JESUS BEVESTIG AS LEWEND – Charles Spurgeon
Die Aanklagers se Vervulling
“Toe die aanklagers opstaan, het hulle geen beskuldiging gebring van die dinge wat ek gedink het nie: maar het sekere vrae teen hom van hul eie bygelowigheid gebring, en van een Jesus, wat dood was, wat Paulus bevestig het om lewend te wees.” Handelinge 25:18, 19.
Inleiding
Festus gee aan koning Agrippa ‘n kort oorsig van die saak tussen Paulus en die Jode. Dit mag nie ‘n baie akkurate verslag wees nie. Want Festus het nie geprofesseer om die saak te verstaan nie. Hy was ‘n Romeinse goewerneur wat pas in Judea aangekom het. Hy het glad nie kennis gehad van die Joodse Skrif of die Joodse wette nie. Daarom gee hy net vir koning Agrippa ‘n ruwe oorsig van die aangeleentheid soos dit hom oorgeloop het. Hy het nooit gedink dit is die moeite werd om sy spesiale aandag te gee nie, maar hy was ‘n bietjie verward oor hoe hy die saak aan Caesar moes voorlê, aan wie Paulus geappelleer het.
Die Term “Bygelowigheid”
Festus word deur ons vertalers uitgebeeld as iemand wat die Joodse godsdiens ‘n “bygelowigheid” noem. Ek dink nie hy sou so ‘n harde term voor Agrippa gebruik het wat professie gemaak het om Jood te wees nie. Maar, aangesien hy waarskynlik geweet het dat Agrippa se godsdiens nie baie diep gewortel was nie en bloot ‘n byvoegsel van ‘n modebewuste man was, was Festus nie baie spesifiek oor die woord wat hy gebruik het nie.
En hy het op ‘n term afgekom wat “bygelowigheid” kan beteken, soos die Gemagtigde Vertaling dit het, of “godsdiens” soos die HerVisie dit het. “Wel, wel,” lyk dit of hy vir Agrippa sê, “Ek weet nie baie daarvan nie. Ek het veronderstel dat, toe die Jode hierdie man voor my gebring het, hy aangekla sou word van ‘n oortreding van die Romeinse Wet en ek was natuurlik bereid om met die gevangenis te handel. Maar toe ek na hul beskuldiging geluister het en gevind het dat daar niks daarin was behalwe ‘n paar twis oor hul godsdiens nie, het ek amper nie geweet wat om te sê nie. Hulle kontroversie is waarskynlik belangrik vir hulle. Maar dit kan nie van enige belang wees vir jou of vir my nie, want dit het baie gegaan oor ‘n persoon met die naam Jesus, wat dood was, wat Paulus bevestig het om lewend te wees.”
Die Verskil tussen Vrae en Bevestigings
Ek wil hê julle moet opgemerk dat, al is hierdie beskrywing ru en gereed, en nie vol of diep nie, ons steeds op die oppervlak sien dat in die kontroversie dieselfde toestand van sake is soos ons gewoonlik in sulke konflikte sien. Aan die een kant het Paulus se teenstanders geveg met die wapens van “sekere vrae,” en aan die ander kant het hy homself verdedig met ‘n dapper bevestiging.
Dit is die ou verhaal van spekulasie teen dogmatiese standpunte. Dit is altyd so—die teenstanders van die kruis van Christus stel niks voor nie, maar hulle bevraagteken alles. Hulle sal nie ‘n basis neerlê of hul menings definieer nie. As hulle dit sou doen, kon ons hulle vinnig seergemaak het. Maar al wat hulle voorhou is “sekere vrae.” Aan die ander kant het diegene wat getuies vir die Here Jesus is, min omgee oor vrae, spekulasies en die gebulkte uitkoms van kultuurgedagte.
Vastigheid in Waarheid
Hulle bevestig sekere definitiewe feite—hulle bevestig dat dit ‘n Openbaring van God is en daar staan hulle. Broeders, dit is ten minste ‘n hoopvolle teken wanneer ons aan die kant van die bevestiging is. Wat kan die praktiese waarde van sy bespiegelings wees? Kan tienduisend vrae ‘n skuldige gewete verlig? Kan ‘n menigte spekulasies troos bied in die sterwensuur? Word ons vorentoe gehelp in ware heiligheid of selfs bekeer na die weg van die lewe deur vrae? Laat ons ons vasgryp aan die Waarhede van God wat sekerlik geopenbaar is, die dinge wat ons geproe en hanteer en bevestig het.
En, terwyl ons dit intelligent en hartlik hou, laat ons besluit om dit tot die einde vol te hou. Laat ons dit aanvaar wat aan ons gekom het deur die Openbaring van die Heilige Gees en laat ons daar ferm staan, soos Paulus gedoen het toe hy bevestig het dat Jesus lewend is. Laat ons duidelik die definitiewe Waarhede van God verklaar waarvan ons nie skaam is nie—Waarhede wat dikwels betwis word, maar nooit weerlê kan word nie.
Die Verhouding tussen Joodse Vrae en Paulus se Afirmasie
Nog iets is baie merkwaardig in hierdie ietwat oppervlakkige verslag van die hele aangeleentheid deur Festus—namelijk dat hy opgemerk het dat die Jode sekere vrae oor menings, bygelowig of godsdienstig, geopper het. Maar Paulus het ‘n verklaring gemaak rakende ‘n Persoon. Paulus is met ‘n halwe oog gesien om die meer gewetensvolle en godsdienstige van die twee te wees. Maar steeds het sy godsdiens hom gefokus op ‘n Persoon—“een Jesus, wat dood was, wat Paulus bevestig het om lewend te wees.”
Die Kernsak van die Kontroversie
Broeders, die skarnier van die kontroversie moet altyd draai om ons Here, sy Goddelike natuur, die gesag van sy leerstellings en veral die betekenis van sy dood en opstanding. Het Hy gesterwe as ‘n offer vir sonde volgens die Ou Testament profetie? Het Hy baie geregverdig deur hul ongeregtighede te dra? Het Hy, of het Hy nie? Die kant wat Paulus neem, is diegene wat Jesus verheerlik. Hy vind sy grootste skat in die Persoon van die Verlosser.
Mag die Gees van God ons meer en meer lei om vir Jesus te stry, wat nie net die Oorsprong en Vervuller van ons geloof is nie, maar die som en substansie daarvan! Seun van God en tog Seun van die Mens. Ewige, tog gebore in hierdie wêreld. Ons Offer en tog ons Profeet, Priester en Koning. Draaier van ons hartseer en fonteinvand van ons vreugde. Offer vir ons oortreding en tog die bron van ons geregtigheid. Jesus Christus is ons Alles in Alles!
Die Glorie van die Kruis
God verbied dat ons moet roem, behalwe in sy Kruis, want ons verkondig Christus gekruisig. God verbied dat ons ooit in sy triomf moet wanhoop, want ons bevestig dat Hy lewendig is, in staat om tot die uiterste te redende te kom wat na God deur Hom kom.
O, vir ‘n dieper liefde tot ons Here, Homself, liefdevolle leerstelling, gebod en ordinasie om sy liewe wil—die meeste van alles bly jubel omdat Hy leef—want omdat Hy leef, sal ons ook leef. Mag selfs die blindste waarnemer van ons lewens gedwonge wees om te sien dat Jesus die mees prominente plek in hulle inneem en dat die stryd van ons bestaan vir Jesus, ons lewende Here is!
Die Waarde van Waarheid
Ons sal vanoggend meer aandag gee aan die woorde van Festus as wat hy aan hulle self gegee het. Mag die Gees van God ons seën terwyl ons hierdie oppervlakkige uitspraak van ‘n volledig wêreldse man hersien! Gesien in sy ware lig, kan dit vir ons leerzaam wees.
Eerstens, laat ons opmerken dat ware Evangelie-preek vol van Jesus is. Paulus het soveel van Hom gepraat dat ‘n ongodsdienstige heidense magistraat opgemerk het dat hy van “een Jesus” praat.
Tweedens, let op dat Evangelie-preek baie van die opstanding maak. Want dit is geïmpliseer in wat Festus oor Paulus se bevestiging sê. En, derderens, Evangelie-preek bevestig dat Jesus wat gesterf het, lewendig is. Die groot stryd was oor “een Jesus, wat dood was, wat Paulus bevestig het om lewendig te wees.”
I. Ware Evangelie-preek is vol van Jesus
Jesus is die mees noemenswaardige figuur in Christelike getuienis. Die Apostel Paulus, wie ons as ‘n voorbeeld in die prediking kan beskou, het ‘n bediening uitgevoer wat altyd vol van ons Here Jesus Christus was.
Volg die historiese verband van die vers voor ons, sien ons dat hy “Jesus aan onbekende menigtes” gepreek het. Festus het duidelik nie Jesus geken nie, want hy praat van Hom as “een Jesus.” Hy noem die naam as behoort tot ‘n obscuur individu van wie hy niks geweet het en minder gegee het.
Die Onbekendheid van Jesus
Die groot mense van die aarde weet niks van die Koning van konings nie. Geliefdes, tot vandag toe is dit die wonder van wonders, dat die geincarneerde God nie bekend is nie. Die wêreld wat Hy gemaak het, ken Hom nie. Hy het aanvanklik gekom na sy eie nasie, wat die profetieë oor Hom bestudeer het. Selfs tot die jots en tittels het hulle daardie profetieë bestudeer en tog, toe Hy kom, wat die duidelike vervulling van hulle almal was, het hulle Hom nie geken nie. Want as hulle Hom geken het, sou hulle nie die Here van Glorie gekruisig het nie.
Toe Hy in die wêreld gebore is, was daar geen plek vir Hom in die herberg nie, waar daar plek is vir almal. Geen paleis het die meer as koninklike kind verwelkom nie. Hy was van die huis en geslag van Dawid, maar hulle het nie in Hom die antwoord op hulle vraag gesien nie, “Waar is Hy wat gebore is, Koning van die Jode?”
Die Begin van ‘n Era
Sy geboorte is die beginpunt van die era. En tog was dit amper unaniem geïgnoreer deur diegene wat die opteken pen van die geskiedenis gehanteer het. Sy was die mees buitengewone lewe wat ooit voor sterflikes oë verloop het. En tog is daar so min aandag aan gegee!
Buite Palestina het dit glad nie die nuuskierigheid wakker gemaak nie. Hy het gesterf en toe het hy vir die mense wat die meeste betrokke was, “een Jesus, wat dood was” geword. Die nuwe Romeinse prokureur en myriade soos hy, goed ingelig oor ander aangeleenthede, het hardly ooit sy naam geken nie, en het slegs die helfte daarvan genoem toe hulle praat van “een Jesus, wat dood was.”
Die Verantwoordelikheid om Jesus te Verkondig
Broeders, dit is waarom ons moet aanhou om Jesus Christus te verkondig—want Hy is steeds so min bekend. Die massas van hierdie stad is so onkundig van Jesus soos wat Festus was. Jy kan nooit ‘n gemeente in enige van ons plekke van aanbidding hê en seker wees dat hulle almal Jesus ken. As jy die buitestaanders van die straat byeenbring, kan jy seker wees dat die verhaal van Jesus nuus vir hulle sal wees.
Ons noem dit ‘n Christelike land. Maar dit sal baie moeilik wees om te bewys dat dit so is. As ons sekere waarnemings van die morele en godsdienstige gedrag van ons mede-mense neem, sal ons logies tot die gevolgtrekking kom dat ons in ‘n heidense, eerder as ‘n Christelike, stad leef.
Die Ontkenning van die Waarheid
Steeds ken die wêreld Hom nie. Soos ‘n son skyn Hy op alle oë en tog sien die mense Hom nie. Soos ‘n atmosfeer omring Hy alle lewe en tog bespeur die mense Hom nie. Laat hierdie hartseer feit ons dwing om ons onderrig met Christus te vul. Soos Gideon se vlies gedrenk was met dou, so laat ons ons bediening met Christus deurdrenk.
Laat dit ons waaragtig wees om te sê: “Ons verkondig Christus gekruisig.” Ons doen dit altyd en vir altyd. Nie per ongeluk nie, maar deur voortdurende ontwerp. Paulus het Jesus gepreek, wat deur baie verag was. Die taal van Festus is nie net van onkunde nie, maar in ‘n mate van minagting. Hy praat van “een Jesus, wat dood was.”
Die Verhouding van Christus tot die Wêreld
Jesus is duidelik niks vir Festus nie en Festus veronderstel nie dat Jesus veel vir koning Agrippa beteken nie. Waarskynlik was hy heeltemal reg—Jesus was niemand onder die rang en mode en kultuur van die tyd nie. Sien die ongeleerde van die dag, as jy met hulle praat oor die groot Offer en die wonderlike versoening wat deur bloed gemaak is, luister hulle skaars na jou, want sulke hoë dinge is nie vir hulle nie—hulle is so swaar onder druk van daaglikse arbeid en magere lone dat hulle nie kan dink aan sonde en offer en verlossing nie.
Die Lewe van ‘n Gelowige
Maar hulle vra, “Wat het die arme werker met godsdiens te doen?” Ag, dat hierdie dwaasheid so algemeen moet wees! Dan draai jy na die geleerde en hoop dat hier, ten minste, behoorlike aandag aan die groot wonder van versoenende liefde gegee sal word. Ag, dit is nie so nie. Vir hierdie meer geleerde mense is die leer van die Kruis dwaasheid. Hulle vra vir iets nuuts. Iets meer filosofies.
Substitusie en offer?—hulle wil niks daarvan hê nie. Die verhaal van die verbond van geregtigheid met Goddelike Genade—die versoening van heiligheid met genade—is onder hulle aandag. Hulle is te kultuurvol om die gewone geloof te glo, te slim om te aanvaar wat God aan babas geopenbaar het.
Geliefde broeders, dit moet ons nooit twyfel as ons sien dat baie ons Here verag nie, want dit is niks nuuts nie, en niks onverwagts nie. Het Hy ons nie vertel dat as ons in Sy naam preek, alle mense ons sal ontvang nie? Nee, Hy het ons gewaarsku dat die teenoorgestelde gevolg sou volg.
Die Vreugde van die Boete
Het nie sy Apostels ons verseker dat die aanstoot van die Kruis nie opgehou het nie? Is nie Christus gekruisig ‘n struikelblok en dwaasheid vir sondaars nie? As alle mense ons boodskap met ‘n bereidwillige dankbaarheid ontvang het, sou ons die waarheid van die Skrif in twyfel kon trek. Maar in die mate dat hulle teen dit veg, kan ons dit as ‘n argument vir sy waarheid sien, aangesien ons van ouds vertel is dat “die natuurlike man die dinge van die Gees van God nie ontvang nie—want hulle is dwaasheid vir hom.”
Die Preek van die Evangelie
Evangelie-preek is ook vol van Jesus Christus in hierdie opsig—ons verberg nie sy dood nie. Festus let op dat die stryd gegaan het oor “een Jesus, wat dood was.” Die Jode het gesê hy was dood en Paulus het ook erken dat hy dood was—daar was geen onenigheid tussen hulle oor daardie saak nie.
Die Debat oor die Dood van Jesus
Hoor, dan, die debat. “Wat? Het jou Leier gesterf?” “Ja—Hy is gekruisig.” “Het jy nie gesê Hy was Goddelik nie?” “Ja.” “Toch is Hy dood?” “Dit is inderdaad so.” “Toch het jy van sy leiding na oorwinning gepraat?” “So het ons.” “Toch is Hy dood?” “Ja, Hy het aan Golgota gesterf.” “Hoe, dan, kan jou roem bestaan?” “Ons glo dat deur sy dood Hy die oorwinning verower het en sy groot doel bereik het.” “Maar hoe het Hy gesterf?” Hy het die dood van ‘n misdadiger aan ‘n galg gesterwe. Sy vyande het Hom aan ‘n kruis genagel en Hom aan ‘n dood wat vir slawe gereserveer was, onderwerp. Ons erken dit. Ja, ons roem daarin!
Die Kruis as Simbool van Hoop
Ons vertel julle ook dat Hy nie net die dood gesterwe het wat ‘n strafdood was nie, maar Hy het werklik en waarlik so ‘n dood gesterwe. “Hy is ‘n vloek vir ons gemaak: want daar is geskrywe, Vloek is elkeen wat aan ‘n boom hang.” Jesaja het van Hom gesê, “Die Here het die ongerechtigheid van ons almal op Hom gelê,” en weer, “Hy is saam met die oortreders getel en Hy het die sonde van baie gedra.”
Die Verhouding van Sy Dood
Sy dood was die gelyke aan daardie strafdood wat ons regverdigheid was. Hoor hoe roep Hy—“Is dit niks vir julle nie, al julle wat verbygaan? Bejeen en sien of daar enige hartseer soos my hartseer is, wat aan My aangedoen is, waarmee die Here My getroetel het op die dag van sy fel woede.” Ons roem dat ons Here Jesus doodgemaak is terwyl Hy die sonde van baie gedra het. Dit hou ons vas en leer ons. Ons verdedig dit nie, of vra om verskoning daarvoor nie. Maar ons bevestig dit met al ons moed, met die begeerte dat ons verstaan kan word. As iemand teen hierdie leerstelling inbraak, verberg ons dit nie. Ons het verwag dat dit omstredenheid sou veroorsaak. Ons begeer al hoe meer om hierdie Waarheid van Substitusie te verwoord wanneer ons preek en om dit die hoofonderwerp van ons Evangelie te maak.
Die Opstyg van die Serpent
Soos die koperen slang op die paal opgehef is en glad nie verborge gebly het nie, so wil ons ook duidelik die lyding en dood van ons Here Jesus voorlê, sodat sondaars na Hom kan kyk en leef. Dit is die hoop van mense—die offer van Jesus wat met groot eenvoudigheid van spraak verkondig word. Jesus moet geglo word as die sonde-dragende Lam van God. Geglo as Hy wat die dood aan die kruis gesterf het, sodat ons deur Hom kan lewe.
Slegs dit is Evangelie-preek wat dit as onderwerp en gees het. ‘n Christuslose Evangelie is ‘n nuttelose Evangelie. Ons preke moet so geparfumeer wees met Jesus dat daar nooit ‘n gemeente kan saamkom en uitmekaar gaan sonder om ‘n geur van Christus te bespeur nie. Selfs mense wat nie deur dit gered is nie, moet steeds gehelp word om te weet dat ons Christus gekruisig preek. In so ‘n geval het ons ons werk suksesvol gedoen, selfs al word siele nie gered nie. Want ons is vir God ‘n soete geur van Christus, sowel in hulle wat vergaan as in hulle wat gered word, as ons die Here Jesus verhef het en getuig het van sy mag om te red.
Die Oorvloed van Christus in die Ou Testament
Geliefdes, ek wil hê julle moet verder opgemerk dat ware Evangelie-preek vol van Jesus sal wees soos Hy in die Ou Testament geopenbaar is. Ons Apostel, toe hy voor koning Agrippa gepraat het, het verder verklaar dat hy “geen ander dinge gesê het as wat die profete en Moses gesê het moet kom: dat Christus moet ly en dat Hy die eerste moet wees wat uit die dood opstaan en lig aan die mense en aan die heidene moet toon.” Dit is duidelik dat hierdie verbasende verklaring oor Jesus wat uit die dood opgestaan het en steeds lewe, die belangrikste gedagte in Festus se gedagtes was, sodat toe Paulus dit weer bevestig, het hy met ‘n luide stem uitgeroep, “Paulus, jy is besig om jouself te verloor; baie leer maak jou mal.”
Die Kennis van Festus
Die kennis waarna hy verwys het, was sy studie van die antieke boeke van die Jode, die geskrifte van Moses en die profete. Paulus se leer het net soveel eerbied aan die antieke Skrif betoon as wat die Joodse rabbi’s wat hom teengestaan het—nee, in werklikheid het Paulus ‘n baie meer werklike eerbetoon aan die Bybel gegee as hulle. Wat ons betref, die Ou Testament word deur ons net soveel geprys as die Nuwe. Ons preek nie Jesus as ‘n nuweling, die uitvinder van ‘n nuwe godsdiens, die stigter van ‘n nuwe manier van verlossing nie. Nee. Ons preek die Messias van die Ou Testament, wie se Evangelie in die tipe en in die leringe van Moses en die profete uiteengesit is—“Jesus Christus dieselfde gister en vandag en vir ewig.”
Die Voortsetting van die Evangelie
Moet nie verbeel dat die godsdiens van Abraham iets anders was as ons s’n nie—ons is maar die voortsetting van daardie Evangelie wat aan alle gelowiges geopenbaar is vanaf die dae van die regverdige Abel tot nou toe.
Almal wat in die naam van God gepraat het, het van dieselfde Waarheid getuig. As jy ‘n lydende Verlosser wil sien, hoef ek jou nie na die Evangelies te verwys nie, maar in die twee-en-twintigste Psalm, kyk die volle lengte-portret van die Messias in sy angs. Hoor hom skree, “My God, My God, waarom het U My verlaat?” Merk hoe hulle sy klere onder hulle verdeel en lotery gooi oor sy kledingstuk nadat hulle sy hande en voete deurboor het! Geen Evangelis, al was hy ‘n ooggetuige, kon die prentjie meer akkuraat teken nie. Lees ook die drie-en-vyftigste van Jesaja. Waar kan jy ‘n beter beskrywing van die Messias se lyding vind as wanneer jy Hom sien wat uit die land van die lewendes geskeurde is, geslaan vir die oortreding van sy volk?
Die Sleutel tot die Ou Testament
Geliefdes, die Nuwe Testament is die sleutel tot die Ou, maar die slot word nie deur die sleutel vervang nie—nee, dit word meer nuttig gemaak. Ons het nie ‘n nuwe godsdiens ontvang nie—ons aanbid die God van Abraham, van Isak en van Jakob—want Hy is die God en Vader van ons Here en Verlosser Jesus Christus. Ons Evangelie het drade van baie kleure daarin—beide die Ou en Nuwe Testament word daarin uiteengesit tot die glorie van die een Christus wat die enigste Openbaring van God is.
Elke Evangelie-sermon moet Jesus Skriftuurlik uiteensit. Want dit is nie die Christus van fantasie nie, maar die Christus van feite wat die siele van mense red. Laat ek toevoeg dat waar die Evangelie getrou verkondig word, die smaad van Christus nie deur die prediker vermy sal word nie. Lees in die vyfde vers van die vier-en-twintigste van Handelinge hoe Paulus hierdie smaad verwerf het. Sy teenstanders het gesê—“Ons het hierdie man as ‘n pestilensiele persoon gevind en ‘n opsweepster van onrus onder alle die Jode oor die hele wêreld en ‘n leier van die sekte van die Nazareners.” Dit was die reputasie van Paulus.
Die Dilemma van ‘n Prediker
Goed het mnr. Whitefield gesê, “Daar is geen pad na die hemel as ‘n minister behalwe in ‘n dwaas se hoed en ‘n dwaas se baadjie nie.” Daar is geen hoop om Christus getrou te preek sonder om met disrespekvolle titels genoem te word, as ‘n dwaas beskou te word en onder die vulgêre en onkundige getel te word. ‘n Aantal lelike name sal altyd aan die prediker van die ware Evangelie geheg wees. Broeders, verwag dit en aanvaar dit! Groet die stil lewe, as jy besluit om waaragtig te wees vir Jesus. Niks wek so ‘n vyandskap op soos die prediking van Jesus nie. Die vleeslike gees woed teen die kruis van Christus. Dit wat vir mense die grootste troos en vreugde sou wees as hulle in hul regte gedagtes was, is hul grootste haat omdat sonde hul oordeelsvermoë perverteer het.
Die Teenstand van die Waarheid
Moet nie, ek smeek jou, verbeel dat dit moontlik is om, regverdig en sonder enige omweg, Jesus Christus en sy Evangelie te preek sonder om teenstand te wekf nie. Ek ken ‘n minister van wie een gesê het, “Hy is ‘n werklik goeie man en niemand sê ooit ‘n woord teen hom nie.” Na navraag het ek ‘n wyse persoon gehoor sê, “Hy preek geen dwaling nie, maar hy vermy die ongewenste kant van die Waarheid van God. Wat hy preek, is waar genoeg, geen twyfel nie, maar dit is nie maklik om te sê wat dit is nie. Nege uit tien van sy luisteraars kon nie sê wat sy presiese mening is nie, maar hy het ‘n mooi vloei van woorde. Diegene wat weet waaroor hy preek, sê gewoonlik dat, “aanneem, daar is niks daarin nie.”
Natuurlik is niemand teen ‘n onduidelike, kleurlose, almal-vriendelike Evangelie nie—dit is niks werd nie. Maar spreek duidelik en onderskeidend die leer van die groot Offer en jy sal ‘n stortvloed van teenstand op jou kop bring—jy sal “’n pestilensiele persoon” en “’n leier van die sekte van die Nazareners” wees. Evangelie-preking roep nie, “Vrede, vrede,” waar daar geen vrede is nie. Maar dit is die swaard wat die Here Jesus gekom het om op die aarde te stuur.
Die Hart van die Evangelie
Nogmaals—Jesus Christus moet in die Evangelie gepreek word as die som en substansie van alles. Want ons merk op met betrekking tot Paulus, in hierdie verband, dat wie ook al sy luisteraar mag wees, sy tema dieselfde was—hy het Jesus gepreek. As hy met Felix praat, preek hy nie net vir hom van “regverdigheid, selfbeheersing en oordeel wat kom” nie, soos sommige ons herinner nie—maar in die vier-en-twintigste vers van die vier-en-twintigste hoofstuk word ons vertel dat, “na ‘n sekere tyd, toe Felix met sy vrou Drusilla, wat ‘n Joodse was, gekom het, het hy vir Paulus gestuur en hom oor die geloof in Christus gehoor.” Die geloof in Christus was die eerste ding wat Paulus gepreek het en toe het hy “oor regverdigheid, selfbeheersing en oordeel wat kom redeneer.”
Die Grondslag van Christelike Moraliteit
Die grondslag van Christelike moraliteit is Christus self. En alhoewel ons die morele pligte baie ernstig preek en dit op die gewete druk, preek ons eerste van alles die geloof van Jesus Christus. Wanneer Paulus met Festus gepraat het in die ses-en-twintigste hoofstuk op die drie-en-twintigste vers, het hy vir hom gesê, “Christus moet ly en dat Hy die eerste moet wees wat uit die dood opstaan.” Dit was dit wat Festus laat uitroep het, omdat hy verkwansel was oor hierdie vreemde Waarheid van God met betrekking tot Jesus. So was dit met Agrippa. Agrippa is gedwonge om te voel dat Paulus Christus preek, want hy skreeu, “Jy het my amper oorreed om ‘n Christen te wees.” Paulus het nie net vir hom geregverdig en regverdigheid gepreek nie, maar hy het hom gedruk om hom aan Christus oor te gee. Trouens, die hele toespraak van Paulus bewys die mag en glorie van die Jesus deur wie Paulus geroep is om ‘n Apostel te wees.
Die Roeping van die Prediker
Nou, Geliefdes, soos ek besluit, God help my, in my preke om vir julle niks anders te preek as Jesus Christus nie, so smeek ek julle, in julle skole, in julle families, in julle openbare bediening van enige en alle soorte, begin en eindig met Jesus, wat dood was en lewe. Verkondig sy geseënde naam en verkondig die glorie van sy kruis! God verbied dat julle iets voor julle getuienis plaas behalwe Jesus gekruisig! Jou Evangelie is ‘n goue raam, laat Jesus die portret wees wat daarin opgehang word.
Die Bevestiging van die Opstanding
Tweedens—EVANGELIE-PREKING BEVESTIG DIE OPSTANDING. Let asseblief daarop dat Paulus nie die opstanding argumenteer nie, maar dit bevestig. Hy het dit nie filosofies bewys nie, maar hy het bevestig dat Jesus uit die dood opgestaan het omdat sekere persone Hom lewendig gesien het nadat Hy opgestaan het. Hy het nie net gesê dat dit waarskynlik was, dat dit moontlik was, dat dit redelik was nie—maar dat dit so was—want getuies het dit bewys. Twee het Hom gesien, elf het Hom gesien, vier honderd het Hom gesien. Hy het met die opstanding gewerk soos gesonde verstandige mense met enige ander feit van die geskiedenis werk. Hy het sy gesaghebbers aangehaal en bevestig dat dit so was.
Die Getuies van die Opstanding
Sy getuies was eerlike en ware mense wat gewaag het om in die tronk te gaan en selfs te sterf oor hul verklarings. Hulle het glad nie iets te wen gehad en alles te verloor met hul getuienisse nie. Hulle het verklaar dat Jesus, van wie hulle geweet het dat Hy dood was, weer opgestaan het en duidelike bewys gelewer het dat Hy lewe. Hierdie hoeksteen van ons geloof is seker en op die sekerheid daarvan bou ons ons geloof. Paulus het beweer dat die Verlosser die pre-eminensie in opstanding gehad het en, “dat Hy die eerste moes wees wat uit die dood opstaan.”
Die Eerstevrugte van die Opstanding
Verskeie persone het voor ons Verlosser uit die dood opgestaan, maar nie in die sin wat Paulus bedoel het nie. Diegene wat in die Ou Testament genoem word, is vir ‘n tyd opgewek maar hulle het na alles gesterwe en korruption gesien. Hulle het nuut geleef, maar nie vir ewig nie, soos Jesus. ‘n Wonderwerk is verrig, maar dit het hulle slegs ‘n tydelike verlenging van die lewe gegee. Hulle het in due tyd weer na die graf gegaan. Of dit die kind van die vrou in die Ou Testament was, of die broer van Maria en Martha in die Nuwe, hulle is nie so uit die dood opgewek nie dat hulle die onsterflikheid bereik het nie. Maar ons Verlosser het uiteindelik uit die dood opgestaan en het uit die dood opgestaan deur sy eie mag. Hy was die eerste vrugte van die opstanding-harves. Hy was die eerste skulpe van daardie koring wat eendag in grootmaat ingesamel sal word—Hy was die eerste vrugte wat aan die Here aangebied is om die hele te heilig.
Die Bewys van die Opstanding
Jesus is die patroon, die bewys, die waarborg, die waarborg van die opstanding van al die ander. Dit het Paulus bevestig en verklaar as ‘n Openbaring van God. Hieruit het hy die algemene opstanding afgelei. Hy sê in ‘n ander plek dat as daar geen opstanding van die dood is nie, dan is Christus nie opgestaan nie en die hele geloof van die Evangelie val op die grond. Vir jou en vir my is dit vol troos—die dode moet opstaan. Ons geliefdes is van ons geneem, maar hulle sal weer uit die land van die vyand kom. Ons het ‘n glorieryke hoop rakende ons eie liggame. “Ek weet dat my Verlosser leef: en alhoewel die wurms my liggaam vernietig, sal ek God in my vlees sien.” Ons sal opstaan, want Jesus het opgestaan. Dit is die konstante bevestiging van die Skrif. Daar sou geen bewys van die opstanding van die dode wees as Jesus nie opgestaan het nie. Maar soos Hy uit die dood opgestaan het, is ons opstanding verseker.
Die Kruik van die Dood
Nou het die dood sy angel verloor—die graf mag ons ontvang, maar dit kan ons nie behou nie, aangesien Jesus sy grendels gebroke het. Verder, Paulus—en hy, ek sê, is ‘n voorbeeld onder Evangelie-predikers—leer ons om in ons Evangelie al die soet afleidings te preek wat uit die opstanding van Jesus uit die dood vloei. Hier is hulle: Hy het uit die dood opgestaan en daarom is sy offer aanvaar. God het ons Here Jesus, die groot Herder van die skape, weer van die dood gebring deur die bloed van die Ewige Verbond. Die werk wat Hy gedoen het, het die Vader behaag en daarom het Hy Hom van die dode teruggebring.
Die Aanvaarding van die Offer
Sy aanvaarding is ons s’n—ons is “aanvaar in die Geliefde.” Volgende, Jesus self is duidelik. Hy het, as ons borg, ons borg geword. Sonde is op Hom gelê en Hy is in die graf gelê. Maar nou is die sekerheid van die sondaar net so duidelik soos die sondaar self—want die Here Jesus is uit die gevangenis van die graf bevry. Hy is oor ons oortredinge afgelewer, maar Hy het weer opgestaan vir ons regverdigmaking. Nou lewe ons ook vir God. Ons Here Jesus het een keer vir sonde gesterf. Maar in dat Hy lewe, lewe Hy vir God—so is dit met ons. Dit is ons vreugde—sy werk is aanvaar, sy dra van ons vloek is voltooi, die lewe in ons is openbaar gemaak.
Die Bewys van die Godheid
En nou, Geliefdes, sien ons in die opstanding van Jesus Christus uit die dood dat Hy Goddelik is. Hy is “verklaar om die Seun van God te wees, met krag, volgens die Gees van heiligheid, deur die opstanding uit die dood.” So sê Paulus in die eerste hoofstuk van sy Epistel aan die Romeine. Jesus het Homself uit die dood opgewek deur sy eie wil. “Ek het die mag om my lewe neer te lê,” het Hy gesê, “en ek het die mag om dit weer op te neem.” Wie kan so ‘n mag besit en uitoefen behalwe ‘n Goddelike Wees?
Die Troos van die Opstanding
Ek moet herhaal wat ek reeds gesê het, dat ons uit die opstanding van ons Here die troosvolle afleiding van die opstanding tot die ewige lewe van almal in Christus trek. Ons het ‘n bietjie terug, vir hom wat ons so lief was, geseënde gesê, maar ons sal die geëerde een weer sien. Ons het ons suster in die graf gelê met baie trane. Oh, hoe mis ons haar! Maar ons sal haar weer ontmoet wanneer die trompet sal klink. Ons behou ‘n lang lys van oorledenes, waarvan ons skaars durf dink, want trane verdrink ons oë. Tog sal ons ons trane terughou, want soos die dou van kruie hulle laat weer opkom, so herstel die opstanding van ons Here aan ons die geliefdes wat in slaap geval het. Die gebroke kring van ons gemeenskap sal vernuwe word, want Jesus, sy sentrum, het weer opgestaan.
Die Bevestiging van die Lewe
III. Maar nou, jammer vir my! Ek het min tyd vir die punt wat ek die meeste ten volle wou bespreek—EVANGELIE-PREKING BEVESTIG DAT JESUS LEWE. Ons preek nie vir julle ‘n dood Christus nie, maar een wat in staat is om tot die uiterste te red, aangesien Hy altyd lewe. Jesus het gesterf, Jesus het weer opgestaan, Jesus is nou lewendig. Paulus het geweet dat Jesus lewe, want Hy het met hom uit die hemel gespreek. Paulus het die Here Jesus gesien en gehoor en so is hy van ‘n vervolger na ‘n Apostel verander.
Die Getuienis van Paulus
Ons hoef nie Jesus te sien nie, of sy stem te hoor nie, want ons is goed tevrede met die getuienis van ‘n man so waaragtig soos Paulus, in wie ‘n verandering so merkwaardig gewerk is deur wat hy gesien het. Sy hele wese is getransformeer deur wat hy gesien en gehoor het—verseker, hy was geen bedrieger nie en hy was nie die soort persoon wat bedrog kon wees nie. Jesus Christus is dus lewendig, want Paulus het Hom gesien. Nee, nie net een keer het hy Hom gesien nie, maar op verskeie ander geleenthede. Hy het die Here gesien toe hy in die tempel was in ‘n ekstase en gehoor het Hy sê, “Vertrek, want ek sal jou ver weg na die heidene stuur” (Handelinge 22:17-21).
Die Aansporing van die Lewe
Selfs toe hy in die gevangenis in Jerusalem gelê het, het die Here langs hom gestaan en gesê, “Wees goedgesind, Paulus: want soos jy van My in Jerusalem getuig het, so moet jy ook in Rome getuig.” Jesus het dus met Paulus gespreek, een keer, twee keer en baie keer. En so was Hy vir hom heeltemal lewendig. Ah, liewe Vriende, as die Here Jesus genadig met enige van ons gehandel het en ons het Hom binne ons geopenbaar, sal ons ook bevestig dat Hy lewe.
Geliefdes, terwyl ons die getuienis van ons Apostel ontvang en baie ander onfeilbare bewys wat ons nie tyd het om te noem nie, glo ons ook dat Jesus, wat dood was, lewe. Wat volg hieruit? Wel, eerste, Hy lewe om die Heilige Gees te skenk. Baie seëninge kom uit ons Here se dood, maar die Heilige Gees was ‘n vroeë gawe van sy opstanding-lewe—veral was dit die uitslag van sy opgestygde lewe. Die gawe van die Heilige Gees is die opvaakgawe van ons lewende Here. Wanneer ons aan sy opstanding-lewe dink, verbind ons dit met die uitstorting van die Gees van God.
Die Aanwezigheid van die Heilige Gees
Oh, dat hierdie selfde Gees onder ons meer duidelik sou werk net nou! En hoekom nie? Hy is by ons omdat Jesus lewe. Geen Gees van lewe kan voortkom uit ‘n dood Christus nie. Jesus, as Hy nie lewendig was nie, kon die Trooster nie na ons stuur nie. Die lewe en lig en vryheid van die Gees is by ons, omdat Jesus lewe. Geliefdes, dink julle die tye is donker en somber? Moet nie bang wees nie—terwyl Jesus lewe, is die Heilige Gees altyd verkrygbaar—die Heilige Gees is altyd gereed om in en saam met ons te werk. Wat wil ons nog hê? Dwaling sal val en die Waarheid van God sal gevestig word deur die Heilige Gees. Dit is ons strydwa en oorlogswapen. O lewende Christus, ons prys en seën u naam. Want uit U sal ‘n oorvloed van lewe en mag kom deur u Gees!
Die Aansprake van die Here
Jesus is lewendig. Bly op daardie gedagte. Hy is lewendig om die hemel vir sy verlosses te eis. Hy het voor ons opgestaan om ons erfenis vir ons in te neem. Toe Hy eers sy voete binne die goue poort gesit het, het Hy die ewige glorie vir elke siel wat Hy verteenwoordig, in beslag geneem. Hy is ons voorloper en verteenwoordiger. Broeders, die hemel is joune, die hemel is myne, omdat Jesus die “Man in besit” is, namens ons.
“Teen wie se teenwoordigheid, toe die beskuldigdes opgestaan het, het hulle geen beskuldiging gebring van sulke dinge as wat ek veronderstel het nie; maar het sekere vrae teen hom gehad oor hul eie bygelowe en oor een Jesus, wat dood was, wat Paulus bevestig het dat Hy lewend is.” Handelinge 25:18, 19.
FESTUS gee aan koning Agrippa ‘n kort verslag van die saak tussen Paulus en die Jode. Dit mag dalk nie ‘n baie akkurate verslag wees nie. Festus het nie geprofesseer om die saak te verstaan nie. Hy was ‘n Romeinse goewerneur wat nuut in Judea aangestel was. Hy het geen kennis gehad van Joodse skrifte of Joodse wette nie. Hy gee dus net aan koning Agrippa ‘n rou en vinnige uiteensetting van die aangeleentheid soos dit hom oorgedoen het. Hy het nog nooit gedink dit was sy spesiale aandag werd nie, maar hy was ‘n bietjie verward oor hoe hy die saak aan Caesar, aan wie Paulus hom gewend het, moes voorstel.
Festus word deur ons vertalers voorgestel as iemand wat die Joodse godsdiens ‘n “bygeloof” noem. Ek dink nie hy sou so ‘n harde term voor Agrippa, wat geprofesseer het om van die Joodse geloof te wees, gebruik het nie. Maar tog, omdat hy waarskynlik geweet het dat Agrippa se godsdiens nie baie diep gewortel was nie en bloot ‘n byvoeging van ‘n modebewuste man was, was Festus nie baie spesifiek oor die woord wat hy gebruik het nie. En hy het op een geval gestuit wat “bygeloof” kan beteken, soos die Geautoriseerde Vertaling dit het, of “godsdiens,” soos die Hersiene Vertaling dit het. “Wel, wel,” sê hy blykbaar vir Agrippa, “ek weet nie veel daarvan nie. Ek het veronderstel dat toe die Jode hierdie man voor my gebring het, hy beskuldig sou word van ‘n oortreding van die Romeinse wet en ek was natuurlik bereid om met die gevangenis te werk. Maar toe ek na hul beskuldiging geluister het en gevind het dat daar niks in was nie, behalwe ‘n paar meningsverskille oor hul godsdiens, het ek byna nie geweet wat om te sê nie. Hul kontroversie is vir hulle belangrik, ek durf sê. Maar dit kan geen gevolg hê vir jou of vir my nie, want dit het baie te doen met ‘n persoon met die naam Jesus, wat dood was, wat Paulus bevestig het dat Hy lewendig is.”
Ek wil hê jy moet opgemerk dat, hoewel hierdie beskrywing vaag en onvolledig is, ons tog op die oppervlak sien dat in die kontroversie dieselfde toestand van dinge bestaan soos wat ons gewoonlik in sulke konflikte sien. Aan die een kant het Paulus se teenstanders met die wapens van “sekere vrae” geveg, en aan die ander kant het hy homself verdediging met ‘n dappere bevestiging. Dit is die ou storie van spekulasie teen dogmatisme. Dit is altyd die manier—die teenstanders van die kruis van Christus bevestig niks nie, maar hulle betwyfel alles. Hulle wil geen basis neerlê of hul menings definieer nie. As hulle dit sou doen, sou ons gou hul valse opvattings kan afbreek. Maar alles wat hulle voorhou is “sekere vrae.” Aan die ander kant het diegene wat getuies vir die Here Jesus is, min omgee oor vrae, spekulasies en die praal van kultuurde gedagtes. Hulle bevestig sekere definitiewe feite—hulle bevestig hierdie as ‘n openbaring van God en daar staan hulle.
Broeders, dit is ten minste ‘n hoopvolle teken wanneer ons aan die kant van die bevestiging is. Wat kan die praktiese waarde van die strydings aan die kant wat net vol vrae is wees? Kan tienduisend vrae ‘n skuldige gewete verlig? Kan ‘n menigte spekulasies troos bied vir die sterwende uur? Word ons werklik bevorder in ware heiligheid of selfs tot die weg van die lewe bekeer deur vrae? Laat ons die waarhede van God aangryp wat sekerlik geopenbaar is, die dinge wat ons geproef en hanteer en bevestig het. En, terwyl ons hierdie intelligensie en opregtheid hou, laat ons besluit om dit tot die einde toe te hou. Laat ons aanvaar wat aan ons kom deur die openbaring van die Heilige Gees en laat ons vasstaan, soos Paulus gedoen het toe hy bevestig het dat Jesus lewendig is. Laat ons duidelik die definitiewe waarhede van God verklaar waarvan ons nie skaam is nie—waarhede wat dikwels betwis word, maar nooit bewys kan word nie.
Nog iets is baie opvallend in hierdie effens oppervlakkige verslag van die hele aangeleentheid deur Festus—namely dat hy opgemerk het dat die Jode sekere vrae oor opinies, bygelowe of godsdiens opgeroep het. Maar Paulus het ‘n verklaring gemaak oor ‘n Persoon. Paulus was aan die een kant die meer gewetensvolle en meer godsdienstige van die twee. Maar steeds het sy godsdiens hom tot ‘n Persoon gelei—“een Jesus, wat dood was, wat Paulus bevestig het dat Hy lewendig is.” Broeders, die skarnier van die kontroversie moet altyd draai om ons Here, sy goddelike natuur, die gesag van sy leer en veral die betekenis van sy dood en opstanding. Het Hy gesterf as ‘n offer vir sonde volgens die profesie van die Ou Testament? Het Hy baie geregverdig deur hul ongeregtighede te dra? Het Hy, of het Hy nie? Die kant wat Paulus neem, is die kant wat Jesus verheerlik. Hy vind sy grootste skat in die Persoon van die Verlosser. Mag die Gees van God ons meer en meer lei om vir Jesus te stry, wat nie net die Oorsprong en Voltooiing van ons geloof is nie, maar die som en stof daarvan! Seun van God en tog Seun van die Mens. Ewige, maar gebore in hierdie wêreld. Ons Offer en tog ons Profeet, Priester en Koning. Draag van ons verdriet en fontein van ons vreugde. Offer vir ons oortreding en tog bron van ons geregtigheid. Jesus Christus is ons Alles in Alles!
God verbied dat ons enige ander glorie moet hê behalwe in sy kruis, want ons verkondig Christus gekruisig. God verbied dat ons ooit moet wanhoop oor sy triomf, want ons bevestig dat Hy lewendig is, in staat om tot die uiterste te red diegene wat tot God kom deur Hom. O, vir ‘n dieper liefde vir ons Here, Homself, die liefdevolle leer, gebod en verordening, ter wille van Hom—die meeste vreugde, omdat Hy leef—want omdat Hy leef, sal ons ook leef. Mag selfs die blindste waarnemer van ons lewens gedwing word om te sien dat Jesus die mees prominente plek daarin beklee en dat die stryd van ons bestaan vir Jesus, ons lewende Here is!
Ons sal vanoggend meer aandag gee aan die woorde van Festus as wat hy aan hulle self gegee het. Mag die Gees van God ons seën terwyl ons hierdie oppervlakkige uiting van ‘n heeltemal wêreldse man oorweeg!
In sy ware lig gesien, mag dit vir ons leerzaam wees. Eerstens, laat ons opmerk dat ware evangelie-preek vol van Jesus is. Paulus het so veel van Hom gepraat dat ‘n ongodsdienstige heidense magistraat opgemerk het dat hy van “een Jesus” praat. Tweedens, let op dat evangelie-preek baie van die opstanding maak. Want dit is geïmpliseer in wat Festus sê van Paulus se bevestiging. En derdens, evangelie-preek bevestig dat Jesus wat gesterf het lewendig is. Die groot stryd was oor “een Jesus, wat dood was, wat Paulus bevestig het dat Hy lewendig is.”
I. WARE EVANGELIE-PREEK IS VOL VAN JESUS
Jesus is die mees noemenswaardige figuur in Christelike getuienis. Die apostel Paulus, wat ons as ‘n model in die prediking kan beskou, het ‘n bediening gehou wat altyd vol van ons Here Jesus Christus was. Terwyl ons die historiese verband van die vers voor ons aanteken, merk ons op dat hy “Jesus aan onbekende menigtes gepreek het.” Festus het blykbaar nie Jesus geken nie, want hy praat van Hom as “een Jesus.” Hy noem die naam asof dit aan ‘n obscuure individu behoort van wie hy niks geweet het en minder gegee het.
Die groot mense van die aarde weet niks van die Koning van konings nie. Geliefde, tot vandag toe is dit die wonder van wonders, dat die geïnkarneerde God nie bekend is nie. Die wêreld wat Hy gemaak het, ken Hom nie. Hy het aanvanklik gekom na sy eie nasie, wat die profesieë oor Hom bestudeer het. Selfs tot die jot en tittel het hulle daardie profesieë bestudeer en tog, toe Hy gekom het, wat die duidelike vervulling van alles was, het hulle Hom nie geken nie. Want as hulle Hom geken het, sou hulle nie die Here van die Glorie gekruisig het nie. Toe Hy in die wêreld gebore is, was daar geen plek vir Hom in die herberg, waar daar plek vir almal is nie. Geen paleis het die meer as koninklike kind verwelkom nie. Hy was van die huis en geslag van Dawid, maar hulle het nie in Hom die antwoord op hul vraag gesien nie, “Waar is Hy wat gebore is as die Koning van die Jode?” Sy geboorte is die beginpunt van die era. En tog is dit amper unaniem deur diegene wat die pen van die geskiedenis hanteer, geïgnoreer. Sy lewe was die mees buitengewone lewe wat ooit voor sterflikes se oë plaasgevind het. En tog is daar so min aandag aan gegee! Buiten Palestina blyk dit nie eens nuuskierigheid opgewek te het nie. Hy het gesterf en toe het Hy vir die mense wat die meeste betrokke was by Hom, “een Jesus, wat dood was,” geword. Die nuwe Romeinse prokurator en myriades soos hy, goed ingelig oor ander sake, het sy naam skaars geweet, en het net die helfte daarvan genoem toe hulle van “een Jesus, wat dood was” gepraat het.
Broeders, dit is waarom ons moet aanhou om Jesus Christus te preek—want Hy is steeds so min bekend. Die massas van hierdie stad is so onkundig van Jesus soos Festus was. Jy kan nooit ‘n gemeente in een van ons plekke van aanbidding hê en seker wees dat almal Jesus ken nie. As jy die buitelanders van die straat bymekaarbring, kan jy seker wees dat die verhaal van Jesus nuus vir hulle sal wees. Ons noem hierdie ‘n Christenland. Maar dit sou baie moeilik wees om te bewys dat dit so is. As ons sekere lyne van waarneming oor die morele en godsdienstige gedrag van ons medemens neem, sou ons logies tot die gevolgtrekking kom dat ons in ‘n heidense, eerder as in ‘n Christen, stad lewe. Tog ken die wêreld Hom nie. Soos ‘n son skyn Hy op alle oë en tog sien mense Hom nie. Soos ‘n atmosfeer omring Hy al die lewe en tog bespeur mense Hom nie. Laat hierdie hartseer feit ons dwing om ons onderrig met Christus te vul. Soos Gideon se vleece met dou gedrenk was, laat ons ons bediening met Christus doordrenk. Laat dit ons waaragtig wees om te sê, “Ons preek Christus gekruisig.” Ons doen dit altyd en altyd. Nie per ongeluk nie, maar deur voortdurende ontwerp. Paulus het Jesus gepreek, wat deur baie verag is. Die taal van Festus is nie net van onkunde nie, maar in ‘n mate ook van minagting. Hy praat van “een Jesus, wat dood was.” Jesus is blykbaar niks vir Festus nie en Festus stel nie voor dat Jesus baie vir koning Agrippa is nie. Waarskynlik was hy heeltemal reg—Jesus was niemand onder die rang en mode en kultuur van die tyd nie.
Beweeg jou om die ongeleerdes van die tyd, as jy met hulle praat oor die groot offer en die wonderlike versoening gemaak deur bloed, hulle luister skaars na jou, want sulke hoë dinge is nie vir hulle nie—hulle is so swaar onder daaglikse arbeid en skraal loon dat hulle nie aan sonde en offer en verlossing kan dink nie. Maar hulle vra, “Wat het die arme werker met godsdiens te doen?” Ag, dat hierdie dwaasheid so wydverspreid moet wees! Dan draai jy na die geleerdes en hoop dat hier, ten minste, behoorlike aandag aan die groot wonder van versoenende liefde gegee sal word. Ag, dit is nie so nie. Vir hierdie meer opgeleide mense is die leer van die kruis dwaasheid. Hulle vra vir iets nuuts. Iets meer filosofies. Vervangbaarheid en opoffering?—hulle wil niks daarvan hê nie. Die verhaal van die verbond van geregtigheid met goddelike genade—die versoening van heiligheid met genade—is onder hulle aandag. Hulle is te kultuurvol om die gewone geloof te glo, te wys om te aanvaar wat God aan kinders geopenbaar het. Geliefde broeders, dit moet ons nooit twyfel as ons baie sien wat ons Here verag nie, want dit is niks nuuts nie, en niks onverwachts nie. Het Hy ons nie vertel dat as ons in sy naam preek, alle mense ons sal ontvang nie? Nee, Hy het ons gewaarsku dat die teenoorgestelde resultaat sou volg. Het nie sy apostels ons verseker dat die aanstoot van die kruis nie opgehou het nie? Is Christus gekruisig nie ‘n struikelblok en dwaasheid vir vleeslike mense nie? As alle mense ons boodskap met ‘n bereidwillige dankbaarheid ontvang het, sou ons die waarheid van die Skrif kon betwis. Maar in die mate dat hulle daarteen veg, kan ons in hierdie ‘n argument vir sy waarheid sien, aangesien ons van ouds vertel is dat “die natuurlike mens nie die dinge van die Gees van God ontvang nie—want hulle is dwaasheid vir hom.”
Evangelie-preek is ook vol van Jesus Christus in hierdie opsig—ons verberg nie sy dood nie. Festus noem dat die stryd gegaan het oor “een Jesus, wat dood was.” Die Jode het gesê Hy was dood en Paulus het ook erken dat Hy dood was—daar was geen meningsverskil tussen hulle oor daardie saak nie. Luister dan na die debat. “Wat? Het jou Leier gesterf?” “Ja—Hy is gekruisig.” “Het jy nie gesê dat Hy Goddelik was nie?” “Ja.” “Nogtans is Hy dood?” “Dit is so.” “Nogtans het julle gepraat van sy leiding tot oorwinning?” “So het ons.” “Maar Hy is dood?” “Ja, Hy het aan Golgota gesterf.” “Hoe kan julle dan oorwinning verwag?” “Ons glo dat deur sy dood het Hy die oorwinning behaal en sy groot doel verwirklik.” “Maar hoe het Hy gesterf?” Hy het gesterf soos ‘n misdadiger op ‘n galg. Sy vyande het Hom aan ‘n kruis genail en Hom ‘n dood gegee wat vir slawe voorbehou was. Ons erken dit. Ja, ons glorify daarin! Ons vertel ook dat Hy nie net die dood van ‘n straffende dood aan die buitekant gesterf het nie, maar Hy het werklik en waaragtig so ‘n dood gesterf. “Hy is ‘n vloek vir ons gemaak: want daar is geskryf, Vervloek is elkeen wat aan ‘n boom hang.” Jesaja het van Hom gesê, “Die Here het die ongeregtigheid van ons almal op Hom geleê,” en weer, “Hy is saam met die oortreders getel en Hy het die sonde van baie gedra.”
Sy dood was gelykstaande aan daardie strafdood wat ons nette toekoms was. Hoor hoe Hy roep—“Is dit niks vir julle nie, al julle wat verbygaan? Beheer en sien of daar enige verdriet is soos my verdriet, wat aan my gedoen is, waarmee die Here my getroebel het in die dag van sy woedende toorn.” Ons glorify dat ons Here Jesus doodgemaak is as draer van die sonde van baie. Dit hou ons en leer ons. Ons verdedig dit nie, of vra om verskoning daarvoor nie. Maar ons bevestig dit met alle waaksaamheid, met die begeerte dat ons verstaan mag word. As enigiemand teen hierdie leerstelling is, verberg ons dit nie. Ons het verwag dat dit beswaarlik sal wees. Ons wil meer en meer hierdie waarheid van plaasvervanging bekend maak wanneer ons preek en dit die hoofsaak van ons evangelie maak. Soos die koperen slang op die paal opgelig is en glad nie verborge was nie, so wil ons die lyding en dood van ons Here Jesus duidelik stel, sodat sondaars na Hom kan kyk en lewe. Dit is die hoop van mense—die offer van Jesus wat met groot duidelikheid van spraak verkondig word. Jesus is om in te glo as die sonde-draende Lam van God. Om in te glo as diegene wat die dood van die kruis gesterf het, sodat ons deur Hom kan lewe. Dit is die enigste evangelie-preek wat dit as onderwerp en gees het.
II. EVANGELIE-PREEK BEVESTIG DIE OPSTANDING
Nou, as gevolg hiervan het ons meer en meer die hoop van ons eie opstanding. “Ek weet dat my Verlosser leef: en al hoewel die wurms na my vel die liggaam verwoes, nogtans sal ek God sien in my vlees.” Ons sal opstaan, want Jesus het opgestaan. Dit is die konstante bevestiging van die Skrif. Daar sou nie bewys van die opstanding van die dode wees as Jesus nie opgestaan het nie. Maar omdat Hy opgestaan het, is ons opstanding verseker.
Nou het die dood sy angel verloor—die graf kan ons ontvang, maar dit kan ons nie behou nie, aangesien Jesus sy grendel gebroke het. Boonop—Paulus, en hy, sê ek, is ‘n model onder evangelie-predikers—leer ons om in ons evangelie al die soet afleidings wat uit die opstanding van Jesus uit die dood vloei, te preek. Hier is hulle: Hy het uit die dood opgestaan en daarom is sy offer aanvaar. God het ons Here Jesus, daardie groot Herder van die skape, teruggebring uit die dood, deur die bloed van die ewige verbond. Die werk wat Hy gedoen het, het die Vader behaag en daarom het Hy Hom teruggebring uit die dood. Sy aanvaarding is onsne—ons is “aanvaar in die Geliefde.” Volgende, Jesus Self is duidelik. Hy het, as ons borg, ons verbintenis geword. Sonde is op Hom gelê en Hy is in die graf gelê. Maar nou is die sekerheid van die sondaar so duidelik soos die sondaar self—want die Here Jesus is vrygelaat uit die tronk van die graf. Hy is oorgegee vir ons oortredings, maar Hy het opgestaan vir ons geregverdigheid. Nou, ook, leef ons vir God. Ons Here Jesus het vir sonde gesterf. Maar in dat Hy leef, leef Hy vir God—so is dit met ons.
Dit is ons vreugde—sy werk is aanvaar, sy dra van ons vloek is verby, die lewe in ons is geopenbaar. En nou, Geliefdes, sien ons in die opstanding van Jesus Christus uit die dood dat Hy Goddelik is. Hy is “verklaar om die Seun van God te wees, met krag, volgens die Gees van heiligheid, deur die opstanding uit die dood.” So sê Paulus in die eerste hoofstuk van sy brief aan die Romeine. Jesus het Homself uit die dood opgewek deur sy eie wil. “Ek het die mag om my lewe neer te lê,” het Hy gesê, “en ek het die mag om dit weer op te neem.” Wie kan so ‘n mag besit en oefen, maar ‘n Goddelike Wezen?
Ek moet herhaal wat ek reeds gesê het, dat ons uit die opstanding van ons Here die troosvolle afleiding van die opstanding tot die ewige lewe van almal wat in Christus is, trek. Ons het onlangs afskeid geneem van hom wat ons so lief was, maar ons sal die geëerde weer sien. Ons het ons suster in die graf gelê met baie trane. O, hoe mis ons haar! Maar ons sal haar weer ontmoet wanneer die trompet sal klink. Ons het ‘n lang lys van afgestorwenes wat ons skaars durf dink, want trane verdrink ons oë. Tog sal ons onsself weer hou van huil, want soos die dou van kruie hulle weer laat opbloei, so herstel die opstanding van ons Here vir ons die geliefdes wat aan die slaap geraak het. Die gebroke sirkel van ons gemeenskap sal hernu word, want Jesus, sy sentrum, het weer opgestaan.
III. EVANGELIE-PREEK BEVESTIG DAT JESUS LEWEND IS
Maar nou, alas vir my! Ek het min tyd vir die punt wat ek die mees volledig wou bespreek—EVANGELIE-PREEK BEVESTIG DAT JESUS LEWEND IS. Ons preek nie vir julle ‘n dooie Christus nie, maar een wat in staat is om tot die uiterste te red, aangesien Hy altyd leef. Jesus het gesterf, Jesus het weer opgestaan, Jesus is nou lewendig. Paulus het geweet dat Jesus lewe, want Hy het met hom uit die hemel gespreek. Paulus het die Here Jesus gesien en gehoor en so is hy van ‘n vervolger na ‘n apostel verander. Ons hoef nie Jesus te sien of sy stem te hoor nie, want ons is goed tevrede met die getuienis van ‘n man so waaragtig soos Paulus, in wie ‘n verandering so merkwaardig deur wat hy gesien het, gewerk is. Sy hele wese is getransformeer deur wat hy gesien en gehoor het—hy was beslis geen bedrieër nie en hy was nie die soort persoon wat bedrog kon wees nie.
Jesus Christus is dan lewendig, want Paulus het Hom gesien. Nee, nie net een keer het hy Hom gesien nie, maar op verskeie ander geleenthede. Hy het die Here gesien toe hy in die tempel in ‘n ekstase was en Hom gehoor sê, “Gaan weg, want Ek sal jou ver weg na die heidene stuur” (Handelinge 22:17-21). Selfs toe hy in die gevangenis in Jerusalem was, het die Here by hom gestaan en gesê, “Wees van goeie moed, Paulus: want soos jy van My in Jerusalem getuig het, moet jy ook in Rome getuig.” Jesus het dus aan Paulus gesê, een keer, twee keer en baie kere. En so was Hy vir hom heeltemal lewendig. Ah, liewe vriende, as die Here Jesus genadige omgang met enige van ons gehad het en ons het Hom binne ons geopenbaar, sal ons ook bevestig dat Hy lewendig is. Geliefde, terwyl ons die getuienis van ons apostel ontvang en ons baie ander onfeilbare bewysstukke herinner wat ons nie tyd het om te noem nie, glo ons ook dat Jesus, wat dood was, lewendig is.
Wat volg hieruit? Waarom, eerstens, Hy is lewendig om die Heilige Gees aan ons te gee. Baie seëninge kom uit ons Here se dood, maar die Heilige Gees was ‘n vroeë gawe van sy opstanding—veral was dit die uitvloeisel van sy opgestane lewe. Die gawe van die Heilige Gees is die hemelvaartsgeskenk van ons lewende Here. Wanneer ons aan sy opstanding lewe, verbind ons dit met die uitstorting van die Gees van God. O, dat hierdie selfde Gees nou meer openbaar onder ons sou werk! En hoekom nie? Hy is by ons omdat Jesus leef. Geen lewende Gees kan uit ‘n dooie Christus voortkom nie. Jesus, as Hy nie lewendig was nie, kon nie die Trooster aan ons stuur nie. Die lewe en lig en vryheid van die Gees is by ons, omdat Jesus leef.
Geliefde, dink julle die tye is donker en somber? Moet nie bang wees nie—terwyl Jesus leef, is die Heilige Gees altyd beskikbaar—die Heilige Gees is altyd gereed om in en met ons te werk. Wat meer wil ons hê? Dwaling sal val en die waarheid van God sal gevestig word deur die Heilige Gees. Dit is ons strydwapen en wapen van oorlog. O lewende Christus, ons prys en seën u naam. Want uit U sal ‘n oorvloed van lewe en krag deur u Gees kom!
Jesus is lewendig. Bly op daardie gedagte. Hy is lewendig om die hemel vir sy verlossendes te eis. Hy het voor ons opgestaan om ons erfenis vir ons in te neem. Toe Hy eers sy voete binne die goue poort geplaas het, het Hy ewige glorie vir elke siel waarvoor Hy verantwoordelik is, in besit geneem. Hy is ons voorganger en verteenwoordiger. Broeders, die hemel is joune, die hemel is myne, omdat Jesus die “Man in besit” namens ons is.
Daardie deurboorde hand het ewige geluk in besit geneem namens diegene waarvoor Hy sy bloed gestort het. Jesus is ook in die hemel om voorbereiding vir ons koms te maak. Wat gedoen moet word om die hemel gereed te maak, weet ek seker nie, alhoewel ek dikwels probeer het om te raai. Maar Jesus sê, “Ek gaan om vir julle ‘n plek voor te berei.” Die hemel, wanneer ons daar kom, sal die presiese plek vir ons bewys. Dit het Jesus al hierdie jare geneem om dit vir ons gereed te maak. Hy wat met ‘n Woord die aarde geskik gemaak het vir die geskape mens, het nie met ‘n Woord die hemel geskik gemaak vir sy hergeborenes nie, maar het self na die hemel gegaan as ‘n lewende Christus om alles vir hulle in orde te stel. Ek dink ek hoor Hom sê, “Dit sal nie vir My Geliefde werk nie. Daar is iets nog nodig. Hierdie vrugte is nie heeltemal ryp genoeg nie, hierdie blomme is nie volblom genoeg vir My Geliefde nie, vir wie ek verlang om te vermaak tot die uiterste van hul vermoë.”
Jesus leef—leef met die doel om die hemel vir ons te behou en dit in alle opsigte gereed te maak vir ons. Laat ons ook hierdie gedagte vasgryp—dat Jesus lewendig is om vir ons in te tree. Ek is die rykste, Geliefde, wanneer ek jou gebede het. As ek ‘n deel in die gebede van al die heiliges op aarde kon hê, sou ek nie ‘n keiser se koninkryke beny nie. Tog, wat is al die gebede van heiliges in vergelyking met die gebede van die Koning van heiliges? Wanneer Hy bid—Hy van die deurboorde hande en voete—wanneer Hy bid, wie die Vader so goed liefhet—wie so ‘n verdienste by Jehovah het vir sy gehoorsaamheid tot die dood, ja, die dood van die kruis? Wat ‘n krag moet in sy voorbidding woon! Ons vertrou nie op ‘n stom, dooie Christus wat nie vir ons kan spreek nie, maar ons rus in ‘n Pleitende wie se welsprekendheid voor die Troon van God nooit ontken kan word nie.
Let ook op dat ons Here leef om alles namens ons te regeer. Sy vyande het Hom ‘n skandelike dood laat sterwe, maar die Vader het alle dinge in sy hande oorgegee. Hy wat hulle gespuug het, dra majesteit op sy gesig. Die veragde en verwerptes van die mense het alle mag in die hemel en op aarde. Jesus leef om alle gebeurtenisse te beheer en om hulle te heroorweeg vir die hoogste doele van goddelike genade. Vertrou op Hom, want sy koninkryk kan nie faal nie, en niks kan verkeerd gaan terwyl Hy aan die voorkant is. Paulus het bevestig dat Hy lewendig is. En lewendig is Hy in die volste sin, sodat niks aan sy regering ontsnap nie. Hallelujah!
“Ah,” sê jy, “jy het Hom nou ver van ons af geskuif as gevolg van sy bewonderenswaardige majesteit.” Laat ek Hom dan naby aan jou bring. Hy is nie net lewendig nie, maar lewendig teenoor jou, sodat Hy die gemeenskap van familielede met jou kan hê. Hy is geraak met ‘n gevoel van jou swakhede. Hy sympathiseer met al jou verdriet, net soos ‘n liefdevolle man die pyn en hartseer van sy vrou deel. Hy is die naaste aan jou, want Hy is een met jou.
Ons mag nie aan ons Here dink as iemand wie se skaduwee oor die historiese bladsy flits en ‘n vae fotografiese afdruk agterlaat nie. Maar Hy leef net so werklik in die teenwoordigheid as in die verlede. Hy is nie die Jesus van die nevel nie, maar van vandag se lig. Hy is dieselfde in hart, dieselfde in sagtheid, dieselfde in lewende gevoel en vereniging soos Hy nog altyd was. Het jy ooit gedink dat iets van Christus op aarde gebly het en nie na die hemel geneem is nie? Ek bedoel daardie druppels bloed wat van Hom in Getsemane geval het en daardie ander stroom wat uit sy deurboorde hart op Golgota gelaai het.
Ek sien dat die essensie van sy hart steeds by ons is. Dit was na sy dood dat sy hart sy skat van water en bloed vir ons uitgestort het. En nou, lank na sy dood, is sy hele hart so waarlik ons s’n as wat dit was toe Hy ons sondes in sy eie liggaam aan die boom gedra het.
O, kind van God, ek wil hê jy moet verder onthou dat Jesus steeds lewendig is om met jou te kommunikeer. Jy buk nie oor sy liggaam nie, maar jy sit by sy voete. Vleslike mense sou my asof ek droom, sou ek vertel van ons geestelike verhouding met ons lewende Here. Tog spreek Hy steeds tot ons harte. Pêrels mag nie voor varke gegooi word nie, en die liefde geheime van ons siele mag nie in die strate verklaar word nie. Maar ons was soms bewus van invloede wat anders is as wat natuurlik en algemeen is. Jesus het Homself aan ons bekend gemaak—Hy het agter ons gestaan en sy skaduwee het oor ons geval. Hy het Homself aan ons geopenbaar soos Hy nie aan die wêreld doen nie. Baie keer het Hy ‘n betowering oor ons gegooi en ons in mistiese invloed gedompel. Ons is van die vallei van weeping na die berge van vreugde opgetrek deur ‘n Woord van Hom wat in die hart gelê is. Jy weet wat ek bedoel. Jesus vergeet ons nie. Hy het nie toegelaat dat ‘n groot afgrond tussen ons en Hom oopmaak nie. Hy is steeds die liefdevolle, lewende, aktiewe Jesus vir ons en met ons.
Hoe ek sou wou dat elke kind van God hier wat in die moeilikheid is, onmiddellik met daardie moeilikheid na die lewende Christus sou gaan! O, dat elke sondaar wat onder sy las van sonde gebroke is, onmiddellik voor die lewende Christus sou buig, wie se stem vergifnis spreek! Jy kan Jesus nie waarneem nie, maar Hy is teenwoordig waar sy evangelie verkondig word. Oë kan Hom nie sien nie, of hande Hom aanraak nie, maar Hy is sigbaar en tasbaar vir die geloof. Buig voor Hom. Ek weet jy het dikwels gedink, “As ek, eerder as om meneer Spurgeon op die platform te sien, Jesus kon sien, sou ek my sonde aan Hom bely en sy vergifnis vra.” Ek bid jou, doen dit al sien jy Hom nie, want Hy sien jou. Graag sou ek ophou om deur jou gesien te word, sodat jou harte my Here kan sien, want Hy is hier. Buig voor Hom, bely aan Hom en vertrou aan Hom.
“O,” roep ‘n liefdevolle persoon, “as Jesus sigbaar hier was, sou ek Hom saam met my huis toe neem en Hom vermaak.” Doen dit, ek bid jou, al sien jy Hom nie. Dwing Hom om by jou te bly. Behandel die Here Jesus nie as ‘n fantoom nie, maar as ‘n werklike Christus. Paulus het bevestig dat Hy lewendig was—glo Paulus se bevestiging en spreek met die lewende Jesus.
Ek sal jou ‘n teks gee, “Wie, al het jy Hom nie gesien nie, jy liefhet.” Jy kan nie ‘n dooie persoon as ‘n dooie persoon liefhê nie. Jy mag die herinnering van die dooies liefhê. Maar as jy hulle liefhet, beskou jy hulle as lewendig. Liefde is vir die lewe. Dit kan nie saam met die dood woon nie. Ons het Jesus nie gesien nie, maar ons het Hom lief en dit bewys dat Hy vir ons lewendig is. Laat ons Hom in die lig van die lewe op hierdie oomblik aanskou.
Ek smeek my Here Jesus om my persoonlik te laat besef van sy majestieuse teenwoordigheid. My Here, is U werklik hier? Hoor dan my gebed—ek smeek U, stel my in staat om U met my hele wese te dien en om veragting vir U naam te tel as groter rykdom as al die skatte van Egipte. Sal jy nie, my Geliefde, elkeen van julle, aan jou Here dink as met jou op hierdie oomblik? Behold Hom en spreek met Hom in die stilte van jou harte. Sal jy nou jou toewydingstem hernu en vir die Here vir ewig wees? O dat ons Here nou sou verskyn! O dat sy silwer trompette sou klink terwyl ek nog met julle praat! O dat sy voete weer eens hierdie aarde sou aanraak! Die tweede koms van ons lewende Here is die ultimatum van ons geloof. Hy leef en so seker as wat Hy leef, sal Hy die goue poort wye oopmaak en weer kom om sy volk op te neem om altyd by Hom te wees. Het Hy nie gesê nie, “Ek sal weer kom en julle na My toe neem”? Hulle wat getrou aan Hom was in hierdie bose geslag, deur die donker sowel as deur die lig en wat agter sy hakskoene deur modder en slough gevolg het—hierdie sal aan sy glorie deelneem. “Dit is hulle wat die Lam volg waar Hy ook gaan.” Wie is op die kant van die lewende Christus op hierdie uur? Laat hom kom en dit stoutmoedig sê. Hou nie terug nie, sodat jy nie as verraader gevind word nie. Bely jou Here, neem jou kruis op en wees deur God se genade die lewende dienaars van die lewende Jesus. Amen.
Charles Spurgeon