JESUS CHRISTUS HOMSELF - Charles Spurgeon
“Jesus Christus Homself.” Efesiërs 2:20.
“Jesus Christus Homself” is om al ons gedagtes hierdie oggend te vul. Wat ’n oseaan open voor my! Hier is plek in die see vir die grootste skip! In watter rigting moet ek jou gedagtes draai? Ek is oorweldig deur rykdom. Ek weet nie waar om te begin nie—en wanneer ek eers begin, waar sal ek eindig? Beslis, ons hoef nie ver te gaan vir vreugdes hierdie oggend nie, want ons het ’n feestelike spyskaart by die huis! Die woorde is min, maar die betekenis is groot—“Jesus Christus Homself.”
Die Wonder van Jesus Christus
Geliefdes, die godsdiens van ons Here Jesus Christus bevat in hom niks so wonderbaar soos Hyself nie. Dit is ’n massa van wonderwerke, maar Hy is DIE wonderwerk daarvan! Die wonder van wonderwerke is “Die Wonderbare” Self! As bewys gevraag word van die Waarhede van God wat Hy verkondig het, wys ons die mense na Jesus Christus Homself.
Die Unieke Karakter van Jesus
Sy karakter is uniek. Ons daag ongelowiges uit om ’n ander soos Hy te voorstel. Hy is God en tog Mens—en ons daag hulle uit om ’n narratief saam te stel waarin die twee klaarblyklik teenstrydige karakters so harmonieus saamgevoeg word—in watter die menslike en Goddelike so wonderbaarlik sigbaar is sonder dat die een die ander oorskadu! Hulle betwyfel die egtheid van die vier Evangelies—sal hulle probeer om ’n vyfde te skryf? Sal hulle selfs probeer om ’n paar voorvalle aan die lewe toe te voeg wat waardig is van die heilige biografie en ooreenstem met die feite wat reeds beskryf is?
As dit alles ’n vervalsing is, sal hulle so goed wees om vir ons te wys hoe dit gedoen word? Sal hulle ’n romanskrywer vind wat ’n ander biografie van ’n man van enige eeu kan skryf, van enige nasionaliteit, of enige graad van ervaring, of enige rang of stand en laat ons sien of hulle in daardie denkbeeldige lewe ’n toewyding, ’n selfopoffering, ’n waaragtigheid, ’n volledigheid van karakter kan beskryf wat ten minste met dit van Jesus Christus Homself vergelyk kan word?
Die Bewys van Sy Evangelie
Hulle moet misluk, want daar is niemand soos Jesus nie! Die karakter van Jesus het respek afgedwing selfs van diegene wat sy leerstelling verafsku het. Dit was ’n stumbling block vir alle beswaarvoerders wat ’n skaduwee van openhartigheid bewaar het. Hulle kon Jesus se doktrine weerlê, sê hulle. Hulle spog dat hulle sy preke kan verbeter. Hulle beweer sy sisteem is smal en verouderd. Maar wat kan hulle met Hom doen? Hulle moet Hom bewonder selfs al wil hulle nie aanbid nie—en nadat hulle dit gedoen het, het hulle ’n Persoon bewonder wat beslis Goddelik moet wees—of anders het Hy doelbewus sy dissipels laat glo in ’n leuen.
Die Stilheid van Christus
Hoe oorkom hulle hierdie moeilikheid? Hulle kan dit nie doen deur te vloek nie, want hulle het nie materiaal vir aanklag nie. Jesus Christus Homself stil die kritiek! Dit is ’n file waaraan hierdie aspers byt, maar hulle breek hul tande. Boonop, sonder enige argument of wonder, is Jesus Christus Homself die bewys van sy eie Evangelie. En soos Hy die bewys daarvan is, so, Geliefdes, is Hy die merg en essensie daarvan.
Die Weerklank van Sy Woord
Wanneer die Apostel Paulus bedoel het dat die Evangelie verkondig is, het hy gesê: “Christus word verkondig,” want die Evangelie is Christus Homself! As jy wil weet wat Jesus geleer het, ken Hom! Hy is die inkarnasie van daardie Waarheid van God wat deur Hom en in Hom aan die mensekinders geopenbaar word. Het Hy nie self gesê: “Ek is die weg, die waarheid en die lewe” nie? Jy hoef nie ontelbare boeke af te neem, of oor mysterieuze sinne met dubbele betekenis te peins om te weet wat ons groot Onderwyser geopenbaar het nie. Jy hoef net te draai en op Sy gelaat te kyk, sy dade te bekyk en sy gees op te merk en jy ken sy leerstelling. Hy het geleef wat Hy geleer het.
Die Oproep van Jesus
As ons Hom wil ken, kan ons Sy sagmoedige stem hoor wat sê: “Kom en sien.” Bestudeer sy wonde en jy verstaan sy diepste filosofie. “Om Hom te ken en die krag van sy opstanding” is die hoogste graad van geestelike kennis. Hy is die einde van die Wet en die siel van die Evangelie—en wanneer ons sy Woord ten volle verkondig het, kan ons afsluit deur te sê: “Nou, van die dinge wat ons gesê het, is dit die opsomming—ons het ’n Hoë Priester wat aan die regterhand van die Troon van die Majesteit in die hemele sit.”
Die Mag van Sy Teenwoordigheid
Hy is nie net die bewys van sy Evangelie en die substansie daarvan nie, maar Hy is die krag en die krag waarmee dit versprei. Wanneer ’n hart werklik gebroke is van sonde, is dit deur Hom dat dit weergebind word. As ’n man bekeer word, is dit deur Christus, die krag van God. As ons in vrede en redding ingaan, is dit deur die genadige manifestasie van Jesus Homself. As mense met entoesiasme van Christenskap hou, is dit omdat hulle, eerstens, Christus liefgehad het! Apostels het vir Hom gewerk en vir Hom het belydenisse dapper gewees.
Die Beskerming van Sy Koninkryk
Vir Hom het heiliges die verlies van alles gely en vir Hom het martelare gesterf. Die krag wat heldhaftige toewyding skep, is “Jesus Christus Homself.” Die herinneringe wat deur sy naam ontlok word, het meer invloed op mense se harte as alles anders op aarde of in die Hemel. Die entoesiasme wat die lewe van ons heilige saak is, kom van Homself. Hulle wat Jesus nie ken nie, ken nie die lewe van waarheid nie, maar dié wat in Hom woon, word vervul met krag en oorloop sodat daar lewende water uit hul midde voortstroom!
Die Uiteindelike Doel van Sy Koming
Nie net so nie, Geliefdes, want die krag wat die Evangelie voortplant is Jesus Homself. In die Hemel pleit Hy en daarom kom sy Koninkryk. “Die welbehae van die Here sal in sy hand voorspoedig wees.” Dit is van die Hemel af dat Hy alle dinge regeer om die vooruitgang van die Waarheid van God te bevorder. Alle mag is aan Hom gegee in die Hemel en op die aarde en, daarom, moet ons sy lewegeeende Woord met volle sekerheid van sukses verkondig.
Die Heilige Krag van Sy Teenwoordigheid
Hy laat die wiele van Voorzienigheid draai op so ’n manier dat dit sy saak help. Hy verkort die mag van tiranne, oorheers die gesels van oorlog, vestig vryheid in nasies, open die geheime van kontinenten wat lank onbekend was, breek die stelsels van dwaling af en lei die stroom van menslike gedagtes. Hy werk deur ’n duisend middele en berei die weg van die Here voor. Dit is van die Hemel af dat Hy binnekort sal kom, en wanneer Hy kom, wanneer Christus Homself al sy krag sal uitoefen, dan sal die woestyne juig en die eensame plekke bly wees!
Die Kernsak van die Evangelie
Die reserwekrag van die Evangelie is Christus Jesus Homself. Die latente krag wat uiteindelik elke band sal breek en universele heerskappy sal wen, is die energie, die lewe, die Almagtigheid van Jesus Homself! Hy slaap in die skuitjie nou, maar wanneer Hy opstaan en die storm bestraf, sal daar ’n diepe kalmte wees. Hy verberg Hom nou vir ’n tyd in die ivorieslotte van Glorie, maar wanneer Hy geopenbaar word, in daardie dag sal sy strydwaens oorwinning na sy militante Kerk bring.
Die Onmoontlikheid om Hom te Omhels
As hierdie dinge so is, het ek ’n tema voor my wat ek nie kan omhels nie! Ek hou op met die onmoontlike taak en ek sal maar kortliks ’n paar voor die hand liggende aangeleenthede aanteken wat op die oppervlak van die onderwerp lê.
Die Kern van ons Geloof
Broeders, “Jesus Christus Homself” moet altyd die prominente gedagte van ons gedagtes as Christene wees! Ons teologie moet gebaseer wees op die feit dat Hy die Sentrum en Hoof van alles is. Ons moet onthou dat “in Hom al die skatte van wysheid en kennis versteek is.” Sommige van ons broeders is hoofsaaklik besig met die doctrines van die Evangelie en is bietjie bitter in hul smal ortodoksie.
Die Menslike Benadering tot God
Ons moet elke Woord van ons Here Jesus en sy Apostels liefhê en moet ernstig stry vir die geloof wat eens aan die heiliges oorgedra is, maar dit is tog altyd goed om die Waarheid van God in verband met Jesus te hou en nie asof dit op sigself die som van alles is nie. Waarheid wat van die Persoon van Jesus geïsoleer is, groei hard en koud.
Die Belang van Persoonlike Relasie
Ons ken sommige in wie die geringste variasie van hul sisteem hul woede ontlok selfs al erken hulle dat die broeder vol van die Gees van Christus is. Dit is by hulle doktrine, doktrine, doktrine—terwyl dit by ons, ek hoop, Christus Homself is! Ware doktrine is vir ons onskatbaar soos ’n Troon vir ons lewende Here. Maar ons grootste vreugde is nie in die leë Troon nie, maar in die Teenwoordigheid van die Koning! Gee my nie sy klere nie, al waardeer ek elke draad, maar die geseënde Drager wie se heilige energie selfs die zoom laat genees met ’n aanraking!
Die Balans in Christelike Lewe
Daar is ander van ons broeders wat boeverhouding aan wat hulle “eksperimentele prediking” noem, wat die innerlike lewe van die Gelowige uiteensit—sowel die woede van verdorwenheid as die triomf van genade. Dit is goed in die regte verhouding, volgens die analogie van die geloof, maar steeds, Jesus Homself moet meer opvallend wees as ons ervarings en gevoelens, twyfel en vrese, stryd en oorwinnings.
Die Verhouding tot Jesus
Ons kan die aksie van ons eie harte so baie bestudeer dat ons in wanhoop en wanhoop val. “Om op Jesus te kyk” is beter as om op ons eie vordering te kyk! Selfondersoek het sy nodige gebruike, maar om te doen met self en om deur die geloof in Jesus Christus Homself te leef, is die beste koers vir ’n Christen.
Die Verlies van Perspektief
Dan is daar ander wat regtig die gebooie van die Evangelie bewonder en nooit so gelukkig is as wanneer hulle dit hoor, soos dit regtig behoort te wees. Maar uiteindelik is die gebooie van ons Here nie ons Here self nie, en hulle verkry hul waarde vir ons en hul mag oor ons gehoorsaamheid uit die feit dat dit sy Woorde is en dat Hy gesê het: “As julle My liefhet, hou My gebooie.”
Die Sentrale Persoon in ons Geloof
Ons ken die waarheid van sy verklaring: “As ’n man My liefhet, sal hy My woorde hou,” maar daar moet eers die persoonlike liefde wees! Broeders en susters, al die voordele van hierdie drie skole sal ons s’n wees as ons op Jesus Homself leef! Hulle elkeen versamel ’n blom, maar ons Goddelike “plant van roem” het al die skoonheid en al die geur van alles wat hulle kan versamel—en sonder die dorings wat so geneig is om op hul spesifieke rose te groei.
Die Wees van Christus in ons Lewe
Jesus Christus Homself is vir ons gebod, want Hy is die Weg. Hy is vir ons leerstelling, want Hy is die Waarheid. Hy is vir ons ervaring, want Hy is die Lewe. Laat ons Hom die poolster van ons godsdienstige lewe in alle dinge maak! Laat Hom eerste, laaste en middel wees! Ja, laat ons sê: “Hy is al my redding en al my begeerte.”
Die Respek vir die Waarheid
En tog, ek smeek julle, verag nie die leerstelling nie, sodat julle nie die leerstelling kan benadeel nie, omdat julle dan skuldige insults teenoor Jesus Homself sal wees. Om met die Waarheid van God te sjoemel is om Jesus as ons Profeet te verag. Moet nie vir ’n oomblik die ervaring onderskat nie, sodat as jy die innerlike self verwaarloos, jy ook jou Here as jou reinigende Priester verag! En moenie vir ’n oomblik vergeet van sy gebooie nie, sodat jy as jy dit oortree teen Jesus Homself as jou Koning oortree.
Die Eerbied vir Sy Woord
Al die dinge wat op sy Koninkryk betrekking het, moet ons eerbiedig behandel ter wille van Homself. Sy Bybel, sy dag, sy Kerk, sy ordinansies moet alles vir ons kosbaar wees, omdat dit met Hom te doen het. Maar in die voorpunt van alles moet daar altyd staan “Jesus Christus Homself,” die persoonlike, lewende, liefdevolle Jesus! Christus in ons die hoop van Glorie. Christus vir ons ons volle verlossing. Christus met ons ons gids en ons vertroosting en Christus bo ons wat pleit en ons plek in die Hemel voorberei.
Die Leiding van Jesus in ons Lewe
Jesus Christus Homself is ons Kaptein, ons wapenrusting, ons krag en ons oorwinning! Ons skryf sy naam op ons vaandel, want dit is die afskrikwekkende van die hel, die vreugde van die hemel en die hoop van die aarde. Ons dra dit op ons harte in die hitte van die konflik, want dit is ons borsplaat en haakpantser.
Die Moed om Hom te Proklameer
Ek sal nie pogings aanwend om hierdie oggend iets te sê wat vir jou mooi in taal sal klink nie, want om te probeer om die Algeheel Lieflike te versier, sou blasphemie wees. Om blomme op die Kruis te hang is belaglik en om te probeer om Hom te versier wie se kop soos die fynste goud is en wie se Persoon soos blink ivoor is, bedek met saffiere, sou profaan wees. Ek sal maar eenvoudige dinge in eenvoudige taal vir jou vertel—tog is dit die mees kosbare en siel-satisfierende Waarhede van Openbaring.
Die Essensie van Jesus se Werk
Met Jesus Christus Homself begin ons deur te sê, eerstens, dat Jesus Homself die ESSENSIE VAN SY EIE WERK is en, daarom, hoe gereed ons behoort te wees om Hom te vertrou. Jesus Homself is die siel van sy eie redding. Hoe beskryf die Apostel dit? “Hy het my liefgehad en Homself vir my gegee.” Hy het sy kroon, sy Troon en sy vreugde in die Hemel vir ons gegee, maar dit was nie alles nie—Hy het Homself gegee.
Die Diepte van Sy Opoffering
Hy het sy lewe op aarde gegee en al die gerief van bestaan ontneem. Hy het al sy leed gedra. Hy het sy liggaam gegee, Hy het sy angs gegee, Hy het sy hart se bloed gegee—maar die opsomming daarvan is, Hy het Homself vir my gegee. “Christus het die Kerk liefgehad en Homself daarvoor gegee.” “Wie sy eie self ons sondes in sy eie liggaam op die boom gedra het.” Geen plaasvervanger diens hier nie! Geen opoffering wat so ver as sy eie Persoon gaan en daar stop nie!
Die Bereikbaarheid van Sy Genade
Daar was geen limiet aan die verdriet van Jesus soos dit op Job se lyding gestel is—“Slegs op hom mag jy nie jou hand lê nie,” of “Slegs spaar sy lewe.” Nee, elke voorbehoud is wegneem, want Hy het Homself gegee. “Hy het ander gered, Homself kon Hy nie red nie,” omdat Hy self die essensie van sy eie opoffering namens ons was. Dit is omdat Hy is wat Hy is, dat Hy in staat was om ons te verlos!
Die Digniteit van Sy Persoon
Die waardigheid van sy Persoon het doeltreffendheid aan sy Versoening gegee. Hy is Goddelik, God oor alles, geseënd vir ewig en, daarom, is daar oneindige deug in Hom te vind. Hy is Menslik en volmaak in daardie menslikheid en, daarom, in staat tot gehoorsaamheid en lyding in die plek van die mens. Hy is in staat om ons te red omdat Hy Immanuel is—“God met ons.”
Die Noodsaaklikheid van Persoonlike Redding
As dit voorstelbaar was dat ’n engel dieselfde angste kon ly en dieselfde arbeid kon verrig soos ons Here, is dit steeds nie voorstelbaar dat dieselfde resultaat sou gevolg het nie. Die voorrang van sy Persoon het gewig aan sy werk gegee.
Die Atonement van Christus
Dink altyd, dan, wanneer jy die Versoening aanskou, dat dit Jesus Homself is wat die siel daarvan is. Trouens, die doeltreffendheid van sy opoffering lê daar. Daarom praat die Apostel in Hebreërs van Hom as een wat “deur Homself ons sondes gewas het.” Hierdie wasing is uitgevoer deur sy opoffering, maar die opoffering was Homself! Paulus sê: “Hy het Homself aangebied.”
Die Hoofsaak van Sy Offering
Hy het as ’n Priester aan die altaar gestaan en ’n bloedige Opoffering aangebied, maar die aanbieding was nie bul, of ram, of turkse duif nie—dit was Homself. “Eenmaal aan die einde van die wêreld het Hy verskyn om sonde deur die opoffering van Homself weg te neem.” Die enigste rede waarom ons welgevallig met God is, is as gevolg van Hom, want Hy is ons aangename Offering.
Die Voorwaarde van Verlossing
En die enigste rede vir die wegneem van ons sonde word in Hom gevind omdat Hy ons Sonde Offering is. Die reiniging deur die bloed en die wassery deur die water is die gevolg, nie van die bloed en die water op sigself en geskei van Hom nie, maar omdat dit die essensies van Homself was.
Die Effektiwiteit van Sy Bloed
Jy sien dit, ek is oortuig, sonder dat ek dit uitbrei.
Die Voorwerp van ons Geloof
Nou, as gevolg hiervan is die Here Jesus Christus Homself die Voorwerp van ons geloof. Is Hy nie altyd so in die Skrif beskryf nie? “Kyk na My en word gered, julle alle einde van die aarde”—nie, “Kyk na My Kruis,” of, “Kyk na My lewe,” of, “na My dood,” veel minder, “na My sakramente of na My dienaars nie,” maar, “Kyk na MY.”
Die Leiding van Jesus in ons Lewe
Van sy eie lippe klink die woorde: “Kom na My toe almal wat moeg is en oorlaai is, en Ek sal julle rus gee.” Trouens, dit is die lewensleuse van die Christen, “Kyk na Jesus, die Begin en die Voleinder van ons geloof.”
“Jesus Christus Homself.” Ephesians 2:20.
“Jesus Christus Homself” behoort al ons gedagtes hierdie oggend te vul. Wat ‘n oseaan van gedagtes maak dit vir my oop! Hier is plek in die see vir die grootste skip! In watter rigting moet ek jou gedagtes draai? Ek is oorweldig deur rykdom. Ek weet nie waar om te begin nie—en wanneer ek eers begin, waar sal ek eindig? Verskaf ons nie op hierdie dag ‘n fees vir onsself nie, want ons het ‘n groot maaltyd by die huis! Die woorde is min, maar die betekenis is enorm—“Jesus Christus Homself.”
Liefdevolle broeders, die godsdiens van ons Here Jesus Christus bevat niks so wonderbaar soos Hy Self nie. Dit is ‘n massa van wonderwerke, maar Hy is DIE wonder! Die wonder van wonders is “Die Wonderlike” Self! As bewys gevra word van die Waarhede van God wat Hy verkondig het, wys ons mense na Jesus Christus Homself. Sy karakter is uniek. Ons daag ongelowiges uit om ‘n ander soos Hy te verbeel. Hy is God en tog Mens—en ons daag hulle uit om ‘n narratief op te stel waarin die twee ogenschijnlijk teenstrydige karakters so harmonies gemeng is—waarin die menslike en die goddelike so wonderbaarlik sigbaar is sonder dat die een die ander oorskadu! Hulle betwyfel die egtheid van die vier Evangelies—sal hulle ‘n vyfde probeer skryf? Sal hulle selfs probeer om ‘n paar voorvalle by die lewe te voeg wat die heilige biografie waardig sal wees en ooreenstem met die feite wat reeds beskryf is? As dit alles ‘n vervalsing is, sal hulle so goed wees om vir ons te wys hoe dit gedoen word? Sal hulle ‘n romanskrywer vind wat ‘n ander biografie van ‘n man van enige eeu kan skryf, van enige nasionaliteit, of van enige graad van ervaring, of enige rang of stasie en laat ons sien of hulle in daardie imaginaire lewe ‘n toewyding, ‘n selfopofferings, ‘n waarheidsgetrouheid, ‘n volledigheid van karakter kan beskryf wat in enige sin vergelykbaar is met dit van Jesus Christus Homself? Kan hulle ‘n ander perfekte karakter uitvind, selfs as die goddelike element weggelaat word? Hulle moet faal, want daar is niemand soos Jesus nie!
Die karakter van Jesus het respek beveel, selfs van diegene wat sy leerstellings verafsku. Dit was ‘n struikelblok vir alle beswaarmakers wat ‘n skaduwee van eerlikheid bewaar het. Hulle kon Jesus se leerstellings weerlê, sê hulle. Hulle spog dat hulle sy gebooie kan verbeter. Hulle beweer dat sy stelsel eng en verouderd is. Maar wat kan hulle met Hom doen? Hulle moet Hom bewonder selfs al wil hulle Hom nie aanbid nie—en nadat hulle dit gedoen het, het hulle ‘n Persoon bewonder wat goddelik moet wees—anders het Hy opsetlik sy dissipels laat glo in ‘n leuen. Hoe oorbrug hulle hierdie moeilikheid? Hulle kan dit nie doen deur Hom te bespot nie, want hulle het geen materiaal vir aanklag nie. Jesus Christus Homself stil die kritiek! Dit is ‘n vuist waarteen hierdie slange byt, maar hul tande breek. Buiten alle argument of wonder is Jesus Christus Homself die bewys van sy eie Evangelie. En soos Hy die bewys daarvan is, so, geliefdes, is Hy die merg en essensie daarvan.
Wanneer die Apostel Paulus bedoel dat die Evangelie verkondig word, sê hy, “Christus word verkondig,” want die Evangelie is Christus Homself! As jy wil weet wat Jesus geleer het, ken Hom! Hy is die inkarnasie van daardie Waarheid van God wat deur Hom en in Hom aan die mensekinders geopenbaar word. Het Hy nie self gesê nie, “Ek is die weg, die waarheid, en die lewe”? Jy hoef nie tallose boeke af te neem, of oor geheimsinnige sinne van dubbele betekenis te peins om te weet wat ons groot Onderwyser geopenbaar het nie. Jy hoef net te draai en na sy gelaat te kyk, sy dade te bejeën en sy gees te merk en jy sal sy leer ken. Hy het geleef wat Hy geleer het. As ons wil weet wie Hy is, kan ons sy sagte stem hoor wat sê, “Kom en kyk.” Bestudeer sy wonden en jy verstaan sy innerlike filosofie. “Om Hom te ken en die krag van sy opstanding” is die hoogste graad van geestelike kennis. Hy is die einde van die Wet en die siel van die Evangelie—en wanneer ons sy Woord tot die volste gepreek het, kan ons afsluit met die woorde, “Nou, van die dinge wat ons gesê het, is dit die som—ons het ‘n Hoëpriester wat aan die regterhand van die Troon van die Majesteit in die hemele sit.”
Nie net is Hy die bewys van sy Evangelie en die substantie daarvan nie, maar Hy is die krag en die energie waardeur dit versprei. Wanneer ‘n hart werklik gebroke is van sonde, is dit deur Hom dat dit gebind word. As ‘n man bekeer word, is dit deur Christus, die krag van God. As ons in vrede en verlossing ingaan, is dit deur die genadige openbaring van Jesus Homself. As mense met entoesiasme van die Christendom hou, is dit omdat hulle, eers en eerstens, Jesus liefhet! Apostels het vir Hom gewerk en vir Hom het belijders dapper gewees. Vir Hom het heiliges alles verloor en vir Hom het martelare gesterwe. Die krag wat heldhaftige toewyding skep is “Jesus Christus Homself.” Die herinneringe wat deur sy naam opgewek word, het meer invloed oor mense se harte as enigiets anders op aarde of in die hemel. Die entoesiasme wat die lewe van ons heilige saak is, kom van Homself. Diegene wat Jesus nie ken nie, ken nie die lewe van die waarheid nie, maar diegene wat in Hom woon, is vol krag en oorloop sodat lewende waters uit hul midde stroom!
Nie net is dit so nie, geliefdes, want die krag wat die Evangelie versprei is Jesus Homself. In die hemel pleit Hy, en daarom kom sy Koninkryk. “Die welbehae van die Here sal voorspoedig wees in sy hand.” Dit is van die hemel af dat Hy alle dinge regeer om die voortgang van die Waarheid van God te bevorder. Alle mag is aan Hom gegee in die hemel en op aarde en, daarom, moet ons sy lewegewende Woord met volle sekerheid van sukses verkondig. Hy laat die wiele van die Voorzienigheid draai op so ‘n manier dat sy saak gehelp word. Hy verkort die mag van tiranne, oorheers die gesels van oorlog, stel vryheid in nasies in, open die geheime van lange onbekende kontinente, breek stelsels van dwaling af en lei die stroom van menslike gedagtes. Hy werk deur ‘n duisend middele om die pad van die Here voor te berei. Dit is van die hemel af dat Hy binnekort sal kom, en wanneer Hy kom, wanneer Christus Homself al sy krag sal ontsluit, dan sal die woestyne juig en die eensame plekke bly wees!
Die reservekrag van die Evangelie is Christus Jesus Homself. Die latente krag wat uiteindelik elke band sal breek en universele heerskappy sal wen, is die energie, die lewe, die Almagtige van Jesus Homself! Hy slaap nou in die vaartuig, maar wanneer Hy opstaan en die storm bestraf, sal daar ‘n diep kalmte wees. Hy verborge hom nou vir ‘n rukkie in die ivore paleise van Glorie, maar wanneer Hy geopenbaar word, op daardie dag sal sy strydwa se wiele oorwinning aan sy strydende Kerk bring. As hierdie dinge so is, het ek ‘n tema voor my wat ek nie kan omhels nie! Ek sal die onmoontlike taak nalaat en ek sal maar kortliks ‘n paar voor die hand liggende aangeleenthede aanteken wat op die oppervlak van die onderwerp lê.
Broeders, “Jesus Christus Homself” moet altyd die prominente gedagte van ons gedagtes as Christene wees! Ons teologie moet gebaseer wees op die feit dat Hy die Sentrum en Hoof van alles is. Ons moet onthou dat “in Hom is al die skatte van wysheid en kennis weggesteek.” Sommige van ons broeders is hoofsaaklik besig met die doktrines van die Evangelie en is ietwat bitter in hul smal ortodoksie. Ons moet elke Woord van ons Here Jesus en sy Apostels liefhê en ons moet ernstig stry vir die geloof wat eens aan die heiliges oorgedra is, maar dit is altyd goed om die Waarheid van God in verband met Jesus aan te hou en nie asof dit self, alleen, die som van alles is nie. Waarheid wat van die Persoon van Jesus geisoleer is, word hard en koud. Ons weet van sommige waarin die geringste variasie van hul stelsel hul woede ontlok, selfs al erken hulle dat die broeder vol die Gees van Christus is. Dit is met hulle doktrine, doktrine, doktrine—terwyl dit met ons, hoop ek, Jesus Homself is! Ware doktrine is, vir ons, waardevol soos ‘n Troon vir ons lewende Here. Maar ons grootste vreugde is nie in die leë Troon nie, maar in die Teenwoordigheid van die Koning! Gee vir my nie sy kleiding, alhoewel ek elke draad prys nie, maar die geseënde Draaier wie se heilige energie selfs die rand laat genees met ‘n aanraking!
Daar is ander van ons broeders wat bo alles die gebooie van die Evangelie bewonder en nooit gelukkiger is as wanneer hulle dit hoor, soos dit inderdaad hoort te wees. Maar ná alles, is die gebooie van ons Here nie ons Here Homself nie, en hulle ontleen hul waarde aan ons en hul mag oor ons gehoorsaamheid aan die feit dat dit sy Woorde is en dat Hy gesê het, “As julle My liefhet, hou My gebooie.” Ons ken die waarheid van sy verklaring, “As ‘n man My liefhet, sal hy My woorde hou,” maar daar moet die persoonlike liefde wees om mee te begin! Broeders en susters, al die voordele van hierdie drie skole sal ons toekom as ons op Jesus Homself leef! Hulle elkeen pluk ‘n blom, maar ons goddelike “plant van renown” het al die skoonheid en al die geur van alles wat hulle kan pluk—en sonder die dorings wat so geneig is om op hul spesifieke rose te groei. Jesus Christus Homself is vir ons gebod, want Hy is die Weg. Hy is vir ons doktrine, want Hy is die Waarheid. Hy is vir ons ervaring, want Hy is die Lewe. Laat ons Hom die poolster van ons godsdienstige lewe in alles maak! Laat Hom eerste, laaste en middel wees! Ja, laat ons sê, “Hy is al my verlossing en al my begeerte.”
En tog, moet asseblief nie die doktrine verag nie, lest jy, deur die doktrine te bederf, skuldig is aan ‘n belediging aan Jesus Homself. Om met die Waarheid van God te speel is om Jesus as ons Profet te verag. Moet nie vir ‘n oomblik die ervaring onderskat nie, lest jy in die verwaarlosing van die innerlike self, jou Here Self verag! En moenie vir ‘n oomblik sy gebooie vergeet nie, lest jy, as jy dit breek, teen Jesus Homself as jou Koning transgreseer. Alle dinge wat sy Koninkryk aanraak, moet deur ons met eerbied behandel word om sy ontwil. Sy Bybel, sy dag, sy Kerk, sy ordinansies moet almal vir ons waardevol wees, omdat hulle met Hom te doen het. Maar aan die voorpunt van alles moet altyd “Jesus Christus Homself” staan, die persoonlike, lewende, liefdevolle Jesus! Christus in ons die hoop van Glorie. Christus vir ons ons volle verlossing. Christus met ons ons gids en ons vertroosting en Christus bo ons wat pleit en ons plek in die hemel voorberei. Jesus Christus Homself is ons Kaptein, ons pantser, ons krag en ons oorwinning! Ons skryf sy naam op ons banier, want dit is die terreur van die hel, die vreugde van die hemel en die hoop van die aarde. Ons dra dit op ons harte in die hitte van die stryd, want dit is ons borsplaat en oorhemp. Ek sal nie probeer om hierdie oggend iets te sê wat jou mooi sal voorkom in taal nie, want om te probeer om die Algehele Pragtige te versier, sou blasphemie wees. Om blomme aan die Kruis te hang, is ridicuul, en om te probeer om Hom wie se hoof soos die mooiste goud is en wie se Persoon soos helder ivoor oorgetrek met saffiere is, te versier, sou profaan wees. Ek sal net eenvoudige dinge in eenvoudige taal sê—nogtans is dit die mees waardevolle en siel-satisfiserende van die Waarhede van Openbaring.
I. Met Jesus Christus Homself begin ons deur te sê, eerste, dat Jesus Homself die ESSENSIE VAN SY EIE WERK is en, daarom, hoe gereed ons moet wees om Hom te vertrou. Jesus Homself is die siel van sy eie verlossing. Hoe beskryf die Apostel dit? “Hy het my liefgehad, en Homself vir my gegee.” Hy het sy kroon, sy Troon en sy vreugdes in die hemel vir ons gegee, maar dit was nie alles nie—Hy het Homself gegee. Hy het sy lewe op aarde gegee en alle gemaks van bestaan prysgegee. Hy het al sy woes gedra. Hy het sy liggaam gegee, Hy het sy angs gegee, Hy het sy hart se bloed gegee—maar die opsomming daarvan is dat Hy Homself vir my gegee het. “Christus het die Kerk liefgehad en Homself vir dit gegee.” “Hy het sy eie sonde in sy eie liggaam op die boom gedra.” Geen proxi-diens hier nie! Geen opoffering wat so ver gaan as sy eie Persoon en daar stop nie! Daar was geen limiet op die leed van Jesus soos wat op die lyding van Job gestel is nie—“Net op hom moet jy nie jou hand lê nie,” of, “Net sy lewe moet jy spaar.” Nee, elke reservaat was weggevat, want Hy het Homself gegee. “Hy het ander gered, Homself kon Hy nie red nie,” omdat Hy self die essensie van sy eie opoffering aan ons kant was. Dit is omdat Hy is wat Hy is dat Hy ons kon verlos! Die waardigheid van sy Persoon het doeltreffendheid aan sy Versoening gegee. Hy is God, die God oor alles, geseënd vir ewig, en daarom is onmeetlike deug in Hom te vind. Hy is Mens en perfek in daardie mensheid en, daarom, in staat tot gehoorzaamheid en lyding in die plek van die mens. Hy is in staat om ons te red omdat Hy Immanuel is—“God met ons.” As dit denkbaar was dat ‘n engel dieselfde angste kon ly en dieselfde arbeid kon verrig as ons Here, sou dit nie denkbaar wees dat dieselfde resultaat sou volg nie. Die voorrang van sy Persoon het gewig aan sy werk gegee.
Dink altyd, wanneer jy die Versoening aanskou, dat dit Jesus Homself is wat die siel daarvan is. Trouens, die doeltreffendheid van sy opoffering lê daar. Daarom spreek die Apostel, in Hebreërs, van Hom as iemand wat “deur Homself ons sondes gesuiwer het.” Hierdie suiwering is deur sy Opoffering tot stand gebring, maar die opoffering was Hy self! Paulus sê, “Hy het Homself aangebied.” Hy het as ‘n Priester by die altaar gestaan en ‘n bloedige Opoffering aangebied, maar die aanbieding was nie ‘n bul, of ‘n ram, of ‘n tortelduif nie—dit was Hy self. “Een keer aan die einde van die wêreld het Hy verskyn om sonde deur die opoffering van Homself weg te neem.” Die enigste rede waarom ons welgevallig is met God, is omdat van Hom, want Hy is ons geurige Opoffering. En die enigste rede vir die verwydering van ons sonde is te vind in Hom omdat Hy ons Sonde Opoffering is. Die skoonmaak deur die bloed en die was van die water is die gevolg, nie van die bloed en die water op hulself en apart van Hom nie, maar omdat hulle die essensiële deel van Homself was. Jy sien dit, ek is oortuig daarvan, sonder dat ek daarop moet uitbrei.
Nou, as gevolg hiervan, is die Here Jesus Christus Homself die Objekt van ons geloof. Is Hy nie altyd so in die Skrif beskryf nie? “Kyk na My en wees gered, julle almal van die aarde” —nie, “Kyk na my Kruis,” of, “Kyk na my lewe,” of, “na my dood,” en al minder, “na my sakramente of na my dienaars nie,” maar, “Kyk na MY.” Uit sy eie lippe klink die woorde, “Kom na My toe, julle wat moeg en oorlaai is, en Ek sal julle rus gee.” Trouens, dit is die Christian se lewensleuse, “Kyk na Jesus, die Begin en Voleinder van ons geloof.”
Jesus Homself is die troos van ons siel in verdriet—en wanneer ons uit die storm van ellende na die diepe kalmte van vrede kom, soos ons dikwels doen—geseënd sy naam, Hy is ons Vrede! Hy het ons vrede as ‘n nalatenskap gelaat en vrede skep Hy in ons. Ons weet nooit werklike vrede van die hart tot ons die Here Jesus Homself ken.
Verlang jy nie na daardie soet woord toe die dissipels bymekaar was, met die deure toe vir vrees van die Jode—“Jesus Homself het in die middel van hulle gestaan en gesê, Vrede vir julle”? Jesus Homself, sien jy, het die boodskap gebring, want niks anders as sy teenwoordigheid kan dit effektief maak nie! Wanneer ons Hom sien, ruik ons gees ‘n soete geur van rus. Waar kan ‘n seergemaakte kop so ‘n ander kussen vind soos sy bors? Op hoogtye en vakansiedae sweef ons gees verder as rus—ons klim in die hemel van vreugde en jubel—maar dit is ons Here se vreugde wat in ons is wat ons vreugde volkome maak. “Toe was die dissipels bly toe hulle die Here gesien het,” en dan is ons ook bly.
Deur geloof sien ons Jesus Homself op die troon, en dit vul ons met vreugde, want sy verheerliking is ons bevrediging. “Hom het God ook hoog verhef en aan Hom ‘n naam gegee wat bo elke naam is.” Dit maak nie saak wat met my gebeur nie solank as Hy verheerlik word! Die soldaat sterf gelukkig wanneer die geskreeu van oorwinning in sy oor klink en sy verswakte oë sy prins triomfantelik aanskou. Wat ‘n vreugde om te dink dat Jesus opgestaan het—opgestaan om nie meer te sterwe nie! Die vreugde van die Opstanding is superlatief! Wat ‘n geluk om te weet dat Hy opgevaar het, en die gevangenskap gevange geneem het! Dat Hy nou sit, op die troon in ‘n gelukkige toestand, en dat Hy sal kom in al die glorie van die Vader om sy vyande in stukke te breek soos met ‘n ysterstaf! Hier lê die grootste vreugde van sy verwagte Kerk—sy het ‘n magtige donder van hosanna’s in voorraad vir daardie gelukkige dag!
As daar enige vreugde te hê is, O Christen, wat veilig en soet is, ‘n vreugde waarvan niemand te veel kan weet, dan is dit te vind in Hom in wie jy nog nie sien nie, maar in wie jy glo, en jy jubel met ‘n onbeskryflike vreugde wat vol glorie is! Ons moet onsself wegtrek van daardie gedagte om na ‘n ander te draai, maar verseker is dit ryk aan gelukkige herinneringe en geseënde verwagtings.
V. JESUS CHRISTUS HOMSELF IS DIE MODEL VAN ONS LEWE
En daarom, hoe geseënd is dit om soos Hy te wees. Wat ons as riglyn vir die lewe betref, is ons soos die dissipels op die Berg van Verandering toe Moses en Elia verdwyn het, want ons sien “geen mens behalwe Jesus alleen.” Elke deug wat in ander mense gevind word, vind ons in Hom in groter perfektion! Ons bewonder die genade van God in hulle, maar Jesus Homself is ons patroon.
Dit is eens gesê van Henry VIII, deur ‘n ernstige kritikus, dat as die eienskappe van al die tiranne wat ooit geleef het, vergeet sou gewees het, hulle almal lewendig in daardie een koning sou gesien kon word. Ons kan meer waarlik van Jesus sê, as al die genade, deugde en soetheid wat ooit in goeie mense gesien is, sou kon vergeet word, sou jy dit alles in Hom vind—want in Hom woon alles wat goed en groot is. Daarom verlang ons om sy karakter na te volg en ons voete in sy voetspore te sit. Laat dit ons s’n wees om die Lam te volg waar Hy ook gaan! Wat sê ons Here self? “Volg My,” en weer, “Neem My juk op julle en leer van My, want Ek is sagmoedig en nederig van hart, en julle sal rus vind vir julle siele.”
Nie Christus se Apostel nie, maar Christus Homself is ons gids! Ons mag nie ‘n sekondêre model neem nie, maar moet Jesus Homself naboots. Deur die inwoning van die Heilige Gees en sy genadige werke, ontwikkel ons in die beeld van Christus totdat Christus in ons gevorm word. En ons ontwikkel so omdat die hemelse lewe in ons sy eie lewe is. “Ek in hulle,” het Hy gesê. En weer, “Ek is die lewe.” Want “ons is dood, en ons lewe is weggeborg met Christus in God.” “Hy wat die Seun het, het die lewe, en hy wat die Seun nie het nie, het nie die lewe nie.” Dit is nie om deur die Doop te gaan, of om die naam van Christus te dra nie—dit is om Jesus Homself in ons harte te hê wat ons Christene maak—en in die mate dat Hy in ons gevorm word en die nuwe lewe groei, word ons meer en meer soos Hy. En dit is ons perspektief vir ewigheid, dat ons met Hom en soos Hy sal wees, want “wanneer Hy verskyn, sal ons soos Hy wees, want ons sal Hom sien soos Hy is.”
Dink aan Hom, julle wat vandag oor julle onvolmaaktheid treur—denk aan Jesus Christus Homself—en wees dan verseker dat julle soos Hy is! Wat ‘n prentjie! Kom, kunstenaar, bring jou beste vaardigheid! Wat kan jy doen? Alle potlode faal om Hom te beeld. Dit vereis ‘n digter se oog sowel as ‘n kunstenaar se hand om die Pragtige te skilder. Maar wat kan die digter doen? Ah, jy, ook, faal. Jy kan Hom nie sing nie, net soos jou vriend Hom nie kan verf nie. Vrugtige konsepsie en opklimmende verbeelding mag jou bystaan, maar hulle kan jou mislukking nie voorkom nie! Hy is te mooi om beskryf te word—Hy moet gesien word.
Tog kom die wonder—“Ons sal soos Hy is”—soos Jesus Christus Homself! O heilige, wanneer jy opgestaan het uit die dood, hoe pragtig sal jy wees! Sal jy jouself ken? Vandag is jy gekreukeld deur ouderdom, gemerk deur die tekens van siekte en pyn. Miskien is jy gedeformeerd deur ‘n ongeluk, of verwitter deur verbruik, maar geen van hierdie dinge sal jou dan beskadig nie! Jy sal sonder vlek of kreukel wees, onberispelik voor die Troon—“O glorieryke uur! O geseënde woning! Ek sal naby wees En soos my God!”
En nie net in liggaamlike vorm sal ons soos Hy wees wie se oë soos die oë van duiwe is en wie se wange soos beddens van speserye is—maar in gees en siel sal ons perfek gevorm wees na die Welbeminde! Ons sal heilig wees, soos Hy heilig is, en gelukkig wees soos Hy gelukkig is. Ons sal in die vreugde van ons Here ingaan—die vreugde van Jesus Homself!
Ek sê nie dat ons Goddelik kan wees—dit kan nie wees nie—maar steeds, broeders en susters, sal ons baie naby die Troon wees. O wat ‘n ekstase om te weet dat my naaste verwant leef en wanneer Hy op die laaste dag op die aarde staan, sal ek nie net God in hierdie, my vlees, sien nie, maar ek sal soos Hy is, want ek sal Hom sien soos Hy is! Christus Homself, dan, word vir ons onbeskryflik kosbaar, as die model van ons huidige lewe en die beeld van die volmaaktheid waartoe die Heilige Gees ons aan die werk is.
VI. HY IS DIE HERE VAN ONS SOUL
Hoe soet sal dit wees om met Hom te wees. Ons vind vandag dat sy geliefde geselskap ons aangenaam laat beweeg of ons nou in die pad van sy gebooie loop of in die vallei van die skadu van die dood. Heiliges het in kerkers gelê en tog het hulle vry rondgestap wanneer Hy daar was! Hulle is op die folterbank gestrek en selfs genoem dit ‘n bed van rose wanneer Hy by hulle gestaan het. Een het op ‘n rooster gelê, met die warm vure onder hom, maar te midde van die vlamme het hy sy pynigers uitgedaag om hul ergste te doen! Hy het hulle belaglik gemaak, want sy Here was daar!
Martelare is gesien om hul hande te klap wanneer elke vinger gebrand het soos ‘n aansteekkaars, en hulle is gehoor wat uitgeroep het, “Christus is Alles,” “Christus is Alles!” Wanneer die Vierde, soos die Seun van God, in die oond loop, kan die vuur net hul bande breek en die lydendes vrystel! O, broeders en susters, ek is seker dat jou enigste geluk wat waardevol was, gevind is in die wete dat Hy jou liefgehad het en naby jou was!
As jy ooit in die oorvloed van jou koring en wyn en olie gejuig het, was dit ‘n jammerlike vreugde—dit het gou jou smaak verlaat—dit het nooit die groot dieptes van jou gees geraak nie en gou het dit gegaan en jou hart moeilik gelaat. As jy in jou kinders, jou familie en jou liggaamlike gesondheid gejuig het, hoe maklik het God ‘n skade aan hulle almal gestuur. Maar wanneer jy in Jesus gejuig het, het jy ‘n stem gehoor wat jou beveel om na verdere vreugdes te gaan! Daardie stem het uitgeroep, “Drink, O Vriende, ja, drink oorvloedig, O Geliefde.” Om dronk te wees van so ‘n vreugde soos hierdie, is om in die beste toestand van gedagte te kom en om die siel te vestig waar dit behoort te wees!
Ons is nooit reg nie totdat ons uit onsself en in Jesus kom. Maar wanneer die ekstase kom en ons staan reg buite onsself en staan in Hom, sodat ons, of ons nou in die liggaam of buite die liggaam is, moeilik kan sê, God weet! Dan kom ons terug na waar God bedoel het dat die mens moet wees toe Hy met hom in Eden gewandel het—na waar God bedoel dat ons sal wees wanneer ons Hom van aangesig tot aangesig sal sien! Broeders, wat moet die onbedekte visie wees! As die aanskouing van Hom, hier, so soet is, wat moet dit wees om Hom hierna te sien!
Dit mag wees dat ons nie sal leef totdat Hy kom nie, want die Meester mag verbeel. Maar as Hy nie kom nie en ons dus geroep word om deur die poort van die Dood te gaan, hoef ons nie te vrees nie! Ek sou nie verbaas wees as wanneer ons onder die sluier gaan en in die onsigbare staat kom, een van ons verbasings sal wees om Jesus Homself daar te vind wat wag om ons te ontvang! Die siel het gehoop dat ‘n afvaardiging van diensbare engele naby die bed sou wees en dit oor die stroom sou vergesel en op die berge na die Hemelse Stad, maar nee, in plaas daarvan—ons gees sal deur die Here Homself begroet word! Sal dit nie verbaas wees en roep, “Dit is Hy, ja, Hy, my beste Geliefde, Jesus Homself! Hy het gekom om my te ontmoet! Die hemel mag te groot ‘n verrassing gewees het. Selfs my onsigbare gees mag weggeklink het, maar dit is Hy, die Man Christus Jesus wie ek onder op die aarde vertrou het en wat die dierbare metgesel van my sterwende ure was!
Ek het my plek en staat verander, maar ek het nie my Vriend of my vreugde verander nie, want hier is Hy.” Wat ‘n blik van liefde sal dit wees wat Hy aan ons sal gee en wat ons aan Hom sal teruggee! Sal ons ooit ons oë van Hom wegneem? Sal ons ooit wens om dit te doen? Sal die digter se woorde nie waar wees nie—“Miljoene jare sal my verbaasde oë, oor U skoonheid dwaal. En eindelose eeue sal ek aanbid Die glorie van U liefde.”
Binne ‘n week mag ons ontmoeting met Jesus Homself plaasvind! Miskien binne ‘n uur! ‘n Arm meisie wat in die hospitaal lê, is deur die dokter of die verpleegster vertel dat sy slegs nog ‘n uur kan leef. Sy het geduldig gewag en toe daar slegs ‘n kwartier oorbly, het sy uitgeroep, “Nog ‘n kwartier en dan”—sy kon nie sê wat nie! Ek kan ook nie—maar Jesus Homself het gesê, “Vader, ek wil dat hulle ook, wie U my gegee het, met My wees waar Ek is, dat hulle my Glorie kan aanskou.” En soos Hy gebid het, so sal dit wees en so laat dit wees! Amen en Amen.
Charles Spurgeon