se teenwoordigheid in die midde van Sy volk wat noodsaaklik is vir die krag van ons samekomste. Ek bid dat ons dit mag hê, selfs nou, en as ons dit doen, sal ons nie ‘n enkele agterstand wees op dié wat Jesus met hulle oë gesien het en Hom met hulle ore gehoor het nie.

Ek glo nie daar is enige voorreg wat die werklike liggaamlike teenwoordigheid van Christus kon toeken wat ons nie op hierdie oomblik kan verkry deur die werklike geestelike teenwoordigheid van Christus nie, as ons net ons geloof in Hom as teenwoordig in ons midde oefen. Hy het gesê: “Kyk, Ek is altyd by julle,” en dit is die waarborg van elke denkbare goeie.

‘N UNIEKE MANIER VAN KOM

Ten eerste, liewe broeders en susters, moet ek julle opmerk dat daar ‘n unieke manier is waarin ons Here na Sy dissipels kom. U sal eers sien dat Hy met vreugde na hulle kom. Ek is seker Hy het met vreugde gekom, want Hy het so gou en so dikwels gekom. Eerstens het Hy aan Maria Magdalena verskyn, toe aan Simon, toe aan die twee in Emmaus, en toe aan die elf in Jerusalem. Daar is ten minste vier keer in een dag waarin die Opgestane een Sy broeders soek. Hierdie besoeke van Hom was in verskillende plekke, ietwat ver van mekaar. Dit was ‘n besige dag vir Hom, hierdie eerste dag nadat Hy uit die dood opgestaan het. Hoe waar was dit na Sy opstanding, selfs soos dit in lang vervloë eeue was, dat Sy vermaak by die seuns van die mense was. Hy het duidelik daarvan gehou om daar te wees waar Sy mense was. Hy kon weggegaan het en die veertig dae in die woestyn deurgebring het, triomferend op die toneel van Sy vroeëre stryd. Of Hy kon die aarde in ‘n eensame reis oorweeg het, maar in plaas daarvan het Hy Sy heilige ontspanning saam met Sy mense deurgebring.

DIE VREDE VAN DIE HERE

En op die eerste dag nadat Hy uit die graf opgestaan het, het ons rekord van nie minder nie as vier onderhoude wat Hy met Sy dissipels gehad het. Onthou dat Hy op elke geleentheid regtig gewillig gekom het en Homself vrylik getoon het. Magdalena, dit is waar, het na die graf gegaan en Hom gesoek, maar Hy kon maklik onbekend gebly het as Hy so begeer het. Ek weet nie waar Simon was toe sy Here Hom ontmoet het nie, maar hy het Hom ook nie as gevolg van soeke gevind nie. Wat die twee dissipels in Emmaus betref, hulle was oppad weg van Jerusalem en was duidelik nie op soek na Hom nie, tog het Hy Hom by hulle aangesluit. En die elf het bymekaar gekom om mekaar te konsolideer, maar nie om Jesus te ontmoet nie—dit was ‘n saak wat hulle verwagting oorskry het. Die deure was gesluit. Geen wag staan gereed om die verskyning van die Here Jesus te verwelkom nie, maar Hy het skielik na hulle gekom, ‘n ongemotiveerde gas.

Ek haal uit hierdie aan, liewe broeders, dat ons geseënde Here daarvan hou om Homself aan Sy mense selfs nou te openbaar, want ons weet dat Hy dieselfde is as altyd. Op ‘n geestelike manier is Hy bly om te kom en met ons te maal, sodat ons saam met Hom kan maal. Hy is nie onwillig om die plekke te besoek waar Sy mense vergader nie. Dit is die vreugde van Sy siel om diegene in die gesig te kyk vir wie Hy Sy bloed gestort het en om hulle gebede en lofprysing te hoor en hulle aanbiedinge te aanvaar. U het vanoggend, daarom, nie in die gebed wat ek hoop u aan Hom rig, ‘n onwillige gas te dring om te kom waar Hy nie wil wees nie. U het nie nodig om Hom vast te hou en Hom te dwing nie, en te sê: “Bly by ons.” Hy sal bly wees om Homself aan u te openbaar soos Hy nie aan die wêreld doen nie.

DIE SKULDIGHEID VAN DIE DISSIPELS

Hy het ook gekom na diegene wat glad nie die groot voorreg van so ‘n besoek verdien het nie—want wie was daardie elf? God verbied dat ons ‘n harde woord teen daardie geëerde manne moet sê, maar met betrekking tot hul Meester het hulle nie soos hulle moes gedra nie. Daar is geskryf: “Toe het al die dissipels Hom verlaat en gevlug.” Onder daardie elf was daar nie een wat in sy Here se verdediging gestaan het nie, nie eens die man wat sy kop op Sy bors geleun het nie. Nee, een wat nie die minste onder hulle was nie, het met eeds en vloek Hom verloën. Hulle het Hom nie vergeet of Sy saak ontken nie, anders sou hulle nie soos hulle gedoen het bymekaargekom het nie. Maar hulle het almal die belofte van Sy terugkeer nie geglo nie, anders sou hulle nie in vrees en bewe soos hulle daardie aand ontmoet het nie. Ek dink sommige leiers sou geweier het om sulke volgelinge te erken, of ten beste sou hulle hulle koue bevele gestuur het en hulle hul geselskap ontneem het totdat hulle in ‘n beter gees was.

DIE SALUTASIE VAN VREDE

Ons Meester het na Sy lafhartige, ongelowige dissipels gekom en in die midde van hulle gestaan en die bemoedigende groet uitgespreek: “Vrede sy met julle!” My siel, waarom mag Hy nie na jou kom nie, al is jy die mees onwaardige van almal vir wie Hy Sy bloed gekoop het? Al het jy beslis ontrou, lafhartig en ongelowig geword, mag Sy lig steeds op jou opkom en in jou ore spreek Hy die vredige seën, soos Hy dit aan die elf gedoen het. Dit behoort ‘n groot troos vir jou te wees vanoggend, en ‘n groot aansporing tot hoop dat jy die Here se geestelike teenwoordigheid sal verkry, al is jy onwaardig. Let weer op die manier van Sy koms. Hy het na die volle vergadering van die apostels en hulle metgeselle gekom, nadat Hy deur die min gesien is. Dit wil sê, eerstens het een Hom gesien, toe ‘n ander. En toe twee—en toe die volle quorum van die elf en hulle wat met hulle was, is bevoorreg met Sy geselskap.

Ek is bly, my broeders, om te weet dat hierdie oggend vroeg, kort na dagbreek, ‘n paar van die huishouding van die geloof onder hierdie dak vergader het en hul Meester onder hulle gevind het, wat Sy liefde openbaar. Ek weet ook dat ‘n tweede keer, voordat ons in hierdie boonste vertrek vir aanbidding vergader het, daar in die kelder hieronder ‘n ander groep bymekaar was wat gesoek het en ons Here gevind het. En verder, een is hier wat vroeg hierdie oggend in sy eie kamer Jesus gesien het terwyl hy privaat aanbid het. Hierdie is goeie tekens, my broeders, want nou dat ons almal saamgekom het, baie meer as elf, en nou dat al ons harte gretig na Hom verlang, sal ons beslis met Hom ontmoet.

DIE PLEK VAN TEENWOORDIGHEID

Aangesien die broeders en susters sê: “Ons het Hom hierdie oggend gesien. Ons het Hom in ons kamers gesien. Ons het Hom gesien terwyl ons na die gebedshuis geloop het. Ons het Hom in die vroeë oggend gebed vergadering ontmoet,” is dit goeie nuus vir ons en bevestig ons hoop dat Hy ook na ons sal kom. Ja, geliefdes, Hy sal na die fees kom. Selfs nou sien ek Hom en Sy teenwoordigheid laat my hart binne my brand. Ons Here het na Sy dissipels gekom toe hulle rustig saamgekom het, afgesonder van die wêreld, gesluit soos hulle so ver moontlik van sy sorg en afleiding kon wees. Die elf en die meer betroubare broeders het hierdie middernag ontmoet om geen ander doel as om rustig oor hulle toestand na te dink, mekaar se harte op te vrolik en God af te wag nie. Hulle het niks om te koop of te verkoop nie, of om oor te debatteer nie. Hulle het hulle besigheidsbesorghede en huishoudelike probleme aan die kant gesit en toe het hulle Meester gekom.

DIE KALMTE VAN STILTE

Dit is ‘n goeie ding vir die heiliges om afgesonder te wees en die wêreld uit te sluit. Ek hoop ons is in daardie posisie nou. U moet nie verwag dat Jesus aan u sal openbaar nie as u hart by die kinders tuis is, of weg by die werkswinkel, of rondreis deur die aarde, op soek na nietigheid. Maar met die deure heeltemal om ons gesluit, selfs in hierdie groot Tabernakel, sal ons ons Welbeminde aanskou. As ons net die wêreld kan uitsluit, mag ons verwag om Sy teenwoordigheid te voel en dat Hy ons mag aanraak soos Hy destyds op daardie dag gedoen het. Nie in die lawaaiige straat nie, maar in die stille kamer kom Jesus. Nie op die mark nie, maar in die vergadering. Nie in die straat nie, maar in die heiligdom sal Sy byeenkoms die duidelikste aanskouing van Hom hê.

DIE GESPREK VAN HART NA HART

Nadat ons opgemerk het dat ons Here gespreek het, vind ons die volgende wat Hy gedoen het—Hy het Homself aan Sy dissipels gewys. Jesus het nie in hulle midde gekom om vir hulle ‘n nuwe gedagte, ‘n filosofiese ontdekking, ‘n diep doktrine, ‘n profunde geheimenis, of inderdaad enigiets anders as Homself te toon nie. Hy was ‘n heilige egoïs wat dag, want wat Hy 5 5 van Homself gepraat het, en wat Hy geopenbaar het, was Homself. Wat ‘n gesig was dit vir die dissipels! Hulle het die ware Christus gesien. Hulle het Hom drie jaar tevore gesien, maar nie as een wat dood was en deur die graf gegaan het nie. En nou het Hy voor hulle gestaan as die eersteggebore uit die dood. Die mees prominente dinge wat Hy in Homself gewys het, was Sy wonde—Sy hande, Sy voete, Sy sy. O, as my Here hier vanoggend teenwoordig is, sal die hoof voorwerp van die geloofsvisie Hy self wees—en die mees prominente punt in Homself sal die embleme van Sy lyding wees. Die verstand kan nie ‘n meer geseënde voorwerp as die wonde van Jesus oorweeg nie—fonte van verlossing, deure van ewige lewe, bronne van hoop, seël van die hemel.

VRAAG ONS TEENWOORDIGHEID

Kyk, julle heiliges, kyk selfs nou na julle gekruisigde Verlosser! Sover as wat Hy julle in staat stel, kom naby Hom en sit julle vinger in die spore van die spykers en sê: “My Here en my God.” Daardie heilige littekens van Hom is die seker tekens van sonde wat vergewe is, straf wat deur die Vervanger gedra is, en die siel wat vir altyd van haar slawerny bevry is. Dit is wat Jesus doen wanneer Hy in die gees na ons kom—Hy maak Homself dierbaarder as ooit deur vollere en meer toegeeflike openbarings van Sy liefde, sodat ons weet en glo die liefde wat Hy teenoor ons het.

DIE OPENBARING VAN DIE WOORD

Terwyl Hy dit doen, maak ons Here die Skrif oop. Hy het dit aan die elf gedoen. Jesus Christus se teenwoordigheid word altyd deur Sy volk geken aan die waarde en die skoonheid wat hulle aan die Skrif op sulke tye heg. Die Bybel is een boek in die donker en ‘n ander boek in die lig. Neem jy nie soms die Skrif op nie en soos jy dit lees, voel jy dit is soos om enige ander boek te lees nie, behalwe dat dit ‘n verantwoordelikheid inhou wat ‘n ander boek nie op jou plaas nie? In sulke seisoene kry jy geen soetheid daaruit nie, maar eerder bitterheid. Maar wanneer Jesus die Boek neem, los Hy die sewe seëls, en met Sy vinger verlig Hy elke lyn en beveel jou om te kyk, as jy wil, deur die gaatjie in Sy hand en lees die beloftes op daardie manier. Ah, hoe gloei en glinster hulle! Dan praat die Boek met jou en jy vang die stem op om die van die Beminde self te wees. Daar is lewe in die Here omdat Christus daar is, wat die weg, die waarheid en die lewe is—en is self die ewige Logos, die ware Woord van God. Ja, Jesus Christus se teenwoordigheid leer nooit ‘n mens om die Skrif te verag en op innerlike lig of persoonlike openbaring te kyk nie—want baie van die vermeende spesiale openbaring is die kind van bygeloof en arrogansie—terwyl ons in die Skrif ‘n meer seker woord van getuienis het. Hoe meer lig ‘n mens het wat direk van die Gees kom, hoe meer waardeer hy die lig van die Gees in die Woord.

WETEN EN DIENS

En hoe meer hy werklik in gemeenskap met die onsigbare Christus kom, hoe meer geniet hy die waarheid soos dit aan hom geopenbaar word in die bladsye van inspirasie. Mag ons hierdie oggend die teenwoordigheid van Christus aan daardie teken en seël ken! Liewe vriende, die Here se teenwoordigheid onder Sy volgelinge op daardie dag het weer hierdie besonderheid gehad dat hulle toe al hulle vrese vergeet het. Soos Hy hulle vrede met God gegee het, sit Hy nou die vrees vir die Jode en elke ander vrees wat hulle distress het aan die kant. Hulle was aanvanklik bang. Hulle het gedink Hy was ‘n gees, maar nou, terwyl hulle rondom Hom saamgekom het en gesien het hoe Hy met hulle eet, het hulle rondom Hom bymekaar gekom soos skape rondom ‘n herder, en hulle het tuis gevoel.

Ek is seker dat toe hulle na hul huise gegaan het, hulle geen vrees vir die Jode gehad het terwyl hulle deur die middernagtelike strate geloop het nie. En toe hulle by hul deure kom, het hulle bly en lig van hart gevoel. Wat ook al hul finansiële omstandighede mag gewees het, het hulle nie langer enige sorg gehad nie, want hulle het die Here gesien. Jesus Christus se teenwoordigheid sal vandag aan jou bekend wees deur die vergeet van jou sorg. Daar is ‘n teks in Salomo waar hy sê: “Gee sterk drank aan hom wat gereed is om te sterwe, en wyn aan diegene wat ‘n swaar hart het. Laat hom drink en sy armoede vergeet, en sy ellende nie meer onthou nie.” Die liefde van Jesus is daardie geseënde sterk drank waarvan die teenwoordigheid die wyn is waarvan, as ‘n man dit drink, hy sy ellende sal vergeet en sy verdriet nie meer sal onthou nie.

DIE STEM VAN VREDE

As Jesus Christus maar vir die man met ‘n neergedrukte gees die gespesde wyn van Sy granaatboom gegee het deur hom te laat voel dat Hy naby hom is en dat Hy hom liefhet— as Hy maar net hom bewus maak dat die Verlosser se self geen fiksie is nie, maar ‘n baie teenwoordige vriend en helper—dan sal hy, ongeag die toets, dit met bereidwilligheid verduur. Die kruis sal ophou om ‘n las te wees en die pad onder sy pelgrimvoet sal glad wees. Broeders, ons kan nog nie die teenwoordigheid van Christus liggaamlik geniet nie, maar ek het u reeds gewys dat al die seëninge wat Sy liggaamlike teenwoordigheid kon toekenn, ons kan besef as ons Here, op dieselfde manier, vanoggend geestelik teenwoordig met ons is.

DIE EMOSIES VAN DIE DISSIPELS

Nou, derderens, het die teenwoordigheid van Christus by Sy dissipels verskeie emosies opgewek. Hierdie emosies kan ook deur Sy geestelike teenwoordigheid maklik opwek word. Aanvanklik was hulle geskok, want hulle het Hom vir ‘n gees gehou. Dit is ‘n hartseer teken van die mens se verdorwe natuur en van sy grof vleeslikheid dat die teenwoordigheid van ‘n gees die bron van alarm vir hom is. As ons meer geestelik was as wat ons is, sou ons nie vrees vir die ontmoeting met wesens van ons eie orde nie, maar sou ons bly wees om die teenwoordigheid van ontlisde geeste te dink en sou ons bly wees om met hulle te kommunikeer. Omdat die dissipels ongeestelik was, was hulle geskok en toe die alarm ‘n bietjie bedaar, het Jesus vir hulle gesê: “Waarom is julle ontstel? En waarom ontstaan daar gedagtes in julle harte?” Ek neem aan hulle het begin dink aan hulle slegte gedrag teenoor hulle Meester en die gewete het hulle laat bewe.

TWEEDE GEDACHTE

Ons word deur Markus vertel dat Hy hulle ook vermaan het oor hulle ongeloof en hardheid van hart. In sagte stemme het Hy hulle bestraf omdat hulle so ongelooflik was, en hulle moes ook hierdie as ‘n bron van ontstellende gedagtes gevoel het. Intussen het hulle getwyfel of dit die opgestane Verlosser kon wees. Maar toe hulle oortuig was deur onbetwisbare tekens, het hulle baie vreugde ervaar en amper op dieselfde tyd het die lewendigheid van hulle vreugde hulle in ‘n ander twyfel geblind. Soos ‘n pendeltuig het hulle van vreugde na ongeloof geswaai. Na die twyfel was hulle bly, en toe het verwondering gekom, en toe weer twyfel, sodat hulle skaars geweet het waar hulle was, hulle was in so ‘n staat van opgewondenheid. Johannes, as jy opgemerk het, gee ‘n baie kalm verslag van alles, want hy kyk dit eerder vanuit Christus se oogpunt as vanuit die dissipels se, en nadat hy so onlangs sy kop op Christus se bors gehad het, was hy miskien meer gelowig as die res. Lukas se prentjie van dit wys ons die teenstrydige emosies wat in die bors van die saamgestelde broeders aan die werk is, want Lukas was ‘n geneesheer en gewoond aan die waak van simptome en fases van gevoel. Hy het dit vanuit die menslike kant bekyk en daarom gee hy ons ‘n vollediger beskrywing van die heen en weer, die hoop, vrees, vreugde, hartseer, vrae en vertroosting van die uur.

‘N VERWELKOMDE BESOEKE

Wel, ons sal die elf laat en na onsself kom. Neem ‘n oomblik aan dat ons Here werklik hierdie oggend tussen ons sou verskyn? Ek sal nie sê ek wens Hy sou, want ons ken Hom nie meer na die vlees nie en daar is geen seën wat Sy liggaamlike teenwoordigheid kon toekenn nie, behalwe wat ons reeds in Sy geestelike teenwoordigheid het. Maar as Hy sou kom, my broeders, wat sou ons toestand van geest teenoor Hom wees? Ek hoop ons sou nie geskok wees nie. Ek dink die meeste van ons wat in Hom glo, sou meer geneig wees om oorblywend te wees as om bang te wees, maar ek is seker ons sou almal met die diepste eerbied vervul wees. Die gesig van Hom, ons Meester en Here! Sou ons nie, soos Johannes in Patmos, aan Sy voete val soos dood nie? Sou die geluk van daardie visie nie te groot wees vir hierdie brose liggame nie? Ten minste sou ons godsdienstig die knie voor Hom buig en eerbiedig aanbid.

DIE BLESSE EN DANKSEGGING

En o, watter aanbidding sou ons aan die Lam wat eens geslag was gee! Aan daardie liewe en altyd geseënde Seun van God wat ons van ons sondes gewas het in Sy eie bloed. Broeders, ons sou hierdie Tabernakel in ‘n tempel verander en hierdie geheiligde uur in ‘n fragment van die hemel se ewigheid. As ons Here maar hier kom en Homself tussen ons openbaar, watter oorvloeiende liefde sou Hy van ons ontvang! Hoe sou ons harte smelt terwyl Hy praat! Broeders, Hy is hier! Laat ons daardie liefdevolle aanbidding aan Hom gee selfs nou. Laat ons voor Hom buig en met prostrate eerbied van die hart die Goddelike Seun aanbid. Waarom mag dit nie so wees nie? Broeders, mag die Heilige Gees julle lei in die dieptes van toewyding nou. Ek het geen twyfel dat ons ‘n wonderlike mate van kalme vreugde sou voel om te dink dat ons uiteindelik by ons Here was nie.

EENHEID EN GESKIEDENIS

Wanneer ons by die huis kom en vir ons vriende vertel wat nie hier was nie, sal ons vir hulle sê: “Ons het ‘n paar soet Sondae gehad, maar ons het nog nooit so ‘n Here se Dag gehad nie, want Hy wat die Alfa en Omega is, het onder ons geloop en met ons gepraat. Ons het die prediker vergeet—hy het teruggegaan na sy plek en sy kop in geluk gehou—ons het nie meer aan hom gedink nie, want sy Here het ons aandag geabsorbeer. Die vreugde wat ons gehad het in die aanskouing van Jesus was die moeite werd om vir te sterf.” Wel, liewe vriende, ons sal nie ons Here se gekruisigde liggaam hier hê nie, sodat ons vrede kan voel van die aanskouing van ons oë en die gehoor van ons ore nie, maar Hy is werklik hier. En al die feite wat rondom Sy teenwoordigheid groepeer, wat regmatige redes vir vreedsame vreugde sou wees, het ons reeds, want Hy het gesterf en ons verlos en Hy het in Sy glorie gegaan.

HARTELIKE ONTHOUING

En onthou, Hy pleit vir ons en Hy kom weer om ons na Homself te neem, en dit is die fundamentele redes vir vrede. Ons het al die werklike oorsake van vreugde wat ons sou hê as die man van Nasaret in ons midde sou staan. Daarom, laat ons vanoggend kalm bly en heeltemal rus. God help ons om dit te doen! Beslis, ook, baie sou met diep berou in ons Verlosser se teenwoordigheid gesmelt word. Sommige van ons sou moet sê: “Here en Meester, het U gekom om ‘n rekening van ons bestuur te vra? Ons is skaam om U in die gesig te kyk, ons het so min vir U gedoen.” Daar is een wat mag sê: “Ek is al jare ‘n lid van ‘n kerk, maar ek het nie in die skool gehelp, nie in die dorpe gepreek, nie die siekes besoek nie, en geen diens gelewer nie. Ek het die vet geëet en die soet gedrink in die huis van die Here, maar dit is al wat ek gedoen het.” Broeders, hier, voor die geestelik teenwoordige Here, mag julle dieselfde belydenisse maak en oor hulle verneder wees. Ek wens jy sou. Al is Jesus nie hier met daardie liewe gesig om jou sag te bestraf nie, is Hy tog hier, deur Sy geseënde Gees, om jou sag te herinner aan jou vergete verpligtinge.

NOG ‘N OPDRAAG

Deur Sy wonde en deur Sy bloeiende sweet, smeek ek jou om nie langer ‘n drentelaar te wees nie, maar om in Sy wingerd te gaan werk en nie te stop tot die son van die lewe ondergaan nie. “Ah,” sê een, “maar as ons Here hier was, sou ek my groot probleem vir Hom vertel en Sy simpatie en hulp vra. Ek sou by Sy voete kom en Hom smeek om my man te red en my goddelose seun te bekeer.” Doen dit, suster, doen dit nou, want Hy sal jou so seker hoor asof ons Sy voetstappe in hierdie gange hoor. Sy Gees, wat die begeerte in jou siel geplaas het, is die waarborg van Sy teenwoordigheid. Asem die gebed in en verwag die seën en jou verwagting sal nie faal nie. Ek hoor ‘n ander gelowige uitroep: “Ah, as my Here voor my was, sou ek my blyde siel in lof prys en Hom vertel hoe ek Hom liefhet. Ek sou Sy voete soen en met my trane was.” Doen dit nou, my vriend, want al het jy nie die vlees en bloed van Christus teenwoordig nie, is Jesus in gees hier en al is Sy liggaam in die glorie, sal jou trane en dankbaarheid Hom bereik en vir Hom so aanvaarbaar wees asof Hy hier in liggaam was.

DIE OPDRAG VAN DIE SPIRIT

Selfs nou sal Sy hart die emosies van jou siel aanvaar. Laat hulle voor Hom vloei soos parfuum van die blomme. “Ah,” sê een, “as ek net die Here kon sien, sou ek hierdie oggend se vergadering verlaat en voel dat ek nou ‘n hoër lewe kon lei as ooit tevore. Ek sou nie na Hom kon kyk sonder om te sê: ‘U is algeheel pragtig; ek beloof myself aan U, om vir U te leef, om vir U te sterf, en alles wat ek het en alles wat ek is, sal vir altyd U s’n wees.’” Geliefde, doen dit onbelemmerd en opreg selfs nou. Doen dit nou, sê ek, want Hy sal jou net so goed aanvaar, terwyl Hy uit die glorie land bo kyk, asof Hy jou van hierdie platform af aankyk.

Ek wonder wat die toneel sou wees met sommige huigelaars wat teenwoordig is as Christus sou kom. Ah, hoe sou hulle wens dat hulle nooit ‘n professie van godsdiens gemaak het nie. O Judas, Judas, hoe sou jy die opgestane glorie van Hom wat jy verraai het, dra? Is jy hier vanoggend, Judas? En jy, wankelende Pilatus, wat die regte geweet het maar die verkeerde gedoen het—hoe sal jy die Man ontmoet in wie jy geen skuld gevind het nie, maar tog veroordeel het om te sterf? Daar mag baie hier wees wat Hom verag het, wat Sy mense verag het, en Sy evangelie bespot het, hoewel Jesus Sy bloed vir die seuns van die mense gestort het. Wel, al is Jesus nie hier in liggaam nie, sal Hy binnekort persoonlik kom om die lewendes en die dooies te oordeel, en as jy nie durf om Hom nou te ontmoet nie, hoe sal jy Hom dan ontmoet? So sê die Here, berei vir Sy koms, want kyk, Hy kom om die mensdom te oordeel, en woes aan diegene wat in die dag van Sy verskyning ontbreek sal word.

DIE PERMANENTE GAWES VAN CHRISTUS

Die laaste ding van alles is dit. Jesus Christus, toe Hy by Sy dissipels gekom het, het sekere permanente gawes gelaat wat ook deur Sy geestelike teenwoordigheid gerealiseer kan word. Een van die waardevolste gawes wat Hy aan hulle gegee het, was die besef van Sy persoon. Diegene wat Hom daardie dag gesien het, het nooit van Hom gedink nie, vanaf toe af, as ‘n blote historiese persoon, of ‘n droom, of ‘n spook. U het ‘n groot aantal geskiedenisse gelees, maar u het nooit die persone van die geskiedenis besef soos u u eie vader en moeder en kinders besef het nie. Maar die dissipels moes Christus besef het, want hulle het Hom gesien en sommige van hulle het Hom aangeraak en hulle vinger in die spore van die spykers gesit.

Nou, dit is baie wenslik dat ons, almal van ons, die werklikheid van Jesus Christus as God en Mens moet besef, en ons kan dit vanoggend doen, as Hy ons maar sal kom oordek met Sy teenwoordigheid. Daar is sommige van ons vir wie Christus ‘n wêreld meer werklik was as onsself, want ons het soms skaars geweet of ons in die liggaam of uit die liggaam was, wanneer Hy naby was. Maar ons het altyd geweet of Hy in die liggaam of uit die liggaam was. Ons het gevoel soosof vrou en vader en moeder skaduwees was wat sou verbygaan—maar ons het die ewige bestaan van Christus besef en geweet dat Hy nie kon verbygaan nie. En so het ons geestelik Hom sterker vasgegryp as wat ons ons eie vriende en verwante het. Die mees werklike ding onder die hemel vir my siel is die Here Jesus Christus. Broeders, kan julle almal dit sê? As julle dit kan, dan was Christus hierdie oggend teenwoordig met julle. Ek sê nie dat ek hierdie taal altyd kan gebruik nie. Alas, alas, wanneer my Here weg is, is dit nie so met my nie! Maar wanneer ek weet Hy is naby, is daar geen krag wat my so heeltemal dwing nie, geen aansporing wat my so heeltemal betower nie soos die aansporing wat ontstaan uit Sy teenwoordigheid, en die majesteit wat uit Sy liefde vloei wat in my siel versprei is. Elke kind van God weet dat dit so is, en dit is dus duidelik dat, sonder om Christus met die oë te sien, jy die seën van die besef van Hom kan verkry.

‘N OPDRAG OM TE DIEN

Volgende het Hy aan hulle almal ‘n opdrag gegee, Hy het gesê: “Gaan julle in die hele wêreld en preek die evangelie aan elke skepsel.” Hy het nooit sy hand op jou skouer gelê nie, my broer, en gesê: “Gaan en vertel die evangelie aan arme sondares.” Hy het nooit jou aangeraak nie, my suster, en gesê: “Vrou, ek het jou gestuur om jou metgeselle na My toe te bring. Gaan en vertel hulle van My liefde!” Nee, maar Hy het dit feitlik gedoen deur die opdrag wat Hy aan al Sy dissipels gegee het. En Hy doen dit kragtig en spesiaal deur Sy Gees aan baie van ons wanneer ons Sy teenwoordigheid besef. Ons kan nie aan die voete van Christus sit nie sonder om te voel dat ons vir Hom moet werk. Ek daag enige man uit om naby Christus te lewe en lui te wees. Ons Here loop met ‘n vinnige pas en as jy saam met Hom wil hou, moet jy sy tempo volg. Maar as jy drentel en tyd mors, sal Christus vorentoe gaan en jou aan jouself oorlaat. Ek bid dat Hy vanoggend sommige van julle mag opdrag gee. Ek het verlede Sondag oggend probeer om jong helde vir Christus uit te roep. Ek weet nie of die Here hulle deur my uitgeroep het of nie, maar ek bid dat Jesus dit sal doen.

DIE KRUISIGING VAN CHRISTUS

As Hy vandag sou verskyn, die Gekruisigde Een, met ‘n gesig meer gemartel as dié van enige man—met deurgesteekte hande, met ‘n sy wat deur die diepe snede geopene is— as Hy persoonlik aan elkeen van julle sou spreek en sê: “My seun, My dogter, gaan en dien My, van vandag af, totdat Ek kom,” met watter energie sou julle nie gaan om Sy diens te verrig nie, selfs as dit na die uithoeke van die aarde was. Die laaste geskenk wat Hy aan hulle gegee het, was dat Hy op hulle geblaas het. Sy asem was die Gees van God. Dit was die eerste druppel van die reën van die Gees wat daarna so volop op Pinkster uitgestort is. Hy het op hulle geblaas en al het hulle nie die volheid van die Gees ontvang nie, het hulle tog ‘n maat daarvan verkry en het hulle geskik geword om hulle opdrag te vervul. O, dat Hy nou die Gees op ons kan blaas! Nee, ons hoef dit nie te vra nie, geliefdes, want ons Here het die Gees een keer en vir altyd aan al Sy mense gegee. Hy het Sy kerk in die Heilige Gees en in vuur gedoop—en die Gees bly altyd by ons—net julle moet die mag glo wat daardie Gees op julle plaas.

GLO IN JOU KRAG

O broer, o suster, ek smeek jou om jouself nie te skat volgens jou vermoë, volgens jou ervaring, jou leer en dergelike nie, maar volgens daardie goddelike energie wat op jou rus as jy deur God na diens geroep word. Wat is die kragte binne? Hulle is self swakheid. Maar die krag van bo is die krag van God. Trek hierdie mistieke gordel aan, hierdie goddelike almogendheid, en as jy weet hoe om dit deur geloof te dra, sal jy deur ‘n troep breek en oor ‘n muur spring. “Alle dinge is moontlik vir hom wat glo.” Mag Jesus Christus, dan, deur Sy Gees so onder ons wees dat elkeen van ons bewus mag wees van die verkryging van ‘n vars salwing hierdie spesifieke oggend, en in daardie krag sal ons voortgaan na nuwe diens vir die heerlikheid van God. Mag God julle seën ter wille van Jesus. Amen.

Charles Spurgeon