JESUS EN DIE KINDERS - Charles Spurgeon
“En hulle het jong kinders na Hom gebring, sodat Hy hulle sou aanraak; en sy dissipels het diegene wat hulle gebring het, vermaan. Maar toe Jesus dit sien, was Hy baie ontsteld en sê vir hulle: Laat die klein kinders na My kom, en verbied hulle nie; want vir sulke is die Koninkryk van God. Voorwaar, Ek sê vir julle, Wie nie die Koninkryk van God soos ‘n klein kind ontvang nie, sal daar nie ingaan nie. En Hy het hulle in Sy arms geneem, sy hande op hulle geplaas en hulle geseën.” — Mark 10:13-16
Inleiding
Dit moet ‘n baie groot sonde wees om iemand te verhinder om na Christus te kom. Hy is die enigste weg tot redding van die toorn van God. Hy is redding van die vreeslike oordeel wat die gevolg is van sonde—wie sou durf om die verlore van daardie weg te hou? Om die weg na die Stad van Ontsnapping te verander, of om ‘n sloot oor die pad te grawe, sou ‘n onmenslike daad wees wat die strengste veroordeling verdien. Hy wat ‘n siel van Jesus weerhou, is die dienaar van Satan en doen die mees diaboliese werk van die duivel!
Ons stem almal saam hieroor. Ek wonder, liewe vriende, of enige van ons werklik onskuldig in hierdie opsig is? Mag ons nie ander verhinder het om berou en geloof te soek nie? Dit is ‘n treurige vermoedings, maar ek vrees dat baie van ons dit gedoen het. U wat nog nooit in Jesus geglo het nie, het, ongelukkig, baie gedoen om ander se geloof te voorkom. Die invloed van voorbeeld, of dit nou goed of sleg is, is baie kragtig, en veral so met ouers oor hul kinders, superieure oor hul ondergeskikten en onderwysers oor hul leerlinge.
Die invloed van voorbeeld
Misschien, Vader, as u ‘n opregte Christen was, sou u seun nie goddeloos gewees het nie. Miskien, liewe moeder, as u besluitiger vir die Verlosser was, sou die meisies ook Christene gewees het. Ons moet praat en oordeel na die wyse van mense, maar verseker is voorbeeld ‘n groot vormer van karakter. Geen van ons kan sê, as ons in die hel afdaal, hoeveel ons saam met ons sal trek nie, want ons is met duisende deur ons onsigbare bande verbind. Dit is die aspek wat ‘n groot ramp uit die ondergang van ‘n enkele siel maak.
Boven die graf van elke sondaar kan hierdie epitaaf gelees word: “Hierdie man het nie net in sy ongeregtigheid omgekom nie.” “Geen van ons leef vir homself nie, en geen man sterf vir homself nie.” As ons ons siele soos solitêre klippe uit die slinger kan werp, sou dit genoeg wees, maar aangesien ons almal threaded beads op die draad van die gemeenskaplike lewe is, waar een gaan, gaan baie saam met hom. Die plaag van sonde sal nie tot een man se huis beperk bly nie—dit stroom uit elke deur en venster en slag sy slagoffers rondom sodat “een sondaar baie goed vernietig.”
Die verantwoordelikheid van ons dade
Mag ek hierdie vraag aan diegene van julle stel wat nog nooit berou oor julle sonde gehad het nie, of die gesig van die Verlosser gesoek het? Het julle bereken watter skadelike invloede uit julle lewens op die siele van julle kinders, vroue, broers en vriende stroom? Jesus sê: “Hy wat nie met My is nie, is teen My; en hy wat nie by My saambring nie, verstrooi.” Hoeveel het julle verstrooi soos dwaalende skape? Hoeveel het julle aangespoor om sorgeloos en goddeloos te bly, aangesien hulle julle dieselfde sien doen? Dit is ernstige refleksies vir diegene wat geen kwaad bedoel nie, maar dit steeds doen.
Is daar nie sommige mense wat verder gaan as hul voorbeeld nie en ander verhinder om na Christus te kom deur ontmoedigende woorde? Hulle ontmoedig diegene wat hoop op beter dinge. Werkers word gevind wat nooit enige vriendelikheid teenoor heilige dinge in ‘n mede-werker sien nie, maar wat hulle dadelik bespoedig om hul hart te seergemaak. As hulle ‘n maat vermoed wat probeer om van dronkenskap te ontsnap, bespot hulle hom, en as hy verder gaan en geloof teenoor God openbaar, maak hulle hom die bal van hul minagting! Dit moet ‘n vreeslike verantwoordelikheid op ‘n man se skouers plaas om homself die teenstander van alle goedheid in sy metgeselle te maak.
Waarom is so baie gretig om hierdie verantwoordelikheid te aanvaar? Dit is ‘n treurige ding dat sekere mans ander mense alleen sal laat, en selfs vriendelik met hulle sal wees, terwyl hulle drink, vloek en losbandig is—en tog, sodra hulle ernstige gedagtes van godsdiens het, val hulle hulle bitter aan!
Die gevaar van skeptisisme
Die helfte van ‘n fout in ‘n Christen word die tema van die mees onsensitiewe kommentaar—maar werklike misdade sal in ‘n goddelose persoon geregverdig word! Waarom wil mense hul medemens verhinder om gered te word? Vriend, as u besluit om u eie siel te verwoes, waarom probeer u dan om ander te verwoes? Waarom speel u die hond in die voer? As u nie godsdiens vir julleself wil hê nie, waarom laat u dan nie ander dit hê nie? Dit kan vir u geen wins in hierdie wêreld of in die wêreld hierna oplewer om met ‘n stok by die poorte van die lewe te staan en almal wat sou ingaan, terug te dryf!
Wederom, sekere selfverklaarde wys mense hindernisse vir siele om na Christus te kom deur bedagsame twyfel oor die Openbaring van die Goddelike Woord in te skep. Hulle het van ‘n ongelooflike leser, of van ‘n “moderne gedagte” prediker, ‘n gevaarlike stuk foute gehoor en hulle vind nie eers ‘n jong geestelike gees wat geneig is tot ernstige dinge nie, dan herhaal hulle onmiddellik hierdie prettige leuen!
Deur hul dwalende vrae laat hulle jong gedagtes wankel. Deur hul boosheid droog hulle die spruit van berou op en verlam die krag van geloof. Honderd keer erger as farao, sou hulle alle nuutgebore geloof in die rivier van twyfel werp.
Die verantwoordelikheid van gelowiges
Vreeslik is dit om te sien hoe hulle die siele verniel op wie hulle asem haal! Bereken hul misdade. Skryf die sielmoorde neer waarvan hulle skuldig is. Item—’n jong man wat van die Bybelklas afgedwing is, gewoond gemaak aan godslasterlike idees en dan in uiterlike sonde en vinnige dood gelei word. Skryf dit in bloed neer!
Let op die volgende item—’n jong meisie, eens hoopvol en sorgsaam, wat deur die veronderstelde wetenskaplike kennis van ‘n ongelowige van haar moeder se geloof weggevoer word en, na ‘n rukkie, deur die wêreld gevang geneem word sodat sy onberouvol lewe en sterwe. Skryf dit ook in bloed neer om op die laaste groot dag aan die twyfelaar se deur gevra te word!
Wee diegene wat die rol van jakkals speel teen die leeuw van die hel! Mag God berou gee aan diegene wat die liggaamwag van die Prins van die Duisternis was, wat sy moorddadige werk met albei hulle hande doen deur die Waarheid van God te ontken en die sade van ongeloof te saai!
As ek met enige van hulle praat, doen ek dit met hartseer woede en ek smeek hulle om van hulle kwaadwillige pad af te draai. Op baie maniere kan boos-geesde persone ander lei tot daardie bose besluit wat, in die goddeloses, byna dieselfde plek soos bekering in die geval van die wedergebore, inneem.
Die vorming van kinders
Gedagtes in hul vroeë jare is plasties. Die eerste sewe jaar van ons bestaan vorm dikwels die res. Ten minste, gee aan goddelike onderrig die eerste 12 jaar van enige kind en dit sal moeilik wees om die skrywe te verwyder. Sommige lyk om ‘n ellendige plesier te vind in die stamp van hul eie slegte indruk op die sagte klei en in die bevestiging van die gevaarlike neigings wat reeds teenwoordig is!
Hierdie mense werk bekering tot boosheid waaraan jong gedagtes gevestig raak in ondeugd en gevestig in boosheid! Mag God ons red van die verhinderings van ‘n enkele siel om na Christus en die Hemel te kom!
Ek kan nie help om soms te bewe nie, lest ‘n koue en koue preek van my die jong knoppies van belofte verwelk; lest ‘n dwaalgebed in die Gebedvergadering van ‘n hartlose professor die opkomende erns van ‘n traan soeker sou demp. Ek bewe vir julle, my liewe broers en susters in Christus, lest ‘n ligsinnigheid van gesprek, wêreldse gedrag, inkonsekwentheid van optrede, of onverskilligheid van houding, op enige tyd in enigeen van julle, die lame uit die weg sou draai, of ‘n struikelblok aan een van die Here se kleinste sou gee.
Here, red my van ‘n deelgenoot te wees in ander mense se sondes en veral om in enige mate die oorsaak van ‘n ander man se ondergang te wees! Oh, om vry te wees van die bloed van alle mense! God verbied dat ons medepligtiges in die moord van siele moet wees, hetsy voor die feit, in die feit, of na die feit—want op elkeen van hierdie maniere kan ons skuldig wees!
Die groot sonde van hindernisse
God help ons, broers, om hierdie groot sonde van die verhinder van ander in hul koms na Christus te vermy! Tog is dit nie die onderwerp van my preek hierdie oggend nie. Ek gaan slegs ‘n enkele vorm daarvan bespreek. Ek wil praat oor die groot sonde van die verhinder van die jongmense om na Christus te kom.
Eerstens, laat ons dit beskryf. Tweedens, laat ons kyk na die werking daarvan. Derdens, laat ons sien hoe Jesus Christus dit veroordeel. En dan, laastens, laat ons ‘n wenk neem uit die leerstelling wat ons Here terloops neerlê. Dit mag wees dat die Here dit tot ons siele sal seën.
Die beskrywing van die sonde
Laat ons hierdie sonde van die verhinder van jong kinders om na Christus te kom, beskryf. Eerstens kan ek sê dat dit baie algemeen is. Dit moet algemeen wees, anders sou dit nie onder die 12 apostels gevind gewees het nie. Die onmiddellike dissipels van ons Here was ‘n hoogs eerbare groep mense, ten spyte van hulle foute en tekortkominge. Hulle moet grootliks versoet gewees het deur naby aan Iemand so volmaak en vol liefde te leef.
Ek neem aan dat as hierdie manne, wat die room van die room was, die moeders wat hul jong kinders na Christus gebring het, vermaan het, dit ‘n redelik algemene oortreding in die Kerk van God moet wees. Ek vrees dat die koue vries van hierdie fout feitlik oral gevoel word.
Ek gaan nie ‘n ongenaakbare verklaring maak nie, maar ek dink as ‘n bietjie persoonlike ondersoek gedoen word, baie van ons mag onskuldig op hierdie punt vind en mag gedwing word om te roep, soos Farao se butler, “Ek onthou my foute vandag.” Het ons onsself ten volle toegewy aan die bekering van kinders, soos ons dit vir die bekering van volwassenes gedoen het?
Die verantwoordelikheid van ouers
Wat? Dink u ek is sarkasties? Dink u nie dat u vir iemand se bekering moet werk nie? Wat moet ek vir u sê? Dit is verskriklik dat die gees van Kain ‘n gelowige se hart moet binnekom en hom moet laat sê, “Is ek my broer se wagter?” Dit is ‘n skokkende ding dat ons self die vet moet eet en die soet moet drink—en die verhonger menigte moet laat verlore gaan!
Maar vertel my, as u wel om die redding van siele sou gee, sou u nie dink dat dit ‘n te alledaagse saak is om met seuns en dogters te begin nie? Ja—en u gevoel word deur baie gedeel. Die fout is algemeen.
Ek glo egter dat hierdie gevoel, in die geval van die apostels, veroorsaak is deur die ywer vir Jesus.
“En hulle het jong kinders na Hom gebring, sodat Hy hulle sou aanraak; en sy dissipels het diegene wat hulle gebring het, vermaan. Maar toe Jesus dit sien, was Hy baie ontsteld en sê vir hulle: Laat die klein kinders na My kom, en verbied hulle nie; want vir sulke is die Koninkryk van God. Voorwaar, Ek sê vir julle, Wie nie die Koninkryk van God soos ‘n klein kind ontvang nie, sal daar nie ingaan nie. En Hy het hulle in Sy arms geneem, sy hande op hulle geplaas en hulle geseën.” — Mark 10:13-16
Inleiding
Hierdie goeie manne het gedink dat die bring van kinders na die Verlosser ‘n onderbreking sou veroorsaak—Hy was besig met baie beter werk—Hy het die Fariseërs ontstel, die massa onderrig en die siekes genees. Kan dit reg wees om Hom met kinders te pla? Die klein kinders sou nie sy lering verstaan nie en hulle het nie sy wonderwerke nodig nie—waarom moes hulle gebring word om sy groot werke te versteur? Daarom het die dissipels feitlik gesê: “Neem julle kinders terug, goeie vroue. Onderwys hulle self in die Wet van God, en leer hulle die Psalms en die Profete en bid saam met hulle. Elke kind kan nie met Christus se hande aangeraak word nie. As ons een stel kinders toelaat, sal ons die hele omgewing om ons hê en die Verlosser se werk sal ernstig onderbreek word. Sien julle dit nie? Waarom tree julle so onbedagsaam op nie?”
Die onkunde van die dissipels
Die dissipels het so ‘n ontsag vir hulle Meester gehad dat hulle die babbelers wou wegstuur lest die groot Rabbi as ‘n eenvoudige onderwyser van babas sou voorkom! Dit mag ‘n ywer vir God gewees het, maar dit was nie volgens kennis nie! Net so wil sekere broeders vandag nie veel kinders in die Kerk ontvang nie, lest dit ‘n vereniging van seuns en dogters word. Beslis, as hierdie in enige groot getalle in die Kerk kom, kan die Kerk in terme van minagting beskryf word! Die buitewêreld sal dit ‘n bloot Sondagskool noem. Ek onthou dat toe ‘n gevalle vrou in een van ons provinsie dorpe tot bekering gekom het, daar ‘n beswaar was onder sekere professoren teen haar opname in die Kerk, en sekere lasterlike individue van die laer soort het selfs die feit geadverteer dat die Baptiste-prediker ‘n prostituut gedoop het! Ek het vir my vriend gesê om dit as ‘n eer te beskou. Selfs so, as iemand ons van die ontvangs van jong kinders in die Kerk aankla, sal ons die bespotting as ‘n eerbewys dra! Heilige kinders kan ons beslis geen skade doen nie. God sal ons genoeg van ouderdom en ervaring stuur om die Kerk verstandig te lei.
Die aanvaarding van kinders
Ons sal niemand ontvang wat nie getuienis van die nuwe geboorte toon nie, ongeag hoe oud hulle mag wees—en ons sal geen gelowiges uitsluit nie, ongeag hoe jonk hulle mag wees! God verbied dat ons ons versigtige broeders moet verdoem, maar terselfdertyd hoop ons dat hulle versigtigheid op plekke sal sigbaar wees waar dit meer vereis word. Jesus sal nie deur die kinders verag word nie—ons het baie meer rede om die volwassenes te vrees! Die apostels se berisping van die kinders het, in ‘n mate, uit onkunde van die kinders se behoefte ontstaan.
As enige moeder in daardie menigte gesê het: “Ek moet my kind na die Meester bring, want hy word ernstig gepla deur ‘n duivel,” sou geen Peter, Jakobus of Johannes ‘n oomblik getwyfel het nie, maar sou gehelp het om die besete kind na die Verlosser te bring. Of neem aan ‘n ander moeder het gesê: “My kind het ‘n verskriklike siekte. Dit is verswakte tot vel en bene. Laat my toe om my skat te bring, sodat Jesus sy hande op haar kan lê”—die dissipels sou almal gesê het: “Maak pad vir hierdie vrou en haar droewige las.” Maar hierdie kleintjies met helder oë, babbelende tale en springende ledemate—waarom moes hulle na Jesus kom?
Die behoefte van kinders
Ah, vriende, hulle het vergeet dat daar in daardie kinders, met al hulle blydskap, hul gesondheid en hul oënskynlike onskuld, ‘n groot en grievende behoefte was aan die seën van ‘n Verlosser se genade! As jy jouself in die nuwe idee vergryp dat jou kinders nie bekering nodig het nie—dat kinders gebore uit Christelike ouers ‘n bietjie beter as ander is en goedheid binne hulle het wat net ontwikkeling benodig—sal een groot motief vir jou vroom ywer verdwyn! Glo my, broers en susters, jou kinders het die Gees van God nodig om hulle nuwe harte en regte geeste te gee, anders sal hulle soos ander kinders afdwaling!
Onthou dat, hoe jonk hulle ook al mag wees, daar ‘n klip binne die jongste bors is—en daardie klip moet verwyder word, of dit sal die ondergang van die kind wees! Daar is ‘n neiging tot boosheid, selfs waar dit nog nie in daad ontwikkel het nie—en daardie neiging moet deur die Goddelike Krag van die Heilige Gees oorwin word, sodat die kind weer gebore kan word! O, dat die Kerk van God die ou Joodse idee wat steeds so ‘n invloed om ons het, sou afskud, naamlik dat natuurlike geboorte met dit die verbondse voorregte bring!
Natuurlike geboorte en genade
Selfs onder die ou bedeling was daar wenke dat die ware Saad nie na die vlees gebore is nie, maar na die gees, soos in die geval van Ismael en Isak en Esau en Jakob. Sal die Kerk van God nie weet dat “dit wat na die vlees gebore is, vlees is; en dit wat na die Gees gebore is, gees is nie?” “Wie kan ‘n skoon ding uit ‘n onrein bring?” Die natuurlike geboorte kommunikeer die vuilheid van die natuur, maar dit kan nie genade oordra nie. Onder die Nuwe Verbond word ons uitdruklik vertel dat die seuns van God “gebore, nie uit bloed nie, nie uit die wil van die vlees nie, nie uit die wil van die mens nie, maar uit God.”
Onder die Ou Verbond, wat tipies was, het die geboorte volgens die vlees voorregte opgelewer, maar om by die Verbond van Genade te kom, moet jy weer gebore wees! Die eerste geboorte bring jou niks behalwe ‘n erfenis met die eerste Adam nie. Jy moet weer gebore word om onder die hoofskap van die tweede Adam te kom! Maar dit is geskryf, sê een, “dat die belofte aan julle en aan julle kinders is.” Liewe vriende, daar was nooit ‘n groter stuk bedrog onder die hemel gepleeg as die aanhaling van daardie teks soos dit gewoonlik aangehaal word!
Die misinterpretasie van Skrif
Ek het dit al baie keer gehoor om ‘n leerstelling te bewys wat baie ver van dit af is wat dit duidelik leer. As jy die een helfte van enige sin wat ‘n man uitspreek, neem en die res laat uit, kan jy hom laat sê wat die teenoorgestelde van wat hy bedoel! Wat dink jy is daardie teks regtig? Sien Handelinge 2:39—“Die belofte is aan julle, en aan julle kinders, en aan almal wat ver weg is, soos baie as wat die Here ons God sal roep.” Hierdie grootliks wye verklaring is die argument waarop die aansporing gebaseer is, “Bekeer julle, en laat julle almal doop.” Dit is nie ‘n verklaring van spesiale voorreg vir iemand nie, maar ‘n aanbieding van genade aan almal wat ver weg is sowel as aan hulle en aan hul kinders!
Daar is nie ‘n woord in die Nuwe Testament wat toon dat die voordele van die Goddelike genade in enige mate deur natuurlike afkoms oorgedra word nie—dit kom “na soveel as wat die Here ons God sal roep,” of hul ouers heilig of sondaars is! Hoe kan mense die onbeskofte moed hê om die helfte van ‘n teks af te skeur om dit te laat leer wat nie waar is nie? Nee, broers en susters, julle moet bedroefd na julle kinders kyk as gebore in sonde en gevorm in ongeregtigheid, “erfgename van toorn, soos ander.” En alhoewel julle self aan ‘n lyn van heiliges mag behoort en julle afkoms van minister tot minister kan opspoor, wat almal vooraan in die Kerk van God is, is julle kinders presies in dieselfde posisie volgens hul geboorte as ander mense se kinders, sodat hulle van onder die vloek van die wet deur die kostelike bloed van Jesus verlos moet word en hulle ‘n nuwe natuur deur die werk van die Heilige Gees moet ontvang! Hulle is bevoorreg deur onder goddelike onderrig en onder die gehoor van die Evangelie geplaas, maar hulle behoefte en hulle sondigheid is dieselfde as in die res van die mensdom.
Die oproep tot Jesus
As julle hieraan dink, sal julle die rede sien waarom hulle na Jesus Christus gebring moet word—’n rede waarom hulle so spoedig as moontlik in die arms van julle gebed en geloof na Hom gebring moet word, wat in staat is om hulle te vernuwe! Geen twyfel, hierdie gevoel dat kinders nie na Christus mag kom nie, mag voortkom uit ‘n twyfel oor hulle kapasiteit om die seën te ontvang wat Jesus kan gee. Oor hierdie onderwerp, as ek op hierdie oomblik met feite sou werk, en nie met blote mening nie, sou ek die hele oggend kon spandeer om besonderhede te gee van jong kinders met wie ek persoonlik gesels het, sommige van hulle inderdaad baie jong kinders.
Ek kan breedweg sê dat ek meer vertroue het in die geestelike lewe van die kinders wat ek in hierdie Kerk ontvang het, as wat ek het in die geestelike toestand van die volwassenes wat so ontvang is. Ek sal selfs verder gaan en sê dat ek gewoonlik ‘n duideliker kennis van die Evangelie en ‘n warmer liefde vir Christus in die kinderkonvertitees gevind het as in die volwasse konvertitees. Ek sal julle selfs nog meer verstom deur te sê dat ek soms ‘n dieper geestelike ervaring in kinders van 10 en 12 ontmoet het as wat ek in sekere persone van 50 en sestig gehad het! Dit is ‘n ou spreekwoord dat sommige kinders met baarde gebore word. Sommige seuns is klein mans en sommige dogters is klein ou vrouens. Jy kan nie die lewens van enigeen van ons volgens ons ouderdomme meet nie.
Die voorbeeld van kinders
Ek het ‘n seun geken wat, toe hy 15 was, dikwels ou Christelike mense gehoor het sê, “Die seun is 60 jaar oud—hy praat met so ‘n insig in Goddelike Waarhede.” Ek glo dat hierdie jong man op 15 ver van meer van die dinge van God en van sielskamp geweet het as enigiemand rondom hom, ongeag hulle ouderdom. Ek kan nie vir julle sê waarom dit is nie, maar ek weet dit is so dat sommige ouer is wanneer hulle jonk is en sommige baie groen wanneer hulle oud is. Sommige is wys wanneer jy verwag dat hulle andersins sal wees, en ander is baie dwaas wanneer jy sou verwag dat hulle hulle dwaasheid sou oorkom het.
O, liewe vriende, praat nie van ‘n kind se ongeskiktheid vir bekering nie! Ek het ‘n kind geken wat haarself maande lank onder ‘n verpletterende gevoel van sonde aan die slaap geween het. As jy ‘n diep, bitter en verskriklike vrees vir die toorn van God wil ken, laat ek jou vertel wat ek as ‘n seun gevoel het. As jy vreugde in die Here wil ken, het baie ‘n kind so vol daarvan gestraal as wat sy klein hart kon hou. As jy wil weet wat geloof in Jesus is, moet jy nie na diegene kyk wat deur die ketterse geselskap van die tyd mislei is nie, maar na die liewe kinders wat Jesus op sy Woord geneem het en in Hom geglo het, Hom liefgehad het en, daarom, weet en seker is dat hulle gered is!
Kinders en geloof
Die kapasiteit om te glo lê meer in die kind as in die man! Ons word minder, eerder as meer in staat om geloof te hê—elke jaar bring die ongebore gedagtes verder van God af en maak dit minder in staat om die dinge van God te ontvang! Geen grond is beter voorberei vir die goeie Saad as dit wat, tot dusver, nie as die pad getrap is nie, of nie as ‘n doringsbos oorwoek is nie! Tot dusver het die kind nie die bedrog van trots, die valshede van ambisie, die misleidings van wêreldse dinge, die slimmighede van handel, die sofistikasie van filosofie geleer nie—en so ver het dit ‘n voordeel oor die volwassene! In elk geval, die nuwe geboorte is die werk van die Heilige Gees en Hy kan net so maklik op jeugdige as op ouer mense werk.
Sommige het ook die kinders gehinder omdat hulle vergeetagtig was van die waarde van die kind. Die prys van die siel hang nie van sy jare af nie. “O, dit is net ‘n kind!” “Kinders is ‘n plaag.” “Kinders kom altyd in die pad.” Hierdie praatjies is algemeen. God vergeef diegene wat die kleinstes verag! Sal julle baie kwaad wees as ek sê dat ‘n seun meer werd is om gered te word as ‘n man? Dit is oneindige genade aan God se kant om diegene wat sewentig is te red—want wat goed kan hulle nou nog met die einde van hulle lewens doen? Wanneer ons 50 of 60 jaar oud word, is ons amper uitgeput en, as ons al ons vroeë dae saam met die duivel deurgebring het, wat bly oor vir God? Maar hierdie liewe seuns en dogters—daar is iets wat uit hulle gemaak kan word! As hulle nou hulself aan Christus oorgee, kan hulle ‘n lang, gelukkige en heilige dag voor hulle hê waarin hulle God met al hulle harte kan dien! Wie weet watter glorie God mag uit hulle hê? Heidense lande mag hulle geseën noem! Hele nasies mag deur hulle verlig word!
Die waarde van kinders
As ‘n bekende skoolmeester gewoond was om sy hoed af te neem vir sy seuns omdat hy nie geweet het of een van hulle dalk Eerste Minister mag word nie, kan ons met reg met ontsag na bekeerde kinders kyk, want ons weet nie hoe gou hulle dalk onder die engele mag wees nie, of hoe groot hul lig mag skyn onder die mense! O, broers en susters, laat ons kinders volgens hul ware waarde skat en ons sal hulle nie terughou nie, maar ons sal gretig wees om hulle onmiddellik na Jesus te lei! In verhouding tot ons eie spiritualiteit van gedagte en in verhouding tot ons eie kind-likheid van hart, sal ons tuis wees met kinders—en ons sal in hulle vroeë vrese en hoop, hul ontluikende geloof en opening liefde ingaan! Wanneer ons onder jong konvertiete woon, sal ons blykbaar in ‘n tuin van blomme wees, in ‘n wingerd waar die sagter druiwe ‘n goeie geur gee!
Die waaksaamheid oor kinders
Tweedens, met betrekking tot hierdie hindernisse van kinders, laat ons kyk na die werking daarvan. Ek dink die gevolge van hierdie hartseer gevoel oor kinders wat na die Verlosser kom, is eerstens te sien in die feit dat daar dikwels niks in die diens vir die kinders is nie. Die preek is oor hul koppe en die prediker dink nie dat dit enige fout is nie. Trouens, hy verheug hom eerder dat dit so is!
‘n Rukkie gelede het ‘n persoon, wat ek neem, my moest laat voel, geskryf om te sê dat hy met ‘n aantal Negers ontmoet het wat my preke met duidelike plesier gelees het. En hy het geskryf dat hy glo hulle is baie geskik vir wat hy plesierig “Negers” genoem het. Ja, my prediking was net die soort goed vir “Negers,” het hy gesê. Die heer het nie gedroom wat opregte plesier hy my gebring het nie, want as ek verstaan word deur arme mense, deur bediendes, deur kinders, is ek seker ek kan verstaan word deur ander! Ek is ambisieus om vir enigeen te preek, as jy met hierdie die laagste, die rag-tag en bob-tail bedoel. Ek dink niks is groter as om die harte van die laagste te wen!
Die diens aan kinders
So met betrekking tot kinders. Mense sê af en toe van so ‘n persoon: “Hy is net geskik om kinders te leer. Hy is geen prediker nie.” Heren, ek sê vir julle dat in God se oë hy geen prediker is wat nie omgee vir die kinders nie! Daar moet ten minste ‘n deel van elke preek en diens wees wat vir die kleintjies geskik is! Dit is ‘n fout wat ons toelaat om dit te vergeet. Ouers sondig op dieselfde manier wanneer hulle godsdienstigheid uit die onderrig van hul kinders uitsluit.
Misschien is die gedagte dat hulle kinders nie bekering kan ontvang terwyl hulle kinders is nie, en so dink hulle dit is ‘n geringe saak waarheen hulle in hul vroeë jare gaan skool. Maar dit is nie so nie. Baie ouers vergeet selfs hierdie wanneer hul dogters en seuns hul skooldae afsluit. Hulle stuur hulle weg na die Kontinent, na plekke verontreinig met elke morele en geestelike gevaar, met die idee dat hulle daar ‘n elegante opleiding kan voltooi. In hoeveel gevalle het ek gesien dat hierdie opleiding voltooi is en dit het jong mans opgelewer wat grondige losbandiges is en jong vrouens wat bloot flirters is! Soos ons saai, so maai ons. Laat ons verwag dat ons kinders die Here moet ken! Laat ons, van die begin af, die naam van Jesus met hulle A B Cs meng. Laat hulle hul eerste lesse uit die Bybel lees!
Die waarde van die Bybel
Dit is ‘n merkwaardige ding dat daar geen boek is waaruit kinders so vinnig leer lees as uit die Nuwe Testament nie—daar is ‘n bekoring oor daardie boek wat die kinderlike gedagte na vore bring. Maar o, liewe vriende, laat ons nooit skuldig wees, as ouers, aan die vergeet van die godsdienstige onderrig van ons kinders nie, want as ons dit doen, kan ons skuldig wees aan die bloed van hul siele!
Die ontkenning van bekering
Nog ‘n resultaat is dat die bekering van kinders nie in baie van ons Kerke en gemeentes verwag word nie. Ek bedoel dat hulle nie verwag dat die kinders as kinders bekeer sal word nie. Die teorie is dat as ons jeugige gedagtes kan indruk met beginsels wat later nuttig vir hulle kan wees, het ons ‘n groot werk gedoen. Maar om kinders as kinders te bekeer, en om hulle as gelowiges te beskou, is absurder as wat dit gesien word!
Vir hierdie veronderstelde absurditiet hou ek met my hele hart vast! Ek glo dat die Koninkryk van God aan kinders behoort, beide op aarde en in die hemel! Dit is ‘n heilige vreugde vir my, op Donderdag nag, om sekere seuns en dogters te sien wat, al vir ‘n lang tyd, met groot gereeldheid by die pastor se gebed vergadering was! Sommige van julle ou mense kom nie en bid vir julle pastor nie, maar hierdie kinders doen, want hulle het hul pastor lief en hy waardeer op sy beurt hul gebede!
Die gebede van kinders
Gelukkige Kerk wat versier en geseën word deur die gebede van liewe kinders wat vroeg leer om na die groot Vader te roep vir die heiliging van sy naam en die koms van sy Koninkryk! Ons verwag om kinders bekeer te sien en ons doen dit! Nog ‘n slegte gevolg is dat die bekering van kinders nie geglo word nie. Sekere verdagte mense slyp altyd hulle tande ‘n bietjie wanneer hulle van ‘n nuut-bekeerde kind hoor—hulle sal hom byt as hulle kan. Hulle dring baie regverdig daarop aan dat hierdie kinders versigtig ondersoek moet word voordat hulle gedoop en in die Kerk ontvang word, maar hulle is verkeerd om daarop aan te dring dat hulle slegs in uitsonderlike gevalle ontvang moet word.
Ons stem ten volle saam met hulle oor die sorg wat uitgeoefen moet word, maar dit moet in alle gevalle dieselfde wees en nie meer of minder in die gevalle van kinders nie. Ek dank God dat die meeste van daardie liewe kinders wat aan hierdie Kerk bygevoeg is, ‘n streng ondersoek in leerstellings sou deurstaan en sou gunstig vergelyk met die ouer mense! Maar steeds, dit lyk vir my ‘n baie harde ding dat ‘n hoë graad van kennis van hulle verwag moet word. Hoe dikwels verwag mense om in seuns en dogters die selfde ernstige gedrag te sien wat in ouer mense gesien word!
Die gedrag van bekeerde kinders
Dit sou goed wees vir ons almal as ons nooit opgehou het om seuns en dogters te wees nie, maar aan al die uitmuntendhede van ‘n kind die deugde van ‘n man bygevoeg het. Beslis, dit is nie nodig om die kind te dood om die heilige te maak nie! Die meer ernstige mense dink dat ‘n bekeerde kind onmiddellik 10 jaar ouer moet word. ‘n Baie ernstige persoon het my een keer van die speelgrond af bel en my gewaarsku oor die onvanpaste gedrag om met die seuns te speel. Hy het gesê: “Hoe kan jy soos ander speel as jy ‘n kind van God is?” Ek het geantwoord dat ek as ‘n assistent aangestel is en dat dit deel van my plig was om in die speletjies van die seuns deel te neem. My eerbiedwaardige kritikus het gedink dat dit die saak baie fundamenteel verander het, maar dit was duidelik sy siening dat ‘n bekeerde seun, as so, nooit moet speel nie!
Die onrealistiese verwagting van volwassenes
Wat ‘n dwaling, broers en susters! Ek sal nie meer sê nie. Gaan ander nie van kinders meer perfekte gedrag verwag as wat hulle self vertoon nie? As ‘n genadige kind sy humeur sou verloor, of verkeerd optree in ‘n onbenullige ding deur vergeetagtigheid—word hy onmiddellik veroordeel as ‘n klein hipokriet deur diegene wat ‘n lang pad van perfeksie af is! Jesus sê: “Neem versigtigheid dat julle nie een van hierdie klein ones verag nie.” Neem versigtigheid dat julle nie ‘n onvriendelike woord teenoor julle jong broers in Christus, julle klein susters in die Here sê nie! Jesus stel so ‘n groot waarde aan sy liewe lammetjies dat Hy hulle in sy bors dra—en ek vra julle wat julle Here volg—wys ‘n soortgelyke sagtheid, in alles, aan die kleintjies van die Goddelike familie.
Jesus se veroordeling van die dissipels
Ek sal nie meer oor daardie punt sê nie. En nou laat ons, derde, opmerke hoe JESUS DENIG SE VOUT. Eerstens, Hy het dit veroordeel as teen sy eie gees. “Hulle het jong kinders na Hom gebring, sodat Hy hulle sou aanraak: en sy dissipels het diegene vermaan wat hulle gebring het. Maar toe Jesus dit sien, was Hy baie ontsteld.” Hy was nie dikwels ontsteld nie. Beslis was Hy nie dikwels “baie ontsteld” nie, en toe Hy baie ontsteld was, kan ons seker wees dat die oorsaak ernstig was. Hy was ontsteld oor die feit dat hierdie kinders van Hom weggestoot word, want dit was so teen sy gedagte oor hulle.
Die dissipels het die moeders verkeerd gedoen. Hulle het die ouers berispe vir ‘n moederlike daad—vir eintlik te doen wat Jesus van hulle gehou het. Hulle het hulle kinders na Jesus gebring uit eerbied vir Hom. Hulle het ‘n seën van sy hande meer waardeer as goud. Hulle het verwag dat die seën van God saam met die aanraking van die groot profeet sou gaan. Hulle mag dalk gehoop het dat ‘n aanraking van Jesus se hand hulle kinders se lewens helder en gelukkig sou maak. Alhoewel daar ‘n mate van swakheid in die ouers se gedagte mag gewees het, kon die Verlosser nie streng oor dit wat uit eerbied vir sy persoon ontstaan het, oordeel nie. Hy was daarom baie ontsteld om te dink dat daardie goeie vroue wat vir Hom eer bedoel het, so ruw verwerp sou word.
Die onskuld van kinders
Daar was ook verkeerd gedoen aan die kinders. Leker kleintjies! Wat het hulle gedoen dat hulle berispe moes word vir die kom na Jesus? Hulle het nie bedoel om te indring nie.
Inleiding
Liewe dinge! Hulle sou voor Sy voete geval het in eerbiedige liefde vir die soetstemige Onderwyser wat nie net die volwassenes, maar ook die kinders, met Sy liefdevolle woorde betower het! Die kleintjies het geen kwaad bedoel nie en waarom sou hulle geblameer moet word?
Die seergemaakte karakter van Jesus
Boonop is daar verkeerd gedoen aan Homself. Dit sou mense laat dink het dat Jesus stif, terughoudend en selfverhewe was soos die Rabbies. As hulle gedink het dat Hy nie neerdaal na kinders nie, sou hulle die reputasie van Sy groot liefde treurig gesland het. Sy hart was ‘n groot hawe waarin baie klein skepe ankert. Jesus, die Kind-Man, was nooit meer tuis as met kinders nie. Die Heilige Kind Jesus het ‘n affiniteit vir kinders gehad. Sou Hy deur Sy eie dissipels verteenwoordig word as iemand wat die deur teen kinders sluit? Dit sou ‘n treurige skade aan Sy karakter aanrig. Daarom, bedroef oor die driedubbele kwaad wat die moeders, die kinders en Homself geprik het, was Hy diep ontsteld.
Die hartsgrime van die Here
Enige iets wat ons doen om ‘n liewe kind te verhinder om na Jesus te kom, displeas die Here ons. Hy roep vir ons: “Hou af. Laat hulle alleen. Laat hulle na My kom en verbied hulle nie.” Liewe gryskop vriende, wat so streng en goed is, ek moet julle vra om ‘n bietjie terug te staan en toe te laat dat daardie kind na Jesus kom, want ek wil nie hê die Here moet ontevrede met julle wees nie. En julle, goeie Christelike susters, wat ‘n bietjie verhard het in julle humeur, ek moet julle vra om stil te wees, sodat die Here nie met julle ontevrede sal wees nie, soos Hy sal wees as julle die kinders verhinder om na Hom te kom! So, julle sien, dit was teen Sy gees.
Jesus se lering
Volgende, dit was teen Sy lering, want Hy het voortgegaan om te sê: “Wie nie die Koninkryk van God soos ‘n kind ontvang nie, sal nie daarin ingaan nie.” Christus se lering was nie dat daar iets in ons is wat ons geskik maak vir die Koninkryk van God nie, en dat ‘n sekere aantal jare ons in staat mag stel om genade te ontvang nie. Al Sy lering het die ander pad gevolg, naamlik, dat ons niks moet wees nie en dat hoe minder ons is en hoe swakker ons is, hoe beter, want hoe minder ons van onsself het, hoe meer ruimte daar is vir Sy Goddelike genade!
Die weg na Jesus
Dink julle om na Jesus te kom is soos om op die leer van kennis te klim? Kom af, Meneer, julle sal Hom aan die voet van die leer ontmoet! Dink julle om Jesus op die steile heuwel van ervaring te bereik? Kom af, liewe klimster—Hy staan in die vlakte! “O, maar wanneer ek oud is, sal ek dan voorbereid wees vir Christus.” Bly waar jy is, jong man! Jesus ontmoet jou by die deur van die lewe—jy was nooit meer geskik om Hom te ontmoet as nou nie. Hy vra niks van jou nie behalwe dat jy niks sal wees nie en dat Hy jou Alles in Alles mag wees. Dit is Sy lering—en om die kind terug te stuur omdat dit nie dit of dat het nie, is om teen die geseende leer van God se genade te veg!
Jesus se praktyk
Weer eens, dit was heeltemal teen Jesus Christus se praktyk. Hy het hulle laat sien, want “Hy het hulle in Sy arms geneem, Sy hande op hulle gesit en hulle geseën.” Al sy lewe is daar niks in Hom soos verwerping en weiering nie. Hy sê werklik: “Hom wat na My kom, sal Ek in geen opsig uitstoot nie.” As Hy enigeen sou wegstoot omdat hulle te jonk was, sou die teks onmiddellik verval—maar dit kan nooit wees nie! Hy is die Ontvanger van almal wat na Hom kom. Daar is geskryf: “Hierdie Man ontvang sondaars en eet met hulle.” Al sy lewe kan Hy as ‘n Herder met ‘n lam in Sy bors geteken word—nooit as ‘n wrede herder wat sy honde op die lammetjies stuur en hulle en hulle moeders wegjaag nie!
Die uitnodiging om te kom
Ek het nie tyd of krag om meer te sê nie en ek moet afsluit met ‘n blits op ons laaste punt.
Die oproep tot bekering
Laat ons die aanduiding neem wat Jesus gee aan diegene wat na Hom wil kom. “Wie nie die Koninkryk van God soos ‘n kind ontvang nie, sal nie daarin ingaan nie.” Hoe wens ek dat al my gemeentelede sal kom en Christus ontvang soos ‘n kind Hom ontvang! Die klein kind het geen vooroordele, geen voorafbedachte teorieë of opinies wat dit nie kan prysgee nie. Dit glo wat Jesus sê. Jy moet op dieselfde manier kom om van Christus te leer. Ek vrees jy weet baie—gooi dit uit die venster! Jy het jou gedagtes oor baie dinge gemaak—ontmaak jou gedagtes en wees soos was voor die seël van Jesus!
Die kind se eenvoud
‘n Klein kind glo met ‘n onwrikbare geloof wat alles lewendig en werklik maak. Glo net so! Die kind glo in al sy nederigheid, opkyk na sy onderwyser en ontvang sy onderwyser se woord as beslissend. Glo in Jesus net so! Sê: “Here, ek is ‘n weet-nie. Ek kom na U toe om geleer te word. Ek is niks, laat U my Alles in Alles wees.”
Kom met eerlikheid
‘n Kind, wanneer dit na Christus kom, kom baie opreg en met sy hele hart. Dit weet niks van skadelike motiewe of formaliteit nie. Sy berou en geloof is eg. Ek wens jy sou vanoggend na Christus kom, jy arme skuldige, in werklike opregtheid, net soos jy is. Moet nie meer met godsdiens speel nie. Moet nie soek na pragtige woorde waarmee jy jouself kan versier en jou gebede mooi en netjies kan laat lyk nie, maar kom soos ‘n kind, in al sy eenvoud, nie skaam om te praat soos jou hart voel nie.
Die kind se geloof
Wanneer ‘n kind in Jesus glo, gee dit niks om kritiese punte nie. Dit is die manier waarop jy na Christus moet kom. Jy wat altyd godsdienstige raaisels uitvind—jy wat vir baie jare lesers van die laaste nuwe romans in moderne teologie was—want dit is net romans en niks beter nie! Jy wat jou brein met die nietige gedagtes van nietige mense verwar het, kom na Jesus soos jy is en glo wat Jesus sê omdat Jesus dit sê! Neem Christus op Sy Woord en vertrou Hom—dit is die manier om gered te word!
Die kind se bekering
“Maar ek het geen verdienste nie,” het iemand gesê, “ek het geen voorbereiding nie.” Ook het ‘n kind nie. Ek vind nooit dat kinders bekommerd is oor om voorbereid te wees vir Christus nie. Ek hoor nooit van so ‘n ding as ‘n kind wat bekommerd is oor kwalifikasies vir genade nie! ‘n Kind is ‘n sondaar en weet dit. Dit is die manier om na Christus te kom. Kom as ‘n sondaar, wetende dat jy so is! Sê: “Jesus roep my, en ek kom; Jesus het vir my gesterf en ek vertrou Hom.” Dit is die ware manier om na Jesus te kom.
Groei in geloof
O Vriende, in plaas daarvan om te dink jy is meer geskik vir Christus deur groter te groei, groei kleiner! In plaas daarvan om groter te word, word minder! In plaas daarvan om meer wys te wees, wees meer totaal beroof van alle wysheid en kom na Jesus vir wysheid, geregtigheid en alles! Soms, wanneer ons baie swak is en ons taal baie eenvoudig is, mag God dit al die meer seën en ek bid dat Hy, vanoggend, sy seël op hierdie arme praatjie van sy siek dienaar mag plaas!
Die gebed vir seëning
Elke deel van my vlees en elke atom van my bene bid God om hierdie preek te seën! Grim pyn het my getart terwyl ek gepraat het. Mag hierdie toespraak meer eerbiedig wees as sy broeders omdat ek dit met droefheid gedra het! Ek verlang, ek smag, ek roep voor God dat Hy hierdie swak woord van my mag seën tot jou bekering en tot die bekering van baie liewe kinders.
‘n Oproep aan diegene wat soek
Diegene onder julle wat nog nooit na Christus gekyk het en geleef het nie, doen vir Christus, ek bid julle, presies wat hierdie liewe kinders gedoen het—Hy het hulle geroep en hulle het gekom en was in Sy arms gevou. Kom saam met jou! Dink jy half daaraan om weer ‘n kind te wees? Jy kan! Hy kan jou ‘n kind se hart gee en jy kan nuut gebore wees in Sy Koninkryk. Mag dit so wees, ter wille van Sy naam! Amen.
Charles Spurgeon